Alexandre Dumas - Une Nuit À Florence Sous Alexandre de Médicis (1898)

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UVRES COMPLETES
DE
ALEXANDRE
UNE NUIT
DUMAS
FLORENCE
UVRES COMPLETES D'ALEXANHUE DUMAS

PUBLIES DANS LA COLLECTION MICHEL LKVT
Ac
anrj /n?i' l'iion
Ascîiiio
La Femme ao
collier
An
Lie Aventure dar.oiir-.'
de velours. . . . Fern;tnde Une Fille du rgeni et Loreiies Filles,

Courtis.Tnes.
.
.
La M;iison de glace. Le .Matre d'armes,. Les Mariages da pra

Ulifus
Les
Mdicis.
.
.
.
.
.....
. .
Mes .MmoTCS. Mcm.

Mmoires d'un
(iecin
;
Avnnures de John
1
Le
Fils du lorat
. .
.
.MmoiresdeGarilialiii
avys
raeiiiieis.
Le;
Leniardilellaalejti Blark LesIilsnpsciIeslUpus
Los Frres corses. Gabriel L;iniliert. . Les Garibaldiens .

Giiule Cl
d'une avejgle.
mc-
France.
Georges
B.i.sano. . Le Meneur de loups. Les Mille cl ou Faaliies
La
Linuillied
lacom.
.
Un
Gil Blas
eu
Ca-
tesse Berilic . La boii'e iê neige
lidirnio
Les Grands
Hommes
Br r--i;r2C Cil ailet de
....
fani'lle.
enroL'cde chambre:
LesMoliicansde Paris Les Morts vont vile. Napolon. . . . .
Le* ai<ii:iiiiel'aiii|>liile LeCapilaiiie Paul. . Le C|iiiaiiie Hliino. Le Lapilaine Richard Ca! rrine bluoi. . . Canseri. s Ccile. Chnr'esle Tnifraire.
Ce-..r
Henri IV, Louis XIII, Richelieu. . La Guerredesfemnies HiSL de ii;es le>.

l .
Une iNuil Florence. Olympe de Cives. .

Le Hapê da duc de
Savoie Parisiens et Proviaciaux Le Pasteurd' Ashbourn
liisioiie
d'un casse-
noisette
L'Hfninie aux contes. les Uoiiiiies de fer.

L'liori>scoi e
L'Ile
lie
.
Pauline
et
Pascal
Bruno
Le
ilia.-seurde Sauva-
.
.
gine
LeLliAipaiid'Epiisiciii
Fen.
In.iiressionsdevojiisc:
Le Chevalier d'Harne:tai
Le
Cht v.lierde Maison -Rou se. . . .

be.
le C'illierdelareiiie.
La Colon
Une Anne i Florence L'.Arabie Heureuse. .... LesRordsduRtiin
En
Suisse.
Un Pays inconnu. . Le Pre Gigogne . . Le Pre la Ruine. . Le Prince lies Yoieurs

Princesse de M'Uiaco. La Princesse Fluta.. propos d'\rt et de Cniîne Les Qu;iiante-Cin {. . La Rgence La Reine .Mar^ôt . . Robin !iood le Proscrit La Route de Varennes. Le Saliador. . . .
Salvator
L;i
Mltre
.
ic:B WrilibDs.
Jlia
Lf Ca|iil.
Arena.
.
.
Les Compagnons de
Le
Coin e de MoaieCiisio La Couiiesse de
Le Caucase. Le Cori icolo Le Midi de

France
.
.
l;i
Charny
La Coniiesse de Sali.4iuiy
Les Cont"e5sio;isoeia ma' Mise ConCience l'inno(|
Pe
Paris Cadix.
(<aiit it\
.
. .
u^.
.
Quinze jours au S:nM
riDs i titii)
.
.
Sj.:i-Felice.
En
Russie.
.
.
.
.
Souvenirs d'Antony
Le SperoiLire. Le Vloce.
Soiive .irsdraoja'.iiiues
Souvenirs d'une Favorite
LaVillaPdIniieri.
Ciltl
Craiion elRdeniplion. Leljoctour
mystrieux. . . . aFiiledu Marqu s LaB.iniLde.M on Grenu LaL'dDiede Voluplr.
Inpnne I>a3c Laqucdein . . Isbel de Ravirc. . Italiens et Flamands. Ivanliue de Walter

Scott (iniKiiM).
Jaciines Ortis.
.
. . .
Les Siuarts.
Siiiiaiietia
....
Sylvandire 1 erreur prussienne. Le Testament de M.

titiauveliii
Les lifux Li ine. . Les lienx Keities.

l>it
.
.
.
Jacquotsans Oreilles. Jane

Jehaijiie la Puceile.
.
Tlii:e c .in.ilet. . Trois Matres. . . . Les Trois .vlousqae.
taires
di>rose.
93 Les braiLesdela
l)ranie de
Le
iMcr
Louis XI V n sou Sicle Louis XV et SI Coir. Louis XVI et la Rvolution
Le Trou
le
l'enfer .
La Tulipe niire. . . Le Vic'iiuie de lirage1
LesLiraMie>gal;:iiis.
i;in
......
Ue-.ert.
.
.
La
.Marquise d's.
Les
Louves
de Ma'
Li Vie au
coiiiii:
ciiecoui
.
Une Vie
J'ariisii
EiLiua Ljuuua.
Viudamede Chaublay.
Vin^t .Vu? aprs.
tMii.B COLIS
lurr.iuEaiB uk lag t
UNE
NUIT A FLORElNGE
SOUS ALEXANDRE DE MDICIS
PAR
ALEXANDRE DUMAS
NOUVELLE DITION
PARIS
CALMANN LVY, DITEUR

3,
RUE AUBER,
1898
Droits de reproduction et de traduction rservs.
QUELQUES MOTS SUR
L ITALIE
Nous
allons,
pour beaucoup de gens, avancer un
trange paradoxe.
s'ils
Ce
:
n'est pas la faute des peuples
sont esclaves
la libert
ou l'esclavage tiennent
aux
diffrentes conditions topographiques dans lesils
quelles
sont ns.
l'Indien
n'est-il
Pourquoi
pas
libre?
Pourquoi
/'gyptien n'est-il pas libre? Pourquoi le Russe n'est-il
pas libre? Pourquoi les deux Amriques ont-elles t

si
longtemps sans tre libres? Pourquoi l'Afrique

encore aujourd'hui un march de ngres?
la configuration
est-
elle
Examinez
loire.
massive de leur terri
QUELQUES MOTS SUR l'iTALIE

La
libert, c'est l'esprit
de Dieu,
et l'esprit
de Dieu,
dit la Gense, tait port sur les eaux.
L'esclavage est partout
il
y a de longs espaces
de terre sans eaux traverser.

Il est
dans l'Inde, qui s'tend de Calcutta au golfe

Il est
Persique.
dans l'Egypte, qui s'tend des montaIl est
gnes del Lune la Mditerrane.

qui s'tend de la
sista
dans la Russie
mer Caspienne
la Baltique. Il per-
longtemps dans l'Amrique du Nord, plus longet
temps encore dans l'Amrique du Sud,

prvoir le jour o
Jetez les
il
nul ne peut
finira
en Afrique.
et jugez.
et
yeux sur la carte du monde
Voyez au contraire notre petite Europe

la la
comparez-
massive Asie, l'infranchissable Afrique,

le
cette
double Amrique qui coupe en deux
globe,
la
qui
commence donner au monde

qui fonde ses rpubliques.
imperceptible
l'exemple de
libert,
Cette
merveille qu'on
appelle
la
Grce
QUELQUES MOTS SUR

Suivez ses contours sur
I.'lTALIE
la triple
mer qui baigne

mul-
ses caps, ses isthmes, ses promontoires; voyez la

tiplicit
de ses courbes
:
et
de ses angles
si
vivement
et qu'elle
accentus
scintille
ne dirait-on pas qu'elle s'agite

les
sur la carte, et que ses
sont toutes des
Dlos prtes s'arracher du fond de la mer et flotter
au vent de
la science et
des arts ?
elle se constitue
Aussi voyez-la,
comme
;
en guerre
contre l'immobile Asie elle l'attaque dans l'expdition
des Argonautes
elle la
dompte dans
la
guerre de
Troie; elle la repousse Salamine;
elle la
submerge
avec Alexandre;
l'Orient,
elle lutte
contre la nature sensuelle de

la
met une barrire
polygamie,
et lui
fait
de
la
femme
que
la
compagne de l'homme
Wichnou, Djrid
fait
donne l'me
lui refusent
et Zoroastre.
Voil ce
qu'a
la
Grce, la terre aux mille

les belles, divine
dcoupures, belle entre
encore
et
cependant dj humaine, fleur de hbert close sur

les
eaux, terre de toutes les perfections que nulle autre
QUELQUES MOTS
SUf,
LIT A LIE
t forces
terre n'a jamais gale, et
que toutes ont

se
d'imiter
lorsqu'elles
ont voulu
rapprocher
du
beau.
Aprs
la
Grce vient
l'Italie,
une
presqu'le; elle
aussi est baigne par trois mers, la Tyrrhnienne, la
Mditerrane, l'Adriatique;
elle aussi
chasse prompteet
ment
ses
ses rois, s'rige
en rpublique
ne reconnat
empereurs que lorsqu'elle touche sa dcadence
morale sinon matrielle.

Elle
fit
plus que la Grce au point de vue social.

se contentait de coloniser;
La Grce
Rome
non-seulepeuples,
tout
ment colonise, mais elle adopte

elle s'assimile les nations, elle
elle aspire les

le
absorbe
monde;
vient se fondre en elle, la civilisation orientale et la
barbarie de l'Occident; elle ouvre

les
un Panthon
tous
elle
dieux du monde; puis, d'un revers de sa main,
renverse Panthon, autels, statues, pour s'agenouiller
sur le Calvaire, au pied de l'arbre de la libert

croix.
taill
en
QUELQUES MOTS SUR
l'ITALIE
Et maintenant, l'ombre de cette croix, \oyez, les unes aprs

les autres, natre les
rpubliques.
naissent-elles d'abord ?
ctes.
Sur les
Dj,
du temps de Solon, on
les plus
avait
remarqu que
les
marins taient
indpendants des
hommes
comme le dsert, la mer est un refuge contre la tyrannie.

Celui qui se trouve sans cesse entre Teau et le ciel,
entre l'immensit et l'infini, a bien de la peine re-
connatre
un autre matre que Dieu.
Aussi Venise, qui n'est pas
mme une
terre,
mais
seulement une runion
d'les,
marche-t-elle la pre-
mire
la
bannire de la libert la main. Qu'est-ce
que son peuple? Quelques pauvres familles d'Aquile

et
de Padoue qui fuient devant

la
Attila, c'est--dire
devant un barbare de
le
massive Asie. D'abord chaque

;
s'administre seule et comme elle l'entend
puis, ds
697, toutes ces les se runissent, se choisissent
un chef
commun. Venise
reconnat bien encore la suprmatie
QUELQUES MOTS SUR L'ITALIE

le
de l'empire d'Orient; mais, vers
commencement du
les villes
X* sicle, elle brise ses lisires et soumet
maritimes de
j'istrie et
de la Dalmatie.
Aprs
elle
la reine
de l'Adriatique vient Pise; ds 888,

s'rige
se
gouverne elle-mme,
en rpublique,
devient une des premires puissances commerciales
de
l'Italie
conquiert une partie de la Sardaigne

les
sur les Arabes, l'autre sur
Gnois; reoit
les
la
Corse
en
l'le
fief
du pape,
soumet Palerme,
Balares et
d'Elbe;
se fait
donner un quartier privilgi
Constantinople, Tyr, Laodice, Tripoli et
Ptolmas,
et,
pour que Pise dchoie, pour que Pise

il
descende, pour que Pise tombe,
faut que,
men-
tant son origine, elle adopte la cause impriale et se
fasse gibeline, et encore fut-il besoin,
pour touffer
la
puissante rengate, que quatre villes guelfes se liguassent contre elle, Pistoie, Lucques, Sienne et Florence.
De son
ct.
Gnes, couche aux pieds de ses
mon-
tagnes arides qui, pareilles une muraille, la sparent
QUELQUES MOTS SUR

de
la
l'iTALIE
Lombardie,
fire
de possder un des plus beaux
ports de l'Europe, djpeupl de vaisseaux

isole par sa position
au x^
sicle,
du sige de
l'empire, se li\Ta au
commerce
deur qui
vrir
et la
marine avec toute l'aventureuse ar-
devait, quatre sicles plus tard, faire dcou-
un monde
l'un de ses
fils.
Pille par les Sarra-
sins en 936,
moins d'un
sicle
aprs elle se liguait

le fer et le feu
si
pour
aller leur reporter
en Sardaigne
qu'ils taient
venus apporter en Ligurie,

de
la
bien que
Caffaro, l'auteur
premire Chronique, com-
mence en 1101, acheve en 1164, nous apprend

qu'au
moment o il
crivait,
Gnes avait dj des male titre
gistrats
suprmes, que ces magistrats portaient
de consuls, qu'ils sigeaient alternativement au
nom-
bre de quatre ou de six, et qu'ils restaient en place

trois
ou quatre ans.
Voil pour les rivages.
Quant aux
villes
du centre de
l'Italie, elles
taient
restes en retard
l'esprit
de libert qui avait souffl
OUELQUES MOTS SUR l'iTALIE
sur les ctes avait bien pass sur Florence, sur Milan, sur Prouse et sur Arezzo; mais ces
villes n'avaient
point de mer, c'est--dire l'immensit devant elles.

Elles
ne pouvaient lancer leurs vaisseaux sur

le vent, et,
la plaine
que laboure
comme
les lions
de marbre
qui roulent une boule sous leur griffe, l'empire tendait son ongle sur elles.
Occupons-nous particulirement de Florence, puisque

c'est
cette ville que se rapportent les vnements
que nous allons raconter.

Lorsque
Sylla, qui
conqurait
l'Italie
au
profit de
Rome, en
fut l'trurie, seul pays qui jusqu'alors et

et
chapp aux colonies

dont
les
aux
lois agraires, seul

il
pays
laboureurs fussent rests libres,
s'arrta,
entre deux massacres, dans

qu'arrosait
'"ille
une charmante
et
valle
un
fleuve au
il
doux nom,
y fonda une
de
laquelle
donna
ce mystrieux
le droit
nom
Rome
que
les patriciens
avaient seuls
de prononcer,
Flora,
QUELQUES MOTS SUR LliALIE

De
l
Florentia; del Florence.
Deux
littraire
des trois grands poles qui font la trinit
du monde sont ns sur

:
cette
fconde terre
d'trurie
Virgile,
Mantoue,
Dante, Florence.
C'est
de cette province que Machiavel dit

les
a Elle
semble ne pour ressusciter
choses mortes.
Para
nata a resuscitare
le
cose morte.
La
ville
de Sylla, la future patrie des Mdicis, de
Boccace, de Machiavel, de Guicciardini,d'AmricVes-
puce, de Cimabue,
Sarto et de
de Brunelleschi
d'Andr del
Lon X,
fut prise et reprise par Totila et
Narss, ruine par tous deux; Charlemagne la releva
en 781
Enfin, et pour prparer sa libert, Godefroy de Lorraine,
marquis de Toscane,
et
sa
femme
Batrix,
la
mouraient l'un en i070, l'autre en 1076, laissant

comtesse Mathilde, leur
flUe, hritire
du plus grand
10
fief
QUELQUES MOTS SUR l'iTAME

qui et jamais exist en Italie. Marie deux
le
fois, la
premire avec Godefroy

Guelfe de Bavire,
ses
jeune, la seconde avec
elle se
spara successivement de
hritier, laissant tous
deux poux,
et
mourut sans
ses biens la chaire de saint Pierre.
Aussitt,
et
Florence prit exemple sur Venise, Pise

elle
Gnes;
s'rigea
en
rpublique,
donnant
l'exemple qu'elle avait reu de Sienne, de Pistoie et

d'rezzo.
C'tait l'poque
l'Italie
tait divise
en deux
grandes factions
La
La
faction guelfe,
faction gibeline.
Disons en deux mots quels principes ces deux facitions reprsentaient.
En
1073, le moine Hildebrand avait t lu pape
et tait
mont sur
le
trne du saint-sige en s'impo-
sant le
nom
de Grgoire
VIL
L'empereur Henri IV rgnait alors eo Allemagne.

Grgoire VII
tait
H
repr-
un homme de
gnie,
sentant le vritable esprit

la dmocratie.
Il
de l'glise, c'est--dire
jeta les
le
yeux sur l'Europe
et
partout y
vit
poindre
peuple
comme
le bl
en
avril. Il
comprit
que
c'tait
lui, le successeur de saint Pierre, de
recueillir cette
moisson de
libert
les
seme par
la
parole
du Christ;
et,
pour manciper
il
peuples dont il tait
le reprsentant,
rsolut de
commencer par l'manci-
pation du pontificat.
En consquence, en
i076,
il
publia une dcrtale
qui dfendait ses successeurs de soumettre leur
nomination
la
puissance temporelle.
la
De
ce jour,
chaire pontificale fut place au

et,
mme
tage que le trne de l'empereur,

le
si
la
noblesse eut son Csar,
peuple aussi eut
le
sien.
Jamais hasard,
fatalit
ou providence,
n'avait
mis
en face l'un de l'autre deux adversaires d'une plus

tenace volont.
42
QUELQUES MOTS SUR L*ITALIE

la dcrtale
Henri IV rpondit
par
un
rescrit,
et
un ambassadeur
vint en son
nom,
Rome, ordonner
aux cardi-
au souverain pontife de dposer
la tiare, et
naux de
se
rendre la cour
afin
de dsigner un
autre pape.
La guerre
et le
tait dclare entre le
pouvoir spirituel
pouvoir temporel.
:
Grgoire VII rpondit la manire de l'Olympien

il
lana sa foudre.
Henri IV
rit
de l'excommunication.
forces des
En
effet,
les
deux lutteurs semblaient
bien ingales.
Henri
III avait lgu

la
son
fils
un immense
patri-
moine
toute-puissance fodale en Allemagne
ce pays de la fodalit;
sur
:
l'Italie,
une influence
que
et,
l'on
croyait irrsistible
la
les
prtention de faiie
papes.
par consquent, de dfaire
Grgoire VII n'avait rien, pas
mme Rome,
pas
mme
l'glise,
qu'il venait
de mettre tout entire
13
contre lui en dcrtant le clibat des prtres, et,
sinon en faisant, du moins en laissant mutiler ceux

qui
avaient voulu
conserver
leur
femme ou
leur
-concubine.
Mais
le
pouvoir visible manquait,
il
tait
soutenu par un pouvoir invisible,

public.
le
sentiment
Chass de partout,
il
fuyait en triomphateur. Mais,
l'heure de son agonie, le triomphateur n'eut pas
une pierre mettre sous sa tte,
et
il
mourut en disant
ces paroles, qui ressemblent bien
aux derniers mots
de Brutus
et
J'ai
je
aim
la
justice et
l'exil.
ha l'iniquit
voil
pourquoi
meurs dans
Dilexi justitiam,
morior in exi-
odivi iniquitatem,
propterea
ao.
Mais
princes
l'excommunication
portait
ses
fruits.
Les
el
allemands se rassemblrent Terbourg,

sa violence, Henri
comme, dans
IV
avait dpass ses
l4
droits,

qui s'tendaient l'investiture, mais s'arr
la
taient
nomination,
ils
le
menacrent de
l'avaient lu,
si,
le
dposer, du
jour o
il
mme
droit dont
ils
du
an,
ils
prenaient cette dlibration, en
un
ne
s'tait
pas rconcili avec
le saint-sige.
Il fallut
obir.
L'empereur apparut en
soldats,
suppliant
aux portes de Rome, sans
sans drapeau,
sans armure, vtu de la robe de plerin, les reins

ceints d'une corde et les pieds nus. Asti, Milan, Pavie,
Crmone
prs
et
Lodi
le
regardrent passer,
et,
voyant de
quel tre faible c'tait qu'un
empereur sans
sceptre et sans glaive, elles se dlirent de leur ser-
ment
vis--vis de lui.
les
Henri IV, presque seul, en chemise,
pieds nus,
resta trois jours sur la neige, dans les cours
du ch-
teau de Canossa*, au bout de trois jours, le pape consentit le recevoir.
Le lendemain, les deux grandes puissances qui se

partageaient le monde,
le
pape
et
l'empereur,
commu-

niaient la
15
mme
le
table,
Grgoire priant
s'il
le
Seigneur
de changer
pain en poison,
tait
coupable.
Le
Dieu.
vicaire
de Dieu en appelait au jugement de
L'empereur revint en Allemagne. L,

promesse
il
oublia et la
qu'il avait faite, et le pain sacr qu'il avait

Il
partag avec son ennemi.
cra
un antipape, Cl-
ment
III,
battit les princes

le
allemands qui l'avaient
menac de
dposer, repassa les Alpes, en vainqueur
cette fois, et prit
Rome.
Mais alors
elle
la
maldiction du Seigneur,
comme
si
et voulu venger son pontife, s'attacha au

fils
vieil
empereur. Son
roi des
an Conrad, qu'il avait

se souleva contre lui.
et lui
fait
nommer
Romains,
le fit
Henri IV
son second
dposer
donna pour successeor
fils.
Mais
l'esprit
de rbellion tait entr dans la famille

fils,
impriale.
se
Ce second
qui
se
nommait Henri,
souleva son tour,
et,
plus heureux ou plus
<6
QUELQUES MOTS SUR

frre,
fit
ITALIE
malheureux que son

Alors
les
son pre prisonnier.
voques rests purs de simonie arra-
chrent au vieillard couronne, sceptre et vtements

."oyaux.
Son
fils
lui-mme
leva la
main sur
lui, et lui
arracha
Csar.
ce cri,
non moins pitoyable que
celui de
Sitt
que
je le vis,
touch jusqu'au fond du cur

paternelle, je
de douleur
et d'affection
me
jetai
ses
pieds, le suppliant, le conjurant
au
nom
de son Dieu,
de sa
foi,
du
salut de son
me,
lors
mme que mes

puni de
la
pchs auraient mrit que
je fusse
main
du Seigneur, de
s'abstenir, lui
du moins, de
souiller
mon
occasion son me, son honneur et son

loi
nom
car
jamais aucune
divine n'a tabli les
fils
vengeurs
des fautes de leurs pres.

Cette prire, qui et flchi l'ennemi le plus acharn,
o'moussa sur
le
cur d'un
fils
dpouill de tout,
et
mme
de ses vtements, en proie au froid

la porte
la faim,
Henri vint Spire, frappa
de l'glise de
QUELQUES MOTS SUR

la Vierge, qu'il avait btie,
l'iTALIE
M
lire et
demandant y
tre nourri
comme
clerc,
s'appuyant sur ce qu'il savait
chanter au lutrin.
Mais
les
moines
le
chassrent en
le
menaant,
et
il
s'en alla
mourir de misre Lige, o

il
la terre fut
refuse son corps, et o

ture dans
resta cinq ans sans spul-
une
cave.
Ainsi, tous deux,
empereur
et
pape, reprsentants
si
de la grande lutte qui a divis depuis

et
longtemps,
qui
si
longtemps encore divisera

loin
le
monde, mou-
raient en exil,
du trne
qu'ils avaient occup,
l'un Lige, l'autre Salerne.
Eh
bien, c'est de cette querelle entre la
couronne
et la tiare
que naquirent
l'Italie.
les
deux grandes factions

se dclarrent
qui dsolrent
le
Ceux qui
le
pour
pape, c'est--dire pour

le
peuple, prirent le
nom
de guelfes, de Henri de Guelfe

parti de
II,
Superbe, duc de Saxe, neveu

le
duc de Bavire. Ceux qui suivirent
Henri IV, c'est--dire de
la noblesse, prirent
18
le
QUELQUES MOTS SUR
l'ITAI.S
fils
nom
de gibelins, de Conrad,
de Frdric de
Hohenslauffen, duc de Souabe, seigneur de

blinque.
Florence,
Wi-
comme
les
autres villes,
se divisa
en
deux
relles
partis, et
ce sont,
comme
dit
Dante, les que-
de ces deux partis qui teignirent en rouge les

et
eaux de l'Arno,
pourpre.
firent
son
lis
blanc couleur de
Et maintenant un dernier mot sur cette
Italie, fille
de la Grce, mre de la France, laquelle nous de-
vons tous nos enseignements d'art, de guerre

politique.
L'Italie,
et
de
au moment o tous
les
autres peuples
avaient
une architecture
fait,
il
religieuse, avait dj
conde
l'es-
signons ce
est significatif, l'endroit
prit italien, l'Italie avait dj
une architecture
civile.
Pontifex, dont nous avons
fait pontife, signifie,
au
mot mot,
btisseur de ponts.
l'Italie,
La plupart des monuments de
presque tous
QUF LOUES MOTS SUR

Its
.'lTALIE
19
des
monuments
trusques, taient
;
des
ponts,
aqueducs, des tombeaux

X.V sicle,
les
temples, jusqu'au
n'ont tenu que le second rang en Italie.
La
faite
plus grande dpense de Pise ne fut faite ni
pour son baptistre, ni pour son dme, pour son Campo-Santo,
elle
fut
c'est--dire pour son
cimetire.
Les citoyens taient mieux logs dans leurs tom-
beaux que Dieu dans son
glise.
les
Quand Galas Sforza voulut fermer

son dme,
votes de
les architectes italiens furent insuffisants,
il
fallut
en
faire venir
de Strasbourg.
Autre chose remarquer dans la formation des

socits italiennes
:
c'est
que
l'individualit y est plus
puissante que chez aucun autre peuple. L'Italien,
qui ne se donne pas Dieu sans conditions, se donne

encore bien moins l'homme. Pendant trois sicles, l'Italie
prsente l'image de la fodalit; mais ja-
mais
elle n'est la fodalit
mme.
Elle a des chteaux
20
foris,
QUELQUES MOTS SUR
ITALIE
de puissants coursiers, de magnifiques armures;

elle n'a pas,
mais
comme
la
France, l'infodalion de
italien
/homme
haut,
il
l'homme.
L'hrosme
ide, et,
vise plus
se
dvoue une
il
une
fois qu'il s'est
dvou
cette ide,
meurt pour
elle, et
meurt admi-
rablement.
Qu'tait-ce que Henri IV, auquel se dvourent
les
gibelins?
Une
ide.
se dvourent
Qu'lait-ce
les guelfes ?
que Grgoire VII, auquel

ide.
dit.
Une
Seulement,
nous l'avons
Tune
reprsentait
l'aristocratie, l'autre la
dmocratie.
Il
Le gnie
italien est
passionn mais svre.
n'ad-
met
pas,
comme
notre gnie nous, l'aventureuse
recherche de prils inutiles;
son pome chevale-
resque est,
a
comme
celui de Cervantes,
une
satire
do
chevalerie.
Il
y a bien aussi Torquato Tasse,

;
gnie mlancolique
mais
Torquato Tasso passa

ils
pour fou,
et
demandez aux
Italiens lequel
pr-
QUELQUES MOTS SUR

frent de
l'iTALIK
la
:
21
Roland furieux ou de
Jrusalem dli-
vre, neuf sur dix vous rpondront
Roland furieux.
et
Mme remarque
la peinture.
faire
pour l'architecture
il
pour
Peu de paysages, comme

Partout,
y a peu de
posie descriptive.
le
mme
la
campagne,
monde
artificiel
de
vit
la ville, tant la vieille cit trus-
que ou romaine
encore dans
l'Italie
moderne.
Les murailles leves autour de

les limites traces
lui
par la nature,
autour de
lui
par des fleuves inna-
vigables, ne suffisent pas encore l'Italien

S'il
du
centre.
quitte
aller
son palais
de marbre,
ce
n'est
les
point
pour
chercher l'ombre des arbres,
tapis de
mousse,
cours
:
le
murmure d'un
ruisseau libre dans son
c'est
pour troquer ce palais de marbre contre
des villas et des jardins de pierre, aux eaux encaisses
dans des bassins carrs. Voyez, aux deux bouts

de
l'Italie,
l'sola-Bella et la villa d'Est, c'est

se retrouve,
un
texte
du caractre cyclopen qui

les
non-
seulement dans
murs de
Volterra, mais dans les
22
QUELQUES MOTS SUR
l'
ITALIE
du palais
Pitti;
sombres masses du palais Strozzi

et si,
et
passant de rarchitecture la peinture, vous

la ligne roide
et
cherchez bien, vous trouverez
de
l'art
trusque dans Giotto, dans Raphal
jusque dans
et,
Michel-Ange. Dans l'cole florentine,
par con-
squent, dans l'cole romaine, la figure de

affecte
l'homme
la sche-
presque toujours
la svrit,
mme
resse architecturale, et la chose se
comprend dans
des contres o la charrue est encore la

celle dcrite
mme
que
par Virgile, o
les
bestiaux,
comme du
temps o
le
pote de Mantoue regardait les grands

nourris,
bufs ruminants, sont encore

d'herbe, mais de feuillage, et
non pas
renferms dans des
parcs, de peur qu'ils ne blessent la vigne et les oliviers.
Au nord
seulement,
le
colon vnitien et la grce
lombarde consentent humaniser l'homme.

Tout
qu'il
est savant et
mathmatique en
Italie.
Avant
obtienne son droit de bourgeoisie, un mot est
QUELQUES MOTS SUR

dbattu
L'iTALIE
23
la la
pendant
des
annes
l'acadmie de
et roide
Crusca;
bien autrement
que
pdante
que
ntre, sa littrature
familier, parce
moderne manque du langage

permis
les savants n'ont point

la
beaucoup de mots d'entrer dans

encore aujourd'hui,
scalia,
C'est
langue.
On
dit
tirer
pierre,
irare
que
au
lieu de tirer mitraille.
surtout dans la tactique
militaire
cet
esprit systmatique est visible. Entre les
mains des
condottieri italiens, la guerre est devenue
une science
dont Montecuculli a pos
les
principes.
En
Italie,
les peintres et les architectes
sont naturellement des
ingnieurs
civils et militaires.
Lonard de Vinci in-
vente des machines d'irrigation et de
dynamique
et la
Michel-Ange s'enferme dans Florence,

contre les Espagnols. Les deux
taines
dfend
plus
grands capiles
du monde, dans
l'antiquit et
l'Italie:
dans
temps
modernes, appartiennent
Csar et Napolon.
24
QUELQUES MOTS SUR

On
dit,
l'
ITALIE
et la
pour s'expliquer
:
les
malheurs
chute
le^
de
l'Italie
l'Italie
a chang.
il
Ceci, c'est
pour
uns une erreur,

dans
la
y a des
c'est
hommes
nafs
mme
calomnie;
pour
les autres
un men-
songe. Nul pays, au contraire, n'a moins chang que

l'Italie;
chaque province y
est reste fidle
son anti-
que gnie. Nous avons dj dit que Florence tait reste

trusque
;
Naples
est toujours
grecque
les
Napolitams
sont toujours bruyants, toujours parleurs, toujours
musiciens. Ilsn'ontpas oubli que, du temps deNron,

il
y avait des combats de musique Naples. L'impro-
visateur
du Mle
fait
toujours foule, qu'il se

filosofi de
nomme
les lilc-
Stau ou Sgrinei
; les
Venise sont
rati en plein vent de l'antiquit

liers liers
les
les
anneaux
et les col-
des
femmes de Rome sont
anneaux
et les col-
retrouvs Pompi, et l'aiguille d'or qu'elles por-
tent
dans
la
les
cheveux
est la
mme
et
dont Fulvie a
les
perc
langue de Cicron,
Poppe, crev
jeux d'Octave.
^.
QUELQUES MOTS SUR

Et
L'ITALIE
25
Rome,
dira-t-on qu'elle a
et
chang? Dira-t-on
que son peuple grave
rveur, qui semble, drap

la spirale
?
dans ses lambeaux, tre descendu de

jane, ne
soit
Tra-
pas
le
civis
romanus
avez-vous
vu
le
Romain
faire
uvre, service? Non, sa femme
elle-mme
son
se refuserait recoudre les dchirures de

Il
manteau.
discute sur le forum,
il
juge au
Champ
de Mars.
Qui
rpare les routes?
L'homme
des Abruzzes. Qui porte les
fardeaux
Les Berga-
masques;
comme
autrefois, le
Romain mendie, mais

matre. Dites qu'il est
dites pas qu'il est
le
mendie, pour ainsi dire, en

rest froce,
la
soit,
mais ne
devenu
tient
faible.
Dans
aucun pays
couteau ne
moins
gane qu' Rome.
Le cri de
lions!
fte
du Romain
tait
Les chrtiens
aux
Son
cri
de carnaval est aujourd'hui

!
Mort
au seigneur abb
Mort
la belle princesse!
Finissons-en donc, une fois pour toutes, avec ces

ridicules dclamations sur la mollesse italienne.
Nous
26
l'avons
QUELQUES MOTS SUR

dj
dit l'Italien
l'
ITALIE
ne s'infode pas aux
hommes, mais aux

Prenons
liens,
fuit
le
ides.
ita-
plus calomni de tous les peuples
sous ce rapport,
avec Ferdinand,
prenons
il
le
Napolitain
il
il
fuit
avec Murt,
fuit
avec
Franois, et Franois dit son

et qui tait
fils
qui vient de mourir,

:
un grand changeur d'uniformes
Vestite
di bianco, vestite di rosso, fuggirono sempre.
Vtus dehlanc, vtus de rouge,

Oui,
ils
ils
fuiront toujours.
fuiront toujours,
s'ils
suivent Ferdinand
s'ils
Rome,
s'ils
suivent Murt Tolentino,

;
suivent
c'est
Franois aux Abruzzes
ils
fuiront, parce
qu'ils
que
un homme
pas pourquoi
qu'ils
ils
suivent, parce
ne savent
suivent cet
homme,
parce que cet

s'il
homme
ne leur reprsente pas une

il
ide, ou,
leur
en reprsente une,
et antipathique.
leur en reprsente
une contraire
Mais, lorsque les Napolitains se battent pour leur

ide, voyez
comment
ils
se battent.
QUELQUES MOTS SUR LTTALIE

Championnct
est trois jours
27
sans entrera Naples.

les
Qui dfend Naples? Les lazzaroni. Quelles sont

irmes des dfenseurs de Naples? Des pierres
btons.
et des
Et quand
Championneta
t forc
de se retirer de-
vant une arme de Calabrais, conduite par un cardinal,
quand
le salaire
du bourreau ne
il
se paye plus
ttes,
la tte,
mais au mois, tant
tombe de
voyez
comme on meurt
Naples.
C'est Carracciolo
qui commence, - l'amiral octo-
gnaire, le hros en cheveux blancs.
Il
se
le
promne
jugement
sur
le
pont de sa Minerve, en attendant

et,
de Nelson,
tout en se promenant,
la
dmontre un
jeune officier
supriorit de la construction des
btiments anglais sur les btiments napolitains.
Au
pour
milieu de la dmonstration,
lui lire
on l'interrompt
le
son jugement. Ce jugement
con-
damne
tre pendu, vous comprenez bien, ce n'est
pas seulement la mort, c'est une mort infamante.
28
[l
QUELQUES MOTS SUR

coute la lecture d'un
L'
ITALIE
et,
visage serein,
sans
le
la
moindre altration de voix, se retournant vers
jeune
nomme
Je disais
donc, continue-t-il, que la grande su-
priorit des btiments anglais sur les ntres tient

ce qu'ils portent
surTeau beaucoup moins de bois
et
plus de
toile.
Dix minutes aprs, soncorps se balanait aune vergue,
comme celui du dernier pirated' Alger ou deTunis.

royale fut tablie et
Une junte
nence.
demeura en perma-
Elle tait charge d'absoudre
ou de condamner
mort.
L'arrt
rendu
tait
excut
le
jour
mme.
et tait
Elle sigeait
un deuxime tage
prside
par un misrable
nomm
Speziale.
lui.
Nicolo Palemba comparat devant
Nomme
tes
complices, lui dit Speziale, ou je
t'envoie la mort.
29
bien
A
sans
Et,
la
mort, rpondit Nicolo Palemba,
j'irai
toi.
chappant ses deux gendarmes,
il
s'lance
par une fentre, ouverte cause de

brise la tte sur le pav.
la chaleur, et se
Quelle
tait ta profession
Cirillo.
sous
le roi
Ferdinand?
demande Speziale
lui
Mdecin, rpondit celui-ci. Sous Rpublique, qu'es-tu devenu

la
Reprsentant du peuple. Et devant moi, maintenant, qu'es-tu? Devant lche, un hros.

toi,
Cirillo et
Pagano, condamns tre pendus, sont
conduits la
mme
potence.
le
Au
pied du gibet,
;
ils
se
disputent qui
mourra
premier
comme aucun
ils
a'eux ne veut cder son tour l'autre,
tirent la
courte paille. Pagano gagne, tend la main Cirillo, met

la courte paille entre ses dents et
monte
l'chelle in-
fme,
le
sourire sur les lvres, la srnit sur le front.
30
Il

va sans dire que Cirillo y monte son tour, et
meurt non moins hroquement que Pagano.

Hector Caraffa
che
;
est
condamn
"
avoir la tte tran-
il
arrive sur
i'chafaud;
on s'informe
s'il
n'a pas
quelque dsir exprimer.

je dsire tre guillotin
le fer
Oui, rpond-il,
vers,
Ten-
pour voir tomber

il
de la guillotine.
le
Et
est guillotin
le yentre.
couch sur
dos, au lieu d'tre
couch sur
Eleonora Pimentele,
une
la
femme
admirable,
le
coupable d'avoir, pendant
Rpublique, rdig
Moniteu r Parhnopen, est condamne tre pendue.

Par un obscne raffinement de cruaut, sa potence,
elle, est
du double de
la
hauteur des autres.
Au
pied du gibet, esprant qu'elle va

:
demander
sa
grce, Speziale lui dit
Exprime un
dsir, et j'ai l'ordre de t'accorder ce
que tu demanderas.
Alors, rpond-elle, fais-moi donner un
caleon.
QUELQUES MOTS SUR

J'allais dire
:
ITALIE
S\
Une
Spartiate
du temps de Lonidas,
,
une Romaine du temps de Cincinnatus

pas rpondu mieux;
n'eussent
j'oubliais
que
la
pudeur
est
une vertu chrtienne.

N'est-ce pas, martyrs, que vous avez tressailli dang
vos tombeaux, en entendant
le
canon de
la
France?
Et maintenant,
revenons
Florence,
nous
avons donn rendez-vous nos lecteurs.
Alex. Dumas.
UNE NUIT A FLORENCE

SOUS ALEXANDRE DE MDICIS
SUR LA PLACE DE SAxNTA-CROCE
Si les ballons eussent t invents
pendant
la troi-
sime anne
inscrit,
du
la
pontificat
d'Alexandre
Farnse,
dans
chronologie des souverain>: pontifes,
entre Clment VII et Jules III, sous le

et
nom
de Paul,
que notre
lecteur, vers
onze heures du
la
ville
soir, se ft
lev avec
nous au-dessus de
de Florence,
3^
voici
UNE NUIT A FLORENCE

ce qu'il et
pu voir pendant
la nuit
du 2 au
3 janvier 1537:
D*abord, une masse sombre, claire en deux ou

trois endroits seulement,
dlia
s'tendant de Santa-Maria
et dlia
Pace
la porte
San- Galle,
Zecca au
boulevard dlia Serpe.
Au
milieu de cette masse, spare en deux parties
ingales par
n'tait autre
un large ruban de moire argente qui

que l'Arno,
il
et distingu,
comme deux
lviathans nageant l'un
prs de l'autre parmi des
vagues de maisons,
les
deux plus gigantesques mosortis
numents de Florence,
d'Arnolfo Dihapo
:
tous deux
des mains
la cathdrale
de Sainte-Marie des
Fleurs
et le palais
de la Seigneurie, aujourd'hui connu
sous
le
nom du Palais-Vieux.
-a
Prs ie
via de
place dlia Santa-Trinit, au coin de la

et
LegnaoU
de
et
la via
de CipoUe, semblable un
la
immense tombeau
obscurit,
il
plong dans
plus profonde
et, sa
massive architecture, reconnu
UNE
le palais Strozzi,
iNUIT A
FLORENCE
fer, ses
33 oras de
avec ses anneaux de
fer, ses
portes de fer.
:
Les trois points clairs taient

D'abord,
la
place
du Dme, o
les
soldats
du
d'ic
Alexandre, mlange de sbires de tous les pays,

ticulirement espagnols
et
et par-
allemands, mangeaient
joyeusement, aux portes des cafs,
comme
c'est l'ha-
bitude Florence, l'argent d'une gratification gui leur

avait t distribue le jour
mme, au nom du duc

Vitelli,
Alexandre, par leur chef Alexandre

pre, Paul Vitelli, avait,
dont
le
deux ans auparavant,

et,
t tu
dans une meute populaire;
tout en buvant et
chantant, insultaient les rares habitants attards

leurs affaires
que
ou leurs
plaisirs,
leurs
affaires plutt,
caries plaisirs taient rares cette poque,
foraient
placi^
de traverser, dans un sens ou dans un autre, la de Sainte-Marie des Fleurs.

Puis
la petite
rue del Garofano,prsde Santa-Mariadonnait une srnade
Novella,
le
cardinal Cibo
36
UNE NUIT
di Feliro,
FLORENCE
fort
Laura
courtisane
en renom celte
poque,
Pazzi;
et qu'il avait
prix d'or enleve Francesco

reste, n'altrait
gnrosit qui, du
aucune-
ment
sa fortune particulire, cet or venant, disait-on,
du duc Alexandre, auquel, en l'absence de son mari,

le
complaisant cardinal avait livr sa belle- sur,
la
marquise Cibo.
Enfin
le
troisime point lumineux au milieu de la

tait la porte
masse sombre
San-Ambrosio, o quel-
ques bandits brlaient

cellai,
et pillaient la
maison de Ruc-
un des plus illustres bannis de l'poque.

le
Partout ailleurs rgnaient
silence et l'obscurit.
Cependant,
la
si,
durant un de ces courts instants o

les
lune glissait entre deux nuages,
regards de
notre observateur arien se fussent abaisss vers la
piazza de
Santa-Croce,
il
et, la lueur d'un de^,
rayons fugitifs de
i'abord
le
l'astre
la face ple, reconnu
couvent, vaste paralllogramme s'ouvrant
sur la place.
UNE NUIT APLORRNCE

Puis, au coin de la rue dei Diluvio,
37
un
puits avec
une de
ces magnifiques armatures en fer qui, cette

les
poque, faisaient souvent des objets
plus vulgaires
une uvre
d'art.
Ce
puits, en effet, tait
un caprice
Seggio Cav
d'un riche citoyen de Florence,

porano, qui
l'avait fait
nomm
creuser devant sa maison, dans

et d'utilit.
un double but d'ornementation

Enfin, au
sommet d'un grand mur crneaux
s'-
tendant de la via dei Cocchi la viaTorta,

assis les
un homme
jambes pendantes, ayant une chelle de corde
sa porte, et perdu dans l'ombre des grands arbres

verts qui s'levaient
majestueusement au-dessus de
la
muraille.
La seule lumire
place, tait
la
qu'il et
remarque sur toute

la
la
lampe brlant devant
niche d'une
la via
madone
situe l'angle
du couvent donnant sur
dei Pepe.
Minuit sonna lentement l'horloge du Palais-Vieux.
L'homme
assis sur le
haut de
la
muraille venait de
38
compter
UNE NUIT
FLORENCE
du timbre avec
les vibrations retentissantes
une
attention qui prouvait le peu de distraction qu'il
prenait sa faction sans doute force, lorsqu'un autre
homme,
faisant retentir les
dalles sous
les
talons
ferrs de ses bottes et le froissement de ses perons,
dboucha par
porte
la rue del Diluvio
et
s'avana vers la
du couvent.
frapper cette porte, lorsque le factionnaire
Il allait
plac au
sommet de
la muraille, et qui l'avait suivi
des yeux avec une grande attention, mais qui proba-
blement
ne
l'avait
reconnu qu' sa dcision bien

fit
arrte d'entrer dans le couvent,
entendre un
sif-
flement modul de
telle faon, qu'il n'y avait
point
douter que ce sifflement ne ft un appel.
En
effet,
l'homme
se
retourna, et le sifflement
fois
s'tant fait entendre
une seconde
retomber
avec les
mmes
modulations,
et
il
laissa
le
marteau sans bruit
s'avana vers le point o l'appel s'tait fait entendre.
Mais
la
lune, sortie
un
instant des nuages, y tait
UNE XUIT
FLOnENCK
'.]
rentre, et ce fut au toucher de l'chelle de cuide plutt
qu' la vue de son

il
compagnon
avait affaire.
qu'il s'orienta et
reconnut celui qui
Alors, voix basse, et rapprochant ses
deux mains
de sa bouche
Est-ce le Hongrois? demanda-t-il. Moi-mme, rpondit celui qu'il interrogeait.

toi,
Et par quel hasard

vent de Santa-Croce?
es-tu
perch
comme un hibou
duc au cou-
au haut de ce mur, au lieu
d'tre avec le
Le duc
n'est point
au couvent de Santa-Croce,
rpondit celui qui avait t dsign sous le
nom du
Hongrois
il
est
chez
la
marquise Cibo.
la
Et par quel hasard chez
marquise, au lieu
d'tre au
couvent? demanda
le
te
dernier venu.
Attends un peu que je

rieds...
raconte les affaires de
monseigneur du haut en bas d'un mur de quinze
Monte
ici,
et tu
sauras ce que tu dsires
savoir.
40
UNE
N LIT
FLORENCE
que
celui
L'invitation tait peine faite,
auquel
elle
s'adressait s'accrochait l'chelle de corde, et,
avec
une
agilit
indiquant l'habitude qu'il avait de ces
exercices, arrivait la hauteur
du Hongrois.
Que La chose
s* est-il
donc pass? demanda-t-il.

la plus
du monde
simple.
La mort
d'une religieuse avait mis toute la
communaut en
rvolution. Fra Leonardo tait l, de sorte que la
bonne abbesse,
tout en remerciant
monseigneur de
faire,
l'a
l'honneur qu'il avait eu l'intention de lui

pri de repasser
nuit...
un autre
jour,
ou plutt une autre
Et Son Altesse Son Altesse voulait

morte
et le
s'est
contente de cela?
faire jeter la porte et la
moine qui
la veillait;
mais, en bon catho-
lique que je suis, je lui ai gliss roreille que
mieux
valait laisser les religieuses tranquilles et aller faire
une surprise
rpondu,
la belle
marquise Cibo.
Tiens!
a-t-il
c'est vrai; je l'avais
oublie, cette pauvre
UNE NUIT
marquise... Et
traverser,
il
A
il
FLORENCE
n'y avait
41
la place
comme
que
a travers la place.
Mais
le
duc ne
s'est
pas
amus
monter par tOH
chelle?
Non,
est entr
par
ma
foi!
Le marquis
est
absent, et
il
bravement par
l porte. C'est
Lorenzino,
qui aime mieux deux srets qu'une, qui m'a posl

ici
en cas d'accident.
Je
le
reconnais bien
l,
notre mignon... tou-
jours prudent!
Chut, Jacopo
En
effet,
dit le
Hongrois.
on entendait un bruit de pas venant du
ct de la rue des Malcontents.
Non-seulement Jacopo se
son masque.
tut,
mais encore
il
remit
Ce bruit
de
tait
caus par deux
hommes
envelopps
grands manteaux, qui bientt
apparurent au
coin du couvent, passrent sans s'arrter devant les

rues
del
Pepe
et
dlia
Fogna,
et
couprent diago-
42
UNE NUIT A FLORENCE

la
nalement
place pour entrer dans la rue Torta.

dit
Sonne avec prcaution,

l'autre, afin que
les voisins
un
des deux
hommes
ne nous entendent pas.
Inutile, dit celui qui

j'ai la clef.
on
faisait cette
recom-
mandation,
Alors
parl.
tout va bien
dit le
premier qui avait
Et tous deux, sans voir ni Jacopo ni

entrrent dans la rue Torta,
le
Hongrois,
ils
disparurent.
Hein
dit le
Hongrois, que veut dire cela?

Jacopo, que voil deux
et
Cela veut
l'un des deux,
casa.
dire, rpondit
honntes bourgeois qui rentrent chez eux,
que
homme
de prcaution, a la
clef dlia
Oui, mais
regarde
la casa,
ils
quelle est-elle? Descends et
un peu o
entrent. J'ai
un soupon.
Lequel? Descends
vite, te dis-je, et
regarde.
l'chelle,
Jacopo se laissa
glisser le
long de
dis-
UNE NUIT
FLORENCE
un
43
parut dans la rue Torta, et

tout effar.
instant aprs revint
Eh
Eh
le
Hongrois!...
cria-t-il
voix basse.
bien?
t'tais
u ne Comment
Ils
pas tromp.
cela?...
la
sont rentrs par premire porte gauche. Au palais Cibo, alors? Justement, au palais Cibo..
.
Der Teufel !
murmura
seul?
le
Hongrois
Le duc
dj
dit.
est- il
demanda Jacopo.
Eh nonl
Eh! je
avec lui
il
est
avec son
damn
cousin, je te
l'ai
t'ai
renouvel la question parce que tre
ou
te
seul, c'est tout un.

c'est
Tu trompes... bien Si tu courais prvenir? Oui, que drange

le
pis.
et
je le
inutilement, n'est-ce
pas?... Je serais le bienvenu..;
44
Est-il
Il
UNE NUIT
FLORENCE
arm? a sa de mailles son pe. Bon, alors! Le duc a l'habitude de dire qu'avec
cotte
et
sa cotte de mailles et son pe
il
vaut quatre hom-
mes,
et, si j'ai
bien vu,
ils
ne sont que deux?
Deux seulement. Monte que

ici,
je te dise
une chose.
Jacopo reprit sa place auprs du Hongrois.
Laquelle? demanda-t-il.
Le Hongrois regarda autour de
la
lui et couta avec
plus grande attention avant de lui rpondre.

Puis, voix
si
basse, que c'est peine
si
Jacopo
Tentendit
Eh
t-il.
si
c'tait lui
qui l'et dnonc?
murmura-
Lorenzino? Veux-tu Oh mais Prenons que

!
s'cria Jacopo.
te taire,
c'est
double brute
qu'aussi tu dis des choses...
je n'aie rien dit.
UNE NUIT
FLORENCE
45
aies parl,
Non, au contraire...
prenons que tu
tes paroles.
mais seulement explique-moi
Eh
bien!...
le
Le Hongrois s'interrompit, tendant

direction de la
cou dans
les
la
maison o venaient de rentrer

nuit.
tait si
deux
promeneurs de
Sa pantomime
expressive,
lui
que son compala suite
gnon ne songea point

phrase
et tendit le
demander
lui.
de sa
cou
!
comme
Alerte
alerte
cria tout
coup
le
Hongrois.
Quoi? qu'y On bat, on se Oui... j'entends

se
a-t-il?...
bat...
le
froissement du fer
On
attaque monseigneur... Toi, Jacopo, par

Torta... tu trouveras
ici...
la
porte de la rue
une pince au
bas de l'chelle... Moi par

seigneur, tenez ferme...
Tenez ferme, mon!...
me
voil
Et tandis que Jacopo descendait

pince,
s'lanait
et,
arm de
la
dans
la
rue Torta,
le
Hongrois,
3*
46
tirant
UNE NUIT
FLORENCE
son pe hors du fourreau, disparaissait dans
le jardin.
Presque au
raissait
mme instant un- homme masqu
appales
au sommet du mur, donnait, ras contre

le
cheneaux,
temps au Hongrois de s'loigner
porte de vue, descendait alors rapidement l'chelle,

courait au puits de Seggio Caporano, tirait de son
manteau une
cotte
de mailles qu'il
il
jetait
dans
le
puits, et revenait
au pied du mur, o
coutait avec
anxil.
Au bout
pousse un
puis
le
de quelques secondes, un
cri
fit
comme
en
homme
frapp mort se
entendre...
froissement des pes cessa,
et tout rentra
dans
le silence.
L'un des deux est

mais lequel?...
mort, dit l'homme masqu
Le doute ne
nonc
puis
fut pas long, car peine avait-il pro-
le dernier
mot, que
la tte, puis les paules,
le torse
d'un
homme
apparurent de l'autre ct
ONE NUIT
de
la
FLORENCE
tenait
47
muraille.
Cet
homme
son pe entre
ses dnis.
En voyant
son compagnon qui attendait

il
sur la place, au pied de l'chelle,
s'arrta, tira
son
le
pe de ses dents,
la
secoua pour en faire tomber

:
sang, puis, croisant ses bras sur sa poitrine
Pardieu
dit-il
d'une voix
si
calme, que l'on
n*el pas dit que cet
homme
venait de courir danger

!...
de mort, tu es un fameux compagnon, Lorenzino
Deux hommes nous
attaquent, et
il
faut non-seulela tienne

c'tait
!
ment que jefasse ma besogne, mais encore
...
Oh!
monseigneur,
fois
je croyais
que
chose
convenue une
Lorenzino, que
pour toutes entre nous, rpondi
j'tais le
compagnon de vos
;
fles,
de
vos plaisirs, de vos amours

non... d'pe,
mais de vos combats,

coups
de vos
embuscades, non... de vos

nonl...
non,
Que voulez-vous
ou me
il
faut
me
prendre
comme
l
je suis
laisser d'autres...
la muraille et
Poltron
fit le
duc en enjambant
en commenant de descendre
l'chelle.
48
UNE NUIT A FLORENCE
Oui,
poltron, rpondit Lorenzino, poltron tant

J'ai
que vous voudrez...
du moins sur mes
pareils
l'avantage de ne point cacher

D'ailleurs, ajouta le
ma
poltronnerie, moi.
jeune
homme
comme
en riant, est-ce
la vtre
que j'ai une
cotte de mailles
pour me
donner du courage?
Le duc porta vivement

trine, et
ses
deux mains sa poi-
son sourcil roux se frona.

fais
Tu m'y
chambre de
Et,
songer, dit-il
je l'ai laisse
dans
la
la
marquise.
il fit
en disant ces paroles,

l'chelle
;
un mouvement pour
l'arrta
remonter
mais Lorenzino
par
le
pan de son manteau.
En
vrit, dit-il,
il
faut
que Votre Altesse
ait le
diable au corps!...
cotte de mailles,
Comment! pour une misrable

allez
vous
vous exposer?...
cdant cepen-
Elle en vaut
dant Lorenzino
la peine, dit le duc,

et
descendant l'chelon qu'il avait
dj mont; jamais je n'en trouverai
une qui m'em-
UNE NUIT
bote
FLORENCE
49
comme
corps,
celle-l; elle s'tait tellement assouplie
mon
que
je
ne
la sentais
pas plus qu'un
pourpoint de soie ou de zibeline.
La marquise
la
vous
la
renverra ou vous la rap-
portera elle-mme. Savez-vous qu'elle sera trs-belle,
marquise, avec ses habits de deuil?... Lequel des

?
deux avez-vous tu
quis...
J'espre bien que c'est le
mar-
Je crois que je les ai tus tous les deux. Le second aussi?

Le duc regarda son pe rouge de sang jusqu'au
milieu del lame.
Ou
ville
il
faut,
continua-t-il,
qu'il ait
l'me chele
dans
le corps.
Mais attends... voil
Hongrois
qui va nous donner des nouvelles.
En
crte
effet, le
Hongrois apparaissait son tour
la
du mur.
duc.
Eh bien? lui demanda le
Eh
bien, monseigneur, l'un est
mort
et l'autre
50
UNE NUIT A FLORENCE
ne vaut gure mieux... Votre Altesse veut-elle que

je
l'achve?
Non
pas...
Leur silence en.nous attaquant m'ins;
pire quelques soupons
je suis
sr que l'un est

l'autre
le
marquis Cibo, mais
je crois avoir
reconnu
pour
Selvaggio Aldobrandini, qui est exil de Florence par

arrt.
Si c'tait lui, ce retour ne serait plus
un
acci-
dent,
mais pourrait bien tre une conspiration. Tu

le bargello
prviendras
de ce qui est arriv,
et tu lui
donneras de
ma
part l'ordre d'arrter le bless.
avis
Maintenant, monseigneur, dit Lorenzino, m'est
que nous pourrions regagner

tu,
la via
Larga.
Un
il
homme
me
un
autre bless dans la
mme
nuit...
semble que
c'est suffisant.
dit le
D'autant plus,
de bon faire Et
le
ici.
duc, que nous n'avons rien
duc s'apprta prendre la rue del Diluvio pour

;
gagner la place de Santa-Maria-Novella mais

sbire, qui venait de le rejoindre, l'arrta.
le
second
UNE NUIT
FLORENCE
dit-il
;
51
j'entends
Point de ce
le
ct,
monseigneur,
pas de plusieurs
hommes.
dit le
Et moi aussi,
Et
il
Hongrois.
entrana le duc vers la rue dei Cocchi.

I
!
peur,
Oh oh
le
dit le
duc, est-ce que, toi aussi, tu as
Hongrois?
le sbire.
Quelquefois, rpondit
Et vous, monsei
gneur?
Moi jamais, rpondit

?
le
duc Alexandre. Et
toi,
Lorenzino
Moi toujours, rpondit

Et
les
celui-ci.
quatre
hommes,
le
duc Alexandre en
tte,
s'enfoncrent dans la ruelle

la place
sombre qui conduisait
du Grand-Duc.
LE SBIRE MICHELE TAYOLACCINO
Les deux acolytes du duc Alexandre ne s'taient

point tromps
:
trois
hommes
;
s'approchaient en
effet
de
la place
de Santa-Croce
seulement, ce n'tait point
par la rue del Diluvio, mais par celle dlia Fogna, qui
lui tait parallle.
Sans doute, ces
trois
hommes, envelopps tous
trois
de larges manteaux, avaient des motifs pour ne pas

tre
reconnus; car l'un d'eux allongea
la tte l'angle
de la rue, examina attentivement la place, et ne se
hasarda d'y entrer que lorsqu'il se fut assur qu'elle

tait dserte.
C'tait le plus
g des
trois
il
marchait en
tte des
UNE NUIT A FLORENCE

deux autres, qui paraissaient des
dition secondaire.
53
d'une con-
hommes
Aussi fut-ce avec un ton de supriorit bien marqu

qu'il
demanda, en interrogeant l'homme qui

:
le suivait
de plus prs
Il
me
semble, Michle, qu'il y avait du
monde
sur cette place ?

Il
n'y aurait rien d'tonnant cela, Excellence,

il
rpondit celui auquel
s'adressait
minuit sonnait
la porte
seulement lorsque nous entrions par
San-
Gallo. D'ailleurs, ce bruit venait peut-tre de ceux
qui Votre Excellence avait donn rendez-vous.
Oui,
le
cela est possible, rpondit le vieillard. Fais
tour par la via Torta, et reviens par celle dei Cocchi,
et
regarde en passant
si
tu vois quelque lumire dans
le palais
Cibo. Je t'attendrai cach dans l'ombre de ce
mur.
Celui qui cet ordre tait
silence et la rapiait d'un
donn s*loigna avec
le
homme
habitu l'obis-
54
UNE NUIT
et
FLORENCE
sance passive,
disparut au coin de la via Torta.

le vieillard,
Pendaut ce temps,
qui paraissait, autant
par sa stature que par sa physionomie,

considrable,
obit
ft
un homme
un signe son second suivant qui

le
non moins rapidement que

Matto, lui
;
premier.
Alfani
dit-il,
va chez
ma
sur, via degli
annonce-lui
mon
retour, et informe-toi prs
d'elle si
ma fille Luisa est
toujours prs
d'elle. Si,
par
un motif quelconque,
qu'elle te dise
elle a
cru devoir s'en sparer,
est sa nice.
La sur de Votre Excellence
est
une dame pru-
dente, rpondit le serviteur qui venait de recevoir l'or-
dre que nous avons rapport. Voudra-t-elle

et
me croire
consentira-t- elle me rpondre cans un
mot de vous ?
Tu as raison,
laquelle brlait
dit le vieillard; attends.
Et, s'approchant de la niche de la
madone devant
quelques lignes
dchira
la
une lampe,
il
crivit
au crayon sur une page de ses
tablettes,
page
et la
remit Matto.
UNE NUIT
Si
FLORENCE
l,
il
55
et
quelqu'un et t porte de
lait
pu
voir
que celui qui crivait
un homme de soixante
taille,
soixante-cinq ans, robuste, de haute
admira-
blement conserv; avec des yeux noirs pleins de feu,

des cheveux et une barbe grisonnant peine; les
cheveux coups court,

dveloppement.
la
barbe laisse son entier
Matto prit la rue del Pepe;

place dans
le vieillard
coupa
la
toute sa longueur et revint s'abriter
l'ombre du
mur tout
il
couvert de lierres dans la sombre
verdure desquels
disparut entirement.
A peine y tait-il,
et
qu'un
homme qui paraissait jeune
qui dbouchait de Borgo dei Greci, traversa diago-
nalement, son tour, la place d'un pied lger, alla

frapper trois coups la porte d'une petite maison
situe entre la via del Diluvio et la via dlia
Fogna
puis, aprs avoir frapp ces trois coups la porte,
il
frappa trois coups dans ses mains.
ce double signal,
une fentre
s'ouvrit
une
tte
56
de
UNE NUIT
femme passa par
FLORENCE
l'encadrement, pronona voix

fut
la
basse quelques paroles auxquelles une rponse

faite
voix basse aussi; puis,, un instant aprs,
porte s'ouvrit avec les
mmes
prcautions que
s'tait
ouverte la fentre. Le jeune
homme s'lana
la porte se
rapide-
ment dans
sur lui.
la petite
maison, dont
referma
Le
vieillard avait suivi des

et tait rest les
yeux
cette petite scne

fixs
amoureuse
yeux machinalement
sur la porte, lorsqu'une voix qui murmurait son
nom
son oreille
Il se
le
fit
tressaillir.
retourna vivement
celui qui venait
de
le tirer
de sa proccupation tait ce
mme
Michle qu'il avait
envoy
la
dcouverte.
Tu
est rest bien
longtemps, lui
dit-il;
rap-
portes-tu quelque nouvelle, au
moins?
!
Une
seule,
mais
terrible
Parle!
En
tu sais qu'on peut tout
me dire,
moi.
rentrant chez lui avec Selvaggio Aldobran-
UNE NUIT
dini, le
A FLORE.VCE
le
57
marquis Cibo
y a surpris
et bless
duc Alexandre.
Le duc a tu le marquis
grivement Selvaggio.
De
lard.
qui tiens-tu ces dtails?
demanda
le vieil-
Un peu au-dessus de
un homme qui
la muraille
;
la porte
du marquis,
je vis
se tranait lentement en s'appuyant
je
m'approchai de
lui
alors,
Si
il
se laissa
tomber sur une borne en disant

ennemi, achevez-moi;
si
vous tes un
vous tes un ami, aidez-moi.
Je suis Selvaggio Aldobrandini.
Et toi?
Je lui dis
lui offrant
le
alors qui j'tais et qui j'appartenais,

l'aider. Il
de
me demanda mon
:
bras pour
ce qui fut
conduire chez messireBernardo Corsini
vite fait,
messire Bernardo Corsini demeurant via del
Palaggio.
la porte, fuir.
il
m'a renvoy prs de vous pour
vous dire de
Et pourquoi fuir? demanda
le vieillard.
Parce qu'il ne peut plus vous recevoir chez
lui,
58
UNE NUIT
FLORENCE
demander un
asile
oblig qu'il est lui-mme d'aller
un
autre.
C'est
qui
bien, Michle.
Il
y a Florence, sans
me
compter, trente-neuf Strozzi,
c'est trente-neuf portes
me
sont ouvertes; et fuss-je forc de
me
retirer
dans
mon
propre palais,
il
est assez fort
pour qu'on
puisse y soutenir un sige contre toutes les troupes
du duc Alexandre.
- Plus
la
maison sera humble, monseigneur, plus
vous y serez en sret. Songez que vous vous appelez

Philippe Strozzi et que votre tte vaut dix mille florins d'or!
Tu as raison, Michle. Ainsi Votre Excellence reste? Oui mais, qui n'a pas mmes raisons que
;
toi
les
moi pour
nous a
rester, tu
peux
partir.
Le factionnaii
qui
laisss passer la porte
San-Gallo ne doit pas
encore tre relev
ainsi
la
retraite t'est facil^.
Va
donc, Michle, je te dlie de ta parole.
U > E y :iT A
FLORENCE
69
Mais celui auquel s'adressait Philippe Strozzi secoua

la tte
d'un air sombre.

dit-il,
Monseigneur,
cellence
je
croyais
Si
que Votre Exvous avez des
me
connaissait mieux.
raisons pour rester Florence, j'en ai aussi, moi,
pour ne pas
la quitter. Il faut
que
la
chose pour
la-
quelle je suis venu s'accomplisse.
Puis, d'une voix sourde et
comme
se parlant lui-
mme
dant
D'ailleurs, si je voulais fuir, ajouta-t-il

la
en tende ce
main vers Santa-Croce,
il
sortirait
couvent une voix qui m'arrterait en

suis un lche. Merci
me
criant
que je
donc de votre offre, monseigneur;

parti,
je
mais,
si
vous tiez
vous eusse demand,
moi, la permission de rester.

Philippe Strozzi, qu'il et entendu ou non Michle,
ne rpondit pas;
fonde mditation.
il
paraissait plong dans
une pro-
En
effet, la
position tait prcaire. Philippe Strozzi,
60
UNE
MIT
FLORENCE
aprs avoir accept la nomination du duc Alexandre
sans lui faire opposition,

avait
s'tait
plus tard,
quand
il
mieux connu
le
protg de Clment VII et

lui. Puis,
le
gendre de Charles-Quint, loign de

l'exil, il s'tait
dans
trouv naturellement, par ses richesses

le
immenses
11
et
par sa haute position,
chef des bannis.

rpublicain,
avait des
engagements pris avec

ses
le parti
et c'tait
pour remplir
engagements, en soulevant
tout ce qui restait de Guelfes Florence, qu'il tait

rentr dans la ville avec le marquis Cibo et Selvaggio
Aldobrandini, qui tous deux s'en taient bannis volontairement.
On
a vu
comment
venaient de se fermer pour lui

il
les
deux maisons dans

asile.
lesquelles
comptait trouver un
Maintenant, o
allait-il aller?
Un
chef de parti ne
s'appartient pas lui seul. Strozzi
aux mains du duc

dcapits,
Alexandre,
les
rpublicains
taient
car
Strozzi tait non-seulement le bras, mais la tte.
UNE NUIT
Il
FLORENCE
61
en
tait
au plus profond de ses rflexions, quand

s'ouvrit et
la porte
du couvent de Santa-Croce
donna
passage un moine de l'ordre de Saint-Dominique

qui, regagnant son couvent de Saint-Marc, traversa
la place et vint droit
la via Torla, l'angle de
la-
quelle se
tenaient Philippe
Strozzi et Michle del
Tavolaccino.
Au
bruit de la porte du couvent et des pas

tte.
du moine,
Philippe Strozzi releva la
Quel
est ce
moine
demanda-t-il Michle.
Un dominicain, Excellence. faut que parle. Et moi aussi.

Il
je lui
En
effet,
pareil
la
une statue de
pierre, Strozzi se
le
dtacha de
voyant un
muraille et savana vers

venir lui, s'arrta.
moine, qui,
homme
mon
Pardon,
ne
pre, lui dit Philippe; mais, si je
me
trompe, vous tes du couvent de Saint-Marc?

fils,
Oui, mon
rpondit
le
moine.
62
UNE NUIT
FLORENCE
Vous avez connu Savonarole? Je suis son disciple.
Et son souvenir vous
Je
le
est
cher?
vnre l'gal des saints martyr.

je suis proscrit
:
Mon pre,
d'or.
l'asile
sur lequel
je
comptais m'est ferm

Je
ma
tte
vaut dix mille florins
me nomme
Philippe Strozzi.
Mon
pre,
au
nom
de Savonarole, je vous demande l'hospitalit.

n'ai
cellule,
c'est celle
Je que ma d'un pauvre moine, mon vous. Mon pre, songez-y, vous amne prosfrre, elle est
je
la
cription srement, la
les
mort peut-tre.
le devoir.
Elles seront bienvenues, venant avec Ainsi donc, mon

pre...
Je vous
y
l'ai dit,
ma
cellule est vous. Je
vous
prcde
et
vous y attends.
Cette nuit
couvent.
mme,
j'irai
frapper la porte du
Vous demanderez
fra
Leonarao.
UNE NUIT
Les deux
FLORENCE
63
hommes
se serrrent la main.
Fra Leonardo
allait
continuer sa route,
:
lorsque
Michle l'arrta son tour
Excusez-moi, mon pre, lui Que voulez-vous, mon

moine.
Michle hsita, passa
la
dit-il.
fils?
lui
demanda
le
main sur son

:
front couvert
de sueur, puis enfin, faisant un effort
Au nombre des
Et
il
religieuses qui habitent ce cou-
vent, dit-il, n'en est-il pas

s'arrta, hsitant
une qui
s'appelle...?
de nouveau.
Avez-vous oubli son
nom demanda
le
moine.
Michle sourit tristement.
J'oublierais
pelle Nella?
plutt le mien, dit-il.
Qui s'apmon
fils?
Qu'tiez-vous la pauvre enfant,

le
demanda
moine. tiez-vous son parent, son ami,

elle
ou n'tiez-vous pour
qu'un tranger?
J'tais...
64
UNE NUIT
FLORENCE
Michle rassembla tout son courage.
son Alors, mon

J'tais
frre, dit-il.
fils,
rpliqua
le
moine avec une
solen-
nit pleine de douceur,

est
priez
pour votre sur, qui
au
ciel...
Morte!...
s'cria
Michle d'une voix trangle.

le
Ce matin, acheva
Michle baissa la
moine.
tte,
comme
si
le
coup et
trop lourd pour tre support;

instant, relevant la tte
:
mais, au bout d'un
Seigneur,
misricordieux
quillit d'en
;
Seigneur,
dit-il,
vous tes grand
et
aprs l'agitation de la terre, la tran;
haut
aprs la douleur d'un jour la bati-
tude infinie.
Pourrais-je voir Nella,

cette nuit
elle
mon
pre?
On transporte
la
son corps au couvent de

a
Santissima Annunziata, o
demand
tre
enterre.
tira
Vous pourrez la
voir
au moment o
elle sor-
du couvent,
qu'elle sorte bientt?
Et croyez-vous
UNE NUIT
-
FLORENCE
6S
Tenez, la voil.
Merci.
Michle prit
jeta
la
main du moine
et la baisa. Celui-ci
fit
un dernier regard
Strozzi, lui
un signe de
la
main comme pour lui dire

par la via Torta.
qu'il l'attendait, et s'loigna
En
effet,
comme
l'avait dit fra
Leonardo,
les portes
du couvent de Santa-Croce s'ouvraient deux battants

et
une longue
file
de pnitents portant des torches
apparaissait sous les votes. Quatre d'entre eux,
mar-
chant entre
les
deux
files sinistres et
lumineuses, soufille
tenaient sur leurs paules le corps d'une jeune
de
dix-neuf vingt ans, couche sur
un catafalque
tout
sem de
fleurs;
son front
tait
couronn de roses
blanches, et son visage dcouvert indiquait, malgr

sa pleur, qu'elle avait t d'une
suprme beaut.
En
ment
la
si
voyant paratre, Michle poussa un gmisseprofond

et
si
douloureux, que
le cortge
s'arrta.
4.
66
UNE NUIT
FLORENCE
~ Frres, dit Michle,

Il se
fit
une prire?
un
silence qui indiquait la fois l'intrt et
l'tonnement.
Michle reprit.
fille.
Dposez un instant
ici
le
corps de cette jeune

le seul
et je
mes
frres
il
renferme
cur qui
voudrais,
m'ait jamais aim dans ce
monde;
maintenant
qu'il a cess
de battre,
le
remercier une
dernire fois de son amour.
Les pnitents dposrent
le
cercueil la porte
du
couvent
et s'cartrent
lui.
pour
laisser Michle s'appro-
cher de
Celui-ci s'avana
les
au milieu du cercle form par
torches et s'agenouilla pieusement devant le cata-
falque.
Puis, s'inclinant vers la morte
N'est-ce
pas, pauvre enfant, lui dit-il,
que tOD
agonie a t moins douloureuse que ne

existence? N'est-ce pas que la mort,
si
l'avait t ton
redoute des
UNE NUIT A FLORENCE
67
uns, n'est pour les autres qu'une ple et froide amie,
qui nous berce dans ses bras

et
comme une bonne mre

lit
qui nous couche doucement dans ce

le
ternel qu'on
lieu de te
nomme
tombeau? N'est-ce pas qu'au
pleurer, je fais bien, pauvre enfant, de remercier le
Seigneur, qui
te rappelle
lui?... Adieu donc, Nella!

fois.
adieu donc pour la dernire

fille
Je t'aimais, pauvre
ange du
j'tais ciel
!
de la terre!
je t'aime toujours, bel

1...
Adieu, Nella
pour
te
Vivante ou morte!
;
revenu
pas
venger. Dors tranquille

1
je
ne
te ferai
attendre
Alors, se courbant de plus en plus sur le cadavre,
Michle dposa un baiser sur son front glac; puis,

relevant
:
se
Et
Tout
maintenant, merci, mes frres,

lis
dit-il;
vous
pouvez rendre ce beau

est fini,
et je
la terre d'o
le
il
est sorti.
les
remets
corps et l'me entre
mains du Seigneur.
Puis, les bras croiss sur sa poitrine et la tte bais-
68
se,
la
UNE NUIT A FLORENCE

Michle del Tavolaccino
alla s'agenouiller
devant
Madone.
Les pnitents rechargrent sur leurs paules
le
corps
de
la
la
jeune
fille, et le
funbre cortge, s'loignant par
rue del Diluvio, laissa de nouveau la place silen-
cieuse et obscure, sinon dserte.
En
effet, trois
personnes y stationnaient encore.
Philippe Strozzi, appuy aux ornements de fer du

puits de Seggio Caporano; Michle del Tavolaccino,
agenouill devant la madone, et Matto, qui s'tait

arrt devant la porte
du couvent,
fait
attir
par l'tranget
d'un spectacle qui lui avait
oublier
un
instant la
mission dont son matre
l'avait
charg.
m
PHILIPPE STROZZI
Cette mission, Philippe Strozzi

l'avoir oublie, tant lui avait
lui-mme semblait
caus d'motion la scne
qui venait de se passer sous ses yeux.

Aussi,
quand Matteo, aprs avoir sond les tnbres

qu'il
du regard, eut vu une forme humaine,
reconnut
la lgre
pour
celle
de son matre, se dessiner sur

et
armature du puits,
Strozzi,
qu'il
s'approcha de Philippe
fille
ce ne fut point de sa
qu'il lui parla d'a-
bord; non...
Connais-tu religieuse demanda-t-il. Si connais?... oui, Excellence, rpondit

cette
? lui
je la
Matto avec un soupir;
c'est la
le
propre
fille
de
mon
compre
le
vieux Nicola Lapo,
cardeur de laine. Je
70
UNE NUIT A FLORENCE

rappelle qu'il y a
me
un an ou deux
le bruit
coufait
rut Florence que le duc Alexandre l'avait
enlever de chez son pre, et que, quelques jours

aprs fa disparition,
elle tait
entre dans un coudisait tout l'heure
vent. Depuis lors, ce que
me
un des
pnitents, elle n'a cess de prier et de pleu-
rer, et, ce
matin,
elle est
morte comme une
sainte.
Encore une victime qui va

toi
crier vengeance contre
au trne du Seigneur, duc Alexandre!... Dieu
veuille
que ce
soit la dernire
fit
Le
vieillard
un signe de
les
croix, secoua la tte
comme pour
en carter
penses trangres et renretournant
trer tout entier
dans
les siennes; puis, se
vers Matto, avec
un
accent moins sombre et le sourire

:
presque sur
les lvres
Eh bien, Matto, Oui, Excellence. Et que

fille
dit-il,
as-tu vu
ma sur?
t'a-t-elle dit?
Voyons, parle
vite....
Ma
est-elle
en bonne sant?
UNE NUIT A FLORENCE
7f
EileTespre, du moins.... Comment, l'espre? Comme pens Votre

elle
l'avait
Excellence, elle n'a

;
pas pu garder la signora Luiza prs d'elle

elle
quand
vous verra,
elle
vous dira pourquoi.
Mais alors Luiza...? Est cache sur cette

petite
et
place
mme, daBs une
maison
qu'elle habite avec la vieille Assunta,

la venir voir
la suivt.
o votre sur n'a pas os
depuis
quinze jours, de peur qu'on ne
Et
cette petite maison...?
demanda Philippe
Strozzi avec
un commencement d'inquitude.
la via dlia
Est situe entre

Diluvio.
Fogna
et la via del
Entre la
via dlia
Fogna
et la via del
Diluvio
..
s'cria le vieillard se rappelant
que
c'tait
justement
entr
dans cette maison
qu'un
homme
te
tait
une
demi-heure auparavatt. Tu
n'est point l l'adresse
trompes, Matto... ce
t'a
que
ma sur
donne.
72
UNE NUIT
FLORENCE
c'est
J'en
demande pardon monseigneur...
bien l l'adresse donne par la signora
Cappom;
et,
de peur que
je
ne
fisse erreur, elle
me Ta
donne
crit.
ôn-seulement de vive voix, mais encore par
Et
ma
fille
habite l seule?
demanda
le
vieux
Strozzi en essuyant son front ruisselant de sueur.
Seule avec Assunla. Sans autre femme qu'elle?,.. Sans autre femme. ^ Ohl mon Dieu!...
la vieille
Et, sentant
que
les
jambes
lui
manquaient,
fer
le vieil-
lard se
cramponna aux ornements de
du
puits.
Qu'avez-vous,au
nom du
ciel!...
qu'avez-vous,
seigneur Philippe?...
Cette interrogation
ramena
le vieillard
lui.
-^ Rien,
dit-il, rien,
Matto... untourdissement...
Va m*attendre
sur la place Saint-Marc, en face
du
couvent des dominicains; dans un quart d'heure, je

t'y
rejoins.
UNE NUIT
FLORENCE
le
73
vieux
ser-
Cependant, Excellence... objecta
viteur, qui
comprenait que quelque chose d'extraor-
dinaire s'agitait dans l'esprit de son matre.
Va, Matto, va!... rpta Philippe avec tant de

et
douceur
de
tristesse,
que Matto s'loigna sans
songer rsister davantage.

Alors Philippe Strozzi s'avana vers la maison d'un
pas roide et silencieux
comme
celui d'un
fantme,
rsolu d'enfoncer cette porte
si elle
ne s'ouvrait pas;
vers le
mais au moment o
teau,
la porte
il
tendait la
ses
main
gonds
marpar
tournait sur
et
comme
enchantement,
le seuil.
un homme masqu
apparaissait sur
Avant que
la
cet
homme
et eu
le
temps de reculer,
main de Philippe Strozzi

deux interrogations
l'avait saisi
au
collet, et
ces
se croisaient
Que veux-tu? demanda l'homme masqu. Qui es-tu? demanda Philippe Strozzi.
Que
t'importe? rpondit
l'homme masqu en
5
71
faisant
UNE NUIT
un
effort
FLORENCE
la
pour s'arracher de
main de
fer
du
vieillard
Mais celui-ci, d'un violent

rue:
effort, l'attirant
dans
la
Il
m'importe tellement,
dit-il,
que
je
veux
le
savoir l'instant mme...

Et, en effet, d'un
mouvement
si
rapide,
que son
adversaire ne put ni le prvoir ni s'y opposer, Philippe

Strozzi lui arracha son masque.
Comme
pour seconder
filtra
le dsir
du pre outrag, un
rayon de lune
la
entre deux nuages et vint clairer
place de Santa-Croce.
Le jeune
homme
et
le
vieillard
ils
purent donc se
poussrent tous
reconnatre, et en se reconnaissant
deux une exclamation de surprise.
Philippe
Strozzi
s'cria le
jeune
homme.
|
Lorenzino
s'cria le vieillard.
Philippe Strozzi
rpta le jeune
homme avec un
accent de terreur qu'il n'avait pas eu le temps de com-
UNE
xNUIT A
FLORENCE
75
primer. Malheureux! que viens-tu faire Florence?...
Ignores-tu donc que ta tte est mise prix dix mille

florins?...
J'y viens demander compte au duc de

de Florence,
toi
la libert
de l'honneur de
ma fille...
le dernier objet,
Si tu n'tais revenu
que pour
ce serait chose facile arranger,
mon
cher oncle;
car l'honneur de ta
fille
est aussi intact

elle
que
si
sa
mre jalouse
tombeau.
l'avait
garde avec
au fond de son
Lorenzino sort deux heures du matin de chez

et
ma fille,
Lorenzino dit que
ma
fille
est encore
digne
de son pre!... Lorenzino ment.
Pauvre
fait
vieillard qui l'exil et le

dit le
malheur ont
avec un
perdre la mmoire
jeune
homme
indescriptible accent de tristesse et de raillerie. Mais
as-tu
donc oubli une chose, Strozzi?...
C'est
que tu
c'est
as pous Julia Sodarini, la
sur de
ma
mre;
que Luiza
et
moi
tions destins l'un l'autre; c'est
76
que
ne
fils
UNE NUIT A FLORENCE

ta
femme, lorsque
la
sainte
crature tivalt,
et tes
faisait
aucune diffrence entre moi
deux
Pierre et
j'aie
Thomas. Qu'y
a-t-il
donc d'tonnant
ait
que
continu aimer Luiza
et
que Luiza
con-
tinu de m'aimer, puisque notre
amour tait approuv
par toi-mme?
Slrozzi passa sa
main sur son
front.
j'avais oubli tout
cela;
C'est vrai,
murmura- t-il,
mais en faisant un
effort, je
me
rappellerai
tout... tout, sois tranquille. Tiens,
voil la
mmoire
neveu;
l'un
qui
oui,
me
revient... coute... Oui, tu es

et
mon
ma femme
moi nous vous destinions
l'autre; oui,
toi et
nous ne faisions aucune diffrence entre
nos deux autres enfants. Eh bien, Lorenzino,
le
jour promis est arriv; tu as vingt-cinq ans et

seize.
il
Luiza en a
Proscrit
comme
je le
suis,
isole
comme
elle l'est,
faut quelqu'un qui l'aime la fois
d'un amour de pre et d'poux. Le seul bien que ne

m'aient encore enlev ni la tyrannie ni
l'exil, c'est elle
;
UNE NUIT
le
FLORFNnE
moi sur
77
la terre,
seul ange qui prie encore pour
c'est elle...
Eh bien, mon
seul ange,
mon
seul espoir,
mon
seul bien, je te
donne tout
cela,
Lorenzino, moi
pauvre proscrit... pouse

et,
ma
fille,
rends-la heureuse,
quel que soit
le
prix du
je
trsor
ûe
je
l'aurai
donn, non-seulement
quittes,
croirai
que nous sommes
mais encore
je
me
dirai ton dbiteur.
Lorenzino avait cout avec une motion visible

tout ce que venait de dire le vieillard. Lorsque Philippe
Strozzi lui avait offert la
main de sa
fille, il
avait
recul d'un pas,
et,
tout chancelant, s'tait
appuy
l'un des pilastres soutenant le balcon. Enfin, lorsque

le vieillard
eut achev,
les
il
garda un instant
le silence,
comme
si
paroles qu'il allait dire ne pouvaient

:
franchir sa gorge, et enfin rpondit d'une voix sourde
Tu
dans
sais
bien que ce que tu
me
proposes
l,
Strozzi, tait possible autrefois, sera peut-tre possible

l'avenir,
mais
est
impossible aujourd'hui.
d'avance
ta
Oh
je connaissais
rponse, Loren-
78
zino
!...
UNE NUIT
FLORENCE
Et pourquoi n'est-ce pas possible, dis?...

l'coute.
..
Dieu
me donne la patience det'couter, et je
^^ Voyons, comment veux-tu que moi,

duc Alexandre, moi,
le
le favori
du
confident
j'aille
du duc Alexandre,
justement pouser
moi, l'ami du duc Alexandre,

la
fille
de l'homme qui, depuis trois ans, conspire

lui; qui,
ouvertement contre
depuis six ans bientt
qu'il est sur le trne, a essay
de
le
faire assassiner
la tte
deux
fois,
et qui,
banni de Florence,
mise
proba-
prix, y rentre ce soir

bilit,
pour
tenter, selon toute
quelque
folie
du
mme
genre?... Car j'appelle

tentative de
folie,
comprends bien, Philippe, toute

;
conspiration qui ne russit pas
russis, et ce
que
!
j'appelais folie je l'appellerai sagesse.
pouser
ta fille
pouser LuizaStrozzi!...mais
insens!...
il
faudrait que je fusse
mon
Dieu,
mon
Dieu! s'cria
le vieillard,
quoi m'as-tu rserv?... Et cependant
j'irai
jusqu'au
bout... Lorenzino, tu as tout l'heure
invoqu
ma
UNE NUIT A FLORENCE

mmoire,
et,
79
a t fidle;
tu l'as vu,
ma mmoire
laisse-moi
mon
tour invoquer la tienne.
Strozzi, Strozzi, je te prviens
que
j'ai
oubli
bien des choses...
Oh
que
te
s'cria le vieillard,
il
y en a cependant dont
tu dois te souvenir. Adolescent, ce sont les conseils
donnait ton pre; jeune
homme,
ce sont les
promesses que tu
faisais ton pays...

dit le
Va, Philippe,
tout l'heure.
jeune
homme,
je te
rpondrai
Lorenzino,
changement
a-t-il
continua
le
vieillard,
un
si
grand
pu
se faire
en
toi, qu'il
n'y ait plus

si
rien de ce qu'il y avait?

vite les
que
le
prsent ait dissip
promesses du pass? Se peut-il que l'en-
thousiaste de Savonarole soit devenu le complaisant

et le flatteur
d'un btard de Mdicis?...

rpta Lorenzino; j'enregistre chacune
Va, va,
de
tes paroles
pour y rpondre.
que
celui qui
Se
peut-il, continua Philippe,
80
UNE NUIT
FLORENCE
de Brutus, cinq ans
dix-Deuf ans
faisait la tragdie
aprs joue, la cour de Nron,
le rle
de Narcisse?...
Oud'Othon... Non, cela impossible, Non, non, Philippe,

est
n'est-ce pas?...
s'cria le
jeune
homme
avec
amertume; tout
cela est vrai... Mais, puisque

le pass,
nous
en sommes nous rappeler
mon
tour...
Qui a opprim Florence? Clment VIL

offert
Qui vous a
deux
fois,
vous autres, d'assassiner Clment
VII, tout pape qu'il tait, tout

disait? Moi...
mon protecteur
qu'il se
Qui a refus en
me
disant
Frappe,
mais nous
Vous!...
te
laissons le crime
pour ton compte?
Quand Florence
a t prise,
s'est
quand Florence
il
a t assige, quand Florence
rendue, quand
a t reconnu qu'un Mdicis seul pouvait rgner, qui
vous a
dicis,
dit
Je suis
fils
de Pierre-Franois de
Mfils
deux
fois
neveu de Laurent, frre de Cme,
e
et
Maria Sodarini,
femme
d'une sagesse exemplaire
d'une prudence reconnue, et je rtablirai la repu-
UNE NUIT A FLORENCE

blique, je le jure sur
S\
mon
honneur?... Moi!... Et, sur
mon honneur,
prfr le
fils
je l'eusse fait.
Mais non... Vous avez
d'une Mauresque, un btard del branche

je dis
ane; et
savez
quand
pas
de la branche ane, vous ne
mme
et sa
mre ne
sait
pas plus que
vous
de qui
il
est fils...
de Laurent duc d'Urbin,
de Clment VII ou d'un muletier. Vous l'avez prfr,

lu, courtis, toi le premier, Strozzi! et
vous m'avez
abandonn, moi qui vous n'avez pas un reproche

faire.
Lorenzino fixa un instant avec amertume Philippe

Strozzi, puis
il
reprit
Comme
zaccio
;
j'avais
un corps
frle et fminin,
les autres,
vous
m'avez appel,
les uns,
Lorenzino,
Loren-
vous avez dit que j'avais eu des complaisances

le
infmes pour
ni,
pape Clment VII vous m'avez calom;
ne pouvant mdire. Pour que vous vous spariez

il
du duc Alexandre,
a fallu que
le
premier gonfalonier,
et
Carducci, que Bernard Castiglione
quatre autres ma-
82
UNE NUIT
FLORENCE
;
gistrats eussent la tte tranche

lonier,
que
le
second gonfala citadelle
Raphal Girolami,
et
ft
enferm dans
;
de Pise
y mourt empoisonne
livr
que
le
prdicateur
Benot de Forano ft
lui
Clment VII, enferm par

et
au chteau Saint-Ange
y mourt de faim
que
frre Zacharie, qui avait trouv
moyen de s'chapper
dguis en paysan, mourt Prouse, de quelle mort?
on n'en
pape.
Il
sait rien;
mais aprs
s'tre jet
aux genoux du
a fallu que cent cinquante citoyens, et des predes plus dignes de la

ville,
miers
fallu
et
fussent exils;
il
que douze citoyens, dont tu
tais,
fussent chargs
de rorganiser l'tat de Florence, car de la rpublique

florentine
il
n'en tait plus question
!... 11
a fallu que
ce comit des
Douze supprimt
le
gonfalonier de
justice et la seigneurie, et interdt de rtablir tout
jamais celte
magistrature,
qui pendant deux cent

Il
cinquante ans avait administr avec tant de gloire.

fallut
que
le
nouveau duc s'entourt de troupes tranVitelli,
gres et
nommt Alexandre
un
tranger, leur
UNE
chef,
et
iNUIT A
FLORENCE
tratre,
le
8S
Guicciardini,
un
gouverneur de
il
Bologne. Conjointement avec
pape,
fallut qu'il
empoisonnt
son an.
Itri le
cardinal Hippolyte de Mdicis,
Il fallut qu'il
poust
et
la fille
de l'empereur,
il
Marguerite d'Autriche,
que, malgr ce mariage,
continut dans ses dbauches insenses dshonorer

les
couvents
les
plus saints et les familles les plus

Il
nobles de Florence.
vis tout cela,
fallut tout cela...
Et quand je
moi, que l'on n'arrivait quelque chose

;
que par
la bassesse, la flatterie et la corruption
que
tout esprit droit, tout
cur noble
tait
oubli ou
mpris, alors je suis revenu Florence, je

fait le
me
sui^
courtisan, l'ami, l'esclave, le
compagnon de
dbauches du duc Alexandre. Et, n'tant point par-
venu
tre le premier
en
gloire, je suis
devenu
le
second en honte... N'est-ce pas un bon calcul, dis

Philippe?...
Lorenzino, Lorenzino!... ce que disent tout bas

quelques-uns serait-il vrai?... s'cria Strozzi, saisissant
84
le
UNE NUIT
bras du jeune
FLORENCE
essayant de lire dans ses
homme
et
yeux malgr
l'obscurit.
~ Et que disent ^we/ûe^-w/i*?

homme.
demanda
le
jeune
Que,
l'insens,
pareil
au premier Brutus, tu contrefais

les
mais que tous
soirs,
comme
lui,
tu
baises la terre, notre
mre commune, en suppliant
ton
la
pays de
ralit...
te
pardonner l'apparence en faveur de

bien, coute...
ie
s'il
Eh
en
est
est ainsi, Lorenzo,
l'heure
de jeter
masque
venue, l'heure de
le
changer
la marotte
du bouffon contre
Il
poignard du
rpublicain est arrive...
y a encore des couronnes
pour Harmodius, des

Seulement,
tre de la
il
palmes
pour Aristogiton...
:
n'y a pas
un
instant perdre
si tu
veux
grande uvre qui se prpare; aprs-demain,

il
demain peut-tre,
beaucoup
je
sera trop tard. Lorenzlno, tu as

..
faire
pour redevenir Lorenzo.

;
Eh
fais
bien,
prends tout ton pass sur moi

;
je
t'en
une
aurole pour l'avenir
je t'ouvre
nos rangs, je
te
donne
UNE NUIT A FLORENCE
85
ma
place.
Nous sommes
trois cents
qui avons jur de
mourir pour rendre

notre
tte,
la libert Florence;
et
marche
conduis-nous,
moi
tout le premier je
donnerai aux autres l'exemple de l'obissance.
Lorenzo clata de
rire,
mais de ce
lui.
rire strident et
mtallique qui n'appartenait qu'
Sais-tu
des ftes,
bien, Strozzi, rpliqua-t-il,

ide?...
que tu as
le
une merveilleuse
moi, Lorenzino,
roi
moi
le
prince des jours joyeux et des folles
nuits, tu viens offrir d'tre le chef d'une conspiration
bien tortueuse, bien sombre, bien romaine, myst-
rieusement trame dans

celle
les
tnbres, l'instar de
de Catilina, avec des serments changs sur un

et
poignard
du sang bu dans une coupe?... Non, non,
cher ami... Quand je serai assez fou pour conspirer,

ce sera d'une manire
ce sera
moins
triste et
moins srieuse
comme
Fiesque, par exemple, moins la cui-
rasse cependant... afin de ne pas
me
noyer
si je
tombe
l'eau. Et puis avec cela qu'elle rcompense bien
86
UNE NUIT
FLORENCE
elle, ta
ceux qui se dvouent pour
magnifique rpu-
blique florentine!... Avec cela que c'est

bien tendre pour ses
fils,
une mre
fidle
une matresse bien
ses amants!... Rivale d'Athnes, elle a t jalouse de

tout,
mme
de l'ingratitude de son modle pour ses
plus illustres citoyens... Voyons, comptons ceux que
son Barathre a dvors, sans que,

Dcius,
il
comme le goufl're
de
se
refermt sur leur dvouement... Les
Pazzi d'abord, qui, prvoyant l'avenir, ont voulu trancher

le
mal dans sa
racine, et
que vous avez
laiss
pendre au
balcon du
Palais- Vieux...
Savonarole,
Lycurgue chrtien qui a voulu vous
faire
une rpu-
blique prs de laquelle celle que Platon avait rve

n'tait
qu'une cole de dbauche
et
de corruption,
et
que vous avez

la Seigneurie...
laiss brler sur la place
du
palais de
Enfin Dante de Castiglione,
Romain
du temps des Gracques perdu au miUeu de notre ge

moderne, que vous avez
laiss
empoisonner
Itri...
Ainsi, corde, bcher, poison, voil la
rcompense que
UNE NUIT
FLORENCE
87
Florence la magnifique garde ceux qui se dvouent
pour
est
elle!... Merci...
Non, non, Philippe,

;
le
mieux
de ne pas conspirer, crois-moi

:
mais quand tu
conspireras, coute ceci
il
faut conspirer seul, sans
en rien dire ton bonnet de nuit, sans en rien confier

ta
main gauche;
et, si
il
faut conspirer sans amis, sans
confidents,
tu
toutefois alors tu
ne rves pas haut,
auras quelque chance de voir russir ta conspira-
tion.
Tu me
parles de prendre ta place, Strozzi, de

tte,
me
mettre votre
de recueillir a moi seul l'honneur
suprme de
dise
l'entreprise... Insens,
veux-tu que je
te
comment
finira ta conspiration?...
Avant vingt-
quatre heures vous serez tous en prison. Vous tes
Florence peine, n'est-ce pas? vous y mettez peine

le
pied,
vous en avez pass
la porte
il
y a deux heures. ..
Eh
les
bien,
l'un de vous est dj tu, l'autre bless;
ordres sont dj donns pour que l'on vous arrte.
Strozzi, Strozzi, suis
un bon
conseil...
le
un fou en
t'a
donne quelquefois
reprends
vite
chemin qui
88
conduit
ici,
UNE NUIT
sors par
forteresse
FLORENCE
t'a
porte qui
donn
entre,
les
el
regagne
ta
de Montereggione; ferme
lve tes ponls-levis,
poternes, baisse tes herses,

attends..
Quoi?... que veux-tu que j'attende?... Que moi?... Peut-tre un jour,

sais-je,
un
soir,
une
nuit,
au moment o
tu t'y attendras le
moins, un
cho
te porlera-t-il ces
mots librateurs
Le duc
Alexandre
est
mort
>^
Je joue de malheur, Lorenzo... rpondit Strozzi.

Sur
trois
demandes que
je
comptais
te faire,
en voil
dj deux que tu refuses; mais j'espre que tu voudras
bien m'accorder la troisime...
me
Si elle est
moins
folle
que
les
deux premires,
avec bonheur, oui, Strozzi.

C'est, dit le vieillard
en tirant son pe,
c'est de
rendre raison l'instant
mme
de
tes offenses,
de
tes refus et
de tes conseils...
le
Ah
pour
coup, s'cria Lorenzino, tu es bien
UNE NUIT
dcidment fou,
FLORENCE
ami!...
89
mon pauvre
Un duel moi?...
moi, LorenziDO?... Est-ce que je

est-ce qu'il n'est
me
bats,
moi
?...
pas convenu, arrt, reconnu, que
je
n'ai pas
la force
de soulever une pe
et
que
je
me
trouve mal en voyant couler une goutte de sang?...
Mais tu ne sais donc pas que
je suis
une femmelette,
un
lche?...
Oh! par ma
foi,
je croyais tre
mieux
connu depuis que Florence

toute
l'Italie
crie
mon
pangyrique
Merci,
et
l'Italie
cote la terre!...
Slrozzi; tu as dout entre Florence et moi; toi seul
pouvais encore
me
faire cet
honneur.
Loren-
Oui, tu as raison?
zino, tu es
s'cria le vieillard; oui,
un
misrable... oui, Lorenzino, tu es
un
lche, et tu ne mrites pas de
mourir de
la
main d'un
homme comme moi...

rien...
Va-t'en, je ne te
demande plus
toi, je
va- t'en, je n'attends plus rien de
n'es-
pre plus qu'en Dieu... Va-t'en!...
A la bonne
bituel, te voil
heure, dit Lorenzino avec son rire haStrozzi.'
redevenu raisonnable... Adieu,
90
UNE NUIT
FLORENCE
Et
Adieu
il
!.,.
s'loigna par la via del Diluvio,
il
disparut
bientt dans l'obscurit.

Strozzi regarda vivement
s'il
autour de lui
Michle
avait
la
comme
fini
cherchait
quelqu'un.
sa
prire et se
tenait
debout l'angle de
rue dlia
Fogna.
Michle
Michle
cria le vieillard-
Michle accourut.
Me Vois-tu
voil, matre, dit-il.
cet
homme qui s'en va... l-bas, l-bas...
le vois-tu?...
Oui. Eh bien,
sait tout...
si
demain matin
cet
homme
n'est pas
mort, demain soir nous
sommes
perdus. Cet
homme
Et cet homme s'appelle Lorenzino. Lorenzino!... Michle;

?...
s'cria
Lorenzino:
le
UNE NUIT
favori
il
FLORENCE
91
du duc?... Soyez
tranquille, seigneur Philippe,
mourra...
Et
C'est bien... Va-t'en, et
que
je
ne
!
te revoie
que
pour que tu
il fit
me
dises
Il est mort
ie
de la main au sbir
geste de s'loigner.
Michle obit.
Rest seul, Strozzi,
d'un
la
mouvement
rapide, et
Tpe toujours nue

petite
main, se rapprocha de la
le
maison, posa
la
main sur
marteau de
la porte
entre-bille
comme
s'il
voulait entrer.
Mais tout coup, changeant de rsolution, au lieu

de pousser
la porte,
il
la
tira
lui
et la
referma,
murmurant
entre ses dents

soir...
Non, pas ce
Et,
demain
ce soir je la tuerais.
son tour,
il
se perdit
dans ce ddale de rues
S'iu se
croisent entre la place de Santa- Croce et celle
'les
Dames.
TV
L PALAIS RICCARU
Maintenant,
il
faut
que notre lecteur descende du

fait
balcon o nous l'avons
monter, nous suive dans
la
via Larga, et entre avec nous au palais de

cien,
Cme
l'An-
connu de nos jours sous le nom de palais Riccardi.

fait btir
Disons quelques mots de celui qui avait

ce splendide palais, et jetons
un coup
d'oeil
sur cette
grande race des Mdicis, divise en deux branches,

branche ane
et
branche cadette, lesquelles n'avaient
plus que trois reprsentants Florence.
Le duc Alexandre VI,
fils
de ceJulien
le
II dont
MichelPense-
Ange
roso,
a sculpt le buste connu sous
nom du
ou de Clment
VII, ou d'un muletier
Nous
rNT
NUIT
FLORENCE
,
93
avons
dit
que sa mre elle-mme

le vritable
une courtisane
mauresque, ignorait
pre d'Alexandre.
Le duc reprsentait
la
branche ane.
La branche
cadette tait reprsente par Lorenzino,

le
que nous avons mis en scne dans

dent,
et
chapitre prcle
par Cme, qui fut depuis
successeur
le
d'Alexandre,
Cme
I",
que
l'histoire
surnomm
Tibre florentin.
Intervertissons l'ordre de primogniture et
com-
menons par Cme.
Il
nous sera plus commode
d'agencer notre rcit en finissant par Lorenzino.

Mais, avant tout, parlons du palais Riccardi
celui qui l'avait lev.
et
de
Celui qui l'avait lev tait
Cme
l'Ancien. Florence
finit
commena par
le
chasser deux fois et
par l'ap-
peler le Pre de la patrie.
Cme
tait le fils
de ce Jean de Mdicis sur lequel

qu'on va
lire
:
Machiavel crivit
les lignes
Jean de Mdicis fut
misricordieux en toutes
94
UNE NUIT
il
FLORENCE
l'aumne ceux qui
il
choses. Non-seulement
la lui
faisait
demandaient, mais encore
allait
au-devant
Il
des besoins de ceux qui ne la lui demandaient pas.
aimait d'un
les
amour
gal tous ses concitoyens, louant

il
bons, plaignant les mchants. Jamais

et
il
ne deil
manda aucun honneur,

n'alla
les eut tous.
Jamais
au
palais sans
y tre appel
l'y
mais pour toute

se souvenait des
chose importante on
appelait.
Il
hommes
dans leur malheur
et les aidait
porter leur
prosprit. Jamais,
il
au milieu des rapines gnrales,

l'Etat, et
ne
prit sa part
du bien de
ne porta
la
main
sur le trsor public que pour l'augmenter. Affable

envers tous les magistrats,
le ciel lui avait refus
en
et,
sagesse ce qu'il lui avait donn en loquence,
quoique, au premier abord,
il
part mlancolique, on
s'apercevait bientt qu'il tait d'un caractre facile et
gai.
Ce grand citoyen, pre de Cme

l'Ancien,
avait t lu
et
de Laurent
deux
fois preciso,
une
fois
UNE
gonfalonier,
x\UIT A
FLORENCE
95
une
fois
des Dix de la guerre, ambassa-
deur prs de Ladislas. roi de Hongrie, prs du pape

Alexandre
avait
et prs
de
la
rpublique de Gnes;
il
il
men
bien toutes les missions dont
avait t
charg,
et avait
mani
et
ces
hautes
affaires
avec
une
rare,
telle
prudence
une
telle
loyaut, que, chose
sa puissance s'en
et
tait
augmente prs des
grands
sa popularit prs des petits.
Il tait
mort vers
la fin
du mois de
fvrier de
Tan
428, et avait t enseveli dans la basilique de Saint-
Laurent, l'un des chefs-d'uvre de Filippo Brunelleschi, lequel, trente

liser
ans plus tard, devait s'immortaFlorence. Ses funrailles avaient
par
le
dme de
et
cot
Cme
Laurent trois mille florins d'or,
somme
quivalant cent mille francs de notre

ils
monderet
naie actuelle, et
nire
l'avaient
accompagn sa
demeure avec vingt-huit de leurs parents
tous les ambassadeurs des diffrentes puissances qui

se trouvaient alors Florence.
96
UNE NUIT
C'est partir de ces
FLORENCE
fils
deux
cous l'avons dj
dit,
mais nous
le
rptons pour la plus grande intel-
ligence des faits qui vont suivre

l'arbre
que
aux
s'opre dans
divi-
gnalogique des Mdicis cette grande

arts et des
sion qui prpare des protecteurs
sou-
verains la Toscane.
La branche
ane, glorieuse dans la Rpublique,
continue de monter avec
Cme
l'Ancien, et donnera
Laurent
le
Magnifique
et le
duc Alexandre.
et,
La branche
cadette s'cartera de celle-ci,
glo-
rieuse dans la guerre et dans le principat, donnera
Jean des Bandes-Noires
et
Cme
P'.
Cme
reuses
l'Ancien naquit une de ces poques heutout dans
une nation tend s'panouir

facilits
la fois, et
o l'homme de gnie trouve des
tre grand. Avec lui tait ne 1re brillante de la
rpublique florentine
cts
:
les arts naissaient
de tous les
Brunelleschi btissait ses glises, Donatello
sculptait ses statues,
Orcagna y dcoupait
ses porti-
UNE NUIT
FLORENCE
97
ques, Masaccio peignait ses chapelles. Enfin la prosprit publique,
marchant du mme pas que

,
le
pro-
grs
des
arts
faisait
de
la
Toscane
place
entre la
Lombardie
les tats
de l'glise
et la
le
rpuplus
blique vnitienne,
le
pays non-seulement
puissant, mais encore le plus heureux de
l'Italie.
Cme
tait
n avec des richesses immenses
et avait
presque doubl ces richesses, de sorte que, sans tre

plus
qu'un citoyen,
il
avait
acquis une influence

il
trange. Plac en dehors
du gouvernement, jamais
il
ne
l'attaquait,
mais aussi jamais

voie,
ne
:
le flattait; sui
vait-il
une bonne
Cme
disait
C'est bien
:
s'cartait-t-il
du
droit
chemin, Cme
disait
C'est
mal.
Et cette approbation ou ce blme taient d'une

Il
importance suprme.
pas encore
le
en rsultait que
Cme
n'lait
chef du gouvernement, mais tait dj

:
plus que cela peut-tre
il
tait
son censeur.
Aussi l'on comprend quel orage terrible devait

s'amasser
secrtement
contre
un
pareil
homme.
98
Cine
le
UNE NUIT
FLORENCE
voyait poindre et Tentendait gronder; mais,
tout entier
aux grands travaux qui cachaient

il
ses
grands projets,
ne tournait pas
mme
la tte
du
ct
le
tonnerre commenait gronder. Tranquille au

il
contraire,
faisait
achever la chapelle Saint-Laurent,

pre, btir l'glise
le
commence par son
du couvent
monastre
des Dominicains de Saint-Marc, lever
de San-Frediano,
et enfin jeter les
fondements de ce
beau palais de
la via
Larga dont nous nous occupons

le
cette heure. Seulement, lorsque ses ennemis

naaient trop ouvertement,
s'en aller
btissait,
il
mepour
quittait Florence
dans
le
Mugello, berceau de sa famille, y

rester inoccup, les couvents de
i
pour ne pas
Bosco
et
de Saint-Franois,
entrait dans la ville sous
prtexte de donner
un coup
d'il sa chapelle
du
noviciat des pres de Sainle-Croix et
du couvent des
de nouveau
Anges des Camaldules
puis
il
en
sortait
lui,
la premire pierre lance contre
pour
aller
presser les travaux de ses villas de Careggi, de Cala-
UNE NUIT
FLORENCE
99
giolo, de Fresoti et de Trebbio, fondait
Jrusalem
un
hpital pour les plerins pauvres, et s'en revenait
Yoir
o en
tait
son beau palais de la via Larga.

la
Et toutes ces constructions immenses sortaient

fois
de terre, occupant tout un

;
monde de manuvres,
d'ouvriers, d'architectes
saient, c'est--dire
cinq cent mille cus y pas-
sept
ou huit millions de notre

le
monnaie actuelle, sans que

le
fastueux citoyen part

cette
moins du monde appauvri par
ternelle d-
pense.
C'est qu'en effet
rois de l'poque.
laiss
Cme
tait
plus riche que bien des

lui avait
Son pre Jean
pour sa part
et
peu prs quatre millions en argent
huit ou
il
dix millions en papier; et lui, par le change,
avait
les
plus que quintupl cette
somme.
Tl
comptait dans
diffrentes places de l'Europe, tant en son
nom
qu'en
ceux de ses agents, seize maisons de banque en pleine

activit.
Florence, tout le
monde
lui devait, car sa
bourse
tait
ouverte tout
le
monde.
iOO
Aussi,
UNE NUIT
FLORENCE
Cme
l'heure de la
lorsque arriva pour
vritable proscription; lorsque, exil par
Renaud
des
Albizzi pour dix ans Savone; lorsque, dans la nuit
du 3 octobre 1433,
et ses
il
quitta Florence avec sa famille

la
clients,
il
sembla
capitale de la
Toscane
qu'on venait de
lui enlever le
cur. L'argent, ce sang

s'tre
tari
commercial des peuples, semblait

dpart; tous les
son
immenses travaux commencs par lui

:
taient rests interrompus
maisons de campagne,
palais, glises, peine sortis de terre, moiti btis
ou non encore achevs, semblaient autant de ruines

indiquant qu'un malheur immense avait pass par
ville.
la
Devant
les btisses
interrompues, les ouvriers s'as-
semblaient, demandant de l'ouvrage;

les
chaque jour,
groupes taient plus nombreux, plus afams,

lui,
plus menaants; et
pendant ce temps,
fil
fidle son
d'or,
faisait
systme de tout conduire avec un
rclamer ses nombreux dbiteurs, mais doucement.
UNE NUIT
sans menaces,
FLOHRNCE
dans
le
401
comme un ami
besom
et
non
qu'il
comme un
avait
crancier qui poursuit, les
sommes
prtes, disant
que
l'exil
seul le forait de
pareilles
demandes,
qu'il n'et pas faites
de
sitt s'il
ft rest
affaires. Pris
il
Florence
pour
la
grer
ses
immenses
au dpourvu,
plupart de ceux auxquels

le
s'adressait,
le
ou ne pouvaient
rembourser, ou se
le
gnaient en
remboursant; de sorte que,
mcon-
tentement montant des ouvriers aux citoyens,

fut rappel
Cme
au bout de quinze mois par un revirement
politique qui avait
ramen
la
dmocratie au pouvoir.
tait,
Mais
le
banni triomphateur
par sa fortune et
par ses richesses, trop au-dessus de ceux qui rlevaient
pour
qu'il
les
regardt
longtemps, non-seulement
comme
des gaux, mais
mme comme
des citoyens.
s'tait
partir de ce retour de
Cme, Florence, qui

elle-mme,
allait
toujours appartenue
devenir
la
proprit d'une famille qui, trois fois chasse, devait

revenir trois fois, lui rapportant, la premire fois des
402
UNE NUIT
FLORENCE
la
chanes d'or, la seconde fois des chanes d'argent,

troisime fois des chanes de
fer.
Cme
et, le
rentra au milieu des ftes et des illuminations;
jour
mme
de sa rentre, se remit son
com-
merce, ses btisses, ses agiotages, laissant ses

partisans le soin
de poursuivre ses vengeances. Les

si
proscriptions furent
longues, les supplices
si
nom-
breux, sans que
Cme
part se mler ni des uns ni
des autres, qu'un de ses amis, qui devinait la main

invisible qui faisait crire l'ostracisme et
mouvoir
la
hache, alla
continuait,
le
trouver
finirait
un jour pour
lui dire que,

ville. Il
s'il
il
par dpeupler la
trouva
Cme
Cme
son bureau, faisant

leva la tte,
et,
un
calcul de change;
sans poser la plume qu'il tenait
la main, le regardant avec

rire
:
un imperceptible sou-
- J'aime mieux
la
la dpeupler, rpondit-il,
fois.
que de
perdre une seconde
Et l'inflexible arithmticien se remit aux chiffres.
UNE NUIT
Ce fut ainsi
FLORENCE
403
honor,
la
qu'il vieillit, riche, puissant,
mais frapp dans

de Dieu.
Il
l'intrieur
de sa famille par
main
avait eu plusieurs enfants, dont
un
seul lui
survcut. Aussi,
cass,
salles
impotent,
se faisant
porter
dans
les
immenses
de son immense palais, afin

il
d'inspecter sculptures, dorures et fresques,
secouait
tristement la tte et disait
Hlas
une
hlas
voil
une bien grande maison pour
si petite
famille!
laissa
En
effet,
il
pour tout
hritier de son
nom, de
sa puissance et de ses richesses, Pierre de Mdicis,

qui, plac entre
le le
Cme
le
Pre de
la patrie et
Laurent
Magnifique, obtint pour tout surnom celui de Pierre
Goutteux.
Refuge des savants grecs chasss de Constantinople,

berceau de
la renaissance des arts, sige
aujourd'hui
le
des sances de l'acadmie
de
la
Crusca,
palais
le
Riccardi avait t successivement habit par Pierre
Goutteux
et
Laurent
le
Magnifique, qui
s'y relira
aprs
lOi
UNE NUIT
FLORENCE
il
la conspiration
des P'azzi, laquelle

et le
avait
si
mira-
culeusement chapp,
lgua, avec son
immense
collection de pierres prcieuses, de
cames antiques,
d'armes splendides et de manuscrits originaux, un

autre Pierre qui
ne fut pas appel,

le
lui,
Pierre
le
Goutteux, mais Pierre

l'Insens.
Lche, Pierre
le Niais,
Pierre
Ce fut celui-l qui ouvrit

Charles VIII, qui
les portes
de Florence
lui livra les
clefs
de Sarzane, de
Pietra-Santa, de Pise, de Libra-Fatta et de Livourne,

et
s'engagea lui faire payer par la rpublique la

de deux cent mille florins.
somme
Enfin, le tronc
gigantesque avait
pouss de
si
puissants rameaux, que sa sve commenait tarir.

efet,
En
Laurent
II,
pre de Catherine de Mdicis, mort,
il
ne resta plus du sang de Cme l'Ancien qu'Hippolyte,

-II,
btard de Jules
qui
fut
cardinal et qui
mourut
empoisonn
Itri; Jules,
btard de Julien l'Ancien,
assassin par les Pazzi dans la cathdrale de Sainte-
UNE NUIT
Marie des Fleurs,
et
FLORENCE
Clment Vil;
1U5
enfin
qui fut
Alexandre, btard de Julien, ou de Clment Vil, ou
d'un muletier, qui fut
nomm duc de
Toscane, et que
nous avons vu oprer, dans une de ses expditions

familires, sur la place de Santa-Croce.
Comment
tait-il arriv
au pouvoir souverain? Nous
allons le dire.
Une
fois
mont sur
le
trne pontifical, les regards
de Clment VII s'taient fixs sur ses deux neveux

Hippolyte
rellement,
et
Alexandre,
et cela
d'autant plus natu-
que ce dernier, reconnu ostensiblement

de Laurent
TT,
pour
le fils
passait
n'tait
pour tre celui de
Clment VII du temps o

de Rhodes.
il
encore que chevalier
Toute sa puissance fut donc d'abord employe

maintenir
les restes illgitimes
de la branche ane
Mdicis avaient tou-
dans
la
haute position que
les
jours occupe Florence.
Par malheur, Clment VII
s'tait alli
la France
i03
UNE NUIT A FLORENCE

amen
le sac
cette alliance avait
de
Rome
par
les
Espagnols, sous la conduite du conntable de Bour-
bon,
tait
et
l'emprisonnement du pape. Mais Clment

de ressources.
Il
VU
homme
vendit sept chapeaux
rouges, mit cinq cardinaux en gage, et obtint enfin

l'argent ncessaire sa ranon.
Moyennant
ces
garanties,
on
laissa
un peu plus
pour
et
de libert Clment VII, qui
en
profita
s'-
chapper de
Orviette.
Rome
sous Thabit d'un valet,
gagna
Or
fois
les
Florentins, qui avaient pour la troisime

les
chass
Mdicis, se croyaient bien tranquilles,
voyant Charles
vainqueur
et le
pape
fugitif.
Mais
visa.
l'intrt
peut rapprocher ce que l'intrt di-
Charles V, lu empereur en 1519, n'tait pas

le
encore couronn par

lennit,
pape
et
cependant cette so-
au moment du schisme de Luther, de Zwin-
gle et de Henri VIII, devenait de la plus haute
imporIl fut
tance pour les projets de Sa Majest Catholique.
UNE NUIT
donc convenu entre
la
FLORENCE
et la tiare
07
couronne
que Cl-
ment
VU
sacrerait l'empereur,
mais que l'empereur

il
prendrait Florence
Florence prise,
lui donnerait
pour duc
fille
le
btard Alexandre, qu'il marierait avec sa
btarde, Marguerite d'Autriche. Des intrts de
six
millions
d'hommes,
il
n'en fut pas autrement

intrts
et
question.
Que
s'agit
signifient les
d'un
peuple,
quand
il
du btard d'un pape
de la btarde
d'un empereur?
Tout
fut
accompli ainsi que tout avait t convenu.

prit
Charles -Quint
Florence, y intronisa
fille le
le
duc
Alexandre, et !e maria avec sa

vieux
style.
28
fvrier 1535,
l'poque o nous
sommes arrivs,
le
duc Alexan-
dre rgnait, nous avons vu de quelle faon, depuis

cinq ans sur Florence.
Seulement, son grand protecteur,
le
pape Cl-
ment
VII, tait
mort depuis deux ans.

dit
Nous avons
que deux membres de
la
branche
(08
VSE NUIT
FLORENCE
cadette des Mdicis vivaient en
mme temps que
le
reprsentant de la branche ane.
Ces deux membres taient Lorenzino
et
Cme.
Cme
avait dix-sept ans
c'tait le fils
de Jean des
Bandes-Noires.
Un mot
sur ce Jean des Bandes-Noires, un des plus
clbres condottieri de l'Italie.

C'tait le
fils
d'un autre Jean de Mdicis
et
de Catait
therine,
fille
de Galas, duc de Milan. Son pre

et sa
mort jeune,
mre, reste veuve dans ses belles
annes, changea le
nom
de l'enfant, qui
faire,
tait Louis,
^n celui de Jean,
possible,
afin
de
autant qu'il lui tait
revivre
dans son
de
fils
son poux mort
Mais bientt
si
elle eut
le
telles craintes
pour ce
fille; et,
fils
cher,
qu'elle
revtit d'habits
de
de
mme que Th lis

Didamie,
nalena.
elle
le
avait
cach Achille
elle,
la
cour de
cacha,
au monastre d'An-
Mais ni
la
desse ni la
femme ne purent tromper
le
CNE SUIT
destin. Les
FLORi:NCE
109
deux enfants taient destins devenir des
hros
et
mourir jeunes.
le tirer
Lorsque l'enfant eut douze ans, force fut de
du monastre o
que geste
tra
il
tait
cach. Chaque parole, chases habits.

et
Il
Irahissait le
la
mensonge de
renses
il
donc dans
maison maternelle
commena
premires armes en Lombardie, o de bonne heure

acquit
la
le
surnom
d'Invincible. Bientt
il
fut,
grce
rputation qu'il avait acquise, cr capitaine de la

il
Rpublique. Enfin,
bardie
venait de retourner en
Lom-
comme
capitaine de la Ligue pour le roi de

il
France, lorsque, en approchant de Borgo-Forte,

bless au-dessus
fut
du genou par un coup de fauconsi
neau,
et cela
d'une faon
grave, qu'il fallut lui cou-
per la cuisse.
Et
comme
c'tait la nuit,
Jean ne voulut pas per-
mettre qu'un autre que lui tnt la torche pour clairer

les
chirurgiens;
et
il
la tint
pendant toute
la
dure
l'op-
te l'amputation sans au'une seule fois
pendant
MO
ration sa
la
UNE NUIT A FLORENCE

main tremblt assez
soit
fort
pour
faire vaciller
flamme. Mais,
que
t
la blessure ft mortelle, soit
que l'opration et
mal
faite, le
surlendemain
Jean de Mdicis expira l'ge de vingt-neuf ans.

Ses soldats l'aimaient
ils si
tendrement, qu' sa mor^
prirent tous le deuil et dclarrent qu'ils ne quit-
teraient jamais celte couleur.
De
l vient le
nom
de
Jean des Bandes-Noires, sous lequel

la postrit.
il
fut
connu de
Son
fils
Cme
s'tait
constamment tenu non-seulemais encore loin de

la ville.
Il
ment
loin des affaires,
habitait son palais de Trebbio, o tous les soins de
sa mre, qui l'adorait, taient de faire oublier qu'il

existt.
D'ailleurs,
il
existait
un an dans
la
branche
cet
an, c'tait Lorenzo,
que nous avons, ds le commenprsent nos lecteurs sous

le
cement de ce
rcit,
nom
de Lorenzino.
tait
Lorenzo
n Florence
le
23 mars 1514, de
UNE NU.T
FLORENCE
^M
Pierre-Franois de Mdicis, deux fois petit-neveu de

Laurent,
frre de
Cme,
et
de Maria Sodarini, dont
nous avons dj prononc le nom.

Il
avait neuf ans peine lorsqu'il perdit son pre, l
y avait dj
longtemps que
l'on
mourait jeune dans

se
fit
la
famille.
Sa premire ducation
donc sous
l'in-
spection de sa
mre
mais, l'ge de douze ans,
il
entra sous la tutelle de son oncle Philippe Strozzi.
L, son caractre trange s'tait dvelopp
c'tait
un bizarre mlange de
raillerie,
de doute, d'in-
quitude, d'impit, de dsir, d'ambition, d'humilit
et
de hauteur. Jusqu' l'ge de dix-huit ans, ses
meilleurs amis ne l'avaient jamais vu deux fois de

suite
avec
le
mme
visage.
De temps en temps,
cependant,
jaillissait
de cet assemblage d'laients opposs

gloire, d'autant plus inatsi frle
un vu ardent de
tendu, qu'il parlait d'un corps
et si
fminin,
qu'on ne l'appelait que Lorenzino. Ses plus familiers

ne l'avaient jamais vu ni pleurer ni
rire,
mais tou-
H2
jours
UNE NUIT
maudire
et
PLORCNCE
Alors son visage, plutt
railler.
gracieux que beau, car

prenait
il
tait
brun
et
mlancolique,
une expression
si terrible,
que, quelque rapide
puisqu'elle ne face que comme un

qu'elle ft,
clair,
passait jamais sur sa
les plus
braves en taient
pouvants.
quinze ans,
il
avait t trangement
fait
aim du pape Clment VII, qui Tavait
venir
Rome:
et c'tait alors qu'il avait offert
aux rpubli-
cains de Florence de l'assassiner,
ce qui les avait

qu'ils
tellement effrays
avaient rpondu par
de
la
part
d'un enfant,
un
refus.
et s'tait
Alors
il
tait
revenu Florence
mis
et
courtiser le
duc Alexandre avec tant d'adresse
d'humilit, qu'il tait devenu
non pas un de
ses amis,
mais bien son seul ami;

faire
et cela tout
en s'amusant
chose dont on
ct, le
le raillait
souvent
une tra
gdie de Brutus qu'il avait fait jouer deux fois.
De son
duc Alexandre avait une merveil-
leuse confiance en lui; et la preuve la plus certaine
UNE NUIT A FLORENCE

qu'il lui
'
113
en donnait,
c'est qu'il le faisait
l'entremet:
teur de toutes ses intrigues

ft le dsir
amoureuses
le dsir
quel que
du duc,
soit
que
montt au plus
haut, soit qu'il descendt au plus bas, soit qu'il poursuivt
une beaut profane,
soit qu'il pntrt
dans
l'a-
quelque saint monastre,
soit qu'il et
pour but
mour de quelque pouse

chaste jeune
fille,
adultre ou de
quelque
Lorenzo entreprenait tout, Lorenzo

Il tait
menait tout bien.

et le plus dtest,
l'homme
le
le
plus puissant
Florence, aprs
duc.
Aussi nos lecteurs,
aprs nous avoir suivis dans
notre excursion historique, ne seront-ils pas tonns^
lorsque nous les ramenons au palais habit par le
duc, de retrouver dans la
mme chambre
Alexandre
de Mdicis
et
son favori Lorenzino.
LES SOUPONS DU HONGROIS
En
effet, le
duc, quitt la veille par Lorenzo avant

rentr
mme
qu'il ft
son palais, n'avait pu,
le
matin venu, rester plus longtemps loign de

insparable, et l'avait envoy chercher par le
grois.
son
Hon-
Comme
toujours,
Lorenzino
s'tait
empress
de se rendre aux ordres du duc, tout en
recomman-
dant qu'on
le vnt
chercher
si
quelques comdiens,
lui.
qu'il avait fait
mander, se prsentaient chez
Du
reste, l'amiti
du duc pour Lorenzino
tait si
grande, qu'il n'avait pas voulu permettre que ce jeune
homme
demeurt spar de
lui; et qu'il lui avait fait

la
arranger une maison attenante

situe
sienne et qui tait
le
sont aujourd'hui les curies du palais
UNE NUIT
FLORENCE
Mo
Riccardi. Alexandre avait t jusqu' vouloir percer
une porte de communication entre son appartement

et celui
de Lorenzino
mais Lorenzino
s'y tait positi-
vement refus, disant que,

serait toujours
cette porte perce, le
duc
il
chez
lui, et
que, par consquent,

l'avait
ne
serait
jamais
libre.
Le duc
appel ingrat et en
il
avait pass par celte volont,
comme
passait par
tous les autres caprices de son favori.
Lorenzino trouva
le
duc occup s'escrimer avec

qu'il avait fait venir
un nouveau matre d'armes

Naples.
Il tait
de
dans
le
ravissement du talent de son
nouveau professeur,
qu'il s'appelait
et,
comme
Lorenzino, du temps
Lorenzo, avait eu une certaine rpuil
tation
dans ces exercices,

;
avait voulu lui mettre son

s'y tait positive-
Qeuret la main
mais Lorenzino
ment
le
refus, disant
que tous ces exercices de spadassin
fatiguaient; et, se couchant sur
un canap,
il
s'tait
fait
apporter des biscuits et une bouteille de vin d'Esles
pagne, grignotant
uns, vidant l'autre petits coups.
<16
tout
UNE
MIT
FLORF.NCE
critiquant
les
en applaudissant ou
coups en
homme consomm
La leon
dans
l'art qu'il
n'exerait plus.
finie, le
duc renvoya son nouveau pro-
fesseur et vint Lorenzo, qui s'amusait percer des
sequins d'or avec

affil,
un
petit
couteau de femme, aigu
et
dont
la
trempe suprieure
lui permettait d'es-
sayer son adresse, nous dirions
mme
sa force,
si
ce
mot
n'et point t ridicule appliqu
une crature
trois pices
aussi nerve que Lorenzo, sur

la fois.
deux ou
Que
diable fais-tu l
? lui
demanda
le
duc aprs
l'avoir
regard oprer
le
un
instant.
je fais,
Vous
des armes.
voyez, Altessse
comme
vous,
Comment!
couteau, c'est
des armes?
Sans doute, ce sont

mon
jour o j'aurai
mes armes, moi
ce petit
le
pe; ne croyez-vous pas que,

plaindre de quelqu'un,
me
j'irai sot-
tement
lui
chercher une querelle, elle mettre au bout
UNE
de
MIT
mme
FLORENCE
je
M7
me
mettrai
mon
pe en
temps que
Pas
si
au bout de
la sienne?...
le
niais,
le
mon
prince!
quand on a
Alexandre,
il
malheur
d'tre
favori
du
duc
faut tirer de sa position tout ce qu'elle
a de bnfices.
J'attendrai mon homme entre deux

mon
petit
portes et lui enfoncerai
couteau dans
la
gorge!... Regardez-le,
mon
petit couteau, Altesse
D'est-ce pas qu'il est gentil?
Le duc
prit le
couteau
et le regarda. C'tait,
il
en
effet,
une merveille de
en connaisseur.
ciselure, et
en examina
le
manche
Oh
une
ce n'est pas le
c'est la
manche
qu'il faut admirer,
ditLorenzo:
lame,... Voyez, acre
comme
aiguille et forte
le roi
comme
l'pe
deux mains de
notre ennemi
Franois I".
le
Et o as-tu achet ce chef-d'uvre? demanda

duc.
Achet?
reprit
Lorenzo
est-ce
que
l'on
achte
des
de semblables merveilles? C'est
mon
cousin
Cme
i*
118
UNE NUIT
FLORENCE
cadeau. Imaginez donc
Bandes-Noires qui m'en a
fail
que
le
pauvre enfant s'ennuie tant dans son chteau

fait
de Trebbio, qu'il
de
la
chimie;
il
a invent une
faon d'empoisonner les chats et de tremper l'acier.
Avec son poison,

avec son acier,
il
les
chats meurent en cinq secondes;

le
taille
porphyre. La dernire fois

j'ai
que
j'ai t le visiter,
devinez qui
trouv chez lui
Benvenuto
Il tait
l,
Cellini, qui refuse
de travailler pour vous.
se
vantant,
l'horrible
garon
qu'il
le
est,
d'avoir tir le
table de
coup d'arquebuse qui a tu

Il
conn-
Bourbon.
l'a
rapportait ce couteau
la raison
Cme,
je
qui
me
donn. Voil
pas
ai
:
pour laquelle
ne
vous
l'offre
c'est
que ce qui
est
donn
se garde...
Et puis j'en
besoin, de
mon
peiit couteau... J'ai
quelqu'un tuer!
Tu es bien niais de
mme. Dis-moi qui
-
te
te
donner
cette peine-l toi-
gne, et je t'en dbarrasserai.
Ah que vous
!
tes
peu
dlicat en
matire de
vengeance, monseigneur! Vous m'en dbarrasserez
UNE NUIT
par la main de
FLORENCE
H9
quelque sbire, n'est-ce pas? Eh!

le plaisir
comptez-vous donc pour rien
de se venger
soi-m.me? de sentir glisser une petite lame, fine et

bien trempe, entre deux ctes et de lcher le
cur de
son ennemi avec cette fine langue d'acier? Ainsi, par
exemple, cette nuit, n'avez-vous pas eu plus de plaisir

tuer le marquis Cibo
vous-mme, de ce
joli
coup
d'pe dont vous lui avez, ce qu'il parat, adroite-
ment perfor les deux poumons, qu' le
faire assassiner
par Jacoppo, qui lui et brutalement coup la gorge,
ou par
lentre?
le
Hongrois, qui lui et blement fendu
le
Pardieu
que
le
tu
m'y
fais
justement penser. Tu sais
second
n'tait
pas mort?

qu'on
Bah!
Non; on a
la
suivi la trace de son
sang de
;
la
maison Cibo
l'a
maison de Bernardo Corsini de sorte

Corsini,
et
arrt chez
qu'on a
emmen
Corsini avec lui. Ce n'a pas t plus difficile que cela.
420
UNE NUIT
Et qui tait-ce?
FLORENCE
Selvaggio Aldobrandini. C'est, en vrit,
un
fort liabile
homme
que ce Maurizio,
le
chancelier des
Huit.... Avoue-le,
mignon!
cet habile
Oui
a-t-il dit
mais sans doute
homme
vous
encore autre chose?
Je ne lui en ai pas demand davantage.
En vrit,
celier de police
c'est
charmant!
Comme
si
un chanlui
ne devait rpondre qu' ce qu'on

il
demande! Alors
pense que
le
marquis Cibo
et Sel-
vaggio Aldobrandini taient rentrs seuls Florence?
Il le croit,
oui....
Et
il
n'a pas dit Votre Altesse le moindre petit
mot de quelque autre?
Non. ne vous a
11
pas parl de Philippe Strozzi, par
hasard ?
Si
fait
je lui ai
mme demand o
Strozzi tait
positivement.
UÊ NUIT
FLORENCE
121
Et
il
VOUS a rpondu?
;
Sans doute
un chancelier de
police rpond
toujours.
Et o mon cher oncle Dans sa forteresse de Monte-Reggione.

est
?
Allons, je vois
que
je m'tais
tromp sur
le
compte de mon ami Maurizio...
En quoi?
~
En
ce
que
je pensais
que
c'tait
un
sot,
et
que
je vois
que, dcidment, ce n'est qu'un imbcile.

te fait
Et qui
changer d'avis?
il
La faon dont
est inform.
Comment!
l'aprs-midi.
Philippe Strozzi...?
A quitt Monte-Reggione hier
trois heures de
Et maintenant

Il
il
est?
est Florence.
le
Strozzi est Florence?... s'cria
duc. Impos-
siblel...
122
UNE
Le
fait est,
N CIT A
FL
n EN G
continua Lorenzino avec ce ton rail-
leur qui tait son accent habituel, que c'est
un per-
sonnage assez peu important pour

sans que l'on s'en inquite
;
qu'il aille et vienne
ce n'est que le chef des
mcontents... N'a-t-il pas essay deux fois d'assassiner Votre Altesse

:
une
fois
en emplissant de poudre
un
coffre sur lequel

il
vous aviez l'habiLade de vous as-
seoir, car
tait
prvenu que Votre AUesse portait une

.
cotte de mailles.
?
Et propos, votre cotte de mailles?.
Eh bien Est-elle retrouve

Il
Impossible de remettre la main dessus. faut charger Maurizo de la rechercher;

lui,
avec
rien ne se perd, except les bannis...

je les retrouve, moi...
Par bon-
heur que
Que diable me dis-tu l?
Je
dis,
monseigneur, que,
si
vous n'aviez pas

il
votre pauvre Lorenzino pour veiller sur vous,

passerait de belles choses
!
se
...
UNE NUIT A FLORENCE
^23
veiller
Et je lui suis d'autant plus reconnaissant de

sur moi, mignon, que,
si le
trne tait vide,
ce serait lui de s'y asseoir.
Monseigneur,
je
n'ambitionnerai
un trne que
lorsqu'on pourra non pas s'y asseoir, mais s'y coucher.
Tiens, Lorenzino,
homme
le petit
dit le
duc en rendant au jeune

il
couteau avec lequel
avait jou jus-
que-l, et que celui-ci reprit avec empressement et se
hta de fourrer dans sa gane,
il
faut
es
que
je te dise
une
chose... Mais je crois
que tu
mon
seul ami.
Je suis enchant de
me
trouver de la
le
mme
jeune
opinion que vous,
monseigneur, rpliqua
homme.
tinua
cela,
Et
le
si
j'tais
homme
toi
me
je
fier
quelqu'un, con;
duc, c'est
que
me
fierais
mais, pour
il
faudrait que lu
politique.
me
servisses aussi bien
en
amour qu'en
Et si je servais Votre Altesse aussi bien en
amour
qu'en politique?
124
UNE NUIT
FLORENCE
prcieux, incompaje
Alors tu serais un
rable, inestimable,
homme
un homme que
ne changerais
le
pas, dt-il
me donner
de
Naples en retour, contre
premier
ministre
mon beau- pre
l'empereur
Charles-Quint, qui prtend avoir les premiers ministres
du monde.
Et voil que je sers mal monseigneur
Boni...
en
amour ?
Ah!
oui, vante-toi!... Voil
un mois que
je t'ai
charg de dcouvrir la retraite de celte petite Luiza,

qui m'a chapp je ne sais comment, et dont je suis
amoureux fou
avanc que
j'ai
je
ne
sais pourquoi...
et tu es aussi
le
premier jour
mais
je te prviens
que
lch
mon
meilleur limier sur sa trace.
En
que
vrit,
monseigneur,
niais...
il
faut
que je convienne
je suis
un grand
Toi? Oui, moi... Comment!

de ses nouvelles?...
je
ne vous
ai
pas donn
UNE NUIT
FLOUENCB
un mot,
tratre
!
12o
Tu
ne m'en as pas
dit
Non pas tratre, mais oublieux.

que
j'ai
Voil trois jours
retrouv sa piste.
je
Tiens, Lorenzino,
quoi
tient
ne
sais,
sur
ma
parole,
que
!
je
ne t'trangle!...
Peste
l'adresse.
attendez au moins que je vous aie donn
demeure-t-elle, bourreau?
del Di-
Sur la place de Santa-Croce, entre la rue
luvio et la rue dlia Fogna, vingt pas de la marquise

et,
pardieu! cette nuit, vous auriez pu, aprs tre desl'chelle et
cendu du mur de l'une, retourner
monter
au balcon de
l'autre.
C'est bien ce soir Ah monseigneur,

!
!
je la fais enlever.
fil
Lorenzino, que je vous

!
reconnais bien
l,
avec vos faons mauresques

s'cria le
Lorenzino
de menace.
duc avec une expression
Pardon, monseigneur, rpondit Lorenzmo moiti
126
UNE NUIT
FLORENCE
c'est
':iumble, moiti railieur,
mais
qu'en vrit vous

le
Q'avez qu'un
poids et qu'une mesure pour tout

!
monde. Que diable
il
y a des distinctions
faire
entre les femmes, et
il
ne faut pas
les attaquer toutes

et
de la
mme
faon
il
y en a qu'on enlve
la
qui trou-
vent cela trs-bien...
marquise
est
de celles-l;
mais
il
y en a d'autres qui ont
la prtention d'tre trai-
tes plus
doucement
et qu'il faut se
donner
la peine
de sduire.
Bon Pourquoi Mais pour

!
faire ?
qu'elles
ne se
jettent point par la fe-
ntre en vous voyant entrer par la porte,

fait la fille
comme
de ce pauvre tisserand dont je ne
me
rap-
oellepas le nom... C'est avec ces faons-l que vous

laites faire
vos Florentins des cris de brl,
mon-
seigneur.
Qu'ils crient,
Ah
!
tes
Florentins
je les dteste.
bon
!...
vous voil encore tombs dans vos
prjugs contre votre bon peuple.
UNE NUIT A flouf:.\ge
127
de mchants
De misrables marchands de soie,
cardeurs de laine, qui se sont improvis des blasons

avec les enseignes de leurs boutiques, et qui se mlent
de faire
sance...
les difficiles et
de
me
chicaner sur
ma
nais-
Comme
dit
si l'on tait libre
de choisir son pre
Lorenzino en haussant
les paules.
Je te trouve encore plaisant de prendre leur parti
En
effet, je
suis pay
pour
cela...
Des
misrables qui m'insultent tous les jours

qu'ils
!
Avec cela m'pargnent, moi Alors, pourquoi plaides-tu pour eux?

Afin qu'ils ne plaident pas contre nous,
mon-
seigneur. Ce sont des faiseurs de requtes que vos

Florentins,
ils
en font tout
et
le
monde
Franois I",
au pape, l'empereur;
d'tre le
comme
vous avez l'honneur

en envoyaient
gendre de ce dernier,
il
s'ils lui
une sur vos amours,

et
se pourrait bien qu'il prt fait
cause pour sa
iille,
madame Marguerite
d'Autriche,
128
qui
U.VK
NUIT
FLORENCE
commence se
plaindre d'tre dlaisse ainsi aprs
dix mois de mariage.
Hum!...
rapport, tu ne
fil
le
duc. Sais-lu bien que, sous ce

raison,,
manques pas de
mon
fils?
que
Pardieu
je suis le seul votre
cour qui
soit
dit
raisonnable, monseigneur.
je suis fou.
!...
Voil pourquoi Von
Ah
et
dit le
duc aprs un instant de

l'avis
rflexion,
comme se
rendant
de Lorenzo
ainsi donc,
ma
place tu sduirais Luiza?

foi,
Ma
oui, monseigneur,
quand
ce ne serait
que
pour changer un peu de mthode.

Sais-tu, dit le
duc en
billant,
que
c'est fort
l?...
long
et fort
ennuyeux, ce que tu
me
proposes
Bon.'...
une
affaire
t'y
de cinq ou six jours.

voyons, grand
Et
comment
prendrais-tu,
sducteur?
Je commencerais par attendre que

cach Strozzi.
je susse
est
UNE NUIT A FLORENCE
123
Comment, malheureux
sais
s'cria le duc, tu ne le
donc pas?
!
Ah
monseigneur, vous tes par trop exigeant,

vous apporte l'adresse de
la fille;
aussi... Je
donnez-
moi quelques jours pour trouver

De peut pas tout
faire la fois.
celle
du
pre...
On
Et quand
Eh bien,
tu aurais l'adresse
du pre?
son
je le ferais arrter, je lui ferais faire
procs dans les formes.
Ah
mais tu ne m'avais pas
dit
que tu desles
cendisses du consul Fabius?

sations, aujourd'hui?...
Tu
es
pour
tempori-
Voyons,
Strozzi
tte est
avez- vous quelque chose de
mieux
proposer, monseigneur?
est proscrit,
Strozzi rentre Florence,
Strozzi se trouve en contravention avec les lois; sa
mise prix dix mille

trsorier,
florins,
on apporte sa
tte
mon
mon
trsorier paye... voil tout.
Je n'ai pas m'occuper d'autre chose, moi.
130
UNE NUIT
FLORENCE
Eh bien, voil justeaienl ce que je craignais. Et pourquoi? Mais parce que, de faon-l, vous gtez
cette
tout.
Le moyen que Luiza

!
soit
jamais au meurtrier de
la
son pre
Tandis qu'en suivant
marche que
je
vous
con-
propose, vous faites arrter Strozzi, vous
le faites
damner parles Huit,
ce qui vous
donne une apparence

je le sais
de justice dont vous ne vous souciez pas,

bien...
Que
diable!
une tendre
fille
comme
est
Luiza
ne
laisse pas
condamner son pre quand

le sauver..
.
elle n'a
qu'un
con-
mot
dire
pour
Tout l'odieux de
la
damnation retombe sur

radieux
les juges; vous,
au contraire,
le
comme
le
Jupiter antique charg de faire

la machine...
dnoment, vous arrivez dans

preuve
est sre.
L'-
Mais diablement use, mignon Ah pardieu n'allez-vous pas mettre de l'imagi!
..
nation dans la tyrannie, prsent? Depuis Phalaris,
qui avait invent
le
fameux taureau
d'airain, et
Pro-
UNE XUIT A FLORENCE

custe,
431
qui avait invent les

il
lits
tantt trop courts,
tantt trop longs,
n'y a vraiment qu'un

c'est le divin
homme
Eh
de
gnie dans
le
genre
Nron.
bien, je
vous
le
demande, comment
..
la postrit l'en a-t-elle
rcompens?.
tendu que
Sur
la foi
de Tacite,
les
uns ont pr-
c'tait
un
fou, et, sur la foi de Sutone, les
autres ont dit que c'tait
une bte sauvage. Faites-vous
donc tyFan, aprs
cela!...
Cinq ou six'jours...
Voyons,
faiblesse
ne vous impatientez pas. Vous savez
ma
pour vous; eh bien, pendant
les six jours,
je tcherai d'arranger vos affaires avec
ma tante Cathe-
rine Gironi.
A propos?... Eh bien,
que
je
je l'ai
vue hier;
c'tait
pour
la voi:
vous
ai quitt
aprs votre belle quipe do
Santa-Croce.
Et Son
t'a-t-elle
promis quelque chose?
mari
fait
une
petite excursion,
demain
132
UNE NriT
FLORENCE
et..
OU aprs-demain, aux environs de Florence,
Et quoi?... On tchera d'utiliser l'absence de

l...
ce
bon mari-
Je
nant,
il
te laisse
mener
cette
double
affaire.
Mainte-
me faut aujourd'hui mme l'adresse de Strozzi.
Demandez
votre chancelier Ser Maurizio...
C'est son affaire et
non
la
mienne.
promise...
cas.
Lorenzino,
tu
me
l'as
Mais,
Vous
l'ai-je
promise? Vous l'aurez, en ce
tenez,
:
voil
nos deux serviteurs qui nous

et
attendent
le
Hongrois, qui veut vous parler,
Bir-
bante, que veut
me
ils
dire
un mot. Ne
les retardons pas,

les
monseigneur;
viennent
diable...
le
probablement tous
deux de
la part
du
Allons, viens, Hongrois, duc. Allons, entre, Birbante, Lorenzino.*

dit le
dit
Les deux sbires parlrent bas un instant leur

matre.
UiNE
MIT
FLORENCE
133
Tu
le
arrives trop tard pour avoir la rcompense,

dit
Hongrois,
en clatant de rire
le
duc. Entre la
rue del Diluvio
et la
rue dlia Fogna... connu!

dit l'adresse,
toi,
Et qui donc vous a
monseigneur
pauvre ami.
Un plus
Et
il
fin limier
que
mon
lui
montra Lorenzino.
le
Ah
faire
dmon
murmura
!
le sbire, il
ne
sait
que
du
tort
toi,
aux pauvres gens
Et Une
gneur
serviteur.
Lorenzo, qu'est-ce? demanda

qui
le
duc.
dame masque
me demande, monsei-
et qui
ne veut ter son masque que pour votre
Heureux drle
Ah!
pour moi,
la belle
oui... avec cela qu'elle vient
probablement
inconnue
Puis, s'approchant
du duc
Ne me
retenez pas, monseigneur, cela flaire la
Ginori d'une lieue.
Vraiment?
8
134
UNE NUIT
FLORENCE
Chut!... bien envie d'une chose,

J'ai
mignon...
Dites. C'est Vous
d'aller
avec
toi.
feriez l
une
belle affaire
Que
n'y allez-
vous tout seul?...
Je ne demande pas mieux... Alors, moi, ne me mle plus de Allons, puisqu'il faut
je reste ici et
rien.
va,
te laisser faire
ta
guise.
Puis, plus bas
Fais-lui
toutes sortes de promesses, ta tante.
Je
elle la
lui
promettrai que vous vous teindrez pour

et les
barbe
cheveux.
Pourquoi cela?
Parce
bruns,
qu'elle
m'a avou
qu'elle n'aimait
que
les
ma
chre tante.
Fat!
Et
le
duc poussa par
l'pauie Lorenzino. dont l'il
UNE NUIT
lana
le
A
et
FLORENCE
de colre qui
fit
133
tressaillii
un regard de haine
Hongrois.
Aussi, tandis
que Lorenzino descendait pas
lents
et
effmins
le
magnifique escalier de marbre du
palais Riccardi, le sbire s'approcha-t-il de

et,
son matre,
avec la familiarit que

et
le
duc permettait aux agents

:
de ses plaisirs
de ses crimes
dit le
Monseigneur,
Hongrois,
la
premire
fois
que votre damn cousin descendra d'un second tage

avec une corde, laissez-moi couper la corde, dites!...
duc.
Et pourquoi
cela,
double brute? demanda
le
Parce
vous
trahit.
que
j'ai
une
ide... c'est
que
cet
homme
Coupe
la
corde,
le
Hongrois, tu
en es
le
matre.
L'il du sbire brilla de joie.
Seulement,
si
tu fais cela, continua le duc, j'oret
donne au bourreau de renouer les deux bouts
de
te
436
prendre
averti ?
le
U.NE
NUIT A FLORENCE
le
cou dans
nud... Te tiens-tu pour
Oui, monseigneur,
retirant.
murmura
le
Hongrois en se
Allons, viens
Le Hongrois
ici, dit le
duc.
se retourna en faisant la
moue.
qui
J'avais
promis cent
florins d'or celui
me
dirait le
premier l'adresse de Luiza.

le sais,
Je
monseigneur,
et j'esprais
bien les
avoir gagns.
Mais j'avais ajout que j'en donnerais cinquante

au second... Tiens,
Et
jet
le
les voici.
duc
jeta
une bourse au
sbire
comme
il
et
un os
un
chien.
Le Hongrois
la
ramassa
la
bourse
voir
et
si
en
elle
grognant,
contenait
pesa dans
sa
main pour
peu prs
:
la
somme
promise,
revenant sur ses
soupons
C'est gal,
monseigneur,
dit-ii,
plus vous serez
U NE
NU
je
T A FL
RENGE
37
bon pour moi, plus
vous dirai
Dfiez-vous de cet
homme!
Et
il
s'loigna, laissant le
duc pensif, contre son
tiabitude.
VI
LA
COLOMBE DE
ARCHE
Pendant que
le
Hongrois exposait bien inutilement,
comme on
Ta vu, ses craintes au duc Alexandre,

et,
Lorenzino sortait du palais Riccardi,

d'tre
cessant
en vue, franchissait grands pas
la distance
qui le sparait de sa petite maison lui, merveille de
got
et d'lgance,
boudoir digne d'Alcibiade ou de
Fiesque.
Une
fois la porte
de
la
rue ferme,
le
il
monta
rapi-
dement
l'escalier, et,
bien avant
Birbante, arriva
a*
138
UNE NUIT
le
FLORENCE
dans
cabinet o l'attendait la personne annonce, et
qui n'avait pas voulu se faire connatre.

Mais, au bruit des pas de Lorenzo, qui sans doute
lui taient familiers,
elle
arracha son masque,
et,
se
levant, se prcipita au-devant de lui.
Luiza!...
Luiza se
jeta
s'cria
Lorenzino avec un tonnement
ml de terreur.
dans
les
bras de son fianc.
Luiza
lui avec
rpta Lorenzo en regardant autour de

et
inquitude
en faisant signe au Birbante

!
de garder la porte.
Mon Dieu
qui donc a pu
te faire
commettre
cette
imprudence de venir
ainsi chez
moi
en plein jour?...
Lorenzo,
demeure!...
s'cria la
jeune
fille,
le
duc
sait
je
N'est-ce
Juste
que cela? demanda en

!
riant Lorenzo.
c'est le
ciel
ne trouves-tu donc pas que
plus grand malheur qui puisse arriver?...
En tout
cas, je l'avais prvu, chre
enfant, et
UNE NUIT
j'avais d'avance
FLORENCE
439
pris
mes
prcautions. 3Iaintenant,
dis-moi, car je dois tout savoir,

est-elle arrive?
comment
la
chose
Ce matin, en sortant del Santissima-Annunziata,

o j'avais
t entendre la messe, j'ai t suivie par
un
homme.
Lorenzo
fit
un mouvement d'paules.
cependant bien recommand, enfant,
Je
t'avais
lui dit-il,
de ne jamais sortir sans ton masque.
Je
qu'un
stant
l'avais,
Lorenzo de
mon cur
mais ignorant
homme
ft l
pour m'pier,
je m'tais
un
in-
dmasque pour
bnite
:
faire le signe
tait
de
la croix
avec
le
de l'eau
bnitier.
l'homme
cach
derrire
En
sorte
que tu as
reconnue
et,
par cons-
quent, suivie?
Jusqu'
la
maison...
11 fallait
entrer
chez quelque amie pour
lui
donner le change,
et sortir
par une porte de derrire.
HO
UNE NUIT
FLORENCE
!
en
Que veux-tu, Lorenzo

voyant suivie,
j'ai
je n'y ai
la tte.
point song
me
perdu
Et cet homme, Oui, je

reconnu.
c'tait le
Hongrois?
l'ai fait
voir Assunla, et Assunta Ta
Je savais tout
Comment!
cela.
tu savais tout cela?... et comment?...

le
~ Je viens de chez
duc.
Eh bien?...
Eh
bien,
il
ne faut pas t'inquiter, enfant de
mon cur
Ne pasm'inquiter!...
toi.
et
comment
cela?
Tu
as au
moins
trois jours et trois nuits
devant
Trois jours En jours

trois
et trois nuits?...
et trois nuits,
'
il
se passe bien des
choses, dit Lorenzo.
Mais rappelle-toi donc qu'en me recommandant

les
prcautions qui pouvaient cacher
ma
retraite, tu
LNE NUIT
m'as dit cent
de
la
FLORENCE
14'
fois
que tu aimerais mieux mourir que
voir dcouverte.
il
Oui, car alors Maintenant,

~
Il est
y avait un norme danger.
il
n'y en a plus?...
moindre, du moins.
le
Ainsi, tu n'es point effray que

ma demeure?
duc connaisse
Je
lui avais dit ton adresse
avant que
le
Hon-
grois la lui donnt.
La jeune
fille
demeura un
dit-elle, je te
instant interdite.
ne
te
Lorenzo,
regarde, je t'coute... je
comprends pas.
Luiza?
Tu crois en moi,
Oh! Eh bien,
prendre?
oui... alors,
qu'as-tu besoin de
me com-
Je voudrais
cependant bien
tout
lire
dans ton cur...
nfant
Demande
!
Dieu, except cela, pauvre
ii2
UNE NUIT
FLORENCE
Et pourquoi? Autant vaudrait
te
pencher sur un abme...

:
Puis, en riant de son rire trange
Ce que tu verrais, continua-t-il,
te
donnerait
le
vertige.
Lorenzino Toi aussi?... Non, Lorenzo, mon Lorenzo bien-aim! N'as-tu donc que nouvelle m'apprendre,
1
cette
Luiza ? demanda Lorenzo
et la
regardant fixement.
Saurais-tu dj l'autre?
Que ton pre Florence, Mon Dieu!... Tu Mais donc toute chose,
est vois, je la sais....
n'est-ce pas?"
tu sais
toi?... s'cria la
jeune
fille
pouvante.
Je
sais
que tu
es
un ange, ma
Luiza, et que je
t'aime, rpondit Lorenzino.
Oui,
ce matin,
un moine
est
venu qui m'a
UNE NUIT
annonc
cette
FLORENCE
H3
joyeuse et terrible nouvelle, et qui m*a

toi et
longuement parl de
de notre amour.
Tu ne
Si fait,
lui as
rien
avou? demanda Lorenzi

le
mais sous
sceau de la confession.
Luiza, Luiza!...
Il
n'y a rien
craindre,
c*est
fra
Lonardo,
rlve de Savonarole.
Luiza, Luiza,
as
Je
me
crains moi-mme... Et tu
vu ton pre?
Non,
pas
le
moine m'a
dit
que
mon
pre ne voulait
me voir
encore.
toi,
Eh bien, je suis plus heureux que

vu, moi.
car je
l'ai
Quand cela? Hier au chez toi? Non, porte de

soir.
Ici,
la
ta
maison, o
je sortisse.
il
m'avait vu
entrer et
il
attendait
que
Et tu
lui as parl?
144
UNE NUIT
FLORENCE
Oui. Que
Il
t'a-t-il dit,
mon Dieu
m'a propos d'tre Ion DOUX...
Et?
- Et
j'ai
refus, Luiza.
Refus, Lorenzo?... Refus. Tu dis que tu m'aimes,
cependant?
t'aime
Luiza.
C'est
parce que
je
que
j'ai
refus.
Mon Dieu
tu seras donc pour
moi un
ternel
mystre, Lorenzo?
Tu
as refus
!...
Oui, car l'heure n'est pas venue. coute-moi,
Luiza...
Tu
sais
tout ce qu'on dit de
moi dans Flo-
rence?
te
Oh!
oui, s'cria
vivement
la
jeune
fille;
mais
jt
jure que je n'en ai jamais rien cru, Lorenzo.
Ne
d'une
te fais
pas plus forte que tu n'es, Luiza
plus
fois tu as dout.
UNE NUIT A FLORENCE.
1-15
Quand
tu
n'tais
pas
l,
c'est vrai,
Lorenzo;
le
mais peine t'apercevais -je, peine entendais-je

son de ta voix, peine voyais-je
tes
yeux
fixs sur lei
miens
disais
comme
;
ils le
sont en ce moment, que je

se
me
Le monde entier
trompe,
mais
mon
Lorenzo ne
me trompe
pas
Et tu avals raison, Luiza.

toutes
Aussi juge ce que
j'ai
souffert lorsque, voyant s'offrir
moi
le
trsor de
faire
mes esprances
quand, n'ayant qu'
un
signe del tte pour qu'il soit moi; quand, n'ayant
qu' tendre
refus, ce
la
main pour
le
saisir, j'ai refus, oui,
que dans un autre temps j'eusse pay de

Ce que
j'ai
ma
vie!.,.
souffert celte nuit, Luiza, ce
que j'ai dvor de larmes amres, ce que j'ai dissimul

de douleurs inoues, tu ne
jamais...
le sais
pas, tu ne le saura.s
Pauvre enfant Dieu chasse de ton front bni jus!
qu' l'ombre des calamits, des misres et des hontes

qu'il
a amasses sur
le
mienl
146
UNK NUIT
FLORENCE
Et Lorenzino, avec un soupir, laissa tomber son

front entre ses
deux mains.
refus
^
Mais pourquoi as4u

fille.
demanda
la
jeune
Parce que, rpondit

un mouvement convulsif
qu'il serra
Lorenzino en prenant avec

les
mains de
la
jeune
fille
dans
les siennes,
parce que
j'ai la
force de
supporter l'humiliation qui ne pse que sut moi, mais
que ce que
rais pas
je puis souffrir
celle
pour moi, je ne
celle
le souffri-
pour
que j'aime. A
que j'aime,
il
faut
un
front chaste, pur, souriant;
celte chastet virgi-
nale, cette puret angiique, cette inaltrable srnit,

je les ai trouves
Il
en
toi.
poussa un soupir.
ajouta-t-il,
Eh bien,
en devenant la
femme de
Lorenzo, tu perdrais tout cela.
Mais, demanda timidement

viendra, n'est-ce pas,
la
jeune
il
fille,
un jour
Lorenzo, o
n'y aura plus
entre nous ni
empchements
ni mystres?...
un jour
UNE NUIT
FLORENCE
'l
4*7
viendra o, la face de tous, nous pourrons avouer

notre amour?...
Oh!
le ciel et
oui, s'cria
Lorenzo en levant un bras vers

et,
en la serrant de l'autre contre son cur,

!
je
respre,ce jour n'est pas loin
..
Oh
dit la
ce sera
fille.
un beau jour pour moi
mon ami
jeune
Et
tre
un grand jour pour Florence
continua
Lorenzino, se laissant pour la premire fois peutaller
son
enthousiasme.
Jamais duchesse
joie et
montant sur un trne n'aura un cortge de

d'acclamations pareil au tien
!
Que Dieu
et
ton
amour
ne
me manquent
pas, et tes rves de bonheur, je te le

l...
jure, Luiza, seront encore loin de la ralit
Ainsi
pur, dis-lui
donc, Lorenzo,
si
mon
pre m'appelle...
Va hardiment
lui, dis-lui
ton
amour
chaste et
mon amour
profond et ternel.
Et Ne
le
duc?...
t'en
inquite point, cela
me
regarde.
148
UNE NUIT
FLORENCE
travers la
Monseigneur... dit
porte.
un domestique
Qu'y a-t-il? demanda Lorenzo.

C'est un
comdien
qui, ayant appris
que vous
vouliez faire reprsenter une tragdie pour les plaisirs
du duc Alexandre, demande

troupe.
tre
engag dans votre
C'est bien, dit Lorenzo, qu'il attende. Te suis
enferm, je travaille; dans un instant j'ouvrirai la

porte, qu'il entre alors.
Puis, se retournant vers Luiza
Et
toi,
mon
enfant, mets ton

ici.
masque,
afin
que
;
nul ne sache que tu es venue

cet escalier
Passe par ce cabinet

la cour.
te
drob
te
conduira dans
Adieu,
mon
Lorenzo! Quand
probablement.
hsites?... Je
reverrai-je?...
Cette nuit,
propos, Luiza, o
n'est
est ton pre?
Tu
comprends, ce
pas ton secret; garde-le...
Oh
non, pas de secrets pour
toi,
Lorenzo
s'cria
UNE NUIT
la
FLORENCE
les
149
jeune
fille
en se jetant dans
bras de son amant.
Mon
pre est au couvent de Saint-Marc, dans la cel-
lule de fra
Et,
ailes,
Leonardo. Adieu
lgre
comme une colombe

dans
la
l'escalier,
et
qui dploie ses
elle s'lana
ne se retournant
que pour envoyer de

baiser Lorenzo.
Celui-ci resta
main
des lvres
un dernier
appuy
fille
la la
rampe
tant qu'il put

spirale
apercevoir la jeune
dans
il
sombre
puis,
lorsqu'elle eut disparu,

alla s'asseoir prs
revint ouvrir la porte et
d'une table o se trouvait porte
de sa main un riche pistolet damasquin d'or.
L'homme que
le
domestique avait annonc apparut

le seuil
\u bout d'un instant sur
de
la porte.
VII
UNE SCENE DE LA TRAGEDIE DE RACINE
C'tait
un homme de
trente trente-cinq ans, qui,
dans sa premire jeunesse, avait d tre d'une de ces

grandes et svres beauts du midi de
l'Italie
;
mais
sans doute l'habitude du thtre avait donn ses

traits
une telle
mobilit, en
et
mme
temps que
la fatigue
si
avait
donn sa barbe
ses cheveux un
bien
difficile
prcoce
reflet d'argent, qu'il tait
de retrouver
l'ancien
homme sous
le
masque du comdien sans ge
rel qui se prsentait devant Lorenzino.
Lorenzino
'qui
le
regarda un instant de son il perant

le
semblait avoir
don de
le
lire
au plus profond des

le silence
curs; puis, rompant
premier
que
le
comdien gardait sans doute par respect
UNE NUIT
FLORENCE
fit-il.
51
C'est toi qui
m'as demand?
Oui, monseigneur, rpondit

ant de quelques pas.
le
comdien en avan-
Mais Lorenzino
l'arrta
d'un geste en tendant
la
main vers
lui.
Un instant,
les
l'ami, dit-il. J'ai
pour systme que
gens qui ne se connaissent pas plus que nous ne
nous connaissons doivent toujours se parler une

certaine distance.
Je
prie
monseigneur de croire que
je
connais
trop celle qui

la franchir.
me
spare de lui pour tre le premier
Comment,
aigus
drle
dit
Lorenzino en montrant
et
dans une espce de sourire ses dents blanches
comme
de
celles
du renard,
est-ce
que tu
t'avise-
ais d'avoir
l'esprit,
par hasard?
le
Ma
foi,
monseigneur, rpondit
comdien,
j'ai
il
m'en
votre
est tant pass
par la bouche depuis que

qu'il
jou
rien
comdie de VAridorio,
n'y aurait
1o2
UNE NUIT
FLORENCE
d'tonnant qu'il m'en ft rest quelques bribes au
bout de
la
langue.
Oh!
pris ici
oh! de
la
flatterie! Je *e
prviens,
mon
cher, continua Lorenzino,
que l'emploi de
;
flatteur est
le
en double
et
en
triple
l
ainsi,
dans
cas
tu aurais
compt dbuter
dedans, tu peux retourner
d'o tu viens.
Peste!
monseigneur, soyez tranquille, continua

;
l'imperturbable comdien
je sais trop ce
que
je dois
mes confrres
les
courtisans pour marcher ainsi
sur leurs brises... Non, je joue les premiers rles et

laisse les valets
quivoudra=
Les
premiers rles tragiques ou comiques? de-
manda Lorenzo.
Tragiques ou comiques, indiffremment.

Et quels sont ceux que tu as jous? Voyons...
J'ai
jou la cour de ce bon pape Clment Vil,

si
qui avait une
merveilleuse amiti pour vous,
monMan-
seigneur, le personnage de Cailimaco dans la
UNE NUIT
dragore,
et
FLORENCE
453
Benvenulo
Cellini,
qui tait cette repr-
sentation, pourra vous rendre
tmoignage de l'agrj'ai
ment que
j'y ai
eu; puis Venise,
rempli le rle
et,
si
de Menco Parabolano
l'illustre
dans la Courtisane^
Michel-Ange retrouve jamais assez de couil
rage pour rentrer Florence,
vous dira que
j'ai
pens
le faire
mourir de
rire, si
bien qu'il a t trois
celte soire
;
jours malade
enfin,
du
plaisir qu'il a pris

j'ai
Ferrare,
reprsent, dans la tragdie de
Sophromsbey
le caractre
le
du
tyran, et cela avec
un
si
grand naturel, que

le soir
prince Hercule d'Est m'a chass'

j'avais
mme
de ses tats, sous prtexte que

s'tait
cherch un succs d'allusion qui
rencontr sans
que je
le
cherchasse, parole d'honneur!

s'il
Ah a! mais,
du comdien, lu
fallait t'en croire,
ditLoren-
zmo, qui commenait prendre

serais
intrt
au bavardage
un
artiste
de premier ordre?
mais,
si
Mettez-moi l'preuve, monseigneur;
vous voulez
me
voir vritablement dans
mon
beau
<o4
rle,
UNE NUIT A FLORENCE

permettez-moi de vous dire un
fragment de
votre tragdie de
foi!
Brutus
superbe ouvrage, par

est
ma
mais qui, malheureusement,

les
peu prs
la
dfendu dans tous
pays o l'on parle
langue
dans laquelle
il
est crit.
Et quel
tait le rle
que tu avais choisi dans ce
chef-d'uvre? demanda Lorenzino.
Per
Baccho!
est-ce
que cela
se
demande?...
Celui de Brutus.
Ouais
tu dis cela d'un ton qui sent son rpu-
blicain d*une lieue... Est-ce que, par hasard, lu serais
pourBrutus?
Moi,
je suis
je
ne suis ni pour Brutus ni pour Csar

les
comdien, voil tout. Vivent

je
fait
beaux
rles!
Avec votre permission, donc,

Votre Excellence,
si elle
me
ferai
entendre
me
l'honneur de m'-
couter, dans le rle de Brutus.
~ Eh bien, voyons, que vas-tu m'en dire?

La grande scne du cinquime acte,
voulez -vous?
UNE NUIT A FLORENCE
155
poignardi
Celle
sourire.
la fin
de laquelle Brutus
Csar? demanda Lorenzino avec un imperceptible
Justement.
Va pour grande scne, Seulement, comdien,

la
dit le
alors.
si
Votre Excellence
il
veut que je dploie tout

fasse
mon
ou
jeu,
faut qu'elle
me
donner
les rpliques
soit assez
bonne pour
me
les
donner elle-mme.
que
Volontiers, dit Lorenzino, quoique j'aie

j'ai faites
un peu
oubli les tragdies que

je suis
en songeant celle
c'est
en train de
avec
faire...
Ah
pour
celle-l,
ajouta-t-il
un
soupir,
qu'il
me
faudrait
un
acteur!
Eh
bien,
me
voil,
moi
dit le
comdien cou-
tez-moi d'abord,
et
vous verrez ce dont je suis capable.
J'coute. Voyons, nous sommes donc dans

Snat, voici la statue de
le vestibule
d_
Pompe; vous
tes Csar, je
456
suis
;
UNE NUIT
FLOP.RVrR
vous attends ici.
Brutus vous venez de
la place, je
La mise en scne vous
convient-elle,
monseigneur?
Parfaitement. Et maintenant
ma loge.
attendez que je
me
drape dans
Le consciencieux comdien s'enveloppa de son

manteau,
et,
faisant
un pas
vers Lorenzino,
com-
mena
LE COMDIEN
Salut. Csar
1
Un
mot...
LORE.XZLNOc
Parle. Brutus, j'coute.
lE COMEDIEN.
Ce
soir, je suis
venu
t'attendre sur 'a route.
LORENZINO,
C'est un
honneur pour moi qu'un

LE G0Mi)EN.
si
noble client.
Tu
te
trompes, Csar, je viens en suppliant.
rNE NUIT
FLORENCE
157
LQRENZIiNO.
Toi, suppliat
LE COMDIEN.
Tq
sais
que toute destine,
Par un double principe en naissant domine,

Voit
le
mal
et le
bien se partager son cours,
Et que les jours mauvais suivent les heureux jours,
D'un pas aussi certain qu'on
voit
dans leur carrire
La nuit suivre
C'est
le
jour et l'ombre la lumire.
que l'homme toujours, de son pied envieux,

le
Veut dpasser
but que
lui fixent les dieux.
Et qu' peine au del, quel que soit son gnie,
Ce flambeau, dont
il
crut la lumire infinie,
Expire tout coup dans sa dbile main

Et
le laisse
aveugl sur
le
bord du chemin
Si bien que, trbuchant sur cette haute cime,
\u premier pas
Csar, au
qu'il fait,
il
roule dans l'abme.

!.,.
nom
des dieux. Csar, coute-moi
Car cet
homme
au flambeau prs d'expirer,
c'est toi...
158
UNE NUIT
FLORENCE
LORENZINO.
Oui, Brutus, tu dis vrai; oui, c'est la
loi
commune;
Mais
le
destin
pour tous n'a pas

fait
mme fortune;
:
Chacun, selon son cur,
son sort diffrent
l'un reste petit, l'autre deviendra grand.

est d'couter la secrte parole
Le tout
L
Q ui di au
serpent
Rampe
:
et dit
l'aigle
Vole
!
Or, cette voix
me
dit
Marche, marche. Csar!
Ton
difice attend
une
assise dernire.
Et Csar n'a rien
fait tant qu'il lui reste
faire. >
LE COMDIEN.
Et que veut donc Csar faire encore de plus?
Les Bretons sont soumis,
les
Gaulois sont vaincus

la chane;
Carlhage
est
musele
et rugit
L'Egypte saigne aux dents de
la
louve romaine,
les
Et l'Euphrate n'est plus, sans pouvoir sur
eaux,
Qu'un des mille abreuvoirs o boivent nos chevaux.

Rien n'ose
rsister, tout obstacle s'efface.
UNE NUIT A FLORENCE

Le rebelle d'hier demande aujourd'hui grce.
Soit calcul, soit espoir, soit
159
amour,
soit terreur,
Tout se range
tes lois, et
le
ton aigle vainqueur.
Dominant
la
nue o
tonnerre gronde,
Les yeux sur le
soleil,
plane au-dessus du monde.
Que
te faut-il
encor? que veux-tu donc enfin,
Toi que de ton vivant Ton appelle divin?

N'est-ce
donc point assez?
et dois-tu
punir
Rome
De
ce qu'en te crant elle
fit
plus qu'un homme?...
LORENZINO.
Rome, dont
tu te fais l'avocat trop zl,
N'a, tu le sais, Brutus, jamais ainsi parl.
Non, ce qui parle
ainsi,
Brutus,
c'est la noblesse,
Que mon nom

Surtout depuis
blouit et que
le jour,
ma
gloire blesse,
fatal.
ses projets
le
O, prenant corps corps
Tilan
mon
rival,
Dans
les
chc.mps de Pharsale, au visage frappe,
Je la blessai
du coup qui renversa Pompe.

Brutus, que le peuple,
c'est
Non,
tu sais bien,
moi.
160
UNE NUIT A FLORENCE
Les dieux l'ont dcid.
LE COMDIEN.
Tais-toi, Csar, tais-toi

tâix et religion
la grande victime,
Car ta victoire un jour pourrait bien tre un crime...
Garde donc d'insulter d'un sourire moqueur

Ce vaincu dont
la
chute crase son vainqueur
Spectre qui grandira sous la main de l'histoire
Pour
faire
de son sang une tache
ta gloire.
Votre cause est encore juger aujourd'hui

Les dieux furent pour
toi,
mais Catou fut pour
lui.
LORENZINO.
Il
parat
que Brutus, en sa haine
ternelle,
remplac
l'esclave la voix solennelle

le char,
Qui du triomphateur accompagne

Et
qu'il vient
comme lui pour
crier Csar,
Au
milieu des tranports que
fait clater
Rome
Rappelle-toi, Csar,
que Csar
n'est
qu'un
homme!
UNE NUIT
FLORENCE
161
LE COMDIEN.
Non, Csar
est
un
dieu,
si
Csar aux Romains
Rend
intact le dpt qu'ils ont

si
mis dans ses mains.
Mais, sourd ce conseil,
Csar trahit
Rome,
:
Csarn'est plusun dieu, Csar est moins qu'un homme
Csar n'est qu'un tyran...

(Suppliant au lieu de menacer.)
Mais quand tu
me
verrras
Tomber
tes genoux, mais

fois crier
quand
cri
tu m'entendras
Une dernire
Piti
d'un
et
suprme
pour
les
Romains
piti
pour toi-mme!
fureur!
Alors tu changeras de projet...
Tu ne me rponds
pas?...
LORENZINO
Place ton empereur
1
LE COMDIEN.
Et bien, meurs donc, tyran!...
En prononant
ces derniers mots, le comdien, qui
162
UNE NUIT
s'tait
FLORENCE
tira
peu peu
rapproch de Lorenzino,
et cartant
un
poignard de sa poitrine,
son
manteau,
frappa Lorenzino d'un coup qui ne pouvait

d'tre mortel si la pointe
manquer
du poignard n'et rencontr
sous l'habit de l'ami du duc une cotte de mailles sur

laquelle elle s'moussa.
Cependant,
le
coup
fut si violent,
que
le
jeune
homme
chancela.
I
Ah
il
s'cria le
comdien en reculant d'un pas,

!...
est cuirass, le
dmon
Pour
la
premire
fois
peut-tre,
rire,
Lorenzino
fit
entendre un franc clat de

seul
et s'lanant
d'u
bond la gorge du comdien,
il
commena une
muette
et
lutte d'autant plus effroyable, qu'elle tait

qu'il tait facile
de voir qu'elle devait tre mortelle.
A
l'un
la
premire vue, l'aspect de ces deux hommes,

et
aux membres robustes
musculeux,
l'autre
au
corps grle et fminin, on n'et pas
un
instant dout
les
que
la victoire
ne restt celui qui avait toutes
UNE NUIT
apparences de
la
FLORENCE
163
force.
Cependant, au bout d'une

les reins
minute, ce fut l'athlte dont
commencrent
plier, et qui, tombant sur le parquet avec

touff, se trouva la
un
cri
merci de son
frle adversaire.
Au mme
instant,
on
vit briller
aux mains de
Lorenzino ce merveilleux
petit
poignard, aigu
comme
une langue de vipre, avec lequel, une heure auparavant,

il
perait des florins chez le duc.

:
Puis, d'une voix saccade et railleuse
Ah
gs, et
ah
dit-il
en approchant
il
le
poignard de
la
gorge du comdien,
parat
que
les rles sont
chan-
que
c'est
Csar qui va tuer Brutus...
Duc Alexandre,
Eh!
la
fit
remercie
le
ciel!
murmura
le
vaincu d'une voix trangle.
Lorenzino en cartant son poignard de

tait prt
gorge o
il
de disparatre, un instant
Que viens-tu ddire
l?...
Rien,
sombre.
rpondit le faux comdien
a'une voix
164
UNE NUIT
fait, si fait,
FLORENCE
Si
iit
insista Lorenzino. Peste! tu as
quelque chose...
reprit le sbire,
Je dis,
que Florence
clier
que
le
ciel
ne veut pas
toi
soit libre, puisqu'il fait
de
un bou-
au duc Alexandre.
fit
Ahl J'avais
ma
main.
!
Lorenzino, tu voulais donc tuer
le
duc Alexandre ?
fait le
serment
qu'il
ne mourrait que de
Diable
choses,
dit
voil qui
change tout
fait la face
des
Lorenzino en lchant son adversaire.

et
Relve-toi, assieds-toi,
J'coute.
conte-moi un peu
cela.
Le sbire
accent
oii se
se releva sur
un genou
la
puis, avec
un
:
confondaient
dit-il,
honte
et le
dsespoir
Lorenzino,
voulu
ne
te raille
pas de moi. J'ai

le
te tuer, je n'ai
tes
pas russi; tu es
plus fort...
Sonne
gens, envoie-moi la potence et que tout
soit dit.
UNE NUIT
FLORENCE
165
Je
te
trouve encore plaisant de parler
comme
si
tu tais le matre ici! dit Lorenzino de ce ton railleur
qui lui tait habituel. Et

laisser vivre,
si j'avais
le
caprice de te
qui donc pourrait m'en empcher, dis?

vivre
le
!
Me
laisser
dit le
sbire en tendant les
deux mains vers

laisser vivre?
jeune
homme. Tu
pourrais
me
Peut-tre,
Michle de Tavalaccino,
le
dit
Lorenzo
en appuyant sur
nom
de celui qui venait de tenter
d'tre son assassin.
Tu mon nom Et peut-tre aussi

sais
? s'cria le sbire
tonn.
ton
histoire,
mon
pauvre
Scoronconcolo!
-'
toire
Eh En
;
bien, alors, tu comprends, Lorenzino?

effet, j'ai
entendu vaguement parler de

poque,
j'tais
l'his-
car,
cette
Rome. Voyons,
conte-moi
cela.
Puisque tu m'as
qui
j'tais ?
reconnu,
dit
Michle, tu sais
65
UNE NUIT
Pardieu!
dit
FLORENCE
Lorenzino s'accommodant pour

tu
tais
le
couter
son
aise,
bouffon du
duc
Alexandre.
As-tu jamais aime, Lorenzino?

- Moi?
tranchante
dit le
jeune
homme
d'une voix froide

!
et
comme l'acier. Jamais

;
Eh bien, j'aimais, moi

cela.
j'tais assez
insens pour
d'tre isol,
Oh
tu ne sais pas ce
que
c'est
que
banni, mpris
comme
il
l'est
un malheureux bouffon
las,
que
le prince,
quand
en est
pousse ses cour-
tisans
pour
qu'ils s'en
amusent leur tour! Tu ne

d'tre
sais pas ce
que
c'est
que de cesser
rit,
un homme
pour devenir une chose qui
qui pleure, qui gri-
mace... une chose sur laquelle chacun frappe pour
en
tirer le
son qui lui convient, une marionnette dont

tiraille le fil...
tout le
monde
Voil ce que
j'tais
moi!...
Eh
bien, dans cet avilissement sombre, an
milieu de cette nuit obscure, je vis briller
un jour un
C'tait
rayon de
soleil;
une jeune
fille
m'aima.
une
U>E NUIT
douce
le
FLORENCE
167
lis
et belle enfant,
jeune, pure et souriante; le

;
plus chaste tait moins blanc que son front
une
feuille
arrache au cur d'une rose n'tait pas plus
frache que sa joue. Elle m'aima,
moi
!...
Comprenez-
vous, monseigneur?... moi, pauvre bouffon, pauvre
cur
isol,
pauvre
tte vide!... Alors j'eus toutes les
esprances des autres
hommes
je
rvai l'ivresse de
la famille.
J'allai
l'amour, je devinai les joies de
trouver le duc et lui demandai la permission de
me
marier.
te
Il
clata de rire.
!...
Te marier,
toi
s'cria-t-il,
marier
mais tu deviens donc vritablement fou,

c'est
mon
le
pauvre bouffon ? Ne sais-tu pas ce que
que
mariage? N'as-tu pas remarqu que depuis

suis
le
mien
je
plus dificile amuser?
peine
serais-tu
mari,
drais
mon
triste,
pauvre Scoronconcolo, que tu devienmorose, soucieux

;
peine
serais-tu
mari, que tu ne
me
ferais plus rire. Allons, allons,
bouffon, assez sur ce sujet, ou, la premire fois que

tu
m'en parleras,
je
te
ferai
donner vingt coups de
168
UN R N UT T
FLORENCE
il
verge. Le lendemain, je lui en reparlai, et

parole... Je fus fouett jusqu'au
le
me tint
et
sang par Jacoppo
Hongrois. Le surlendemain, je lui en reparlai en-
core. Allons, dit-il, je vois bien
que
la
maladie
est
te
invtre et qu'il faut

gurir. Alors,
la
les
grands moyens pour
du ton d'un matre qui

il
s'intresse
le
souffrance de son serviteur,
me demanda
nom
de celle que j'aimais, son adresse, sa famille. Je crus

qu'il consentait
mon bonheur;
je
me jetai
ses
pieds, je
Nella,
et
baisai ses
genoux; puis
je
courus chez
d'indicible
il
nous passmes
soir,
il
une journe
bonheur. Le
le
y avait orgie au palais
y avait y avait y avait

ils
duc,
il
y avait Francesco Guiccardini,

Viteili,
il
il
Alexandre
y avait Andr
de toutes
les
Salviati,
ftes.
il
moi, enfin;
j'tais
Quand
furent chauffs par les propos, par la musique, par

le vin,
une porte
fille...
s'ouvrit, et l'on jeta
au milieu d'eux
une jeune
gneur,
Cette vierge, cette martyre, monsei-
c'tait celle
que
j'aimais,
pour laquelle j'eusse
UNE NUIT
donn
FLORENCE
c'tait Nella...
469
ma vie, mon
me...
Oh!
s'cria
le sbire
en se tranant aux genoux de Lorenzino,
laissez-moi vivre, monseigneur, laissez-moi

ger, et, sur l'honneur,
je reviendrai
me
ven-
quand
j'aurai gorg ce tigre,

je
me
coucher vos pieds...

:
vous ten-
drai la gorge et je dirai
ton
toui",
Lorenzino,
suis veng
ton tour! Venge-toi de moi
comme
je
me
de
lui!...
Ce
que
l'on
n'est pas tout, Michle,
dit
Lorenzino, sans
pt deviner un seul mouvement de son
visage l'impression faite sur son

qu'il venait d'entendre.
cur par
le
rcit
Que voulez-vous que

le
je
vous
dise, et
qu'importe
reste? reprit le sbire. Je

je
me
sauvai de cette cour

insens jus-
maudite;
courus devant moi
comme un
qu' ce que j'eusse franchi les frontires de la Toscane.
A Bologne,
je trouvai
Philippe Strozzi. Je
le savais
un
des plus mortels ennemis du duc; je

service, la seule condition que,
me mis
son
quand nous
10
renlre-
170
UNE NUIT
FLORENCE
le frapperais.
rions Florence, ce serait
moi qui
Hier
au
soir,
nous rentrmes au moment o nous passions

;
devant
le
couvent de Santa-Croce, on en emportait
le
corps de Nella, morte de honte, de douleur, de dsespoir

1...
Oh!
cette fois, c'est bien tout!...

reste,
Oui.
El quant au
quant Tordre donn

je
par Philippe Strozzi de m'assassiner parce que
n'avais pas voulu pouser sa flUe, quant ta tentative
manque, quant ce qui vient de se passer

point la peine d'en parler, je comprends...
ici,
ce n'est
Lorenzino s'arrta ; puis, aprs un instant de silence
Eh
tu
bien, dit-il, rponds-moi, Michle... Si au
lieu d'appeler
mes gens
et
de te faire pendre,
comme
me
le conseillais
tout l'heure toi-mme, je te
donnais
la vie, je te rendais la hbert,
mais une
seule condition?...
ma
Je l'accepte sans savoir ce qu'elle

signe de
est,
s'cria
le sbire; je la
mon
sang, je la garantis de
vie
UNE NUIT A FLORENCE
171
aussi
Michle, dit Lorenzino d'une voix sombre, moi

j'ai
me
venger de quelqu'un...
Oh
s'cria le sbire, cela
vous
est bien facile, la

!...
vengeance, vous autres grands seigneurs
Eh bien, voil ce qui
te
trompe, Michle
car ce
quelqu'un est des plus familiers du duc, un de ceux

qui taient de Torgie de Nella.
Oh
toi,
Lorenzino,
si
toi !...
Et
si
tu as peur
que je ne
me
sauve,
tu crains
que
je
ne m'chappe,
seul auras la
enferme-moi dans un cachot dont

clef,
toi
ne m'en
fais sortir
que pour frapper ton ennele duc!..,
mi....
Mais aprs, oh! aprs, laisse-moi

;
Soit Sur
la
je f^sse?
mais qui
me
rpondra de
ta fidlit
le salut
de Nella'.... dit
le sbire
en tendant
faut-il
main. Maintenant, qu'ordonnes-tu? que
que
Ma
foi,
ce que tu voudras... Retourne prs de

;
Strozzi, qui doit t'attendre avec impatience

qu'il t'a t impossible de pntrer jusqu'
dis-lui
moi, que
\T2
UNE NUIT
FLORENCE
que tu me tueras
tu De m'as pas tu aujourd'hui, mais
demain.
Et aprs ?
A-prs
nuits, de
?...
Pourvu que tu
te
promnes toutes
les
onze heures du soir

Larga,
c'est tout ce
aune heure du
que
je te
matin,
dans
la via
demande.
Alors,
gneur?
vous m'y enverrez quelqu'un, monsei-
Non;
au
moment o
j'aurai besoin de toi, je t'y
prendrai moi-mme.
C'est tout ce que vous avez m'ordonner

Oui, va. A propos, tu as peut-tre besoin d'argent?
Et Lorenzino tendit Michle une bourse pleine
d'or.
Merci,
pouvez
dit le sbire
en
la
repoussant
mais vous
prcieux.
me
faire
un cadeau bien autrement
Volontiers.
phe.
Laissez-moi prendre une pe dans ce
tro-
UNE NUIT A FLORENCE
\T
Choisis.
Michle examina
les
unes aprs
les autres les
cinq
ou
six rapires
suspendues
la muraille, et s'arrta
une lame de Brescia monte l'espagnole,
Celle-ci, monseigneur,
dit-il.
Prends, fitLorenzino.
Puis, lui-mme
:
Allons, drle connat. Ainsi donc? demanda Michle.

ajouta-t-il, le
s'y
Dans
du matin.
la via Larga,
de onze heures une heure
Cette nuit? Cette nuit
C'est
et toutes les nuits.

le sbire
convenu, monseigneur, dit
en bou-
clant le ceinturon de son pe;
comptez sur moi.
Pardieu!
Puis,
bres
:
fit
Loren/ino,
j'y
compte bien
dans
les
aussi.
lorsqu'il
eut disparu
anticham-
En
vrit, dit
ie
jeune
homme
avec son rire

10*
474
UNE NUIT A FLORENCE

que
je suis
habituel, je crois
plus heureux que Dio-
gne
et
que j'ai trouv mon homme.

il
Alors
resta
un
instant pensif et
comme
cherchant
se rappeler une chose importante qui lui restait

faire.
Tout coup, se frappant
le front
Et
moi qui
oubliais le plus important

il
dit-il.
Et s'asseyant une table,

Philippe Strozzi est
crivit
au couvent de Saint-Marc,
dans
la cellule
de fra Leonardo.
sifflet fit
Un coup
de
venir le Birbante.
et dis
Au duc Alexandre, dit Lorenzino;

cendant que je n'y suis pour personne,
si
en des-
ce n'est
pour
monseigneur
le
duc, pour lequel j'y suis toujours.
VIII
LA CELLULE DE FRA LEONARDO
Le couvent de Saint-Marc, o Philippe Strozzi
avait
trouv un abri, est situ entre la via Larga et la via

del
Cocomero,
les
deux plus belles rues de Florence.
C*est encore aujourd'hui

les
un
lieu
de plerinage pour
et
voyageurs
attirs
par un souvenir d'art
par un
les
souvenir religieux
par les tableaux ou plutt par

le
fresques de Beato-Angelico, et par

vonarole.
C'est
martyre de Sa-
dans
la cellule
d'un des disciples de cet homme,
dont
la
mmoire
est
en
si
grande vnration Flo-
rence,
que
l'on raconte ses derniers
moments, que l'on

taient d'hier;
cite ses
dernires paroles,
les ans, enfin,
comme
s'ils
que tous
on trouve
le lieu
de son sup-
176
plice
UNE NUIT
jonche de fleurs,
FLORENCE
dans
cette cellule, di-
c'est
sons-nous, que Philippe Slrozzi tait enferm.
Le
proscrit tait plus calme.
Le matin
il
avait
envoy son hte chez Luiza. Fra Leonardo, porteur

des reproches paternels, avait reu la confession de la
jeune
fille,
et
il
tait
revenu tendant
:
les
bras Phi-
lippe Strozzi, en lui disant
Vous
pouvez toujours bnir, aimer, embrasser
votre enfant, et pardonner Lorenzino.
Mais je vous
lard; je
dis qu'elle l'aime

l'ai
s'cria le vieil-
vous dis que je

elle! je
vu
sortir
une heure du
c'est
matin de chez
rable
!
vous dis que
un mis-
Oui,
amour pur
insista le moine, oui, elle l'aime, et d'un

et fraternel.
L'amour
vous habitu
c'est
d'un Lorenzino,
un amour pur
dites
cela,
et fra-
ternel! Et c'est
vous qui
me
mon
pre,
lire
au fond du cur des hommes!

la dfense
vous qui venez prendre
de cet infme
UNE NUIT
Le moine
FLORENCE
main sur
^77
l'-
resta rveur; et, posant la

:
paule de Philippe Strozzi
Oui, mon
a
fils, reprit-il,
oui, tu l'as dit
oui,
il
peu d'mes que
je n'aie sondes,
les passions
peu de ces gouffres
sombres o s'agitent
n'aie
humaines dont
je
mesur
la
profondeur.
Eh
bien, te le dirai-je,
Strozzi, Lorenzino est
un de
ceux-l dont la pense
me
soit toujours
reste inconnue. Cependant, plus
que tous
sais bien,
les autres, je l'ai suivi des
yeux, car tu
le
longtemps
l'espoir des rpublicains a re-
pos sur
lui.
Eh
bien, plus je
j'ai
me
suis
pench sur
les
hommes, moins
vu
clair
dans l'abme de son cur.

il
Depuis son retour de Rome,

est
y a de cela
les
un
an,
il
devenu impntrable tous

;
yeux,
mme aux
fois
il
ntres
car, depuis
son retour, pas une seule
ne
s'est
approch
le
du
tribunal
de la
pnitence.
Ohl
pour
s'cria
la
moine avec
fois
terreur,
la
oh! celui qui
premire
entendra
confession de cet
homme 1..,
478
UNE NUIT
dit
FLORENCE
Oui,
toutefois
Philippe Slrozzi d'une voix sombre,

!
il
ne meurt pas sans confession

la tte.
dit-il,
Fra Leonardo secoua
N'importe, n'importe,
pour
cet
tout n'est pas
perdu
homme,
et le
puisqu'il aime.
il
L'amour
est
une
croyance,
n'est
cur o
reste
un rayon d'amour
jamais entirement reni de Dieu.

!
Suis-je assez malheureux

lait-il,
s'cria Strozzi, et fal-
pour achever de briser
mon cur
dj
si
plein
de doute, que l'amour de cet

Luiza, et que Luiza
le lui
homme
!
s'arrtt sur
rendt
Strozzi, Strozzi,
le ciel,
dit le
moine, au lieu d'accuser
remerciez-le donc, au contraire, de ce que la
pauvre enfant, abandonne comme elle l'tait et croyant

obir l'amour paternel, tout en aimant
comme une
femme,
est reste
si je le
pure
comme un
!...
ange.
Strozzi.
Oh! Crois,
croyais
murmura
puisque
la
je te l'affirme, dit fra
Leonarao
en tendant
main.
UNE NUIT
FLORENCE
le
479
Mais
alors, s'cria le
pauvre pre, dont
cur
dbordait, pourquoi ne vient-elle pas
me
dire cela
elle-mme?
dl, je
Il
me
semble que,
si c'tait elle
qui
me
le
ne douterais plus.
Ne doute plus, car

entendu
et n'attendait
me
voil, s'cria Luiza, qui,
amene par le moine dans
la cellule voisine, avait tout
qu'un mot de tendresse de son
pre pour se jeter dans ses bras.
En mme temps que

porte, le moine, qui
la
jeune
fille
entrait par
uDO
ne voulait pas tre un obstacle

et
aux panchements du pre

l'autre.
Il
de
la fille, sortait
par
y eut un instant o
les paroles et les baisers se

les
confondirent, et
o Dieu seul put entendre

pre et la
fille
remeren bal-
cments que
butiant.
le
lui adressaient
Alors, Strozzi chercha des yeux fra Leonardo, et le

vil
refermant
la porte.
Vous nous quittez, mon pre
? lui
demanda-t-il.
180
UNE NUIT
FLOREVCE
rpondit
il
Le bonheur passe
lorsqu'un
prs de lui
si vite,
le
moine, que,
qu'il
homme
est
heureux,
prie.
est
bon
ail
un homme qui
"
Et la porte se referma sur fra Leonardo.

Strozzi, plus faible contre la joie qu'il
ne
l'avait t
contre la douleur,
tomba sur un des escabeaux de bois
qui servaient de siges l'austre dominicain.
Luiza
s'assit ses pieds.
Mon Dieu, mon pre,dit lajeunefille, comme vous

avezd souffrir, s'ilest vrai quevous ayez doutde moil
Oh
fert,
oui, s'cria Strozzi, oh! oui,
j'ai
bien souf-
car tu ne sauras jamais

est
combien
je t'aime, Luiza.
L'amour des parents
un mystre
j'ai
entre eux et le
Seigneur. Depuis trois ans que

n'ai
quitt Florence, je
intervalles.
et,
pu avoir de tes nouvelles qu' de ôngs

et
Toi
Florence, vous tes
mes deux seules amours,
Dieu me pardonne,
opprimes,
elle
le
je crois
que, de vous deux pauvres
ma
mre,
toi
ma
fille, c'est
encore
toi
que j'aime
mieux.
UNE NUIT
FLORENCE
{S\
Mes
frres taient avec vous,

l'ide qu'ils
mon
pre, et j'tais
heureuse de
vous consolaient.
Tes
un
frres sont des
hommes
forts,
faits
pour
lutter, faits
pour
souffrir.
Quand un
la
pre engendre
;
fils, il sait
qu'il doit ce fils
patrie
mais une
tille
appartient plus troitement son pre.
Une
fille,
c'est l'ange
du
foyer chrtien, c'est la statue de l'a-
mour
virginal qui a remplac les pnates antiques.

j'ai souffert,
Juge donc de tout ce que
mon
enfant,
lorsque je songeais aux dangers qui te menaaient
dans cette malheureuse

insuffisance
te
ville et
que je comprenais
mais
toi,
mon
fille
protger;
toi,
ma
qu'as-tu
fait
pendant tout ce temps?

je l'ai
Tout ce temps, mon pre, rpondit Luiza, prire l'amour. pri pass entre
la
et
J'ai
pour
vous,
mon
pre;
j'ai
aim Lorenzo.
Donc, tu l'aimes? demanda Strozzi avec un
profond soupir.
A ne
pas comprendre,
si je le
perdais, rpondit
11
182
Luiza,
UNE NUIT
FLORENCE
pourrait le remplacer
comment Dieu lui-mme

cur.
dans
mon
ne
Mais,
demanda en
hsitant le vieillard, personne
sait votre
amour, n'est-ce pas?
Personne, mon pre. O vois-tu? comment vois-tu? Jusqu'au moment o m'a de

le
le
il
dit
quitter
ma
fi
tante, je l'ai
le vois
l,
vu chez
la petite
ma
tante, et, depuis ce temps, je

la place
dans
maison de
Santa-Croce
il
vient tantt sous
un dguisement,
tantt sous
fois,
un
autre,
mais toujours masqu. Chaque

la
nous
convenons d'un nouveau signal pour

fois. Il
prochaine
secret
faut qu'il y ait dans sa vie

il
un grand
et
que
il
j'ignore. Tantt
est
est
triomphant
parfois
il
joyeux, tantt
sombre
et abattu;
il
est gai
comme un
enfant, parfois
pleure
comme une femme.
Et toi?
Moi,
ou
gai.
je SUIS gaie
ou
triste
selon qu'il est triste
UNE NUIT
FLORENCE
483
Et
parle-t-il
du mariage
encore?
arrt autrefois entre vous, t'en
Oh!
ronne
lait,
oui. bien souvent,

il
mon
pre; et alors
il
Eêxalle, alors
et je
parle d'avenir, de puissance, de cou-
ne
le
comprends pas plus que
lorsqu'il se
car tout est mystrieux en lui,
mon
pre.
Mon enfant... mon enfant!
Rassurez-vous,
mon
pre, ce n'est pas Lorenzo
que vous avez craindre.
rable
Oui, c'est vrai;

te
tu
me
Il
rappelles qu'un
autre
danger
menace
encore...
t'aime donc, ce mis-
duc?
Personne ne
me
l'a dit
j'ai
encore; mais plusieurs
fois, et
ce matin encore,
et j'ai senti,
t suivie par des
hommes
cur,
masqus
que
au frmissement de
mon
j'tais
en
pril.
ignore o tu habites? Depuis quelques heures, mon Dieu

Il
!
il
le sait.
184
UNE NUIT
J'ai
FLORENCE
mais ensuite
et j'ai
bien effraye d'abord,

dit
Lorenzo m'a
t rassure.
que je n'avais rien craindre,
Lorenzo tu Ce matin, Et
!
l'as
donc vu
oui,
mon
pre.
t'a-t-il
dit qu'hier
au
soir
nous nous tions
vus, nous ?

lui
Il
me
l'a dit.
T'a-t-il dit
que
je lui avais offert
de
te
donner
pour femme?
Oui, mon pre. Et

t'a-t-il dit
qu'il avait refus
m'a dit tout cela. ~ Qu'as-tu pens, alors?

Il
Je
l'ai
plaint,
mon
pre.
Tu Oui
l'as
plaint?
je sais qu'il
parce que
l'as- tu
a d souffrir.
Mais o
Chez
vu?
lui.
UNE NUIT
FLORENCE
8H
Ta
infme?
as t chez lui, via Larga, dans sa
maison
Je croyais
le
danger pressant.
premire qui
lui as parl de
Et
Tl
c'est toi la
moi?
Non,
c'est lui le
premier qui m'a parl de vous.

pas ?
ignore o Excusez-moi, mon pre,

le lui
je suis, n'est-ce
il
le sait.
Qui a dit? Moi. Malheureuse, tu me perds, tu

s'cria Strozzi.
te
perds avec moi!
et
mon pre, comment pouvez-vous

Et
loi,
supposer...?
comment peux-tu
tre ce point aveugle

le
crdule?
cette
heure, Luiza,
duc Alexandre
sait tout.
cette heure,
et c'est
moi,
toi,
mes amis, sommes
en son pouvoir;
ton fol amour, c'est ta con-
fiance insense qui
nous a perdus!
malheureuse!
que Dieu
te
pardonne,
comme je
te
pardonne
mais
qu'as-tu fait!...
i86
UNE NUIT
FLORENCE
retomber sur
Et Strozzi, qui
s'tait lev, se laissa
son sige en se tordant
les bras.
En
ce
moment, des coups

du couvent.
retentirent
violemment
frapps la porte
coute! dit Strozzi en tendant la main du ct

le bruit.
d'o venait
Eh bien? demanda Luiza haletante.
Entends-tu? Tiens,
Et,
regarde, et doute encore
prenant sa
fille
par le bras, Strozzi la trana
jusqu' la fentre de la cellule,

tinceler
verte.
d'o elle put voir

la
des
armes
travers
porte
enir'ou-
Luiza.
c'est
Des
sbires!... des soldats!...
le
duc! s'cria
Mon
pre,
mon
!
pre,
tuez-moi! Mais, non,

!
impossible!
j'ai t
Oh
vous aurez t trahi

;
Oui,
c'est
trahi
et ce qu'il
y a de plus affreux,
que
je l'ai t
par
ma fille
Oh! attendez, attendez, mon pre, avant de nous

codaiiner ainsi.
UNE NUIT A FLORENCE

L'ailente
187
ne fut pas longue. Fpa Leonardo parut
sur la porte de la cellule.
MoD frre, dit-il en s'adressaut Philippe Strozzi,

tes- vous prt
pour
le
martyre?
le vieillard.
1^
Oui, rpondit froidement bien, continua

C'est
le
moine, car voici
les
bourreaux.
En
ce
moment, on entendit la voix du duc Alexandre

:
qui disait
Restez
Vous
Et
il
cette porte et
ne laissez passer personne.
autres, suivez-moi.
parut suivi, en
les
effet,
de Jacoppo et du
Hon-
grois,
deux sbires habituels de
ses expditions
secrtes.
Ah ah
!
dit-il
en
riant,
on m'avait donc
dit
vrai, et le
loup
est pris
au pige.
-- Qui es-tu, et que veux-tu? s'cria frre Leonardo
en s'lanant entre
le
duc
et Strozzi.
Qui
je suis ? dit le
duc
raillant.
Je suis,
comme
1S8
tu le vois,
les
UNE NUIT
FLORENCE
mon
digne pre, un pieux plerin qui nsite
maisons du Seigneur, pour rcompenser ou punir

dans leur orgueil, se croient au-dessus des
et
"eux qui,
rcompenses
El
il
des punitions. Ce queje veux
!...
carta violemment le moine.

tu
-^ Je veux que
cet
me
fasses place, car j'ai parler
homme.
fra
Mais
Leonardo
le
se rejeta
au-devant de Strozzi,
s'exposant
premier
la colre
du duc.
dit-il; cet
Cet
homme
est l'hte
du Seigneur,
homme
sur
est sacr, et l'on n'arrivera lui
qu'en passant
mon
corps.
ter
C'est bien, dit le duc, dont l'il lana
un double
clair;
on y passera. Crois-tu que celui qui pour monle
au trne a foul
cadavre d'une
ville s'arrtera
de
peur de fouler aux pieds celui d'un misrable moine?
Allons,
la
dit le
Hongrois s'approchant
faut-il... ?
et
portant
main
son poignard,
il
Non.
ne faut pas, ou du moins pas encore;
lu
UNE NUIT
es toujours press,
FLORENCE
489
toi?... Allons, rpta
Alexandre
^'adressant de
nouveau
fra
Leonardo, place ton
duc!
Mon duc? rpondit

sais ce
le
dominicain;
je
ne connais
pas ce nom. Je sais ce que c'est qu'un gonfalonier, je
que
;
c'est
qu'un prieur;
je
je suis prt
obir
une
je
balie
mais
ne
sais pas ce
que
c'est
qu'un duc,
ne sais pas ce que
c'est
qu'un duch.
les dents serres
Alors,
dit le
duc Alexandre,
!
par la rage, place ton matre
Mon matre
celui qui est
dit
:
rpondit fra Leonardo avec la mme

!
rsolution, c'est Dieu
Je n'ai pas d'autre seigneur que

tandis que la voix d'en bas
au
ciel, et,
me
Va-t'en! j'entends celle d'en
haut qui mdit:
Demeure.
Eh
bien, attends
rpta
le
Hongrois.
et jeta
Mais
!e
le
duc frappa du pied avec violence

le
fit
sur
sbire
un regard qui
reculer.
et
Attends donc!
dit-il;
quand par hasard

11*
je
190
UNE NUIT
FLORENCE
je
suis patient, sois-le
donc aussi. Tu vois bien que

cette
ne veux pas effrayer
jeune
fille.
Eh
bien, moine,
continua-t-il, puisque tu ne connais ni
duc ni matre,
place au plus fort!

Et,
un signe du duc,
le
Hongrois
et
Jacoppo
cartrent le moine, qui, en
dmasquant
Strozzi, le
laissa face face avec le duc.
Duc
Alexandre, dit
le vieillard
fille
en protgeant
encore instinctivement sa
insultait le
du
bras, tandis qu'il
duc, je croyais que tu avais assez de ton
chancelier, de ton bargello, de tes gardes, pour ne
pas jouer toi-mme
le rle
de sbire. Je
me
trompais.
Le duc clata de
rire.
Et comptes-tu pour
de ceux qui se glissent
cachent
le
rien, dit-il, le plaisir de ren-
contrer son ennemi face face?

la nuit
Me prends-tu pour un
dans une
ville,
qui se
jour dans une tanire, qui attendent patiemle
ment et tratreusement l'heure d'allonger

l'ombre, et de frapper par derrire?
bras dans
Non
je
marche
UNE
la clart
.NUIT A
et je
FLORENCE
191
du
soleil,
viens te dire en plein midi,

l'autre
moi
Strozzi,
nous avons jou l'un contre
une
partie terrible dont la vie tait l'enjeu; lu as perdu,

Strozzi, paye!
Oui,
temps
dette
la
si
rpondit Strozzi, et j'admire en
mme
prudence du joueur qui vient rclamer sa

!
bien accompagn
Crois-tu que j'eusse peur,

que
je n'aurais
par hasard
? crois-tu
pas t
te
trouver seul partout o
j'aurais
espr te rencontrer ?
et tu
Oh
lu fais l
une
trange erreur,
me
prends pour quelque autre.
Alors, se retournant vers ses
deux sbires
dit-il
;
Jacoppo
diez,
et le
Hongrois, sortez,
refermez
la porte sur nous, et,
quelque chose que vous entenje
ne venez point que
ne vous appelle.
;
Les deux sbires voulurent rsister
mais Alexandre
frappa du pied en se tournant vers eux, et tous deux,

laissant fra Leonardo, qui alla s'agenouiller devant
un
prie-Dieu, sortirent en refermant la porte derrire eux.
492
UNE NUIT
dit le
FLORENCE
Eh bien,
me
oui, je
duc avec une suprme hauteur,
voil seul, Strozzi, seul contre vous deux.
Ah
comprends;
je suis
arm,
"et
vous tes sans
armes. Attendez. Tiens, Strozzi, Et

lui.
le
je jette cette pe.

et la jeta derrire
duc, en
effet, tira
son pe
Tiens,
Et
il
Strozzi, je t'offre ce poignard.
tendit son
poignard Strozzi.
N'y
sa
a-t-il
et
Accours, vieux Romain...

l'antiquit
pas dans
un Yirginius qui tue
fille,
un Brutus
qui tue son roi? Choisis entre les deux. Frappe, faistoi
immortel
!
comme
Que
eux!... Allons,
?
frappe! mais
tte
:
frappe donc
risques-tu
Pas
mme ta
toi,
tu
sais bien qu*elle est

t'arrte?
au bourreau. Et
pe
et
moine, qui
frapper par
Ramasse
cette
viens
me
derrire, si ta
main tremble
me
regarder en face.
le
Mon
Dieu dfend ses ministres de rpandre
sang, rpondit fra Leonardo d'une voix calme, mais
ferme; sans quoi, duc Alexandre, je n'eusse pas remis
UNE NUIT
la
FLORENCE
il
\9'S
cause de la patrie un autre bras, et

et
y a long-
temps que tu serais mort
que Florence
le
serait libre.
Il
Eh
bien, Strozzi,
j'aie
demanda
duc Alexandre,
frois-tu
que
fit
peur?
se
un
instant de silence, Luiza en profita.

dit-elle
Non,
monseigneur, non,
d'une
voix
bien,
tremblante, on sait que vous tes brave.
Eh
soyez aussi bon que vous tes courageux.
Silence, enfant! s'cria

le pries
!
Strozzi, je crois
que tu
Mon
pre, insista Luiza,
tandis qu'Alexandre
remettait son pe au fourreau et son poignard la
gane,
mon
pre, laissez-moi. Dieu donnera la force
mes
paroles. Monseigneur!... continua-t-elle ens'in-
clinant.
Mais
fra
Leonardo,
s'
lanant de son prie-Dieu

s'cria-t-il.
--Relve-toi, enfant!
Point de
trait
entre l'innocence et le crime; point de pacte entre l'ange et le
dmon
Relve-toi
194
UNE NUIT
tort,
FLORENCE
duc avec son
rire plus
Tu as
terrible
moine,
dit le
encore que sa colre

oublier
elle tait si belle ainsi,
que
j'allais
mon
offense pour ne
me
souvenir
que de
mon amour.
enfant
!
Mon
mon
enfant!
s'cria
Strozzi en
saisissant sa
fille et
en l'enveloppant de ses bras.

!
mon Dieu mon Dieu

!
s'cria fra
Leonardo
si
en adjurant
le
ciel
de ses deux bras tendus,
tu
ta
vois de pareilles choses sans tonner, je dirai
que
misricorde est encore plus grande que ta justice
Jacoppo
attendu
le
Hongrois
cria le
duc aprs avoir

Dieu
le
un
instant,
comme pour
laisser
temps de frapper.
Les deux sbires entrrent.
A vos ordres. Remettez ces
Altesse, dit le Hongrois.
deux hommes aux mains des
gardes, dit le duc en montrant fra Leonardo et Philippe

Strozzi, et qu'ils soient conduits
au bargello.
s'cria Luiza,
Monseigneur!
monseigneur!
au
UNE NUIT A FLORENCE om du

chez pas
ciel,
19o
fille;
ne sparez pas
le
pre de la
n'arra-
le
prtre son Dieu.

et
Tais-toi,
mot de
demeure,
s'cria Strozzi.
Pas un
plus, pas
un pas en
avant, ou je te maudis!
brise sur ses
Oh
genoux.
murmura Luiza en tombant
Adieu, mon
que
c'est
enfant, lui dit Strozzi
le
Seigneur
seul maintenant veillera sur toi; mais n'oublie jamais
Lorenzino qui
pre!
me tue.
fille
Mon
Mais
lui,
mon
pre! s'cria la jeune

le vieillard.
en
tendant ses deux mains vers
sans piti pour ses supplications, lui jeta

peut-tre de colre
un dernier adieu plus rempli

de tendresse, et
sortit.
que
rien
monseigneur! monseigneur!...
dit
Luiza tou-
jours genoux et s'adressant au duc, ne puis-je donc
pour sauver
mon
pre?
revint
Le duc, qui
elle.
tait
dj prs de la porte,
496
UNE NUIT
FLORENCE
au contraire,
Si fait, enfant, dit-il, car toi seule,

le sauver.
peux quelque chose pour

-- Et
que
faut-il
que
je fasse,
monseigneur? de-
manda-t-elle.
Lorenzo
Et
il
te le dira,
rpondit
le
duc.
sortit.
IX
LE BARGELLO
Le Bargello,
vaste difice construit par Arnolfo di
Lupo pour
servir la fois de cour criminelle et de
prison, et sur les murailles duquel on a dernirement
dcouvert un portrait de Dante par Giotto, est encore

aujourd'hui, avec son gigantesque escalier gard par
un
lion,
un des monuments de Florence qui rappel-
Ui\E
lent avec le plus de
NUIT
FLORENCE
et d'originalit les
197
po-
grandeur
il
ques terribles dont

C'est
vit
s'accomplir les vnements.
au Bargello qu'avaient t conduits non-seuet
lement Philippe Strozzi
fraLeonordo, mais encore

tait,
Selvaggio Aldobrandini, tout bless qu'il
Ber-
nardo Corsini, qui

patriotes
lui avait
donn
asile, et les autres
que
le
duc avait cru devoir leur adjoindre,
comme
lui, et
faisant partie de la conspiration trame contre

il
laquelle
avait particip, disait-il, sinon de
fait,
au moins de cur.
t
Tous avaient
vaste pice
enferms dans
la
mme
chambre,
aux
fentres grilles et
aux murs chargs

la
d'inscriptions graves par les
nombreux martyrs de
les
mme
rcit.
cause qui y avaient prcd
hros de ce
Au moment o nous
introduisons
la
le lecteur
au
milieu de ces nobles victimes de
tyrannie du grand-
duc, fra Leonardo est appuy l'une des
colonnes
qui soutiennent la vote; Strozzi est assis; prs de
198
lui est la
tte
UNE NUIT
A FLOrlENGE
Selvaggio Aldobrandiai, couch sur
un banc,
appuye sur un manteau roul;
les autres
entourent Bernardo COrsini, mont sur un escabeau

et
occup crire son
nom
sur la muraille avec un
vieux clou.
Que fais-tu
Tu
le vois,
l,
Bernardo? demanda
pre, rpondit
le
moine.
;
mon
Bernardo
j'cris
mon nom
indigne prs de ceux des martyrs qui m'ont

et
prcd ici-bas
Et
il
qui m'attendent au
ciel.
passa
le
clou Vittorio dei Pazzi.
mon
tour, dit Vittorio. Par le Christ, notre

I
dernier prince lu par la nation
ces
murs seront un
du
jour le livre d'or de Florence. Tenez, voil celui
vieux Jacob di Pazzi,
mon
aeul; voil
celui de J-
rme Savonarole
voil celui de Nicolas Carducci, de
Dante, de Castiglione... Vive Dieul la belle garde de
nobles fantmes la libert doit avoir l-haut
cris
le
mien, Pazzi, s'cria Selvaggio, cris

de Strozzi.
Il
le
mien entre
le tien et celui
faut que la
UNE NUIT
postrit sache
FLORENCE
199
que
j'en tais; et si la muraille est
trop dure, viens
prendre de
mon
sang pour
l'crire
au lieu.de
et
le graver...
ma
blessure est encore frache

:
ne
t'en refusera pas. cris, cris
Selvaggio Aldo-
Jbrandini,
mort pour
la libert!
A
nom
Et
il
toi,
Strozzi, dit Vittorio aprs avoir grav le
de Selvaggio Aldobrandini au-dessous du sien.

lui tendit cet
ignoble clou, devenu entre
les
mains des
illustres prisonniers le
le
burin de
l'histoire.
Philippe Strozzi prit
clou et, la hauteur de sa
main, crivit une sentence italienne que nous essayons
de traduu'e dans ces deux vers
Garde-moi de qui
Et je
je
me
fie,
me
garderai de qui je
me
dfie.
Vittorio se mit rire.
Le conseil est
murs d'une
lard.
bon,
il
dit-il;
mais, donn par les
prison,
a le dfaut d'arriver
un peu
200
UNE NUIT
FLORENCE
Les autres continurent inscrire leurs noms.
En
parut.
ce
moment, un
familier de l'inquisition d'tal
^
Strozzi
Philippe
est-il
revenu de l'interroga-
toire? demanda-t-il.
Oui qui Une jeune

;
le
demande?
fille
fit
Strozzi.
qui a l'autorisation de passer

lui,
une demi-heure avec
rpondit
le familier.
Une jeune
fille
dit Strozzi
avec tonnement.
moins que ce ne
soit Luiza...
C'est elle,
mon
pre
cria de la porte la
fille
de
Strozzi.
Alors, viens, mon enfant, viens

ouvrant ses bras. Je
t'ai
dit
Philippe en
pardonn;
les autres te
par-
donneront, je l'espre.
Puis tout coup revenant toute
sa tendresse
:
paternelle et la serrant dans ses bras avec terreur
Oh
bler...
mon
enfant, s'cria-t-il, tu
me
fais
trem-
De qui
tiens-tu la permission de
me
voir?
UNE NUIT
FLORENCE
201
Du duc lui-mme, rpondit Luiza. Comment obtenue? t chercher.

l'as-tu
J'ai
la
O cela?
Au
Au
palais. palais,
chez
le
duc?... s'cria Strozzi.
Tu
as
t chez cet infme?...
La
fille
de Strozzi chez ce b-
tard des Mdicisl...

revoir jamais
va-t'enl...
Oh!
j'aurais
mieux aim ne
te
que
te revoir cetle condition... Va-t'en,
Et
il
repoussa sa
fille.
Strozzi, sois
vant
la
homme...
dit fra
Leonardo en
rece-
jeune
fille
entre ses bras.
Mais
enfant
le vieillard se leva, et, tandis

le
que l'innocente
.
regardait pleine d'tonnement et de terreur
Elle a t
mains dans
chez lui!... dit-il en enfonant ses

Elle est entre dans cette
!...
ses cheveux.
caverne de dbauche, dans cet antre de luxure
Et
de combien d'annes d'innocence as-tu pay
la
per
202
mission de
UNE
MT
FLORENCE
me
voir
une demi- heure?... Rponds,
Luiza, rponds!
Mon pre, rpondit la jeune

ble tendresse, Dieu sait
fille
avec une
hum-
que
je
ne mrite pas ce que

pas seule; Loquitts.
vous
renzo
me
dites.
D'ailleurs, je n'tais
tait prs
du duc, Lorenzo ne nous a pas
Ainsi, Luiza, pas de

Rien,
mille
!
conditions infmes?
mon
pre, rien, sur l'honneur de la fa-
Je
me
Ils
suis jete ses pieds, j'ai
demand
vous voir.
ont chang quelques mots voix basse,

;
Lorenzo
et lui
puis
le
duc a sign un papier,
me
l'a
remis, et je suis sortie sans avoir eu rougir d'autre
chose que son regard.
N'importe,
y a sous
rible.
reprit Strozzi en secouant la tte,
il
cette clmence, Luiza,
quelque mystre tert'est
Mais, n'importe, puisqu'une demi-heure

profit.
donne, mettons cette demi-heure
Ces mi-
nutes sont probablement les dernires que nous ayons

passer ensemble.
UNE NUIT
FLORENCE
203
Mon pre!...
s'cria Luiza.
la force,
Dieu
et l'on
t'a
donn
ma
fille,
dit le vieillard,
peut
te
parler
non pas comme une enfant^
mais
comme
!
une femme.
Dieu
la
I
Oh
pre,
mon
vous
me
faites trembler,
mon
murmura
jeune
fille.
Tu connais l'homme qui demande ma

connais
le tribunal
tte!... tu
qui
me
juge
I...
Seriez-vous donc condamn, mon pre?... Non... pas encore. mais puis
..
je
l'tre...
mais
si
je le serai
certainement. Rponds-moi donc
comme
je l'tais dj.
Songe que
c'est la tranquillit
de mes
dernires heures que je vais te demander...

qu'il
Songe
ne reste pas au condamn seulement mourir,

qu'il faut qu'il
mais
meure en
chrtien, c'est--dire
sans maudire et sans blasphmer...
Merci vous, mon Dieu

vous qui avez
foi qu'il avait
murmura
fra
Leonardo,
rendre
la
amen
ici cet
ange pour
lui
presque perdue.
204
UNE NUIT
faut-il
FLORENCE
Que
mme
je
que
je fasse,
mon
pre,
pour vous
rendre la tranquillit? Dites-le-moi, et Tinstan:
vous obirai.
dit Strozzi
Luiza...
que
je
d'une voix solennelle, lorschafaud, lorsque tu sauras

ta ne feras
que tu verras dresser
mon
marche au supplice, jure-moi que
pas un pas vers cet
homme
pour
me
sauver,
ma
vie
dt-elle en tre le prix!... Jure-moi qu'il n'y aura
aucun pacte entre ton innocence

Car, par l'me de ta mre,
et
son infamiel...
infini
par
mon amour
que
tu
comme
s'il
tait divin, Luiza, je te jure
ne
me
sauverais pas... que je mourrais dsespr... et qu'a-
prs m'avoir perdu sur la terre, pauvre enfant, tu ne
me
retrouverais pas au ciel!...
Luiza se laissa glisser sur ses genoux afin de donner plus de solennit sa promesse,
et, les
deux mains
dans
celles
du
vieillard
Mon pre, mon pre, je vous

Dieu
le jure! dit-elle, et
me
punisse
si je
manque
mon
serment!
UNE NUIT
FLORENCE
205
Ce
n'est pas
tout encore, continua Slrozzi en

fille et
posant ses deux mains sur la tte de sa
en
la
regardant avec une suprme tendresse,

te
le
danger qui
poursuit pendant
mon
agonie peut survivre
ma
mort... Ce que le
il
duc n'a pu obtenir par
la terreur,
peut chercher l'obtenir par la violence.
Mon pre
!...
s'cria Luiza.
il
Il
peut tout!
ose tout! dit vivement

1...
le vieil-
lard. C'est
un infme
Dieu
!
Mon
murmura
la
jeune
fille
en cachant
son front rougissant entre ses mains.
Luiza,
jeune
et le
et
insista Philippe, tu
aimes mieux mourir
pure, n'est-ce pas, que de vivre dans la honte
dshonneur?...
oui!... cent fois oui!... mille fois oui!...
est
Oui!
Dieu m'en
tmoin!
Eh
ait
les
bien... dit Strozzi d'une voix qui

lui, si
commen-
trembler malgr
cet
jamais tu tombais entre

si
mains de
homme...
tu ne
voyais aucun
12
?06
UNE NUIT
lui chapper...
FLORENCE
misricorde
moyen de
Dieu ne
si la
mme
de
t'offrait
plus aucune chance d'espoir...

dites, dites,
Achevez...
Eh
soustrait
mon
pre...
restait,
bien,
un
seul trsor
:
me
que
j'avais
aux yeux de tous
un
dernier consolateur,
ami suprme qui
devait m'abrger la torture el ra'-
pargner l'chafaud... C'est ce poison...
Donnez,
l'intention
mon
pre! s'cria Luiza comprenant
du
vieillard.
Bien,
bien, Luiza! dit Philippe; merci. Ce ila-
con, c'est la libert, c'est l'honneur; prends-le, Luiza,

je te le donne...
Souviens-toi que tu es la
fille
de
Strozzil...
vous
Et
il
sera fait
comme
vous
le dsirez,
mon
pre, je
le jure!...
elle tendit
le bras, faisant
la fois le serment
solennel de la voix et du geste.
Merci!
dit
Philippe;
maintenant, je
toi
mourrai
tranquille. Et toi,
mon
Dieu,
qui entends ce ser-
UNE NUIT
raent, n'est-ce pas,
FLORENCE
207
le laisseras
mon
Dieu, que tu ne
pas s'accomplir?
En
ce
moment,
la porte
de la prison s'ouvrit,
et le
familier qui avait accom,pagn Luiza reparut; seule-
ment, cette
fois,
il
tait
accompagn d'un homme
masqu.
L'homme masqu
porte.
entra avec lui et s'arrta la
La demi-heure accorde par
la
permission
est
coule, dit le familier en s'adre-ssant la jeune

il
fille,
faut
me
suivre.
s'cria l'enfant.
sois bnie, dit Strozzi.
Oh! dj! dj!
Va,
la
ma
fille, et
Encore un
jeune
fille
instant, encore
les
une seconde!
insista
en joignant
mains.
enfant, pas de grce de
Non,
ces
va, va! Adieu,
mon
hommes.
dit Luiza.
Adieu, mon pre!

Au revoir
dans
le ciel, dit fra
Leonardo.
08
U.NE
NUIT
FLORENCE
Oh
mains.
murmura
Philippe Strozzi en se tordant les
Courage, courage, pauvre pre!

en
le
dit fra
Leonardo
serrant contre son cur.
Pendant ce temps, Luiza, entrane parle familier,

s'loignait.
Au moment o elle passait prs de l'homme masqu
Luiza!... dit tout bas celui-ci.

la voix, la
Au son de
jeune
fille tressaillit
Lorenzino
soupira-t-elle.
Tu
masqu.
as toujours foi en
moi; demanda l'homme
Plus que jamais

Eh bien,
alors, ce soir.
A ce
Et, le
soir, rpta tout
bas la jeune
fille.
cur
plein d'espoir et de courage, elle sortit
La porte
se referma et
l'homme masqu
les
resta seul
au milieu aes prisonniers, dont tous

fixrent sur lui avec
regards se
un tonnement ml de menaces.
UNE NUIT A FLORENCE

Seul
et
209
absorb dans sa douleur, Philippe Strozzi,

fra
aux bras de
Leonardo, ne s'occupait pas de
lui.
Vittorio dei Pazzi, faisant
un pas vers
lui,
fut le
premier qui lui adressa la parole.
Qui
lui
es-tu, toi qui t'introduis
masqu parmi nous?
demanda-t-il
quelque espion deMaurizio? quel-
que sbire du duc?
Es-tu
Es -tu
le
tortureur?
Nous sommes
prts
aux
tour-
ments, dit Bernardo Corsini.

le
bourreau? continua Selvaggio Aldo-
brandini en faisant un effort pour se tenir debout.
Nous sommes
prts la mort!
Voyons, parle, oiseau de

rio
;
malheur!
reprit Vitto-
quelle nouvelle apportes-tu?

la nouvelle, dit
Je vous apporte
et
Lorenzino en se
mort,
Jmasquant, que vous
tes tous
condamns
que vous serez tous excuts demain matin au point
du jour.
Lorenzmo
s'crirent tous les prisonniers.
840
UNE NUIT
FLORENCE
Lorenzino!
nardo
et Strozzi.
rptrent aprs les autres fra Leo-
Que cherches-tu Que demandes- tu?

Que vous
et
? lui
demanda Yitlorio
dei Pazzi.
insista
Bernardo Gorsini.
importe, rpondit Lorenzino, vous
qui n'avez plus rien faire dans ce
monde
qu' prier
mourir ?
Alors fra Leonardo s'avana son tour.
Lorenzo,
Tu
cherche.
dit-il,
descends-tu dans les Catacombes

faire ici?
pour insulter aux martyrs? Que viens-tu

vas
le
savoir, moine, car c'est toi
que
je
Que me veux-tu? Dis tous ces hommes de s'loigner

laisser isols
et de
nous
autant que possible.
Pourquoi cela? Parce que un

j'ai
secret te rvler, et que,
comme je
suis,
moi
aussi, en
danger de mort, je veux
ûe tu entendes
ma
confession.
UNE NUIT A FLORE>'CE
2M
Ta confession
d'un pas.
s'cria fra
Leonardo en reculant
Oui.
Moi, entendre ta confession

!
dit le
moine pou-
vant; et pourquoi
moi
plutt qu'un autre?
Parce que
dpend de
Florence, je ne
ta vie est
condamne, parce que
ta vi(
mon
secret; parce que, enfin,

fie
dans tout
toi.
me
nul autre confesseur que

!
Mes
il
frres, arrire tous
dit fra
Leonardo
la
p-
leur sur le .front; car, ainsi qu'il l'avait dit Strozzi,

se doutait qu'il allait entendre
quelque chose de
terrible.
Les prisonniers obirent. Fra Leonardo
s'assit
au
pied de la colonne, et Lorenzino s'agenouilla devant

lui.
Mon pre,
je
dit le
jeune
homme,
il
y a un an que
suis revenu Florence, ayant dj dans le
cur
le
projet
que
je vais excuter aujourd'hui.
peine de
retour dans
ma
ville
natale,
comme
je craignais
de
212
prter
je
UNE NUIT
aux autres
les
FLORENCE
sentiments que j'avais moi-mme,

quartiers de la ville; j'in-
parcourus
les diffrents
terrogeai les maisons des pauvres et les palais des

riches. Je
me
mlai aux humbles ouvriers et aux or-
gueilleux patriciens.
Une
seule voix, pareille
un
gmissement immense,
s'levait
de tous cts, accu-
sant le duc Alexandre. L'un lui redemandait son argent, l'autre son
honneur;
celui-ci
se
un
pre, celui-l
un
fils.
Tous pleuraient, tous
lamentaient, tous
accusaient; et je
me
dis
Non,
il
n'est pas juste

la tyrannie
qu'un
peuple entier souffre ainsi pour
d'un seul
homme.
Ah
c'tait
fit
fra
Leonardo, ce que nous avions rv,

!
donc vrai
Alors,
moi. Je
reprit Lorenzino, je jetai les
yeux autour de
la
vis la
honte sur tous
les visages,
terreur
les
dans tous
les esprits, la
corruption dans toutes

je
mes. Je cherchai quoi

sentis
pouvais m'appuyer,
et je tait
que tout
pliait
sous
ma
main. La dlation
UNE NUIT A FLORENCE
213
partout, au dedans et au dehors; elle pntrait dans

l'intrieur des
les
familles; elle courait et discutait sur
places publiques, elle s'asseyait au foyer conjugal,
elle se dressait
sur les bornes des carrefours
Alors je
compris que quiconque voudrait conspirer en de pareils
jours ne devait prendre d'autre confident que sa
seule pense, d'autre complice que son propre bras.
Je compris que, pareil au premier Brutus,
il
devait
couvrir son visage d'un voile assez pais pour que
nul regard ne pt
le percer.
Lorenzo devint Lorenzino.

fra
Continue, mon
letant.
fils,
murmura
Leonardo ha-
11 fallait
arriver au duc, continua le jeune

se dfit de tous,
il
homme.
Il fallait qu'il
fallait qu'il se fit
moi. Je
me
fis
son courtisan, son valet, son bouffon.

j'obis ses ordres,
Non-seulement
mais
je prvins
ses volonts; je devanai ses dsirs..
Pendant un an,
Florence m'appela lche, tratre,
infme! pendant
un
an, le mpris de
mes concitoyens passa sur mdi,
214
lus lourd
UNE NUIT
que
la pierre
FLORENCE
;
d'un tombeau
pendant un
seul...
je
an, tous les
curs doutrent de moi, except un

j'ai
Mais enfin
russi
;
enfin
j'ai,
atteint le
but que
voulais atteindre
enfin je suis arriv
au terme de
ma
longue
et
pnible route...
Mon
pre, cette nuit, je
tue le duc Alexandre.
Parle bas!
fort, le
parle bas
murmura
le
fra
Leonardo.
Mais, reprit Lorenzo,

duc
est brave.
duc
est adroit, le
duc
est
En
essayant de sauver Florence,

tour. Il
je
puis succomber
mon
me
faut
donc
l'abso-
lution in articulo mortis. Donnez-la-moi donc,
mon
assez
pre, donnez-la-moi sans hsiter. Allez,

souffert sur la terre
j'ai
pour que vous ne
me marchan-
diez pas le ciell
Lorenzino,
soudre, je
Et,
dit le prtre, c'est
un crime de
t'ab-
le sais;
mais ce crime,
je le
le
prends sur moi.
quand Dieu
t'appellera
pour
demander compte
prsenterai ta
le
du sang que tu auras

place en
disant
:
vers, je
me
< Seigneur,
ne cherchez pas
UNE NU'T
FLORENCE
245
coupable.... Seigneur, le coupable est devant vous.
C'est
n'est plus
bien, tout est dit,
fit
Lorenzino. Mainteest
nant, lui aussi,
comme
affaire
vous,
il
condamn. Et
ce
qu'une
de temps...
Mon
pre, lorscriez
que demain on viendra pour vous chercher,

tous
:
Le duc Alexandre
!
est
mort?
la
le
duc a
t as-
sassin par Lorenzino
Ouvrez
maison de Lorenle
zino et vous trouverez son corps... Et
bourreau
lui-mme tremblera;
son de la via Larga,
et,
et le
peuple courra
ma maile
et le
peuple retrouvera
corps;
au
lieu d'tre conduits l'chafaud,
vous serez
ports en triomphe.
Et toi?
Et moi?...
C'est
moi qui ouvrirai au peuple

sera le cadavre
ai dit tout ce
la
porte de la
chambre o
je
du duc. Et
j'avais
maintenant que
vous dire, adieu,
vous
que
mon
pre
Puis, s'avanant vers les autres prisonniers dont le
groupe fermait
la
porte
2f6
UNE NUIT A FLORENCE

!
Place, messieurs Et nous ne voulions pas

dit-il. si
te faire place,
nous?
dit Vittorio dei Pazzi.
S'il
nous avait
dit
pris l'envie
de nous venger avant
que de mourir?
Bernardo Corsini.
t'touffer entre
Si
nous avions dcid de
nos
mains, de t'trangler avec nos chanes?

Strozzi.
dit Philippe
Et tous ensemble, jusqu' Selvaggio Aldobrandini, qui essayait de se traner jusqu'au jeune
homme,
se
mirent crier
Qu'il meure, celui qui

le tratre! qu'il
nous a vendus tous!
qu'il
meure,
meure, l'infme!
porta la
Lorenzino frona
pe
:
le sourcil et
mam
son
mais
il
entendit la voix de fra Leonardo qui

:
disait tout
bas son oreille

!
Arrte, Lorenzo
c'est la
dernire souffrance de
ta passion, c'est la dernire
pine de ta couronne!
Puis, tout haut, et s'adressant
aux prisonniers
rJNE NM.MT
FLOP.ENCE
217
Frres,
dit-il,
laissez passer cet lioamie; c'est le
plus grand de nous tous!
Et Lorenzino
sortit,
au milieu de
la stupfaction
des prisonniers, qui, obissant l'ordre de fra Leo-
nardo, ne firent aucun
mouvement pour
l'arrter.
LE
MEURTRE
!]
V avait rc soir-l
h.'
grande
fte
au palais de
la
via
Larga;
dnc Alexandre
avait runi ses plus intimes

les rpublicains;
pour
fter avec lui
son triomphe sur
seulement, une place tait rest3 vide sa droite.

Cette place, c'tait celle de Lorenzino.
Plusieurs foison s'tait inquit de l'absence du

1
:,
218
favori avait
UNE NUIT A FLORENCE

du duc; mais, chaque interrogalion,
rpondu en souriant
:
ie
duc
Ne vous proccupez pas

sais
"de l'absence
de Lmo,
je
il
est.
minuit, Lorenzino entra, aiia s'asseoir prs

et la leva
du
duc, remplit sa coupe de vin
en disant
A
On
la prosprit,
la joie, aux plaisirs de uotre
bien-aim duc
lit
raison au toast port par e jeune
homme,
et lui alors, se
penchant
l'oreille
du duc
Buvez plutt deux coupes qu'une, monseigneur,

lui dit-il;
dans une heure, Luiza sera dans
ma cham-
bre, 011 elle attendra le
bon
plaisir
de Votre Altesse.
le
As-tu
moiti ivre.
fait
cela,
mignon? demanda
duc
Ne vous
gneur?
avais-je pas
donn
ma
parole, monse"
Dans une heure? qui viendra m'avertir? coutz. monseigneur, personne

et je
n'ai
qui*
UNE NUIT
FLORENCE
est
219
dvou,
me
fier.
Vous avez
le
Hongrois qui vous
n'est-ce pas?
Je suis sr de Prtez-le-moi
afflige.
lui
comme
aller
de moi-mme.
pour
chercher notre belle
Non
tient, et
dit le duc, elle reconnatra qu'il

le
m'appar-
ne voudra pas
suivre.
le
Avec un
iuasgue sur
visage et
un
billet
de moi?... Allons doncl D'ailleurs, l'enfant sait o

elle va.
Alors
pourquoi tant de prcautions?

les
le
Pour sauver Prends donc

sition.
apparences, monseigneur.
Hongrois, je
le
mets
ta dispo-
Appelez-le,
Le duc appela
monseigneur,
et dites-lui qu'il
me
doit obir en tout point.

le sbire.
Suis Lorenzino, lui

ce qu'il t'ordonnera.
dit-il, et,
sur ta ttel fais tout
i90
UNE NUIT
FLORENCE
Le Hongrois lail habitu ces sortes de recommandations,

il
se contenta
leva.
donc de
faire
un signe de
tte.
Lorenzino se
Tu mignon Pardieu! monseigneur,

t'en vas,
?
lui
demanda
le
duc.
je
il
faut bien que
vous
prpare la chambre.
Tu
serai
me
promets qu'aussitt
la belle arrive, je
prvenu?
le
Le Hongrois lui-m.me viendra vous dire

ment o vous pourrez
faire attendre,
mo-
venir...
Il s'agit
de ne pas vous
monseigneur.
quelques pas pour sortir; puis, reve-
Lorenzino
nant au duc
fit
Monseigneur, votre
vives
parole que nul de vos con-
ne saura o vous
allez, ni
pour qui vous quittez
la table!
Ma parole. Votre parole
que vous
ferez
un dtour
afin de
drouter ceux qui vous verraient sortir.
UNE NUIT
FLORENCE
22
Tu Et
donne?
l'as.
vous n'oublierez
pas que vous
me
l'avez
Mignon! Bien, bien,

monseigneur?
fil le
duc.
dit
Lcrenzino; j'aime mieux deux

foi
promesses qu'une. Sur votre
de gentilhomme,
Sur
ma
foi
de gentilhomme!
Alors tout va bien.
Qu'aS'tu donc, Lorenzino? demanda

fit
le
duc.
Moi? Tu
Je
le
jeune
homme.
mort, et cependant
la
es ple
comme un
sueur ruisselle sur ton front.

le crois
bien, dit Lorenzino en s'essuyant avec

batiste
un mouchoir de
se servaient les
brod pareil celui dont
femmes. On touffe chez vous.
Et
il
sortit
prcipitamment.
Minuit sonnait l'horloge du

zino mettait
le
Dme comme Loren-
pied dans la via Larga.
222
UNE NUIT
Ff.ORENCE
janvier...
C'tait la nuit
du 5 au 6
;
nuit d'hiver,
sombre
soi.
et froide
peine voyait-on dix pas devant
Lorenzino marchait doucement, regardant droite

et k
gauche,
comme un homme
qui cherche quelqu'un.
Au
coin de la rue dlie Lanci,
un homme
se pr-
senta tout coup lui.
Lorenzino recula en portant
la
main
son poignard.
Ah!
C'est moi,
monseigneur,
Michle
!
dit
l'homme.
c'est toi,
fit
Lorenzino.
Ne m'aviez-vous pas dit d'attendre Votre Excellence dans la via Larga, de onze heures une heure
du matin?
Si
fait; et je suis
heureux de
te
trouver
si
exact
au rendez-vous... Es-tu prt?
Oui. Suis moi

Vous
demanda
tes
alors.
donc sur
le
point de vous vensfer?
le sbire.
UNE NUIT
FLORENCE
fini,
223
Mi-
chle
J'espre que dans

'
une heure tout sera
Vous tes bien heureux,

dans
la via
monseigneur!
Lorenzino, sans rpondre, marcha devant, rentra
Larga
!
et
ouvrit
une
petite porte.
Ah
ah
dit
Michle, c'est chez vous que la chose
vase passer?
duc
C'est chez moi.

le
Ne craignez-vous pas qu'on n'entende de chez

les cris et le cliquetis des
armes
les voisins ont
Depuis un an,
dit
Lorenzino,
cris et tant
en-
tendu chez moi tant de

fer, qu'ils n'y
de froissements de
:
feront point attention
sois tranquille.
Arriv au premier
tage, Lorenzino ouvrit une
chambre o
il fit
entrer Michle.
Il allait l'y
laisser seul lorsque le sbire l'arrta
par
le
bras.
Monseigneur,
dit-il,
je suis
vous;
mais,
de votre ct, vous m'avez
fait
une promesse.
224
UNE NUIT
FLORENCE
Rappelle-la-moi.
libre
C'est que, votre
ennemi
tu,
vous
me
laisserez
de
me
es
dfaire
du duc.
la
Tu
donc toujours dans
mme
intention?
Plus que jamais. Et ni pour ni pour argent, ni par menaces,

or,
ni par prires, tu ne renonceras ton projet?
J'ai
fait
serment de
le
tuer sans piti, sans
misricorde!
C'est donc vrai ce que tu m'as racont?

Je vous ai dit la vrit tout entire.
~ impossible Pourquoi donc? Parce n'y a

C'est
qu'il
croire.
pas
d'homme
capable d'une
pareille cruaut.
Le duc Alexandre n'est pas un homme! Elle jeune

tait belle, cette
fille?
Oh!
J'ai
belle
comme un
nom;
ange!
elle s'appelait,
oubli son
m'as-tu dit?
ONE NUIT A FLORENCE
225
Nella. Et quel ge
est-elle
morleT
dix-huit ans.
C'est bien jeune.
C'est trop vieux,

et la
quand depuis deux ans dj

la vie
!
malheur
honte sont entrs dans
Et
tu dis qu'aprs l'avoir

le
donn
l'espoir d'tre
son mari,
duc Alexandre...
Oh
taisez-vous,
monseigneur
dit
le
si
sbire
succombant aux souvenirs que lui rappelait
cruelle-
ment Lorenzino. Taisez-vous! vous me rendrez insens.

Il
ne
s'agit pas
de moi,
il
s'agit
de vous, n'est-
ce pas?
Vous m'avez
fait
venir pour vous aider tuer
quelqu'un...
Eh
bien, quel est cet
homme
assez aban-
donn du
ciel
pour que
je sois oblig d'acheter
ma
cet
vengeance au prix de son sang?...
Nommez-moi
homme,
je suis prt.
te le
Je n'ai pas besoin de

le
nommer,
tu le verras.
Je
connais donc?
13*
22f)
UNE NUIT
Tu
as mauvaise
FLOUENCE
Michle; lu m*as
verte
mmoire,
nomm
quatre
hommes
qui taient dans la chambre
pendant
cette nuit fatale, et je l'ai dit
que celui
quatre
dont j'avais
me
venger
tait
un de
ces
hommes.
C'est vrai, monseigneur; cela sufBt. Allons donc!... Je laisse dans cette chambre;
le
'.ens-toi prt...
pense au duc... rve ta vengeance...

viendrai chercher, que je te trouve
quand
je te
i'pe la
main.
Soyez tranquille, monseigneur.

et entra
Lorenzo ferma la porte sur Michle

cliambre prpare pour
le
dans
la
duc.
la
Un grand
la
feu
brlait dans
chemine,
c'tait
seule lumire qui clairt la chambre.
Le jeune
homme y
tait peine, qu'il entendit des
pas dans l'escalier.

Il
couta ces pas taient ceux d'un

:
homme
et
d'une
femme-
UNE NUIT A FLORENCE
227
soie.
On
Il
entendait
se jeta
le
frlement d'une robe de

le
dans
corridor
el
n'eut que le temps
d'ouvrir une porte et de la refermer sur lui.
Cinq secondes aprs, Luiza, guidepar
le
Hongrois
toujours masqu, passait devant la porte et entrait
dans
la
chambre.
Celte
chambre
tait
inconnue Luiza,
celle
dans
laquelle elle avait t introduite le matin se trouvant
l'autre bout de l'appartement.
Mais
avait
elle
avait
reu
le billet
de Lorenzino,
elle
reconnu
l'criture de Lorenzino, c'tait tout ce
qu'il lui fallait.
Nous sommes
arrivs, et c'est ici
que vous devez
attendre, lui dit le Hongrois.
Merci, rpondit Luiza en s'asseyant.
Dsirez-vous quelque chose?
demanda
dites
le sbire.
Non,
celui qui
et
rpondit la jeune
fille;
seulement
vous a envoy vers moi que je suis arrive
que
je l'attends.
228
UNE NUIT A FLORENCE

C'est bien,
Il
madame,
dit le
Hongrois
fille, il sortit.
Et, refermant la porte sur la jeune
n*avait pas fait

l'arrta.
deux pas dans
le corridor,
que
Lorenzino
Elle l? demanda-t-il voix basse. Oui, monseigneur.

est lui
mais
Eh
bien, va dire au duc
que nous rallendons;

toi
qu'il se
souvienne que personne que

ici.
ne doit
le voir
entrer
Le Hongrois
s'inclina et voulut rendre la clef de la
maison Lorenzino.
iMais
Lorenzino refusa de
le
la
prendre.
Et
?ntre?
duc,
lui dit-il,
comment veux-tu quii
C'est
Et
il
juste, dit le
Hongrois.
la clef.
sortit
emportant
Le duc
avait
mis
le
temps
profit, et,
lorsque
le
Hongrois entra dans

moiti ivre.
la salle,
il
trouva son matre a
UNE NUIT
Il
FLORENCE
se leva et vint lui.
229
lui
fit
un signe;
le
duc
Eh Eh
bien? denianda-t
il
au sbiie.
bien, monseigneur, elle vous attend, dit le
Hongrois.
En
homme
Madone,
vrit,
continua
le
duc, Lorenzino est

si je lui
un
la
prcieux. Je crois que

il
demandais
arriverait
me
la
donner.
il
Puis, passant dans son cabinel de toilette,
revtit
une longue robe de
satin fourre de zibeline.
Mettrai-Je
mes gants de guerre ou mes gants
d'amour? demanda-t-il au Hongrois.
Mettez vos gants d'amour, monseigneur, rpondit le sbire.
C'est qu'en effet
il
y avait sur
la table des gants en
mailles et des gants parfums.
Le duc prit
et
passa
les
gants parfums.
Alors, rouvrant la porte de la salle:
Bonsoir
et
bonne nuit, messieurs,

qu'il
dit-il;
vous
pouvez rester table tant
vous plaira.
11
y a du
2-30
UNE NUIT
A
lits
FLORENCE
dans
les
vin dans les caves et des
appartements.
raidi
:
Ne venez pas me
mirai tard.
faire votre
cour avant
je dor-
Attendez,
monseigneur.
dit
un des convives;
je vais avec vous,
Non,
restez, Giustiniano, dit le
duc; je
n*ai be-
soin de personne.
Mais, avec l'enttement de l'ivresse, Giustiniano de
Cescna, qui
tait capitaine
du duc,
!
insista.
dit le duc.
Eh bien, viens donc, ivrogne

Pms,
tout bas Jacoppo
la place
:
Saint-Marc,
le
dit-
il,
tu l'emmneras de
gr ou de force;
Hongrois
me
suflira.
Ettousiiiiatre sortireatdu palais. Mais,

ter les
pour drou-
soupons, ainsi qu'il
l'avait
promis Loren-
zino, le
(e
duc tourna par
la
rae dei CalJerai, prit la via
Ginori, suivit
un
instant la via San-Gallo, tourna
par celle des Arazzieri,
poussa Giustiniano sur
la
place Saint-Marc en ordonnant Jacoppo de le recon-
UNE NUIT
duire chez lui,
et,
FLORENCE
il
231
reprit la via
suivi
du Hongrois,
Larga.
Pendant ce temps, Lorenzino
tait entr
dans la
chambre o
l'attendait Luiza.
fille s'tait
En
l'apercevant, la jeune
leve vivement
et s'tait jete
dans ses bras.

moi, lui dit Lorenzo;
Tu
n'as pas dout de
merci.
Le jour o
je douterai
de
toi, dit la
jeune
fille,
sera le jour de
ma
mort
Attends, que
Et
il
je
referme cette porte, ditLorenzino.

revenant
alla
refermer la porte; pais,
Luiza:
Tu
as t confiante jusqu'au bout,

;
ma
Luiza
bicn-aime
maintenant coute-moi.
la voix
Comme on coute
tout,
de Dieu
mais, avant
mon
pre...?
Je
le
t'ai dit
que ton pre
serait sauv, et ton pre

lui,
sera.
Mais ce n'est point assez; en pensant
232
j'ai
UNE NUIT
pens nous^
FLORENCE
une
lieure,
ma
bien-aiine; dans
nous quittons Florence.
Et o alions-noQs? Nous allons Venise... Lorenzino frappa sur sa poche, une licence que m'a donne
J*ai l,
Tvque de Marzi pour prendre des chevaux de poste;
une
fois libre,
ton pre nous rejoindra.
Alors,
partons,
mon
bien-aim Lorenzino.
Non,
vnement
pas encore; avant notre dpart un grave

doit s'accomplir, Luiza.
O cela? Comment, dans

Ici. Ici,
ici?
cette
chambre.
Et moi... moi?... Toi, Luiza, tu seras
dans ce cabinet
quelque
fasse,
chose que tu entendes, quelque bruit qui se
quelque action qui s'accomplisse,

tu ne feras pas
lu
ne bougeras pas,
un mouvement,
lu
ne soullleias pas
UNE NU IT A FLORENCE
le
233
Luiza...
et
mot...
Quand
les
tout sera
fini, je t'ouvrirai,
Tu fermeras
yeux en traversant
celle
chambre,
nous partirons.
Lorenzol Lorenzo!
1...
s'cria Luiza,
tu
me
je
fais
frmir
Que
va-t-il
donc
se passer?...
Oh!
ne
suis pas suis
une
enfant...
Mon
pre lui-mme
l'a dit, je
une femme!
dil
Chut!
Il
Lorenzino... n'as-tu pas entendu?...
m'a sembl que la porte del rue se refermait.

bien cela. Entre dans ce cabinet, Luiza...
C'est
C'est le
moment
suprme... Appelle ton aide tout ton

entrer la Mortelle-mme, tais-toi.
va-t-il
courage,
et, visses-tu
Sainte Mre des anges, que
donc
se
passer?...
Lorenzino poussa
voisine,
la
jeune
fille
dans
la
chambre
dans sa
dans
le
ferma
la porte la clef,
mit
la clef
poche, s'lana hors de la chambre,

cabinet o dj une fois
il
et se jeta
s'tait
cach tandis que
le
Hongrois passait.
231
UNE NUIT
FLORENCE
fois,
Le Hongrois passa une seconde

conduisant
le
mais
celte fois
duc.
la
Le duc entra pesamment dans

sur
le lit.
chambre
et s'assit
Eh bien, demanda-t-il, o
Qui cela? demanda

le
est-elle
donc?
Hongrois.
Eh bien,
cette belle Luiza,
que Lorenzino m'a pro-
mise, et que tu m'as t chercher avec
un mot de
lui.
Je
l'ai
laisse ici,
monseigneur sans doute

;
va-t-
elle venir.
C'est bien...
c'est
bien, dit le duc... Je
m'en
rapporte Lorenzino... Toi, demeure... attends-moi
en face du palais Sostegni,
et
attends-moi l jusqu'au
jour. Si au jour je ne suis pas rentr, ce qui est pro-
bable, tu iras m'altendre au palais.
Monseigneur Eh non, ne
je
reste seul?
reste pas seul, imbcile! dit le
duc
en clatant de
sa iiance..
rire,
puisque Lorenzino va m'amener

1
Allons, va-t'en
UNE NUIT
Le Hongrois
Lorenzino,
le
A
la
FLORENCE
chambre.
fois, l'attendait
2^5
sortit
de
comme la
premire
dans
corridor.
La clef? La
lui
demanda-t-lL
Hongrois.
de l'attendre
voil, dit le
Le duc
t'a-t-il dit
Oui, jusqu'au
je
jour... Si
au jour
il
n'est pas sorti,
puis rentrer au palais.
Et tu
peux y rentrer tout de

te
suite,
dit
en riant
Lorenzino. Je
donne cong.
sortira
Vous me garantissez que monseigneur ne

point avant
le
jour ?
Je
Va donc
le le
garantis sur. ma foi de gentilhomme, dit
Lorenzino en mettant sa main sur l'paule du sbire.

te
coucher tranquillement.
Ah'
vais faire.
par
ma
foi,
dit le
Hongrois,
c'est ce
que je
El bien tu
feras...
Va,
mon
ami, va.
Le Hongrois descendit
l'escalier...
Lorenzino, peu-
236
ch sur
la
UNE NUIT
rampe, couta
A
le
FLORENCE
bruit de ses pas, puis
il
entendit la porte de la rue s'ouvrir et se refermer.
Seulement alors
il
respira.
il
Puis, passant ses mains sur son front,

la
entra dans
chambre o
tait le
duc.
Et bien, demanda celui-ci, o est-elle

belle afflige? et
donc, cette
ici?
pourquoi ne m'attendait-elle pas
je,
Ici...
Vous
tiez souper,
monseigneur... Savaisje
au nombre de coupes que
vous voyais vider,
dans quel tat on vous amnerait?... Je ne voulais

pas que vous lui
fissiez
peur, que diable

dit le
Oh
le
que de prcautions,
duc en dbouclant
ceinturon de sonpe... Voyons, va
me
la chercher.
A l'instant mme,
Il prit
monseigneur.
l'pe et le ceinturon des

le
mains du duc,
garde de
la tirer,
et
passa deux fois
ceinturon dans
la
l'pe,
de manire que,
pt venir bout.
si le
duc essayait de
il
n'en
Aprs quoi,
il
plaa l'pe sous le chevet du
lit.
UNE NUIT
FLORENCE
237
Gardez-vous
celle
robe de chambre?
demanda
Lorenzino au duc.
Ma non; trop chaud Donnez-la, jetez-vous sur

foi.
il
fait
ici.
et
le lit,
monseigneur;
ici.
dans un instant
celle
que vous attendez sera
Et, aprs avoir plac la
robe de chambre du duc sur
une chaise,
il
sortit.
lui.
Le porte se referma derrire

Lorenzo courut alors
Michle.
la
chambre o
tait
enferm
Frre,
est
lui dit-il
en
lui
rendant
la libert, l'heure
venue; je liens enferm dans

je l'ai
parl...
ma chambre
l'en-
nemi dont
Es-tu toujours dans Tin-
tenlion de m'aider
m'en dfaire?
Marchons!
fut la seule rponse
du
sbire.
le bruit
Et tous deux, touffant autant que possible
de leurs pas, tenant chacun son pe nue sous son
manteau, s'achemineront vers

rest le duc.
la
chambre o
tait
238
UNE NUIT
la
FLORKNCE
le
Lorenzo ouvrit
porte et entra
premier.
le
li.
Le duc
avait
le
n'tait plus assis,
mais couch sur

le"
visage tourn contre
mur
et tait
proba-
blement dj assoupi. Lorenzo s'avana jusqu'auprs

de
lui sans qu'il fit
aucun mouvement.
lui
Seigneur, lui demanda-t-il, dormez-vous?
Et, en
il
mme
un
si
temps
qu'il
prononait ces pnroles,

la
porta
terrible
coup de
courte et fine j.e
qu'il portait
la main, que la pointe, qui tait entre

sortit
d'un ct au-dessus de l'paule,

dessous du sein.
de l'autre au-
Le duc poussa un
Mais,
cri
de douleur.
comme
il
tait
puissamment
la
fort,
il
s'lana
d'un bond au milieu de

la porte,
chambre,
il
et allait
gagner
lorsque, sur
le
la port?,
trouva Michle, qui,

cri
en reconnaissant
joie, et,
duc Alexandre, poussa un
de
en
mme
temps, d'un coup du taillant de son
pe
lui
ouvrit
la
la
tempe
et lui abattit
presque en-
tirement
joue gauctie.
UNE NUIT A FLORENCE

Le duc
ft
239
deux pas en
Lorenzino
le lit et le
arrire, cherchant quelque

le
autre issue;
prit
bras-le-corps,
le
repoussa sur
renversa en arrire en pesant

le
sur lui de tout son poids. Alors

pareil
duc Alexandre,
qui,
une bte fauve prise au

pour
lui
pige, n'avait encore

fois
rien dit, appela
la
premire
au secours.
Mais Lorenzino
mit violemment
le
la
main sur
la
bouche, de manire que

dex y entrrent. Par un
pouce
et
une
partie de l'in-
mouvement
instinctif, le
duc
serra les dents avec tant de force,
que
les
os broys
craqurent, et la douleur
fut lui qui,
deLoretzo
fut telle,
que ce
son tour, se rejeta en arrire en poussant
un
cri
d'angoisse qui ressemblait
un rugissement.
deux
bles-
Aussitt, quoique perdant son sang par
sures, quoique le vomissant par la bouche, Alexandre

se
rua sur son adversaire,

il
et, le
pliant sous lui
comme
un roseau,
essaya de l'touffer entre ses deux mains.

senti! perdu.
Lorenzino se
Dans
cette luite cofps
corps son pe lui tait inutile...
11
songea alors ce
2i0
petit
UNE NUIT A FLORENCE

couteau de femme, la lame acre, qui perait
Il le
si
bien les sequins d'or.
chercha dans sa poitrine,
le
trouva
et le
plongea par deux. fois, de toute sa lon-
gueur, dans les entrailles du duc. Mais ni l'une ni

l'autre de ces
deux blessures ne
lui
ft
lcher prise.
:
Michle voulait en vain venir au secours de Lorenzino

les
deux lutteurs
se tenaient tellement enlacs, que,

la
malgr son dsir de prendre sa part de

il
mort du duc,
n'osait frapper l'un, de
peur de tuer ou de blesser

Lorenzino, jeta son pe,
l'autre.
Enfin,
il
fit
comme
prit sa
dague, et se mla au groupe informe luttant

la
au milieu de
demi-lumire que
la
jetait
dans
trouva
le
la
chambre
le feu
de
chemine. Enfin
et,
il
la
gorge du duc, y enfona sa dague,

ne tombait pas encore, Wchicota
rien Varchi, qu'il finit par lui
comme
duc
si
bien, dit l'histol'artre.
couper
Le duc tomba en poussant un dernier rlement,

entranant avec lui dans sa chute Lorenzo
et
Michle.
Mais tous deux se relevrent aussitt,
firent
chacun
UNE NUIT
FLORENCE
2M
de son ct ud pas en arrire, puis se regardrent l'un

l'autre,
effrays
eux-mmes du sang qui
couvrait
leurs habits et de la pleur qui couvrait leurs visages.
Enfin, dit
mort
Et
!
le
premier
le sbire, je crois qu'il est
comme Lorenzo
secouait la tte en signe de
doute, Michle alla ramasser son pe et revint en
piquer lentement
le
duc, qui ne
fit
aucun mouve-
ment.
Ce
n*tait plus
qu'un cadavre.
Alors Lorenzo songea Luiza, la terreur qu'elle

devait prouver.
Il
avait
entendu deux ou
trois
fois
pendant ce combat, qui avait dur plus de dix minutes,

des soupirs touffs venant de la
Il
chambre
voisine.
ouvrit la porte et appela Luiza, mais personne ne
rpondit.
Seule/pent, la faible lueur qui pntrait d'une

f
iiambre dans l'autre,
il
cru
apercevoir
le
corps de
la
jeune
fille
couch sur
le tapis.
16
242
Il
UNE NUIT A FLORENCE

s'lana vers elle, la prit dans ses bras, et, la
il
croyant simplement vanouie,
l'apporta
feu, la
dans
la
chambre
claire par la lueur"
du
dposa en
face de la chemine, la tte
appuye sur son genou, en
l'appelant avec
dcrire.
un accent d'angoisse impossible
Luiza rouvrit
Il
les
yeux, Lorenzino jeta un

fille
cri
de joie.
crut
que
la
jeune
revenait elle.
:
Mais
elle,
d'une voix teinte
Pardonne-moi,
dit-elle
;
mon bien-aim
Lorenzino, lui
j'ai
dout de
de
toi, et je t'avais dit
que
l'instant
je douterais
toi serait celui
de
ma
mort.
Eh
parle!...
bien? eh bien? demanda Lorenzino. Parle,
Eh bien, mon pre m'a

o
je
fait
donner, pour
le
cas
tomberais aux mains du duc, ce flacon de poicru non-seulement que

c'tait toi
j'y
son... J'ai
tais
tombe,
mais encore que
qui
me
livrais
lui.
Aprs?... aprs?
s'cria
Lorenzo.
UNE NUIT
dit
FLORENCE
243
Regarde... Luiza. Le flacon vide hurla

!
le
jeune
homme.
Et, fou de douleur, sans penser la blessure terrible de sa

le
main,
il
s'lana par les degrs emportant
corps de Luiza
et laissant
dans sa cliambre
le
ca-
davre du duc.
Plus calme que
lui,
Michle
sortit
son tour, feret celle
mant avec soin

rue.
la porte
de la chambre
de la
Puis, sans s'inquiter de ce qu'tait devenu Lorenzino,

il
alla s'agenouiller
devant
la
Madone du coin
de la place de la Santissima-Annunziata, remerciant,
dans sa superstition,
de ce qu'il avait
la
Vierge de toute misricorde
men
bien cet effroyable meurtre.
244
UNE NUIT
FLORENCE
CONCLUSION
On
quel fut pour Florence
'ait
le
dnoment du
terrible
drame dont nous venons
d'esquisser les prin-
cipales pripties.
Une nouvelle preuve

celte
fut
donne
au monde de
le
grande
vrit,
que presque toujours

pas.
poignard
iranchc, mais ne
dnoue
Comme,
aprs la mort du vainqueur de Pomipe,
Rome
tait
passe de Csar Octave, aprs la mort du
duc, Florence passa d'Alexandre ce jeune
Cme P'
celle his-
dont
il
a t question au
commencement de
toire et qui la popularit
de son pre, Jean des
Bandes-Noires, s jeunesse, sa beaut, l'habitude dj

prise,
par
les Florentins,
de l'esclavage, aplanirent
le
chemin du
trne.
UNE NUIT A FLORENCE

Tl
245
ft
y monta moyennant
le
serment
qu'il
au car-
dinal
Cibo d'observer religieusement quatre pro:
messes
La premire, de rendre galement

riches et
la justice
aux
aux pauvres.
La seconde, de ne jamais consentir relever dans

Florence l'autorit de l'empereur.
La
troisime, de venger la
mort du duc Alexandre.
La quatrime, de bien
la
traiter les seigneurs Jules et
signora Julia, ses enfants naturels.
Cme
Virgile
:
jura, et prit
pour devise
cet hmistiche de
Primo avulso, non
dficit alter.
Mais
il
arriva
pour Cme ce qui arrive pour tout
homme
voir.
qu'une rvolution inattendue porte au pou-
Sur
le
premier degr du trne,

le (iernier, ils
ils
reoivent des
conditions; sur
en imposent.
246
UNE NUIT
tint
FLORENCE
Les seules qu'il
fidlement furent celles qui
avaient rapport la vengeance.
Le lendemain de
l'assassinat,
au
moment o
le car-
dinal Cibo s'aperut de la mort d'Alexandre,

prit quel
il
com-
embarras
allait tre
pour
lui la
prsence de
Strozzi et de ses
compagnons dans
les
la ville...
Le duc
prautre
mort, on ne pouvait
sents,
ils
faire excuter...
Eux
un
n*eussent pas laiss proclamer
duc.
On
que
le
alla
donc
les
prendre au Bargello; on leur
dit
duc leur
faisait
grce; on les conduisit jusqu'

libres de se retirer
la frontire et
on
les laissa
ils
voudraient.
Ils se retirrent
Venise.
Ce ne fut que
que Strozzi
apprit, de la
et la
boucha
mme
sa
de Lorenzino, l'assassinat du duc
mort de
fille.
Les premiers instants furtnt Mais, lorsqu'ils

virent
la douleur.
Florence
aux mains de
UNE NUIT A FLORENCE

Cme
P', lorsqu'ils
247
le
purent apprcier
ils
sombre
et
impitoyable gnie du nouveau duc,
runirent au-
tour d'eux tout ce qui restait de rpublicains en Tos-
cane
et
rsolurent de tenter ouvertement les hasards
de
la guerre.
Us furent
battus, et se retirrent dans la citadelle

Yitelli les assigea.
de Montemurlo, o Alexandre
Aprs un combat sanglant qui dura plus de deux

heures, les assigeans, qui taient des condottieri italiens
ou espagnols, pntrrent dans
le
chteau,
oii
les rpublicains
furent les uns tus, les autres faits
prisonniers.
Philippe Slrozzi se rendit Vitolli lui-mme.
Cme
fit
venir les prisonniers Florence, aprs les

les
avoir rachets au^. soldats qui

fit
avaient pris, et les
juger par
le
tribunal des huit.
Pendant quatre jours, quatre rpublicains eurent

tous les matins la tte tranche sur la place de la Sei-
gneurie.
24S
Mais
sentait
le
UNE NUIT A FLORENCE

peuple ne put supporter ce spectacle.
c'tait le
Il
que
sang
le
plus pur de Florence qui
coulait ainsi sous la
hache du bourreau.
le
Les clameurs du peuple effrayrent

Il
duc.
envoya ce qui
lui
restait
de prisonniers
et
au
nombre de ceux-ci
fils
se trouvait Nicolas Machiavel, le

les
de l'historien
et
dans
prisons de Pise, de Li-
vourne
Ils
de Volterra.
y prirent tous en moins d'un mois.

les plus illustres.
fils,
Cinq furent conservs parmi
Barthelemi Valori; Philippe Valori, son

autre Philippe Valori, son neveu
;
un
Antonio-Francesco
degli Albizzi, et Alessandro Rondinelli.
Tous cinq
Ils
taient destins
un grand exemple.
devaient prir le 20 aot, c'est--dire l'anniver-
saire
du jour o, sept ans auparavant,
ce
mme
Bar-
thelemi Valori, d'abord partisan d'Alexandre de

dicis, avait
M-
assembl
et
le
parlement, viol
la
capitula-
lion de Florence,
soumis sa patrie ces mmes
UNE NUIT A FLORENCE

Mdicis,
249
les tyrans
qui
le
rcompensaient
comme
rcompensent.
Tous cinq furent soumis

le
la torture, et
conduits
jour annonc i'chafaud.
Ceux-l moururent comme

blique.
tratres
la rpu-
Restait Philippe Strozzi;
comme
il
s'iait
rendu
Alexandre
Vitelli, c'tait
Vitelli qu'il appartenait.
Or, Alexandre Vitelli l'avait enferm dans la citadelle
dont
il
tait le
matre
et l'y traitait
avec beau-
coup
d'gards, refusant de le remettre
Com3 de
Mdicis.
C'tait
le
une
affaire
de temps
acheta
le
et d'argent,
comme on
pense bien.
Cme
prisonnier, et Charles-
Quint autorisa
Vitelli
le livrer.
Mais, par malheur pour la vengeance de Cme, le
jour o l'autorisation de livrer
le
prisonnier arriva,
Philippe Strozzi, averti qu'il

la
allait tre livr, se
coupa
gorge avec un canif, aprs avoir
crit des
premitres
2oO
UNE NUIT
FLORENCE
gouttes de son sang ce vers prophtique de VirgJ'e.
Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor.
Quant Lorenzino,
il
fut trouv assassin

le
dans
les
rues de Venise en io47,

cil,
jour aoniversaire de celui

I^"
dix ans auparavant,

la
COme
avait fait serment
de venger
mon
du duc Alexandre
TABLE DES MATIRES
Pages
Quelques mots sur

I.
l'Italie
II.
III.
rV,
Sur la place de Santa-Croce Le sbire Michle Tavolaccino Philippe Strozzi Le palais Ricardi
Les soupons du Hongrois La colombe de l'arche Une scne de la tragdie de La cellule de fra Lonardo Le Bargello Le meurtre
33
52
69 92
V.
VI.
lli
137
Vn.
VIT.
Racine
150
175
196
21'
IX.
X.
Conclusion
266
FIN DE LA
TABLE DES MATIERES
BMILB COLIN
IMPRIUBRIB OB LAGNT
C^
^'
^c

Alexandre Dumas - Une Nuit À Florence Sous Alexandre de Médicis (1898)

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#^

UVRES COMPLETES D'ALEXANHUE DUMAS

Lie Aventure dar.oiir-.'

de velours. . . . Fern;tnde Une Fille du rgeni et Loreiies Filles,

La M;iison de glace. Le .Matre d'armes,. Les Mariages da pra

Mes .MmoTCS. Mcm.

Leniardilellaalejti Blark LesIilsnpsciIeslUpus

Los Frres corses. Gabriel L;iniliert. . Les Garibaldiens .

B.i.sano. . Le Meneur de loups. Les Mille cl ou Faaliies

tesse Berilic . La boii'e i^e neige

Br r--i;r2C Cil ailet de

LesMoliicansde Paris Les Morts vont vile. Napolon. . . . .

Henri IV, Louis XIII, Richelieu. . La Guerredesfemnies HiSL de ii;es le>.

Une iNuil Florence. Olympe de Cives. .

L'Hfninie aux contes. les Uoiiiiies de fer.

Cht v.lierde Maison -Rou se. . . .

Une Anne i Florence L'.Arabie Heureuse. .... LesRordsduRtiin

Un Pays inconnu. . Le Pre Gigogne . . Le Pre la Ruine. . Le Prince lies Yoieurs

Coin e de MoaieCiisio La Couiiesse de

Le Caucase. Le Cori icolo Le Midi de

Les Cont"e5sio;isoeia ma' Mise ConCience l'inno(|

Quinze jours au S:nM

Souvenirs d'une Favorite

Craiion elRdeniplion. Leljoctour

mystrieux. . . . aFiiledu Marqu s LaB.iniLde.M on Grenu LaL'dDiede Voluplr.

Inpnne I>a3c Laqucdein . . Isbel de Ravirc. . Italiens et Flamands. Ivanliue de Walter

Sylvandire 1 erreur prussienne. Le Testament de M.

Les lifux Li ine. . Les lienx Keities.

Jacquotsans Oreilles. Jane

Tlii:e c .in.ilet. . Trois Matres. . . . Les Trois .vlousqae.

Louis XI V n sou Sicle Louis XV et SI Coir. Louis XVI et la Rvolution

La Tulipe niire. . . Le Vic'iiuie de lirage1

Vin^t .Vu? aprs.

CALMANN LVY, DITEUR

Droits de reproduction et de traduction rservs.

QUELQUES MOTS SUR

pour beaucoup de gens, avancer un

n'est pas la faute des peuples

diffrentes conditions topographiques dans lesils

/'gyptien n'est-il pas libre? Pourquoi le Russe n'est-il

pas libre? Pourquoi les deux Amriques ont-elles t

longtemps sans tre libres? Pourquoi l'Afrique

massive de leur terri

QUELQUES MOTS SUR l'iTALIE

dit la Gense, tait port sur les eaux.

L'esclavage est partout

de terre sans eaux traverser.

dans l'Inde, qui s'tend de Calcutta au golfe

dans l'Egypte, qui s'tend des montaIl est

gnes del Lune la Mditerrane.

longtemps dans l'Amrique du Nord, plus longet

temps encore dans l'Amrique du Sud,

yeux sur la carte du monde

Voyez au contraire notre petite Europe

massive Asie, l'infranchissable Afrique,

double Amrique qui coupe en deux

commence donner au monde

QUELQUES MOTS SUR

mer qui baigne

ses caps, ses isthmes, ses promontoires; voyez la

ne dirait-on pas qu'elle s'agite

sur la carte, et que ses

sont toutes des