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'Ayn al Yaqin
[1860]
Al Jazari
La vie d'Abd-El-Kader
de Charles-Henry Churchill (1867) introduction, traduction et notes de Michel Habart
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Kitab Al Mawaqif
crits spirituels prsents et traduits de l'arabe par Michel Chodkiewicz "Dieu m'a ravi mon "moi"".Mawqif 7. "Et nous t'avons dj donn sept redoubls". Mawqif 18. ", toi, me pacifie retourne vers ton Seigneur". Mawqif 180. "Qu'a donc perdu celui qui T'a trouv?" Mawqif 220. "N'est-ce pas Allah que toute chose retournera?" Mawqif 221. "Et Il est avec vous o que vous soyez... Mawqif 132. "Ces symboles (...) ne les comprennent que ceux qui savent". Mawqif215. "Lumire sur lumire". Mawqif 103. "Tourne ta face vers la Mosque sacre". Mawqif 149. "votre Dieu et notre Dieu sont un seul Dieu". Mawqif 246. "Et ils n'ont pas mesur Allah sa juste mesure". Mawqif 359.
'Ayn al Yaqin
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Abd el Kader Nasr-Ed-Din, quatrime fils d'Abd el Kader Mehi-Ed-Din, naquit au mois de mai 1807, la ketna paternelle, dans le village ancestral sis sur les rives de la rivire Hammam. Cette localit est situe dans le district d'Eghris, dpendant de la province d'Oran en Algrie (1). Ds la premire enfance, Abd el Kader devint l'objet particulier des plus chres affections de son pre. Alors mme qu'il tait encore la mamelle, le pre attendri insistait constamment pour tenir l'enfant dans ses bras, et ce n'est qu' regret qu'il le confiait d'autres mains pour les soins les plus simples. On et dit qu'une sorte d'impulsion secrte, ou indfinissable, l'obligeait consacrer une attention et un soin exceptionnels cet enfant, dont la carrire future allait tre, d'une manire si glorieuse et inoubliable, associe au destin de son pays. Le jeune garon, ds le dbut, fit preuve d'une robuste sant, tandis que, par un trange contraste, son caractre accusait une grande timidit naturelle. L'expression " avoir peur de son ombre ", aurait pu, en ce qui le concerne, tre prise au pied de la lettre. Dans les annes qui suivirent, lorsque, dans la vigueur et la fiert de l'ge adulte, il brilla comme le plus brave d'entre les bravestoujours le premier pour mener la charge et le dernier pour couvrir la retraite-combien de fois son pre ne l'a-t-il pas taquin sur sa premire fragilit de jeune garon, pour mieux s'merveiller de l'extraordinaire changement ! Les facults mentales du garon furent d'une inhabituelle prcocit. Il pouvait lire et crire l'ge de cinq ans. A douze ans, il tait " taleb", c'est--dire commentateur autoris du Coran, des Hadiths ( tradition du prophte Mohammed ), et des plus estimes d'entre les gloses de sa religion. Deux ans plus tard, il parvint au titre hautement recherch de " Hafiz ", rserv au lettr qui sait par coeur la totalit du Coran. On lui confia ds lors une classe dans la mosque familiale, o il expliquait les passages les plus difficiles et les plus obscurs des commentateurs Le but de sa juvnile ambition tait de devenir un grand marabout, tout comme ce pre qu'il aimait et admirait avec un enthousiasme qui touchait l'adoration. A dix-sept ans, le jeune homme se distinguait d'entre ses compagnons par sa force et sa souplesse. La parfaite symtrie, la grce de sa tournure - sa taille tait environ cinq pieds six pouces [soit 1 mtre 68 environ]-, sa robuste charpente, sa large et profonde poitrine, tout tmoignait d'un difice vou une activit inlassable, capable de supporter l'extrme fatigue. Comme homme de cheval, il tait sans gal. Il n'tait pas seulement un cavalier plein de grce, mais son tonnante matrise dans ces hauts faits de l'quitation qui exigent le coup d'oeil le plus aigu, la main la plus ferme, et les dpenses les plus grandes de puissance musculaire, faisaient l'admiration de tous ceux qui le connaissaient. C'est ainsi qu'il faisait la voltige, prenant, d'une main, appui sur la croupe et touchant de la poitrine l'paule de son cheval. Ou encore, lanant sa monture au grand galop, puis dgageant ses pieds des triers et se dressant droit sur la selle, il tirait sur la cible avec une rare prcision. Sous sa touche adroite et lgre, son arabe bien dress s'agenouillait, ou faisait la courbette, debout sur ses postrieurs, les antrieurs battant l'air, ou encore, faisant croupades et cabrioles, bondissait et sautait comme une gazelle. Mais c'tait sur le champ de course que le jeune homme brillait avec le plus d'clat. Ce passe-temps passionnant, auquel la noblesse algrienne se livre avec un enthousiasme que ne surpassent gure nos amateurs du turf les plus exalts, tait son exercice favori. Montant un coursier noir de jais-(couleur qu'il affectionnait particulirement parce qu'elle est gnralement accompagne de qualits questres suprieures, et qu'elle ne soulignait que mieux la blancheur de son burnous) - il tait le point de mire de tous les regards. Sa tenue tait fort simple. Seules ses armes tmoignaient de quelque luxe. Son long fusil tunisien tait incrust d'argent, ses pistolets de nacre et de corail, et son sabre de Damas logeait dans un fourreau d'argent cisel. Ce brillant appareil, joint aux dons exceptionnels que la nature lui avait dispenss, jetait sur sa personne un charme inexprimable. Son visage, du type classique le plus pur, tait singulirement sduisant dans son expressive et presque fminine beaut. Son nezde taille moyenne et dlicatement dessin - tait un heureux compromis entre le type Grec et le type Romain; ses lvres, finement ciseles et lgrement amincies, dnotaient la fois une rserve pleine de dignit et une grande fermet de caractre .; tandis que ses grands yeux, brillants, de couleur noisette, s'clairaient, sous un large front d'une blancheur de marbre, d'une mlancolique douceur, o, par instants, tincelaient les clairs de l'intelligence et du gnie. Une fois la course engage, toute son attitude, tous ses gestes tmoignaient d'un parfait sang-froid et d'une pleine matrise de soi. Distanant ses nombreux concurrents, il franchissait, seul le plus souvent, la ligne d'arrive, au milieu des cris d'encouragement, des applaudissements, et des appels exaltants de centaines de voix fminines clatant en " you-you " -ce cri aigu et perant de joie et de bienvenue en usage chez les arabes et qui sait si bien soulever les coeurs des guerriers triomphants. Et c'est ainsi qu' d'autres priodes de sa vie o il accomplit ces raids fabuleux qui stupfiaient et droutaient ses ennemis, passant de nombreuses semaines, sans dormir sous un toit ou sans dposer son sabre-on put dire de lui, juste titre que " sa selle tait son trne ". En Algrie, la noblesse se compose de deux classes distinctes -les Marabouts et les Djouads. Les premiers doivent leur rang la religion, les seconds l'pe. Ces reprsentants respectifs de l'influence morale et de l'ascendant physique se considrent mutuellement avec mpris et jalousie. Les Djouads accusent les Marabouts d'ambition mal dguise, d'une soif de richesse et de puissance dissimule sous le prtexte spcieux que chacune de leurs acquisitions ne sert qu'au bien de la religion. Les Marabouts reprochent aigrement aux Djouads leur violence, leur vie de dbauche et de rapine. Le " Djied " se consacre entirement la chasse. Il trouve son plaisir dans tous les exercices vigoureux qui exigent adresse et courage. Il met son orgueil tre un expert en fauconnerie, ou un matre de la chasse la gazelle, l'autruche, la panthre, au sanglier. Ces violentes poursuites, cette passionnante mulation qui fait tendre et rassembler toutes les nergies du corps et de l'esprit, le prparent aux affrontements plus srieux de la guerre. La chasse est l'cole de la razzia. Bien qu'il n'et certainement jamais contempl la possibilit de participer un jour une razzia, et bien qu'il dsapprouvt catgoriquement cette faon de faire la guerre (gnralement inspire par le dsir pur et simple de faire du butin) qu'il jugeait contraire la fois ses principes et ses gots, Abd el Kader s'adonnait toutefois la chasse avec ardeur. Sa distraction favorite tait la chasse au sanglier. Evitant soigneusement la tapageuse ostentation des Djouads, qui partaient en expdition avec leur long cortge de compagnons et de domestiques, leurs faucons et leurs lvriers, il enfourchait discrtement sa monture, et n'emmenant avec lui que deux ou trois familiers, plongeait dans les profondeurs de la fort. Au retour de ses parties de chasse, il se remettait ses tudes avec une ardeur renouvele. Il n'est pas surprenant qu'un tre aussi hautement dou par la nature, et qui prenait si srieusement coeur la ncessit de se cultiver et de progresser, ait pu gagner peu peu un ascendant considrable sur tout son entourage. En fait, Abd el Kader partageait dj le respect, la confiance et l'affection sans limites, que les Arabes de la province d'Oran vouaient son pre depuis si longtemps. Ce dernier, dbordant de la joie de voir ainsi ralises ses esprances les plus chres, ne pouvait plus remplir une obligation sociale, ou clbrer quelque occasion, sans la prsence de son fils favori. Dans ses audiences publiques, dans ses plans, dans ses projets, dans ses dplacements les plus brefs, comme dans ses visites plus lointaines aux beys Turcs rsidant la ville, ou aux tribus arabes du Tell et du Sahara, Abd el Kader tait devenu son invitable confident et compagnon. Suivant l'usage musulman et la loi du Coran, Abd el Kader se maria jeune. " Mariez-vous jeune ", dit le Prophte, " le mariage permet l'homme de matriser son temprament et la femme de rgler sa conduite ". A cette priode de la vie o les passions commencent agiter le coeur de l'homme, Abd el Kader fut, plus spcialement encore, l'objet de la sollicitude de son pre. Des serviteurs fidles et dignes de confiance l'accompagnaient partout o il allait. On ne lui permettait jamais de rester seul. On lui vitait ainsi des tentations qui auraient pu mettre en danger la puret de ses murs. A l'ge de quinze ans, il pousa sa cousine, Leila Heira, galement remarquable par sa beaut et ses qualits morales. Enfin arriva l'heure o Mehi-ed-Din, alors dans sa cinquantime anne, sentit qu'il tait de son devoir d'accomplir le plerinage La Mecque. De grands prparatifs furent mis en train pour ce solennel vnement. Que de supplications de la part de ses fils et de ses familiers pour tre admis la grce de partager les dangers et les honneurs du voyage ! Qui aurait pu supporter la pense d'tre laiss en arrire ? Dans l'embarras o le jetaient de telles insistances, Mehi-ed-Din fit part de son intention de partir seul. Cependant, le lendemain, une exception fut annonce: en faveur d'Abd el Kader. Le coeur bris, tous furent obligs de s'incliner devant cette dcision sans appel. C'est ainsi que le pre et le fils quittrent la ketna en octobre 1823. Le bruit du dpart de Mehi-ed-Din se rpandit bientt travers toute la province d'Oran. Comme par un phnomne soudain d'imitation et de sympathie, de tous cts, les Arabes s'agitrent. Tous se souvenaient qu'ils avaient un plerinage accomplir. " A la Mecque, la Mecque ! " tel tait le cri qu'on entendait rsonner travers tous le pays. Des groupes se formaient, qui se procuraient des mules et prparaient des tentes. A l'tape du premier jour, Mehi-Ed-Din vit son campement envahi par des centaines d'Arabes rclamant bien haut le privilge de se joindre lui en son dvot priple. Le lendemain, ces centaines taient devenues des milliers. A sa quatrime tape, c'est une mer de tentes qu'il vit surgir autour de la sienne. De la remontrance la plus indulgente au refus le plus brutal, tout s'avrait inutile. Mehi-ed-Din tait leur Marabout, leur chef, leur saint homme, et doublement bnis seraient ceux qui iraient baiser le tombeau sacr sous de tels auspices. Le sixime soir, l'immense plerinage tait assembl sur les rives de l'Edjervia (O. Djidoua) dans la valle du Cheliff. Au milieu de la nuit, un cavalier turc fit irruption dans le campement en plein galop, et mit pied terre devant la tente de Mehi-edDin. Il apportait une dpche du Bey Hassan, le gouverneur d'Oran. Le message fut ouvert sur-le-champ par Abd el Kader: il contenait, en termes courtois, l'adresse de son pre, une invitation se rendre au sige du gouvernement de la province. Avant l'aube, Mehi-ed-Din en avait termin avec les dispositions prendre pour s'en retourner vers Oran, afin de se plier aux ordres de son chef. Grande fut la consternation qui saisit les Arabes lorsque se rpandit la nouvelle de cette convocation inattendue; non seulement voyaient-ils leurs esprances compromises et frustres, mais ils commencrent prouver les craintes les plus vives pour leur chef bien aim. Ils se pressaient par grappes autour de lui. Certains s'accrochaient lui, d'autres s'agrippaient son cheval; d'autres encore, dans leur dsespoir, se jetaient en travers de son chemin. Tous l'imploraient, le suppliaient de ne pas tenir compte du message. A toutes ces ferventes dmonstrations d'affection, Mehi-ed-Din, avec cet esprit de loyaut qui ne l'a jamais abandonn, rpondait paisiblement: " Mes enfants, mon devoir est d'obir, et j'irai, duss-je y laisser ma tte ". Sur ces mots, et aprs avoir dit adieu aux amis qui l'entouraient, il prit avec Abd el Kader le chemin qui le menait aux lieux o il tait convoqu. La rception qui lui fut faite par le bey Hassan fut apparemment franche et cordiale: " Vous savez, mon ami, lui dit le bey, quel point vous avez ma faveur et mon estime. J'ai t profondment pein d'entendre les bruits malveillants qu'on a rpandus sur votre compte. Vos ennemis sont nombreux. Je redoutais de vous voir tomber entre les mains du Dey d'Alger, dans le territoire duquel vous veniez de pntrer d'une manire qui, je le sais, a veill ses soupons. Je vous ai envoy chercher, pour vous sauver d'un danger imminent. J'avais le coeur rempli d'anxit votre sujet " - " Et c'est bien pour vous soulager de votre anxit, rpliqua Mehi- ed-Din d'une voix doucement sarcastique, que j'ai rpondu votre convocation ". En fait, il n'tait gure douteux que le Bey Hassan ne ft lui-mme inspir par ces sentiments de jalousie et de suspicion qu'il prtait son collgue d'Alger. L'trange et inhabituel rassemblement d'Arabes autour de Mehi-ed-Din l'avait alarm. Il hassait, pour la connatre, la popularit du grand marabout. Il craignait qu'elle ne pt un jour l'lever au rang de puissance rivale. Il se rendait trs bien compte que toute dmarche d'hostilit ouverte contre l'homme qu'il redoutait et t dangereuse! sinon inefficace. Mais prsent voici qu'il avait russi, sous le couvert de l'amiti, le tenir en son pouvoir. Ses faons d'agir devaient bientt rvler ses intentions relles. A peine Mehi-ed-Din et Abd el Kader avaient-ils gagn le logement qui leur avait t assign qu'une garde turque fut place la porte. Des soldats les escortaient partout o ils allaient. Ils entraient avec eux chez les amis qu'ils visitaient. Ils se tenaient leurs cts la mosque. Ils taient des prisonniers d'Etat. Cet irritant tat de fait se maintint avec la mme rigueur pendant deux ans. Mehi-ed-Din ne formula jamais la moindre remontrance. Profitant de leur rclusion force, Abd el Kader et lui poursuivaient leurs tudes favorites, attendant avec une stoque rsignation la fin du caprice de leur tyran. Finalement, Hussein Bey, conscient de l'absurdit de ses craintes, manda Mehied-Din et lui donna l'autorisation de reprendre son plerinage. Rsolus de ne pas retourner la ketna, ne ft-ce que pour dire un nouvel adieu leur famille, de peur que cette dmarche ne dclencht nouveau les manifestations qui avaient dj caus tant d'embarras, Mehi-ed-Dine et Abd el Kader, dans le courant de novembre 1825 (2), quittrent Oran dans le plus grand secret. Passant par Mda et Constantine, ils atteignirent Tunis, o il se joignirent une compagnie de 2.000 plerins qui attendaient l l'occasion propice de continuer leur voyage par mer jusqu' Alexandrie. Ils s'embarqurent peu aprs et tous ensemble, sur un vaisseau qui s'y rendait. Surpris par une violente tempte, ils durent rebrousser chemin. L'essai suivant fut plus heureux; et aprs avoir louvoy pendant une quinzaine de jours, ils touchrent enfin au port. Aprs quelques jours passs Alexandrie, Mehi-ed-Din et Abd el Kader poursuivirent jusqu'au Caire, et plantrent leur tente sous les murs de la ville. C'est l que, pour la premire et la dernire fois, Abd el Kader vit Mehemet Ali. Le jeune plerin tait alors fort loin de s'imaginer, en contemplant le clbre guerrier, qu'il tait lui-mme destin le surpasser, quelques annes plus tard, en valeur militaire, en comptence politique, et en traits hroques de renomme mondiale. L'itinraire habituel vers la Mecque, par Suez et Djedda, s'accomplit sans incident notable. Aprs avoir accompli leurs dvotions la Caaba, Mehi-ed-Din et Abd el Kader se sparrent de leurs compagnons pour se rendre Damas. Ils sjournrent plusieurs mois dans cette cit, y firent connaissance des principaux Ulemahs, et passrent la plus grande partie de leur temps couter ou tenir des confrences thologiques dans la grande mosque. Aprs quoi, ils se mirent en route pour un autre plerinage, peine moins sacr leurs yeux que celui de la Mecque,-le plerinage la tombe du fameux Abd el Kader il Djellali, le saint patron de l'Algrie. Il leur fallut trente jours pour parvenir Bagdad, par la route de Palmyre. Comme ils appartenaient une famille renomme pour tous les prsents de valeur que tant de ses membres avaient dposs sur le tombeau sacr, ils reurent l'accueil le plus empress du Cadi de la cit, Mohammed el Zachariah, lui-mme descendant du grand Saint. Mehi-ed-Din offrit un plein sac d'or. Douter des pouvoirs miraculeux d'Abd el Kader il Djellali et t, aux yeux du Marabout, un pch aussi grand, que, pour un chrtien, douter de la mission des douze aptres. Par trois fois, son pre Mustapha avait accompli le plerinage de Bagdad et avait t, chaque fois, gratifi d'apparitions particulires. Une fois, sur le chemin du retour, et alors qu'il se trouvait encore huit jours de Damas, il se trouva spar de la caravane et perdit son chemin. Effray, surpris par la nuit, il se retrouva seul au milieu du dsert. Soudain, un ngre surgit ses cts et lui offrit de le guider jusqu' la ville. A l'aube, il aperut les minarets. L'appel du muezzin la prire retentit ses oreilles. Pendant quelques heures, le temps et l'espace avaient t annihils. Une autre fois, alors qu'il se trouvait au Caire, il prouva le dsir d'acheter un livre. Hlas, il manquait de l'argent ncessaire. Soudain, un tranger, venant lui, lui mit quelques pices de monnaie dans la main, et disparut. Telles taient, suivant la croyance de Mehi-ed-Din, les rcompenses d'une foi inbranlable en Abd el Kader il Djillali. Ce saint musulman brillait de tout son clat au douzime sicle. Des cnotaphes sa mmoire sont rpandus par tout l'Orient. En Algrie, on croit que les manifestations du monde matriel sont soumises son contrle. Il n'est pas de voyage qui ne soit entrepris sans que prires soient faites pour demander sa protection; il n'en est pas qui se termine sans festivits en son honneur. Les Arabes attribuent le succs et la fortune d'Abd el Kader au patronage de son tout-puissant homonyme. Mais chaque fois qu'on demandait Abd el Kader si lui-mme ajoutait foi de telles superstitions, il rpondait invariablement, en pointant l'index vers le ciel: " Ma confiance tait en Dieu seul ". On a fait circuler de nombreux rcits propos de mystrieuses prophties qui auraient rvl Abd el Kader sa future grandeur, pendant son sjour Bagdad. Tout cela est sans fondement. Il est vrai que Mehi-ed-Din fit un rve o une crature anglique lui apparut, qui, lui mettant une cl dans la main, lui dit de retourner en hte vers Oran. Lui demandant ce qu'il devait faire avec cette clef, il s'entendit rpondre: " Dieu te guidera ". A l'poque, le rve impressionna les deux plerins, s'imprima pour longtemps dans leur mmoire. Mais s'il excitait leur curiosit, ils n'en tiraient aucune conclusion illusoire. Aprs un sjour de trois mois Bagdad, pre et fils reprirent le chemin de la Mecque. Leurs ressources taient puises Pour le reste de leur voyage, ils vcurent sur celles de leurs compagnons de voyage, plerins qui, comme eux, rentraient en Algrie. Ils firent tout le trajet par voie de terre, et se retrouvrent au bercail au dbut de l'anne 1828, aprs une absence de plus de deux ans. Grandes furent les rjouissances qui clbrrent leur retour, sains et saufs, la ketna. La premire et la plus mmorable de cette suite de festivits fut un grand banquet en l'honneur d'Abd el Kader il Djellali. Quinze bufs et quatre-vingts moutons furent sacrifis. Des invits de tout rang et de toute classe arrivaient toute heure et de toutes parts, spontanment et sans y tre invits. Certains, superbement monts et en magnifique attirail, taient suivis de cortges d'esclaves et de domestiques; d'autres, issus des classes moyennes, venaient chevauchant qui des mules, qui des nes, pendant que des centaines de gens plus modestes ne cessaient de dfiler, anticipant ardemment l'accueil princier de leur Marabout vnr. Mehi-ed-Din, dont l'hospitalit tait proverbiale, ne voulut pas mettre de limites cette coteuse profusion; et ainsi, semaine aprs semaine, de nouveaux invits arrivaient sans cesse pour grossir cette vague immense de festivit. Et ce ne fut qu'aprs avoir vu presque tous les Arabes de la province d'Oran et de nombreuses dputations des tribus du Sahara venir poser leur tribut d'hommages et de flicitations au Chef respect des Hachem, que l'Oued liammam recouvra son aspect coutumier de paix et de tranquillit. Abd el Kader redevint donc un paisible habitant de la paternelle ketna. Il fit voeu de pieuse rclusion. Aucune vision de grandeur humaine ne se dessinait devant ses yeux. Aucune ambition matrielle ne faisait battre son coeur plus vite. Il en mprisait les sductions. Il consacrait tout son temps l'tude, srieusement, inlassablement. Il n'y eut pas de moine clotr qui vitt mieux que lui tout contact avec ses semblables. Du lever au coucher du soleil, il quittait rarement sa chambre. Il ne s'interrompait que pour les repas et les diversions sacres de la prire. Les oeuvres de Platon, Pythagore, Aristote, les traits des plus fameux auteurs de l're des Califes, sur l'histoire ancienne et moderne, la philosophie, la philologie, l'astronomie, la gographie, et mme des ouvrages de mdecine, taient parcourus avec ferveur par l'tudiant enthousiaste. Sa bibliothque se dveloppait sans cesse. Les plus grands esprits l'entouraient. Il n'aurait pas chang l'intimit qu'il entretenait avec eux contre tous les trnes de l'univers. La mystrieuse puissance qui rgle la volont humaine et fait que le destin de chacun des mortels est soumis son irrsistible volont, qui est toute sagesse et toute intelligence, exerait son invisible influence. Abd el Kader avait renonc au monde: et, avant longtemps, il allait y surgir comme un de ses protagonistes. Il hassait la guerre; et pourtant il allait bientt briller, sur le front des combats, comme son toile la plus clatante. (1) Lon Roches (cf: trente deux ans travers l'Islam. T. I, p. 140) donne la date du 15 redieb 1223 (dbut 1808). N.D.T'. (2) En ralit, ce dpart n'aurait eu lieu qu'en 1828. N.D.T. Sommaire Extraits de La vie d'Abd-El-Kader de Charles-Henry Churchill (1re dition 1867), introduction, traduction et notes de Michel Habart, seconde dition, Alger, SNED, 1974.
'Ayn al Yaqin
@rchipress 1998
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Rien ne tmoigne plus nettement de l'immense supriorit dont jouissait alors Abdel Kader, que le fait de pouvoir se targuer de telles prtentions et de formuler de telles exigences. Quelle en aurait t la consquence relle, vidente ? Il eut t reconnu comme le Sultan de l'Algrie, alors que les Franais auraient vcu (et c'tait en fait le cas), comme par tolrance, sur les marges de son empire, bnficiant du seul avantage de commercer avec ses sujets. Il faut en mme temps se garder d'oublier qu'Abdel Kader tait parfaitement au courant de l'tat de l'opinion publique en France. Il recevait rgulirement les journaux franais. On lui traduisait les dbats parlementaires, les articles de fond sur le problme algrien. Il voyait le parti libral approuvant et soutenant de tout cur le principe pos par son porte-parole, M. Dupin, qui dnonait Alger comme un legs fatal de la Restauration, et qui devait tre vacu, " si, s'criait-il, nous ne voulons y laisser jusqu' notre dernier homme, jusqu' nos derniers fils ". Du ton gnral des passages qui lui taient lus, il concluait que nombreux taient les hommes politiques franais, et parmi les plus influents, qui considraient la colonisation en Afrique comme une utopie, et regardaient toutes les oprations guerrires qu'on y poursuivait comme autant de sang et d'argent gaspills, et fermement convaincus que la vritable politique de la France tait simplement de tenir quelques points le long de la cte dans le but d'interdire le retour de la piraterie, et d'entretenir des relations paisibles et profitables avec les indignes. Si nous ajoutons cela qu'Abdel Kader voyait le Parlement franais tirer la conclusion pratique de cette argumentation, en refusant d'autoriser, par ses votes, le dpassement d'un effectif de 30.000 hommes, qu'il apprenait qu'aprs la dsastreuse retraite de Constantine, l'opinion en faveur d'une vacuation immdiate du pays prvalait plus que jamais, comment s'tonner qu'il en vint penser qu'avec de l'obstination et un peu plus de persvrance, il parviendrait obtenir des conditions qui le mettraient mme de raliser l'ide qui lui tait chre entre toutes: fonder un Royaume arabe indpendant ? Les propositions exprimes par Abdel Kader parurent Bugeaud si totalement incompatibles avec les intrts franais, qu'il dcida de mettre en uvre le second terme de l'alternative,-un appel aux armes. Au dbut de mai 1837, il rassembla toutes ses forces, environ 12.000 hommes, au camp de la Tafna, pour s'y prparer des oprations offensives. Mais quand il eut fait le compte des ressources dont il disposait, il estima que le service du train des quipages tait tellement au-dessous de la tche qui l'attendait qu'il se crut oblig de suspendre sa marche en avant. Se procurer des animaux de bt dans l'intrieur du pays tait impossible. Il n'y avait pas esprer davantage d'un renfort expdi de France. Les chaleurs de l t, si fatales aux soldats en campagne, approchaient rapidement. Les dlais fixs pour le second sige de Constantine se faisaient pressants. Et il avait promis de dgager, en vue de cette opration, un important contingent de sa petite arme. Le gouvernement de la mtropole avait ordonn sa stratgie en se basant entirement sur l'accomplissement de cette promesse. Aussi humiliante qu'elle ft, la paix avec Abdel Kader devenait une ncessit On informa celui-ci que la porte tait encore ouverte aux ngociations. Il demanda un dlai de quelques jours pour rflchir. Devant une dcision aussi importante que celle de faire de nouveau la paix avec les Franais, bon nombre de raisons se conjuguaient pour persuader Abdel Kader de s'appuyer, dans son action, sur l'expression de la volont des tribus les plus proches comme des plus lointaines. Le parti des fanatiques l'accusait de nourrir des ambitions personnelles, de sacrifier les principes de la Foi, qui ne souffraient pas de compromis, des vues gostes d'agrandissement. Les rebelles, les hors-la-loi, tous ceux qui, en vrit, prfraient une libert sans frein aux avantages substantiels rsultant d'un pouvoir central bien tabli, et qui sentaient que le retour de la paix les mettrait, sans rserve, et sans rsistance possible, entre les mains de l'homme qui les rduirait bientt une invitable obissance - ne cherchaient qu'un prtexte pour s'abriter sous le manteau de la religion, et se rallier aux fanatiques. Avec une habilet qui tmoignait de son esprit d'-propos et de prvoyance, Abdel Kader rsolut alors de couper l'herbe sous le pied de ces deux partis. Il mit l'opinion que la demande de la paix ou, plutt son acceptation, devait tre considre comme une dcision nationale. Une assemble gnrale fut convoque sur les rives de l'Abra, le 25 mai 1837; et l, se rendant cette invitation, vinrent tous les grands Cheiks, les chefs des contingents de cavalerie, les vnrables marabouts, et les guerriers les plus distingus de la province d'Oran. Voici comment le Sultan ouvrit la dlibration: " Que personne parmi vous ne vienne jamais m'accuser de vouloir faire la paix avec les chrtiens. C'est vous de dcider de la paix ou de la guerre ". Il poursuivit alors en prcisant la nature de la correspondance qu'il avait change avec Bugeaud; les propositions et les ouvertures qui lui avaient t faites, celles qu'il avait faites de son ct. Il conclut en commentant avec prcision chacun des articles de l'ultimatum, qu'il avait lui-mme envoy, le 12 mai, au gnral franais. Cet expos fut suivi d'une longue, d'une orageuse discussion. Les fanatiques, et ceux qui taient secrtement hostiles au Sultan, manifestrent violemment en faveur de la guerre. Les Marabouts les firent taire en distinguant, avec une opportune subtilit, la paix accepte de la paix sollicite. Nulle part, dirent-ils, le Coran ne recommandait de verser le sang inutilement, quand l'infidle, s'tant soumis, implorait que le sabre ft remis au fourreau. Les Franais s'taient soumis. Ils sollicitaient la paix. Le Sultan avait dict ses propres termes. Cette argumentation prvalut. Et c'est par une large majorit qu'il fut dcid que les avantages, dont un tat de paix ferait bnficier la communaut, justifiaient la remise de Blida et de la plaine d'Alger aux Franais. Une lgre extension des limites dans lesquelles le Sultan avait, ds l'abord, dcid de les contenir, ne prsenterait aucun inconvnient pour ]es Arabes. D'autant plus que tout musulman, qui le dsirerait, serait libre de quitter les possessions franaises pour le territoire de Sultan. Toutefois, l'exigence d'un tribut par le Gouvernement franais fut jug inadmissible. Peu de temps aprs, Sidi Sekkal fut envoy au quartier gnral franais sur la Tafna, porteur des conditions suivantes: 1. Abandon de Blidah; 2. Renonciation tout pouvoir sur les Musulmans rsidant en territoire franais; 3. Une certaine extension des frontires franaises. En mme temps Sidi Sekkal fut charg de faire prciser les limites proposes, et de donner toutes autres explications ncessaires. Bugeaud, convaincu que les nouveaux dlais ne lui feraient pas obtenir de meilleures conditions, fut d'accord sur toute la ligne. Sur quoi, le trait devenu clbre sous le nom de "Trait de la Tafna, " fut rdig et sign par les deux partis le 30 mai 1837. En voici le texte: Le trait qui suit a t convenu entre le lieutenant-gnral Bugeaud et l'mir Abdel Kader. Article Premier. -L'mir Abdel Rader reconnat la souverainet de la France. Art. 2. -La France se rserve, dans la province d'Oran, Mostaganem, Mazagran, et leurs territoires, Oran Arzew, et un territoire, limit comme suit: A l'Est par la rivire Macta, et les marais dont elle sort; au Sud, par une ligne partant des marais prcits, passant par les rives sud du lac, et se prolongeant jusqu' l'oued Maleh dans la direction de Sidi Said; et de cette rivire jusqu' la mer, appartiendra aux Franais. Dans la province d'Alger, Alger, le Sahel, la plaine de la Metidja-limite l'Est par l'oued Khuddra, en aval; au Sud par la crte de la premire chane du petit Atlas, jusqu' la Chiffa jusqu'au saillant de Mazafran, et de l par une ligne directe jusqu' la mer, 57 compris Coleah et son territoire - seront franais. Art. 3. -L'mir aura l'administration de la province d'Oran, de celle du Tittery, et de cette partie de la province d'Alger qui n'est pas comprise, l'Est, l'intrieur des limites indiques par l article 2. Il ne pourra pntrer dans aucune autre partie de la rgence. Art. 4. - L'mir n'aura aucune autorit sur les Musulmans qui dsirent rsider sur le territoire rserv la France; mais ceux-ci seront libres d'aller rsider sur le territoire sous l'administration de l'Emir; de la mme faon, les habitants vivant sous l'administration de l'Emir pourront s'tablir sur le territoire franais. Art. 5. - Les Arabes habitant sur le territoire franais jouiront du libre exercice de leur religion. Ils pourront construire des mosques, et accomplir leurs devoirs religieux en tous points, sous l'autorit de leurs chefs spirituels. Art. 6. - L'mir livrera l'arme franaise 30.000 mesures de bl, 30.000 mesures d'orge et 5.000 bufs. La remise de ces denres se fera Oran, en trois livraisons: la premire, le 15 septembre l 837, et les deux autres tous les deux mois. Art. 7. -L'mir aura la facult d'acheter en France, la poudre, le soufre, et les armes qu'il demandera. Art. 8. - Les Kolouglis dsirant rester Tlemcen, ou ailleurs, y auront la libre possession de leurs proprits, et seront traits comme des citoyens. Ceux qui dsirent se retirer dans le territoire franais, pourront vendre ou louer librement leurs proprits. Art. 9. - La France cde l'mir, Rachgoun, Tlemcen, sa citadelle, et tous les canons qui s'y trouvaient primitivement. L'mir s'engage convoyer jusqu' Oran tous les bagages, aussi bien que les munitions de guerre, appartenant la garnison de Tlemcen. Art 10. - Le commerce sera libre entre les Arabes et les Franais. Ils pourront rciproquement aller s'tablir sur chacun de leurs territoires. Art. 11.-Les Franais seront respects parmi les Arabes, comme les Arabes parmi les Franais. Les fermes et les proprits que les Franais ont acquises, ou pourront acqurir, sur le territoire Arabe, leur seront garanties: ils en jouiront librement, et l'mir s'engage les indemniser pour tous les dommages que les Arabes pourront leur causer. Art. 12. - Les criminels, sur les deux territoires, seront rciproquement livrs. Art. 13. -L'mir s'engage ne remettre aucun point de la cte aucune puissance trangre, quelle qu'elle soit, sans l'autorisation de la France. Art. 14 - Le commerce de la Rgence ne passera que par les ports franais. Art. 15. - La France maintiendra des agents auprs de l'mir, et dans les villes sous sa juridiction, pour servir d'intermdiaires aux sujets franais, dans tous les diffrends commerciaux qu'ils pourront avoir avec les Arabes. L'mir aura le mme privilge dans les villes et ports franais. La Tafna, le 30 mai 1837, Le Lieutenant-Gnral commandant Oran. (Le sceau de l'mir sous le texte arabe, Le sceau du gnral Bugeaud sous le texte franais) Bugeaud avait reu de son Gouvernement l'ordre formel de limiter Abdel Kader la province d'Oran; de ne lui cder sous aucun prtexte la province du Tittery, et d'insister sur le paiement d'un tribut. Voici comment, dans une lettre au Ministre de la Guerre, il s'excusa d'avoir sign un trait qui enfreignait ces instructions: " Vous pouvez croire qu'il m'en a cot infiniment d'avoir d me dcider ne pas suivre vos instructions, en ce qui concerne les limites assigner l'mir. Mais c'tait impossible. Soyez assur que la paix que j'ai conclue est meilleure et probablement plus durable que toute autre que j'aurais pu faire en enfermant Abdel Kader entre le Chliff et le Maroc ". Par ce trait, nanmoins, les Franais taient pratiquement rduits quelques villes maritimes, avec des territoires adjacents troitement circonscrits; tandis que toutes les forteresses et points d'appui de l'intrieur taient laisss entre les mains de leur adversaire triomphant et victorieux. En un mot, Abdel Kader possdait ainsi les deux tiers de l'Algrie (1); et outre l'accroissement immense que ce splendide triomphe avait apport son influence et sa puissance, il jouissait maintenant du prestige d'apparatre devant le monde comme l'ami et l'alli de la France. Les gnraux franais, qui s'taient jusqu'alors rapidement succds travers les diverses phases de la guerre, avaient en vain cherch rencontrer cet illustre chef arabe qui, en mme temps qu'il soumettait cruelle preuve leurs talents militaires, avait suscit, au fond d'eux-mmes, des sentiments d'admiration guerrire. Cette faveur tait maintenant octroye au Gnral Bugeaud. Le 31 mai 1837, le Gnral, suivi de six bataillons, de toute son artillerie et de toute sa cavalerie, parvint l'endroit dsign pour le rendez-vous. Abdel Kader n'y tait point encore. Cinq heures se passrent l'attendre; et personne ne se prsentait. Finalement, vers deux heures, plusieurs Arabes survinrent, l'un aprs l'autre, apportant des excuses diverses: Le Sultan avait t indispos.... Il s'tait mis en route avec quelque retard.... Il songeait remettre l'entrevue au lendemain.... Il n'tait plus trs loin.... Il arrivait bientt.... C'est alors qu'un cavalier apparut, qui demanda au Gnral de pousser un peu plus loin: Ce ne serait plus long: Le Sultan tait tout proche Il se faisait tard, et le Gnral, qui dsirait ramener ses troupes avant la nuit, reprit sa marche en avant. Aprs un parcours de plus d'une heure, il tomba enfin sur l'arme arabe, qui se composait de plus de 15.000 cavaliers, aligns dans un ordre relatif, au milieu d'une plaine lgrement vallonne. A ce moment, Bou Hamedi galopa vers lui et lui montra, de la main, sur une colline voisine, le point o se tenait le Sultan, entour dune importante escorte. Quelques minutes plus tard, on vit Abdel Kader et cette escorte s'avancer vers le Gnral. Le spectacle tait imposant Prs de deux cents chefs arabes, caracolant sur leurs chevaux de guerre, se pressaient autour du Sultan, dont la sobre tenue offrait un contraste frappant avec leurs superbes quipements, leurs armes fourbies de neuf, qui brillaient et tincelaient au soleil. Abdel Kader galopait quelques pas en avant, montant un magnifique coursier noir, qu'il maniait avec une extraordinaire dextrit, le faisant tantt bondir des quatre fers, tantt marcher en se cabrant, cherchant manifestement, par ces courbettes et cabrioles, en imposer par sa matrise dans l'art de l'quitation. Quelques Arabes couraient ses cts, tenant ses triers, et les pans de son burnous. A cet instant, le Gnral Bugeaud s'lana vers lui en plein galop, s'arrta, lui serra la main. L'un et l'autre mirent pied terre, et s'asseyant sur l'herbe, engagrent la conversation. Bugeaud - Savez-vous qu'il y a fort peu de gnraux qui auraient os faire le trait que j'ai conclu avec vous ? Mais je n ai pas craint de vous agrandir et d'ajouter votre puissance, parce que je me sentais assur que vous n'useriez des grands moyens que nous vous donnons, que pour amliorer la condition des Arabes, et pour maintenir paix et bonne intelligence avec la France. Abdel Kader. - Je vous remercie des bons sentiments que vous nourrissez mon gard. S'il plat Dieu, je ferai le bonheur des Arabes; et si jamais la paix est brise, ce ne sera pas de mon fait. Bugeaud. -Sur ce point, je suis votre caution auprs du roi des Franais. Abdel Kader. - Ce faisant, vous ne risquez rien. Nous avons une religion qui nous oblige tenir notre parole. Je n'ai jamais trahi la mienne. Bugeaud.-Je compte sur elle; et c'est dans cette conviction que je vous offre mon amiti personnelle. Abdel Kader. - J'accepte votre amiti, mais que les Franais prennent garde de ne pas couter les intrigants. Bugeaud. - l es Franais ne sont pas mens par des considrations personnelles, ce ne sont pas les actions isoles de quelques individus qui peuvent rompre la paix: ce ne pourrait tre que la violation du trait, ou quelque manifestation notoire d'hostilit. Quant aux attentats individuels, nous y veillerons, et nous les punirons chacun de notre ct. Abdel Kader. -Trs bien. Il vous suffira de m'en avertir, et les coupables seront punis Bugeaud. - Je recommande vos bons soins les Koulouglis qui peuvent rester Tlemcen. Abdel Kader. - Soyez rassur sur ce point; ils seront traits comme des citoyens. Bugeaud. -Vous m'avez promis de reclasser les Douairs au milieu des Hafras; ce pays ne sera peut-tre pas suffisant pour eux. Abdel Kader. - Ils seront tablis de manire ne pas mettre la paix en danger. Bugeaud. - Avez-vous ordonn de rtablir les relations commerciales avec Alger et autour des villes ? Abdel Kader. - Pas encore; mais j'ai l'intention de le faire, lorsque vous m'aurez mis en possession de Tlemcen. Bugeaud. - Vous devez savoir que je ne puis le faire avant que le trait n'ait t approuv par le Roi. Abdel Kader. -Comment, vous n'avez donc pas le pouvoir de traiter ? Bugeaud. -Si; mais il faut que le trait soit approuv. C'est une ncessit pour vous, comme garantie; car s il n'tait fait que par moi, tout autre gnral envoy pour me remplacer serait capable de l'annuler; alors qu'une fois le trait approuv par le Roi, mon successeur sera dans l'obligation de s'y tenir. Abdel Kader. - Si vous ne me rendez pas Tlemcen conformment aux stipulations du trait, je ne vois pas l ncessit de faire la paix: ce ne sera gure qu'une trve. Bugeaud. -C'est vrai. Mais, avec cette trve, c'est vous qui y gagnerez; car aussi longtemps qu'elle durera, je ne dtruirai pas les moissons. Abdel Kader. -Dtruisez-les si vous voulez: cela m'est gal. Je vous donnerai par crit autorisation de dtruire tout ce que vous pouvez, ce ne sera que peu de chose, et il restera encore abondance de grain aux Arabes. Bugeaud. -Je ne crois pas que les Arabes soient de cet avis. Abdel Kader demanda ensuite quel dlai serait ncessaire pour recevoir de France la confirmation du trait. Bugeaud. - Environ trois semaines. Abdel Kader.- C'est plutt long. Quoiqu'il en soit, nous ne pouvons rtablir nos relations commerciales qu'aprs la nouvelle de l'approbation du Roi. Alors la paix sera dfinitive. Bugeaud. -Ce sont vos coreligionnaires qui en ptiront, car vous allez les priver d'un commerce dont ils ont grandement besoin. Quant nous, nous pouvons avoir tout ce que nous voulons. Le Gnral, qui ne voulait pas, cause de l'heure tardive, prolonger l'entrevue, se leva pour prendre cong. Abdel Kader restait assis et affectait d'tre en conversation avec son interprte, qui se tenait debout ses cts. Bugeaud, souponnant son intention, le prit par la main de faon familire, et le fit lever en le tirant lui, tout en disant: " Parbleu, quand un gnral franais se lve, vous pouvez vous lever vous aussi ! " Ainsi se termina cette singulire rencontre, qui avait permis au gnral franais de satisfaire une curiosit gratuite, quoique pardonnable; mais qui, par suite des retards et des malentendus prmdits qui l'avaient immdiatement prcde, offrit Abdel Kader l'immense avantage d'apparatre aux yeux de ses compatriotes comme un personnage prestigieux, qui imposait, mme au chef des infidles, l'obligation d'attendre son bon plaisir et sa commodit. Aprs avoir serr de nouveau la main du gnral, Abdel Kader sauta en selle; et les deux armes quittrent le lieu de la rencontre aux accents d'une musique guerrire, tandis que les Arabes clamaient avec enthousiasme " Longue vie notre Sultan Abdelkader ! Que Dieu lui donne toujours la victoire ! " (1) Cette estimation est exagre (N.D.T.). Sommaire Extraits de La vie d'Abd-El-Kader de Charles-Henry Churchill (1re dition 1867), introduction, traduction et notes de Michel Habart, seconde dition, Alger, SNED, 1974. 'Ilm al Yaqin [haut de la page]
@rchipress 1998
'Ayn al Yaqin
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Courrier Nord-Sud
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Sommaire
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Le trait de la Tafna fut chaleureusement accueilli par le Gouvernement franais, qui le considra comme un coup de matre politique Le peuple franais le regarda comme une humiliation. Le premier prtendait qu'Abdel Kader, d'ennemi qu'il tait, s'tait transform en alli. Le second y voyait l'abandon criminel d'une province franaise entre les mains d'une puissance rivale. Pour Abdel Kader, il tait la pierre d'angle de l'difice qu'il construisait, laborieusement, patiemment, depuis si longtemps. Pendant des annes, il avait eu faire face une double tche: dune part donner forme et consistance aux lments htroclites pars autour de lui, en apaisant les querelles de clan, faisant taire les dsaccords, rduisant les insurrections; d'autre part, affronter hardiment les formidables attaques d'un ennemi, qui lui tait incomparablement suprieur dans tous les dispositifs et les moyens qui lvent l'art de la guerre la dignit d'une science. Dgag de cette pression extrieure, il tait mme de s'attaquer aux difficults intrieures en y concentrant tous ses moyens. Il se trouvait maintenant en face d'un peuple, qui regardait son mancipation du joug tranger comme le signal d'une licence sans frein, dont la notion de libert se limitait celle d'absence de toute discipline, et qui, alors qu'il reconnaissait, jusqu' l'obissance, le gnie qui tait sorti de ses rangs dans la lutte contre l'ennemi, s'en loignait et s'en dfiait, lorsqu'il voyait ce gnie prendre ses affaires en main. Des tribus entires, libres de la tension harassante, des pnibles exigences, des incessantes obligations, des incertitudes et des hasards toujours renouvels de l'tat de guerre, inclinaient alors reprendre, chacune de son ct, une existence indpendante et isole. Ne songeant, de leur point de vue goste, qu' leurs intrts personnels, incapables de comprendre que le maintien de cette rcente indpendance ne pouvait se mriter que par la persistance des sacrifices qui leur avaient permis de l'obtenir, ces petites dmocraties ne pouvaient raliser ni l'opportunit ni l'utilit d'un gouvernement central, rpugnaient contribuer aux dpenses ncessaires son fonctionnement. L'importance de l'organisation que prvoyait Abdel Kader, organisation dont il avait dj pos les premires pierres, et qui seule pouvait consolider un pouvoir capable de rsister de faon permanente aux attaques de l'extrieur - ( et dans sa lucidit, il sentait qu'elles n'taient que temporairement suspendues ) - exigeait manifestement l'tablissement urgent de certains impts travers la vaste tendue de pays dont il tait prsent responsable. L'troitesse d'esprit des Arabes, leur avarice, les empchaient de voir cette ncessit, et bien qu'Abdel Kader n'et jamais exig de ses sujets plus que l'ashur et la zekka, ( tous autres impts, y compris les droits de douane, tant tenus en abomination par le Coran ), les rcalcitrants avaient nanmoins une argumentation toujours prte pour s'exonrer de l'obligation de payer des taxes. " Ils n'avaient pas besoin, disaient-ils, de toute cette lgislation; ils pouvaient s'occuper de leurs propres affaires. Si la guerre clatait de nouveau, alors il serait bien temps pour le Sultan de les inviter payer leurs contributions. Mais pourquoi les paieraientils en temps de paix ? Que les Turcs eussent toujours t avides d'argent, voil qui tait naturel et comprhensible. Les Turcs avaient tous des harems d'une centaine de femmes chacun, des danseuses, des phbes, et tout un train de vie trs coteux maintenir ". " Le nom d'un Turc, " arguaient-ils, " tait, est et sera toujours, aussi longtemps que cette peste existera, synonyme d'infamie et de corruption. Mais pourquoi Abdel Kader aurait-il donc besoin d'argent ? Il n avait qu'une seule femme. Il passait ses jours et ses nuits, quand il n'tait pas la guerre, en tude et en prire. Ses jardins de Cachero taient plus que suffisants pour faire face toutes ses dpenses ". Abdel Kader eut vite fait de rduire la raison les contradicteurs qui se trouvaient sa porte. Il ne permit jamais leur opposition de dpasser les limites du grommellement. Mais dans les provinces lointaines, qui ne dpendaient de lui que depuis peu et sur lesquelles il n'avait jusque l exerc que l'influence qu'il devait ses hauts faits, cette doctrine avait, en de nombreuses rgions, pris forme et substance. Dans les parties mridionales de la province du Tittery, ses demandes pour des contributions rgulires furent catgoriquement repousses, et un parti se forma pour rsister leur perception, parti men par un certain Mochtar, chef Saharien des environs de Boghar; les Beni Mochtar, les Beni Nail, les Beni Mousa, les Beni Abid, les Zenekara, formaient une redoutable confdration. Abdel Kader vit qu'il n'avait pas un instant perdre, qu'il devait craser l'opposition sans dlai, ou renoncer son sceptre. Il rassembla des contingents levs dans les tribus fidles de la province d'Oran, ce qui lui fournit une force effective de 8.000 cavaliers et 1.000 fantassins, puis il donna l'ordre Ibn Allal, son Khalifa Miliana, de le rejoindre dans la rgion des Zenekara avec tous ceux, rguliers et irrguliers, qu'il avait sous ses ordres. La totalit de la force ainsi rassemble reprsentait 12.000 cavaliers et 2.000 fantassins avec quelques pices de canon. Dans sa marche vers le point de ralliement, il passa par Mascara. Sa femme, qui ne l'avait pas vu depuis de nombreux mois, lui envoya des messagers pour le supplier de faire un dtour, ne ft-ce que d'une journe. Stoque, il rpondit qu'il avait pous sa patrie et poursuivit sa route. Telles taient la ferveur de sa dtermination et l'obsession de son exclusive soumission son devoir, que plus de deux mois s'coulrent avant qu'il ne se donnt le loisir d'aller voir sa famille. Avant de recourir la force, Abdel Kader essaya de la persuasion. Il crivit aux tribus rebelles, les conjurant au nom du Prophte, d'obir la loi, d'imiter la discipline du Nord et de l'Ouest, et de prendre garde aux pernicieux conseils des intrigants. En mme temps, il promettait d'oublier le pass si, revenant de meilleurs sentiments, ils venaient se prsenter lui avec " des chevaux de soumission ". " Ne vous fiez pas au nombre de vos guerriers, concluait-il, car seraient-ils deux fois plus nombreux que je les rduirais; Dieu est avec moi et c'est Lui que j'obis. Ne vous flattez pas de pouvoir m'chapper. Je vous jure que pour moi vous n'tes pas plus qu'un verre d'eau entre les mains d'un homme mourant de soif ". La lettre ne produisit aucun effet, et Abdel Kader passa l'attaque. La bataille dura trois jours. Finalement les rebelles cdrent, et se dispersrent. Les Beni Antar tinrent quelques jours derrire des retranchements, qu'ils avaient amnags sur ce qu'ils s'imaginaient tre des hauteurs imprenables, dans les rduits montagneux qui entourent Boghar; mais ils furent rduits leur tour. Ibn Mochtar se rendit, et vint en personne implorer le pardon du Sultan. Non seulement il obtint sa grce, mais sa surprise, il fut nomm Khalifa du Sultan pour les tribus soumises. Il ne cessa d'tre un des partisans les plus fidles d'Abdel Kader. Ce succs, fut, comme d'habitude, suivi d'une nouvelle vague de soumission. Toutes les tribus, le long des frontires mridionales de la province de Constantine, envoyrent des dputations au Sultan. l'invitant venir parmi elles. Seules, sa modration et sa bonne foi, aussi bien que son adhsion loyale au trait de la Tafna, l'empchrent d'aller faire flotter son drapeau jusque sous les murailles de Constantine. Abdel Kader s'en revint alors Mda. Il y fit une entre triomphale. Sur des kilomtres avant d'arriver aux portes, le chemin tait encombr de milliers d'Arabes venus en foule de tous les villages l'entour, pour jouir de la vue du chef tout puissant dont la renomme tait depuis longtemps chose familire leur imagination. Des cris de: " Longue vie notre victorieux Sultan Abdel Kader ! " rsonnaient au loin, et annonaient, longtemps avant, sa marche vers la cit. L, de nouvelles manifestations d'enthousiasme l'attendaient. Des guirlandes de fleurs taient semes sur son chemin, et des jets d eau parfums se croisaient audessus de sa tte. Il alla droit la mosque pour y prier et y prcher. Pendant des semaines, offrandes et prsents afflurent de toutes parts. Les grands Cheiks, les Marabouts, les Cadis du Littery, ( certains taient mme venus d'Oran ) mens par les Khalifas des districts, vinrent en cortge offrir leurs flicitations au Sultan victorieux. Beaucoup considraient alors qu'Abdel Kader touchait au sommet de la grandeur. Lui-mme envisageait srieusement de se retirer de la vie publique. Mais il restait tant faire avant qu'il ne pt, en conscience, se dmettre de la tche qu'il avait jur d'accomplir ! Toute son attention se tournait maintenant vers un obstacle qui, depuis longtemps, irritait et blessait ses ambitieuses esprances. Trs loin vers le Sud et le grand Sahara, dans la province de Laghouat, environ 200 milles d'Oran, rsidaient une dizaine de puissantes et populeuses tribus appeles les Beni Arash. Aussi longtemps que ces batailles et ces tourmentes avaient fait rage dans le Nord, elles s'taient tenues, impassibles, l'cart de la lutte passionnante dans laquelle leurs compatriotes. taient engags. En vain et maintes reprises, Abdel Kader leur avait-il donn l'ordre d'envoyer leurs contingents de cavalerie. Le plus considrable de leurs chefs, le marabout El Hadj Mohammed Ibn Salem El Tejini, refusait obstinment d'admettre l'ide de la ncessit d'un Sultan Arabe dans le pays. Il laissait ainsi toutes les lettres d'Abdel Kader sans rponse, sans mme daigner entendre les ordres qu'il donnait pour la remise des contributions exiges par la loi son reprsentant. Se croyant l'abri, grce sa citadelle et aux sables de son dsert, des entreprises d'Abdel Kader, il se raidissait dans son attitude de dfi. En outre, sa confiance tait entretenue par le fait qu'il tait en possession d'une ville -Ain Maadi- solidement fortifie selon l'usage des Arabes. Cette place avait t plusieurs reprises, assige par les Turcs et leur avait fait subir des checs rpts. En 1826 le frre de Tedjini avait mme, son tour, attaqu les Turcs et menac Mascara. Il avait dj pris pied dans la ville, lorsque Hassan Bey vint la rescousse. Tedjini rassembla ses forces dans la plaine d'Eghrees, et y livra combat son adversaire, mais il fut battu et massacr. Hassan s'avana sur Ain Maadi mais Hadj Mohammed, qui avait succd son frre dans le commandement des tribus, le fora de se retirer. Depuis ce jour, Mohammed Tedjini s'tait comport en petit souverain indpendant. Ain Maadi ne comportait que trois cents maisons; mais la ville avec sa Casbah, ou srail, tait ceinte de murailles paisses et flanque de tours. Tout autour s'tendaient des jardins, qui faisaient partie, eux aussi, du dispositif de dfense. La source d'Ain Maadi laquelle la ville devait son nom, bien qu' quelque distance, dversait ses eaux limpides dans la Casbah. Des puits et des citernes subvenaient aux besoins des habitants. Abdel Kader se trouvait encore Mda quand un certain Hadj Aissa, de Laghouat, accompagn de plusieurs chefs des Beni Arash, vint lui offrir des prsents, et des chevaux de soumission. El Hadj dclara, que grce l'influence qu'il exerait sur la majorit de ses tribus, la plupart d'entre elles souhaitaient reconnatre Abdel Kader comme Sultan, et qu'il lui suffisait de se montrer au milieu d'elles pour tre chaleureusement accueilli. Satisfait d'une adhsion, qui reprsentait un tmoignage si flatteur de l'influence de son nom dans la province de Laghouat, Abdel Kader fit d'Aissa son Khlifa pour ces oasis du Sud et lui remit des proclamations distribuer, dans lesquelles il invitait les Beni Arash obir ses lieutenants. Aprs quoi, il lui donna cong avec l'assurance qu'il irait bientt, en personne, recevoir l'allgeance propose. Le temps tait, pour lui, venu de diriger ses coups contre Tedjini. Le 12 juin 1838, il se mit en marche vers Ain Maadi, la tte de 6.000 cavaliers, 3.000 fantassins, 6 mortiers et trois pices de campagne. La place fut atteinte aprs 10 journes de marche pnible travers d'immenses dserts sablonneux. Tedjini, surpris, n'avait fait aucune prparation pour soutenir un sige. Il eut peine le temps de fermer les portes, et de mobiliser tant bien que mal les 600 Arabes qui se trouvaient alors l'intrieur des murs. Pendant quelques temps, il essaya de dfendre les jardins avec des francs-tireurs qui, en oprant des sorties nocturnes, taient mme, par leur connaissance des lieux, de harceler l'ennemi dans ses avant-postes. Mais i! dut y renoncer progressivement, et les assigs furent bloqus l'intrieur de leurs remparts. Le Sultan donna l'ordre d abattre tous les arbres. Des batteries furent dresses dans les clairires ainsi pratiques: et le feu commena. Le quatrime jour, l'ingnieur europen, qui dirigeait cette opration, dclara que la brche pratique tait suffisante. Un dtachement d'assaut fut constitu: mais le lendemain on trouva la brche rpare. A plusieurs reprises, la brche, sitt faite, fut ainsi comble. Le quinzime jour, Abdel Kader lana un dfi Tedjini lui proposant de sortir de ses murs et de le combattre sur le front des deux armes, alignes pour assister la rencontre. Le sort de la place, suggra-t-il, dpendait de l'issue de ce duel. En dpit de sa jeunesse et de sa bravoure, Tedjini se refusa, prudemment, cette preuve. Alors Abd El Kader commena de creuser une mine, qui finit par atteindre la muraille. Tedjini fit une contre-mine; plusieurs rencontres srieuses prirent place dans ces galeries de mine. Le sige se prolongea ainsi pendant des mois; entre-temps, les braves dfenseurs survivaient pniblement l'aide des petites provisions de bl et d'orge, qui suffisaient peine les empcher de mourir de faim. De leur ct, les assigeants dpendaient, pour leur ravitaillement, de convois venant du Nord, convois qui menaaient d'ailleurs d'tre intercepts. Plus de deux mille cavaliers s'employaient constamment les protger travers le Sahara. El Hadj ne rendit pas le moindre service, rvlant ainsi ce qu'il tait: un imposteur. Finalement, les deux camps taient en train de prir d'puisement pur et simple. Leurs munitions taient pratiquement puises. L'anxit d'Abdel Kader tait extrme. Il s tait dj souvent trouv dans des situations angoissantes et difficiles; mais il ne s'tait encore jamais vu engag dans une lutte susceptible d'entraner d'aussi graves consquences. Il n'ignorait pas que, s'il avouait son chec en levant le sige, il aurait tout le Sahara sur les bras; et il dclara qu'il mourrait sur les lieux plutt que de renoncer. A cet instant critique, Abdel Kader eut la joyeuse surprise de recevoir, de ses allis franais, de nouvelles quantits de munitions, et trois pices de sige. Une difficult tait survenue propos de l'interprtation d'un article du trait de la Tafna; et le Gouverneur gnral esprait voir le Sultan accepter sa version du passage litigieux, grce l'aide gnreuse qu'il lui apportait ainsi en cette extrmit. Cette opportune assistance fit pencher la balance qui, jusque-l, tait reste fort indcise. Tedjini se rendit. Le 17 novembre 1838, il signa avec Mustapha Ibn Thamy, le beau-frre du Sultan, un trait par lequel il s'engageait vacuer Ain Maadi dans les huit jours, et se retirer Laghouat avec sa famille et ses compagnons les plus dvous. Son fils an resterait en otage, dans le camp du Sultan. A l'expiration du dlai, Abdel Kader rasa la ville. Deux tribus des Beni Arash, situes dans son voisinage immdiat, envoyrent sur le champ l'Ashur et la Zekka. Les autres tribus persistrent dans leur refus. Une terrible sanction les attendait. Abdel Kader fit part de sa victoire son reprsentant Oran, Hadj il Taib, (1) dans un message dont voici l'essentiel: " Dieu nous ayant donn la mission de veiller sur le bien-tre des Musulmans, et de guider tous ceux qui, dans ce pays, suivent la loi de notre Seigneur Mohammed ( que vers lui montent nos prires et nos salutations ), nous avons pntr dans le Sahara-non pour nuire aux vrais croyants, non pour les humilier et les dtruire-mais pour rveiller leur foi, pour raffermir les liens qui les unissent, et pour tablir l'ordre. " Tous ont suivi notre appel, et ont obi dans la mesure o les circonstances le leur ont permis. Seul Tedjini a refus. Nous nous sommes trouvs face face avec ceux qu'il avait gars. Ils se prparaient nous combattre. Nous les avons conjurs, pour l'amour de Dieu et du Prophte, de venir nous. A cet effet, nous leur avons remis en mmoire certains des versets du Livre Sacr. Tout cela fut en vain, et nous avons dsespr de leur conversion. En mme temps, nous avons craint, par notre indulgence, de manquer le seul but que nous visions: rallier tous les Arabes autour d'un centre commun instruire les ignorants dans la loi du prophte, empcher, parmi eux, la contagion des mauvais exemples, les prserver des influences corruptrices de certaines villes ,et leur permettre eux-mmes, leurs femmes, leurs enfants, de vivre en paix et en scurit. " C'est pourquoi, dans l'exercice de notre droit souverain et puisque ce droit tait ls, nous avons donn l'ordre nos soldats victorieux de les combattre. La religion l'exigeait. Ils prirent la fuite devant nos troupes. Une fois encore ils refusrent de s'incliner. Tedjini dclara qu'il comptait sur la force de ses remparts et le courage de ses partisans La place subit alors un sige rigoureux. Nos sapeurs ayant atteint le pied des remparts, les habitants, consterns, implorrent leur pardon et leur salut. Quoiqu'ils nous eussent tromp plus d'une fois, l'un et l'autre leur ont t accords. Car le Trs-Haut a dit: "Pardonne et oublie". Nous esprons qu'Il se souviendra de notre conduite en cette occasion, et nous fera misricorde cause du sang que nous avons pargn, et des femmes dont nous avons protg la chastet. " Le pardon fut accord tous les habitants, condition qu'ils quittent la ville et aillent s'tablir ailleurs, l o il leur plairait. Tous sont partis. Tedjini s'est rendu Laghouat avec son harem et ses enfants, mais son fils an est rest comme otage entre nos mains. Puisse Dieu nous octroyer toujours la victoire, et nous prserver du malheur. " O Musulmans, priez Dieu pour votre Sultan. Il ne travaille que pour votre sauvegarde. Rjouissez-vous, et demandez Dieu de l'affermir et de le confirmer. Ayez confiance en Sa divine commisration. Lisez le chapitre du Coran "Amran", et dites: O Toi qui commandes l'univers, Tu donnes et Tu reprends suivant Ta volont, Tu choisis et Tu lves, suivant Ton bon plaisir. En Tes mains, tout est bien. Toi seul es tout-puissant. Tu changes la nuit en jour, et le jour en nuit Tu apportes la vie au sein de la mort. Tu donnes prosprit qui Tu veux et comme Tu veux. O Musulmans, ne cherchez pas vos protecteurs parmi les infidles, ne les cherchez que parmi les vrais croyants ". Abdel Kader s'en retourna Mascara. Mais l'attitude de dfi et les dmonstrations hostiles des Beni Arash, qui avaient dj eu l'impudence d'attaquer ses convois, le proccupaient. Il avait, en outre, la preuve indiscutable qu'ils taient entrs en correspondance avec les Franais. D'aprs les prceptes du Coran, ils mritaient la mort. Aprs avoir accord ses troupes quelques semaines de repos, il annona une expdition; 5.000 cavaliers, et seulement des cavaliers, reurent l'ordre de se tenir prts. Au jour fix, ils se rassemblrent dans la plaine d'Eghris. Pas un seul ne savait, ou ne devinait quelles devaient tre la nature et la direction de l'expdition. C'tait le plein hiver. Chaque homme avait reu l'ordre de se munir d'un sac de bl et d'un sac d'orge, et rien de plus. Au coucher de soleil, Abdel Kader apparut, sauta en selle, et prenant un trot allong, emmena ses hommes vers le Nord-Ouest. Il fit bientt nuit. En avant, quatre hommes portaient des lanternes fixes la pointe de leurs lances Les lanternes, allumes, taient voiles par devant, mais l'arrire, leur lueur se distinguait au loin jusqu'aux derniers rangs de la chevauche. Soudain l'ordre fut donn d'une contremarche, et le dtachement prit la direction du Sud-est. La premire direction n'avait t qu'une feinte. A minuit, la colonne atteignit un ruisseau. Tout le monde mit pied terre. On donna manger aux chevaux. Abdel Kader et ses hommes crasrent leur grain du mieux qu'il purent entre des pierres, firent une pte de farine et d'eau, et se restaurrent. Aprs cette halte de trois heures, les troupes reurent l'ordre de se remettre en selle. De nouveau, et jusqu'au milieu de la journe, ils marchrent d'un trot rapide, qui de temps en temps, s'acclrait jusqu'au galop. Une courte halte fut faite nouveau, et l'expdition repartit la mme allure jusqu'aux approches de minuit. Seulement alors, on mangea et se reposa. Ils poursuivirent ainsi leur course quatre jours et quatre nuits. Lorsque l'aube se leva sur le matin du cinquime jour les immenses campements des Beni Arash se dcouvrirent soudain leurs yeux, s'talant au loin vers l'horizon. Plus de dix mille tentes couvraient les plaines. Les Arabes dormaient. Une clameur sauvage, interminable, les arracha leur sommeil. Ils se prcipitrent pour voir ce qui se passait, et virent avec terreur une masse de cavalerie fondre sur eux comme l ouragan. Les cris dlirants de: " Abdel Kader ! Abdel Kader ! " emplissaient l'air de tous cts. Les femmes et les enfants se prcipitaient dans toutes les directions en poussant des hurlements. Dcontenancs, stupfis, les hommes semblaient avoir perdu leurs sens: Les uns, d'instinct, couraient vers leurs armes d'autres sautaient sur leurs chevaux. Mais avant qu'ils n'aient pu se remettre et se rassembler, la tempte tait sur eux. " Epargnez les harems, s'cria Abdel Kader, tout en menant l'assaut, mais pour ce qui est de ces chiens, traitez-les comme ils le mritent ". Refoulant les Beni Arash devant eux comme un troupeau de moutons, les chargeant, les chassant dans toutes les directions, Abdel Kader et sa cavalerie eurent tt fait de s'assurer de la personne des principaux cheikhs. Emu par leurs pitoyables supplications et leurs assurances solennelles de se bien conduire dans l'avenir, Abdel Kader leur pargna gnreusement la peine capitale. Mais les tribus furent tenues de payer, sur le champ, cinq annes d'arrirs sur l'Ashur et la Zekka, et de fournir une contribution de 4.000 chameaux et 30.000 moutons. Instruits par cette leon, les Beni Arash devinrent dsormais les plus fidles partisans d'Abdel Kader, et le demeurrent jusqu' la dernire heure. (1) Hadj El Habib. Sommaire Extraits de La vie d'Abd-El-Kader de Charles-Henry Churchill (1re dition 1867), introduction, traduction et notes de Michel Habart, seconde dition, Alger, SNED, 1974.
'Ayn al Yaqin
@rchipress 1998
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'Ayn al Yaqin
Extraits de crits spirituels (Kitab al Mawaqif) de l'mir Abd el-Kader, prsents et traduits de l'arabe par Michel Chodkiewicz (Paris, Seuil, 1988).
La face de Dieu
"Tourne ta face vers la Mosque sacre" (Cor. 2: 144, 149, 150).
Cela signifie: "tourne la face [divine] qui t'est particulire" - celle dont Dieu a dit: "Seule subsiste la Face de ton Seigneur" (Cor. 55: 27). Cette face, c'est le secret (sirr) par lequel ton esprit subsiste, de mme qu' son tour ton corps ne subsiste que par ton esprit. Elle est la raison d'tre de l'homme, et c'est elle que l'ordre [formul dans le verset] concerne. Dieu, en effet, ne considre pas vos formes extrieures mais seulement vos coeurs - qui sont les "faces divines" propres chacun de vous. Ce sont elles qui, en vous, "contiennent" Dieu alors que son ciel et sa terre ne peuvent Le contenir. Dieu ne nous a pas prescrit de nous orienter vers la qibla si ce n'est par ces faces. Nous n'entendons et nous ne voyons que par elles. Celui qui ne s'oriente [vers la qibla]que par son corps, sans orienter aussi cette face, ne s'oriente pas vritablement. Celui qui ne regarde que par ses yeux de chair, sans regarder aussi par cette face, ne regarde pas vritablement. Ainsi que Dieu l'a dit: "Tu les verras [= les infidles] qui te regardent, et ils ne voient point" (Cor. 7 :198). Cela vient de ce qu'ils ne regardent que par leurs regards de chair et non point par leurs "faces" particulires et par leurs "secrets". Pareillement, celui qui coute par son oue seule, indpendamment de cette face, n'entend pas. C'est pourquoi Dieu a dit: "Ils ont des oreilles et ils n'entendent point" (Cor. 7: 179). Celui qui ne se tourne [vers Dieu] que par cet organe conique qu'est son coeur de chair, celui-l ne saisit ni ne comprend: "Ils ont un coeur et ils ne comprennent point" (Cor. 7: 179) Celui qui regarde par son oeil fini ne voit que les choses finies- corps, couleurs ou surfaces. Celui qui regarde par l'oeil de son esprit cach voit les choses caches- tres spirituels, formes du monde de l'imagination absolue, djinns- qui toutes ne sont encore que des tres crs et donc des voiles. Mais celui qui regarde par sa face, c'est--dire son secret (sirr), voit les faces que Dieu a en toutes choses; car, en vrit, seul Allah voit Allah, seul Allah connat Allah. Ces trois "yeux" n'en sont en ralit qu'un seul et ne se distinguent que par la diffrence des objets de leur perception. Que cela est dconcertant et surprenant! Celui qui regarde ne peut lui-mme faire la distinction entre le regard de ses yeux de chair, celui de son esprit et celui de son "secret"- c'est--dire de sa "face" particulire- que par la nature de ce qu'il peroit! C'est cette "face" que se rapporte la parole de Dieu: " fils d'Adam, J'ai t malade et tu ne M'as pas visit. J'ai eu faim et tu ne M'as pas nourri. J'ai eu soif et tu ne M'as pas abreuv..." C'est elle encore qu'il est fait allusion dans le hadith "Je suis son oue... son regard..." o Dieu numre successivement toutes les facults du serviteur. C'est galement cause d'elle que Dieu a dit "Et ton Seigneur a dcrt que vous n'adoreriez que Lui" (Cor. 17:23) car c'est en ralit cette face divine seule qui est adore en toute crature- feu, soleil, toile, animal ou ange. La considration de cette face est ncessaire en tout acte, religieux ou non.
Lorsque [le gnostique] s'oriente vers la qibla pour accomplir la prire rituelle, il voit que celui qui s'oriente est Dieu, et que celui vers qui il s'oriente est Dieu aussi. Lorsqu'il fait l'aumne, il voit que celui qui donne est Dieu, et que celui qui reoit est Dieu aussi, ainsi qu'il est dit dans le verset: "Ne savent-ils pas que c'est Allah lui-mme qui accepte le repentir de Ses serviteurs et qui prend les aumnes ?" (Cor. 9: 104). Et il est rapport aussi dans le Sahih que l'aumne tombe d'abord dans la Main du ToutMisricordieux [avant de tomber dans la main de celui qui elle est destine]. Lorsqu'il rcite le Coran, il voit que celui qui parle est Dieu, et que celui qui il est parl est Dieu aussi. Lorsqu'il coute le Coran, il voit que la Parole est Dieu, et que l'auditeur est Dieu. Lorsqu'il regarde une chose quelconque, il voit que celui qui regarde est Dieu et que ce qui est regard est Dieu. Car il voit Dieu par Dieu- mais prends garde de croire qu'il s'agit l d'incarnation, d'union, d'infusion ou d'engendrement': je dsavoue tout cela. Comme l'a dit le Shaykh al-akbar: "Nous avons laiss derrire nous les mers agites Comment les hommes sauraient-ils vers quoi nous nous dirigeons ?" Quant la "Mosque sacre" [mentionne dans le verset introductif], bien que ce terme s'applique littralement la Mosque que les sens peuvent percevoir, il faut comprendre qu'il dsigne le degr qui totalise tous les Noms divins, c'est--dire le degr de la divinit (uluhiyya), qui est le "lieu de la prosternation'''. De la prosternation des coeurs, non de celle des corps. On dit un jour l'un des Matres: "Le coeur se prosterne-t-il ?" Il rpondit: "[oui] Et de cette prosternation, il ne se relve jamais!". Le mot "sacr" (haram) signifie qu'il est interdit de pntrer en ce lieu un coeur qui ne s'est pas dgag de la sphre de l'me et de la sphre des tres crs. [La suite du verset :] "o que vous soyez, tournez vos faces" [vers la Mosque sacre] signifie: "o que vous soyez, dans l'accomplissement des oeuvres d'adoration ou dans les actes ordinaires de la vie, contemplez-Le dans ce que vous mangez, dans ce que vous buvez, dans ceux ou celles que vous pousez; tout en sachant qu'Il est la fois le Contemplant et le Contempl: "Il a jur par le Contemplant et le Contempl" Et ce faisant, Il n'a jur que par Lui-mme, non par un autre que Lui." Mawqif 149. Sommaire 'Ilm al Yaqin [haut de la page] Extraits de crits spirituels (Kitab al Mawaqif) de l'mir Abd el-Kader, prsents et traduits de l'arabe par Michel Chodkiewicz (Paris, Seuil, 1988). 'Ayn al Yaqin
De la docte ignorance
"Et ils n'ont pas mesur Allah sa juste mesure" (Coran 6: 91)
Ce verset signifie: ils n'ont pas proclam la Grandeur de Dieu comme il conviendrait, selon ce qu'exige Son essence et ce qui est d Sa majest; et cela leur est d'ailleurs impossible: il n'est pas au pouvoir de l'tre contingent d'y parvenir; sa prdisposition essentielle (isti'dad) ne le lui permet pas. Le pronom de la troisime personne du pluriel dans "Et ils n'ont pas mesur" englobe tous les anges, les Esprits perdus d'amours et, en dessous d'eux, les djinns et les hommes, y compris les Envoys, les prophtes et les saints. Plus encore: il englobe jusqu' l'intellect premier, l'Esprit de saintet, qui est le premier des tres crs et le plus proche des Rapprochs. En effet, celui qui proclame la grandeur le fait la mesure de la connaissance qu'il a de celui dont il proclame la grandeur. Or aucun tre cr - qu'il soit de ceux dont les connaissances sont le fruit de la raison ou de ceux dont les connaissances proviennent des thophanies- ne connat vritablement Allah, c'est--dire ne Le connat tel qu'Il Se connat Lui-mme. Comment l'tre fini pourrait-il connatre Celui qui est exempt de toute relation ou limitation? La plus savante des cratures au sujet d'Allah (i.e. le Prophte), elle-mme, ne dit-elle pas: "Gloire Toi ! Nous ne Te connaissons pas comme il conviendrait de Te connatre. Aucune louange ne T'embrasse. Tu es tel que Tu T'es lou Toi-mme et ce qui est en Toi est hors d'atteinte de moi.'' Toutes les espces de l'univers Le glorifient, et chacune affirme Sa transcendance l'gard de ce que les autres professent Son sujet: ce que l'un affirme, c'est prcisment ce que nie l'autre. Cela vient de ce que tous sont voils, quel que soit le degr qu'ils aient atteint. Celui qui professe la pure transcendance est voil, celui qui professe la pure immanence est voil, et voil aussi celui qui professe les deux la fois. Celui qui professe qu'II est absolu est voil, et de mme celui qui Lui attribue des limitations, et de mme encore celui qui nie et ceci et cela. Quiconque Lui assigne un statut est voil, dans une mesure que dterminent son rang et sa place auprs de Dieu: car il y a autant de voiles diffrents que de voils. Et qu'on n'objecte pas que ce que je viens de dire est aussi une manire de Lui assigner un statut, car je rpondrai que ce que j'ai dit ne procde pas de moi. C'est Lui-mme qui l'a affirm en disant: "Et leur science ne L'embrasse pas" (Cor. 20: 110); "Et Allah vous met en garde contre Lui-mme" (Cor. 3: 28), nous dispensant par l de chercher atteindre ce qui est inaccessible. Ses Envoys nous ont dit la mme chose. Lorsqu'il s'agit de l'Essence d'Allah, l'univers entier est stupide. Il n'est pas jusqu'au Plrme suprme (al-mala' al-a'la) qui ne soit en qute de Lui. Or on ne cherche que ce qui est absent l o on le cherche! Cette qute n'a pas de terme; la connaissance de Dieu n'a pas de terme. Il ne peut tre connu: n'est connaissable que ce qui procde de Lui, en tant qu'effet de Ses noms, non Son ipseit. C'est pourquoi l'ordre suivant fut donn celui-l mme qui, pourtant, dtient la science des Premiers et des Derniers (i.e. le Prophte): "Dis: Seigneur, augmente-moi en science!" (Cor. 20: 114). Et il ne cesse de le dire, en tout tat, toute station, tout degr, en ce monde, dans le monde intermdiaire et dans l'au-del. Cela tant, ce qui s'impose nous, c'est de nous attacher fermement la voie de la foi, d'accomplir les oeuvres prescrites et de suivre l'exemple de celui qui nous a apport la Loi. Ce qu il a dit, nous le disons aussi, pour nous conformer son exemple et comme simple interprte de sa parole- car c'est lui qui le dit, et non nous. Et ce qu'il a tu, nous le taisons- tout en appliquant la lgislation sacre et les peines lgales, et en attendant la mort. Mawqif 359. Sommaire 'Ilm al Yaqin [haut de la page] Extraits de crits spirituels (Kitab al Mawaqif) de l'mir Abd el-Kader, prsents et traduits de l'arabe par Michel Chodkiewicz (Paris, Seuil, 1988). 'Ayn al Yaqin