Formation et accord des adjectifs composés

Les adjectifs composés sont formés de plusieurs mots, par exemple : des hommes ivres-morts, des signes avant-
coureurs, les valeurs nord-américaines. Différentes sortes de mots peuvent former des adjectifs composés, par
exemple : adjectif + adjectif, adverbe + adjectif, nom + adjectif. L’accord de ces adjectifs dépend de la nature des
mots qui les composent et de la relation entre ces mots.

➢ Les adjectifs composés formés de deux adjectifs qualifiant le nom sont généralement unis par un trait d’union et
les deux éléments s’accordent avec ce nom.

Exemples :
- Dix candidats progressistes-démocrates ont été élus. (des candidats progressistes et démocrates)
- Les filles sourdes-muettes fréquentent des écoles spécialisées. (les filles sourdes et muettes)
- Ces femmes sont tombées raides mortes. (des femmes raides et mortes)

➢ Cependant, si le premier élément de l’adjectif composé se termine par o ou par i, il reste invariable.

Exemples :
- Des accords commerciaux franco-russes ont été conclus récemment.
- Ces personnes tiennent à leurs sacro-saintes traditions.
- Il s’est retrouvé plusieurs fois dans des situations tragi-comiques.

➢ Certains adjectifs entrant dans la formation d’adjectifs composés ont un rôle adverbial à l’endroit du second
adjectif. Dans ce cas, le premier adjectif demeure invariable.

Exemples :
- Il y a eu beaucoup de garçons nouveau-nés. (des garçons nouvellement nés)
- C’est la mode : plusieurs jeunes filles sont court-vêtues. (des filles courtement vêtues)
- Il s’est adressé à des personnes haut placées. (des personnes hautement placées)

➢ Certains adjectifs composés sont dérivés de noms composés, par exemple : libre-échange, Extrême-Orient, haut-
allemand. Dans ce cas, seul le deuxième élément s’accorde.

Exemples :
- Les théories libre-échangistes extrême-orientales ne sont pas très répandues.
- Les langues haut-allemandes et bas-allemandes sont bien connues des spécialistes.

➢ Si l’adjectif est composé d’un adverbe, d’une préposition, d’un préfixe ou d’un verbe et d’un adjectif, seul l’adjectif
varie :

Exemples :
- Elle a révisé l’avant-dernière page du manuscrit.
- Il ne faut pas trop s’exposer aux rayons ultra-violets ou infra-rouges.
- L’université a reçu un groupe de trente étudiants sud-américains.
- Il donnerait tout pour sa femme bien-aimée.
- J’aime bien les personnes pince-sans-rire.

➢ Certains adjectifs composés sont formés d’un nom et d’un adjectif qui qualifie ce nom et qui s’accorde avec celui-
ci. C’est le cas entre autres des adjectifs de couleur composés. Cet ensemble nom + adjectif demeure invariable.

Exemples :
- Elle ne porte que des robes bon chic bon genre. (bon qualifie chic et genre et non robes)
- Les romans fleur bleue ne m’intéressent pas. (bleue qualifie fleur et non romans)
- Il portait une magnifique chemise vert foncé. (foncé qualifie vert et non chemise)

Source : http://bdl.oqlf.gouv.qc.ca/