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Les conditions de travail sont imposées par le rythme des machines-outils qui
fonctionnent en continu, exigeant une présence constante des ouvriers. Ni la
compétence technique ni la force physique ne sont nécessaires, car la machine-
outil est actionnée grâce à l'énergie fournie par une machine à vapeur. Cela per-
met l'embauche de femmes et d'enfants en grand nombre, surtout dans l'industrie
textile qui est très mécanisée.
La journée de travail est très longue et on travaille 6 jours par semaine (les va-
cances n'existent pas). Les salaires sont calculés au plus juste pour couvrir les
besoins élémentaires des ouvriers. Jusque dans les années 1880, il n'y a aucune
protection sociale (assurance-maladie, assurance-chômage, assurance-accidents
du travail, assurance-retraite). L'ouvrier qui ne travaille pas n'a aucun revenu.
2- Un travail dangereux
Au XIXe siècle, le travail en usine est dangereux. Les divers organes des ma-
chines-outils ne sont pas protégés par des grilles ou des plaques, car cela aug-
menterait le coût d'achat. Quelquefois l'ouvrier intervient sur la machine-outil
sans qu'on l'arrête afin de ne pas rompre le rythme de travail. La fatigue liée à
des journées et des semaines de travail trop longues (voir ci-dessous), l'insuffi-
sance de la nourriture qui peut provoquer des étourdissements, rendent aussi le
travail près des machines-outils très dangereux. Sans compter l'inattention.
Les assurances sur le travail, pour lesquelles les cotisations sont versées par le
salarié et l'employeur, n'existent pas. En cas d'accident, la période d'arrêt de tra-
vail n'est pas payée. En cas d'infirmité temporaire ou permanente il n'y a pas
d'indemnisation ni de pension pour le reste de l'existence. L'ouvrier incapable de
travailler doit être pris en charge par sa famille, se résoudre à la mendicité ou se
réfugier dans un hôpital. Une telle maltraitance va conduire à une manifestation.
II- LE SYSTEME LIBERAL
1- Définition
Au sens large, le libéralisme est une doctrine qui prône une société fondée
sur la liberté d'expression des individus dans le respect du droit, du
pluralisme et du libre-échange des idées. La satisfaction et l'expression libre
de l'intérêt de chacun permet une société qui valorise les meilleures
adaptations.