La prcarit est aujourd'hui partout*

* Intervention lors des Rencontres europennes contre la prcarit. Grenoble. 12-13 dcembre 1997.

Il est apparu clairement que la prcarit est aujourd'hui partout. Dans le secteur priv, mais aussi dans le secteur public, qui a multipli les
positions temporaires et intrimaires, dans les entreprises industrielles, mais aussi dans les institutions de production et de diffusion
culturelle, ducation, journalisme, mdias, etc., o elle produit des effets toujours peu prs identiques, qui deviennent particulirement
visibles dans le cas extrme des chmeurs : la dstructuration de l'existence, prive entre autres choses de ses structures temporelles, et la
dgradation de tout le rapport au monde, au temps, l'espace, qui s'ensuit. La prcarit affecte profondment celui ou celle qui la subit; en
rendant tout l'avenir incertain, elle interdit toute anticipation rationnelle et, en particulier, ce minimum de croyance et d'esprance en
l'avenir qu'il faut avoir pour se rvolter, surtout collectivement, contre le prsent, mme le plus intolrable.
A ces effets de la prcarit sur ceux qu'elle touche directement s'ajoutent les effets sur tous les autres, qu'en apparence elle pargne. Elle ne
se laisse jamais oublier; () Elle hante les consciences et les inconscients. L'existence d'une importante arme de rserve, que l'on ne
trouve plus seulement, du fait de la surproduction de diplms, aux niveaux les plus bas de la comptence et de la qualification technique,
contribue donner chaque travailleur le sentiment qu'il n'a rien d'irremplaable et que son travail, son emploi est en quelque sorte un
privilge, et un privilge fragile et menac (c'est d'ailleurs ce que lui rappellent, la premire incartade, ses employeurs et, la premire
grve, les journalistes et commentateurs de toute espce). L'inscurit objective fonde une inscurit subjective gnralise qui affecte
aujourd'hui, au coeur d'une conomie hautement dveloppe, l'ensemble des travailleurs et mme ceux qui ne sont pas ou pas encore
directement frapps. []
Les chmeurs et les travailleurs prcaires, parce qu'ils sont atteints dans leur capacit de se projeter dans l'avenir, qui est la condition de
toutes les conduites dites rationnelles, commencer par le calcul conomique, ou, dans un tout autre ordre, l'organisation politique, ne sont
gure mobilisables. []
Lorsque le chmage, comme aujourd'hui dans nombre de pays europens, atteint des taux trs levs et que la prcarit affecte une partie
trs importante de la population, ouvriers, employs de commerce et d'industrie, mais aussi journalistes, enseignants, tudiants, le travail
devient une chose rare, dsirable n'importe quel prix, qui met les travailleurs la merci des employeurs et ceux-ci, comme on peut le voir
tous les jours, usent et abusent du pouvoir qui leur est ainsi donn. La concurrence pour le travail se double d'une concurrence dans le
travail, qui est encore une forme de concurrence pour le travail, qu'il faut garder, parfois n'importe quel prix, contre le chantage au
dbauchage. Cette concurrence, parfois aussi sauvage que celle que se livrent les entreprises, est au principe d'une vritable lutte de tous
contre tous, destructrice de toutes les valeurs de solidarit et d'humanit et, parfois, d'une violence sans phrases. Ceux qui dplorent le
cynisme qui caractrise, selon eux, les hommes et les femmes de notre temps, ne devraient pas omettre de le rapporter aux conditions
conomiques et sociales qui le favorisent ou l'exigent et qui le rcompensent.
Ainsi, la prcarit agit directement sur ceux qu'elle touche (et qu'elle met en fait hors d'tat de se mobiliser) et indirectement sur tous les
autres, par la crainte qu'elle suscite et qu'exploitent mthodiquement les stratgies de prcarisation, comme l'introduction de la fameuse
flexibilit , - dont on aura compris qu'elle s'inspire de raisons politiques autant qu'conomiques. On commence ainsi souponner que la
prcarit est le produit non d'une fatalit conomique, identifie la fameuse mondialisation , mais d'une volont politique. L'entreprise
flexible exploite en quelque sorte dlibrment une situation d'inscurit qu'elle contribue renforcer: elle cherche abaisser ses cots,
mais aussi rendre possible cet abaissement en mettant le travailleur en danger permanent de perdre son travail. Tout l'univers de la
production, matrielle et culturelle, publique et prive, est ainsi emport dans un vaste processus de prcarisation, avec par exemple la
dterritorialisation de lentreprise : lie jusque l un tat-nation ou un lieu (Dtroit ou Turin pour l'automobile), celle-ci tend de plus en
plus s'en dissocier, avec ce que l'on appelle l'entreprise rseau qui s'articule l'chelle d'un continent ou de la plante entire en
connectant des segments de production, des savoirs technologiques, des rseaux de communication, des parcours de formation disperss
entre des lieux trs loigns.
En facilitant ou en organisant la mobilit du capital, et la dlocalisation vers les pays aux salaires les plus bas, o le cot du travail est
plus faible, on a favoris l'extension de la concurrence entre les travailleurs l'chelle du monde. L'entreprise nationale (voire nationalise)
dont le territoire de concurrence tait li, plus ou moins strictement, au territoire national, et qui allait conqurir des marchs l'tranger,
cd la place l'entreprise multinationale qui met les travailleurs en concurrence non plus avec leurs seuls compatriotes ou mme, comme
les dmagogues veulent le faire croire, avec les trangers implants sur le territoire national, qui, videmment, sont en fait les premires
victimes de la prcarisation, mais avec des travailleurs de l'autre bout du monde qui sont contraints d'accepter des salaires de misre.
La prcarit s'inscrit dans un mode de domination d'un type nouveau, fond sur l'institution d'un tat gnralis et permanent d'inscurit
visant contraindre les travailleurs la soumission, l'acceptation de l'exploitation. Pour caractriser ce mode de domination qui, bien que
dans ses effets, il ressemble de trs prs au capitalisme sauvage des origines, est tout fait sans prcdent, quelqu'un a propos ici le
concept la fois trs pertinent et trs expressif de flexploitation. Ce mot voque bien cette gestion rationnelle de l'inscurit, qui, en
instaurant, notamment travers la manipulation concerte de l'espace de production, la concurrence entre les travailleurs des pays aux
acquis sociaux les plus importants, aux rsistances syndicales les mieux organises - autant de traits lis un territoire et une histoire
nationaux - et les travailleurs des pays moins avancs socialement, brise les rsistances et obtient l'obissance et la soumission, par des
mcanismes en apparence naturels, qui sont ainsi eux-mmes leur propre justification. Ces dispositions soumises que produit la prcarit
sont la condition d'une exploitation de plus en plus russie , fonde sur la division entre ceux qui, de plus en plus nombreux, ne
travaillent pas et ceux qui, de moins en moins nombreux, travaillent, mais travaillent de plus en plus. Il me semble donc que ce qui est
prsent comme un rgime conomique rgi par les lois inflexibles d'une sorte de nature sociale est en ralit un rgime politique qui ne peut
s'instaurer qu'avec la complicit active ou passive des pouvoirs proprement politiques.
Pierre Bourdieu, Contre-feux, Ed. Liber Raisons dagir, Grenoble, dcembre 1997