Départ À La Retraite

LE DPART LA RETRAITE : PERCEPTIONS ET
ACCOMPAGNEMENT
Georges Arbuz
La Doc. franaise | Retraite et socit
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Arbuz Georges, Le dpart la retraite : perceptions et accompagnement ,

Retraite et socit, 2013/2 n65, p. 168-178.
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2013/2 - n65
pages 168 178
l e
p o i n t
sur
Le dpart la retraite:
perceptions et
accompagnement
Georges Arbuz, anthropologue
Tour tour considr comme une victoire sociale, une transition ou une rupture dans la
trajectoire de vie, le dpart la retraite a donn lieu de nombreuses tudes, suscit bien
des questions. Qualifi de priode sensible pouvant entraner une perte de confiance,
entamer lestime de soi, provoquer un doute sur ses capacits, entraner un repli, il fait
lobjet depuis quelques annes dun regain dintrt compte tenu de ses enjeux sur le
droulement de la dernire partie de lexistence. En sociologie, un programme europen de recherche1 est en cours sur les causes des disparits observes lors du vieillissement (morbidit, mortalit et esprance de vie) lies aux conditions de vie, de travail
et de sant antrieures, ainsi quaux modalits du dpart la retraite2.
Ltude sur laquelle sappuie la rdaction du prsent article sinscrit dans cette dmarche.
Dinspiration anthropologique, son objectif ntait pas de relever dune faon comprhensive la varit des manires de se reprsenter et de vivre le dpart la retraite,
que lon peut raliser par exemple lors dune enqute sociologique, mais de dcrire
1. Share (Survey on health, ageing and retirement in Europe). Lance en 2002 linitiative de la Commission
europenne, lenqute a t mene simultanment entre 2004-2005 et 2006-2007 dans plusieurs pays
dEurope auprs de 20000 mnages, dont au moins un membre est g de 50 ans et plus. Au total, plus
de 30000 rpondants ont t interrogs chaque vague sur diffrentes dimensions du vieillissement
dont celles de lemploi, de la famille, de la sant et de la retraite. Voir lavant-propos de Claudine AttiasDonfut et Nicolas Sirven, 2009, Emploi et retraite en Europe, Retraite et socit, n57, p.4-8.
2. Voir aussi le programme Visat (vieillissement, sant, travail)
Retraite et socit 65 > juin 2013
168
Le dpart la retraite : perceptions et accompagnement
169
les retentissements psychologiques susceptibles dtre provoqus par lvnement,
didentifier les difficults qui pouvaient en rsulter pour les nouveaux retraits dans
leurs tentatives de se construire une nouvelle organisation de vie, et de partir de ces
donnes pour laborer un projet de formation en phase avec les besoins et les attentes
de ces personnes.
Un mode de vie revendiqu

Aprs 1946, le statut de retrait ne se limite pas dsigner une catgorie de la population dfinie par son ge et par son type de revenus (la retraite), il recouvre aussi une
conception de la dernire tranche de vie laquelle la majorit des Franais, actifs et
inactifs, jeunes et moins jeunes, est trs attache. Une enqute de lIned (Institut national dtude dmographique) en 1956 relve la satisfaction de la majorit des Franais
concernant ce nouveau statut et les perspectives quil ouvre.
La retraite, droit absolu, est un temps libr des servitudes de la vie active3, par rapport
auquel les Franais de 1946, notamment ceux qui ont pti de conditions de travail pnibles,
ont des projets trs clairs. Un demi-sicle de luttes syndicales et politiques pour viter que
les vieux travailleurs ne finissent leurs jours dans la misre ont abouti ce qulise Feller a
appel une rvolution des mentalits celle de lintgration du temps de la retraite dans
le cycle de vie de lindividu et de sa famille4. En mme temps, laccroissement de la prcarit professionnelle des salaris les plus gs a rendu plus difficile la gestion des fins de
carrire. Le taux dactivit du groupe dge 55-64 ans est pass de 73% en 1971 39%
en 1995 et ne sest pas amlior depuis5. La ncessit daffronter, avant lge officiel du
dpart la retraite, les alas dune situation conomique se traduisant par un chmage
lev chez les salaris gs a donn tout son prix lobtention du statut de retrait ou
un quivalent de celui-ci6.
Lmergence de nouvelles reprsentations

Consquences de la mutation dmographique et culturelle et de lamlioration des
conditions de vie, de nouvelles reprsentations de la vie aprs la retraite se manifestent.
En contraste avec les slogans du type heureuse retraite, toi les bons moments de
dtente quon peut encore lire sur certaines cartes de vux, de nouveaux intituls
prnent les bienfaits dune retraite active. Loin dtre un phnomne de mode, ils sont
en phase avec les recommandations des instances internationales7 qui insistent sur les
3. Le mot loisir vient du vieux mot franais leisir, dbut du XIVesicle, du verbe latin licere qui
signifie avoir la permission ou tre libre. Les notions de loisir ou de temps de loisir sont rapparues en Angleterre au temps de la rvolution industrielle la fin du XIXesicle.
4. Feller ., 2005, Histoire de la vieillesse en France 1900-1960, Seli Arslan, p.298.
5. Alors que lesprance de vie sallonge, la dure de la priode active de lexistence tend se contracter Lactivit aprs 55 ans tend se rarfier, in Ruellan R., 1998, Droit de la scurit sociale, Dalloz,
13e d., p.177; Guillemard A.M., 2010, Les dfis du vieillissement (chap.II), inLes seniors sur le march du travail, incertitudes de la seconde moiti de carrire, Armand Colin, p.38-97.
6. Burnay N., 2002, Retrait anticip du march de lemploi et exclusion sociale, Grontologie et socit,
n102, p.109.
7. Voir le rapport de la 2e assemble mondiale sur le vieillissement des Nations Unies, Espagne 2002
et en France, le plan national Bien vieillir de 2007-2009, dont lvaluation vient dtre publie.
Ce qui a chang en quelques dcennies
Le vieillissement actif
170
Ce changement dorientation met en jeu les aptitudes de chacun organiser une tranche
de vie beaucoup plus longue quautrefois et trs diffrente de celle qui la prcde.
Les questions maintes fois poses par les personnes ayant particip aux tudes ont t:
quoi vais-je occuper mes journes? Quelle part est-ce que je souhaite consacrer
une activit sociale, ma famille, moi-mme? Une enseignante nonce ainsi son
interrogation:
Les femmes dans ma famille ne travaillaient pas, elles ont vieilli sans intrt pour la vie hormis le cercle restreint des proches, nont pas su se maintenir dans la vie sociale. Elles ont
referm peu peu toutes les portes. Cest terrifiant. Moi, jai envie de vivre. Jai besoin de
rester active, de continuer moccuper des autres, de penser, rflchir, aider.
Mais quen est-il dans la pratique? Comment les nouveaux retraits se reprsentent leur
retraite, vivent le passage, sont-ils prpars leur nouvelle existence?
Ce que ltude a mis en vidence

La persistance de perceptions diffrentes du dpart la retraite
Il nexiste pas de consensus au sein dune mme classe dge sur ce que reprsente le
dpart la retraite. Selon son milieu dorigine, lemploi occup, les conditions de travail,
son tat de sant, la manire dont on y est prpar, ses capacits dadaptation, les sollicitations de son entourage, le passage de la vie professionnelle celle de retrait nest
pas apprhend de la mme faon. Certains le considrent positivement, dautres le peroivent comme lentre dans une zone de turbulence, regrettent ce quils ont perdu,
dcrivent leurs difficults shabituer leur vie de retrait. Dans lensemble des tmoignages recueillis, deux attitudes dominent: celle des sujets qui, regardant en arrire, sont
surtout soulags darrter une activit professionnelle devenue trop difficile assumer
sans se proccuper de ce quils vont faire de leurs journes, et celle des retraits qui se
projettent dans lavenir, ont des projets en attente, des activits et des intrts autres que
ceux de leur mtier ou sont soucieux de se trouver de nouvelles occupations, un milieu
social au sein duquel ils peuvent continuer exercer leurs capacits.
Les premiers prsentent leur dpart la retraite comme une dlivrance, la fin de conditions de travail pnibles. Les seconds peroivent leur dpart la retraite comme un passage quils doivent russir. Leur attention se porte sur le remplacement de ce qui a fait
lintrt de leur vie passe, leur activit professionnelle, une quipe, un sentiment dutilit. Il sagit de travailleurs qui nont pas eu souffrir de conditions matrielles trop difficiles, jouissent dune bonne sant, ont exerc des mtiers intressants, ont su sadapter
diffrents contextes, sont partis la retraite dans de bonnes conditions. Ces personnes
sont soucieuses de rester actives, craignent le dsuvrement.
effets bnfiques du maintien dune activit physique et mentale et dune insertion dans
la socit. Il faut prendre le concept dactif non comme la seule aptitude lexercice physique ou lemploi, mais comme le maintien dune implication dans les activits conomiques, sociales, spirituelles, culturelles et citoyennes, rappelle lOrganisation mondiale
de la sant (OMS) . Rester actif permet dchapper la solitude et au dsuvrement,
davoir des horaires rguliers, de continuer faire partie de rseaux de sociabilit, de se
considrer toujours comme un membre part entire de la socit.
171
Il faut aussi mentionner ceux pour qui le dpart la retraite a t un vnement attendu,
loccasion de raliser des projets mrement rflchis, et ceux qui ny pensent pas lavance,
font comme si la retraite ne les concernait pas, retardent le plus longtemps possible le
moment dy rflchir, si bien quun jour ils se trouvent brutalement confronts lannonce de la fin de leur activit professionnelle sans y avoir t prpars.
Le dpart la retraite peut tre peru comme un soulagement, notamment lorsquon a

exerc un mtier pnible. Jen avais marre de travailler., nous dira un ancien mineur
de la ville dOttange-Nondkeil en Lorraine, parti la retraite, en 1984 51 ans, aprs
7 ans dans le btiment et 30 ans dans les mines:
Jai t 7 ans au chargement mcanique, les galeries avaient 10 mtres de haut. Sur une
largeur de 1,9 2 mtres, les mineurs foraient puis tiraient.Il y avait la poussire, les gaz,
le fond tait grillag pour viter leffondrement des pierres. Mais de temps en temps une
pierre tombait de la vote. Il fallait tre en bonne sant pour tenir, supporter la silicose,
le bruit, la poussire, lhumidit. Tous les ans, on dplorait la fosse un ou deux morts.
Soulagement galement quand on a assum des responsabilits comme MonsieurL.,

ancien chef dentreprise:
Durant ma vie professionnelle jai eu de gros soucis. Lorsquon doit demander de partir
des gens qui ont fait toute leur carrire lusine, lorsquil faut les convoquer dans son
bureau pour leur dire: vous tes trop vieux, vous ntes plus utile, ce nest pas drle.
tre dans lobligation 50 ans de fermer des usines, humainement, cest insupportable.
La retraite permet de passer tout autre chose. On peut enfin apprcier lexistence, respirer, se promener, rencontrer ses amis, prendre son temps pour faire les choses qui
vous plaisent.
Cela peut tre aussi loccasion de raliser de vieux projets et de dcouvrir de nouvelles
manires dtre. Madame H., enseignante la retraite, a choisi de redevenir tudiante:
Quand jai pris ma retraite, je me suis sentie soudain exclue de la socit. Jtais devenue
inutile. Aprs un temps de rflexion, je me suis inscrite comme tudiante libre lUniversit. Jy ai trouv plein de retraits. Jai dcouvert lamiti, la camaraderie. Je ntais plus
avec des collgues, ni celle qui savait tout, mais avec des copains. Nous tions heureux
dapprendre et avions beaucoup de points communs. a dure depuis 20 ans.
Un passage plus ou moins difficile pour dautres

Le sentiment de perte
Le passage de la vie active celle de retrait peut tre apprci en tant que fin de
contraintes la longue prouvantes, tout en laissant une impression de vide, le sentiment
dune perte. Par rapport au mtier exerc auparavant, ce quon a acquis comme savoir
et exprience pendant les 40 ans durant lesquels on a beaucoup trim, on a la sensation
que a a perdu toute utilit et quon ne sert plus rien. Ce constat dune ancienne
responsable de laboratoire est confirm par un cadre dentreprise:
Il faut admettre que cest une situation bien embarrassante de se retrouver 60 ans comme
si tout ce quon avait acquis auparavant comme savoir et comme exprience navait plus
aucune utilit et quon a envie de faire plein de choses, mais sans trop savoir lesquelles
choisir et o les raliser.
Une opportunit bienvenue de tourner la page pour certains
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Une image de soi fragilise
Monsieur J. exprime ainsi son regret:
Les risques dcoulant de cette situation sont une perte de confiance en soi, labandon
de ses aspirations personnelles, le renoncement ses projets, le remplissage de son
temps par tout ce qui se prsente, uniquement par crainte dtre dsuvr et dinquiter son entourage.
Le face--face avec une ralit jusque-l occulte
La rception de lannonce, quelle soit orale ou pistolaire, qutant donn son ge, on
nest plus autoris travailler peut donner lieu un rappel brutal, au dvoilement
dune ralit jusque-l ignore. Un matin le comptable de luniversit qui employait
Madame L. lui a annonc, quayant atteint 65 ans, elle ne serait plus rmunre. Elle
explique:
Ainsi, une partie de ce qui me plaisait sen allait, sarrtait brutalement. Ah oui, javais 65 ans.
Jtais passe subitement de lautre ct. a ma fait comme un lectrochoc, jai ressenti
soudain une fatigue, une vraie. Jtais partie pour aller danser, mais en descendant du trottoir devant chez moi je suis tombe. Je ne suis pas alle danser ce jour-l. Jai pens que ce
serait mieux de rester chez moi, de me mnager, de penser quelque chose de plus doux.
Lentre dans une zone de turbulence

Ce quon ressent une fois retrait ne ressemble en rien ce quon avait imagin lorsquon
exerait son mtier. Depuis que je suis parti, je suis comme un oiseau sur la branche. Je
suis la recherche de mon identit, je nai plus de statut., dclare Monsieur A. Seules
les personnes qui ont vcu lvnement peuvent mesurer limportance du trouble quil
peut susciter. Invite qualifier le passage, la majorit des participants cette partie de
ltude observe que cest une plonge dans une tranche de vie trs diffrente de celle
connue antrieurement. Rares sont les personnes qui ont pressenti lavance ce quelles
auraient vivre.
Pendant 6 mois, jtais mal, perte de cls, de carte bleue, des choses casses. Jai eu du
mal reconstituer ma carrire, joubliais des feuilles de paie. Je ne savais pas quel organisme madresser pour me faire une petite retraite. Et puis, quand tout a t fini, un merveillement. Jtais la retraite. (Madame S.)
Mme ceux qui sy sont prpars longtemps lavance sont surpris, comme monsieurM.
(72 ans, ancien comptable):
Cela na pas t un nuage noir mais les premiers temps jai eu le sentiment dune grande
fatigue, il ma fallu deux ans pour lvacuer, me dstresser.
Ce constat rejoint celui de Madame F. enseignante la retraite:
Depuis que je suis en retraite, je suis tout le temps dans un balancement, est-ce la fatigue?
Jai mal partout. Je ne sais plus trs bien ce dont jai envie, quest ce qui me ferait plaisir,
mes penses volent dans tous les sens.Les projets auxquels je pense nont plus rien voir
avec ceux que je mtais donns avant mon dpart. Ce qui est nouveau et difficile, cest de
prendre vraiment du temps pour soi, et ds que je le fais, je me le reproche, nest-ce pas
de lgosme? a me fait drle de ne plus avoir des choses cadres. Je me sens dans le
Tout le temps quon travaille, on a un statut, une fonction. [] Cest comme une carapace
qui vous protge et que vous perdez au moment du passage la retraite. Vous vous sentez alors vulnrable, dcouvrez que vous avez du mal expliquer qui vous tes.
173
Dautres en ont dduit quil ne leur restait plus qu se faire plaisir. Mme. G. aprs avoir
quitt un cadrage hyper rigoureux a dcouvert et apprci une grande libert. Elle a
fait la fte avec tous ceux qui lavaient accompagne jusque-l, a rempli son agenda avec
un tas dactivits: cuisine, travaux, loisirs, cinma, marche, yoga, tudes, confrences sur
des thmes qui lintressaient. Libre des contraintes professionnelles, jai vcu les
six plus beaux mois de ma vie., dit-elle. Mais quelques mois plus tard, une priode de
flottement est arrive avec la sensation dsagrable de navoir plus de repres:
Au bout de 7 mois, je me suis trouve perdue. Ce que je faisais mest apparu gratuit, sans
intrt. Maintenant cest moi de donner de limportance ce que je fais, de la valeur aux
actes que je pose, trs diffrents des actes professionnels dautrefois. Avant ma boulimie de travail me donnait limpression dexister, aujourdhui je cherche des repres dune
nature toute autre.
Ce nest que quelques mois aprs, parfois un deux ans plus tard, quune apprciation plus sereine et objective peut se faire de ce que le passage la vie de retrait a eu
comme implications.
Un traumatisme
Aprs de nombreuses annes dtudes, le soir et le samedi, Monsieur A. a accd au
grade dingnieur dans lentreprise o il a fait lessentiel de sa carrire et quil considrait comme sa seconde famille. Tout a bascul pour lui le jour o son patron est venu
linformer quil devait envisager son dpart la retraite.
Un matin il est entr dans mon bureau et ma dit: on na plus besoin de toi. Il ma juste
annonc que je devais former un jeune collaborateur avant de quitter lentreprise trois mois
plus tard. () Javais 62 ans.Sur le moment je suis rest abasourdi.Je narrivais pas imaginer que je ne serai plus dans la vie active, que je ne ferai plus partie de lentreprise.Javais
russi my maintenir, malgr les crises et jesprais tenir jusqu 65 ans et mme au-del.
Un mois avant la date officielle de son dpart la retraite, Monsieur A. a eu un infarctus,

suivi dune dpression et a mis deux ans se rtablir. Ayant leur charge leurs deux mres
toutes deux trs ges, Monsieur A. et son pouse consacrent aujourdhui lessentiel de
leur temps prendre soin de lune et de lautre. Lhoraire et les activits du travail ont
pu ainsi tre remplacs, ce qui a permis Monsieur A. de retrouver un certain quilibre
sans lavoir libr du traumatisme caus par la cessation de son activit professionnelle.
Sans quelle revte toujours (heureusement) cet aspect dramatique, lentre dans une
nouvelle tape de son existence, aprs les annes dactivit professionnelle, peut tre
vcue comme une rupture trs importante dans le parcours de vie.
Porter attention ceux qui vivent difficilement le dpart la retraite
Tout le monde ne vit pas son dpart la retraite dune faon problmatique. Il existe des
retraits heureux. Un autre groupe est constitu de sujets qui ont des demandes relativement prcises; ils ont, par exemple, besoin daide pour ramnager leur temps, choisir des activits, contacter une association correspondant leurs intrts. Cet ensemble
reprsente environ 60% des personnes rencontres.
gouffre, je ressens le vide dactivits, une impression de dsarroi et de solitude. Cet tat
desprit rejaillit sur mes relations aux autres, jai besoin de faire un effort pour tre disponible. Jai pris conscience que je suis engage dans une phase transitoire qui me demande
un effort dadaptation. Je dois prendre le temps de rapprendre vivre.
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Lorsque la transition pose problme, on relve quatre facteurs plus ou moins prsents
dans les situations prsentes: le manque danticipation, la difficult de faire son deuil
dun milieu social, dune manire de vivre, dune organisation de son temps, une ducation, voire une attitude psychologique, rendant difficile la mobilisation de ses ressources pour se donner de nouvelles perspectives, labsence de modles de conduite
auxquels se rfrer.
Compte tenu de leurs difficults tourner la page, saisir les opportunits offertes par
leur nouveau statut, laccompagnement leur proposer ne pouvait se limiter dans leur
cas des informations factuelles, des donnes dordre lgal ou administratif. Durant la
phase de transition, qui pouvait prendre de plusieurs mois deux ou trois annes, ceux
qui la vivaient comme une preuve devaient pouvoir en explorer les diffrents aspects,
faire le deuil de ce quils laissaient derrire eux, prciser leurs projets et les ressources
dont ils disposaient pour les raliser, trouver un nouveau rseau relationnel et bnficier pour cela dun accompagnement adapt.
Accompagnement propos
Voici, titre dexemple, le dispositif mis en place en partenariat entre lassociation
La vie devant nouset le centre dtudes grontologiques Ville-hpital de Bretonneau9
lintention de ces personnes, sur le point de partir en retraite ou qui y sont dj
engages.
Nature des sessions

Elles ont t conues pour favoriser un travail individuel et collectif dexpression, dchange
et de partage, pour permettre aux participants se centrer sur la manire dont ils ont vcu
le passage en mettant provisoirement distance leur engagement dans le quotidien, leurs
relations avec leur entourage.
Ds le dbut de la formation, ils sont invits se centrer sur leur propre exprience et
sintresser celle des autres (voir tableau). La dmarche propose leur permet de
prendre du recul, de comprendre les diffrentes facettes du changement dans lequel
ils sont engags, de retrouver confiance dans leurs ressources cratives et de rflchir
sereinement leur futur proche.
8. Pour une vision oppose, rsolument optimiste, voir celle de Vincent Caradec qui qualifie la croyance
au caractre prilleux de la transition comme un savoir profane empiriquement erron. Caradec V.,
2004, Vieillir aprs la retraite, PUF, 240 p.
9. www.laviedevantnous.com/
Nous nous sommes intresss ceux qui ont vcu ou apprhendent la cessation de lactivit professionnelle comme un saut dans linconnu, une rupture dans leur trajectoire
de vie, des sujets dont lactivit professionnelle a constitu un investissement majeur, qui
ont dcrit leur dpart la retraite comme une accumulation de pertes(perte de leurs
comptences, de leurs habitudes et repres temporels, perte dun rseau social, dun
lieu de vie) et qui ne semblaient pas mme de russir seuls la transition8.
175
Pour aborder les questions qui leur tiennent cur, faire voluer leurs manires dtre
et de faire, les personnes doivent retrouver confiance et mobiliser leurs capacits dinitiative, ressentir positivement lcoute des membres du groupe et non craindre leur jugement, ni celui des formateurs. Linstauration de rgles dcoute spcifiques11, limportance
donne lexpression orale et crite et la reformulation, distinguent ces groupes dlaboration aussi bien des petits groupes centrs sur les interactions entre les participants,
telles quelles sont tudies dans les stages de dynamique de groupe, que des groupes
familiaux ou damis dans lesquels on est vite interrompu ds quon souhaite explorer tel
ou tel aspect de son vcu personnel.
La rgle est daider lautre sexprimer, daccompagner son cheminement, de lui faire
part de lcho que suscitent chez lui ses paroles, mais sans lvaluer. Cest ce prix que
le groupe est peru comme un lieu de partage et de convivialit, une aide et non une
menace, que la parole, tout en tant libre, est authentique, se dmarque des discours
convenus, strotyps, exprime au mieux la pense des participants, leur permet de
progresser.
Thmes principaux abords lors des sessions
Dcrire ce qui dans le mode dexistence antrieur tait apprci et ce qui reprsentait une charge et
une contrainte. Les engagements dont on est heureux dtre dbarrasss et ceux que lon regrette,
mais qui sont devenus sans objet avec le dpart la retraite.
Les retentissements psychologiques du dpart la retraite, la manire dont il a t vcu, ses effets
sur limage de soi et ses relations aux autres, sur son rseau relationnel, ses capacits dinitiative.
En contrepartie noncer ses souhaits: les activits que lon souhaite poursuivre, les nouveaux projets,
les changements de mode de vie que lon envisage, les comptences et les savoirs que lon souhaite
acqurir.
Rflchir aux moyens, comptences et ressources disponibles pour les raliser, aux manques, aux
obstacles, aux difficults probables.
Dure, progression
Ce nest pas en quelques heures, ni en un jour que de nouveaux intrts, de nouvelles
manires dorganiser sa vie peuvent tre dfinis. Aprs diffrents essais, le dispositif retenu
alterne des squences de travail intensif en groupe avec des priodes de rflexion personnelle. Programm sur quatre mois, il comprend cinq jours de regroupement rpartis en deux sessions de deux jours, chacune spare par un intervalle denviron un mois.
cela sajoute une journe de suivi trois mois plus tard.
10. Lewin K., 1943, Forces behind food habits and methods of change, in Guth C.E., Mead M., The
problem of changing Food habits, Bulletin of the national research council, National Academy of Science,
Washington, n108, p.35-65.
11. Voir blog de la grontologie, Spcificits de lcoute recommande en grontologie.
Il est bien connu, depuis les tudes de Kurt Lewin10, que le groupe favorise les remises
en question et lenrichissement des savoirs. Le groupe constitu donne une nouvelle
dimension la parole de chacun. Les tmoignages prsents, les rflexions quils suscitent, tout en tant centrs sur des expriences individuelles, permettent une mise en
perspective, une ddramatisation des vcus personnels, participent llaboration
dune problmatique commune sur les diffrents aspects du dpart la retraite dans la
socit daujourdhui.
176
Durant lintersession, il est demand aux stagiaires de poursuivre leur rflexion, de la

prsenter leurs proches et de noter leurs ractions, notamment quant ce quils sont
en train de vivre, lincidence des changements auxquels ils aspirent sur lorganisation
de la vie familiale, sur les charges et devoirs quils doivent assumer.
Lors de la seconde session les participants poursuivent leur laboration. Chacun avance
son rythme. Certains font tat de leurs avances, prcisent les questions qui les mobilisent.
Ceux qui sont plus avancs rflchissent leurs nouveaux projets, aux changements de
mode de vie et demploi du temps quils aimeraient ou envisagent de raliser. Dautres
enfin dcrivent les dmarches faire, les informations recueillir, les contacts prendre,
pour mettre en uvre leurs projets, se donnent un chancier. Le cinquime et dernier
jour de regroupement permet de faire le point sur la progression des participants, ce
quils ont clarifi, ralis, les rajustements oprer, les difficults, les nouvelles questions.
Les sessions sont programmes intervalle rgulier. Les personnes qui le dsirent sinscrivent un moment qui leur semble opportun et peuvent renouveler leur inscription.
Quelques enseignements tirs des formations ralises

Accepter de vivre une phase de transition
Saccorder le temps de prendre la mesure du changement que lon vient de vivre, de
shabituer sa nouvelle situation et de retrouver ses capacits dinitiative demande de
rsister la pression intrieure, la crainte de sisoler des autres, de refuser de saisir la
premire opportunit qui soffre, de retarder les dcisions. Durant cette priode on peut
hsiter entre lide de continuer comme avant et le dsir de changer.
Autrefois, je rpondais toutes les demandes quon me faisait, il fallait que jassume.
Cette attitude desprit, je lai encore certains moments. Mais jaspire plus de srnit et aimerais choisir ce que je veux faire.Il faut que je trouve moi-mme de nouveaux
engagements, et que je rflchisse en particulier au sens de ce que je vis maintenant.
Mais faire des choix, ne pas se disperser, tout en restant disponible pour ce qui peut se
prsenter, nest pas chose facile. (Rflexions de Madame B. enseignante, deux ans aprs
son dpart la retraite)
Il faut se montrer patient, prendre le temps, concilier une recherche personnelle avec
la vie du couple et celle de la famille, comme lillustre le tmoignage de Madame S.:
De mes journes, au dbut, jai eu limpression de navoir rien fait. Aprs coup, je me suis
dit que javais quand mme russi y voir plus clair, mhabituer ma nouvelle situation,
rflchir mes priorits. Jai dcid de recommencer une nouvelle vie, de rencontrer
dautres gens, de frquenter dautres milieux que ceux que javais connus durant ma vie
active. Je moccupe aujourdhui de tout autre chose.
La premire session est centre sur le vcu et les implications du dpart la retraite, sur
les changements qui en ont rsult: sur le plan concret, relationnel et de limage de soi. La
place donne la rflexion individuelle crite, sa prsentation orale au groupe, facilite
la comprhension des diffrents aspects du passage la retraite. Limportance donne
la dimension subjective de lvnement est une opportunit pour mobiliser ses capacits
de rflexion et ainsi, mieux apprhender le changement dans lequel chacun est engag.
177
Il nest pas ais de mettre des mots sur les implications du passage de sa vie professionnelle celle de retrait, de rflchir ce quon aimerait changer et faire aprs la retraite.
Les personnes habitues prendre des initiatives, entrer en relation, font les dmarches
ncessaires pour trouver un organisme ou des professionnels mme de les aider. Tel
nest pas le cas de celles qui ne peuvent sappuyer ni sur lducation reue, ni sur leur
exprience professionnelle, ni sur un rseau damis. Ces personnes nosent pas exprimer
leurs souhaits, hsitent frapper la porte de lieux qui ne leur sont pas familiers, par
crainte de lchec et des jugements ngatifs, notamment ceux venant de leur entourage.
Beaucoup de retraits attendent dtre sollicits pour aborder ces questions. Lorsquils
voquent des projets, ils numrent aussi les obstacles qui vont empcher leur ralisation, comme lattitude de leur conjoint, labsence de soutien et de comprhension de la
famille, la ncessit de soccuper de leurs parents gs, de lun de leurs enfants ou des
petits-enfants, leurs propres problmes de sant. titre dexemple, labsence de participation de femmes de mineurs retraits dans la rgion du Nord des cours de couture
et de dcouverte de la vie de leur cit tait due au fait quelles nimaginaient pas laisser leur poux djeuner seul12. Faute de pouvoir sappuyer sur des pratiques sociales
plus souples en remplacement de celles qui existaient autrefois, et doser aborder la
question avec leur conjoint, elles taient tirailles entre leur dsir de soccuper dellesmmes, dentreprendre des activits qui leur plaisaient et leur proccupation de ne rien
changer aux habitudes et rites quotidiens de la vie familiale, de se limiter rpondre aux
attentes et besoins de leurs proches.
Conclusion
Il convient de mieux prendre en considration les implications du dpart la retraite,
dtre plus attentif aux remaniements psychiques provoqus par ce tournant dans le
parcours de vie et limportance des tches qui attendent le retrait: se dprendre de
ses engagements passs, changer de place et de rle dans la socit, se recentrer sur
danciens intrts ou sen trouver de nouveaux, organiser autrement son temps. Ceci est
dautant plus important que le cadre dans lequel se passe le dpart la retraite et les
reprsentations du passage sont en pleine volution.
Tant quil tait au travail, charg de famille, les contraintes, les devoirs, mais aussi les
satisfactions de la vie quotidienne comblaient les besoins de rassurance et de scurit
affective de lindividu. Lorsquarrive le moment de la cessation dactivit professionnelle, une partie significative des retraits ne bnficie plus de la reconnaissance sociale
lie lexercice de son mtier, ni des relations et des changes existant au sein dune
quipe de travail. Ces personnes se retrouvent seules face leur nouvelle situation, aux
questions quelles se posent, aux choix quelles doivent faire. Partages entre le soulagement et langoisse du temps libre, la crainte du dsuvrement, de lennui, le risque
existe quelles vivent mal le passage, se replient sur elles-mmes, se donnent des occupations, ou que leur entourage sen charge, sans y avoir suffisamment rflchi.
12. Enqute ralise dans le bassin houiller de Lens auprs dun groupe danciens mineurs et de cadres
et de leurs pouses. Voir Arbuz G., Le dpart la retraite et la vie aprs, in Prparer et vivre sa vieillesse, p.118 et suivantes.
Se faire aider
Loin de constituer obligatoirement une preuve, le dpart la retraite peut tre une
opportunit dtre lcoute de ses aspirations, de raliser quelques-uns de ses souhaits,
de crer de nouvelles relations avec son environnement; ceci condition de prendre
ses distances avec les images traditionnelles, encore trs prgnantes dans notre socit,
du retrait et de ce quon attend quil fasse de ses journes, et de pouvoir y rflchir
dans le cadre dun dispositif dont cest la finalit. Pour que les nouveaux retraits vivent
plus sereinement le passage, maintiennent une reprsentation positive deux-mmes,
poursuivent des intrts et des projets personnels, des relations sociales au-del de
leur entourage proche, un accompagnement spcialement conu leur intention doit
leur tre propos.
ENCADR
Les donnes auxquelles il est fait rfrence proviennent dune recherche qualitativea
dont les rsultats ont t publis en novembre 2008 dans louvrage Prparer et vivre sa
vieillesseb. Son objectif tait de mieux connatre le profil, lhistoire de vie, les attentes
de membres de la population ayant dpass 60 ans, de savoir comment ils sont prpars et vivent leurs annes de vieillesse, ce qui est important pour eux, quels sont
leurs souhaits, leurs apprhensions, laide dont ils peuvent avoir besoin pour vivre au
mieux ces annes. Quatre cent cinquante personnes issues de diffrentes rgions de
Francec y ont particip selon plusieurs modalits: rencontres individuelles ou en couple
denviron une heure trente, qui ont eu lieu domicile, en maison de retraite, en foyer
logement, dans les locaux de centres locaux dinformation et de coordination grontologique (Clic), lhpital, dans des universits du temps libre, inscription une session de rflexion intitule : tre sujet acteur de sa vie au grand ge, dune dure
de cinq jours rpartis sur trois mois, un ou plusieurs ateliers de trois jours sur des
thmes, tels que lorganisation de sa vie aprs la retraite, spiritualit et avance en
ge, se situer dans la chane des gnrations.
Les rflexions et les citations prsentes dans cet article concernent plus particulirement un groupe dune soixantaine de personnes la retraite ou encore en activit, mais
sur le point de la prendre, dont lge se situe entre 55 et 75 ans, rsidant en agglomration, ayant exerc ou exerant une activit dans le secteur tertiaire, pour la majorit
dentre eux, qui ont apprhend ou ont vcu difficilement les changements occasionns par la cessation de leur activit professionnelle. Aprs avoir particip aux entretiens, ces personnes ont souhait poursuivre leur rflexion sur les reprsentations et
le vcu de leur dpart la retraite et lorganisation de leur vie de retrait, dans le cadre
dune des sessions de formation programmes Paris, Strasbourg, Lagny-sur-Marne et,
pour certains dentre eux, en sinscrivant latelier Organiser sa vie aprs la retraite.
a. Le projet a bnfici du soutien de Franoise Cribier et dlise Feller (CNRS), de la Socit franaise
de griatrie et de grontologie, du Centre dtudesgrontologiques Ville-Hpital (CEGVH) de Bretonneau
Paris XVIIIe, des points Paris-meraude des 10e, 13e, 18e, 19e et 20e arrondissements de Paris, de la
CFDT, de la Coordination grontologique des moulins de Flandre, Bergues (Nord), du CLIC de Lagny-surMarne, du ple grontologique du centre hospitalier de Bourganeuf (Creuse), du SSIAD du centre hospitalier de Vernon, de lUnion rgionale du syndicat des mineurs CGT de Lens, de lUTL de Strasbourg
et de celle de Versailles, ainsi que de la maison de retraite des surs Augustines de cette ville.
b. Arbuz G., 2008, Prparer et vivre sa vieillesse, Sli Arslan, Paris.
c. Paris, Strasbourg, Rennes, Lille, Nomain, Bergues, Hondschoote, Ottange-Nondkeil, Lens, Lagny/Marne,
Versailles, Bourganeuf, Vernon.
178

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LE DPART LA RETRAITE : PERCEPTIONS ET

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Arbuz Georges, Le dpart la retraite : perceptions et accompagnement ,

Distribution lectronique Cairn.info pour La Doc. franaise.

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