Phnomnologie et christologie: Michel Henry

Quelle contribution l'ouvrage de Michel Henry C'est moi la

Vrit
1
apporte-t-il la christologie?
Par christologie, on entend le langage (ou logos) que, de gn-
ration en gnration, la communaut chrtienne labore au sujet
du Christ de telle sorte que ce langage humain puisse dployer,
dans la mesure o il s'y conforme, la rvlation du Christ en per-
sonne; la rvlation que le Christ fait de soi-mme autant que de
nous-mmes en lui, le Christ de Dieu, le Fils du Pre. Il s'agit de
l'acception spcifiquement chrtienne de la christologie telle
qu'elle est vcue et est transmise dans l'Eglise.
C'est donc l'acception des thologiens. Ceux-ci, a. l'intrieur
de l'glise, reoivent la mission, exercent le service de rendre
tmoignage, par leur rflexion, cette vie christologique ou chris-
tique en laissant s'clairer, de l'intrieur, cette tradition vcue.
De leur ct, s'ils mettent en uvre une christologie, les philo-
sophes engagent non pas tant une responsabilit l'gard de la
tradition ecclsiale que celle de leur propre rflexion. A la ques-
tion pose sur la contribution de C'est moi la Vrit la christo-
logie, je rpondrai en thologien. En mme temps, mon interven-
tion d'ordre thologique comprendra en elle des remarques, et sur
les rapports entre la philosophie et la thologie dans l'exprience
chrtienne, et sur la relation de C'est moi la Vrit la dmarche
philosophique de Michel Henry. Loin d'tre extrinsques la th-
matique choisie, de telles remarques sont appeles par le sous-titre
de l'ouvrage: Pour une philosophie du christianisme.
Dans l'introduction, l'auteur met immdiatement au jour son
entreprise, avec une sret sur laquelle nous aurons revenir:
1. M. HENRY, C'est moi la Vrit. Pour une philosophie du christianisme,
Paris, Seuil, 1996. Cf. notre recension, propos d'un. livre rcent, dans NRT 118
(1996) 579-586.
234 P. PIRET, S.J.
Notre propos n'est pas de nous demander si le christianisme est
vrai ou faux. (Ce qui sera en question) est plutt ce que le
christianisme considre comme la vrit (,..) (p. 7). Si l'exprien-
ce chrtienne vhicule plusieurs types de discours et de pratiques,
ceux-ci se rfrent toujours, d'une faon ou d'une autre, l'Ecri-
ture Sainte. La rencontre du christianisme implique donc le recours
aux Ecritures du Nouveau Testament. De quelle faon? L'analyse
de la langue et de l'histoire des textes, qui transit frquemment une
exgse chrtienne influence par l'pistmologie kantienne,
reconduit indfiniment la vrit dcouvrir. Or les textes en ques-
tion ne cessent de dnoncer eux-mmes de telles reconductions: ils
disent que la Vrit est la Vie et qu'elle seule peut rendre tmoi-
gnage elle-mme. Plus prcisment et, cette fois, dfinitivement:
le Christ se rvle soi-mme le Premier Vivant gnr par la Vie,
le Fils du Pre. Dieu se rvle, le Christ en tant que Dieu, le Verbe
(ou Logos) fait chair (Jn , 14); en mme temps, la Vrit absolue
qui se rvle rend celui qui l'entend fils de Dieu, fils dans le Fils. En
effet, celui qui l'entend a le pouvoir de l'entendre: ne sommes-nous
pas des vivants d^ores et dj advenus la vie, lors mme que nous
n'y sommes pas advenus par nous-mmes?
Que voulais-je dire, en signalant la sret du point de dpart de
C'est moi la Vrit'? Le projet philosophique de laisser le christia-
nisme apparatre dans ce qu'il considre comme la vrit, et
ainsi, dans sa vrit, plutt que de juger le christianisme partir
d'une prcomprhension critique ou mtaphysique, en tout cas
extrieure lut, s'inscrit videmment dans la dmarche phnom-
nologique. Il faut rappeler, ce propos, l'intrt, souvent perplexe,
que des intellectuels chrtiens ont port, durant le XX
e
sicle, la
phnomnologie inaugure par Husserl: n'y aurait-il pas une
convenance fconde entre la phnomnologie, qui a pour sujet
l'apparatre de ce qui apparat, et la thologie, dont le sujet est la
rvlation absolue, l'auto-rvlation de Dieu?
Mats la rencontre entre l'une et l'autre dmarche ne pouvait pas
s'effectuer aisment. Michel Henry, en se tenant strictement dans
le champ de la phnomnologie, nous a montr pourquoi avec
L'essence de la manifestation
2
. La phnomnologie, selon lui,
autant celle de l'intentionnalit de la conscience que celle de l'ho-
rizon transcendantal de l'tre, suppose la venue de l'apparatre
2. M. HENR Y , L ' e s s e n c e de U man ife s tation , coll. pimthe, Paris, P.U.F.,
1963, tomes 1 et II. (seconde dition en un volume. 1990).
PHNOMNOLOGIE ET CHMSTOLOGIE 235
l'extrieur de soi; elle s'exerce continment selon cette transcen-
dance phnomnologique qui ne peut trouver en elle-mme la
possibilit de son erfectuation puisque, par dfinition, elle se met
hors de soi, l'cart de soi. Or l'essence de la manifestation est,
non pas la transcendance, mais l'immanence. L'apparatre apparat
lui-mme, invisible, comme auto-affection de l'tre dans l'identit
de son souffrir (riv a. soi) et de son jouir (en profusion de soi),
comme Ipsit qui est un Soi vivant.
Une double question, d'ordre phnomnologique, peut tre ici
pose. D'o vient que nous, hommes, vivions de l'essence absolue
de la vie alors que nous n'avons pas le pouvoir d'y advenir par
nous-mmes? Comment une parole d'homme peut-elle pronon-
cer un tel avnement? La phnomnologie de C'est moi la Vrit
rend compte de ces deux interrogations. (1) Une distinction est
pose entre l'auto-affection de la vie absolue, c'est--dire en Dieu,
en qui la vie affecte lors mme qu'elle s'affecte-, et l'auto-affection
de la vie en l'homme, lequel est et se trouve auto-affect. (2) Ce
qui est recherch dans les textes de l'Ecriture n'est pas un discours
sur le Christ: c'est la parole prononce par le Christ en per-
sonne qui y est entendue. Le Christ seul, de lui-mme, peut rendre
tmoignage lui-mme et nous-mmes en lui. L'Archi-Fils est la
Vrit; il est la Voie qui conduit les vivants la Vie car il a conduit
la Vie aux vivants en la conduisant d'abord en lut jusqu' lui-
mme (p. 87; ct.Jn 14, 6).
A cet gard, si les thologiens qui ont suivi avec attention la
dmarche philosophique et littraire de Michel Henry espraient
que celui-ci pt un Jour dployer une philosophie du christianis-
me, le traitement de l'Ecriture dans C'est moi la Vrit fut aussi
une surprise. Non seulement un tel traitement de l'Ecriture cor-
respond la rflexion phnomnologique poursuivie jusqu'alors,
et la parachve, mais encore, il rpond une attente caractristique
de la tradition thologique elle-mme. Face aux risques d'clate-
ments entre les disciplines, notamment entre l'exgse scripturaire
et la rflexion doctrinale, les papes Lon XIII (en 1893), Benot
XV (en 1920), puis le concile Vatican II (en 1965), souhaitent que
l'tude de l'criture soit l'me de la thologie. Mais comment
dcouvrir l'me dans l'tude, si celle-ci exerce la distance entre le
texte et Celui qui se rvle? On trouve par ailleurs, de la formule
susdite, une prcision significative: un passage de Vatican II men-
tionne directement l'criture, me de la thologie. Dans l'Ecri-
ture se dcouvre l'me, c'est--dire la vie, que donne le Verbe de
Dieu, le L ogos tou Theou.
236 P. PIR ET, S.J.
Cependant, les mots de l'Ecriture et les paroles que le Christ
prononce en personne, alors mme qu'il y s'agit de la R vlation
de Dieu, font partie du discours de l'homme et correspondent
ses lois. Certes, l'criture convie ce que Michel Henry appelle
un dplacement, et qui est le passage du tmoignage humain la
vrit divine, de la lettre l'esprit. Mais encore, un tel passage
ne suppose-t-il pas un certain rapport de l'homme et de Dieu dans
le langage?
Lorsqu'il oppose le logos en tant qu'affectivit la pense de la
reprsentation, ou la vrit du christianisme la vrit du monde,
Michel Henry semblerait mconnatre le rapport susdit. Or, n'est-
ce pas un seul langage qui est employ, un mme livre qui est crit,
pour analyser l'immanence autant que la transcendance phnom-
nologique?
Le recours l' analogie, mise en uvre par Denys l'Aropagite
et ensuite par Thomas d'Aquin, peut clairer la position de Michel
Henry au sein de la tradition philosophique et thologique. (1)
En exprimant le passage des cratures au Crateur, et puis,
moyennant un renversement radical, du Crateur aux cratures,
Thomas d'Aquin dfinit successivement la thologie naturelle, des
philosophes, et la thologie rvle, selon la foi chrtienne. Mais
encore, la dfinition de l'une et de l'autre dmarche, philoso-
phique (vers Dieu) et thologique ( partir de Dieu), est rflchie
l'intrieur de l'entreprise philosophique mme: dans l'analogie,
qui concerne le logos. (2) Le mouvement de l'analogie, progressi-
vement et de faon ordonne, dcrit ^affirmation premire, qui
accompagne et laquelle succde une ngation relative: le lan-
gage humain dit, et ne dit pas, Dieu auquel en mme temps il se
rfre. Une ngation absolue redouble alors la ngation relative et
renverse le mouvement extatique jusqu' prsent poursuivi: Dieu
n'est pas relatif au dire de l'homme, en ce qu'il se dit soi-mme et
ne peut se dire que de soi-mme. Apparat ici le moment propre
de rminence, qui la fois vient le dernier et revient au premier,
cette affirmation premire qu'il rend possible et dont il est la
vrit: le langage humain se dploie jusqu' se prononcer sur Dieu
parce que, d'ores et dj, Dieu se dit en lui comme soi-mme.
Face la recherche scientifique qui s'appuie sur l'affirmation
exclusivement, sur Punivocit du concept, et eu gard la rflexion
philosophique gnralement voue la dialectique de l'affirmation
et de la ngation, dont la transcendance phnomnologique dgage
PHNOMNOLOGIE ET CHR ISTOLOGIE 237
les conditions, Michel Henry justifie le moment autonome et fon-
dateur de l'minence: l'treinte du logos, son apparatre effectif,
antrieur tout langage qui s'exprime dans le monde-
Parce que Michel Henry livre une pense originale et cohrente,
les questions adresses, notamment travers diverses recensions,
soit l'ensemble de sa phnomnologie matrielle, soit sa
philosophie du christianisme, sont comparables entre elles.
D'une part, on s'interrogera sur telle ou telle intervention, carac-
trise par la transcendance, dans l'apparition de la vie immanente
soi-mme. Mais la rponse parat, chaque fois, prcder et
rendre possible ce questionnement: aucune intervention, ft-ce
l'appel d'un Dieu, ne peut apparatre en dehors de l'affection
transcendantale, apparatre autrement que dans l'treinte de la vie.
D'autre part, on s'tonnera du silence de l'ouvrage C'est moi la
Vrit sur les vnements de la passion du Christ qui a souffert
sous Ponce-Pilate (Credo de Nice-Constantinople) et a donn
l'Esprit mme de Dieu, qui est la communion du Pre et du Fils.
R etenons cette double interpellation relative au vendredi-saint
et l'Esprit. Je vais l'aborder par une remarque, de type littraire
et exgtiqie, sur le texte du Nouveau Testament que Michel
Henry semble privilgier, savoir l'vangile selon saint Jean.
L'vangile johannique se droule (surtout partir du chapitre 5)
comme un procs intent au Christ Jsus. L'crivain s'y prsente
lui-mme comme un tmoin et l'crit peut tre nomm tmoi-
gnage autant qu' vangile, bonne nouvelle. L'acte d'accusation
est exactement formul: en appelant Dieu son propre Pre, en se
dnommant le Fils, cet homme se fait l'gal de Dieu (cf./?? -5, 18).
Les accusateurs savent de quoi ils parlent: ce sont les Juifs, par
qui (selon la parole de Jsus lui-mme, enJn 4, 22) vient le salut de
Dieu. Les tmoins capables de tmoigner en sa faveur sont alors
cits par le Christ: ce sont les Ecritures (avec Abraham et Mose),
Jean le Baptiste, son uvre qui est celle du Pre, et, en dfinitive,
le Pre lui-mme. En cela, le procs tonne, puisque l'accus se
dfend par ce qui prcisment le condamne. Mais surtout, ce pro-
cs est tonnant parce que l'avocat de la dfense, le Paraclet,
n'interviendra qu'aprs la condamnation et la mise mort du
condamn {c.Jn 7, 39). Le Christ Jsus promet ses disciples, au
soir du dernier reoas avec eux. cet autre dfenseur, le Paraclet;
238 P. PIRET, S.J.
l'Esprit, renversant de faon absolue le jugement la face du
monde, les fera accder la Vrit tout entire {ct.Jn 16, 7-15).
En dgageant du texte johannique et de l'histoire qu'il relate les
minutes du procs ou, plus justement, en concentrant son
attention sur celles-ci Michel Henry se situe en vrit dans
l'uvre du Paraclet, de l'Esprit. La phnomnologie de l'auto-
rvlation de la Vie confirme l'affirmation du Christ sur lui-
mme. Cette affirmation implique dj les jours de la Passion,
l'preuve de la mort. Cette mme affirmation, ainsi confirme
selon l'Esprit-Saint, advient comme la gloire du Christ ressuscit,
le premier-n d'entre les morts {Col 1, 18).
La distance, que la critique moderne se reprsente de faon
rcurrente, entre le Jsus de l'histoire et le Christ de la foi est
ainsi surmonte a priori. Hegel, dj, s'tait vou au travail du
ngatif qui rapporte l'une l'autre l'histoire et la vrit: leur
mutuelle contradiction est rsolue dans l'absolu de l'Esprit, au
lieudit du vendredi-saint spculatif. De grands thologiens
chrtiens du XX
e
sicle K. Barth le rform, H. U. von Bal-
thasar le catholique, S. Boulgakov l'orthodoxe ont tenu comp-
te de la spculation hglienne en clbrant la faveur du Pre
l'gard du Fils venu dans la chair, le Christ Jsus qui dans sa mort
s'est totalement confi lui: on peut dire, de ces thologies,
qu'elles mditent la mise au tombeau, le samedi-saint mystique.
Avec C'est moi la Vrit, la pense de Michel Henry reconduit
la thologie sa vrit dernire qui est premire, ['alpha et
Vomega (cf. A? 22, 13): au R essuscit, le dimanche de Pques.
Ne commettons pas l'erreur, le contresens, de reprocher
Michel Henry la vision d'un Christ cleste qui serait dtach de
notre histoire et isol dans sa gloire. Cette conception de la gloi-
re, soi-dit en passant, serait celle que le Nouveau Testament ne
cesse de rejeter comme une reprsentation mondaine, oppose la
gloire de Dieu- Le Christ a pti la mort et, dans sa vie ainsi reue
et donne Jusqu'au bout (cf. Jn 13,1), se rvle la gloire de Dieu:
le Christ Jsus apparat aux siens, ressuscit. La rsurrection, qui
se trouve au principe de la christologie de Michel Henry, ressaisit
en elle et intgre tous ses antcdents. Pourrait-il en tre autre-
ment chez le philosophe qui, ds L'essence de la manifestation, a
montr et l'identit pathtique du souffrir et du Jouir, et ( l'int-
rieur de cette identit) l'ordonnance non-rversible conduisant du
souffrir au Jouir de la souffrance la joie?
B-150 Bruxelles Pierre PIR ET, S.J.
R ue du Collge St-MicheL 60 Institut d'Etudes Thologiques
PHNOMNOLOGIE ET CHR ISTOLOGIE 239
Sommaire. La christologie est le langage que l'Eglise dploie au
sujet du Christ dans l'accueil de la rvlation que celui-ci fait de lui-
mme: il est le Fils du Pre, le Verbe de Dieu en. qui [es hommes accdent
la vie, sont des vivants. Quelle contribution l'ouvrage philosophique de
M. HENR Y , C'est moi la Vrit, apporte-t-il la christologie? Une uvre
antrieure. L'essence de la manifestation, a montr comment l'treinte
invisible de la vie par le vivant est le logos originaire, antrieur toute
extriorisation du langage qu'il rend possible. Cette phnomnologie
radicale permet l'auteur d'entendre dans les paroles de l'Ecriture la
parole du Christ en personne, premier-n de toute crature, premier-n
d'entre les morts.
Summary. Christology is th language to which th Church resorts
when she a.cknowledges th rvlation by which Christ manifests him-
self: he is th Son of th Father, th Word of God m which men and
women hve access to life. Th A. studies th way in which th philoso-
phical work of M. Henry C'est moi la Vrit is a contribution to
Christology. A previous book. L'essence de la manifestation, has shown
how th invisible embrace of life by th living is th original /ogos, ante-
rior to any extriorisation of th language which it makes possible. This
radical phenomenology perceives in th words of th Scripture th very
word of Christ himself, first-born of ail cratures, first-born from
amone th dead.