Hélice optimale 
Introduction 
Dans ce cours nous allons aborder une question importante relative à l'utilisation rationnelle 
de l'hélice marine dans un bateau. Il faut savoir que l'hélicier, la personne qui est chargée du 
projet  de  l'hélice,  est  sollicitée  durant  l’étude  d'ingénierie  d'un  nouveau  bateau  (projet  du 
navire)  à  donner  certain  détails  au  sujet  de  l'hélice  à  concevoir  pour  ce  nouveau  vaisseau. 
Alors qu'en fait, le projet de l'hélice ne démarre réellement qu'à la fin du projet du navire, 
autrement‐dit,  l'hélicier  est  le  parent  pauvre  de  l'équipe  d'ingénieur  chargée  du  projet  du 
navire. 

Déjà  au  stade  de  l'avant‐projet,  il  est  tout  à  fait  légitime  que  le  chef  du  projet  du  navire 
demande  à  l'hélicier  certaines  informations  telles  que  ;  le  diamètre  de  l'hélice  et  son  pas 
parmi d'autres questions. La réponse à ces questions s'appuie sur des données acquises de 
l'expérience des fabricants des hélices et notamment des performances de séries d'hélices.  

Les séries d'hélices 
La science des hélices est une science qui se base essentiellement sur l'expérimentation bien 
que la prévision par calcul a pris de l'ampleur durant ces dernières décennies. Cependant, il 
est  de  coutume  dans  un  projet  de  navire  de  s'assurer  en  définitive  des  performances  des 
hélices, entre autres, qu'en passant à l'expérimentation. A ce propos, le bassin de remorquage 
est utilisé par excellence pour l'essai des hélices en eau libre et pour l'autopropulsion. A cet 
effet, on a pensé depuis longtemps à utiliser cette installation expérimentale pour tester les 
performances  d'un  ensemble  d'hélices,  appelé  aussi  série  ou  famille,  ayant  des 
caractéristiques  géométriques  différentes  bien  qu'elles  sont  générées  toutes  à  partir  de  la 
même méthode. Les résultats des essais sont répertoriés dans des graphiques et même des 
abaques dans le but de les utiliser comme bases de données durant les différentes phases du 
projet du navire. Dans la pratique beaucoup de séries sont disponibles dont les plus connues 
sont: Gawn, Troost et NSMB. Dans cette dernière, nous disposons des résultats d'essais de 
120 maquettes d'hélices ayant les caractéristiques géométriques suivantes: 

 Pas réduit,   : 0.6, 0.8, 1.0, 1.2 et 1.4, 
 Nombre de pales,  : 3, 4, 5 et 6,  
 Fraction surfacique,  ⁄  : de 0.4 jusqu'à 1 selon le nombre de pales. 

Un  exemple  de  résultats  des  performances  des  hélices  NSMB  ( ⁄ 0,7  et  4)  est 
donné par la figure ci‐dessous sous forme de faisceaux de courbes  ,   et   en fonction 
de    et  de  .  L'examen  de  ces  graphiques  montre  clairement  que  le  rendement  ɳ0 
maximal augmente avec l'accroissement du pas réduit  , idem pour les graphiques  , 
. 

Exemple de calcul : 

Sur la figure ci‐dessus, calculer le diamètre de l'hélice ayant un pas réduit de 1,2 si la vitesse 
d'arrivée d'eau est 5,5 /  et la vitesse de rotation du moteur est 3500 / . On admet 
un  rapport  de  réduction  de  20.  En  déduire  la  poussée,  le  couple  résistant  et  la  puissance 
fournie.  
Solution : 

Le pas réduit étant fixé, Il est logique de choisir comme point fonctionnel celui qui correspond 
au maximum de rendement, c.‐à‐d.,   égal à 0,72 qui correspond à   égal à 1 . Dans ce cas 
le diamètre est égal à : 

     sachant que la vitesse de rotation : 

3500
2,9167 /  
60.20

Alors le diamètre de l'hélice : 

5,5
1,886  
2,9164 . 1

Sur la figure 1 nous pouvons lire sur les courbes   et   pour  1 et  1,2  

Les valeurs  0,14 et  0,03 

La poussée de l'hélice est donnée par l'équation    donc :  

0,1045. 2,9164 . 1,886 . 0,14 1,575 T  

Le couple résistant est donné par l'équation   donc : 

0,1045. 2,9164 . 1,886 . 0,03 0,636 T  

La puissance fournie à l'hélice est  ⁄ , soit 

1,575.9,81.5,5
118.0  
0,72

Nous constatons que la puissance PD délivrée par le moteur, est inversement proportionnelle 
au rendement de l'hélice en eau libre   . Pour minimiser cette puissance et donc minimiser 
le coût du moteur il faut choisir le point fonctionnel qui correspond à   maximal.  

Hélice optimale 
Il  est  intéressant  de  relier  tous  les  sommets  des  courbes  de  rendement  sur  la  figure  des 
caractéristiques afin d'obtenir une  courbe importante (en rouge) qui représente le lieu des 
maximas  du  rendement.  En  effet,  si  on  se  fixe  le  nombre  de  pales  et  la  fraction 
surfacique ⁄ ,  cette  courbe  sera  celle  qui  permet  de  calculer  le  diamètre  de  l'hélice, 
appelée alors hélice optimale. Comment ? 
Figure 02.  

Le diamètre de l'hélice est calculé à partir du paramètre d'avance : 

,    

Cependant seules la vitesse d'arrivée d'eau   et la vitesse de rotation   sont connues. Alors 

nous procédons selon l'algorithme itératif suivant : 

 Se donner un 1er estimé du diamètre  , 
 Calculer  ,
 
 , 
 Sur la courbe des maximas lire la valeur de ɳ0 max correspondant à la valeur de calculer 
. 
 Ce point se trouve entre deux courbes de rendement dont il faut noter la valeur du 
rendement max de chacune, soient  1 et  2. Noter également les valeurs 
de leurs diamètres réduits  ⁄ et  ⁄  . 
 Ces  deux  valeurs  vont  permettre  de  calculer  les  coefficients  de  pondération  si  une 
interpolation linéaire est utilisée, à savoir; 

2 / 2 1  

        et, 

1 / 2 1  
  Calculer pour la même valeur de   , la valeur de : 

 La  poussée  étant  une  donnée  du  problème  donc  on  peut  calculer  de  nouveau  le 
diamètre : 

⁄  

 Comparer   à   , en calculant le résidu  ‖ ‖. S'il est inférieur à une valeur 

fixée à l'avance alors le processus a convergé sinon répéter la procédure en calculant 
de nouveau   et suivre le processus itératif jusqu'à convergence. 

Exemple de calcul : 

Sur la figure ci‐dessus, calculer le diamètre de l'hélice optimale si la poussée est 1,58 ,  
la vitesse d'arrivée d'eau 5,5 /  et la vitesse de rotation du moteur 2,9167 /  .  

Solution 

itération                                1  2          

         2.5  0.754  0.66  0.61  0.67  0.1336 
        1.91  0.987  0.71  0.67  0.72  0.128 
        1.93  0.977  0.717  0.67  0.72  0.1242 
        1.94  0.97  0.716  0.67  0.72  0.1268 
        1.94  0.975  0.717  0.68  0.72  0.1252 
 

En adoptant une valeur de  0,01 =0.01, la solution de ce calcul est  1,94  et un pas 

réduit de 1,19.