Montagnes Rocheuses

Les montagnes Rocheuses ou Rocheuses, en anglais

Rocky Mountains ou Rockies, sont une grande chane de
montagnes intracontinentale dans l'Ouest de l'Amrique
du Nord, sur le territoire des tats-Unis et du Canada.
Elles ont reprsent un obstacle pour les migrants amricains et Canadiens blancs, dans l'extension de leur emprise sur le territoire nord-amricain l'occasion de la
conqute de l'Ouest.

1
1.1

Gographie
Situation, topographie

Vue arienne des montagnes Rocheuses dans le Colorado.

Les montagnes Rocheuses stendent sur plus de 4 800

km depuis le Nouveau-Mexique au sud jusqu'au Nord de
la Colombie-Britannique au nord o elles sont dsignes
sous le nom de Rocheuses canadiennes (en anglais : Canadian Rockies). Leur altitude varie entre 1 500 m prs
des hautes plaines et 4 401 m au mont Elbert dans le
Colorado. Leur largeur est comprise entre 120 et 650
km[1] . Elles prennent une forme oblongue, tendue en
longitude sur plusieurs milliers de kilomtres.
Les montagnes Rocheuses sont dcoupes en groupes et
en massifs[2] :
Grand Teton, Wyoming, tats-Unis, 4 198 mtres.
constitue une ligne de partage des eaux. Aussi, on considre que les Rocheuses sont l'un des chteaux d'eau de
l'Amrique du Nord. Les cours d'eau alimentent les villes
de la rgion, en particulier l'agglomration de Denver et
permettent l'installation de barrages hydrolectriques.
Bassin du golfe du Mexique (ocan Atlantique)
la rivire Arkansas ;
la rivire Missouri ;
le euve Ro Grande ;
Les montagnes Rocheuses dans le Colorado.

la rivire Platte ;
la rivire Yellowstone.

1.2

Hydrologie

Bassin de l'ocan Pacique

Les cours d'eau qui coulent depuis les Rocheuses se

jettent dans trois des cinq ocans du monde : l'ocan Atlantique, l'ocan Pacique et l'ocan Arctique. La rgion

le euve Colorado ;
le euve Columbia ;
1

GOGRAPHIE

La chane des Rocheuses est un complexe de roches

mtamorphiques et magmatiques comportant quelques
dpts sdimentaires (karsts de Grand Teton, monts Big
Horn, Bighorn Basin (en)). L'rosion intense, notamment
due aux glaciations, a aras des bassins situs au centre
de la chane, tel que le bassin du Wyoming. L'rosion glaciaire a galement form des valles profondes et encaisses.
Comme le massif de l'Alta en Asie, elles sont le rsultat
de compressions intenses l'intrieur du continent amricain. Il sagit d'une chane de collision active. La partie sud-ouest a t disloque dans les horsts avec les bassins (grabens) au milieu. Cette zone est nomme bassin et
tendue provinciale.
La rgion des Rocheuses a connu plusieurs phases de
glaciation entre le Plistocne et l'Holocne. Les pisodes
glaciaires les plus rcents sont celui de la Bull Lake Glaciation qui commena il y a environ 150 000 ans, et celui
de la Pinedale Glaciation dont l'apoge se situe vers 15
000-20 000 annes av. J.-C.[3] Pendant le petit ge glaciaire (1550-1860), les glaciers Agassiz et Jackson dans
le Parc national de Glacier se sont tendus jusque vers
1860 avant de connatre un important recul[4] .
Les montagnes Rocheuses et la rivire Snake dans le Wyoming.

1.4 Climat
le euve Fraser ;
la rivire Green ;
la rivire Salmon ;

La temprature moyenne est de 6 C avec juillet le mois

le plus chaud 28 C tandis qu'en janvier elle est de 2
C. Les prcipitations de neige annuelles moyennes sont
de 36 cm.

la rivire San Juan ;

la rivire Snake ;

1.5 Faune et ore

le euve Yukon.
Bassin de l'ocan Arctique
la rivire Athabasca ;
la rivire Liard ;
la rivire Peace ;
la rivire Saskatchewan ;
la rivire Bow.

1.3

Gologie

Les montagnes Rocheuses se sont majoritairement formes pendant le crtac au cours de l'orognie Laramide,
il y a environ 70 millions d'annes. Cependant, certains
secteurs du sud datent du prcambrien (c'est dire entre
4,5 milliards d'annes et 542 millions d'annes). C'est
le rsultat de la collision entre la plaque nord-amricaine
et la plaque Farallon (ocanique).

Little Cottonwood Canyon, comt de Salt Lake, Utah.

Comme dans d'autres montagnes de haute altitude, la vgtation dans les montagnes Rocheuses dpend de nombreux facteurs : tant donn l'tirement de la chane en latitude, la position gographique dtermine en grande partie l'aspect de la ore. Les autres critres de direnciation sont l'exposition au soleil ou au vent et la situation en

3
altitude. La vgtation est en eet tage. Ainsi, l'tage
alpin par exemple, c'est la pelouse qui remplace la fort.

1.6

Population

La population est peu dense avec une moyenne de quatre

humains par km2 , et il y a peu de villes de plus de 50 000
habitants. L'anglais est la langue la plus utilise, suivie par
l'espagnol.

Histoire

Article connexe : expdition Lewis et Clark.

Meriwether Lewis et William Clark

Depuis le dernier ge glaciaire, les montagnes Rocheuses

taient considres comme un endroit sacr par les paloindiens et ensuite par les Amrindiens Apaches, Arapaho,
Bannocks, Pieds-Noirs (Blackfoot), Cheyennes, Crows,
Flatheads, Shoshones, Sioux, Utes. Les premiers habitants de ces rgions chassaient le mammouth et le bison
dans les collines et les valles. Ils migraient probablement
vers les plaines au dbut de l'automne et hivernaient dans
les rgions les moins hostiles. Ils revenaient dans les montagnes au printemps et vivaient de la pche, de la chasse
et de la cueillette. Ils pratiquaient galement l'cobuage,
ce qui a, comme en Australie par exemple, modi le milieu naturel. Les traces archologiques les plus anciennes
remontent 10 ou 12 000 annes.

Benjamin Bonneville conduisit les premiers trains de chariots de la Conqute de l'Ouest travers les Rocheuses par
la passe sud du Wyoming.
Les mormons commencent stablir sur les rives du
Grand Lac Sal en 1847. En 1859, de l'or est dcouvert prs de Cripple Creek, dans le Colorado. Le
premier chemin de fer transcontinental est achev en
1869 et le parc national du Yellowstone est tabli en
1872. Benjamin Harrison tablit plusieurs forts protges en 1891-1892. Le dveloppement conomique des
Rocheuses sappuie sur l'exploitation des ressources minires, l'exploitation de la fort, l'agriculture et les loisirs.
Les villes se dveloppent dans les valles et autour des
gares du Transcontinental.

Les premiers Europens qui explorent les Rocheuses sont

les Espagnols : en 1540, une expdition de Francisco Vsquez de Coronado parcourt une partie des montagnes de- 3 Activits
puis le sud. partir de cette poque, les Blancs ont introduit des nouveauts signicatives : le cheval, les outils
3.1 Industrie
en mtal, les armes feu et de nouvelles maladies qui ont
chang le mode de vie des Amrindiens.
Avant sa fermeture en 1998, la mine de Climax siEn 1739, les commerants de fourrures canadiens- tue Leadville, Colorado tait la plus grande mine de
franais Pierre et Paul Mallet ont dcouvert une chane molybdne du monde. La mine de Cur dAlene, au nord
des montagnes aux eaux les plus prs de la source de l'Idaho, produit de l'argent, du plomb et du zinc.
de la rivire Platte, que les Amrindiens appellent les
Rocheuses, devenant les premiers Europens rendre
3.2 Sports d'hiver
compte de cette chane inexplore.
En 1803, le nord des Rocheuses passe sous le contrle des
Amricains, aprs la vente de la Louisiane par la France.
L'expdition Lewis et Clark (1804-1806) est la premire
expdition amricaine dans les montagnes Rocheuses.
Auparavant, seuls quelques trappeurs et chercheurs d'or
ainsi que le Canadien Alexander Mackenzie avaient pntr dans la rgion. L'expdition devait reconnatre un passage uvial vers l'ocan Pacique et collecter des spcimens pour les botanistes, les zoologistes et les gologues.
e

Au dbut du XIX sicle, plusieurs Amricains apparaissent dans la rgion : William Henry Ashley, Jim
Bridger, Kit Carson, John Colter, Thomas Fitzpatrick,
Andrew Henry et Jedediah Smith. Le 24 juillet 1832,

En hiver, l'activit principale est le ski dans des stations

comme Aspen, Vail, Keystone, Breckenridge, et Copper Mountain au Colorado. En Idaho, Sun Valley et en
Utah, Snowbird. Au Canada, les stations du Lac Louise,
de Ban et de Golden sont trs populaires.
Liste des stations de ski :
Colorado :
Aspen,
Vail,
Keystone,

ACTIVITS

The Canyons Resort,

Alta Ski Area,
Snowbird ski resort,
Brighton Ski Resort,
Solitude mountain resort,
Sundance,
Snowbasin ;
Idaho :
Sun Valley ;
Montana :
Brighton Ski Resort.

Big Mountain Ski Area Whitesh,

Big Sky Resort Big Sky ;
Alberta :
Lake Louise,
Sunshine Village,
Mount Norquay,
Marmot basin (Jasper) ;
Colombie-Britannique :
Fernie Alpine Resort,

Sun Valley (Idaho).

Kicking Horse,
Revelstoke Mountain resort,
Kimberley,
Squamish,
Whistler,
Sun Peaks,
Big White,
Silver Star (Ski Hill),
Mount Washington ;
Wyoming :
Jackson Hole Mountain Resort Jackson,

Big Mountain Ski Area Whitesh (Montana).

Breckenridge,
Winter Park,
Beaver Creek,
Telluride,
Copper mountain ;
Utah :
Park City,
Deer Valley,

Grand Targhee.

3.3 Vol libre

Au Canada, une montagne se trouvant entre la tranche
des Rocheuses et le caon de la rivire Kicking Horse
permet les meilleures envoles durant l't. La montagne
se nomme le mont Seven[5] pour le chire 7 se formant
sous le sommet au printemps par la neige fondante. Plusieurs records mondiaux de vol libre furent tablis partir du mont 7 dans les annes 1980 et 1990. Deux vols
deltaplanes de plusieurs centaines de kilomtres se terminant Trego au Montana constituent les meilleurs vols
tout temps pour ce site de vol.

5 Annexes
5.1 Bibliographie
(en) D. Lavender, The Rockies, Forest Service General Technical Report RM-81, Harper and Row, New
York, 1975, 433 p.
Les Rocheuses canadiennes

3.4

Protection environnementale

Les montagnes Rocheuses sont une destination

touristique populaire avec beaucoup de parcs.

5.2 Liens externes

(en) Blue Planet Biomes
(en) USGS
(en) answer.com

Au Canada :
parc national de Ban ;
parc national de Jasper ;
parc national de Kootenay ;
parc national des Lacs-Waterton ;
parc national de Yoho.
Aux tats-Unis :
parc national des Montagnes Rocheuses ;
parc national de Yellowstone ;
parc national de Grand Teton ;
parc national de Glacier.

Notes et rfrences

[1] (en) D. Lavender, The Rockies, Forest Service General

Technical Report RM-81, Harper and Row, New York,
1975
[2] (en) Rocky Mountains, peakbagger.com
[3] (en) K. L. Pierce, History and dynamics of glaciation in
the northern Yellowstone National Park area. Professional
Paper 729-F., U.S. Geological Survey, Washington, D.C.,
1979
[4] (en) J.-M. Grove, The little ice age, Rutledge Press, New
York, 1990
[5] (fr) Mont 7

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SOURCES, CONTRIBUTEURS ET LICENCES DU TEXTE ET DE LIMAGE

Sources, contributeurs et licences du texte et de limage

6.1

Texte

Montagnes Rocheuses Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Montagnes_Rocheuses?oldid=117608425 Contributeurs : Yann, Med, Ryo,

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de l'Arnaudiere et Anonyme : 61

6.2

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