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HEIDI
JEUNE FILLE

DANS LA MME COLLECTION

JOHANNA SPYRl
HEIDI. La merveilleuse histoire d'une fille de la montagne. Illustrations
de Jodelet.
HEIDI GRANDIT. Suite de la merveilleuse histoire d'une fille de la
montagne avec fin indite du traducteur. Illustrations de Jodelet.
HEIDI JEUNE FILLE. Suite indite de Heidi et de Heidi grandit, par le
traducteur. Illustrations de Jodelet.
HEIDI ET SES ENFANTS. Suite indite de Heidi, Heidi grandit et Heidi
jeune fille. Illustrations de Jodelet.
HEIDI GRAND'MRE. Illustrations de Jean Berthold.
..
LE SOURIRE DE HEIDI
Adaptation de NATHALIE GARA Illustrations de ANDR PEC
AU PAYS DE HEIDI. Traduction nouvelle. Illustrations de Jodelet.
..
KORNELLI. Traduction nouvelle. Illustrations de Jodelet.
(Collection Flammarion.)

HEIDI
JEUNE FILLE
Suite indite
de "HEIDI" et "HEDI GRANDIT"
de J. SPYRI el de

le traducteur.

Illustrations de JODELET

FLAMMARION
36, RUE RACINE,

PARIS

Droits de traduction, de reproduction et d'adaptation

rservs pour tous les pays.
Copyright 1940, text and illustration
by ERNEST FLAMMARION.
Printed in France.

TABLE DES MATIRES

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.

Au Pensionnat
Pendant ce temps sur l'Alpe
Un cadeau du grand-pre
Heureuse nouvelle
Le plus beau mois de l'anne
Un tragique vnement sur l'Alpe.
Difficult du dbut
Heidi a piti d'un jeune orphelin
De bons conseils
Chel se justifie et Heidi est enchante
Rvlation d'un grand talent
Un jour de fte sur l'Alpe

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CHAPITRE I
AU PENSIONNAT.
Ce fut une petite fille bien triste et bien pitoyable qui
dbarqua sur le quai de la gare de Lausanne, neuf heures du
soir. Son violon serr sous son bras, sa couverture et sa valise
ses pieds, elle gardait les yeux fixs sur Claire, qui, de la
fentre du wagon, lui prodiguait des encouragements.
Tu vas t'amuser, tu verras. Et puis, il y a le cours de
danse. Je me demande si c'est encore ce bon M. Lenoir, si
galant et toujours si bien vtu. De la lgret,
mesdemoiselles, de la

grce... , rpte-t-il plus de cent fois pendant les leons.

Mlle Raymond est trs gentille aussi ; d'ailleurs, tout le monde
est gentil, au pensionnat. N'oublie pas de prsenter mes
compliments Mlle Larbey ; si tu ne le faisais pas, ce serait une
trs grave faute contre le protocole . Ah ! Miss Smith !
Bonjour, miss Smith ! comment allez-vous ? Voici mon amie
Heidi. Elle est un peu dpayse, vous comprenez, elle vient de
Dorfli. Mais le train va partir. Au revoir, Heidi, cris-moi ds
demain ; au revoir ! Peut-tre nous reverrons-nous aux grandes
vacances d't.
Miss Smith agita sa main gante jusqu' ce que le train
et disparu. Mais Heidi ne bougea pas, elle serra seulement
un" peu plus fort son violon sous son bras.
Oh ! vous tes la petite nouvelle ! Claire a souvent
parl de vous. Comprenez-vous dj un peu le franais ?
Oui, parrain m'a donn des leons pendant trois ans.
Trs bien ! prsent nous allons laisser le train et
prendre une voiture pour monter au pensionnat. Il est la
Rosiaz, au-dessus de Lausanne ; Claire a d vous le dire.
Oui, mademoiselle.
Je suis miss Smith, et c'est ainsi que vous devez
m'appeler. Prenez garde bien prononcer le th la fin de mon
nom, Smith, en mettant la langue entre les dents ! Les lves
ont une fcheuse tendance m'appeler Miss miss .
La pauvre Heidi aurait prfr rester tranquille dans son
coin revivre par la pense les adieux si rapides de l-haut,
mais l'institutrice anglaise tait bavarde et elle racontait des tas
de choses. Il tait question de son aeul, qui tait originaire de
Milan ; de Mademoiselle, qui dirigeait le pensionnat avec
bont et fermet ; de Claire, de Mops et d'une multitude
d'autres personnes.
Mops est si affectueux ; Mademoiselle l'aime
beaucoup. Il n'a jamais mordu personne.
9

Heidi pensait prcisment que ce monsieur avait un drle

de nom pour un professeur ! Enfin, on arriva et Heidi ne sut
jamais \comment elle s'tait trouve tout coup dans un grand
salon, devant une dame ge
dune cinquantaine d'annes,
qui l'accueillait en ces termes
Heidi, soyez la bienvenu
aux Aubpines . J'espre
que) vous avez fait un bon
voyage, et que nous aurons
avec
vous
autant
de
satisfaction qu'avec votre
amie Claire. Voulez-vous
manger
quelque
chose?
Louise, la cuisinire, vous a
prpar de la viande froide et
un fruit ; mais que portezvous donc sous le bras ? Ah !
un violon. Votre parrain m'a
crit que vous aimiez la
musique. Nous verrons vous
mettre en de bonnes mains.
Miss Smith, conduisez cette
enfant dans sa chambre et
veillez ce qu'elle se restaure.
Bonsoir, Heidi, bonne nuit ! Demain, lever sept heures.
Au revoir, madame !
Dites-moi : Bonsoir, mademoiselle .
Heidi n'avait pas compris grand'chose au long discours de
la directrice, elle tait trop mue et trop fatigue. Elle suivit
miss Smith sans savoir exactement dans quel labyrinthe elle se
mouvait.
La chambre qu'elle devait partager avec une jeune
10

Anglaise,
Eileen, se trouvait au premier tage. Tout
semblait dormir, et des autres chambres closes ne s'chappait
aucun bruit.
Faites doucement, Heidi, afin de ne pas rveiller vos
compagnes, vous rangerez vos affaires demain. Descendons
maintenant la salle manger.
Merci, je n'ai pas faim.
Comme il vous plaira. Mais htez-vous de vous
coucher. Bonsoir !
Et, sans s'attarder davantage, miss Smith ferma la porte et
disparut.
Heidi regarda autour d'elle. Deux lits de bois, deux
lavabos, deux armoires, une table et deux chaises, le tout d'un
blanc clatant, meublaient la chambre, qui tait fort jolie.
Malgr tout, Heidi se sentit comme prisonnire. Elle
respira profondment pour faire disparatre le poids qu'elle
avait sur le cur. Les larmes lui vinrent aux yeux, en dpit de
son courage, et elle s'approcha de la fentre. Machinalement et
prcautionneusement, elle entr'ouvrit les volets : elle retint
peine une exclamation de surprise et de joie.
Le lac ! Les montagnes !
Tout tait calme, si calme qu'on aurait pu se croire sur
l'Alpe. La lune, toute pleine, tait leve depuis un moment
dj, et son reflet traait un long chemin dor sur l'eau. Heidi
retint ses larmes pour mieux voir. Elle sentit qu'elle aimerait
ce pays cause de son lac.
Sans bruit, la porte de la chambre s'ouvrit, et des ttes
curieuses se montrrent dans l'entrebillement.
Entrez vite. Je suis Heidi, et vous ?
Elles taient six. Une jeune fille brune s'avana la
premire et prsenta :
Voici d'abord Eva Muller, de Hambourg. Elle est la
plus grande de nous toutes, c'est sa principale originalit.
11

 Edith et Molly, deux insparables, venues

ensemble d'Angleterre.
Jeanne-Marie, une Hongroise. On l'appelle Jamy, c'est
un nom qui convient mieux sa petite personne. N'a-t-elle pas
l'air d'un diminutif ?
Puis voici Mlle Anne de Fauconnet, dont un anctre,
Gatan, accompagna saint Louis la bataille d'Issus, en l'an
6000 avant notre re.
Oh ! Lise, mon anctre ne s'appelait pas Gatan, il
.n'accompagna pas saint Louis, et ce n'tait pas en l'an 6000.
Comment peux-tu faire des erreurs pareilles ?
Mais Anne ne protestait que pour la forme. Elle savait
que tout tait inutile contre les railleries innocentes dont
l'accablait sa compagne.
Enfin, moi, continua Lise, moi, Lise Brunet,
Suissesse, vague parente de Mlle la directrice, qui ne m'en
aime pas mieux pour tout a. Avec Eileen, nous serons
au complet. Parle-nous de toi, maintenant.
>
Et Heidi raconta, en quelques mots, sa vie dans la grande
maison du village ou sur l'Alpe.
A Dorfli, l'instituteur ne voulait plus me donner de
leons de violon. Il a conseill grand-pre et parrain de
m'envoyer Lausanne, afin que je puisse tudier avec un bon
professeur. J'ai aussi une amie, Claire, qui a pass un an ici, et
qui a t trs heureuse.
-,
Nous serons aussi trs heureuses, conclut Lise, il
suffit de s'y appliquer. Et maintenant, mesdemoiselles, au lit et
demain !
Toutes s'enfuirent ! Jamy, qui resta la dernire, sourit si
gentiment Heidi que la fillette se sentit chaud au cur.
Elle se dshabilla rapidement et s'agenouilla. Elle
remercia Dieu de l'avoir guide aux Aubpines ; elle lui
demanda de la force et du courage pour travailler la
12

satisfaction de tous. Puis, pour terminer, elle parla au Bon

Dieu de parrain et du grand-pre.
Grand-pre va s'ennuyer ; dis-lui que je pense lui, et
que je reviendrai bientt.
Le lendemain fut un jour fertile en vnements de toutes
sorties. Heidi fit la connaissance de Mlle Raymond,
l'institutrice franaise. C'tait une longue personne atteinte
d'une trs forte myopie. Elle regarda Heidi de trs prs et
murmura :
Je suis trs svre, pour les dicte surtout ; Claire
tait arrive un trs bon rsultat, trs bon !
Heidi commena craindre de ne pouvoir galer Claire,
dont tout le monde avait une si bonne opinion. Cette
impression fut encore renforce par les paroles de Frulein
Feld.
Bonjour Heidi ! j'espre que nous allons faire bon
mnage et que vous serez aussi gaie et aimable que votre
amie. Claire a un si bon caractre !
Frulein Feld regardait avec un peu de piti cette enfant
de quatorze ans et demi, si villageoise d'apparence, avec ses
deux nattes flottantes et sa simple robe de coton. Quel accueil
lui avaient fait ses compagnes, toutes filles de bonne famille et
plus ou moins lgantes ? Enfin, Frulein n'avait pas l'habitude
de se crer des soucis sans fondement. Elle haussa les paules
en disant : Nous verrons bien... .
Heidi fit cinquante-deux fautes sa dicte ; elle ne
comprit pas un commandement de Frulein la leon de
gymnastique, et elle fit une tache la nappe immacule en se
servant de viande.
Mlle Larbey, la directrice, la regarda svrement.
Nous ne sommes pas au village, vous devez
apprendre manger proprement.
Excusez-moi, mademoiselle, c'est un accident.
13

 Ne rpondez pas quand je fais une remarque, c'est

impertinent !
Heidi, qui n'y avait pas mis de malice, se tut et frona
lgrement les sourcils, comme dans un effort de
comprhension. Mademoiselle reprit, s'adressant toutes ses
lves :
Cet aprs-midi, vous irez faire une promenade avec
miss Smith, puis, quatre heures et demie, quand Eileen sera
l, vous m'attendrez la salle d'tude, o j'irai vous lire le
rglement de la maison.
Soyez toutes gentilles avec Eileen. Son pre vient de
mourir Buenos-Ayres, o il tait consul gnral, et sa mre
est malade.
En entrant dans sa chambre, aprs la promenade, Heidi
trouva Eileen au milieu d'un dsordre pouvantable. Des
robes, des chapeaux, des souliers, des livres, des gants
couvraient tous les meubles.
Bonjour, Eileen, je suis Heidi, ta compagne de
chambre.
Bonjour, je prfrerais avoir cette chambre pour moi
toute seule. Ne pouvez-vous demander d'aller ailleurs ?
Si tu veux tre seule, tu peux faire ta demande toimme, je suis installe ici depuis hier dj.
Comme c'est ennuyeux !
Veux-tu que je t'aide ?
Non, merci. ..
Heidi s'en alla sur le balcon, o elle retrouva Jamy, Lise,
Anne et Eva.
Eileen est arrive.
Oui ? Comment est-elle ?
Grande, mince, les cheveux trs noirs et les yeux
verts.
Est-elle gentille ? interrogea Eva.
14

 Allez la voir, vous me donnerez ensuite votre

impression, reprit Heidi.
Les quatre jeunes filles entrrent dans la chambre par la
porte-fentre du. balcon.
Bonjour, Eileen !
Bonjour ; pourquoi suis-je dans la mme chambre
que la petite paysanne ?
Mais c'est Heidi !
Qui a Heidi ?
L'amie de Claire, dit Eva.
La petite-fille du grand-pre de l'Alpe, ajouta Anne.
Elle joue trs bien du violon, continua Jamy.
Alors, c'est une artiste ; une paysanne et une artiste,
quel ennui ! Ne pourrais-je occuper la mme chambre que
vous ? dit Eileen en se tournant 'vers Anne, dont la distinction
l'avait sduite.
Non, c'est impossible, je suis afflige, depuis mon
arrive, il y a trois jours, de la compagnie de Lise, ici prsente.
Nous nous disputons toute la journe, mais je ne voudrais pas
la quitter.
Comme c'est dommage. Et vous ?
Moi, dit Eva, je suis trs contente d'tre dans la
mme chambre que Jamy. Je suis trs grande, elle est trs
petite, cela fait deux moyennes. D'ailleurs, Heidi est trs
gentille, et nous l'aimons beaucoup.
Elle ne me plat pas.
Tant pis ! conclut philosophiquement Lise.
La lecture du rglement de la maison fut un moment trs
solennel. La salle de classe, bien claire, s'ouvrait par une
porte-fentre sur un beau jardin, trs bien entretenu.
En attendant l'arrive de Mlle Larbey, Heidi regardait les
touffes de primevres dans l'herbe courte, les gros bourgeons
du marronnier peine ouverts, et d'o sortaient des feuilles si
15

drlement chiffonnes ; il y avait encore un joli petit nuage qui

avait
l'air de sortir de la montagne, et qui tait tout laineux,
comme Flocon de neige quand il tait petit.
Heidi, la voil !
Heidi eut juste le temps de regagner sa place avant
l'entre de Mlle Larbey.

Rglement du pensionnat Les Aubpines :

La politesse est de rgl air pensionnat.
A neuf heures et demie, toutes les lumires doivent tre
teintes.
Il est dfendu de jouer du piano quand les fentres sont
ouvertes.
Il n'est pas permis de mettre des tableaux ou des
photographies contre les murs.

16

II est dfendu...
Il ne faut pas...
Les lves doivent...
Les jeunes filles ne doivent pas...
Il y en avait deux longues pages avec des numros i, 2, 3,
4, etc. Puis venait l'numration des sanctions : privation de
promenade ; amende de cinquante centimes cinq francs ;
retenue dans la chambre ; avertissement aux parents ; renvoi.
Les lves, trs impressionnes, se regardrent en silence
aprs le dpart de la directrice.
Dfense surtout de prendre ce rglement trop au
srieux, dit Lise en imitant le ton doctoral de Mlle Larbey.
Ce fut le signal d'un rire gnral qu'interrompit l'arrive
de Mlle Raymond.
Chut, chut, au travail, maintenant, mesdemoiselles.
Vous, Lise, au piano. Heidi, M. Rochat va venir vous donner
votre premire leon de violon. Eileen, vous pouvez aller
mettre de l'ordre dans votre chambre. Anne et Eva, vous aurez
une leon d'anglais, les autres travailleront avec moi...
M. Rochat, trs paternellement, interrogea Heidi sur sa
vie Dorfli ; puis il lui parla des montagnes qu'il aimait et
qu'il connaissait. Chaque anne, il passait ses vacances dans
les Alpes ; c'est lui aussi qui servait de guide aux jeunes filles
du pensionnat quand elles faisaient de longues excursions.
Depuis quand jouez-vous du violon ?
Depuis deux ans.
Qui vous a donn l'ide de jouer ?
C'est le bruit du vent dans les sapins, l-haut, sur
l'Alpe ; et puis, c'est Claire, qui m'a donn mon violon.
Bien, bien ; voyons maintenant ce que vous savez !
Heidi tait trs mue. Elle joua mal, parce qu'elle aurait
voulu jouer trs bien pour satisfaire M. Rochat.

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 Mon enfant, vous avez encore beaucoup faire pour

devenir une vritable violoniste, mais, si vous vous donnez de
la peine, je crois que vous arriverez. Voulez-vous travailler ?
Oh ! oui ; je crois que je pourrai jouer plus tard, si
vous voulez m'aider.
Mais bien sr, je vais vous aider de tout mon
pouvoir, mais c'est de vous quand mme que cela dpend. Il
faudra vous exercer, tous les jours, sans dfaillance ; reprendre
les mmes exercices, pendant plusieurs semaines, et
probablement plusieurs mois. Mais, ayons confiance et
esprons que vous serez un jour une vraie musicienne, n'est-ce
pas, Heidi ?
J'essayerai.
M. Rochat avait gagn la sympathie de sa jeune lve.
Elle travailla ds lors avec ardeur et avec joie. Il y avait, tout
en haut de l'escalier, une petite pice isole dans laquelle on
gardait une collection de minraux rassembls par le pre de
Mlle Larbey. Heidi obtint facilement la permission de s'y retirer
pour y jouer ses exercices.

18

CHAPITRE II
PENDANT CE TEMPS SUR LALPE.
C'est le printemps Dorfli. Il y a des crocus blancs et des
crocus mauves sur les pentes, des tussilages le long du
chemin, des ruisselets partout. Chaque matin, le grand-pre
regarde du ct de l'Alpe. Aujourd'hui, la dernire tache de
neige sur le sentier a disparu.
Docteur, c'est demain que nous montons l'Alpe, les
chvres et moi.
Vous n'y pensez pas srieusement, grand-pre. Je ne
veux pas vous faire injure, mais vous n'tes plus jeune. Qui
vous empche de rester ici et de confier vos chvres au petit
Thony, le nouveau chevrier ?

19

 Docteur, vous ne me comprenez pas, il faut que je

monte. Il le faut d'autant plus que c'est peut-tre la dernire
fois. J'ai besoin d'aller me recueillir l-haut ; je m'y sens plus
prs de Dieu.
Attendez encore un peu ; les soires sont fraches et
les nuits sont froides.
: J'en ai vu bien d'autres, mon cher docteur ; merci
quand mme, mais mon chalet m'appelle. Je monterai demain.
Le docteur ne rpondit pas, sachant qu'il lui tait inutile
d'insister. Mais il regarda avec un peu d'anxit le grand-pre
qui s'loignait pour faire ses prparatifs.
Aprs un moment d'hsitation, le bon docteur s'en alla
la recherche de Thony, qu'il trouva devant la porte de la forge,
extrmement occup regarder ferrer un cheval.
Thony, .le grand-pre monte demain avec les
chvres, il faudra que tu viennes lui aider. Ne lui dis pas que
c'est moi qui t'envoie.
Thony a compris. A la fin de la journe, dj il rde
autour de la maison, guettant le grand-pre.
Est-ce que je peux venir avec vous traire les chvres,
grand-pre ?
Bonjour, sergent-major ! Viens avec moi.
On dirait que vous avez fait la toilette des chvres,
elles sont toutes reluisantes de propret.
C'est cause du soleil, tu comprends. Il s'est donn la
peine de nous prparer une Alpe toute neuve, avec de l'herbe
frache et de jolies fleurs, un chalet bien lav par la neige ; il
ne faut pas que nous lui fassions honte demain, lorsque nous
monterons.
J'aimerais aller avec vous demain ; est-ce que vous
me le permettez ?
Et l'cole ?
C'est dimanche, demain, grand-pre.
20

Thony menait patre les chvres.

21

 Eh bien ! si cela te fait plaisir, viens. Nous partirons

d'ici vers neuf heures.
Le lendemain, le petit chalet de l'Alpe ouvrit toute grande
sa porte et ses fentres comme pour boire le soleil et le
printemps.
Les jours passrent ; le soleil, de plus en plus chaud,
rveilla d'abord les petites gentianes bleues, celles qui ont une
toile blanche au cur ; puis les soldanelles et les toiles d'or
fleurirent sur l'alpage d'en haut, o Thony menait patre les
chvres ; enfin, les grandes gentianes bleu fonc, qui
ressemblent des cloches renverses, tapissrent la pente.
L'herbe devint dure et parfume et les chvres se rgalaient.
En descendant de l'alpage, Thony trouvait souvent le
grand-pre assis sur le baric devant le chalet.
As-tu vu l'pervier, sergent-major ?
Oui, grand-pre.
A-t-il russi te prendre un agneau ?
Mais non, grand-pre, je suis fort, vous savez, et s'il
approchait du troupeau, je lui donnerais un grand coup de bton.
Tu es plus bavard que Pierre, le gnral. Avec qui donc
parles-tu, l-haut ?
Vous vous moquez de moi, grand-pre.
Mais non, mais non ; je suis seul, toute la journe, moi
aussi, et j'aime faire un brin de causette avec toi, le soir. Si
Heidi tait l, elle aurait du plaisir t'accompagner. Elle aimait
tant monter
l'alpage.
Blanchette et Brunette , les deux chvres du grandpre, se rapprochaient alors comme pour lui dire : Nous
sommes l, nous, vous n'tes pas tout seul . Le grand-pre les
caressait, leur donnait une poigne de sel et soupirait.
Thony sentait que le grand-pre s'ennuyait. Il faisait tout ce
qu'il pouvait pour le distraire, mais sans y russir. Le vieillard ne
descendait jamais au village, et c'est le
22

chevrier qui lui apportait chaque semaine quelques

provisions.
Le mardi tait un jour particulirement heureux. Ce matinl, Thony se htait encore plus que de coutume, tenant avec
prcaution, serre dans sa main, la lettre que Heidi crivait
chaque dimanche.

On ne pouvait pas crire quand on voulait au pensionnat.

Lev avec le soleil, le grand-pre descendait souvent jusqu' michemin la rencontre du petit chevrier. Il ne lisait pas la lettre
tout de suite, non ; il attendait d'tre assis devant le chalet, face
la valle ; il avait l'impression ainsi de pouvoir atteindre Heidi
par la pense, en suivant le chemin qui va jusqu' Lausanne
entre les montagnes.
23

Cher grand-pre, disait la lettre, je travaille autant

que possible afin de pouvoir revenir bientt prs de toi. M.
Rochat est content et Mlle Raymond aussi, bien qu'elle
prtende que je ne prononce pas les r correctement. Embrasse
Blanchette et Brunette de ma part, trs, trs fort.
N'oublie pas de donner du sel, chaque jour, Flocon-deNeige . Je regrette tant que tu l'aies vendu ! Heureusement
qu'il continue de monter l'alpage avec les autres. Je suis un
peu inquite de te savoir tout seul l-haut. Ce soir, va couter
le bruit du vent dans les sapins et pense moi. Je serai ce
moment-l dans la petite chambre de la tourelle, jouer du
violon. Je m'imaginerai que je suis sur l'Alpe, et ce sera
comme si je jouais pour toi.
Venait ensuite toute une liste de petits travaux que le
grand-pre devait faire dans le chalet. Heidi avait devin que
c'tait l un moyen de se rendre prsente dans la maison, et
que le grand-pre y trouverait une consolation.
Puis elle demandait au grand-pre de lui envoyer
quelques fleurs de l'Alpe, pour garnir sa chambre. On sentait
dans ces quatre pages d'criture applique beaucoup de
nostalgie, mais aussi beaucoup de courage et de joie de vivre.
Heidi aimait son travail et ses compagnes, elle aimait le
pensionnat.
Le grand-pre relisait la lettre pendant toute la semaine,
la mditant phrase phrase, rflchissant, heureux du bonheur
sa petite-fille.
Thony, lui, n'tait pas content. Il trouvait que le grandpre avait l'air malade, mais il n'osait en parler personne. Il
fut tout pouvant quand, un mardi, le grand-pre ne vint pas
sa rencontre, mais l'attendit sur le banc.
M'apportes-tu la lettre, sergent-major ?
Oui, grand-pre, mais est-ce que vous tes fatigu ?

24

 Je ne suis pas fatigu, sergent-major, aujourd'hui,

je suis vieux.
Mais vous tes vieux depuis trs longtemps.
Avant, je ne le sentais pas ; maintenant, je le sens.
Juillet arriva : l'cole avait ferm ses portes depuis
quelque temps dj, et l'on voyait chaque jour des troupes
d'enfants qui gravissaient les pentes, aidant leurs parents
occups faire les foins. Le grand-pre, tout seul, avait fauch
le coin derrire le chalet, retourn l'herbe et port sur son dos,
jusque dans la petite grange, le foin sec et embaum. Il avait
envoy Heidi des lettres courtes, mais affectueuses, et
souvent il y avait joint une fleur sche, sachant combien
Heidi apprcierait ce message de l'Alpe. Un matin, il dit
Thony :
Tu vas conduire les chvres aujourd'hui un peu audessus du pturage habituel, droite du grand rocher,
l'endroit o l'herbe est si parfume. Tu veilleras spcialement
ce que Brunette et Blanchette y broutent tout leur
content. Il faut que leur lait soit exquis, car je veux en faire un
petit fromage pour Heidi. Ne crois-tu pas que c'est une bonne
ide ?
Thony, qui partageait le got de l'ancien chevrier pour le
bon fromage, approuva chaudement.
Oh ! quelle merveilleuse ide, grand-pre. Comme
Heidi sera contente !

25

CHAPITRE III
UN CADEAU DU GRAND'PERE.
Au pensionnat, on approchait de la fin du trimestre, fix
au quinze juillet. Quelques-unes des lves allaient partir en
vacances. Lise devait passer un mois la campagne, chez ses
parents. Anne rentrait chez elle en Bretagne. Eva attendait des
amies, avec lesquelles elle comptait passer ses vacances la
montagne. Eileen, Heidi, Jamy et les deux Anglaises restaient
au pensionnat.
Heidi, qui s'tait lie d'amiti avec Jamy, aurait bien
voulu habiter avec elle, mais, pour viter de peiner Eileen, elle
avait renonc en demander l'autorisation Mlle Larbey.

26

Un jour, au dbut des vacances, elle reut, de Dorfli, un

joli petit paquet bien ficel, bien emball. Curieuses, les
jeunes filles faisaient des suppositions :
C'est du chocolat.
Mais non, le paquet est rond.
Peut-tre que ce sont des fleurs.
Tu n'y es pas, c'est un gteau.
Ouvre vite, Heidi, nous verrons qui a raison.
Heidi coupa la ficelle et ouvrit le paquet. Un petit
fromage de chvre tout blanc apparut alors aux yeux bahis
des jeunes filles.
Un fromage la crme !
Quelle horreur, a sent mauvais !
Ma pauvre Heidi, ton grand-pre a cru que tu allais
mourir de faim.
C'est une bonne farce !
Un fou rire gnral secoua un moment tout le monde.
Seule, Heidi ne riait pas. Les sourcils froncs, elle eut un
moment l'ide de jeter loin d'elle le malencontreux fromage
qui lui valait les railleries de ses compagnes. Puis, presque
aussitt, elle eut honte d'elle-mme. Elle revit le chalet, le
grand-pre travaillant devant le chaudron de cuivre. Elle pensa
Blanchette et Brunette , et des larmes lui vinrent aux
yeux.
Riant et plaisantant toujours, les jeunes filles sortirent de
la pice en se bouchant le nez.
Pouah !
Quel parfum !
Vite, de l'air !
- Je ne veux pas rester dans cette chambre ; elle va sans
doute garder son fromage comme souvenir, et je ne peux pas
en souffrir l'odeur ! s'cria Eileen.
Les rires s'arrtrent instantanment,
27

Vite, de l'air !

28

Edith, si bien leve, si lgante, si raffine qu'elle tait,

volontiers prise pour modle par ses camarades, regarda
Eileen avec un peu d'tonnement.
Mais, ma chre Eileen, tu n'y penses pas
srieusement, j'espre ;
tout
cela
n'tait
qu'une
plaisanterie, ne l'as-tu pas compris ?
Tu en parles ton aise, Heidi n'est pas dans ta
chambre.
Si je n'tais pas avec Molly, qui est mon amie depuis
trs longtemps, je serais ravie d'habiter avec Heidi.
Eh bien ! pas moi ; j'en ai assez et je vais demander
Mlle Larbey la permission de changer de chambre.
Sur ces entrefaites, la cloche sonna, appelant les lves
leurs devoirs ; malgr les vacances, on travaillait au
pensionnat tous les jours de cinq heures six heures et demie.
Heidi avait Pair triste et abattu quand elle entra dans la
salle de musique o l'attendait M. Rochat.
Qu'y a-t-il, Heidi ? Avez-vous reu de mauvaises
nouvelles de Dorfli ?
Non, merci, monsieur. Grand-pre et parrain vont
bien. - Alors, c'est ici que quelque chose cloche ?
Non, merci, tout va bien.
M. Rochat n'insista pas ; il ne voulait pas blesser Heidi,
mais il se promit d'en avoir le cur net ; l'intrt qu'il portait
sa jeune lve tait trop rel pour qu'il ne dsirt pas se
renseigner sur la cause de son chagrin.
Aprs la leon, selon son habitude, il entra dans la
bibliothque pour y attendre l'heure du dner. Ce jour-l, il
prenait .son repas au pensionnat, car il avait une leon
donner dans le quartier, et il n'avait pas le temps de rentrer
chez lui.
Il trouva ces demoiselles en grand moi.

29

 C'est inimaginable, disait la directrice de sa voix la

plus aigu, on va croire que mes lves souffrent de la faim,
que je les prive de nourriture. Quelle rputation va-t-on faire
mon tablissement ! Je ne sais quelle attitude adopter... Et
Eileen qui est venue se plaindre, qui ne veut plus rester avec
Heidi ! Je la comprends, une enfant si dlicate, si sensible !
Que pensez-vous de tout cela, miss Smith ? Quelle chambre
pouvons-nous donner Eileen ? Car il est vident que
personne ne voudra plus habiter avec la petite montagnarde.
Le professeur se fit expliquer de quoi il s'agissait, puis il
laissa la parole ces demoiselles du corps enseignant .
Il n'est pas possible, rpondit l'institutrice anglaise, de
coucher dans la chambre de Heidi si elle y conserve ce
fromage. Ce ne serait pas hyginique.

Mais enfin, intervint Frulein, elle n'est pas

responsable de cet envoi extraordinaire !
M. Rochat sourit, approbateur.
Et vous, monsieur Rochat, quelle est votre opinion ?
Je n'en ai aucune formuler... pour le moment.
Faites venir Jamy, Edith et Molly, et nous verrons
arranger cela pour le mieux, dit Mlle Larbey.
Frulein se hta de les appeler. Elles taient toutes les
trois dans la chambre des Anglaises et discutaient
passionnment.
Mesdemoiselles, commena la directrice, vous savez
ce qui s'est pass. Votre camarade Eileen ne veut plus rester
avec Heidi. L'une de vous serait-elle dsireuse de devenir la
compagne de chambre de Eileen ?
Personne ne souffla mot pendant un moment, puis Edith
leva les yeux et dit :

Mademoiselle, nous sommes toutes les trois

dsireuses d'avoir Heidi comme compagne de chambre.

30

Intentionnellement elle avait repris les termes employs

par M"8 Larbey. Jamy continua :
Molly et Edith sont amies... Pendant qu'Eva est en
vacances, je suis seule. Heidi ne pourrait-elle venir dans ma
chambre ?
Nous verrons plus tard : pour l'instant, retirez-vous.
Mlle Larbey, un peu droute, regarda M. Rochat, qui
souriait.
Vous voyez que j'avais raison de ne pas intervenir,
tout s'arrange.
Vous en avez de bonnes ! rien ne s'arrange. Que vaisje faire d'Eileen ? Cela va tre un tel crve-cur pour elle !
Peut-tre, mais salutaire, croyez-moi !
Un peu plus tard, au dessert, M. Rochat se tourna vers
Heidi.
On m'a racont que vous aviez reu une spcialit de
Dorfli, un magnifique petit fromage de chvre. Ne voulezvous pas nous y faire goter ? Je suis sr que vos
camarades n'en ont jamais mang, et, quant moi, j'avoue
que je m'-;n rgale chaque fois que j'en ai l'occasion.
Heidi rougit et regarda ses camarades avec un peu
d'anxit ; mais elle ne vit partout que des sourires
d'encouragement. Edith se fit de nouveau le porte-parole de
ses compagnes :
Je t'en prie, Heidi, laisse-nous goter au petit
fromage.
Et toutes, sauf Eileen, qui s'obstina, dgustrent avec
curiosit la spcialit de Dorfli. Les avis furent partags ;
les unes la trouvrent dlicieuse et les autres la jugrent
seulement agrable.
Heidi, comprenant que c'tait l une forme polie
employe par celles qui n'apprciaient pas le petit fromage,
regardait en souriant la grimace de Molly, qui,
31

courageusement, finissait son morceau.

Aprs le repas, Mlle Larbey rassembla les lves dans le
salon.
Eileen, nous avons dcid de vous laisser seule dans
votre chambre. Aucune de vos camarades, que j'ai interroges,
n'a manifest le dsir d'habiter avec vous. Au contraire, elles
ont toutes demand partager la chambre de Heidi. Il y a l,
me semble-t-il, une indication que vous .devez comprendre.
J'aurai vous parler plus longuement ce sujet huit heures et
demie, au bureau, o je vous attendrai.
Quant vous, Heidi, vous irez vous installer avec Jamy,
qui se rjouit de vous avoir comme compagne.

32

CHAPITRE IV
HEUREUSE NOUVELLE.
Thony a rencontr le docteur, qui lui a demand des
nouvelles du grand-pre.
Il est triste, a rpondu le nouveau petit chevrier.
Triste, pourquoi ? A quoi l'as-tu remarqu ?
Voyez-vous ces enfants qui se mlent d'analyser l'humeur des
grandes personnes !
Il est triste parce qu'il est tout seul.
Mais il l'a voulu ! Crois-tu que je n'aie pas tout essay
pour l'empcher de monter dans son chalet solitaire.
Il est triste parce qu'il s'ennuie de Heidi.
Comment le sais-tu ?
33

 Je le sais.
Ce n'est pas une rponse cela, voyons, qu'y a-t-il
exactement ?
Le grand-pre ne rit jamais. Il reste toujours assis
sur le banc, et, quand je passe, il me dit : C'est Heidi qui
serait contente de t'accompagner. Quel dommage qu'elle ne
soit pas l ! Quelquefois il ajoute : II parat qu'il vaut mieux
qu'elle ne vienne pas. Moi, je n'en suis pas certain.
C'est bien, Thony ; je vais aller moi-mme voir le
grand-pre demain, mais ne lui parle pas de ma visite.
Le lendemain, vers dix heures, le docteur arriva au chalet
de l'Alpe. Il n'y avait personne sur le banc. Le grand-pre tait
probablement derrire le chalet occup rparer quelque outil.
Mais l non plus il n'y avait personne. Un peu inquiet, le
docteur pntra dans la cuisine, et ce qu'il vit le remplit
d'tonnement. Le vieillard tait assis devant la table, la tte
appuye sur ses deux bras ; il semblait dormir.

Bonjour, grand-pre. Vous ne m'avez pas

entendu venir, ce que je vois ; comment allez-vous ?
Oh ! docteur, c'est vous. Vous tes bien aimable d'tre
venu jusqu'ici. Avez-vous eu des nouvelles de la petite, cette
semaine ? (C'tait l son sujet inpuisable.) Vous a-t-elle
racont sa dernire aventure? Toutes les jeunes filles s'taient
arrtes devant la vitrine d'un magasin qui exposait des
peintures de la montagne. Il parat que Heidi n'a pas entendu
l'appel de Mlle Raymond et qu'elle s'est trouve seule tout
coup. Au lieu de rentrer au pensionnat, elle avoue avoir profit
de sa libert pour admirer plus longtemps et faire un petit
voyage de reconnaissance autour de la ville. Elle est trs
indpendante, docteur ; c'est avec Blanchette et Brunette
qu'elle aura pris ces habitudes de libert. Mais je ne suis pas
fch de voir qu'elle sait se tirer d'affaire, mme dans une
ville. J'ai l sa dernire lettre, ajouta le grand-pre.
34

Il la prit dans sa poche, l'ouvrit et la dposa sur la table.

Elle m'crit qu'elle aime beaucoup le cours de couture
et elle envisage mme d'enseigner ce qu'elle aura appris aux
jeunes filles de Dorfli. A cet effet, elle a dj trouv une salle
dans votre maison, docteur ; ce sera la grande pice inoccupe
sous le toit. Qu'en dites-vous ?
Les yeux du grand-pre brillent de contentement. Il est
fier de sa petite Heidi, de son intelligence et de son esprit
d'entreprise. Il regarde le docteur avec quelque malice, sr de
son approbation.
Mon laboratoire transform en salle de couture !
Et moi, alors, o transporterai-je mes flacons et mes
prouvettes ? Peut-tre pense-t-elle galement que je vais me
livrer la couture sous son experte direction ? Les enfants sont
terribles, grand-pre ! Il faudra que je dmnage au sous-sol.
On sent que le docteur est dj dcid. Si Heidi maintient
son projet, elle pourra disposer de la chambre du haut.
Allons, dit-il, il est dj onze heures ; il faut que je
vous quitte, grand-pre, car j'ai promis d'aller voir ce matin le
vieux Seppeli ; il est bien prs de s'teindre.
Nous sommes du mme ge, Seppeli et moi,
rpondit le grand-pre voix basse ; nous avions tous deux
vingt ans quand nous nous sommes connus, c'tait en bas, dans
la valle...
Il semble que la phrase n'est pas finie, mais le grand-pre
n'en dit pas davantage. Peut-tre pense-t-il aux consquences
dsastreuses de sa jeunesse dissipe, la mort de ses parents,
la disparition de ce frre Thobias, si travailleur et si probe.
Il y eut un assez long silence, et le grand-pre reprit plus
bas encore :
Oui, nous sommes du mme ge, et vous dites
qu'il va mourir !
Le docteur comprit tout ce qui n'tait pas exprim.
35

 Enfin, merci de votre visite, docteur, cela m'a fait du

bien de parler avec vous.
Rentr la maison, le docteur s'installa devant son bureau
et crivit la lettre suivante :
Chre Mademoiselle,
J'avais dcid de laisser au pensionnat, pendant les
vacances, ma fille adoptive, Heidi, afin qu'elle puisse
continuer prendre ses leons. Je me vois forc de changer
mes plans. Le grand-pre de Heidi s'ennuie beaucoup. C'est un
vieillard de quatre-vingts ans, et je ne me sens pas le droit de
le priver de la prsence de sa petite-fille. Je vous demande
donc de bien vouloir prendre les mesures ncessaires pour que
Heidi vienne passer Dorfli le mois d'aot. Je suis trop occup
moi-mme pour aller la chercher, et je vous saurai gr de la
faire accompagner jusqu' Mayenfeld, sinon jusqu' Dorfli.
Je sais que la petite a beaucoup d'affection pour son
amie Jamy, et je me fais un plaisir d'inviter cette dernire
venir passer, quelques semaines avec nous. Vous me
connaissez suffisamment pour rpondre de moi auprs de ses
parents. Je me permets d'insister encore pour que les petites
soient auprs de nous le plus rapidement possible. Je vous
remercie trs sincrement, chre mademoiselle, et je reste
votre dvou :
Docteur RROUX .
Cette lettre est arrive au pensionnat un samedi soir, au
courrier de cinq heures. Heidi et Jamy taient justement prs
du portail, guettant le facteur.
Y a-t-il quelque chose pour moi ?
Depuis le commencement des vacances, le gros facteur
est beaucoup moins rbarbatif. A-t-il un brin de piti pour
celles qui restent ? Toujours est-il qu'en dpit des ordres
36

svres donns par Mlle Larbey il consent montrer aux jeunes

filles toute la liasse qu'il a dans les mains.
Une lettre de parrain... pour la directrice... bizarre, et
rien pour moi, remarque immdiatement Heidi, qui
connat si bien l'criture de tous ses protecteurs de Dorfli.
Pour moi, une carte de maman, dit Jamy ; elle est au
bord de la mer avec des amis, des amis elle, pas moi.
Il y eut un silence, puis Jamy continua : Elle est bien
aimable de m'envoyer une vue de l'htel, ce doit tre le plus
beau de l'endroit. Elle a des projets pour l'automne et elle ne
pourra pas venir me voir. Tant pis, j'en ai l'habitude
maintenant.
Mais Jamy a dit cela d'une pauvre voix brise qui ne
laisse aucun doute sur ses vritables sentiments. Heidi, qui
pensait la lettre de son parrain et qui avait cout
distraitement, releva la tte, frappe par l'accent de son amie.
Jamy ne parlait jamais de sa famille et Heidi savait seulement
que son pre occupait un poste important dans la diplomatie.
r Qu'as-tu, Jamy ? Tu sembls mcontente. Si ta
maman ne peut pas venir, eh bien, c'est qu'elle a des choses
trs importantes faire ; tu la verras sans doute Nol ou
Pques.
Non ; elle aura une nouvelle excuse pour ne pas venir,
et je partirai pour l'Angleterre l'anne prochaine sans tre
rentre la maison et sans avoir revu personne de ma famille,
ni mon pre, ni ma petite sur.
Heidi tait perplexe. On pouvait donc avoir une mre et
n'avoir pas de maman ; on pouvait, sans tre orpheline,
manquer de l'affection maternelle. Heidi connaissait cette
souffrance pour l'avoir prouve. Elle avait aussi eu la
nostalgie de sa maman. Il lui manquait celle qui voit si vous ne
mangez pas, qui remarque vos yeux

37

rouges et votre mauvaise mine, qui vous entend tousser et

qui s'inquite, qui vous interroge affectueusement et avec
intrt, qui vous accompagne votre chambre pour fermer les
volets, vous border et vous souhaiter bonne nuit par un baiser,
celle enfin qui comprend que, malgr vos quatorze ans, vous
tes un tout petit enfant qui a besoin qu'on l'aime et qu'on le
protge. Pauvre Jamy ! Elle n'avait peut-tre personne au monde
qui s'intressait particulirement elle et c'est certainement ce
qui lui donnait si souvent cet air triste. Heidi passa son bras
autour du cou de son amie et lui dit en l'embrassant :
Jamy, je reste aussi au pensionnat pendant les vacances.
Nous nous arrangerons pour jouir autant que possible de notre
libert. Nous irons faire quelques excursions en montagne, avec
M. Rochat. Nous irons tout d'abord aux Rochers de Naye, et
nous passerons une nuit au chalet du Sautodoz pour aller trs tt
le matin voir le lever du soleil. Tu verras comme c'est beau
lorsque toutes les montagnes s'illuminent ! Nous trouverons des
fleurs de toutes sortes et nous pourrons faire un magnifique
bouquet de rhododendrons. Puis, nous traverserons le lac en
bateau vapeur pour faire l'ascension de la Dent d'Oche. Dans
notre programme de plaisirs, M. Rochat a prvu une course au
Grand-Saint-Bernard. A l'Hospice, on nous montrera des
souvenirs du passage de ce col par Napolon et toute son arme
en 1800. L-haut, les moines vivent toute l'anne en compagnie
d'normes chiens qui, l'hiver, vont rechercher dans la neige les
voyageurs gars. Plus d'une personne qui traversait ce col a eu
la vie sauve grce ces bonnes btes. Il y a encore tant de
choses voir ou visiter : les salines de Bex, la Grotte aux Fes
de Saint-Maurice ; tu verras, nous passerons un t magnifique
et nous ne nous ennuierons jamais.
Heidi avait prononc ces paroles avec tant d'enthousiasme
que, subitement, le visage de son amie s'tait gay.

38

La Grotte aux Fes.

39

 La Grotte aux Fes, qu'est-ce que c'est t demande

Jamy.
Une sorte de grand couloir sous la montagne, qui
conduit un lac souterrain ; M. Rochat m'a racont ce qu'il y a
vu et entendu. L'entre est trs petite, trs troite. On y arrive
en grimpant une pente trs raide au-dessus du Rhne. Il y a
une maisonnette agrippe l, o se tiennent quelques
religieuses et un guide. On y offre une lampe qu'il faut porter
la main pendant tout le voyage qui est assez long.
Et les fes ?
Si on ne les voit pas, on les entend. Elles ont une
chambre elles, profondment enfonce sous la montagne et
dont on ne connat pas l'issue. Dans le couloir, en collant
son oreille la paroi, on entend un battement de tambour.
Peut-tre veulent-elles, par ce moyen, mettre en garde les
mortels trop curieux qui pourraient tre tents de violer leur
retraite. M. Rochat les a fort bien entendues.
Tu crois donc aux fes, Heidi ?
Pas tout fait, mais grand-pre connat une quantit
de lgendes et de contes, et j'aime les entendre.
J'aime aussi les lgendes.
Peut-tre auras-tu un jour l'occasion d'entendre grandpre quand tu viendras faire une visite Dorfli.
Mais tu ne resteras pas toute ta vie l-haut ?
Pourquoi pas ?
Tu finiras par t'y ennuyer.
Jamais ! Il y a tant de choses faire. D'abord
m'occuper de la maison pour que parrain et grand-pre n'aient
aucun souci de ce ct-l, puis soigner les malades, puis
garder et instruire les enfants, enseigner la couture aux jeunes
filles, continuer jouer du violon, tricoter pour les pauvres. Tu
vois, je n'y suffirai pas, et il faudra que tu viennes m'aider.

40

 J'irai bien volontiers, du moins pour quelque temps.

Mais je ne crois pas que papa me permettrait de rester l-haut.
Il a ses ides sur les rceptions et la vie mondaine. Quand
j'aurai trs bien appris le franais et l'anglais, il faudra que je
le seconde l'ambassade. C'est toi alors qui pourras venir me
voir Budapest, Vienne ou Berlin, peut-tre mme Paris
ou Londres.
M. Rochat dit qu'il faudra que j'aille Paris si je
veux poursuivre mes tudes de violon. Ce serait merveilleux si
tu y tais aussi ce moment-l.
Mlle Raymond parut alors au dtour d'une alle, en
gesticulant, comme en proie une vive motion, mais,
cependant, elle ne criait pas ; elle ne criait jamais, elle
murmurait seulement.
Heidi, Heidi, o tes-vous ? Ah ! vous voil ! Heidi,
est-il trs haut votre village ? Y va-t-on pied ou- dos de
mulet ? Combien d'heures dure la monte ?
Pour vous, mademoiselle, il faut bien compter huit
heures, rpondit Jamy.
Jamy, ne soyez pas impertinente.
Pardon, mademoiselle.
Heidi, rpondez.
Je crois qu'il faut compter deux ou trois heures pied.
A pied, dites-vous. Mais sans doute peut-on y
parvenir d'une manire plus commode ?
Oui, en prenant Mayenfeld la voiture postale.
Il y a une voiture postale ! Dieu soit lou, mais que ne
le disiez-vous plus tt !
Mlle Raymond poussa un soupir de rel soulagement.
Heidi, cependant, regardait son institutrice avec curiosit,
attendant les explications que Mlle Raymond ne tarderait pas
lui donner. Quand elle vit la vieille demoiselle s'en retourner
sans un mot, elle courut auprs d'elle et l'interpella poliment.
41

 Pardon, mademoiselle, mais puis-je savoir pourquoi

vous avez dsir connatre tous ces dtails ?
Avez-vous l'intention d'aller passer vos vacances
Dorfli ? ajouta Jamy en souriant.

Jamy,
Jamy,
que vous tes
mchante
aujourd'hui ; vous prenez un malin plaisir me taquiner. Il se
pourrait que je sois oblige de monter Dorfli, et je n'ai plus
votre ge.
Jamy sentit les larmes lui monter aux yeux. Sans y
penser, elle avait pein la pauvre demoiselle. Heidi, toutefois,
brlait d'impatience.
Pourquoi donc seriez-vous oblige d'aller Dorfli,
sinon cause de moi ? Est-il arriv un malheur au grand-pre?
Est-ce que parrain est malade ?
Tranquillisez-vous, mon enfant, je puis vous assurer
qu'ils vont bien tous les deux.
Mais alors ?
Mlle Larbey vous renseignera elle-mme quand elle
le jugera bon.
L-dessus,
Mademoiselle s'en
alla,
mystrieuse et digne.
Jamy, que penses-tu de cela ?
Rien de bon. J'ai l'impression qu'on te rclame
l-haut. Enfin, rien de bon pour moi, devrais-je dire. Je risque
de rester seule tout l't au pensionnat.
Tu crois vraiment que parrain a crit dans ce sens la
directrice ?
J'en suis sre. L'agitation de M lle Raymond ne laisse
aucun doute ce sujet, et c'est elle qui devra t'accompagner.
J'espre que tu auras de bonnes vacances !
Heidi n'ajouta rien ; dj, elle tait la douce pense de
revoir le grand-pre et son parrain, mais elle souffrait de
devoir abandonner Jamy, laquelle elle se sentait plus
attache depuis leur
42

dernire conversation. A pas lents, les deux jeunes filles

regagnrent la maison et Heidi quitta Jamy pour aller s'exercer
au violon. Le soir, aprs le repas, Mlle Larbey se tourna vers
Heidi :

Mon enfant, j'ai une communication vous faire de la

part de votre parrain. Voulez-vous aller m'attendre au bureau.
Jamy regarda son amie comme pour lui dire : Tu vas
savoir enfin ce qui en est. Viens m'avertir ds que tu le
pourras.

43

Dix minutes plus tard, Heidi sortait tranquillement du

bureau. Elle ferma la porte avec prcaution, et, changeant
brusquement d'allure, elle courut dans le corridor, grimpa
l'escalier comme une chvre sur les rochers et fit irruption
dans la chambre qu'elle partageait avec Jamy, en criant :
Jamy ! Jamy ! Je vais passer le mois d'aot Dorfli et
tu viens aussi ; parrain l'a demand Mlle Larbey, qui le
permet. Quelle chance ! Quel bonheur ! O est ma valise ?
Que vais-je emporter ? Pas grand'chose en tout cas, car j'ai lhaut des vtements plus commodes que ceux-ci.
Jamy s'appuya contre le mur, ple de saisissement ; elle
ne parla ni ne bougea pendant un moment, si bien que Heidi,
tonne, la saisit aux paules, en rptant :
Tu viens avec moi, comprends-tu ? Nous partons
demain matin. Mlle Raymond nous conduira jusqu' Dorfli ; l,
nous trouverons mon parrain. Nous passerons probablement la
nuit la maison, et, aprs-demain matin, nous irons au chalet
de l'Alpe avec Thony et les chvres... Mais, pourquoi ne dis-tu
rien, n'es-tu pas contente ?
Je suis trop heureuse pour parler, ma chre Heidi.
Ce n'est rien alors, car je te connais assez pour savoir
que cet tat ne durera gure.
Heidi ne se trompait pas. Pendant toute la soire, les deux
amies bavardrent qui mieux mieux en faisant leur valise. Si
Jamy avait cout Heidi, elle n'aurait emport que quelques
sous-vtements et une robe de toile. C'tait croire que les
gens de Dorfli n'usaient ni souliers, ni chapeaux, ni manteaux.
Heureusement que Mlle Raymond surveilla les prparatifs. A
dix heures et demie les valises furent descendues au rez-dechausse et un silence relatif s'tablit dans la chambre
coucher. De temps en temps, de l'un ou l'autre des lits sortait
un murmure.

44

 As-tu pens prparer ta canne de montagne ? O astu mis mes pantoufles ? Est-ce que je trouverai des cartes
Dorfli pour crire papa ou maman ?
A minuit, tout se calma, et l'on ne perut plus que la
respiration gale des deux dormeuses. Mais tout le monde ne
dormait pas au pensionnat. Dans sa petite chambre sous le toit,
Mlle Raymond tait encore agite. La directrice lui avait
demand d'accompagner les deux lves jusqu' Dorfli, en
sorte qu'il lui serait probablement impossible de redescendre le
mme jour et qu'elle se verrait dans l'obligation de passer la
nuit l-haut. C'tait pour la pauvre institutrice une vritable
calamit, un malheur, presque une catastrophe. Elle avait
perdu l'lasticit de sa jeunesse et elle s'effrayait de suivre ses
lves aussi agiles et capricieuses qu'un troupeau de chvres.
Elle se souvenait, en particulier, d'une excursion de l'anne
prcdente, au Simplon, au cours de laquelle elle avait t
trempe jusqu'aux os et transie de froid. C'est donc en
soupirant qu'elle prpara ses grosses chaussures clous, sa
jupe ample, sa vaste plerine et son feutre gris. Elle prit aussi
un gros parapluie. Dans son sac, elle plia avec soin un grand
chle de laine, un mantelet de flanelle et un bonnet de nuit.
Elle n'en portait pas d'habitude, mais elle pensait que l'air de la
montagne tait tratre et qu'il valait mieux prendre ses
prcautions.

45

CHAPITRE V
LE PLUS BEAU MOIS DE LANNE.
Par une claire soire d't, deux jeunes filles sortaient de
la gare de Mayenfeld et s'engageaient dans l'troite route qui
commence en pente douce tout prs de la station et devient de
plus en plus raide mesure qu'elle s'lve vers Dorfli. Au
premier tournant, elles firent halte pour se reposer et jeter les
"yeux sur ce qui les environnait.
Ces deux jeunes filles taient la petite Heidi et son amie
Jamy. Quant Mlle Raymond, comme elle avait reu
l'assurance que les fillettes arriveraient avant la nuit au village,
elle attendait la gare le prochain train qui la reconduirait
Lausanne.

46

 Ce n'est pas gai, Heidi, fit alors Jamy en promenant

son regard tout autour d'elle. Rien que des rochers, des forts
de sapins et encore des rochers avec des sapins dessus. Si nous
devons passer six semaines ici, j'aimerais bien qu'il y et de
temps en temps quelque chose de plus amusant voir.
Ce qui ne serait gure amusant pour toi, ce serait de
perdre ta croix de brillants, Jamy, rpondit Heidi, en resserrant
le nud de velours rouge auquel pendait une croix tincelante.
Voil la troisime fois que je la rattache depuis notre dpart.
La faute en) est-elle toi ou au ruban, je l'ignore ; mais ce que
je sais, c'est] que tu te dsolerais fort si tu la perdais.
Oh ! s'cria vivement Jamy, il s'agit de ne la perdre
aucun prix. Elle me vient de ma grand'maman, et c'est mon
plus prcieux trsor.
Jamy s'empara elle-mme du velours, y fit encore deux
nuds et un troisime par-dessus pour plus de sret. Tout
coup, elle dressa l'oreille.
Ecoute, Heidi, je crois vraiment qu'il va se passer
quelque chose d'amusant.
Bien au-dessus de leur tte rsonnait un chant joyeux. Au
beau milieu clata une longue et retentissante ioule *, aprs
quoi le chant reprit de plus belle. Les jeunes filles levrent les
yeux et n'aperurent aucun tre vivant. Le chemin faisait de
grands zigzags, tantt parmi les hautes broussailles, tantt sur
le pourtour des saillies de rochers, en sorte que, d'en bas, on
n'en voyait que de petits bouts. Soudain, le sentier s'anima sur
tous les points la fois ; chaque contour, c'tait un
fourmillement confus et le chant se rapprochait et retentissait
de plus en plus.
*

Ioule, sons provenant des coups de gosier rapides et

lancs la manire tyrolienne.

47

 Regarde, Heidi. Oh ! regarde par ici et par

l, oh !... qu'est-ce ? s'cria Jamy enchante.
Avant que Heidi et eu le temps de se retourner, quatre
chvres arrivrent en bondissant, puis d'autres, puis d'autres
encore. Chacune avait au cou une clochette ; cela sonnaillait
de tous cts la fois, lorsqu'au beau milieu d'un groupe
apparut le chevrier, gambadant et lanant dans les airs la fin de
la chanson :
L-haut, sur la, montagne, l'est un nouveau chalet
Car Jean, d'un cur vaillant,
L'a reconstruit plus beau qu'avant.
L-haut, sur la montagne, l'est un nouveau chalet.
Aprs cela il fit encore une formidable ioule et, en un
clin d'il, il se trouva prs des deux fillettes. Avec ses pieds
nus, il bondissait aussi lestement et lgrement que les
animaux de son capricieux troupeau.
Je vous souhaite le bonsoir ! fit-il, en adressant un
joyeux regard aux jeunes filles et en faisant mine de les
dpasser. Mais. Heidi se prcipita vers lui, et les deux jeunes
gens tombrent dans les bras l'un de l'autre.
Oh ! Heidi, s'exclama-t-il. Je ne m'attendais pas te
rencontrer ici !
Et toi, Thony, pourquoi descends-tu jusqu'
Mayenfeld ?
Je suis maintenant chez la' vieille Ariette, et je
conduis chaque matin toutes les chvres de l'endroit sur l'Alpe.
Pendant cet entretien, Jamy s'amusait avec deux beaux
cabris blancs. Elle s'approcha du jeune garon et lui dit :
J'aimerais, jeune chevrier, t'entendre rpter toute la
chanson dont je n'ai entendu que la dernire strophe.

48

 Elle est trop longue, dclara le chevrier ; il serait

ensuite trop tard pour rentrer les chvres, il faut les ramener.
Il cingla l'air de sa gaule, appela ses chvres qui s'taient
mises brouter de tous cts et s'cria : A la maison, en
avant, l'table ! .
Alors, tu me la chanteras une autre fois,
n'est-ce pas ? demanda Jamy.
Eh bien oui, demain si vous voulez, car j'espre que
vous viendrez aussi quelquefois avec Heidi sur l'Alpe.
Puis il partit au galop avec ses btes, et bientt aprs tout
le troupeau s'arrtait au milieu du village, devant la fontaine.
Le chevrier prit son cor, y souffla de toutes ses forces et fit
retentir toute la valle de ce son si pittoresque. Aussitt, des
enfants accoururent de toutes les maisons loignes, et chacun
se prcipita sur la chvre de ses parents. Des femmes sortirent
l'une aprs l'autre des habitations les plus proches ; l'une
saisissait sa chvre par les cornes, l'autre par une ficelle ; en
peu de temps tout le troupeau fut dispers et rentr. Il ne
restait ct de Thony que quatre btes blanches, la sienne,
deux autres et un cabri qui appartenait l'instituteur et qu'il
rentrait lui-mme la grange. Le cabri tait un mignon petit
animal blanc, dlicat, dont Thony prenait grand soin, parce
qu'il l'aimait plus que tous les autres. Le cabri, de son ct,
s'tait tellement attach son chevrier qu'il le suivait partout,
de l'aube au soir. Thony le conduisit tendrement son table
en lui disant : Voil, Meckerli , dors bien. Est-ce que tu es
fatigu ? C'est loin jusque l-haut et tu es encore si petit !
Couche-toi tout de suite, tiens, comme cela, sur la bonne
paille.
Aprs avoir arrang son Meckerli pour la nuit, il
attacha les deux chvres, rentra chez la vieille Ariette avec la
sienne qu'il se mit traire. La grand'mre tait encore une
femme active ; elle faisait elle seule tout l'ouvrage et tenait
49

bien en ordre la maison et l'table. Viens, Thony, tu dois

avoir faim , dit-elle l'enfant qui entrait la cuisine avec un
beau bidon de lait frais.
Tout tait dj prpar. Thony n'eut qu' prendre place. Elle s'assit ct de lui,
et, bien qu'il n'y et rien d'autre sur la table qu'un bol
plein de bouillie faite d'un peu de mas et de lait de
chvre, Thony s'en rgala avec dlices. Tout en mangeant, il
racontait la tante Ariette ce qui
s'tait pass pendant la journe et
la rencontre qu'il venait de faire.
Puis, ds qu'il eut termin
son repas, il gagna son lit, car
il fallait, ds l'aube, repartir avec
le troupeau.

Thony avait dj pass deux ts de la sorte depuis qu'on

l'avait nomm chevrier. Il s'y tait si bien accoutum, lui
et son troupeau s'taient tellement lis, qu'il ne lui venait
mme pas la pense qu'on pt mener une autre existence.
Comme il conduisait aussi sur l'alpage les chvres de
Dorfli, il couchait tout l't chez sa vieille grand-mre.
Chaque jour, en montant, il embrassait son pre, sa mre,
50

ses frres et surs et, parfois, les petits l'accompagnaient

sur l'Alpe.
La vieille Ariette tait trs pieuse ; jamais elle ne laissait
partir Thony le matin sans lui rpter d'innombrables
recommandations. Thony, n'oublie pas que l-haut tu es prs
du ciel, que le Bon
Dieu entend et voit tout ce que tu fais et que tu ne peux
rien lui cacher. Mais souviens-toi qu'il est aussi plus prs de
toi pour te venir en aide, et puisque tu es trop loin pour appeler
les hommes ton secours, adresse-toi lui si tu es dans la
dtresse ; il t'entendra srement et viendra ton secours.
Aussi, ds le premier jour, Thony tait-il mont plein de
confiance sur les sommets solitaires et sur les plus hauts
rochers. Jamais il n'avait prouv la moindre crainte, mme
durant les plus grands orages, parce qu'il se disait : Plus je
monte, plus je m'approche du ciel. Thony n'avait donc ni
peine, ni souci dans le cur ; rien ne l'empchait de jouir de la
vie du matin au soir. Quoi d'tonnant si on l'entendait siffler,
chanter et iouler sans cesse ! Ne fallait-il pas qu'il donnt plein
essor sa joie ! C'est ce qu'il ne manquait pas de faire. Il
chantait toute la journe.
-Pendant ce temps, nos deux fillettes avaient continu
monter avec clrit. L'air devenait dj plus vif et l'odeur
aromatique de l'herbe de l'alpage, mle au parfum des
multiples fleurettes, embaumait dlicieusement l'atmosphre.
Soudain, un tournant du sentier, elles aperurent sur les
hauteurs le Falkniss illumin par les derniers rayons du soleil.
Heidi s'tait arrte, saisie d'une grande motion, et des larmes
de joie coulaient sur son visage la vue de ses chres
montagnes Jamy, ses cts, s'cria : Heidi, que c'est beau !
Vois-tu, mme les neiges ternelles semblent en feu ; comme
je comprends maintenant ton grand amour pour les Alpes ! .
Puis, les fillettes se remirent en marche ; le dsir d'arriver le
51

plus rapidement possible destination les faisait se hter

toujours davantage, si bien qu'elles atteignirent le village en
courant.
Le docteur les attendait sur le seuil de la porte. Il
embrassa Heidi avec tendresse et serra amicalement les mains
de Jamy. Immdiatement, Heidi demanda des nouvelles du
grand-pre. Elle fut rassure en apprenant qu'il allait trs
bien, et les deux fillettes mangrent, en compagnie du docteur,
un copieux repas prpar par Brigitte et compos de fromage et
de viande sche.
Heidi avait tant raconter sur sa vie au pensionnat et sur
les pripties du voyage avec Mlle Raymond que la soire
s'coula rapidement. Elle aurait bien voulu aussi monter le soir
mme au chalet, mais le docteur avait rserv cette surprise pour
le lendemain et voulait accompagner les enfants afin de jouir de
la joie de son vieil ami.
Le lendemain, trs tt, Jamy s'veilla une heure tout fait
inaccoutume. Elle avait t tire de son sommeil par un chant
retentissant.
Je suis sre que c'est le chevrier ! s'cria-t-elle en
sautant du lit. Elle courut la fentre accompagne de Heidi. En
effet, Thony, les joues ross et fraches, tait au bas du sentier
avec toute sa troupe. Il fit claquer son fouet, arrta ses btes et
tira de son cor des sons magnifiques. Dj, des portes de
plusieurs tables, des chvres accouraient rejoindre le reste de
la troupe.
Htez-vous, htez-vous, s'cria Brigitte, si vous
voulez monter avec M. Rroux et le chevrier ; faites
rapidement votre toilette.
Oui, oui, nous serons vite prtes, dit Jamy ; je dsire
que le chevrier me chante aujourd'hui toute la chanson.
Dix minutes aprs, le docteur, Jamy et Heidi taient autour
de Thony et de sa troupe grossie des chvres de Dorfli.

52

Au coup de sifflet du chevrier tout le monde se mit en

route. Les petits nuages ross du matin traversaient encore le
ciel et le vent frais des hauteurs soufflait tandis que tous
gravissaient le sentier.
mesure qu'ils s'levaient, la vue devenait de plus en plus
vaste et belle. De temps autre, Thony jetait un regard autour

de lui, puis il regardait le ciel tout clair qui devenait plus

bleu, et il se remettait chanter gorge dploye avec un
entrain toujours croissant.
Jamy dcouvrait tant de choses nouvelles qu'elle ne
cessait de poser les questions les plus diverses au docteur et
Heidi, sur les neiges ternelles, sur le nom de toutes les fleurs
qu'elle apercevait et surtout sur l'aigle si majestueux dont
Heidi l'avait si souvent entretenue.
Et, soudain, le chalet de l'Alpe apparut. Sur le seuil,
l'Oncle tait entour de ses deux belles chvres ; il remarqua
les personnes qui accompagnaient le chevrier et regarda avec
insistance pour voir de quoi il s'agissait.
De loin, il reconnut son ami, le docteur Rroux, puis il
aperut Heidi. Alors, son visage prit une expression radieuse.
Dj, la petite tait auprs de lui, l'embrassant avec
ferveur. De joie, le grand-pre pleurait. Heidi lui prsenta son
amie.
Ma surprise n'est-elle pas agrable ? demanda le
docteur en lui serrant la main. Je vous amne la petite et son
amie pour un mois. Elles veulent srement s'installer dans
votre chalet.
Pour aujourd'hui, elles dsirent passer la
journe l'alpage, et je crois qu'il faut laisser passer cette
envie notre Heidi.
Eh ! caporal, viens donc traire mes chevrettes. En
attendant, nous allons boire du lait et manger.
Heidi, assise sur le banc, racontait dj ses souvenirs de
pensionnat.
53

 Sais-tu, dit le grand-pre en passant la main sur les

beaux cheveux de la fillette, sais-tu que mon plus grand plaisir
est dans la lettre que Thony m'apporte chaque mardi. Que je
suis content de te voir ! Dis-moi, que feras-tu quand tu auras
fini ton anne de pensionnat ? Est-ce vrai que tu ne nous
quitteras plus ?
Oui, oui, grand-pre, je resterai toujours Dorfli.
Un quart d'heure aprs, la caravane reprit sa route. Elle
arriva l'endroit o le chevrier s'arrtait ordinairement et o il
voulait encore faire halte ce jour-l.
C'tait un petit plateau verdoyant s'avanant en saillie et
d'o l'on pouvait voir toute la valle. Thony restait toujours l
des heures entires, regardant autour de lui et sifflant de temps
en temps pendant que ses btes broutaient l'aise.
Il enleva la musette qu'il portait, la plaa dans une petite
cavit creuse cet effet, afin que le vent ne pt l'emporter,
puis, sans s'occuper des visiteurs, se laissa tomber sur l'herbe
pour jouir l'aise de sa journe.
Le ciel tait d'un bleu fonc ; en face, apparaissaient de
hautes montagnes avec leurs pics lancs et leurs grands
champs de glace. En bas, toute la valle tincelait la lumire
du matin.
Le docteur, Jamy et Heidi s'assirent aussi. La brise des
Alpes rafrachissait agrablement leur visage ; les oiseaux
sifflaient en voltigeant dans l'azur.
Meckerli , le cabri favori de Thony, s'approchait des
fillettes, frottait sa tte contre elles en blant pour tmoigner
de la tendresse sa manire, puis il courait vers Thony et
recommenait se frotter son paule. Les autres chevrettes
venaient aussi, une une, faire visite aux nouveaux venus ;
chacune avait une manire spciale de se prsenter.
Jamy tait enchante. La Brune du grand-pre arrivait
d'un air inquiet en examinant si tout tait en ordre, puis elle
54

restait l regarder jusqu' ce qu'on lui dise : Oui, oui, c'est

bon, la Brune , retourne maintenant ton herbage .
Le docteur avait l'air trs satisfait en interrogeant Heidi. Il
s'apercevait des grands progrs qu'elle avait raliss durant ces
quelques mois d'absence.
Les chvres taient malicieuses. La jeune Blanche et l'
Hirondelle , qu'on appelait ainsi parce qu'elle tait mince et
effile s'lanaient toujours ensemble sur Thony de faon le
renverser s'il n'tait pas tendu par terre, aprs quoi elles
repartaient comme elles taient venues. Tandis que la Noire ,
la mre de Meckerli , tait trs fire ; elle s'approchait deux
pas des nouveaux venus, les regardait en relevant la tte de l'air
de quelqu'un qui ne veut pas trop de familiariser et s'en allait
trs digne. Quant Sultan , le gros bouc de Dorfli, il
bousculait toutes les chvres qui se trouvaient sur son passage et
faisait entendre deux ou trois blements significatifs comme
pour dlivrer son rapport sur l'tat de l'arme dont il se sentait le
chef. Seul, Meckerli ne se laissait en aucune faon
bousculer. Quand le bouc s'approchait, il courait se blottir contre
Thony ; l, il se sentait en sret et ne redoutait plus Sultan ,
devant lequel il tremblait partout ailleurs.
Ainsi s'coula cette matine de soleil. Thony s'apprtait
prendre son repas de midi et restait tout pensif appuy sur son
bton. Le docteur sortit aussi de son sac de montagne les
provisions et les ustensiles ncessaires au repas.
Tous mangrent de bon apptit. Le docteur, qui avait faire
au village, prit cong des petites, les informant qu'il serait au
chalet le soir leur arrive.
Thony rflchissait. Il se demandait s'il gravirait les rochers
par une nouvelle pente, ayant rsolu cet aprs-midi-l de monter
plus haut avec les chvres. Il se dcida pour le ct gauche parce
qu'on arrivait sur un plateau o croissaient de savoureux
buissons qui seraient un vrai rgal pour ses btes.
55

Le sentier tait raide, surtout dans le haut ; il y avait des

passages dangereux le long d'une abrupte paroi, mais Thony
connaissait un chemin ; il esprait aussi que les chvres, sachant
quelles fines herbes elles trouveraient au sommet, se
montreraient raisonnables et ne s'carteraient pas du reste du
troupeau. Il commena
grimper, suivi des enfants, et les btes se mirent
allgrement monter aussi, les unes derrire les autres. Le petit
Meckerli tait toujours aux cts de Thony. De temps
autre, le chevrier le tenait par le cou et le tirait derrire lui dans
la traverse des endroits trop escarps. Cependant, tout se passa
bien et, quand ils arrivrent en haut, les chvres s'lancrent en
deux ou trois bonds sur les touffes vertes. Elles reconnaissaient
bien cet excellent rgal pour y avoir dj got.
Jamais Jamy n'aurait imagin un paysage aussi beau. Toute
l'atmosphre tait embaume par l'odeur des trolles d'or, des
orchis vanills, cls hlianthmes, des gentianes bleues, des
primevres, des jonquilles qui inclinaient leurs corolles. Elle
cueillit toute une gerbe de ross des Alpes.
Doucement, doucement, disait Thony aux chvres,
modrez-vous, et ne vous bousculez pas trop ; pour un rien, il y
en aurait une au pied des rochers avec les jambes casses.
Hirondelle , Hirondelle , quoi penses-tu donc ? s'cria-t-il
dans une grande agitation, en regardant en l'air du ct des
rochers.
L'agile animal avait grimp sur un roc abrupt et, perch au
bord du prcipice, regardait Thony d'un petit air tmraire. Le
chevrier se hissa en toute hte sa suite, car un pas de plus et l'
Hirondelle tombait. Thony tait leste. En quelques instants il
eut gravi le rocher ; d'un geste, il attrapa P Hirondelle
imprudente par la patte et la tira en arrire. Heidi tait dj prs
de lui, prte l'aider. Tous deux ensemble, ils entranrent la
chevrette la descente et rejoignirent les autres chvres. Il la

56

retint encore un instant jusqu' ce qu'elle ft bien occupe

brouter un buisson et ne songet plus s'en aller.
Mais o est Meckerli ? s'cria Jamy .en apercevant
la Grosse Noire qui se tenait toute seule, sans brouter, prs
d'un endroit en pente, en regardant tranquillement autour d'elle.
Jamy avait remarqu que, si le cabri n'tait pas auprs du
chevrier, il suivait toujours sa mre ; aussi commena-t-elle
s'inquiter.
Qu'as-tu fait de ton petit, Noire ? fit Thony son
tour, trs effray.
La Noire avait un air bizarre ; elle ne mangeait pas et
restait toujours la mme place, en dressant les oreilles d'un air
suspect.
Thony regarda en bas. Il entendit un faible et plaintif
blement ; c'tait la voix grle du cabri qui implorait du secours.
Le chevrier s'tendit par terre afin de se pencher en avant.
Quelque chose remuait en bas. Il aperut alors son favori
suspendu une branche se dtachant du rocher. Le petit animal
poussait des gmissements lamentables ; par bonheur, une
branche l'avait retenu dans sa chute, sans quoi il aurait roul
dans le prcipice et se serait, sans aucun .doute, tu d'un seul
coup. En ce moment, le moindre mouvement pouvait lui faire
lcher prise et, s'il tombait plus bas, il se briserait les os.
Au comble de l'angoisse, Thony lui cria : Tiens bon, cher
Meckerli , tiens-toi la branche. Nous allons venir te
chercher .
Comment y parvenir ? La paroi du rocher tait trop
abrupte, impossible de descendre par l. Thony vit bien qu'il
fallait y renoncer. Cependant, Heidi se rendit compte qu'il tait
possible d'atteindre la petite bte par un rocher situ plus bas et
au-dessous duquel elle s'tait souvent blottie avec Pierre quand
il pleuvait et que, pour cette raison, ils avaient nomm le Roc de
la Pluie. Elle appela Thony, lui fit part de son ide, et Thony
descendit rapidement le sentier.
57

 Jamy, Jamy, surveille les chvres ! cria Heidi. Nous

allons sauver Meckerli .
Heidi suivit le chevrier. Thony se rendait bien compte qu'il
ne serait pas facile d'arriver jusqu' la branche, aussi pensa-t-il
que,

58

Il grimpa vigoureusement contre le rocher.

59

srement, le Bon Dieu l'aiderait. Joignant les mains, il

implora : Bon Dieu, j'aimerais tant sauver mon cabri ! .
Alors, rempli de confiance et certain que tout irait bien, il
grimpa vigoureusement contre le rocher jusqu' ce qu'il ft
prs de la branche. L, il se cramponna solidement des deux
pieds, souleva l'animal tremblant et gmissant et le passa
Heidi, qui le prit avec prcaution. Arriv sur l'herbe du
pturage, Thony sentit son cur bondir de joie et s'cria :
Mon Dieu, merci mille fois de m'avoir aid retrouver mon
cabri sain et sauf . Puis il remercia Heidi et s'assit terre pour
caresser le cabri qui tremblait encore de tous ses petits
membres, et il le consola de la frayeur qu'il avait eue.
Peu de temps aprs, il fallut songer au retour. On regagna
les rochers o Jamy, avec srieux, gardait tout le troupeau.
Au coup de sifflet, tous se mirent en route. Thony avait
pris le cabri sur ses paules : il tait de si joyeuse humeur qu'il
fit retentir pleins poumons sa chanson d'un bout l'autre.
Jamy en fut ravie et dclara qu'elle la rclamerait jusqu' ce
qu'elle l'et apprise par cur.
Le docteur et le grand-pre s'avanaient la rencontre de
la troupe. De loin, ils entendirent des chants et des sifflements
joyeux. Au chalet, tout tait prt, et, sur la promesse que les
fillettes reviendraient souvent avec lui, Thony les quitta. Ils
mangrent.
Grand-pre, demanda Jamy, vous me raconterez
souvent des lgendes, n'est-ce pas ? Heidi m'a dit que vous en
connaissiez de si belles !
Je les rserve pour les jours de pluie, et justement je
crois qu'il pleuvra demain.
Le vieillard se trompait rarement dans ses prvisions. Le
lendemain, le ciel tait radieux. Cependant, Thony, parti de
bonne heure avec sa troupe, portait une plerine sur le bras. En
effet, midi
60

dj, de gros nuages parcouraient le ciel et un orage

clata. L'aprs-midi le soleil reparut.
Thony tait au mme endroit que le jour prcdent quand
il se trouva face face avec un ancien chevrier. C'tait
Georges, de Mayenfeld. Les deux garons s'arrtrent,
stupfaits, mais le premier moment de surprise pass, ils se
dirent amicalement bonjour. Ce Georges avait pass la moiti
de la journe chercher Thony, et il venait de le rencontrer au
moment o il s'y attendait le moins.
Je ne croyais pas que tu allais si haut avec tes
chvres, dit-il Thony.
Quelquefois, rpondit Thony, mais pas tous
les jours. D'habitude, je reste au premier pturage ou dans
les alentours. Pourquoi es-tu mont ici ?
Je voulais te rendre visite ; j'ai toutes sortes de choses
te raconter. Et puis, il y a deux chvres que je dois conduire
Ragatz, o elles ont t vendues.
Sont-elles toi, ces deux chvres ? demanda Thony.
Ce sont les ntres, naturellement ; je ne garde plus
celles des autres gens. Je ne suis plus chevrier.
Cette dclaration surprit fort Thony. Georges avait aussi
t nomm chevrier et Thony ne concevait pas qu'on pt
cesser de l'tre. Sur ces entrefaites, chvres et chevriers taient
arrivs au pturage o se trouvait le sac de Thony, duquel il
sortit son pain, du jambon et du fromage. Il invita Georges
partager son repas. Ils s'assirent sur une pierre plate et
mangrent belles dents, car ils avaient tous deux un excellent
apptit. Lorsqu'ils eurent dvor les vivres et bu chacun deux
bols de lait pris au pis de la chvre, Georges s'tendit de tout
son long et s'appuya sur ses coudes. Thony, lui, restait assis ; il
adorait Regarder dans la profondeur de la valle.

61

 Mais, que fais-tu donc Ragatz, si tu n'es plus

chevrier ? Il faut pourtant que tu t'occupes.
Oui, naturellement, je fais quelque chose et quelque
chose de bien, rpondit Georges. Je suis marchand d'ufs.
Tous les jours, je porte mes ufs dans les auberges aussi loin
que je peux. Je les fournis aussi aux htels.
Thony hocha la tte.
Qu'est-ce que c'est que cela ? Je ne voudrais pas tre
marchand d'ufs. J'aime mille fois mieux tre chevrier, c'est
beaucoup plus beau.
Allons donc, et pourquoi ?
Les ufs ne sont pas vivants, on ne peut pas leur
parler, et ils ne vous suivent pas partout comme les chvres
qui sont contentes quand on arrive, qui vous aiment et
comprennent toutes les paroles qu'on leur adresse. Il est
impossible que tu te plaises avec tes ufs comme moi avec
mes chvres.
Et toi, quel grand plaisir as-tu ici ? interrompit
Georges. Tu as d te lever au moins six fois pendant que nous
mangions, uniquement cause de ce nigaud de cabri que tu
crains de voir tomber. Est-ce un plaisir ?
Oui, je le fais volontiers, n'est-ce pas, Meckerli ?
Viens, viens.
Thony bondit sur ses pieds et courut aprs le petit animal
qui faisait des gambades imprudentes. Quand il se fut rassis,
Georges lui dit :
Il y a encore un autre moyen d'empcher les chvres
de tomber en bas des rochers, sans tre toujours dans
l'obligation de leur courir aprs.
Lequel ? demanda Thony.
On plante solidement un bton en terre et on y attache
la

62

chvre par la patte. Elle se dmne terriblement, c'est

vrai, mais elle ne peut s'chapper.
Ne t'imagine pas que je ferai cela ce cabri, rpondit
Thony trs indign.
Il attira Meckerli et le tint troitement serr contre lui,
comme pour le mettre l'abri d'un pareil traitement.
Il est vrai que pour celui-l tu n'auras plus longtemps
te mettre en peine, reprit Georges. Il n'a plus beaucoup de
jours remonter ici.
Quoi ? Qu'en sais-tu ? fit Thony en tressaillant.
Bah ! Est-ce que tu ne le sais pas ? L'instituteur ne
veut pas l'lever ; il est trop faible et on n'en fera jamais une
chvre solide. Alors, l'htelier de Mayenfeld m'a dit de le
prendre la semaine prochaine.
Thony tait ple de consternation. Il fut d'abord incapable
de prononcer une parole, mais bientt son chagrin fit
explosion, et il se lamenta tout haut sur le sort du petit cabri.
Non, non, ils n'oseront pas, Meckerli , ils n'oseront
pas faire cela. Oh ! j'aimerais mieux mourir tout de suite avec
toi, non, c'est impossible !
Allons, allons, fit Georges, ne pleure pas ; cette
bte ne t'appartient pas et l'instituteur est libre d'en faire ce
qu'il lui plat. Ecoute, j'ai quelque chose te montrer. Regarde.
Et Georges lui tendit d'une main un objet qu'il recouvrait
moiti de l'autre main. Quelque chose scintillait d'un vif
clat travers ses doigts, car le soleil arrivait dessus.
Qu'est-ce que c'est ? demanda Thony, comme l'objet,
frapp d'un nouveau rayon de soleil, lanait un nouvel clair.
Devine.
Une bague ?
Non, mais quelque chose dans ce genre.

63

 Qui te l'a donn ?

Personne, je l'ai trouv.
Mais alors cela ne t'appartient pas, Georges ?
Pourquoi pas. Je ne l'ai pris personne. J'ai failli
mettre le pied dessus hier. Je l'aurais alors certainement bris.
Puisque cela n'est pas arriv, je puis bien le garder.
O l'as-tu trouv ?
Sur le sentier de Dorfli, l'entre du village.
Mais c'est quelqu'un qui l'a perdu. Tu dois le dire.
Non, non, je n'en ferai rien, s'cria Georges. Regarde,
je vais te faire voir ce que c'est. Je veux aller le vendre dans un
htel une femme de chambre, elle me le payera bien quatre
francs. Je te donnerai l-dessus un franc ou deux, et ainsi
personne n'en saura rien.
Je ne veux rien du tout, interrompit Thony avec
vivacit. Et tu oublies que, tout ce que tu as dit, le Bon Dieu
l'a entendu.
Georges leva les yeux au ciel. Si loin que cela ? fit-il
d'un air de doute. Cependant, il commena tout de suite
parler tout bas.
Il t'entend tout de mme, fit Thony avec assurance.
Georges ne se sentait pas son aise. Il aurait voulu ramener
Thony d'autres sentiments. Il rflchissait.
-^ Thony, dit-il soudain, je vais te promettre quelque
chose qui te fera plaisir, condition que tu ne souffles mot
personne de ce que j'ai trouv. Tu n'as pas besoin de partager
avec moi, et ainsi, tu n'auras rien y voir ; si tu veux, je
m'arrangerai pour que mon pre achte Meckerli ; de cette
faon, il ne sera pas tu. Veux-tu ?
Un rude combat se livra dans le cur de Thony. Georges
avait ouvert la main. Elle renfermait une croix orne de pierres
prcieuses qui brillaient de toutes les couleurs. Thony vit bien
que ce n'tait
64

pas l une chose sans prix que personne ne rclamerait. Il

sentait que, s'il se taisait, ce serait comme s'il gardait lui-mme
ce qui ne lui appartenait pas. Mais, d'un autre ct, il y avait le
tendre petit Meckerli qu'on allait mettre mort, d'une
horrible manire, avec un couteau. Et il pouvait empcher
cette affreuse chose en gardant le silence. Le cabri venait
justement de se coucher ses cts, tout confiant, comme s'il
tait sr que Thony le protgerait toujours. Non, il ne lui tait
pas possible de le laisser prir, il fallait tout faire pour le
sauver.
Alors, j'accepte, dit Thony, sans aucune satisfaction.
Eh bien, touche l.
Et Georges tendit la main Thony pour que celui-ci y mt
la sienne comme gage d'une promesse irrvocable.
Georges fut trs content d'tre assur de son affaire. Mais
comme Thony tait devenu silencieux et qu'il avait lui-mme
un long chemin parcourir, il jugea propos de se remettre en
route avec ses deux chvres. Il prit cong de Thony. Lorsque
Georges fut parti, Thony s'branla son tour et partit avec sa
troupe. Il tait songeur et, pas une fois, il ne siffla ni ne chanta.
Le lendemain, Thony passa au village aussi silencieux et
abattu que la veille. Il fit sortir toutes les chvres et poursuivit
sa monte sans chanter la moindre note, sans lancer dans les
airs une seule ioule. Il marchait, la tte basse, avec la mine de
quelqu'un qui a peur ; de temps en temps, il se retournait d'un
air craintif, regardant si personne ne le suivait pour lui
demander quelque chose.
Thony ne pouvait absolument plus tre joyeux, et luimme ne savait pas exactement pourquoi. Il se rjouissait
d'avoir sauv la vie son cher Meckerli et voulait chanter
comme auparavant, mais les sons lui restaient la gorge. Le
ciel, ce jour-l, tait trs sombre et Thony attribuait aux
couleurs sombres du ciel son
65

humeur si triste. Il tait persuad que, sitt le beau temps

revenu, il retrouverait sa gaiet.
A peine tait-il arriv au pturage que la pluie commena
tomber. Il se rfugia sous un roc o Pierre s'tait, lui aussi,
souvent mis l'abri des orages. Bientt, ce furent de grandes
trombes d'eau qui s'abattirent ; les clairs sillonnaient le ciel ;
le tonnerre grondait terriblement. Les chvres se rapprochrent
aussi et se blottirent de droite et de gauche sous les rochers. La
Noire , toujours si fine, et dsirant mettre l'abri son beau
pelage luisant, s'tait introduite sous la vote, prcdant
Thony. De son coin, confortablement assise, elle regardait
avec une paisible satisfaction tomber la pluie. Meckerli se
tenait devant son protecteur, sous le rocher ; il frottait
tendrement sa tte contre les genoux du chevrier, puis le
regardait d'un air surpris, car c'tait la premire fois que Thony
se taisait, et le jeune cabri n'tait pas habitu ce silence. La
Brune , elle aussi, grattait la terre avec ses sabots en blant
comme pour demander au jeune garon pour quelle raison, de
toute la matine, il ne lui avait pas dit un seul mot. Thony,
pensif, restait appuy sur son bton, sorte de houlette, qu'il
prenait toujours en cas de pluie, afin de ne pas glisser sur les
sentiers trop raides.
Durant les longues heures qu'il passa ainsi sous le rocher,
le pauvre Thony eut amplement le temps de rflchir. Il mdita
longuement sur la promesse qu'il avait faite Georges ; et,
plus il pensait, plus il lui semblait que son camarade s'tait
empar de quelque chose qui ne lui appartenait pas, et que luimme n'tait pas moins coupable puisqu'il s'tait laiss acheter
son silence. Thony avait donc commis une mauvaise action et
il se rappelait les conseils de la Vieille, et pensait que Dieu
tait maintenant contre lui. Au fond, il tait satisfait de voir
tomber la pluie et d'tre oblig de rester sous le rocher, car il
n'aurait pas pu, comme l'ordinaire, regarder le ciel bleu. Il
66

sentait la tristesse le gagner. Cependant, il poursuivait ses

mditations. Si son petit agneau tombait de nouveau au bas
des rochers, Dieu ne le protgerait plus dans ses recherches.
S'il glissait avec Meckerli , tous deux tomberaient
certainement dans le prcipice et seraient dchiquets et
broys. Oh ! non, s'exclama-t-il, angoiss, il ne faut pas
qu'une pareille chose arrive ! II rsolut donc de ne plus
garder ce secret qui l'oppressait tant et de tout dire ; mais
alors, son Meckerli tait perdu. Georges ne dirait pas son
pre de l'acheter et il serait tu. Cela aussi lui tait
insupportable. Non, tant pis, je ne dirai rien , dcida-t-il de
nouveau. Mais son malaise augmentait ; le poids qu'il avait sur
le cur devenait toujours plus lourd.
Thony passa ainsi une journe entire. Le soir venu, il
s'en retourna, muet comme le matin. Jamy et Heidi
l'attendaient. Elles coururent l'table et lui demandrent :
Thony, qu'as-tu ? Pourquoi ne chantes-tu plus
du tout ? Il se dtourna d'un air farouche et rpondit :
Je ne peux pas ; puis il s'loigna aussi vite qu'il put
avec d'autres chvres.
J'aimerais bien savoir pourquoi le chevrier ne chante
plus et ne siffle plus. Il y a certainement quelque chose de
chang en lui, dit Jamy. Si seulement il chantait de nouveau !
C'est certainement cette mchante pluie qui le met de
mauvaise humeur, observa Heidi.
A prsent, tous les ennuis se succdent, ajouta Jamy,
et je me rjouis de quitter ces montagnes ; je n'ai plus de
plaisir y rester encore. D'abord, j'ai perdu ma belle croix et
n'ai pu la retrouver. Ensuite, voil cette mchante pluie qui
n'arrte pas de tomber, et le chevrier ne nous distrait plus par
ses chants si joyeux.
Le jour suivant fut identique. Le ciel resta sombre et
gris. Thony passa cette journe exactement de la mme
67

manire que la prcdente. Il demeura assis sous le mme

rocher, ses penses revenant toujours au mme sujet. Sitt
qu'il prenait la rsolution d'aller dire ce qu'il savait de la croix,
il se reprsentait le couteau du boucher sur le cou de son
Meckerli et tout tait recommencer.
Le soir vint. Il tait si las de rflchir et. d'avoir toujours
les mmes penses en tte qu'il s'en alla tranquillement sous la
pluie diluvienne, languissant et triste.
L'instituteur se tenait sur le seuil de sa porte ; ds qu'il vit
apparatre Thony, il l'interpella :
Viens donc un peu plus vite avec tes btes ; elles sont
dj suffisamment mouilles comme cela. Pourquoi tranestu comme une tortue ? Du reste, que se passe-t-il en toi ?
Et, dans l'table aux chvres, dans la maison du docteur,
Jamy lui demanda :
Thony, Thony, es-tu vraiment le mme chevrier que
nous avons rencontr notre arrive et qui chantait et sifflait
du matin au soir ?
Ces paroles firent grande impression sur le chevrier. Oui,
c'tait si beau quand il pouvait chanter toute la journe et
regarder le ciel. Il fallait tout prix que ce temps revnt.
Et il partit Mayenfeld. Le ciel s'tait dcouvert et des
rayons de soleil apparurent. Il sembla Thony que Dieu le
regardait du fond de l'azur, et alors il vit clairement ce qu'il lui
restait faire. Non, il ne voulait pas porter plus longtemps le
poids qu'il avait sur la conscience et, rsolument, il
accomplirait son devoir.
c- Meckerli , Meckerli , dit-il en sanglotant, j'ai
vraiment fait tout mon possible pour te sauver la vie, mais on
ne doit pas commettre de mauvaises actions. Cependant,
j'aimerais tant ne pas te voir mourir ! Et Thony commena
pleurer si fort qu'il avait les joues inondes de larmes.

68

II se hta donc de rentrer toutes les chvres, passa chez la

vieille Ursule et lui annona qu'il devait remonter Dorfli. Il
trouva le docteur et les fillettes dans la grande chambre
prenant le repas du soir. Etonns de cette visite, les htes de
Dorfli firent entrer Thony.
Qu'est-ce qui t'amne chez nous, chevrier la triste
figure ? demanda le docteur, M. Rroux. Ces demoiselles
viennent de me dire que tu es devenu muet.
J'ai quelque chose dclarer, annona-t-il en
baissant la tte.
- Quelque chose dclarer ? Quoi donc ? Puis-je le
savoir ?
Il y a eu un objet trouv.
Un objet trouv ! dit Jamy. J'ai prcisment perdu
quelque chose : une belle croix.
Oui, c'est justement cela.
Que dis-tu ? s'cria Jamy. Est-ce une croix avec des
pierres brillantes ?
Oui, exactement.
Mais l'as-tu donc ? O est-elle ? Donne-la-moi. O
l'as-tu trouve ?
Ce n'est pas moi qui l'ai trouve, c'est Georges de
Ragatz ! Jamy se renseigna sur toutes les circonstances de la
trouvaille ; elle voulut savoir qui tait Georges, et proposa
d'envoyer sur-le-champ quelqu'un la chercher.
J'irai volontiers moi-mme, dit Thony, et, s'il l'a
encore, je la rapporterai.
S'il l'a encore ! mais pourquoi ne l'aurait-il plus ?
s'exclama Jamy. Que voulait-il en faire ? Quand et comment
l'a-t-il trouve ? Comment l'as-tu appris ?
Thony, les yeux fixs terre, craignait de raconter cette
histoire. Jamy ne se fcha pas ; elle prit le chevrier l'cart et,
alors, il
69

raconta toute l'affaire. Il narra mot mot les luttes par

lesquelles il avait pass pour l'amour de son cher Meckerli ,
comment il avait perdu toute joie et pourquoi il ne chantait
plus.
Jamy l'couta, puis, amicalement, elle lui expliqua qu'il
aurait d venir tout de suite dclarer la chose, qu'il avait bien
agi en le faisant prsent et qu'il n'aurait pas le regretter.
Et, ajouta-t-elle, tu peux promettre dix francs de rcompense
ds que j'aurai la croix .
Dix francs ! rpta Thony trs surpris, car il se
souvenait que Georges se proposait de la vendre pour quatre
francs.
L-dessus, il redescendit en courant au village et alla
frapper fort tard la porte de Georges. Il avait le cur lger et
se sentait libr d'un grands poids.
Arriv la maison, il informa la vieille Ursule qu'il avait
encore une commission, puis il partit, courant toujours du ct
de Mayenfeld.
Georges fut d'abord trs irrit de ce que Thony ait
annonc sa trouvaille. Puis il se calma.
Me donnera-t-elle quelque chose ? demanda-t-il.
Oui, oui ; tu vois, elle a promis dix francs, tandis que
tu voulais la vendre pour quatre et tu tais oblig de mentir.
Georges remit alors la croix.au chevrier, qui regagna son
chalet rapidement, car la nuit tait venue.
Le lendemain, Jamy alla trouver l'instituteur et eut avec
lui un long conciliabule. Elle revint la maison du docteur et
on put lire sur son visage qu'elle tait heureuse.
Puis, Thony passa avec toute sa petite troupe, mais
toujours sans chanter. Il remit Jamy sa petite croix contenant
son brillant gar.
Qu'as-tu donc qui te chagrine tant ? Il secoua la tte.

70

 Non, je ne peux plus chanter. Je perse toujours mon

pauvre cabri. Combien auras-tu encore de temps vivre, mon
pauvre Meckerli ? Et son visage avait une expression
douloureuse qui toucha les deux fillettes.
Oh ! dit Jamy, en examinant la croix, elle est
absolument intacte ! Sais-tu, petit chevrier, que tu m'as .caus
une grande joie ; il est fort probable que, sans toi, jamais je
n'aurais retrouv mon bijou. A mon tour, maintenant, de te
faire plaisir. Va chercher Meckerli dans son table, il est
toi maintenant.
Thony, stupfait, regardait la jeune fille comme s'il ne
comprenait pas le sens des paroles qu'elle venait de prononcer.
Enfin, il balbutia :
Mais c'est impossible, comment Meckerli > peut-il
tre moi ?
Comment ? rpta Jamy en s'esclaffant ; je l'ai
achet l'instituteur et je t'en fais cadeau.
Thony poussa un : Oh ! prolong, puis il courut
l'table comme un fou, s'empara de Meckerli qu'il entoura
de ses bras. En deux minutes, il fut auprs de la jeune fille
laquelle il tendit la main, disant tout mu :
Je vous remercie mille fois, chre demoiselle ; si
seulement je pouvais faire quelque chose pour vous !
Eh bien ! nous irons avec toi aujourd'hui sur
l'alpage, je dsire que tu entonnes souvent ta belle chanson.
Nous t'accompagnerons au refrain. J'espre que tu as retrouv
ta belle voix.
Alors, Thony se mit chanter avec allgresse en partant
avec ses chvres. Jamais encore il ne l'avait fait de cette faon.
Son chant retentissait joyeusement dans toute la valle.
Tout le monde fut certainement ravi d'entendre nouveau
cette belle voix pure.

71

Lorsque Thony atteignit le premier sommet et qu'il

aperut toute la valle resplendissante aux rayons du soleil, il
ressentit la plus grande joie de sa vie.
Cette journe fut pour tous un chant de jubilation
ininterrompu.
Les deux jeunes filles reprenaient les paroles au refrain,
et leur joie se communiquait mme aux chvres, qui sautaient
et gambadaient autour d'elles.
C'tait une grande fte au pturage. Le soleil brillait
magnifiquement, dans le ciel bleu. Les herbages taient frais et
toutes les fleurs scintillaient de leur plus vif clat. Il semblait
Thony que jamais encore la montagne, la valle, le monde
n'avaient t aussi beaux. Il gardait Meckerli tout prs de
lui, arrachait les herbes les plus fines qu'il lui donnait en le
serrant contre lui et en rptant :
Mon bon Meckerli , tu ne mourras jamais, tu
m'appartiens prsent, et nous monterons ensemble au
pturage tant que nous vivrons.
La nuit allait arriver. Heidi et Jamy redescendirent des
sommets plus levs les bras chargs de rhododendrons. Au
coup de sifflet du chevrier, toute la troupe se mit en marche,
les chvres les plus lestes les premires, mais en avant, comme
toujours, l'agile Chardonneret qui devait voir, ce jour-l
quelque chose d'extraordinaire. Elle descendait en gambadant
de pierres en pierres par-dessus les crevasses lorsque, tout
coup, elle se trouva face face avec un chamois qui la fixait
avec curiosit. Elle s'arrta net, regarda le chamois d'un air
interrogateur, attendant qu'il lui cdt la plac pour sauter plus
loin selon son habitude. Mais le chamois ne bronchait pas et la
regardait mme d'un air insolent. Ils restaient plants l'un
devant l'autre s'enttant, et ils y seraient rests longtemps
encore si le gros bouc Grenadier n'tait intervenu. Au
premier coup d'il, il comprit la situation. Il passa sans faon
72

devant la chvre et, d'un brusque mouvement, bouscula si

fort le chamois que celui-ci faillit dgringoler dans un
prcipice. Le troupeau arriva au village la nuit tombante.
Quand Thony eut rentr toutes ses chvres, il prit contre
lui son Meckerli ; ce dernier, se sentant dans les bras d'un
ami, bla joyeusement.

A son arrive chez la vieille Ursule, Thony lui cria de trs

loin : II m'appartient, il est moi ! .
Le jeune chevrier courut tout d'abord ltable, o il
prpara ct de la Brune une belle litire pour son
protg. Il le dposa dlicatement et lui dit :
Maintenant, mon bon Meckerli , dors bien dans ta
nouvelle demeure ; chaque jour je te ferai une litire frache,

73

Ensuite, il alla la cuisine et, tout en mangeant de bon

apptit, il raconta l'aeule tout ce qui s'tait pass. La brave
femme couta longuement et avec patience les nombreuses
explications de Thony, puis, quand il eut termin, elle lui dit :
Brave enfant, souviens-toi toute ta vie de l'heure que
tu viens de vivre. N'agis toujours que selon ta conscience. Tu
l'aurais fait ds le premier jour si Meckerli t'et appartenu
plus tt.
Avant de se coucher, Thony retourna encore l'table
pour s'assurer que son cabri tait toujours l. Il avait bien de la
peine raliser que cette jolie bte tait dsormais la sienne.
Tout l't la valle retentit des joyeux chants du chevrier.
Bien souvent, alors qu'il tait tendu sur un rocher, et que ses
yeux se dirigeaient vers la valle baigne de lumire, il pensait
aux tristes journes qu'il venait de passer et il se rptait :
Non, jamais je ne veux revivre des heures aussi tristes ; je dirai
toujours la vrit .

74

CHAPITRE VI
UN TRAGIQUE VNEMENT SUR LALPE.
Ce jour-l, une atmosphre lourde pesait sur la montagne;
les grands sapins ne chantaient plus sous le vent. Droits,
sombres, ils inquitaient par leur immobilit absolue. La
montagne tait aussi trange, toute noire par places, livide
d'autres ; le glacier luisait bleu sous le soleil.
Le matin, Thony et ses chvres s'taient arrts
longtemps devant le chalet du grand-pre.
Heidi ! Jamy ! avait cri le petit chevrier. Deux ttes
s'taient encadres dans la petite fentre.

75

 Bonjour, Thony ! Ne crie pas si fort ; d'ailleurs,

aujourd'hui, nous ne monterons pas l'Alpe avec toi. Parrain
nous attend au village, tu le sais bien.
C'est vrai, mais je voudrais que vous veniez quand
mme. Les chvres sont trs dsobissantes aujourd'hui, de
vritables diables, et j'ai bien peur qu'il n'arrive un accident.
Les deux fillettes avaient ri et plaisant ; en fin de
compte, elles avaient jet sur le pauvre chevrier tout ce qui,
dans la chambre, tait capable de passer par la fentre sans se
briser. Thony avait vu dfiler devant ses yeux deux
couvertures, un drap, une brosse et mme un tablier et un
soulier. Dgot d'un pareil traitement, il s'tait retir avec
dignit, sifflant pour masquer sa dfaite.
La matine avait pass sans que Heidi et Jamy, occupes
aux travaux du mnage, eussent pu se rendre compte de la
lourde torpeur qui semblait monter de la valle et descendre
du ciel tout la fois. A midi, aprs un repas frugal, mais sain et
abondant, le grand-pre fit des recommandations aux fillettes :
Tout d'abord, vous irez trouver le docteur et
vous lui direz que tout va bien ici. Vous lui offrirez ces deux
fromages Quant celui-l, vous le donnerez Brigitte, je le
destine Pierre. Vous passerez ensuite chez Berthold et vous
lui demanderez si ma nouvelle hotte est prte. A la
boulangerie, vous achterez deux kilos de sel ; vous en avez
tant donn aux chvres qu'il ne m'en reste plus.
L-dessus, le grand-pre regarda attentivement du ct
des montagnes, puis en bas, dans la valle, o tout semblait
touffer sous un voile de brume.
La montagne est mauvaise, murmura-t-il.
II avait toujours su comprendre les signes qui
chappaient aux autres.

76

 Nous aurons un orage aujourd'hui. S'il clate,

restez au village pour la nuit ; le docteur ne se
plaindra pas de votre compagnie.
Mais, grand-pre, tu seras seul ici avec les chvres si
nous restons en bas.
Ne t'inquite pas, fillette ; le Bon Dieu veillera sur
nous. Heidi et Jamy partirent alors en courant perdre haleine
et le grand-pre les suivit des yeux trs longtemps. Au bas de
la grande pente, elles se retournrent pour lui faire signe. Il
rpondit en agitant la main. Quand elles ne furent plus que
deux petits nains l'entre du village, le grand-pre fit le tour
du chalet avant de rentrer. Tout tait dans une propret parfaite
et l'offre rgnait partout. Le grand-pre s'arrta pour regarder
les sapins ; il les aimait puisque Heidi les aimait. Pourquoi,
aujourd'hui, eut-il l'impression de ne plus les reconnatre ?
D'o venait cet air absorb qu'ils avaient ? La montagne tait
toujours noire par places, livide d'autres. Vers la fin du jour,
le glacier perdit sa transparence bleute pour devenir
franchement noir. Il y eut comme un grand frmissement dans
les sapins, peut-tre un avertissement. Ils tremblrent de la
base au fate sans que l'on pt percevoir le moindre vent. Mais
les arbres connaissent la nature mieux que nous ; avant nous,
ils sentent l'approche de l'orage. A l'ouest, bien loin encore sur
la valle, le ciel tait sombre, opaque.
Le soleil, pntrant dans cette zone, avait perdu son clat.
En haut, sur l'Alpe, le grand-pre n'est pas tranquille.
L'orage clatera cette nuit, se dit-il ; pourvu que le docteur
retienne les deux fillettes au village !
Thony redescend plus tt que d'habitude :
Grand-pre, on dirait que le soleil s'teint.

77

 Bonjour, sergent. Tu es dj de retour ?

Les chvres ont voulu rentrer. Blanchette est
partie la premire et toutes l'ont suivie. J'ai essay de les faire
remonter, mais je n'ai pas pu ; je crois qu'elles avaient peur.
Tu as eu raison, sergent ; elles craignent l'orage qui se
prpare. Hte-toi de rentrer au village et dis de ma part au
docteur que Heidi et Jamy doivent rester en-bas cette nuit.
Mais, grand-pre, vous serez tout seul avec les
chvres.
J'ai l'habitude, sergent ; va maintenant et fais ce que je
t'ai dit. Au revoir.
Au revoir, grand-pre. A demain.
A demain, mon petit.
Au village, Heidi et Jamy avaient fait les commissions
dont le grand-pre les avaient charges, puis elles taient
alles dire bonjour Thrse et sa mre. A quatre heures et
demie, quand elles regagnrent la Grande Maison, le docteur
les attendait sur le pas de la porte.
Entrez vite, fillettes, le goter vous attend. Brigitte a
prpar une montagne de gteaux. Jamais vous n'en viendrez
bout si vous n'allez pas chercher du renfort.
Ah ! Parrain, quelle bonne ide, je vais, inviter
Thrse venir goter avec nous.
Hte-toi, Heidi, car le temps n'est pas sr et je ne
voudrais pas vous garder ici trop longtemps au risque
d'inquiter le grand-pre.
Heidi et Jamy se mirent courir et revinrent quelques
minutes aprs accompagnes de leur petite amie. Elles prirent
place table et firent honneur au repas prpar par Brigitte. Le
docteur s'tait assis ct de Heidi.
Quelle mine superbe tu as gagne l-haut, et quel
apptit !

78

Je suis vraiment content de t'avoir fait revenir.

Et toi, le regrettes-tu ?
Heidi appuya un instant sa tte contre l'paule du docteur
en disant :
Vous savez bien que je ne suis heureuse qu' la
montagne. Merci pour les belles vacances que nous avons
eues.
A la fin du repas, Brigitte mit dans un panier les petits
gteaux qui restaient.
Pour tes petits frres, dit-elle Thrse.
Les enfants taient encore autour de la table, bavardant et
riant, quand elles entendirent le sifflet du chevrier. Elles se
regardrent, tonnes.
Thony, dj !
Effrayes, elles se prcipitrent vers la porte qu'elles
ouvrirent juste temps pour se trouver nez nez avec Thony.
Le grand-pre a dit que Heidi et Jamy ne
doivent pas remonter ce soir cause de l'orage qui se prpare.
L'orage ? Mais le ciel est tout bleu ; tu as rv,
chevrier, plaisanta Jamy.
Et vous, vous avez bavard bien longtemps. Le ciel
tait bleu il y a une demi-heure, il est maintenant tout noir.
Qu'est-ce que vous avez mang ? dit-il ensuite, en
s'approchant de la table.
Des gteaux, et voici ta part.
Merci.
Je veux remonter quand mme, dit Heidi ; je n'ai pas
peur de l'orage et je ne veux pas que grand-pre soit tout seul
cette nuit.
Il m'a donn un message pour le docteur.
Celui-ci, intrigu par l'arrive du chevrier, entrait
justement.
Un message pour moi, bien. Parle.
79

 Le grand-pre vous prie de garder Heidi et Jamy ici

jusqu' demain. Il ne veut aucun prix les revoir au chalet
avant demain matin.
Bien, merci ; nous obirons au grand-pre,
n'est-ce pas, Heidi ? Et sans discussion, car le grandpre ne fait rien sans raison.
Mais, parrain...
Le docteur regarda Heidi avec tonnement et elle baissa
les yeux, toute confuse.
Le soir, l'obscurit se fit complte. On avait l'impression
d'tre sous un couvercle sans fissure, dans une atmosphre
presque irrespirable. A l'ouest, on vit bien quelques clairs,
mais on n'entendit aucun bruit de tonnerre. Inquiets quand
mme, les habitants de Dorfli firent le tour de leur maison,
vrifiant les fermetures des portes. En cas d'incendie par la
foudre, tout s'embrase avec une telle rapidit que les btes
restent souvent dans les flammes. Par une nuit comme celle-ci,
il faut mieux fermer mal que trop bien. Dans la Grande
Maison, Heidi et Jamy voulaient se coucher trs tt, parce
qu'elles avaient l'intention de partir avec Thony, le lendemain,
au chant du coq. Heidi avait demand des nouvelles de chacun
et le docteur l'avait renseigne avec exactitude : le matre
d'cole faisait un voyage d'tude en Italie ; plusieurs familles
avaient quitt le village pour l't et habitaient des chalets plus
haut ; deux anciennes compagnes de Heidi taient en service
Ragatz. En terminant, le docteur avait pri Heidi de bien
vouloir jouer un morceau sur son violon.
Je vais jouer trs mal, parrain, car il y a bien
longtemps que je n'ai plus touch mon archet.
Jamy et moi, nous serons un public indulgent,
ajouta le docteur, pour la dcider tout fait.
Elle alla donc chercher sa bote dans la chambre ct.
Elle s'attarda un moment, pleine de remords la pense que
80

son bonheur actuel lui avait fait oublier son devoir. Que
dirait M. Rochat la rentre ?
Il tait environ dix heures et tout semblait dormir quand
on entendit les premiers bruits. Ce fut d'abord comme un
grand souffle qui fit plier les sapins et les mlzes, puis tous
les chalets craqurent, des pierres roulrent sur la pente,
derrire le village. Quelques minutes aprs, le premier coup de
tonnerre clata, formidable, rpercut l'infini par l'cho,
comme un roulement de tambour qui irait en s'affaiblissant.
Avant qu'il et cess tout fait, un nouveau coup vint
renforcer les derniers bruits et les chalets tremblrent ; cela
continua ainsi pendant une demi-heure environ. A la
montagne, il est d'usage de se lever pendant l'orage pour tre
prt toute ventualit. Heidi et Jamy s'taient donc habilles
et taient alles rejoindre le docteur dans le bureau.
Tout coup, quelqu'un passa dans la rue en criant :
Un incendie sur l'Alpe...
Heidi devint toute ple et, pousse par un pressentiment,
elle sortit de la maison en courant, suivie de Jamy et du
docteur.
Il commenait pleuvoir et l'orage s'loignait en
grondant. Sur l'Alpe brillait un immense feu rouge. Il n'y avait
aucun doute possible, c'tait le chalet du grand-pre.
Quelques hommes avaient rejoint le docteur.
Il n'y a rien faire, dit l'un, il est dj trop tard.
Montons, dit le docteur ; allez devant avec Heidi, je
vous suivrai avec un vtement chaud pour le grand-pre si...
Il n'acheva pas sa phrase, mais tous comprirent ce qu'il
voulait dire.
Heidi resta un instant comme mduse, puis elle courut
sur la pente en criant :
Grand-pre ! Grand-pre !

81

Heidi montait toujours seule devant les hommes du

village. De gros sanglots l'touffaient, mais elle ne pouvait pas
pleurer. Elle rptait sans cesse : Grand-pre ! Oh ! Grandpre ! et elle montait si vite qu'elle butait contre les pierres et
qu'elle tomba mme une fois. Mais elle ne sentait rien, ne
voyait rien d'autre que le grand feu, l sur l'Alpe.
Quelqu'un, cependant, l'avait rattrape depuis quelques
minutes et causait ct d'elle.
Heidi, j'ai vu une grande ombre passer devant les
flammes, c'est le grand-pre, j'en suis sr.
Et Thony, presque hors d'haleine, s'arrta. Heidi lui prit le
bras et le secoua.
Est-ce bien vrai, ce que tu dis ? Tu as vu une ombre
passer devant le feu ?
Oui, Heidi, je t'assure que je l'ai vue et j'ai de trs
bons yeux. J'tais un peu...
Heidi ne le laissa pas achever.
Viens, dit-elle ; et elle recommena sa course, plus
lentement cependant, car elle n'en pouvait plus. Tout coup,
elle s'arrta.
N'as-tu rien entendu, Thony ?
Non.
Quelques minutes aprs, des pas prcipits se firent
entendre sur le bord du sentier et deux formes bizarres
s'arrtrent devant eux.
Les chvres !
Les enfants continurent leur ascension. Ils pouvaient
distinguer les flammes, voir les tincelles qui montaient trs
haut dans le ciel. Heidi regarda son compagnon.
Thony, c'est affreux !
En haut,, le grand-pre tait debout vers les sapins,
regardant brler son chalet. Il tait triste et las mourir. Ce
chalet tait son
82

Le grand-pre tait debout, regardant brler son chalet.

83

vritable foyer ; c'est l qu'il avait vcu depuis si

longtemps solitaire ; c'est l que Heidi tait venue lui avec
toute la joie du monde dans ses mains de petite fille. Et,
maintenant, le grand-pre se sentait dpouill. Dieu m'enlve
mon gte, qu'il lui plaise aussi de me reprendre bientt !
pensait-il.
Au mme moment, Heidi et Thony arrivaient la hauteur
du chalet.
Grand-pre ! Grand-pre ! crirent-ils de toutes leurs
forces ; mais personne ne rpondit leur appel. Le vieillard
tait trop absorb en lui-mme pour les entendre.
- Thony, j'ai peur, murmura Heidi.
J'ai vu le grand-pre passer devant le feu.
Allons voir plus haut.
Prs des sapins, ils le trouvrent enfin et se prcipitrent
vers lui. Il les reut tous les deux dans ses bras largement
ouverts.
Mes pauvres petits !
Grand-pre !
Heidi et Thony n'en purent dire davantage ; ils pleuraient
tous deux de la joie d'avoir retrouv le grand-pre et du
dsespoir qu'ils avaient lu dans ses yeux. Grand-pre eut un
moment de faiblesse et murmura : J'aurais d mourir .
Thony se planta alors bien ferme devant le grand-pre et lui
dit:
Je veux rebtir pour vous le chalet de l'Alpe, et, l'an
prochain, nous pourrons tous chanter :
L-haut sur la montagne,
L'est un nouveau chalet.

Le grand-pre, en coutant l'enfant lui faire cette

promesse d'un ton si assur, se mit sourire.
84

Sur ces entrefaites, une trentaine de personnes arrivrent du

village. Le docteur, malgr son grand ge, tait dans le premier
groupe.
Le malheur n'est pas bien grand, cher ami, dit-il,
puisque vous tes en vie. Descendons immdiatement au
village. Ds demain, nous tudierons la reconstruction d'un
chalet plus grand et plus confortable.
Comme l'Oncle de l'Alpe semblait terriblement abattu, il
ajouta :
Allons, de l'optimisme, il n'y a rien faire contre les
coups du destin.
Un habitant du village annona qu'il avait rentr les
chvres dans son curie.
Le lendemain, le grand-pre et le docteur remontrent pour
voir ce qui restait de l'habitation. Le mme jour, ils firent les
plans de la nouvelle demeure et, quelques jours aprs, des
ouvriers travaillaient dj la nouvelle construction.
Les soires d'aot taient splendides. Heidi et Jamy ne se
lassaient jamais de contempler le coucher du soleil ; elles
trouvaient chaque soir qu'il disparaissait trop rapidement
derrire les sommets. Elles savouraient avec dlices la premire
brise du soir en admirant les derniers rayons qui illuminaient les
cimes.
Ne trouves-tu pas, Jamy, rptait souvent Heidi, qu'il
est beau d'tre en pleine nature, de courir sur les pentes
gazonnes, de monter sur les hauteurs o le vent passe en
mugissant ?
Je ne regrette qu'une chose, rpondit la jeune fille, c'est
de penser que nous devrons bientt repartir.
Le soir, elles rentraient pour manger. Tout le monde prenait
place dans la grande chambre. Le repas termin, les enfants
coutaient les beaux rcits du grand-pre.
Encore une dernire histoire, rptaient-elles souvent
l'heure o elles devaient aller dormir.
85

Et le vieillard commenait un nouveau rcit :

Ecoutez donc, fillettes, la lgende du Mont Pilate, qui
domine le lac des Quatre-Cantons :
Ce mont, disait-il, s'appelait auparavant Fracmont ,
mais il a chang de nom parce que Pilate y a demeur.
L'empereur Tibre l'avait fait venir pour le punir de sa
mauvaise administration de Jude. Au grand tonnement de
Rome qui s'attendait un chtiment exemplaire, il fut reu
avec beaucoup d'gards et renvoy trs gracieusement. Mais
peine tait-il sorti que Tibre se repentit de sa douceur et le
manda nouveau. Une seconde fois, le tratre sortit sain et
sauf des griffes du Tigre Imprial. Tibre, furieux de voir que
la prsence du proconsul suffisait faire tomber sa colre,
ordonna qu'on le mt mort.
On l'arrta et on le fouilla. On s'aperut alors qu'il portait
sur lui la chemise du Christ. Priv de cette amulette sacre, il
comprit la situation et se suicida. On le jeta dans le Tibre ;
peine y tait-il que les eaux du fleuve remontrent vers leur
source. Ce fut une maldiction ; le tonnerre gronda, des clairs
illuminrent le ciel. On promit la vie sauve un condamn
mort pour retrouver le corps maudit. Ce dernier y parvint aprs
une lutte terrible. On transporta le cadavre dans le Vsuve, o,
pensait-ori, il brlerait en attendant le jugement dernier. La
montagne faillit en craquer. La terre trembla, la lave coula.
Naples fut dtruite, Herculanum et Pompi ensevelies sous la
cendre. Un chrtien condamn, destin tre donn en pture
aux fauves, se chargea de retrouver le cadavre.
Il y parvint, non sans effort. On transporta ensuite le
cadavre dans le Rhne, Vienne en Dauphin. Mais les
mmes malheurs se reproduisirent. Les habitants, dsireux
d'en finir, se chargrent du corps et l'ensevelirent Ouchy,
prs de Lausanne. Les chrtiens de cette ville craignant les
pires catastrophes firent le voyage jusqu'au sommet du Pilate
86

et prcipitrent le corps dans le lac.

La lgende a longtemps subsist. On croyait que son
me errait sur les rochers de la montagne.
Ainsi se prolongeaient les veilles et l'on se couchait trs
tard, mais l'air de la montagne tait si bon qu'au lever du soleil
chacun tait dj debout.
A la fin de leurs vacances les deux fillettes avaient appris
toute l'histoire de la Suisse. Elles connaissaient nombre de
lgendes et savaient chanter toutes les chansons des Alpes.
Elles trouvaient les rcits du grand-pre plus beaux et
plus captivants que les leons de leurs professeurs.
Puis, septembre tait arriv, et toutes les jeunes filles
s'taient retrouves au pensionnat. Le Lman tait splendide et
les feuilles jaunes des arbres plongeaient les deux amies dans
un grand ravissement. Les leons avaient repris et la directrice
prparait quelques promenades d'automne. Un aprs-midi, les
lves allrent visiter le chteau de Chillon, o Bonivard fut
emprisonn pendant six ans. On leur fit voir l'empreinte des
quelques pas que pouvait faire le condamn riv une chane,
dans une petite cellule. Une autre fois, elles traversrent le lac
en bateau vapeur et firent en Savoie l'excursion de la Dent
d'Oche.
Heidi eut un premier prix en composition d'histoire. Elle
relata le rcit du gnral franais Bethencourt qui fut charg,
le 27 mai 1799, d'occuper le passage du Simplon avec mille
hommes. Une avalanche avait emport le pont. Le gnral
passa le premier l'aide d'une corde. Ses mille hommes le
suivirent. Durant toute cette traverse, ils entendirent l'cho
d'un tambour qui battait le pas de charge. Quand le dernier
soldat fut pass, l'cho leur apporta les tristes sons de la
batterie funbre. C'tait le tambour qui sonnait son glas de
mort. Les soldats pleurrent le soir en constatant qu'il

87

manquait une jeune homme de douze ans. C'tait le jeune

tambour.
Le bruit de son instrument tait all toujours
s'affaiblissant comme le bruit de son cur.
Pour dire vrai, c'est le grand-pre qui aurait d avoir le
prix. Les ftes de fin d'anne furent clbres dans une gran.de
joie. Heidi et Jamy reurent de beaux cadeaux de la montagne.
Elles n'oublirent cependant pas d'en envoyer de magnifiques
au grand-pre et au docteur. Thony ne fut -pas oubli non plus,
il trouva dans son paquet un livre d'images.
Le printemps arriva trs rapidement et toutes les
camarades se quittrent. Jamy promit Heidi de venir
quelques semaines Dorfli lors de son prochain voyage en
Suisse. Une chose aussi rjouissait beaucoup Heidi, c'taient
les dernires nouvelles de Claire qui lui annonait un prochain
et long sjour la montagne.
Quelques annes se sont coules depuis le retour de
Heidi Dorfli, et bien des vnements se sont passs.
Le grand-pre et le docteur orit eu la grande joie d'avoir
auprs d'eux leur chre enfant. Le docteur lui a fait poursuivre
ses tudes afin que, selon son dsir, elle puisse devenir
institutrice.
La mme anne, les deux vieillards sont morts. Heidi
s'est trouve l'hritire d'une belle fortune.
Un soir d't, alors que les cimes du Falkniss
resplendissaient aux derniers rayons du soleil, Heidi, assise
sa table, face au jardin, peignait un arolle que Pierre avait
plant une dizaine d'annes auparavant. Son travail termin,
elle regarda le village o elle avait souvent jou tant enfant et
se remmora les beaux jours de son enfance, et tout
particulirement la belle soire de son retour de Francfort.
Elle en tait l de ses rminiscences, lorsqu'elle fut tire
de sa rverie par Brigitte qui lui apportait une lettre. Elle
88

regarda avec tonnement la missive au timbre officiel, se

demandant si c'tait
dj la rponse sa demande. Moins de deux semaines
auparavant, elle avait lu dans un journal l'entrefilet suivant :
Les habitants du petit hameau alpestre d'Hinterwald
vont se trouver sans matre d'cole. Ce n'est pas surprenant
que personne ne veuille vivre l-haut, en ermite, dans la
misre et les privations, et duquer une horde d'enfants
demi-sauvages.
C'tait prcisment ce qu'avait voulu Heidi. La soi-disant
horde d'enfants sauvages ne l'effrayait pas du tout. A son avis,
une personne qui aime les enfants et les comprend doit s'en
faire aimer et invitablement venir bout des plus difficiles.
L'enveloppe qu'elle ouvrit sur-le-champ contenait, en
effet, une rponse affirmative : Heidi tait nomme institutrice
Hinterwald et pouvait entrer immdiatement en fonctions.
L'cole tant seulement une cole d'hiver, elle pourrait vivre
Dorfli tout l't.

89

CHAPITRE VII
DIFFICULTES DU DEBUT.
Heidi, debout prs de sa fentre, dans le petit chalet de
bois qui abritait l'cole, contemplait les verts alpages, les
sapins isols ou dissmins par groupes sur les pentes
ondules du versant oppos. L'troit chemin qui passait devant
l'cole montait vers le haut du col de la Gemmi, par lequel on
descend dans le canton du Valais. Aussi Heidi en suivait-elle
du regard les sinuosits, essayant de se reprsenter la belle vue
qu'on devrait dcouvrir plus haut. L'herbe vert tendre qui
croissait des deux cts du chemin n'tait ni haute, ni touffue,
comme celle de la valle ; c'tait un gazon de pturage, court,
fin, mais savoureux, tout parsem de petites fleurs des Alpes
aux clatantes couleurs.
90

La vue qu'on avait de sa fentre plut Heidi. Elle apporta

un pot de fleurs o s'panouissait une touffe de rsda
parfum, qu'elle soignait depuis longtemps avec une
sollicitude toute particulire et qui l'avait suivie dans .sa
nouvelle patrie ; elle le posa sur le rebord de la fentre. A
l'intrieur de la maison rgnait dj le plus bel ordre. Brigitte
tait naturellement venue Hinterwald. Heidi avait t reue
par le garde et mise au courant de ses fonctions.
Huit heures sonnaient, et l'on -avait annonc que l'cole
recommenait ce lundi matin. Heidi descendit en classe. Elle y
resta seule un certain temps. Mais, entendant une rumeur sous
les fentres, elle s'approcha et vit un groupe d'enfants
rassembls devant la maison, tandis que d'autres accouraient
de divers cts les rejoindre. Evidemment, la nouvelle
matresse les intimidait et personne n'osait prendre les devants
pour entrer en classe. Toutefois, le groupe se rapprochait.
Soudain, la porte cda sous la pousse du dehors ; mais tous
les coliers voulant pntrer la fois, aucun ne parvenait
franchir le seuil.
Est-ce votre manire habituelle d'entrer en classe ?
demanda Heidi aux enfants.
Personne ne rpondit, mais les cinq fillettes qui se
bousculaient pour passer les premires secourent vivement la
tte en signe de dngation.

Alors, ce n'est pas ncessaire de commencer

aujourd'hui. Voyons, entrez une une et venez me toucher la
main, continua Heidi ; nous allons faire connaissance, et vous
me direz vos noms au fur et mesure.
Les enfants se regardaient et semblaient se demander les
uns aux autres ce qu'il fallait faire.
Heidi tendit la main et dit avec bont :
Voyons, qui viendra me saluer la premire ?

91

Alors, une fillette, se dgageant, s'avana vers

l'institutrice d'un pas dlibr. Immdiatement, le groupe tout
entier se prcipita dans la classe.

Germaine, fit l'enfant, en serrant la main de

l'institutrice et levant vers elle deux yeux bruns qui ptillaient
de gaiet, travers une fort de cheveux bouriffs.
Eh bien ! bonjour, Germaine ! Dis-moi encore ton
nom de famille et va t'asseoir ta place.
Dubois, rpondit-elle, et, d'un bond, elle gagna son
banc. Ce fut alors une succession de poignes de mains, et les
noms voltigrent avec rapidit. Lorsqu'elle eut serr la
dernire petite main et qu'elle regarda la sienne, Heidi se
repentit presque d'avoir propos cette forme de salutation ; du
moins s'empressa-t-elle de monter dans sa chambre pour se
laver.
A son retour, un tapage effroyable l'accueillit, et elle
trouva toute la classe en effervescence. Trois des garons
s'taient pris aux cheveux, et les filles tmoignaient, par des
cris, de leur sympathie pour l'un ou l'autre des combattants.
Heidi s'avana vers le trio, les spara sans prononcer une
parole, conduisit les deux plus petits dans un coin et le plus
grand dans un autre.
Reste l ! tu devrais avoir honte de venir l'cole
pour te battre, dit-elle avec fermet.
Le garon demeura d'abord confus, puis il rpliqua d'un
ton hardi :
C'est encore pis quand Chel se bat !
Vraiment? Est-il galement ici? demanda Heidi.
Oh ! non, il ne vient jamais, s'empressa d'expliquer
Germaine qui semblait tre la meneuse de la classe.
Pour commencer, dit Heidi, vous allez me rpter vos
noms de famille ; je ne les ai pas bien compris la premire
fois, et il faut
92

que je puisse vous appeler. Prononcez-les lentement, et

l'un aprs l'autre.
L'numration fut longue et, pendant ce temps, Heidi
observa les particularits de chaque lve. Elle se prit
considrer avec tonnement la chevelure noire de Germaine.
Dis-moi, petite, depuis quand ne t'es-tu pas
coiffe ? lui demanda-t-elle.
On ne me coiffe jamais, rpliqua l'enfant. Quand mes
cheveux sont trs touffus, ma mre les coupe.
Comment ! on ne te coiffe jamais ! s'cria Heidi,
effraye. Alors je comprends l'tat de ta chevelure. Pourquoi
ne pas te peigner toi-mme, si ta mre n'en a pas le temps ? Tu
es pourtant assez grande pour cela. En est-il de mme pour
vous tous ? continua-t-elle en examinant successivement
les ttes couvertes de toisons plus emmles et plus
hrisses les unes que les autres.
Un oui gnral de ses lves lui rpondit.
Eh bien ! demain, vous vous coifferez toutes pour
venir l'cole, fit Heidi. Vous entendez, vous, les filles ? Les
garons, avec leurs ttes rases, peuvent se passer de peigne ;
mais il y a autre chose que j'aperois. Toi, l-bas, le
premier du banc, comment t'appelles-tu ?
Henri Jasper.
Bien, mon ami ; il n'y a plus de coudes tes manches
de chemise, mais deux gros trous par o sortent tes bras ; il
faut faire raccommoder cela.
Il a encore trois trous dans le dos, ajouta Germaine
qui tait place derrire lui.
C'est bon, dis ta mre qu'elle raccommode tous ces
trous. D'ailleurs, je crois que vous pouvez tous demander la
mme chose vos mamans ; tous vos vtements ont besoin de
rparations.

93

Des garons s'taient pris aux cheveux.

94

Comme il se faisait dj tard, Heidi rsolut de remettre

l'aprs-midi le commencement des leons. Elle employa donc
le reste de la matine se mettre bien au courant des noms et
prnoms de ses lves et se familiariser avec chacun d'eux en
leur posant quelques questions. Aprs quoi, elle ferma la
classe.
L'aprs-midi, aucun des enfants ne reparut. Heidi se dit
que cela arriverait sans doute frquemment, et elle se mit
prparer les leons du lendemain, afin de pouvoir donner une
occupation chaque lve.
Le lendemain, l'heure rglementaire, Heidi descendit de
nouveau en classe. Cette fois, le silence rgnait aux abords de
l'cole ; pas le moindre bourdonnement de voix enfantines.
Elle regarda par la fentre ; il n'y avait personne. Neuf heures
sonnrent, puis dix heures ; midi arriva sans qu'aucun colier,
garon ou fille, et fait son apparition. L'aprs-midi, mme
situation., Peut-tre s'agit-il d'un jour exceptionnel , pensa
Heidi.
Le jour suivant, il en fut encore de mme ; le lendemain
et le surlendemain galement. Le moment tait venu d'agir.
Heidi attendit jusqu'au soir du quatrime jour, puis elle se
dirigea vers les grandes roches, o elle savait que le garde
avait son habitation.
Un peu avant d'arriver vers cette demeure, elle se trouva
tout coup face face avec Germaine, qui dbouchait en
courant du coin d'une maisonnette au bord du chemin. L'enfant
s'arrta sur place comme cloue de surprise.
Approche-toi, petite, il y a longtemps que nous ne
nous sommes vues, lui dit Heidi avec bont. C'est donc
ici que tu demeures ? Sais-tu si le garde est la maison ?
Non, il est au bois, rpondit-elle.
Viens auprs de moi et donne-moi la main. Pourquoi
fais-tu comme si tu ne me connaissais pas ?
95

Heidi avait parl d'un ton dcid. Germaine s'avana

enfin et tendit la main droite, tandis que, de la gauche, elle
couvrait ses cheveux, comme pour en laisser voir le moins
possible. Heidi comprit le geste ; .le dsordre de sa chevelure
s'tait encore accru.

Dis-moi,
pourquoi n'es-tu plus
revenue l'cole ?
demanda Heidi.

Parce que nous ne devons pas rentrer en classe tant

que nous ne sommes pas coiffes.
Et l'enfant continuait se couvrir la tte de sa main.
Mais, puisque tu sais que tu ne dois pas rester dans
cet tat, pourquoi ne demandes-tu pas ta mre de te peigner?
Alors, Germaine, s'animant, lcha sa chevelure et s'cria :
Je le lui ai demand en rentrant de l'cole ; mais elle
dit que le peigne est cass depuis longtemps, qu'on ne peut

96

pas en acheter un tout moment, et qu'il faudra de nouveau

me couper les cheveux. La voil qui arrive...
L'enfant dsignait une femme qui s'acheminait vers la
cabane, portant une bche sur l'paule et, au bras, un panier
rempli de bois mort.
Deux marmots s'agrippaient sa robe. Une fillette, peine
plus ge, suivait en s'accrochant de temps en temps la mre
pour ne pas rester en arrire.
Il faut que je prpare le repas, voil pourquoi je suis
venue la premire, dit Germaine en se htant d'entrer dans la
maison.
La femme fit mine de passer sans rien dire, mais Heidi lui
barra le chemin et s'adressa directement elle :
Madame, je suis l'institutrice et je viens m'informer
pourquoi les enfants ne frquentent pas l'cole. Votre fille n'y
est venue qu'une seule fois.
La femme s'appuya sur sa bche :
C'est que, dit-elle, quand on doit travailler du matin
au soir, il est impossible de faire un trajet d'une heure pour
acheter un peigne ; le rgent comprenait cela et il ne disait
rien. Notre Germaine ne veut pas retourner l'cole pour y
entendre encore des reproches. Mais il faut que je rentre ;
bonsoir, mademoiselle.
Je suis trs contente de voir que votre enfant tient
compte des observations qu'on lui fait. Qu'elle vienne donc
demain chez moi, mme non peigne ! cria Heidi la femme qui
s'loignait.
Puis, elle s'achemina vers le chalet du garde. Celui-ci tait
debout sur le seuil, sans doute dans l'attente du repas que sa
femme prparait au fond de la cuisine.
Je viens vous demander ce qui se passe, fit Heidi, en
s'adressant au garde. Le premier jour, j'ai eu bon nombre
d'enfants l'cole ; mais, depuis, plus un seul ne parat.

97

Pourtant, je suis convaincue qu'ils ont le plus grand besoin

d'tudier. Cet tat de choses ne peut pas durer.
Le garde tourna et retourna son bonnet avant de
rpondre.
Je savais bien que cela n'irait pas, je l'avais du reste dit.
Il faut une main plus nergique que celle d'une femme.
Heidi le regardait un peu tonne.
Ah ! c'est l votre avis ? fit-elle tranquillement. Donc,
selon vous, je puis repartir tout de suite.
Oh ! il n'y a rien qui presse, rpliqua le garde. Heidi
le salua et retourna chez elle.
A peine tait-elle arrive qu'un tumulte effroyable retentit
dans le voisinage de l'cole. Elle se dirigea vers la fentre
ouverte et aperut une bande de gamins qui s'approchaient en
vocifrant. En face de l'cole, un combat furieux s'engagea,
cinq contre un. Le malheureux isol, affreusement dguenill
et balafr, les yeux tincelants, les dents serres, se dfendait
avec rage, faisant pirouetter l'un de ses adversaires, jetant
l'autre par terre d'un coup de poing.
Attends un peu, Chel ! lui cria l'un des cinq. Voil
l'institutrice sa fentre, elle te voit. Attends un peu ; quand tu
seras l'cole, elle te mettra certainement au cachot.
Chel leva la tte, saisit un caillou et le lana avec force
contre la fentre. Le pot de fleurs vola en clats, et quelques
secondes aprs les beaux rsdas gisaient terre.
Un instant, le gamin fixa sur la fentre un regard
foudroyant, puis il s'enfuit toutes jambes. Les autres s'taient
disperss dans toutes les directions.
Heidi descendit et ramassa les dbris du vase. Les rsdas
taient dtruits, il fallait les jeter.
Le lendemain, Heidi se trouva de nouveau seule dans sa
classe. Le matin, comme l'aprs-midi, un grand et solennel
silence rgna autour de la maison.
98

Vers le soir, Heidi s'apprtait faire une promenade.

Comme elle sortait, elle se trouva en face de Germaine qui se
tenait prs de la porte. Ds que la fillette aperut la matresse,
elle porta rapidement la main ses cheveux.
Ah ! c'est toi, mon enfant. Pourquoi n'entres-tu pas ?
Parce que je ne suis pas peigne.
Allons, entre, puisque c'est moi qui t'ai dit de venir. A
nous deux, nous allons essayer de faire quelque chose.
Heidi conduisit l'enfant dans sa chambre coucher. Elle
ouvrit une armoire et en tira un solide peigne tout neuf qu'elle
prsenta l'enfant.
Tu vois ce peigne ; eh bien, je t'en ferai cadeau,
mais condition que tu me promettes de te peigner
soigneusement chaque matin, avant de venir l'cole.
Maintenant, je vais te montrer comment on se 'coiffe.
Heidi voulut aussitt se mettre l'uvre ; mais les
cheveux de Germaine taient si bien colls et entortills que le
dmlage fut impossible, il fallut recourir aux ciseaux. Une
fois coups, les cheveux furent aisment coiffs.
L, tu as meilleure apparence, fit Heidi avec
satisfaction. Dornavant, tu te peigneras ainsi chaque
matin ; dans quelque temps, nous ferons deux tresses
noues autour de la tte, et tu ne seras plus jamais bouriffe.
Germaine, les yeux brillants de joie, contemplait le beau
peigne sans arriver croire qu'il ft vraiment elle. Heidi le
prit, l'enveloppa dans un morceau de papier et le glissa dans la
poche de l'enfant.
Va, maintenant. Mais promets-moi de revenir chaque
jour bien peigne ! lui dit-elle en ouvrant la porte.
Oui, je vous le promets, rpondit la petite fille
rayonnante ; puis elle s'loigna en courant.
Le lendemain, de grand matin, Heidi n'avait pas encore
eu le temps de prendre son djeuner lorsqu'elle entendit le
99

bruit confus de nombreuses voix d'enfants poursuivant une

conversation trs anime. Elle regarda et vit devant la maison
le rassemblement de toutes les colires qui avaient paru le
premier jour ; pas un seul garon ne se trouvait au milieu
d'elles.
Heidi se prpara rapidement et descendit ouvrir la classe.
Les lves entrrent aussitt, Germaine en tte, les autres
sa suite, lentement, chacune cherchant se dissimuler
derrire sa voisine.
Pourquoi arrivez-vous donc si tt aujourd'hui ?
Ce n'est pas encore l'heure de commencer. C'est pourtant bien
pour la classe que vous venez ?
Au lieu d s'asseoir leurs places, les enfants s'arrtrent
toutes devant la matresse, en tortillant leurs doigts sans
rpondre. Alors, Germaine s'avana et dit :
Elles aimeraient avoir un peigne et les cheveux
comme moi. La fillette avait, en effet, les cheveux bien
peigns.
Je suis bien contente, dit Heidi, que vous prfriez
une chevelure en ordre aux touffes que vous avez sur la tte.
Lesquelles d'entre vous n'ont pas de peignes ?,
Toutes les mains se levrent.
Heidi regarda toutes ces ttes bouriffes, tous ces yeux
suppliants tourns vers elle. Il fallait faire quelque chose ; elle
ne pouvait rpondre par un refus un dsir aussi lgitime.
Venez toutes avec moi, je commencerai par vous
coiffer l'une aprs l'autre.
Heidi, suivie de toute k classe, se dirigea vers la fontaine.
L, elle nettoya les mains, les bras et les ttes. Puis elle plaa
les fillettes au soleil pour scher leurs cheveux, et elle alla
chercher dans sa chambre un peigne et des ciseaux.
Ce fut difficile et laborieux, mais elle en fut bien
rcompense. Les enfants se regardaient, de plus en plus
100

merveilles, riant de surprise et de plaisir la fois, mesure

que l'une d'elles apparaissait mtamorphose par le peigne' et
les ciseaux. Quand toutes y eurent pass, elles restrent debout
au soleil, luisantes de propret, et Heidi put enfin contempler
ses lves avec satisfaction. Ce n'taient plus du tout les
mmes enfants ; elles taient tellement
plus propres et plus gracieuses que leurs mres auraient
certainement de la peine les reconnatre leur retour.
Voil qui va bien. Maintenant, mettez-vous en rang
devant moi, j'ai encore quelque chose vous dire.
Quand l'ordre et le silence furent tablis, Heidi continua :
Vous pouvez retourner chez vous, il est bientt midi.
Dornavant, vous viendrez chaque matin l'cole, moins
que vos parents aient absolument besoin de vous la maison.
Mais, puisque aucun des garons ne reviendra avant deux
semaines, nous mettrons pour le moment les livres de ct,
afin de commencer tudier tous ensemble. En attendant, je
veux vous apprendre quelque chose de tout nouveau. Que
celles qui savent tricoter ou coudre lvent la main !
Pas une main ne se leva.
Alors, coutez avec attention. Chacune de vous
apportera demain un vtement trou, un bas, ou une veste,
ou une petite chemise, et nous commencerons tout de suite la
leon de couture. Celles qui seront sages, qui feront ce que je
dis et qui s'appliqueront, recevront un peigne comme
rcompense. A prsent, partez.
Les fillettes descendirent le petit chemin s'examinant les
unes les autres avec tonnement, tant elles avaient meilleur
aspect.
Ah ! si je pouvais remettre en ordre leurs
haillons aussi rapidement que leurs cheveux ! pensa Heidi.

101

CHAPITRE VIII
HEIDI A PITI D'UN JEUNE ORPHELIN.
Depuis huit jours, les leons de tricotage et de
raccommodage avaient commenc, et aucune des colires
n'avait oubli qu'un peigne, objet de tous leurs dsirs, serait le
prix de leur application. Un grand nombre d'entre elles, du
reste, l'avaient dj obtenu. Cette nouvelle branche
d'enseignement avait reu, parat-il, l'approbation de toutes les
102

mres, car chaque jour Heidi voyait arriver de nouvelles

lves. Elle avait fait venir du village d'en bas un si grand
nombre de peignes que le marchand souponnait l'institutrice
d'avoir commenc un petit ngoce en marge de ses fonctions
officielles ; une nouvelle et extraordinaire commande de
fil, d'aiguilles, de tresses et de cordons de tous genres ne fit
que le confirmer dans ses suppositions.
Heidi tait donc occupe sans relche, tantt faufilant une
pice une veste troue, tantt prenant en main les bas d'une
petite fille inexprimente, lorsqu'elle fut interrompue par un
bruit pouvantable devant la maison. Elle courut la fentre et
vit un groupe d'enfants vocifrant et criant des injures. Au
milieu de la mle, deux hommes conduisaient, ou plutt
essayaient de conduire par le bras un garon qu'ils ne
russissaient gure faire avancer. Le malheureux se dmenait
comme un dsespr. Il mordait, lanait des coups de pieds,
gratignait et se dbattait avec une telle vigueur que les deux
hommes, aids de la bande cdarde, ne parvenaient pas le
faire avancer d'un pas. Finalement, vaincu p^r le nombre, il
poussa un hurlement de dsespoir qui fit accourir Heidi. Se
frayant un passage travers le rassemblement, elle se prsenta
devant les deux hommes qui maintenaient de toutes leurs
forces le garon rcalcitrant. Elle le reconnut aussitt : c'tait
Chel, le mme qui avait bris son pot de rsda. Les hommes
s'arrtrent en voyant Heidi leur barrer rsolument le chemin.
Qu'a-t-il fait ? O voulez-vous le conduire ?
demanda-t-elle mue.
Ce qu'il a fait ? dit l'un d'eux, encore une de ses
infamies ! Cette fois, il est tomb sur le garde, qui a ordonn la
punition.

103

 On va le mettre la fosse, ajouta l'autre. C'est le seul

moyen de le mater pour une ou deux semaines. En avant !
Non, pas la fosse ! cria le garon avec un tel accent
de dsespoir que Heidi en eut le cur mu. Elle tendit les
bras pour empcher les hommes d'avancer.
Qu'est-ce que c'est que la fosse ? demanda-t-elle.
On lui expliqua que la fosse tait une excavation
profonde avec un seul trou en haut, qu'on bouchait avec une
grosse pierre. On allait y mettre Chel, c'tait le seul moyen de
faire cesser ses mchancets habituelles.
Mais c'est une atrocit ! s'cria Heidi. Dans une fosse!
sans air et sans lumire, c'est comme si on l'enterrait; vivant !
On ne le laissera pas jusqu' ce qu'il soit asphyxi,
rpondit l'homme tout tranquillement.
Je l'espre, repartit Heidi d'un ton bref. Mais qu'a-t-il
donc fait de si mchant pour mriter un chtiment pareil ?
Il a bless la Msange du garde, expliqua un des
hommes. Il lui a jet des pierres et lui a cass une patte ; elle
ne peut plus marcher ; elle est couche sur la paille et gmit
tout le temps. Le vtrinaire ne viendra pas avant deux ou trois
jours.
Pauvre Msange ! fit Chel d'un ton pntr et
paraissant avoir oubli sa propre situation.
Mais la Msange est un oiseau ; comment Chel at-il pu lui lancer des pierres ? demanda Heidi.
Non, non ; la Msange est la plus jolie chvre du
district ; elle appartient au garde, dit Chef.
Tu l'as blesse, cria l'homme, et elle va mourir.
Non, ce n'est pas moi ! Je ne lui ai rien fait, gmit
Chel, comme si on lui causait une vive douleur.
Il ment comme il respire, ajouta un spectateur. Voici
ce qui s'est pass : la chvre avait disparu du pturage ; elle est
104

rentre l'table tard dans la soire, boitant et demi-morte.

Autour de la jambe casse, on avait nou une cravate ; les
garons l'ont tout de suite reconnue : la cravate appartenait
Chel. Il lui avait band la jambe, croyant naturellement que
personne ne s'apercevrait de la chose.
Non, ce n'tait pas pour cela, interrompit Chel, c'tait
pour qu'elle pt retourner ltable et qu'elle et moins mal.
Vous entendez ? Il avoue lui-mme avoir touch la
chvre.
Tu savais donc que la chvre avait une jambe casse ?
lui demanda Heidi qui avait d'abord cru Chel innocent.
Comment cela lui serait-il arriv si elle n'avait pas reu une
pierre ?
Elle tait tombe en bas d'un rocher, rpondit Chel en
baissant la voix.
Comment serait-elle remonte ? demanda l'une des
personnes ; et comment lui aurais-tu band la jambe, au bas du
rocher ?
Je suis descendu vers elle et je l'ai aide remonter,
fit Chel avec une certaine hsitation.
Entendez-vous prsent ce qu'il radote ! dit l'autre
homme son tour. Tu n'as pas t au pturage, auprs des
chvres ; le chevrier t'aurait bien vu tout de suite. Si on l'coute,
il mentira encore ! Allons ! tchons d'avancer !
Chel essaya de nouveau de se dbattre.
Je nai rien fait ! criait-il en se tournant vers Heidi.
Il a aussi jet une pierre contre les fentres de la
matresse et lui a1 cass un pot de fleurs, s'empressa d'ajouter un
des enfants.
Une nouvelle expression de terreur se rpandit sur le visage
de Chel ; il dtourna le regard qu'il avait tenu fix sur Heidi,
comme pour dire :
Maintenant, c'est fini.

105

 Cela n'a rien de commun avec l'affaire d'aujourd'hui,

se hta de dire Heidi. Laissez-moi ce garon ; nous avons une
cellule l'cole. Personne ne sait s'il est rellement coupable, et
on ne doit pas le mettre dans la fosse sans tre certain de sa
faute. Ce sera aussi une punition pour lui d'tre enferm ici. En
attendant, laissez-moi ce garon, je le prends sous ma
responsabilit.
D'accord, approuvrent les hommes.

106

Elle tait tombe en bas d'un rocher.

107

Chel se secoua. Heidi le prit par la main, le fit entrer dans

la maison et ferma la porte clef sur les gamins, qui les
suivaient pour voir si Chel n'allait point commettre quelque
nouveau mfait.
Heidi passa dans sa petite salle ; elle dsigna Chel un
tabouret et s'assit en face de lui. C'tait la premire fois qu'elle
le voyait bien. Les quelques vtements qu'il portait taient
compltement en loques. De bas et de souliers, il n'en avait
point. Ses pais cheveux chtains lui couvraient la nuque et le
front ; chaque instant, il les rejetait en arrire d'un brusque
mouvement de tte, et l'on aurait dit alors une crinire frise.
Son visage ne portait aucune trace de faim ou de privations. Il
levait vers Heidi des yeux bruns, moiti effarouchs, moiti
sauvages, qu'il dtournait chaque instant comme pour viter
son regard.
Chel, commena-t-elle avec bont, nous allons causer
un peu. Il faut que je sache si tu as dit la vrit, ou bien si la
crainte de la fosse t'a fait mentir. N'est-ce pas, Chel, tu as
compris que je te veux du bien ?
Chel jeta sur elle un regard timide.
/
Oui, dit-il, mais je ne sais pas pourquoi.
Parce que tu me fais piti, parce que tu n'as plus de
pre, plus de mre pour t'aimer et te prserver du mal ! A
prsent, Chel, parle-moi franchement, comme si j'tais ta
mre. As-tu dit la vrit ?
Chel regardait son interlocutrice avec des yeux de plus en
plus stupfaits, comme s'il saisissait peine le sens des paroles
qu'il entendait. Sans rpondre, il fixait sur Heidi un long
regard interrogateur.
Dis-le-moi, Chel, parle sans crainte.
Alors, comme s'il s'veillait d'un songe, il respira et
rpondit d'une voix claire et nette :

108

 Oui, j'ai dit exactement la vrit ; je n'ai pas jet de

pierre la Msange , jamais je ne lui ferai du mal.
Mais je ne comprends pas du tout ce qui s'est pass.
Ils affirment pourtant que le chevrier t'aurait vu si tu tais all
l'alpage o broutent les chvres.
Ce n'est pas l que j'tais, la Msange n'est pas
tombe de ce ct-l.
Je ne comprends pas, Chel. La chvre tait pourtant
avec le troupeau ; o serait-elle donc tombe ?
Le garon ne rpondit pas.
L'as-tu vue tomber ? demanda Heidi.
Non, je l'ai entendue bler en bas des rochers,
rpondit-il.
Et toi, o tais-tu alors ? Chel garda le silence.
Ecoute, Chel, c'est pour ton bien que je te questionne,
pour t'viter la punition qui t'attend. Dis-moi donc o tu tais
et ce que tu faisais ?
Le garon secoua la tte ngativement.
Parle, Chel, raconte-moi tout, insista Heidi. Il secoua
de nouveau la tte.
As-tu fait quelque chose de mal ? Si tu n'as pas lanc
de pierre la chvre, tu l'as peut-tre pousse pour la faire
tomber ? reprit Heidi, mue par ce nouveau soupon. Peut-tre
le garde t'a-t-il dj puni et as-tu voulu te venger ?
Alors, Chel regarda Heidi bien en face, avec une
expression absolument honnte, et affirma avec conviction :
Je vous .assure que je ne ferai jamais, jamais le
moindre mal Msange . Je l'ai seulement hisse en haut
des rochers et je lui ai band la jambe, parce qu'elle ne
pouvait presque plus marcher. Elle marchait sur trois pattes,
tant l'autre lui faisait mal.
En entendant cette rponse, Heidi eut la conviction que,
pour cette fois du moins, Chel n'tait pas coupable.
109

Mais pourquoi ne voulait-il absolument pas dire o il

tait et comment il avait vu la chvre ? Qu'avait-il donc
cacher ? Elle examinait avec attention ce garon bizarre,
pendant qu'il regardait une petite peinture pendue au mur, et
une profonde piti remplit son cur.
Ah ! Chel, je voudrais savoir ce qui en est et ce que
je pourrais faire de toi ! s'cria-t-elle. Pourquoi me
regardes-tu de nouveau d'un air si farouche ? Tu ne penses
pourtant pas que je veuille te faire du mal ? As-tu peur de
moi?
Oui, fit Chel, les yeux baisss vers le plancher.
Est-il possible ! Et pourquoi donc ?
Parce que je vous ai lanc une pierre.
Ah ! c'est cela que tu penses ! Il est juste, Chel, que
tu aies le sentiment d'avoir mrit une punition pour cela ; ce
que tu as fait tait mal. En es-tu fch ?
Chel fit signe que oui, mais sans relever la tte.
Eh bien ! donne-moi la main et regarde-moi. Tu vois,
je ne t'en veux pas. Puisque tu en as du regret, je te pardonne
tout fait et je n'y penserai plus ; c'est effac et oubli.
Chel, cette fois, leva les yeux ; un reflet chaud les
clairait.
Persistes-tu ne pas vouloir me dire ce qui s'est
pass, o tu tais, d'o la chvre est tombe, afin que je puisse
te justifier devant les autres gens ? Chel, voyons ?
Mais il baissa de nouveau les yeux et ne rpondit que
par un signe de tte ngatif. Heidi se leva.
Il n'y a rien faire, dit-elle mi-voix, d'un air
dcourag. Elle se mit disposer la table du souper et appela
Brigitte pour qu'elle prpart le ncessaire. Brigitte jeta sur le
garon un regard plein de mfiance ; elle avait depuis
longtemps entendu raconter les abominables tours qu'on

110

attribuait Chel et savait aussi que son pre, Jean-des-haies,

avait t la terreur de toute la contre.
Sur l'invitation de Heidi, Chel prit place table, mais ne
mangea pas du tout comme un affam. Le repas termin,
lorsque toutes les choses furent remises en place, Heidi dit
Chel :
Vois-tu, Chel, au fond, tu es prisonnier ici ; on ne t'a
laiss chez moi que parce que j'ai dit que je te mettrais au
cachot. Mais je ne t'enfermerai pas, parce que je suis
convaincue que tu n'as pas commis la mauvaise action pour
laquelle tu devais tre puni. Demain matin, j'irai chez le garde.
Je n'ai pas de lit pour toi ; il faudra t'tendre sur ce banc et je te
donnerai un oreiller pour appuyer ta tte.
Je n'en ai pas besoin, fit Chel en regardant autour de
lui, comme si ce genre de captivit lui tait agrable.

Tu ne t'chapperas pas pendant la nuit, et tu

n'essayeras pas de sauter par la fentre ? continua Heidi, qui
n'tait pas sans quelque apprhension au sujet de ce qui
pourrait se passer quand Chel serait seul et que le besoin de
libert se rveillerait en lui.
Ce fut avec une regard plein de droiture qu'il lui rpondit:
Non, je vous le promets.
Heidi eut l'impression nette qu'il tait innocent, tant son
regard tait franc.
Elle lui souhaita bonne nuit et alla dormir.

111

CHAPITRE IX
DE BONS CONSEILS.
Le lendemain, de grand matin, lorsque Heidi entra dans la
salle, Chel tait si absorb par la contemplation de la petite
peinture accroche au mur qu'il ne s'aperut pas d'abord de sa
prsence. Elle s'approcha de lui. Il tressaillit et se dtourna
prcipitamment, comme quelqu'un qui fait une chose
dfendue.
Tu peux regarder cette peinture, lui dit Heidi avec
bont. Elle te plat beaucoup ?
Oui, le blanc en est si beau ! Ces fleurs toutes
blanches, je n'en ai jamais vu ailleurs.
Aprs qu'ils eurent djeun ensemble, Heidi posa devant
lui un livre en lui disant :
J'ai une course faire ; reste bien tranquille ici jusqu'
ce que je revienne. Tu peux lire une histoire en m'attendant.
HEDI JEUNE FILLE

112

 Je ne sais pas lire, rpondit Chel en s'asseyant en

face du livre.
Heidi sortit. C'tait encore de trs bonne heure ; mais elle
dsirait voir le garde avant son dpart. Elle le trouva dans
l'table, accroupi sur le sol, discourant tantt avec douleur,
tantt avec colre, et regardant la chvre qui gisait sur la paille
devant lui.
Heidi demanda des nouvelles de Msange et s'informa
si le vtrinaire tait venu.
Bien sr, il est venu, et cela me cotera cher !
Tenez, regardez un peu, fit-il en se tirant de ct sur les genoux,
afin que Heidi pt mieux voir la chvre. Elle reste l sur la
paille, telle que vous la voyez, et ne peut plus se tenir debout. Le
vtrinaire lui a bien remis la jambe, mais il a dit qu'il fallait
la laisser couche, et, tant qu'elle est ltable, elle ne donne
point de lait. Du reste, elle ne mange pas ce qu'on lui donne ici.
C'est la chvre la plus .intelligente du pays.
Tout en se lamentant, il caressait les longs poils de la bte.
Oui, elle est intelligente, reprit le garde ; elle savait
mieux qu'aucune autre dcouvrir les meilleures herbes, les
plus savoureuses, et elle donnait un lait ! pas trs abondant,
les autres en ont davantage, mais un lait... tenez,
comme le miel des fleurs ! Et maintenant... Oh ! ce... ce... !
Vous voulez parler de Chel ? interrompit Heidi. C'est
justement son sujet que je viens vous voir. Voyez-vous, garde,
je suis convaincue que ce garon n'a fait aucun mal votre
chvre. Il l'aime, cette bte, et il est pein en pensant qu'elle
souffre. Ce qui est certain, c'est que la chvre a d faire une
chute quelque part, sans que Chel y soit pour rien.
En entendant ces paroles, le garde se fcha pour tout de
bon ; ses dolances firent place des accents de colre, tandis
qu'il reprenait une une les accusations dont Chel avait t
l'objet. Toute

113

C'est la chvre la plus intelligente du pays.

114

la valle, dit-il, connat les exploits de ce garnement, il

n'y a pas une maison dans tout le district o l'on n'ait pris ce
garon en horreur .
Lorsque Heidi voulut savoir o Chel tait cens vivre,
quel travail il devait faire et comment il passait son temps, le
garde rpta trois fois de suite, dans son indignation :
Travailler, travailler ! lui, travailler ! Ah ! bien oui !
Il ne fait rien du tout ! Personne ne sait o il va rder ; il a
probablement appris les ruses de son pre qui tait
contrebandier et qui a t bless lors d'un passage clandestin
de la frontire.
Le ressentiment du garde lui dliait la langue ; jamais il
n'avait t si loquent. Heidi coutait, le cur triste, toutes ces
plaintes contre Chel. Ce garon tait-il donc le mauvais drle
qu'on lui dpeignait, et pouvait-elle, ce point, se tromper sur
son compte ? Il ne disait pas grand'chose, il est vrai, mais toute
sa manire d'tre lui paraissait si diffrente de ce que le garde
et tous les autres supposaient.
En tout cas, elle tait sre d'une chose, c'est que Chel
n'avait fait aucun mal la chvre ; elle l'avait pressenti trop
nettement pour pouvoir en douter.
Quoi qu'il en soit de cet enfant, conclut-elle en se
tournant vers le garde, il n'est certainement pas coupable cette
fois, et l'on ne doit pas le punir. Vous tes donc bien d'avis que
je lui rende la libert ? Il n'y a aucune raison pour l'enfermer
maintenant.
Mais le garde ne voulut rien entendre ; au contraire, il
pensait que le cachot serait une punition exemplaire.
Remettez-le-moi, garde, insista encore Heidi ;
j'essayerai tout pour le changer. Peut-tre obtiendrai-je
quelque chose de lui par la bont ; je crois que les punitions
n'y font plus rien.
Personne n'en fera rien de bon, reprit le garde irrit ;
115

s'il devient encore plus mauvais, eh bien ! tant pis !

J'ai toujours dit, depuis le commencement, que cela
ne marcherait...
Occupe-toi de ta chvre, elle ble. L'institutrice sait
mieux que nous ce qu'elle doit faire avec ce garon, se hta
d'interrompre la femme du garde.
Heidi la pria de persuader son. mari que Chel n'tait pas
l'auteur de ce malheur, puis elle prit cong et s'en retourna.
En dpit de cette conviction bien arrte, Heidi ne se
sentait pas du tout rassure ; toutes les accusations contre Chel
lui pesaient lourdement sur le cur. Il ne travaillait donc nulle
part ; elle-mme avait fait la remarque que ses mains bien
formes ne portaient aucune trace du travail agricole, comme
celles des autres garons du village. Il n'allait pas manger chez
les paysans ; o donc se procurait-il sa nourriture ? Et les nuits
passes dehors, sans qu'on sache o ! Pourquoi, aussi, refusaitil de rpondre ses questions ? Qu'avait-il donc cacher ?
En rentrant, Heidi trouva Chel pench sur le livre qu'elle
lui avait prt ; d'un geste prompt comme l'clair, il cacha un
objet dans sa poche. Heidi eut un affreux soupon qu'elle se
reprocha l'instant d'aprs. Chel ne pouvait pas lui avoir
drob quelque, chose, il avait l'air si content de la revoir !
Chel, tu es libre, tu peux aller o bon te semble, lui
dit-elle. J'ai dit au garde que tu es innocent du
malheur arriv sa chvre.
A-t-on pu remettre la jambe de la Msange pour
l'empcher de boiter ? demanda Chel avec anxit.
Oui, le vtrinaire est venu, rpondit Heidi, un peu
surprise de voir Chel encore plus proccup du sort de
la chvre que du sien.
Eh bien ! Chel, tu reviendras auprs de moi de temps
en

116

temps, le soir, quand tu pourras, et nous parlerons de

beaucoup de choses. Tu viendras aussi l'cole.
A cette invitation, les yeux de Chel s'taient illumins de
joie.
Encore un mot, continua Heidi. Cherche de l'ouvrage,
Chel, o que ce soit ; la valle, dans les grandes fermes, tu
en trouveras certainement. Vois-tu, chacun doit travailler. Et
puis, va manger rgulirement l o on t'attend, et ne reste pas
absent des nuits entires. Tu devrais rentrer chaque soir une
heure convenable. Personne ne sait o tu te tiens. Si je te dis
tout cela, c'est parce que je dsire beaucoup te voir suivre le
droit chemin, et que, s'il arrive un malheur, on ne puisse plus
dire : C'est Chel qui Fa caus .
L'clair de joie avait compltement disparu du visage de
Chel. Il tendit la main Heidi, en levant vers elle un regard
fugitif ; ses yeux n'exprimaient plus que de la tristesse. Puis il
quitta la maison.

117

CHAPITRE X
CHEL SE JUSTIFIE ET HEIDI EST
ENCHANTE.
Dans tout le hameau d'Hinterwald, l'admiration pour
l'institutrice allait chaque jour croissant. Les mres et les
grand'mres restaient dans l'tonnement, en voyant les travaux
que les enfants rapportaient de l'cole et la promptitude avec
laquelle les vtements trous taient remis en tat.
Un jour, en entrant dans la classe, Heidi aperut un gros
pot de fleurs pos sur le rebord d'une des fentres. Elle
s'empressa d'ouvrir la croise. Le plus dlicat parfum qu'elle
et jamais respir s'exhalait d'une touffe de violettes blanches
des Alpes, dont toutes les fleurs se touchaient. Elle respira
plusieurs reprises cette fine
118

senteur qui la ravissait. Mais qui avait pos l ces fleurs ?

Elle pensa d'abord Chel ; cependant, o aurait-il pris ce joli
pot, lui qui n'avait rien ? Du reste, ce ne pouvait tre Chel ; on
ne l'avait jamais revu.
A mesure que les fillettes arrivrent en classe, Heidi leur
demanda si l'une d'elles savait quelque chose de ce pot de
fleurs ; aucune ne put lui rpondre. Peut-tre avait-il t
apport l par quelque maman reconnaissante ; plus d'une
avait dj dit la matresse combien elle aimerait lui faire un
petit plaisir si elle savait lequel. Heidi rsolut de s'informer
auprs des mres.
Chel ne reparaissait toujours pas. De temps autre, Heidi
demandait aux enfants de l'cole ou ceux qu'elle rencontrait
si l'on savait ce que devenait Chel ; mais personne ne l'avait
revu. Il n'avait pas paru une seule fois pour ses repas, et l'on ne
savait pas s'il avait couch dans une grange ou ailleurs. O
pouvait bien errer ce garon ?
C'tait un rel chagrin pour Heidi. Absorbe dans ses
rflexions, elle restait debout prs de la fentre, le regard
plong dans la nuit toile. Soudain, elle entendit des pas
prcipits s'approcher de la maison, puis on heurta vivement
la porte. Heidi descendit et demanda qui frappait.
C'est moi, fit une voix d'enfant. Heidi ouvrit.
Comment, Germaine, c'est toi ? Que me veux-tu
cette heure ? dit-elle toute surprise.
La mre vous fait dire d'avoir la bont de venir tout
de suite chez nous ; le grand-pre est trs mal. La mre dit
que le grand-pre n'est pas malade, que c'est la vieillesse, mais
qu'il faudrait que quelqu'un vienne prier avec lui parce qu'il a
peur.
Alors, partons ; je viens avec toi.

119

Heidi prit l'enfant par la main et elles se htrent vers le

haut du hameau. La mre de Germaine tait debout prs de
son vieux pre, une tasse de lait dans une main, un verre de
cidre dans l'autre, essayant de lui faire prendre tantt de l'un,
tantt de l'autre, en guise de cordial. Mais il refusait tout ce
qu'on lui offrait.
Plus rien de tout cela, disait-il.
Lorsque Heidi s'approcha du lit et le salua amicalement
en lui demandant s'il tait toujours souffrant, il rpondit :
Oui, mais je vois que vous me redonnerez du courage.
Heidi acquiesa. Autrefois, il lui tait souvent arriv de visite
les malades avec le docteur ; elle savait donc ce qui leur fait
du bien et calme leurs maux. Elle parla au vieillard de grce,
de misricorde et de l'esprance d'une vie venir o la
souffrance ne sera plus. Elle lui rpta aussi des strophes de
vieux cantiques. Lorsque Heidi s'en retourna, la lune brillait et,
cette heure-l, on ne rencontrerait personne sur les chemins.
Cependant, l'endroit o le petit sentier dbouche d'un
bouquet de sapins sur la route, elle se trouva face face avec
quelqu'un que la lune clairait en plein visage.
Chel ! Chel ! Est-ce toi ? s'cria-t-elle, saisie
de surprise et de joie. Mais si tard ! Et d'o viens-tu ? O
vas-tu ?
Chel restait comme enracin au sol. A cette interpellation
subite, il plit et ne rpondit pas un mot.
A prsent, tu vas venir avec moi, Chel, dit Heidi le
saisissant par la main et s'loignant pas rapides.
Chel ne fit aucune rsistance.
Ds qu'ils furent arrivs et qu'elle eut fait de la lumire,
elle mena Chel vers la fentre ouverte par o pntrait un
brillant clair de lune.

120


Connais-tu ces fleurs ? lui demanda-t-elle en
dsignant les violettes.
Chel devint pourpre.
Ah ! ah ! maintenant je sais ! Jamais je n'ai eu
de plus jolies fleurs que celles-ci ; chaque jour elles font
ma joie. Et prsent que je sais que c'est toi qui me les as
apportes, elles me font doublement plaisir. Tu as donc pens
moi bien que tu n'aies jamais reparu ici ? Pourquoi n'es-tu
pas revenu ? O tais-tu pendant tout ce temps o je t'attendais
et o mon inquitude ton sujet me gtait les plus belles
journes ? Chel, o as-tu t ?
Heidi s'tait assise ct de lui et le regardait, anxieuse
d'entendre sa rponse. La joie qui avait d'abord clair le
visage de Chel fit place une expression de crainte ; il se
dtourna et murmura :
Je ne puis pas le dire.
Heidi le considra un moment sans parler. Ses traits
n'taient pas ceux d'un mauvais garon habitu au mal ; ses
yeux, dont le regard tait si franc, si chaud quand elle lui
parlait avec affection, avaient pris une expression
mlancolique. Peut-tre n'osait-il pas parler de crainte d'une
punition ? Il avait dj t si souvent maltrait !
Chel, reprit-elle en saisissant sa main, ne sais-tu pas
ce que c'est que d'aimer quelqu'un ? Te souviens-tu encore
un peu de ta mre ?
Chel fit un signe de tte affirmatif.
Alors, tu te souviens comme elle veillait sur
toi, afin qu'aucun mal ne pt t'arriver et que personne ne
chercht te nuire. Eh bien ! c'est aussi ce que je ressens pour
toi. Donc, quoi que ce soit que tu aies me dire, tu ne dois pas
avoir peur de me le confier, parce que mon seul dsir est de te
venir en aide. Aie confiance en moi et raconte-moi sans dtour

121

ce que tu fais et o tu passes ton temps.

A vous, je le dirais bien, mais si les autres... Chel
s'arrta court.
Parle seulement, Chel ; je ferai ce que je pourrai pour
que les autres n'apprennent pas ce que tu as fait. Je serai
peut-tre en mesure de t'aider sans rien demander personne.
Tu peux te fier moi.
Alors, je vous montrerai o je vais, fit Chel en se
levant de son sige.
Me montrer ? s'cria Heidi un peu effraye. Est-ce
que je puis y aller ?
Oui, vous pouvez, si je vous montre comment
on
fait. Et maintenant il y a le clair de lune, fit Chel
innocemment.
Non, Chel, il n'est pas question de s'en aller on ne
sait o, au beau milieu de la nuit.
Heidi s'tait leve son tour.
Etends-toi ici pour dormir, comme la premire fois,
continua-t-elle. Demain, quand il fera jour, je te suivrai
n'importe o tu me mneras, et tu me montreras ce que tu as
me montrer. Maintenant, bonne nuit, Chel.
Le soleil n'avait pas encore paru l'horizon lorsque Heidi
ouvrit la porte de la salle pour appeler Chel. l tait dj
debout et regardait les gravures suspendues au mur.
Eh bien ! partons tout de suite, dit-elle en jetant
sur le garon un regard un peu inquiet ; la veille, elle ne
l'avait pas examin de si prs. Tu te rappelles ce que tu m'as
promis ?
Oui, je me le rappelle bien, rpondit-il avec
empressement en se dirigeant vers la porte.
Bois d'abord cette tasse de lait et mange un morceau
de pain ; moi aussi, je prendrai quelque chose, nous ne

122

partirons pas jeun ; qui sait seulement o nous allons ?

Chel tait l, sans bas ni souliers, ses pieds brunis souills
de poussire, peine vtu d'une chemise et d'un pantalon
absolument en guenilles.
Bois ton lait, Chel, dit Heidi d'un ton encourageant.
Tu as sans doute d'autres habits pour le dimanche ?
Je n'ai que ceux-ci, rpondit le pauvre garon
sans se retourner.
Qui est-ce qui raccommode tes vtements ?
Personne.
Mais quand tes vtements seront compltement en
loques, que feras-tu ? continua Heidi en forant Chel se
tourner de son ct et en lui tendant la tasse qu'il devait boire.
Chel ne rpondit pas.
De lgres vapeurs roses traversaient le ciel pur ; le
soleil n'allait pas tarder paratre. Les sombres sapins, vers
lesquels Heidi et son guide se dirigeaient, se dtachaient
nettement sur l'horizon lumineux ; chaque arbre avait son
profil et son cachet particulier. Chel avait pris le chemin qui
mne au sommet du col. Sa compagne et lui gravissaient
silencieusement la montagne. Le soleil parut, et tout tincela
autour d'eux : les fleurs au bord du chemin, les mlzes qui se
balanaient sur les cimes, les grandes parois de rochers audessus de leurs ttes. Tout resplendissait dans la parure du
dimanche matin. Chel seul faisait exception, avec ses
vtements en haillons, ses pieds nus, ses longs cheveux en
dsordre que le vent de la montagne faisait voltiger autour de
sa tte. O conduisait-il Heidi ?
Ils avaient grimp plus d'une heure et devaient avoir
atteint le sommet du col. Chel quitta le sentier fray et se
dirigea gauche, du ct de la pente abrupte couverte de
forts. Ils arrivrent droit

123

 la lisire du fourr en apparence impntrable, o les

larges ramures des sapins centenaires s'entrecroisaient en
couvrant le sol. Chel voulait passer outre.
Non, Chel, nous ne pouvons pas traverser par ici,
dclara Heidi en s'arrtant.
Mais si, on peut, fit Chel qui sauta comme un
cureuil par-dessus les branches et les vieux troncs, en
tendant la main Heidi pour l'aider se frayer un passage. Un
instant, elle hsita. Mais elle prit finalement la main que lui
offrait Chel et s'y cramponna avec force. Il la tira sa suite,
travers les branches et les broussailles, enjambant les vieux
troncs pourris, faisant craquer le bois mort, cartant les
ramures enchevtres, passant au travers des lianes,
pniblement, mais srement, franchissant tous les obstacles.
Enfin, il y eut une claircie et, peu aprs, ils mergrent de la
sombre fort.
Jamais Heidi n'avait contempl de plus beau spectacle
que celui qui s'offrait ses yeux. Elle se trouvait tout coup
sur un pturage en plein soleil ; de tous cts rayonnaient
foison les illetons rouges, les auricules d'or, les anmones
teintes de ros, les violettes au doux parfum et les gentianes
d'un bleu profond. En face d'elle se dressaient, dans l'azur du
ciel, les innombrables cimes blanches des Alpes valaisannes.
Entre les pics et les artes tincelaient les immenses glaciers
qui semblaient se prcipiter vers la valle, comme de larges
fleuves ptrifis dans leurs cours. Heidi, transporte, admirait
tantt le riant alpage aux fleurs clatantes, tantt les lointains
sommets, tantt les sapins lancs couronnant les pentes
voisines, et, ruisselant flots par-dessus tout, la splendide
lumire du matin. Elle s'lana vers le bord du pturage et,
comme elle s'y attendait, son regard plongea au fond de la
grande valle. Mais comme les rochers taient escarps ! Ils
tombaient pic dans le prcipice. Elle voulait s'approcher tout
124

au bord pour mesurer l'abme lorsqu'elle se sentit retenir par sa

robe. Elle se retourna. Chel avait saisi ses vtements et tenait
ferme.
C'est l que la Msange est tombe ; je n'ai
presque pas pu la remonter, fit-il sans lcher prise.
Dans le premier lan de son ravissement, Heidi avait
compltement perdu de vue le but de l'expdition. Le geste et
la voix de Chel la rappelrent elle.
Non, non, fit-elle, en reculant de quelques pas, je ne
veux pas faire comme la Msange . C'est donc ici qu'elle
est tombe ? Mais o sommes-nous, Chel ? O m'as-tu
amene ? On ne peut pas aller plus loin.
Vous vouliez voir o je viens, rpondit Chel. Une
crainte monta au cur de Heidi.
Est-ce ton pre qui t'a montr ce chemin ? Est-ce par
ces rochers qu'il descendait
dans
la
valle.
Es-tu
quelquefois all vers lui ?
Par i, personne ne peut descendre, rpondit Chel en
dsignant la paroi des rochers. Mon pre ne m'a jamais
emmen avec lui, je ne sais pas o il allait. Quand il partait, je
partais aussi de mon cte. C'est moi qui ai trouv cet endroit,
o personne ne peut me dcouvrir.
Te dcouvrir ! rpta Heidi saisie d'une nouvelle
transe, aprs avoir prouv un vritable soulagement en
apprenant que Chel ignorait tout des expditions de son pre.
Chel, qu'as-tu fait pour craindre d'tre dcouvert ? Dis-moi
tout. Vois cette magnificence autour de nous ! Vois toutes ces
fleurs, ces sapins, ce grand ciel limpide. Au milieu de cette
beaut, ne me laisse pas plus longtemps dans l'inquitude ton
sujet ! Dis-moi, que fais-tu ici quand tu t'y rfugies pour n'tre
pas dcouvert ?
Heidi avait saisi entre les siennes les mains de Chel et
plongeait dans ses yeux un regard plein d'une affection
125

persuasive.
Vous ne voulez pas me prendre tout et me dfendre
de continuer ? demanda-t-il, demi-vaincu.
Je ferai ce qui sera pour ton bien, et j'empcherai ce
qui pourrait te nuire. Allons, parle !

Alors, venez, je vous le montrerai, fit Chel en se

tournant du ct du prcipice, vers un endroit o la paroi
paraissait moins escarpe.
Me montrer ? Encore ? rpliqua Heidi de plus
en plus tonne. Mais, Chel, je .ne puis descendre par l...
126

 Rien qu'un tout petit bout, jusqu' ce rocher qui

s'avance. Vous pouvez passer, je vous tiendrai, dit Chel en
l'encourageant.
Et, vraiment, sa main tait un ferme appui ; de ses pieds
nus, il se cramponnait au roc avec la "sret d'un chamois.
Heidi descendait, s'appuyant d'une main sur le bras de Chel, de
l'autre s'accrochant aux branches des arbres nains qui avaient
pris racine dans les anfractuosits du rocher. Ils atteignirent la
saillie qui surplombait comme un toit. Chel conduisit
adroitement sa compagne sur un replat qui formait corniche et
o tous deux purent enfin poser le pied en scurit. Heidi
plongea un instant le regard dans l'abme au-dessous d'elle,
puis elle dtourna la tte : elle se trouvait l'entre d'une
caverne. Le soleil lclairait une certaine profondeur ; au
del, tout tait obscur. A l'entre, se dressaient une table et un
banc grossirement fabriqus. Quatre piquets plants dans les
quatre coins d'une planche raboteuse, telle tait la table ; le
banc tait construit de la mme faon. La table, le banc, le sol
environnant, tout tait encombr de vieux dbris de faence,
reluisant de toutes les couleurs imaginables. Heidi dut se
courber pour entrer. Elle s'assit immdiatement sur le banc et,
se sentant en lieu sr, elle eut tout le loisir d'examiner ce qui
l'entourait. Devant elle taient tals plusieurs morceaux de
papier couverts de peinture. Heidi comprit alors pourquoi les
tessons pars alentour brillaient de nuances si varies : sur
chacun tait dlaye une couleur, une couleur trange, telle
que Heidi n'en avait jamais vu. Elle examina les feuilles de
papier.
Qu'est-ce que ceci, Chel ? Qui l'a fait ?
Moi, rpondit-il en rougissant.
C'taient des ross blanches et des lis qui couvraient une
tombe ; un lierre d'une surprenante teinte jauntre s'enroulait
autour des fleurs et de la pierre. Elle avait reconnu sa propre
127

peinture.
L'esquisse en tait si lgre, l'imitation si
merveilleusement exacte, que Heidi ne pouvait en dtacher les
yeux, en dpit des tranges couleurs appliques sur les fleurs
et les feuilles.
Est-ce aussi toi qui as peint ces violettes ? Et cette
mousse ? Et ces anmones ?
Chel fit timidement signe que oui.
Heidi posa enfin les papiers qui avaient captiv toute son
attention et lui faisaient perdre de vue son but.
Nous reparlerons de cela plus tard, fit-elle.
Maintenant, Chel, avec qui te rencontres-tu dans cette caverne,
et qu'y faites-vous ensemble ?
Alors, vous ne voulez pas tout me prendre et me
dfendre de peindre ?- Vous n'tes pas fche contre moi ?
demanda Chel son tour.
En aucune faon ! Tu viendras dans ma classe et
je te donnerai de bonnes couleurs et tu verras comme tes fleurs
seront diffrentes ! Mais, auparavant, dis-moi donc en toute
franchise quoi tu passes tes jours et tes nuits ?
Soudain, un grand changement se fit dans toute la
personne de Chel. D'un geste anim, il rejeta ses cheveux en
arrire ; toute crainte, toute timidit avaient disparu de son
regard rayonnant d'une joie dont Heidi ne l'aurait pas cru
capable un instant auparavant.
Oh ! s'cria-t-il, vous n'tes pas fche ! Et vous me
donnerez des couleurs ! Et mes fleurs seront, je sais bien
comment ! Je veux tout vous raconter, tout ce que je sais. Par
quoi faut-il commencer ?
Ou allais-tu et que faisais-tu quand ton pre
s'absentait des journes entires et que personne ne- savait o
tu tais ? demanda Heidi.

128

 Alors, je me sauvais dehors, rpondit Chel en levant

vers Heidi deux yeux brillants de franchise. La mre n'tait
plus l ; j'allais avec les autres garons ; nous nous querellions
souvent en nous jetant des pierres ; et, quand j'en avais
attrap un, il criait tout de suite : Je vais le dire la mre !
Sa mre venait et me battait. Mais moi, quand je recevais des
coups, je ne pouvais plus jamais aller le raconter ma mre. A
la fin, je me sauvais toujours plus loin, plus je trouvais de
belles fleurs; j'aurais voulu toutes les cueillir, j'en faisais de
gros bouquets ; mais, le soir, elles taient fanes et je me disais
toujours : Si je pouvais les imiter ! . Le pre apportait de
temps en temps un morceau de papier ; je le prenais, ainsi que
le crayon, dans le tiroir de sa table. Alors, je commenais
copier toutes les fleurs ; mais je pensais toujours : si seulement
je savais comment on fabrique les couleurs ! Sans couleurs, les
fleurs ne sont pas ressemblantes. Puis, il m'est venu l'ide
d'craser des myrtilles, et cela a fait un beau bleu fonc avec
lequel je pouvais trs bien peindre. Les petites baies rouges
dans la fort donnaient une magnifique couleur ; il y avait
aussi des fleurs qui dteignaient en jaune, ou en vert, et je les
dlayais vite. Je me demandais toujours comment faire pour
avoir d'autres pinceaux, car le mien tait trs gros. Alors, j'ai
spar les crins pour en faire de tout petits en Ses attachant
bien serrs ; mais ils ne vont pas bien, ils sont trop grossiers.
Quelquefois, je me sers du doigt ; quand le doigt est trop gros,
je prends une tige de fleur ; seulement cela ne va pas non plus
trs bien, la couleur n'y tient pas.

Chel,
interrompit Heidi en voyant qu'il
s'absorbait dans sa peinture, dis-moi maintenant pourquoi tu
n'es pas all chez les paysans prendre tes repas, comme c'tait
convenu depuis la mort de ton pre. O t'es-tu procur ta
nourriture ?

129

 Je suis all dans plusieurs maisons, reprit Chel, mais

partout on me grondait. Alors, en allant cueillir des fleurs dans
les pturages, je rencontre de temps en temps des chvres, et je
leur prends du lait. Celle que je connais le mieux, c'est la
Msange . Elle tait si familire avec moi qu'elle ajourait
ma rencontre ds qu'elle m'apercevait. Aussi, comme elle me
suivait partout, j'avais fait

alliance avec elle ; je lui avais dit : * Ecoute, Msange

, je te chercherai les meilleurs herbages qui croissent sur la
montagne, autant que' je pourrai en ramasser, et, en change,
tu me donneras du lait .
Mais, Chel, c'tait mal, interrompit de nouveau
Puisque la chvre appartient au garde, son lait aussi lui
appartient. On ne peut pas ainsi faire une alliance avec la
chvre d'autrui.
Chel parut un peu surpris.
Mais je lui donnais tant de bonnes plantes ! Aucune
autre chvre n'tait nourrie comme elle, rpliqua-t-il. Je vais
vous raconter la suite et vous verrez combien la Msange
est intelligente. Un jour, j'tais venu tout prs d'ici en me
130

frayant un passage travers le fourr ; je cherchais une

cachette pour mes papiers et mes couleurs, un endroit o
personne ne pt les trouver et me les prendre. Tout en
cherchant, je suis sorti du bois cet endroit o croissent les
belles fleurs ; et comme je courais de tous les cts pour les
voir, voil la Msange qui arrive en gambadant ! Elle
m'avait suivi travers toutes les broussailles, tant elle est
intelligente. Je lui dis : Attends que j'aie regard toutes les
fleurs ; ensuite nous irons chercher tes herbes . Tout coup,
je n'aperois plus la Msange . J'appelle, j'appelle. J'entends
qu'elle me rpond en blant, mais je ne la vois pas. Je regarde
en bas des rochers, elle n'y est pas. Enfin, je dcouvre que les
blements montent de dessous le grand rebord du rocher ; je
m'accroche des pieds et des mains pour descendre, j'arrive
cet endroit, l'entre de la caverne, et je trouve la Msange
qui blait d'un air tout content, comme pour me dire :
Regarde quelle belle chambre j'ai trouve pour toi ! . C'est
alors que j'ai t heureux ! J'ai fabriqu une table et un banc
que j'ai apports ensuite. Ici, personne ne peut me dcouvrir, je
suis tout fait en sret, et je fais ce que je veux. Mais la
Msange , elle, revenait toujours. Une fois, elle a t
imprudente ; au lieu de faire le tour, elle a voulu descendre
tout droit au-dessus de la caverne. Alors, elle est tombe et elle
a gliss tout en bas, o elle est reste accroche dans les
broussailles jusqu' ce que j'aille la chercher et la remonter
grand-peine. Depuis, elle n'est pas encore revenue. Oh !
j'aimerais tant savoir comment el! (" va, la pauvre Msange!
Pouvez-vous me le dire ?
Non, je n'en sais vraiment rien, rpondit Heidi. Mais
nous nous cartons toujours du sujet. Dis-moi encore, Chel,
o as-tu pass les nuits quand tu n'allais pas coucher au
village?
Ici, et nulle part ailleurs, fit Chel tout innocemment.
131

Ici, personne ne peut me dcouvrir.

132

Quand j'ai peint quelques fleurs, je les porte chez la

mercire du village ; elle me donne en change du pain et-du
papier pour que je puisse en faire d'autres, et, de temps en
temps, les vieux habits de ses garons. C'est elle qui m'a aussi
donn le pot pour les violettes ; je lui ai demand combien elle
voulait de fleurs peintes en change, elle m'a dit six.
Seulement, je suis toujours descendu au village quand il faisait
dj sombre, pour ne pas tre dcouvert par les gamins qui
m'auraient tout arrach ; et, quand je reviens, il est dj tard
dans la nuit. Un soir, quand je descendais au village, les
gamins m'ont aperu et se sont jets sur moi parce qu'ils
voyaient que je tenais la main quelque chose que je ne
voulais pas montrer. Ils m'ont tiraill de tous les cts; quand
j'ai pu en attraper un, je lui ai donn un tel coup de poing qu'il
a roul tout en bas de la pente jusque sur les cailloux, et il s'est
fait un trou la tte. Alors on m'a enferm dans la fosse. Oh!...
Chel frissonna.
Quand on a voulu m'y conduire de nouveau parce
qu'on disait que j'avais jet des pierres la Msange , c'est
alors que vous tes venue mon secours, et, pourtant, j'avais
bris votre vase fleurs.
Heidi regardait Chel. Il lui avait dit toute la vrit, elle
n'avait aucun doute cet gard.
Maintenant, elle savait ce qu'elle avait tant redout
d'apprendre : comment il vivait et quoi il passait son temps.
Un grand poids lui tait enlev, et une telle joie remplissait
son cur qu'il lui semblait que tout autour d'eux se rjouissait
aussi, les oiseaux sur les sapins, les mlzes au lger
balancement, et les riants illetons rouges qui lui faisaient
signe au pied des rochers.
Chel, dit-elle en posant affectueusement sa main
sur son paule, prsent tu as fini avec cette existence de
sauvage et ces expditions nocturnes. Tu vas me suivre
133

aujourd'hui. Nous reviendrons ensemble sur ce pturage, pour

admirer les montagnes neigeuses. Tu descendras dans ta
caverne si tu veux ; moi, je resterai en haut parmi les fleurs.
Maintenant, partons, aide-moi remonter.
Puis-je emporter toutes mes choses ? demanda Chel
en jetant un regard d'envie sur ses tessons et ses petits
pinceaux mal taills.
Prend tes peintures, et laisse le reste ici. Tu
n'en auras plus besoin et tu retrouveras tout cela quand tu
reviendras dans ta forteresse.
Chel rassembla ses petits papiers et prit les devants pour
tendre sa solide main Heidi et la guider le long du rocher
jusque sur le pturage. Heidi jeta un dernier regard sur la
chane aux blanches cimes, aux pyramides tincelantes ; puis
elle cueillit rapidement un bouquet de fleurs des Alpes aux
couleurs clatantes. Chel aussi en fit une ample moisson.
Aprs quoi, ils reprirent ensemble le chemin de la valle,

134

CHAPITRE XI
RVLATION DUN GRAND TALENT.
Chel avait pass une seconde nuit sur le banc chez Heidi.
Quand elle entra de bon matin dans la chambre, il ne chercha
plus dissimuler ce qu'il faisait. Son occupation tait la mme
que la premire fois : sur le revers de la seule feuille o les
couleurs fortes n'avaient pas perc le papier, il recommenait
dessiner les lis et les ross. Il ne pouvait dtacher ses regards
de ces fleurs qu'il avait si rarement contemples. Heidi lui
retira son pauvre morceau de papier, plaa devant lui une belle
feuille blanche et
135

deux crayons bien taills, puis, dtachant de la muraille la

petite peinture, elle la posa commodment sur la table en face
de Chel.
Voil. Maintenant, tu peux travailler ton aise
toute la journe. Pour aujourd'hui, tu ne descendras pas
encore en classe. Mais, tout d'abord, il faut aller la fontaine,
o la vieille Brigitte te montrera comment on se lave.
Aprs avoir contempl dans un muet ravissement ses
nouveaux instruments de travail, Chel obit et courut vers la
fontaine.
Quand la classe fut termine, Heidi jeta un coup d'il
dans la chambre o Chel travaillait. Puis elle se dirigea vers la
maison du garde. Celui-ci sortait justement de l'table.
Comment se porte votre Msange? lui demanda
Heidi aprs l'avoir salu.
Depuis quelques jours, elle gambade de
nouveau comme auparavant, rpondit-il avec importance.
C'est une bte part, qui reprend vite le dessus. Il y a
pourtant une chose qui a chang, et je me creuse la tte pour
trouver quel rapport cela peut "avoir avec l'accident. Depuis
que cette brave Msange a eu la jambe casse, elle donne
beaucoup plus de lait qu'avant ; mais le lait n'est plus du tout si
parfum, il y manque l'assaisonnement.
Heidi ne jugea pas propos de faciliter au garde la
solution de l'nigme, bien qu'elle s'expliqut sans peine ce qui
s'tait pass. Pour le moment, elle avait autre chose dire.
J'ai pris Chel chez moi et je compte le garder,
commena-t-elle. J'aimerais que vous arrangiez une petite
chambre pour lui dans la maison d'cole ; quant au mobilier,
c'est moi qui m'en charge. Pour vous, ce n'est pas une affaire ;
vous n'avez qu' percer une fentre dans ce local du rez-dechausse que vous appelez le cachot et y faire un plancher ;

136

c'est tout. Je compte n'avoir jamais besoin de cachot, je n'en

ferai d'ailleurs jamais usage.
Le garde regardait Heidi comme si elle prononait des
paroles inintelligibles. Elle avait fini de parler depuis quelques
instants dj lorsqu'il se dcida rpondre :
J'ai bien dit depuis le dbut que les choses ne
pourraient pas aller avec une institutrice ; mais je n'aurais
jamais cru qu'on en viendrait l. Est-ce qu'une commune fait
btir une belle maison d'cole, avec tout ce qui est ncessaire,
pour aller ensuite transformer les locaux ? Et tout cela
pourquoi ? Pour que le plus mauvais sujet, le pire vagabond du
pays puisse y demeurer ! Un drle qui ne fait qu'inventer des
mchancets, qui joue ses vilains tours aux btes comme aux
gens, c'est pour lui qu'on devrait btir ? Ah ! bien oui ! ah !
bien oui !
Le garde, trs excit, grommela longtemps encore sans
pouvoir se calmer.
Pour ce qui est de Chel, je n'en veux pas dire un mot,
rpliqua Heidi. Vous avez sur son compte une opinion si
arrte que je n'arriverais pas lbranler avec des paroles.
Chel montrera ce qu'il est, cela fera plus d'effet. Quant ma
demande, elle n'a rien de si extraordinaire. Il existe dj un
local qu'on transformerait aisment en une chambre pour que
Chel puisse y habiter. Je n'abandonnerai plus ce garon ; je
quitterai plutt Hinterwald, s'il le faut, et je l'emmnerai avec
moi. Vous pouvez m'en croire, garde, je ne dis pas des paroles
en l'air.
Heidi tourna le dos et s'en alla. Or, Nanni, ayant entendu
la conversation que l'institutrice avait eue avec son pre, n'en
avait pas perdu un seul mot et, fort mue, elle courut aussitt
vers la maison voisine.
Germaine ! Germaine ! viens vite ! Dpche-toi !
cria-t-elle
137

 son amie occupe la cuisine. Celle-ci sortit en hte.

Pense, Germaine, pense donc, la matresse va partir !
Mais pense, quel malheur ! fit Nanni, toute haletante.
Quoi ? Que dis-tu ? Mais nous sommes pourtant bien
appliques ; il n'y en a plus aucune de nous qui vienne en
classe sans tre lave. Pourquoi donc veut-elle s'en aller ?
Parce que le pre ne veut pas btir, cria Nanni, et
elle reprit sa course tout mue.
Germaine, de son ct, contribua rpandre le bruit de ce
grand- malheur. Et, vers le soir, tout Hinterwald savait que
l'institutrice voulait s'en aller, mais on se demandait pourquoi.
Parce que le garde ne veut pas btir , disait-on seulement,
Les travaux du jour tant termins, et chacun se sentant
atteint sa manire par l'vnement, on vit des gens sortir de
toutes les maisons. Chacun prit le chemin de la maison du
garde. Quand il vit venir tout ce monde, le garde sortit son
tour, ne doutant pas un instant que Chel n'et commis quelque
nouveau mfait dont le village venait se plaindre. Mais ce qu'il
apprit fut tout autre chose. Les femmes l'apostrophrent
immdiatement d'un ton courrouc, lui demandant pourquoi il
faisait partir la rgente. Si l'institutrice dsirait une nouvelle
btisse, elle avait probablement ses raisons pour cela. Elles,
les mres, ne savaient-elles pas mieux que personne ce qu'une
pareille matresse d'cole valait pour leurs enfants ? Elles ne
laisseraient jamais partir une si bonne ducatrice.
A leur tour, les hommes arrivaient l'un aprs l'autre voir
ce qui se passait; pourquoi voulait-on laisser partir une
personne qui tait si bonne et si dvoue ? Depuis son arrive,
tout avait chang en bien dans la commune. C'tait ne plus
s'y reconnatre, les enfants taient maintenant propres et
ordonns, beaucoup moins sauvages et moins querelleurs.
Non, vraiment, on ne consentirait jamais ce qu'une telle

138

institutrice quittt le village. De quelle btisse s'agissait-il

donc ?
Quand enfin le garde put prendre la parole, il expliqua que
la chose en elle-mme n'tait pas difficile ; il fallait percer une
fentre et faire un plancher dans la chambre noire. Ce qui tait
inadmissible, c'est que la rgente rclamt ces rparations pour
un mauvais sujet, pour ce Chel, qu'elle voulait prendre chez
elle ! Ce furent alors de tous les cts des exclamations de
surprise ; on s'tait attendu quelque grande btisse, qui aurait
cot beaucoup de temps et d'argent.
Tant mieux ! tant mieux ! cria-t-on ; puisqu'elle veut
essayer de corriger Chef, cela prouve qu'elle a de la poigne.
Et chacun s'offrit spontanment pour aider cette
construction. Le garde demeura un moment confondu de la
tournure inattendue que prenaient les choses. Elle est bien, il
faut en convenir. Mais avec ce vaurien, a tournera mal !
grommela-t-il encore avant de rentrer dans sa maison.
Quatre semaines aprs ces vnements, un beau jour,
quand les filles entrrent en classe comme d'habitude, elles
trouvrent install une petite table devant la fentre un garon
bien vtu, et qui dessinait sans lever les yeux. Il copiait un
modle dont les belles couleurs frapprent immdiatement tous
les enfants.
Il faut tre trs habile pour copier un si magnifique
bouquet ! C'est sans doute un parent de la matresse, se
chuchotrent
les fillettes en prenant silencieusement et
posment leurs places.
Le jeune garon tait si absorb par son travail qu'on ne
pouvait pas voir son visage, et il ne tournait la tte ni gauche
ni droite. Mais, tout coup, Germaine tira sa voisine si
violemment par la manche que l'toffe craqua.
C'est Chel, regarde ! C'est Chel ! chuchota-t-elle,
vivement excite. Veux-tu parier que c'est Chel ?
Je parie que ce n'est pas lui, riposta audacieusement
139

Nanni. Le pre a dit encore aujourd'hui : On verra quelle

sottise ce Chel aura encore invente, pendant tout ce temps
qu'on ne l'a pas vu ! .
C'est Chel ! rpta Germaine avec obstination.
Quand la classe fut termine et que les lves se furent
retire; sans bruit, Germaine s'arrta sur le seuil et se retourna
pour regarder en arrire. Enfin, le jeune homme releva la tte et
elle put voir son visage. Ce garon, qui avait des souliers tout
neufs, un col de chemise blanc, une veste et un pantalon plus
beaux que les habits du dimanche de ses frres, c'tait Chel !
Elle le reconnaissait bien ; cependant, il avait une nouvelle
figure.
Germaine ne put s'empcher de le regarder encore une fois;
puis, elle s'lana pour aller annoncer ce miracle toutes ses
camarades.
Ce jour-l, les fillettes ne s'attardrent pas en chemin ;
chacune arriva hors d'haleine la maison pour annoncer au plus
tt l'incroyable nouvelle.
C'tait Chel, en effet. Il avait si bien copi les fleurs que
Heidi regarda sa feuille avec la plus vive satisfaction. Ce n'tait
pas en vain que, pendant quatre semaines, Chel, brlant de zle,
avait travaill sans interruption sous l'excellente direction de sa
matresse. Ses progrs taient tels que Heidi elle-mme
s'tonnait. Elle ne s'tait pas attendue le voir -avancer si
grands pas. Pendant tout ce temps, elle avait gard Chel dans sa
chambre, d'abord pour mieux l'observer et apprendre le
connatre fond avant de lui rendre sa place parmi les autres
enfants ; puis, parce qu'elle ne voulait laisser reparatre qu'un
garon transform, un nouveau Chel la place de l'ancien.
Sitt aprs la dcision prise en commun, la pice du rez-dechausse avait t arrange pour lui ; Heidi y avait plac un bon
lit, et chaque matin, son rveil, Chel s'merveillait de se
trouver dans cette chambre qui tait la sienne dsormais, et qu'il
ne devait plus quitter. Du matin au soir, ses yeux rayonnaient de
140

Devant la fentre, un garon bien vtu dessinait.

141

bonheur car il pouvait maintenant se livrer en toute

scurit ce travail autrefois si ardemment poursuivi en
cachette et travers tant de difficults. Et quels matriaux il
avait sa disposition ! Quelle diffrence avec le temps o il
dlayait sur des tessons le jus des baies sauvages ! Lorsque
Heidi louait son travail et lui disait qu'en continuant de la sorte
il deviendrait certainement un artiste, le cur de Chel
s'inondait de joie. De temps autre, seulement, une ombre
voilait ses yeux rayonnants et sur son visage passait une
expression fugitive qui rappelait le Chel des mauvais jours.
Mais quand Heidi lui en demandait la cause, Chel chassait
aussitt le nuage et rpondait que ce n'tait rien.
Aprs avoir longuement examin la feuille o Chel venait
de copier quelques fleurs des champs, Heidi la lui rendit en
disant :
Chel, ton travail me rjouit infiniment, mais pourquoi
as-tu fait ces anmones ross diffrentes de celles du modle ?
Oh ! je connais si bien ces fleurs ! rpondit-il avec
vivacit, elles sont comme je les ai peintes ; leur teinte est tout
fait comme ceci, et non pas comme sur le modle. Je les ai
souvent examines l-haut, prs de la caverne, o elles
croissent en quantit.
Heidi sourit avec bont.
Alors, tu as eu raison de les peindre ainsi. Vois-tu,
Chel, c'est trs heureux pour ton travail que tu connaisses si
bien les fleurs. Il y en a beaucoup que tu peins mieux que moi,
je m'en suis dj aperue. Tu feras honneur ta matresse,
Chel, tu verras !
A l'clair de joie qui illumina d'abord le visage de Chel
succda presque aussitt le sombre nuage qui sembla cette fois
vouloir s'y fixer. Il ne pronona pas une parole.
Qu'as-tu, Chel ? demanda Heidi. Ce que j'ai dit ne
pouvait pas te faire de la peine ?
142

 Oh ! non, non, mais... Chel s'arrta court.

Allons, achve, dis-moi une bonne fois tout ce que tu
as sur le cur.
Chaque fois, reprit alors Chel, que j'ai cette immense
joie et que je voudrais pousser des cris de bonheur, il me
revient tout coup l'esprit ce que je vois si souvent en rve.
Vous avez quitt Hinterwald, et les gens s'emparent de moi et
me forcent ramasser les pierres ; alors, je m'chappe, et il
faut recommencer me cacher et peindre en secret. Puis, un
beau jour, on m'attrape et on me met dans la fosse, et vous
n'tes plus l pour m'aider, car je ne vous appartiens pas. Oh !
alors, tout est fini ! tout est fini!
Chel, fit Heidi en lui tendant la main, tu ne dois plus
jamais avoir cette crainte-l ; sache que c'est moi que tu
appartiens dsormais. Je t'ai pris pour toujours, je veux tre
une mre pour toi, et tu sais qu'un enfant appartient sa mre.
Chel saisit la main qu'on lui tendait et l'treignit comme
pour ne plus jamais la lcher. Il avait essuy ses larmes, ses
yeux rayonnaient de nouveau.
Alors, moi aussi, dit-il enfin, quand quelqu'un voudra
me faire du mal, je pourrai dire maintenant : Je le dirai ma
mre ! Est-ce que je ne vous quitterai jamais, jamais ?
Heidi donna Chel l'assurance qu'il tait dsormais son
fils, qu'elle ne le quitterait plus, qu'elle l'emmnerait avec elle
le jour o elle s'en irait de Hinterwald.
Le miracle que l'institutrice avait opr sur Chel occupait
toute la commune et accrut tellement la considration dont
jouissait dj la jeune fille qu'il ne se produisait pas une seule
chose heureuse ou dsirable sans qu'on la lui attribut aussitt.
Il n'y' avait pas un habitant d'Hinterwald qui ne ft persuad
que le plus grand malheur pour le pays serait le dpart de
l'institutrice. Le garde lui-mme en tait maintenant
convaincu.
143

Jusqu' la fin de la belle saison, les journes continurent

rgulirement comme elles avaient commenc. Chel travaillait
en silence dans la classe des filles ; c'tait plus commode pour
Heidi qui pouvait surveiller son travail. L'hiver venu, les
garons envahirent leur tour la classe, et grande fut alors la
tche de Heidi. Mais elle sut les apprivoiser par la bont et les
encourager l'effort. Chel continua se tenir un peu . l'cart
et trs rserv ; toutes les leons, il se montrait plein
d'application et faisait plus de progrs que tous les autres
coliers. Cependant, le plus beau moment de la journe tait
toujours la soire. Heidi s'installait alors auprs de lui et,
tandis qu'il dessinait et peignait, elle lui lisait de si belles
choses que Chel regrettait toujours d'aller se coucher. Le
dimanche seulement, il se rsignait sans trop de peine mettre
de ct les livres et les dessins, car, ce jour-l, Heidi et lui se
dirigeaient ensemble du ct de l'alpage fleuri. Personne ne
connaissait le but de leur promenade, mais les gens qui les
voyaient passer se disaient : Comment le pire vaurien est-il
devenu le garon le plus propre et le plus aimable du village ?
C'est vraiment incomprhensible ! .
Une seule crature vivante connaissait l'alpage fleuri o
se rendaient ensemble Chel et Heidi, et venait souvent d'un
pied lger les y rejoindre et se blottir contre Chel. C'tait la
Msange . Chel n'a pas oubli o se trouvent les herbes
aromatiques qu'elle prfre ; il va aussitt lui en chercher, car
il aime cette vieille chvre qui a travers avec lui tant de
sombres jours et a su les lui adoucir. Mais il ne prlve plus
une seule goutte de son lait, sachant maintenant que ce n'est
pas bien.
L'hiver touchait sa fin lorsque Heidi crivit un ami du
docteur la lettre suivante :

144

 Cher Professeur,
Vous me demandiez l'anne dernire de me charger des
illustrations pour votre grand ouvrage sur la botanique. J'ai
refus parce que je m'en sentais incapable, ne connaissant pas
les fleurs en nombre suffisant. Dans le cas o vous n'auriez
encore personne pour ce travail, je pourrais vous recommander
un jeune homme tout fait qualifi pour l'excuter, car il joint
une connaissance approfondie des plantes un vritable talent
pour la peinture.
Dans l'agrable attente de vos nouvelles, je vous
prsente, cher professeur, mes meilleures salutations.
Heidi .
Peu de jours aprs, Heidi recevait la rponse. Ds que le
printemps fut venu et que les premires fleurettes firent leur
apparition, Heidi envoya chaque matin Chel la cueillette pour
choisir quelques fleurs seulement, les spcimens les plus
parfaits. Elle les disposait dans un verre qu'elle plaait devant
Chel, en lui recommandant de les rendre aussi exactement que
possible. Il en fut ainsi tout l't. Par les belles soires, Heidi se
mettait elle-mme en route avec Chel pour les alpages, afin de
lui dsigner les fleurs qu'il aurait peindre le lendemain. Aussi
Chel n'aurait-il pu dire quel moment il tait le plus heureux :
pendant son travail qui tait pour lui une joie, car Heidi
s'asseyait prs de lui pour le diriger avec bont, ou lorsqu'il
s'acheminait avec elle vers son alpage o il pouvait maintenant
admirer en toute tranquillit. Dans ces moments-l, Chel, saisi
d'une immense et intime flicit,, se jetait sur le sol comme pour
treindre l'alpage, les fleurs et tout ce qu'il aimait.
Souvent, ils rentraient tous deux de leur promenade
chargs des plus belles fleurs des Alpes, et Chel caressait d'une
main la Msange qui toujours les accompagnait.
145

L'intelligente chvre avait dcouvert depuis longtemps

que son ami se rendait chaque jour leur ancien pturage ;
aussi arrivait-elle en courant pour recevoir de sa main les
herbes aromatiques ; elle restait ses cts jusqu'au moment
du dpart. Ds que les maisons de Hinterwald taient en vue,
Chel disait la chvre, avec une caresse d'adieu : Retourne
ltable, . Msange , il vaut mieux qu'on te voie rentrer
seule . Et la Msange obissait sagement.
Un soir, comme Heidi rentrait la maison, elle trouva sur
sa table un rouleau et une lettre. Elle ouvrit l'enveloppe.
Chel ! s'cria-t-elle, transporte de joie, prsent ton
travail reoit son entire rcompense et tu n'as plus besoin de
moi pour faire ton chemin. Tiens, regarde, tout ceci
t'appartient.
Heidi ouvrit le rouleau, d'o s'chapprent une quantit
de pices de cinq francs qui se rpandirent sur la table.
Chel demeura d'abord interdit devant les pices brillantes,
puis, leur jetant un regard haineux, il tourna le dos la table.
Que fais-tu, Chel ? Rjouis-toi donc de recevoir ce
premier salaire.
Vous ne voulez plus rester avec moi, parce que j'ai
reu cet argent ! fit Chel en rprimant un sanglot. S'il en est
ainsi, je n'en veux pas.
Non, non, tu m'as mal comprise. Je voulais
dire qu'ici personne ne te croit capable de travailler, de gagner
ta vie ; chacun verra maintenant ce que tu peux faire. Le
monsieur qui t'envoie cet argent est si content de ton travail
qu'il te charge de continuer. Aprs cette premire dition, il en
paratra encore beaucoup d'autres pour lesquelles tu auras
peindre des fleurs,' et chaque dition nouvelle te sera paye
comme la premire. Et tu verras, Chel, cela continuera ; je
suis convaincue que tu ne manqueras jamais de travail.
Plus tu te perfectionneras, plus tu auras de besogne. Voil ce
146

qui me rend heureuse.

Ceci vous appartient, c'est vous qui m'avez tout
enseign, dit Chel en dsignant l'argent.
Non, c'est ton travail qui est rtribu. Nous allons
mettre cet argent de ct pour le moment. Mais tu as peut-tre
envie de quelque
chose ?
demanda
Heidi
en
s'interrompant. Dis-le-moi,
Chel.
Oui, j'ai envie de quelque chose, rpondit-il.
Combien crois-tu qu'il te faut pour satisfaire ton
envie? Chel rflchit.
Je voudrais d'autres pices, des pices d'un franc, et il
m'en faut douze.
Heidi, un peu tonne, regarda le garon. Mais elle avait
confiance en lui, elle rsolut de le laisser faire. Selon son dsir,
elle lui donna ce qu'il demandait. Chel prit les pices d'un air
satisfait et sortit. En quelques bonds, il atteignit une
maisonnette peu loigne, situe au bord du torrent ; Chel y
avait pris une fois son dner. Il entra tout droit dans la salle qui
tait dserte, dposa une pice d'un franc sur la table et cria
la femme qu'il apercevait debout dans la cuisine :
Pay !
Il courut ainsi de l'une l'autre dans les six maisons o il
avait pris un repas, et dans chacune il fit la mme chose. En
dernier lieu, il entra dans une maison o il posa sur la table les
six francs qui lui restaient en disant : Pay la commune ! .
Car il n'avait pas oubli que, l, on lui avait dit un jour que
toute la commune avait se mettre en frais pour un vaurien
comme lui, qui ne savait pas mme apprcier un bon lit.
Tout Hinterwald fut en rumeur quand on sut que Chel,
non seulement gagnait de l'argent, mais pensait tout de suite
payer

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ce que personne d'autre n'aurait envisag comme des

dettes. Chel tait en train de devenir un personnage honor.
Oui, vraiment, il y avait peu de temps encore, il tait le pire
vagabond de toute la contre, du moins ce qu'on croyait. Et
c'tait l'institutrice, elle seule, qui avait accompli ce miracle
dans l'espace d'une anne ! Vraiment, aucun prix, on ne la
laisserait partir.

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CHAPITRE XII
UN JOUR DE FTE SUR I/ALPE.
Cinq ans plus tard, par le plus beau jour de juin, un long
cortge sortit de l'glise de Dorfli. En tte marchait Pierre,
l'ancien chevrier, et ses cts Heidi, mue et rayonnante de
joie dans sa robe de jeune marie ; puis suivaient tous les
habitants du village qui avaient t invits prendre part la
fte.
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Ds ce jour, la /oie ne cessa de rgner dans la demeure de

Dorfli ou dans le chalet de l'Alpe. Heidi et Pierre se
remmoraient souvent les beaux souvenirs de leur enfance. Ils
voquaient aussi frquemment, et avec plaisir, le visage
sympathique de la grand'mre aveugle, les traits mles du
grand-pre de l'Alpe et la tte si aimable du docteur Rroux.

FIN

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Hemmerl, Petit & Cie, Paris

(C.O.L. 310.277) 6-54
Dpt lgal : 1er trimestre 1950
FLAMMARION ET Cie, diteurs (N2597)
N d'impression : 15.391

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