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Les Portes de Sigtuna, Sude, Lund, Eesti Kirjanike Kooperatiiv, 1968.
Le recueil a t rdit Tallinn chez Varrak en 2004. [N.d.l.R.]
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admirateur, a inspir nombre de ses tudes et articles, depuis son
mmoire de DEA (1994), dirig par Alain Boureau : Jeanne dArc
dans limaginaire de ses contemporains.
Dans luvre que nous proposons ici, il sest audacieusement
lanc dans le roman, dont il dit que cest un moyen de regarder
lhistoire distance et avec dautres yeux, et donc den proposer
certaines interprtations originales. Il mcrit : Japerois
beaucoup de blancs dans lhistoire de Jeanne et il nest pas interdit
dy intervenir avec son imagination. Beaucoup dacteurs restent
muets, tandis que dautres, comme Gilles de Rais ou Jean de Metz,
se retrouvent dans tous les textes. Jai voulu donner la parole
ceux qui ne lavaient pas. Quant la morale, chacun de mes
personnages a sa vrit. Qui a raison ? Charles dOrlans, quand il
parle de guerre et de paix ? Pierre Cauchon quand il parle des
gens de bonnes murs ? Lauteur na en tout cas introduit dans
son roman, sauf oubli de ma part, quun seul personnage non
historique. tous les autres il prte des conduites et des penses
qui tonneront sans doute mais auxquelles il a voulu conserver
quelque vraisemblance.
Nous avons eu beaucoup de plaisir traduire ces deux uvres.
Nous y avons t aid, en cas dincertitudes, pour le roman russe,
par lauteur lui-mme et, pour la nouvelle estonienne, par Marika
Pldma. Nous avons pris la libert dabord de donner une
traduction pseudo-mdivale des pomes composs par Pavel
Krylov et quil place dans la bouche de quelques-uns de ses
personnages (et mme de Jeanne, la mulier illiterata !) ; ensuite de
laisser dans leur version latine, lintrieur du rcit, certaines
citations, dont nous avons donn en appendice la traduction.
Nous avons enfin ajout un index : si tout le monde sait o est
Domremy et qui est Pierre Cauchon, on peut lgitimement hsiter
sur lidentit des acteurs anglais ou tchques de cette histoire. Ce
que nous pouvons ajouter, cest que ltablissement mme de cet
index nous a beaucoup appris et a considrablement amlior nos
connaissances en histoire mdivale.
La suite du Porche, plus universitaire, sort de loubli quelques
textes johanniques dans le droit fil de notre Jeanne dArc. La Voix
potes, apporte des prcisions sur la formation de Pguy et fait
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dcouvrir nos lecteurs un cycle de chansons inspir pour partie
par Pguy et trs rarement interprt ainsi que la dernire
biographie en date de Pguy. De Charles Pguy enfin mre
Marie Skobtsoff, il ny a pas si loin : Tatiana Victoroff, notre
charge de relations avec la Russie, nous le dmontrera en
brossant un saisissant portrait de mre Marie, sainte de
linquitude .
Bonne lecture tous !
Yves Avril
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1964-2014
Le Centre Charles-Pguy
a cinquante ans
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Maison dite dAgns Sorel , cour intrieure
lithographie de Charles Pense, 1843
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Un nouveau muse ddi lcrivain a ouvert ses portes
loccasion du centenaire de sa mort ; il prsente sous une forme
moderne et didactique la vie et luvre de Pguy.
CENTRE CHARLES-PGUY
11, rue du Tabour
45000 Orlans
02 38 53 20 23
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uvres en prose
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Karl Ristikivi
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son rveil, Don Juan Tenorio eut limpression davoir dormi
peu de temps mais dmerger dun trs long rve. Un rve qui
portait sur des annes, sur toute une vie dhomme.
Un sommeil si court, un si long rve... , se dit-il. Il lui
semblait que cette simple affirmation avait une certaine
profondeur que les mots narrivaient pas rendre.
Il manque quelque chose dans la langue de Castille , pensa-
t-il. Elle na quun mot pour le sommeil et le rve. Mais en quelle
langue cette ide mest-elle venue pour la premire fois ?
Il ne trouvait aucune explication. Elles taient toutes, en
quelque sorte, flottantes, nbuleuses, diffuses. Il ne pouvait mme
dire en quelle langue il pensait. Sa pense en tait devenue plus
libre mais en mme temps avait perdu un support stable. Ctait
comme si son corps ne pesait plus, flottant librement dans une
sorte de lumire verdtre, quil croyait percevoir, mme les yeux
ferms.
Cest de leau. Fbrilement, il cherchait se raccrocher des
notions, des mots, des noms. Cest un fleuve le Guadalquivir...
On ma jet dans le fleuve. Je nage. Leau mentrane avec elle vers
la mer. Peut-tre suis-je dj dans la mer.
Il ouvrit grand les yeux et dcouvrit quil tait allong sur un
banc de pierre lombre de grands arbres. La lumire qui perait
lpais feuillage tait verdtre. Le soleil tait peine lev, lair tait
frais et, sous lui, le banc tait dur et froid.
Ce ntait donc quun rve. Mais il ne savait plus comment il
tait arriv l, sur ce banc, comment il stait endormi. Srement, il
stait enivr. Mais ivre ce point, au point den avoir perdu le
souvenir, il ne lavait encore jamais t. Jamais il navait dormi la
belle toile, en butte la rise gnrale. Il ne soccupait gure de
lopinion dautrui, mais il navait jamais perdu le sens de sa
dignit.
Mon honneur ! , cria-t-il. Car il avait retrouv sa condition
de grand seigneur castillan, et aussi lusage de la langue de ses
pres. Sainte Mre de Dieu, mon honneur ! Lai-je aussi perdu ?
Il se redressa mais dut alors lutter contre un lger sentiment de
vertige, comme sil avait rellement bu trop de vin la veille au soir.
tonnant quil nen ait aucun souvenir. En revanche persistait un
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autre souvenir quil tenait pour un cauchemar. Il croyait se
rappeler un coup sur la tte, qui lavait tourdi, et un bref rveil
dans les flots glacs dune rivire. En mme temps il regardait
gauche et droite, mais lendroit o il se trouvait lui tait tranger.
Il navait jamais vu un parc dune telle dimension, et de si longues
routes, bordes de platanes sculaires. On aurait pu se croire en
fort si les arbres navaient pas t si rigoureusement aligns. Ce
ne pouvait tre Sville, personne ny possdant un si grand parc. Il
se leva et sarrta au milieu de la route toute droite, mais elle ne
semblait avoir de fin ni devant ni derrire lui.
Tout revenait peu peu. Et ce nest qualors quil constata quil
navait ni manteau, ni chapeau, ni pe. Il tait comme nu. Par
bonheur lheure tait encore trs matinale. Sil se htait, il pourrait
tre chez lui avant que Sville sveillt. Mais o pouvait-il avoir
laiss manteau, chapeau et pe ? Prs dune femme, mais
laquelle ? Et ctait maintenant la plus grande surprise de cette
matine : aucune femme ne lui venait lesprit. Sa mmoire tait
ratisse, nettoye, aussi nette que la longue route toute droite
devant lui.
Mais ce ntait point le moment de se perdre en cogitations. Il
se mit en route vivement, sans savoir dailleurs quelle direction
prendre. Son pas tait alerte, crasant sous ses talons le sable
gros grains, lair matinal tait vivifiant et son anxit disparaissait
peu peu. Quand il eut march environ un quart dheure, il
remarqua que la route et les arbres navaient pas chang et qu la
mme place, au bord de cette route, il y avait un banc de pierre
gris, exactement semblable celui sur lequel il stait rveill. Une
pense confuse le poussa vers ce banc pour lexaminer de plus
prs. Et il vit alors devant le banc, sur le sable ratiss, des marques
de pas. Il neut pas besoin dy appliquer sa botte pour constater
quil sagissait de ses propres traces. Mais point dautres
empreintes dtre vivant.
Don Juan Tenorio tait un esprit clair. Il ne croyait aucun
enchantement daucune sorte comme ceux qui figuraient dans ces
vieux romans de chevalerie, et les aventures du chevalier Amadis
le faisaient rire. Il avait ri galement de bien dautres choses, mais
l, il ntait pas dhumeur. Quoi quil en ft, cet endroit tait
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diffrent de tous ceux quil avait vus jusqu prsent. Il sessuya
les yeux, encore un peu chassieux. Peut-tre dailleurs dormait-il
encore, peut-tre tait-il en plein rve. Mais si ce ntait pas un
rve...
Il existait une possibilit : que ce qu son rveil il avait
considr comme un rve et t sa vie relle et que ce ft de ce
rve quil se ft rveill. Or donc, tout ce quau dbut il croyait se
rappeler, le pige dans lequel les moines et leurs ruses maudites
lavaient fait tomber, le coup qui lavait frapp, la chute dans les
eaux, tout cela tait rellement arriv.
Dans ce cas il tait mort.
Il se rappela la dernire pense qui lui avait travers lesprit
avant que leau froide let submerg : Cest la dernire gorge
deau rafrachissante. Bientt je serai dans un lieu entirement
brlant.
Don Juan se mit rire. Il avait souvent ri, longuement et
bruyamment, quand quelquun, voire sa propre conscience, lui
avait fait la leon. On a le temps , avait-il dit. Tous les sermons
des prtres disaient quil ntait jamais trop tard pour prendre le
bon chemin. Plus grand tait le pcheur, plus grande tait la joie
dans le ciel quand finalement il se repentait. Mais la veille au soir
il navait plus le temps de se repentir de ses pchs. Son cur tait
rest dur. prsent, sil tait vraiment mort, cest dans les
flammes de lenfer quil aurait d se rveiller, et non dans la
fracheur de ce parc ombrag. Il aurait d se rveiller au milieu
des cris et des gmissements, et non dans ce silence que ne
troublait aucun chant doiseau, ni mme le moindre frmissement
du feuillage.
Non, il ntait pas mort. Ce devait tre seulement encore un
mauvais tour des moines. Comme quand lun deux avait revtu le
manteau de Gonzalo de Ulloa pour lui faire croire que la statue du
commandeur stait vraiment anime.
Il revint prs du banc et sy assit. Le mieux est dattendre que
ma raison sclaire, dit-il. Point nest besoin de sinquiter trop vite
et de se rendre ridicule une fois de plus. Peut-tre que ses
ennemis, en ce moment mme, tapis dans lombre des arbres,
lpiaient pour voir ses ractions.
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Cest alors quil entendit des pas sapprocher. Il tait devenu si
mfiant quil se retenait de regarder de ce ct. Mais quand enfin il
se dcida lever les yeux, il vit en face de lui un jeune page qui
lobservait avec une indiffrence insolente. Le garon tait vtu de
noir des pieds la tte et ses cheveux chtain clair taient coups
aussi court que le voulaient les beaux galants la mode. Sans
prononcer un seul mot, il sassit lautre bout du banc.
Cette absence complte de courtoisie irrita don Juan, au point
quil se leva brusquement. Il restait debout devant le page, lui
jetant un regard mauvais. Mais ce regard qui avait fait trembler
tant de gens, tait cette fois sans effet. Don Juan reprenait son
souffle pour chtier limpudent jeune homme par quelques paroles
bien senties quand quelque chose les lui fit ravaler. Le jeune
homme tait une femme. La vture masculine navait quun bref
instant tromp son il exerc. Le pourpoint ajust ne pouvait pas
cacher certaines rondeurs. Et le visage, bien qumaci, aux lignes
dures, tait pourtant celui dune femme, et celle dune femme la
bouche frache et fleurie.
Don Juan Tenorio sentit tout coup le sol, jusque l instable, se
raffermir sous ses pieds. Il fit un pas en arrire et sinclina avec
dfrence :
Bonjour, Votre Grce ! Quel heureux dbut de journe !
La femme, ou la fille il tait difficile de dcider de son ge ,
leva vers lui son regard bleu et paisible. Elle rpondit en franais :
Je comprends ce que tu penses mais je ne peux te rpondre
dans ta langue. Le jour est long et il est bien tt pour le louer ou le
dplorer. Apparemment tu es nouveau ici...
Ici... Don Juan se mordit la langue. Il ne voulait pas donner
limpression quil ne savait pas vraiment o il se trouvait. Cette
rencontre au dbut dune nouvelle journe est pour moi
importante. Et mme sil sagit seulement dun rve, jen suis
reconnaissant. Et dans ce dernier cas, jespre quon attendra un
peu avant de nous rveiller lun et lautre.
Les paules de la femme eurent un frmissement, mais son
visage et sa voix restaient paisibles. Il y avait mme dans sa voix
un ton de condescendance vaguement amicale quand elle
rpondit :
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Le temps des rves est pass. Tt ou tard il te faudra le
comprendre. Mais je ne sais point qui tu es...
Don Juan Tenorio, pour vous servir. Me permettez-vous de
me rasseoir sur ce banc, bien que jose peine le toucher de cette
partie du corps si digne de mpris ?
Don Juan Tenorio ? La femme frona le sourcil, comme si
quelque chose lui tait venu lesprit. Es-tu Aragonais ou
Castillan ? Les Aragonais sont trompeurs et les Castillans
vaniteux, si bien que cela na pas grande importance. Mais tu es
chevalier et vraisemblablement homme de guerre.
Je suis Castillan, chevalier et homme de guerre. Et la
proximit dune belle femme rend vain tout homme, et donc un
Castillan. Mais puisque vous ne semblez pas tenir en particulire
estime les Castillans, je me permets de vous demander comment
vous tes arrive en notre pays.
La femme sourit, mais ce ntait pas ce genre de sourire
quattendait don Juan.
Oui, je vois bien que tu es Castillan. qui dautre viendrait
cette ide grotesque que ce pays est le sien ? Mme les Anglais ne
sont pas alls si loin.
Don Juan sentit sallumer en lui un feu que bien peu de
femmes avaient pu allumer. Une excitation, un got de la
comptition, cette tincelle qui portait les autres hommes
combattre sur un champ de bataille ou lutter dans larne, qui
semparait deux la chasse ou au jeu de ds, et qui dans son cas
senflammait pour peu quil rencontrt une femme dont la
prsence tait comme une provocation, comme un roulement de
tambour ou le son dune trompette. Pourtant cette femme-ci ntait
pas de la sorte veiller son dsir charnel. Elle tait trop maigre,
les traits de son visage trop durs et les yeux trop froids. Mais il y
avait en elle quelque chose de mystrieux, de nouveau et
dinconnu. Elle tait si fire et sre delle-mme, on pouvait mme
dire impudente, autant quune princesse. Et en mme temps elle
parlait comme une paysanne.
Il se pencha vers elle et essaya de donner ses paroles un ton
aussi innocent que possible.
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Je vous demande mille fois pardon de mexprimer aussi
maladroitement. Je sais bien sr que je suis en terre trangre et
que jabuse de votre hospitalit. Je dois reconnatre que je ne sais
rellement pas qui appartient le beau jardin o je me trouve en
ce moment.
Je lai compris , dit la femme simplement. Apparemment
tu ne sais pas la moiti des choses. Ce jardin appartient celui
qui appartiennent le rgne, la puissance et la gloire, pour les
sicles des sicles.
Amen , dit don Juan, et il fit le signe de croix. Ctait donc
en somme le jardin du clotre ou de quelque autre clotre,
lextrieur de Sville, o on lavait transport aprs lui avoir donn
ce coup sur la tte. Et cette femme tait sans doute quelque novice
dun ordre particulier, qui portait cet habit excentrique. Mais
pourquoi tait-il dans un couvent de nonnes ? On devait bien
savoir ce que cela signifiait, on devait connatre lhistoire de sur
Srafina...
Je dois reconnatre qu cette heure matinale je nai point les
ides trs claires et que mes paroles peuvent donc vous sembler
tranges. Mais juste avant de me rveiller, jai eu un rve trange
et je nen suis toujours pas revenu. Jai eu exactement limpression
que jtais mort. Et quand je me suis rveill, jai t surpris de me
trouver dans ce si beau jardin. Je mtais attendu me rveiller
dans un endroit tout fait brlant, car jai vcu une vie dprave,
si dprave mme, que jose peine la mentionner vos oreilles.
Tous les hommes vivent une vie dprave. Le lieu o il nous
sera donn de parvenir aprs la mort, ne dpend pas de notre vie
mais seulement de lamour de notre Pre.
Mais je suis maintenant heureux que tout cela nait t quun
rve et quil me soit pourtant possible de devenir meilleur. Et ce
qui me cause une joie particulire, cest que la Sainte Vierge ait mis
sur mon chemin la seule personne qui puisse me secourir.
Il posa la main sur la manche bouffante du pourpoint de la
fille. Mais elle, secouant sa manche, fit tomber la main, comme on
chasse une mouche.
Tu es dans lerreur, frre Juan, une grande erreur. Il nest
plus possible de rien amliorer.
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Don Juan Tenorio ne fit point trop attention aux derniers mots.
Frre Juan... Ai-je bien entendu ? Personne ne ma jamais
appel ainsi, jai toujours t seul, mme au milieu dune foule. Et
jai toujours t seul dans mon cur. Jaurais plaisir rpondre de
la mme faon, mais je ne sais pas ton nom, ma sur...
On mappelle Jeanne la Pucelle. Je nai pas dautres noms, car
mon pre navait ni chteau ni blason. Et le roi auquel jai rendu sa
couronne, ne ma gratifi daucune prire pour abrger mon temps
de purgatoire.
Jeanne la Pucelle... Don Juan regarda la femme avec curiosit.
Comment navait-il pas pens quelle navait pas toute sa raison ?
Mais lavait-elle ou non ? O donc avait-il entendu parler dune
Pucelle Jeanne ? Confusment, trs confusment, voici quelle
apparaissait sa mmoire. Oui, une fille, une petite paysanne,
quon appelait simplement la Pucelle. Une vierge qui avait aid le
roi de France dans sa lutte contre les Anglais. Mais quand ? Les
rois de France se sont toujours battus contre les Anglais. Et cette
pucelle, elle tait morte. Elle tait morte dune certaine faon... De
mort violente... Son regard glissa sur le visage de la femme, son
cou, sa poitrine, comme sil cherchait une marque qui lui indiqut
la faon dont elle tait morte. Alors il se mit rire. Si les moines
avaient russi lui faire croire que la statue dUlloa stait
anime...
Jeanne la Pucelle est morte , dit-il.
Tu as raison, frre Juan. Ton rve ntait pas un rve. Ou plus
exactement, cen tait un. Vue dici, notre vie nest pas autre chose.
Cela, tu ne pourras jamais me le faire croire. Si je suis
rellement mort, je sais aussi o est ma place. Et elle nest pas ici
mais dans les flammes de lenfer. Et l il ny a point de pucelle, pas
une seule.
Est-ce toi de dcider de ta place ?
Oui, cest moi car jai tout fait pour que ce soit en enfer. Jai
t un pcheur, un impudent libertin. Personne na t pire que
moi dans tout Sville, dans toute la Castille, dans le monde entier.
Tu es un vantard, cest tout ce que tu es , dit paisiblement la
pucelle. Un vrai, un parfait Castillan. Mais quelle arrogance de se
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croire si grand pcheur que la misricorde de notre Pre ne puisse
rien pour toi ! Dis-moi donc ce que ta malice ta fait commettre !
Mais si ce lieu nest pas lenfer et si je suis rellement mort,
o suis-je alors ?
Au mme endroit que moi, cest--dire nulle part ! Nous
sommes au dbut dun long voyage et nous attendons. Et nous
sommes tous les deux dans le mme cas, toi qui te vantes de tes
pchs, et moi qui ai parl avec les saints, les anges et la Vierge
Marie.
Ne percevait-on pas dans la voix de la pucelle une certaine
amertume ? Mais don Juan Tenorio ny prtait plus attention. Il ne
pensait plus qu lui-mme, ou plus exactement la situation dans
laquelle il se trouvait. La brume des conjectures stait paissie en
certitude. Oui, ctait bien cela. Il tait mort. Mais o tait-il ?
cette question il navait pas encore reu de vraie rponse. Certes il
avait lu Dante, mais cet endroit ntait comparable aucun autre
ni en enfer ni ailleurs.
Un voyage ? Quelle sorte de voyage ?
Jeanne la Pucelle leva les yeux au ciel et don Juan fit de mme.
Il ne vit dabord dans le ciel dazur quune masse de nuages
blanchtres, mais quand il obligea son regard se faire plus
perant, il crut apercevoir l-haut, dans le lointain, une montagne
enveloppe de brouillard et dont le sommet disparaissait dans la
lumire tincelante. Ce pouvait ntre quun mirage, mais il
comprit bientt que ctait la montagne du Purgatoire.
Crois-tu que nous devons faire cette route ? Mme ceux dont
la fin du voyage est lenfer ?
Je ne sais , rpondit la pucelle. Peut-tre, pourquoi pas ?
Pourquoi le chemin de lenfer serait-il plus facile ? supposer que
tu aies t vraiment destin lenfer. Tu sembles toujours avoir
une trs bonne opinion de toi-mme.
Ce que je pense, cest que sil nous faut de toute faon faire ce
voyage... Cest une longue route. Le plus sage ne serait-il pas de
sy mettre tout de suite, en profitant de la fracheur du matin ?
Aucun de nos pas ne nous approchera du but, si ce nest pas
la volont de Dieu. Mais tu peux essayer...
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Don Juan inclina la tte avec rsignation. Il pensait la
promenade quil venait de faire et qui lavait men cette mme
place prs du banc.
Nous pouvons rester assis ici comme cela des annes.
Des annes ? Quest-ce que cela signifie ? Ici, il ny a ni
annes ni jours. Ici, cest toujours le prsent. Et nous sommes
toujours cette mme place.
Don Juan prit sa tte dans ses mains.
Attends, attends ! Ma raison narrive pas tout embrasser
la fois.
Se fier sa raison est tout fait vain. Ici notre raison a aussi
peu de pouvoir que nos pieds.
Chose surprenante, ces mots eurent un effet consolant. Si tous
les efforts et toutes les peines taient chose vaine, quoi bon la
peur, la peur ou le regret ? Viendrait le temps... non, pas le temps
mais quelque chose dautre. Quil se trouvt ici, et de plus en
compagnie dune jeune femme, tait coup sr le chtiment le
plus doux auquel il pt sattendre. Si les moulins de Dieu
broyaient lentement, ils pouvaient donc ralentir encore davantage.
Dieu avait peut-tre son ide en le plaant l, peut-tre tait-ce
pour lui confier quelque mission.
Jeanne la Pucelle , dit-il srieusement, tu sembles connatre
beaucoup plus de choses que moi, mme si je ne sais plus bien qui
de nous deux sest trouv l avant lautre. Jai tant de questions
poser que je ne sais par o commencer. Mes questionnements
peuvent te sembler superflus ou mme absurdes, mais je ny peux
rien. Tu disais que tu avais parl avec les saints, les anges et mme
la Sainte Mre de Dieu. Javoue avoir t surpris de me trouver
avec toi dans le mme lieu, face face. Le fardeau de mes pchs
me semble sen tre encore alourdi. Je me sens tellement souill
que jose peine lever mon regard vers toi... En mme temps il
posait sa main sur la nuque de la pucelle. Je nose plus dire que
je suis le plus grand des pcheurs, puisque selon toi cest
vantardise. Jai pourtant t un fieff ruffian, et je te prie de ne pas
prendre cette dclaration en mal. En nous amenant ici tous les
deux, le Seigneur avait peut-tre son ide. Peut-tre nest-il pas
encore trop tard. Les curs ont tant menti sur ce qui nous attend
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aprs la mort... Peut-tre mme tait-ce un mensonge de dire
quon ne peut aprs la mort devenir meilleur. Et peut-tre ta-t-on
envoye pour me diriger et minstruire. Plus profondes sont les
tnbres, plus grande est la lumire dont on a besoin pour les
repousser.
Tu parles beaucoup et tu nes pas avare en mots , dit Jeanne
la Pucelle. Si dans ta vie terrestre tu faisais de mme, l tait
peut-tre ton plus grand pch. Jai dj oubli ce que tu as dit au
commencement. Mais tu as raison de dire que nous nous trouvons
dans le mme lieu et quaucun de nous deux nestime que cest
vraiment sa place. Car moi non plus je ne mattendais pas arriver
l. Jai vcu et agi en instrument de Dieu, jai suivi les voix qui me
dirigeaient. Personne na russi me convaincre que ces voix
ntaient pas des voix de la justice. Je suis morte en martyre,
beaucoup le pensent. Et pourtant... Tout ce que jai fait semble tre
rest derrire moi sur la terre, exactement comme tes mauvaises
actions. Moi aussi jai beaucoup de questions auxquelles je nai pas
trouv de rponse. Peut-tre, au contraire, est-ce toi quon a
envoy pour mclairer dans mes tnbres.
Don Juan poussa un profond soupir.
Alors nous sommes perdus tous les deux.
Soudain il sentit la main de la fille sur son bras.
Et pourquoi donc, frre Juan ? Nous savons si peu lun de
lautre. Tu parles tout le temps de ta vie de pcheur, mais tu ne
mas pas encore dit ce que tu as rellement fait. Peut-tre vaut-il
mieux que tu me racontes les choses telles quelles taient. De
toute faon, ici, nous navons rien dautre faire. Je sais que je ne
suis quune femme et quaux femmes on ne se confesse pas. Mais
jai rempli aussi dautres tches qui ne sont pas habituellement des
tches de femmes. Jai t soldat, on peut mme dire que jai t
chef darme. Ma main na jamais tenu la quenouille pour filer ni
le seau pour la traite. Bien quon mait dite simple fille de ferme et
que je sois vraiment dhumble origine, mon pre na pourtant pas
t pauvre au point de ne pouvoir employer des serviteurs et de
forcer sa fille un travail desclave. En revanche ma main a tenu
lpe et ltendard.
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Don Juan prit entre ses mains la main de Jeanne et la baisa.
tait-ce manque de tact ? Lui ny vit quun geste de courtoisie.
Au contraire, noble pucelle, au contraire ! Sil mest arriv
dans ma vie antrieure de me confesser, ce fut toujours des
femmes. Seules les femmes manifestent pour cela intrt et
comprhension, et cest seulement chez les femmes que jai trouv
ces qualits. Si tu es vraiment prte mentendre et si cela ne te
fait pas peur...
Jeanne la Pucelle retira sa main mais sans scarter de lui et
sans baisser les yeux.
Quest-ce qui pourrait me faire peur ? Jai vcu dans les
camps, au milieu de gens de guerre assez rudes. Mon bras droit,
mon plus proche ami tait Gilles de Rais, qui a pu dire avec raison
quaucun pch ne lui tait tranger. Frre Juan, je crois que dans
ce domaine tu ne pourrais jamais rivaliser avec lui. Si je crains
quelque chose, cest seulement que ta confession ne mennuie.
Mais en mme temps je suis curieuse, je ne sais pourquoi.
Don Juan garda le silence et frona le sourcil.
Eh bien, frre Juan. Jai dit que jtais curieuse.
Je ne sais par o commencer. Cest une longue histoire et tout
parat si terriblement loin... comme si jtais mort il y a un sicle.
Ma mmoire est toute obscurcie.
Ici le temps na pas dimportance. Une longue histoire ne
prendra pas plus de temps quune histoire courte. Mais il est peut-
tre plus facile de parler en marchant, cest le cas pour beaucoup
de gens. Le chevalier Gilles allait et venait toute allure comme un
loup en cage...
Pourquoi pas , dit don Juan et il se leva. Peut-tre
avancerai-je plus avec mes mots quavec mes jambes.
peine avaient-ils fait quelques pas quils se trouvrent un
carrefour. La route gauche aboutissait une petite maison de
jardin, que don Juan son grand tonnement crut reconnatre. Elle
ressemblait en tous points la maisonnette du jardin o il jouait
quand il tait enfant. Il lui vint la mmoire toutes sortes de jeux,
dont, entre autres, sa premire aventure amoureuse. Mais soudain
il eut honte den parler. Non quelle et t un si grand pch,
mais parce quelle lui parut tout coup bien futile et purile. De
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plus avait t une grande dception, car il attendait beaucoup de
cette exprience, daprs ce quil avait entendu sur ce sujet.
Puisquil avait promis de parler avec la plus grande franchise, il le
fit, bien que sans enthousiasme et voix basse, comme sil lisait
quelque lettre indiffrente et venant dun inconnu.
Sil avait persist dans son pch, ctait plus par enttement,
et ctait aussi par enttement quil en poursuivait le rcit.
Dsormais le pass lointain revenait facilement sa mmoire, car,
au bord de la route, il y avait toujours une chose qui lui rappelait
telle ou telle exprience amoureuse.
Juanita, Catalina, Beatrix... Felicia, Isabella, Maria... La dernire
avait t sa cousine et de plus une femme marie, ce qui tait deux
fois pcher. Mais il remarqua que mme la mention de cette
circonstance laissait Jeanne indiffrente. Anna, Teresa, puis
Maria... Les noms commenaient se rpter, les visages se
ressembler, et les aventures aussi se ressemblaient toujours
davantage. Ces noms et ces visages qui se prsentaient maintenant
sa mmoire, ils les avaient entre-temps compltement oublis.
Mais elles, lavaient-elles aussi oubli ?
Il essayait de mettre davantage de sentiments dans les mots, de
raconter avec expression, de faire voir les couleurs, respirer les
odeurs. Il sentait aussi quil tait dj plus pote que pnitent, quil
tentait consciemment de modifier un ou deux dtails, de
lembellir. Il sefforait de se reprsenter dans le rle dun
sducteur et dun conqurant, bien quil lui part de plus en plus
clairement quil navait pas eu grand mal cela, que toutes ces
femmes et ces jeunes filles ne demandaient qu tomber dans ses
bras. Dhonorables femmes maries comme Catarina et Aminta,
deux surs qui au dbut avaient partag ses faveurs et qui plus
tard, cependant, staient brouilles entre elles. Giralda, qui la nuit
de ses noces avaient fui son fianc ivre et avait donn sa virginit
cet hte de passage. Mme des femmes de grande famille comme
la comtesse de Torres ou la duchesse Serpal, qui, loin dtre des
forteresses quil fallait assiger, taient plutt des tables de festin
toutes servies o lon tait invit par des laquais en livre.
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Jeanne la Pucelle nintervint quune fois dans le cours du rcit.
Ce fut quand il raconta lhistoire de la dvote sur Srafina quil
avait sduite au milieu du carme.
Cette femme navait pas faire un vu quelle ntait pas
capable de tenir. Voyant que son histoire laissait son auditrice
aussi indiffrente, don Juan changea sa manire de parler. Il
renona tout ornement et tout effet de style et se mit dcrire
avec plus de dtails son art de la sduction et les riches nuances du
mtier de pcheur pour lequel, nanti de lexprience acquise avec
le temps, il avait labor un art sui generis. Il ne recula pas devant
lemploi dun vocabulaire qui tait celui des mercenaires et des
femmes vnales. Mais cela ne paraissait nullement affecter la jeune
fille. Tout cela passait sur elle comme le murmure de leau. Et don
Juan sentait que si la liste de ses pchs tait longue, la rciter tait
aussi futile que sil sagissait de compter les grains de sable au
bord de la mer.
Quand il fit nouveau silence, la jeune fille demanda soudain :
Et toutes ces femmes sont encore vivantes ?
Don Juan essaya de se rappeler ce quelles taient devenues. Il
navait jamais prouv dintrt cet gard. Pour lui elles taient
mortes, et quand il avait, des annes plus tard, rencontr lune ou
lautre dentre elles, il avait eu le sentiment tonnant de croiser des
fantmes. Mais en posant sa question, elle tait certainement loin
dimaginer cela. Ce ntait aprs tout quune simple paysanne et
jamais elle naurait pu saisir ces subtilits. Qutaient-elles
devenues, ces femmes ? Bien sr beaucoup dentre elles, quand il
les avait quittes, avaient vers des torrents de larmes. Il ne
comptait pas celles dont il avait fait le malheur. Mais les larmes
ntaient certainement pas dues au dsespoir qui avait suivi la
rupture, mais la tristesse et la fureur que la liaison et si peu
dur.
Pas toutes , dit-il. Isabella est morte en couches. Estella a
t tue par son mari dans un accs de jalousie. Et Teresa sest
donn la mort.
Tous les tres meurent tt ou tard , dit la jeune fille. Ma
question tait apparemment trop simple. Ce que je voulais savoir,
cest si toi-mme tu avais tu quelquun par amour.
- 23 -
Don Juan regarda sa compagne avec tonnement. Pour la
premire fois il voyait que ses joues staient lgrement teintes
de rouge, que derrire ses mots on pouvait percevoir une certaine
tension.
Cest une trange question. Quelle raison aurais-je eu de tuer
quelquun qui mon gard navait montr que de la bont ?
Ta question prouve la grande tideur de ton amour. Tout ce
que tu mas dit montre que tu tais comme un petit enfant qui joue
avec ses jouets. Tu as vcu comme vivent les animaux privs de
raison qui suivent leurs instincts. Et les enfants et les animaux
privs de raison, aprs leur mort, ne vont pas en enfer. Tu nas
apparemment jamais senti dans ton cur le vrai feu du pch et
pourtant tu croyais que ctait les flammes de lenfer qui
tattendaient.
Don Juan se redressa et dit dun ton offens :
Si cela ne suffit pas, jai encore beaucoup de pchs en
rserve. Je nai parl jusqu prsent que des femmes. Mais si tu
veux savoir, jai au moins six morts sur la conscience. Jai tu trois
maris en duel et deux frres qui me provoquaient pour venger
lhonneur de leur sur. Et pour finir Gonzalo de Ulloa, qui me
refusait sa fille, donna Anna. Bien que cette mort soit vraiment
accidentelle, car je navais pas la moindre intention de tuer un vieil
homme, cest pourtant ma main qui a teint la lampe de sa vie.
Six hommes, dont un, moiti par accident , dit la jeune fille
due. Mais, bien sr, ce nest pas la quantit qui compte, comme
tu as lair de le croire... Dis-moi maintenant ce qui ta caus le plus
de joie, sduire une femme ou tuer son mari.
Ils taient prs du banc, le mme banc o ils staient assis plus
tt, bien quils eussent toujours march droit devant eux. Pour se
donner le temps de la rflexion, don Juan proposa de sasseoir, car
il se sentait les jambes lourdes.
Nous revoici cet endroit. Je ne sais combien de temps sest
coul, mais tout cela semble bien loin. Et bien que je puisse me
souvenir des vnements eux-mmes, il mest difficile de
ressusciter des sentiments qui sont morts en mme temps que mon
corps.
- 24 -
Les sentiments vraiment forts ne meurent pas si facilement ,
dit la jeune fille. Le mchant authentique ne meurt pas, mme
dans le feu de lenfer.
Maintenant je sais , dit don Juan. Maintenant je sais ce qui
ma toujours procur le plus grand plaisir. Le combat. Le combat,
que ce soit avec les femmes ou avec les hommes. Le combat lui-
mme mais non le fruit de la victoire. Cest la raison pour laquelle
jai toujours t en errance, cherchant toujours de nouveaux
adversaires...
Le combat qui ne sintresse pas au fruit de la victoire, nest
quun jeu , dit la jeune fille. Cela confirme ce que jai dj dit : tu
tais comme un enfant. Tu nes jamais devenu adulte. Gilles de
Rais tait dune tout autre espce...
Qui cela ? , demanda vivement don Juan, comme si quelque
chose lavait piqu.
Le chevalier Barbe-bleue , dit la jeune fille et son visage
sclaira dun de ses rares sourires. Cest sous ce nom quil est le
plus connu. Vraiment, sa rputation na pas atteint la Castille ?
Mais bien sr, les Castillans sont vaniteux : ils ne veulent pas
reconnatre quil y a aussi des grands hommes en dautres pays...
Ctait mon bras droit, mon ami, frre et fils. Il tait vraiment
rempli de mal, et dun mal authentique.
Don Juan sentit soudain ses muscles se durcir et ses poings se
crisper. Sensation si trange quil lui tait difficile de lui donner un
nom. tait-ce vraiment la jalousie qui semparait de lui,
maintenant, aprs la mort, alors que de son vivant il y avait
chapp ?
Est-ce que tu aimes cet homme ? , demanda-t-il.
Maintenant ctait au tour de Jeanne la Pucelle de rester
plonge dans ses penses, comme si elle cherchait dans les strates
de sa mmoire une chose qui lui tait reste trangre.
Peut-tre , dit-elle. Jen ai aim bien dautres. Le roi, tous
les gens de guerre, la France... Certes jai aim le chevalier Gilles.
Moi, javais choisi Dieu, lui tait du ct de Satan. Et nous
travaillions ensemble comme travaillent ensemble le feu et leau, la
lumire et les tnbres.
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Tu laimais , confirma don Juan avec force, et sa voix tait
plus haute et plus stridente que dhabitude. Et il taimait...
Non , pronona la jeune fille vivement. Non, lui ne
maimait pas. Sil mavait aime, jamais je ne serais arrive
Orlans, sans parler de Rouen. Lamour du chevalier Gilles tait
porteur de mort. Sil aimait quelquun, il ne le laissait pas vivre.
Cest bien pourquoi je demandais combien de femmes tu avais
tues. Pas une seule. Tu nas jamais connu le vritable amour.
Cest une conclusion pnible , dit don Juan et il baissa la
tte. Alors jai vcu pour rien. De moi il ne restera rien, pas
mme le nom... Un rve, voil tout ce qua t ma vie.
Ce qui reste de toi sur la terre tinquite toujours plus que ce
qui tattend ? Alors, cest sr, tu vas rester longtemps ici.
Don Juan Tenorio sentait que tout ce quil avait tent ddifier
jusque l tombait en ruines. Avec indiffrence, en quelques mots,
cette femme lavait dpouill de larmure darrogance et de dfi
dont il avait voulu se protger. Il se sentait vraiment nu, comme le
jeune coq quune paysanne a dplum. Et elle semblait avoir
raison, car, apparemment, il ntait pas prt, mme pour lenfer.
Mais cette prise de conscience navait pas tu son got du
combat. Il sentit crotre et se renforcer lpret de son esprit, et il
prouva un ressentiment violent contre la femme assise ses cts.
Il oublia mme que ctait une femme, et au moment o il se lana
lassaut, il oublia aussi quil tait don Juan Tenorio, quelquun
qui habituellement luttait avec les femmes de tout autre faon et
avec de tout autres mots.
Et toi-mme, pucelle Jeanne, ne tinquites-tu pas de ce qui
restera de toi sur la terre ? Vraiment, tu ne penses pas quon
pourra un jour rviser ton jugement et tacquitter ?
On ma dj acquitte... l-bas. Mais apparemment pas ici.
Comment peux-tu le savoir ?
Je le sais. Toi aussi, tu sais dj ce qui arrivera beaucoup plus
tard, mme si tu ne sembles pas y avoir rflchi. Cest seulement
quand nous serons un peu habitus que nous pourrons voir aussi
bien lavenir que le pass. Je vois aussi venir un temps o les sages
prtendront que don Juan Tenorio na jamais exist.
Et toi ? Personne ne mettra jamais ton existence en doute ?
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On me proclame sainte. Je suis une sainte, et malgr cela je
me trouve encore ici, au pied de la montagne du Purgatoire, et je
ne peux avancer dun pas. Pourquoi ? Si je recevais une rponse
cette question, la voie serait libre.
Don Juan haussa les paules.
Quant moi, cest clair, je ne peux taider. Visiblement Gilles
de Rais non plus, car il nest pas ici. Mais tu as parl avec les
saints, les anges et mme la Sainte Vierge. Ne vont-ils pas, eux,
tapporter quelque lumire ?
Ils me disaient seulement ce que je devais faire. Je lai fait et
jai jug que ctait assez. Eh bien, soit ! Jai au moins la consolation
que ce que jai fait tait juste.
Tu en es aussi sre que deux et deux font quatre , dit don
Juan qui navait plus maintenant quun seul dsir : branler la paix
intacte de la jeune fille, percer une fissure dans sa brillante
cuirasse. Quas-tu fait alors rellement, dont tu puisses tre
fire ?
Jai men au combat les armes franaises. Jai chass les
Anglais du pays. Jai dlivr un peuple et couronn un roi.
Est-ce que tu ne te contredis pas toi-mme ? Si le roi est sur le
trne, comment le peuple peut-il tre libre ?
Il sembla que le calme de la jeune fille ft vraiment branl, car
son ton se fit soudain plus violent.
Quand un peuple est gouvern par son propre roi, un roi
lgitime, il est libre. Cest ce que disait aussi larchange Michel.
Loin de moi la pense de contredire larchange Michel. Tout
en ntant quun Castillan, je ne comprends pas vraiment en vertu
de quoi Charles de Valois est plus Franais quHenri Plantagent,
dont la famille paternelle tait originaire de Normandie et dont la
mre tait ne Valois. Nas-tu pas tout simplement pris parti dans
une querelle de famille, en combattant pour un enfant contre un
autre ? En quoi le peuple de France tait-il concern par cette
histoire ?
Le peuple de France ma donn raison, car il a combattu sous
mon tendard ; et il a remport la victoire. Et les Anglais eux-
mmes un jour me donneront raison, je le sais, car je vois lavenir
plus clairement que toi.
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Cest sans doute que les Anglais ont plus raison de ttre
reconnaissants que les Franais. En effet Henri Plantagent serait
devenu un jour un roi aussi franais quanglais. Et que serait-il
alors arriv ? LAngleterre, cette petite le, naurait bientt t
quune partie de la France, son roi se serait install Paris et y
aurait rgn.
Tu veux me vaincre par la ruse , dit la jeune fille. Mais
avec aussi peu de succs que le juge qui a t oblig de me
condamner mort contre sa conviction. De ce quelle a profit aux
Anglais mon action en est-elle plus mauvaise ?
Je nai pas dit quelle avait profit aux Anglais. Quun pays
soit gouvern par un Valois ou par un Plantagent, je ne vois pas
la moindre diffrence. Mais ce que je vois, cest que lhostilit entre
les Anglais et les Franais continuera, que viendront de nouvelles
guerres, de nouveaux massacres. Eh oui, moi aussi je peux dj
voir un peu lavenir.
Il existe des guerres qui viennent du diable, mais il existe
aussi des guerres saintes. Cest ce qua dit larchange Michel. Dans
la guerre lhomme vainc non seulement lennemi mais aussi lui-
mme. Sil fait le sacrifice de sa vie. Cest le vritable amour.
Cest lamour de Gilles de Rais , dit don Juan.
Tu nas rien reprocher au chevalier Gilles. Tu as dit toi-
mme que tu avais tu.
Oui, mais noublie pas que jai reconnu que ctait un pch.
Je nai jamais dit que ctait une vertu. Et ceux que jai tus, je les ai
tus avec ma propre pe. Je nai pas envoy mes propres
serviteurs ou des assassins aux gages pour le faire.
Les joues de la pucelle Jeanne rougirent, ses regards se firent
durs comme des pes.
Tu es un insolent, don Juan !
Frre Juan, ma chre sur ! Jai toujours t insolent, cest
dans ma nature. Aussi mtonn-je quon ne mait pas aussitt
inflig un chtiment. Mais quen est-il pour toi, pucelle Jeanne ? Tu
te considres, je pense, comme une personne humble. Et pourtant
non, puisque tu dis que tu as mis le roi sur son trne ? Peut-tre
mme nas-tu pas dautre vertu que celle dtre vierge. Par
malheur cest une vertu dont trs peu de femmes tiennent compte,
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et les hommes ne lapprcient que trs peu de temps... Oui, je sais,
tu as accompli de grandes choses, plus grandes quaucune autre
femme de ton poque. Et mme quaucun homme. Tu marchais
devant et les gens de guerre te suivaient, et le chevalier Gilles lui-
mme, pas pas, comme un mouton, bien que Satan ft dans son
cur. Mais dis-moi : as-tu jamais fait ce par quoi commence toute
autre femme, quelle soit franaise ou anglaise ? As-tu jamais
band une blessure sanguinolente ? As-tu tent de sauver quelque
vie pour ceux qui taimaient ? As-tu jamais sch une larme ? Tu
as dit quon tavait proclame sainte. Cest possible Mais, tu le
vois par toi-mme, cela ne te permet pas de te sauver dici. Tu as
dit que tous deux nous avions des choses notre actif. Des actions
grandes ou petites, bonnes ou mauvaises, cela ne signifie plus rien,
car ces actions, nous les avons laisses derrire nous. Mais nous
navons ni lun ni lautre rien prouv et cest pourquoi nous
sommes ici.
La jeune fille stait leve, comme pour sen aller, mais elle ne
bougea pas. Ses yeux taient grands ouverts et elle tremblait de
tout son corps.
Frre Juan, comment oses-tu me parler ainsi ? Comment
peux-tu... Comment peux-tu parler ainsi... une femme ? Toi, don
Juan Tenorio, qui es pourtant un chevalier...
Don Juan se leva aussi. Il clignait des yeux comme sil se
rveillait, comme sil ne savait plus lui-mme ce quil venait de
dire.
Je ne sais... Tu as raison. Je nai jamais parl ainsi, aucune
femme. Je ne sais ce qui ma pris soudain...
Mais quand il regarda en face la jeune fille, il vit sur ses joues
couler de grosses larmes.
Et jesprais, quand je tai vu l, que tu maiderais. Quon
tavait envoy pour maider...
Don Juan tendit la main en signe dimpuissance.
Je pensais la mme chose. Que tu tais une jeune fille
envoye pour me mener sur le bon chemin. Quil ntait encore
pas trop tard...
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Tard... tard... , soupira Jeanne la Pucelle et elle pressa ses
mains devant son visage. Mme don Juan Tenorio ne peut
mapprendre ce quest lamour
Sur Jeanne, regarde ! , cria tout coup don Juan. Il prit les
deux mains de la jeune fille pour dcouvrir son visage. Lve les
yeux et regarde !
Je ne vois rien...
Non, pas l-haut, je mexprimais mal. Juste cet endroit,
nos pieds... Que vois-tu ?
Et alors la jeune fille le vit aussi. Juste cet endroit, entre les
arbres, il y avait un petit sentier auquel ils navaient pas prt
attention plus tt. Un sentier troit, pierreux, qui montait,
serpentant entre des buissons dglantine en fleurs. Il conduisait
au sommet de la montagne, aussi loin que le regard pouvait
porter.
Cest bien le chemin qui conduit la montagne du
Purgatoire , dit-elle tonne. Comment ne lavais-je pas vu plus
tt ?
Don Juan sinclina profondment, comme devant une dame de
grande noblesse. Et offrant son bras la jeune fille, il dit :
Maccorderez-vous cette promenade, sur Jeanne ?
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Pavel Krylov
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Ansis com unicorne sui,
qui sesbahit en regardant,
quant la pucelle va mirant,
tant est li de son ami ;
pasme chiet en son geron,
lors loccist de trason.
Thibaut de Champagne
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Le paen de Mzires
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voyageurs qui se reposaient son ombre, cest pour eux quil avait
survcu, mais, enracin quil tait par ses racines, et pour la vie,
dans la terre lorraine, que pouvait-il faire, sinon se borner
ordonner pour eux, une fois lan, la rencontre solennelle ?
Et voici quils avaient apport avec eux, comme les annes
passes, les petits pains cuits au four et les cruches de vin. Le
bienheureux silence avait disparu avec les brumes de la nuit, et
larbre put croire un instant que le rire, les propos confus et
anims, les cris joyeux avaient toujours rgn dans la clairire. De
jeunes garons et filles en habit de fte avaient quitt aujourdhui
leur demeure, leurs vtements de peau et leurs sabots de bois, et
en un tourbillon lger et fou tournaient pieds nus sur le tapis
dherbe encore humide de la rose nocturne. Pour ne jamais, de
lanne, souffrir des jambes , disait-on au village, o lon
attribuait aux calendes de mai vertus particulires et miraculeuses.
Les filles plus jeunes se rpandaient dans la clairire, arrachant du
sol, sans piti, les fleurs afin den tresser des couronnes et de les
dposer le lendemain, toutes fraches, sur lautel de la Vierge
Marie.
Aujourdhui le sort tait tomb sur Jeanne, la fille du doyen du
village, loncle Jacques, et dIsabelle Rome dont lun disait quelle
tait alle pied Rome, et un autre que ses cousines taient
nobles, ou peu sen faut, et avaient mme un blason. Et voil les
histoires quon raconte dans le monde. Mais la chre Jeannette
devait tre la reine du bal de mai ou, comme on dit en Lorraine, la
trimousette . Encore toute jeune elle avait peine quatorze
ans la fille la longue tresse sombre tait vtue dune robe de lin
blanc, dcore de rubans multicolores, et sa tte sembellissait
dune couronne de blanches fleurs : une vraie fe, comme celles
qui autrefois habitaient lombre de larbre magique, conservant
dans sa puret leau qui sourdait de sous ses racines.
Et voici que, de droit la premire, la reine entonnait la chanson
du printemps
- 34 -
Et tout le chur de reprendre aussitt le motif tout simple avec
des mots tout aussi simples :
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la figure plutt rude du voyageur, il avait une ide prcise de
lusage de cet objet. Des chausses qui avaient t autrefois vertes
achevaient la vture : insres dans des bottes roussies, elles
taient pingles une cotte de la mme couleur indtermine par
une dizaine de paires de crochets et des cordonnets. La tte tait
couverte dune toque bleu sombre, aussi poussireuse dailleurs
que le reste du vtement. Le voyageur donnait limpression soit
dun noble peu fortun, soit dun bourgeois, car le port dune arme
ntait pas alors le privilge dun quelconque tat. vrai dire, il
ressemblait surtout un tudiant errant en qute de nouvelles
connaissances et aventures ou un soldat mercenaire qui aurait
dcid de changer de matre.
Sous larbre des fes on lavait dj remarqu et, dcidant de ne
point manquer le plaisir de se joindre en ce jour de fte la
joyeuse compagnie, il quitta la route.
Salut, amis ! , jeta-t-il, se mlant la foule bariole. Ne
refusez pas, de grce, daccueillir un voyageur fatigu lombre de
votre arbre enchant !
Comment ? , scria une des filles, qui apparemment
sappelait Hauviette. Vous aussi vous savez que notre arbre est
larbre des merveilles !?
Mais bien sr ! , rpondit le voyageur, avec un calme o
quelquun de moins simplet et peru une lgre raillerie. Dans
un si bel endroit vivent bien sr les fes.
Vivaient, plutt , dit une petite voix perdue dans le groupe
et qui releva avec finesse les mots qui ne lui taient point du tout
destins. Ah ! oui ! joubliais, continua linconnu, depuis que
le cur de la paroisse est venu asperger deau bnite la source, les
fes ne se montrent plus.
Ces propos paralysrent ou peu sen faut les jeunes gens qui
entouraient le nouveau venu. Ils ne pouvaient pas savoir quil en
avait vu des centaines, de ces arbres magiques , sinon, prs de
chaque village, au moins dans chaque grande paroisse.
Cependant la reine Jeannette, comme ctait dsormais son
rle, sadressa au voyageur au nom de tous les assistants.
Cher voyageur, nous sommes trs heureux de vous voir.
Nous vous prions de partager notre modeste repas.
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Joignant le geste la parole elle lui tendit pain et vin. Il
remercia, et sasseyant sur le bord de son manteau, commena
manger, trempant son pain dans le vin comme les paysans du lieu.
Voyant quil ntait plus lobjet de lattention gnrale, il en profita
pour examiner un peu la compagnie, puis il prit son luth pour un
air connu de tous, mais qui produisit un effet bien inattendu, car
ce jeu ntait point familier aux villageois :
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milieu de la clairire. Un mouvement peine saisissable trahissait
sa respiration ; et lon pouvait penser quelle navait point du tout
dans, tant cette respiration restait gale.
Oh, Jeannette ! , stonnait Mengette, sa meilleure amie.
Quel prodige, ctait tout simplement comme si tu volais !
Trimousette neut pas le temps de rpondre ; dominant les
bavardages insouciants des jeunes filles on entendit un cri perant.
En un instant lassemble en fte, comme une vole de feuilles
emportes par un tourbillon dautomne, se dispersa, laissant aux
buissons voisins rubans, couronnes et autres colifichets. Vers la
clairire se ruaient trois hommes lpe la main, criant dans une
langue barbare. Linconnu jetant sa cape sur lherbe, y plaa
soigneusement le luth et, lpe leve, se tint prt. Sous son
manteau, on le vit bien, il portait un petit bouclier rond, ajust sur
son dos. Chevalier, il aurait eu pour devise : Omnia mea mecum
porto. Il vit alors que tous navaient pas pris la fuite. La reine de
mai navait pas voulu cder son domaine aux htes importuns.
Elle se serrait de son corps souple contre larbre, comme si elle
attendait de lui protection. Tendant tous ses faibles muscles, elle
navait point cherch cacher son visage dans ses mains et navait
pas clat en sanglots. Pressant ses paumes dans ses poings, elle
tourna un regard rprobateur vers les assaillants. Il sembla au
voyageur quelle se prparait au combat.
Pourquoi es-tu reste ? Cours dans la fort ! , lana-t-il au
milieu du brouhaha.
Les agresseurs ntaient plus qu quelques pas.
Le voyageur jeta un regard sur Jeannette et elle, ignorant les
cris dsesprs de ses amies qui lappelaient, se figea dans sa pose.
Il comprit quelle ne sen irait pas, et lui tendit sa courte pe.
Tiens bon ! Et ne cde personne !
Quant lui, il ramassa le mt de mai, lempoignant de ses deux
mains en son milieu. Trimousette ne lui dit rien, lui adressant
simplement un long regard.
Que cherchaient donc ces gens qui se ruaient ainsi sur le
groupe de jeunes paysans ? Impossible de le savoir, mais,
rencontrant de la rsistance, ils ne pensaient plus maintenant
quau mt, une arme redoutable dans les mains du musicien
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itinrant. Celui-ci ntait pas une proie facile, ce dont bien vite ils
durent se convaincre. Les trois malandrins ne pouvaient sen
approcher : il leur fallait mme parer ses coups de leur pe,
courant travers la clairire, bondissant dans toutes les directions
et vomissant ladresse de cet ennemi quil navait pas prvu tous
les jurons dont la langue franaise est si riche. Trimousette ne
perdait rien de lescarmouche. La fureur des assaillants se
transforma bientt en lassitude, sous leur cotte de maille ils
avaient eu le temps de joliment sessouffler. Alors Jeannette se
rsolut un pas dsespr : voyant que lun des brigands tait tout
prs delle, elle se jeta sur lui, tentant de ses faibles forces de lui
fourrer lpe dans le ct, sa main enfantine ne parvenant mme
pas rompre la plus faible des mailles de la cotte, mais lennemi,
sans quon sy attendt, jeta son pe et, poussant des cris, prit la
fuite comme poursuivi par une bte froce. Linstant daprs les
deux autres suivirent son exemple, dans le bruit et les
applaudissements de la troupe. Alors le chanteur itinrant, en
regardant autour de lui, dun coup comprit tout : derrire chaque
arbre et buisson des yeux curieux observaient la faon dont les
gars du pays allaient se jouer dun tranger et lui apprendre
vivre. Le jeu tait une russite : ltranger avait pris lattaque au
srieux, et les trois frres de Jeannette, Jean, Jacques et Pierre qui
staient dguiss en brigands, navaient plus qu fliciter leur
sur de son habilet : comment elle avait extorqu son pe un
mercenaire rompu au mtier des armes (quant son tat de
mercenaire, il ny eut bientt plus de doutes) et comment, avant
quon et pu les rosser grands coups de mt, elle leur avait
donn le signal de la fuite, en piquant Pierre de son pe. Chose
semblable stait dj produite maintes fois quand ils jouaient
dans le vieux chteau des seigneurs de Bourlmont sur la Meuse,
occup, ces dernires annes, par Jacques Darc.
Arme jusquaux dents , Trimousette fut en un instant
entoure de ses amies. lenvi elles lui manifestrent leur
admiration, effleurant timidement son arme tincelante, affte
comme un rasoir. Il semblait quon avait compltement oubli le
voyageur fatigu.
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Mais Trimousette sen souvint : Attendez ! , cria-t-elle,
entranant la troupe sa suite. Elle sapprocha de lui et lui dit sur
un ton parfaitement srieux : Merci, gracieux chevalier, de nous
avoir dbarrasses, pauvres malheureuses, de ces mchantes
gens ! Et sur ces mots, elle ta la couronne de sa tte et la posa
sur celle du mnestrel, qui avait pli le genou.
toi, mon fidle cuyer , dit-il, poursuivant le jeu, merci
de mavoir aujourdhui gard de prir. Si jen avais la libert, je te
sacrerais chevalier. Mais je noserai demander la reine quune
seule grce : quelle ne me refuse pas sa protection. Il plaa alors
ses mains croises dans les petites paumes de Jeannette, signe du
serment de foi et dhommage du vassal son seigneur, et
continua : Je jure dtre le fidle vassal de Votre Majest, de vous
prter conseil et assistance selon mes forces, et dapparatre votre
cour en toute circonstance et au premier appel. En les
prononant, il donnait ces mots de lhommage un ton plus
solennel que nen imposait loccasion, ce qui les colorait dironie ;
mais un observateur impartial aurait dcouvert sans peine que
lme du voyageur avait t touche par cette fillette qui, linstant
davant, tenait une pe dans ses mains. La reine reut le serment
avec bienveillance et tendit larme au vassal pour quen la
touchant, il le confirmt. coute mon premier ordre, cher
vassal... , dit Trimousette avec hauteur, entrant aussitt dans le
rle, hlas anonyme...
Raoul de Verdun, pour vous servir, Madame...
Jeannette Rome , rpondit-elle dignement.
votre service, madame Jeannette Rome.
Je dsire que tu paraisses aujourdhui ma cour. ce
moment seulement elle ne put retenir un clat de rire.
Comme il plaira votre Majest ! , rpondit tranquillement
Raoul, inclinant respectueusement la tte, avec un sourire, mais
lger, presque imperceptible. Ses mots ne noyrent dans le
brouhaha et les rires.
- 40 -
Le paen de Mzires
La demoiselle la mule
- 41 -
oreille attentive la conversation, sans laisser voir quelle
sintressait une chose qui ne concernait ni les enfants ni les
femmes et quon appellerait plus tard la politique.
Certes, le vieux Baudricourt est un glorieux capitaine ,
pronona dune voix criarde Aubry, le maire du village, qui se
trouvait tre un parrain de Jeannette. Mais que fera-t-il tout seul
contre une meute dennemis ?
Oui, notre bon dauphin nest pas une centaine de lieux
dici , admit avec eux un autre de ses parrains, Jean Morel. Et il
lui reste : Orlans, Beaugency, Notre-Dame de Clry, Vendme ,
dit-il, fredonnant le motif connu de tous.
Vos propos, compres, finissent par me donner la nause ,
coupa grossirement Jacques. Peut-tre notre hte nous dira-t-il
quelque joyeux conte ou quelque histoire divertissante ?
Le musicien fit un signe dassentiment. Aujourdhui, prs
larbre des fes, il avait largement mrit son repas et un toit au-
dessus de sa tte, mais peut-on priver les gens de la joie modeste
dentendre un nouveau conte ? Affaire dhonneur. Avalant
quelques gorges dun vin acide de lanne passe, il commena
son rcit :
- 42 -
Un jour, au chteau du roi Arthur, se prsenta une jeune fille
inconnue. Les courtisans stonnrent seulement de ce que sa mule
net point de bride. Linconnue sinclina devant le roi et lui
demanda son aide. La bride, rvla-t-elle, avait t drobe, et en
son absence elle ne pouvait accomplir aucune mission importante.
Alors Keus, snchal du roi et ternelle rise de la cour, annonce
quil sen va qurir une bride magique, et voici linsolite animal
qui le transporte par un chemin inconnu vers un but mystrieux,
mais quand il faut traverser sur une planche troite une rivire
large, profonde et torrentueuse Keus prend peur et fait demi-tour.
Voulant laver la honte qui retombait sur tous les chevaliers du roi
Arthur, se mit en campagne le vaillant Gauvain.
En prononant ce nom, Raoul de Verdun se leva brusquement
de table. Son discours se fit rapide et saccad et, tourbillonnant,
comme transform en un paladin de lgende, au milieu des
auditeurs muets, il mima son combat avec les lions dans la cour du
chteau enchant. Peut-tre se souvenait-il en ces instants de sa
rcente et plaisante escarmouche avec les fils de Jacques dguiss
en malandrins ou dautres engagements plus authentiques ? Il ne
vous rpondrait pas lui-mme.
Mais voici ladversaire principal, le chevalier noir. Et sous les
regards des auditeurs, Raoul cria : Tue-le ! Mais le Gauvain de
son rcit tait, comme tous les chevaliers de lgende, magnanime,
sinon plus magnanime encore. Et il apparut quil avait diablement
raison ! Autrement, aprs achev lennemi, il serait devenu lui-
mme gardien de lobjet enchant.
la fin du rcit, Gauvain remet la bride linconnue et celle-ci,
stant incline devant le roi Arthur, le remercie et le prie de la
laisser aller. Mais quelle affaire importante lattend donc encore ?
Les auditeurs curieux taient intrigus non moins que le roi
lgendaire, et ce quils voulaient eux, ctait la suite !
Quarriva-t-il ensuite ? Ctait la voix timide de Jeannette
qui soudain rompait le silence.
Pour toute rponse le conteur eut un sourire.
Ensuite ! Ensuite ? mais... rien !...
Mais voyons, Isabelle Rome venait au secours de sa fille
chrie, la bride, il la fallait pour...
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Vraiment , dit le chef de famille en souriant, la jeune fille
de votre roman, messire, voulait aider notre beau dauphin
Charles. moins quil ne doive son salut qu un ridicule miracle
de ce genre !
Jean Morel hocha la tte avec comprhension : Oui, compre,
seulement un miracle. Mais les temps ne sont pas encore venus.
Lhte fit un mouvement : Et pourquoi pas maintenant ?
Navez-vous pas entendu la prophtie : la France a pri par une
femme dprave, mais viendra une jeune fille innocente par
laquelle le Seigneur lui-mme montrera la voie du salut. Et cela
arrivera trs bientt. Raoul mettait intentionnellement dans sa
voix un grand srieux, si bien que dans les mots femme
dprave , Seigneur salut , on percevait confusment une
sorte dappel, un dsir de piquer au vif les sentiments des
auditeurs et de provoquer leurs ractions.
Sottise que tout cela, cest absurde, des contes de bonne
femme. Et le rire sceptique de Jacques couvrit ses derniers mots.
Cependant Jeannette, qui tait reste parfaitement muette,
perait les adultes de ses grands yeux. Elle nosait mme pas
remuer pour viter, Dieu ne plaise, de rompre le cours de la
conversation laquelle elle tait seule sintresser. Et chaque mot
du conteur itinrant tombait dans son me mallable et
impressionnable, comme le grain tombe dans une terre bien
ameublie par les labours, profondment et durablement. Elle
sentait dans sa nuque une sorte de battement, comme si elle
devenait toute entire un cur immense, frmissant, renfermant
en lui toutes les douleurs et les tristesses de ce monde. Le
mensonge de Raoul se transformait en la plus sainte vrit.
Jeannette ne voyait pas ses yeux, ils taient comme aveugles, car le
mnestrel, au contraire des pratiques de leur village, sefforait
pendant quil chantait et contait, de dtourner les yeux, de fuir les
regards directs. Il parlait et chantait comme pour lui-mme,
exclusivement. Mais la jeune fille tait loin dy voir hypocrisie. Elle
tait l, debout, simplement, couter comme envote par ses
mots pntrants.
Jeannette, tu es l, tu dors ? La voix impatiente de son pre
la fit tressaillir. Apporte encore du vin !
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Prenant la cruche, elle sinclina devant lhte dont elle remplit
la coupe avant de servir tous les hommes assis table.
Chevaliers de la Table Ronde, chanta Raoul, avalant une
gorge, gotons voir si le vin est bon . En chur improvis, les
hommes lui rpondirent bruyamment et chantant faux.
Eh bien, messire, que pensez-vous de ma fille ? Le ton de
Jacques, chauff par le vin et la gaiet de la chanson, tait de plus
en plus libre. Une matresse de maison, un vrai trsor, habile
laiguille, elle file et tisse si bien que personne au village ne peut
lui tre compare. Jespre (le doyen du village tchait de continuer
dans un ton familier) la donner en mariage au fils de notre chevin
mais on peut aussi bien penser quelquun de Vaucouleurs. Quoi
quon dise, la vie est plus tranquille derrire les murailles dune
ville.
Ces derniers mots rappelrent la compagnie aux difficults des
temps prsents et la conversation cessa.
Attends, compre ! , pronona Jean Morel aprs quelques
instants de silence. Dans une couple dannes il sera bien assez
tt pour penser au mariage et alors, si nous sommes encore de ce
monde, nous aviserons.
Tu as raison, mon bon ami , accorda le chef de famille qui
continua : vrai dire, avec ma petite fille nous assistons de
temps en temps des choses tranges : tantt, sans crier gare, elle
court lglise, tantt la voil qui disparat des jours entiers dans
les champs pour observer je ne sais quelles petites feuilles, petites
fleurs, petites herbes, petits scarabes, petites araignes, tantt
enfin elle accueille un moine sans domicile, prte couter,
pendant des heures et sen rompre la tte, ses sottises.
Raoul coutait tout cela en silence, hochant la tte : il ntait
pas question pour lui, un tranger, de rpliquer.
Jeannette devenait donc sans quelle sy attende le centre de la
conversation et voici que loncle Simon, lui lanant un regard en
coin et forant son visage habituellement ple rougir, prit la
parole :
Et quoi, vieux Jacques, ta combattante peut bien tre la
pucelle de la lgende ? Si tu lavais vu aujourdhui devant tout le
bon peuple brandir lpe !
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Tous les regards se portrent vers ltre devant lequel, claire
par la lumire capricieuse des flammes, se tenait la petite figure
enfantine, et elle se troubla encore davantage. (Raoul se la rappela
toujours ainsi, debout, devant ltre de sa maison natale.) Comme
elle aurait voulu schapper de cette pice, loin de ces gens repus
et satisfaits deux-mmes, sigeant confortablement sur les larges
bancs. Avaient-ils compris ce que signifiait pour elle cette phrase
lance au hasard par un villageois du voisinage ? Et pouvaient-ils
savoir combien de fois la prenait le dsir de fuir, de se cacher,
daller se fourrer dans quelque coin obscur, loin de ces ignorants
dont le seul aspect la mettait au supplice, trangers tout doute
sur leur intgrit et leur bon droit, souriant avec condescendance
et incapables de descendre des hauteurs de leur prcieuse sagesse
jusqu sa vrit elle. Jeannette nen tait elle-mme pas
consciente mais au bout de quelques instants elle leva les yeux. Et
ce nest qualors quelle put saisir le regard absent du voyageur et
discerner en lui quelque chose dautre que chez les gens de son
pays, une chose que la jeune fille, visiblement, avait trs envie de
percevoir, la comprhension.
Au mme moment lhte de passage prit la parole : Et
pourquoi pas, bonnes gens ? Ces mots o voisinaient la raillerie
et le srieux, chacun pouvait les comprendre sa propre faon.
Votre jeune fille deviendrait un vrai soldat. Toute ma vie jai rv
dun tel cuyer , ajouta-t-il sans dsormais une once dironie.
La fatigue le faisait biller. Lun des htes se leva de la table et
bientt la maison se vida. Jeannette, selon lusage, laissa Raoul sa
chambrette et se coucha au grenier. Ltroit lit de bois tait trop
petit pour lui et, son habitude, il prfra tendre sur le sol
couvert de paille sa cape grise. Mais l, pouss par je ne sais quelle
force, il sortit et se tint sur le seuil de la maison. Au loin on
distinguait la petite glise du village, peine visible dans les
tnbres. Pour un voyageur qui avait vu les cathdrales de Paris et
de Bamberg, de Reims, de Ratisbonne, de Milan et de Rouen et
mme, dans la Ville ternelle, la basilique Saint-Pierre, ce modeste
difice ne devait rien avoir de remarquable. Mais il y avait dans
lenvironnement quelque chose de particulier, le ciel et la terre se
mlaient et formaient un tout unique, comme fixs lun lautre
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par la pointe aigu du clocher, et les contours de ldifice tait si
rongs et diffus quon avait limpression que lglise embrassait
tout lespace qui se dcouvrait aux yeux de Raoul. Messire de
Verdun appartenait cette gnration qui commenait douter de
tout ce qui tait considr jusqualors comme les fondements
mmes de lunivers. Il avait vcu assez longtemps en Italie, stait
rempli des ides nouvelles, regardait avec embarras les
Flagellants, considrait avec une condescendance ironique les
prires extatiques des mystiques franciscains (ils racontaient que
pendant ces prires leur tait apparue la Vierge Marie en
personne !) et jetait un regard de piti sur ces fous avrs
qutaient les dvots de Colette de Corbie dormant, selon la
rumeur, sur des lits hrisss de clous et, toute lanne, allant pieds
nus. Mais l, il ne pouvait rsister au sentiment de la prsence de
quelque chose dternel, en dehors et au-dessus de lui. Ce jour-l il
comprit la magnificence de la cration du Trs-Haut : monde,
nature, hommes, tres vivants, au milieu desquels Il se trouve
ternellement prsent, rpandu mais non confondu avec eux.
travers la nature mme, la fillette qui vivait l avait en partage
reu le Bien, ou, comme auraient dit les mystiques quil mprisait,
avait reu la grce.
Comment ? Raoul naurait pu du tout le dire : tait-ce laide
de syllogismes inconcevables, dont ltincelle venait scintiller dans
sa tte, tait-ce sous leffet dune illumination quil transformait en
syllogismes pour viter de paratre insens ses propres yeux ? Il
reconnaissait en tout cas que le don que sa reine avait reu den
haut ne serait pas dilapid. Mais comment lui fallait-il y rpondre
dans lavenir ? Dieu seul le savait, et les illuminations et les
syllogismes taient ici sans force. Mais il tait sr que dans la
valle des fleurs mrissait quelque chose, qui pouvait tre
miraculeux, bien quil ne pt dterminer dans quelle mesure il en
tait, ou en serait, lui-mme participant.
Cest dans ces sentiments trs confus quil rentra dans la
maison et sy tendit sur le sol, tandis que dans les replis de son
esprit, qui demeura encore longtemps veill, allaient et venaient
en troupes dsordonnes penses ou bribes de penses, qui se
firent de moins en moins distinctes. Combien de temps cela dura-
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t-il, il ne le savait plus lui-mme et, dans son demi-sommeil, en
perdit le sentiment.
Jeannette se leva plus tt que tout le monde, quand rgnait
encore la pnombre. Quelque chose la poussa, avant de retrouver
aux champs son pre et ses frres, passer par la petite chapelle
qui se trouve au Bois-Chenu, juste ct de Domremy. Tout
doucement, sans faire grincer lescalier de bois, elle descendit du
grenier, jeta sur ses paules, par-dessus sa cotte, une cape de laine
grossire les matins sur cette terre taient trs frais enfila des
bas de laine bien moulants et se munit des sabots de bois, si
commodes pour marcher dans la boue de printemps : elle avait
envie de voir ce que devenait son vassal . pas de loup elle
sapprocha de la porte de sa chambrette. La porte tait
entrouverte. La jeune fille tout doucement louvrit plus largement.
Quel ne fut pas son tonnement de trouver la pice vide ! Raoul
stait lev plus tt encore et avait disparu. Ne rappelait son
passage quune pice dargent place bien en vue et un petit
anneau. Respirant lgrement, la jeune fille laissa la pice sa
place, enfila lanneau, se chaussa et sortit. Elle contourna sa
maison par la gauche et se dirigea vers la fort, laissant derrire
elle lglise. Et soudain voici que du ct de lglise elle vit une
sorte de lumire. Jeannette plia le genou et, pour la premire fois
de sa vie, elle entendit la Voix.
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En regardant vers le pays de France
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clair, presque roux, cachs il est vrai sous la haute coiffure
cornes, ses yeux gris, incolores, lovale rgulier du visage dont
tous les traits taient rguliers (nez petit, lvres minces sur une
bouche petite, oreilles rondes de miniature), et la fracheur de la
peau, toute sa personne rvlait en quelque sorte le got anglais
des proportions. Elle trouvait un plaisir manifeste jouer avec une
gaucherie nave des rythmes dune langue qui lui tait trangre ;
lactuelle bien-aime du duc Humphrey Gloucester, rgent
dAngleterre, ntait pas de celles qui descendaient des Normands
ou des Angevins. On voyait bien que telle une femme dorigine
assez modeste, elle avait parl dans son enfance encore toute
proche le dialecte barbare des grossiers yeomen de la campagne,
ceux quon voyait ces derniers temps se hisser des niveaux
toujours plus levs de la socit. Dautres, les potes indigents,
comme on les appelait dans la cour brillante du prince-rgent (si
indigents quon avait vu dans leur nombre un aide-forestier,
disait-on, le feu Jeffrey Chaucer), y composaient vers et pomes, et
un savant docteur dOxford, John Wyclif avait mme traduit dans
cette horrible langue les Saintes critures, ce qui, selon lopinion
commune, tait dj hrsie manifeste. Un an auparavant, loncle
de Gloucester, le cardinal Henry, avait fait rechercher et confisquer
tous les exemplaires de la traduction abominable et les avait fait
brler en mme temps que les ossements du trs nfaste
professeur, pralablement exhums, aprs pillage de sa tombe, et
attachs au poteau dinfamie. Son minence pouvait-elle savoir
que lun des quelques exemplaires demeurs sains et saufs en
Angleterre tait conserv au chteau de Windsor dans les
appartements privs de la favorite de son neveu, la plus sre des
cachettes ? Non, son minence ne le savait pas. Non plus que son
Humphrey bien-aim. Eleanor Cobham se souvint tout coup de
sa coupable transgression, mais se contenta de jeter dans la
conversation le nom dHenry Beaufort, ce qui un court instant lui
coupa la respiration, lempchant de lire avec lexpression
convenable le texte quelle avait prpar. Mais Charles, duc
dOrlans, ne remarqua rien. Il souriait en lui-mme en entendant
ses vers dans la bouche de la sympathique Anglaise. Mais elle
sait tous mes lais et ballades par cur !? Et cet effort naf de parler
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correctement dans une langue quelle ne matrise pas trop bien !
Le prince des potes tait rempli de fiert, la fiert que pourrait
ressentir tout auteur dont luvre serait lue en public dune voix
frmissante qui exprimait lamour. Ce qui le mit dans la plus belle
humeur. Il sen rjouissait en silence, prfrant couter en silence
et sans se lasser la voix dargent, qui le consolait de son exil en
pays tranger au chteau de Greenwich.
Lady Eleanor, qui depuis longtemps avait fini son ricercare
littraire, attendait de pied ferme les compliments de ses cavaliers.
Les deux ducs nouveau, voyant une possibilit de se divertir, ne
laissrent point passer loccasion dun jeu innocent.
Comment se fait-il, Alinor , Gloucester lui donnait son
nom franais, sachant, lui, que cela plaisait sa dame, prte
senvoler dans lempyre devant une telle adresse, prte
simaginer, ou peu sen fallait, en lonore dAquitaine.
Comment se fait-il quau troisime vers tu naies pas nouveau
observ la ligne mtrique : tu nas pas pris le temps de dcoller et
te voil le nez dans la boue ? Le duc saisit un morceau de veau
bouilli laide dune fourchette deux dents, rcemment
introduite par linfortun roi Richard, ce qui dit-on lui cota la vie.
Mais cela me plat, Humphrey , rpliqua Charles. Je trouve
que le rythme de sonantes entre le deuxime et le quatrime vers
peut produire une rvolution dans la posie franaise. Certes, le
sage roi Alphonse de Castille a pratiqu quelque chose de
semblable dans ses Cantigas de Santa Maria, mais ctait il y a
longtemps et dans un autre pays. En vrit les Anglais peuvent
beaucoup nous instruire. Je lve ma coupe, vous, Madame, et
lAngleterre en votre personne ! Sur ces mots il prit une coupe en
verre de Venise remplie de vin rouge. Jespre, Humphrey il
cligna des yeux que ce nest pas du bourgogne.
Vous ny pensez pas , protesta Gloucester. Et puis quoi,
encore ? Du vrai bordeaux !
Ils burent pendant quEleanor, lvocation de la Bourgogne,
lanait un regard sans amnit Humphrey, se souvenant
apparemment de quelque chose de fort dsagrable qui avait
assombri leur pass, tandis que Charles cachait son sourire devant
cette attaque verbale russie.
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propos, Charles, navez-vous point de nouvelles de chez
vous ? , questionna-t-elle, se htant de dvier la conversation sur
un autre sujet, sans songer, il faut le dire, que sa question pouvait
produire chez le duc dOrlans une srieuse douleur morale. Elle
ny pensa quau moment o les mots perfides senvolaient de sa
bouche. Dailleurs, layant compris, lady Cobham se rjouit
seulement qu sa piqre Charles et reu une rponse si cruelle et
si prompte.
En quelque sorte (le duc Humphrey se hta de venir son
secours) rien de nouveau. Mon frre sest embourb devant
Orlans. Rien dtonnant, aprs la mort de mon fidle Salisbury,
quil ny ait personne l-bas pour faire la guerre. Talbot est un
sabreur audacieux mais un rare imbcile, Suffolk au contraire est
trop intelligent et, on le dit, aussi pote mais il se laisse trop
sduire par des sottises mystiques, il ne pense qu lamour de
Dieu et la colre de Dieu : alors quil faut brandir la hache, le
voil qui dclame des psaumes en latin, pouah ! rien qu y
penser, cest rpugnant ! Scales se bat bien en terrain dgag mais
ne sait pas comment prendre une place forte, Glasdale, lui, le sait,
mais rien l ne dpend de lui. Les autres ne valent pas mieux.
Ainsi, Charles, vous pouvez dormir tranquille (disant cela il lui
tendait la main et lui donnait laccolade) : votre ville ne risque rien.
Jai entendu dire , rpliqua le duc dOrlans, que la
situation nest pas aussi brillante pour moi que vous me le contez,
mon bien aim cousin. En fvrier mes gens ont fait une sortie...
Quand les vilains cossais ont voulu semparer des chariots
de harengs et que les ntres les ont massacrs jusquau dernier ?
Gloucester voquait ses voisins du nord avec ce sourire railleur et
hypocrite dont seul est capable un Anglais. Ne vous affligez pas
leur sujet, mon cher Charles, sans eux la vie Orlans nen sera
que plus tranquille. Moins de bagarres divrognes, de brigandage,
de bourgeois mcontents davoir les loger et moins de pucelles
dshonores.
Et que devient votre cousin de Chinon ? , dit Eleanor
Charles pour se mler la conversation des hommes, revenant une
fois de plus et avec la mme gaucherie le piquer au vif.
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Mon cousin de Chinon ne mintresse pas , coupa-t-il. Cela
larrangerait que je ne revienne jamais en France.
Je comprends. Lady Cobham fit un signe de tte affirmatif.
Cest que beaucoup le croient btard. Et il est possible quil le
croie lui-mme. Apparemment la ligne des Valois directs a t
interrompue et celui qui devrait, selon le droit ancestral, porter la
couronne de France est ici demeure Greenwich et partage notre
table. Dommage que toi, Humphrey...
Tais-toi ! , siffla Gloucester, tandis que Charles baissait les
yeux, feignant de ne pas entendre.
Quelques instants plus tard, il dit avec dj beaucoup plus de
calme : Il ne faut pas, Alinor.
Il avait devin ce quelle voulait dire. Le prince des potes,
Charles, et le correspondant des philosophes, Humphrey, se
seraient compris lun lautre si... Mais le chemin qui menait ce
si passait par une nue de crimes et une mer de sang, et
Gloucester, rgent dAngleterre aux cts du tout jeune Henri VI,
le redoutait. Mieux valait que tout restt en ltat.
Jai appris , dit-il, accompagnant son fromage dune gorge
de vin, que votre cousin, qui se nomme lui-mme dauphin,
prpare Tours une nouvelle arme. Je suppose que dans un mois
elle peut venir la rescousse de vos gens Orlans ? Comme
toujours on exige de moi que jenvoie durgence un renfort. Grand
Dieu, que je suis fatigu ! Mon oncle le cardinal machine des
guerres quelque part dans la lointaine Bohme contre je ne sais
quels obscurs hrtiques et exige des soldats, mon frre John veut
semparer de tout en France et nouveau exige des soldats. Et
donc solliciter les bonnes grces des boutiquiers de Londres
seule fin dobtenir deux de largent, et enrler des mercenaires,
cest laffaire de Humphrey Gloucester ! Et si les cossais attaquent
(le rgent contenait de moins en moins son irritation), peut-on me dire
comment et avec qui je les combattrai ? Dans toute lAngleterre il
ne restera bientt que des femmes.
Tu combattras comme Charlemagne, mon bien-aim ,
rpliqua lady Eleanor. Jai lu dans un roman que, lorsque les
Maures eurent taill en pices larme du vaillant Roland, il
distribua des armes aux femmes.
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Ha ! ha ! , fit le duc dans un rictus sarcastique. Je
prfrerais me noyer dans la Tamise. Commander ces vaillantes
troupes, ce sera toi de le faire !
Et pourquoi pas ? , rpondit-elle rveusement. La guerre
est une chose vraiment intressante. Seulement, ne va pas te noyer,
Humphrey !
La guerre, ce nest pas intressant, chre Nelly, pas
intressant du tout ! Charles dOrlans, ltonnement de ses
interlocuteurs, tait pass langlais, langue dans laquelle il ne
ddaignait pas dcrire des vers. Il ne sied personne de clbrer
la guerre. la guerre on tue, on viole, on brle, on pille, on jette en
prison. la guerre la femme na rien faire. Vous avez entendu
parler quelque jour, milady, de Jeanne de Montfort, quon
surnommait la Fiery Joan ? Celle qui, il y a quatre-vingts ans,
enleva la Bretagne mon trisaeul ? Quand les gens de mon
quadrisaeul firent prisonnier son mari, le comte Jean, elle revtit
une armure et prit la tte de ses gens, ivre de sang. Elle massacra
larme franaise sous les murs dHennebont. De nuit. Pendant
que les ntres dormaient. Ensuite lors de batailles navales elle se
lana labordage de vaisseaux (le duc fit une pause) et ensuite
dans livresse des meurtres quelle avait accomplis, elle perdit
lesprit et finit sa vie enferme, dans une chambre prive de
fentres et dangles, tapisse de tentures paisses et douces.
Aprs quelques secondes dun pnible silence, comme dans une de
ses ballades, il termina son discours par une sentence : Tenez-
vous loin des divertissements et aventures de guerre, milady ! Que
Dieu vous en garde !
Les hommes, milord, se battent depuis que Can a tu son
frre , dit lady Cobham, tel un soldat en droute, parant lattaque
du duc par une courte phrase qui se voulait terrassante. Et
apprciant la situation avec la rapidit de lclair, elle essaya de la
matriser : Et quand vous les hommes ntes pas heureux la
guerre, Dieu vous envoie le secours des femmes : Deborah, Esther,
comme nous le dit la Sainte criture. Il envoie Isabelle, la fille du
roi de Hongrie dont il est parl dans le Livre des merveilles de la
Vierge Marie. Ou Penthsile. Ou, enfin, ta propre sur, la chre
Philippa !
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La rponse de Charles dOrlans fut rapide et cohrente
comme si elle avait t rdige plus tt, comme les thses mdites
par un matre thologien rpondent une qustio formule
davance.
Je hais la guerre , dit-il avec passion. Je rve dun monde
o il ny aura plus de guerres, o rgnera lart de la parole, o les
destins des empires se dcideront dans les assembles de potes et
drudits, et non dans un massacre de mercenaires sur un champ
couvert de sang. Je rve dun monde o les gens se souviendraient
quils sont par nature des frres et surs dans le cur desquels
Dieu a plac le dsir daimer le prochain comme soi-mme.
Navons-nous point assez, enfants de Dieu, de sang et de
souffrances, au moins pour notre sicle ?
Charles, vous reprenez le beau rve que lon peut avoir, un
jour dt, dans un jardin, endormi lombre darbres en fleurs,
gris par une douce brise , intervint le duc Humphrey.
Milord, continua lady Eleanor, vos propos ne sont pas
dun prince qui garde mmoire de la gloire de ses anctres,
conquise dans de sanglantes batailles ! Ils ne sont pas non plus
dun pote qui apprcie les lgendes du roi Arthur et de ses
chevaliers ! Mais voyez le Roman de la Rose ?! Avec quels mots
magnifiques Guillaume de Lorris et Jean de Meung chantent
lhomme de guerre qui brille dans les tournois ! Que le monde
serait vide, terne, sombre et ennuyeux sans les divertissements
guerriers. Vous parlez, milord, comme un moine, compltement
coup du monde, et dans ce cas pourquoi ne voulez-vous pas,
dans un monastre, vous cacher du monde tout de bon ?
Je ne suis pas moine, milady, et ne dsire pas ltre. Et quitter
le monde, je ne le dsire pas non plus, ce que je veux seulement, en
tout et pour tout, cest que ce monde devienne un peu meilleur. Et
pour sept jours o le monde ne verrait pas la guerre, je donnerais
tout le reste de mes jours. Je ne peux vous comprendre, milady, je
ne peux comprendre votre insistance me faire le prisonnier dune
clture monastique ? Reprsentez-vous ce que cest quun
monastre, et voudriez-vous vous-mme vous y trouver,
voudriez-vous y vivre ne ft-ce que quelques semaines ?
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Le duc parlait vite, empchant Eleanor et Humphrey de placer
un seul mot, et, quand bien mme ils auraient voulu intervenir, ils
nauraient pu surnager dans le torrent de son discours que
brouillait une motion incontrlable.
Rappelez-vous, belle Nelly, que la guerre ce nest pas
seulement des victoires : la guerre on peut aussi perdre, sans sy
attendre ; la guerre pour les vaincus ce sont douleurs, larmes et
mort...
la faon dont tait prononce cette dernire sentence, lady
Cobham sentit faiblir lardeur du duc dOrlans, et elle dcocha
une rponse qui tait toute prte.
Le monde dont rve milord, sera-t-il meilleur ? Qui sait, peut-
tre quune dfaite dans la bataille de mots que mneront vos
philosophes et potes, sera-t-elle encore plus terrible que sur un
champ de bataille. Pourquoi ne tranerait-on pas le pote
malheureux dans une chambre de torture pour lenvoyer ensuite
lchafaud ? Il ny a pas que les pes et les flches qui causent
douleurs, larmes et mort : lenvie, la colre, la haine, lorgueil et la
peur le font aussi. On peut interdire aux hommes de porter une
pe mais on ne peut pas leur interdire de se regarder les uns les
autres comme des loups et comme des loups de se sauter la
gorge !
Permettez-moi, Eleanor, davoir sur le monde et les gens qui
lhabitent les penses que je veux. Ne tuez pas mon rve... Il se
tut quelque temps et reprit la parole en franais sur un ton
dpourvu dsormais de passion et de notes difiantes, mais o
lon sentait encore quelque angoisse cache, quelque douleur. Et
soyez prudente, Eleanor, quand vous mentionnez la Bible. Je me
souviens que ses traductions du latin ont t juges hrtiques.
Cela peut ne pas plaire au cardinal Henry et vous, milady, vous
vous emballez beaucoup. Beaucoup trop. mon avis, vous parlez
avant davoir bien rflchi ce que vous dites... Moi, cela mest
gal... Mais il y a les autres...
Le duc dOrlans parlait de plus en plus bas ; et les mots
taient prononcs de manire toujours plus lente et plus sourde,
jusqu ce que finalement il se tt pour de bon.
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Quoi quil en soit, et quoi quil arrive cette anne en France,
coupa soudain Gloucester, tout fait hors de propos, Bedford ne
recevra de moi aucun soldat. a suffit ! Si vous voulez, Charles,
transmettez cela votre fidle capitaine Gaucourt la prochaine fois
quil viendra vous demander conseil. Quils dorment en paix,
Orlans !
Entre les deux frres du dfunt roi Henry le Victorieux, la
rivalit tait ancienne et les checs de John Bedford rjouissaient
Humphrey Gloucester, chose parfaitement impossible cacher, et
surtout ceux qui comprenaient tout.
Dites-nous quelque chose de nouveau, Charles ! , dit
brusquement lady Cobham, sans ragir du tout aux derniers mots
de son poux. Quel ennui, mes beaux seigneurs, que votre
bavardage intelligent !
entendre cette phrase prononce dessein dune voix
languissante, personne naurait pu imaginer avec quelle fougue et
quelle chaleur la femme venait de participer au dit bavardage
intelligent.
Avugle et assourdy,
De tous poins en nonchaloir
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Lennemi de mon ennemi
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lhumiliation quelle venait de vivre les frissons ajoutaient
un aspect pitoyable. Larmure, le mantelet de soie, la jaque de
peau de chamois, la cotte dun superbe tissu vert qui lui avait t
envoye par Charles dOrlans, les chaussures neuves et les
chausses de drap, et mme deux petits anneaux tout simples tout
lui avait t enlev, soigneusement enregistr par deux notaires et
emport on ne sait o par les gens de Vendme. Ils lui avaient
donn un vtement emprunt : une cotte passablement use et des
chausses troues. Avec sa tte dcouverte et ses pieds nus au
milieu de la foule vtue de velours et de soie, cette noblesse
bourguignonne rassemble pour fter la victoire, elle avait lair
dun enfant pantelant, et les lourds fers ses poignets et ses
chevilles semblaient les pauvres accessoires dun mystre de la
passion de sainte Blandine. Et elle tait l, dans lattitude dune
suppliante, qui semblait implorer Philippe et lui demander grce
du moins cest ce quil semblait tous.
Pour couronner le tout, parmi les hommes du duc Philippe,
juste devant elle, taient assis deux capitaines anglais aux mains
de qui elle avait failli tomber aujourdhui et peut-tre encore
pouvait tre livre. Et malgr son habitude de regarder tout le
monde droit dans les yeux, mme sil sagissait de Charlemagne
en personne , habitude dont elle tait si fire, la prisonnire
narrivait pas lever son regard vers eux, sentant les gouttes de
sueur gagner tout son corps, atteindre mme son ventre et ses
jambes.
Les Bourguignons manifestaient bruyamment leur dception,
comme si, sattendant voir quelque monstre grandiose, ils se
trouvaient perfidement tromps. Ils la montraient du doigt,
raillant ses cheveux coups comme un garon, lanaient des
paroles mordantes visant la maigre figure et le vtement incongru.
Cest donc a, le flau de Dieu ! , dit Antoine de Vergy en
montrant les dents. la place des Anglais, jaurais travers non
pas une mer mais trois, pour lui chapper !
Ses derniers mots furent noys sous une houle de gros rires.
Et nous, les Bourguignons, nous sommes de vaillants va-t-en
guerre. Des meilleurs que nous, a nexiste pas ! , prorait un
autre.
- 59 -
Aucune pucelle ne nous fait peur , hurlait un troisime.
Quon nous donne ici 11 000 vierges, et toutes, nous les...
H ! btard ! , cria un quatrime Vendme. Fais
dshabiller cette crature de Dieu. Cest peut-tre un homme. Pour
une putain, elle a le cul plutt maigrelet.
Danse, charogne. genoux, vilaine garce, demande grce.
Sorcire , sotte, vachre, hommasse, roulure, combien de ces
compliments la jeune fille dut-elle subir ? Plus quil nen tait
tomb des murailles des places fortes quelle avait assiges. Car
ceux qui lui lanaient des propos orduriers craignaient alors le
chtiment de Dieu, tandis que maintenant ils taient srs dune
chose : sil y avait un Dieu, Il tait de leur ct.
Et les Anglais, quels drles de hros ! Dans la rumeur
gnrale on put mme entendre cette exclamation : Orlans ils
ont tourn les talons devant une stupide porchre !
Butler prfra ne pas regarder Montgomery. Serrant de sa
main gauche valide lpaule de celui-ci, il lui dit quelque chose en
anglais et rendit grce Dieu qu lentre on lui et t son arme,
car une couple de ttes de leurs allis aurait dj vol et rebondi
sur la table. Dans la main du fougueux Britannique une coupe se
brisa et le vin se rpandit sur le sol, ml au sang. Mais sur la
prisonnire lagitation et les propos des Bourguignons semblaient
avoir fait leur effet. Son dos stait redress, sa tte avait pris un
maintien altier, ses yeux brillaient nouveau. Sous leurs yeux la
fillette effraye avait cd la place madame Jeanne. Plus furieux
et plus bruyants taient les insultes et les rires, plus elle voyait
quils avaient peur delle, plus quelle navait peur deux. Le
mpris silencieux, le dgot hautain, lindiffrence ironique
pouvaient effectivement leffrayer, un calme affect,
ventuellement, laurait fait douter delle-mme. Mais ici, au
milieu des cris divrognes et du vacarme o ils spuisaient tous
ou presque tous, lexception peut-tre des deux Anglais et du
duc de Bourgogne, son assurance tait revenue. Elle ntait plus
une coquine, dmasque devant un groupe dhonntes gens
victimes de ses friponneries, elle ntait plus une servante accuse
injustement de vol de vaisselle par une patronne jalouse et devant
des voisines hargneuses. Devant elle il ny avait que des ennemis,
- 60 -
des tratres son roi, qui recevraient delle un chtiment svre
selon la Justice et la Loi dont elle tait, pensait-elle, le bras et
larme. Ils la hassent, linsultent, la forcent revtir des guenilles,
la mettent au pilori ; fort bien, ctait sa plus grande gloire. Et voici
que, pass le moment de trouble, Jeanne se dressait au milieu de ce
ramas de gens hostiles et dchans, aussi ferme quelle lavait t
au milieu de ses amis, Reims, au jour de lonction et du sacre du
dauphin Charles, quand ltendard avec limage du Seigneur en
gloire tait lev bien haut dans ses mains.
La mise en scne tranait en longueur. Philippe le Bon intervint
et dun geste large invita la jeune fille sinstaller table. Un
majordome obligeant ordonna alors la garde de lui retirer ses
chanes et lui indiqua une place, justement main gauche de
Butler. Remerciant le duc dun lger signe de tte, calmement, sans
lombre dune motion, elle se laissa tomber sur le banc, cachant
ses pieds tout souills de la boue de mai. Le capitaine anglais
dailleurs put deviner les efforts quelle faisait pour garder
contenance, attribuant, non sans quelque joie mauvaise, la raison
de cette tension au fait quil tait anglais. Jeanne, il le sentait, tait
trs affame, mais mangeait peu. Elle ne buvait presque pas de
vin, se contentant den verser un peu dans son eau. Il tait
empch par sa blessure et quelque incommodit quil ne
sexpliquait pas, de se tourner de son ct et il ne vit que rarement
la main de la jeune fille quand elle prenait un morceau de pain sur
la table. La main tait petite, fminine (et Sir Ralph en pense
sourit de ceux qui doutaient du sexe de Jeanne), mais elle ntait
semblable en rien aux mains soignes des dames de la cour non
plus qu celles, noircies et crevasses par le constant travail de la
terre, des paysannes. Couverte de callosits, dgratignures,
dcorchures et decchymoses, forte et en mme temps tendre,
ctait une main de jeune fille, habitue prendre lpe et non la
quenouille. Cette main, chez une seule femme au monde il en avait
vu une semblable, et, la voyant, il leffleura de la sienne.
Messires, la voix de Philippe dtourna du repas lattention
des assistants et chassa lhallucination, douce et terrible la fois,
de Butler, aujourdhui table, je le rappelle, se trouve mon pire
ennemi.
- 61 -
Ces deux derniers mots furent prononcs sur un ton fielleux
quil ne cherchait aucunement dissimuler.
La jeune fille stait dj redresse et avait pos les mains sur la
table pour soutenir dignement une nouvelle grle dinjures et de
railleries, mais la voix moqueuse de Philippe poursuivit.
Regarde ta gauche, Jeanne, et tu le verras.
Elle, sans rien comprendre, jeta un rapide regard du ct
indiqu. Ne remarquant que Sir Ralph, elle se retourna et regarda
le Bourguignon dans les yeux. Elle vit clairement quil ntait pas
question de moquerie.
Que le duc Jean de Luxembourg, ton seigneur dsormais,
Jeanne, te rvle, pendant que nous allons rflchir (montrant, assis
sa droite, un courtisan portant un bandeau sur lil droit, le duc fit une
pause thtrale) ce que nous ferons de toi, quil te rvle comment
il a perdu son il Anvers.
On vit plir le visage de Luxembourg, mais Philippe, sans le
laisser mme respirer, ajouta :
Et comment ce malchanceux Lohengrin a failli menlever
mon Brabant. Et ces coupe-jarrets que chacun pour leur compte
Salisberry et Richemont mont envoys ? Et vous nen avez rien su,
mon cher Sir !
Ses propos devenaient toujours plus rapides et cassants.
Jeanne avait finalement renonc manger. Butler sentait sur
soi son regard flamboyant : pour la premire fois elle stait
tourne vers lui et longtemps nen put dtourner la tte. gauche,
aussi perplexe sinon plus, Montgomery se tourna vers lui.
Cependant Philippe continuait.
Cest que jai failli abandonner notre roi lgitime Henry et
faire alliance avec ce flon de Charles de Valois qui se nomme lui-
mme non plus dauphin, mais roi de France ! Bien sr cest une
femme qui est la cause de tout. Mais tout sest pass exactement
comme dans le dicton : une femme a failli ruiner lalliance de
lAngleterre et de la Bourgogne, mais une autre femme, toi Jeanne,
la sauve dj par deux fois. Lan dernier en attaquant Paris
pendant notre trve avec Charles, et ici, Compigne, en projetant
de menlever ce que nous avait transmis celui que tu appelles ton
roi !
- 62 -
Quand le duc de Bourgogne pronona des mots insultants
ladresse de son roi chri, Jeanne explosa de colre et voulut
rpliquer, mais, sentant autour delle de telles vagues de fureur et
et de haine glace, elle sarrta court. Le Bourguignon, qui, lui, au
contraire, ne songeait pas sarrter, donna ses propos un ton
magnanime, et sadressant non pas tant Butler ou la
prisonnire qu la compagnie tout entire, il dit :
Voil quelle est la sagesse des princes, Jeanne : cest lart de
transformer les ennemis en amis ! Lennemi de mon ennemi, ma
chre, est mon ami !
Butler qui mangeait en silence et sans hte, attira soudain sur
lui lattention de toute lassemble : Et donc qui de nous est ton
ami aujourdhui ? Le nous sorti de sa bouche teignit
lhabituel brouhaha des tables. La prisonnire eut mme
limpression quil avait fait un lger mouvement dans sa direction,
le premier depuis quil tait assis ct delle.
Ah, mon trs cher Sir, comment peut-on dire chose pareille
aprs la victoire daujourdhui ! Mais nous sommes allis. Le duc
rpta le pronom employ par Sir Ralph, laccentuant nettement.
Allis pour le moment. Butler dit ces mots de faon peine
audible, si bien que seule Jeanne et peut-tre Montgomery purent
les saisir.
Mais Philippe continuait sur un ton familier :
Et ensuite, Sir Ralph, vous avez eu beau regimber, il vous a
bien fallu tirer pour moi ce prcieux marron du feu. Dailleurs, qui
sait, il va peut-tre encore retomber dans la braise. Il jetait ces
mots comme malgr lui. Je nai pas reu Orlans, cest vrai et
cest aussi votre faute, Sir, mais vous lavez en partie efface en
mobtenant la pucelle dOrlans, ou la putain des Armagnacs,
appelez-la comme vous voudrez. Que dites-vous, ennemi de mon
ennemi ?
Mais nous sommes, apparemment, amis, dit Butler
doucement, presque en chuchotant, en direction de sa voisine,
simplement nous ny avions jamais song. Et il ajouta voix
haute :
Premirement cet honneur ne mappartient pas. La victoire,
cest le vicomte de Montgomery qui la apporte la Bourgogne et
- 63 -
cest lui que revient la gloire. Et deuximement, jai un message
damiti pour le duc Philippe !
Faites, faites , dit le duc Philippe avec bonne humeur.
Ses courtisans aussi se turent, dans lattente dun nouveau
divertissement.
En lhonneur de notre hte daujourdhui, dit Butler,
saidant de sa main valide pour se lever de son fauteuil, voici
une ballade du prince des potes, le duc Charles dOrlans.
Orlans crit la Bourgogne !
Et dans le silence qui stablit alors, sa voix claire retentit sous
les votes. Sir Ralph lut lentement, dtachant chaque mot, que
lcho rptait dans les corridors du chteau de Margny, jusquau
quatrain final de lenvoi.
- 64 -
Philippe embrassa du regard lassemble et, observant lun
aprs lautre les courtisans immobiliss dans un silence
respectueux, il continua :
- 65 -
Une rumeur flatteuse et des applaudissements retentirent.
Philippe, content de lui, sur un ton magnanime et hautain lana un
dfi lassemble.
Est-il dans cette salle quelquun qui dsire relever mon dfi
un concours de posie ? Le brave recevra un prix, sil sen trouve
un avant le second service du repas.
Si vous le permettez, mon cher duc, rpondit soudain
Butler, nous nattendrons pas longtemps.
Parfait, messire Raoul, rpondit Philippe, je vous en
prie...
Butler reprit pour commencer les mmes vers que le duc, mais
de faon narrative et sans effets, comme sil voulait crer chez les
auditeurs limpression quil ne mettait l ni sentiment ni passion.
- 66 -
Il commena sans interruption la troisime partie.
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Toz les hynnes de joye me sont chants de tristesse,
La phrase fut accueillie par des cris et des jurons, mais le duc
cria : Continue ! Messeigneurs, silence !
Aussitt que le calme fut revenu, Jeanne frappa le sol de son
pied nu, comme pour ponctuer encore une fois la premire strophe
et poursuivit son propos sur un ton devenu rveur :
Sur ces mots elle fit des yeux le tour de lassemble et, sans
plus rien craindre dsormais, dirigea un regard charg de haine
vers Montgomery et Butler. Mais ils gardrent tous deux le silence.
Montgomery regardait Jeanne, les yeux grands ouverts, bouche
be ; quant Butler, sans rien dire, il lui faisait un signe de tte,
montrant son poing, ce quon pouvait parfaitement comprendre
non comme une menace mais comme une approbation.
- 68 -
Vous mavez prpar la mort en dotation
Je le say. En enfer periront enragis
Tous ceux qui au Seigneur nont pas fait sousmision,
Et fuyront du pas bientost les estrangiers.
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bourguignon de la ville : Elle mentionne le Seigneur par la
parole, voyons ce quil en sera sil lui rpond sa guise .
Et il continua, sortant de son abri : Salut toi, Jeanne appele
la Pucelle, de la part de Sir Butler, chevalier banneret du roi ; fais
approcher tes gens, jai quelque chose leur dire.
Jeanne, habitue nentendre de la part des Anglais que des
reproches, demeura, on le vit, quelque peu surprise devant la
courtoisie de lennemi. Dun regard aigu, mfiant, sans aucune
amnit, elle leva les yeux. Cependant elle fit signe quelques-uns
des siens dapprocher.
vous, duc dAlenon, marchal Boussac, Guy de Laval et
vous tous, gens de celui qui se nomme lui-mme le dauphin,
vous aussi, madame Jeanne, salut. Notre Seigneur et Roi du Ciel a
cr les trnes des empires, a lev et rduit en cendres les
souverains, et cest par Sa volont, Dieu trs haut et trs
compatissant, que notre roi lgitime, le bon roi de France et
dAngleterre, est le roi Henry. Soumettez-vous lui et ses gens,
dposez les armes, retournez dans vos foyers et cessez de souiller
votre honneur par une rbellion coupable et profanatrice, car il est
dit par le saint aptre Paul dans la Sainte criture quil ny a de
pouvoir que de Dieu seul, et que celui qui se soulve contre un
souverain terrestre, soppose au Seigneur lui-mme. Pense ton
me, Jeanne, et aux mes de ceux que tu vas conduire la mort
aujourdhui en ce jour lumineux de la Nativit de la Vierge. Va en
paix. Ou donne-nous quinze jours de dlai, nous aviserons !
Des cris de fureur slevrent dans larme franaise. Les
soldats anglais changeaient entre eux des regards, sans
comprendre le sens de ce concours dloquence avec la sorcire.
Alors Butler conclut.
Prenez Paris, si vous le pouvez ! Dieu et le roi Henry sont
avec nous !...
- 70 -
Tout de mme mon cher duc, la posie ne peut pas seulement
rconcilier les ennemis, elle est aussi capable de jeter de la paille
sche sur les braises dune vieille inimiti...
Quelquun peut-il lui rpondre ? , scria Philippe, coupant
court aux importunes leons de sagesse de Sir Ralph.
Monstrelet ? Et ayant donn cet ordre, il sadressa Butler avec
une magnanimit feinte. Quand Raoul Le Bouteiller mappelle
mon cher duc, cela a son prix !
Cependant de lune des tables stait soudain lev un homme
de petite taille, au vtement compltement noir comme celui de
son seigneur, et la longueur de ce vtement on pouvait sans
risque derreur supposer en lui un orateur distingu par son savoir
mais non point par son exprience guerrire. En hte il se plaa
bien en vue, sinclina profondment devant les ducs Philippe et
Jean de Luxembourg et dit bien haut, presque dans un cri :
- 71 -
En mme temps il se plaa tout contre elle, montrant toute
lassemble que de la cruaut de Charles de Valois, ctait elle
justement qui en rpondrait.
- 72 -
Eh bien donc, victoire complte pour la Bourgogne , cria
plus fort que tous Antoine de Vergy.
Le prix Monstrelet ! , criaient qui mieux mieux les
convives.
Quelques voix timides sexprimaient en faveur du pacificateur
Butler, mais elles navaient aucune chance. John Montgomery se
leva tout soudain et leva la main. Le duc Philippe fit taire la salle
qui se soumit mais de mauvais gr.
Il ne fallait pas en rester l , dit-il tranquillement en anglais
son voisin ; et, recevant en rponse un signe dapprobation, il
gagna le milieu de la salle.
- 73 -
Mon cueur aux sentimens damor a renonc,
Estoff soz les tas piereus de desfance
Sur une blanche page il faut recomencier !
Brusle ce que tu as aim,
Aime ce quau feu tu as ject.
- 74 -
tendit lAnglais. Celui-ci sinclina, prit le prsent et fit signe
lassemble, demandant le silence.
Duc ! Aujourdhui, la tte de mes soldats, jai vaincu sur le
champ de bataille et je remercie pour ce prsent. Sir John
sinclina nouveau devant le Bourguignon et continua. Mais la
victoire appartient celui dont lesprit est prt combattre quand
ses cts il na non seulement pas un ami fidle mais mme
simplement un tre compatissant. Vous avez vaincu, madame
Jeanne, et mon prix, quil soit vtre.
Montgomery sapprocha nouveau de la table laquelle tait
assise la jeune fille qui, par embarras plutt que par tout autre
sentiment, se leva sa rencontre. LAnglais la haute taille et aux
longues mains posa sans rien dire la couronne sur sa tte, sinclina
et gagna la sortie dans un silence de tombe.
Butler la regardait. Elle gardait son maintien stoque. Mais ce
ntait quune apparence. Son me tait profondment frappe par
la scne qui venait de se jouer devant elle. Pour ces gens-l, la
guerre, ctait une querelle de famille, un jeu, un divertissement.
Parfois dangereux, mais surtout chri, o lon prenait rarement
des risques et o, aprs la bataille, les ennemis dhier banquetaient
la mme table, o les amis se trahissaient pour se rconcilier le
lendemain et commencer ensuite une nouvelle guerre, comme une
partie dchecs. Et dans ce monde-l son bien aim conntable
Arthur de Richemont, quelle stait efforce avec tant de passion
de rconcilier avec le roi, tait de connivence avec Thomas
Salisbury, qui avait profan la basilique de Notre-Dame de Clry
la veille du sige dOrlans.
ce monde elle tait trangre...
- 75 -
corcheur de la fort du Bois-Chenu qui avec sa bande dvalisait
les marchands passant sur sa route, fut captur par Robert de
Baudricourt et sous la torture la dnona comme sa complice. Il
avait rencontr Belette, dclarait-il, la source des fes prs du
htre de Bourlemont o le matin elle allait puiser leau pour son
matre, et elle lui avait cont tout ce quelle pouvait connatre des
htes du maire du village : qui ils taient, ce quils transportaient,
o ils allaient, sils semblaient riches. Plusieurs de ces htes eurent
bientt affaire ces occupants de la fort et furent dpouills de
leur bourse, quand ce ne fut pas de leur vie. Ce jour-l, jour
mmorable, Belette glapissant dpouvante et de honte fut chasse
sous les yeux des voisins de la maison de son matre et, vtue
dune chemisette, pieds nus, trane Vaucouleurs. Bientt la
chemise fut transperce par la pluie violente dautomne,
clabousse de la terre que projetaient les sabots des chevaux des
sergents. La petite voleuse, lamie des bandits courait, attache
une selle, par la route crevasse, remplie de flaques deau glace,
trbuchant dans les ornires, sur les pierres et les mottes : ses pieds
nus sautaient sur largile tremp et elle, autant quelle pouvait,
essayait de ne pas scrouler, gmissant chaque faux pas. Jeanne
se souvenait parfaitement de larrestation de Belette : la nouvelle
stait rpandue aussitt dans le village et tous avaient couru la
route de Vaucouleurs : la foule dans les sifflets et les cris injurieux
crachait sur la Chouette et lui jetait des mottes de boue, essayant
datteindre son visage. Et mme il y eut quelquun pour lancer sur
le chemin une bonne poigne de tessons dargile et la voleuse dans
son lan y planta ses talons nus. Elle hurla, mais son hurlement
excita les paysans qui rpondirent par un rire de joie mauvaise et
salurent le tir bien ajust. Dsormais chaque pas quelle faisait de
ses pieds blesss produisait chez la bonne amie des corcheurs de
la fort une douleur sauvage qui lui faisait pousser des cris de
bte. Dailleurs, au bout de quelques minutes, les sergents et leur
prisonnire disparurent de la vue, laissant derrire eux des traces
sanglantes, flaques bientt laves par la pluie abondante. Le doyen
du village, satisfait, raconta plus tard sa famille quaussitt que
Belette, affaiblie et fourbue par trois heures de course folle, eut t
prsente devant le bailli de Vaucouleurs, celui-ci, sans
- 76 -
dsemparer, la dirigea vers lestrapade et elle, sans rien nier ou
presque, reconnut ce mme soir tous ses crimes infmes. De nuit
elle se confessa un frre mineur errant qui dautre dans le
clerg aurait accept de recevoir le repentir de la voleuse ? et le
lendemain matin elle fut pendue avec dautres bandits devant les
portes de la citadelle de la ville, sous les yeux dune foule de
bourgeois curieux. Longtemps encore Domremy on discuta de
lincident et la majorit, y compris Jeanne, approuva la conduite
du maire Aubry, maudit la servante infidle et se rjouit que, pour
la tranquillit des gens de bien et craignant Dieu et ldification
des mauvaises gens, justice et t faite. Il y en eut bien quelques-
uns pour suggrer quon avait pendu Belette sur un faux
tmoignage puisquen dpit de la justice sommaire exerce par
Baudricourt sur la bande, le brigandage dans les forts
environnantes navait, selon eux, point du tout cess. Un gars du
village que tous considraient comme un Bourguignon (ce pour
quoi Jeannette lui aurait avec joie mis la corde au cou) convint
mme que la dnonciation de la servante rebelle tait une
manuvre du bailli de Vaucouleurs. Le gars assurait quun jour la
servante avait repouss les avances de ce notable ; que celui-ci,
furieux, avait ordonn aux sergents de la lui amener et quaprs
lavoir dshonore, il avait cach son crime derrire une
condamnation mort sans jugement par le moyen dune fausse
accusation. Cependant les bien-pensants de Domremy ntaient
pas disposs croire un semeur de zizanie et si, sur cette affaire,
les langues continurent sactiver, ce fut plutt par ennui, car la
Chouette tant orpheline : il ny eut personne pour songer la
plaindre.
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Hypocrisie habituelle des Franco-Bourguignons. Des
ennemis, il en a autant quun pin a des aiguilles et ils sont pires les
uns que les autres. Johnny, as-tu entendu parler Ici Butler
sarrta un instant, avant de reprendre : de Jacqueline de
Bavire ?
De celle qui fut lpouse du bon duc Humphrey ? Et
comment donc ! , rpondit Montgomery visiblement embarrass.
cause delle notre alliance avec le Bourguignon a failli se
rompre, mais je ne pensais pas que tu...
Oui, Johnny, je servais sous lord Fitzwater Brouwershaven
o nous affrontions les Bourguignons, et, quand le duc
Humphrey, sduit par Eleanor Cobham, la demoiselle dhonneur
de Jacqueline, est revenue en Angleterre, il a trahi sa parole et...
Eleanor Cobham est une sorcire ! , coupa rageusement
Montgomery.
Butler se mit rire ces mots nafs.
Raction intressante, Johnny. Tous les Anglais sont-ils aussi
superstitieux ? Les mauvais charmes, notre cher vicomte, dit-il
en parodiant Philippe de Bourgogne, sont dangereux pour ceux
qui y croient. Et plus que tout pour la malheureuse sorcire elle-
mme. Particulirement si elle en vient croire dans ses capacits
denvotement et les partage avec ses petites amies. Pour elle une
seule issue : dabord quelquune de ses petites amies quelle na
pas pu aider dans un amour malheureux, la dnonce
linquisiteur. Puis on vient la saisir et on la retient quelques jours
ou quelques semaines dans une gele glace, en chemise, si elle a
de la chance, sinon, toute nue dans un tonneau, suspendu au
plafond. ventuellement on la soumet la question. Cependant les
chafauds sont dj tout prts pour la joie et les rires de la foule. Et
il ny en a pas eu une seule, Johnny, pas une, qui se soit chappe
en chevauchant un balai, cela malgr tous les contes que lon fait
sur lenvol pour le sabbat.
Tu ne crois pas la sorcellerie, Ralph ? Ces mots de Sir
Montgomery taient moins une question que lexpression dun
tonnement.
Au moins, quant aux contes quon en fait, jprouve de
grands doutes, mme sil sagit dEleanor Cobham , rpondit
- 78 -
tranquillement Butler, qui continua son rcit. Si bien que le duc
Gloucester a dcamp en Angleterre et que moi je suis rest dans
les Flandres. Philippe a emprisonn sa captive dans un chteau
Gand mais un jour deux cavaliers sont parvenus jusqu elle, lui
ont donn un habit dhomme et lont aide fuir. Lun tait moi,
lautre William Glasdale que ton amie Jeanne a noy dans la Loire.
Si bien que moi, Johnny, je nai pas peur dune jeune fille en habit
dhomme, mme si elle est arme. Anvers Jacqueline elle-mme
a saisi une pe et a galop en avant de ses gens. Et pour parler
franchement, elle tait beaucoup plus belle dans son armure que...
Pourtant, la diffrence de Jeanne, elle na rien obtenu qui
vaille.
ta place, Johnny, je dirais que vraiment Jacobine est une
pitre magicienne (Sir Ralph sourit mchamment) ou que dans le
train du duc de Bourgogne il y avait plus fort quelle, en matire
de sorcellerie. Une certaine madame dOr... Bon daccord, laissons
ces contes stupides... Il fit une courte pause et continua. Et puis
le pape Martin a annul le mariage de Gloucester et de Jacqueline,
et notre bon duc Humphrey a pu tranquillement pouser sa
nouvelle bien-aime.
Butler se tut, repassant sans doute dans sa mmoire on ne sait
quels vnements. Montgomery qui, au moins en gros, toute
cette histoire tait connue, ne se htait pas de questionner son
camarade sur les dtails.
Dommage... , commena Sir John, aussitt interrompu par
Butler.
Oui lespoir dune aide de Gloucester avait disparu, elle
navait ni forces, ni moyens, ni amis fidles et elle a t force
(Butler fit traner ce mot) de signer avec Philippe la paix honteuse de
Delft, renonant son droit sur tout ce qui lui appartenait
lgitimement. LAngleterre une nouvelle fois a aid la Bourgogne
sans aucun espoir de rciprocit. Et la pauvre Jacqueline, elle (il lui
tait de plus en plus pnible de parler) finit ses jours abandonne de
tous, pratiquement en prison. Avec tous les honneurs dus une
comtesse, cela va de soi, mais quelle vie est-ce l... Destin triste
dune femme forte, condamne la solitude.
La paix a t signe et toi... ?
- 79 -
Que me restait-il faire, moi, un mercenaire ?... Je me suis
retir de cette affaire sans espoir et suis entr au service de
Bedford.
Et tu penses, Ralph, que son affaire nest pas dsespre ?
Depuis le jour daujourdhui je ne le pense plus...
Butler se tut quelque temps et, faisant soudain de la main un
mouvement au-dessus de la tte comme pour placer un point
quelque part dans lair, il dit ce rondeau, presque en le criant :
- 80 -
La demeure du Graal
- 81 -
Que peut-il y avoir l-bas de nouveau pour les fils et les filles
de Jean ika ? , rpondit bien vite Jan Roh z Dub, semblable
par la taille et le comportement son camarade. Jetez cette
cdulette au feu , dit-il en dsignant de la main gauche les
flammes de la chemine.
Donnez, je vais lire, frres ! Ctait la voix dlicate de
Mikula Biskupec z Pelhimova. Si je ne lis pas en latin, je vais
oublier compltement la langue de lglise , dit-il caustiquement
pour expliquer son zle que beaucoup dautres trouvaient
incomprhensible.
Lis, frre Mikul , dirent en chur spontan des voix des
vovodes, prdicateurs et matres hussites.
Quelquun approcha la lampe et les chandelles allumes, et
Biskupec, homme sec et noueux, et, en juger par lensemble,
habitu au combat lpe, mais vtu dune longue soutane brune
semblable aux vtement des frres mineurs, parcourut plusieurs
fois le texte en clignant des yeux, puis commena la lecture :
Jesus, Maria.
Jam dudum michi Johanne puelle rumor ipse famaque
pertulit quod, ex veris christianis heretici et sarraceni similes facti,
veram religionem atque cultum sustulistis, assumpsistisque
superstitionem fedam ac nefariam, quam dum tueri et augere studetis,
nulla est turpitudo neque crudelitas quam non audeatis : sacramenta
ecclesie labefactatis, articulos fidei laniatis, templa diruitis, simulacra,
que memorie causa sunt confecta, perfringitis ac succenditis, Kristianos
quod vestram teneant fidem trucidatis. Quis hic vester furor est, aut
que vos insania et rabies agitat ? Quam Deus omnipotens, quam Filius,
quam Spiritus Sanctus excitavit, instituit, extulit et mille modis, mille
miraculis illustravit, eam vos fidem persequimini, eam evertere, eam
exterminare cogitatis. Vos vos cci estis et non qui visu et oculis
carent. Numquid creditis impunes abituros, aut ignoratis ideo Deum
non impedire vestros nefarios conatus permittereque in tenebris vos et
errore versari, ut quanto magis in scelere eritis et sacrilegiis debachati,
tanto majorem vobis penam atque supplicia paret ?
- 82 -
tous. Puis il dversa sur eux un torrent dinsultes, parlant avec
beaucoup plus dassurance et de vivacit. Ce passage de latin tait-
il plus ais comprendre ? Mikul tait-il ici moins attentif
lexactitude de la traduction ? Il utilisa les premiers pithtes qui
lui venaient lesprit, ceux dont lui-mme avait lhabitude de
doter les infidles. En ayant rapidement termin, lvque de
Tabor, cependant, fut nouveau contraint de marquer une pause :
- 83 -
Je suis prt le raconter , rpondit le vif et nergique Vilm
Kostka z Postupic, hetman des Orphelins de Jan ika z Trocnova.
Mais jusquo dois-je remonter ?
Allez, frre, jusquau moment o nous avons donn une
bonne leon ce malhonnte cardinal Jindrih Tachov et chass sa
canaille , lui rpondit le hetman de Tabor, et les autres
lapprouvrent par des signes de tte ou des exclamations.
Bien, frres, Vilm Kostka commena son rcit gaiement et
non sans malice, ou, plus prcisment, mal, puisque Jindrih,
coup sr, na pu se calmer et quil sen est fallu de peu quil ret
laide de son ami le diable. Il a expdi au vovode Gloucester une
putain rousse et lautre a couru aprs elle comme un jeune chiot.
Jindrih lui avait promis son aide sil abandonnait les Flandres.
Aussitt dit, aussitt fait, Gloucester a emmen son arme en
Angleterre, et le pape de Rome, un bon ami de Jindrih, a dclar
que le vovode anglais pouvait tranquillement rpudier son
pouse, ce quil a fait. Mais le pape avait promis de donner cette
Flandre, en pleine proprit, au vovode Philippe condition que
celui-ci accomplt la promesse faite Jindrih de brler Prague et
raser Tabor...
ce moment le rcit du hetman fut interrompu par des
exclamations des assistants, injuriant qui mieux mieux les
ennemis et les vouant toutes sortes de maux et de malheurs.
Dautant plus , continua Vilm Kostka, qui stait arrt un
court moment pour rire dans sa barbe et, hochant la tte, cligner
de lil vers lun ou lautre des frres. Dautant plus un des plus
proches allis de Philippe, le vovode Jan de Luxembourg, parent
de Sigismond le Rouge...
Au nom de lempereur, quils avaient, plus de dix ans
auparavant, priv de la couronne tchque et chass de Prague
aprs quil eut envoy au bcher le matre Jan et perptr contre
son peuple de multiples crimes, une vague dindignation souleva
nouveau la salle.
Frres ! Jan Velvar, le puissant bourgmestre de Prague et
chef de lUnion des villes pragoises, leva la voix pour calmer les
passions et permettre au pan Vilm dachever son rcit.
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Dailleurs Jindrih a tout de mme t victime de la
malchance. Philippe lui avait impos une condition : avant de
tourner ses forces contre nous, il devait avoir termin sa guerre
avec le vovode Charles de Valois, son cousin qui, pour quelque
raison, avait fait poignarder, sous ses propres yeux, son oncle, Jean
de Bourgogne, le pre de Philippe. Philippe a fait savoir Jindrih
quavant de se lancer dans une nouvelle affaire, il ne voulait pas
laisser invaincu son ennemi dtest.
Dsir raisonnable... , commenta sur un ton comprhensif
Jakub Kromein, qui voulait visiblement ajouter quelque chose
mais fut interrompu brutalement.
Quel intrt pour nous de savoir tout cela, frre Vilm ? , dit
la voix irrite de Jan Roh z Dub. Les infidles sgorgent entre
eux comme des loups, parce que ce sont dignobles hrtiques et
des rengats. En quoi cela nous concerne-t-il ?
Mais, je le vois, le frre vque sennuie beaucoup , dit
Kromein en se tournant vers Biskupec. Il sait bien sr tout cela.
Le frre hetman peut-il sen tenir l ?
Si le frre vque sait quelque chose, rpondit celui-ci avec
une malice tout fait piscopale, cela ne veut pas ncessairement
dire quil ne souhaite pas que les autres frres le sachent...
Sur ces entrefaites une dispute sleva entre les assistants.
Matre Jan Pibram et matre Jan z Rokycana, et le bourgmestre
Velvar exigeaient la poursuite du rcit. Roha et un des pans,
Hanu z Kolovrat, prsentaient des objections, pan Ale
Vetovski et matre Pierre lEngloys gardaient le silence
Que dit le frre recteur ? , demanda Jakub Kromein en se
tournant vers Christian z Prachatic.
Le vieux matre hocha la tte et murmura quelque chose
dapaisant dont lassemble put dduire quil se prononait pour
la poursuite du rcit, tandis que Jan Roha insistait encore auprs
de Vilm Kotska pour quil labrget.
Eh bien donc , reprit Vilm Kotska avec satisfaction,
Charles a conserv en France quelques places puissantes dont la
plus importante est la ville dOrlans. Jindrih stait entendu avec
Philippe pour sen emparer en unissant les forces anglaises et
bourguignonnes. Rien ne les empcherait ensuite de se retourner
- 85 -
contre nous. Le sige avait commenc, la situation de Charles tait
dsespre. Mais voil quest apparue la Johanka. La fille dun
petit hobereau. Elle est venue le trouver depuis les marches de
Lorraine, o le duc justement est vassal de Sigismond le Rouge, et
elle a dit que ctait Dieu lui-mme et la Vierge Marie qui lui
avaient donn mission daider Charles rtablir son pouvoir sur
son royaume. Riez autant que vous voulez, mais Charles la
envoye, en armure, une pe et un tendard la main, son
arme et, aprs avoir lev le sige, ils se sont empars de quelques
autres places, ont battu les Anglais en rase campagne, ont men
Charles Reims o il a t couronn de la couronne de saint Remi.
Et voil que, persuade quelle devait toutes ces victoires laide
de Dieu, gonfle dorgueil, Johanka nous crit sa missive
rvoltante.
Jan Roha fut le premier intervenir : Son pays est aux
frontires de Sigismond le Rouge : peut-tre est-ce lui qui nous la
envoye pour notre perte.
Si lon excepte sa lettre insense, frre Jan, tout ce quelle a
fait nous est dcidment favorable , lui rpondit Kromein.
Nous avons travers glorieusement avec nos troupes de
campagne la Saxe et la Bavire, chtiant les Allemands dpravs,
pendant que Philippe, Charles, Johanka et Jindrih avec ses neveux
maudits se taillaient en pices mutuellement.
La voix grinante et dsagrable de matre Jan Pibram tourna
vers elle lattention de tous : Pourtant, frres, si de fait ils
sunissent lun et lautre contre nous, ce sera notre fin. Aussi il
nous faut absolument...
Frre docteur, cessez donc vos rengaines tratresses sur des
ngociations avec Rome , linterrompit Vilm Kostka.
Que les hrtiques viennent seulement fourrer leur nez ici ! ,
rpta Kromein en cho aux paroles du hetman des Orphelins.
Ils ne suniront jamais , dit Biskupec comme sil voulait
mettre un point final ce dbat. La querelle entre Gloucester et le
Bourguignon est venue tout fait propos pour nous. Nous allons
prier, esprer et attendre quaujourdhui le Seigneur interdise
nos ennemis de sentendre entre eux.
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Par exemple, quil prive les Franais de leur cheftaine , dit
Vilm Kotska, revenant dans la conversation.
Ne vous inquitez pas pour elle, frres , rpartit Pierre
lEngloys, un Lollard ancien professeur Oxford qui avait trouv
un refuge parmi les Tchques. Les Anglais ne suivront jamais
une pucelle franaise.
Et si elle bat les Anglais, si Philippe et Charles quelle aura
contraints se rconcilier, partent en croisade contre nous ? ,
demanda Pibram lEngloys. Nous nen serons pas mieux.
Elle ne les battra pas , rpondit brivement lexil.
En tout cas , dit Kromein nous devons souhaiter aux
Anglais la victoire.
Oui, frre hetman, mais pas au point de soumettre la France,
car ils auraient comme masse de manuvre toutes les forces de ce
pays et feraient mouvement contre nous pour secourir Sigismond
la bte rouge. En rpondant ainsi, Mikul z Pelhimova
sadressait tous ceux qui ce moment taient prsents dans la
sacristie. Que leur guerre qui tantt couve, tantt reprend
flamme depuis quatre-vingt dix ans dj, puisse se prolonger
encore autant.
Comment peut-on, le gros Pibram criait presque, se
rjouir de voir couler le sang chrtien ?
Sils cessent de faire couler leur propre sang, ils seront
heureux de faire couler le ntre , lui rpondit Vilm Kotska dune
faon aussi tranchante.
Cher frre docteur , Biskupec se tourna vers Pibram o
avez-vous vu couler du sang chrtien ? Le chrtien, cest celui qui
tient pour la libert de la Parole divine, qui observe tous les
enseignements et particulirement qui communie au Calice ; le
chrtien, cest celui qui veut le chtiment des pchs mortels, et
particulirement, des pchs des moines dpravs, des prtres et
des vques fainants qui, contre la volont de Dieu, sattribuent le
jugement et son excution. Parmi ceux qui nous font la guerre, il
ny a pas de chrtiens, et nous navons pas verser des larmes sur
leur sang de pcheurs.
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Lminent et grave matre Jan z Rokycana prit alors la parole,
sexprimant, la diffrence de Pibram, calmement et avec une
politesse appuye.
Le chrtien, frre Mikul, cest celui qui a pris la croix et a
suivi le Christ. Le chrtien, cest celui qui bnit ses ennemis et prie
pour ses perscuteurs. Le Calice, cher frre, et les autres Articles
de Prague qui nous sont connus et que nous vnrons, ne doivent
pas nous cacher la grandeur de lamour divin. Tous ne sont pas
capables de laccueillir aujourdhui, mais la grce de notre
Seigneur fera souvrir les yeux de ceux qui errent dans les
tnbres. Ils se tourneront alors vers la vrit quil nous a
seulement t donn de connatre un peu plus tt.
Aprs stre inclin devant Rokycana, Pibram rejoignit la
conversation : Je remercie le frre Jan, et jespre quil conviendra
avec moi que nous ne devons pas ressembler nos ennemis qui
apportent mort et destruction. Si nous sommes du Christ, cest
davantage le rameau dolivier qui nous convient.
Les paroles des deux matres du Karolinum suscitrent une
rumeur de mcontentement, des exclamations et du bruit, que
couvrit la basse pesante de Kromein : Si cest avec votre rameau
dolivier que nous allons au-devant des mercenaires de Sigismond,
frre matre, ils vont nous tuer. Quant au rameau dolivier, ils vont
le jeter sous les sabots des chevaux. Souvenez-vous de Kutna
Hora.
Ctait une habitude du hetman de Tabor de citer cette ville,
pour peu que quelquun voqut des ngociations avec lempereur
ou le pape : le souvenir des centaines de malheureux habitants,
jets vivants dans les mines par les Croiss, devait veiller un
sentiment de vengeance et chasser compltement les vaines
illusions dune rconciliation possible avec lennemi. Cela dit,
matre Jan Pibram ntait pas de ces interlocuteurs qui pouvaient
tre influencs par cet argument de Kromein.
Le Seigneur est bienveillant , rpondit le savant thologien,
cartant les bras et baissant la tte comme par humilit et Il
disposera tout de la meilleure faon, selon Sa volont. Il nous
convient donc de nous conduire comme nous lordonne Sa Parole,
et en tout de sen remettre Lui. Bienheureux les pacifiques, a dit
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le Christ, et ce ntait pas seulement des mots mais pour que nous
voulions la paix par-dessus tout.
Et comment ne la voulons-nous pas ? , fut la rponse
immdiate ces propos. Vilm Kostka, Roh, Kromein, les
autres chefs hussites criaient lenvi que de toute leur me ils
taient pour la paix ternelle, quempchaient seulement les
menes perverses des ennemis de la Divine Parole du Christ et du
peuple tchque quIl avait lu.
Vous ne la voulez pas ! , hurla Pibram, dominant ces voix
indignes. Vous pensez vos belles campagnes, aux riches villes
allemandes dont vous vous tes empars et aux files de chariots
remplis de butin que vous amenez Prague et Tabor. Ce nest
pas la paix quil vous faut. Seulement la guerre ! Toujours la
guerre ! Toujours le sang et le pillage. Vous tes devenus des
Turcs. Pires que des Turcs.
Lassemble tait en effervescence et Mikul Biskupec dcida
de la reprendre en main.
Calmez-vous, frres ! Frre Jakub ! Frre matre ! Frre Jan !
Il lui fallait, semblait-il, sadresser chacun pour lappeler
modrer sa fougue et son ardeur. La paix est bonne pour tous,
contrairement ce que pensent parfois les soldats. Et je pense avec
le frre matre que la guerre nest bonne rien sil sagit
denseigner la Parole de Dieu. Et nous, chacun dentre nous, nous
devons nous dire pourquoi nous combattons .
Ces paroles, auxquelles il donnait un ton lev mais nergique,
purent rtablir le calme dans la sacristie.
Pour survivre ! , rpondirent dune seule voix Vilm Kostka
et Jakub Kromein aprs une courte pause, et lon voyait bien que
la majorit de lassemble tait daccord avec eux.
Cest vrai, pour survivre , rpta Mikul aprs les deux
hetmans. Mais promettez-vous, frre Jakub et frre Vilm, de
vaincre tous nos ennemis sur le champ de bataille ?
Il ne serait pas mauvais pour nous tous de comprendre que le
temps est venu darrter. Ctait Piotr lEngloys qui trouvait
loccasion dintervenir. Il est dsormais temps de comprendre
quil nest plus possible de rien obtenir par la force de lpe.
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Jindrih Le Pape Philippe Johanka et les autres enfants
du diable... Kromein prononait ces noms ennemis
distinctement et avec haine comme sil les crasait coups de
masse darmes. Ils ne songent pas et ne songeront jamais
sarrter. La seule chose qui nous reste, cest de les frapper tant
que le Seigneur nous conserve les forces pour nous battre.
Les forces humaines, frre hetman, ordinairement,
spuisent , rpta Biskupec au chef des troupes de campagne.
Et en face de nous, nous avons non pas des esprits infernaux
ignorant la fatigue mais des hommes comme nous. Sils spuisent
plus vite que nous, deux-mmes ils voudront nous couter et
nous envoyer leurs dlgus. Ce que nous avons faire, cest de
les aider se lasser le plus vite possible et se calmer. Malgr
son auditoire qui par des exclamations, des gestes et lexpression
des visages lui montrait quil najoutait pas foi ses esprances, il
ajouta : Devant le Seigneur nos ennemis ne sont pas dans leur
droit, ils en sont parfaitement conscients, et cest pourquoi ils sont
diviss. Sils combattent contre nous, cest pour augmenter leur
gloire terrestre aux yeux du pape et du concile, de leurs sujets et
de leurs voisins. Aussi bien Gloucester que Philippe, Johanka que
le cardinal Jindrih. Chacun deux veut tre seul et unique chef,
chacun deux rve de sa victoire personnelle, et aussi longtemps
quil en est ainsi, ils se gnent plus quils ne saident lun lautre. Et
sil y a parmi nous accord et paix, si nous sommes unis comme un
seul homme, alors, chaque fois, nous, nous serons plus nombreux
et plus forts queux sparment. Nous sommes lglise du Christ,
nous sommes les vrais disciples de notre Seigneur et les portes de
lenfer ne prvaudront pas contre nous.
Personne naurait pu devenir vque du turbulent Tabor, sil
navait eu ce don particulier de prononcer un sermon, en
hypnotisant ses auditeurs par son loquence. Ce jour-l, dans la
sacristie de la chapelle de Bethlem, Mikul Biskupec z
Pelhimova tenta dutiliser ce don au maximum. Trop souvent les
pans, les prdicateurs, les matres, les hetmans de campagne, les
riches bourgeois se querellaient. Le message de la pucelle
inconnue tait arriv tout fait opportunment pour les menacer
dune nouvelle Croisade et les contraindre oublier leurs
- 90 -
diffrends. Mais la principale nouvelle, cest aprs ce sermon
inspir quil allait la leur dire.
Maintenant coutez-moi, frres. Le cardinal Jindrih a reu du
pape la permission de prlever en Angleterre deux cent mille
livres sur les annates de lglise pour runir une arme contre
nous. Dans un an, frre Pierre lEngloys, nous attendons la visite
de cinq mille de vos compatriotes. Et il y a trs peu de chance,
frre Pibram, quils viennent au-devant de nous avec des
rameaux dolivier...
- 91 -
Le rideau dchir
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Cela fait, Butler fit venir Boisguillaume, notaire-avocat au
Chtelet, son homme de main permanent dans tous les litiges de
justice, chose pour laquelle le bailli navait quant lui aucun got.
Rappelez-moi, matre Guillaume... Combien avons-nous au
Chtelet daccuses de sorcellerie ?
Six hommes et quatre femmes, messire, sans compter...
Au Chtelet, cher matre, ce qui mintresse aujourdhui, cest
le chteau du Bouvreuil , coupa Butler Redites-moi brivement
qui parmi ces femmes est accuse et de quoi ?
Donc, Messire, Margoton, surnomme Bambine, dix-sept ans
ou peu prs. Les voisins ont dclar quelle saccouplait avec le
diable sous lapparence dun chat.
Ensuite...
Jeanne, surnomme Poussin, vingt-trois ans ou peu prs.
Elle a tu sa propre chair, de quoi tmoignent les preuves
dcouvertes pendant lenqute.
Ensuite...
Claire, surnomme Source des roses, vingt ans ou environ. A
empoisonn sa belle-mre en lui faisant boire une dcoction
magique, ce quelle a reconnu elle-mme.
Ensuite...
Guillemette, sage-femme, quarante-trois ans ou environ. En
couches elle a tu quelques enfants. En outre elle a fait passer le
got du pain Jeanne, femme dun cordonnier du nom de
Renaud, que celui-ci ne pouvait plus souffrir. Il y a des
dclarations de tmoins.
Quand ?
En principe tout est prt. Dailleurs, avant, milord...
Eh bien, cela va de soi, matre Guillaume, cela viendra
avant , dit Butler, plong dans une rverie inattendue. Merci
pour le rappel.
Mais on ne savait trop pour quel rappel il remerciait
Boisguillaume et quoi il pensait aprs avoir renvoy le notaire
obligeant, en examinant les feuilles de parchemin noircies.
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... Avant tout, il fit des yeux le tour de la pice secrte do, en
compagnie de Richard Beauchamp, comte de Warwick, il suivait
les sances du procs. Warwick tait dvot et ignare, bien que,
comme il arrive aux retres, il seffort dimiter les gens instruits
et rechercht les bonnes grces des potes. Butler se rappelait
combien le gouverneur de Normandie lavait ennuy en cherchant
le sens des questions pineuses que les savants juges posaient
laccuse : quel signe elle avait donn au dauphin, si Dieu hassait
les Anglais, comment taient vtues les saintes Catherine et
Marguerite et si elle tait prte se soumettre lglise militante.
Certes, sir Ralph y trouvait enfin lemploi de ce quil avait pu
autrefois apprendre Bologne. Mais ce qui lirritait surtout, cest
que Warwick tait incapable de rien retenir et rclamait, sur la
mme question, des explications autant de fois quelle tait
souleve par les assesseurs de Pierre Cauchon et de Jean Le
Matre. Butler ne se rsolvait pas tre grossier lgard du
gouverneur, aussi lui expliquait-il patiemment pourquoi et
comment toute rponse franche de Jeanne pouvait tre retenue par
le tribunal comme preuve dhrsie et finalement causer sa perte.
Le bailli de Rouen ne cachait pas Warwick son enthousiasme
devant les paroles si vivantes de la jeune fille et sa capacit
contourner les piges qui lui taient tendus. Un jour Thomas de
Courcelles lui demanda si elle tait en tat de grce. Comme
laccuse restait pensive, Butler dit aussitt Beauchamp :
Apparemment, elle est prise. Si elle dit oui, on pourra la
reconnatre coupable du pch dorgueil, pch mortel, car il nest
donn aucun mortel de le savoir. Si elle dit non, alors comment
peut-elle tre une envoye de Dieu... Mais elle dclara : Si je ny
suis, Dieu my veuille mettre, et si jy suis Dieu my veuille tenir.
Alors Butler hocha la tte, disant son compagnon : Il serait
difficile de trouver meilleure rponse cette question, Votre
Lumire, et je ne suis point du tout tonn que dans la populace
on la dise sainte Catherine redescendue du ciel sur notre terre
pcheresse... Dailleurs, fit remarquer le bailli au gouverneur, la
rponse qui a tonn les juges nest autre chose quun passage
dune prire connue sur la dlivrance des pcheurs, prire quon
lit aprs le sermon chaque dimanche.
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Beauchamp, qui ne connaissait aucune prire de ce genre,
rpondit par un silence mais il revint bientt sa vieille chanson :
pourquoi ces prtres faisaient-ils traner en longueur ce procs,
cela tait bien suspect, et le bailli de Rouen devait rgulirement
lui en expliquer, et dans les moindres dtails, toutes les raisons
possibles, oblig quil tait de se rpter encore et toujours.
Dailleurs, percer la vraie raison qui, aujourdhui, si subitement,
stait dcouverte lui, il ne laurait pu. En aucun cas.
Warwick de son ct tait dans ladmiration des connaissances
et des capacits de Butler. Un jour il lui proposa srieusement de
saffubler dune robe et dune toque, de se prsenter au procs
comme un professeur de thologie dune universit lointaine, de
passage Rouen et, coups darguments, de forcer la sorcire
obstine, enfin, tmoigner contre elle-mme, humiliant par la
mme occasion ces mangeurs de grenouilles nonchalants. Il fallut
sir Butler de grands efforts pour dissuader le gouverneur de
cette entreprise. Dabord, parvint-il lui faire entendre, il y a des
moines itinrants, des soldats itinrants et mme des tudiants
itinrants, mais des professeurs itinrants, le monde chrtien nen
avait encore jamais vu. Les thologiens, on peut les compter sur les
doigts dune main et si on se fait passer, ne parlons pas dun
professeur, pour un simple licenci en thologie venu de la
lointaine Upsal, perdue dans un coin perdu, parmi la cinquantaine
dassesseurs il sen trouvera toujours un pour connatre les noms
de ses collgues de l-bas et dmasquer lusurpateur. Nous
avons dj une petite jeune fille dguise en homme et cela nous
suffit ! , dit-il. Et quand, milord, votre fraude sera dcouverte,
car elle sera ncessairement dcouverte, on dira propos de ce
procs que le mieux aurait t de se boucher lavance les
oreilles. Deuximement, expliqua sir Ralph au vieux troupier,
lui, Butler, dans le domaine de la thologie, navait mme pas t
jusquau baccalaurat, et cest tout juste si les assesseurs
laccepteraient comme tudiant. Mettre en pices, chez soi, les
thses dautrui, quand on ne peut vous rpondre, ce nest pas bien
malin, et lon peut parfaitement sen tirer sans licentia docendi.
Aussi, que les juges soccupent de leurs affaires, nous avons les
ntres.
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Bien sr, Warwick ne prit pas au srieux cet autodnigrement,
le mettant au compte de la paresse ou de la fausse modestie.
Pourtant il lui donna entirement raison, cdant une nouvelle fois
devant le caractre videmment convaincant de ses arguments et
la pression aimable de ses savants propos.
Cependant, au dner de gala du treize de mai, le gouverneur ne
rsista pas au plaisir de vanter devant Cauchon les capacits de
Butler, ce qui donna beaucoup rflchir lvque de Beauvais,
et plongea le bailli de Rouen dans une extrme confusion. Il
navait pas oubli la haine quils prouvaient, tant tudiants,
pour les ignorants borns qui, peine ayant appris lire, se
mlaient de discuter de thologie. Particulirement les nobles
dames, qui, saisissant dans le prche de quelque frre mineur,
puant comme un bouc, quelques sages sentences, voulaient en
faire parade en socit. En quel mpris ils tenaient ces jeunes filles
enthousiastes qui, sduites par lexemple dlisabeth de Thuringe,
distribuaient leur trousseau aux pauvres, affublant leur corps nu
dune toile de sac, et saffamaient elles-mmes en ne prenant pour
nourriture que lhostie de communion. Sir Ralph, avant que
lancien recteur de la Sorbonne pt le considrer comme une bte
cornes cest ainsi que la confrrie universitaire se plaisait
considrer tous les trangers se hta de partager avec lui ses
souvenirs de sa brve carrire de thologien, en coutant
humblement quelques jugements de Son minence sur certaines
de leurs connaissances communes parvenues aux plus hauts
sommets de lrudition. Restait esprer que les dclarations de
Beauchamp ne lui nuisissent en rien, lui, Butler, et que Cauchon
nen conclt rien de mal. Cette parade de souvenirs se termina de
faon tout fait amusante. Lvque, qui avait quelque peu abus
du vin, sans que le gnt aucunement la prsence de quelques
dames, dont la fille du gouverneur (pourquoi se gner devant
dobscures petites bcasses anglaises, mme de haute naissance),
dcida de soumettre Butler un examen sur sa comptence en
matire de couplets dtudiants graveleux. Cauchon entonna les
premires strophes, exigeant du bailli quil continut. Celui-ci ny
voyait aucun inconvnient, ntait la prsence ses cts de
Margaret Beauchamp. Sir Ralph savait parfaitement que la fille du
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gouverneur tait beaucoup plus lettre quune demoiselle,
anglaise au surplus, pouvait premire vue le paratre un clerc
rudit, et qui plus est franais. Le bailli donnait la rplique Son
minence, surveillant les ractions de la jeune fille, qui rprimait
difficilement de petits rires perfides. Le jeu se termina
inopinment, sur un vers consacr Pavie.
Si ponas Ypolitum / Hodie Pavie , commena donc lvque.
Non erit Ypolitus / Jam sequenti die , continua sans broncher Butler,
et l tout coup le pre courrouc intervint : Peut-on croire que
lhabitant de Pavie vivra dans la puret ? , cria-t-il. Voil la
monnaie de votre fausse dvotion, votre ignoble enseignement ! Il
vous suffit dun jour, racaille rudite, pour vous souiller, et de plus
vous vous en vantez. La fillette que vous tes en train de juger a
dormi pendant un an au milieu des soldats, elle a pass un an
encore dans les geles, et elle a gard sa puret ! Moi, je serais bien
heureux de lavoir pour fille ! Et tout le fruit de votre latin et de
votre science, ce nest que boue et dbauche...
Maggy sempourpra en entendant son pre dire quil aurait
mieux valu apprendre coudre plutt que de rester sur de
mauvais livres, et Cauchon frmit quand il comprit que ce
concours de couplets tait dplac. Butler se taisait, les yeux
baisss mais, tant le plus sobre de la compagnie, il pouvait
lobserver la drobe.
Monseigneur, dans les mots et la conduite de la femme qui
est soumise notre jugement, il y a quelque chose de trs
dangereux pour lglise , dit aprs une courte pause lvque sur
un ton doux et patelin, mais de manire insistante et avec la
conscience de son bon droit, en se tournant vers le gouverneur qui
rpliqua : Considrablement plus dangereuse pour lglise dans
la mesure o celle-ci a quantit de serviteurs indignes et vicieux,
que vos universits se sont transformes en ppinires dhrsie et
en cabarets, et les monastres en bouges et en lupanars. La jeune
fille nous a caus, nous Anglais, de terribles prjudices ; par son
fait nos meilleurs capitaines et nos meilleurs soldats ont pri ou
ont t jets en prison. Pour cela elle mrite dtre condamne,
mais vous, ses trs savants juges, vous ntes pas dignes de
dnouer la courroie de ses sandales.
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Il ny a plus rien dnouer, Votre Lumire , dit placidement
Cauchon Warwick. Il y aura bientt six mois quon lui a enlev
ses sandales... Exactement depuis le moment o Jeanne est tombe
en vos mains...
Six mois ? , dit la voix furieuse de Beauchamp. Il y aura six
mois dans quinze jours ! Ainsi vous, monseigneur lvque, vous
voulez dire que tout ce temps na pas suffi pour lenvoyer au
bcher ? Puis le gouverneur, saisissant les derniers mots de
Cauchon, poursuivit sur un ton dj plus conciliant : Eh bien,
oui. Jai voulu vous aider, jai pens que la petite sorcire, bien
gele, se ferait plus mallable. Mais sinon... je la respecte dautant
plus quelle se tient...
Et vous exigez de nous lissue la plus rapide pour le
procs ! , sexclama Cauchon, levant les bras dune manire si
affecte quon pouvait difficilement prendre au srieux lmotion
contenue dans sa voix.
Butler se fit soudain la rflexion que ce qui tait le plus
dangereux pour lglise, ctait le dsir du reprsentant anglais de
transformer le jugement de Jeanne en instrument de chtiment
pour des fautes qui ntaient en rien diriges contre la foi. Mais,
comme toujours en semblable cas, il prfra se taire, attentif la
faon dont Warwick pressait son interlocuteur.
Vous tudiez Paris la thologie, Bologne le droit,
Montpellier la mdecine, Tolde la sorcellerie, mais nulle part,
les bonnes murs. Beauchamp nouveau parlait avec passion
comme un dominicain rompu la prdication. Grce Dieu,
mon fidle Butler a rejet temps ce chemin de mort !
Sir Ralph trouva cette nouvelle portion dloges tout fait
dplace en prsence du savant vque, il ne lui resta nanmoins
qu sincliner avec reconnaissance devant le gouverneur, tout en
changeant un coup dil avec Cauchon, pour lui montrer quen
ralit, il comprenait tout homme qui dans sa vie, mme si ctait
pour peu de temps, avait lhonneur de participer une si savante
curie.
Les bonnes murs, milord, ne suffisent pas pour devenir un
bon chrtien ou une bonne chrtienne. Cauchon, excellent
thologien et orateur talentueux, changea le ton de ses propos. On
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sentait la srnit et lapaisement, lapaisement et la srnit
imprgner chacun de ses mots. Les bonnes murs, tout
hrtique les chrit galement : Lollards, Picards, Hussites. Des
gens irrprochables. Modestes, pieux, craignant Dieu, honntes.
Cest ce quest Jeanne. Elle a dit quelle se confessait deux fois par
jour. Car la conscience, dit-elle, nest jamais trop pure. Et allez-
vous dire, milord, que notre petite sorcire comme vous lappelez,
ment quand elle dit quelle se confesse ? Vous ne le direz pas.
Parce que vous savez quen cela elle ne ment pas.
Lvque, telle laraigne pour sa victime, enveloppait
Warwick dans le flux subtil de ses propos, coupant habilement
toute tentative du gouverneur de sy glisser et, faisant soudain de
petites pauses quand il voyait quil navait pas redouter une
contre-offensive de son interlocuteur, il imposait non sans
lgance son rythme la conversation.
Peu mimporte combien de fois par jour elle se confesse,
monseigneur lvque , dit le comte Stafford qui volait tout
coup au secours de Beauchamp. Elle a conduit une rvolte contre
Henry, notre roi lgitime, elle a fait couronner le mprisable gueux
Charles Valois, dune couronne dont il nest digne ni en droit ni en
justice. Et je rve de jeter moi-mme sur son bcher une couple de
fagots de bois sec.
Oui, oui, oui, oui, sir Humphrey, je comprends, je
comprends, je comprends , lui rpondit sans lanterner lvque
sur le mme ton. Vous aussi tes un homme de bonnes murs,
comme tous ceux que je viens de nommer. Et comme tous, vous
voudriez aussi diriger le glaive et la flamme du chtiment contre
tous les pcheurs, vos ennemis. Certes, votre petite sorcire sera la
premire sur cette liste, elle est dj, pensez-y, entre vos mains, et
en arriver bout, rien nest plus simple ; le second sera, cela va de
soi, le dauphin, dont vous ntes jamais quant lui venu bout.
Mais qui sera le dernier ? L je ne peux me prononcer avec
certitude, mais jen dnombre certains. Dans cette liste il y aura
des marchands qui vous ont prt de largent, milord, avant votre
expdition en France. Il y aura un bambocheur-musicien que vous
considrez comme un pasteur indigne pour avoir, aprs boire, fait
la cour vos servantes, il y aura un vque que vous hassez parce
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quil vit aussi richement que vous, milord. Et dans cette liste il y
aura aussi votre ami Ralph Butler parce quun jour il a su le latin et
que vous ne lavez jamais su. Vous, sir Humphrey, tes
dfinitivement homme de bonnes murs, mais comme chrtien,
semble-t-il, cest comme ci comme a. Un chrtien (Cauchon leva
brusquement la voix pour interdire ses contradicteurs de rpliquer ou
dinterrompre le cours de ses propos) un chrtien vit selon la parole de
Saint Franois qui disait : Beatus servus qui portat fidem in clericis, et
v illis qui illos despiciunt ; licet enim sint peccatores tamen nullus debet
eos judicare, quia ipse solus Dominus reservat sibi ipsos ad judicandum.
Nam quantum est major administratio eorum, quam habent de
sanctissimo corpore et sanguine Domini nostri Jesu Christi, quod ipsi
recipiunt et ipsi soli aliis ministrant aliis hominibus istius mundi !
Admonitiones, chapitre 26, ut servi Dei honorent clericos ,
rpondit Butler. Pourtant, Votre minence, dans cette mme
uvre de Franois, au chapitre troisime, nest-il pas dit que si
labb prescrit quelque chose contre la conscience, on peut ne pas
lui obir ? Si vero prelatus aliquid contre animam suam precipiat, licet ei
non obediat. Cest justement ses mots que jai pens au moment
o matre Jean Beaupre demandait Jane si elle voulait se
soumettre lglise militante. Et dans un message aux fidles,
Franois sest exprim sur ce sujet encore plus nettement,
monseigneur lvque : personne nest oblig de se soumettre qui
que ce soit, l o commence le crime ou le pch.
Par bonheur pour nous, la jeune fille ne sait pas lire et ne
connat pas les livres de Franois , dit le gouverneur avec
satisfaction.
Elle ne sait pas lire, cest possible, mais, ce qui est bien pire
pour elle, elle connat ses livres dans la transcription de quelque
moine itinrant sachant peine lire, de ceux qui mangent la table
des notables de village et font perdre la tte leurs filles dvotes ,
lui rpliqua Cauchon qui, se retournant vers Butler, ajouta :
Vous, monsieur le bailli, vous vous tes permis de citer saint
Franois mais pas jusquau bout. Car sil a dit licet ei non obediat, il
a ajout tamen ipsum non dimittat.
Je suis daccord, Votre minence, mais joserai rappeler que
dans la phrase que vous avez cite, vous avez fait une importante
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lacune : Franois dit : Beatus servus qui portat fidem in clericis, qui
vivunt recte secundum formam Ecclesie Romane.
Ayant mis laccent sur les mots qui vivunt recte, sir Ralph se tut.
Pour ne rencontrer le regard de personne, il fit mine dexaminer la
tapisserie suspendue au mur sur laquelle tait reprsent, au
milieu dun jardin, lombre dun arbre en fleurs, un chevalier
tendant son cur enflamm une belle jeune fille. La dispute avec
Cauchon devenait trop vive et Butler eut le sentiment dsagrable
dtre all trop loin.
Monseigneur lvque, dit Warwick en se dcidant le
premier rompre un silence accablant, seriez-vous assez aimable
pour nous expliquer nous, ignorants, ce que votre savoir
pharisien vous a apport pour vous estimer bon chrtien ?
Le savoir que Votre Lumire a appel pharisien (et l,
Cauchon se permit une lgre note agressive dans sa voix, qui
habituellement tait lente, avec un ton difiant) nous donne une
meilleure comprhension des vritables dimensions du pch, qui
est partout prsent dans notre monde, y compris parmi nous, gens
instruits. Ce savoir nous aide voir nos capacits relles, trs
modestes, rsister aux tentations, et de ce fait nous donne de
pouvoir pardonner. Les faiblesses, les fautes, mme les crimes. Car
ceux qui ont reu le pouvoir de juger autrui doivent rendre justice
avec misricorde, sils veulent que le Seigneur manifeste sa piti
leur gard. Et cest pourquoi, ayant amour et humilit, nous ferons
laumne, qui purifie lme de la tache du pch, car les hommes
perdent tout ce qui appartient ce monde, et cest seulement le
fardeau du saint amour et de laumne quils auront faite
auparavant, quils emporteront avec eux, ce pourquoi ils recevront
du Seigneur rcompense et digne rmunration ! Il continua son
homlie : Mais les gens de bonnes murs sont compltement
privs de cette science parce quils sont enclins mesurer les
autres uniquement selon quils leur sont nuisibles ou utiles. Ils
prfrent recevoir davantage de leur prochain, que de donner
deux-mmes au Seigneur et en cela ils sont pcheurs...
constamment et de multiples faons.
Lvque avait peine termin quil se produisit quelque chose
dtonnant.
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Monseigneur ! , linterruption venait de Margaret
Beauchamp. Vous pouvez manifester votre science. Sans
remarquer la fureur de son pre, elle continua : Ayez piti delle,
monseigneur !
Mademoiselle Marguerite Beauchamp, (Cauchon dessein lui
donnait un nom franais), votre intercession nest absolument pas
ncessaire Et, devanant lassaut de nouvelles prires, Cauchon
continua sur le mme ton difiant. De toute mon me je
mintresse ce que Jeanne soit libre ici des tourments
temporels et l-bas des tortures infernales. Je my intresse comme
vque qui a t confi le soin de la sant spirituelle et physique
dun troupeau et comme simple chrtien qui compatit avec cette
malheureuse fille. Mais je ne pourrai rien si elle-mme ne me
demande pas piti. Et non point du tout comme vous le faites pour
elle, avec une sincre ferveur spirituelle, mais avec ne serait-ce
quune trace peine apparente de rsignation. Nous len prions
chaque jour et maintes fois. Mais son me reste endurcie, et son
cur est sourd nos exhortations. Il ne lui faut faire quun tout
petit pas vers cette piti quest prte lui tmoigner lglise mais
elle ne le fait jamais.
Lvque carta les bras en signe dimpuissance, regardant
Maggy comme sil tait rellement du.
Lintervention passionne de la fille du gouverneur navait pas
tonn le bailli de Rouen. De John Grey, capitaine des soldats qui
gardaient la prisonnire, il savait que miss Margaret tait alle
bien des fois la voir dans la cellule et quelles devisaient ensemble
en chuchotant, assises sur la couche lune ct de lautre,
changeant des baisers au moment de se quitter. Frquemment
des visiteurs de marque venaient voir Jeanne pour se moquer
delle. Mais pas Maggy. On avait rapport Butler quelle avait
apport la prisonnire tantt du linge propre, tantt quelque
nourriture. Une fois elle avait mme voulu lui laisser ses
chaussures, mais Jeanne sy tait refuse si vigoureusement que la
fille du comte Warwick avait renonc cette fantaisie. Selon toute
apparence, lAnglaise avait compris quun jour on mettrait fin de
faon dcisive ses actes compatissants. Et le bailli se demandait si
Margaret ntait pas la raison qui faisait que, ds que les juges
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demandaient Jeanne les noms de ses voix, elle se rappelait celui
de sainte Marguerite.
Lauriez-vous mal questionne ? , rpondit Butler aux
paroles du savant prlat. Et, en gnral, savez-vous sur quoi
poser la question ? Voulez-vous un conseil, qui vous dira
comment rabattre lorgueil de votre petite sorcire, monseigneur.
Si vous le suivez, vous pourrez satisfaire votre intrt, et, en mme
temps, contenter milady Warwick. Ce conseil, cest Thomas a
Kempis qui me la suggr.
Et comment ? , demanda Cauchon en feignant ltonnement.
Voil. Il mest venu lesprit un passage de son Imitatio
Christi. Premier livre, chapitre neuvime. Valde magnum bonum est,
dit frre Thomas, in obedentia stare, sub prelato vivere, et sui juris non
esse. Multo tutius est in subjectione vivere, quam in prelatura. Une
fois la citation faite, Butler se tourna vers lvque :
Monseigneur, avez-vous rflchi pourquoi, un moment
quodlibet, vous vous souvenez dune phrase de saint Jrme ou de
saint Isidore, justement la plus utile pour vous cet instant
prcis ? Cest peut-tre que le saint docteur de lglise se tient
derrire vous corporaliter, comme saint Michel dans la cellule de
votre accuse, et vous chuchote loreille une suggestion, sans que
vous osiez lavouer par crainte des railleries de vos collgues... Jai,
justement, sur ce sujet, un plaisant rondeau et Butler de dclamer
sur un ton dessein persifleur :
Tous ceux qui ont sig, mme un court moment, sur les bancs
des coles sont comme ce paen de Maisires ; et Sa Lumire le
- 103 -
gouverneur a raison , continua le bailli de Rouen. Mme si
vous, monseigneur, ou moi, ou votre jeune prodige, Thomas de
Courcelles, avons dans lme quelque chose dlev, nous ne nous
lavouons jamais nous-mmes. Notre mesure et notre foi ne
ladmettent pas.
Sir Ralph, que voulez-vous apprendre lvque ? , dit
Stafford assez mcontent pour interrompre les spculations de
Butler. Vous aussi, vous voulez tout faire pour que la diablesse
nous chappe, comme ce tratre ? Il dsigna lvque du doigt.
Sil vous plat ! , cria Cauchon. pargnez-nous les
outrages, messire conntable ! Je vous ai donn maintes fois les
preuves les plus sincres de ma fidlit au roi Henry et la
couronne de saint Georges, mais je suis sincrement convaincu
que lintrt de lAngleterre nest pas, cdant la dmence, de se
venger de ses ennemis. Comprenez, messire (et lvque de Beauvais
leva la voix) un ennemi humili est trs souvent plus utile quun
ennemi ananti.
Je suis du ct de monseigneur Cauchon , conclut Butler.
La magnanimit apporte au vainqueur plus de gloire qualitative
que la duret... et vous, milord (il se tourna vers Stafford), dites vos
soldats que, repentie, rconcilie avec lglise et cache aux
regards trangers dans quelque cul de basse-fosse, la sorcire
perdra toute sa force et ses pouvoirs de sorcellerie. Sils peuvent
enfin le comprendre, ils cesseront de trembler au combat.
Ce quil faut aux soldats, cest voir son cadavre carbonis ,
coupa Stafford. Alors, peut-tre, ils croiront quelle a cess de
leur nuire. Stafford mit laccent sur les mots peut-tre .
Est-il chose plus sotte que de sen rapporter lopinion de la
soldatesque dans les affaires de gouvernement ! , rpondit Butler.
Je soutiens lopinion de messire le bailli , dit Cauchon, qui
dcouvrait son grand tonnement un alli et un interlocuteur
dans le capitaine anglais, en qui il ne voyait jusque-l quun
ignorant et un rustre, comme sont tous les capitaines anglais.
Voyez, milord, comme ils sont de mche ! , dit, presque
dans un cri, Stafford Warwick. Un tudiant reste toujours
tudiant, mme aprs avoir laiss les livres.
- 104 -
Sir Humphrey, je me souviens de votre fagot de bois sec,
simplicitas sanctissima , rpondit Cauchon, sans laisser Butler
aucune chance dentretenir la dispute. Mais le soir du mme jour
vous vous repentirez dans les larmes davoir brl une sainte.
Que sir Ralph continue de nous parler de son conseil , dit
Warwick. Nous pourrons faire notre profit de toutes les
tournures que prendra cette affaire.
Et, pour parler honntement, je nai pas tout fait compris
quel propos Thomas a Kempis... , dit Cauchon en souriant.
Stafford toujours mcontent se tut et Butler prit nouveau la
parole en sadressant lvque.
Thomas a Kempis, monseigneur Cauchon, rappelle ce que (il
dtacha ces deux mots) signifient se soumettre et commander. Voil
que vous voyez tous en Jeanne : une faible femme, illettre et sotte.
Mulier illiterata, indocta et ignorans Scripturas. Il sempressa
dajouter une rserve. Je ne vous le reproche pas. Vous la voyez
seulement ici, dans les fers, sur le banc dinfamie, et vous ne vous
la reprsentez pas autrement. Il est possible, monseigneur, il est
possible quen vous-mme ou en quelquun de vos assesseurs elle
veille la piti : une jeune vie qui va bientt tre interrompue de la
manire la plus terrible. Et vous lui zzayez comme un enfant je
ne sais quoi sur le salut du corps et de lme, que donnerait
lhumilit. En vain. Elle ne vous entend pas et ne vous entendra
pas...
Butler voyait clairement que dans cette compagnie ses paroles
ne plaisaient personne ou presque personne. Mais avant daller
au fait, il fallait, selon lui, poursuivre un peu sa taquinerie.
Vous auriez vu comment elle donnait ses ordres ! Et
comment le duc dAlenon, comment le marchal de Rais,
comment le btard dOrlans, La Hire et les autres de moindre
importance, saffairaient autour delle, excutant ses ordres !
Reprsentez-vous cela, et essayez de lui parler dune autre
faon...
Perdant patience, les htes de Warwick commenaient
manifester bruyamment leur mcontentement : que le bailli de
Rouen donnt enfin le conseil quil avait promis ou, alors, quil
prsentt ses excuses la respectable assemble.
- 105 -
Voici ce quil faut dire, monseigneur lvque : Madame
Jeanne, par la volont de Charles, votre roi, il vous a t remis pouvoir
sur les hommes. Supposons quun jour Charles vous ait donn mission de
dfendre une forteresse et vous ait interdit dy laisser entrer qui que ce
soit sans sa permission. Mais voici que se prsente un jour aux portes de
la forteresse un courrier qui dclare tre envoy par le roi. Il na sur lui
aucune lettre du roi, aucun sceau, aucun autre signe. Mais il insiste, il
sobstine, il exige douvrir les portes. Vous, Jeanne, qui tes capitaine de
la place, allez-vous lui permettre dentrer ? Et si dans le pays de votre roi,
un chevalier se levait pour dire quil nobirait pas au roi qui vous a
envoye conduire larme Orlans ? Nexigeriez pas sa condamnation ?
Quand notre Seigneur et roi du ciel Jsus-Christ est remont vers Son
Pre, Il a confi la citadelle de notre glise, assige de toutes parts par les
hordes de lennemi du genre humain, ses fidles serviteurs et officiers,
aptres, vques et prtres, et toute personne qui vient en Son Nom doit
apporter avec soi les preuves convaincantes de ses propres affirmations.
Vous, vous ne deviez pas croire vos voix et visions, et nous, nous ne
devons pas croire vos paroles, parce que cest le Seigneur Lui-mme qui
nous a interdit de vous faire confiance. Une fois encore, madame Jeanne,
je vous demande de vous soumettre celui que Jsus Christ a tabli pour
avoir commandement sur vous, comme se sont soumis vous et vous ont
servie ceux au-dessus desquels votre roi vous a tablie !
Aprs ces paroles inspires Butler regarda les assistants dont
les yeux et les visages exprimaient la perplexit ou
lincomprhension, mais la voix sonore de la fille du gouverneur
lui rendit sa bonne humeur.
Je vous remercie, sir Ralph, dit-elle, et jespre que
monseigneur lvque suivra votre conseil, qui, je lespre de
mme, se montrera efficace. Milord (elle se tourna vers son pre)
vous voudriez avoir Jeanne pour votre fille, et me donner ainsi
une sur ? Je vous le demande, milord, ne dmentez pas vos
propres paroles et, sil en existe la moindre possibilit, faites-lui
grce. Montrez piti et amour... Butler ! De nouveau elle se
tourna vers le bailli. Dites-nous votre hymne lamour ! Que
tous lcoutent et ne soient guids que par lamour !
Me ferez-vous lhonneur de maccompagner, miss
Margaret ?
- 106 -
Elle fit signe quelle acceptait ; lon apporta dans la salle un
petit orgue dont Stafford aussitt offrit dactionner les soufflets ; et
cette complaisance lgard de la fille de Warwick donna envie de
rire Butler.
Les dures touches de bois rsistaient, mais Maggy parvint avec
une adresse passable produire une mlodie un peu alambique
pour accompagner la rcitation, que Butler se plut faire durer.
- 107 -
... Dix jours aprs, matre Pierre Maurice rpta Jeanne
lexemplum de Butler. Non pas mot pour mot, bien sr, car il le
fleurit des tournures et des formules chres un serviteur de
lglise. De leur cachette le bailli et le gouverneur virent quelle
rpondait lexhortateur par la renonciation rituelle. Le rsultat
fut que le jour suivant, 24 mai, au cimetire de labbaye de Saint-
Ouen, par une solennelle abjuration la prisonnire repoussa son
destin dune semaine entire.
- 108 -
creux des vallons buissonneux o le sentier disparaissait sous
lherbe haute, vite recouverte de la tratresse rose dautomne.
Parfois le chemin traversait des sols pierreux, et il lui fallait
ralentir le pas, presque sarrter, pour viter, dans la pnombre
envahissante, dabmer ses semelles. Marcher sur ces pierres
menues et pointues faisait souffrir, mais le Christ ou la Vierge
Marie, ou sainte Catherine navaient-ils pas souffert ? Et Jeannette
se rjouissait de cette lgre preuve. Mais voil que ce petit
calvaire se terminait, et le sentier dlicat et quelque peu humide
tournait vers Domremy. Quand enfin elle parvint la lisire de la
fort, le soleil tait dj presque couch, la valle de la Meuse se
colorait de la pourpre du crpuscule, des flches de glace peraient
lair transparent du soir. Quittant le sentier, la jeune fille coupa
travers champ, dans la rose et slana vers la maison au-devant
dune bonne racle. Qui, au demeurant, ne linquitait
aucunement, saisie quelle tait par le miracle qui venait de
soprer en elle...
- 109 -
avait apport des changements, on avait mme install un vaste lit
de bois, don de Margaret Beauchamp, et les fers ntaient mis que
quand on la menait au tribunal, cela pour ne pas irriter les juges en
drogeant aux rgles de bon fonctionnement. Alors, pensaient ses
gardes, elle peut bien faire tous les cent pas quelle veut, elle
nchappera pas ce quelle mrite. Cela dit, ce jour-l, non, tout
ntait pas comme auparavant. Au milieu de la cellule, ltage
infrieur de la Tour des Champs se tenait le bailli de Rouen,
auquel elle se heurta, poussant un cri de surprise.
Madame Jeanne ! , dit-il en sadressant elle sa manire
habituelle, je...
Vous tes venu pour me dire que mes juges mont dclar
relapse, et que demain ou aprs-demain je mourrai ? Vous aussi
vous voulez vous moquer de moi, pauvre sotte illettre, qui ne sait
ce que signifient les mots responsio mortifera dans les marges du
protocole ? , jeta-t-elle haineusement.
Comment puis-je appeler pauvre sotte illettre celle qui ma
vaincue dans un tournoi de posie ? Ce serait moi, dans ce cas, le
pauvre sot illettr... , rpondit sir Ralph, mettant dans ses paroles
le moins de passion possible. Aussi suis-je trs heureux de
navoir pas vous rpter certaines choses extrmement
dplaisantes. Bien que, parler franchement, jaie, plus que
nimporte qui, de raisons de me moquer de vous, madame
Jeanne.
En rponse une exclamation tonne, il continua.
Souvenez-vous de la lettre que vous avez envoye, deux
mois avant votre capture, du chteau de Sully, dans laquelle vous
promettiez de laisser l les Anglais pour mettre un terme, dune
pe bien affile, une superstition rvoltante, anantir une secte
dangereuse et tous ses partisans dans une Bohme qui vous tait
totalement inconnue. Or, ce flau des hrtiques, que va-t-il
devenir ? Cest lui, cest elle qui va brler sur un bcher comme
hrtique, schismatique, rengate et idoltre, ces mots sont dj
inscrits sur la mitre soufre qui va flamber sur sa tte tondue ras.
Quelle injustice (dans cette exclamation Butler ne pouvait plus cacher la
raillerie) ! Ou, peut-tre, est-ce juste rtribution dune calomnie ?
ou lexpiation dun appel au meurtre de centaines, de milliers
- 110 -
dhommes, dont, madame Jeanne, vous ne saviez rien, dont vous
ignoriez sils taient coupables ou innocents. Savez-vous que,
quand les Croiss sont arrivs dans la ville de ces gens, ils nont
pas fait le tri entre lhrtique et le bon catholique. Leur mot
dordre favori, ctait : Tuez-les tous. Dieu reconnatra les siens.
Mon confesseur, frre Pasquerel... ma dit que ctaient
dodieux hrtiques, excrables aux yeux du Seigneur , rpondit
la prisonnire dans un gmissement, en saffaissant sur sa couche,
et sir Ralph trouva trs trange qu la diffrence de ce quoi il
avait assist auparavant, elle ne se lant pas dans une dispute
violente avec lui, mais quau contraire, comme si elle essayait de se
justifier, elle murmurt : Mea culpa. Cest possible. Je ne peux
toujours pas oublier... Au village nous avions une jeune fille, elle
tait un peu plus jeune que je le suis aujourdhui. Elle tait comme
nous toutes, elle allait puiser leau, elle faisait la lessive, elle
mettait la table, aux ftes elle chantait avec nous prs de larbre des
fes, elle allait la messe. Et puis on a dit quelle tait lamie et la
complice des brigands de la fort, ce quelle a reconnu elle-mme
au tribunal. Et moi je navais l-dessus aucun doute...
L, Jeanne se tut. Elle avait de plus en plus de mal parler,
mais elle rassembla ses forces et continua : On la chasse sur la
route devant moi. Elle tait pieds nus... comme moi maintenant. Et
moi... moi je lui ai jet sous les pieds... Butler, qui avec Warwick
avait pu lobserver depuis la cellule secrte, ne lavait jamais vue
pleurer, et il se rappela la phrase du Manuel de linquisiteur de
Bernard Gui selon lequel les sorcires taient prives du don des
larmes, ce qui faisait quon pouvait facilement les dmasquer.
Mais aujourdhui le cas tait tout autre. Sous mes yeux... Moi,
cest moi qui lui ai caus cette blessure... et elle... elle a march
droit dessus, mea culpa, Domine, et puis elle sest mise courir, elle
a couru, couru, hurlant, hurlant de douleur, et moi je riais avec les
autres... Le matin on la pendue, et jtais contente quon ait fait
justice. Et maintenant la justice ... cest pour moi.
Tout coup elle se mit crier si fort que le bailli en fut saisi.
Elle est ici ! Belette ! Ici ! Ici ! La voil ! Sur mon lit. Belette, tu
mentends ? Belette, ma douce, pardonne-moi, je ten supplie, ne
ten va pas, dis-moi que tu mas pardonn... Belette ! Attends, je
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vais baiser tes pieds ! Je vais dchirer ma chemise, je vais te panser,
mais pardonne-moi !
Jeanne sautant de sa couche, se jeta genoux et baisa
fivreusement le sol de pierre. Le bailli jugea quil ne fallait pas
interrompre cette confession inattendue et la scne qui
laccompagnait, dautant plus quil ne voyait pas de raison de se
hter. Dailleurs la captive cessa bientt de pleurer et, juche sur
son lit de bois, enserrant de ses bras ses genoux, elle reprit la
parole dune voix ravage.
Si ceux qui jai crit cette lettre sont hrtiques ou non, je ne
sais, mais je suis prte leur demander pardon si, malgr moi, je
les ai calomnis.
Butler pensa que si la terrible histoire de son enfance ainsi que
le fantme de la petite voleuse pendue revenaient son esprit, la
crise pouvait se rpter, chose qui drangerait ses plans. Il dcida
donc de reprendre linitiative.
Considrez que vous avez reu ce pardon, madame Jeanne.
Cest cela justement que je suis venu vous dire. Aujourdhui est
arriv Rouen lenvoy de lempereur Sigismond. Il a exig une
arme, recrute en Angleterre aux frais du pape, pour combattre
les hrtiques de Bohme. Cinq mille soldats dlite. Que le
cardinal Beaufort lui a refuss. Il svit en France, a dit le cardinal
lenvoy, une hrsie, rpandue par une femme qui se donne le
nom de Jeanne la Pucelle et qui sera brle dici quelques jours
pour ses crimes contre la foi, et cest ici et maintenant que nos
Croiss anglais nous sont utiles, et non l-bas quelque part sous les
murs de la lointaine Prague. Entre nous, rassembler cette arme
cotait deux cent mille livres, argent du Saint-Sige. Vingt fois
plus que la ranon que les tats de la province de Normandie ont
paye pour toi. Et Sa Saintet le pape sera extrmement mcontent
dapprendre quon les a payes non pour une croisade contre les
Tchques mais pour conqurir le trne de France. Aujourdhui
donc, le cardinal Beaufort et le roi dAngleterre nont plus quun
seul et unique moyen de se justifier devant le pape de Rome et
lglise universelle, cest de tenvoyer au bcher et de vous
prsenter, vous le parti des Valois, comme des hrtiques pires
que les Hussites. Le spectacle pour les soldats anglais qui veulent
- 112 -
la vengeance, est une bagatelle en comparaison de lhonorable
rputation dont jouit lAngleterre auprs de lglise, et cest pour
sauver cette rputation quil valait la peine dorganiser tout ce
procs !
Butler sarrta, essayant de voir si ses paroles suscitaient la
moindre raction dans lme de la captive. Ny parvenant pas, il
poursuivit.
Dailleurs, voici qui compte davantage pour moi : les forces
des Croiss sont rduites, au minimum, du quart de leur effectif,
sinon du tiers, car ils ont perdu cinq mille de leurs meilleurs
soldats ds avant le dbut de la guerre. Si bien que les habitants
des villes de Prague, Jatets, Krumlov, Hradec et Tabor ne sont pas
menacs. Grce vous.
Et sir Ralph sinclina devant la recluse sans une ombre de
raillerie. La jeune fille couta ses paroles et releva la tte.
Bailli, en quoi mes lettres, ces croisades et ces pays lointains
vous concernent-ils ? , demanda-t-elle dun ton qui avait retrouv
la fermet habituelle. Pourquoi tes-vous ici ?
Il me faut, madame Jeanne, vous dire quelque chose
dimportant. Je sers depuis si longtemps lAngleterre que je me
suis tout fait habitu ce que lon my appelle Ralph Butler et ici,
en Normandie, Raoul Le Bouteiller. Mais un jour, avant de faire
mes tudes Bologne et la guerre contre les Bourguignons et
contre vous, les amis du dauphin, jai port un nom un peu
diffrent. Je viens de chez les Tchques, madame Jeanne. Rudolf,
de lantique et grande famille des seigneurs de Maisonneuve
(disant cela, il salua de nouveau). Mon bon oncle, pan Menhart, est le
chef de toute larme de la noblesse tchque et de lalliance des
barons de la couronne de saint Venceslas. Et quel que soit mon
nom, je me suis toujours souvenu que je suis Tchque. Aussi plus
que tout Anglais vous ai-je hae ds que jai lu votre lettre
diabolique, et plus que tout Anglais, jai dsir vous voir sur le
bcher. Mais sans le vouloir, vous nous avez fait, nous les
Tchques, le don dune trs grande esprance en la victoire : sans
laide du corps anglais, nos ennemis seront dfaits ds la frontire.
Aujourdhui, prsent laudience de lenvoy de lempereur, jai
su que vous, madame Jeanne, aviez cart la menace sur Prague, et
- 113 -
maintenant je suis prt vous faire le don de la vie. Les Tchques
savent non seulement har mais aussi tre reconnaissants. Jai pu
ravir Jacqueline de Bavire aux Bourguignons, et je peux ravir
Johanka aux Anglais. On trouvera dans notre famille un chteau
o on pourra commodment passer quelques annes. Et personne
ne vous forcera vous marier ni communier sous les deux
espces...
Communier au vin ? Une laque ? Une femme ? La voix de
Jeanne exprimait une relle pouvante.
Comment ai-je pu oublier que pour une femme cest un crime
encore plus grand que de porter des vtements dhomme, et mme
que de jeter le mauvais il... Butler souriait sombrement Mais
nous nallons pas nous disputer sur lhrsie et la vraie foi. Ni ici
ni l-bas. Quel sera votre rponse, madame Jeanne ?
Non, messire. La rponse sonna, calme et distincte. Ma
vie terrestre est finie. Je ne veux plus tre pour personne cause de
mort et de souffrances, je rachterai tout le mal que jai apport
dans ce monde. Mes voix me lont dit...
Elle se tut, et pan Rudolf comprit combien ctait terrible pour
elle de dire haute voix que ses visions lui avaient ordonn de
mourir.
Je ne veux aujourdhui quune chose : mourir en paix...
Je ne peux mme pas tapporter cette consolation. Ils ne te le
permettront pas. Ils vont se rassembler comme les dmons prs du
lit dun malade sur une gravure de foire bon march ; ils vont faire
des demandes et des prires, ils vont utiliser chaque mot pour
composer une relation de ta mort qui corresponde leurs vues.
Cest toi qui les sauveras... De la colre du pape et des accusations
de vol.
Quil en soit ainsi, messire, dit la jeune fille sur un ton las,
je le supporterai. Votre cher pays de Bohme nest pas le mien,
votre guerre nest pas la mienne, et votre foi dont je ne sais rien,
nest pas la mienne. Quand les Bourguignons ont pris la tte de la
croisade, vous tiez avec les Anglais contre les Bourguignons.
Quand jai crit cette lettre, vous avez tout fait pour que je sois
dans cette gele, enchane, dpouille, gele, traite comme une
bte, malade, au pied dun bcher o je vais bientt monter. Mais
- 114 -
si Bedford prend les armes contre votre pays, vous allez comploter
avec La Hire pour lui ouvrir les portes de Rouen et poignarder
dans le dos vos amis daujourdhui. Continuez donc vos guerres
sournoises, baron, allez-vous en !
Bien. Cest exactement ce que je vais faire. Ton intelligence a
toujours fait mon admiration. Jirais bien jusqu croire que tu es
de souche royale, si je ne savais quelque chose de toi...
Puis Butler dcida de recourir un dernier moyen pour
rveiller Jeanne de son apathie : Regarde ce que jai l !
Lattente de pan Rudolf ne fut pas due. En voyant dans sa
main le petit anneau tout simple, Jeanne poussa un cri.
Les Bourguignons me lont enlev ! Compigne ! Messire,
confiez-le moi ! Confiez-le moi, je vous en supplie, cet anneau me
vient de ma mre !
De ta mre ? , Butler feignait ltonnement. Jeanne,
comment peux-tu, au moment de mourir, souiller ta conscience
par un mensonge ? Il continua, reprenant son ton moqueur...
Lanneau, ce nest pas de ta mre que tu las reu, non... Ctait il
y a six ans environ, un jour de mai... Faut-il continuer ? ,
demanda-t-il la jeune fille qui tait secoue de terribles frissons.
O ? gmit la captive.
Butler recula de deux pas et commena rciter :
- 115 -
Puis il poursuivit.
Je jure dtre le fidle vassal de Votre Majest, de vous prter
conseil et assistance selon mes forces, et dapparatre votre cour
en toute circonstance et au premier appel.
Ensuite, Butler sinclina encore une fois et quitta la cellule, sans
prter attention aux ractions de Jeanne, qui se pelotonnait sur sa
couche en cachant son visage dans ses mains. Il avait bien sr
lintention de la surveiller depuis la chambre secrte mais mi-
chemin, il entendit le bruit bien connu des clefs et le grincement
des gonds. Il avait t devanc. Diable , jura-t-il en lui-mme,
mais il rsista au dsir de se manifester pour dmasquer lespion.
Il se cacha donc et couta. La porte venant dtre ouverte, le
visiteur mystrieux navait pu entendre sa conversation avec
Jeanne, il ny avait donc pas de raison de seffrayer.
Et alors dans le silence du souterrain sleva une voix que
Butler entendit distinctement. La voix, aprs avoir salu la
prisonnire, se mit lui reprocher son abjuration, linvitant se
montrer insolente devant les juges. Tchant de faire le moins de
bruit possible, pan Rudolf revint lentre de la cellule de Jeanne
et regarda prudemment lintrieur. La jeune fille tait
agenouille sur sa couche, les mains jointes en prire. Puis elle
sinclina et se signa plusieurs fois, demandant pardon la voix
quelle appelait saint Michel . Butler finit par reconnatre cette
voix. Ctait celle dun des juges, Nicolas Loiseleur, qui semblait
venir dun tonneau : selon toute apparence le sclrat avait plac
un mouchard dans le mur de la cellule.
Des espions rapportaient souvent au bailli les bruits qui
circulaient Rouen : au march on racontait frquemment que
certains des juges imitaient devant laccuse les voix clestes, lui
suggrant des rponses qui devaient immanquablement la
conduire la mort. Ce jour-l, Butler avait reu la preuve que ces
bruits ntaient pas sans fondement. Bien que, il sen tait
galement convaincu ce mme jour, il ne fallt pas voir dans
toutes les visions de Jeanne des fraudes des assesseurs. Mais, aprs
tout, se disait pan Rudolf, si le cardinal Caetani avait pu mystifier
le dvot pape Clestin, en imitant la voix de Dieu pour le
contraindre renoncer la tiare son profit, pourquoi Cauchon ne
- 116 -
prendrait-il pas le mme chemin ? Caetani, cest vrai, avait
finalement pay. Mont sur le trne de Pierre comme un renard,
gouvernant comme un lion, il tait mort comme un chien, disaient
les tudiants. Et soudain une chose que Butler venait de
comprendre dune faon qui le surprit beaucoup lui-mme, fit que,
pour la deuxime fois en ce jour qui finissait, la joie lenvahit. Mais
dans les dtours tnbreux du chteau du Bouvreuil personne
naurait pu remarquer son sourire satisfait.
- 117 -
Passrent cinq ou six annes, et Orlans lon vit paratre une
femme, qui lon fit fte comme madame Jeanne
miraculeusement sauve. Elle venait de quelque part lEst, et
tous la reconnurent, mme ses frres Jean et Pierre. En lhonneur
de celle qui les avait dlivrs du sige des Anglais, les gens
dOrlans reprsentrent un Mystre sur la victoire remporte lors
de ce mois de mai miraculeux. Avec un apparat quon navait
jamais vu auparavant et quon ne vit plus par la suite. Selon la
volont des commanditaires du Mystre, on rebtit les Tourelles,
principale forteresse anglaise dans la ligne des fortifications du
sige, pour la voir retomber dans les mains de Jeanne, puis tre
dmolie jusqu la dernire pierre. Les festivits durrent une
semaine, toute la ville y participa, la nouvelle venue joua dans le
Mystre le rle de madame Jeanne et reut des bourgeois
reconnaissants des honneurs vraiment royaux.
Quelques annes encore, et cette femme fut dnonce comme
usurpatrice : mise au pilori en place de Grve Paris, elle fit acte
de repentir et rvla son vritable nom, Claudette. Condamne
lexil, personne nentendit plus parler delle.
Lhistoire parut mriter que, pendant des annes et des sicles,
on ne tarisse pas de racontars sur son compte. Il est possible que la
vrit, en ce qui la concerne, ne soit connue que de Rudolf z
Hradec et du Seigneur notre Dieu. Personne nira interroger pan
Rudolf : il est mort en donnant lassaut au chteau de Jan Roha z
Dube, baron rebelle. Quant aux paroles du Seigneur Dieu, les
hommes ny ont jamais accord grande confiance...
- 118 -
Index nominum
- 119 -
Salisbury, partage avec le comte de Suffolk et Thomas de Scales le
commandement des troupes anglaises en France.
- 120 -
hussisme, insistant sur la vie communautaire, lgalit absolue des
hommes, le refus du pouvoir politique et labolition des
distinctions extrieures (costume ecclsiastique).
- 121 -
C
- 122 -
roi, puis contrleur des Douanes et membre du Parlement. La fille
de son fils Thomas pousa William de La Poole, dit Guillaume la
Poule .
- 123 -
Deborah, combattante hroque du peuple dIsral dans le
Livre des Juges de lAncien Testament (Jg 4, 6-24), laquelle, dans la
littrature johannique , est souvent compare Jeanne. De mme
Esther, qui affronta son poux le roi Assurus pour dmasquer le
complot dAman contre son peuple exil chez les Perses (Esther).
On comparera aussi Jeanne Judith, qui tua Holopherne (Judith).
- 124 -
G
- 125 -
Bedford. Il prend Honfleur, est bless Azincourt. En 1416, il
signe avec lempereur Sigismond un trait dternelle amiti. Lord
Protecteur, tuteur de Henry VI, aprs la mort de Bedford, il
revendique la rgence dAngleterre, qui lui est conteste. Il pouse
en 1422 Jakobine von Wittelsbach, comtesse de Hainaut, dont il
dfend les droits contre Philippe le Bon. Il fait annuler son mariage
par Martin V et pouse en 1428 Eleanor Cobham.
- 126 -
Hollande et de Hainaut. la mort de son pre en 1417, elle
revendique ce titre qui lui est contest par son frre Jean III, duc de
Bavire. Elle pouse Jean de France, duc de Touraine, fils de
Charles VI, puis Jean IV, duc de Brabant, dont elle se spare pour
pouser Humphrey, duc de Gloucester. Cette rupture amne
Philippe le Bon envahir le Hainaut. Vaincue, Jacqueline est
emprisonne jusquen 1425, date laquelle elle senfuit Gouda.
Elle reprend les armes mais la dfaite de Brouwershaven lui te
toute esprance.
- 127 -
lempereur Sigismond et participe la bataille de Lipany. Voir
Orphelins de ika et ika.
- 128 -
Jean Le Matre, bachelier en thologie. Cest lui qui est
mandat, malgr ses trs videntes rticences, pour remplacer au
procs Jean Graverent, inquisiteur de France.
- 129 -
10 000 livres tournois. Il alla ensuite rendre visite Jeanne dans sa
prison Rouen. Il refusa toujours de se soumettre Charles VII.
- 130 -
Nicolas Midy, nomm chanoine de Rouen par Henry VI,
assesseur constamment prsent au procs. Il est le premier
rdacteur des douze articles sur les dits et faits de Jeanne,
communment appele la Pucelle , sorte dacte daccusation de
Jeanne.
- 131 -
le commandement de Vilm Kotska z Postupic. Leur nom
tmoigne bien sr de leur fidlit spirituelle Jan ika.
- 132 -
Jan Pbram (1387-1448), thologien hussite de tendance
modre, attach la rnovation de la vie religieuse dans son
couvent dEmmas des Slovaques Prague.
- 133 -
qui en 1455 fit appel de la condamnation de sa fille et fut
lorigine du procs en nullit.
- 134 -
Philippe le Bon. Aprs la capture de Jeanne, sur une rplique de
celle-ci quil jugeait offensante lgard des Anglais, il aurait tir
son pe pour la tuer avant que Warwick ne sinterpose.
- 135 -
Ale Vetovsk, membre de la petite noblesse tchque. Aprs
la retraite de Prokope le Grand, il fut nomm administrateur
territorial jusqu la nomination de Sigismond de Luxembourg, et
hetman des Hussites
- 136 -
John Wyclif (1320-1384), thologien et rformateur anglais.
Cur de Lutterwoth, il dfend le pouvoir temporel contre Rome et
prche la scularisation des biens de lglise. Il envoie ses
disciples, les Lollards, sillonner lAngleterre pour prcher un
retour la vie simple. En 1378, il rclame la suppression de la
papaut, condamne les indulgences et prne lautorit suprme de
lcriture. Au concile de Constance (1415), son enseignement est
condamn et ses ossements seront exhums et brls.
- 137 -
Appendice : Traductions des citations en latin
Jesus, Maria,
Depuis longtemps, la rumeur et la rputation est venue mes
oreilles, Jeanne la Pucelle, que de vrais chrtiens que vous tiez,
devenus semblables aux hrtiques et aux sarrazins, vous avez
aboli la vraie religion et le vrai culte, et vous avez adopt une
superstition honteuse et impie, que dans vos efforts pour la garder
et ltendre, il ny a nulle infamie que vous nosiez. Vous ruinez les
sacrements de lglise, dchirez les articles de foi, dtruisez les
temples, les statues et images qui ont t faites en vue de la
mmoire, vous les brisez et les incendiez, vous gorgez les
Chrtiens sous prtexte quils sen tiendraient votre fois. Quelle
fureur est la vtre ou quelle folie ou quelle rage vous agite ? Cette
foi que Dieu tout puissant, que son Fils, que le Saint Esprit a cre,
institue, exalte et de mille faons et par mille miracles illustre,
vous la perscutez, vous songez la renverser, lexterminer.
Cest vous qui tes aveugles et non ceux qui sont privs des yeux
et de la vue. Pensez-vous chapper impunis et ne comprenez-vous
pas que si Dieu ne met pas obstacle vos entreprises impies et
permet que vous viviez dans les tnbres et dans lerreur, cest
pour que, plus vous serez dans le crime et vous enivrerez de
sacrilges, plus grands soient la peine et les supplices quil vous
prpare.
Mais, faisant profession de ce qui est vrai, si je ntais pas
occupe dans les guerres avec les Anglais, depuis longtemps, je
serais venue vous rendre visite : cependant si je napprends pas
que vous vous tes amends, je laisserai les Anglais et je partirai
- 138 -
pour, par le feu, si je ne le peux par autre moyen, exterminer cette
vaine et indigne supersitition qui est la vtre et vous priver ou de
lhrsie ou de la vie.
Mais si vous prfrez revenir la foi catholique et lancienne
lumire, vous menverrez vos ambassadeurs, je leur dirai ce quil
faut que vous fassiez.
Sinon et si vous vous obstinez ruer contre laiguillon,
attendez-moi avec les forces les plus grandes, humaines et divines,
pour vous donner la rcompense qui vous est due.
2. Chanson goliarde
- 139 -
3. Les Admonitiones de saint Franois dAssise
Adm. XXVI. Beatus servus qui portat fidem in clericis, qui vivunt
recte secundum formam Ecclesi Roman et v illis qui illos despiciunt ;
licet enim sint peccatores tamen nullus debet eos judicare, quia ipse solus
Dominus reservat sibi ipsos ad judicandum. Nam quantum est maior
administratio eorum, quam habent de sanctissimo corpore et sanguine
Domini nostri Jesu Christi, quod ipsi recipiunt et ipsi soli aliis
ministrant aliis hominibus istius mundi !
Heureux le serviteur qui porte la foi chez les clercs qui vivent
droitement selon les institutions de lglise Romaine et malheur
ceux qui les mprisent ; car ils peuvent tre pcheurs, mais
cependant personne ne doit les juger parce que seul Dieu se les
rserve pour les juger lui-mme. Car combien est plus grand leur
ministre quils tiennent des trs-saints corps et sang de notre
Seigneur Jsus Christ, quils reoivent eux-mmes et quils sont
eux-mmes seuls dispenser aux autres hommes de ce monde !
4. LImitation de Jsus-Christ
- 140 -
uvres potiques
- 141 -
- 142 -
Linterrogatoire de Jeanne mis en vers par Anne Bignan
Romain Vaissermann
Lyce Paul-Czanne, Aix-en-Provence
- 143 -
romans historiques : une Fantaisie de Louis XIV (1833) ; Louis XV et
le cardinal de Fleury (1834). Il y manque gnralement
dimagination, de couleur et doriginalit ; mais sa versification est
harmonieuse et correcte. Parmi ses recueils potiques, citons donc
les Posies (1828), les Mlodies franaises en trois volumes (1833),
mme des Acadmiques (1837 ; Bignan ne sachant pas dissimuler
ses ambitions), ses uvres potiques en deux volumes (1846) et les
Pomes vangliques, dont la foi si sincre ne peut que toucher les
curs (1850). LAcadmie franaise, qui le refusa pour son propre
dommage, le laissa siger fidlement la plus modeste Socit
philotechnique , qui avait dj accueilli des potes comme
Legouv (Gabriel-Marie), Millevoye ou Delavigne.
Parmi ses uvres en prose, mentionnons encore : LErmite des
Alpes (1827) ; Le Dernier des Carlovingiens (1836), deux uvres qui
nont rien ajout sa rputation. Quant au critique littraire du
Moniteur et Journal des Dbats, il na rien crit pour la postrit.
Bignan ne sollicita point les faveurs de la monarchie de Juillet,
quoiquil ft le neveu de Jean-Claude Fulchiron, dput influent
la Cour. Il vita de saventurer dans la mle des partis, et justifia
une telle neutralit dans une comdie, qui ne fut jamais joue mais
au titre explicite : La Manie de la politique (1840). Sil se tint loign
de la politique, ce ntait pas faute dides, puisquil crivit lode
vibrante La Grce libre (1821), LAbolition de la traite des noirs (1823),
ptre aux souverains de lEurope ou encore Lchafaud (1832), qui
est, sous la forme du roman, un plaidoyer chaleureux contre la
peine de mort. Mais la Rvolution de Fvrier, le coup dtat du 2
dcembre ne firent pas sortir de sa rserve celui qui, sous Louis-
Philippe, avait clbr la gloire et, peut-tre avec une russite plus
clatante encore, les malheurs de Napolon Ier dans un pome en
six chants : Napolon en Russie (1839), o lon prendra plaisir
relire le lamentable passage de la Brsina.
On le trouve cit par Henri Wallon dans la belle dition
illustre de sa Jeanne dArc1 avec lintroduction suivante :
- 144 -
Dans les Annales romantiques de lanne 18321 nous trouvons un
morceau assez peu connu dun trs-honorable et trs-classique pote,
M. Bignan. Il est intitul Jeanne dArc, ou lInterrogatoire . Malgr
un bon nombre de fausses notes, le ton gnral est assez juste, et la
diction est simple et ferme. Il y a telle rponse de Jeanne queu gard
aux difficults de notre versification on aurait peine mieux rendre :
- 145 -
As-tu dans ce drapeau plac ton esprance?
Je nespre quen Dieu. Dieu chrit-il la France ?
Oui. Pourtant aux Anglais son courroux te livra.
Jeanne dArc peut mourir, mais la France vivra...
86 la page 94. O lon voit que, pour Bignan, Jeanne dArc occupe en
quelque sorte la majeure partie des Femmes !
- 146 -
Sur le peuple et les rois signale son empire,
Quand lamour du pays son cur inspir
Fait entendre un langage et sublime et sacr !
Dans les bras de Sorel endormant sa victoire,
Lindolent Charles Sept dsapprenait la gloire ;
Mais Sorel, dune fte interrompant les jeux,
Change un amant vulgaire en guerrier courageux,
Rveille sa vaillance au signal des alarmes,
Et le rend lhonneur en lui montrant des armes.
Ainsi, Charles verra par un double succs
Deux femmes accomplir le salut des Franais ;
Lamour la commenc, le courage lachve.
Triomphe dans les cieux, chaste Genevive !
toi qui, sur les bords du fleuve aux longs dtours,
Dun torrent dtrangers seule arrtas le cours,
Dfendis la patrie leur joug chappe
Et devant ta houlette inclinas leur pe,
Triomphe ! comme toi, brlant dun feu guerrier,
Une fille des champs dlivre un peuple entier.
Auprs de Domrmi, sur ces rives fcondes
O la Meuse rpand la fracheur de ses ondes,
Jeanne dArc, de son pre et lespoir et lamour,
Sous un toit indigent avait reu le jour ;
Sa beaut, comparable la beaut dun ange,
De pudeur et de grce offrait un doux mlange ;
Son regard tait calme, et de ses longs cheveux
Lbne sur son cou laissait flotter les nuds.
Bergre, elle menait sur les vertes prairies
Le bondissant troupeau de ses brebis chries,
Et bnissait le Dieu qui protge la fois
Le bton des pasteurs et le sceptre des rois.
Jeune, mais trangre aux plaisirs du jeune ge,
Elle fuyait les jeux, les danses du village.
Tantt, prs des vieillards aux pieds dun chne assis,
Son oreille attentive coutait les rcits
Des pauvres plerins qui de la croix divine
Rapportaient des morceaux trouvs en Palestine ;
Tantt elle chantait des cantiques pieux,
Lorsquavec londe sainte un prtre, au nom des cieux,
Venait exorciser le grand arbre des Fes
Qui, balanant dans lair de merveilleux trophes,
Voyait sous son ombrage accourir et sasseoir
- 147 -
Les esprits vagabonds, lgers enfans du soir.
L, quand le jour naissant sur les flots des fontaines
Jette comme un rseau ses lueurs incertaines,
Une voix qui parat prophtiser le sort,
Lui parle de combats, de prils et de mort.
Plong dans une sainte et chaste rverie,
Tout son cur sintresse aux maux de la patrie ;
Elle marche pensive, et quelquefois son il
Se lve tincelant desprance et dorgueil.
Le soir, prs du foyer, quand des fuseaux fragiles
La laine se divise entre ses doigts agiles,
La voix mystrieuse a retenti.... soudain
Les fuseaux drouls schappent de sa main.
La nuit, des croix de feu sur sa tte rayonnent ;
De leurs flottans replis des drapeaux la couronnent.
Cleste messager, un ange au front vermeil
De rves belliqueux agite son sommeil.
Deux saintes du sommet des votes immortelles
Se penchent vers son lit : Debout ! lui disent-elles ;
On assige Orlans ; des sanglans lopards
Entends frmir la rage autour de ses remparts ;
Il timplore grands cris... marche sa dlivrance.
Va ; sauve, en combattant, et ton prince et la France ;
Arme-toi ! le Seigneur tembrase de son feu.
Qui dfend son pays vient de la part de Dieu.
La bergre, ces mots, se rveille hrone;
Son cur mle respire une flamme divine;
Le ciel parle ; elle fuit le hameau paternel,
Lglise o sa prire invoquait lternel,
Ces verdoyans coteaux, ces vallons, ces rivages
Dont ses blanches brebis paissaient les pturages,
- 148 -
Et la France, o ses mains te creusent une tombe,
Verra le lopard fuir devant la colombe.
Dj Charles remonte au rang des souverains ;
Orlans le salue, et dans les murs de Reims
Lhuile, prsent du ciel, verse son diadme
Les flots miraculeux de ce royal baptme.
Tes vux sont accomplis, Jeanne ! applaudis-toi
De rendre le vieux sceptre aux mains du jeune roi.
Tu conquis son salut la pointe du glaive ;
Mais, rigueur du sort ! quand son malheur sachve,
Le tien a commenc... Tu voudrais vainement
Dposer des combats le terrible instrument,
Retrouver, sous labri de ta pauvre chaumire,
De tes premiers beaux jours lobscurit premire,
Embrasser ta famille, et, rendue au repos,
Dans le vallon natal conduire les troupeaux.
Les clestes rayons nclairent plus ton me ;
Ton bras mortel flchit sous lantique oriflamme ;
Ton armure te pse et tu baisses ces yeux
Qui brillaient tant nagure en contemplant les cieux.
Hlas ! tu ne peux fuir les prils de ta gloire.
Charle, qui tu parais lange de la victoire,
Te retient dans son camp. Tu combats... ta valeur
Se sanctifie encor dans le sein du malheur,
Et tu vas, du Trs-Haut quand lappui se retire,
Pour arriver au ciel, passer par le martyre.
Le voil donc dress ce sanglant tribunal
O deux dmons, sortis de leur antre infernal,
La haine fanatique et laveugle injustice,
Uniront contre toi leur voix accusatrice !
Ces guerriers oseront appesantir des fers
Sur le bras, instrument de leurs anciens revers,
Et tu comparatras aux pieds de leur puissance,
Coupable de ta gloire et de ton innocence.
Ah ! que nont-ils choisi, pour punir tes exploits,
Lpreuve des combats et non larrt des lois !
Mais ces Anglais, si fiers de te voir enchane,
Ils ne tont pas vaincue ils tont assassine...
Prs du bcher fatal, par leur rage allum,
Quils viennent sans terreur ! ton bras nest plus arm.
Devant son tribunal, de ses projets sinistres
Beauvais a convoqu les fidles ministres,
- 149 -
Ces docteurs, ces abbs, ces clercs, tous ces prlats
Qui de Jeanne en leur cur ont jur le trpas.
vierge infortune ! o sera ton refuge ?
Limposture taccuse et la haine te juge,
Et ton regard, qui cherche un soutien protecteur,
Trouve un vque assis prs dun inquisiteur.
La captive genoux, enchane, immobile,
La main sur un missel, atteste lvangile
Que sa bouche, abhorrant un langage trompeur,
Rpondra sans dtours, sans mensonge, sans peur.
Un silence profond dans lassemble immense
Stend ; lvque parle et le crime commence.
Dis ton nom. Jeanne dArc. Ton ge ? Dix-neuf ans.
Ton pays ? Domrmi. Le sort de tes parens ?
Laboureurs. Quand lAnglais vint apporter la guerre,
Quels travaux toccupaient dans les champs de ton pre ?
Je gardais ses troupeaux... je priais... quelquefois
Je couronnais de fleurs Notre-Dame-des-Bois.
Pourquoi sans son aveu, fuyant son toit de chaume,
Pourquoi las-tu quitt ? Pour sauver le royaume.
Pourquoi, bravant de Dieu les saints commandemens,
As-tu pris des combats larme et les vtemens ?
Pouvais-je conserver la robe dune femme !
Laudace dun soldat palpitait dans mon me.
Qui cherchais-tu ? Mon roi. Qui tinspirait ? Mon Dieu.
Quelles voix tont parl ? dans quel temps ? dans quel lieu ?
Partout, se rvlant sous leur forme divine,
Lauguste Marguerite et sainte Catherine
Mordonnaient de marmer, de courir aux Anglais,
Et de rendre au dauphin son trne et son palais.
Jai combattu, fidle leur ordre cleste.
Vous savez ma conduite et Charles sait le reste.
Quels secrets connat-il ? Allez linterroger.
Quand parliez-vous ensemble ? Au moment du danger.
Le jour o lhuile sainte a coul sur sa tte,
Dans Reims, ton tendard assistait la fte.
Comme il fut la peine, il dut tre lhonneur.
De qui las-tu reu ? Je le tiens du Seigneur.
As-tu dans ce drapeau plac ton esprance?
Je nespre quen Dieu. Dieu chrit-il la France ?
Oui. Pourtant aux Anglais son courroux te livra.
- 150 -
Jeanne dArc peut mourir, mais la France vivra.
Dieu hait-il les Anglais ? le sais-tu ? Je lignore,
Et je sais seulement que mon cur les abhorre,
Que du pays de France un jour ils sortiront,
Quils en sortiront tous, hormis ceux qui mourront.
Quels dmons ennemis du sort de lAngleterre
ton esprit tromp rvlent le mystre ?
Cest lenfer qui te parle. ciel ! je tobis ;
Car jai veng mon prince et sauv mon pays.
La magie inventa tes fraudes sacrilges.
Mon courage et ma foi, voil mes sortilges,
Et jeus pour talismans dans mes jours de succs
Lhorreur de ltranger et lamour des Franais.
coutez ! cet amour, ma seule idoltrie,
Mannonce lavenir promis ma patrie.
Ces Anglais, par lenfer contre nous suscits,
Rendront Charles Sept les clefs de nos cits;
Leurs coursiers, qui jadis hennissaient la victoire,
Ne sabreuveront plus dans les flots de la Loire ;
Ils fuiront, et jamais les Franais avilis
Sous un sceptre tranger nabaisseront les lis.
Pcheresse ! rprime un sinistre langage
Dict par ces dmons qui lenfer tengage,
Ou le courroux divin, par tes crimes brav,
Lancera ses arrts sur ton front rprouv.
Commandez mon supplice, et sans tre effraye
Je retourne au Seigneur qui mavait envoye.
Un espoir de salut brille encore pour toi.
Abjure tes erreurs, rentre au sein de la foi,
Dmens dans cet crit toutes tes impostures,
Et tu pourras peut-tre chapper aux tortures.
Jamais. Signe ou pris! Je ne signerai pas.
La vie et le pardon ! Lhonneur et le trpas !
Eh bien ! tu subiras larrt qui te condamne.
Parjure, sacrilge, hrtique, profane,
Tu fais mentir le ciel, et des pactes nombreux
Vendent ton me impie aux esprits tnbreux.
Lglise te rejette ; elle texcommunie
Et te laisse mourir dans ton ignominie.
Prludant sur la terre aux tourmens ternels,
La flamme brlera tes membres criminels,
Et ta cendre proscrite, aux flots prcipite,
- 151 -
De la paix du cercueil sera dshrite.
Lanathme, ma voix, frappe ton front maudit.
Lenfer attend sa proie ; il lobtiendra. Jai dit.
ces mots, le Conseil, dun avis unanime,
Livre au bras sculier linnocente victime ;
On construit lchafaud, on dresse le bcher
O Jeanne sans remords peut sans honte marcher.
Ses juges vainement la nomment criminelle ;
Linfamie est pour eux et la gloire pour elle.
- 152 -
Ladmire ; les enfans, les femmes, les vieillards
Poussent de longs sanglots, dtournent leurs regards ;
Tout frmit... Quel soldat vers le bcher slance ?
Une torche enflamme en ses mains se balance ;
- 153 -
Auguste Barbier en 1869 (Nos potes, Lemerre, 1926).
- 154 -
Auguste Barbier : lautre Barbier johanniste
Romain Vaissermann
Lyce Paul-Czanne, Aix-en-Provence
- 155 -
librement se dployer . Sainte-Beuve, qui ne laime dcidment
pas, ne le voit pas autrement, estimant cruellement que les hautes
destines de la posie lui sont trangres : un homme qui marche
dans un torrent et qui en a jusquau menton 1. On crut et lui tout
le premier qui publie encore Il Pianto ( Le Gmissement ) en 1833
et Lazare en 1837 quil ntait fait que pour la satire, telle que la
pratiquait Andr Chnier, alors que ce genre tait tout prendre
plutt contraire son caractre propre : Au fond, et en ralit,
cest un homme de concorde et de paix, revtu de la peau de
Nme. , crivit juste titre Leconte de Lisle2.
Barbier voque Jeanne dans un recueil potique moins clbre,
publi en 1843 et dont le titre, Rimes hroques, traduisait en fait le
titre dun recueil de sonnets, Rime heroiche, adress par son auteur,
Torquato Tasso, diffrents princes de lItalie.
Mais le recueil ne parut pas demble. En 1840, Barbier en
prpublia six pices dans un recueil littraire romantique publi
par la Socit des gens de lettres. Son choix de pomes sintitulait
dj : Rimes hroques, sonnets . L, cinq sonnets taient
consacrs Egmont , au Cid , Lucius Falkland ,
Jeanne dArc et Madame Roland ; un sixime pome,
nomm Christophe Colomb , navait pas encore la forme du
sonnet. Voici le pome consacr notre hrone3 :
pour 1841, Renouard, 1842, pp. 439-440). Dans le mme tome de Babel, on
trouve de Boulland, une Chronique de Jehanne dArc aux pages 63-114
(lauteur est-il le libraire Auguste Boulland ?).
- 156 -
Lorraine aux brunes mains, aux traits pleins dinnocence,
Qui fis si grande chose avec tant de candeur,
Toi que lamour cra notre librateur,
Puissent nos plus beaux vers tre ta rcompense !
- 157 -
vieilles ne sont que de 1606 et 1612, et diffrent beaucoup les unes des
autres. Mais dfaut du type original, ne pourrait-on pas en ressaisir
les traits en tudiant attentivement le caractre de tte des jeunes
Lorraines de la limite des Vosges, et en lisant les rcits nafs et un peu
crus des chroniqueurs du temps. Il serait beau de retrouver ainsi le
type de lenthousiasme religieux et politique, lidal populaire de
lamour du pays.
Jai [] recueilli toutes les pices que, dans mes lectures ou mes
voyages, lmotion dun pieux souvenir, un grand acte de vertu ou de
patriotisme, avaient pu me suggrer. [] Ce ne sont pas toujours les
mes les plus clatantes et les plus applaudies que jai chantes, mais
les plus malheureuses, les plus tournes vers lhonnte, et les plus
sympathiques ma manire de voir et de sentir.1
- 158 -
Jeanne dArc
1430
Shakspeare
les Rimes hroques (p. 118 des Poet minores , Revue des Deux Mondes,
XIIIe an., nouvelle srie, 1er juillet 1843, t. III, pp. 99-138) : Jamais le style
de M. Auguste Barbier navait t aussi insuffisant, jamais lauteur navait
tant accord la priphrase vulgaire, aux pithtes parasites, et, pour
parler franc, aux chevilles de toute sorte. La priode est mal arrte dans
ses contours ; envahie par lincise, elle laisse lide en proie au despotisme
du mot et de la rime. Dun autre ct, la mtaphore ne vient plus delle-
mme comme une saillie naturelle de la pense ; cest une ncessit
potique dont lauteur, tant bien que mal, se tire par le mtier. []
- 159 -
Lorraine aux brunes mains, aux yeux pleins dinnocence,
Qui fis si grande chose avec tant de candeur,
Toi qui neus quun bcher pour prix de ton ardeur,
Puissent nos plus beaux vers tre ta rcompense !
Jeanne dArc
- 160 -
Heureusement que Dieu dans son giron immense
Te garde avec la vie une autre rcompense.
- 161 -
La fidlit dAuguste Barbier Jeanne dArc ne sarrta pas l,
puisque sont conserves la BnF deux lettres quAuguste crivit
Jules Barbier1 (1825-1901) le 29 octobre puis encore le 9 novembre
1873 pour le fliciter et le remercier aprs la reprsentation de son
drame en cinq actes Jeanne dArc (musique de scne de Charles
Gounod) au thtre de la Gat, ou pour lenvoi du livret, on ne
sait trop.
Le 7 fvrier 1878 seulement, Auguste Barbier fut fait chevalier
de la Lgion dhonneur. Il mourut le 14 fvrier 1882 Nice2, et non
point Paris comme daucuns le prtendent. Il fut inhum au
cimetire du Pre-Lachaise, o le touriste peut aujourdhui
retrouver, non loin du tombeau dIngres3, sa tombe de celui qui fut
tout la fois pote, nouvelliste, mmorialiste, librettiste, critique
dart et traducteur de langlais, Acadmicien et johanniste4.
Aprs sa mort parut une de ses tudes dramatiques5, que nous
republions ici parce que son sujet nous intresse :
- 162 -
de cette chronique ft de lui, raison de lincohrence de quelques
scnes ; cependant, si la conception ne lui en appartient pas, il est
impossible de ny pas reconnatre sa main. Le style en est, comme le
sien, imag et nerveux. Et qui, si ce nest lui, pouvait crire une scne
dune aussi grande beaut chevaleresque que celle qui a lieu entre le
vieux Talbot et son fils, avant la bataille o ils perdent tous deux la
vie ? On y trouve tout le feu, tout le mouvement de ses autres drames
historiques. Ces traces visibles de son gnie nous sont un motif
suffisant pour lui laisser la paternit de la premire partie de Henri VI,
et, partant, la responsabilit du caractre de Jeanne.
Rien de plus triste que le point de vue sous lequel le pote la
reprsente. Cest comme sorcire quelle intervient dans la lutte des
deux nations rivales. Cela se comprend : la pice est de 1589. cette
poque, il y avait peine trente ans que les Anglais avaient perdu leur
dernire conqute sur le territoire de France ; puis Shakespeare dut
travailler sur des chroniques pleines de fables, composes par des
Anglais et leur avantage. Enfin cette ide de sorcire est
malheureusement conforme celle que le tribunal de linquisition eut
de la pauvre Lorraine, puisque cette ide fut un moment la base de son
accusation contre elle.
Il nest donc pas tonnant quun pote anglais, crivant pour un
peuple ignorant et imbu de prjugs nationaux, ait reprsent
lennemie de sa race sous le masque dune femme en communication
avec lesprit infernal. Ce qui nous parat remarquable, cest que le
caractre de Jeanne, si fauss quil soit au point de vue religieux, ne
lest pas sous le rapport du sentiment patriotique. Au contraire, ce
sentiment en elle est si pur, si dsintress et si profond, quil touche et
attache malgr lhorreur des moyens quelle emploie pour arriver ses
fins. Une courte analyse des scnes que traverse lhrone mettra le
lecteur mme dapprcier notre observation.
Lorsque Jeanne parat, elle joue dabord le rle de fille inspire, de
missionnaire cleste, et cela avec assez de fidlit relativement la
lgende. Cest au nom de Dieu quelle combat, quelle relve et ranime
son parti abattu. Elle est regarde comme une sainte dans le camp
franais par le roi et par ses officiers. Rien dimpur et de grossier dans
son langage et sa conduite. Ce nest que vis--vis des Anglais que sa
haine clate en termes nergiques et soldatesques ; ce nest aussi que
par eux quelle est traite de furie et de mcrante. Elle va et vient avec
une ardeur extrme : on sent bien quelle est lme de larme royale.
Sa pense, son dsir de chaque heure, sont de chasser lennemi. Non
seulement elle emploie le fer, mais encore la parole. Battue par Talbot,
elle prend sa revanche en dtachant de lalliance anglaise le duc de
- 163 -
Bourgogne, et elle le fait dans les termes les plus nobles et les plus
vrais. Cette scne est si belle que Schiller sen est empar et la presque
traduite dans sa tragdie de La Pucelle dOrlans.
- 164 -
baissent le front ; elle leur offre son corps et son sang, ils secouent la
tte. Alors, pousse bout, elle scrie :
- 165 -
Et son sang pur, vers injustement,
Criera vengeance aux portes du ciel.1
1 On aura ici reconnu les cinq vers qui servent dpigraphe au sonnet
de Barbier, Jeanne dArc .
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Si Shakespeare a chou dans la reproduction de cette figure
extraordinaire, il nest pas le seul pote malheureux. Bien dautres
aprs lui, dgags de prjugs nationaux, et munis de renseignements
historiques plus justes et plus complets que les siens, ont tent
vainement lentreprise. Le vieux Chapelain na fait de la pauvre
Jeanne, quune abstraction orne de fleurs de rhtorique ; Robert
Southey, le compatriote de William, la noye dans une phrasologie
mystique et dclamatoire, et lAllemand Schiller lui a donn une
rverie et une sentimentalit romanesques tout fait contraires la
vrit. Ces trois potes, et cest leur honneur, ont trs bien senti les
parties leves du caractre de Jeanne : la foi, lamour du pays et
lardeur du sacrifice ; mais le ct humain, la forme individuelle,
simple, nave, vivante, ils ne lont pas rendue ou lont mal rendue.
Cest surtout dans la pice de Schiller que le personnage sidalise
dune manire trange et fantastique. Lhistoire mme, dans son point
le plus brillant, y est mise de ct par un singulier parti pris. Ainsi,
pour ne citer quun exemple, Jeanne, la fin du dernier acte, ne meurt
pas sur un bcher, prisonnire des Anglais, et en vertu dune sentence,
mais sur un champ de bataille o elle vient de mettre en fuite les
ennemis de la France, enveloppe des plis de sa bannire, et au
rayonnement dune lumire cleste. Nous navons jamais compris
comment lhistorien svre et consciencieux de Walstein et de Guillaume
Tell avait pu abuser ce point des liberts de la posie. Quant au
pome de M. Soumet, il nous semble une longue lgie dans laquelle
lhrone agit et parle trop en bergre et guerrire de salon. En somme,
cette admirable figure est encore sortir des mains de la posie.
Jusqu ce quun gnie dou dun sentiment vrai, dune imagination
puissante, et anim dun esprit national et religieux en rapport avec
celui de la noble Lorraine, lait recompose, il faudra se contenter des
beaux travaux historiques de MM. Michelet et Quicherat ; ce sont eux
qui donnent lide la plus juste et la plus touchante de ce cur
sublime.
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- 168 -
Document
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Ingrid Bergman en 1948 dans Joan of Arc
- 170 -
Une lettre dIngrid Bergman au pre Doncur
Yves Avril
Orlans
- 171 -
Je nai jamais imagin quen lui disant ce que je pensais, je pourrais
dclencher un pareil scandale. Petter est actuellement en Italie,
pourchass par la presse. Je nai pas pu quitter lle pour aller le
rejoindre, car la mer tait trop mauvaise. Je suis accable en pensant
la tragdie qui, par ma faute, sest abattue sur ma famille et les gens
mls mes films. Je me rends compte du tort que jai fait notre
Jeanne. Il mest impossible de nier ces rumeurs, impossible de garder le
respect des gens. Le problme est trop difficile pour que je puisse le
rsoudre ; il mest trop difficile de vivre sous le regard des gens. Ainsi,
je veux esprer que si jabandonne ma carrire et que je disparais, je
pourrai du moins viter que Jeanne ait souffrir de ma disgrce. Jai
crit M.Breen1, Hollywood, pour lui annoncer ma rsolution, dans
lespoir que les films que jai dj faits ne seront pas interdits et que les
gens concerns nauront subir aucun tort par ma faute. Avec toute
mon amiti.
Ingrid
- 172 -
tudes
- 173 -
- 174 -
Paulin Enfert, la Mie de Pain ,
les Confrences de Saint-Vincent-de-Paul et Charles Pguy1
- 175 -
les pavs. Parmi eux, ceux de cinq religieux, les frres dominicains
dArcueil, massacrs la veille par les Communards avenue dItalie.
Ces violences anticlricales annoncent dj les tensions religieuses
de la fin du XIXe sicle, prmices de la lacisation de la socit
venir. Le spectacle de ces massacres fratricides va contribuer pour
beaucoup forger sa vocation daptre moderne et sera un
puissant catalyseur de ses engagements et actions futurs.
Ds 1870, Enfert commence se produire comme artiste dans
les cercles catholiques ouvriers et autres uvres chrtiennes de
jeunesse de lpoque. Il y organise des spectacles de
prestidigitation avec un talent indniable, y gagnant mme le
surnom flatteur de jongleur de Dieu , tel saint Franois
dAssise. Dun point de vue professionnel, aprs stre essay
diffrents mtiers, il rentre en 1885, 32 ans, comme employ la
Compagnie dAssurances Gnrales, rue Richelieu, poste quil
conservera toute sa vie.
- 176 -
jeunes et les prpare la premire communion. partir de 1887, il
commence rassembler quelques dizaines de garons dsuvrs
du quartier dans les fosss des fortifications de Paris pour les
occuper les dimanches et leur enseigner le catchisme. Mais
rapidement, Paulin Enfert se rend compte quil lui faudrait
prendre en charge non seulement lducation religieuse de ces
jeunes, mais galement leur formation culturelle, sociale et
sportive
Lanne suivante, il trouve heureusement dans la personne
dun notable de la paroisse Saint-Roch, Jules Nolleval, qui lui loue
un premier terrain rue Bobillot, loccasion de prenniser son
initiative en crant le patronage Saint-Joseph de la Maison-Blanche
(ill. 2), dont il devient directeur. Anctres de nos centres ars
modernes, les patronages sont des uvres catholiques de jeunesse
destines occuper les enfants en dehors de lcole et assurer
leur persvrance religieuse.
- 177 -
daugmenter, atteignant bientt plusieurs centaines. Enfert se
procurant bas prix de nombreux costumes de thtre, tous
dfilent en marins ou en chasseurs alpins le 8 mai, en lhonneur de
Jeanne dArc, de la place Saint-Augustin la Place des Pyramides.
En 1891, il est dcid driger sur une partie du terrain du
patronage une nouvelle glise qui deviendra Sainte-Anne de la
Maison-Blanche (ill. 3). Sa construction dbute en 1894 et
sachvera en 1912. En remplacement de la portion de terrain
occupe par la nouvelle glise, Paulin Enfert acquiert un second
terrain, situ non loin de l, rue Charles-Fourier et entreprend
partir de 1899 dy continuer le dveloppement de son patronage.
- 178 -
Car il foisonne dides ! Outre le patronage accueillant les
jeunes de neuf ans leur majorit, il cre au fil des ans un
secrtariat et un vestiaire pour les pauvres, monte sur pieds deux
petites confrences Saint-Vincent-de-Paul visitant des familles
pauvres ou des personnes ges du quartier, place des enfants en
apprentissage, adopte des orphelins et organise rgulirement des
sorties de groupes la campagne pour les enfants. Il fait
galement construire rue Bobillot un thtre o, deux fois lan, les
jeunes du patronage prparent et interprtent des pices de
thtre ; lors de linauguration de cete nouvelle salle, en mars 1893,
cest la Jeanne dArc de Jules Barbier qui est monte pour une
reprsentation unique, avec la collaboration du propre secrtaire
de Sarah Bernhardt. Sur le nouveau site de la rue Charles-Fourier,
les enfants du patronage joueront aussi des pices de thtre
(ill. 4). En 1897, Enfert cre un second patronage rue Gandon, dans
le quartier des Malmaisons, qui donnera lui aussi naissance une
seconde paroisse : Saint-Hippolyte.
- 179 -
Montbricon o il reoit, la manire de gtes, les familles danciens
du patronage pour quils puissent y sjourner et sy reposer une
poque o les congs pays nexistent pas encore !
- 180 -
pain jetes terre, a cette rflexion : On donne bien du pain aux
oiseaux, pourquoi ne pas en demander pour nourrir les gens ?
Avec lide de crer une sorte de soupe populaire, le petit groupe
se met en qute de matriel, organise une collecte de nourriture
auprs des commerants du quartier, installe une marmite dans les
locaux du patronage et accueille, le premier soir, prs dune
vingtaine de personnes. Le bouche oreille aidant, il en viendra
toujours davantage, jusqu plusieurs centaines !
- 181 -
La Mie de Pain est ne. Chaque hiver depuis cette date, elle
ouvre le soir de Nol pour plusieurs mois et offre un bol de soupe
tous ceux qui se prsentent. Luvre de la Mie de Pain , dont
de nombreux journaux font rgulirement lcho, devient
rapidement populaire. Paulin Enfert voit dans la Mie de Pain
un moyen dinitier les jeunes du patronage lexercice concret de
la charit. Lui-mme y est trs souvent prsent, entamant le
service par une prire. On y verra galement de futures
personnalits, tel Charles Pguy encore tudiant, venir aider les
enfants du patronage qui sont la tche pour la prparation de la
soupe, le service en salle ou la vaisselle (ill. 7-12).
- 182 -
8. Corve dpluchure la Mie de Pain
la fin de la journe des coliers et apprentis (ca. 1905).
- 183 -
10. Rfectoire de la rue Charles-Fourier (ca. 1902), mis en service en 1902 et
encore dusage aujourdhui. Deux devises murales : Aimez-vous les uns les
autres et Dieu et Patrie . Au fond, deux affiches antialcooliques :
Lalcool, voil lennemi (tableau mural Colin n 6, recto), Lalcool empoisonne
lentement (verso).
11. Apprentis et jeunes ouvriers servant en salle (ca. 1905), qui posent
devant le buste marbre (qui figura lExposition universelle de 1900) du
chocolatier et mcne Jules Lombart (1830-1915). Deux affiches
antialcooliques : Lalcool, voil lennemi (6), Ni alcool, ni air confin (14).
- 184 -
12. coliers et apprentis effectuant la plonge (ca. 1905).
13. Le secrtariat des pauvres (ca. 1905), cr en 1893, tait ouvert trois soirs
par semaine. droite, Enfert, coiff dun bret.
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Ne peut-on pas imaginer Pguy aidant luvre de Paulin
enfert en voyant ce jeune homme, cach sur la photographie 13,
soccupant du secrtariat offert aux pauvres ?
Tout entier consacr son patronage qui occupe, aprs son
travail, ses soires et ses dimanches, Paulin Enfert vit trs
humblement voire pauvrement, consacrant tous ses revenus et son
temps au dveloppement de ses uvres. Rest clibataire, il
dcdera paisiblement Gien, dans son domaine de Montbricon,
le premier septembre 1922, lge de 69 ans, entour de plusieurs
anciens du patronage. Rapatri sur Paris, son corps sera inhum
non loin de ses uvres au cimetire de Gentilly.
sa suite, prs dune quinzaine de directeurs, dabord des
prtres, puis des lacs, sauront prenniser ses ralisations et les
feront voluer au fil des dcennies. De nos jours, si le patronage
Saint-Joseph nexiste plus en tant que tel, victime de la disparition
de ce type de structure dans les annes 1960, lUnion Sportive de
la Maison-Blanche (lUSMB), cre en 1909 partir des activits
sportives du patronage (ill. 14), est en revanche toujours l.
- 186 -
lombre de lglise Sainte-Anne de la Butte-aux-Cailles, les
anciens locaux du patronage ont cd la place un foyer de jeunes
travailleurs ouverts en 1969. De son ct, la Mie de Pain ,
constitue en 1920 en association loi de 1901 et reconnue
dutilit publique en 1984 reste dsormais ouverte toute lanne.
Au-dessus, le Refuge, ouvert en 1932 et fort de ses 300 lits, reste en
2014 une des plus importantes structures de ce type en France. En
2011, de trs importants travaux y ont t entrepris afin de
remplacer les plus anciens locaux datant de lpoque dEnfert par
de nouvelles structures daccueil modernes, ce, afin de continuer
faire face une misre hlas toujours dactualit.
Compar dautres figures de la charit chrtienne ayant
uvr en faveur des plus dmunis telles Saint Vincent de Paul,
Frdric Ozanam ou encore sur Rosalie Rendu, le cas de Paulin
Enfert est atypique voire unique plus dun titre : simple lac dans
une glise encore majoritairement clricale, il nest de surcrot
quun modeste employ menant de front sa vie professionnelle et
la responsabilit de ses multiples uvres qui loccupent soirs et
week-end.
Il y a aussi la figure originale du jongleur de Dieu la fois
prestidigitateur, saltimbanque, conteur, musicien, comdien et qui
se servira largement de ses talents pour attirer les jeunes, les
instruire, leur procurer un emploi et les aider dbuter dans la
vie.
Enfert est galement le produit de son poque, marque par
lesprit du mouvement vincentien, dont il tait membre et
auxquelles ses uvres resteront toujours attaches. Ce mouvement
met laccent sur le service aux plus dfavoriss dans un esprit de
charit chrtienne, et fait voir le visage du Christ dans celui des
plus pauvres. En cela, la Mie de Pain constituait pour les jeunes
qui y servaient la soupe une vritable cole de charit.
Plusieurs tmoignages rapportent enfin que Paulin Enfert
manifestait une dvotion toute particulire pour la Vierge Marie et
pour le Saint-Sacrement. Il tait ainsi trs attach la Fte-Dieu et
tenait ce que celle-ci passe par la cour de son patronage.
- 187 -
En 2010, les 100 ans de la paroisse Sainte-Hippolyte ont t
loccasion dannoncer louverture dune enqute par lglise en
vue dune ventuelle batification de lancien jongleur de Dieu .
- 188 -
manquaient luvre, labb se souvient avoir lanc un appel la
gnrosit par voie de presse : grce la plume dAndr Hallays
au Journal des dbats, 10 000 francs furent collects. Ce jour tait-il le
1er fvrier 1895, o Tharaud russit collecter 150 francs dans
toutes les classes de Sainte-Barbe, ladmiration de Baillet1 ? On ne
sait, toujours est-il que le groupe de Sainte-Barbe partit aux Halles
collecter des pommes de terre et les amena linstitution dans une
voiture bras loue pour loccasion2. De cette extrmit, Jean
Delaporte tire une description erronment itrative : ds laube
on sen allait aux Halles et charriait [] le ravitaillement
ncessaire la soupe populaire 3.
Mais, pour les Tharaud, Pguy ne vit jamais dans cette
occupation bnvole quune prfiguration de luvre socialiste
accomplir lge adulte.
Donnons ici plusieurs articles qui voquent le travail de la
Mie de Pain au temps o Pguy la frquentait. On y trouvera
lcho de tel ou tel lment des tmoignages des amis de Pguy.
Le 14 fvrier 1894 on pouvait lire dans le Journal des dbats
politiques et littraires un long article circonstanci4 :
Le patronage de la Maison-Blanche
- 189 -
exclusif leurs lves et qui, tant donn la prosprit de leurs
coles, a runi un grand nombre dadhrents. Mais les enfants
des coles laques ne pouvaient faire partie de ce patronage et il
importait den soustraire le plus grand nombre possible aux
dangers de la rue.
Cest cette uvre que se consacra tout dabord M. Enfert.
Les dbuts furent humbles. Lachat de quelques jouets :
raquettes, croquet, ballons, etc., absorba les premier fonds dans
les premiers jours du printemps de 1887. Les grandes chaleurs ne
tardrent pas se faire sentir. Or, si les fosses des fortifications,
o jouaient les enfants, offrent un champ assez vaste pour les
parties les plus mouvementes, en revanche, il serait fort inutile
dy chercher la moindre fontaine. Cest alors que M. Enfert
savisa dacheter la fontaine dun marchand de coco qui se
retirait des affaires, sans doute aprs fortune faite. Mais le
matriel des jeux saugmentant sans cesse, il fallut songer lui
donner un abri : une roulotte de saltimbanques une vritable
occasion ! lui en servit. Et ce fut l lembryon de linstallation
daujourdhui, qui comprend un btiment construit sur le
modle du pavillon de lAlimentation qui figura lExposition
de 1889, mais appropri aux services de luvre.
Tant quil neut pas un local lui, le patronage de la Maison-
Blanche ne pouvait, en effet, tre sr du lendemain.
Maintenant, tout danger est cart. Limmeuble du 64 de la
rue Bobillot renferme, outre des salles de jeux pour les enfants
dges diffrents, une salle des Ftes qui peut contenir
400 personnes et o quatre fois par an sont donnes des
reprsentations qui obtiennent, on peut le penser, le plus grand
succs auprs du jeune auditoire, dautant plus que les acteurs
font tous partie du Patronage. La dernire pice quils ont
reprsente tait La Fille de Roland et ni Ganelon, ni Charlemagne,
ni Gerald ne firent, parat-il, mauvaise figure.
Quant aux dcors, ils sont brosss par les lves de lcole
des Beaux-Arts qui font partie du Cercle catholique des
tudiants. Un grand nombre des membres de ce cercle viennent
passer leurs dimanches au Patronage et apportent luvre le
plus dvou concours. Au besoin, ils nhsitent pas mettre la
main la pte ; le mot doit tre pris dans toute son extension,
nous le verrons plus loin.
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La caisse dpargne
La bibliothque
Le placement de lapprentissage
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deux mois ont lieu, dans la grande salle des Ftes, des ventes aux
enchres de linge et de vtements, payables en bons points.
- 192 -
Afin dviter que les habitus des asiles de nuit ne vinssent
faire une concurrence redoutable aux pauvres du quartier, la
soupe ntait distribue qu huit heures et demie, soit une demi-
heure aprs la fermeture des portes de ces asiles.
Nanmoins, ds quatre ou cinq heures au plus tard, une
queue se formait devant le Patronage, tellement compacte, que
lon fut oblig de demander que deux gardiens de la paix fussent
chargs de maintenir lordre dans cette foule affame.
En prenant cong de M. Enfert, lun deux, lui glissant une
pice de cent sous dans la main, lui dit : Mon collgue et moi,
nous ne sommes pas riches ; mais nous nous connaissons en fait
de misre, et ce sont l vraiment des malheureux que vous
empchez de mourir de faim. Nous nous sommes cotiss pour
runir cet cu et cest de grand cur que nous vous le donnons.
- 193 -
mme davoir pris le leur. Ils sont la fois les cuisiniers et les
serviteurs des misrables.
Ils ne sont point seuls. Ils ont, comme collaborateurs, dans
leur tche charitable, les tudiants du Cercle du Luxembourg. Il
y a quelques jours, comme la marmite tait vide, ces jeunes gens
eurent, pour la remplir, lide de sadresser aux dames de la
Halle. Celles-ci leur firent le meilleur accueil et entassrent des
provisions dans les petites voitures amenes par les tudiants.
Certaines voulurent mme y joindre leur aumne. Mais la police
intervint et dclara aux quteurs quil est dfendu de mendier
mme pour les autres. Les tudiants semploient eux-mmes, le
soir, au service des pauvres. Ils viennent de leur Cercle par
escouade ; ils passent le tablier blanc et travaillent avec ardeur
prparer la soupe. Le directeur du cercle, M. labb Fonssagrives,
les accompagne et les dirige. Tout autour dune grande salle nue,
dont les murs sont blanchis la chaux et dont un crucifix est le
seul ornement, sont disposes de longues tables. Au centre sur
une table carre sont ranges les gamelles, semblables des
gamelles de soldats. Les pauvres sont introduits par une petite
porte. Cent cinquante seulement peuvent prendre place la fois.
Il y a donc chaque soir trois et mme quatre fournes
successives. Ils sasseyent sans bruit, soufflant dans leurs doigts
raidis. Aprs lattente sous le ciel froid, la chaleur de la salle leur
donne un instant de muette stupeur. Ils ont un sourire fugitif
lorsquon leur sert leur soupe. Certains se jettent dessus avec une
avidit fbrile. Les effrayants spcimens de toutes les douleurs.
Des femmes avec leurs petits enfants grelottants et blmes, de
jeunes hommes comme hbts par le froid et la faim, de vieux
rdeurs chevelus et hirsutes. On les devine, car on nose les
observer dans la crainte quils ne saisissent ce mouvement de
curiosit apitoye et quune souffrance damour-propre, si lgre
quelle soit, ne leur gte la joie quils ont avaler la gamelle
chaude.
Avant quils ne commencent manger, un prtre a rcit
Notre Pre qui tes aux cieux . Et le souvenir de la vieille
prire sest rveill soudain au fond de ces mes endolories. Car
presque tous la murmurent ensemble tte nue et des regards se
tournent vers le crucifix.
La soupe finie, ils se lvent tristement pour faire place ceux
qui attendent la porte et ils retournent dans la nuit glace. O
dormiront-ils ? Quelques-uns pourront coucher lHospitalit
- 194 -
de Nuit. Mais, par ces terribles nuits dhiver, les refuges sont
encombrs. Il y a quelques jours, un des htes de la Mie de
Pain alla se coucher dans un trou sur les fortifications et il y
mourut de froid. M. Enfert pensa dabord offrir un gte ces
malheureux dans son patronage. Mais il dut y renoncer, ne
possdant ni le personnel ni le matriel ncessaires. Il distribue
maintenant ceux qui nont point dabri des bons de logement
grce auxquels ils sont accueillis dans les garnis du quartier.
Mais pour cela encore, il faut quon vienne son aide.
Lorsque la distribution est termine, apprentis, ouvriers et
tudiants retroussent leurs manches, nettoient les tables,
balayent le plancher et rincent les gamelles. Voil ce que jai vu.
Je trouverais quelque impudeur insister sur le spectacle de ces
dtresses lamentables ; en pareille matire la littrature est
impie. Je nose pas non plus trop vanter les dvouements des
jeunes gens qui donnent leur temps et leur peine aux soupes
de la Mie de Pain , ils soffenseraient de mon loge comme
dune sorte de rclame . Je souhaite seulement que leur
charitable exemple soit suivi. Et, madressant aux lecteurs des
Dbats, je leur demande, par piti pour ceux qui ont froid et faim,
denvoyer leur aumne M. Enfert, 64, rue Bobillot. Jai entendu,
hier, ce mot abominablement cruel chang entre deux patineurs
qui se rendaient au Bois Heureusement que le froid persiste.
Que tous ceux qui ont, ces jours-ci, prononc cette phrase banale
mais barbare, lexpient en faisant la charit.
Andr Hallays
- 195 -
Lanne suivante, le Journal des dbats politiques et littraires
prcise le fonctionnement de luvre1 :
- 196 -
au patronage un vestiaire o lon reoit tous les vieux vtements
quun comit de dames charitables rpare et remet en tat. On a
conseill et tir dembarras bien des malheureux et bien des
malchanceux ; car, deux fois par semaine, des tudiants en droit
et de jeunes avocats donnent des consultations gratuites : cest le
secrtariat des pauvres, qui ne fonctionne pas seulement
Copenhague, comme paraissait se limaginer nagure M. Hugues
Le Roux. Enfin M. Enfert espre pouvoir bientt ouvrir, avec le
concours de quelques mdecins, une salle de consultations
mdicales avec traitement gratuit des maladies de la poitrine.
Cest ainsi que la Mie de Pain se dveloppe et se dveloppera
encore, si la charit publique lui prte vie. En 1894-95, on a
distribu environ 32 000 litres de soupe. Cette anne, ce chiffre
sera videmment dpass. Chaque soir, les pauvres convives
deviennent plus nombreux. Jeudi dernier, prs de 900
malheureux se sont prsents au rfectoire de la rue Bobillot. Et
cette affluence ira toujours grandissant. Car, il y a quelques jours,
le Conseil municipal a cr un abri dans des terrains tout proches
du patronage et, naturellement, ceux qui viennent se chauffer
aux braseros veulent profiter du voisinage de la Mie de Pain. Si
luvre a pu soulager dj quelques misres, cest, je le rpte,
nos lecteurs quelle le doit. Ceux-ci ne voudront pas
labandonner. Quils continuent donc, cette anne, ce quils ont si
gnreusement entrepris. Sans doute cette saison-ci parat moins
rigoureuse. Mais lhiver nest point fini. Et dailleurs, quelle que
soit la temprature, quil neige ou quil pleuve, les pauvres ont
faim. M. Enfert sera trs heureux de recevoir les offrandes que
vous lui enverrez. Mais faites mieux encore. Allez vous-mme
quelque soir la Mie de Pain . Vous y serez bien reu et ce que
vous verrez vous inclinera la charit mieux que mes paroles.
Vous verrez le long dfil de toutes les misres navrantes et
silencieuses. Vous verrez les apprentis et les tudiants occups
servir la soupe, avec simplicit, avec bonne grce et aussi avec ce
respect dont doit toujours se voiler notre piti pour les pauvres.
Bientt vous ferez comme eux ; vous passerez un tablier ; vous
tremperez la soupe ; et quand vous remettrez ces malheureux
une gamelle chaude, ils vous diront un merci qui, je vous
assure, vaut trs cher ; et vous le payerez le prix quil vaut, en
laissant votre aumne lexcellent M. Enfert.
Andr Hallays
- 197 -
P. S. : Cest M. Enfert, 64, rue Bobillot, quil faut adresser
les offrandes pour la Mie de Pain. Quant aux vtements, il suffit
de prvenir par lettre M. Enfert, qui se charge de les faire
prendre domicile.
- 198 -
On le constate par cette anecdote : cette Petite confrence
Saint-Mdard ne de lhiver 1886-1887 comme nous lapprend
Louis Baillet1 nappartenait pas vraiment la stricte observance de
la grande Socit de Saint-Vincent-de-Paul2 ; mais le 21 mars 1887
elle y avait nanmoins t rattache3.
Elle secourait les pauvres du quartier Mouffetard, en bonne
entente avec la Mie de pain4. Les Informations du 3 dcembre
1894 du Journal des dbats politiques et littraires5 rsument bien la
situation :
protesta donc tort la mi-septembre 1916 contre ce quil croyait tre une
assertion hasardeuse dAlexandre Millerand (renseign en fait par
Batifffol) parue dans la Revue des Deux Mondes ( Charles Pguy et ses
premiers Cahiers , 1er septembre 1916, pp. 51-62). Cet officier dartillerie en
retraite ntait devenu vice-prsident quen 1909.
3 D. L. Bergeron, LAmi bndictin de Pguy, op. cit., p. 43.
5 dition du matin, p. 3.
- 199 -
Comdie franaise, de lOdon et des principaux thtres de
Paris.
- 200 -
la confrence Notre-Dame-de-la-Gare (lundi, 8h30) ;
la confrence Saint-Marcel-de-la-Maison-Blanche (vendredi, 8h30) ;
la Petite confrence Saint-Mdard des lycens (dimanche, 8h15).
Certaines confrences dites de section avaient un niveau
disciplinaire, la confrence Ozanam tait pluridisciplinaire, des
confrences scientifiques et littraires enfin souvraient tous, les
lundis, mercredis et vendredis, y compris aux dames.
Mais cette petite confrence Saint-Mdard, cre au Cercle,
une vraie perle 1 tait particulirement garante que le Cercle
restait fondamentalement catholique : Vous pourriez voir,
tous les dimanches au matin, de jeunes lycens prendre librement
quelques instants sur leur jour de cong et les consacrer, avec un
zle admirable, une confrence de Saint-Vincent-de-Paul et la
visite des pauvres. 2
Le Cercle soccupait aussi de patronages dapprentis et
dcoliers3, de confrences populaires et de cours du soir, de
secrtariat du peuple (prs de 330 consultations en un an pour le
seul quartier de la Maison-Blanche4) et de la Mie de Pain 5 (plus
de 8000 soupes en quatre mois dhiver 1893-18946). Luvre de la
Mie de pain, les cercles douvriers, les patronages, les secrtariats
du peuple vous diront le srieux appui quils trouvent au milieu
de nous. Notre Cercle, en effet, est pour les jeunes gens qui ont des
croyances religieuses et qui, dans leur pleine libert, veulent
mettre leurs actes en harmonie avec ces croyances. 7
7 Le Cercle catholique des tudiants de Paris, op. cit., p. 21. Toutes les
- 201 -
Labb Fonssagrives pour sa part ne force-t-il pas le trait en
faisant du Cercle le co-fondateur de la Mie de Pain ? Sans
doute, et labb, trop ambitieux, finira par dmissionner avec
fracas du conseil du patronage Saint-Joseph, puis par essayer, en
vain, de rapatrier la Mie de Pain vers le Cercle du
Luxembourg... Voici les rflexions que lui inspire la page du
Supplment illustr du Petit Journal en date du 5 fvrier 1894 et
consacre la Mie de Pain :
- 202 -
14. Dessin du Supplment illustr du Petit Journal (n 168, 5 fvrier 1894,
p. 48) par Osvaldo Tofani (1849-1915). La devise principale du rfectoire y
est associe une affiche dont seules quelques lignes sont lisibles : Un
conseil : chaque dimanche, [] . Les tudiants du Cercle du Luxembourg
portaient bret blanc, comme les autres confrres du patronage.
- 203 -
autres se sont mis la disposition de notre ami Paulin Enfert
quil me permette de le nommer, car cest pour moi loccasion
dacquitter une vritable dette de reconnaissance : si la charit est
devenue en quelque sorte contagieuse au Cercle du Luxembourg
comme au patronage, nest-ce pas son exemple et ses conseils
que nous devons en faire remonter en grande partie lhonneur ?1
- 204 -
pauvret, car, si voisines quelles paraissent pour un regard
superficiel, pauvret et misre nont rien voir ensemble. Elles
sont spares, disait-il, par un foss, une limite qui les fait
appartenir deux royaumes diffrents. Dun ct, ct misre,
lhomme a la certitude que sa vie nest pas assure, et cette
certitude lastreint si durement quil devient incapable dune
amlioration quelle quelle soit. De lautre ct de la limite, du
ct de la pauvret, une autre certitude rgne, la certitude du
lendemain, et cela suffit crer entre les deux conditions une
diffrence de nature si absolue quen dpit de lapparence, la
distance est infiniment plus grande de la misre la pauvret
que de la pauvret la richesse. 1 Cette ide capitale dans la
conception du monde de Pguy, qui sait si elle nest pas ne au
bout de la rue des Cinq-Diamants ?
1 Ceci nest pas une citation proprement parler mais le rsum des
premires pages du De Jean Coste de Pguy (A 1018-1019). Les Tharaud se
citent ici eux-mmes (Notre cher Pguy, Plon, 1926, pp. 241-242 ; 1re dition
dans la Revue universelle, 15 mai 1925 1er janvier 1926).
- 205 -
Louise Talma adolescente.
- 206 -
La nostalgie dans le cycle de chansons
Terre de France de Louise Talma1
Laura F. Dawalt
Universit de Caroline du Nord, tats-Unis
1Mmoire de 2013 (68 pages) dirig par Sarah Dorsey pour lobtention
du degr de Doctor of Musical Arts (DMA) au sein de la Faculty of The Graduate
School.
- 207 -
Louise Talma (1906-1996) fut une compositrice prime, une
pianiste, une pdagogue. Nul autre compositeur amricain ne vit
jouer un de ses opras sur le Continent avant elle, en 1962. Elle fut
la premire femme recevoir deux bourses Guggenheim, en 1946 et
1947 ; aussi la premire femme recevoir la mdaille Sibelius, en
1963 ; et, enfin, la premire compositrice tre lue lInstitut
National des Arts et des Lettres, en 19741. En dpit des nombreux
loges reus de son vivant, les compositions de Talma sont
maintenant rarement proposes lors des rcitals.
Son uvre se compose principalement de musique vocale, avec
54 compositions vocales sur 83 uvres acheves. Il sagit de 30
uvres une voix, 21 compositions chorales deux voix, un opra
complet, un oratorio et un opra de chambre2.
Talma fit une belle carrire une poque o les possibilits de
carrire offertes aux femmes dans la musique taient limites.
Jusquau milieu des annes 1900, en effet, les conservatoires
embauchaient peu de femmes comme professeurs3. Talma fut lune
des rares femmes tre engages en cette qualit et enseigner
dans certaines des meilleures coles de musique du pays. Ds lge
de vingt ans, elle enseigna la thorie musicale et la formation de
loreille la Manhattan School of Music (1926-1928)4. Elle professa
la facult du Hunter College 51 ans durant (1928-1979) et, en 1936,
devint le premier enseignant amricain du Conservatoire amricain
de Fontainebleau5.
Talma, excellant galement comme interprte, reut plusieurs
prix pour ses interprtations au piano (1927-1928)6.
1 Arthur Cohn et alii, Talma, Louise, Grove Music Online, Oxford Music
Online, Presses de luniversit dOxford.
2 Kendra Preston Leonard, Towards a Works List for Louise Talma,
Europe and the USA. 4: Since 1800, Grove Music Online , Oxford Music Online,
Presses de luniversit dOxford.
4 Luann Regina Dragone, site de la Louise Talma Society aujourdhui
disparu : http://www.omnidisc.com/Talma/Biography.html#AWARDS.
5 A. Cohn et al., Talma, Louise, art. cit.
- 208 -
lpoque o Talma composait, les femmes avaient bien du
mal obtenir le succs et la reconnaissance quelles mritaient ; les
compositrices publiaient alors sous un nom de plume ou sous des
noms dhommes pour protger leur identit : lharmonisation et la
composition taient considres comme des domaines masculins1.
Pdagogue de renom, Nadia Boulanger fut lune de ces figures
de proue du XXe sicle qui contriburent transformer lopinion
publique quant la place des femmes dans la musique. Boulanger
eut une influence considrable sur les compositeurs amricains du
XXe sicle, et ses lves, hommes ou femmes, excellrent sous sa
frule et grce ses encouragements.
La littrature critique concernant Talma nest pas la hauteur
de son succs ; six analyses tudient ses compositions pour piano,
une tudie une uvre chorale, une autre une uvre orchestrale
avec voix, deux autres tudient les chansons, et deux dernires
examinent les tendances stylistiques gnrales de lauteur. Il y a de
plus pnurie dtudes portant sur la chanson comme genre
artistique et sur les compositions dues des femmes.
La majorit des recherches sur Talma se concentre sur son
rpertoire de piano. Susan Teicher a ainsi publi en 1982 une thse
sur les pices en solo pour piano de Talma2 et a dcrit le style de ces
uvres dans un article publi lanne suivante dans La Femme de
musique : une perspective internationale3. Helen McClendon-Rose a
donn en 1992 une analyse musicale des sonates 1 et 2 pour piano4.
Yumiko Oshima-Ryan a fourni pour sa part en 1993 une analyse de
six pices pour piano (deux uvres de jeunesse et quatre tardives),
- 209 -
dans laquelle elle discute linfluence de Boulanger et de Stravinsky
sur Talma et dautres tudiants amricains1. Eunice Stackhouse a
analys en 1995 dix uvres pour piano, y compris les six analyss
par Oshima-Ryan2. En 2008, Sarah B. Dorsey et Anna Neal ont co-
crit un article sur 14 courtes pices pour piano de Talma3.
Autre contribution importante ltude de Talma, en 2003
Luann Dragone a livr un aperu complet des qualits stylistiques
de Talma au fil dun entretien avec lauteur4. Cest cette critique qui
a class les compositions de Talma en trois grandes priodes :
noclassique, srielle et atonale, classification approuve par Talma
elle-mme au cours de lentretien en question. Les chansons de
Terre de France appartiennent cette priode noclassique.
Carole Jean Harris a enfin crit un mmoire sur les influences
musicales de Talma et dautres compositeurs : French
Connection : linfluence noclassique de Stravinsky, via Boulanger,
sur la musique de Copland, Talma et Piston 5.
Ainsi donc, Talma a commenc sa carrire comme compositrice
de chansons et la musique vocale a t reconnue comme son genre
prfr et le plus utilis6, mais seules quatre tudes publies ont
mis laccent sur ses uvres vocales. Le premier article, publi en
1972 par Elaine Barkin, survolait la pice de Talma pour orchestre
Thelma? Discovering Louise Talma and Her Shorter Piano Works, Music
Reference Services Quarterly, vol. 10, n 2, 2006.
4 L. R. Dragone, Stylistic Tendencies and Structural Design in the Music of
- 210 -
et baryton, La Cloche qui tinte1. La deuxime tude de la musique
vocale de Talma a t ralise seulement 36 ans plus tard, quand
Laura Moore a soutenu une thse devant lUniversit de Caroline
du Nord Greensboro sur le cycle choral sept mouvements
intitul Sonnets saints : La Corona (2008)2, mais aucune de ces tudes
ne se concentre sur une chanson une voix.
Aprs son livre qui fait la chronique de lhritage de
Fontainebleau, et non sans avoir tabli la liste de ses uvres, la
musicologue Kendra Preston Leonard a rcemment abord la
question des uvres vocales de Talma, en publiant un troisime et
quatrime articles sur le sujet. En 2010, elle a publi un article sur le
Chant de Nol de Talma, intitul Chorus Angelorum, Piccolassima
Fughetta, Molto Tonale, Sopra un Tma, Torentoni Niventis
Wilderi , un motet trois voix indit quelle a dcouvert au
dpartement des manuscrits de la bibliothque Beinecke de
lUniversit de Yale3. Le motet, crit en 1959, se prsente comme un
plaisant cadeau de Nol pour son collgue de MacDowell Thorton
Wilder4, avec qui elle avait crit lopra LAlcestiade en 1955-1958.
Leonard ajouta rcemment, en octobre 2012, une analyse des quatre
premires chansons de Talma pour voix et piano (1925-1928)5.
Dans lensemble, la littrature critique a mis en lumire les
lments fondamentaux de son style, mais sa musique vocale,
pourtant impressionnante, mrite certainement une tude
supplmentaire. Les chansons de Talma sont de haut niveau, et ont
1 Elaine Barkin, Colloquy and Review : Louise Talma: The Tolling Bell,
dans Perspectives of New Music, printemps-t 1972, vol. 10, n 2, pp. 142-152.
2 H. McClendon-Rose, The Piano Sonatas of Louise Talma: A stylistic
avait remport trois prix Pulitzer, pour Le Pont du roi Saint-Louis [The Bridge
of San Luis Ray], Notre petite ville [Our Town], et La Peau de nos dents [The Skin
of our Teeth]. Il stait li damiti avec Talma la colonie MacDowell, et il
avait produit avec elle un opra.
5 K. P. Leonard, Style and Form in Louise Talmas Early Songs, Journal of
- 211 -
t composes finement, avec une grande attention porte aux
dtails. Est-ce par exemple un dtail si la grande majorit des
chansons suivent un texte anglais, alors que seul le cycle Terre de
France utilise la langue franaise1 ? Talma a choisi en loccurrence
des textes de quatre potes : Charles Pguy pour les premire et
dernire chansons, Joachim du Bellay (1522-1560), Charles
dOrlans (1394-1465) et Pierre de Ronsard (1524-1585) pour les
chansons centrales.
Terre de France est un cycle de cinq chansons composes de 1943
1945. Talma donne les quatre dernires comme ayant t acheves
en 1945, avec la mention Peterborough, NH , soit lemplacement
de la colonie dartistes MacDowell, o elle a compos la plupart de
ses uvres.
Une bonne comprhension de ces chansons passe par un
ncessaire dtour biographique. Connatre les changements
survenus dans la vie de Talma pendant ces annes-l et leurs effets
sur elle amliore linterprtation des pomes et des techniques de
composition quelle a choisi dutiliser dans Terre de France, et
permet de mrir une interprtation la fois sensible et savante de
sa musique et de sa posie. Terre de France exprime la perte, le
dracinement et dautres difficults de la vie, ainsi que lespoir en
lavenir de la France. Ce cycle reprsente aussi un tournant dans
luvre de Talma.
La mre de Talma est dcde en janvier 1942, lanne qui
prcde le dbut de la composition de Terre de France. Une brve
analyse de la relation de Talma avec sa marraine, Nadia Boulanger,
rvle la profondeur de linfluence de cette dernire en tant que
professeur et modle. Les liens entre Talma et Boulanger se sont
distendus peu aprs la mort de la mre de Talma. La Seconde
Guerre mondiale empcha Talma de continuer ses visites
Fontainebleau, et ajouta au sentiment de perte et de sparation
quelle prouva pendant toutes ces annes.
- 212 -
I. Louise Talma et le noclassicisme
- 213 -
Expliquons comment Boulanger en vint influencer Talma,
comment cette dernire sadapta cette influence et dautres
vnements dordre biographique avant la Seconde Guerre
mondiale.
Louise Talma est ne Arcachon ; sa mre, Ccile Talma, tait
chanteuse dopra. Le pre de Talma ne participa pas son
ducation. De 1922-1930, Talma tudia lInstitute of Musical Art de
New York (plus tard appel la Julliard School of Music), et obtint son
degr de Bachelor of Music de lUniversit de New York en 19311.
Ses capacits musicales se rvlant toujours davantage, Ccile et
Louise Talma considrrent que Louise devait tudier au
Conservatoire amricain de Fontainebleau et pargnrent la somme
ncessaire leur premier voyage de retour en France, en 1926 ;
lorsque Talma arriva Fontainebleau, elle tudia le piano dabord
avec Isidore Philipp puis rejoignit la classe dharmonie de Nadia
Boulanger. Boulanger reconnut aussitt le talent de Talma et
lencouragea se consacrer la composition2.
Ce sont rapidement les uvres vocales qui devinrent pour
Talma un genre de prdilection et celui de la majorit de ses
uvres, comme celui de ses premires pices importantes. Talma
accepta sa premire commande du chef dorchestre amricain,
Gerald Reynolds, lui aussi tudiant Fontainebleau. Cest ainsi
quelle crivit Trois Madrigaux en 1929 et La Belle Dame sans merci en
1930, pour le Club des femmes de lUniversit Glee3.
cette poque, la tradition et linfluence franaise jouaient un
rle phare dans lvolution de la musique amricaine ; et Nadia
Boulanger tait au centre de cet change musical : elle influena
profondment les compositeurs amricains du XXe sicle, et parmi
ses lves figurent des compositeurs de renomme tels que Aaron
Copland, Walter Piston, Elliot Carter, Darius Milhaud, Virgil
Thompson et Ned Rorem.
- 214 -
Nadia Boulanger entoure de ses lves ;
juste derrire elle, en chemisier blanc, Louise Talma (1938).
- 215 -
Boulanger prit une part de plus en plus importante dans la vie
de Talma pendant ses treize ts dtude Fontainebleau. En plus
dtre un modle pour Louise, elle devint sa marraine en 19351.
Talma tudia Fontainebleau chaque t de 1926 1939, et ne
sarrta qu la Seconde Guerre mondiale2. Carole Jean Harris
affirme que parmi les trois clbres compositeurs amricains
forms par Boulanger (Copland, Piston et Talma), cest Talma qui
tudia le plus longtemps avec Boulanger et qui reut le plus
nettement son empreinte3. Boulanger faonna et dirigea sa vie
musicale et personnelle. Kendra Preston Leonard, dans son tude
des Trois Madrigaux, note que la relation entre Talma et Boulanger a
jusqualors peu t dcrite ; mais leur correspondance, dpose la
Bibliothque du Congrs, renvoie leurs multiples runions et
conversations, et permettent une analyse approfondie de cette
relation, intense et profonde selon les mots de Leonard, aussi bien
que romantique4.
La frquentation de Boulanger contribua lidentit musicale
de Talma de plusieurs faons, non seulement dans sa priode
noclassique, mais tout au long de sa carrire de compositrice. Les
ides de Boulanger sur la place des femmes dans la musique, le
contrle mticuleux du dtail, la foi personnelle, et lusage de
techniques noclassiques, tout fournit Talma le vrai terreau de
Terre de France. Boulanger fit partager Talma sa conviction que la
cration musicale exigeait une pratique assidue au possible.
Boulanger, pionnire en la matire, a bris les conventions
sexistes de la scne musicale du XXe sicle et a dmontr la capacit
musicale des femmes en obtenant la fois succs et influence dans
un monde o auparavant bien peu de femmes composaient. Les
femmes taient alors toujours plus nombreuses interprter la
musique, mais quelles femmes composaient ? Copland se souvient
- 216 -
en ces termes de sa rencontre avec Boulanger : Le 26 octobre, je
suis all au 36, rue Ballu, pour parler Nadia Boulanger des cours
de composition... Je navais jamais entendu parler dun
compositeur qui avait tudi avec une femme. De cette rencontre,
crit-il, date l exprience musicale la plus dcisive de ma vie,
puisque Nadia Boulanger savra lun des grands matres de la
musique de son temps 1.
Boulanger a constitu pour beaucoup de ses tudiantes un
exemple, qui les a encourages composer. Toutes les
compositrices quelle forma surent allier inventivit et technicit
sans pour autant tre reconnues : il sagit de Katherine Wolff,
dHelen Hosmer, de Thea Musgrave, de Julia Perry, de Graznya
Bacewicz et de Suzanne Bloch2. Seule Musgrave a reu une
reconnaissance la hauteur de son talent.
De tous ses lves, Boulanger, qui se donnait elle-mme avec
passion son enseignement, exigeait un dvouement la musique
de tous les instants et la matrise de techniques pousses, exigence
qui leur permit de dvelopper leur propre style. Elle leur dclarait :
Il faut aborder la musique avec rigueur et srieux, et cependant
avec une grande motion . Elle mettait ses lves la barre haute,
en se justifiant : Jaime enseigner... Je pense que je peux aider mes
lves dpasser certains stades de dveloppement pnibles et
difficiles, et que je peux les encourager et dune certaine manire
leur imposer une certaine discipline, le pli de faire ce que chaque
jour dois. 3
Boulanger forma des dizaines de jeunes compositeurs avec
humilit, en reconnaissant le talent existant et linspiration des
musiciens amricains, qui avaient certes besoin de formation. Elle
comparait ce titre la scne musicale amricaine du dbut du XXe
1 Aaron Copland & Vivian Perlis, Copland 1900 Through 1942, New York,
St. Martins / Marek, 1984, pp. 61-62. Le 36, rue Ballu, Paris, fut le
domicile de Nadia Boulanger de 1904 sa mort.
2 Diane Lynn DeVries, The Pedagogical Influence of Nadia Boulanger on the
- 217 -
sicle celle de la Russie au milieu du XIXe sicle : beaucoup
dingniosit, mais un besoin dinstruction1. Talma et toute une
gnration dartistes amricains puisrent l leurs propres styles
individuels, qui, leur tour, formrent le langage musical de
lAmrique au XXe sicle. Boulanger tait elle-mme inspire au
premier chef par les techniques musicales de Stravinsky, dont son
usage libr du rythme, de la mesure et de la forme, dont
galement les techniques noclassiques dquilibre et dconomie.
Elle mit dans les mains de ses tudiants les comptences
ncessaires pour excuter leurs ides avec la mme libert, aux fins
daboutir une expression musicale plus articule et personnelle.
Ces liberts, affirmait-elle, allaient engendrer une uvre unifie qui
serait conforme son idal de la grande ligne . Cette expression
implique que la construction repose sur une progression, un
mouvement davant [forward motion]2, et Diane Devries dcrit
finement ce concept auquel Boulanger renvoie si souvent : En cela,
elle signifie que chaque composition doit avoir un mouvement
sous-jacent, un objectif de mouvement mlodique, harmonique,
rythmique et qui permet la musique de se dplacer de bout en
bout avec cohrence. 3 Dans un mmoire sur Boulanger, Teresa
Walters aborde galement le concept, et dclare : Boulanger a
observ quune belle performance dpend de la contribution
russie des plus petits lments dune pice. 4
Les compositions de Talma, leur vif succs, la grande varit
des genres pratiqus par elle taient chose extraordinaire pour une
femme de sa gnration. La direction passionne et attentive de
Boulanger a efficacement stimul Talma, laidant se donner et
atteindre un haut idal, atypique pour une compositrice dalors.
Fontainebleau, Boulanger a franchement exprim son
- 218 -
enthousiasme pour le talent de Talma : Louise, vous avez quelque
chose vous avez vraiment du talent ! Vous devez travailler pour
vous prparer ce quun jour vous puissiez demander une bourse
Guggenheim. 1 Cette recommandation date de 1928, un moment
o aucune femme navait jamais remport cette bourse. Ruth
Crawford Seeger fut la premire femme obtenir le prix, en 1930, et
Talma devint pour sa part la premire femme remporter deux
prix Guggenheim, en 1946 et 1947, un moment, il est vrai, o de
nombreux compositeurs masculins en avaient dj gagn deux ou
trois2. Labondante correspondance entre les deux femmes
fourmille de demandes expresses de conseils musicaux, manant
de Talma, et dencouragements de la part de Boulanger3.
Talma a mri et dvelopp le style propre de son criture
vocale Fontainebleau4, en portant une grande attention au dtail
dans son travail, linstigation de Boulanger. Plus tard dans la vie,
elle estima quelle composait alors dans la douleur raison de
quatre mesures par jour5. Cest dire si sont leves les exigences
musicales luvre dans Terre de France. Pour le chanteur, le cycle
contient un long phras et couvre une vaste tessiture, de prs de
deux octaves. La partition emploie des indications expressives
abondantes et complexes afin de mettre en mouvement et de
colorer la dynamique, le tempo, larticulation, le style vocal et
lusage du vibrato. Le chanteur doit en consquence excuter un
contrle vocal du plus haut niveau, soutenir sa respiration et grer
son souffle pour rpondre chacune de ces exigences expressives.
Le pianiste de mme est confront un nombre lev dindications
et de marques expressives. De plus, Talma tant dcde, nous
pouvons nous tourner vers des artistes encore vivants qui ont
- 219 -
travaill avec elle pour savoir comment elle voulait quon
interprtt ses uvres.
Chanteur professionnel, interprte et professeur, Paul Sperry a
enregistr et jou de nombreuses compositions de chanson
amricaine moderne. Il a souvent travaill avec les compositeurs
personnellement ; cest le cas avec Talma. La connaissance par
Sperry de ses mthodes et de ses prfrences dinterprtation est
inestimable, et son enregistrement de Terre de France peut sans nul
doute servir de modle linterprtation1. Sperry nous a fait part de
sa certitude que son excution du cycle Terre de France aurait
rencontr lapprobation de Talma : Elle na pas cach les
jugements quelle pouvait porter sur les interprtations. Si elle avait
prfr que cela ft jou autrement, je suis sr quelle aurait
manifest cette prfrence et que je laurais satisfaite. 2
Sperry se souvient que Talma voulait que sa musique ft
rendue exactement comme indiqu dans la partition. Parlant du
tempo de la Ballade , Sperry remarque : Il ntait question que
dun battement de mtronome, mais elle ne voulait pas vraiment
bouger. Il ne fait pas de doute pour moi quelle est lun des rares
compositeurs avec qui jai travaill qui ait vraiment pens et
rflchi au battement de mtronome qui tait indiqu l. Elle lavait
manifestement mentionn en conscience, et elle savait ce quelle
voulait. Sperry note galement : Elle tait, pourrait-on dire, un
matre svre, mais elle avait de bonnes raisons de ltre. Jimagine
quelle tait un bon professeur. Car elle avait beaucoup de
connaissances et beaucoup de discipline, et il en faut pour bien
enseigner. 3 Les commentaires de Sperry rvlent que Talma avait
une conception claire de la faon dont la mise en uvre devait
1 Paul Sperry et alii, Paul Sperry sings American cycles and sets, Albany
records, 1991.
2 P. Sperry, entretien avec Laura Dawalt, 5 octobre 2012, p. 65 dans
- 220 -
sonner et quelle prenait trs au srieux chacune des indications de
la partition, qui ntaient pas l pour suggrer mais comme partie
intgrante de luvre.
Le cycle de Talma comprend des textes en orthographe vieillie,
mais Talma na pas souhait les rduire ni les moderniser. Lorsque
nous lui avons demand comment il a prpar la chanson de ces
textes, Sperry nous a expliqu au contraire que ses tudes avec
Pierre Bernac lui ont permis de moderniser la plupart des textes, la
priorit tant pour lui de comprendre les textes, et quil a abord
linterprtation du cycle de Talma dans la mme optique.
Les uvres de Talma mettent au premier plan le rythme et le
contrle strict des lments rythmiques. Spcialiste de Boulanger,
Diane DeVries retrouve dans la Sonate pour piano 1 de Talma1 les
techniques rythmiques applaudies par Boulanger chez Stravinsky :
Talma nutilise-t-elle pas des mtres varis pour atteindre un flux
continu ?
Boulanger a jou un rle dterminant non seulement dans la
maturation musicale de Talma, mais aussi dans sa maturation
personnelle et spirituelle. Boulanger tait une catholique fervente et
ses lettres manifestent la volont de partager ces convictions et la
force quelle trouve en elles auprs de Talma ; Boulanger demande
souvent Talma de prier pour elle, et fait parfois rfrence des
versets de la Bible2. Une des lettres de Talma Boulanger respire la
paix de lesprit et dtaille les perspectives utiles quelle a trouves
dans lglise3. Ce nest pas un hasard si les thmes les plus
frquemment abords dans les chansons de Talma sont spirituels.
Talma a t confirme dans lglise catholique en 1935, quand
Boulanger devint sa marraine. Aprs sa confirmation, Talma
adresse Boulanger la formule : Chre Marraine , qui sert
invariablement de signature Boulanger dans ses lettres de
- 221 -
rponse. Talma explique dailleurs le sens profond du mot
marraine dans une lettre Boulanger en date du 11 aot 1935 :
Quelle que soit la manire dont je pense vous, comme amie,
enseignante, guide, conseillre, modle, directrice, refuge, force,
aide, lumire, et votre propre devise : espoir, tout est rsum dans ce
seul mot : Marraine, et nul na jamais fait ce nom plus digne
honneur que vous ne faites. 1
La lettre est signe de tous les prnoms de baptme de Talma :
Louise Juliette Nadejda Ccile . Ces quatre prnoms sont ceux de
sa naissance, de sa marraine (Nadejda tant la forme pleine du
prnom russe Nadia) et de sa mre (Ccile). Bien que les prnoms
ne puissent dvidence pas renvoyer toutes les personnes
importantes de sa vie, il convient de remarquer que parmi les
prnoms de baptme de Talma figure celui de Boulanger, dont la
musique, les influences personnelles et spirituelles taient une
partie centrale de la vie de Talma dans la priode antrieure la
Seconde Guerre mondiale.
- 222 -
extrme touchant les militaires ltranger ; pour dfinir cette
maladie, Hofer choisit simplement dunir les termes grecs nostos
(retour) et algos (douleur)1. Dans son livre Dsir dhier. Sociologie
de la nostalgie (Yearning for Yesterday. A Sociology of Nostalgia), Fred
Davis dcrit la dimension sociale de la nostalgie et le sens
communment pris par le mot travers le temps. Il note : La
disparition du concept de patrie, du chez-soi [home] dans son
ancienne acception provient de lextraordinaire mobilit des
personnes dans leurs professions, leurs occupations, leurs
rsidences, et mme leurs pays de naissance. 2 La nostalgie svit
souvent chez les personnes devant se dplacer frquemment :
militaires, immigrants, marins et lves dinternats3.
Oui, Talma traite ce cycle avec nostalgie, en mobilisant ses
connaissances en matire dhistoire de la musique et de la
littrature franaise.
Terre de France exprime la douleur de la mort, du dracinement,
et les dilemmes de lidentit. Faire face aux situations prsentes
difficiles en se reportant au pass na rien dexceptionnel dans le
domaine de lart, et Jeff Greenwell a justement relev les lments
nostalgiques de la littrature amricaine dans les uvres de
William Faulkner et F. Scott Fitzgerald, dont les personnages
tentent de recrer les aspects de la vie telle quelle tait connue
avant la guerre4. De lexpression Belle poque , apparue aprs
p. 6.
3 C. Sedikides, T. Wildshut & D. Baden, Nostalgia, Conceptual Issues and
Existential Functions, art. cit, p. 202. Les auteurs renvoient deux autres
ouvrages : John Lee Cox, The overseas student: Expatriate, sojourner or
settler?, pp. 179184 dans Acta Psychiatrica Scandinavica, n 78, 1988, ; et
Stanley W. Jackson, Melancholia and depression: from Hippocratic times to
modern times, New Haven, Yale University Press, 1986.
4 Jeffery Greenwell, Nailed Down to the Past: Nostalgia, Masculinity, and
- 223 -
14-18 et applique au floruit dun Pguy, nmane-t-il pas, de
mme, un charme irradiant ?
Songeons que Talma a dabord quitt son pays natal avant de
revenir visiter la France et Fontainebleau, quelle a travers
lpreuve de la mort de sa mre, quelle a rompu avec celle qui fut
pendant 13 ans son modle Il y eut l de quoi ressentir
profondment ce que signifiaient le dracinement, la recherche
didentit et la qute de sens. Aprs de nombreux ts conscutifs
joyeux, passs tudier Fontainebleau, dans les annes 1920 et
1930, Talma entra dans une priode de cruelles difficults, qui
affectrent son entourage, sa carrire et sa musique. Talma cesse de
frquenter Fontainebleau pour un temps, aprs lt de 1939. Au
cours des trois annes suivantes, Talma subit les effets de la
Seconde Guerre mondiale : elle ne peut revenir sur le sol de sa
France bien-aime, elle sloigne en quittant Nadia Boulanger de
son professeur et de sa marraine, et ressent cruellement la mort de
sa mre.
Mme si elle tait alors en Amrique, Talma ressentit vivement
les soubresauts de la Seconde Guerre mondiale, et notamment les
consquences de la guerre dans sa ville natale. Elle chercha
envoyer de laide aux citoyens franais quelle connaissait et qui
pouvaient tre dans le besoin. Dans une lettre Boulanger en date
du 28 juillet 1942, elle dclare : Je vous lai dit dans les lettres
prcdentes ce que je pense de mes obligations envers la France. Je
vis aussi frugalement que les circonstances de la vie me le
permettent, de manire en envoyer autant que je peux pour ceux
qui sont dans un besoin si terrible. 1
La perte de sa mre, le seul membre de sa famille proche quelle
ait jamais connu, a t dvastatrice. Ccile Talma avait suscit et
amlior les capacits musicales de Louise, allant jusqu
abandonner sa prometteuse carrire de chanteuse dopra en
Europe ou au Metropolitan Opera seule fin dlever sa fille2. Ccile
- 224 -
Talma avait galement supervis lducation de sa fille en lui
dispensant les bases du solfge et du piano, et choisissant
intervalles rguliers de parler en franais, italien et allemand la
maison. Talma regretta amrement que sa mre nait pas pu
assister la cration de sa clbre Toccata, en 1944, par lOrchestre
symphonique de Baltimore, affirmant quil aurait t le point
culminant dune vie faite de dvouement, defforts, dabngation et
despoir 1.
la rupture avec Boulanger, au dclenchement de la guerre et
au dcs de sa mre, ces trois moments dont il serait maladroit et
inconvenant dvaluer limportance relative, le monde motionnel
et musical de Talma entra en convulsion et fut dtruit. La rponse
la dtresse et la souffrance de cette priode passait pour Talma par
la composition de ces cinq chansons, chacune contenant des
lments qui font pourtant objectivement rfrence des faits
historiques.
Paul Sperry, qui a travaill avec des interprtes des uvres de
Talma, a qualifi ainsi linterprtation dun chanteur de Terre de
France : une performance trs docile qui na pas eu le cur de la
pice 2. Un tel commentaire montre sa conviction que le fait de
chanter correctement ce cycle implique de saisir les clefs qui
contribuent sa profondeur et sa signification.
Nous avons voqu une rupture survenue entre Talma et
Boulanger au cours de la guerre. Quelle est-elle ? vrai dire, leur
correspondance continue, mais pour exprimer la douleur de la
distance physique et motionnelle qui spare les deux femmes ; il y
est aussi question de chques retourns et dun certain repli sur soi
de Boulanger. Les quelques lettres crites par celle-ci dans le mme
temps se font courtes et succinctes ; elle y raffirme veiller sur
Talma, mais sur un ton infiniment rserv quon ne trouve pas aux
lettres antrieures. Le 19 aot 1942, Boulanger explique par crit
quelle ne peut pas prendre la responsabilit des chques ni celle
- 225 -
des lettres des amis envoys par Talma, et quelle formule des
prires spciales pour Talma durant cette priode1.
En dpit de labsence de la mre, de linaccessibilit de
Boulanger et de limpossibilit de poursuivre des tudes
Fontainebleau, Talma trouva le moyen de faire avancer sa carrire
et de faonner son identit musicale en sadressant des artistes
amricains auprs desquels elle sut trouver conseils et inspiration.
Marion Bauer, lun des professeurs de Talma Columbia, tait ainsi
une figure qui Talma sadressa et qui faonna ultrieurement sa
carrire musicale et lvolution de son style. Or cest Bauer qui
suggra Talma de chercher une rsidence dans la colonie
dartistes de Peterborough (New Hampshire), la colonie
MacDowell, o effectivement Talma composa finalement la
majorit de ses uvres2. Terre de France fut probablement lune des
premires pices que Talma a crites dans cette colonie. Le cycle
constitue donc une progression notable vers lidentit amricaine.
Cest en rsidant l que Talma put ctoyer des dizaines dartistes
amricains influents, dont Irving Fine3 et Thornton Wilder.
Terre de France marque galement laboutissement des
influences franaises sur la vie de Talma : ces influences sont leur
apoge. Notamment, elle avait fait le choix de composer une uvre
partir de textes franais. Ce choix du franais tout fait unique
pour elle peut tre interprt comme un mcanisme de
reconnexion ces autres qui comptent 4 et une faon dexprimer sa
gratitude envers son lieu de naissance, ses expriences en France, et
sa relation suivie avec Boulanger. Limportance des lments de
base mis en place par Boulanger nest pas remise en question par le
nouvel ancrage de Talma MacDowell, puisque prcisment
Discovering Louise Talma and Her Shorter Piano Works, art. cit, p. 39.
3 Cest lutilisation tonalisante par Irving Fine du dodcaphonisme, si
- 226 -
Louise Talma composant dans son studio la Colonie MacDowell ;
photographie de Bernice B. Perry (mars 1947)
- 227 -
beaucoup de ses artistes influents taient des tudiants dont les
travaux taient centrs sur les mthodes quelle promouvait.
En rsum, il est clair quil faut avoir lesprit la dimension
nostalgique de lcriture de Terre de France si lon veut en donner
une interprtation qui exprime le cur de cette pice . Lanalyse
musicale et potique de cette uvre confirmera-t-elle cette vrit ?
- 228 -
Chanson Pote Thmes Tempo
Mre, voici vos fils Charles Pguy Dpart, mort des soldats, prire pour les noire = 56 bpm
1er juillet 1943 1913 soldats, amour de la patrie
Sonnet Joachim du Bellay Dpart, mal du pays, amour de la France, noire = 69 bpm
25 juin 1945 Ca. 1557 retour inconnu
Ballade Charles dOrlans Dpart, amour de la France, mal du pays, noire = 69-72 bpm
5 juillet 1945 Ca. 1433 refus de la guerre
noire = 60 bpm
Ode Pierre de Ronsard Amour, nature, posie 2 croches = 132 bpm
12 juillet 1945 1550
Adieux la Meuse Charles Pguy Dpart, amour de la nature, territoire noire = 56 bpm
25 juillet 1945 1897 inconnu, retour, trouble et repos
noire pointe = 72 bpm
noire = 56 bpm
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Chanson Mesures Figures rythmiques Tonalits principales Texture
Mre, voici vos fils 2/4, 3/4, 4/4, 6/4 Mouvement sur une Mi mineur, do mineur, la Accords denses
1er juillet 1943 base de noires et de bmol mineur
17 changements de mesure croches
Sonnet 3/8, 5/8, 6/8, 2/4, 3/4, 4/4 Croches et noires Do majeur, mi majeur, sol Gamme
25 juin 1945 ans la section A, mineur, r majeur tendue, texture
14 changements de mesure rythmes points maigre
dans la section B
Ballade 28 changements de mesure Rythmes points Mi majeur, r majeur, la Triades, dyades
5 juillet 1945 majeur, mi bmol majeur,
fa majeur, do majeur
Ode 45 changements de mesure Croches absolument La majeur Texture maigre
12 juillet 1945 constantes
Adieux la Meuse 42 changements de mesure Rythme binaire Mi bmol majeur, Figures
25 juillet 1945 contre rythme bitonalit musicales
mtrique varie ternaire arpeggies et
distinctes
- 230 -
Chaque pice rpond fidlement linjonction de Boulanger :
que le rythme et le mtre soient construits intentionnellement, de
manire garantir une expression claire et ininterrompue. Le cycle
souvre et se ferme par une posie de Charles Pguy, au rythme
rgl de 56 battements par minute au mtronome. Talma y ajoute
des indications de tempo particulires et de frquents
changements de mesure, quelle manipule pour coller aux nuances
du texte et ainsi mettre en vidence les thmes quelle slectionne.
Le retour de Pguy la fin du cycle permet de confrer une
certaine unit son travail et reprend bien des thmes prsents
dans chacune des chansons antrieures.
- 231 -
mme aimait citer lve de Pguy comme une rfrence puissante
et chre au cur de tous ces Franais qui avaient donn leur vie
pour la patrie et tous ceux qui allaient encore devoir donner la
leur. peine modifiait-il un vers de Pguy en ladressant la
France et non plus ve, la fin du discours du 18 juin 1942
lAlbert-Hall de Londres : Mais puisque la France fait entendre sa
volont de triompher, il ny aura jamais pour nous ni doute, ni
lassitude, ni renoncement. Unis pour combattre, nous irons
jusquau bout de notre devoir envers elle, nous irons jusquau bout
de la libration nationale. Alors, notre tche finie, notre rle effac,
aprs tous ceux qui lont servie depuis laurore de son Histoire,
avant tous ceux qui la serviront dans son ternel avenir, nous
dirons la France, simplement, comme Pguy : Mre, voyez vos fils,
qui se sont tant battus. 1
Cest dans cette droite filiation que Talma choisit de commencer
son cycle, en 1943, soit un an juste aprs que ces paroles fascinantes
avaient t prononces. Ctait aussi lt qui suivit le dcs de sa
mre. Avait-elle dj prvu dinclure quatre autres chansons dans
son travail ? On ne sait : dans ses archives, aucune note ni papier ne
fait allusion, cette poque, la volont de crer un cycle complet.
Aussi longue quallait tre, dans son esprit, luvre venir, il
semble que son auteur voulait avant tout que ces mots en soient les
premiers. Dans le cadre du cycle de Talma aujourdhui complet, le
terme mre peut tre compris comme dsignant par mtaphore
la France, ainsi que chez De Gaulle. Les liens reliant les soldats
franais leur pays dorigine ne sont-ils pas aussi troits que ceux
qui unissent la mre et le fils ? Quant au dsir de la mre, Talma le
ressentait cruellement durant ces mois-l, qui la sparrent des
deux femmes qui nagure remplissaient ce rle : sa mre et sa
marraine.
La chanson dplore les souffrances de la guerre, traite de la
tension et de la discorde suscites par les dplacements de
population et les morts dus la guerre ; elle comprend enfin des
prires pour les soldats. Comme on le voit sur la figure 1, presque
- 232 -
tous les temps du morceau comportent les intervalles de seconde et
de quinte, dans diffrentes gammes. Cela reflte la tension et la
dissonance perptuelles du texte. Le rythme de la chanson ne sort
pas de cette construction jusqu la 34e mesure, o la compositrice
commence insrer quelques exceptions annonant la dernire
phrase de la chanson.
Figure 1 : Mre, Voici vos fils... , mesures 1-3, accords rguliers avec intervalles
de seconde majeure et de quinte juste. Copyright 1978 by Carl Fisher LCC., New
York. International Copyright Secured. All rights reserved including performing
rights. All Examples used by permission.
- 233 -
dlicatement le thme pour reflter lintensit constructive de la
posie. Pour obtenir cet effet, elle utilise un chromatisme dans la
ligne mlodique, ajoutant la marque : trs intense , et mettant en
relief le dernier mot de la phrase, battus , au plus haut point du
contour mlodique (mesure 22).
Figure 2 : Mre, voici vos fils... , mesures 20-22, le thme douverture revient
modifi. 1978 by Carl Fisher LCC.
1Louise Talma, Terre de France: A Cycle of Five Songs for Soprano or Tenor
Voice and Piano, New York, Carl Fischer, 1978, mesures 28-33.
- 234 -
Figure 3 : Mre, voici vos fils... , mesures 28-33, consonance et dissonance.
1978 by Carl Fisher LCC.
Sonnet
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sonnet choisi par Talma, quil a poli lors de son sjour Rome
(1553-1557), du Bellay dcrit le dsir quil ressent de regagner la
France mais dans une forme trs proche du sonnet italien de cette
poque1.
Du Bellay avait accompagn le cardinal Jean du Bellay, son
cousin au second degr, lors dun voyage Rome, en 15532. Il passa
quatre annes Rome et composa un ensemble de 191 sonnets quil
regroupa sous le titre de Regrets, en le ddiant lambassadeur de
France Rome, monsieur dAvanson3, non sans quelque hommage
parallle aux Tristes et Pontiques, recueils de lexil dOvide au bord
de la Mer Noire : le premier pome du recueil, avant mme
ladresse M. dAvanson, nest-il pas crit en latin ?
En traduisant le titre dOvide, Tristia, en Regrets, du Bellay
mettait en parallle deux dracinements comparables : son propre
sjour Rome, et lexil dOvide loin de Rome4. Du Bellay reprenait
donc les thmes de lexil et du mal du pays, chers au pote latin, y
compris dans le clbrissime sonnet XXXI : Heureux qui, comme
Ulysse, a fait un beau voyage , tout droit inspir des Pontiques (III,
V, 15), et jusquen cette chemine qui fume de son petit village
(Pontiques, I, III, 34). Du Bellay renvoyait galement, bien entendu,
Ulysse dans plusieurs de ses pomes maladivement enclins la
nostalgie5. Il ne choisit pas l simplement des thmes intressants
pour leurs qualits potiques ; le sonnet I du recueil explique et
dplore que le recueil entier ne fasse quexprimer les penses les
plus profondes de son auteur : une tristesse infinie et secrte6.
Dorothy Coleman, spcialiste du pote, note que du Bellay
sabstient de raconter toute laventure de lOdysse ou tel dtail de
lhistoire de la Toison dor, afin de souligner la fin de ces histoires.
Les allusions sont comme nues et subtiles. Le pote fait en sorte que
- 236 -
son lecteur songe la Toison dOr alors mme que napparat pas le
nom du personnage principal du mythe, malgr la parent de
toison et Jason . Du Bellay rvle la fonction de ces allusions
aux troisime et quatrime vers, pour souligner une allusion
transparente un retour au pays1.
Le sonnet choisi par Talma entremle donc les expriences
humaines de du Bellay, dOvide et dUlysse. Certes, cest un
classique de lhistoire littraire, et Louis Clark Keating, qui ne peut
pas ne pas examiner ce pome dans son tude sur les Regrets,
lintroduit comme un classique : Chaque lecteur un tant soit peu
cultiv et familier de la langue franaise le sait bien. 2 Mais Talma
ne rpond pas une convenance et ne tient pas compte de sa
clbrit en le choisissant ; ce sont ses allusions intrinsques aux
exils du VIIIe sicle avant J.-C. (qui sait de quand date ce monde
dcrit par Homre ?), du Ier sicle romain, du XVIe sicle et du XXe
sicle, poque o Talma ne pouvait cause de la guerre rendre
visite la France. Cette polysmie hospitalire de lutilisation de ce
pome dans Terre de France, en mme quelle fait voyager le lecteur,
et lauditeur, dans le temps et la littrature, attire son attention sur
les points communs transhistoriques de ces expriences diverses et
sur les ressources parfois identiques que sait trouver lhomme en
lui pour faire face ladversit.
Dans le Sonnet tel qudit par Talma, les dispositifs
rythmiques sont utiliss pour dlimiter la forme. Du Bellay suit la
prsentation et la structure des sonnets italiens des XIIIe et XIVe
sicles (songeons Ptrarque), portant sur un argument succinct.
Le huitain initial se dcompose en deux quatrains qui ouvrent le
pome en prsentant une difficult, une question, ou du moins une
situation de dpart. Le sizain final se dcompose, lui, en deux
tercets et offre une solution, une rponse, ou du moins une
volution. Cette structure potique est mise en vidence par Talma
dans sa musique, qui ici nutilise quoctave, croches, noires et
noires pointes pour le premier quatrain. Dans le second quatrain
- 237 -
sajoutent des notes plus longues : triolets de noires, des noires
lies, et des blanches lies. Lextrait 4 de la partition montre dans
laccompagnement les valeurs plus longues des notes et les triolets
de noires marchant ensemble contre les croches. Cela illustre la
question pose dans ce quatrain incertain. Talma emploie aussi
plusieurs indications de tenuto, et mme un poco ritardando
contribuant un certain sentiment dtirement et dhsitation.
Coleman dclare : Le deuxime quatrain manifeste la nostalgie, le
dsir, le sentiment dimpuissance et prend conscience de
limpossibilit apparente de revoir un jour son pays natal. 1
- 238 -
si lon observe la diffrence de dure des notes dans les mesures 32-
33 et dans les mesures 34-35.
Ballade
- 239 -
Son destin a dpendu des Anglais, tout comme celui de Jeanne
dArc. Charles fut en effet exil et emprisonn en Angleterre
pendant la guerre de Cent Ans. Sa captivit dura 25 longues
annes. Ces annes passes Douvres lui inspirrent lun des
pomes les plus clbres des annes 14001 ; et cest justement le
texte que Talma a choisi pour son cycle en le nommant Ballade .
Le spcialiste de littrature franaise David Fein est revenu sur les
diffrents moments de ce pome, qui ouvre une belle perspective
sur son temps. La ligne, vrai coup darchet, donne le ton et le
registre du pome : le locuteur tourne son regard vers la France,
mais ne la voit pas. Fein remarque limportance de cette orientation
vers la France, empreinte ds lors de nostalgie et voulant comme
compenser le manque de dtails visuels caus par la distance en
largissant la pense jusquau souvenir du pass2.
En lisant ce pome, Talma sest sans nul doute identifie ces
gnrations prcdentes dplaces par la guerre hors de France.
Comme elle la fait dans la premire chanson, Talma a choisi
prcisment une rponse aux difficults de la guerre o figurt une
prire. Charles dOrlans crit avoir bon espoir que Dieu accorde sa
paix rapidement. Le pote file une image, celle dun navire charg
despoir, envoy en France afin de transmettre ses vux, ses prires
et afin de rapporter au pays un souvenir de lui. Comme Charles
dOrlans, Pguy et Jeanne dArc, Talma connut la douleur dtre
spare de la France pendant la guerre et envoya des vux de paix
et de laide ceux qui en avaient besoin en France. Elle ne pouvait
que joindre sa musique celui qui, mme de lautre ct de la mer,
avait compris la profondeur universelle de la souffrance des gens
en temps de guerre.
La prsente ballade est forme de trois strophes de sept lignes et
dun envoi de quatre vers. Le pote contemple les deux spectacles
de la guerre et de la paix, en une musicalit qui a attir les
commentaires, dont ceux de Fein portant sur limpression de
conclusion dfinitive qui ressort dune formule aussi incisive que :
Je h guerre ( je hais la guerre ). Cette clausule affirmative,
- 240 -
catgorique et assez peu potique a priori, se distingue nettement
du reste de la ballade : cest une constatation basique, en mme
temps quune fin de non-recevoir mprisante. Leffet de staccato de
cette phrase, surtout perceptible par contraste avec la douceur
mlodieuse du vers prcdent, brise le rythme du pome, imitant la
force perturbatrice et disruptive de la guerre. Aprs de passagres
incursions dans le pass et dans lavenir, le pome se termine
carrment dans le prsent, dans ce prsent dont la ralit est si
prgnante, du fait de la guerre et de lexil1.
Avec cette ballade, Talma a encore une fois choisi daborder les
thmes de lexil et du dracinement qui vhiculent tout la fois une
poignante nostalgie et lespoir du salut de la France, et de les
brasser dune manire mettre en vidence la structure du pome.
Ce choix particulier nest pas seulement une dclaration de
patriotisme, mais ainsi que le note Irving Fine, une expression
contrle de cette aspiration que ressent tout homme dpays (en
franais dans le texte) rejoindre sa famille, ses amis, et la mre-
patrie 2. Talma se sentait capable de transmettre musicalement ses
propres sentiments sur le sujet et de leur faire parler dans les
situations de son temps une langue aussi juste que ces mots tout
exprs formuls pour les gnrations de la guerre de Cent Ans.
Dans cette chanson, Talma modifie sensiblement le style de son
arrangement vocal et utilise le style mlodique dun madrigal, qui
se souvient du temps des troubadours. Contrairement aux quatre
autres chansons aux indications de tempo si prcises, Talma laisse
une certaine souplesse au tempo de cette pice. Elle indique
seulement que les noires de Ballade devraient produire entre 69
et 72 battements par minute. Le choix de donner
laccompagnement un mouvement de croches lgres permet
Talma dimiter le mouvement et le rythme de la libre flnerie
insouciante dun troubadour.
Talma parvient laisser librement sexprimer, comme par
improvisation, son amour de la France laide dindications
soigneusement articules, qui comprennent les lgres respirations
- 241 -
aprs chaque croche pointe de la mesure 15. Talma, qui distribue
son texte syllabiquement (une syllabe par note) presque partout
dans ce cycle, brise ici son modle pour dclamer joyeusement le
mot France en une exclamation dsinvolte qui, comme le
montre lextrait 6, se trouve rparti sur quatre mesures. Talma
inclut mme une mesure 3/2, qui tire le point culminant de la
phrase sur le mot-clef cur .
Talma ne traite pas lenvoi comme elle a fait des septains qui le
prcdent ; lenvoi aura un nouveau tempo. Cest mme la
premire fois dans le cycle que Talma attribue plus dun marquage
de tempo dans la mme pice. Talma ralentit le rythme et
abandonne la course folle des figures de croches qui avaient
jusqualors envahi le morceau. Elle utilise des accords de blanches
dans laccompagnement, et dans la partie dvolue la voix
dveloppe un motif mlodique rpt compos dune noire suivie
de deux croches, une quinte juste sous elle. Lextrait 7 montre ce
mme motif, cal aux mots Paix est tresor quon ne peut trop
loer . Les expressions diffrentes trouves par Talma refltent la
rencontre entre les sentiments du pote et la paix. Talma brise donc
- 242 -
son modle prcdent et place deux phrases courtes, chacune
commenant sur un temps faible, jouer staccato et marcato.
Ode
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quelques variantes textuelles par rapport la premire dition. Ce
pome, la diffrence des quatre autres choix de Talma, prsente
un matriau thmatique spcifique. En consquence, lexpression
musicale de Talma prend ici une manire particulire. Le tempo,
plus alerte, ny volue que dans une tonalit, le la majeur, qui
exprime la joie du salut adress la rose, symbole de laime.
La mise en musique orchestre par Talma nest pas identique
pour chaque strophe, contrairement ce que souhaitait Ronsard
lui-mme. En fait, Talma prend soin dajouter une petite
irrgularit rythmique pour faire ressortir certaines parties du texte
qui pourraient tre ngligs dans la symtrie dun cadre purement
rptitif. Talma manipule donc la mtrique pour mettre en
vidence les qualits musicales du pome de Ronsard, fort
harmonieux, et vite la monotonie. Elle emploie ainsi 45 types de
mtres diffrents au long des 69 mesures que compte la chanson, et
alterne entre 9 armures diffrentes.
Cette chanson est dans luvre de Talma un excellent exemple
de fidlit lenseignement de Boulanger, qui voulait manipuler le
rythme pour parvenir la grande ligne . Lextrait 8 montre
comment Talma dispose diffrents mtres pour mettre en relief le
vers de trois syllabes entre les deux vers plus longs qui lencadre.
Elle place ainsi le son la rime aux vers 7 et 8 ( [] tu vois
redoubl / Dans le Bl / [] ) sur des temps forts imprvus.
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Talma place ces moments prcis des temps forts pour viter une
impulsion uniforme. Dans les mesures 30 33 de l Ode (extrait
9) Talma place le passage [] sentant ton odeur / Plein dardeur /
[] dans une phrase compose dun mtre diffrent chaque
mesure, ce qui permet que les sons qui se correspondent dans les
mots odeur et ardeur tombent sur des temps forts, mais
des moments imprvus.
- 245 -
serait-ce quentre 1909 et 1911 paraissent ainsi une bonne quinzaine
douvrages johanniques1. Il faut dire que Jeanne dArc a t
batifie en 1909, ce qui a accru son actualit , et quelle sera
canonise en 1920.
Talma a donc d tre sensible au fait que les uvres de Pguy
concernaient la fois le pass et le prsent : Pguy est tout la fois
le pote le plus contemporain quelle ait choisi et celui qui lui
permettait dvoquer une poque rvolue et bien dtermine de
lHistoire de France. Jeanne a vcu lapoge de la guerre de Cent
Ans et a jou un rle essentiel en livrant plusieurs batailles qui ont
men la France la victoire. Ldition originale du drame de Pguy
donne les annes o elle a vcu : 1412-1431 au dos, et seul son
nom en lettres rouges sur la couverture2. Par lusage de blancs aussi
majestueux que nombreux, Pguy a prvu des moments de
rflexion des personnages et semble avoir par l-mme permis
son lecteur des moments de rflexion parallles3. Cest pour ainsi
dire dans ces blancs du pass que se glisse la musique de Talma.
Lextrait de Talma choisi ici renvoie aux reprsentations
traditionnelles de Jeanne en bergre et en fileuse. Ces tches,
mentionnes dans les Procs historiques, dmontraient que la
Pucelle vivait en troite relation sinon en symbiose avec la terre, et
permettaient de suggrer le fort attachement quune personne
pouvait ressentir envers sa terre, quelle soit sa terre natale ou sa
terre dadoption. Ces thmes ont peut-tre trouv cho auprs
Talma de par son amour de la terre franaise, et de par les
bouleversements de lpoque qui ont fait que Talma a,
effectivement, perdu presque tout lien avec son pays natal,
limage de Jeanne.
La cinquime et dernire chanson du cycle, Adieux la
Meuse , fournit un excellent exemple de la faon dont Talma a
triomph de la grande ligne (en franais dans le texte) par la
3 Jrme & Jean Tharaud, Notre cher Pguy, t. I, Plon, 1926, pp. 142-143.
- 246 -
manipulation mtrique. La figure 10 montre que Talma affecte la
partie du piano situe main droite la valeur dune mesure 12/8,
qui se faufile travers les huit notes juxtaposes disposes en 4/4
main gauche. Ce mouvement de balancement subtil illustre de
manire approprie lintroduction, dans le texte, de la rivire, vue
comme une Meuse endormeuse et douce mon enfance et qui
coule tout bas .
Une telle synthse des exclamations musicale et potique
accentue le contraste entre les Adieux la Meuse dune part et
dautre part lode prcdente, quils jouxtent. Les mesures se
plaisent changer, et cela va de pair avec un mlange complexe
mais sr de figures rythmiques, fond de croches binaires dans les
basses, et berceuse de triolets marchant dans les aigus du piano.
Dans sa premire ligne, la voix alterne entre ces deux chiffres, et
nobit nanmoins qu une seule et unique instruction. Le premier
et le seul chiffre de triolet de cette ligne est convenablement rgl
sur le mot endormeuse lui donnant limportance et de liaison
avec le mouvement de balancement entendu ci-dessous dans les
aigus.
- 247 -
Figure 11 : Adieux la Meuse , mesures 16-18.
Arrangement ternaire contre arrangement binaire.
Copyright 1978 by Carl Fisher LCC., New York.
- 248 -
musicales, inspires par Stravinsky et Boulanger. Le nombre des
tudes consacres Talma dans les milieux universitaires et le
nombre de ses interprtations sont encore faibles par rapport
certains de ses contemporains, comme Aaron Copland ou Irving
Fine. Rpondre lurgence dtudier Talma de manire plus
approfondie, est aujourdhui possible grce aux correspondances,
aux notes dposes la Bibliothque du Congrs, et la possibilit
de parler avec ceux qui ont travaill avec elle et la connaissaient
bien. La redcouverte assez rcente de ses uvres vocales peut
susciter un renouveau dintrt pour ltude et lexcution de toutes
les productions de cette artiste pionnire de la composition
amricaine.
- 249 -
Appendice : les textes de Terre de France
Charles Pguy
Mre, voici vos fils
Joachim du Bellay
Sonnet
- 250 -
Plus mon Loyre Gaulois que le Tybre Latin,
Plus mon petit Lyr, que le mont Palatin,
Et plus que lair marin la doulceur Angevine.
Charles dOrlans
Ballade
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Pierre de Ronsard
Ode
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Charles Pguy
Adieux la Meuse (P2 58-59)
Un silence.
Un silence.
- 253 -
Quand reviendrai-je ici filer encor la laine ?
Quand verrai-je tes flots qui passent par chez nous ?
Quand nous reverrons-nous ? et nous reverrons-nous ?
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ma fin incandescente... :
luvre-vie de mre Marie Skobtsoff1
Tatiana Victoroff
Universit Marc-Bloch, Strasbourg
- 255 -
proche collaboratrice. Il ne sagit pourtant pas dune simple
confession ; mais, comme lcrit son grand ami, le critique littraire
Constantin Motchoulski, ces vers sont une confession et une
prire : presque chaque page on trouve un appel adress Dieu,
au Toi solennel et terrible. Et le tissu des mots est si solide et si pur
que la ligne ne se rompt pas sous le poids du Nom devant qui
tremblent les sraphins. 1
Une autre source de notre tude sera la pense thologique de
mre Marie, telle quexpose dans ses articles, o sexpriment ses
ides les plus chres sur la libert, la compassion, la maternit.
Mais essayons pour lheure de suivre un cheminement dont la
partie terrestre sachve Ravensbrck. Pour ce faire, il convient
de rappeler dabord en quelques lignes les tapes essentielles
dune vie dense et qui sinscrit pleinement dans une poque pleine
de bouleversements. Fille de son sicle, mre Marie en a incarn
les contradictions : son attirance pour les mtamorphoses
rvolutionnaires se change en soif de construction de la Nouvelle
Cit cleste, et laspiration lhrosme, en compassion maternelle
envers tous les petits de ce monde , ce qui lamne au service
monastique.
lisabeth Pilenko (son nom de jeune fille) est ne Riga en
1891, mais son enfance sest droule Anapa, au bord de la mer
Noire, ce qui se reflte dans ses premires uvres potiques. Son
premier recueil, Les Tessons Scythes (1912), est li idologiquement
et spirituellement au mouvement scythe de ces annes-l. Avec
le matre de ce mouvement, Alexandre Blok, lisabeth se lie
damiti, comme en tmoigne leur remarquable correspondance.
On a rcemment retrouv un manuscrit du Chemin, annot par
Blok qui illustre les premires leons que donne le grand pote
la potesse dbutante. lisabeth gardera jusqu ses derniers
jours le souvenir de ces entretiens et le sentiment dune relation
mystique avec le pote, dont elle voulait prendre spirituellement
sur soi la souffrance et le fardeau. leve dans la socit
- 256 -
petersbourgeoise et moscovite du dbut du XXe sicle, elle se
sentait laise dans le milieu potique, et elle a laiss galement
des rcits de ses rencontres avec Andre Biliy, Viatcheslav Ivanov,
Nikola Goumiliov, Anna Akhmatova1. Ds son deuxime recueil,
Ruth (1916), qui nous renvoie aux critures, elle apparat dj
comme une potesse mre, avec ses propres thmes. Parmi eux se
profile dj celui que dveloppera son uvre ultrieure : le thme
de la vocation, qui intervient de faon imprieuse dans la vie
ordinaire pour la bouleverser et tout soumettre son appel.
;
;
, .
,
, ,
.
, , ,
, ,
, .
[...]
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;
.
, ,
, ,
:
, , .
Posie de jeunesse
[]
- 258 -
contraire comme un message manant de tous les humilis. Il est
une rponse lappel invisible que la jeune lisabeth peroit
trs tt et qui lui dcouvre sa vocation, savoir dans la folie de
lavalanche / limage nue de mon destin .
Par la suite, ce don prothtique sapprofondira. Lisons un autre
pome, crit quelques annes plus tard et qui ouvre le cycle
Messagers , au titre combien symbolique.
:
,
.
,
...
, ,
, .
,
...
, , ,
.
,
,
,
, .
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.
Du cycle Messagers
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Dans le ciel, lueur dincendie,
cratre que voile un nuage.
coutez, mes amis, mes frres,
mon me, mienne, brlera.
- 260 -
protger la population et les trsors culturels, comme le grand
Kant dans son Knigsberg , dira plus tard son avocat, Me
Korobine. Elle est en effet arrte et juge en mars 1919 par les
Blancs pour tre reste son poste larrive des bolcheviques
et sans doute ne doit-elle dchapper la peine de mort qu
linfluence de son futur mari, Daniil Skobtsov, membre en vue des
Cosaques du Kouban.
Quelques mois plus tard, elle migre, emmenant avec elle sa
fille Gaana, ne de son premier mariage, et sa mre. Passant par
Constantinople puis par la Serbie, elle se retrouve finalement, cinq
ans plus tard en France, o toute la famille se runit.
En 1926, sa deuxime fille, Anastassia, meurt dune mningite.
Cette mort rvle brutalement lisabeth sa vocation de mre
pour tous . Nous en conservons un tmoignage bouleversant.
.
, ,
,
, ,
.
.
,
. ,
.
, .
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, ,
, .
... .
, ,
, ,
, .
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Du cycle Sur la mort
- 262 -
mars 1932 moniale sous le nom de mre Marie. Grce ces
pomes, on comprend mieux son choix de rester moniale dans le
monde : cest dans le monde et entre les hommes quelle voit la
ralisation de sa vocation, de sa maternit .
,
.
.
,
.
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, .
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,
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, ,
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De gauche droite : John Mott (prsident du comit mondial du YMCA de
1926 1937), mre Marie, Mtropolite Euloge ; date estime : 1932.
- 264 -
Du cycle Sur la vie
- 265 -
confie-t-elle mme Motchoulski1. La plupart de ces gens venaient
ensuite dans les foyers quelle avait organiss Paris, o chacun
trouvait non seulement un repas et un logement, mais aussi un
mot de consolation et dencouragement. Souvent mre Marie
russissait trouver du travail pour ces gens, grce ses
nombreuses connaissances. La moniale russe lunettes, aux
grandes bottes et souvent lourdement charge, tait bien connue
dans divers milieux parisiens !
Mre Marie dcrit cette attitude maternelle face au monde dans
la plupart de ses articles des annes 1930 et en particulier dans
La mystique des relations humaines ou dans Le second
commandement vanglique . Elle en parle dans des termes tout
fait tonnants : pour elle chaque rencontre est une rencontre
avec licne incarne de Dieu dans le monde , car chaque
homme est vraiment limage de Dieu, limage du Christ, licne du
Christ : notre relation avec le monde, dans la personne de
chaque individu isol, est, nous le savons, une relation avec
limage de Dieu. En contemplant limage nous touchons au
prototype, nous entrons en relation avec Dieu. Cest ainsi que la
relation lhomme amne la relation Dieu2.
Le visage humain peut tre compltement dform, mais le
visage du Christ peut toujours tre restaur en lui. Beaucoup
dhommes ont ainsi t restaurs par elle, librs des asiles de
fous o ils se trouvaient parce quils ne savaient pas parler
franais, ou librs de la police et mme de la prison, sur la
recommandation de cette trange moniale qui avait ses entres la
mairie du XVe arrondissement.
On voit que laction et la contemplation, souvent opposes,
sont pour mre Marie indissociables : Marthe et Marie sont relies
dans sa personnalit. Mme si les amis de mre Marie, tel
Berdiaev, la reconnaissaient pleinement comme thologienne, la
1 C. V. Motchoulski, ().
[ Mre Marie (Skobtsoff). Souvenirs) ], T [The
Third Hour, La Troisime heure], New-York, n 1, 1946, p. 76.
2 Mre Marie, La mystique des relations humaines , dans Le
- 266 -
contemplation est vide pour elle sans laction. L action
orthodoxe , laide relle son prochain saccompagne dailleurs
dune pense thologique riche et profonde, qui sinscrit
parfaitement dans la tradition de la pense russe. Thologie
quOlivier Clment dfinit comme une thologie de la rencontre,
ou encore comme le sacrement du frre , ce sacrement que lon
remarque le moins, auquel on prte le moins dattention, et que
mre Marie nous rappelle avec force travers lexemple de toute
sa vie.
Cest ainsi quelle rpond l appel invisible , au mot
secret quelle discerne dans sa jeunesse : souvenons-nous des
messagers quentendait la jeune lisabeth au travers de ces
premiers vers. Ici, ils apparaissent sous un jour totalement
nouveau :
,
, ,
,
, .
,
,
,
.
, , ,
, , ,
,
, , .
, , ,
, ...
: !
, 1931
- 267 -
Du cycle Vagabondages
Lyon, 1931
- 268 -
La guerre, en vrit, cest laile de la mort qui plane sur le
monde. Cest aussi, par l-mme et pour des milliers dhommes,
la porte ouverte sur lternit, la remise en cause de lordre
bourgeois, du petit confort et de la stabilit. La guerre est un
appel. La guerre est ce qui nous ouvre les yeux.1
,
, ,
,
.
[]
, ,
,
!
- 269 -
- , ,
,
.
, 1942 .
Du cycle Protection
[]
Paris, 1942
- 270 -
distingue peine mais qui sont lessence des choses, leur
authentique ralit.
Le pome fait bientt le tour de Paris, et met en danger sa
propre vie. Le courage dont fait alors preuve mre Marie nest pas
exceptionnel pour elle. Faire face avec tmrit toute injustice et
tout abaissement de la dignit humaine tait sa faon de vivre. Sa
vie tait sans cesse une interpellation pour la quitude de son
entourage, pour les formes traditionnelles de la vie chrtienne,
pour toute tideur. Elle ne rencontrait pas toujours la
comprhension, mais pour elle ctait clair : soit le christianisme
est feu, soit il nexiste pas .
Son arrestation et les tapes de son dernier chemin de croix
vers les camps nazis la mneront jusqu une chambre gaz de
Ravensbrck. Les derniers pomes quelle a composs ici, ne nous
sont pas parvenus : nous avons seulement des tmoignages quelle
en a crit, beaucoup, y compris en franais pour ses compagnes
franaises. Terminons ce parcours de sa vie par un pome quelle a
compos en 1937 mais qui comme plusieurs autres, comme nous
lavons vu aujourdhui, prdit largement ce qui va se drouler
Ravensbrck et exprime la tonalit de son me, celle du Psaume
CVII : mon cur est prt ( , ).
,
, , ,
,
.
, , ,
,
.
. .
, ,
, ,
.
- 271 -
,
.
Du cycle La terre
- 272 -
Mre Marie reprend ici de faon libre et crative les paraboles et
les mtaphores vangliques : cette mort est accepte
volontairement, avec amour, avec humilit , pour que le cur
humain apprenne le dsir / de se mourir sans une plainte dans le
vent . Ce pome rsume galement les deux axes, les deux tapes
essentielles de sa vie, prsents comme deux deux arts qui sont
de Dieu . Le premier, de garder toute connaissance, [] de
boire la sagesse, la foi des nations , rappelle sa jeunesse et sa
passion pour lart russe de lge dargent . Le deuxime, dont le
symbole est la croix qui biffe tout dun trait , rsume la suite de
sa vie, le chemin qui sarrte comme au dbut lavalanche qui
traverse le sentier.
Mre Marie est explicite : Mon me ne veut pas emprunter
dautre voie. Le corps est dispers , sacrifi, mais nest pas
comme quelque chose de secondaire, ni de ngligeable. Dailleurs,
le texte russe, fait rfrences
saint Paul qui souligne que le corps est le temple du Saint-Esprit :
ce quelle sacrifie est ce qui porte le souffle de Dieu. Enfin, les deux
derniers vers, pour chanter gloire au Seigneur Dieu, le Dieu
svre, / en compagnie de la terre et du vent dautomne font un
rappel du dbut du pome en une grande composition cyclique
limage des saisons qui reviennent : mourir , cest aussi donner
la vie.
La perte est encore un gain, acquis par mre Marie dans
lextrme souffrance. Ravensbrck, ces mots acquirent une
rsonance toute particulire. On connat le don de mre Marie
pour transfigurer aussi bien le quotidien Lourmel, la ralit de la
guerre ou la survie rduite une simple subsistance dans les
camps de la mort. Quel don que de voir le monde dj rconcili,
ici, sur terre, hic et nunc et de le dcrire tel aux autres ! Cest parce
quelle voit les ailes dans le dos d un pauvre ivrogne 1, parce
quelle entend dans le fracas des canons les trompettes des
archanges ou quelle discerne dans la guerre une rvlation, cest
1 B , /
: mre Marie, C (1949), op. cit., p. 54.
- 273 -
pour toutes ces raisons quelle a eu le courage de dire ici, devant la
fume du crmatoire : ce sont nos mes qui reviennent au ciel. 1
Cest cette exprience dune existence dj transfigure,
vcue chaque instant pleinement et indpendamment de toute
condition de vie, quelle nous appelle. Cest ici, dans cet espace-
cercueil o le ciel gris et lourd semble se mler la terre que se
sont ouvertes pour elle les portes de lternit, dont elle a tant
parl et dont elle pressentait la proximit.
- 274 -
Compte rendu
- 275 -
- 276 -
Graldi Leroy, Charles Pguy linclassable, Nouvelles
biographies historiques , Armand Colin, 2014, 24,50
- 277 -
Graldi Leroy choisit de passer sous silence lventuelle
initiation de Pguy la typographie dans une imprimerie
orlanaise (p. 56), et nous lapprouvons pleinement parce quun tel
apprentissage, mentionn par psittacisme douvrage en ouvrage,
nest absolument pas document.
Il considre que Pguy a t trs tt tenu inform de lAffaire
Dreyfus (p. 79), ce que semble montrer lexamen de la premire
Jeanne dArc auquel nous nous sommes livr de notre ct en
mme temps que G. Leroy laborait sa biographie.
Cest une belle trouvaille qui attend le lecteur la page 86 : on
ne savait pas que Pguy avait assist une confrence dreyfusarde
le 8 janvier 1899, Orlans, alors mme quil craignait tant que sa
mre ne vnt faire du scandale en lui reprochant ses engagements
politiques.
Mentionn la page 97, Ignotissimus na pas t jusquici
dchiffr dans les ouvrages franais : cest le pseudonyme de
Gaston Moch, comme il appert de son article : Un rquisitoire
ncessaire , La Paix par le droit. Revue de la paix, vol. 29, avril 1919,
pp. 155-168 ( ma brochure Une voix dAlsace , p. 157 ; cf. Michel
Grunewald & Uwe Puschner, Krisenwahrnehmungen in Deutschland
um 1900 [Perceptions de la crise en Allemagne au dbut du XXe sicle],
Peter Lang, 2010, p. 430), et Jean Heimweh ( mal du pays ),
mentionn la mme page, est le Strasbourgeois Ferdinand de
Dartein.
Louvrage finit en beaut sur une trs intressante partie, qui
nous semble la plus novatrice : Pguy aprs Pguy : 1914-1945
(pp. 297-324).
La bibliographie, la fois gnrique et thmatique, est fournie
et jour. Pourtant, G. Leroy ne mentionne ni la reprise de la
premire Jeanne dArc en 1903 (p. 249), ni les Morceaux choisis des
uvres potiques parus du vivant de Pguy (p. 297), qui sont
revaloriser dans le fil de la nouvelle dition dans La Pliade
des uvres potiques et dramatiques. Ce dernier livre, paru en
septembre, cest--dire aprs la biographie qui nous occupe,
permet daffirmer que LOpinion na jamais dit de posie de
Pguy (contra, p. 249).
- 278 -
Nous adresserons enfin lditeur quelques remarques utiles
la rdition en poche de louvrage, que nous esprons vivement, le
prix de 24,50 euros tant lev au regard de labsence
dillustrations : on pouvait attendre des photographies des cahiers
dcolier (auxquels lauteur fait de prcieux renvois), des papiers
personnels, des manuscrits et preuves, des lieux de mmoire (eux
aussi scrupuleusement mentionns), sans oublier les
photographies familiales ; les notes, toutes utiles, seraient plus
commodment disposes en bas de page ; la chronologie, sans tre
errone, gagnerait tre toffe. Les deux index, des noms et des
matires, formidables, mriteraient dtre ponctus.
Ni les remarques faites ni quelques lignes de redites (pp. 135 et
237) nenlvent le mrite de cette biographie de Pguy, dont on
peut dores et dj affirmer quelle fait date, vingt ans aprs celle
due Robert Burac.
R. Vaissermann
- 279 -
Anciens numros du Porche
14. dcembre 2003, 134 pages : Colloque de Helsinki, 24-26 oct. 2002
15. mars 2004, 70 pages : Colloque de St-Ptersbourg, 8-10 avr. 2003, tome I
16. juillet 2004, 46 pages : Jeanne dArc et Charles Pguy
17. dcembre 2004, 78 pages : Colloque de St-Ptersbourg, 8-10 avr. 2003,
tome II
- 280 -
18. avril 2005, 68 pages : Colloque de Lyon, 21-24 avr. 2004, tome I (avec
index 1996-2004)
19. juillet 2005, 85 pages : Colloque de Lyon, 21-24 avr. 2004, tome II
20. janvier 2006, 52 pages : Colloque de St-Ptersbourg, 8-10 avr. 2003,
tome III ; Posies choisies dAnna-Maija Raittila
21. septembre 2006, 86 pages : Session-retraite de Varsovie, 11-14 sept.
2004
22. dcembre 2006, 66 pages : Jeanne dArc et Charles Pguy 120 ex.
23. mai 2007, 60 pages : Colloque de Pieksmki, 5-6 aot 2006, tome I
120 ex.
24. octobre 2007, 64 pages : Jan Twardowski ; Onze pomes de
Lassi Nummi ; Jeanne dArc et Charles Pguy 140 ex.
25. dcembre 2007, 80 pages : Colloque de Pieksmki, 5-6 aot 2006,
tome II 120 ex.
26. avril 2008, 80 pages : Colloque de St-Ptersbourg, 19-21 avr. 2005,
tome I 140 ex.
27. aot 2008, 76 pages : Nos amis potes et traducteurs 130 ex.
- 281 -
Bulletin dadhsion lassociation (tarifs 2014-2015)
- --
Le Porche, Amis de Jeanne dArc et de Charles Pguy
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Je dsire recevoir une attestation permettant de dduire 66%
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