Mémoire :

les secrets du
cerveau d'Einstein

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 Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein

Mémoire : les secrets

du cerveau d’Einstein
La mémoire est profondément liée à notre identité. Elle est
la gardienne de notre histoire, de celle de notre famille,
de nos connaissances, de nos émotions… Or, c’est l’une des
plaintes les plus fréquentes liées à l’âge : « la mémoire fout
le camp ». Elle commence à plier bagage progressivement,
s’envolant au fil des années.

Je vous invite à découvrir ici ses rouages : comment elle

fonctionne, comment elle se dégrade et, surtout, à travers
l’analyse du cerveau de génie d’Albert Einstein, comment
nous pouvons la préserver pour conserver notre capacité
à nous enrichir d’expériences et de découvertes aussi
longtemps que possible.

Sommaire
Ce qui fait que nos souvenirs ne s’envolent pas - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 04

Les ennemis de la mémoire - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -06

Einstein, un cerveau de génie ? - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -08

02

Ce qui fait que nos souvenirs
ne s’envolent pas
Nous disposons d’une mémoire sensorielle
ultra courte de moins d’une seconde (on la
mesure en millisecondes) au niveau même de
la rétine, qui nous permet de faire revenir dans
l’instant une image perçue. Mais si elle gardait
plus longtemps des images, notre rétine, cette
petite extension de notre cerveau, ne serait
plus disponible pour voir les suivantes.
Que deviennent ensuite ces images ? Un
anatomiste italien, Jules César Aranzio, a dé -
crit pour la première fois en 1587 une petite
formation au cœur de notre cerveau, l’hippo -
campe. Il l’a appelée ainsi car elle présente la
même forme et la même taille que l’intrigant
cheval marin. Nous en possédons deux, un
dans chaque hémisphère. Les neuroscienti -
fiques sont d’accord sur le rôle fondamental
de cet hippocampe dans la formation des
nouveaux souvenirs, dans l’enregistrement
des événements vécus. Il est notre « auto -
biographe en chef ». De ce fait, c’est aussi
l’hippocampe qui semble distinguer, dans ce
qui nous arrive, le nouveau du déjà-vu. Il est
donc aussi essentiel pour apprendre.
Anatomie de l’hippocampe
Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein
La mémoire sacrifiée de H. M.
Des neurochirurgiens l’ont découvert en
1956 en essayant de soulager un patient de -
venu depuis célèbre malgré lui : on a gardé
ses initiales H. M. pour évoquer cette décou -
verte. Henry Molaison souffrait d’épilepsie
et les chirurgiens ont tenté de le soigner en
lui en levant cette partie du cerveau. Suite à
l’opération, Henry Molaison ne pouvait plus
engranger aucun nouveau souvenir et il a
perdu toutes les informations sur les der -
niers jours qui précédaient l’opération. En
revanche, il est resté capable d’évoquer des
souvenirs plus anciens. Ce qui indique que le
stockage de la mémoire à long terme se fait
ailleurs : dans le cortex, beaucoup plus vaste.
Quelques années plus tard, on a pu constater
que les lésions de l’hippocampe n’affectent
pas tous les types de mémoire. Par exemple,
la capacité de refaire des mouvements com -
plexes comme faire du vélo, conduire, cui -
siner, jouer d’un instrument, reste le plus
souvent intacte, même dans les atteintes les
plus graves de l’hippocampe comme la ma -
ladie d’Alzheimer.
Cette conservation de ces capacités suggère
que celles-ci reposent sur un autre type de
mémoire (la mémoire dite « procédurale »
qui porte sur les habiletés motrices, les sa -
voir-faire, les gestes habituels) dépendant
d’une autre région cérébrale. La capacité de
stockage de l’hippocampe est faible, celle du
cortex est quasi infinie.
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 Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein

Mémoire à court terme en mémoire. C’est un peu comme cela qu’on

et à long terme
La mémoire permise dans l’hippocampe a été
appelée « mémoire à court terme », en contraste
avec la « mémoire à long terme » du cortex.
Pour mémoriser à long terme, l’hippocampe
doit encoder l’information, la stocker à court
terme (de quelques secondes à quelques mi -
nutes) et la transmettre au cortex pour un
stockage plus durable, potentiellement infini.
Ce stockage à long terme est permis par plu -
sieurs mécanismes.
Pour renforcer la synapse, il suffit de l’utiliser
de manière répétée. C’est la raison pour la -
quelle nous devons voir et revoir une chose,
un fait, les répéter, les réévoquer, revisuali -
ser une image, afin d’être sûr de les garder
apprenait les poésies à l’école autrefois. Une
autre façon de réutiliser la synapse est de
la rattacher à d’autres circuits, en particulier
émotionnels. Si nous rattachons un souvenir à
un autre, si nous trouvons quelque chose im -
portant, émouvant, amusant, la synapse est
renforcée. Il suffit d’une émotion très intense
pour que des souvenirs restent fixés, que ces
émotions soient positives ou négatives.
Nous sélectionnons les sensations, les images,
les faits, les informations que nous allons ren -
forcer parce qu’elles sont en résonance avec
ce qui est déjà dans notre banque de souve -
nirs, ou parce qu’elles sont agréables, ou parce
que nous les jugeons importantes ou simple -
ment utiles. Les autres, nous les oublions. Et
cette fonction d’oubli est aussi importante
que la fonction de mémorisation.

L’hippocampe, plus fort que Google Maps

L’hippocampe, c’est aussi notre GPS ! Il contient en effet des neurones de lieu, chacun
spécifique de chaque endroit dans lequel nous passons. Nous mobilisons pour chaque
champ spatial que nous traversons un neurone de lieu, ce qui nous permet d’établir une
carte 3D de nos environnements, nous permet de repasser le film intérieur d’un parcours
et d’avoir les mouvements adaptés à ces environnements grâce à un câblage entre
l’hippocampe et le cervelet, responsable de la coordination de nos mouvements.

Comment les souvenirs
passent-ils d’une mémoire
à l’autre ?
Les passages de la mémoire à court terme
à la mémoire à long terme se font surtout la
nuit. C’est un moment privilégié où l’énergie
utilisée pour bouger et prendre des décisions
pratiques baisse. Cette énergie devient dis -
ponible pour développer de nouveaux cir -
cuits (et réparer les neurones). C’est pourquoi
de nombreuses études montrent clairement
que la privation de sommeil, les nuits trop
courtes, ou les sommeils non réparateurs en -
traînent des déficits de mémoire.
Le fait que l’hippocampe soit à la fois le centre
de la mémoire active (ou « working memo -
ry », celle qui permet de tenir compte pendant
une action de tous les facteurs pertinents),
d’encodage des souvenirs, de leur premier
stockage et aussi de cartographie spatiale
est d’une importance pratique considérable.
Cela permet mieux de comprendre pourquoi
les méthodes mnémotechniques les plus ef -
ficaces utilisent une répartition des choses à
mémoriser sur une « scène » intériorisée en
3D. Cela explique aussi pourquoi le sens de
l’orientation se dégrade particulièrement avec
l’âge et que le malade d’Alzheimer puisse être
complètement désorienté, jusqu’à être inca -
pable de revenir chez lui tout seul. Combien
de personnes âgées malades d’Alzheimer se
retrouvent elles à errer dans les rues de nos
villes, littéralement perdues ?

04

Les ennemis de la mémoire
Avant de mémoriser il faut percevoir. L’atten -
tion et la concentration jouent donc un rôle
de premier plan. Or l’attention et la concen -
tration peuvent être perturbées par le stress,
la fatigue, l’hyperactivité ou la dépression.
Un stress aigu peut aussi interférer avec les
capacités d’évocation d’informations pour
tant très bien mémorisées.
Vieillissement, stress oxydatif,
inflammation
Avec l’âge, tous nos tissus subissent une
corrosion et nous perdons de ce fait du mus -
cle (en moyenne 40 % de notre masse mus -
culaire entre 25 et 60 ans), de l’os, une partie
des tissus de la plupart de nos organes, y
compris le cerveau dont le nombre de neu -
rones s’amenuise avec le temps.
Les chercheurs estiment à environ 100 mil -
liards le nombre de nos neurones à la fin de
la croissance cérébrale1.
Les neurones qui ne sont pas sollicités dans
les premiers mois de la vie se suicident. Au -
trement dit, le capital neuronal à partir du -
quel chacun va vieillir est déjà très différent
en fonction de la richesse des stimulations
de l’environnement de la petite enfance (et
de la vie ensuite).
En revanche, des phénomènes de régression
assez précoces prennent place. Par exemple
le débit du sang qui nourrit le cerveau après
l’âge de 15 ans commence à décliner. La
pollution, l’inflammation, les radicaux libres
que nous produisons en brûlant les calories,
commencent à agresser les neurones même
avant cet âge.
On perd en moyenne 50 000 neurones par
jour à partir de la puberté, et de nombreux
facteurs peuvent augmenter ce chiffre. Mais
il semble que la baisse des fonctions des
1. H Braak et al, Frequency of stages of Alzheimer-related lesions in different age categories, Neurobiol Aging, 1997, 18 (4) : 351-7.
Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein
neurones, des capacités à se connecter, à
fabriquer des neurotransmetteurs, leur en -
combrement par des protéines oxydées, l’al -
tération de leurs gènes… retentissent sur les
fonctions intellectuelles de façon encore plus
importante que la perte de neurones, laquelle
pourrait être compensée par la neuroplastici -
té (la formation de nouvelles synapses).
La pollution joue de vilains tours
à notre mémoire
Des chercheurs mexicains se sont penchés
sur cette question à travers une étude. Quatre-
vingt enfants de la ville de Mexico, sains, sans
surpoids, mais exposés à une forte pollution aé -
rienne riche notamment en particules fines (PM
2,5) montrent des altérations métaboliques as -
sociées à des risques de surpoids, une inflam -
mation des microvaisseaux, une altération de la
barrière hémato céphalique, une dysrégulation
immunitaire, de l’inflammation cérébrale, une
réduction de la taille de certaines régions céré -
brales, des altérations cognitives et un proces -
sus qui mène à la maladie d’Alzheimer !
Quelle a été la réponse du gouvernement
mexicain ? Le gel des fonds de recherche sur
le sujet ! Mais suite à de nombreuses autres
recherches, montrant par exemple un absen -
téisme scolaire massif et une saturation des
services d’urgence (motif principal : crises
d’asthme) lors des pics de pollution, les au -
torités ont pris des mesures qui ont fait très
sensiblement baisser la pollution qui n’est
maintenant pas pire qu’à Los Angeles.
Et l’on sait que s’ajoutent à cela d’autres
facteurs comme les métaux lourds et les
perturbateurs endocriniens, les déficits en
nutriments indispensables à la croissance cé -
rébrale (iode, zinc, magnésium, vitamines B6,
B9, B12 et D, acides gras oméga 3) auxquels
les enfants sont déjà exposés dès la vie intra
utérine. D’ailleurs, dans l’étude mexicaine, les
05

auteurs constatent des déficits en vitamine D
(anti inflammatoire et neuroprotectrice) chez
87 % d’entre eux.
Pourquoi les chips et les frites
dissipent vos souvenirs
Bien d’autres polluants viennent aggraver
les dégâts. Comme l’acroléine, un dérivé des
cuissons retrouvé dans nombre d’aliments
très consommés autant par les adultes que
les enfants : chips, frites et tous aliments
frits, également présente dans l’atmosphère
Stress oxidatif
Cellule normale Cellule attaquée par des
radicaux libres
D’autres facteurs qui accélèrent
les pertes de mémoire
• L’hypertension et l’athérosclérose sont
de puissants facteurs de perte précoce
de mémoire et de maladies plus évoluées
comme celle d’Alzheimer
• L’intolérance au glucose et le diabète (les
dérivés de la glycation ont été montrés
avoir un rôle important dans la dégénéres -
cence des neurones)
2. Yegambaram Manivannan et al, Role of Environmental Contaminants in the Etiology of Alzheimer’s Disease : a review, Curr
Alzheimer Res, 2015 Feb,12 (2),116–146.
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(gaz d’échappement, feux de bois, indus -
tries…) et qui a été un gaz de combat (lacry -
mogène) durant la Première Guerre mondiale !
Le cerveau est particulièrement sujet au
stress oxydatif, car contrairement à ce que
l’on pense, c’est un considérable consom -
mateur d’énergie. Il ne pèse que 2 à 3 % du
poids du corps, mais il consomme de 25 à
30 % de l’oxygène et du glucose total que
nous utilisons chaque jour. De ce fait, il pro -
duit plus de radicaux libres que la plupart
des autres organes.
Cellule atteinte
de stress oxidatif
• L’excès d’alcool, le cannabis
• Les troubles du sommeil et le stress
• Le surpoids : pour chaque point supérieur
d’indice de masse, le risque d’apparition
d’une maladie d’Alzheimer précoce est
avancé de 6,7 mois2.
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 Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein

Einstein, un cerveau de génie ?

La sénilité n’est pas une fatalité !
Vous n’êtes pas condamné, avec l’âge, à
perdre la mémoire et à devenir progressive -
ment sénile. Au contraire, votre cerveau est
l’organe le plus plastique de votre corps. Ses
capacités de régénération sont extraordi -
naires, et vous pouvez les utiliser.
Le secret du génie d’Albert Einstein
Après avoir disparu pendant plus de vingt
ans, le cerveau d’Albert Einstein est réappa -
ru… découpé en tranches et plongé dans du
formol. Le légiste qui avait autopsié le physi -
cien avait secrètement subtilisé l’illustre cor -
tex avant de rendre la dépouille à sa famille.

Il existe des méthodes naturelles pour inver -

ser le processus de vieillissement de votre
cerveau et retrouver les capacités intellec -
tuelles et cognitives de votre jeunesse.

La recherche scientifique sur le cerveau est

celle qui progresse le plus vite en ce moment.
Il ne se passe pas une semaine sans qu’un
pas de géant ne soit franchi dans la compré -
hension de cet organe.
Par exemple, on sait aujourd’hui que :
• De nouveaux neurones continuent à être
produits à l’âge adulte, sous certaines
conditions3.
• La maladie d’Alzheimer n’est d’origine gé -
nétique que dans 1 % des cas. Dans 99 %
des cas, elle est la conséquence du mode
de vie et de l’environnement neurotoxique
du patient4.
• Un état dépressif peut être déclenché par
ce que vous mettez (ou ce que vous ne
mettez pas) dans votre assiette.
• Etc.
Mais ce n’est pas le plus incroyable.
Le plus incroyable, c’est ce que les chercheurs
ont découvert à propos du cerveau d’un des
plus grands prodiges que la Terre ait portés.
En 1978, il a envoyé des morceaux de cer -
veau à des laboratoires dans le monde en -
tier. Les chercheurs l’ont observé sous toutes
les coutures, espérant y trouver la clé de son
exceptionnelle intelligence.
Mais… ils n’ont rien découvert !
Ou du moins, pas ce qu’on attendait : le génie
n’avait pas « plus de neurones » que le com -
mun des mortels. Au contraire, son cerveau
était même plus petit que la moyenne5.
Ce n’est donc pas seulement le nombre de
neurones qui compte !
Des examens sur d’autres cadavres ont
par la suite montré que le cerveau pouvait
en effet parfaitement fonctionner avec un
nombre très réduit de neurones. Car plus que
le nombre de neurones, c’est la densité et la

3. De Chevigny A & Lledo PM (2006) http://www.erudit.org/revue/MS/2006/v22/n6/013501ar.html#no2 [archive] La neuroge -

nèse bulbaire et son impact neurologique]. M/S : médecine sciences, 22(6-7), 607-613. et Ming & Song, Adult neurogenesis in
the Mammalian brain : significant answers and significant questions. Neuron 2011.
4. http://alzheimer-recherche.org/5950/maladie-alzheimer-la-part-de-la-genetique/
5. Dean Falk, Frederick E. Lepore et Adrianne Noe, « The cerebral cortex of Albert Einstein : a description and preliminary
analysis of unpublished photographs », Brain, vol. 136, no 4, 1er avril 2013, p. 1304–1327 (ISSN 0006-8950, PMID 23161163,
PMCID PMC3613708, DOI 10.1093/brain/aws295, lire en ligne [archive])

07

qualité des connexions entre eux qui sont
primordiales.
En quoi est-ce une bonne nouvelle pour
vous ? Parce qu’il est tout à fait possible, par
des méthodes très simples et à la portée de
chacun, d’améliorer la connexion entre vos
cellules nerveuses.
Comment retrouver la mémoire
d’un jeune homme ?
La densité et la qualité des connexions entre
neurones dépendent de deux facteurs, sur
lesquels vous pouvez agir : leur environne -
ment (le tissu intercellulaire) et leurs « carbu -
rants », à savoir l’oxygène et les nutriments,
apportés par des kilomètres de vaisseaux
sanguins.
Vous pouvez apprendre comment agir sur
ces facteurs. Par exemple :
• Un nutriment spécifique protège les
membranes des cellules nerveuses de la
dégradation. La Memory Assessment Cli -
nic (Maryland) a démontré dans une im -
portante étude que corriger sa carence
pouvait améliorer considérablement la
mémoire après seulement 3 semaines de
prise. Les progrès les plus spectaculaires
ont été observés chez les patients dont la
situation de départ était la plus dégradée6.
• Un certain lipide représente 30 % du poids
sec du cerveau. Des études ont montré
qu’il était utile dans la prévention des ma -
ladies cérébrales.
• Il existe un anti-inflammatoire naturel actif
contre la dépression.
• Pourquoi les régimes appauvris en proté -
ines sont catastrophiques pour le cerveau.
• Les 5 acides aminés essentiels précurseurs
de l’action positive et excellents stimulants
cérébraux.
6. H. Crook. Treatment of age-related cognitive decline. Effects of phosphatidylserine in anti-aging medical therapeutics, Vol. II,
edited by R.M. Klatz, Health Quest Publications, Chicago,1998, 20-29. T.H. Crook, J. Tinklenberg, J. Yesavage, W. Petrie, M.G.
Nunzi, D.C. Massari. « Effects of phosphatidylserine in ageassociated memory impairment ». Neurology, 1991, 41 : 644-649.
Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein
Vous pouvez aussi apprendre :
• Comment fabriquer de nouveaux neurones
quel que soit votre âge.
• Comment compenser les carences liées à
l’âge qui fragilisent le tissu nerveux.
• Comment rebooster les capacités des cel -
lules nerveuses à produire l’énergie néces -
saire à leur fonctionnement.
• Comment renforcer le réseau vasculaire qui
alimente en nutriments les cellules cérébrales.
Toutes ces précieuses connaissances sont ras -
semblées dans le numéro spécial « Un cerveau
au top » du Journal de la Médecine Anti-Âge.
En appliquant un à un chacun des conseils
donnés dans ce numéro, vous pourriez ainsi
espérer :
• Avoir l’esprit aussi aiguisé que l’académi -
cien Jean d’Ormesson qui a brillé par sa vi -
vacité d’esprit jusqu’à la fin de sa vie ;
• Rester optimiste et continuer de faire des
projets comme Charles Aznavour qui a
entamé une nouvelle tournée musicale en
France en 2018 ;
• Garder les idées claires comme Claude
Sarraute qui a publié un nouveau livre à
l’âge de 89 ans ;
• Avoir une mémoire d’éléphant comme
Pierre Richard qui, à plus de 80 ans, conti -
nue de tenir le rôle principal dans ses
pièces de théâtre.
Tous ces exemples vous montrent qu’il est
possible de préserver les capacités de votre
cerveau même en vieillissant. Et grâce aux re -
commandations du spécialiste à l’origine de ce
dossier spécial, vous pourrez vous aussi mettre
toutes ces techniques en pratique et en mesu -
rer rapidement les effets sur vous-même.
08
 Mémoire : les secrets du cerveau d’Einstein

N’attendez plus,
prenez votre santé en main
Pour vous remercier d’avoir rejoint notre com -
munauté en vous inscrivant à la lettre Santé Na-
ture Innovation, nous vous offrons la possibili -
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tionnistes, des phytothérapeutes, des cher -
cheurs. Ils consacrent leur vie à la prévention
du vieillissement et des maladies par des mé -
thodes naturelles. Nous les avons convaincus
de partager régulièrement leur savoir avec les
lecteurs du Journal de la Médecine Anti-Âge.

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Un dossier de la lettre Nouvelle Page Santé
Rédaction : Dossier réalisé par l’équipe de rédaction
de Nouvelle Page Santé à partir d’articles de Jean Paul
Crédits Photo : Image Point Fr / Shutterstock.com

Curtay. Dans le cadre de la création de cet ouvrage et

du travail d’édition associé, nous attirons votre attention
sur le fait que les informations y figurant relèvent d’un
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santé vis-à-vis de malades avec ses lecteurs. Aucune des informa -
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