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Bachelard et Lautramont, I: la psychanalyse de la bte humaine

Michel Mansuy
tudes franaises, vol. 1, n 1, 1965, p. 26-51.

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URI: http://id.erudit.org/iderudit/036182ar
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BACHELARD ET LAUTRAMONT, I
LA PSYCHANALYSE DE LA BTE HUMAINE

II y a toujours une bonne part de hasard dans la

progression d'une uvre et d'une pense. Pourquoi, en
1939, alors qu'on s'attendait voir Bachelard entreprendre immdiatement l'tude de l'Air, de l'Eau ou de la
Terre, le philosophe consacre-t-il un volume Lautramont
dont il n'avait pas parl jusqu'ici ? Bien sr, ce changement de cap ne le dtourne pas vraiment de sa route et
ne l'empche pas d'explorer l'imaginaire. Mais il le lui
fait aborder par un biais imprvu. Pourquoi ce crochet ?
La rponse pourrait se trouver dans le Livre du Mois, ce
catalogue mensuel que les libraires distribuent leur clientle. En consultant ce petit priodique, on observe que
les principaux ouvrages cits par Bachelard dans Lautramont parurent en 1938, quelques semaines de distance. N'est-ce pas la preuve que le sujet de son livre
lui fut en quelque sorte impos par une srie de publications que le hasard runit vers cette date la devanture
des libraires ? Qu'on en juge par cette liste:
Mars 1938

F. Kafka, La Mtamorphose.
A. Rolland de Renville, L'Exprience potique.
H. Baruk, Psychiatrie mdicale, physiologique et exprimentale.

Avril 1938

Oeuvres compltes de Lautramont prsentes par E. Jaloux (Corti) ; c'est l'dition utilise par Bachelard.
ire anne - N0 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

Mai 1938

27

R. Caillois, Le Mythe et l'Homme. (Le premier chapitre de ce livre tait paru en

1935-36 dans le tome V des Recherches
philosophiques auquel Bachelard avait
lui-mme collabor).
Juin 1938
C-G. Jung, Le Moi et l'Inconscient (NRF).
Juillet 1938
Oeuvres compltes de Lautramont prsentes par M. Arland (d. Sorlot).
Aot 1938
Oeuvres compltes de Lautramont prsentes par A. Breton (GLM) ; Bachelard
a galement consult cette dition.
Nov. 1938
Jean Cazaux, Surralisme et psychologie.
Essai sur l'endophasie et l'criture
automatique ( Corti ).
Mars 1939
Paul Eluard, Donner voir.
De chacun de ces ouvrages, Bachelard a tir quelque
ide importante, quand il ne l'a pas utilis fond. Quelle
attention prte aux nouveauts ! On parierait qu'il sacrifiait un peu de son temps fureter dans les rayons des
livres neufs.
Reste savoir comment des tudes sur des sujets aussi
divers l'ont conduit Lautramont. Il n'est pas interdit
de penser que depuis la publication du Feu il s'intressait
tout particulirement aux sources mystrieuses de l'inspiration potique et par suite au surralisme dont les thories
sur l'criture automatique recoupent celles de la psychanalyse. Voil pourquoi Lautramont cite non seulement
Rolland de Renville, pote et thoricien d'une posie baigne de mysticisme, mais aussi Breton, Paul Eluard et
Jean Cazaux dont la plaquette sur l'criture automatique n'est pas sans valeur. Du surralisme Isidore Ducasse il n'y a qu'un pas, puisque la veille de la seconde
guerre mondiale Breton et ses amis vouent encore un
culte fervent aux Chants de Maldoror, cette explosion de
violence qui symbolise pour eux la rvolte contre toute
convention. Cela peut avoir orient Bachelard vers LauMichel Mansuy

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TUDES FRANAISES

tramont dont les uvres sont rdites trois reprises

en cinq mois (avril-aot 1938) et dont par ailleurs E.
Jaloux dit qu'il attend toujours son exgte: Ce sera
aux rudits de l'avenir d'apporter un commentaire mthodique et rflchi toutes ces beauts fulgurantes [.. .] qui
laissent souponner derrire elles des abmes de circonstances, ou d'intuitions, encore incommensurables. [. . .]
Mais il y faudra des esprits d'une rare finesse et capables
de trouver en eux une correspondance particulire avec
les ides et les lans d'Isidore Ducasse lui-mme 1 . Des
esprits d'une rare finesse: de semblables formules donnent
toujours envie de relever le gant !
Aussi dterminante est la parution de La Mtamorphose et du Mythe et l'Homme qui attirent l'attention sur
la place de l'animal dans les croyances collectives comme
dans les fantasmagories individuelles. En confrontant ces
deux ouvrages avec Les Chants de Maldoror, Bachelard
a senti le besoin de rflchir sur l'imagination animalisante qui s'y manifeste curieusement, et de l'inclure dans
son plan de recherche. Tche intressante, facilite du
reste par les observations rcentes de Korzybski et de Baruk
sur les rapports du comportement animal avec certaines
maladies mentales. Qui sait enfin si, en passant une
anne avec Maldoror, c'est--dire avec le pome de la jeunesse brutale, Bachelard n'a pas cherch conjurer la
lassitude qu'il sentait venir avec l'ge 1 Certaines pages
de Lautramont nous ouvrent sur ce point des aperus
rvlateurs : . . . Un lecteur des Chants de Maldoror, qui
aura vcu une fois sous la forme nerveuse la posie de
l'agression, n'oubliera jamais sa vertu tonifiante... 2 .
De fait, Lautramont procure Bachelard l'impression
1. Prface d'E. Jaloux aux Oeuvres compltes de Lautramont
(Corti, 1938), reproduite dans l'dition Corti de 1961, p. 36 et 31.
Mme invite dans Le Mythe et l'Homme o R. Caillois affirme
que l'tude srieuse des Chants de Maldoror reste encore entreprendre (p. 187, n. I ) .
2. Lautramont, p. 200. Sauf indication contraire, nous utilisons
l'dition de 1939, dition originale de Lautramont, et non l'dition
dfinitive, qui, sans retoucher le texte initial, lui adjoint un
chapitre supplmentaire: Lautramont, pote des muscles et du cri.
ire anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

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ineffable d'une souplesse sensible aux articulations, d'une

souplesse anguleuse, bien oppose aux volutions bergsoniennes de la grce, volutions toutes en volutes, toutes
vgtales. Avec Lautramont, on est dans le discontinu
des actes, dans la joie explosive des instants de dcision
(p. 23). Lautramont, c'est peut-tre, en dfinitive, une
cure de jouvence.

Peu de livres sont aussi riches que ce petit ouvrage.

Il ouvre tant d'avenues que nous ne pourrons pas les suivre
toutes. Nous ngligerons en principe ce qui touche l'analyse de la dure intrieure et notamment la thorie des
temps superposs qui fait cho la Dialectique de la
Dure3. Notre propos se cantonnera dlibrment dans
le domaine de l'imagination, dans son infrastructure physiologique et dans ses couronnements potiques qui constituent eux trois l'essentiel du volume et en dterminent
la composition. Avec sa conception volontiers verticale
du psychisme, Bachelard tudie ces trois plans en s'levant de l'tage infrieur au plus lev, si bien que le mouvement gnral de l'essai fait songer un panache de
fume. Le premier chapitre dcrit et mesure l'lan jailli
au niveau du muscle et du nerf, dans la zone la plus obscurment animale du gnie lautramontien. Puis nous suivons cette impulsion dans son mouvement ascendant qui,
au niveau immdiatement suprieur, se mtamorphose en
visions monstrueuses et, pour finir, dbouche sur un plan
vraiment humain. Ds lors, le livre ne monte plus, il
s'tale. Bachelard confronte les hallucinations de Lautramont avec d'autres fantasmagories du mme ordre et
dfinit en termes gnraux le complexe lautramontien.
largissant l'extrme le cercle de ces rflexions, la conclusion nous propose des vues gnrales sur l'animalit et
l'humanit, toute une philosophie de la cration potique.
3. Voir notamment le ch. I de la Dialectique... Exemple
typique de rencontre entre les deux ouvrages : rapprocher Lautramont,
p. 20 et Dialectique de la Dure, p. 112-13.
Michel Mansuy

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TUDES FRANAISES

Ce mouvement est entranant, il est simple, on sent

que l'on progresse. Et pourtant Ton n'est pas satisfait
entirement, car on ne sait pas de prime abord vers quoi
l'on progresse. Il faut attendre la fin du livre pour discerner les arrire-penses qui ont conduit Bachelard
choisir ainsi son point de dpart et sa direction gnrale.
Seul, le point culminant des dernires pages fait dcouvrir
dans un coup d'il rtrospectif la signification du voyage.
C'est donc du haut des derniers chapitres que nous considrerons le livre et son itinraire. Lautramont est une
psychanalyse de la vie (p. 198), comme l'ouvrage prcdent
tait une psychanalyse du feu. Cette formule condense
signifie que Bachelard entend purifier notre comportement
de ses impulsions trop directement vitales, c'est--dire
pour lui animales , afin de l'humaniser le plus possible: Nous reconnaissons [.. .] en nous-mme une tendance animaliser nos peines, nos fatigues, nos checs,
accepter trop philosophiquement toutes ces petites morts
partielles qui touchent la fois les espoirs et la vigueur
[...]. L'homme meurt aussi du mal d'tre un homme
(entendre: une bte humaine) [. . .] et d'oublier enfin
qu'il pourrait tre un esprit (p. 21).
Comprenons bien qu'il s'agit ici d'purer nos actions
plutt que nos reprsentations. Tandis que la Psychanalyse du Feu se proposait de briser les obstacles la connaissance objective du feu, Lautramont ne s'emploie
gure redresser les erreurs d'ordre intellectuel que nous
commettons sur le compte des btes, ni dire pour quelles
obscures raisons nous nous mprenons sur elles 4. La question ici dbattue est la suivante: le spectacle de l'animal
nous hypnotise parfois au point de nous inspirer une
conduite inhumaine : comment carter, comment psychanalyser cet obstacle qui contrarie notre vocation humaine 1
Transposant le problme dans le domaine de la cration
4. Cette enqute aurait pu tre fort intressante et, si elle avait
t mene fond dans Lautramont, elle aurait fait de ce volume le
pendant exact de la Psychanalyse du Feu. Mais elle n 'est qu 'bauche
la page 170.
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BACHELARD ET LAUTEAMONT

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littraire, Bachelard montre comment l'image potique

nat au plus obscur de la vie vgtative et animale : n 'a-t-elle
pas galement, se demande-t-il, intrt se dsincarner ?
Ce qui, si nous avons bien suivi Bachelard, supposerait
qu'elle prenne ses distances l'gard des archtypes.
C'est un fait que l'animal assaille les imaginations:
celle des enfants qui passent des heures considrer dans
leurs livres d'images des lapins habills en hommes ou
des hommes affubls d'une tte de chien ; celle des anciens
peuples dont les dieux taient souvent hybrides ; celle des
Indiens qui continuent sculpter des formes animales sur
leurs totems. Sans s'attarder ces fantasmagories puriles, Bachelard consacre ses rflexions quelques cas
particulirement significatifs. Un rveur comme Wells
croit voir chez ses congnres vivre des animaux peine
dissimuls sous une dfroque humaine : Quand je regarde
mes semblables autour de moi, mes craintes me reprennent.
Je vois des faces pres et animes, d'autres ternes et dangereuses, d'autres fuyantes et menteuses, sans qu'aucune
possde la calme autorit d'une me raisonnable. J'ai
l'impression que l'animal va reparatre tout coup sous
ces visages 5 . Kafka, ou du moins le Grgoire de La Mtamorphose, se sent personnellement chang en un rpugnant insecte et il dcrit de l'intrieur l'obscurcissement
progressif de sa conscience d'homme mesure que s'accomplit la transformation. Chez Lautramont, la substitution de la bte l'homme est constante, multiforme, universelle. Elle atteint Dieu, les autres et Maldoror lui-mme.
Les Chants sont comme une rserve passablement sinistre
o grouillent plus de btes que l'ternel n'en a cr, parce
que l'imagination de Lautramont est plus prolifique que
celle de Jahveh. Dans cette tendance faire rgresser
l'homme vers la bte, Bachelard voit un complexe intressant qu'il baptise complexe de Lautramont, parce qu'Isidore Ducasse en offre un exemple particulirement carac5. L'Ile du docteur Moreau, fragment cit par Bachelard, Lautramont, p. 152-53.
Michel Mansuy

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TUDES FRANAISES

tris : dans ses Chants, tout personnage en fureur devient

monstre griffu. La colre divine est un immonde bipde
qui dpce ses victimes avec la serre et le croc. Nvrosant,
ce complexe provoque un effarement si continu qu'on
a souvent mis en doute la sant morale de Lautramont.
A ct de ces cas privilgis, il est d'autres manifestations
plus adoucies que Bachelard relve ici et l dans l'uvre
de Lavater, chez Vigny, Kipling et Leconte de Lisle. Dommage qu'il refuse d'inclure Victor Hugo dans cette liste,
et qu'il nglige Baudelaire et Balzac. L'auteur de la
Comdie Humaine donne en effet un double animal
chacun de ses personnages: un chien Goriot, im ne
Poiret, un tigre Vautrin, une cigale Mlle Michonneau.
Il y a galement un complexe de Lautramont, mais trs
attnu et mme sclros, dans les Mtamorphoses d'Ovide,
dans les Fables de La Fontaine, dans un mythe comme
celui du Centaure, ou encore dans des expressions aussi
anodines que: Ce n'est pas un aigle! ou: Quelle marmotte ! ou : Ce concierge est un vrai Cerbre, etc.
Bachelard ne pense pas avoir pleinement caractris
son complexe de Lautramont tant qu'il n'en a pas not
les variations en fonction du vouloir-vivre et de l'attitude
adopte par le sujet en face de l'existence. Dans ce but,
il confronte La Mtamorphose kafkienne et les Chants
de Maldoror. Sans jamais reproduire fidlement des cratures relles, les visions animales de Lautramont appartiennent en gros deux espces: celles qui dchirent et
celles qui sucent, les btes griffes et les btes ventouses : rapaces, crabes et requins, ou pieuvres, araignes,
vampires. Si les dernires sont un peu lentes et visqueuses, elles ne manquent pas d'une vigueur cruelle. Les
autres ont pour trait distinctif une extrme rapidit dans
l'attaque et une agressivit qui leur fait la patte agile et
le bec prompt comme un ressort. Toutes trahissent chez
le jeune rveur qui les a conues ( part quelques accs
de faiblesse) un dbordement de vigueur et le propos
dlibr de rpondre la malveillance par la morsure.
Bachelard diagnostique dans les Chants le ressentiment
lre anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELAED ET LAUTEAMONT

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d'un lycen qui veut se venger de ses camarades et faire

rentrer les critiques dans la gorge de son matre, le professeur Hinstin. Mais sa vhmence ne se satisfait pas
d'une expression purement humaine, il lui faut les dchanements de la bte brute 6. C 'est cela, le complexe de Lautramont: une nergie contrarie par des pressions sociales qui tourne l'agressivit et se cherche une traduction
adquate dans un symbolisme animal.
Mme frntique, il a quelque chose de positif, tant
sous-tendu par un surcrot de forces vives. La Mtamorphose offre une varit oppose du mme complexe, qui
drive non d'un trop-plein mais d'une dperdition d'nergie. Chez Kafka, le nud du malaise rside dans le sentiment obscur que le moi se dfait au point de redescendre
l'chelle des tres jusqu'aux environs de l'inanim. Grgoire s'animalise parce qu'il est malade et n'a plus la
force de soutenir sa dignit d'homme. Sa vue baisse, il
devient lent et repoussant, il n'est plus la fin qu'une
espce mal dtermine de punaise ou, selon Bachelard, de
cancrelat (mot que le philosophe orthographie cancrelas;
est-ce pour renforcer l'impression de lassitude ?). Pour
mieux disparatre, le pauvre Grgoire se cache sous tout
ce qu'il trouve, un drap, un meuble. De toute manire,
il faut qu'il s'aplatisse. Terrible animalisation de Tangoisse qui treint Kafka au spectacle de sa dislocation
intime. Voil pourquoi Bachelard appelle complexe de
Lautramont ngatif cette tendance, partout visible dans
l'uvre kafkienne, revtir les formes animales les plus
rtrcies par l'inquitude. Vue trs juste, qui trouverait
sa confirmation dans Le Terrier, par exemple, o Ton
voit un blaireau, trop affol pour mordre, crever de terreur
6. Cf. ces lignes de la Potique de l'Espace, p. 56: . . . Toutes
les agressions, qu'elles viennent de l'homme ou du monde, sont
animales . . . "LFn petit filament animal vit dans la plus petite des
haines . C'est pourquoi la violence, celle de l'homme comme celle des
lments, ne s'exprime bien que par l'animalisation. Cf. ces deux
vers bien connus de Victor Hugo :
Et, si vous aboyez, tonnerres,
Je rugirai.
Michel Mansuy

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TUDES FRANAISES

au fond de son trou. Qu'on se rappelle galement ces confidences G. Janouch o Kafka se compare un choucas
(ou kavka) domestiqu dont les ailes sont si rabougries
qu 'on n 'a mme pas eu besoin de les lui rogner : Je suis
gris comme cendre, un choucas qui aspire disparatre
parmi les pierres. Mais je plaisante afin que vous ne vous
rendiez pas compte quel point je me porte mal 7 .
Dans cette description du complexe lautramontien,
on a certainement peru de profondes rsonances psychologiques ou philosophiques. Il est trop vident que la
notion d'agressivit laquelle Bachelard confre tant
d'importance est d'origine psychanalytique. Les emprunts
Roger Caillois ne sont pas moins nets et renforcent chez
Bachelard certaines tendances crypto-bergsoniennes qui
refusent de cder son habituel anti-bergsonisme. Unissant
dans un mme systme des vues empruntes Freud et
L'volution cratrice, l'auteur du Mythe et l'Homme
explique tout le comportement des tres vivants par deux
forces antagonistes: la tension, instinct de conservation
qui polarise vers la vie (ou plus prcisment la passion,
ce vertige qui nous pousse au paroxysme en nous imposant
un rythme toujours acclr), et la dtente, instinct
d'abandon qui fait dsirer une existence rduite o la
conscience finit par s'obscurcir jusqu' se matrialiser:
c 'est, en somme, la pulsion de mort de la psychanalyse 8.
7. Cit par Marthe Robert, Kafka, NRF, 1960, p. 261.
8. Voir : R. Caillois, Le Mythe et l'Homme, Gallimard, passim
et notamment p. 141-42 et p. 162.
Le chapitre sur Le Mimtisme et la psychasthnie lgendaire
explique curieusement les deux phnomnes auxquels son titre fait
allusion par un besoin de revenir l'inorganique. Mimtisme: chez
les espces mimtiques, cette tendance imiter s'exerce toujours dans
un sens rgressif; l'animal imite le vgtal, souvent le vgtal ou la
matire organique en dcomposition: la vie recule d'un degr, ou
de deux. (Mais faut-il voir un recul dans une imitation qui tient
parfois du grand art, c'est--dire de la cration ?). Psychasthnie:
l'espace semble certains malades une puissance dvorante, il les
poursuit, les cerne, les digre en une phagocytose gante. Toutes ces
expressions mettent en lumire un mme processus, la dpersonnalisation par assimilation l'espace, qui offre quelque analogie avec
la dpersonnalisation ralise par le mimtisme, morphologiquement.
(Le Mythe et l'Homme, p. 130-33).
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BACHELAED ET LAUTEAMONT

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Positif ou ngatif, le complexe de Lautramont apparat

ds lors comme le retentissement, sur le plan de l'imagination, des deux grands moteurs qui poussent l'tre vivant.
Les visions de Kafka symbolisent l'instinct de mort, celles
de Maldoror la passion. L'un est au creux, l'autre la
crte de la vague. Nous autres, du commun, nous oscillons
entre ces deux extrmes, plus ou moins haut, plus ou moins
bas, selon que nous avons envie de mordre ou de rentrer
dans notre coquille. Qui voudra se situer exactement entre
ce signe + et ce signe n'aura qu' observer le bestiaire
de ses rves , la bte qui habite en lui.
C'est un fait, disions-nous, que l'animal est tapi dans
les obscures rveries de l'homme. Pourquoi, Bachelard
essaie de nous l'expliquer : la bte reprsente un archtype particulirement vivace et tout charg d'motions.
Le citadin patent qui ne connat plus gure que les chiens,
les chats et les canaris prouve encore son insu les angoisses ou l'ardeur chasseresse de ses lointains anctres vivant
dans les forts au pril des loups. Qu 'une motion violente
l'assaille, crainte, colre, il se voit comme menac par un
fauve, ou menaant un fauve. Bien sr, l'animal ne se
peint pas sur sa rtine, mais il est prsent par l'effet
d'une imagination qui peut se passer pratiquement d'image ; il est dans le haltement, dans le poing crisp, dans la
tension de la mchoire. C'est dire que Lautramont ractive les frnsies d'un chasseur d'auroch. Si Bachelard
nous permettait d'ajouter un bref complment son commentaire, nous mettrions aussi en bonne place, ct des
vieilles phobies, notre passion pour les btes hrite de
ceux qui, jadis, les aimrent assez pour les domestiquer.
Porte son comble, elle provoque une autre varit de
lautramontisme que Bachelard n'a pas catalogue et que
l'on pourrait baptiser complexe de Diphile. On connat ces
lignes de la Bruyre, plus curieuses, au fond, qu'il n'y
parat premire vue: (Diphile) retrouve ses oiseaux
dans son sommeil; lui-mme il est oiseau, il est hupp, il
gazouille, il perche; il rve la nuit qu'il mue ou qu'il
couve . C'est un fait bien connu que le cavalier fait la
Michel Mansuy

36

TUDES FRANAISES

longue corps avec sa monture. A force de sympathie,

il vit le mythe du centaure.
Par del les sentiments de crainte, de haine ou d'amiti
qu'il inspire, l'animal doit sa place privilgie dans notre
imagination certains de ses traits qu'on dirait humains.
Bachelard a particulirement remarqu, dans le Mythe et
l'Homme, le chapitre sur la mante religieuse, o ce point
est mis en pleine lumire. L'aspect anthropomorphique
d'un animal, note Caillois, est presque toujours l'origine
de son emprise sur nous. Ainsi en va-t-il de la chauve-souris
qui possde des mamelles pectorales et de vritables mains
avec un pouce opposable aux autres doigts. Quant la
mante, elle ne rappelle pas seulement l'homme par son
attitude d'orante, mais, seule des insectes avec la larve
d'odonate, elle a comme lui la facult de tourner la tte
pour suivre des yeux ce qui a retenu son attention. Or, le
regard d'un animal infrieur, lorsqu 'il se fixe sur nous pour
nous pier, produit toujours une impression trange. Voil
pourquoi de nombreux primitifs regardent la mante comme
une divinit capable de dchiffrer les secrets de l'avenir,
pourquoi nul n'ignore ses murs nuptiales qui veillent au
fond du cur l'cho d'un certain sadisme 9. La bte devient
comme une rplique de l'homme, le symbole de ce qu'il est
ou voudrait tre, parfois de ce qu'il redoute d'tre. Son
comportement nous fascine au point d'agir sur le ntre
mme notre insu. Ainsi s'expliquerait la place de choix
qu'elle occupe dans les fables. tudiant les rves d'animaux, E. Aeppli aboutit des conclusions analogues: (Le
miracle) qui de la chenille paresseuse fait une larve lthargique donnant naissance un dlicat papillon, a profondment mu l'homme, il est devenu pour lui une allgorie
de ses propres transformations psychiques en lui donnant,
en outre, l'espoir de se dtacher aussi un jour des contingences terrestres pour accder aux rgions thres d'une
lumire ternelle 10.
9. Cf. Le Mythe et l'Homme, p. 55.
10. E. Aeppli, Les Mves et leur interprtation, Paris, Payot,
1951, p. 256.
anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

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Descendons plus profondment en nous-mme et nous

verrons enfin que les incursions de l'animal dans l'imagination sont si frquentes parce qu'il est dj dans la place,
parce qu'il y a en nous une grande part d'animalit. Physiologiquement, nous appartenons au monde des btes par
la chair, les apptits, le vouloir-vivre, l'nergie physique.
Toutes ces pousses empruntent volontiers un symbolisme
animal pour se manifester la conscience. Les spcialistes
savent bien que les btes vues durant les rves nocturnes
sont la traduction image de nos instincts. Ce qui permet
Bachelard d'crire dans Lautramont: (La) zone de la
vie primitive est extrmement riche et diverse. Le bestiaire
de nos rves anime une vie qui retourne aux profondeurs
biologiques. Le symbolisme sexuel de la psychanalyse classique n'est qu'un aspect du problme. Toutes les fonctions
peuvent crer des symboles (p. 186-87). On sent ici que
Bachelard se rfre implicitement Jung, pour qui l'animalit constitue une bonne part de l'hritage humain. Il
s'appuie galement (et de faon plus explicite) sur les
travaux de la psychiatrie moderne et sur les descriptions de
certaines maladies mentales qui se manifestent par un comportement animal: Korzybski a [. ..] montr rcemment
que la psychologie animale pouvait illustrer la plupart des
diatheses dceles par la psychiatrie. Ainsi les malformations de l'imagination humaine retombent des formations
animales relles. Les beaux travaux de H. Baruk sur l'exprimentation animale en psychiatrie apporteraient d'innombrables arguments pour soutenir cette thse 11 . Certaines
remarques de Caillois iraient dans le mme sens. L'auteur
du Mythe et VHomme incline regarder le sadisme comme
la forme humaine anormale de phnomnes qu'on peut
11. Lautramont, p. 171-72.
Bachelard renvoie Science and Sanity d 'AIfred Korzybski
(New-York, 1933) et Psychiatrie mdicale, 'physiologique et exprimentale, d'H. Baruk (Paris, Masson, 1938).
On trouve des vues intressantes sur les rapports de la psychologie animale et de la psychologie humaine dans Complexe, archtype, symbole de J. Jacobi, traduction J. Chavy, Neuchtel, 1961,
p. 37 sqq. (Voir les nombreuses rfrences contenues dans les notes.)
Michel Mansuy

38

TUDES FRANAISES

trouver au premier dbut de la vie animale, comme la

survivance ou le retour atavique d'un cannibalisme sexuel
primitif (p. 62). Formulation rajeunie d'une ide ancienne: il y a beau temps qu'on a dcrit la lycanthropie,
cette folie dans laquelle le malade se croit chang en loup.
Ces observations paraissent Bachelard suffisamment
convaincantes pour qu'il ne cherche pas d'autres appuis
sa thse. Il aurait pu invoquer aussi l'autorit de la gntique, selon laquelle l'embryon humain parcourt les diffrents stades de l'volution animale ; se rfrer non seulement Lavater, comme il le fait la page 150, mais aussi
Geoffroy Saint-Hilaire et Darwin, Schopenhauer et
Nietzsche ; montrer que mme un mystique comme Swedenborg a eu le sentiment des correspondances troites qui
nous unissent l'animal. Mais quoi bon faire l'historique d'une cause entendue 1 Pour Bachelard, l'essentiel
est maintenant de psychanalyser la bte, c'est--dire de
briser l'obstacle animal pour permettre le plein avnement
de l'homme.
Qu'est-ce donc que l'homme et qu'est-ce que l'animal ?
Tirant des observations faites par Baruk et Korzybski des
conclusions un peu inattendues, Bachelard affirme, avec
une pointe d'humour, que si le monomane a un comportement animal, c'est sans doute que l'animal est an alin ,
un monomane, un psychisme monovalent. Une ide fixe le
pousse, qui fait de lui non une machine, mais plus exactement le jouet d'une animalit machine12. (Cette formule concise supporterait d'tre dveloppe ; on verrait
mieux ce qu'elle doit aux thories de Pavlov et ce qu'elle y
ajoute). Quant l'homme, Bachelard le dfinit aprs
Gide comme un animal capable d'une action gratuite ,
d'une action qui chappe tout dterminisme. Dans Lautramont comme dans la Dialectique de la Dure, le philosophe met l'accent sur la possibilit de choisir qui est vraiment notre privilge. A la diffrence de la bte, l'homme
est en mesure de suspendre la pousse de l'instinct, de diff12. Lautramont, p. 173.
anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

39

rer sa dcision pour la raisonner et la discipliner, d'agir

au besoin sans stimulus immdiat. Au lieu de se cantonner
dans une srie unique de gestes sclross, il dispose d'un
large ventail de possibilits et peut substituer l'attaque
qui s'puise dans l'instant une conduite persvrante qu'il
soutient constamment par de nouveaux accs de volont.
Bref, sa vraie grandeur est d'inventer une attitude personnelle qui n'est pas forcment celle de l'espce. De mme
que la pense scientifique suppose une rupture avec le
donn, l'action vraiment humaine se greffe sur une pousse
vitale contenue pour un temps et intellectualise, nuance,
diversifie, individualise par la rflexion 13.
Psychanalyser la vie, c'est prendre conscience de ces
exigences et les raliser : La gurison vraiment humaine
sera donc un constant dmenti aux instincts; elle sera une
libration qui chappe toutes les formes d'alination animalisante. L'action doit par consquent traverser un temps
d'inhibition [ . . . ] . Peut-tre un bon entranement vers
cette inhibition consiste-t-il effectuer les instincts contretemps, en mettant, par exemple, une certaine agression dans
la tendresse, une certaine piti dans l'holocauste. Alors
l'affectivit donne des fleurs multiples et multicolores
(p. 173-74). Dans un sens, une telle ascse conduit refouler l'animal toujours impatient d'agir sans dlai. Mais il
y a lieu aussi de le sublimer dans ce qu'il a de meilleur,
sa vitalit et son agressivit qui lui permettent d'attaquer
sans provocation. Elle est prcieuse, cette agressivit, car
elle est synonyme d'initiative. Epure et transpose dans
le domaine de la pense, elle confre l'esprit allant et
mordant: L'intelligence aussi doit avoir un mordant. Elle
attaque un problme [. . . ] Une intelligence vive est servie
par un regard vif et par des paroles vives. Tt ou tard,
elle doit blesser. L'intelligence est toujours un facteur de
surprise, de stratagme. Elle est une force hypocrite. [. . .]
L'intelligence est une griffe qui brise en raflant (p. 18413. Voir Dialectique de la dure p. 15, 49-50, 56, 85-86, 110-11
et Lautramont p. 13, 26-27, 172-74.
Michel Mansuy

40

TUDES FEANAISES

85). On comprend que les dernires lignes de Lautramont

soient pour nous proposer, sur le plan de l'action et de la
pense, non un lautramontisme pur, jug trop brutalement
impulsif, mais ce que Bachelard appelle un lautramontisme
converti: Aucune valeur n'est spcifiquement humaine si
elle n'est pas le rsultat d'un renoncement et d'une conversion. Une valeur spcifiquement humaine est toujours
une valeur naturelle convertie. Le lautramontisme, rsultat d'une premire dynamisation, nous parat alors comme
une valeur convertir, comme une force d'expansion
transformer. Il faut greffer, sur le lautramontisme, des
valeurs intellectuelles. Ces valeurs en recevront un mordant, une audace, une prodigalit, bref, tout ce qu'il faut
pour nous rendre une bonne conscience, une joie d'abstraire,
une joie d'tre homme (p. 199-200).

Nous avons tant insist sur cette psychanalyse de l'animal parce que dsormais Bachelard n'y reviendra plus et
refusera aux btes l'accs de ses livres, exception faite pour
l'alouette, le ver, la fourmi et le serpent14. Nous voulions
aussi pntrer assez avant dans Lautramont pour y dcouvrir les perspectives nouvelles qui nous sont ouvertes
sur la dynamique de l'imagination. On a vu diverses
reprises que l'obscure nergie vitale se traduisait par des
symboles animaux : Sachez, dclare Maldoror, que dans
mon cauchemar [ . . . J chaque animal impur qui dresse sa
griffe sanglante, eh bien ! c'est ma volont . Le moment
est venu d'observer de plus prs comment le vouloir devient
griffe, comment la force devient forme. Nous touchons ici
au problme capital mais si dlicat de la symbolisation.
Les mois passs mditer Maldoror ont convaincu
Bachelard que ce pome manifestait une varit particulire
d'imagination place sous le signe de Vnergie mutante.
14. Voir L'Air et les Songes, p. 99 sqq., La Terre et les Rveries
du Repos, p. 261-289.
anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

41

Cette imagination embrasse tout l'intervalle qui va de la

force l'image. Quelle force ? celle du muscle : U n'y a
rien dans l'imagination, dit en substance le philosophe, qui
n'ait d'abord t dans le muscle . L'ensemble de la musculature, tendu dans une longue protestation, peut tre responsable des monstres furieux qui traversent les Chants.
Mais il est plus vraisemblable que ces visions jaillissent de
tel ou tel muscle particulier que tonalise la passion : muscle
de la narine secoue par la haine, muscle de la pupille qui
se durcit comme le regard d'un rapace, muscle du poignet
tordant la main de l'adversaire, muscles de la poitrine
brusquement contracte dans un cri de fureur, muscle de
la nuque qu'un geste de provocation a redresse. Pour
viter toute interprtation trop matrialiste, nous prciserons bien que le terme de muscle dsigne la fois la fibre
musculaire tendue par l'motion, et l'motion elle-mme
qui la tend. A l'origine de l'image il y a donc chez Lautramont une crispation et une passion rattaches toutes
deux au mme muscle : telles sont les composantes physiques
et morales de cette force qui rclame son image, qui a faim
d'images: images qui ne sont pas obligatoirement rtiniennes, mais images vcues et joues comme par un acteur qui
s'identifie son personnage 15.
Cette fringale, qui est peut-tre le fait essentiel du
processus imaginaire, est soigneusement note dans Lautramont. Mais une page de La Terre et les rveries du
repos en donne une illustration si curieuse qu'on en doit
faire tat ds maintenant : Stekel cite le cas d'un malade
qui, l'ge de treize ans, animait ainsi le fantasme : il
souhaitait connatre par l'intrieur le corps monstrueusement grand d'une gante. Il imagine une balanoire installe dans le corps de la gante, ce qui accumule toutes
les ivresses. Le ventre a dix mtres de haut. Stekel voit
l une projection, l'chelle du rveur de treize ans, des
15. Certains lments de ce paragraphe sont tirs du ch. V
de l'dition dfinitive, Lautramont, pote des muscles et du cri
(paru d'abord sous forme d'article en octobre 1940 dans la revue
Sur (X, p. 62-69), puis dans les Cahiers du Sud en 1946 (n 275,
p. 31 sqq.).
Michel Mansuy

42

TUDES FRANAISES

proportions qui relient l'embryon la mre. Ainsi les pulsions obscures que les psychanalystes dsignent sous le nom
de retour la mre, trouvent de naves reprsentations
visuelles. Un besoin de voir est ici manifeste et il est
d'autant plus caractristique qu'il reporte le rveur un
temps prnatal o il ne voyait pas (p. 151). Comment
passe-t-on de la force aveugle l'image visible qui appartient un ordre de choses totalement diffrent, bien avis
qui pourrait le dire. Bachelard, quant lui, ne cherche
pas le faire comprendre. Du reste, l'explication ultime
est probablement inutile, car le lien entre l'lan initial et
sa transposition formelle est gnralement senti d'instinct.
Ce qu'il prfre souligner, c'est le caractre mutant de
l'imagination ducassienne, sur lequel Breton insistait avec
raison dans sa prface aux Oeuvres compltes de Lautramont: (Dans les Chants) un principe de mutation
perptuelle s'est empar des objets comme des ides [ .. . ]
Trop boulimique pour se satisfaire d'une seule image, l'imagination de Maldoror en produit des files entires. Son
vouloir-blesser s'incarne tour tour dans la griffe, dans
la pince, dans l'aigle, le requin, le pou ; son vampirisme est
successivement araigne, tarentule, chauve-souris, sangsue,
poulpe. Les chants de Maldoror sont comme l'univers d'un
illusionniste o les visions, sitt apparues dans un jeu de
miroirs, cdent la place d'autres fantmes. Mais le changeant est pour le mathmaticien que demeure Bachelard
un domaine de prdilection, car il donne son ingniosit
une belle occasion de mettre jour l'quation immuable de
l'instabilit. Cette relation, Bachelard croit bien l'avoir
trouve : si diffrents qu 'ils soient par l'aspect et les dimensions, les monstres ducassiens offrent entre eux les mmes
rapports que les projections d'une figure donne sur diffrentes surfaces. Un cercle projet sur un plan oblique donne
une ellipse ; une tarentule projete sur un fond marin donne
un poulpe. La diffrence des formes et des dimensions
n'empche pas que la pieuvre et l'araigne soient l'expression hideuse d'une mme fonction, la suce enveloppante.
La pieuvre et l'araigne sont donc homothtiques, homolr* anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

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thtiques aussi le requin, le vautour . . . et le pou ! On

comprend ainsi comment les 185 varits animales des
Chants peuvent, une fois limins les simples figurants, se
disposer sur deux axes principaux de projection, Taxe du
suage, Taxe de la morsure. Ils sont la forme transitoire
de la double force d'agression qui anime Lautramont.
Forme transitoire, mtamorphose, mtaphore, tous ces
termes recouvrent le mme processus de mutation imaginaire.
Bachelard est-il srieux ou se joue-t-il lorsqu'il btit
cette gomtrie de l'imagination ? On ne saurait le dire
au juste. En tout cas, cette thorie, qui renouvelle celle
des correspondances en lui confrant la mobilit, ne manque
pas de sduction parce qu'elle repose sur une intuition
trs fine de ce que la rverie peut avoir de fugace. Il est
facile d'en vrifier le bien-fond par un retour sur soimme, au moment prcis o la conscience balance entre
le rve et le sommeil. On tient la fois la vision nocturne
et son substrat vcu, on peut par un mouvement ascendant
ou descendant passer de l'un l'autre, saisir le lien projectif qui les unit et qui unit entre elles les images successives, sans d'ailleurs que les mots parviennent rendre
d'au^si dlicates nuances.
Thorie grosse de dveloppements futurs. Elle prpare
d'abord des vues plus larges sur les origines de l'imagination. Dans le cas de Lautramont, Bachelard fait driver
celle-ci de l'nergie musculaire. Qu'il porte son attention
sur le rle des viscres, il constatera que les sensations
cnesthsiques produisent aussi leur floraison d'images.
D'autre part, une distinction se prpare, qui opposera non
pas deux imaginations (car il serait dangereux de caractriser de faon trop tranche les phnomnes moraux), mais
deux tendances de l'imagination, l'une plutt dynamique,
l'autre plutt matrielle. Selon Bachelard, Les Chants de
Maldoror donnent une ide assez juste de la premire. Kapides, haletants, ils amnent la conscience des images trop
vite formes pour que leurs contours soient stables et cohrents. Ils courent d'un animal l'autre, de la patte la
Michel Mansuy

44

TUDES FKANAISES

nageoire, ils suggrent des actes plutt qu'ils n'voquent

des couleurs, ils prfrent le verbe au substantif ou l'adjectif, ils font jouer les fibres musculaires du lecteur plutt
qu'ils ne peignent des formes sur sa rtine. Bien diffrente
est l'imagination de Baudelaire, nettement plus matrialisante et amie des rveries calmes sur les eaux et les marbres.
Cette distinction entre imagination matrielle et imagination dynamique permettrait ventuellement de classer en
deux grands groupes les potes suivant qu'ils vivent dans
un temps vertical, intime, interne comme Baudelaire, ou
dans un temps franchement mtamorphosant, vif comme
une flche qui court aux bornes de l'horizon, tel serait
Lautramont [ . . . ] 16 Assurment, ces vues sont encore
floues. Mais elles ne tarderont pas se prciser.

Toutes ces thories sur l'animal, l'homme et l'imagination, Bachelard les runit la fin de Lautramont dans
une tonnante synthse qui, malgr ses dimensions restreintes ( peine vingt petites pages) ouvre de vastes perspectives et constitue comme une rplique L'volution
cratrice. C'est peut-tre ce que Bachelard a crit de plus
suggestif, sinon de plus clair. Il s'y inspire, nous dit-il, de
deux ouvrages que nous avons dj cits, Le Mythe et
l'Homme, de Caillois, et l'tude de Petitjean mentionne
dans la Psychanalyse du Feu : Imagination et ralisation.
Mais, de son propre aveu, il les interprte de faon si libre,
si cavalire mme, que ses conceptions demeurent trs
originales.
Selon Bergson, alors que l'animal s'tait engag dans
la voie de l'instinct, l'homme a pris celle de l'intelligence,
mais comme cette intelligence, trop individualiste, risquait
de nuire la cohsion du groupe, ses carts devaient tre
16. Lautramont, p. 73-74. Pour comprendre cette distinction
entre le temps vertical et le temps horizontal, voir La Dialectique de
la Dure,

passim.
lre anne

-N0I-

fvrier

1965

BACHELAED ET LAUTRAMONT

45

contenus par la fonction fabulatrice et les mythes collectifs.

Cette thorie parat Bachelard insuffisante pour expliquer
rvolution. Car l'animal avec son instinct, l'homme avec
son intelligence et ses mythes peuvent bien s'adapter au
monde ambiant, on comprend mal comment ils se sont
dpasss eux-mmes pour donner naissance soit des
varits animales suprieures, soit une humanit plus
volue. Il faut donc, ds l'origine, supposer dans l'tre
vivant non une simple tension, mais une initiative, une
constante agressivit, une volont de vaincre: II ne s'agit
pas simplement d'un savoir-faire : soit sur le mode de la
conduite, soit sur le mode du mythe, il faut vouloir faire,
il faut l'nergie de faire. Alors dvorer prime assimiler;
mieux, on n'assimile bien que ce qu'on dvore (p. 183-84).
Au commencement, donc, tait l'agression. Au commencement aussi l'apptit des formes, visible partout et
notamment dans le besoin que nous signalions d'accoler une
image une pulsion obscure. La vie a un besoin constant
d'habiller de formes palpables la matire et la force, et
mme il faut qu'elle leur invente sans cesse des parures
nouvelles. Mais, qu'elles divergent en ventail partir
d'une force initiale ou qu'elles s'engendrent l'une l'autre,
ces formes prsentent toujours entre elles les mmes similitudes que les diverses projections d'une mme figure
gomtrique.
Cette mtamorphose (au sens tymologique de transformation), Tanimal la vit dans sa chair, puisqu'il revt
tour tour l'aspect d'un invertbr ou d'un vertbr, et,
chez les vertbrs, celui d'un poisson, d'un reptile, d'un
oiseau, etc. L'homme, lui, la vit intellectuellement, dans
ses mythes et ses symboles successifs. Mais, au demeurant,
les liens projectifs subsistent entre le vertbr et l'invertbr, le poisson et le mammifre, l'animal et l'homme.
C'est dire que l'imagination n'est peut-tre pas une ralit
spcifiquement humaine, mais un dynamisme vital. Imagination vitale , l'expression vient sous la plume de Bachelard la page 148, et dsigne cette grande force engendrant
toutes les formes, vivantes ou rves. Chez l'animal, elle
Michel Mansuy

46

TUDES FRANAISES

demeure entirement plonge dans la matire. Chez

l'homme, si elle se greffe initialement sur l'organisme, elle
s'en dtache pour devenir de plus en plus spirituelle. Ceci
permettra peut-tre de mieux comprendre tel fragment, un
peu dconcertant de prime abord, qui ouvre la conclusion
de Lautramont (p. 179-80) : II nous semble qu'on (pourrait dcouvrir) une vritable ligne de force de l'imagination. Cette ligne de force partirait d'un ple vraiment
vital, profondment inscrit dans la matire anime, elle
traverserait un monde de formes vivantes ralises dans des
bestiaires bien dfinis, puis une zone de formes essayes
comme rves exprimentaux [ . . . ] , elle aboutirait enfin
la conscience plus ou moins claire d'une libert presque
anarchique de spiritualisation. Tout le long de cette ligne
de force, on doit sentir la richesse de la matire vivante;
suivant le stade de la mtamorphose, c'est la vie sourde
qui brle, c'est la vie prcise qui attaque, c'est la vie
rveuse qui joue et qui pense. Dfinition vertigineuse
de l'imagination, et qui fait de celle-ci l'une des ralits
primordiales de la vie. Dans tous ses objets, la Nature
rve {Terre, II, p. 324).

Voil, du mme coup, renouvele notre faon de concevoir la posie. Si, tymologiquement, posie veut dire
cration, l'imagination est par essence posie, la vie dploie
un effort esthtique . Posie la gnration successive des
espces, posie la prolifration des symboles qui transfigurent une ralit vitale profonde. C'est bien une posie
que cette cration, non un engendrement banal, car elle
tend purer les formes qu'elle ralise et djoue les prvisions, comme toute cration vraiment potique. Elle se
situe dans un temps pur, qui l'arrache la vie quotidienne [ . . . ] , Qui donne en un instant une suprmatie
la cause formelle sur la cause efficiente (p. 186). Nous
assistons ici la naissance d'une ide qui trouvera sa pleine
expression dans les dernires uvres de Bachelard: l'image
lre anne - N0 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

47

nat sans doute de l'archtype, mais elle n'en demeure pas

moins imprvisible et gratuite.
Envisageons sous ce biais l'ide que le philosophe se fait
de la posie au sens strict, celle des potes et non celle de
la vie. Le pote a pour mission de prolonger le mouvement
crateur de l'imagination vitale. L'lan animal qui le porte,
les secrtes visions archtypales, il doit les parer de formes
encore indites. Il lui est donc interdit de copier purement
et simplement, avec ralisme, les tres que la nature a dj
invents et qu'elle tale sous ses yeux. Exclue aussi l'imitation des pomes antrieurs, exclue la mise en uvre d'une
technique toute faite. La posie n'est pas une adquation
un pass, quel qu'il soit. Pass du rel, pass de la perception, pass du souvenir le monde et les rves ne
nous donnent plus que des images dtruire, fracasser
(p. 189). Fidle aux forces primitives mais refusant les
formes existantes, la posie est en dfinitive un dpart pour
une monde tout neuf o des mtaphores inconnues jaillissent du heurt de mots qu'on n'avait jamais rapprochs:
le pote, dclare Bachelard, nous doit son invitation au
voyage qui nous communiquera une rverie vraiment dynamique. Nous devons prouver [ . . . ] un allgement, une
aisance concevoir des images complexes, une ardeur
aller de l'avant [ . . . ] . Seulement, le vrai voyage de l'imagination se situe au pays de l'imagination mme, au del
du pittoresque et des ralits bon compte [ . . . ] . Plus
que l'objet, le mouvement vers l'imaginaire nous intresse 17 . Veut-on d'autres formules pour illustrer ce point
de vue ? On lit dans La Potique de l'Espace, ce livre qui
s'claire si bien quand on le rapproche de Lautramont:
L'image potique est le signe d'un tre nouveau (p. 12) ;
et la page suivante: II s'agit de passer [. ..] des
images invcues, des images que la vie ne prpare pas
et que le pote cre. Il s'agit de vivre l'invcu et de s'ouvrir
une ouverture de langage.
17. Propos de Bachelard extrait d'un article intitul: Gaston
Bachelard : Je crois aux peintres qui imposent le ralisme de
Virralit , Arts, 26 oct. 1951.
Michel Mansuy

48

TUDES FEANAISES

En somme, le destin de la posie n'est pas sans analogies avec celui de la connaissance scientifique : la seconde
rompt avec le donn immdiat et, par une laboration gomtrique puis algbrique du rel, construit un univers entirement nouveau et bien ordonn. De mme la posie.
Elle assume au centre du psychisme un monde obscur qui
aspire l'image et le soumet une mtamorphose continue
pour en faire un moi tout neuf. Elle est, pour Bachelard,
une re-cration de l'homme.
Mais non pas, cependant, une voyance. Depuis le
romantisme et surtout depuis Baudelaire, on y a vu maintes
fois une aptitude merveilleuse comprendre le langage
des fleurs et des choses muettes . Comme Bguin l'a
montr dans L'Ame romantique et le Rve, on s'est souvent
persuad qu' force de descendre aux racines de l'tre humain, le pote atteindrait le point o celles-ci plongent dans
l'Etre universel, et qu'il participerait de la sorte la
Sagesse infinie. De telles convictions se trouvent galement
formules dans un livre que Bachelard connat bien, L'Exprience potique de K/olland de Kenville. Mais notre
philosophe est trop peu mystique pour suivre jusque-l les
mtaphysiciens de la posie. Pour lui, si le pote est un
voyant, sa vue ne s'tend pas hors des temps jusqu'aux
choses ternelles ; plutt que de dvoiler de rugissants
secrets , il se prpare une existence neuve, lumineuse et
bien rythme.
Est-ce dire qu'il prouvera seul les vertus enrichissantes de son art 1 Non, le public est lui aussi invit au
festin nuptial, pourvu qu'il communie assez intensment
avec le pome pour le crer son tour. C 'est la raison pour
laquelle Bachelard est un lecteur ce point attentif, un
lecteur ligne ligne qui assiste la naissance des images,
les rinvente en quelque sorte lui-mme et s'enrichit de
leur dynamisme.
Parmi les uvres existantes, celle de Mallarm rpond
souvent l'attente de Bachelard. En effet, pour l'auteur
d'Un Coup de Ds la posie doit tre une rupture de toutes
nos habitudes, et d'abord de nos habitudes potiques. Il en
lre anne - N 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTRAMONT

49

rsulte un mystre qu'on tudie mal si on le juge du point

de vue des ides : on dit alors que Mallarm est obscur. Un
thme mallarmen n'est pas un mystre de l'ide; c'est un
miracle du mouvement. Il faut que le lecteur se prpare
dynamiquement pour en recevoir la rvlation active, pour
y gagner une nouvelle exprience de la plus grande des
mobilits vivantes: la mobilit imaginaire 18 . Il est vident aussi qu'en dfinissant la posie, Bachelard se rfre
implicitement au surralisme. Il est dans la ligne d'Andr
Breton quand il conseille de porter la hache dans les potiques traditionnelles et encourage les saccageurs littraires.
Il l'est lorsqu'il situe les sources de l'inspiration dans les
zones mystrieuses du moi, en de de la conscience raisonneuse. Il reconnat sans se faire prier une valeur certaine
aux expriences d'criture automatique et suit avec intrt
le progrs des recherches sur ce qu'on appelle pense
acognitive , pense dristique ou expression psychique 19 . Le gnie d'Eluard satisfait son attente parce
qu'il y voit un rel pouvoir de mtamorphose: On peut
trouver des exemples de posie protective [ . . . ] presque
chaque page du livre de Paul Eluard : Les animaux et
leurs hommes, les hommes et leurs animaux . . . Reportonsnous au pome intitul Poisson :
Les poissons, les nageurs, les oateaux
Transforment Veau.
L'eau est douce et ne oouge
Que pour ce qui la touche.
TJn poisson avance
Comme un doigt dans un gant. ..
Ainsi se cohrent le milieu et l'tre : l'eau se transforme, elle gante le poisson; inversement, le poisson s'allonge, s'efface, s'enferme . . . La mtamorphose, chez Paul
18. La Dialectique dynamique de la rverie mallarmenne, dans
Le Point, t. 5, n 29-30, fv.-avril 1944, p. 40.
19. Cf. Lautramont, p. 177, et Jean Cazaux, Surralisme et
Psychologie, Paris, Corti, 1938, p. 25 sqq.
Michel Mansuy

50

TUDES FEANAISES

Eluard, est [ .. . ] fluide, les lions eux-mmes sont ariens :

Et tous les lions que je reprsente sont vivants, lgers et
immobiles (p. 72-74).
Bachelard approuve galement l'orientation qu'a prise
la peinture de son temps. Lui qui, dans sa jeunesse, se
sentait plus libre lorsqu'il contemplait un tableau impressionniste, et plus capable de dpasser les images de ce

monde, il est reconnaissant au cubisme d'avoir accentu

la libration du logicisme en peinture en crant de nouveaux
artificialismes . Puis il y a eu Dali : quelle surprise on
prouve considrer les dformations qu'il impose au rel,
mais aussi quelle dlivrance et quel enrichissement intrieur 20 !
Et Lautramont ? Dans une large mesure, on s'en
doute, ses Chants de Maldoror satisfont aux exigences
bachelardiennes. Isidore Ducasse a eu le courage de confesser les fantasmagories qui l'assigeaient, au risque de
passer pour un dment. Il a souvent trouv l'image, le
rythme acclr, le leitmotiv propres traduire leur frnsie originelle. Son monde est un tohu-bohu de pninsules
dmarres qui nous emportent vers l'aventure. Pourtant,
Bachelard estime que Lautramont n'est pas all jusqu'au
bout de sa rvolte. Ce novateur n'a pas rsist au besoin
qu'ont les jeunes crivains d'imiter leurs devanciers, et il
a beaucoup emprunt VApocalypse, Dante, Milton,
Byron, bien d'autres encore. Sa Prface un livre futur
contient mme une apologie du plagiat qui sent l'lve de
rhtorique. On lui a reproch non sans raison bien des
platitudes qui surprennent sous la plume d'un crivain
aussi brillant. Bref, trop tt freine dans son lan, l'imagination ducassienne ne fait subir aux tres et aux choses
qu 'une demi-mtamorphose : On a ainsi [ . . . ] l'exemple
d'une ralisation sommaire, et par consquent fautive,
l'exemple d'une cration un peu trop rapide, d'un four
trop chaud qui 'glace' trop vite le vernis... (p. 22-23).
20. Cf. Arts, 26 oct. 1951.
ire anne - N0 1 - fvrier 1965

BACHELARD ET LAUTEAMONT

51

En dernire analyse, ce demi-reproche conduit Bachelard un non-lautramontisme potique qui fait pendant
au lautramontisme converti signal plus haut. Il ne faut
pas se laisser dconcerter par une telle expression qui semble
premire vue rejeter tout Lautramont ; elle ne condamne
en ralit que les limitations de son gnie. Les mtamorphoses ducassiennes ont eu l'avantage de dsancrer un
type de posie qui s'abmait dans une tche de description.
Il faut maintenant, notre avis, profiter de la vie rendue
aux puissances de mtamorphose pour accder une sorte
de non-lautramontisme qui doit, en tous sens, dborder les
Chants de Maldoror. Nous employons toujours le terme de
non-lautramontisme en lui donnant la mme fonction que
celle du non-euclidisme qui gnralise la gomtrie euclidienne. Il ne s'agit donc nullement d'une opposition au
lautramontisme, mais d'veiller des dialectiques au niveau
des principes ducassiens les plus fconds (p. 196-97).
L'admiration de Bachelard pour Lautramont est donc
sincre mais non idoltre comme le fut longtemps celle
des surralistes. D'aprs lui, le mrite essentiel d'Isidore
Ducasse fut d'ouvrir la voie la posie des annes 20. Et
il n'est pas mince.
(A suivre.)
MICHEL MANSUY
Universit de Montral