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L'ARCHITECTURE FRANAISE

Le terme "officiel", employ de nos jours par rapport n'importe quel phnomne de
l'art, a plutt un sens pjoratif : engag dans la vie politique. Une sorte d'arrire-got
aprs le totalitarisme. Aujourd'hui, o la culture se prsente comme une force
indpendante, comme un business qui rapporte du profit, cette perception est plus
qu'vidente. Or, cet tat de choses1 n'tait pas toujours le mme. Autrefois, l'art
servait les intrts des classes possdantes2 qui le craient. Celui qui paie commande
la musique. Rappelons-nous tous ces peintres et compositeurs de la cour qui taient
les auteurs du soi-disant " art officiel ". Mais comment faire avec l'architecture qui,
invitablement, exige l'investissement des capitaux ? Donc, il faut diffrencier les
notions de " l'art officiel " (constructions d'Etat) et de " la commande sociale "
(architecture laque3), mais on y arrive plus tard.

En France, c'taient au premier abord les Romains qui ont apport en Gaule
diffrents types de btiments sociaux. Il reste un nombre assez grand des
constructions civiles de cette poque : la Porte de France et le Pont du Gard 4 Nmes,
les arcs triomphaux Orange, aussi que plusieurs thtres et amphithtres. Il ne reste
presque pas de traces architecturales des deux premires dynasties franques, mais on
est certain que les Mrovingiens et les Captiens possdaient leurs rsidences
Soissons, Compigne, Attigny, Nogent.

Aux Xe et XIe sicles, la villa romaine connat des transformations considrables.

Les chteaux proprement dits n'apparaissent pas avant le Charlemagne 5. Les serfs6
sont repousss dehors. Aux XIIe et XIIIe sicles, les grands chteaux taient en
gnral encercls de deux murs concentriques. Au centre se trouvait le donjon, le plus
grand et le plus important btiment du chteau. Le deuxime mur n'tait pas renforc
autant que le premier tant situ plus en bas.

Le propritaire occupait les chambres d'en haut de la tourelle principale qui taient
luxueusement ornes. Aux XIVe et XVe sicles, les chteaux perdent peu peu leur
aspect imprenable. L'ornement architectural ressemble celui des glises de la mme
poque. Les plus beaux exemples sont : l'Htel de Bourgtheroulde Rouen et l'Htel
de Cluny Paris.
 La Renaissance Franaise du XVIe sicle est un mlange russi de dtails antiques
et de formes franaises. Les chteaux de cette poque se classent en deux catgories.
Les uns gardent l'aspect des chteaux fodaux (Vigny, Chambord7, Pierrefonds), les
autres voient l'limination8 consciencieuse des dtails rappelant l'poque passe (les
exemples de ces " chteaux de distractions ": Azay-le-Rideau et Chenonceau9 en
Touraine, Fontaine-Etoupefour et Belleau en Normandie).

La Cit de la musique
L'amour pour la symtrie apparat au XVIe sicle o, au lieu de l'uniformit petite
chelle, s'instaure l'uniformit grande chelle. Le sommet le plus clbre de cette
esthtique architecturale est le complexe de Versailles bti sous Louis XIV par
Hardouin-Mansard.

A l'poque de la Restauration, peu d'architectes suivaient les principes d'clectisme

(quand tous les styles sont considrs galement exemplaires), la plupart s'inclinant
au classicisme ou romantisme. Pas d'esthtique commune, pas de systme concret.
C'est surtout manifeste dans les quartiers rigs ce temps-l derrire les glises de la
Madeleine et Notre-Dame-de-Lorette Paris. Les rues sont un assemblage chaotique
des esquisses venant de toutes les poques.

La stagnation finit sous Napolon III qui soutenait largement l'architecture. Les
palais du quartier Saint-Germain galent les htels aristocratiques d'antan10 en luxe et
les surpassent en confort.

Le XXe sicle est une priode critique dans l'histoire de l'art. Plusieurs artistes
voulaient rompre avec les canons classiques. Le style moderniste sert de point de
rfrence qui ne s'est pourtant pas fix comme style dominant cause de l'abondance
de dsinvoltures11 romantiques. Trois courants contestent la dominance: architecture
rationnelle, romantisme national et style noclassique. Parlant du style noclassique,
il faut mentionner le Thtre des Champs-Elyses Paris (1911-1913, Auguste
Perret), caractris par la noblesse des traits.
 Linstitut du monde arabe
Le problme des cits-dortoirs12 se met en avant dans l'atmosphre tendue d'entre-
deux-guerre13. Le rationalisme entre en scne, le leader tant Le Corbusier.
L'introduction de nouveaux matriaux (bton arm et verre), l'laboration de
nouveaux types d'ossatures14 et l'usage des murs cran ont permis d'obtenir une plus
libre planification des btiments. Grce cela, on a limin le foss entre les aspects
dcoratifs et pratiques.

Les annes cinquante voient la conception des grands ensembles architecturaux. Le

style conscutivement invent est surnomm " Hard-French ". Nanmoins, en 1968,
les protestations ritres15 s'clatent en France, les gens critiquant le principe
fondamental de la construction de masse, la triade " mtro, boulot, dodo16 ". Sous
Valry Giscard d'Estaing, la construction de hauts btiments est strictement
rglemente, ce qui stimule la cration des formes urbaines harmonisant avec
l'environnement. On voit les rsultats positifs de cette politique sous Franois
Mitterrand : l'Institut du monde arabe Paris (Jean Nouvel), l'Ecole de Danse de
l'Opra de Paris Nanterre (Christian de Portzamparc).

Pendant la dernire dcennie du XXe sicle, l'autorit de l'architecture franaise

agrandit fortement. Ce phnomne est li en particulier avec la tendance de ne pas
opposer le patrimoine l'actualit, mais au contraire, de les unir. La reconnaissance
de l'architecture franaise s'est manifeste en dcernement 17, en 1994, du Pritzker
Prize Christian de Portzamparc, rcompense la plus honorable chez les architectes.
L'rection Paris de la Cit de la musique, qui lui a pris plus de 10 ans, a raffermi 18
les positions de Portzamparc. Cette Cit est harmonieusement inscrite dans le
contexte parisien.

Azay-le-Rideau
Aussi btit-on plusieurs difices d'enseignement, muses et bibliothques : Historial
de la Grande Guerre Pronne (Henri Ciriani, 1990), Muse archologique Saint-
Romain-en-Gal (Philippe Chaix et Jean-Paul Morel, 1996), Universit des arts et
sciences humaines Grenoble (Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, 1996)...
 Quoique l'architecture franaise sorte de sa chrysalide 19 de nouveau et les dernires
dcennies en France aient connu un essor dans le domaine social, culturel et
artistique, le but essentiel des architectes d'aujourd'hui est de modifier les quartiers
existants, rigs les derniers 20-30 ans et d'y amliorer les conditions de vie. Il est
vident que la commande officielle vient jouer un grand rle. Rpondant aux besoins
immdiats, l'architecture laque et officielle reflte les courants sociaux de l'autre ct
que l'architecture religieuse : la vie sociale de l'individu et ses accomplissements
scientifiques.

1
tat (m) de choses -
2
classes (f, pl) possdantes -
3
laque -
4
Pont du Gard - FRAN cit 11
5
Charlemagne - (742-814)
6
serf (m) -
7
Chambord - FRAN cit 9
8
limination (f) -
9
Chenonceau -
10
d'antan -
11
dsinvolture (f) -
12
cit-dortoir (m) -
13
d'entre-deux-guerre - (1918-1939)
14
ossature (f) -
15
ritr -
16
mtro, boulot, dodo - , ,
17
dcernement (m) -
18
raffermir -
19
sortir de sa chrysalide -

1. Commentez le changement dans le sens (lemploi) des mots la culture , lart .

2. Diffrenciez les notions de " l'art officiel " (constructions d'Etat) et de " la commande
sociale " (architecture laque).
3. A qui la France doit-elle au premier abord diffrents types de btiments sociaux
Aux quels sicles est li lapparition de grands chteaux ?
4. Parlez de linterieur et de lexterieur du chateau des XII et XIII sicles.
5. Comment les chateaux ont-ils chang aux XIVe et XVe sicles ?
6. Les chateaux de la Renaissance Franaise du XVIe sicle, comment se classent-ils ?
7. Quand l'amour pour la symtrie apparat-il ? Donnez lexemple de cette esthtique
architecturale.
8. Par quoi se distingue lpoque de la Restauration ?
9. Avec quelle figure historique est li lpanouissement
de l'architecture franaise ?
10.Quels sont les trois courants architecturaux de XX-ime sicle ?
11.Quand apparat le problme des cits-dortoirs ?
12.Citez les noms importants pour larchitecture de XX-ime sicle.
13.Grace quoi l'autorit de l'architecture franaise a-t-il fortement agrandi au XX
sicle ?
14.Comment la reconnaissance de l'architecture franaise s'est-elle manifeste ?
15.Quelles annes du XX-ime sicle se distinguent-on par la construction de
plusieurs difices d'enseignement, muses et bibliothques ?

L'ARCHITECTURE RELIGIEUSE FRANAISE

Ce n'est pas par hasard que Victor Hugo attribuait une norme importance au
patrimoine architectural et se prononait pour le sauvegarder : l'architecture est un
livre permettant de voir les ides qui fermentent1 dans les esprits. Les maisons, les
cathdrales, les glises, les chteaux restent de silencieux tmoins : ils refltent le
temps et les vnements. Car l'architecture est le seul art avoir une application
pratique dans la vie, elle ragit tout de suite aux besoins immdiats.

C'est l'architecture religieuse qui apparat au premier abord2 dans n'importe quelle
communaut et dfinit l'aspect visuel du pays. En " feuilletant " ce majestueux
manuel en pierre sur le territoire franais, nous comprendrons mieux, peut-tre, la
mutation3 du catholicisme dans ce pays aux allures iconoclastes4.

Avant l'apparition de l'architecture franaise proprement dite, le territoire tait

couvert de ce qui est maintenant les vestiges 5 des temples et sanctuaires6 mystiques et
sombres que les druides consacraient leurs dieux, dans le Nord et surtout en
Bretagne, et les temples beaucoup plus vifs que les Romains ont laisss dans le Sud,
surtout dans les rgions des actuels Marseille, Nice, Toulouse, Carcassonne et
Grenoble.

L'architecture religieuse pertinemment7 franaise prend sa source l'poque du roi

Clovis le Mrovingien (481-511) qui, ayant battu plate couture 8 les tribus
almaniques9, tend sa domination sur la quasi-totalit du Nord de la France actuelle.
Cette domination pose la premire pierre de l'union entre les Francs et le
christianisme occidental. C'tait en grande partie grce au fait que les Francs
estimaient la civilisation ancienne et ne rompaient pas leurs relations avec elle.
L'architecture des Francs sert de pont entre l'Antiquit et la nouvelle civilisation
europenne.
 Eglise Saint-Etienne du Mont du XVe s. (Paris)
10
L'austrit du style dominant cette poque est explique par la philosophie
thologique qui pntrait tous les cts de la vie. Les difices religieux sont pesants 11,
ferms et massifs. Une certaine ignorance scientifique dans le domaine architectural
apparaissait souvent.

Pourtant, les progrs conomiques et culturels ont provoqu la formation du style

roman. Dans une grande mesure, il se manifestait dans les btiments religieux qui en
ce temps-l avaient une structure assez simple. On ignorait les coupoles et les
clochers ; pour la construction, on n'utilisait que la pierre brute 12. Avec un comble
deux pentes13, une entre se trouvant du ct de la maison, et une abside 14 du ct
oppos, les grandes glises taient amnages d'aprs le type des basiliques romaines,
avec deux ranges longitudinales15 de colonnes.

L'espace intrieur et l'aspect extrieur se mariaient trs bien dans leur style tant
caractriss par une clart de l'architectonique16. Les deux tourelles sur les deux cts
de l'entre taient directement venues de Syrie. A l'intrieur, les nefs latrales 17 et
l'espace principal taient spars par deux rangs de colonnes, sur lesquels reposaient
les arcs portant les murs avec les baies18 de fentres. Au fur et mesure que la
matrise des architectes europens croissait, on voyait les premires tentatives de btir
les votes19 en pierre. Les sculptures opulentes20 dans les glises et cathdrales
catholiques ont subi l'influence de la culture populaire qui tait enracine, comme il
est logique de prsupposer, dans les cultes paens21.

Notre-Dame de Chartres, cathdrale du XIIIe s. (Chartres)

 Mais dans son ensemble, l'architecture romane est une trs brillante page dans
l'architecture franaise. Elle saisit d'emble par sa puissance et, pour ainsi dire, par sa
brutalit. C'est un mlange de l'Est et de l'Ouest, de l'asctisme et du libertinage 22, du
christianisme et du paganisme23.

Ce qui excite l'imagination des gens mme de nos jours, c'est le style gothique qui
tait surnomm ainsi par les architectes italiens. La cathdrale gothique est
caractrise par un encombrement 24 des diffrentes parties, une asymtrie, un dcor
baroque et un espace intrieur ferm de tous les cts. Les symboles et les allgories
sont les traits distinctifs des glises gothiques.

La cathdrale gothique (Notre-Dame de Paris, de Chartres ou d'Amiens 25) est la

synthse la plus pure de l'architecture, sculpture et peinture. Les dimensions,
quelques mille fois plus grandes que l'homme, les rayonnements des vitraux, la
dcoration sculpturale exeraient une pression motionnelle et psychologique sur les
croyants. Il ne faut pas non plus sous-estimer son rle urbain : ce n'tait plus un
endroit pour exclusivement prier Dieu, c'tait l o, partir du Moyen Age, se
concentrait la vie de la ville en pleine volution, c'tait l qu'on dfinissait le
lendemain.

Le Sacr-Cur, basilique du XIXe s. (Paris)

Les glises du classicisme sont plutt clectiques qu'originaux, surtout en France o
on trouve tous les lments ple-mle: les arcs demi-circulaires de la Rome Antique
et les ornements lourds la Florentine. C'est surtout manifeste 26 dans deux glises
parisiennes trs tranges : Saint-Eustache 27 et Saint-Etienne du Mont. Sur cette vague
d'imitations, on voit apparatre un style, appel plus tard " jsuite " (Charles
Lemercier, Franois Mansard, Pierre Lemuet). Le style n'est ni simple, ni logique,
mais abondant en fioritures28 excessives.

Au XXe sicle, l'espace sacr n'est plus enserr dans une tradition. On opte pour les
puits de lumire (par exemple, Saint-Paul-des-Nations) qui clairent l'autel 29
(clairage znithal30). La structure de l'glise est conue pour tendre les regards vers
l'autel au moyen du toit pentu ou des jeux de lumire.

L'volution urbaine oblige aussi les glises mieux s'intgrer dans la ville.
 L'urbanisme contraint l'architecture religieuse de plus en plus: rglementations, taille
des terrains (Notre-Dame de la Pentecte La Dfense est construite au-dessus de
voies de communication). Aussi le principe de ralisme joue-t-il un rle majeur, et
contraint-il parfois renoncer aux traditions comme celles de l'orientation vers l'Est.

Au contraire, pour certains architectes, l'glise doit avant tout s'intgrer dans le
quartier, le narthex est conu comme un lieu de runion publique. Un exemple de
cette intgration la ville confinant31 parfois l'effacement est l'glise Saint-Luc de
Grenoble, intgre dans un immeuble d'habitation, ou Notre-Dame de Crteil, basse
et tellement discrte qu'il a fallu ajouter une croix pour marquer sa prsence.

Le besoin de rendre un culte Dieu est inhrent l'homme, comme le montre

l'histoire de la construction des difices religieux dont les styles architecturaux n'ont
pas disparu, comme cela a pu se produire pour d'autres types de btiments, mais se
sont transforms au cours des deux derniers millnaires.

1
fermenter -
2
au premier abord -
3
mutation (f) -
4
iconoclaste - (.)
5
vestiges (m, pl) -
6
sanctuaire (m) -
7
pertinemment - (.) , -
8
battre plate couture -
9
tribus (f, pl) almaniques -
10
austrit (f) -
11
pesant -
12
pierre (f) brute -
13
comble (m) deux pentes -
14
abside (f) - (.)
15
longitudinal -
16
architectonique (f) -
17
nef (f) latrale - ( )
18
baie (f) -
19
vote (f) -
20
opulent - ,
21
paen -
22
libertinage (m) -
23
paganisme (m) -
24
encombrement (m) - ,
25
Notre-Dame d'Amiens -
26
c'est surtout manifeste -
27
Saint-Eustache -
28
fioriture (f) -
29
autel (m) -
30
clairage (m) znithal -
31
confiner -
1. Pourquoi Victor Hugo attribuait-il une norme importance au patrimoine architectural
et se prononait pour le sauvegarder ?
2. Quels batiments (quels edifices)
dfinissent l'aspect visuel du pays.
3. Quels vestiges les druides ont-ils laiss sur le territoire de la France ? dans lesquelles
rgions ?
4. Definissez lpoque de lapparition de
l'architecture religieuse pertinemment franaise.
5. Parlez du style architectural de cette poque, comment peut-on lexpliquer ?
6. Comment le style roman se manifestait-il ? quest-ce qui la provoq ?
dcrivez un batiment religieux du stule roman.
7. Par quoi se caractrise la cathdrale (lglise) gothique ?
8. Par quoi se caractrise la cathdrale (lglise) du classicisme ?
9. Comment la structure de l'glise a-t-elle changau XX-e sicle ?
10.Prsentez les points de vu opposs des architectes sur la construction des glises
dans la ville.