Ministre de lEnseignement Suprieur et de la Recherche Ecole Nationale Polytechnique Dpartement Gnie Minier

Sujet :

La Flottation : Mthodes et utilisations dans lIndustrie

Prsent par :

Messa ABABOU Isma OTMANE Mr. K. OMRACI Mr. A. Ould HAMMOU

Examin par :

Sommaire :

Introduction

Quest-ce que la flottation ? Dfinitions et Principe

Comment a marche ? Types et Appareillages

Industriellement parlant ? Exemples dusage dans lindustrie

Conclusion

Bibliographie, Webliographie

Introduction
La croissance industrielle durant le XXe sicle a ncessit des quantits considrables de mtaux et, de ce fait, la mise en uvre de procds compatibles avec le traitement de masses rocheuses normes sest rapidement fait sentir. En effet, les gisements dcouverts, prsentant des minralisations fines et disperses, ont rendu les mthodes denrichissement bases sur lexploitation des proprits massiques des minraux difficilement applicables. Dans ce cadre, la flottation est lune des mthodes de sparation qui ont le plus apport leurs preuves.

En effet, ce procd permet de sparer les solides entre eux, en mettant profit les diffrences existant entre leurs proprits superficielles dans une solution aqueuse et en prsence dair. Plus tard, la flottation a t applique la sparation solide-liquide (flottation de prcipit) et lextraction dions en solution (flottation ionique).

Quest-ce que la flottation ?

La flottation est une technique de sparation base sur des diffrences d'affinit pour leau des matriaux sparer. Elle est utilise en minralurgie pour sparer des minraux entre eux et dans le traitement des eaux uses pour liminer les graisses.

Principe
Le principe de la flottation des minerais est le suivant : les particules solides sont mises en suspension par agitation dans de leau aprs quun broyage en milieu humide, plus ou moins pouss, ait libr de la gangue lespce minrale valorisable. Ce mlange solide-eau (ou pulpe) est conditionn avec un ractif chimique (ou collecteur), dont le rle est de rendre hydrophobe la surface du minral flotter, afin de lui confrer une affinit plus grande pour la phase gazeuse que pour la phase liquide.

On obtient une action slective du collecteur en faisant appel des modificateurs (les dprimants ou dpresseurs et les activants), qui modifient son affinit pour certaines surfaces minrales. Il sagit alors du procd de flottation diffrentielle, permettant par exemple la sparation des sulfures, des oxydes, des silicates, des sels, etc

La pulpe ainsi conditionne est introduite dans des racteurs munis dagitateurs ars (cellules de flottation) ou dinjecteurs dair (colonne de flottation) ou encore dlectrodes (lectroflottation) gnrant des bulles dair et les dispersant. Les particules rendues hydrophobes se fixent la surface des bulles qui constituent un vecteur de transport grce leur mouvement ascensionnel vers la surface libre de la pulpe. On obtient ainsi une mousse surnageante charge en solides, appele cume. La taille des bulles (et en cela linterface liquide-air) et la dure de vie de la mousse sont modules par laddition dun moussant. Le liquide entran est drain par gravit lintrieur mme de la mousse, laquelle est recueillie par dbordement.

On peut ainsi dfinir le processus de flottation par la succession des oprations lmentaires suivantes :

Conditionnement de la surface des solides par des modificateurs de ladsorption du collecteur. Adsorption du collecteur sur la surface dun solide bien dtermin. Contact entre les particules solides et les bulles dair. Transport de lensemble bulles-particules vers la surface de la pulpe. Formation et rcupration de lcume.

Le collecteur est un agent tensioactif. Cest une molcule organique constitue par au moins une chane hydrocarbone et une tte polaire, qui peut comporter un ou plusieurs groupes salifiants facilement ionisables. Selon que la charge de la tte polaire, aprs dissociation dans leau, est ngative ou positive, le collecteur est anionique ou cationique. Le caractre tensioactif est confr par laffinit de la chane pour la phase gazeuse, et de la tte polaire pour la phase liquide. La molcule tensioactive est donc oriente linterface air-eau.

Pour les sulfures, les agents tensioactifs les plus utiliss appartiennent la famille des thiols. Ce sont principalement les alkyldithiocarbonates et les alkyldithiophosphates. Pour les oxydes, les silicates et les sels, les surfactants les plus employs sont les acides gras, les amines et leurs sels, les alkylsulfates et alkylsulfonates.

Les moussants sont aussi des tensioactifs dont la constitution rappelle celle des collecteurs, puisque ce sont aussi des molcules organiques htropolaires appartenant principalement aux familles des alcools et des polythers, mais qui ne sadsorbent pas ou sadsorbent peu sur les surfaces minrales. Dailleurs, tous les collecteurs prsentent plus ou moins des proprits moussantes.

Moussant
Le moussant est caractris par son triple rle :

Cration dinterfaces importantes Faciliter la fixation des particules Donner une cume stable

On choisit le moussant selon cinq principaux critres. Ainsi, il doit absolument (autant que faire se peut) :

Prsenter une bonne action faible concentration Etre facilement abattu la sortie des cellules Avoir de faibles proprits en tant que collecteur Etre peu sensible aux variations de pH Etre bon march

Comment a marche ?
Prparation de la pulpe
Avant de commencer lopration de flottation, il est ncessaire davoir une pulpe pralablement prpare, dans le but davoir le meilleur rendement possible. Ainsi, la pulpe doit rpondre quatre conditions principales :

Atteindre une bonne libration des particules, par broyage : Le degr de broyage est rgi par des considrations minralurgiques et conomiques. Il faudra galement viter un surbroyage, ou procder dans certains cas un dschlammage des ultrafines responsables du phnomne dadagulation, qui est le recouvrement des particules minrales par ces ultrafines.

Travailler avec des particules de granulomtrie adquate : Les particules solides sont entranes par des bulles de diamtre compris entre 0.1 et 1 mm, il faut donc quelles soient assez fines, sans ltre trop pour viter les schlamms (le diamtre des particules est donc gnralement infrieur 300 m)

Assurer le bon conditionnement de la pulpe avec les ractifs : On utilisera ainsi des racteurs agitateur mcanique (conditionneurs). Avoir de leau de bonne qualit, en quantit suffisante, et une temprature adquate de la pulpe : La quantit deau varie gnralement de 2 6 tonnes pour 1 tonne de minerai et parfois, il est mme ncessaire dajouter 1 2 tonnes supplmentaires. Quant la temprature de la pulpe, elle est ambiante, dans la plupart des cas, mais parfois, un chauffage savre utile.

Appareillage des circuits de flottation Cellules de Flottation

Ce sont des machines agitation mcanique, assure par un ensemble rotor-stator. Elles sont constitues de cuves paralllpipdiques ou cylindriques, dans la plupart des cas. Lair est introduit dans la cellule par laxe creux du rotor, par un tube extrieur laxe ou par un systme de tuyauterie sous le rotor. La pulpe est introduite latralement dans la cellule, les

mousses sont rcupres soit par dbordement, soit mcaniquement par des pales tournantes. Le produit non-flott passe directement dans la cellule suivante.

 Colonnes de Flottation
Ce sont des cellules pneumatiques, ne comportant gnralement pas dagitation mcanique. Lair y est introduit par un diffuseur ou un gnrateur de bulles, en fond de cellule. Les particules solides cheminent contre-courant du flux des bulles. Les mousses recueillies la partie suprieure sont laves par aspersion deau.

Types de Flottation
On peut distinguer deux principaux types de flottation :

Ionique

On introduit dans la solution un collecteur (ion tensioactif) pour former avec lion flotter un complexe soluble ou sous forme de prcipit. Ensuite, en faisant passer travers la solution un flux de bulles de gaz ascendantes (air, azote...), le compos ion flotter-collecteur , qui est hydrophobe, sadsorbe sur les bulles et remonte la surface o il est recueilli dans les mousses sous forme solide.

De prcipit

Lion sparer est dabord prcipit par un agent de prcipitation inorganique ou organique non tensioactif. Le prcipit obtenu est hydrophile et la flottation se fait alors en ajoutant dans la solution un collecteur. Celui-ci va sadsorber la surface du prcipit pour le rendre hydrophobe et lensemble prcipit-collecteur se fixe la surface des bulles ascendantes qui traversent la solution pour tre entranes dans les mousses.

Exemples dusage dans lindustrie

1. Flottation des sulfures
La flottation des sulfures mtalliques, qui sont les minerais naturels des mtaux de base non ferreux, reprsente historiquement le procd qui a permis de traiter des minerais complexes fine minralisation ou faible teneur, notamment les minerais de plomb-zinc-cuivre, qui sont concentrs par flottation dans plus de 90 % des cas, dans des usines dont la capacit journalire peut varier de quelques centaines de tonnes 100 000 tonnes.

Dans ce cas, les collecteurs utiliss seront de la famille des thiols. Comme activant, on utilisera un autre sulfure capable de mieux adsorber le thiol, et comme dprimant on choisira une oxydation pousse, un pH faible ou une cyanuration du Cu2+ .

Cas pratique : Flottation dun minerai sulfur non ferreux

Nous nous intresserons plus particulirement au cas du cuivre. Ici, le minerai de cuivre est sous la forme de chalcopyrite, chalcocite et covellite, associes de la pyrite en gangue siliceuse. La pyrite sera dprime la chaux pour des raisons de pH (car dans ce cas, le travail est effectu pH > 6 et parfois mme allant de 9 15. Dans des pH aussi basiques, les thiols nont plus aucun effet). Le conditionnement, quant lui, se fera sur des pulpes de 35 40 % de solides.

2. Flottation des oxydes et silicates

Les minraux de type oxydes, silicates et silicoaluminates, bien que de familles minralogiques diffrentes, prsentent en solution aqueuse des proprits physico-chimiques semblables et rpondent aux mmes types de ractifs. La flottation, sauf pour lhmatite, est peu dveloppe industriellement pour lensemble de ces trois familles.

Ici, lon pourra choisir toute une gamme de collecteurs :

Acides alkylcarboxyliques RCOOH Alkylsulfonates RSO3Na Alkylsulfates ROSO3Na

Alkylhydroxamates RC=ONHONa Amines RNHn

Quant aux activants et dprimants, on jouera sur les caractristiques lectrostatiques du minerai.

Cas pratique : Flottation dun minerai doxyde de fer

Nous nous intresserons ici au cas dun minerai de type Taconite. Il sagit dun minerai compos dhmatite, gthite, magntite et quartz. Dans un cas pareil, on prfrera effectuer une flottation inverse de la gangue. Ainsi, lhmatite sera dprime lamidon en pH basique, le quartz flott laide damines et les oxydes de fer ne seront pas flotts et seront vacus en tant que produit de cellule.

3. Flottation des sels solubles

Enfin, les minraux de type sels (carbonates, sulfates, fluorures, tungstates et phosphates) reprsentent une famille extrmement importante, de proprits assez homognes, puisquils sont constitus de cations et danions entre lesquels existent des liaisons ioniques. La flottation sapplique surtout aux minraux peu solubles, bien quil existe des usines de flottation de minraux solubles tels que la sylvinite (KCI) et la halite (NaCl) en milieu saumure.

Ici, les collecteurs seront identiques ceux des oxydes et silicates, les activants seront soit des sulfures, soit des mtaux lourds, et pour les dprimants, on choisira des macromolcules ou des silicates de sodium.

Cas pratique : Flottation dun minerai de phosphate

Dans ce cas, on travaillera avec une pulpe deschlamme classe en 2 catgories : Grosses et fines particules. Le conditionnement se fera en pulpe paisse (70% de solides) avec de lacide gras, du fuel et de lammoniac. On tchera deffectuer une dilution avant la flottation (pour passer une pulpe de 20 30% de solides). On procdera alors un second conditionnement lacide sulfurique, puis une flottation de la silice lamine de suif et au krosne, comme indiqu sur le schma suivant :

Conclusion

La Flottation reste une mthode de sparation intressante, base, comme nous lavons prcdemment dit, sur les proprits superficielles des solides entre eux, lorsquils sont en prsence dair dans une solution aqueuse.

La mthode en elle-mme reprsente, pour une usine, un investissement rentable, car, en rgle gnrale, elle ne reprsente que 10 15 % de linvestissement total dune usine de traitement.

De plus, en tenant de la perptuelle avance technologique, il est sr que lon parviendra traiter des particules de plus en plus fines

Il sagit par consquent dune technique de sparation qui bnficie dun avenir certain, et pas des plus sombres.

Bibliographie / Webliographie

http://www.emse.fr/~brodhag/TRAITEME/fich4_14.htm

Oprations unitaires du traitement de leau GUNT Hamburg

Flottation, Aspects Pratiques P. Blazy, El-A. Jdid

Flottation, Mcanismes de raction P. Blazy, El-A Jdid