Droit des obligations Introduction au droit des obligations Source des obligations : comment n une obligation.

Le rgime des obligations cest leffet des obligations, transfert des obligations (crances), lextinction des obligations. Bibliographie : - Mr Flour et Savaux : Les obligations, le rapport dobligations Sirey 6me dition. - Droit civil : les obligations - Le code civil Partie 1 : Les effets des obligations Prsuppos : une obligation a pris naissance. Un lien sest donc cre entre le crancier et le dbiteur de lobligation. Obligation a une existence et une valeur propre. Lobligation sera soumise des rgles qui vont dterminer ses effets. Sous rserve de quelques exceptions, ce sont des rgles communes toutes les obligations. Les effets des obligations : - Les effets gnraux - Les effets particuliers Chapitre 1 : Les effets gnraux Le crancier dune obligation dispose du droit dexiger lexcution de celleci. Pour assurer lefficacit de ce droit essentiel, le code civil a confr au crancier les moyens de sauvegarde de son droit de crance. Section 1 : Les moyens de sauvegarde du droit de crance Le crancier bnficie dun droit de gage gnral sur le patrimoine de son dbiteur. Ce droit lui permet de faire saisir et vendre les biens de son dbiteur, mais ne lui confre pas de droit de prfrence ou de suite. Ce droit ne sexerce que sur le droit existant au jour de lexcution. Le code civil a voulu viter que le risque de dprissement soit accru ou ralis du fait du dbiteur. Ex : dbiteur nglige dexercer ses droits contre un tiers pour ne pas faire bnficier son crancier. Laction qui va permettre au crancier dagir : action oblique et action paulienne. Le lgislateur a confr une action directe certains cranciers : permet dagir directement contre le dbiteur de son dbiteur. Action oblique : art 1166 C.Civ. Les cranciers peuvent exercer tous

Droit des obligations les droits et actions de leur dbiteur, sauf ceux qui sont attachs exclusivement la personne . La nature juridique de cette action a donn lieu de nombreuses controverses : cest une mesure conservatoire ou dj un acte dexcution ? Cest plus quune mesure conservatoire, car elle vise reconstituer le patrimoine du dbiteur tel quil devrait tre, mais cest moins quune mesure dexcution car laction oblique ne confre pas de satisfaction directe au crancier. I. Domaine de laction oblique A. Le principe : tous les droits et actions du dbiteur Laction de se limite pas aux actions en paiement, on peut exercer toutes les actions de caractre patrimonial : ex : action en nullit ou en partage. Il faut distinguer les droits des simples facults. Art 1166 autorise-t-il le crancier simisser dans la gestion du patrimoine de son dbiteur pour passer des actes que le crancier considrerait comme opportuns. NON. Ce droit dingrence ne concerne que des droits patrimoniaux dj ns. B. Les exceptions Droits attachs exclusivement la personne. Quels sont ces droits ? Il faut exclure les actions extrapatrimoniales. Les actions extrapatrimoniales ne peuvent pas tres exercs par une action oblique. Ex : action en rvision ou en suppression dune pension alimentaire. Une donation peut tre rvoqu pour cause dingratitude, cette action ne peut pas faire objet dune action oblique. Or, des actions obliques ont t admises pour des actions en nullits passs par un incapable. II. Les conditions de lexercice de laction oblique A. Les conditions relatives au dbiteur Il faut une inaction de la part du dbiteur. Linsolvabilit du dbiteur. Il faut que la ngligence du dbiteur compromette les droits des cranciers. B. Les conditions relatives la crance La nature de laction oblique. Ce nest pas un acte dexcution, le crancier na donc pas besoin dun titre excutoire. Mais cest plus quune mesure conservatoire, la crance doit tre liquide, exigible

Droit des obligations et certaine. III. Les effets de laction oblique A. Les effets lgard du dfendeur laction (d2) Le crancier agit au nom de son dbiteur. Le dbiteur du dbiteur est plac dans la mme situation que si ctat son crancier qui exerait laction. Le dfendeur laction peut opposer au demandeur laction les mmes moyens de dfense que ceux quil aurait pu invoquer si ctait son crancier qui avait agi. Si le crancier agi au nom de son dbiteur, il ny a pas pour autant reprsentation, car le crancier nagit pas pour le compte de son dbiteur, mais dans son intrt personnel. B. Les effets lgard du dbiteur dont le droit est exerc (d1) Laction du crancier ne dessaisit pas d1, il pourrait lui-mme agir contre d2 pour obtenir le paiement de sa crance. La dcision qui va intervenir naura pas lautorit de chose juge lgard de d1. Arrt 1804. Cette solution est-elle encore actuelle ? C. Les effets lgard des autres cranciers du dbiteur d1 Si laction exerce est oblique, elle est exerce au nom du dbiteur, mme sil ny a pas de reprsentation au sens juridique, leffet de laction oblique sera identique celui dune action qui aurait t exerce pat le dbiteur. Laction a pour effet de reconstituer le patrimoine de d1, parce que le bnfice de laction rentre dans le patrimoine de d1. Cest un inconvnient majeur pour le crancier qui agit. Car les autres cranciers profiteront de laction. Il existe une solution. Dans le cadre de la mme action, il va agir en action oblique et en mme temps demander le paiement de sa crance. Condition : il faut que d1 ait t mis en cause dans la procdure. Pour les crances dargent, il existe un autre moyen plus simple : agir par voie de saisi conservatoire ou de saisi arrt entre les mains de d2. Laction oblique na de vritable intrt que pour lexercice de droits et actions non montaires. Sou - Section 2 : Laction paulienne Art 1167 C.Civ. les cranciers peuvent aussi en leur nom personnel attaquer les actes faits par leur dbiteur en fraude de leurs droits . Ce texte permet au crancier dattaquer les actes frauduleux produits par son dbiteur. Ces actes frauduleux dappauvrissement seront dclars inopposables au crancier agissant.

Droit des obligations Cette action ne dbouche pas sur une nullit, elle bnficie quau crancier demandeur. Lacte attaqu nest pas fictif, mais rel. Cette action tait soumise au dlai de prescription de 30 ans, aujourd'hui ramen 5 ans. Cest une action personnelle car fonde sur un droit de crance et ne bnficie quau crancier agissant. I. Les conditions de laction paulienne

A. Les conditions relatives la crance La crance doit tre antrieure lacte attaqu. Si la crance est postrieure lacte, le crancier ne pourra pas attaquer lacte. Lacte attaqu doit avoir caus un prjudice au crancier. La crance na pas besoin dtre constate par un acte de force excutoire. La crance ne doit pas tre liquide, exigible et certaine. Il suffit que la crance existe de faon certaine en son principe avant lacte contest. Arrt 1 chambre civile C.Cassation 13 avril 1988. Lobligation de la caution (bancaire) n ds le jour o lon sengage autant que caution. Exception de lexigence dantriorit : dans le cas o une fraude est organise en vue de porter prjudice un crancier futur. 1re chambre civile C.Cass. 7 janvier 1982 N 80-15960. La preuve de lantriorit incombe au crancier et peut tre rapporte par tout moyen. B. Les conditions relatives lacte 1. Un acte dappauvrissement - Les acts viss : Il faut un acte dappauvrissement, soit un qui diminue la valeur dun droit, soit un qui modifie la substance. Ex : vente un prix drisoire. Actes qui emportent une dprciation du patrimoine. Ex : remise dune dette importante faite un crancier. Actes qui modifient la consistance du patrimoine en diminuant les chances de paiement du crancier. Ex : vente dun fond de commerce qui permet au commerant de disposer despces pour les faire disparatre plus facilement. Ex : apports en socit, car il est plus difficile de vendre les parts de la socit, plutt que les biens de la socit. C.Cass. : le crancier dispose de laction paulienne lorsque la cession dun bien mme faite un prix normal a pour effet de le faire chapper aux poursuites en le remplaant par des fonds difficiles apprhender .

Droit des obligations - Les actes exclus : Les partages de communaut et de succession, car il existe des rgles spcifiques dans ces deux hypothses. Impossibilit dattaquer les actes qui augmentent le passif et les paiements. On considre que cela ne touche pas lactif. Les actes qui augmentent le passif : le dbiteur reste libre de contracter de nouvelles dettes, sauf si, lacte est accompli frauduleusement au prjudice du crancier. Le paiement est une opration neutre. Il y a une augmentation de lactif et une diminution du passif. Exception : paiement est anormal. Ex : paiement dune dette non exigible, alors quil y a des dettes exigibles. Ex : dation en paiement. Ex : paiement par compensation et les cessions de crance. C. Cass. 4 avril 2008. Il existe des rgles spciales dans le cadre du droit des procdures collectives. Nota : FD : larrt nest pas publi. P : publi dans le bulletin annuel PB : publi dans le bulletin annuel et bimestriel PBR : rapport annuel de la C.Cass (commentaire de larrt) PBRI : info spciale. C.Cass y accorde une grande importance 2. Lacte prjudiciable et frauduleux - Caractre prjudiciable de lacte : Lacte doit avoir caus un prjudice au crancier. Ex prjudice : pas pouvoir tre pay. Lacte doit avoir caus ou aggrav linsolvabilit du dbiteur. Cet tat dinsolvabilit doit exister au jour de lacte attaqu. Cet tat doit exister au jour o laction est intente. La preuve doit tre fournie par le demandeur laction. Cette preuve est difficile apporter. La jurisprudence se contente de la preuve dinsolvabilit apparente. Le dfendeur doit prouver quil dispose de bien de valeur suffisante pour payer son crancier. Il existe des exceptions cette exigence dinsolvabilit : > Remplacement dun bien aisment saisissable par un bien qui lest moins > Les cranciers sont investis dun droit particulier sur certains biens de leur dbiteur. Ex : crancier hypothcaire. Pour le bnficiaire dun tel droit, laction paulienne est admise qd lacte diminue la valeur du bien ou entrave son excution en nature. - Un acte frauduleux : La fraude ne suppose pas lintention de nuire, il suffit de dmontrer que le dbiteur avait conscience du prjudice quil causait au crancier en se rendant insolvable, ou en augmentant son insolvabilit.

Droit des obligations

3. La complicit du tiers La fraude paulienne consiste pour un dbiteur D de confrer des droits un tiers C pour porter prjudice son crancier A. Ce tiers doit-il tre complice ? - Acte titre gratuit : le tiers acqureur subi laction, mme sil est de bonne foi. Le demandeur laction na pas dmontrer la complicit du tiers. Le donataire ne lutte que pour conserver un gain, alors que le crancier veut limiter une perte. - Acte titre onreux : il faut dmontrer que le tiers a t complice de la fraude. Il faut dmontrer quil avait conscience de participer un acte portant prjudice un crancier. Si le tiers nest pas rest en possession du bien et la transmis un autre tiers. Laction peut-elle encore tre intente lgard du sous-acqureur? Si le bien est transmis un sous-acqureur celui ci sera toujours labri dune action paulienne si son auteur C y chappait lui mme. Dans le cas contraire, il est possible dagir contre le sous-acqureur. II. Les effets de laction paulienne

Objet : protger le crancier contre les actes frauduleux de son dbiteur. Sanction : inopposabilit. Le crancier pourra agir comme si cet acte navait pas t pass. Il pourra donc saisir et vendre limmeuble qui a t donn en donation. Si cest un droit consenti, le prononc de linopposabilit de lacte permettra au crancier de poursuivre la vente force du bien libre du droit consenti frauduleusement. 1te chambre civile 12 juillet 2005 N 0218298. Cette sanction na quun effet relatif. Elle ne bnficie quau crancier qui a agi. Pour le tiers acqureur et les autres cranciers, lacte reste valable. Le tiers acqureur dispose dun moyen dviter la restitution en dsintressant le crancier. Il dispose dune action contre le dbiteur au titre de la garantie dviction. Sous - Section 3 : Les actions directes Le crancier qui veut exercer son droit de gage sur le patrimoine de son dbiteur peut le faire par le biais dune action oblique, si le dbiteur est lui-mme le crancier de qqn. Ce crancier va pouvoir agir directement contre le dbiteur de son dbiteur dans le cadre dune action directe.

Droit des obligations

La diffrence est que laction directe confre au crancier un droit propre contre le dbiteur se son dbiteur. Ex : action du propritaire contre le sous-locataire pour se faire payer par le sous-locataire les loyers qui lui sont dus par le locataire. Ex : action du sous-traitant contre le matre de louvrage (propritaire) pour obtenir le paiement des sommes dues par lentrepreneur principal au titre du contrat de sous-traitance qui lie lentrepreneur principal avec son sous-traitant. Il sagit dun mcanisme drogatoire de droit commun car confre un droit propre au bnficiaire qui va lui permettre dagir pour son bnfice exclusif. Laction directe constitue un privilge. Cela droge au principe dgalit entre les cranciers, et leffet relatif des contrats. Laction directe ne peut exister quen vertu de la loi. Il existe des exceptions. Art 1798 code civil : action directe des maons et des charpentiers contre le matre de louvrage. Moi 31 dcembre 1975 : au profit des sous-traitants contre le matre de louvrage. Art 123-3 code des assurances : de la victime contre lassureur en responsabilit de lauteur de laccident. Loi 31 dcembre 1982 : le routier sous-traitant peut agir directement contre le donneur dordre. Actions directes dgages par la jurisprudence : - Action du propritaire contre le sous-locataire - Action du sous mandataire contre le mandant pour le remboursement de ses frais Les effets des actions directes Laction directe cre un droit propre au profit du crancier qui va en bnficier. Le bnficiaire chappe au concours avec les autres cranciers, mme privilgis. Ce droit propre nexiste que parce que le dbiteur du titulaire de laction directe est lui-mme crancier lgard dun tiers. Le droit propre du sous-traitant nexiste que parce quil y a une crance du sous-traitant lgard de lentrepreneur principal. > Laction directe ne peut tre exerce que dans la mesure de ce qui est encore d par le tiers au dbiteur du titulaire de laction directe. Si le matre de louvrage a totalement pay lentrepreneur principal ne soustraitant ne peut plus exercer daction directe son encontre. > Le tiers dbiteur pourra opposer au crancier agissant les exceptions quil aurait pu faire valoir contre son propre crancier, condition que ces moyens de dfense soient antrieurs lexercice de laction directe. Ex : action directe en responsabilit de la victime dun dommage contre -

Droit des obligations lassureur, lassureur peut opposer la victime la nullit du contrat de lassurance. - Laction directe simplifie les paiements - Laction directe constitue un mode daction privilgie car elle a pour effet dimmobiliser et daffecter une crance au paiement dune certaine dette. Cet effet est plus ou moins nergique selon les cas.Il faut distinguer 2 types dactions directes : > Action directe imparfaite : limmobilisation et laffectation ne se produisent quau moment o laction directe est exerce. > Action directe parfaite : la crance du bnficiaire de laction est immdiatement et de plein droit affecte exclusivement a bnficiaire de laction directe. Ex : art 124-3 code des assurances : lassureur ne peut payer une autre personne que le tiers pay tout ou partie de la somme due par lui, tant que le tiers bnficiaire de laction directe na pas t dsintress. Section 2 : Lexcution de lobligation Sous Section 1 : Le paiement volontaire Art 1235 et 1266 code civil. Le paiement est le mode normal dexcution dune obligation, cest aussi le mode dextinction dune obligation du fait de son excution. En matire juridique il y a paiement chaque fois quil y a excution de lobligation quel que soit lobjet de lobligation. Le paiement est un acte ou un fait juridique ? Art 1108 code civil : conditions de validit de lacte juridique. La conception retenue : acte juridique dune nature particulire. I. Les parties

Celui qui paie : SOLVENS. Celui qui reoit : l ACCIPIENS A. Le Solvens Qui peut valablement payer ? Art 1236 Code civil : une obligation peut tre acquitte par toute personne qui en a un intrt (cooblig ou une caution), par un tiers qui ny est point intress pourvu que ce tiers agisse au nom et en lacquit du dbiteur, ou que sil agit en son nom propre il ne soit pas subrog en droit du crancier . Principe : lindiffrence de la personnalit du solvens. Sil y a paiement par un tiers, il peut agir au nom du dbiteur : gestion daffaire. En son nom propre, sauf si le paiement est effectu par erreur, il paie soit parce quil est intress (caution ou le cooblig), soit car elle est anime dune attention librale (donation) ou parce quelle trouve un intrt indirect (salari qui paie une dette de son employeur).

Droit des obligations Si le tiers nest pas intress : il ne doit pas tre subrog au droit du crancier. Cependant, rien ninterdit au crancier de consentir une subrogation : subrogation conventionnelle. Sauf dans lhypothse o le solvens est le dbiteur, et, sauf si le paiement procde dune attention librale, le tiers qui a pay, bnficie dun recours contre le dbiteur. Le tiers devra dmontrer que la cause dont procde le paiement implique une obligation de remboursement de la part du dbiteur. 1re Chambre civile C. Cass. 30 mars 2004 Dalloz 2004 p. 1125. Art 1237 code civil : une obligation de faire ne peut tre acquitte par un tiers, contre le grs du crancier, lorsque ce dernier a intrt quelle soit remplie par le dbiteur lui-mme. Obligation de payer = obligation de donner et non une obligation de faire. JP ancienne a admis le refus de la part du crancier dans le cas dun paiement causant un prjudice. Affaire : vente avec rente viagre. Il y a eu des impays de la rente, un tiers avait voulu payer la place du dbiteur. C.Cass. a admis que le refus du crancier a t justifi : si le tiers avait pay, le crancier naurait pas pu agir en rsolution de la vente avec rente viagre. Art 1238 al 1 code civil : le solvens doit avoir la capacit daliner la chose donne en paiement, il doit tre propritaire de la chose quil donne en paiement. B. LAccipiens Art 1239 code civil : le paiement nest libratoire que sil est effectu entre les mains du crancier. Ce paiement nest valable que si le crancier lui-mme est capable de recevoir. Art 1241 code civil : le paiement fait un incapable est nul sauf si lincapable en a tir profit. Art 1239 et 1240 : le paiement est valable sil est effectu entre dautres mains que celles du crancier. Paiement effectu entre les mains du mandataire du crancier. Le mandat peut tre express ou tacite, conventionnel, lgal ou judiciaire. Paiement effectu entre les mains du crancier apparent : art 1240 code civil : paiement fait de bonne foi celui qui est en possession de la crance est valable. Hypothse : paiement effectu entre les mains du crancier originaire, alors que celui-ci a cd sa crance par ex une banque. Dans le cas, le solvens est de bonne foi sil na pas t averti de la cession, pour lui le

Droit des obligations paiement est libratoire. Cas o le paiement est effectu entre les mains dune autre personne (autre que celles dont on a parl) : on est en principe en prsence dun paiement nul, sauf si le crancier a ratifi le paiement ou sil en a profit : art 1239 al 2 : le paiement fait celui qui navait pas pouvoir de le recevoir est valable se celui-ci le ratifie ou sil en a profit . II. Lobjet du paiement A. Les rgles gnrales Le crancier ne peut tre contraint de recevoir en paiement une autre chose que ce que lui est d. Il peut refuser tout paiement partiel. a. Le crancier doit recevoir la chose mme Art 1243 code civil : le crancier ne peut tre contraint de recevoir une autre chose que celle qui lui est due, quoi que la chose qui lui est offerte soit gale, ou mme plus grande. Si ce qui est du est une chose de genre, il doit fournir une chose de genre convenue et de qualit moyenne (art 1246 code civil), sauf convention contraire. Si cest un corps certain, le dbiteur est libr par la remise de la chose en l'tat o elle se trouve le jour de la livraison, sauf dtrioration rsultant de sa faute (art 1245 code civil). Lacheteur assume le risque. Le transfert de proprit sopre au moment de la signature. Hypothse o la chose remise ne sera pas exactement celle qui a t prvue : obligation alternative. Lorsque le crancier ou le dbiteur a le choix entre plusieurs obligations. Ex : remise dun meuble ou dune somme dargent. Hypothse de lobligation facultative : le dbiteur doit remettre un meuble pour se librer de sa dette, mais il peut galement se librer en remettant une somme dargent. Pour une obligation facultative, si lobjet de lobligation disparat, lobligation disparat toute entire. Dans le domaine de lobligation alternative, on nest pas libr de lobligation si lune delles disparat. La dation en paiement : aprs avoir convenu que ce serait telle chose qui constiturait lobligation, le crancier et le dbiteur seraient daccord pour que le dbiteur se libre dune autre manire. b. La totalit de la chose Art 1244 al 1 code civil : le dbiteur ne peut forcer le crancier recevoir

10

Droit des obligations en partie le paiement dune dette qui est divisible. Art 1244-1 code civil : possibilit dobtenir un dlai de grce (paiement chelonn) En matire de cheques ou de lettre de change : toutes les personnes qui ont signs ces documents sont tenus solidairement.

B. Les rgles particulires aux sommes dargent 1. Les rgles lgales La monnaie joue un rle primordial. Cest un instrument de mesure de la valeur des choses, un moyen de paiement et un bien. La monnaie est un bien dont la valeur est variable en fonction de lvolution de lconomie et de la confiance quinspire cette monnaie. a. La monnaie de paiement Distinction entre la monnaie de paiement et le monnaie de compte. - Monnaie de compte : sert fixer le montant de la dette. Pour un paiement devant avoir lieu en France, il doit tre effectu en monnaie franaise. Ceci mme si le montant de la dette est stipul en une monnaie trangre. Question : quelle date faut-il se placer pour faire la conversion. Il faut se placer au jour de lchance. Si le jour de paiement effectif est diffrent de la date de lchance, il faudra prendre en compte le jour du paiement, sauf si le retard est imputable lune des parties. C.Cass. 20 mai 2009. b. Principe du nominalisme montaire Malgr linstabilit relle de la monnaie, sa valeur ne varie pas en fonction du temps. Ce principe nest annonc par aucun texte. Mais diffrents textes du code civil e font application. Art 1895 code civil relatif au prt dargent : lobligation qui rsulte dun prt dargent, elle n toujours que de la somme numrique nonce au contrat . On ne tient pas compte de la dprciation montaire. Ce mcanisme ne sapplique pas aux dettes de valeur. Une notion qui consiste utiliser largent non pour valuer lobligation, mais uniquement pour la question du paiement. Ex : problme de responsabilit qui fait natre un prjudice. La crance de dommages et intrts est ne le jour o le prjudice est n. Le montant du prjudice sera fix quau jour du paiement des dommages et intrts. On tient compte de la dprciation montaire. Cette notion est utilise en matire dindivision ou de rgimes matrimoniaux.

11

Droit des obligations

c. Les instruments de paiement Art L 111- et suivant du Code montaire et financier : on peut payer soit en espces soit en monnaie scripturale . Cheques, effets de commerce, virements, cartes de paiement ou de crdit. Paiement par cheque : la simple remise du cheque ne vaut pas paiement. Il y a certains arrts qui admettent que la remise du cheque vaut paiement sous condition de son encaissement effectif. Hypothse o il fallait une certaine somme dans un certain dlai (ex : le tiers provisionnel). Le virement : le paiement se ralise au moment de linscription de la somme au compte du bnficiaire. 1re chambre civile 23 juin 1973. Chambre commerciale 3 fvrier 2009 N 0631184 : le virement vaut paiement ds rception des fonds par le banquier du bnficiaire, qui dtient les fonds pour le compte de son client. Le banquier du bnficiaire reoit les fonds en tant que mandataire du bnficiaire. 2. Les clauses relatives au paiement Distinction entre les paiements internes et internationaux. a. Les paiements internes Volont de la part du crancier de se prmunir contre les effets de lrosion montaire. Clauses or : obligent payer en or Clauses adoptant une monnaie de compte Clauses dindexation

Les deux premires clauses sont la mme chose que les clauses dindexation. Il existe un droit commun des clauses dindexation et des rgles particulires pour es dette daliments. Art L 112-1 CMF : les clauses dindexation sont valables si lindice retenu est un indice spcial (pas gnral type SMIC) et il doit tre en relation avec lobjet du contrat ou avec lactivit de lune des parties. Ex : indice national du cot de la construction. Cest une rglementation qui relve de lordre public de direction, on veut viter laspect inflationniste de ces clauses. Sil y a violation de cette rgle : nullit absolue. b. Les paiements internationaux Lorsquil y a transfert de fond dun pays un autre. Un trs grand

12

Droit des obligations libralisme. Toutes les clauses montaires sont valables. Le but est de favoriser le dveloppement du commerce international. III. La ralisation du paiement

A. Lieu, moment et frais du paiement Art 1267 code civil : lieu normal est celui qui est fix par la convention. Sil n y a pas de convention et il sagit dun corps certain, cest le lieu o se trouve la chose au moment o le contrat donnant lieu au paiement a t conclu. Pour les autres dettes, la paiement est gurable, cest au crancier daller chercher largent chez le dbiteur sauf pour les dettes daliments o le paiement est portable. Il faut payer lchance prvue. Un paiement anticip est-il possible ? Cest possible que si le terme a t institu dans lintrt du dbiteur. Art 1248 code civil : les frais sont la charge du dbiteur, sauf convention contraire. B. La preuve du paiement On considre que le paiement est plutt un acte juridique, il doit se prouver par crit avec les exceptions de droit commun. C.Cass. 6 juillet 2004 N 01-14618 qui dit le contraire : la preuve du paiement qui est un fait peut tre rapporte paiement tout moyen. Dautres arrts de la C.Cass. sont revenus la solution traditionnelle : paiement est un acte juridique. 11 janvier 2006, 27 fvrier 2008. Mode traditionnel de preuve : la quittance qui fait foi lgard des tiers jusqu preuve du contraire. C. Les incidents du paiement 1. Refus du crancier Chaque fois que la dette est assortie dintrts. Le dbiteur soit passer outre le refus du crancier. Dette de somme dargent : procdure des offres relles et de la consignation (art 1257 1264 code civil). Le dbiteur offre le paiement au crancier par lintermdiaire dun officier ministriel. Si le crancier persiste dans son refus, le dbiteur consigne la somme la caisse des dpts et consignations. Si le crancier persiste dans son refus, le dbiteur pourra alors lassigner devant le Tribunal pour faire valider ses offres de paiement.

13

Droit des obligations

Dette de corps certain art 1264 code civil : cette rgle a t tendue aux choses de genre. Le dbiteur fait sommation au crancier de prendre livraison et en cas de refus, le dbiteur pourra se faire autoriser dposer la chose en un lieu dtermin, cela vaudra paiement. 2. Opposition du tiers au paiement Le fait dun tiers par lequel celui ci interdit au dbiteur de se librer entre els mains de son crancier. Cette interdiction produit-elle un effet ? La rgle : une opposition de payer nemporte interdiction de payer que dans les cas prvus par la loi. Ex : vente de fonds de commerce, les cranciers du vendeur du fond peuvent faire opposition au paiement du prix de vente entre les mains du vendeur. En dehors des cas prvus par la loi, le tiers qui veut sopposer au paiement ne peut le faire que par le biais dune saisi. D. Limputation des paiements Art 1253 1256 code civil : paiement partiel et le crancier laccepte. Les rgles sont diffrentes selon quil y a une ou plusieurs dettes. Hypothse : il y a une seule dette. En cas de paiement partiel, celui ci simpute dabord sur les intrts et ensuite sur le capital, car les intrts ne peuvent pas produire dintrts. Sil sagit dune dette qui nest garantie que partiellement, le paiement simpute dabord sur la partie qui nest pas garantie. Toutes convention contraire est valable. Sil y a plusieurs dettes, art 1253 code civil : cest au dbiteur de dclarer quand il paie la dette quil entend acquitter. Si le dbiteur ne choisi pas , cest au crancier de dterminer cette imputation. Si cette imputation effectue par le crancier est refuse par le dbiteur, il faudra appliquer les rgles poss par le code civil. > Une dette chue et une dette non chue : on impute dabord sur la dette qui est chue > Toutes le dettes sont chues : on impute dabord que la dette . le dbiteur a plus intrt teindre.Si les dettes chues sont pareillement onreuses, on impute sur la plus ancienne, si elles ont ts contractes le mme jour, on procde limputation proportionnelle. Sous-section 2 : le paiement forc

14

Droit des obligations

Sil sagit dun simple retard, on peut demander des dommages et intrts moratoires. Sil sagit dune inexcution avr, se pose la question de lexcution force en nature. Les dommages et intrts moratoires peuvent tre obtenus quelle que doit la source de lobligation. Pour les obtenir, il faut une mise en demeure. La dette doit tre certaine et exigible. Pour les dettes dargent, il faut galement quelle soit liquide. Une dette est liquide quand elle est dtermine dans son montant ou si le titre contient toutes les modalits de son valuation. Certaine : pas conteste. Art 1153 al 3 code civil fixe le poins de dpart des intrts moratoires au jour de la sommation de payer. a peut tre un acte quivalent. Sauf si la loi fait courir ce dlai de plein droit. Il faut que les conditions de la responsabilit soient runies : faute et un prjudice avec un lien de causalit. Le retard doit tre imputable au dbiteur. Ce retard doit avoir caus un prjudice. Lexigence de la preuve du prjudice : une exception qui concerne les dettes dargent art 1153 al 2. Les intrts de retard se calculent au taux lgal, sauf convention contraire. On applique les rgles de responsabilit civile sauf en matire de sommes dargent. Art 1153 al 4 permet dobtenir des dommages et intrts supplmentaires si on arrive dmontrer la mauvaise foi du dbiteur, et que cette mauvaise foi a caus un prjudice indpendant du retard. Existence dun dommage indpendant de la perte de jouissance de la somme dargent pendant une certaine priode. Ex : pour une entreprise le fait dtre oblig dposer son bilan cause du retard dans le paiement. On peut obtenir la capitalisation des intrts art 1154 code civil. Pour que celle-ci soit ordonne par le juge, il faut que cela soit demand. Cette capitalisation ne peut tre demand que pour une anne entire. Ces rgles ne sont pas dordre public, il est possible de prvoir des clauses pnales ou limitatives de responsabilit. On peut stipuler la capitalisation des intrt sur une anne entire. Inexcution avre : 2 possibilits. Cas o lexcution force en nature nest pas possible parce que la chose a t dtruite par ex. il peut y avoir quune excution par quivalent qui se fera sous la forme du paiement dune somme dargent qui va remplacer lobligation inexcute : dommages et intrts compensatoires. Cela ne concerne que lexcution des obligations. Pour la jurisprudence, cette excution par quivalent relve de la responsabilit contractuelle. Il sagit de la conception traditionnelle qui fait objet de critiques. Huet a t le premier mettre en vidence le fait que cette responsabilit contractuelle a une double fonction : fonction de paiement car son objet est de raliser une excution force par quivalent ; fonction de rparation en cas dindemnisation du dommage caus par linexcution ou la mauvaise excution. Certains auteurs vont plus lois : M. Remy Responsabilit ctuelle : histoire dun

15

Droit des obligations faux concept . Il nie lexistence dune responsabilit ctuelle. Le dbiteur qui nexcute pas ou qui excute mal doit des dommages et intrts non pas en raison du dommage quil a caus, mais parce quil na pas excut son obligation. Tout ce qui ne relve pas de lexcution force relve de la responsabilit dlictuelle. Dans le cadre de la thorie classique on se base sur la responsabilit contractuelle qui raisonne sur la responsabilit : fait gnrateur, prjudice et un lien de causalit entre les deux. Thorie de Rmy : pas besoin de dmontrer une faute du dbiteur, ni un prjudice. Lexcution par quivalent ne relve pas du paiement forc car, dans ce cas, il ny a pas dexcution force de lobligation elle-. Hypothse o lexcution force en nature est concevable. Il peut se poser un problme : cette excution peut porter atteinte la libert individuelle. En droit anglais, lexcution force en nature ne peut jouer que dans des cas exceptionnels. En droit franais, le principe dexcution force en nature est admis sauf en cas datteinte la libert individuelle du dbiteur. Cette excution force en nature aboutit une contrainte directe. Si cette contrainte nest paiement possible, la seule possibilit reste de recourir des moyens de contrainte indirecte : condamnation payer une astreinte. I. La contrainte directe : excution force en nature

Lorsquelle est possible, lexcution force en nature procde dun choix qui nappartient qu la victime de linexcution. Cour de Cassation 3me civile 28 septembre 2005 N 04-14586. A. Domaine de lexcution force en nature Est refuss chaque fois que cela porterait atteinte la libert physique ou intellectuelle, ou lorsque cette excution est matriellement ou juridiquement impossible. Sil sagit dune obligation de payer une somme dargent : procdure dexcution, voir de saisie. Sil sagit de lobligation de transfrer la proprit dun bien : pas de problme dexcution force en nature car le transfert de proprit rsulte du simple accord de volonts. Il peut y avoir un problme sil ny a pas dexcution de lobligation de livrer la chose. Violation dune obligation de faire ou de ne pas faire. Art 1142 code civil : tout obligation de faire ou de ne pas faire se rsout en cas dinexcution par des dommages et intrts. Mais la ralit est diffrente. La jurisprudence admet lexcution force en nature chaque fois que celle-ci est matriellement et juridiquement possible et nimplique aucune contrainte sur la personne du dbiteur. Pour une obligation de faire, par ex livrer une chose, lexcution force en

16

Droit des obligations nature est possible. Sil sagit dune obligation daccomplir une prestation de service, et lobligation qui pse qui le dbiteur est une obligation intuitu personae, on considre que lexcution force en nature nest pas possible : dommages et intrts. Si lobligation peut tre excut par un tiers, il est possible de l faire excuter par ce tiers aux frais du dbiteur : art 1144 code civil. Il faut avoir obtenu une autorisation de justice pralable. Lorsque le tiers excute, il ne sagit pas de lexcution force en nature, cest une excution par quivalent. Une partie de plus en plus important de la doctrine adopte une position radicale. Point de dpart de la rflexion : Cour de Cassation a dcid que la partie envers laquelle lengagement na pas t excut peut forcer lautre lexcution de la convention lorsque celle-ci est possible. Cour de Cassation N 03-21136, N 06-13983. Quelle est la notion dimpossibilit ? Pour ces auteurs, il peut y avoir une impossibilit juridique : le tiers acquiert un droit qui interdit lexcution force, il faut que le tiers soit de bonne foi. Limpossibilit morale ne concernerait que les obligations caractre personnel pour lesquelles contraindre excution entraverait la libert individuelle du dbiteur. Principe qui se situe linverse de lart 1142 code civil. En matire de promesse de contrat, la 3me chambre civile de la Cour de Cassation a une conception stricte en matire de rtractation dune promesse de vente avant que loption ait t leve. Cour de Cassation : pas de rencontre de loffre et de lacceptation : il ne peut pas y avoir dexcution force en nature. Obligation de ne pas faire : art 1143 code civil chaque fois que cela est possible le crancier a le droit de demander que ce qui aurait t fait en violation de lengagement soit dtruit . Il sagit dune excution par quivalent et pas dune excution force en nature. Ex : violation dune clause de non-concurrence, le crancier pourra demander la fermeture de ltablissement ouvert par le dbiteur au mpris de lobligation de non-concurrence. Ce type de mesure nest pas toujours possible. Ex : violation dune obligation de confidentialit. La seule sanction possible ce sont des dommages et intrts. Cour de Cassation 16 janvier 2007 N 06-13983 : la victime de linexcution a la facult de forcer lautre lexcution de la convention lorsque celle-ci est encore possible, le crancier a un droit en excution force en nature. Cour de Cassation 31 mai 2007 N 05-19978 si lobligation est une obligation de ne pas faire celui qui y contre vient doit des dommages et intrts par le seul fait de cette contravention . B. Les conditions de lexcution force en nature

17

Droit des obligations

Une crance certaine, liquide et exigible Constatation de la crance dans un acte excutoire Une mise en demeure, sauf stimulation contraire

La dtermination des mesures propres raliser cette excution relve des pouvoirs des juges du fond.

II.

La contrainte indirecte

En dehors des clauses pnales moratoires prvues dans le contrat, le lgislateur a prvu un autre moyen : les astreintes judiciaires (loi 9 juillet 1991). Le juge peut l prononcer pour toute obligation. En pratique, on trouve souvent dans les contrats les clauses relatives aux pnalits de retard. Ces clauses sont des clauses pnales : le juge peut y exercer son pouvoir dapprciation et de rgulation. Chapitre 2 : Les effets particuliers attachs certaines modalits de lobligation Concernent les obligations simples : sans terme ni condition. Section 1 : Le terme Art 1185 1188 code civil. I. La notion de terme

Un vnement futur et certain dont dpend lexigibilit ou lextinction de lobligation. La certitude est importante. Cela permet de distinguer le terme de la condition. On peut tablir plusieurs distinctions : Terme suspensif et le terme extinctif Terme certain et terme incertain : est certain lorsque lvnement est situ dans le temps avec prcision (date, dlai, dure). Le terme incertain lorsque lvnement se produira certainement mais la date laquelle cela arrivera est incertaine (ex : dcs). Il est dlicat de distinguer ce qui relve du terme incertain ou de la condition. La tendance de la jurisprudence est dopter pour la qualification de terme incertain chaque fois que cela est possible pour faire chapper

18

Droit des obligations lobligation la nullit de lart 1174 code civil qui sanctionne les conditions potestatives. Art 1901 code civil ( voir). Terme stipul dans lintrt dune des parties ou dune seule partie. Dans lintrt dune seule des parties : cette partie peut toujours y renoncer. Si cest en faveur du dbiteur, il peut y renoncer et donc rembourser par anticipation. Dans lintrt des deux parties : il ne peut pas y avoir de renonciation unilatrale, il faut un accord des deux. Distinction en fonction de lorigine du terme : origine conventionnelle, lgal, dlai de grce (mane des tribunaux).

II.

Les effets du terme

Question dexigibilit. Si le terme est suspensif, le crancier ne pourra pas faire pratiquer des actes dexcution tant que le terme nest pas chu, mais il pourra effectuer des actes conservatoires (action paulienne). Terme extinctif : chance du terme fait disparatre lobligation. La disparition opre pour lavenir. Les effets normaux du terme peuvent disparatre en cas de dchance du terme dans 3 cas : En cas de liquidation judiciaire du dbiteur art 122-22 code de commerce Art 888 code civil lorsque le dbiteur diminue par son fait les srets du crancier Une clause de dchance du terme figurant dans le contrat : survenance de tel vnement entranera immdiatement la dchance du terme Ces clauses sont paralyses en cas douverture dune procdure de sauvegarde ou de redressement juridique art L 622-29 code de commerce. Le terme permet de qualifier le contrat au regard de la distinction entre le CDI et CDD. Sil y a un terme, mme incertain, le contrat est dure dtermine. Ce qui veut dire quen pratique cest un contrat qui ne pourra tre rsili unilatralement par une des parties avant la survenance de ce terme. Section 2 : La condition art 1168 art 11 Art 1168 : lobligation est conditionnelle lorsquelle fait dpendre lobligation dun vnement futur et incertain. On peut soit subordonner la naissance de lobligation la ralisation de la condition : il sagit dune condition suspensive, ou on peut rsilier une

19

Droit des obligations obligation du fait de la survenance de la condition : condition rsolutoire. Ex condition suspensive : achat dun terrain sous condition suspensive dobtention dun permis de construire. Ex condition rsolutoire : achat dun terrain sous condition rsolutoire de la non obtention dun permis de construire. Il y a rsolution du contrat en cas de non obtention du permis de construire. La diffrence entre les 2 : dans la 2nde hypothse il y a transfert de proprit immdiatement et si la condition joue il y a 2me transfert. Dans le cadre de la condition suspensive, le transfert de proprit est subordonn la ralisation de la condition.

I.

La notion de condition conditionnelle

Une modalit de lobligation. Lobligation doit pouvoir exister sans cette modalit, de ce fait la condition ne peut pas porter sur un lment constitutif de lobligation (ex : le consentement). La vente conclue sous condition que lacqureur confirme son consentement nest pas une vente conditionnelle, il n y a ni vente ni obligation. Lobligation conditionnelle constitue un problme distinct de celui des conditions de validit de lobligation. Cette modalit de lobligation dont la volont des parties fait dpendre la formation ou la survie de lobligation, doit prsenter certains caractres : A. vnement futur et incertain Il se peut que lvnement soit dj arriv mail quil ait t inconnu des parties au moment o elles contract, dans le cas lobligation existe ds le jour de la survenance de cet vnement. Lvnement doit tre incertain dans son existence mme. Cour de Cassation 13 avril 1999 : engagement pris par une socit immobilire de supporter certaines charges relatives des cinmas au lieu et place du distributeur tant que le nombre dentres annuelles de ces cinmas ne dpasse pas un certain chiffre. Sommes nous en prsence dun terme ou dune condition ? Cour de Cassation a considrs quil sagit dune condition et non dun terme: vnement futur et incertain. Autre affaire : comment on apprcie la certitude ? Ou bien on raisonne de manire objective ou de manire subjective (en tenant compte de la volont des parties). Il importe peu que les parties aient considrs que la ralisation de lvnement tait certaine, car il faut procder une apprciation objective. Cour de Cassation 20 mars 2007.

20

Droit des obligations

Dans que dlai cet vnement doit se produire ou ne pas se produire ? En gnral cela est stipul dans la convention. Si aucun dlai na t stipul, lobligation ne tombe pas sous le coup de la prohibition des engagements titre perptuel. Art 1176 civile : tant que la condition nest pas ralise le dbiteur ne doit rien. Sil ny a pas de dlai fix, ce sera au juge de trancher et fixer le dlai, il doit se fonder sur ce que les parties ont vraisemblablement voulus, moins quon soit certains que lvnement de se produire jamais.

B. Lvnement ne doit pas tre potestatif Ex : je suis engag si je le veux. Code civil a opr plusieurs distinctions. Condition casuelle est celle qui dpend du hasard et ne dpend nullement ni du pouvoir du crancier ni de celui du dbiteur. Art 1169 code civil. Ex : la mto. Condition potestative : dpend de la volont de lune des parties qui peut en provoquer ou en empcher la ralisation : art 1170 code civil. Condition mixte : dpend la fois de la volont de lune des parties et de celle dun tiers (ex : obtention dun prt bancaire). La doctrine a cherche restreindre le plus possible la prohibition des conditions potestatives de lart 1174 code civil : toute obligation est nulle lorsquelle a t contracte sous une condition potestative de la part de celui qui soblige. La doctrine classique a donc distingu les obligations purement potestatives : celles qui ne dpendent que de la volont du dbiteur, des obligation simplement potestatives : celles qui dpendent dun fait du dbiteur qui lui est extrieur. La doctrine applique la prohibition que pour les conditions suspensives qui sont potestatives de la part du dbiteur. Aujourd'hui, la plupart de ces solutions sont carts par la doctrine et la jurisprudence. Art 1174 code civil est un instrument de protection des parties contre larbitraire du cocontractant. Il ny a pas de distinction a tablir entre les contrats synallagmatiques et unilatraux, pas de distinction entre condition suspensive et rsolutoire, il faudra appliquer la prohibition chaque fois que la condition stipule permet un dbiteur de se dgager arbitrairement de ses obligations sans que cela nuise ses propres intrts et sans contrle possible de la part du crancier. Fondement : labsence dengagement srieux. Ex : Cour de Cassation 9 dcembre 1980 N 79-11550.

21

Droit des obligations

C. Lvnement ne doit pas tre immoral ou illicite II. Manque 2h Solidarit Les effets de la condition conditionnelle

Les effets secondaires : Tout acte qui interrompt la prescription lgard dun cooblig, linterromps lgard des autres. La mise en demeure adresse lun des coobligs transfre les risques lgard des autres coobligs. Art 1205 code civil. La demande dintrts moratoires faite lencontre de lun des dbiteurs, fait courir ces intrts lgard de tous les codbiteurs. Lautorit de chose juge lgard de lun des codbiteurs simpose aux autres si un seul a t assign. Volont de faciliter laction du crancier. Cela ne joue pas en matire de prsomption de solidarit en matire commerciale. b.Rapport entre les dbiteurs solidaires Art 1213 code civil : lobligation contracte solidairement se subdivise de plein droit entre les dbiteurs qui nen sont tenus entre eux, chacun que pour sa part et potion. On applique le systme de parts viriles avec lexception de lart 1216 code civil : le cas du codbiteur solidaire qui ntait pas intress la dette et qui nest intervenu qu titre de garant. Celui qui a pay alors quil ntait pas intress la dette peut se retourner contre le dbiteur intress qui est tenu pour le tout. Le dbiteur non intress est dans la mme situation qune caution. Celui qui a pay pour les autres dispose dun recours conte les coobligs. 2 types de recours : Action personnelle : mandat est son fondement. Solidarit conventionnelle et gestion daffaires sil sagit dune solidarit lgale. Action subrogatoire : subrogation lgale. Celui qui a pay sera

22

Droit des obligations subrog dans les droits du crancier quil a dsintress. Art 1213 et 1214 code civil : celui qui a pay pour les autres ne peut recourir contre chacun des codbiteurs que pour la part contributive de celui-ci. Sil y a insolvabilit de lun des codbiteurs, art 1214 al 2 code civil : la perte se repartit entre les autres codbiteurs solidaires et celui qui a fait le paiement. B.Lobligation in solidum But : viter les inconvnients qui rsultent de la rgle selon laquelle la solidarit ne se prsume pas. Les cas de solidarit lgale sont limitatifs. Cest gnant en matire de responsabilit civile. Tous les coauteurs dun mme dommage sont tenus solidairement dindemniser la victime. Chacun des coauteurs est tenu rparation intgrale. En matire dobligation alimentaire : le pre et la mre sont tenus solidairement pour le tout en ce qui concerne lobligation dentretenir leurs enfants, mais dans leurs rapports il y aura lieu rpartition proportionnelle leurs ressources. Lobligation infraction solidum a pour effet de permettre au crancier de rclamer lintgralit de la dette lun de codbiteurs infraction solidum. Les mmes effets principaux que lobligation solidaire, pour ce qui concerne les effets secondaires, ils ne sappliquent pas dans cette hypothse. Recours entre les coobligs : mme systme que dans le cadre dune obligation solidaire. c. Lobligation indivisible Art 1217 1225 code civil : lobligation indivisible nest pas susceptible de division, doit tre excut pour le tout en une seule fois. Cette notion doit tre distingu de lindivisibilit des obligations nes dans un mme contrat, et des obligations nes de plusieurs contrats. Question de lincidence de la nullit ou de linexcution de lune des obligations sur les autres. Incidence de la disparition de lun des contrats sur les autres. Lindivisibilit entre les obligations issues dun mme contrat : lincidence de la nullit de lune des obligations sur lautre. Art 1217 1225 code civil : indivisibilit de lobligation unique. Lindivisibilit ne prsence aucun intrt lorsquon est en prsence dun crancier et dun dbiteur. Car le crancier est toujours en droit de refuser un paiement partiel. Il y a un intrt o il y a plusieurs cranciers ou dbiteurs. Lindivisibilit empche alors le fractionnement de la dette. Ex : dcs dun des sujets de lobligation. La crance ou la dette mme solidaire, se divise de plein droit entre les hritiers. `

23

Droit des obligations

Les sources de lindivisibilit Indivisibilit objective ou matrielle : lobjet mme de lobligation nest pas susceptible de division. Ex : vente dun bte vivante. Ne peut pas jouer pour ce qui concerne les sommes dargent. Peut concerner les obligations de faire, les obligation de ne pas faire. Ces hypothses son assez rares. Indivisibilit conventionnelle : les parties vont rendre indivisible une obligation qui naturellement ou objectivement est divisible. Ex : obligation en somme dargent. Si lindivisibilit est stipule, cest dans un but de garantie de crancier. Seul le crancier peut y renoncer. En gnral, lindivisibilit est stipule en mme temps que a solidarit : la solidarit stipule nemporte pas lindivisibilit.

Les effets de lindivisibilit : Indivisibilit stipule isolment : elle produit les effets principaux de la solidarit, mais pas ses effets secondaires. Chacun des dbiteurs dune obligation indivisible est tenu pour le tout. Il en va de mme pour les hritiers du ou des cranciers dune obligation indivisible, ainsi que pour les hritiers du ou des dbiteurs. Pour les cranciers dune obligation indivisible on retrouve les mmes effets que pour la solidarit active, pour les dbiteurs on retrouve les effets principaux de la solidarit passive. Celui qui a pay pour les autres, a un recours contre les autres. Partie 2 : La circulation des obligations Si une obligation nest considre que comme un lien entre 2 personnes, elle ne peut pas tre transmise. Toute lvolution postrieure sest faite dans le sens de la patrimonialisation de lobligation. Lobligation pourra alors circuler : tre transfr un tiers. Ex : intention librale, en paiement dune obligation, en garantie dexcution dune autre obligation. Les parties disposent de techniques neutres (payer, donner ou garantir) car ces instruments permettent de raliser lune ou lautre des obligations en fonctions des objectifs poursuivis. Distinction faire : dans une premire srie de cas, cest lobligation prexistante qui est transfre telle quelle est sans quil y ait cration dune obligation nouvelle (ex : cession du bail). Dans une seconde srie de cas, une obligation nouvelle, mais identique, va lier linitiateur du transfert avec le bnficiaire de celui-ci (ex : conclusion dun nouveau bail avec le nouveau locataire, mais aux mmes conditions).

24

Droit des obligations

Chapitre 1 : La circulation par voie de transmission de lobligation originelle Section 1 : Les cessions de crances 1689 et le suivant du code civil : le mcanisme prvu est trop lourd et inadapt. Sous-section 1 : La cession de crance des art 1689 et le suivant code civil Cession de crance : convention par laquelle un crancier (le cdant A) transmet son cocontractant (le cessionnaire B) sa crance prexistante sur une 3me personne (le dbiteur cd C). But de cession de crance ex : vente. Raison de vente dune crance : besoin immdiat de trsorerie. On peut aussi procder une donation de crance. On peut raliser un paiement par la remise de la crance. La crance peut remplir une fonction de garantie. La cession est faite sans prix ni intention librale, mais, dans le seul but de garantir le paiement de la crance : cest une cession fiduciaire. Peut-on procder des cessions fiduciaires en dehors des cas prvus par la loi ? Cour de Cassation 19 dcembre 2006 : en dehors des cas prvus par la loi, lacte par lequel un dbiteur cde et transporte son crancier tire de garantie tous ses droits sur des crances constitue un nantissement (gage sur crance) de crance . En dehors des cas prvus par la loi, on ne peut pas procder une cession fiduciaire. Cette dcision intervient avant la loi sur la fiducie. 1. Les conditions A. Conditions de fond La cession de crance rsulte dun accord antre A et B. art 1108 code civil. Il y a un lien personnel au niveau de la crance qui doit tre cde. Il faut un accord entre A et B, le consentement de C est indiffrent. La personne du crancier est peu importante. Pour le dbiteur cd le changement consiste en changement de la personne de crancier. Quelles sont les crances qui peuvent cds ? Toutes les crances peuvent tres cds. Cour de Cassation 20 mars 2001 : les crances futures ou ventuelles peuvent faire lobjet dun contrat sous rserve de leur suffisante indentification.

25

Droit des obligations Ce principe comporte des exceptions : crances dclares comme insaisissables par la loi (crances alimentaires) ; crances dclares incessibles dans le contrat. La convention de cession doit satisfaire aux conditions de fond de lopration qui doit tre ralise. B. Conditions de forme Il faut appliquer les conditions de forme prvues pour lopration que la cession de crance doit permettre de raliser (ex : donation, vente). 2. La publicit Art 1690 code civil : le crancier nest saisi lgard des tiers que par la signification du transport faite au dbiteur. Al 2 : lacceptation du transport par le dbiteur par acte authentique quivaut cette signification. A. Le fondement Le contrat de cession art 1165 code civil nintresse que le cdent et le cessionnaire, il ne peut profiter ou nuire aux tiers (y/c au dbiteur cd). Pour que la cession puisse produire les effets lgard de C il faut lier le dbiteur cd au cessionnaire, ou du moins lui rendre opposable ladite cession. Il faut recueillir le consentement du dbiteur cd, sil consent pas de problme. On peut aussi procder la saisine : laccomplissement dune formalit qui va investir le cessionnaire du droit quavait le cdant lgard du cd. Art 1690 code civil : le dbiteur nest saisi Cest laccomplissement de a formalit qui va tablir le lien de droit entre B et C. cette saisine devient inutile si on considre que la convention de cession a pour effet de transfrer automatiquement la proprit de la crance du cdant au cessionnaire. Le transfert de proprit est opposable erga omnes donc au dbiteur cd. La cession doit tre considr comme inopposable au dbiteur cd car celui ci peut toujours valablement se librer entre les mains du cdant tant quil na pas t inform de la cession. Art 1690 a pour rle de permettre linformation du dbiteur cd et linformation des tiers qui sadresseraient au dbiteur cd pour faire valoir leur droit sur la crance. B. Les formalits de publicit

26

Droit des obligations

Signification par voie dhuissier. Acceptation du transport par le dbiteur par acte authentique. Lacceptation ne signifie par que le dbiteur cd a donn son consentement la cession. Cest un simple visa attestant de ce que le dbiteur a t alert de la cession ? Lintrt est dconomiser les frais de signification. Cette formalit est lourde. La jurisprudence admet des attnuations : Pour la signification elle-mme : il nest pas ncessaire de signifier lacte de cession de crance lui-mme. Il peut sagit dune assignation ou un acte de procdure si celle li contient des lments ncessaires une parfaite information du dbiteur cd pour ce qui concerne le transfert. Pour lacceptation, la jurisprudence admet des quivalents, mais seulement dans les rapports avec le dbiteur cd. Ex : lorsque le dbiteur cd a accept par acte sous seing priv. Dbiteur qui a su et accept la crance de faon certaine et non quivoque ne peut sen prvaloir du dfaut des formalits. La simple connaissance de la cession par le dbiteur cd est insuffisante lui rendre opposable la cession, sauf si le dbiteur cd sest rendu complice dune fraude au droit du cessionnaire. C. Le domaine La formalit a vocation sappliquer toute cession de crance, sauf texte contraire ou utilisation dun mcanisme drogatoire. Pas exigible dans lhypothse de cession de crance rsultant de la cession et de la transmission dune universalit de droit. Ex : opration de fusion absorption entre 2 socits. Tout le patrimoine de la socit absorbe passe dans le patrimoine de la socit absorbante. Dans ce patrimoine, il peut y avoir des crances, on exclu lapplication de lart 1690 si la cession de cration rsulte dune transmission universelle de patrimoine. Si les droits de crances font partie de luniversalit de fait, art 1690 devra tre respect. 3. Les effets A. Les effets entre les parties a. Leffet translatif Il y a un changement de crancier. Le rapport dobligation reste le mme. Le crancier A cde sa position de crancier B. la proprit de la crance est transmise au cessionnaire. Le cessionnaire pourra exiger le paiement

27

Droit des obligations du montant nominal de la crance alors mme quil laurait acquis un prix moindre. Exception art 1699 le retrait litigieux. Pour quil joue, il faut quil y ait eu une cession de droits litigieux (litige entre le crancier et le dbiteur). Dans ce cas, le dbiteur cd peut faire cesser les poursuites exerces par le cessionnaire en remboursant au cessionnaire le prix dacquisition augment des frais exposs. Il doit exister au jour de la cession une contestation portant sur le fond, lexistence ou la validit de la crance. Le retrait litigieux est une expropriation du propritaire de la crance. Consquence : le retrait ne peut tre exerc que par le dfendeur linstance qui conteste le droit litigieux. Leffet translatif joue galement pour les accessoires de la crance. Les srets attaches au service de la crance constituent des accessoires : toutes les prrogatives confres au crancier qui sont au service de la crance. Clauses relatives au traitement des litiges Actions en justices qui taient attaches cette crance Cour de Cassation 10 janvier 2006 et 19 juin 2007. Affaire : inscription de 2 hypothques pour garantir cette crance, par faute du notaire, linscription na pas eu lieu, la banque a men une action en responsabilit contre le notaire, au cours de laction, la banque a cd la crance un tiers. La Cour de Cassation a considr que laction en responsabilit est un accessoire de la crance, seul de cessionnaire peut agir. La banque, suite la cession de la crance, navait plus qualit agir contre le notaire. Cour de Cassation 5 fvrier 2008 N 06-17029. b. Les garanties particulires en cas de cession titre onreux Est trait comme une vente dans le code civil : art 1693 1695 code civil. Art 1693 : le cdant garantie quau moment de la cession il est bien crancier du cd. Il garantit que la crance est valable et stend aux accessoires de la crance (hypothque). Cette garantie ne joue plus si lanantissement est la consquence dvnements survenus postrieurement la cession. Ex : la solvabilit du dbiteur cd. Il est possible de droger ces rgles : il peut y avoir une exclusion de toute garantie de la part du cdant, le cessionnaire acquiert la crance ses risques. Il peut y avoir un largissement de la garantie : le cdant peut garantir la solvabilit prsente (au moment de la cession), solvabilit future du dbiteur cd (il faut que cela soit expressment stipul). En cas

28

Droit des obligations dextension de la garantie : la garantie ne va jouer qu concurrence du prix qui a t pay par le cessionnaire. B. Les effets lgard des tiers La cession ne produit deffet lgard des tiers qui si il y a eu signification ou acceptation dans un acte authentique. Un tiers (art 1690 code civil), Cour de Cassation 4 dcembre 1985 : ne sont tiers que ceux qui nont pas ts parties lacte de cession et qui ont intrt ce que le cdant soit encore crancier. La formule exclut les tiers absolus (aucun lien de droit avec les parties), les cranciers chirographaires du cdant et du cessionnaire (subissent de plein droit les fluctuations de patrimoine qui faut lobjet de leur droit de gage gnral), les ayants cause universels du cdant (qui sont les continuateurs de la personne du cdant). Il reste le dbiteur cd : il na pas t parti et peut avoir intrt ce que le cdant soit encore le crancier, surtout sil peut jouer la compensation. Il y a les ventuels cessionnaires de la mme crance : qui ont tout intrt ce que le cdant soit encore le crancier. Il y a les cranciers du cdant : sils ont pratiqu une saisie, ont un droit particulier portant sur la crance. Les cranciers saisissants du cdant et les autres cranciers de la crance sont des ayants cause titre particulier du cdant : ils ont acquis du chef de lune des parties un droit sur lobjet du contrat. 1. Les effets lgard du dbiteur cd La cession na deffet lgard du dbiteur cd qu compter de la signification de la cession ou de son acceptation par acte authentique : art 1690 code civil. Laccomplissement des formalits va rendre la cession opposable au dbiteur cd, il ne peut plus mconnatre la cession qui est intervenue, mais il peut opposer au cessionnaire les exceptions quil aurait pu faire valoir lencontre du cdant. a. Lopposabilit de la cession Avant la signification : la cession est inopposable au dbiteur cd qui ne peut pas refuser le paiement au cdant. La jurisprudence admet que le paiement volontaire entre les mains du cessionnaire est valable. En payant le dbiteur cd a accept tacitement la cession. La jurisprudence admet galement que le cessionnaire puisse valablement poursuivre le dbiteur cd condition que le paiement exig ne fasse grief aucun droit advenu depuis la naissance de la crance soit au dbiteur cd, soit une autre

29

Droit des obligations personne demeure trangre la cession. Cour de Cassation 26 fvrier 1985. Le cessionnaire peut poursuivre le dbiteur cd. Explication : lassignation vaut elle-mme signification car elle est dlivre par un officie ministriel. Aprs signification : seul le cessionnaire peut poursuivre le dbiteur cd. Si le dbiteur cd paye le cdant il sexpose payer 2 fois. b. Lopposabilit des exceptions La crance est transmise avec toutes ses vertus et ses vices. Le dbiteur cd pourra opposer au cessionnaire tous les moyens de dfense quil aurait pu opposer au cdant. Ex : la nullit de la crance, la prescription de la crance, une exception dinexcution. Il y a une seule condition : les exceptions doivent tres ns avant que la cession ne soit opposable au dbiteur cd. Parmi ces exceptions, la compensation joue le plus souvent. Art 1295 et suivant code civil. si le dbiteur cd a accept purement et simplement (par acte authentique) sans se rserver la possibilit dinvoquer la compensation il ne peut plus opposer au cessionnaire la compensation lgale quil aurait pu opposer au cdant. Sil y a une simple signification : le dbiteur cd conserve la possibilit dinvoquer la compensation lgale qui serait intervenue aprs la cession, mais avant la signification. Si la compensation est postrieure la signification celle-ci ne pourra pas oprer valablement, elle sera inopposable au cessionnaire. La jurisprudence a apporte des correctifs ces rgles sil sagit de crances connexes : la compensation joue mme si elle intervient aprs la signification. 2. Les effets lgard dun autre cessionnaire de la mme crance Ex : A cde la mme crance B et C. on peut raisonner partir des dates de cession : le premier cessionnaire dans le temps triomphe. On raisonne partir de la date daccomplissement des formalits : celui qui les a accomplis e premier triomphe. Art 1690 code civil carte le principe chronologique : impose les dates daccomplissement des formalits. Exception : coalition fraudeuse entre le cdant et lun des cessionnaire. 3. Les effets lgard des cranciers du cdant La cession est opposable au crancier chirographaire. Le crancier peut pratique une saisie pour amliorer sa situation. a. Les effets lgard du crancier saisissant du cdant Pour saisir une crancier, voie normale : la saisine attribution loi 9 juillet 1991 art 43 de la loi : a un effet dattribution immdiate au profit du

30

Droit des obligations crancier. Ds que la saisie est opre : transfert du patrimoine de la crance de la saisie (le cdant) vers le saisissant. Hypothse : la saisie attribution est antrieure la signification ou formalits : la saisie est opposable au cessionnaire qui ne pourra percevoir que lventuel reliquat. Hypothse : la saisie est postrieure aux formalits : la cession de crancier est pleinement opposable au crancier saisissant, la saisie est inefficace car elle porte sur une crance indisponible puisque sortie du patrimoine du cdant. Saisie conservatoire : entrane un effet de blocage. Les mmes solutions que pour la saisie attribution. b. Les effets lgard du crancier gagiste du cdant Conflit entre crancier gagiste et cessionnaire. Le crancier gagiste est celui qui a un gage sur la crance. Pour quil y ait un conflit avec le cessionnaire, il faut que le cdant ait consenti un droit de gage sur la crance faisant lobjet de la cession. Le conflit se rsout selon les mmes principes quen cas de conflit entre deux cessionnaires dune mme crance. Cette solution est possible car lart 2075 code civil relatif au gage soumet les gages sur crance aux mmes formalits que celles prvues par lart 1690 code civil. Cest donc celui qui a signifi en premier qui est prfr : Si la cession est signifie en premier, le gage est inopposable au cessionnaire ; Si le gage a t signifi antrieurement, la cession porte sur une crance gage et le gage est opposable au cessionnaire qui ne pourra toucher que lventuel surplus par rapport au montant gag. Les modes simplifis de cession de crance Justification des modes simplifis. La cession de crance au sens du Code civil prsente trois inconvnients majeurs : la lourdeur des formalits (qui ncessitent le passage systmatique par un huissier), lopposabilit des exceptions, et labsence de garantie de la part du cdant sauf stipulation expresse. La cession de crance du droit civil est donc fondamentalement inadapte aux besoins de la vie financire. Techniques simplifies. Des techniques plus adaptes ont t mises en place, qui imposent un formalisme plus simple mais rig en condition de validit, et des effets plus nergiques. Deux solutions existent : les titres ngociables et le bordereau de cession de crances professionnelles ou cession-Dailly. Titres ngociables Les titres ngociables ou crances ngociables connaissent trois formes

31

Droit des obligations diffrentes. Titres au porteur

Ces titres se transmettaient lorigine par tradition, c'est--dire de la main la main ; lexemple type tait constitu par les actions au porteur. La transmission par tradition se justifiait par lide que la crance tait incorpore dans le titre. Ces titres existent encore aujourdhui, mais pas pour les valeurs mobilires (titres mis par les socits : actions, obligations etc). Nominalement, la catgorie des titres au porteur existe toujours ; mais les actions au porteur nont plus que le nom, puisquelles se transmettent par virement de compte compte, effectu en consquence dun ordre de mouvement. Les valeurs mobilires au porteur se caractrisent aujourdhui par le fait que le compte sur lequel est inscrite laction est tenu par un intermdiaire agr qui nest jamais la personne morale mettrice ; cela distingue les titres au porteur des titres nominatifs. Titres nominatifs

Les titres nominatifs (eg actions nominatives) se transmettent galement par virement de compte compte, la suite dun ordre de mouvement, la grande diffrence avec les titres au porteur rsidant dans le fait que le compte est tenu par la personne morale mettrice (qui peut donc savoir tout moment qui est propritaire de la valeur mobilire). Titres ordre

Il sagit des titres qui contiennent une clause ordre ; le dbiteur, partir du moment o il a sign le titre, sengage payer la personne dsigne dans la clause ordre ou toute personne que celui-ci dsignerait. Ce titre ordre se transfre par endossement, qui est la mention (gnralement au dos du titre) de la personne laquelle le titre est transmis (lendossataire, ou bnficiaire de lengagement) suivi de la signataire de lendosseur. Caractristiques. Les titres ordres ont trois caractristiques principales : lextrme simplicit de la transmission, linopposabilit des exceptions (le dbiteur ne peut pas faire valoir lencontre de lendossataire les moyens quil aurait pu faire valoir contre lendosseur), et le fait que tous les signataires sont solidairement responsables lgard du porteur. Ce systme peut permettre de combler facilement des besoins de trsoreries, en cdant une crance sur un client. Applications. Sauf texte lgislatif contraire, ces mcanismes peuvent tre utiliss en droit civil. Exemples. Ainsi, les polices dassurance sur la vie ne peuvent tre au

32

Droit des obligations porteur, mais peuvent tre rendues transmissibles par le biais dune clause ordre. De mme, les copies excutoires de crances hypothcaires (titre permettant dexcuter sans passer par une dcision de justice) peuvent tre ordre sous certaines conditions. Bordereau de cession de crance professionnelle A ct des titres ngociables, il existe un autre mcanisme : le bordereau de cession de crance professionnelle, ou cession-Dailly. Cette cession est rgie par les a L313-23s cmf. Le but poursuivi par cette technique est de permettre aux professionnels de mobiliser leurs postes clientles. Fonctionnement et modalits Le professionnel qui a un certain nombre de crances payables terme (30, 60 ou 90 jours) et a des besoins de trsorerie peut, pour faire face ces besoins, cder les crances un banquier qui avance la somme (moins sa commission) immdiatement. Cette cession de crance est rserve aux crances professionnelles et aux tablissements de crdit. La cession peut tre faite titre descompte (lescompte tant lachat par la banque de la crance) ou titre de garantie (eg cession en garantie dun dcouvert). Formalisme Le formalisme est simplifi mais rigoureux. Il est simplifi, puisquil ny a pas de signification, la cession de crance rsultant dun bordereau qui rcapitule les crances cdes et sur lequel doivent imprativement figurer certaines mentions (eg le fait quil sagit dune cession de crance titre professionnel). Il est plus rigoureux, car si les mentions obligatoires manquent, la cession nest pas valable. Opposabilit La cession sera opposable aux tiers compter de la date figurant sur le bordereau, appose par ltablissement de crdit. En revanche, cette cession nest pas opposable au dbiteur cd : le dbiteur va donc pouvoir valablement se librer entre les mains du cdant. Cela na rien danormal, car le cdant reoit les fonds au titre dun mandat tacite de recouvrement au profit de ltablissement de crdit. Cela signifie que le professionnel reoit largent en tant que mandataire de la banque, laquelle il doit ensuite rtrocder les fonds. Ltablissement de crdit peut vouloir scuriser la crance acquise, en notifiant la cession de crance au dbiteur cd, par tous moyens. Cette notification remet en cause le mandat de recouvrement : elle vaut interdiction pour le cd de payer en dautres mains que celles de

33

Droit des obligations ltablissement de crdit. Solidarit Enfin, le cdant reste garant solidaire du paiement par le dbiteur cd. Section 2 : La cession de dette I. Notion Lopration envisage ici est lopration symtrique mais inverse de la cession de crance : un dbiteur A (le cdant) va transmettre sa dette envers un crancier B (le crancier cd) C (le cessionnaire), par accord entre A et C. On exclura ici tout transfert de dette accessoire un bien (eg la servitude attache un terrain), ainsi que les cessions de dettes rsultant de la cession dun contrat synallagmatique (cf infra, Section 3). 1. Doctrine minoritaire Pour une minorit de la doctrine, la cession de dette nexiste pas. Selon certains auteurs, la cession de dette ainsi conue est une opration radicalement impossible, parce que les dettes ne constituent pas un lment du patrimoine dans la mesure o elles ne constituent pas un bien. Lobjection que lon peut formuler cette doctrine minoritaire est que son argumentation est fonde sur une conception dpasse du patrimoine, puisquen ralit celui-ci comporte un actif et un passif (dont font partie les dettes). Pour dautres auteurs, limpossibilit rsulterait de ce quen cas de cession de dette, lobligation de celui qui accepte de payer la place du dbiteur initial a ncessairement une autre cause, et partir de l constitue une obligation nouvelle. Il ny aurait donc pas de transmission de la dette telle quelle, mais cration dune nouvelle obligation, diffrente. Largument nest pas vritablement dcisif, puisquon peut imaginer des hypothses o il ny a pas de changement de cause ( eg reprise de prt : une personne contracte un prt pour acheter une maison, et avant le remboursement du prt, vend la maison un acqureur qui reprend, outre la maison, le reste du prt). A lencontre de tous ces auteurs, on peut objecter que leurs positions ne correspondent pas la ralit conomique : la cession de contrat est une opration reconnue et pratique qui emporte ncessairement cession de dette. 2. Doctrine majoritaire. Pour la majorit de la doctrine, lopration est possible, mais elle ncessite toujours laccord du crancier. Lintervention obligatoire du crancier se

34

Droit des obligations justifie par le fait que dans la cession de dette, la dimension de lien obligatoire entre deux personnes reste prpondrante car pour le crancier la considration de la personne du dbiteur reste fondamentale (notamment en raison de la solvabilit de celui-ci). II. Utilisation de techniques de substitution Le Code civil est muet sur cette question, au contraire de codes trangers (eg le code suisse des obligations ; code civil italien ; ces codes exigent toujours laccord du crancier). Labsence de rglementation explique que la ralisation dune cession de dette ncessite demprunter des techniques de substitution. 1. Varit des techniques. Diverses techniques sont envisages pour raliser une cession de dette. a. Reprises interne de dette. La technique dite de la reprise interne de dette est lengagement pris par un tiers envers le dbiteur de payer sa dette lgard du crancier. Cest possible sans laccord du crancier sil sagit dune obligation qui nest pas contracte intuitu person ; mais cet accord ne lien en rien le crancier, qui peut donc exiger le paiement du dbiteur. b. Indication de paiement Dans le procd dit de lindication de paiement (art 1277, al 2 code civil), le dbiteur avise le crancier quune autre personne paiera sa place. Cette indication de paiement ne libre pas le dbiteur et ne cre pas de droit au profit du crancier lencontre du tiers. c. Reprise cumulative de dette La technique de la reprise cumulative de dette prvoit lacceptation par le crancier du nouveau dbiteur, lequel sera tenu son encontre, mais le dbiteur primitif reste garant. d. Stipulation pour autrui Lorsqu loccasion dune convention quelconque le stipulant (ie le dbiteur initial) obtient du promettant (ie le nouveau dbiteur) lengagement de payer sa dette lgard du tiers bnficiaire (ie le crancier). Si le mcanisme de la stipulation pour autrui est utilis, lobligation du promettant lgard du tiers bnficiaire constitue une obligation nouvelle par rapport la dette originaire. e. Dlgation, novation. Une cession de dette peut encore tre ralise par le biais de la dlgation

35

Droit des obligations simple ou imparfaite, de la dlgation parfaite, ou de la novation par changement de dbiteur (cf infra). Dans tous ces cas, il y aura cration dune obligation nouvelle par rapport la dette originaire. 2. Caractristiques communes. Dans tous ces substituts, ou bien il ny a pas daccord du crancier, et donc aucun effet juridique son gard, ou bien il y a accord du crancier, mais alors il y a absence deffet translatif car soit le premier dbiteur reste garant, soit il y a cration dune obligation nouvelle. 3. Vritable cession de dette.

Si lon veut raliser une cession de dette, il faut donc ncessairement laccord du crancier ; mais sur le fondement de la simple libert contractuelle il est tout fait possible dorganiser une cession parfaite sans avoir recours ces substituts rsultant de laccord des trois protagonistes. Par cette opration, il pourra alors y avoir transfert de la dette mme du cdant au cessionnaire avec tous ses accessoires, moyennant la libration du cdant. Il sagit l de la vritable cession de dette.

Section 1
Notion

La cession de contrat

La cession de contrat est lopration par laquelle une personne (le cdant) cde sa position de contractant une autre personne (le cessionnaire), de telle sorte que cette dernire devienne partie au contrat sa place. Cette opration ne comporte de vritable spcificit que si le contrat cd est un contrat synallagmatique. En effet, sil sagit dun contrat unilatral (eg contrat de prt) la cession se ramne une cession de crance si lon se place du ct du crancier (eg le prteur) ou une cession de dette si lon se place du ct du dbiteur (eg lemprunteur). Existence dans la pratique. Contrairement la cession de crance ou la cession de dette, la cession de contrat est une opration trs pratique et dune importance conomique considrable. Eg le commerant qui arrte son activit et cde son carnet de commande ; cession de contrat de fourniture et dapprovisionnement ; cession de bail ; transmission des contrats de travail en cas de cession dentreprise (a L122-12 ct) ; cession dun contrat de sjour ou de voyage conclu avec une agence de voyage.

36

Droit des obligations Absence de rglementation gnrale. Il ny a aucune rglementation gnrale de la cession de contrat dans le Code civil, mais de trs nombreux statuts lgislatifs spciaux existent (eg a L122-12 ct ; a 1743 cc qui impose la continuation des baux en cas de vente dune chose loue ; a L121-10 cass qui prvoit le principe de la transmission du contrat dassurance avec la chose assure). C. Position de la doctrine. Ce type de cession existe, alors quen doctrine son existence mme est discute (depuis 1985). Schmatiquement, trois conceptions sopposent. Le choix de lune ou lautre conception a des consquences quant aux effets de la cession. Conception analytique. La conception qui est historiquement la plus ancienne est la conception dite analytique, qui consiste dcomposer lopration en une double cession de crance et de dette. Cela signifie donc que la cession de contrat nest possible que si lon admet la cession de dette ; la cession de contrat devra alors remplir la fois les conditions de la cession de crance et de dette. Conception unitaire. La conception unitaire, incarne par Philippe MALAURIE et Laurent AYNS, soppose la conception analytique. Selon cette conception, la dette serait indissociable de la crance ; lopration aurait donc un caractre unitaire. Il y a donc cession de la qualit de contractant, et laccord du cd nest pas en principe ncessaire. Cette conception a pour objectif de faire disparatre lobstacle que constitue le consentement ncessaire du cd ; elle aboutit mettre laccent sur laspect patrimonial du contrat, plutt que sur son aspect de lien entre les parties. Mais cette conception ne permet pas de faire disparatre lobstacle de leffet relatif du contrat de cession de contrat, pass entre le cdant et le cessionnaire. Conception ngationniste . La conception ngationniste nie lexistence des cessions de contrat. Lide avance par MM. BILLIAU, JAMAIN, et GHESTIN est que le contrat nest pas un bien mais un lien entre deux personnes. Dans cette conception, mme sil y a acceptation par le cd, il ne sagit pas dune vritable cession de contrat car le cd, en acceptant loffre de changement de contractant, va former un nouveau contrat avec le cessionnaire. On peut objecter cette conception que rien nempche que laccord tripartite ait pour objet la continuation du premier contrat que

37

Droit des obligations lon veut transfrer. D. Emergence dun rgime jurisprudentiel. Il y a aujourdhui mergence dun rgime juridique en jurisprudence, mais ce rgime nest pas encore stabilis. Ce rgime concerne trois problmes : celui des conditions (1), de la publicit (2) et des effets (3), que nous envisagerons sans considration quelconque statut lgislatif spcial. 1) Les conditions

E. Conditions du droit commun. La cession rsulte dun accord de volonts entre le cdant et le cessionnaire, donc dun contrat de cession. Ce contrat devra bien sr rpondre aux conditions de droit commun de validit des contrats. F. Consentement du cd. Le vritable problme est de savoir sil faut le consentement du cd pour que la cession puisse produire ses pleins effets.

Clause autorisant ou interdisant la cession. La question peut avoir t prvue et rgle dans le contrat faisant lobjet de la cession. Le contrat originaire peut en effet contenir une clause interdisant ou au contraire autorisant la cession, ou bien soumettant une ventuelle cession lagrment du cd. Si une telle clause figure dans le contrat faisant lobjet de la cession, elle devra tre respecte : sil sagit dune clause dinterdiction, le contrat ne sera pas cessible. Absence de clause. La question est plus complexe lorsquil ny a aucune stipulation de cet ordre dans le contrat cder. Une rponse nette a t apporte en 1997, par deux arrts de la Chambre commerciale de la Cour de cassation (Cass com, 06/05/1997, Dalloz 1997 p. 588 note BILLIAU et JAMAIN, Defrnois 1997 p. 977 note D. MAZEAUD, deux arrts). Dans ces arrts, rendus sur le fondement a 1134 cc, la Cour de cassation juge que na pas donn de base lgale sa dcision la cour d'appel qui a condamn le contractant cd payer les factures mises par le cessionnaire sans rechercher si, dans le contrat conclu entre le cdant et le cd ou ultrieurement, ce dernier avait donn son consentement la substitution de contractant .

38

Droit des obligations Le consentement du cd est donc ncessaire ; mais ce consentement peut intervenir de faon anticipe, dans le contrat originaire. 2) Les formalits

G. Formalits de la 1690 cc. Par analogie avec la cession de crance, on peut se demander sil faut respecter les formalits de la 1690 cc. Acceptation non quivoque du cd. Si la cession a t accepte par le cd, au moment de la cession du contrat ou aprs, la Cour de cassation carte le formalisme de la 1690 cc, condition que lacceptation soit dpourvue de tout quivoque. La solution se justifie pleinement, puisque dans lhypothse de la cession de contrat (et contrairement la cession de crance) il ny a pas le problme du conflit entre ayants cause titre particulier ; et le cd ayant accept, il na pas besoin dtre inform. Absence dacceptation : information. Si la cession na pas t accepte mais est nanmoins valable (dans lhypothse o le contrat tait librement cessible, aux termes dune de ses clauses), le cd doit tre inform il doit savoir qui il doit payer et qui il peut rclamer lexcution des obligations. Dans cette hypothse, la plupart des arrts considrent quil faut appliquer la 1690 cc, sauf bien sr si un mode simplifi de signification a t stipul dans le contrat faisant lobjet de la cession. 3) Les effets

Sur ce point, la jurisprudence a beaucoup volu et la matire nest pas encore certainement fixe. Les effets concernent chacun des protagonistes. H. Effets lgard du cessionnaire. Le cessionnaire va tre plac dans la mme situation que le cdant, dont il prend la place. Cela signifie que le cessionnaire recueille les droits du cdant, et assume les obligations que celui-ci assumait auparavant ; mais ces effets ne vont se produire que pour lavenir. I. Effets lgard du cdant.

Le cdant reste tenu des obligations antrieures, et corrlativement 39

Droit des obligations bnficie de tous les droits rsultant antrieurement du contrat faisant lobjet de la cession. Pour les obligations postrieures la cession lgard du cd, il ny a de jurisprudence quen matire de bail commercial mme si cette solution devrait sappliquer dans toutes les hypothses. On considre que le cdant est libr pour lavenir, sauf clause contraire (Cass 3me civ, 15/01/1992, JCP E 1993 I n. 234 note IZORCHE). Cette solution a t critique par certains auteurs, qui considrent que pour quil y ait libration du cdant il faudrait tout le moins quil y ait consentement du cd pour cette libration. J. Effets lgard du cd.

Le cd va pouvoir agir contre le cdant pour tout ce qui concerne les obligations contractes par le cdant antrieurement la cession. Il peut galement agir contre le cessionnaire pour la priode postrieure la cession. Il devrait galement pouvoir opposer au cessionnaire les exceptions quil aurait pu faire valoir lgard du cdant mme si la jurisprudence na pas encore tranch cette question.

Section 2
Notion.

La subrogation personnelle

La subrogation personnelle est une transmission de crance qui seffectue sur le fondement de son paiement. Eg X paie la dette de A lgard de B, et de ce fait, X est substitu dans les droits de B lgard de A. Paiement. Par dfinition, la subrogation personnelle suppose un paiement ; on parle de paiement avec subrogation. Cette subrogation peut tre examine sous langle du paiement. Sous cet angle, la subrogation personnelle est originale puisquil ny a pas deffet extinctif du paiement ; lobligation ne disparat pas du fait du paiement, mais le payeur va exercer les droits du pay. Le Code civil traite de la subrogation personnelle comme dune modalit du paiement (a 1249 1252 cc). Mais aujourdhui, la subrogation personnelle est avant tout, dans son utilisation quotidienne, un mode de transfert des crances.

40

Droit des obligations Paiement par un tiers. La subrogation personnelle suppose non seulement un paiement, mais que lobligation soit excute par un tiers, et plus prcisment par une autre personne que le dbiteur dfinitif (ce nest donc pas le cas de la caution). Effets. Par application des rgles relatives au paiement, celui qui paie la dette dautrui a un recours contre ce dernier, sauf sil avait une intention librale. En droit commun, ce recours sera fond sur la notion de mandat ou celle de gestion daffaires selon les hypothses. Ce recours est cependant en droit commun purement chirographaire ; cest notamment cette lacune que la subrogation personnelle vise combler. En matire de subrogation personnelle, le solvens, en payant, acquiert la crance mme du crancier dsintress. Cela permet donc au solvens de bnficier des garanties qui avaient pu tre constitues au profit du crancier dsintress. La subrogation personnelle ne nuit pas au dbiteur, qui va ainsi viter les poursuites du crancier dsintress. Elle a galement pour effet dinciter le crancier intervenir, qui a tout intrt consentir la subrogation puisquil sera dsintress.

1)

Les sources

La 1249 cc indique que la subrogation personnelle peut procder soit dune convention (A), soit de la loi (B).
A.

Subrogation conventionnelle

Cette subrogation conventionnelle procde dun accord entre le solvens ou subrog, et celui qui est dsintress ou subrogeant. Dans la plupart des cas, le subrogeant est le crancier mais cela peut galement tre le dbiteur.
1.

Subrogation consentie par le crancier

Conditions. Cette subrogation est aussi appele subrogation ex parte creditoris. Elle suppose la runion de quatre conditions. La subrogation suppose un accord entre le subrogeant et le subrog, donc un accord du subrogeant pour que le solvens puisse bnficier de la subrogation. La subrogation doit tre expresse ; elle doit donc rsulter sans 41

Droit des obligations quivoque de laccord. La subrogation doit intervenir en mme temps que le paiement (a 1250, 1 cc) : ni avant, ni aprs. La jurisprudence apporte un assouplissement cette condition en considrant que la subrogation peut rsulter dun acte antrieur au paiement par lequel le subrogeant manifeste expressment sa volont de subroger son cocontractant dans ses crances linstant mme du paiement (Cass com, 29/01/1991, BC IV n. 48, RTD Civ. 1991 p. 531 obs. MESTRE). En revanche, la jurisprudence ne tolre aucune subrogation consentie aprs le paiement. Du fait du paiement, la crance est en effet teinte il ny a alors plus de subrogation possible. Cela a des consquences quant la preuve : cest au subrog de rapporter la preuve de la subrogation. Gnralement, la preuve est tablie par une quittance subrogative qui nest opposable aux tiers que si elle a date certaine. Mais le subrog doit galement rapporter la preuve de la concomitance du paiement et de la subrogation (cf eg Cass 2me civ, 23/03/1999, RTD Civ. 2000 p. 330 obs. MESTRE). Le paiement doit tre effectu par le subrog ou par son mandataire (a 1250, 1 cc). Cela signifie que si le dbiteur paye le crancier avec des fonds prts par un tiers, ce tiers ne peut tre subrog dans les droits du crancier (sauf bien sr si le tiers avait constitu le dbiteur comme son mandataire). Cette condition est interprte strictement, selon une jurisprudence ancienne (aujourdhui critique).

Absence de formalits. Ces conditions sont suffisantes : il nest pas ncessaire daccomplir des formalits analogues celles prvues par la 1690 cc. Il ny a donc pas besoin de notifier la subrogation au dbiteur ; celle-ci lui est pleinement opposable. Labsence de formalit sexplique par le fait que les ayants cause du crancier nont pas tre protgs, puisque par dfinition le subrogeant est pay (or lune des principales raisons de la 1690 est la protection des ayants cause titre particulier du crancier cdant). En pratique toutefois, le dbiteur est gnralement inform, pour viter que le dbiteur de bonne foi ne paie entre les mains du subrogeant, ce qui aurait pour effet dteindre la dette, le dbiteur stant valablement libr. Du fait de labsence de formalit, cette technique de transfert de crance est beaucoup plus souple et plus simple que la cession de crance de l a 1690 cc. Application : affacturage. Cela explique son utilisation dans le cadre des oprations daffacturage (factoring). Laffacturage est une technique de mobilisation des crances

42

Droit des obligations court terme, mise en uvre par des organismes de crdit spcialiss. Le fournisseur qui a besoin de fonds peut donc recourir lescompte, la cession-Dailly, ou un contrat daffacturage. Lun des plus grands organismes daffacturages (ou factors) est Eurofactor. Le client du factor, aussi appel ladhrent, qui veut mobiliser ses crances va lui cder celles-ci. Le factor va payer le montant nominal de la crance, dduction faite de sa commission, et en mme temps quil paye, se fait subroger dans les droits de ladhrent par ce dernier lencontre du dbiteur ; lchance, le factor va recouvrer le montant nominal de sa crance sur le client dbiteur de ladhrent. En thorie, le factor garantit la bonne fin de lopration : il assume les risques dimpay. En ralit, le contrat daffacturage prvoit gnralement une possibilit de recours du factor contre ladhrent ; si tel nest pas le cas, la prise de risque par le factor va videment se monnayer.
2.

Subrogation consentie par le dbiteur

Notion La subrogation ex parte debitoris, prvue par lart 1250-2 cc, est consentie par le dbiteur un tiers qui lui a fourni des fonds pour se librer. Pour certains, cette possibilit a un caractre totalement exorbitant puisquelle signifierait que le dbiteur va disposer de la crance de son crancier sans le consentement de ce dernier. Mais en fait, le recours cette technique nest possible quautant que le paiement anticip lest (c'est--dire si le terme est consenti en faveur du dbiteur, cf supra). Origine Ce texte sexplique par lhistoire : la fin des guerres de religion, en raison dune baisse des taux dintrts, de nombreuses personnes voulaient emprunter au nouveau taux, plus bas, pour rembourser leur dette ce que les cranciers ne souhaitaient videmment pas. Depuis une dizaine dannes, les taux dintrts sont en baisse (eg en matire de crdit immobilier : en 1990, 10 12 % pour 15 ans ; aujourdhui, 3,3% pour 10 ans), rendant ce texte dactualit (cf sur ce point : MALAURIE, Baisse des taux dintrts, Dalloz 1998, chron. p. 317 ; HUET, Un bienfait de lhistoire : la 1250-2 cc, Dalloz 1999 chron. p. 303). Formalits Les formalits de la subrogation consentie par le dbiteur sont trs strictes : Lacte demprunt et la quittance subrogative doivent tre tablis par acte notari ; et Lacte demprunt doit dclarer que lemprunt a t contract pour payer une dette ; et 43

Droit des obligations

La quittance doit indiquer que le paiement a t effectu avec les fonds fourni par le nouveau crancier.

Fraude Les formalits ont pour but dviter la fraude. En effet on peut imaginer quun dbiteur acquitte lune des ses dettes avec son argent propre. La dette acquitte tait accompagne dune sret qui, lors du paiement, na pas t radie et qui, par consquent, existe toujours. La fraude consisterait, pour le dbiteur, contracter une nouvelle dette en antidatant lacte. Ceci ferait alors revivre au profit du prteur la sret de premier rang. Ce mcanisme prjudicierait alors aux cranciers ayant une sret dun rang infrieure.
B.

La subrogation lgale

Principe Dans certaines situations, le lgislateur accorde la subrogation personnelle certaine personne ; cette subrogation se produisant alors de plein droit. Si tel est le cas, il ny a pas besoin de convention de subrogation. A lorigine la plupart des cas de subrogation lgale se trouvaient dans l art 1251 code civil mais il y a de nombreux autres textes qui instituent de telle subrogation. Rgle de lart 1251 code civil La 1251 cc prvoit quatre cas, dont trois que lon nabordera pas car ils relvent de situations particulires. Le cas tudi est de porte plus gnrale. Ainsi, la 1251, al 3 cc prvoit que la subrogation a lieu de plein droit au profit de celui qui tait tenu avec dautres ou pour dautres au paiement de la dette et avait donc intrt lacquitter . Ce texte a t prvu pour rgler les problmes des co-obligs ou des cautions. La caution bnficie donc dun recours contre le dbiteur principal partir du moment o elle a pay la somme. Jurisprudence Ce texte a t tendu par la jurisprudence lhypothse dun dbiteur qui, bien que tenu dune dette personnelle fonde sur une cause qui lui est propre, libre, en acquittant sa dette, un autre dbiteur tenu un titre diffrent. La jurisprudence tire de ce texte un principe trs gnral qui permet dassurer dans tous les cas le report automatique du poids de la dette sur celui qui en est le dbiteur final. Exemple Une transaction conclue entre un crancier et un dbiteur qui vient tre 44

Droit des obligations inexcute par la faute de lavocat du crancier. Lavocat a commis une faute professionnelle pour laquelle il est assur. A ce titre lassureur de lavocat doit indemniser le crancier. En indemnisant le crancier, lassureur libre le dbiteur alors que cest sur ce dernier que doit peser la charge dfinitive de la dette. Du fait du recours de lassureur le dbiteur ne doit alors plus rien. Dans une telle hypothse la charge dfinitive de la dette doit peser sur le dbiteur. Ainsi lassureur va pouvoir invoquer la subrogation lgale. La jurisprudence nous dit ainsi que le dbiteur (lassureur) qui sacquitte dune dette qui lui ai personnelle peut nanmoins prtendre bnficier de la subrogation sil a libr par son paiement, envers leur crancier commun, celui sur qui doit peser la charge dfinitive de la dette , cf Cass 1re civ, 07/11/1995, BC I n. 397. Autres textes Dautres textes traitent de la subrogation lgale. Ils procdent tous de la mme ide : permettre des organismes de garantie dexercer des recours (eg fonds de garantie automobile, lassureur ou la Scurit sociale). Ces textes permettent lorganisme garant dtre subrog dans les droits de la victime quils ont indemnis. Exemple En cas daccident de circulation avec un autre vhicule non assur, cest le fonds de garantie automobile qui va intervenir pour ddommager la victime. Le fonds de garantie automobile va alors bnficier dune subrogation lgale des droits de la victime lgard de celui qui a commis laccident. 2) Les effets

Principe Leffet principal de la subrogation est la transmission de la crance au subrog dans la mesure de ce qui a t pay par le subrog au subrogeant. Cette transmission signifie que la crance initiale est transmise au subrog, cest donc toujours la mme crance. La crance va donc conserver les caractres (eg civil ou commercial), sa date et les accessoires (eg srets, clause dindexation ou dintrts, clause de comptence juridictionnelle) qui y sont attachs. La Cour de cassation largit encore leffet translatif en dcidant que la subrogation confre la crance au subrog qui dispose de toutes les actions qui appartenaient au crancier et qui se rattachaient cette crance immdiatement avant le paiement , cf Cass 1re civ, 15/03/1983, BC I n. 96. Limites 45

Droit des obligations

La subrogation ne sopre que dans les limites du paiement : elle est la mesure du paiement. La situation est diffrente selon que le crancier donne quittance au subrog ou non. Quittance complte Il sagit du cas normal o le crancier donne au subrog une quittance complte : le subrog est dbiteur pour le tout vis--vis du crancier. Mais sil ne paye ce dernier quune partie de la dette, il ne peut rclamer au dbiteur initial que ce quil a pay augment de lintrt lgal1. Ceci sexplique par le fait que lide de spculation est trangre la subrogation, qui nest quune garantie donne au solvens pour le remboursement de ses avances. Pas de quittance Il sagit du cas o le crancier, qui a reu paiement par le subrog dune partie de la dette, reste crancier, vis--vis du dbiteur initial, du reste de la dette. Dans ce cas, il y aura concours entre deux cranciers du dbiteur : le subrogeant et le subrog. Par drogation au droit commun, lart 1252 code civil prvoit que la subrogation ne peut pas nuire au subrogeant, et donc que pour ce qui lui reste d, il peut exercer ses droits par prfrence au subrog, sauf renonciation de sa part. La jurisprudence limite toutefois lapplication de cette rgle aux cas de crance hypothcaire ou privilgie. Subrog tenus avec dautres Lorsque le dbiteur initial tait tenu avec dautres, le subrog devra diviser son recours en tenant compte de la part quil doit payer lui-mme. Opposabilit des exceptions La crance est transmise avec ses vices et vertus ; le nouveau dbiteur pourra donc opposer au subrog toutes les exceptions que lancien dbiteur aurait pu invoquer pour se librer lencontre du subrogeant. Il doit toutefois sagir dexceptions inhrentes la dette (eg la prescription) ou antrieures la subrogation (eg la compensation doit tre antrieure). Le dbiteur pourra mme opposer le paiement fait de bonne foi au subrogeant, par application des rgles relatives au paiement. Ceci montre lintrt davertir le dbiteur de la subrogation car une fois averti il ne peut plus payer de bonne foi. Crance inexistante
Cf Cass 1re civ, 29/10/2002, BC I n. 257 : en lespce il sagissait dune caution qui avait pay une dette assortie dintrts conventionnels. Elle a rclam le paiement de la dette et des intrts conventionnels ; la Cour de cassation a affirm que la caution ne pouvait demander que le paiement des intrts au taux lgal.
1

46

Droit des obligations

Lorsque la crance paye nexistait pas, se pose le problme du recours du subrog lencontre du subrogeant. Dans le systme du Code civil, la subrogation est avant tout un paiement, dont le transfert de droit nest que laccessoire. Le subrog, sil veut rcuprer la somme quil a vers au subrogeant, devra placer son action sur le terrain de la rptition de lindu.

47

Droit des obligations

Chapitre 2
Section 1
Principe

La circulation par voie de cration dobligation nouvelle La novation

La novation est rgie par les art 1271 1281 code civil. La novation est la voie par laquelle les parties essayent de substituer une obligation nouvelle une obligation prexistante, la nouvelle obligation ne naissant que pour remplacer lancienne. Du fait de ce remplacement, lobligation prexistante sera teinte. Llment fondamental de la novation rsulte donc de lindivisibilit entre lextinction de lobligation ancienne et de la cration de lobligation nouvelle. Application Selon lart 1271 code civil la novation sopre de trois manires : Lorsque le dbiteur contracte, envers son crancier, une nouvelle dette qui est substitue lancienne, laquelle est alors teinte. Lorsquun nouveau dbiteur est substitu lancien qui est dcharg par le crancier. Lorsque, par leffet dun nouvel engagement, un nouveau crancier est substitu lancien envers lequel le dbiteur est dcharg. 1) Conditions de la novation La novation rsulte dun accord qui doit satisfaire aux conditions de droit commun des contrats. De plus, la novation implique la runion de trois conditions : lexistence dune obligation ancienne (A), la naissance dune obligation nouvelle (B) et lintention de nover (C).
A.

Une obligation ancienne

Principe Lexistence dune obligation ancienne est une vidence qui mrite dtre rappel car la nouvelle obligation ne peut remplacer lancienne que si celle-ci existait. Cela signifie que lobligation ancienne constitue la cause de lobligation nouvelle. Ds lors, si lobligation ancienne vient tre annule, la nouvelle obligation sera dpourvue de cause et ne pourra donc pas produire deffets. Exemple. Une personne stait porte caution au profit dune banque mais ne pouvait pas payer. Afin de rgler le problme, elle conclut un accord avec la banque pour racheter son obligation de caution en souscrivant un prt auprs de celle-ci. La caution change donc ses obligations de caution contre celles demprunteuse. Le problme rsulte du fait que la caution a fait valoir que son engagement de caution tait nul et que, par 48

Droit des obligations consquent, cela entranait la nullit du prt, cf Cass 1re civ, 07/11/1995, BC I n. 387. Nullit relative Si lancienne obligation est frappe de nullit relative et que la convention de subrogation est pass en connaissance de cause il y aura confirmation de lobligation. Ds lors, lobligation ancienne tant confirme, lobligation nouvelle ne pourra pas tomber.
B.

Une obligation nouvelle

Principe. La novation suppose la naissance dune obligation nouvelle. Nullit de lobligation nouvelle. Si lobligation nouvelle est entache de nullit, la novation ne pourra pas se produire, lobligation ancienne ne sera donc pas teinte et continuera sappliquer. En effet, la nullit entranant lannulation rtroactive de lobligation, lobligation ancienne revivra. Rsolution de lobligation nouvelle. La solution est la mme que pour la nullit, la novation ne pouvant se produire, lobligation ancienne ne sera pas teinte et continuera sappliquer. Nouveaut de lobligation. Elle peut rsulter soit du changement de lune des parties, soit dun changement de lobligation.
1.

La novation par changement de crancier

K. Principe. La novation par changement de crancier suppose : Laccord du dbiteur, et La volont de lancien crancier de se dcharger, et Laccord du nouveau crancier, et La cration dune obligation nouvelle. L. Distinction. Cette opration se distingue de la cession de crances et est moins souple que celle-ci. 2. La novation par changement de dbiteur M. Principe. La novation par changement de dbiteur ncessite que le nouveau dbiteur soit substitu lancien qui se trouve dcharg par le crancier. On distingue deux cas : Lhypothse de lexpromission. Elle est rgie par la 1274 cc. Selon cette hypothse, un tiers accepte de sengager envers un crancier condition que celui-ci libre le dbiteur primitif. Il faut prciser que laccord du dbiteur primitif nest pas ncessaire lopration. La dlgation parfaite. Elle est rgie par la 1275 cc a contrario. Selon cette hypothse, un dbiteur (A) demande un tiers (B) de sengager envers un crancier (C) qui de ce fait accepte de dcharger (A). Il 49

Droit des obligations faut donc un double accord : lun pour crer lobligation nouvelle, lautre pour teindre lobligation ancienne. Laccord des trois personnes est donc ncessaire. Exemple, un vendeur (A) demande son acheteur (B) de sengager envers un de ses cranciers (C) pour le prix de la vente, le crancier (C) dchargeant corrlativement son dbiteur primitif (A). 3. La novation par changement de lobligation N. Principe. Les parties restent les mmes mais conviennent de substituer une obligation ancienne une obligation nouvell e. Cest la novation qui pose le plus de problme car le changement doit tre important, une simple modification tant insuffisante. On distingue trois mcanismes. Novation par changement dobjet. Il sagit de lhypothse o le crancier accepte lengagement de son dbiteur de lui fournir une prestation diffrente (eg substituer une rente viagre une dette de capital). La novation par changement dobjet peut poser un problme de distinction par rapport la dation en paiement. Le critre de distinction entre ces deux mcanismes rside dans le fait que la novation suppose une obligation nouvelle. Ds lors, si la prestation nouvelle est excute mme temps que la prestation prvue lorigine il ny a pas de cration dune obligation nouvelle et il sagit alors dune dation en paiement. Novation par changement de cause. Le dbiteur sengage envers le crancier pour une prestation dont lobjet ne change pas, mais lengagement est fait sur le fondement dun titre diffrent. Lintrt rside dans le fait que chaque obligation est soumise des rgles distinctes. Exemple. Un locataire est en retard pour le paiement de ses loyers. Le bailleur accepte que le locataire conserve le montant correspondant au retard des loyers mais titre de prt. Le locataire recevra donc une quittance pour les loyers en retard mais sera oblig de rembourser, au titre dun prt, le montant correspondant aux loyers en retard. Les obligations au titre des loyers en retard sont donc remplaces par des obligations au titre demprunteur). Novation par changement dans les modalits. La jurisprudence nadmet la novation que si le changement affecte lexistence mme de lobligation (cf Cass Req, 08/11/1875, Dalloz 1876 I p. 438). En pratique la novation par changement dans les modalits ne peut pas tre laugmentation ou la diminution dune dette, la fixation dun terme plus long ou plus cours, lajout ou le retranchement dune hypothque ou dune sret ou mme le changement de lespce dune obligation. Toutefois, les parties peuvent exprimer la solution contraire. C. Lintention de nover O. Notion. Lintention de nover correspond la volont des parties de crer une obligation nouvelle et de supprimer ainsi lobligation ancienne. La seule succession dune obligation ancienne et dune obligation nouvelle est insuffisante, car il faut en plus cette volont de lier dfinitivement les deux oprations. La 1273 cc dispose que la

50

Droit des obligations novation ne se prsume point ; il faut que la volont de loprer rsulte clairement de lacte. Ce texte exige donc une volont claire, dnue dquivoque ; cette volont peut tre tacite, lorsquelle est certaine. Lexistence de cette volont relve de lapprciation souveraine des juges du fond, sous rserve du contrle par la Cour de cassation des consquences tires par eux de leurs constatations. P. Influence dune modification de lobjet de lobligation. Si cette condition est ncessaire, on peut se demander si elle est suffisante. Il sagit de savoir ce quil en est en cas de modification mineure de lobjet de lobligation par les parties lorsque ces parties ont nanmoins exprim clairement leur intention de procder une novation. La question de savoir ce qui prdomine entre limportance du changement opr et lintention reste discute en doctrine ; larrt de 1875 de la Chambre des requtes posait la solution selon laquelle en cas dintention de nover clairement exprime alors que le changement est mineur, cest lintention qui doit prvaloir. Cette solution semble contredite par un arrt de 1967 (Cass 1re civ, 20/11/1967, BC I n. 335). La solution de larrt de 1875 devrait pourtant prvaloir, puisque par application du principe de la libert contractuelle, rien ninterdit aux parties un contrat de supprimer une obligation ancienne pour la remplacer par une opration nouvelle, en tablissant expressment un lien entre les deux oprations. Dans ce cas l, il y aura bien novation rien ne semble sy opposer. 2) Effets de la novation

Effets principaux Les effets principaux sont dj connus : extinction de lobligation ancienne, cration de lobligation nouvelle. Ces deux effets sont lis : lobligation ancienne nest teinte que si lobligation nouvelle est valablement cre, et inversement la cration de lobligation nouvelle est subordonne la disparition de lancienne. Effets secondaires De ces effets principaux dcoulent des effets secondaires, qui concernent le principe de lopposabilit des exceptions et la question des srets. 1. Opposabilit des exceptions (non). Puisquil y a cration dune obligation nouvelle, le dbiteur ne peut pas opposer au crancier, pour refuser de payer lobligation nouvelle, la ou les exceptions susceptibles de paralyser lexcution de lancienne. Ce principe dinopposabilit connat toutefois une exception, dans lhypothse de la nullit de lobligation ancienne : si lobligation ancienne est nulle, lobligation nouvelle est dpourvue de cause (la raison dtre de 51

Droit des obligations lobligation nouvelle est de remplacer lancienne) et est donc prive deffet. Mais si lobligation ancienne tait atteinte dune nullit relative et si la convention novatoire a t conclue en connaissance de cause du vice, elle vaudra confirmation ; dans ce cas l, le dbiteur ne pourra plus faire valoir la nullit de lobligation ancienne. En outre, les parties peuvent faire chec linopposabilit des exceptions en convenant de rserver telle ou telle exception mais pas toutes, car si toutes les exceptions sont rserves il ny aurait pas cration dune obligation nouvelle. 2. Srets

Les srets attaches lobligation ancienne vont logiquement disparatre en mme temps que celle-ci (puisquelles en sont laccessoire). Cela peut tre fcheux dans certaines hypothses, aussi lart 1278 code civil permet de se rserver ces srets dans la convention novatoire. Sil sagit de srets consenties par des tiers, cette rserve est insuffisante elle seule ; pour quil y ait maintien de cette sret, il faudra quil y ait galement accord du tiers. Eg le tiers sest port caution au titre de telle obligation, et non au titre de lobligation nouvelle. Dans les cas o il y a novation avec changement de dbiteur (art 1279, al 2 code civil), il faudra laccord de lancien dbiteur pour le maintien des srets que celui-ci avait consenties. Eg le dbiteur a consenti une hypothque conventionnelle sur ces biens pour garantir sa dette ; sil y a changement de dbiteur, pour que les biens garantissent la dette souscrite par le nouveau dbiteur il faut videmment accord de lancien dbiteur).

Section 2
Dfinition

La dlgation

La dlgation est lopration juridique par laquelle une personne, le dlgu, soblige sur instruction dune autre personne, le dlgant, envers une troisime, le dlgataire.

Dlgant

Eventuel rapport juridique prexistant

Dlgataire

Ordre

Engagement

Dlgu
La dlgation

Dans le cas le plus frquente, cette dlgation est mise en place entre des personnes qui sont lies par des rapports juridiques prexistants. Le 52

Droit des obligations dlgant, sil peut donner un ordre au dlgu, cest parce quil est dj crancier du dlgu ; et sil donne cet ordre au dlgu, cest parce que lui-mme est dbiteur du dlgataire. Si le dlgu sexcute, il va y avoir la fois extinction de la dette du dlgant lgard du dlgataire, et de celle du dlgu lgard du dlgant, si les deux dettes sont dun mme montant. Il nest toutefois pas ncessaire que de tels rapports juridiques prexistent pour mettre en uvre une dlgation. La dlgation nest traite que de faon incidente dans le Code civil, parmi les dispositions relatives la novation (art 1275, 1276 code civil). La dlgation, qui doit tre distingue de mcanismes distincts, connat certaines formes et certaines applications. I. Diffrenciation entre la dlgation et les autres mcanismes La dlgation doit tre distingue des mcanismes voisins que sont lindication de paiement, la stipulation pour autrui et la cession de crance. 1. Dlgation et indication de paiement Lindication de paiement est prvue par lart 1277 code civil , qui dispose que la simple indication faite par le dbiteur dune personne qui doit payer sa place nopre point novation. Il en est de mme de la simple indication faite par le crancier dune personne qui doit recevoir pour lui . Lindication de paiement est tout simplement un mandat de payer ou de recevoir paiement, qui ne fait natre aucune obligation nouvelle ou aucun droit nouveau au profit du crancier, contrairement la dlgation (puisque le rapport de droit entre dlgu et dlgataire est nouveau). 2. Dlgation et stipulation pour autrui Dans la stipulation pour autrui, tant que le bnficiaire de la stipulation na pas accept, celle-ci est rvocable. Au contraire, la dlgation suppose ds lorigine laccord des trois personnes ; il ny a vritablement de dlgation qu partir du moment o il y a accord. En outre, en cas de stipulation pour autrui accepte par le bnficiaire, le promettant peut toujours opposer au bnficiaire les exceptions quil aurait pu opposer au stipulant. Au contraire, la dlgation fait natre une obligation nouvelle la charge du dlgu. 3. Dlgation et cession de crance Par ses effets, la dlgation se rapproche dune cession de crance puisque dans lune et lautre opration le bnficiaire, c'est--dire le dlgataire ou le cessionnaire, pourra agir contre un dbiteur,

53

Droit des obligations respectivement le dlgu ou le dbiteur cd. Il y a toutefois deux importantes diffrences : concernant les conditions dabord, dans la cession de crance, le dbiteur cd joue un rle purement passif (puisquil na mme pas besoin daccepter) alors que dans le cadre de la dlgation, il y a un engagement spcial du dlgu qui, de surcrot, va tre accept par le dlgataire. Au niveau des effets ensuite, la cession de crance transmet la crance originaire, alors que dans lhypothse de la dlgation il y a cration dun droit nouveau au profit du dlgataire lencontre du dlgu ce qui a videmment des consquences sur lopposabilit ou linopposabilit des exceptions.

II. Types de dlgation Il y a deux distinctions fondamentales en matire de dlgation. 1. Dlgations parfaite, imparfaite La premire distinction fondamentale est opre par le Code civil entre la dlgation simple ou imparfaite et la dlgation novatoire ou parfaite. La dlgation simple constitue le principe : si la dlgation nest pas dcrite comme parfaite, on va la considrer imparfaite. Il y a dlgation simple lorsque lengagement du dlgu lgard du dlgataire ne libre pas le dlgant. Au contraire, dans la dlgation parfaite, il y a libration du dlgant (puisquelle produit les effets de la novation). Pour quil y ait dlgation parfaite, il faut une volont expresse du dlgataire de dcharger le dlgant. Dans ce cas, la dlgation produit les mmes effets que la novation. 2. Dlgation certaine, incertaine La seconde distinction spare dlgation certaine et dlgation incertaine. Il y a dlgation certaine lorsque lobligation du dlgu est totalement dtache des rapports juridiques prexistants (c'est-dire de lobligation du dlgant lgard du dlgataire et de celle du dlgu lgard du dlguant). Lorsque lobligation du dlgu est dtache, on parle dobligation autonome. Eg une dlgation dans laquelle le dlgu sengage payer 100k au dlgataire. Par opposition, il y a dlgation incertaine lorsque lobligation du dlgu lgard du dlgataire est dfinie par les parties en fonction des rapports juridiques prexistants. Eg une dlgation dans laquelle le dlgu sengage payer au dlgataire ce que lui-mme doit au dlguant ; ou sengage payer au dlgataire ce que le dlguant doit au dlgataire.

54

Droit des obligations III. Fonctions de la dlgation Ces diffrents types de dlgation, ainsi que la souplesse du mcanisme, permettent la dlgation de remplir de multiples fonctions ; cela explique le fait que la dlgation donne lieu de nombreuses utilisations. Eg le systme de la carte bancaire, qui comporte une garantie de paiement de la part de ltablissement metteur, relve du mcanisme de la dlgation.
1. Instrument de paiement simplifi

Si on met de ct le cas de la dlgation qui a pour objet une libralit, la dlgation peut tre un instrument de paiement simplifi, lorsquavant lopration de dlgation le dlgu tait dbiteur du dlgataire. Lorsque le dlgu paye le dlgataire, cela entrane lextinction de lobligation des deux rapports juridiques prexistants.
2. Instrument de transfert dobligations

La dlgation peut tre un instrument de transfert dobligations, c'est-dire de transfert de crance et de dettes.
a. Transfert de crance.

Elle permet de raliser un transfert de crance mais avec cration dune obligation nouvelle lorsque par la dlgation le dlgant transfert au dlgataire la crance quil avait lencontre du dlgu. b.Transfert de dette. La mme opration considre sous langle du dlgu se rapproche dune cession de dette. En effet en fin de compte, le dlgu qui avant tait dbiteur du dlgant devient dbiteur du dlgataire, dans lhypothse o le dlgu soblige payer au dlgataire ce que le dlgant devait au dlgataire. c. Instrument de garantie Elle peut aussi tre un instrument de garantie : cas lorsque lengagement nouveau du dlgu sajoute celui du dlgant. Dans ce cas, le dlgu sengage titre de garant du dlgant et il le fera dans le cadre dune dlgation simple. Sil ny avait pas dobligation pralable du dlgu lgard du dlgant et si le dlgu sengage lgard du dlgataire, ce peut tre tout simplement pour se porter garant du dlgant lgard du dlgataire. 2) Conditions de la dlgation

55

Droit des obligations

A.

Conditions relatives la dlgation simple 1. Formalits (non)

Aucune formalit nest requise, ni comme condition de validit ni au titre dopposabilit aux tiers. 2. Accord des trois parties Les conditions se rattachent lide selon laquelle la dlgation est une opration trois personnes, qui ncessite laccord des trois.
a. Accord du dlgant

Il faut laccord du dlgant, ce qui ne pose pas de problmes puisque cest lui qui est linitiateur de lopration.
b. Accord du dlgu

Laccord du dlgu, c'est--dire lengagement du dlgu lgard du dlgataire, est ncessaire. Cet engagement peut tre pur et simple ou assorti de modalits, de conditions2.
c. Accord du dlgataire

Il faut enfin que le dlgataire accepte lengagement du dlgu, de faon expresse ou tacite. Sil ne laccepte pas, lopration nest quune stipulation pour autrui, une indication de paiement voire une simple offre de dlgation. Lacceptation du dlgataire peut tre donne dans le cadre dun accord tripartite ou dans un acte distinct pass entre le dlgu et le dlgataire ; cet acte peut tre postrieur laccord entre le dlgant et le dlgu. Absence dautres conditions. Aucune autre condition que laccord des trois protagonistes nest requise. Il nest donc pas ncessaire que la dlgation se greffe sur des rapports juridiques prexistants (ie qui existe avant la mise en place de la dlgation). Ainsi il nest pas ncessaire quil y ait une dette prexistante du dlgant envers le dlgataire. Dans un tel cas, la dlgation pourra tout de mme tre utile afin de permettre ralisation dune donation indirecte du dlgant au dlgataire. De mme il nest pas ncessaire quil existe une dette du dlgu lgard du dlgant ; cest notamment le cas lorsque la dlgation est utilise comme instrument de garantie.
B.
2

Conditions relatives la dlgation parfaite

Cf eg Cass 1re civ, 09/12/1981, BC I p. 1974 : une personne sengager lgard du dlgu la condition quune opration immobilire dgage un bnfice.

56

Droit des obligations

Les conditions de la dlgation parfaite sont lies au fait quil sagit la fois dune dlgation et dune novation ; cest une dlgation qui va notamment produire les effets de la novation. En consquence, la dlgation parfaite doit respecter les conditions de la dlgation et celles de la novation. Conditions de la dlgation. Ce sont les mmes quen matire de dlgation simple (cf supra). Conditions de la novation. Pour les conditions de la novation, il faut ajouter lintention de nover. Selon la 1275 cc, le dlgatoire doit avoir expressment dclar quil entend dcharger son dbiteur qui a fait la dlgation, c'est--dire le dlgant. La lettre de ce texte exige une dclaration expresse, ce qui exclut les manifestations de volont tacite, mme si en matire de novation lintention de nover peut tre tacite. Ainsi que la rappel en plusieurs occasions la Cour de cassation, la simple acceptation par le crancier dun nouveau dbiteur, mme si elle nest assortie daucune rserve, nimplique pas en labsence de dclaration expresse quil ait entendu dcharger son premier dbiteur (cf eg Cass 3me civ, 12/12/2001, BC III n. 153). Rapports prexistants. Il rsulte de la dfinition mme de la dlgation parfaite que celle-ci ne peut se concevoir sans lexistence dune dette pralable du dlgant lgard du dlgataire.

3)

Effets de la dlgation

Il convient de prciser les effets de la dlgation dans les rapports entre dlgant et dlgu (A), entre dlgant et dlgataire (B), ainsi quentre dlgu et dlgataire (C).
A. 1.

Les rapports dlgant/dlgu Dans le cadre dune dlgation simple

Il faut distinguer selon que le dlgant tait ou non crancier du dlgu en vertu dun rapport juridique prexistant. Dlgant antrieurement crancier du dlgu. Lengagement ancien qui est contract par le dlgu lgard du dlgant nest pas teint puisquil ny a pas de novation dans ce rapport ; cela signifie que le

57

Droit des obligations dlgant est toujours crancier du dlgu.

Dlgant
Crance prexistante Ordre

Dlgataire

Engagement

Dlgu
Les effets de la dlgation simple lorsque le dlgant est antrieurement crancier du dlgu

Dans cette hypothse, on peut se demander si le dlgant peut toujours exiger du dlgu quil excute cette obligation antrieure. La rponse affirmative se heurte au fait quau moins implicitement le dlgant a renonc ses droits contre le dlgu sous la condition que ce dernier sexcute de lobligation nouvelle contracte avec le dlgataire. La jurisprudence considre que la crance du dlgant sur le dlgu nest pas teinte du fait de la mise en place de la dlgation , mais seulement par lexcution de lobligation du dlgu lgard du dlgataire. (Cass com, 16/04/1996, BC IV n. 120 : jug que si la crance du dlgant sur le dlgu steint non pas du fait de lacceptation par le dlgataire de lengagement du dlgu son gard mais seulement par le fait de lexcution de la dlgation, ni le dlgant ni ses crancier ne peuvent, avant la dfaillance du dlgu envers le dlgataire, exiger paiement ). En consquence tant que lobligation nest pas excute, le dlgant reste crancier du dlgu bien quil ne puisse pas, avant la dfaillance du dlgu envers le dlgataire, exiger paiement. Il en va de mme pour les cranciers du dlgant, qui ne peuvent pratiquer de saisie entre les mains du dlgu. Mais cette solution nest plus certaine, car la Cour de cassation a jug dans un arrt plus rcent et contradictoire quun crancier du dlgant pouvait pratiquer une saisie entre les mains du dlgu, au motif que cette crance nest pas sortie du patrimoine du dlgant (Cass com, 22/04/2002, BC IV n. 72). Cet arrt entre en contradiction avec le prcdent, et il ny a pas pour le moment de solution certains sur ce point. Quoi quil en soit, lorsque le dlgu excute son obligation nouvelle envers le dlgataire, il se libre galement de sa dette initiale envers le dlgant due concurrence. Dlgant non antrieurement crancier du dlgant. On se place ici dans lhypothse de lutilisation de la dlgation titre de garantie. Le dlgu, une fois quil a pay le dlgataire, peut se retourner contre le dlgant, sauf si le dlgu a agi titre gratuit (le dlgant tant alors le bnficiaire de la libralit).

58

Droit des obligations

Dlgant
Possibilit daction, sauf en cas de libralit Ordre

Dlgataire

Engagement excut

Dlgu
Les effets de la dlgation simple lorsque le dlgant nest pas antrieurement crancier du dlgu

2.

Dans le cadre dune dlgation parfaite

Maintien des rapports juridiques prexistants. En principe, lobligation qui liait le cas chant le dlgu au dlgant subsiste. Cette obligation nest pas touche par leffet novatoire de la dlgation parfaite puisque cet effet ne concerne que les rapports entre le dlgant et le dlgataire. Il est impossible de considrer que leffet novatoire concernerait galement les rapports dlgant/dlgu puisque la novation ne se prsume pas. Donc, sauf volont contraire des parties, la libration du dlgant envers le dlgataire nemporte pas libration du dlgu envers le dlgant.

Dlgant

Rapport juridique prexistant qui disparat Rapport juridique prexistant qui demeure sauf volont contraire

Dlgataire

Ordre

Engagement excut

Dlgu
Les effets de la dlgation parfaite entre dlgant et dlgu

Cette solution est juridiquement fonde, mais a un ct paradoxal puisque cest grce lengagement du dlgu lgard du dlgataire que le dlgant est libr lgard du dlgataire.
B.

Les rapports dlgant/ dlgataire

Cette question ne va se poser que dans le cas o le dlgataire est crancier du dlgant.
1.

Dans le cadre dune dlgation simple

Survie de la crance du dlgataire. Il y a survie de la crance du dlgataire lencontre du dlgant. Le dlgu est en quelque sorte charg de payer la place du dlgant mais ce dernier reste quand mme tenu de la dette.

59

Droit des obligations

Dlgant

Ordre

Rapport juridique prexistant qui demeure tant que le dlgu ne sest pas excut

Dlgataire

Engagement

Dlgu
Les effets de la dlgation simple entre dlgant et dlgataire

Qualit de dbiteur principal ou accessoire du dlgant. Une fois que la dlgation est mise en place, on peut se demander si le dlgant reste tenu en tant que dbiteur principal ou en tant que dbiteur accessoire. Sur ce point la doctrine se divise et la jurisprudence nest pas claire, mais les principes conduisent penser qu dfaut de prcisions contraires de la part des parties, le dlgant reste tenu au titre de dbiteur principal. Le dlgant ne pourra pas faire valoir lgard du dlgataire des exceptions tires de ses rapports avec le dlgu. Libration en cas dexcution par le dlgant. Si le dlgu sexcute, le dlgant est libr de son obligation envers le dlgataire. Cette solution admise en jurisprudence, mais les solutions divergent en doctrine quant la justification de cette solution. Certains auteurs justifient cette solution en disant que le dlgataire a deux dbiteurs mais quune seule crance. Dautres auteurs, tels BILLIAU, font valoir quil y aurait deux crances mais le dlgataire na droit qu un seul paiement. Le paiement effectu par le dlgu emporte remise de la dette du dlgant envers le dlgataire.
2.

Dans le cadre dune dlgation parfaite

Extinction immdiate de lobligation du dlgant. En raison de leffet novatoire, il y a extinction immdiate de lobligation du dlgant envers le dlgataire (ie ds que la dlgation est mise en place).

Dlgant

Ordre

Rapport juridique prexistant qui disparat ds la mise en place de la dlgation

Dlgataire

Engagement

Dlgu
Les effets de la dlgation parfaite entre dlgant et dlgataire

60

Droit des obligations Limites. Cet effet novatoire comporte deux limites poses par la 1276 cc. Le dlgataire pourra exercer un recours contre le dlgant :

Dans le cas o lopration a eu lieu un moment ou le dlgu tait dj en faillite ou en dconfiture. Le dlgant garantit quand mme la solvabilit du dlgu au moment o celui-ci prend son engagement. Lorsque le dlgataire sest rserv ce recours dans la convention de dlgation. Ce recours est subsidiaire. Les rapports dlgu/dlgataire

C.

Cration dune obligation nouvelle. Leffet de la dlgation dans les rapports dlgu/dlgataire touche la cration dune obligation nouvelle, et en principe autonome, la charge du dlgu. Cette caractristique na dintrt vritable que dans le cas o il y a des rapports juridiques prexistants.
1.

Dans le cadre dune dlgation simple la nouveaut de lobligation est

La consquence majeure de linopposabilit des exceptions.

Inopposabilit des exceptions tires du rapport dlgu/dlgant. Cela signifie que le dlgu ne peut pas opposer au dlgataire les exceptions tires des rapports entre le dlgu et le dlgant ; cette solution est pose par jurisprudence de faon constante depuis 1872 (cf eg Cass com, 22/04/1997, JCP II p. 1050). Inopposabilit des exceptions tires du rapport dlgant/dlgataire. En outre, le dlgu ne peut pas opposer au dlgataire les exceptions que le dlgant aurait pu opposer au dlgataire. En fin de compte le dlgataire est plac dans une situation trs favorable. Toutefois il y a, au moins en apparence, des solutions de jurisprudence discordantes. Dans un arrt de 1992, la Chambre commerciale a jug quen cas de dlgation simple le dlgu ne peut, sauf clause contraire, opposer au dlgataire les exceptions dont le dlgant pouvait se prvaloir lgard de celui-ci (Cass com, 25/02/1992, JCP 1992 II n. 21922 note BILIAU). Mais immdiatement aprs, la Chambre civile a considr que sauf convention contraire le dlgu est seulement oblig au paiement de la dette du dlgant envers le dlgataire, et il se trouve dgag de son obligation lorsque la crance de ce dernier est atteinte par la prescription (Cass 1re civ, 17/03/1992, Dalloz 1992 p. 481 note AYNS). Il y a opposition manifeste entre ces deux arrts, qui ont donn lieu de nombreux commentaires et explications. Lexplication du deuxime arrt

61

Droit des obligations nest pas trs convaincante, car elle signifierait en fin de compte que le principe de linopposabilit des exceptions tires des relations entre le dlgant et le dlgataire ait une porte plus que rduite puisquen cas de dlgation incertaine il serait toujours possible de faire valoir toutes les exceptions relatives lobligation elle-mme. Un arrt plus rcent affirme que lobligation du dlgu est une obligation personnelle et indpendante de lobligation du dlgant ( lgard du dlgataire) de sorte que lextinction de la crance du dlgataire lencontre du dlgant pour dfaut de dclaration au passif de la liquidation judiciaire du dlgant laisse subsister lobligation distincte du dlgu (Cass com, 07/12/2004, BC IV n. 214, Dalloz 2005 AJ p. 79). Il rsulte de cet arrt que la Chambre commerciale maintient sa position de larrt du 25/02/1992. Deux explications sont possibles : soit larrt de la Chambre civile suivant larrt de 1992 tait une erreur, soit les deux chambres sont en opposition ; pour linstant, il est impossible de trancher.
2.

Dans le cadre dune dlgation parfaite

Effets identiques la dlgation simple. Il ny a en principe aucune raison pour que les choses changent par rapport une dlgation simple ; en pratique, les mmes solutions vont trouver sappliquer. Problme de la nullit dune lobligation ancienne. Il reste tout de mme un problme : si lon considre que la dlgation parfaite produit les effets dune novation, il faut faire application de la solution selon laquelle il ny a pas de novation en cas de nullit de lobligation ancienne ; si en revanche lon applique les rgles relatives la dlgation, du fait mme de celle-ci il y a cration dune obligation nouvelle, qui interdit au dlgu dopposer au dlgataire toute exception tire soit des rapports entre dlgu et dlgant, soit des rapports entre dlgant et dlgataire. Si lon faisait prvaloir leffet novatoire, cela aurait pour consquence de permettre au dlgu dinvoquer la nullit de lobligation primitive pour chapper ses obligations dans lhypothse dune dlgation parfaite alors que cela serait impossible au mme dlgu dans lhypothse dune dlgation imparfaite, solution peu heureuse. En doctrine, certains tirent argument de cette situation pour nier tout effet novatoire en cas de dlgation parfaite. Dautres (tels SIMLER) proposent la solution suivante : la nullit de lobligation primitive (dans le rapport dlgant/dlgataire) empche leffet novatoire de se produire, mais la dlgation nest pas atteinte par cette nullit pour autant il sagira tout simplement dune dlgation simple et non plus dune dlgation parfaite. Partie 3 : Lextinction des obligations

62

Droit des obligations Causes dextinction. La 1234 code de commerce numre les causes dextinction des obligations : le paiement (cf supra), la novation (cf supra), la remise volontaire, la compensation, la confusion, la perte de la chose, la nullit, leffet de la condition rsolutoire ou de la prescription (cf RonRon). Hormis celles dj tudies, on peut classer les causes en trois catgories : Lextinction par satisfaction directe : le crancier reoit ce qui lui est d (paiement). Lextinction par satisfaction indirecte : le crancier reoit autre chose mais se trouve dsintress (eg novation, dation en paiement). Lextinction sans satisfaction du crancier (eg prescription)

Chapitre 1 : Lextinction des obligations par satisfaction indirecte du crancier Situations. Cest le cas chaque fois que le crancier obtient satisfaction du fait de lexcution dune autre obligation que celle qui tait initialement prvue. Il y a satisfaction indirecte dans des cas divers (novation, dation en paiement, parfois dlgation) ; notamment par le biais dune compensation : le crancier ne reoit rien mais ne doit plus rien, ou dans lhypothse dune confusion (ie la runion des qualits de crancier et de dbiteur dune mme dette sur une mme tte). Section 1 : Dation en paiement Cest le fait pour le dbiteur, en accord avec le crancier, de remettre en paiement une chose autre que celle qui tait prvue aux termes de la convention. Ex : le dbiteur dune somme dargent se libre en remettant des marchandises. La dation en paiement constitue une exception lart 1243 code de commerce (qui dispose que le crancier ne peut tre contraint recevoir autre chose que la chose qui lui est due), aussi ncessite-t-elle laccord du crancier. Le Code civil ne donne aucune rglementation densemble de la dation en paiement : seuls quelques textes pars y font allusion. Dans le silence des textes, la jurisprudence a dfini les rgles applicables la dation en paiement. La doctrine soppose quant la nature juridique de la dation en paiement. Il existe schmatiquement trois opinions. Vente

63

Droit des obligations La premire consiste considrer la dation en paiement comme une vente, puisquen fin de compte un bien est remis la place dune somme dargent. On considre alors que le bien remis au crancier lui est en ralit vendu pour un prix gal au montant de la crance. De ce fait, le dbiteur devient crancier de ce prix, et cette crance va se compenser avec sa dette. Cette analyse aboutit cependant scinder la dation en deux oprations en deux temps (vente et compensation) alors que dans la volont des parties il sagit dune opration unique. Paiement La seconde consiste considrer la dation comme un paiement. Elle nest certes pas un paiement rgulier, mais la permission qui est donne par le crancier va rgulariser lopration par rapport la 1243 cc et permettre lassimilation de la dation un paiement. Novation par changement dobjet La troisime consiste considrer la dation comme une novation par changement dobjet. Le crancier accepte que son ancienne crance soit teinte parce que remplace par une obligation nouvelle ayant un objet diffrent. Conclusion : un mcanisme sui generis. Aucune de ces analyses ne rend compte intgralement des rgles applicables la dation. En fait, la dation en paiement a une nature propre : elle est un mcanisme sui generis, car relevant la fois des trois mcanismes que sont la vente, le paiement et la novation. En tout tat de cause, les rgles de la dation peuvent tre regroupes en trois ides : la dation est une convention destine raliser un paiement (1), elle est une convention qui emporte une modification du mode dexcution de lobligation (2), et elle est une convention qui a un effet translatif (3). 1. La dation en paiement est une convention destine raliser un paiement Conditions de validit des conventions. Lessence mme de la dation est dteindre une dette comme le ferait un paiement vritable. En tant quexception lart 1243 code de commerce, la dation suppose un accord de la part du crancier, donc une convention qui est soumise aux conditions de validit de droit commun des actes juridiques (art 1108 code de commerce). Cela signifie par exemple que si un crancier a fait pression sur un dbiteur pour le contraindre livrer un objet hors de proportion avec le montant de la dette, le dbiteur pourra faire annuler cette dation en paiement sur le fondement du dol (sil a t victime de manuvres

64

Droit des obligations frauduleuses pour le tromper sur la valeur de lobjet) ou de la violence (sil a t victime dune violence matrielle ou morale). Lannulation de la dation en paiement ne prive videmment pas le dbiteur de payer la dette originaire. Capacit de raliser un paiement ; dette prexistante non teinte. Comme cette convention a pour objet de raliser un paiement, cest la capacit ncessaire pour raliser un paiement qui est requise, tant de la part de celui qui reoit que de celui qui fait la dation. Fondamentalement, cela signifie quil faut de part et dautre la capacit de disposer. Pour la mme raison, il faut une dette prexistante non teinte. Effet : libration du dbiteur. Enfin la dation, lorsquelle est effectue valablement, va avoir pour effet de librer le dbiteur dans la mesure o elle procure satisfaction au crancier, ainsi que lventuelle caution (art 2038 code de commerce). 2. La dation en paiement emporte modification du mode dexcution de lobligation La dation est fondamentalement un paiement modifi, par la volont des parties, par rapport au mode dexcution de lobligation initialement prvu. Du fait de cette modification, la dation prsente pour le lgislateur un caractre suspect. Modification du mode dexcution initialement prvu. De nombreuses dcisions de jurisprudence concernent cette exigence de modification du mode dexcution de lobligation. Ainsi il ny a pas de dation en paiement dans lopration pourtant souvent qualifie de dation par la pratique o lon convient de la cession dun terrain un promoteur contre remise dappartement. De mme, il ny a pas dation en paiement dans lhypothse dune obligation alternative ou mme facultative. Dans ces deux cas, labsence de dation en paiement rsulte du fait quil ny a pas eu de modification puisque le mode dexcution avait t prvu ds lorigine. En revanche, il y aura dation en paiement lorsque pour teindre une dette dargent il y aura remise de marchandises, de titres de crances ou encore dimmeuble. Il y aura encore dation en paiement lorsqu la place du corps certain promis le dbiteur remet un autre corps certain de mme nature (eg lorsquil est prvu la remise dun appartement identifi, mais un autre appartement du mme immeuble sera remis ; cf Cass Pln, 22/04/1974, Dalloz 1974 p. 613). La solution ne sapplique videmment pas aux choses de genre. Caractre suspect de la modification. La modification du mode de paiement a pour le lgislateur un caractre suspect, car elle peut constituer une fraude ou tre la consquence dun abus. Cette constatation

65

Droit des obligations explique plusieurs solutions. Recevabilit de laction paulienne. Dabord, laction paulienne est admise en matire de dation alors quun paiement normal ne peut tre remis en cause par ce biais. En matire de dation, il faudra donc dmontrer une disproportion matrielle entre ltendue de la dette et la chose remise en dation, ainsi bien sr que les autres lments de la fraude paulienne. Procdures collectives. Ensuite, dans le cadre des procdures collectives dapurement du passif, les dations en paiement effectues par le dbiteur alors quil est en tat de cessation des paiements sont considres comme un mode anormal de paiement et peuvent donc tre annules (art L621-107 code de commerce, puis art L632-1 code de commerce partir du 1er janvier 2006). Prohibition des pactes commissoires. Enfin, le pacte commissoire est interdit en matire de gage (art 2078 code de commerce). Le pacte commissoire est la convention par laquelle, au moment de la constitution de la sret, il est convenu que la chose donne en gage appartiendra de plein droit au crancier si la dette garantie par le gage nest pas paye lchance. Cela sexplique par la crainte que le dbiteur, accul au moment de la constitution du gage car plac en tat de dpendance par rapport son crancier, soit en quelque sorte contraint daccepter une telle stipulation. 3. La dation en paiement est une convention translative Transfert de la proprit. Lorsque la dation a pour objet une chose, et quelle nest pas affecte dun terme, lobligation de livrer cette chose est parfaite du seul fait du consentement des parties la convention de dation. Autrement dit cette dernire entrane le transfert de la proprit de la chose, exactement comme une vente. Cette question, autrefois discute, est aujourdhui tranche (Cass 1re civ, 27/01/1993, JCP 1994 II n. 22195). Rescision pour lsion en matire immobilire. Parce qu certains gards la dation relve de la vente, la Cour de cassation admet encore la rescision pour lsion suprieure aux 7/12mes en matire de dation en paiement dun immeuble (Cass 3me civ, 04/07/1968, BC III n. 324). Cette solution est dautant plus remarquable que les textes relatifs la lsion ne visent que la vente et le partage Garantie dviction. Enfin, parce que la dation en paiement est un acte translatif titre onreux, la jurisprudence considre que celui qui a reu la chose en dation bnficie de la garantie dviction pose par la 1626 cc pour la vente. 66

Droit des obligations

Section 1

La compensation

Notion. La compensation est rgie par les art 1289 1299 code de commerce. Lart 1289 code de commerce dispose que lorsque deux personnes se trouvent dbitrices lune envers lautre, il sopre entre elles une compensation qui teint les dettes rciproques. La compensation va jouer due concurrence : si les dettes sont gales, elles sont annules ; la dette la plus importante va subsister pour la partie qui naura pas t compense. Intrts. La compensation joue un rle important dans la vie des affaires, car elle prsente deux intrts majeurs. Dabord, elle simplifie les paiements puisquelle vite un double paiement. Ensuite, elle joue le rle dune garantie ; en effet le crancier qui peut invoquer la compensation, du fait mme de celle-ci, vite davoir procder au recouvrement de sa crance, et voit disparatre le risque de linsolvabilit de son dbiteur ainsi que celui davoir entrer en concours avec dautres cranciers, mme privilgis. Considre sous langle dune garantie, la compensation va donc lencontre du principe dgalit entre les cranciers ; ceci explique que la compensation soit carte, dans une certaine mesure, dans le cadre des procdures collectives dapurement du passif. Le Code civil ne traite que dune forme de compensation : la compensation lgale (Sous-section 1). La pratique a toutefois dvelopp dautres formes de compensation : la compensation conventionnelle et la compensation judiciaire (Sous-section 2). Sous-section 1 La compensation lgale 1) Conditions

Conception du Code civil. Dans le Code civil, la compensation est conue comme un double paiement automatique. Pour que la compensation puisse se produire, il faut que certaines conditions positives soient remplies (A), et que nexistent pas certains obstacles (B).
A.

Conditions positives

Il existe quatre conditions positives.

1.

Lexistence de dettes rciproques

Dettes ou crances rciproques. Lexistence de dettes (ou de crances) rciproques implique quil est ncessaire que les deux personnes entre 67

Droit des obligations lesquelles doit jouer la compensation soient simultanment personnellement crancires et dbitrices lun de lautre. et

Cette condition pose problme dans lhypothse o lune des personnes agit en deux qualits diffrentes. Si une personne agit dune part titre personnel et dautre part en tant que grante dune socit. Dans une telle situation, il ne peut y avoir de compensation entre la crance dune personne sur une socit et la crance du grant de la socit sur cette mme personne. De mme, il ny a pas de rciprocit si lune des crances rciproques est sortie du patrimoine de son titulaire avant que la compensation nait pu produire ses effets.

2.

Les dettes rciproques doivent tre fongibles entre elles

Principe : condition de fongibilit. Cette condition rsulte de lart 1291, al 1 code civil qui dispose que la compensation na lieu quentre deux dettes qui ont galement pour objet une somme dargent ou une certaine quantit de choses fongibles de la mme espce. Lexigence de la fongibilit se justifie par le fait que les parties doivent en dfinitive tre places dans la mme situation, aprs la compensation, que si elles avaient reu un paiement classique : chacune des parties doit recevoir ce quoi elle a droit. Il ne peut donc pas y avoir de compensation lgale entre une somme dargent et la crance rsultant du prt usage dune chose (crance de restitution de cette chose). De mme, la Cour de cassation a considr quil ne pouvait y avoir de compensation entre une somme dargent et des bons de caisse anonymes (Cass 1re civ, 24/02/1993, BC I n. 82). Exception. Lart 1291, al 2 code civil prvoit une exception ; la compensation peut intervenir entre une somme dargent et une crance de grains ou de denres dont le prix est fix par des mercuriales (barmes officiels). Lide est que pour le crancier de denres il est indiffrent de recevoir de largent ou des denres si le cours de celles-ci est dtermin ou dterminable par un barme officiel. Par analogie, cela signifie que chaque fois que la valeur dune chose est dtermin ou dterminable par rapport un barme officiel, on devrait pouvoir admettre la compensation. La jurisprudence a cependant refus ce raisonnement, considrant que le texte tant exceptionnel, il doit tre interprt restrictivement.

68

Droit des obligations

3.

Les dettes rciproques doivent tre liquides et certaines

Dettes liquides, certaines. Cette condition rsulte de lart 1291 code civil. Une dette ou une crance est liquide lorsquelle est dtermine dans son montant, ou du moins lorsque le titre contient tous les lments permettant son valuation. Une dette ou une crance est certaine lorsquelle nest pas conditionnelle, et lorsquelle nest pas conteste. Une simple contestation dilatoire ne suffit toutefois pas pour empcher le jeu de la compensation ; il faut au moins une contestation srieuse pour que la crance devienne incertaine.

4.

Les dettes rciproques doivent tre exigibles

Principe : condition dexigibilit. Cette condition dexigibilit (art 1291 code civil) sexplique par la conception de la compensation comme un paiement. Elle fait quil est impossible pour un dbiteur dchapper son obligation de payer sa dette exigible en invoquant lencontre de son crancier une crance non encore exigible. Exception : dlais de grce. La condition dexigibilit est toutefois carte par lart 1292 code civil en cas de dlai de grce (la dette dune des deux personnes ntant donc pas immdiatement exigible). Cette solution sexplique par le fondement du dlai de grce, qui est accord une personne qui na pas les moyens de sacquitter de sa dette or ici le dbiteur a les moyens de sacquitter, puisquil dispose dune crance lgard de lautre partie.
B.

Labsence dobstacles interdisant le jeu de la compensation

Dans un certain nombre de cas, le lgislateur va interdire le jeu de la compensation lgale. Certains cas sont viss par lart 1293 code civil, un autre par le Code du travail, et un dernier concerne les crances fiscales. Dans tous ces cas, lexclusion de la compensation sexplique par la nature et/ou les caractres de lune des crances. Enfin certaines exclusions se justifient par la protection des droits des tiers. Cas viss par lart 1293 code civil. Lart 1293 code civil vise deux cas dans lesquels la compensation ne peut jouer. Crances alimentaires, insaisissables. La compensation ne joue pas en matire de crances alimentaires. Le caractre vital de la crance

69

Droit des obligations alimentaire interdit donc que le crancier daliments puisse se voir opposer la compensation par son dbiteur. Cet obstacle a pour objet de protger le crancier daliments ; celui-ci peut donc toujours se librer en invoquant la compensation. Cette solution est tendue toutes les crances insaisissables. Crances de restitution. La compensation ne joue pas non plus en matire de crances de restitution rsultant dun dpt ou dun prt usage, ou encore de crances de restitution de choses dont on a t dpouill de faon illite. Cas vis par le Code du travail. Lart L144-1 code du travail exclut en principe la compensation en matire de crances de salaire, mme pour la fraction saisissable, sauf sil sagit de crances pour fournitures doutils ou dinstruments de travail. Le lgislateur a voulu empcher que lemployeur fasse jouer lgard du salari la compensation entre la crance de salaire et les fournitures que lemployeur aurait livres crdit au salari. En effet au 19me sicle lemployeur fournissait au salari un certain nombre de biens crdit, afin dviter que le salari puisse se librer (cette mthode a ainsi t pratique aux Etats-Unis aprs la guerre de scession pour poursuivre lesclavage). Crances fiscales. La compensation est exclue en matire de crances fiscales de lEtat et des collectivits. Prjudice aux tiers. Il y a galement exclusion de la compensation lorsque celle-ci prjudicie aux tiers, aux termes de lart 1298 code civil. Les droits acquis par les tiers sont ceux qui rendent une des crances indisponible ou qui font sortir une des crances du patrimoine de lune des personnes laquelle la compensation est oppose. Saisie sur une des crances avant la compensation. Le texte donne lexemple de la saisie : cest le cas o une saisie (cf supra) a t effectue sur lune des crances avant que la compensation ait eu lieu. Cest le cas en cas de saisie conservatoire (puisque celle-ci entrane lindisponibilit de la crance) ou de saisie-attribution (puisque celle-ci a un effet de transfert immdiat de la crance) pratique sur lune des crances que lon veut compenser avant que la compensation ne puisse produire effet. Cession de crance. Il en va de mme, en cas de cession de crance (cf supra), compter de la signification de cette cession au dbiteur cd, si cette signification intervient avant que la compensation lgale nait pu produire ses effets (la cession est opposable aux tiers compter de la signification). Subrogation. La solution est identique en cas de subrogation (cf supra), 70

Droit des obligations si le paiement subrogatoire est intervenu avant que la compensation lgale nait pu produire ses effets (la subrogation est opposable aux tiers partir du moment o il y a eu paiement). Procdure collective dapurement du passif. Il ne peut y avoir compensation lorsquune procdure collective dapurement du passif a t ouverte lencontre de lune des parties la compensation. Si la procdure collective est ouverte avant que les conditions de la compensation lgale soient runies, celle-ci ne pourra plus avoir lieu. Autrement dit, la compensation lgale, pour pouvoir produire effet, doit oprer avant le jugement douverture de la procdure collective. 2) Effets

Effet extinctif. Leffet de la compensation lgale est un effet extinctif. Lart 1290 code civil prcise que la compensation sopre de plein droit par la seule force de la loi, mme linsu des dbiteurs ; les deux dettes steignent rciproquement jusqu concurrence de leur quotits respectives . Mesure de lextinction. Si les deux dettes sont dun montant diffrent, la plus forte subsistera partiellement. Leffet extinctif concerne la fois la crance et ses accessoires (ie les srets). Comme il sagit dun paiement, la compensation lgale interrompt la prescription. Lorsquil y a plusieurs dettes compensables dues par une mme personne, on doit suivre les rgles relatives limputation des paiements (a 1297 cc). Si toutes les dettes ne peuvent tre compenses, il sagit de savoir quelle dette sera compense ( montant gal, la plus ancienne ; montant diffrent, la plus forte). Cf eg Cass com, 24/06/2003, JCP E 2004 p. 426, RTD Civ. 2004 p. 512. Effet de plein droit. Lart 1290 code civil prcise avec insistance que la compensation sopre de plein droit. Ces termes laissent penser, tort, que la compensation va jouer de faon automatique. Invocation par un des dbiteurs. En ralit, la compensation lgale ne va jouer que si lun des dbiteurs sen prvaut. Caractre personnel de la compensation. En outre lexception de compensation est personnelle : seul le dbiteur peut en principe linvoquer (dans lhypothse o lon aurait dun ct des codbiteurs solidaires dont lun pourrait invoquer la compensation lgard du crancier commun) ; par exception ce caractre personnel, la caution peut opposer la compensation de ce que le crancier doit au dbiteur principal (a 1294, al 1 cc) la solution est fonde sur le caractre accessoire du cautionnement, qui nexiste que sil existe une dette principale. 71

Droit des obligations

Renonciation. Enfin, lexpression du Code civil est encore trompeuse puisque le dbiteur peut renoncer la compensation, ce qui ne se conoit pas en cas de vritable automaticit. Cette renonciation peut tre expresse ou tacite ; elle peut rsulter notamment de lacceptation sans rserve dune cession de crance (a 1295 cc : le dbiteur qui accepte une cession de crance sans rserve renonce par l mme opposer au cessionnaire la compensation quil aurait pu lui opposer). Cette renonciation ne peut nuire aux tiers, par application de la 1299 cc3 ; en effet, le crancier qui, en connaissance de cause, na pas invoqu la compensation lgale dont il bnficiait et a donc pay la dette quil devait son dbiteur perd les srets qui garantissaient sa crance. Moment de leffet de la compensation. Si la compensation lgale est invoque et les conditions sont runies les crances sont rputes teintes au jour o les conditions de la compensation sont runies , et non pas au jour du jugement ou de laccord constatant la compensation. Ainsi, la compensation sera opposable au cessionnaire dune crance si les conditions de la compensation taient runies avant que la compensation ne soit opposable au dbiteur cd. De mme, la compensation lgale pourra tre invoque une fois que le dlai de prescription de lune des crances est coul, ceci si les conditions de cette compensation taient runies avant le moment o le dlai de prescription tait coul (Cf eg Cass Com, 30/03/2005, RTD Com. 2005 p. 599). La compensation joue donc au moment o les deux crances sont liquides, exigibles et certaines. ii. 1) Les compensations conventionnelles et judiciaires La compensation conventionnelle

Principe. Par lapplication du principe de la libert contractuelle, les parties peuvent accord dcider dune compensation entre leurs crances lorsque certaines conditions de la compensation lgale font dfauts (eg : les deux dettes ne sont pas encore exigibles, elles ont un objet diffrent). Limites. La compensation conventionnelle nest labsence de rciprocit ou de disponibilit. Effets.
3

pas

possible

en

Contrairement

la

compensation

lgale,

la

compensation

La 1299 cc dispose que [c]elui qui a pay une dette qui tait, de droit, teinte par la compensation, ne peut plus, en exerant la crance dont il na point oppos la compensation, se prvaloir, au prjudice des tiers, des privilges ou hypothques qui y taient attachs, moins quil nait eu une juste cause dignorer la crance qui devait compenser sa dette .

72

Droit des obligations conventionnelle ne produira effet qu compter de la date de la convention. Cette compensation conventionnelle constitue un mcanisme qui pourrait permettre au dbiteur davantager lun de ses cranciers. Cest pour cela quelle est considre comme un mode anormal de payement qui peut tre annul sil intervient en priode suspecte dans le cadre du droit des procdures collectives. 2) La compensation judiciaire

Notion. Comme la compensation conventionnelle, la compensation judiciaire permet la compensation de produire ses effets alors que toutes les conditions de la compensation lgale ne sont pas runies. Il faut distinguer la compensation judiciaire proprement (A) dite de lhypothse dune compensation pour dettes connexes (B) qui est une forme spciale de compensation judiciaire. A. La compensation judiciaire proprement dite Demande reconventionnelle en compensation. Cette compensation est apparue sur la scne juridique grce au Nouveau Code de procdure civile. Les dispositions du Nouveau Code de procdure civile permettent au dfendeur de former une demande reconventionnelle (ie une demande nouvelle en sens contraire, qui est recevable si elle se rattache la demande principale par un lien suffisant4). Le mme Code autorise galement la demande reconventionnelle en compensation, en labsence de liens suffisants avec laction principale. Non respect des conditions de la compensation lgale. La compensation, dont on parle dans le Nouveau Code de procdure civile, nest pas la compensation lgale telle que prvue par le Code civil puisque celle-ci peut toujours tre invoque. Elle est donc ncessairement une compensation qui doit intervenir alors que les conditions de la compensation lgale ne sont pas runies. En consquence le juge peut accorder la compensation demande reconventionnellement alors mme que les conditions de la compensation lgale ne sont pas runies. Exemple. Le cas le plus frquent est labsence de liquidit dune crance de dommages-intrts dont le montant nest pas encore fix. Si le juge prononce la compensation cest que quil a parfait les caractres de la crance en la liquidant, c'est--dire quil cre les conditions de la compensation lgale. La Cour de cassation est alle plus loin, en considrant que les juges peuvent galement ordonner la compensation judiciaire lorsque la compensation lgale ne peut jouer par application de l a 1293 cc (cf supra).
Eg si une demande principale en payement est forme par un crancier lencontre dune caution, cette dernire peut former une demande reconventionnelle en mettant en jeu la responsabilit du crancier pour souscription dun montant disproportionn.
4

73

Droit des obligations

Limites. En revanche, le juge ne peut pas passer outre les obstacles qui tiennent labsence de rciprocit, de fongibilit et de certitude. Ceci veut dire que certaines conditions doivent obligatoirement tre runies. Caractre facultatif. La compensation judiciaire ne constitue quune facult pour le juge et la Cour de cassation considre que le juge du fond un pouvoir discrtionnaire. Effets. De plus, lorsque la compensation judiciaire est prononce elle ne produit ses effets qu compter du jour du jugement (il a un caractre constitutif et non pas dclaratif).

B.

Le cas particulier de la compensation pour dettes connexes

Compensation pour dettes connexes en cas de procdure collective. Dans le cadre des procdures collectives, il sest dvelopp une solution particulire ; en cas de connexit entre les crances rciproques, la compensation peut produire ses effets (notamment extinctif) postrieurement louverture de la procdure collective lencontre de lune des parties, ceci mme si les conditions de la compensation ne sont pas runies. Cette solution a t consacre, en matire de procdure collective, en 1994 par le lgislateur (a L621-24 ccom, partir du 1er janvier 2006 : a L622-5 ccom). Il faut ajouter que pour que la compensation pour dettes connexes puisse jouer, il faut que la crance invoque lencontre de la personne qui est en redressement judiciaire ou en liquidation judiciaire soit dclare. Autres applications. Cette solution dborde le cadre des procdures collectives puisque la compensation pour connexit est galement admise en matire de subrogation, de cession de crance de droit commun ou Dailly ou encore en cas de saisie. La Cour de cassation admet la possibilit de faire jouer la compensation chaque fois quil y a connexit (Cass soc, 07/05/1987, BC V n 294 p. 188 : en matire de subrogation ; Cass 3me civ, 12/07/1995, Dalloz 1997 p. 95 : en matire de crance). En adoptant cette solution, la jurisprudence et le lgislateur favorisent celui qui peut invoquer cette connexit. Notion de connexit. En fait, il y a certainement connexit chaque fois que les crances rciproques sont issues dun mme contrat, mais la Cour de cassation admet galement la connexit entre les crances et les

74

Droit des obligations dettes nes de ventes et dachats, conclus en excution dune convention ayant dfini entre les parties le cadre du dveloppement de leurs relations daffaires, ou de plusieurs conventions constituant des lments dun ensemble contractuel unique servant de cadre ces relations . Conditions, effets. La connexit permet dcarter les conditions de liquidit ou dexigibilit, ce qui diffre par rapport la compensation judiciaire au sens classique est lobligation du juge, en cas de connexit, de constater le jeu de la compensation sil estime que les conditions de la connexit sont runies (pas de pouvoir dapprciation). De plus, la compensation pour dettes connexes a un effet rtroactif, c'est--dire quelle remonte au jour o les crances ont coexistes. Fondement. Le fondement de cette solution a t exprim par la Cour de cassation (Cass 1re civ, 18/01/1967, Dalloz 1967 p. 258 note MAZEAUD) ; la compensation est fonde sur lide selon la quelle la connexit constitue une garantie pour les parties.

Section 2

La confusion

Notion. La confusion est prvue par les a 1300, 1301 cc. Il y a confusion lorsque les qualits de crancier et de dbiteur se runissent dans la mme personne. Cette confusion opre de droit et teint la crance . Situations. La confusion peut se produire dans le cas o lune des parties lobligation devient hritire de lautre5. Elle peut soprer dans lhypothse de la circulation dune crance, lorsquen fin de course le dbiteur devient cessionnaire de cette crance (eg : achat par un locataire de limmeuble qui lui est lou, il y a donc extinction du bail par confusion). Enfin, dans lhypothse dune fusion de socits ou une opration assimile, c'est--dire en cas de transmission universelle de patrimoine. Conditions. Crance et dette issues dun mme rapport dobligation runies dans un seul patrimoine. Il doit sagir dune crance et dune dette issues dun mme rapport dobligation qui se retrouvent dans un seul patrimoine6. Disponibilit de la crance. Pour que la confusion puisse oprer, il faut que la crance soit disponible, ce qui ne serait pas le cas en cas de saisie
B est lhritier de A ; si B est le seul hritier il y a extinction totale mais si B nest hritier que pour partie il y aura extinction partielle. 6 Eg hypothse du locataire qui achte limmeuble ; mais la condition nest pas remplie lorsquil existe un contrat de bail et un contrat de sous location (Cass 1re civ, 02/10/2002, Dalloz 2003 p. 937 : la runion dans la mme personne des qualits de propritaire et de locataire principal noprant pas au sens de la 1300 cc runion des qualits de crancier et de dbiteur des obligations nes du contrat de sous location, la disparition du bail principal na pas entran la rsiliation de la sous location).
5

75

Droit des obligations conservatoire de cette crance pratique par un tiers. Effet extinctif. Daprs la 1300 cc la confusion a un effet extinctif en ce qui concerne le rapport dobligation et entrane la disparition des srets qui garantissaient cette crance (a 1301 cc7 propos du cautionnement). Extinction partielle. Lextinction peut toutefois ntre que partielle, ainsi, en prsence de plusieurs dbiteurs solidaires une confusion qui joue pour lun dentre eux, la confusion ne jouera que pour le codbiteur solidaire sur la tte duquel sera runie la crance et la dette, les autres ne pouvant faire valoir cette confusion. Le libr pourra rclamer chacun des autres dbiteurs solidaires sa part contributive car la confusion ne profitera aux autres dbiteurs solidaires que pour la portion teinte par confusion. Caractre relatif de leffet extinctif. Leffet extinctif doit tre prcis car il nest que relatif. Une partie de la doctrine considre quil ny a pas un vritable effet extinctif, mais simplement une neutralisation, une impossibilit dexcution. Leffet relatif signifie que lon doit tenir compte de la crance, ou de la dette, chaque fois que limpossibilit dexcution nest pas en cause. Cette ide permet de comprendre certaines solutions. Prise en compte de la crance ou dette teinte . En ce qui concerne lvaluation des droits de succession, il faut tenir compte de la crance ou de la dette teinte par confusion (eg : A dcde avec quatre enfants, A tait crancier de B, il va donc y avoir confusion dans les rapports entre A et B. Doit-on, ou non, tenir compte dans la succession, de la portion teinte par confusion ?). La rponse de la doctrine et quil faut tenir compte de la crance teinte dans la succession dans le calcul de la quotit disponible (ie la portion qui peut tre librement lgue par le dfunt, qui ne doit donc pas revenir automatiquement aux hritiers rservataires). Opposabilit du droit teint par la confusion. La confusion nteint pas de manire absolue le droit quelle concerne car elle laisse au titulaire de celui-ci, la facult de lopposer aux tiers qui voudraient porter atteinte aux droits dcoulant de la situation antrieure la confusion. Il faut se rfrer laffaire du 02/10/2002 (op cit) dans laquelle A louait B et B sous louait C. Il y a eu fusion entre A et B, ce qui entranait la disparition du contrat de bail principal cause de la confusion. C voulait tirer argument de cette confusion au niveau du bail principal et prtendait tre dgag de ses obligations lies au contrat de sous location. La Cour de cassation dit quil ne peut pas y avoir de confusion au niveau du contrat de sous location et que la disparition du contrat principal nentrane pas celle du contrat de sous location car A peut opposer C la situation telle quelle existait avant que la confusion opre.
7

La confusion qui sopre dans la personne du dbiteur principal profite la caution.

76

Droit des obligations A linverse, la personne sur la tte de laquelle a opr la confusion ne peut pas invoquer cette confusion pour porter atteinte des droits acquis lgitimement par des tiers avant la confusion (A ne peut pas dire C qua cause de la confusion le contrat nexiste plus). Caractre exceptionnellement provisoire de leffet. Dans certains cas la confusion na quun effet provisoire, et les droits teints par voie de confusion vont renatre . Cest le cas lorsque la confusion est anantie rtroactivement. En outre, dans un cas exceptionnel, les droits peuvent renatre alors que la confusion na cess que pour lavenir (a 1696s cc), en matire de vente par un hritier de ses droits successifs (eg : la personne hrite mais vend lhritage un tiers). La 1698 cc envisage une hypothse particulire : cest le cas o lhritier tait crancier du dfunt, il y a donc eu confusion ; mais si lhriter vend ses droits dans la succession un tiers, il peut exiger le paiement de sa crance alors que celle-ci tait teinte par voie de confusion du fait de louverture de la succession.

77

Droit des obligations Lextinction de lobligation sans satisfaction du crancier 1. Domaine. Cette situation peut se produire dans plusieurs cas : perte de la chose par cas fortuit8, survenance dune dchance lgale, remise de dettes ou encore du fait de lcoulement du temps (jeu de la prescription extinctive). Section 1 La remise de dette 2. Dfinition. La remise de dette est lacte par lequel le crancier libre volontairement le dbiteur, de tout ou partie de sa dette, ceci sans avoir obtenu satisfaction. Cest un acte juridique, ce qui induit quelle suppose lacceptation par le dbiteur. Elle est rgie par le Code Civil aux a 1282, 1283 cc. 3. Caractre de la remise de dette. Pour une grande partie de la doctrine la remise de dette est toujours un acte caractre gratuit. Cette opinion nest toutefois pas partage par tous. En effet, certains font valoir que dans certains cas la remise de dette peut aussi avoir un caractre onreux (eg : dans une transaction9 au sens de la 2044 cc, si la remise de dette sinsre dans le cadre dune dation en paiement ou encore toutes les hypothses dans lesquels le crancier accepte dallger la dette de son dbiteur afin de mieux recouvrer le reste). 4. Abandon partiel de crances. De la remise de dette conventionnelle il faut distinguer les abandons partiels de crances qui sont consentis dans le cadre de procdures collectives dapurement du passif. Le problme se pose car dans le cas dun redressement judiciaire certains cranciers peuvent abandonner une partie de leurs crances (car ils disposent dun recours contre une caution). La Cour de cassation considre quil ne sagit pas de remises conventionnelles et donc que les cautions ne peuvent se prvaloir des a 1282, 1283 cc. La justification est toutefois douteuse (cf Cass Com, 17/11/1992, BC IV n. 355 et concernant le surendettement Cass 1re civ, 03/03/1998, Dalloz 1998 p. 421 note SAINT-ROSE). 1) Conditions 5. Validit. Comme il sagit dune convention la remise de dette doit remplir les conditions de validit du droit commun des conventions (a 1108 cc). Consentement. Aucune forme particulire nest exige. Le consentement du crancier peut tre tacite, tout comme celui du dbiteur. On peut mme faire valoir que le silence pourrait valoir acceptation pour le dbiteur car loffre de remise est faite dans son intrt exclusif. Si le silence vaut acceptation, une fois celle-ci donne, il ne peut plus y avoir de rtraction de la part du crancier. Capacit. Elle dpend de la nature de lopration telle quelle a t voulue par les parties (eg : si la remise sinsre dans une transaction il faut la capacit pour transiger, si la remise procde dune intention librale il faut la capacit de donner et de recevoir).
La perte dune chose par cas fortuit est rgie par la thorie des risques (cf N. RONTCHEVSKY, Cours 2-2). La transaction, au sens juridique du terme, est lacte par lequel les parties mettent fin une contestation ne ou provienne une contestation natre. Pour quil y ait transaction il est donc ncessaire dtre en prsence de concessions rciproques.
8 9

Chapitre 3

78

Droit des obligations 2) Preuve 6. Systme de preuve. La remise de dette tant une convention on applique les rgles de preuve applicables aux actes juridiques dans le domaine en question. Ainsi, en matire commerciale le systme de la libert de preuves prvaut alors quen matire civile on applique le systme de la preuve crite. 7. Prsomption. Toutefois les a 1282, 1283 cc pose une prsomption. Lide fondamentale la base de ces deux textes est que la remise volontaire du titre ne peut sexpliquer que par la renonciation exercer des poursuites. Remise du titre original sous seing priv. La 1282 cc dispose que la remise volontaire du titre original sous seing priv par le crancier au dbiteur fait preuve de la libration. Il sagit dune prsomption irrfragable de libration du dbiteur. En effet, en remettant le titre original sous seing priv, se dessaisi du seul moyen de faire valoir sa crance. Remise volontaire de la grosse. La 1283 cc prvoit que la remise volontaire de la grosse10 du titre fait prsumer la remise de dette ou le paiement. Il ne sagit ici que dune prsomption simple soit de payement, soit de remise de dette. Ceci sexplique par le fait que la remise de la grosse nest en fin de compte que la remise dune copie excutoire, loriginal restant toujours en la position soit du tribunal, soit du notaire. 8. Conditions de la prsomption. Volont. Il doit sagir dune remise volontaire, en connaissance de cause. Parties lacte. La remise doit avoir t faite par le crancier ou son reprsentant au dbiteur ou son reprsentant. Objet. On doit remettre loriginal sous seing priv ou la copie excutoire. 9. Contestation. Les a 1282, 1283 cc dpassent la simple remise de dette, la prsomption pose par ces textes est donc alternative, la remise fait prsumer le paiement ou la remise de dette. En cas de contestation sur ce point, la preuve incombe au demandeur. 3) Effets La remise de dette va produire les effets de lopration que les parties ont voulu raliser (eg : sil sagit dune libralit on applique tous les effets dun libralit). 10. Effet extinctif. La remise de dette un effet extinctif, elle teint lobligation et les srets qui y sont attaches. Lextinction pourra tre totale ou partielle selon ce que les parties auront voulus. 11. Pluralit de dbiteurs. Dette conjointe. Sil sagissait dune dette conjointe, la remise consentie lun des dbiteurs ne profite qu celui-ci. Dette solidaire. Sil sagit dune dette solidaire, la remise accorde lun des dbiteurs libre, en principe, les autres. Il est toutefois possible de stipuler le contraire pour le montant de la dette diminue de la part du
10

La grosse est loriginal dun titre excutoire dun jugement ou dun acte notari.

79

Droit des obligations dbiteur libr (a 1285 cc). Caution. En cas de cautionnement (a 1287 cc), la remise de dette accorde au dbiteur principal libre la caution (puisque lengagement de la caution nest quaccessoire, et que laccessoire suit le principal). Si la remise est accorde la caution, elle ne libre pas le dbiteur principal. Enfin, la remise consentie lune des cautions ne libre pas les autres. Ces solutions ne valent que pour les remises conventionnelles et ne sappliquent donc pas, au moins jusqu'au 01/01/2006, pour les procdures collectives (a 626-11 cc). Section 2 La prescription extinctive 12. Dfinition. La prescription extinctive ou libratoire est un mode dextinction des obligations qui rsulte du dfaut dexercice des droits pendant un certain temps (a 2219 cc). Cette prescription soppose la prescription acquisitive, qui permet de devenir titulaires dun droit du fait de lcoulement dun certain dlai. 13. Exclusions. La seule question envisage ici est celle de la prescription extinctive des obligations, c'est--dire des droits de crance. La prescription des actions en nullit et les dlais prfix sont donc exclus. Prescription des actions en nullit. Celle-ci a pour effet dteindre le droit de critique dune obligation irrgulirement forme. Dlais prfix. Ce sont les dlais gnralement trs brefs accords par la loi pour accomplir un acte ou exercer une action en justice dont linobservation est sanctionne par la forclusion ou la dchance (eg la L313-37 ccons institue un dlai de forclusion de 2 ans pour tous les litiges relatifs un crdit la consommation ; la 1676 cc institue un dlai de 2 ans en matire de lsion). Les dlais prfix sont des dlais dordre public, que le juge peut donc relever doffice, insusceptibles dinterruption ou de suspension. Ils expriment la volont du lgislateur dobliger le titulaire dun droit faire diligence. 14. Distinction. Il nexiste pas de vritable critre de distinction entre les dlais de prescription et les dlais prfix. Certes, les dlais prfix sont tous des dlais brefs (2 ans maximum), mais certains dlais de prescription sont de deux ans ou mois. En labsence de mention expresse du lgislateur, il faut donc obtenir une rponse de la jurisprudence. 15. Fondement. Les prescriptions extinctives reposent sur un double fondement. Dabord, elles ont pour but de favoriser la paix sociale en vitant les procdures qui portent sur des faits trop lointains ; on considre que lordre social serait davantage perturb par des revendications tardives que par la consolidation de certaines situations de fait qui seraient non-conformes au droit. Ensuite, elles ont un rle probatoire ; en effet, si la prescription extinctive nexistait pas, le dbiteur et mme sa succession devrait conserver indfiniment les preuves de chaque paiement ou de tout autre mode de libration. Le rgime juridique varie selon que lun ou lautre de ces fondements prdomine. La seule condition est celle de dure. 1) La dure de la prescription A. Les dlais

80

Droit des obligations Les dlais sont fixs par la loi, mais peuvent faire lobjet de certains amnagements conventionnels. 1. Dlais lgaux Lnumration des dlais lgaux serait fastidieuse ; on peut plus simplement distinguer les longs, moyens et cours. 16. Prescriptions longues. Il y a deux dlais. Prescription trentenaire. La prescription trentenaire est le dlai de droit commun qui sapplique pour toutes les obligations pour lesquelles une prescription plus brve na pas t prvue par la loi ( a 2262 cc). Cette prescription est particulirement critique, et beaucoup dauteurs prconisent de revenir un dlai dcennal. Prescription dcennale. La prescription dcennale est importante en pratique, car elle sapplique en matire de responsabilit civile extracontractuelle (a 2270-1 cc), de responsabilit des constructeurs en matires immobilire (a 1792 cc), et en matire commerciale (a L110-4 ccom) pour tous les actes de commerce et les actes mixtes. 17. Prescriptions moyennes. Les prescriptions moyennes sont pour lessentiel rparties en un dlai de 5 et de 3 ans. Prescription quinquennale. Le fondement de la prescription quinquennale est la volont du lgislateur de punir le crancier pour avoir laiss saccumuler trop darrirs dont le paiement ruinerait le dbiteur. Domaine. La prescription quinquennale (a 2277 cc) concerne les actions en paiement des crances priodiques, notamment en matire de salaires, darrrages de rentes, de loyers, de fermages, de charges locatives, dintrts des sommes prts, et plus gnralement tout ce qui est payable par anne ou des termes plus courts. Intervention lgislative. La 2277 cc vise les actions en paiement, aussi les tribunaux nappliquent-ils pas cette prescription laction en rptition de lindu de toute somme caractre priodique11. Cette jurisprudence a entran une raction du lgislateur par la loi du 18/01/2005, qui a complt la 2277 cc en prcisant que se prescrivent galement par 5 ans les actions en rptition des loyers, des fermages, et des charges locatives. Le champ dapplication de cette modification est moins large que la 2277 cc : la prescription ne sapplique en effet que dans ces trois hypothses, et donc pas, par exemple, en matire de rptition des intrts12. Caractres. Pour que cette prescription quinquennale puisse sappliquer, il faut daprs une jurisprudence constante que le montant soit dtermin au moment de lchance, ou quil puisse ltre par rfrence des lments connus du crancier, ne dpendant pas de dclarations du dbiteur. Eg le montant des cotisations certaines mutuelles se calcule partir de la dclaration par ladhrent de ses revenus; tant que le dbiteur na fait cette dclaration, le crancier ne peut pas rclamer, aussi la prescription de la 2277 cc ne va pas sappliquer. Porte. La prescription natteint que les crances exigibles depuis plus
11 12

Cf Cass mixte, 12/04/2002, BCM n. 2, Dalloz 2002 p. 2433. Cf Cass 1re civ, 01/03/2005, BC I n. 110.

81

Droit des obligations de 5 ans, mais pas le titre qui donne naissance ces crances. Prescription triennale. Le dlai triennal est notamment celui qui sapplique en matire de nullit de socit et dactes de socit (cf Droit commercial). 18. Prescriptions courtes. Il sagit des prescriptions infrieures 3 ans. Prsomption de paiement. Parmi les prescriptions courtes, il faut rserver une place particulire aux prescriptions prvues par les a 2271 2273 cc, qui sont fondes sur une prsomption de paiement. Rgles. En raison de ce fondement, des rgles particulires vont sappliquer, notamment le fait de pouvoir dfrer le serment au dbiteur, et au niveau des effets, linterversion de la prescription. Si le dlai est coul, cela signifie que le dbiteur est en principe libr ; mais le crancier peut dfrer le serment au dbiteur, qui doit alors jurer quil ne doit plus rien sil ne jure pas, il est oblig de payer. Domaine dapplication. Ces prescriptions conceent toutes les dettes quil est dusage de payer rapidement, sans exiger de quittance. Eg la 2271 cc prvoit une prescription de 6 mois pour les hteliers et les traiteurs raison du logement et de la nourriture quils fournissent ; une prescription d1 an pour laction des matres de pension pour ce qui doit tre vers au titre de la pension de lenfant ; la 2272 cc prvoit une prescription de 2 ans pour les honoraires des mdecins et chirurgiens, ainsi que pour laction des marchands pour les marchandises quils vendent aux particuliers non marchands. Autres textes. De nombreux textes particuliers instituent de courtes prescriptions mais qui ne relvent pas dune prsomption de paiement. Eg la L114-1 cass prvoit un dlai de 2 ans pour les actions qui drivent dun contrat dassurance ; la L145-60 ccom prvoit un dlai de 2 ans en matire de baux commerciaux ; un texte inconnu prvoit une prescription d1 an en matire de transport. 2. Possibilits damnagement conventionnelles 19. Principe. La 2220 cc interdit de renoncer par avance la prescription, mais permet dy renoncer une fois que celle-ci est acquise. 20. Jurisprudence. La jurisprudence a pris position concernant lallongement ou le raccourcissement des dlais. Allongement des dlais. La jurisprudence considre que les clauses qui allongent les dlais sont interdites. Cette interdiction se justifie par le fait que lallongement correspond une renonciation limite la prescription voulue par les textes, ce qui va lencontre de la 2220 cc ; en outre, ladmission de telles clauses rendrait trop facile le contournement de la prohibition de ce texte. Raccourcissement de dlais. La Cour de cassation considre que sont en principe licites les clauses qui abrgent les dlais. Ces clauses sont licites car elles sont favorables au dbiteur. Ces clauses deviennent toutefois illicites si le dlai stipul est tellement bref quil ne permet pas au crancier dagir13, ou sil existe un texte dordre public contraire (eg la
Cf Cass Com, 17/12/1973, BC IV n. 567 : en lespce les conditions gnrales de vente prvoyaient que les rclamations doivent tre adresses dans les 8 jours suivant la livraison . La Cour dappel avait jug
13

82

Droit des obligations L114-2 cass interdit dabrger le dlai pour protger lassur). B. La computation des dlais Il faut connatre le point de dpart ainsi que le mode de calcul. 1. Point de dpart Dans de nombreux cas, la loi prcise le point de dpart. Dans les autres cas, il faut appliquer les rgles gnrales poses par le Code civil ou dfaut le principe contra non valentem dont lapplication a t gnralise par la jurisprudence. a. Les rgles gnrales 21. Dettes sous condition suspensive. En matire de dette sous condition suspensive, la 2257 cc prvoit que le point de dpart de la prescription est fix au jour de ralisation de la condition. Pour tout droit dcoulant dun vnement incertain, la prescription ne cours pas avant que cet vnement ne se soit produit. 22. Crance terme. Pour les crances terme, la prescription commence courir avec larrive du terme. 23. Applicabilit. Ces solutions ne sont applicables quen matire de crances contractuelles mais mme pas pour toutes les crances contractuelles. b. Le principe contra non valentem agere non courrit praescriptio 24. Principe. De nombreux textes fixent un autre point de dpart issu du principe contra non valentem agere non courrit praescriptio. Ainsi, le point de dpart de la prescription est fix au jour o le titulaire de laction est en mesure dagir. La prescription fait un large usage de cet adage, chaque fois quune partie est dans limpossibilit dagir pour une certaine raison la prescription ne commencera courir que lorsque limpossibilit aura cess. Exemple. Cf Cass soc, 01/04/1997, BC V n.130 : en lespce un employeur qui avait omis de cotiser pour la retraite dun de ses salaris. Celui-ci ne sest aperu du problme que le jour o il a fait valoir ses droits la retraite. Il intente action en responsabilit contre son employeur. la Cour dappel juge que laction est prescrite puisque le dlai court depuis plus de 30 ans. Mais, pour la Cour de cassation, la prescription dune action en responsabilit rsultant dun manquement aux obligations nes du contrat de travail ne court qu compt de la date o le manquement est rvl la victime si celle-ci tablis quelle nen avait pas prcdemment connaissance. 2. Le mode de calcul 25. Principe. La matire est rgie par les a 2260, 2261 cc. Dpart. La 2260 cc dispose que la prescription se compte par jours et non par heures . Ds lors, le jour du point de dpart de la prescription sera exclut du dcompte de celle-ci. Arrive. La 2261 cc dispose qu elle [la prescription] est acquise lorsque le dernier jour du terme est accompli . Ds lors, la prescription est acquise lorsque le dernier jour de celle-ci est achev. C. Linterruption et la suspension de la prescription
irrecevable laction introduite 29 mois aprs la livraison.

83

Droit des obligations Linterruption 26. Principe. Elle peut rsulter dun acte du crancier qui affirme sa volont de voir le paiement de sa crance ou dune reconnaissance de sa dette par le dbiteur. a. Les actes du crancier interruptif de la prescription 27. Principe. La matire est rgie par la 2244 cc14, la liste quil fournit est limitative. Toutefois, les dispositions de la 2244 cc ntant pas dordre public il est donc possible dy droger conventionnellement (eg une simple lettre peut tre interruptive de prescription), sauf exceptions prvues par les textes. 28. Actes interrompant la prescription. Il faut distinguer entre le cas o le crancier bnficie dun titre excutoire et le cas ou le crancier nen bnficie pas. Titre excutoire. Si le crancier bnficie dj dun acte excutoire un commandement de payer par acte extra judicaire ou une saisie suffiront interrompre la prescription. Absence de titre excutoire. Si le crancier ne bnficie pas dun titre excutoire, une assignation ou citation en justice seront ncessaires. Ces deux actions sont interruptible de prescription mme sil sagit dune citation devant une juridiction incomptente, dans lhypothse o la citation a t dlivre dans les conditions exclusive de toute bonne foi ( cf Cass 2me civ, 16/12/2004, BC II n. 531). 29. Dlais prfix. Les dlais prfix, par opposition aux dlais de prescription, ne peuvent pas tre interrompu. b. La reconnaissance de sa dette par le dbiteur 30. Principe. La 2248 cc prvoit que la prescription est interrompu par la reconnaissance que le dbiteur fait du droit contre lequel il prescrivait. Cette reconnaissance peut tre expresse ou tacite (eg paiement dun intrt, demande dun dlai pour payer, invocation dun compensation). c. Les effets de linterruption 31. Principe. En cas dinterruption, un nouveau dlai commence courir et, en principe, la prescription nouvelle est de mme nature que lancienne. 32. Interversion. Les courtes prescriptions des a 227115, 227316 cc sont fondes sur prsomption de paiement. Ds lors, si la prescription est interrompu pour lune des cause limitativement prvue par l a 2274 cc17, il y a interversion de la prescription. Ainsi le dlai de prescription ancien va tre remplac par le dlai trentenaire de droit commun. Lide que laveu et lengagement du dbiteur prouvent que le paiement na pas eu lieu et
1.
La 2244 cc prvoit qu une citation en justice, mme en rfr, un commandement ou une saisie, signifis celui qu'on veut empcher de prescrire, interrompent la prescription ainsi que les dlais pour agir . 15 La 2271 cc prvoit que l'action des matres et instituteurs des sciences et arts, pour les leons qu'ils donnent au mois; Celle des hteliers et traiteurs raison du logement et de la nourriture qu'ils fournissent, se prescrivent par six mois . 16 La 2273 cc dispose que l'action des avous [avocats] , pour le payement de leurs frais et salaires, se prescrit par deux ans, compter du jugement des procs ou de la conciliation des parties, ou depuis la rvocation desdits avous [avocats]. A l'gard des affaires non termines, ils ne peuvent former de demandes pour leurs frais et salaires qui remonteraient plus de cinq ans . 17 La 2274 cc nous indique que la prescription, dans les cas ci-dessus, a lieu, quoiqu'il y ait eu continuation de fournitures, livraisons, services et travaux. Elle ne cesse de courir que lorsqu'il y a eu compte arrt, cdule ou obligation, ou citation en justice non prime .
14

84

Droit des obligations quil existe un nouveau titre qui doit donc tre soumis au droit commun. 2. La suspension 33. Principe. La suspension ncarte pas le dlai dj couru ; elle arrte temporairement le cours de a prescription qui recommence courir lorsque la cause de la suspension a disparu. Selon la 2251 cc, seule la loi peut noncer les causes de suspension dune prescription. On distingue deux cas principaux, lincapacit (a 2252 cc) et le fait dtre poux (a 2253 cc). 34. Jurisprudence. La jurisprudence en fait une interprtation extensive qui procde de lapplication de ladage contra non valentem. Loi, convention, force majeure. Le caractre limitatif du code civil est combl par linterprtation extensive de la jurisprudence qui considre de manire gnrale que la prescription ne court pas contre celui qui est dans limpossibilit absolue dagir par suite dun empchement quelque rsultant soit de la loi, de la convention ou de la force majeure (cf Cass 1re civ, 04/02/1987, JCP 1987 II n. 20818). Impossibilit morale. La jurisprudence a considr quil peut y avoir suspension en raison dune impossibilit morale, dans le cas o le crancier est dans lignorance de ses droits ou dans le cas o le dbiteur a obtenue un sursis dexcution. Fin de lempchement. La jurisprudence refuse dappliquer ladage contra non valentem une fois que la cause de lempchement a pris fin si le dbiteur avait encore suffisamment de temps pour agir ensuite. 35. Dlais prfix. En matire de dlais prfix, contrairement aux dlais de prescription, aucune suspension nest possible. 2) Les effets de la prescription 36. Principe. Leffet majeur de la prescription est lextinction de lobligation. Toutefois, elle ne se produit que si le dbiteur se prvaut de la prescription. Selon la 2223 cc18, le juge ne peut pas relever doffice le moyen tir de la prescription. Procduralement, la prescription est gnralement invoque en dfense. Elle constitue une fin de non recevoir. De plus, elle peut tre souleve en tout tat de cause devant le juge du fond (a 122 ncpc et a 2224 cc19). 37. Doctrine. En doctrine il existe une controverse sans grand intrt pratique quant la porte de leffet extinctif de la prescription. Deux courants de penses sopposent : Courant processualiste. La prescription natteint que laction en justice et laisse subsister lobligation elle-mme. Autrement dit la prescription nteint pas lobligation. Thse dite substantialiste. La prescription teint la fois laction et lobligation. Cette thse est majoritaire en doctrine et correspond la position de la jurisprudence. Largument majeur invoqu est un raisonnement par labsurde, si la prescription avait pour seul effet dteindre le droit dagir en justice, cela aurait pour consquence limprescriptibilit des obligations qui ne ncessite pas dune action en
La 2223 cc dispose que les juges ne peuvent pas suppler d'office le moyen rsultant de la prescription . La 2224 cc prvoit que la prescription peut tre oppose en tout tat de cause, mme devant la cour royale [la cour d'appel], moins que la partie qui n'aurait pas oppos le moyen de la prescription ne doive, par les circonstances, tre prsume y avoir renonc .
18 19

85

Droit des obligations justice.

86