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Lide de cet article a t suscite par de nombreuses rflexions de collgues chevronns ou dbutants confronts aux nouvelles directives pdagogiques tant dans l'enseignement secondaire que dans lenseignement de promotion sociale, particulirement dans les sections menant au Certificat dAptitude Pdagogique. Dautre part, les liens distendus entre la formation initiale et continue rendent la prparation au mtier denseignement plus alatoire aussi bien pour les agrgs de lenseignement infrieur que suprieur. En raison de la pnurie denseignants qui touche bien des disciplines, le nombre de professeurs qui ne disposent ni du titre requis ni dune formation pdagogique minimale est en augmentation constante. Projets dans la ralit dun mtier que quelques-uns de leurs ans affirment ne plus reconnatre, certains sinterrogent sur le bienfond de leur action pdagogique. Cest tous ceux-l que sadresse cette Lettre aux professeurs.
Pendant longtemps, lide sest accrdite que lenseignant tait une sorte dalchimiste recourant un empirisme routinier car sa formation pdagogique tait rduite quelques principes lmentaires. Le modle prestigieux en tait Socrate et quel enseignant na pas rv de pratiquer son tour lart de la maeutique et de lironie chaleureuse ? Le but poursuivi dans ces quelques lignes nest certainement pas dannihiler toute la fascination produite, au cours des sicles, par tant de pdagogues clairs mais bien, peuttre, de tenter de rapprocher la part de lintuition intelligente et de la formation la recherche, des impratifs du cadre pdagogique institutionnel actuel. La crativit indispensable dont doit faire preuve, cet gard, le professeur de latin et de grec, dans lenseignement secondaire des humanits gnrales, parat exemplative dun dfi incompris, savoir que la meilleure
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formation scientifique procde de la langue et des langages, les trois langages importants tant ceux de la littrature, des mathmatiques et des arts.
Le caractre rationnel, scientifique et technologique a envahi depuis longtemps tous les domaines y compris ceux qui apparaissaient traditionnellement et tout aussi erronment - davantage dpendants de lintuition que de la recherche abstraite ; lenseignant est aujourdhui dcrit comme un professionnel de lducation dot de qualifications thoriques et pratiques dont la socit attend quil matrise les tches qui lui sont confies avec la plus grande efficacit possible. Ces questions essentielles ne peuvent tre esquives car cest ainsi que lenseignant impose sa qualit dexpert.
Cest un mtier o on triche pas avec lessentiel, son daimon, dirait Socrate. On a assez dit que pour enseigner John, il faut connatre John, ce qui est trs juste, mais il faut aussi matriser ce que lon va dire John !
Du travail pdagogique
Comment mettre en pratique les grands principes qui sont exigs dans toutes les formes denseignement : motiver les lves et solliciter leur participation ? Dans ce mtier, le temps de travail comporte des faces visibles et invisibles. Lefficacit de la squence pdagogique reposera sur trois paramtres importants : la recherche pralable, lanimation pdagogique et lvaluation critique.
Avant le cours : la prparation est double car elle concerne autant la matire enseigner (ce sont les objectifs squentiels et annuels en fonction des programmes dtude et des comptences terminales) que la manire dy parvenir (les procds mthodologiques) ; Pendant le cours : lenseignant se concentrera sur la guidance et lanimation afin de pratiquer le plus possible des valuations formatives ; Aprs le cours : les valuations personnelles, individuelles et collectives constituent la feuille de route de lenseignant.
Cela ne signifie nullement que le cours se droulera exactement selon le processus prvu : le professeur est un homme de science et un artiste. Son enseignement comporte donc de la souplesse.
Pour tre acteur et facteur du message quil veut faire passer, le professeur devra :
utiliser une diction claire, distincte, modrment leve; lire avec expression ; structurer la leon en variant les activits ; mnager des temps de silences et de rflexions ; poser les questions au bon moment ( interroger est un art difficile) ; vrifier constamment que le message a t compris ; tre disponible pour chacun sans se laisser accaparer.
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Du dialogue interactif
Lacte denseignement est un dialogue permanent entre lenseignant et lenseign. Il appartient au professeur d tablir des harmoniques avec ses lves pour que leurs liberts cooprent, par exemple, en variant la nature des exercices et des approches mthodologiques car il sait que le degr dattention intense est de courte dure ; en privilgiant le manuel car cest un outil prcieux et, sil ne convient pas entirement - aucun manuel nest parfait -, en le considrant comme une aide ; en ne parlant pas tout le temps : cest fatigant pour le professeur autant que pour les lves. Se taire nest pas synonyme de passivit, de faiblesse ou dincomptence : le silence du professeur peut rendre ltude plus productive en permettant aux lves de rflchir et de sexprimer bon escient. en faisant rpter les notions de base (les savoirs requis) : linterrogation systmatique, orale ou crite de courte dure, reste le meilleur moyen de fixer les connaissances indispensables ; la pratique des rptitions collectives et des remdiations immdiates fait gagner du temps et maintient, autant que possible, la cohrence du niveau particulirement dans des classes htrognes.
Les moyens audio-visuels, les T.I.C., ne sont que des outils, de mme que les manuels scolaires et toute documentation ou activit parascolaire : ils offrent des perspectives enrichissantes condition de servir un objectif clairement identifi. Leur utilisation est affaire de mesure et fonction des moyens disponibles dans lcole. Ils ncessitent une prparation, une exploitation et un suivi pdagogiques pour mriter de contribuer la qualit de lenseignement.
Des mthodes
La mthode inductive est souvent la meilleure mais elle ne bannit pas lenseignement systmatique. Les deux mthodes stimulent lesprit et la dernire apporte particulirement la scurit. Il convient donc de varier les mthodes et les styles pour stimuler et animer tout en restant le matre du jeu !
De la structure du cours
Pendant les cours, il faut procder comme pour le tricot : point par point. La structure du cours doit faire lobjet dune prparation mthodologique distincte de la recherche de contenus qui rpondra la question des moyens de parvenir lobjectif ; elle variera en fonction du niveau des lves et de la planification des matires et envisagera les techniques danimation et d valuation des comptences. Cela ne signifie pas, par exemple, que lanalyse grammaticale doit tre dissocie de lanalyse logique ; cela ne signifie pas que fond et forme exigent une tude spare mais cela signifie quil faut construire un ensemble cohrent dans le temps imparti. Il faut donc grer le temps pour lutiliser au mieux sans se laisser interrompre au milieu de la ligne, sans briser la rflexion et la comprhension!
Le pdagogue sait se mettre la porte de ses lves, tant pour le fond que pour la forme ; il tient compte de leur ge, de leurs connaissances et de leurs forces. Toutefois, pour atteindre le cur de la cible, il lui faudra viser un peu plus haut : cette rgle de balistique est valable aussi en ducation, cest--dire en lvation.
La qualit essentielle pour un enseignant, sur le plan relationnel, se situe dans sa capacit reconnatre lautre comme une personne. Il ne faut pas chercher dcouvrir les fautes des lves ni pier les occasions de les confondre - ils ne seront pas dupes - mais procder des valuations valorisantes. Lorganisation, lintrieur des cours, de concertations sera prudente : la confiance relative est un bien dans laction ducative ( lcole et dans la famille) ; la confiance totale est un leurre qui, comme toute illusion, finit par dcevoir.
Pour duquer les adolescents au sens des limites, il faut avoir soi-mme le sens des limites : la paix engendrera la paix mais, si on est soi-mme un objet de scandale, le tumulte engendrera le tumulte. Si on veut lever les lves leffort, il faudra slever soi-mme leffort, la discipline, lordre, lhonntet, la sincrit, la gnrosit !
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Il faut se mfier de lutilisation abusive de certains mots et des sductions quils oprent, teints de mtaphysique, de psychologie, de politique et de morale. Pensons au mot libert, bon pour la controverse, lloquence et la dialectique. Etre libre ne signifie nullement inventer soi-mme ses propres normes et refuser les solidarits ncessaires. La libert nest pas un droit mais un long et patient apprentissage de la responsabilit. Elle doit sans cesse se conqurir.
Corriger frquemment les cahiers (surtout en dbut danne scolaire) et, dans les corrections, employer des signes clairs. Exiger, en donnant lexemple, une ponctuation correcte qui marquera les temps de respiration et le rythme de la phrase. Corriger sans tarder les devoirs, cest aussi donner lexemple et cest tout bnfice pour les tudiants. Exiger que les lves rpondent au moyen de phrases compltes sans commencer les rponses : lexactitude du fond doit sajouter la correction de la forme.
La communication et la comprhension des consignes est extrmement importante : il ne faut pas simaginer que ce qui est vident pour soi lest, au mme titre, pour llve. Cette ignorance est la source de malentendus, voire de conflits frquents. Ds lors, il est indispensable: dinscrire au tableau, au dbut du cours, lobjet de la leon et du travail domicile : la fin du cours, lattention des lves est trop relche et, de plus, linscription dans le journal de classe risque de se faire dans la hte et le brouhaha du coup de sonnette ; de communiquer, par crit, les objectifs annuels (cest le contrat de travail) ; dtablir une description des tches et notamment des processus ; de recourir au tableau comme rfrent visuel constant et de lorganiser, avec ordre, soin et mthode ; de consigner la liste des travaux et contrles de manire rendre llve responsable de ses performances ; de repenser, de temps en temps, sa mthode en tenant compte de son public et ne pas hsiter la rorganiser.
Des programmes
Les descriptifs des comptences terminales doivent clairer le professeur sur ce qui est lessentiel dans la matire enseigner : quel que soit le niveau o il enseigne, chacun prendra utilement connaissance des finalits de lenseignement secondaire. Le programme est un guide pour atteindre le niveau requis et le dialogue avec les collgues est indispensable pour tablir un plan de formation par discipline qui vite les redites et qui soit cohrent par rapport au projet pdagogique de ltablissement et de lenseignement.
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cest--dire lensemble de toutes les formes dart, damour et de pense qui permettent lhomme de possder ce que Jacqueline de Romilly intitule si joliment le trsor des savoirs oublis et qui constitue pour chacun une acquisition pour toujours.
Agir, cest oser. Penser, cest oser. Chaque attitude comporte un risque. En ducation, il faut avoir le got du risque car quand un homme na plus rien construire, il est malheureux. Bien sr, il y a, dans ce mtier comme dans les autres, des moments de doute, des interrogations sur son propre travail, des classes plus difficiles, des collgues qui vous feront la leon, des chefs dtablissement qui ne seront pas ncessairement votre coute quand vous le souhaiterez, des inspecteurs qui narriveront peut-tre pas au bon moment, sans oublier les parents qui contesteront votre travail si leur cher petit trs intelligent nobtient pas le rsultat quils attendent. Lappui du chef dtablissement et des collgues essayez dassister leurs cours si cest possible est important en dbut de carrire. Mais finalement, restez vous-mmes, avec vos qualits et vos dfauts : coutez aussi car il y a toujours quelque chose apprendre des autres. Il ny a pas une seule image denseignant idal mais des natures diffrentes et efficientes qui sont le reflet de la vie sociale. Vous serez alors des professeurs lucides, heureux et respects, fiers de contribuer la formation des jeunes. Vous aurez compris aussi que lautorit nest pas le pouvoir. Cest tout le bonheur que nous vous souhaitons.
Lide de limportance de lenseignement pour la formation de lindividu est une ide ancienne. Dj dans lAntiquit, un texte de Platon met en garde contre la confusion entre lachat dune nourriture et lacquisition dune connaissance. Il montre que lacquisition dune connaissance vous transforme en bien ou en mal et que, si on la absorbe, sans se renseigner auprs des connaisseurs et sans se mfier, on ny peut plus rien ; le bien ou le mal alors sont faits Alors que la psychanalyse sattache dans ces souvenirs cachs dcouvrir ce que jappellerais , pour simplifier, le mal, nous dcouvrons aujourdhui la merveille que peuvent constituer ces souvenirs oublis. Ils nous ont en ralit forms, faonns ; ils nous ont appris toutes les aspirations qui peuvent nous permettre dtre plus hommes et plus dignes de nousmmes Ils sont comme les diffrents lments qui circulent dans la terre et nourrissent les plantes. Il suffit de reconnatre leur existence, peut-tre, pour orienter notre politique dducation J. de ROMILLY, Le trsor des savoirs oublis., Ed. de Fallois, 1998, p. 150-152. Lenseignement doit tre attrayant, ce qui ne signifie pas divertissant ou amusant : lenseignement simple, gradu, coordonn et intuitif prpare leffort et y conduit car il exclut les artifices et subterfuges. Cest une ducation la joie : la tristesse, toujours loquente, dforme la ralit mais elle nest ni noble, ni utile la condition humaine. Celle-ci exige un optimisme invincible : pour pratiquer loptimisme, il faut croire, esprer, sourire et travailler. Eduquer ses lves au bonheur et non au plaisir leur montre que le bonheur est posie, ce qui signifie une action authentique. Il ne faut donc pas rpondre tous les dsirs, tous les plaisirs des lves mais leur apprendre construire leur bonheur. La peine choisie et voulue y est salutaire. Les dieux antiques taient des dieux souffrants . Sans leur peine, ils seraient devenus neurasthniques Lexemple des dieux du stade actuels montre aux jeunes que les lauriers sont les fruits de la patience, du travail et de la volont.
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