Vingt mille lieues sous les mers.

Une mtaphore cologique.

INTRODUCTION.
Publi en 1869, Vingt mille lieues sous les mers constitue le roman de rfrence de luvre de Jules Verne, et en particulier des Voyages Extraordinaires. Fidle ses ambitions, lauteur nous propose dans le cade de ce rcit la dcouverte dun monde alors totalement inconnu des hommes en cette deuxime moiti du 19 sicle : les mers et les fonds sousmarins. Car si ces derniers nous semblent aujourdhui relativement familiers, cest grce dintrpides aventuriers des temps modernes et aux nouveaux moyens de communication que nous connaissons mieux maintenant cet univers trange qui couvre quand mme 70 % de notre plante Or, il y a plus dun sicle, rien de tout cela nexistait, et limpntrable mystre des fonds sous-marins se rduisait aux dclarations de marins hants par la rencontre danimaux fantastiques, aux proportions dmesurs et capables de causer des dgts dune norme ampleur aux pauvres embarcations qui se trouvaient sur leur chemin. Do cette dimension fantastique des fonds sous-marins, ce que les cartographies marines des poques mdivales et modernes traduisent parfaitement avec leurs illustrations trs suggestives. La dimension fantastique du rcit est renforce par la prsence de nombreuses rfrences mythologiques et littraires, ainsi que par le caractre nigmatique et mystrieux concernant les origines du capitaine Nmo et de son sous-marin. Dautre part, la place de lhomme dans ce nouvel environnement traduit la dialectique de la prison et de la libert, elle mme renforce par la dialectique de lespace et du temps qui caractrise la nature de cette expdition circum-maritime ( linstar du Tour du monde en 80 jours qui est une expdition circumterrestre ; cf. notre analyse en bibliographie). Mais, le plus important dans ce roman et qui marque encore plus le gnie de Jules Verne, rside dans sa capacit dextrapoler un principe, impensable pour lpoque, mais qui est une ncessit aujourdhui : respecter lenvironnement et procder un usage raisonn des ressources naturelles afin de protger lhomme et ces dernires

Cest ce titre que notre analyse sarticule autour de cette dimension environnementale et cologique, notamment au travers dun principe qui est celui de la comparaison ou plus prcisment celui de la mtaphore (du grec metaphora = transport). Car cest une magnifique mtaphore cologique que Jules Verne nous propose dans le rcit de Vingt mille lieues sous les mers. Or, la transdisciplinarit prne par lcologie humaine, discipline (ou posture intellectuelle) dans laquelle sinscrit notre srie dtudes sur les romans de Jules Verne, constitue lapproche la plus approprie ltude de ce roman dont larticulation repose dj, pour lpoque, sur une vision du monde et de sa complexit qui nest dveloppe que depuis quelques dcennies Dailleurs Jules Verne semble confirmer cet tat de fait en dclarant la fin de son roman : Cest la narration fidle de cette invraisemblable expdition sous un lment inaccessible lhomme, et dont le progrs rendra les routes libres un jour. (page 614). Cette mtaphore cologique, qui sinscrit donc parfaitement dans le cadre de lcologie humaine, sappuie sur la rflexion concernant des proccupations qui semblent pourtant ntre que rcentes. Pourtant Jules Verne, un sicle avant nous, avait dj les mmes interrogations concernant les rapports entre lhomme et son milieu (ce qui constitue lobjet dtude de lcologie humaine), au travers dune approche transdisciplinaire, elle aussi en avance pour son poque Lauteur nous mne ainsi, plus ou moins directement, aux origines de lcologie fonde par Ernst Haeckel en 1866. Lemploi de nombreuses mtaphores terrestres pour dcrire les richesses de la mer traduit une difficult encore et surtout prsente aujourdhui, celle de trouver les mot pour dcrire les principes qui rgissent les relations des tres vivants avec leur milieu (lcologie humaine nchappe pas la rgle). Cest ainsi que lemploi de mtaphores semble le moyen le plus pertinent et le plus explicite, dans un premier temps, pour pallier cette difficult inhrente toute nouvelle discipline ou posture intellectuelle. Vingt milles lieues sous les mers constitue ainsi une magnifique mtaphore cologique qui cristallise parfaitement cette situation et les proccupations qui sont actuellement les ntres en matire denvironnement et dcologie.

Enfin, Les personnes qui voudraient en savoir plus sur la transdisciplinarit et sur lcologie humaine pourront toujours se reporter notre premire analyse littraire ( Espace

et temps dans luvre de Jules Verne. Voyage au centre de la terre et dans le temps ; cf. bibliographie finale). De mme, prcisons dautre part que les rfrences faites dans cette analyse (citations, numros de pages, etc) correspondent toutes aussi ldition de poche du roman (cf. bibliographie finale).

I - Mythes et modernit.
Dans la premire partie de cette analyse, nous allons traiter de la dialectique des mythes et de la modernit, ou comment Jules Verne utilise des rfrences mythologiques pour renforcer la dimension fantastique et imaginaire de son rcit. Car, aussi moderne et en avance soit-il, ce voyage nen demeure pas moins mythique et mystrieux concernant de nombreux points. Ainsi, au mystre des fonds sous-marins nous pouvons associer le mystre concernant lorigine du capitaine Nmo (et de ses motivations), et videmment celui concernant cet nigmatique engin submersible : le Nautilus.

A Les fonds sous-marins : imaginaire et fantastique. Vingt mille lieues sous les mers est le rcit dune aventure qui se base avant tout sur les mystres des fonds sous-marins. Le narrateur de cette aventure (et hros principal), le professeur Aronnax, en sa qualit de professeur supplant au Musum dhistoire naturelle de Paris [] (page 11) est ainsi lauteur d un ouvrage in-quarto en deux volumes intitul : Les mystres des grands fonds sous-marins. (page 12). Ce faisant, le rcit de Vingt mille lieues sous les mers sarticule donc autour de ces deux dimensions fondamentales que lon retrouve dans toute luvre de Jules Verne : la science et le fantastique A cette dimension fantastique sajoute videmment la dimension imaginaire, celle-l mme que Jules Verne exploite avec autant de talent dans ses Voyages Extraordinaires. Lassociation science et fantastique est dautant plus marque que lauteur parle, toujours la page 12, d ichtyologie fantastique. . Lichtyologie, ou ltude scientifique des poissons, quand elle est fantastique, laisse bien videmment une large place limaginaire, quil soit collectif ou personnel. Cest partir de ce triptyque que Jules Verne dcline le ton de son roman. Or, lorigine de ce roman est surprenante : cest en partie grce Georges Sand que Jules Verne rdigea son chef duvre. Ainsi, dans une lettre adresse ce dernier, elle lui tmoigna son regret de ne pas voir limagination de lauteur emmener de nouveaux hros au fond des

ocans. Fier davoir t apprci par une femme quil admirait et respectait, il sengagea alors dans lcriture de ce qui constitue actuellement son plus clbre roman, et ce pour notre plus grand bonheur. Cest ainsi une correspondance pistolaire qui est en partie lorigine de Vingt mille lieues sous les mers. Cet aspect mystrieux des grands fonds sous-marins est aussi mettre en correspondance avec le mystre qui entoure le dbut du roman : quel est donc ce mystrieux animal qui cause tant de dgts et qui lui seul arrive rallier autant de puissances pour le trouver et le supprimer ? Tout tourne donc autour du mystre au dbut de ce roman, ce qui constitue la base de lintensit dramatique. Cette dernire connatra une progression crescendo au fur et mesure que le temps passera ( la fois en dehors et dans le Nautilus, qui avec son capitaine est source dautres mystres cf. supra). Jules Verne, conscient de la richesse dun tel support (celui du mystre des grands fonds sous-marins) explique lui-mme par lintermdiaire de son narrateur que : Lesprit humain se plat ces conceptions grandioses dtres surnaturels. Or la mer est prcisment leur meilleur vhicule, le seul milieu o ces gants prs desquels les animaux terrestres, lphants ou rhinocros, ne sont que des nains puissent se produire et se dvelopper. Les masses liquides transportent les plus grandes espces connues de mammifres, []. (page 15). Jules Verne parle ainsi de milieu , un concept fondamental de lcologie, alors naissante en cette fin de 19 sicle (cf. supra). Limaginaire et le fantastique, quils soient dans Vingt mille lieues sous les mers ou dans les autres romans de Jules Verne, et en particulier dans les Voyages Extraordinaires, sont souvent renforcs et conforts par lemploi de nombreuses rfrences mythologiques et littraires. Le choix des rfrences procde dailleurs chez lauteur dune rflexion et dune volont qui dpassent souvent le simple cadre du roman dans lequel elles sinscrivent

B De nombreuses rfrences mythologiques et littraires. Fidle son habitude, Jules Verne utilise ainsi abondamment les rfrences mythologiques et littraires pour renforcer la dimension imaginaire et fantastique de son rcit, mais aussi pour linscrire dans la ligne des anciennes expditions mythiques et initiatiques. 5

Car Jules Verne sait parfaitement que lemploi de telles rfrences ne posera aucun problme aux lecteurs de son poque, ces derniers ayant une culture littraire et mythologique bien plus dveloppe que celle que nous pouvons avoir aujourdhui Cest ainsi que lon retrouve abondamment cits des auteurs comme Victor Hugo, Edgar Allan Poe, Georges Sand, Homre, etc... pour ne citer queux. Des rfrences littraires Jules Verne ne choisit dailleurs pas les auteurs les plus mconnus et les moins talentueux La rfrence Hugo, directe ou indirecte, constitue une fois de plus la preuve de ladmiration que Verne lui porte (cf., par ailleurs, notre prcdente analyse sur le Chteau des Carpathes dont les rfrences compltes figurent dans la bibliographie finale). Cest ainsi qu la page 107, le professeur Aronnax remarque dans la bibliothque du capitaine Nmo des ouvrages des matres anciens et modernes, cest--dire tout ce que lhumanit a produit de plus beau dans lhistoire, la posie, le roman et la science, depuis Homre jusqu Victor Hugo, depuis Xnophon jusqu Michelet, depuis Rabelais jusqu Mme Sand. . La rfrence est encore plus directe la page 564 : Pour peindre de pareils tableaux, il faudrait la plume du plus illustre de nos potes, lauteur des Travailleurs de la mer. . Jules Verne fait rfrence un autre crivain talentueux de son poque et quil admire beaucoup aussi : Edgar Allan Poe. De la mme manire que pour Victor Hugo, la premire rfrence Poe est indirecte : Je suis bon nageur, sans prtendre galer Byron et Edgar Poe, qui sont des matres, et ce plongeon ne me ft point perdre la tte. (pages 58-59). Le premier est ainsi un navigateur britannique du 18 sicle qui dcouvrit plusieurs les dans les mes australes. Le second, plus connu, est un crivain amricain du 19 sicle dont les nouvelles et les rcits dployaient un monde fantastique et morbide. A la page 605 la rfrence est dailleurs plus directe: Je me sentais entran dans ce domaine de ltrange o se mouvait laise limagination surmene dEdgar Poe. A chaque instant, je mattendais voir, comme le fabuleux Gordon Pym, cette figure humaine voile, de proportion beaucoup plus vaste que celle daucun habitant de la terre, jete en travers de cette cataracte qui dfend les abords du ple ! . Pourquoi Jules Verne voque-til autant dans son roman (et les autres dailleurs) Hugo et Poe ? Cest que le premier est le chef de file incontest des Romantiques, alors que le second est considr comme un matre de la Littrature Fantastique. Ceci tant pos, Jules Verne peut 6

alors inscrire parfaitement son uvre, son projet de romans scientifiques, dans toute la dimension fantastique que lui permet son imagination, tout en gardant son originalit et en dlimitant parfaitement son territoire par rapport ceux de Victor Hugo et dEdgar Allan Poe. Cest ainsi que Verne proposera en 1895 Le sphinx des Glaces, une suite au clbre roman de Poe (Les aventures dArthur Gordon Pym, 1838). et mythologiques. Mais les rfrences ne sarrtent pas quaux auteurs modernes et contemporains. Jules Verne puise aussi ses rfrences dans les auteurs et les hros de la mythologie grco-romaine. Et elles sont nombreuses. Citons ainsi par ordre dapparition : - Pages 26-28 (concernant le commandant Farragut et sa croyance au monstre des mers) : Il y croyait comme certaines bonnes femmes croient au Lviathan par foi, non par raison. . Le Lviathan est un monstre aquatique de la mythologie phnicienne mentionn dans la Bible, o il devient le symbole du paganisme. - Page 28 (toujours concernant le commandant Farragut) : Ctait une sorte de chevalier de Rhodes, un Dieudonn de Gozon, marchant la rencontre du serpent qui dsolait son le. Ou le commandant Farragut tuerait le narval, ou le narval tuerait le commandant Farragut. Pas de milieu. . Au dbut du 14 sicle apparut tout coup sur l' le de Rhodes un monstre venu on ne sait d' o. Il fit d' pouvantable ravages parmi les troupeaux, mais aussi parmi les habitants de l' le. Et parmi les chevaliers de Saint Jean, qui occupaient alors l' le et s' offrirent pour combattre le monstre, plus d' un y laissa la vie. Le grand matre leur interdit alors la lutte, sous peine d' exclusion de l' Ordre, et le dragon continua ses ravages. Cependant le chevalier Gozon rsolut en cachette de combattre le dragon. Il fabriqua un monstre en carton aussi ressemblant que possible au dragon. Puis il dressa deux molosses, qu' il accoutuma d' abord voir sans s' effrayer la reprsentation du monstre, puis l' attaquer en le prenant la gorge. Aprs quoi, Gozon attira l' animal loin de sa caverne et lcha contre lui ses deux dogues. Une fois le monstre tenu la gorge par les molosses, Gozon put s' approcher sans trop de pril, et plonger sa lance dans les flancs du dragon. Une fois l' animal mort, Gozon chargea le cadavre sur un chariot et le ramena vers la ville, o il fut acclam. Il reut pourtant de svre reproches de la part du grand matre, qui il avait dsobi. Mais il fut libr de prison aprs quelques jours, et mme lu comme successeur du grand matre la

mort de celui-ci. A sa mort, on grava comme pitaphe sur sa pierre tumulaire ces deux mots : "Dragonis extinctor". - Page 28 : La frgate aurait eu cent fois raison de sappeler lArgus. . Argus est un berger qui se vit confier par Hra la garde d' Io que Zeus avait transform en gnisse. Argus tait couvert d' yeux sur tout son corps. Zeus envoya Herms pour le tuer. Aprs la mort d' Argus, Hra mit ses yeux sur la queue du paon. - Page 31 (concernant Ned Land) : Son rcit prenait une forme pique, et je croyais couter quelque Homre canadien, chantant lIliade des rgions hyperborennes. . La rfrence Homre et son Iliade est explicite - Page 64 : Les temps ne sont plus o les Jonas se rfugient dans le ventre des baleines ! . Or Jonas sortit indemne de son priple dans le ventre de la baleine Cette rfrence Jonas est dailleurs renforce plus loin dans le roman, o le titre du Chapitre 12, seconde partie est : Cachalots et baleines (page 454). - Page 96 : Je le considrais avec un effroi mlang dintrt, et sans doute, ainsi qudipe considrait le sphinx. . Ce passage, o Aronnax dcrit sa relation avec Nmo, prfigure, semble-t-il, la fin du roman (comme Jules Verne le fait dj avec sa rfrence Jonas). En effet, dipe, en rpondant correctement lnigme du sphinx, provoqua la mort de ce dernier et dlivra Thbes de sa terreur Cette rfrence un passage clbre de la mythologie grecque prfigure-telle ainsi le sort de Nmo et du Nautilus ? Car noublions pas que la rponse cette clbre nigme du sphinx tait lhomme, or il sagit dun homme bien mystrieux auquel Aronnax doit faire face - Page 259 (concernant lutilisation de llectricit bord du Nautilus) : [] le transformait en une arche sainte laquelle nul profanateur ne touchait sans tre foudroy [] . Lutilisation de termes bibliques renforce le caractre magique du sous-marin et lui donne une dimension presque sainte , comme si cet engin tait une uvre de dieu, une volont divine. Cela permet aussi au capitaine Nmo daccder au stade de demi-dieu, ce qui renforce aussi la dimension initiatique et mythique du voyage

- Page 497 : [] je cherchais involontairement du regard le vieux Prote, le mythologique pasteur qui gardait ces immenses troupeaux de Neptune. . Voil une rfrence qui ne demande aucune explication !!! Toutes ces rfrences permettent de mettre en vidence ainsi la richesse de limaginaire antique en matire de reprsentations mythiques de la monstruosit , ce qui permet aussi de constater que les monstres nexistent pas que pour eux-mmes mais quils apparaissent (aussi) souvent comme des manations des dieux et des faire-valoir des hros. Le Nautilus apparat donc comme un faire-valoir du capitaine Nmo, a fortiori sachant que cest ce dernier qui en a conu les plans. Dautre part, toutes ces rfrences inscrivent aussi le priple du Nautilus et de ses htes dans la tradition des voyages mythiques et initiatiques de la mythologie grecque et romaine. Toutes ces rfrences mythologiques et littraires permettent aussi de renforcer le caractre mystrieux du capitaine Nmo et de son Nautilus, tout comme le fait que cette aventure se droule au fond des ocans, un espace fondamentalement mystrieux lui aussi. Toutes les interrogations possibles le concernant sont voques dans le rcit dAronnax, sans que lon obtienne pour autant un dbut de rponse

C Le Nautilus et son capitaine : des origines mystrieuses Comme tout hros mythique auquel il se rattache, le capitaine Nmo est entour dun impntrable mystre concernant ses origines, ses motivations et la construction de son Nautilus. Mythique et nigmatique, tels sont les deux principaux qualificatifs que nous pouvons donner pour dcrire cet homme et cette machine. Dailleurs, ds la page 12 le narrateur, ne connaissant pas encore le capitaine mais supposant lexistence dun tel engin mcanique, dclare : O est quand let-il fait construire, et comment aurait-il tenu cette construction secrte ? . Voil ainsi mise en place une des principales problmatiques du roman En outre, monsieur Nmo qui justifie bien son nom latin, nest pas plus gnant que sil nexistait pas. (Page 214) : cest au tour de Conseil de dcrire le capitaine au dtour dune comparaison bien trouve entre le personnage et son nom En latin, Nmo signifie 9

 personne . Or, ce nom parfaitement en adquation avec lhistoire du personnage (que personne ne connat) et son comportement, correspond aussi trs bien avec son aversion face la socit humaine. Cette ngation de ltre est nigmatique, notamment pour quelquun qui dsire a priori quun jour ou lautre lhumanit ait connaissance de ses travaux et de ses dcouvertes Etait-il le champion des peuples opprims, le librateur des races esclaves ? Avait-il figur dans les dernires commotions politiques ou sociales de ce sicle ? Avait-il t lun des hros de la terrible guerre amricaine, guerre lamentable et jamais glorieuse ? (page 400) : Nmo est ainsi un personnage nigmatique, difficile cerner. Schizophrne et misanthrope, cet homme qui sest coup du monde apparat finalement plus comme un demidieu dont lexpression latine deus ex machina (un dieu sorti dun machine) semble avoir t crite encore faut-il savoir si cest lhomme qui est sorti de la machine (le Nautilus) ou linverse ? Pour autant son priple rappelle parfaitement Homre et son Odysse ou encore Ulysse, ce qui renforce une fois de plus son caractre mythique (un demi-dieu, un homme audessus des simples mortels mais pas encore pass vritablement au stade de dieu). Lexpression latine mobilis in mobile (mobile dans llment mobile) est dailleurs l pour rappeler que ce que fait le capitaine Nmo, personne dautre ne peut prtendre le faire avec autant daisance. Le capitaine Nmo navigue donc dans leau comme sil tait dans son lment naturel, et ce grce son Nautilus, qui porte un N comme son capitaine

Ainsi, de nombreux lments de ce rcit font directement rfrence la mythologie, se servant alors de cette dernire pour renforcer la dimension imaginaire et fantastique de cette expdition sous-marine. Les thmes utiliss par Jules Verne se retrouvent dailleurs rgulirement dans ses autres romans, ce qui conforte lide selon laquelle lauteur procde de manire rigoureuse (et rptitive) dans lcriture de ses romans, sachant dcliner avec talent ces diffrentes composantes par rapport au thme retenu. En loccurrence, ce dernier concerne ici la dialectique des rapports de lhomme avec son environnement, son milieu de vie, une problmatique plurisculaire mais toujours dactualit, do le caractre moderne et atemporel de Vingt milles lieues sous les mers

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II Lhomme et son milieu.

La place de lhomme sur terre est une problmatique elle aussi plurisculaire, mais qui connat durant le 19 sicle un tournant majeur avec les rsultats de nombreux travaux concernant lvolution des espces, et replaant ainsi lhomme dans une position moins avantageuse dans la nature, a priori, que celle donne par la Bible Avant de nous intresser directement aux origines de lcologie (cf. dernire partie), nous allons montrer dans cette seconde partie que lhomme est toujours tiraill entre un besoin de libert et un sentiment demprisonnement, mme quand il peut dcouvrir un univers inconnu aux hommes de la terre entire

A La dialectique de la prison et de la libert. Tout au long du roman il est fait rfrence la dialectique de la prison et de la libert. Les hros (Aronnax, Conseil et Land) sont en fait enferms dans une prison flottante (page 70), et les rfrences sont nombreuses quant cette situation duale (ils sont libres mais ne peuvent rentrer chez eux). Les lois sociales, telles quelles sont conues sur terre par les hommes, se rduisent dans le Nautilus aux lois dictes par Nmo. Ce microcosme, cette microsocit cre par le capitaine du Nautilus semble tre ainsi une caricature de monarchie o Nmo apparat comme le roi tout puissant. Sur terre, les lois sociales constituent une forme dentrave au besoin de libert et dvasion quprouve le capitaine Nmo. Cest dans les mers que ce dernier peut finalement retrouver cette libert perdue, cette libert que les hommes ne lui donnent pas, notamment parce que ce mme capitaine Nmo, aspirant dautres dsirs, nentre pas dans la norme (celle rgie et dcide par les hommes). Dans les ocans, seul et matre bord de son sous-marin, cest lui qui dicte les lois et qui par consquent redevient libre. Or, Aronnax et ses amis perdent la libert quils avaient sur terre pour devoir subir (et accepter) les lois promulgues par Nmo. Les rles et les situations se retrouvent donc inverss, do la dialectique de la mer et de la terre, donc de la prison et de la libert. Il sagit aussi de la dialectique de lespace et du temps (le temps qui sest arrt

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pour Nmo quand il a dcid de quitter les hommes et le temps qui sest arrt pour Aronnax et ses amis quand ils ont pntr dans le Nautilus). Cette dialectique pose aussi la problmatique des progrs scientifiques et techniques : le progrs est-il source de libert ? Car Nmo vit en parfaite autarcie dans son sous-marin et dans les mers qui lui fournissent tout. Pour autant, ce sentiment demprisonnement est vcu diffremment entre les trois principaux htes. Ainsi, au fil du temps, la situation semble moins difficile vivre pour Aronnax : fanatique du Nautilus, jtais incarn dans la peau de son commandant. (page 333). Ces mmes propos sont tenus page 364 : je nprouvais nul dsir de quitter le capitaine Nmo. . Ce passage est important aussi concernant la dimension initiatique du voyage : le professeur Aronnax avoue quil se sent bien dans le Nautilus alors que Ned Land aimerait pouvoir sen chapper par tous les moyens. Le professeur Aronnax est donc confront un srieux dilemme, ayant le choix daccepter de schapper au moment le plus opportun (ce que dfend Ned Land) mais dsirant aussi rester dans ce laboratoire flottant, un vritable outil de recherche pour lui : Grce lui, grce son appareil, je compltais chaque jours mes tudes sous-marines, [] Je ne pouvais donc me faire cette ide dabandonner le Nautilus avant notre cycle dinvestigations accompli. (mme page). Ce genre de dilemme, dcoulant directement de la dialectique de la prison et de la libert, constitue donc une preuve initiatique (lorsquelle se prsentera, cest--dire le moment o il pourra tenter de schapper) o Aronnax devra faire preuve dune grande abngation en faveur de ses co-quipiers (sous peine dtre peru comme goste, voire dtre de connivence avec le capitaine Nmo). Le professeur Aronnax, narrateur principal de ce roman, tombe donc dans le pige du scientifique qui peut exprimenter in situ, grandeur nature, toutes ses thories. Et cest justement parce que Aronnax est le narrateur de cette aventure que ce dilemme peut ainsi tre mis en exergue. Si Ned Land avait t le narrateur, un tel dilemme naurait pu tre dvelopp par Jules Verne La dialectique de la prison et de la libert oppose ainsi dans ce roman lintrieur et lextrieur (du Nautilus et plus encore en considrant les ocans dans leur globalit). De cette dialectique nat un srieux dilemme pour le professeur Aronnax partag entre le dsir de rester pour poursuivre ses tudes et celui de partir afin de retrouver la terre ferme. Pour autant, le 12

rcit de son aventure (et de celle de ses amis) est, comme dans les autres aventures narres dans les romans de Jules Verne, un vritable voyage dans lespace et dans le temps

B Un voyage dans lespace et dans le temps Un voyage dans lespace et dans le temps Le rcit dtaill de ce fabuleux priple met en avant les dimensions de lespace et du temps : un voyage dans lespace (dans les profondeurs de la mer), mais aussi et surtout dans le temps. Tout commence par cette machine en avance pour son poque, construite et pense par un homme sorti tout droit de la mythologie (quelle soit grecque ou romaine). Viennent ensuite les lieux visits, des dcouvertes aussi surprenantes quinattendues : la dcouverte pour Aronnax de lAtlantide (chapitre 9, seconde partie, Un continent disparu ), les premiers pas au ple sud (chapitre 14, seconde partie, Le ple Sud ), etc Enfin, la bibliothque du Nautilus ne constitue-telle pas un lien entre un pass rsolument rvolu pour le capitaine Nmo et le dsir de transmettre au gnrations futures (au travers de ses crits, de ses dcouvertes) le rcit et la description dun monde inconnu aux gens vivant sur la terre ferme ? Les crits de Nmo (que ce soient ses livres), ou le rcit de ces Vingt milles lieues sous les mers par Aronnax, procdent de la mme dmarche de tmoignage et de transmission des savoirs. Effectivement, la rfrence la plus directe au voyage dans le temps est celle concernant la visite des vestiges de lAtlantide. La surprise dAronnax est la hauteur de sa dcouverte : Mais qutait donc cette portion du globe engloutie par les cataclysmes ? Qui avait dispos ces roches et ces pierres comme des dolmens des temps anthistoriques ? O tais-je, o mavait entran la fantaisie du capitaine Nmo ? (page 419). Page 423, observant toujours ces vestiges clairs par un volcan en ruption (cf. supra), Aronnax dclare : Ainsi donc, conduit par la plus trange destine, je foulais du pied lune des montagnes de ce continent ! Je touchais de la main ces ruines mille fois sculaires et contemporaines des poques gologiques ! Je marchais la mme o avaient march les contemporains du premier homme ! Jcrasais sous mes lourdes semelles ces squelettes danimaux des temps fabuleux, que ces arbres, maintenant minraliss, couvraient autrefois de leur ombre ! Ah ! pourquoi le temps me manquait-il ! Jaurais voulu descendre les pentes 13

abruptes de cette montagne, parcourir en entier ce continent immense qui sans doute reliait lAfrique lAmrique, et visiter ces grandes cits antdiluviennes. Toujours dans cette perspective du voyage dans le temps (avec son corollaire directe, la dimension mythique), les premiers pas sur le ple Sud (chapitre 14, seconde partie) tmoignent dune prise de possession directe dun monde nouveau et permet ainsi dinscrire encore plus ce voyage dans une dimension mythique et initiatique. Nous avons donc bien affaire un voyage dans le temps. La rfrence aux grands voyageurs des sicles prcdents voyageant bord de leurs bateaux pour dcouvrir de nouveaux monde est aussi vidente. Ici, le moyen de transport est un sous-marin, mais cest bien par les mers que le voyage seffectue ! Nmo se pose ainsi en matre des lieux, tant le premier et le seul avoir dcouvert ces espaces inconnus. Ce besoin de possession se double dun sentiment de puissance, a fortiori sachant quil est le propritaire et le capitaine du seul submersible capable dexplorer les fonds sous-marins. Aronnax apparat dans cette situation comme un simple spectateur et surtout un faire-valoir de ltendue de la puissance et du royaume de Nmo. Ce dernier se pose ainsi en matre des ocans et des mers Autant le ple Sud est un monde vierge de toute activit humaine, autant lAtlantide est larchtype dun monde o vcurent de nombreux hommes et o la nature a fini par reprendre ses droits (un peu comme elle le fera la fin du roman en engloutissant le Nautilus, sans tuer tous les hommes dquipage). Page 548 : Javais maintenant le droit dcrire le vrai livre de la mer, et ce livre, je voulais que, plus tt que plus tard, il pt voir le jour. Cest dans ces termes que sexprime ainsi Aronnax dsireux enfin (pour Ned Land) de quitter le navire (comme le dit lexpression) pour rejoindre enfin la terre ferme, cette terre avec laquelle il navait jamais rompu, linstar du capitaine Nmo. Nanmoins, la dmarche de ces deux hommes (crire et transmettre) est la mme mais avec des mthodes diffrentes ! mesur avec des lieues terrestres ! Ce voyage dans lespace et dans le temps et au fond des mers devraient ainsi tre calcul avec une unit de mesure propre la navigation maritime Pourtant, au dtour dune page, 14

nous dcouvrons quen ralit le narrateur (Aronnax) compte en lieues terrestres ! Ainsi, la page 380, Aronnax dcrivant la vitesse du Nautilus nous prcise enfin son unit de mesure : Aussi notre vitesse fut-elle de vingt-cinq milles lheure, soit douze lieues de quatre kilomtres. . Pages 450 et 451, il ne fait plus aucun doute sur lunit de mesure retenue : Une heure plus tard, nous tions par treize mille mtres trois lieues et quart environ et le fond de locan ne se laissait pas pressentir. [] Nous avions atteint une profondeur de seize mille mtres quatre lieues [] . Jules Verne, confirmant lunit de mesure, semble cependant insister volontairement sur ce point, cherchant srement nous transmettre un message Car ces vingt mille lieues reprsentent ainsi 80000 kms terrestres, soit deux fois la circonfrence de la terre. Or, les deux-tiers de la plante sont couverts par des ocans, do srement ce multiple de deux Dautre part, rappelons que le corps humain est compos 70 % deau. Il sagit toujours du mme rapport (ratio) que celui voqu prcdemment. Jules Verne cherche-til ainsi tablir une hirarchie entre la mer et la terre ? Ou bien est-ce la faute dAronnax qui, bien qutant un spcialiste des ocans, nen demeure pas moins un homme vivant surtout sur terre et calculant ainsi avec des units de mesures terrestres qui lui sont plus familires ? Ce voyage dans lespace et dans le temps fait ainsi forcment rfrence dautres romans de Jules Verne puisque ce dernier utilise rgulirement les mme procds pour donner une dimension imaginaire et fantastique son rcit, ce que la rfrence aux volcans ne fait que confirmer une fois de plus

C Des volcans au secours des hommes ! Cest ainsi grce un volcan en ruption quAronnax peut apprcier avec autant dacuit les vestiges de lAtlantide (chapitre 9). Cette rfrence aux volcans, comme par exemple dans Voyage au centre de la terre (cf. bibliographie), est systmatique dans un certain nombre de romans de Jules Verne. Les volcans rappellent les origines de la terre : dans le chapitre suivant (chapitre 10, seconde partie, Les houillres sous-marines ), Aronnax nous dcrit des paysages issus de la transformation danciens cosystmes : Les premiers plans qui passaient devant nos yeux, ctaient des rocs dcoups fantastiquement, des forts darbres passs du rgne vgtal au rgne animal, et dont limmobile silhouette grimaait sous les flots. (page 425 ; cf. supra). Parler de houillres (quelles soient sous-marines ou terrestres) 15

constitue ainsi une invitation au voyage dans le temps, un moyen de remonter les temps gologiques. Car rappelons que la houille est un combustible minral fossile solide, provenant de vgtaux ayant subi au cours des temps gologiques une transformation lui confrant un grand pouvoir calorifique. Ces houillres se situent la plupart du temps dans des terrains datant du Carbonifre (=> charbon). Ainsi, choisir une telle rfrence nest pas anodin de la part de Jules Verne qui utilise une fois de plus la gologie et la palontologie pour renforcer cette dialectique du voyage dans lespace et dans le temps. Ce principe est dailleurs la base dun roman de Jules Verne qui a largement contribu son succs : Voyage au centre de la terre (dont nous proposons aussi ltude ; cf. bibliographie finale). Dailleurs, la rfrence Voyage au centre de la terre ne sarrte pas l Jules Verne utilise ainsi abondamment le thme des volcans dans ces vingt mille lieues sous les mers. Les chapitres 9 et 10 de la seconde partie (toujours les mmes) font donc largement rfrence des volcans. Dans le chapitre 9 cest grce un volcan en ruption que le spectacle est ainsi aussi facilement visible : comme par hasard, un volcan est en ruption au bon moment et bon endroit. Cette astuce gologico-littraire permet ainsi Jules Verne dclairer un espace normalement noir Dans le chapitre suivant, cest au centre dun autre volcan (teint celuici, pages 430 432) que les hros se retrouvent Encore une autre rfrence Voyage au centre de la terre (deux volcans, lun en activit et lautre teint, comme respectivement le sont le Sneffels et le Stromboli, ces deux clbres volcans du Voyage au centre de la terre).

Cette dialectique de la prison et de la libert qui est dveloppe dans le roman a lavantage pour Jules Verne dtre une problmatique universelle laquelle tout le monde peut sidentifier facilement. Lautre avantage, pour le lecteur cette fois-ci, est quil peut profiter lui aussi de cette magnifique aventure au fond des mers, sans avoir pour autant subir cet enfermement si dur pour le professeur Aronnax et ses compagnons. Cependant, la beaut des lieux visits, aussi bien crite soit-elle, notamment par lemploi de mtaphores, ngalera jamais la magnificence des spectacles observs et vcus par les hros de cette aventure. Cest au prix de lenfermement que ces derniers sont les plus grands bnficiaires de cette expdition des temps modernes, o parfois les mots semblent difficile trouver pour dcrire ce que des yeux dhommes nont pas lhabitude de voir

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III Une mtaphore cologique.

Jules Verne a vcu dans une priode riche en rvolutions scientifiques et techniques. Cest par lcriture de ses romans quil essaie ainsi de diffuser de manire ludique et un large public ces dernires rvolutions, tout en proposant aussi sa vision des choses, et notamment, pour ce qui nous concerne dans ce roman, le respect de lenvironnement. Car si lhomme a peut-tre des droits sur la nature, il a en tout cas des devoirs, notamment celui de transmettre aux gnrations futures un monde propre et sain. Cest ainsi paralllement au dveloppement de lcologie que Jules Verne rdige Vingt milles lieues sous les mers. Cest peut-tre pour a aussi quil nous propose dans le cadre de son rcit une magnifique mtaphore cologique ?

A Aux origines de lcologie. Le 19 sicle constitue un tournant majeur dans lvolution des ides, et notamment dans le domaine des sciences. Au dbut du sicle, Auguste Comte (1798-1857) fonde le Positivisme, un systme philosophique qui, rcusant les a priori mtaphysiques, voit dans lobservation des faits positifs, dans lexprience, lunique fondement de la connaissance. Deux ans plus tard, en 1859 Charles Darwin (1809-1882) publie son clbre ouvrage De lorigine des espces au moyen de la slection naturelle. Enfin, en 1866 Ernst Haeckel (biologiste allemand, 1834-1919) fonde lEcologie, ou la science qui tudie les relations des tres vivants entre eux et avec leur milieu (okos en grec = habitat). Cest dans ce contexte, et donc sur une toile de fond volutionniste, que Jules Verne publie ses romans. Vingt mille lieues sous les mers traduit dailleurs parfaitement ces nouvelles proccupations et interrogations. Lopposition entre thorie et pratique, une rflexion sur lorigine et lvolution des espces (donc lorigine de lhomme), ou encore les relations entre les hommes et leur habitat (quil faut respecter et protger), telles sont les rflexions que lauteur laisse transparatre au dtour de certains de ses paragraphes. Ds la page 20, et en parlant de Conseil, Aronnax nous dcrit son domestique comme un spcialiste de la classification, mais une classification thorique, qui ne connat pas la

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pratique : Javais en lui un spcialiste, trs ferr sur la classification en histoire naturelle, [], il net pas distingu, je crois, un cachalot dune baleine ! . Cette critique des mfaits de la thorie qui se passe de lexprience (do la ncessit de voir directement sur le terrain ce monstre des mers) prfigure parfaitement la suite du roman o Conseil, grce au capitaine Nmo et son Nautilus, pourra autant que son matre dcouvrir les joies de la pratique sur le terrain et confronter ainsi la thorie la pratique. Cette confrontation se double dailleurs par la suite dune confrontation physique et humaine avec Ned Land qui, au contraire, ny connaissant pourtant rien la thorie connat parfaitement les poissons et ce de la manire la plus pratique qui soit il les pche ! Un passage cristallise parfaitement cet tat de fait la page 148, lors dune discussion houleuse entre Conseil et Ned Land : Et, sur ce sujet, une discussion sleva entre les deux amis, car ils connaissaient les poissons, mais chacun dune faon trs diffrente. . A la page 152 Jules Verne nous explique bien lopposition entre les deux hommes : Et en effet, le digne garon, classificateur enrag, ntait point un naturaliste, et je ne sais pas sil aurait distingu un thon dune bonite. En un mot, le contraire du Canadien, qui nommait tous ces poissons sans hsiter. . Remarquons dans ce passage que, considrant que Conseil nest point un naturaliste , nous pouvons en dduire que Jules Verne considre le naturalisme comme tant avant tout une science de terrain, de la pratique, ce qui va parfaitement dans le sens du Positivisme dAuguste Comte Dautre part, cette opposition, cette dialectique entre la thorie et la pratique sachve parfaitement par la prsence, dune part dAronnax (qui connat aussi bien les poissons autant dun point de vue de la thorie que de la pratique), et dautre part de Nmo (pour les mmes raisons que celles qui concernent Aronnax). Il existe aussi une relation dialectique entre Aronnax et Nmo, limage de celle qui relie Conseil Ned Land. Nanmoins, elle se situe un autre niveau (au-dessus bien sr). A la page 202, et concernant la formation de atolls, cest une rflexion sur les chelles de temps que nous conduit Aronnax, notamment par lintermdiaire dune question de Conseil sur laccroissement des barrires de corail : Donc, pour lever ces murailles, me dit-il, il a fallu ? Cent quatre-vingt-douze mille an, mon brave Conseil, ce qui allonge singulirement les jours bibliques. Dailleurs, la formation de la houille, cest--dire la minralisation des forts enlises par les dluges, a exig un temps beaucoup plus 18

considrable. Mais jajouterai que les jours de la Bible ne sont que des poques et non lintervalle qui scoule entre deux levers de soleil, car, daprs la Bible elle-mme, le soleil ne date pas du premier jour de la cration. . Dans ce passage, cest bien videmment la thorie de Darwin qui est avance. Or cette dernire, et le simple calcul qui en dcoule, montre que la Bible nexplique pas correctement lorigine de la vie sur terre, et quil faut en ralit remonter bien en arrire pour dater correctement ce type de formations. Ce passage qui relativise les propos inscrits dans la Bible met en vidence le doute qui sinstalle cette poque dans la pense des gens, et Jules Verne laisse cependant une sortie de secours la Bible en expliquant que les jours de la Bible ne sont que des poques et non lintervalle qui scoule entre deux levers de soleil [] . Une bonne centaine de pages plus loin, la thorie de Darwin peut tre aussi avance pour dcrire ladaptation des nouveaux htes du Nautilus leur nouvel lment, leau : Mais ce plateau lev ne mesurait que quelques toises, et bientt nous fmes rentrs dans notre lment. Je crois avoir maintenant le droit de le qualifier ainsi. (page 324). A partir de ce passage (situ la moiti du rcit), les htes du Nautilus se sont donc adapts leur nouveau cadre de vie, leur nouveau milieu. Or cela nest pas sans rappeler la thorie de Darwin o les espces, pour survivre, doivent savoir sadapter aux contraintes de leur (nouveau) milieu naturel. Certes, le raccourci est rapide, et il faut reconnatre que le sort des htes du Nautilus est plus envier qu plaindre, cependant laveu du professeur Aronnax est significatif dune situation claire dadaptation qui rappelle parfaitement le contenu des travaux de DarwinDautre part, ce rapprochement avec la thorie de Darwin est dautant plus facile faire que lauteur lui-mme fait souvent rfrence dans son roman au clbre naturaliste dont il est clairement tabli que les travaux ont largement influenc luvre de Jules Verne. Les hros tudient ainsi lcologie animale et vgtale et nous, grce la lecture de ce roman, nous pouvons tudier lcologie humaine des acteurs de ce roman, cest--dire les relations des hros entre eux et leur relation avec leur habitat (nouveau pour certains) : le Nautilus dune part (une sorte de nouvelle enveloppe physique, une peau), et le milieu o ils se meuvent, la mer. Nous avons ainsi affaire l aussi deux chelles danalyses voire plus (cf. supra). A ses dbuts, lcologie procda de comparaisons et de mtaphores dans ses descriptions, remarquant des analogies entre certains comportements observs dans le monde vivant. Cest 19

en procdant de la mme sorte et pour les mmes difficults que les hros de Vingt mille lieues sous les mers utilisent abondamment des mtaphores ( terrestres ici) pour dcrire les richesses de la mer.

B De nombreuses mtaphores terrestres pour dcrire les richesses de la mer. Comme nous lavons montr prcdemment, ces Vingt mille lieues sous les mers constituent un vritable voyage dans lespace (dans les mers) mais aussi dans le temps. Or, de cette dialectique de lespace et du temps dcoule une rflexion (en avance pour lpoque) sur des problmes qui nous sont contemporains : comment procder un usage raisonn des ressources offertes par la nature, et ce dans la perspective du respect de lenvironnement. La mer est tout ! Elle couvre les sept diximes du globe terrestre. (page 103). Cette remarque de Nmo rsume parfaitement limportance de la mer ses yeux. Or, pour dcrire les richesses de la mer, Aronnax, le narrateur, et Nmo utilisent rgulirement des mtaphores terrestres pour rendre compte des spectacles quils observent Des mtaphores terrestres Ds la page 102, Nmo explique : Tantt je mets mes filets la trane, et je les retire, prts se rompre. Tantt je vais chasser au milieu de cet lment qui parat tre inaccessible lhomme, et je force le gibier qui gte dans mes forts sous-marines. Mes troupeaux, comme ceux du vieux pasteur de Neptune, paissent sans crainte les immenses prairies de lOcan. Jai l une vaste proprit que jexploite moi-mme et qui est toujours ensemence par la main du Crateur de toutes choses. . Cette remarque de Nmo montre quil considre les ocans et les mers comme tant les pendants liquides des continents solides . A ce titre, nous avons donc affaire un retour aux sources, une sorte de re-naissance, en ce sens que les ocans et les mers sont absolument inconnus des hommes. Nmo, en parcourant cet univers inconnu, mais fantastique et riche, se pose en aventurier et voyageur des temps modernes, ce que cristallise parfaitement son sous-marin en avance sur son temps. Il sagit donc parfaitement dun voyage extraordinaire, tel quentendu par Jules Verne. Cette dimension du voyage, fantastique et merveilleux, se confirme dailleurs par les nombreuses rfrences la mythologie (grecque et latine) prsentes tout au long du rcit. Remarquons dautre part que le capitaine considre les richesses de la mer comme lui appartenant, utilisant 20

rgulirement des adjectifs possessifs lors de ses descriptions et explications Cette situation est emblmatique dune prise de possession (physique et intellectuelle) de ce nouvel lment liquide par le capitaine Nmo. Les mtaphores terrestres ne sarrtent pas l. A la page 142, Aronnax nous explique que La mer a ses fleuves comme les continents . Le passage du chapitre 16 au chapitre 17 dans la premire partie est ainsi le passage dune Promenade en plaine Une fort sousmarine . Seulement tout semble plus beau au fond des mers (comme le dit lexpression, valable pour Aronnax et ses amis : tout nouveau, tout beau ! . Cest dailleurs dans le chapitre 16 quAronnax nous explique, la page 171 : Vritablement, cette eau qui mentourait ntait quune sorte dair, plus dense que latmosphre terrestre, mais presque aussi diaphane. Au-dessus de moi, japercevais la calme surface de la mer. . Lors de la traverse de La Mditerrane en quarante-huit heures (chapitre 7, seconde partie), Aronnax nous explique que La Mditerrane nest quun lac, compare aux vastes plaines liquides du Pacifique [] . Lemploi du terme liquide nous confirme quil y a bien une opposition dans le roman entre la terre et la mer Comme nous le soulignions prcdemment, la difficult premire pour Jules Verne, via son narrateur Aronnax, est de dcrire le mieux possible les richesses des fonds sous-marins. Cette difficult, Aronnax nous lexprime dailleurs trs clairement, page 416 : Quel spectacle ! Comment le rendre ! . Ainsi, lemploi de mtaphores terrestres, ou comment dcrire les richesses de locan tout en utilisant des termes relatifs aux terres merges, souligne la difficult de dcrire ces paysages, ces nouveaux espaces. Car il faut penser au lecteur ! Ainsi, lutilisation de ces diffrentes mtaphores traduit la difficult pour les hros de dcrire ces mondes nouveaux, et cest par lutilisation de mtaphores et danalogies que Jules Verne (conscient quil faut utiliser pour le lecteur des termes explicites pour tous) sen sort habilement Ce procd, qui consiste raisonner par analogie et comparaison, tout en faisant attention ne pas tre caricatural, permet ainsi avec de bonnes prcautions de dcrire ce qui est nouveau avec des mots et des qualificatifs initialement utiliss pour dautres contextes. Darwin a ainsi labor sa thorie de la slection naturelle en utilisant des concepts propres lhorticulture et

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llevage avec le rsultat que nous connaissons (ce qui a d inspirer Jules Verne dans ce roman). Lcologie humaine, discipline dans laquelle sinscrit notre analyse de ce roman de Jules Verne (ainsi que les autres, cf. bibliographie finale), est issue lorigine dune dmarche similaire, reprenant ainsi des concepts issus de lcologie animale et vgtale (cette mme cologie fonde la fin du 19 sicle par Haeckel). Toutes les prcautions pistmologiques inhrentes ce genre de dmarche ont bien videmment t prises afin de ne pas tomber dans une forme de rductionnisme issu de lutilisation de concepts nomades, et Jules Verne procde dans ce roman et dans tous les autres aussi de la mme sorte. Cest ainsi une des raisons pour lesquelles nous attachons autant dimportance relire les romans de Jules Verne avec cette approche transdisciplinaire propre lcologie humaine. aux mtaphores minrales et gologiques . Aux mtaphores terrestres dcrites prcdemment, sajoutent aussi des mtaphores minrales et gologiques rappelant l aussi une fois de plus Voyage au centre de la terre Ainsi, dans le chapitre 13 de la seconde partie, et arrivant vers la banquise, Aronnax nous dcrit des glaces flottantes, des masses qui montraient des veines vertes, comme si le sulfate de cuivre en et trac les lignes ondules. Dautres, semblables dnormes amthystes, se laissaient pntrer par la lumire. Celles-ci rverbraient les rayons du jour sur les mille facettes de leurs cristaux. Celles-l, nuances des vifs reflets du calcaire, auraient suffi la construction de toute une ville de marbre. (pages 472-473). Plus loin, page 514, alors bloqus sous la glace, le spectacle de la rverbration par les parois de glace dune partie de la lumire mise par le Nautilus apparat Aronnax et ses compagnons comme une Mine blouissante de gemmes, et particulirement de saphirs qui croisaient leurs jets bleus avec le jet vert des meraudes. C et l des nuances opalines dune douceur infinie couraient au milieu de points ardents comme autant de diamants de feu dont lil ne pouvait soutenir lclat. (page 514). Ces deux mtaphores, minrales et gologiques, sont autant de rfrences directes Voyage au centre de la terre. Une dernire mtaphore rsume parfaitement les nombreuses rfrences au monde terrestre, la gologie et la minralogie : En effet, le Nautilus rasait dix mtres du sol 22

seulement la plaine de lAtlantide. Il filait comme un ballon emport par le vent au-dessus des prairies terrestres ; mais il serait plus vrai de dire que nous tions dans ce salon comme dans le wagon dun train express. Les premiers plans qui passaient devant nos yeux, ctaient des rocs dcoups fantastiquement, des forts darbres passs du rgne vgtal au rgne animal, et dont limmobile silhouette grimaait sous les flots. Ctaient aussi des masses pierreuses enfouies sous des tapis daxidies et danmones, hrisses de longues hydrophytes verticales, puis des blocs de laves trangement contourns qui attestaient toute la fureur des expansions plutoniennes. (page 425). Tout est rsum dans cette mtaphore et cit, savoir le rgne animal, vgtal et minral. Toutes ces mtaphores ne sont que le pralable deux autres mtaphores, qui vont permettre de dcrire lensemble du roman. Ces mtaphores sont donc fondamentalement transdisciplinaires car il leur faut bien traverser les disciplines pour prtendre tablir une comparaison pertinente entre le contenu du rcit de cette aventure et llment retenu pour la comparaison Or, sil est une discipline qui traverse les disciplines, cest bien lcologie humaine

C) Vingt mille lieues sous les mers : une mtaphore cologique. Comme nous avons essay de le montrer prcdemment, Jules Verne, via son narrateur Aronnax, procde de mtaphores terrestres pour dcrire la somptuosit et la magnificence des spectacles observs au fond des ocans. Ces rfrences directes au monde terrestre tmoignent dune part de la difficult de dcrire ce qui est nouveau avec des mots utiliss pour dautres espaces ; dautre part, cela permet aussi Jules Verne dintroduire une continuit entre le monde terrestre et le monde marin, ce que dailleurs le nom de Ned Land cristallise parfaitement, Land signifiant terre dans la langue anglaise. Cette dialectique de la terre et de la mer introduit une nouvelle dialectique, celle de lhomme et de son habitat. En effet, les hommes vivent principalement sur terre, et ce nouvel lment, la mer, ncessite une adaptation que finalement ce roman dcrit parfaitement par lemploi de ce nous appelons la mtaphore de lhabitat, ou plus largement une mtaphore cologique (rappelez-vous de ltymologie dcologie ; cf. infra).

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Notre analyse se retrouve conforte par lemploi une fois de plus de deux mtaphores qui corroborent parfaitement notre point de vue. Dcrivant pages 295 et 296 une troupe dargonautes voyageant la surface de locan, Aronnax nous explique qu Il est un charmant animal dont la rencontre, suivant les Anciens, prsageait des chances heureuses. Aristote, Athne, Pline, Oppien, avaient tudi ses gots et puis son gard toute la potique des savants de la Grce et de lItalie. Ils lappelrent Nautilus et Pompylius. Mais la science moderne na pas ratifi leur appellation, et ce mollusque est maintenant connu sous le nom dArgonaute. (page 295). Une page plus loin, poursuivant sa description de lanimal : Largonaute est libre de quitter sa coquille, dis-je Conseil, mais il ne la quitte jamais. Ainsi fait le capitaine Nmo, rpondit judicieusement Conseil. Cest pourquoi il et mieux fait dappeler son navire lArgonaute. Ce passage constitue la parfaite mtaphore cologique, cest--dire une correspondance entre le mode de vie des argonautes (cologie animale) et le mode de vie du capitaine Nmo (cologie humaine). Effectivement, il est intressant de remarquer que le capitaine Nmo a une relation avec son Nautilus similaire celle que les argonautes ont avec leur coquille. Mais sagit-il ici dassocier le Nautilus la coquille des argonautes ou est-il fait rfrence cette carapace qui entoure limpntrable mystre de lorigine du capitaine Nmo et de son sousmarin ? Ou alors faut-il encore procder un autre changement dchelle et considrer que la coquille en question est la mer tout entire, cette mer que Nmo ne souhaite pas quitter, mme quand il est proximit dune le quasi dserte ? Finalement, ny a-til pas l trois niveaux dchelles (gographiques) qui renforcent le mystre du capitaine Nmo et de son Nautilus voyageant au fond des mers : Il y a tout dabord cette carapace (une barrire psychologique) qui ne

permet pas de comprendre lorigine et le mystre du capitaine Nmo. Ce dernier senferme dans un mutisme qui le rend de plus en plus schizophrne mesure que le temps passe. Ensuite, il y a le Nautilus, deuxime carapace (une coquille, une enveloppe physique supplmentaire) qui protge le capitaine Nmo de leau et lui permet de se dplacer sans difficult. Lorigine du Nautilus est aussi mystrieuse que celle de son concepteur Enfin, il y a la mer tout entire, qui protge le capitaine Nmo des autres hommes, de la terre. Cette mer protectrice et nourricire sapparente la 24

mre, et leau qui entoure le capitaine Nmo ressemble dans cette perspective au liquide amniotique Comme nous venons de le montrer, il y a donc trois niveaux dhabitat pour le capitaine Nmo (et par consquent pour les htes du Nautilus, mme sil faut dans ce cas relativiser pour Aronnax et ses compagnons le premier niveau). Ces trois niveaux ont tous aussi une rfrence directe la mythologie, ce qui renforce le caractre mystrieuse (et mme mystique) du capitaine et de son sous-marin, a fortiori sachant que le fait de rencontrer un argonaute est signe de grande russite Dans Vingt mille lieues sous les mers, cette dialectique de lhomme et de son habitat saccompagne dun quilibre (relatif) entre lhomme et son environnement naturel, o Nmo protge son nouveau milieu de tous les abus et dgradations possibles, et o ce dernier, en change, lui apporte sa protection face aux mfaits et la tyrannie des hommes vivant sur terre. Peut-tre Jules Verne au travers du comportement du capitaine Nmo nous propose-t-il un modle de vie sur terre quil serait sage dappliquer. Tel est en tout cas le principe de lutopie, proposer un modle idal pour tendre vers une socit meilleure

Cette mtaphore cologique est en ainsi avance pour son poque, puisque Jules Verne nous montre dans son roman une utilisation respectueuse et raisonne des ressources de locan et ce dans la perspective de ce que nous appelons aujourdhui le dveloppement durable (ou comment transmettre aux gnrations futures un monde propre et sain). Il sait parfaitement que la conqute des ocans et notamment des fonds sous-marins animera tt ou tard les hommes dans leur volont de prendre possession de la terre entire. Pourquoi dailleurs parler de la terre alors que cette dernire est compose 70 % deau ? Peut-tre tout simplement parce que lhomme a toujours vcu sur la terre ferme et que cet hritage se traduit par lusage dun terme restrictif. Toujours est-il que Jules Verne nous offre l une une bien belle mtaphore cologique o lhomme a enfin toute sa place !

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CONCLUSION.
Cette analyse de Vingt mille lieues sous les mers permet ainsi de mettre en vidence la mtaphore cologique que nous offre le rcit de cette merveilleuse aventure sous-marine. Entre mythe et modernit, Jules Verne nous propose une rflexion sur les relations entre lhomme et son milieu, quil sagisse du milieu terrestre ou marin. Car dj se pose le problme du respect de lenvironnement et du caractre irrversible de certaines actions anthropiques. Dautre part, Jules Verne sait parfaitement que lexploration des fonds sousmarins va connatre un tournant majeur au 20 sicle. Il sait en outre le potentiel immense des ressources disponibles dans ce milieu liquide, ressources quil faudra savoir un jour ou lautre exploiter avec respect et raison. Le rcit de Vingt mille lieues sous les mers, indpendamment de cette fin tragique inhrente surtout au caractre du capitaine Nmo et de son aversion aux hommes, constitue en quelque sorte une forme despoir que nous livre lauteur sur la manire dont il espre que ses descendants exploiteront un jour les mers. Cest suivant cette logique que se retrouvent ainsi dveloppes de nombreuses situations dialectiques, opposant dun ct (en fonction du personnage auquel on sidentifie) le thme de la libert et de la prison, celui de la thorie et de la pratique, celui des mythes et de la modernit, ou plus simplement lopposition entre la terre et la mer. Il sagit aussi et surtout, une fois de plus, de la dialectique du temps et de lespace, ce temps qui passe (et qui semble long pour Ned Land alors quAronnax arriverait presque sy habituer) et cet espace qui dfile, celui-l mme qui sert de support aux nombreuses aventures qui font la richesse de ce roman. Jules Verne dailleurs introduit de temps en temps quelques passages terrestres ( Quelques jours terre , Chapitre 12, premire partie ; Le ple Sud , Chapitre 14 seconde partie ; etc) afin de rappeler quil ny a pas de discontinuit si brutale et quen ralit terre et mer savent se succder avec des transitions plus ou moins subtiles. Cette opposition entre terre et mer, que lemploi de mtaphores terrestres pour dcrire les richesses de la mer tend rompre, induit aussi une autre opposition riche pour lauteur, celle du monde ancien (la terre) et un monde nouveau (la mer). Or, ce quil est intressant de noter, cest que ces deux univers, a priori trs diffrents, sont pourtant peupls des mmes mythes et que ces mythes sont toujours construits et vhiculs par les mmes hommes, ce qui permet

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ainsi dinscrire une autre continuit entre deux univers que pourtant tout semble opposer une fois de plus Tout cela nous conduit ainsi une rflexion sur la place de lhomme sur terre, et sur les relations, elles aussi dialectiques, qui se dveloppent entre ce dernier et le milieu dans lequel il vit. Tel est lobjet de lcologie humaine, issue de cette discipline fonde par Ernst Haeckel en 1866. Cette cologie naissante, mais qui se pratiquait dj bien avant cette date fixe par les livres dhistoire, Jules Verne la connaissait bien, notamment depuis les travaux de Darwin qui ont largement influenc son uvre. Pour autant, et cest lobjet de cette analyse, il est remarquer la pertinence de la rflexion mene par lauteur, une rflexion qui tmoigne une fois de plus de lextraordinaire capacit de Jules Verne extrapoler dans lespace et dans le temps des problmatiques de son poque. Ce qui nous marque le plus dans ce roman, outre la richesse de son contenu, cest la qualit de lapproche transdisciplinaire dont fait preuve Jules Verne pour intgrer la complexit du sujet abord. A tel point que lon peut se demander si lapproche transdisciplinaire prne par lcologie humaine, approche qui nous semble novatrice depuis quelques annes, nest pas en ralit que laboutissement dun long processus de maturation (pistmologique et intellectuel) initi dj au 19 sicle (et peut-tre mme avant) par de grands savants tels que Darwin, Haeckel, etc et dont Jules Verne a su tmoigner avec talent au travers de ses Voyages Extraordinaires.

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