VALORISATION DU

VIVANT
Introduction générale 2

 La Biologie ou science du vivant

• Bios (βιος) = Vie
• logos(λογος) = Connaissance

Etude des êtres vivants

à différents niveaux
et avec plusieurs approches techniques
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Exemples
• Biologie cellulaire: mécanismes de fonctionnement de la cellule
Concepts et outils de la physique, de la chimie

• Biologie des populations: comportement et devenir des groupes

d’animaux en interaction
Concepts et outils de la génétique, éthologie, écologie

• Comportement conscient/inconscient:
la biologie se rapproche de la psychologie
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Math
Psychologie

Chimie

Biologie
Informatique
Physique
Questions: 5

 Est-ce que les différents niveaux d’observation (molécule, cellule,

tissu, organisme, population …) sont réductibles les uns aux autres ?

Autrement dit: La connaissance d’un niveau permet-elle de prédire

le fonctionnement à un autre niveau ?
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 Comment est définie la notion de vie ?
La vie est-elle la même chose pour un biochimiste, un physicien ou
un psychologue ?

Pour beaucoup la vie est une évidence: le contraire de la mort

La notion de vie est difficile de cerner:
- Le monde physique est présent à nos sens de manière objective
- Le domaine psychologique fait appel au ressenti

Nous nous savons vivants mais nous ne pouvons expliquer pourquoi

de manière claire et objective !
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 Saint augustin: « qu’est ce que le temps ? Si personne ne me le
demande je le sais; mais si on me le demande et que je veuille
l’expliquer, je ne sais plus »
A propos de la Biologie: Remplacer le temps par la vie !
 1) Histoire de la notion de vie 8
En fonction des outils utilisés
et des contextes philosophiques/politiques/spirituels

Vision
purement
matérialiste

Vision
sacrée
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 L’antiquité (-3500 ~ 600)

• En Mésopotamie (Irak actuel) et en Grèce

Pratique de la Médecine / de l’agriculture / de l’élevage

• Description du corps humain dans un papyrus égyptien (1550 av J-C)

Le corps humain est traversé par des tuyaux qui véhiculent les
substance (sang, air, urine, aliments, etc …) et des souffles de vie et
de mort « mauvais souffles »
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• Hippocrate et Platon
La théorie des humeurs d’Hippocrate:
Le corps est constitué de 4 humeurs : le sang, la pituite ou phlegme, la
bile jaune et la bile noire; dont la production varie selon les saisons
(>> XVIII-XIX siècle)

- La base de l’humorisme (équilibre des humeurs)

en cas de maladie: pratique de la saignée pour éliminer les
mauvaises humeurs et rétablir l’équilibre
- La reproduction est vue comme la fermentation des semences
males et femelles mélangées et produit de la chaleur et du gaz

Hippocrate naturalise la notion de vie !

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Pour Platon la biologie est une science de l’âme

L’être vivant est formé de terre, d’eau, d’air et de feu et une âme
immortelle
L’âme et le corps sont des entités distinctes (l’âme peut changer de corps)
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• Aristote (384-322 av J-C) père fondateur de la biologie

La nature constitue un tout :
Les objets inanimés et les êtres vivants sont constitués par la même
matière
La qualité d’être vivant est à rechercher dans la forme
Les êtres vivants sont animés (ont une âme) « l’âme c’est la forme »
L’âme permet le mouvement et la transformation de la matière pour aboutir
à la forme finale de l’adulte
Notion de finalisme
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• Descartes (1596-1650) Biologie basée sur la physique
ne s’intéresse qu’au règne animal et quasiment uniquement à l’homme
le corps n’a pas d’âme : un automate
Son fonctionnement est une suite de réactions physiques complexes
L’âme n’intervient que dans la pensée et dans les mouvements volontaires
Concept mécaniste

- La nutrition: mouvement rapide des particules sous l’action de la chaleur

Transformation des aliments
- La reproduction: fermentation du mélange des semences males et femelles
production de chaleur
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La biologie de Descartes c’est de la physique

Pas de notion de vie !
Les êtres vivants sont vus comme de simples robots sans autonomie
Seuls les hommes (les hommes blancs) possédant une âme échappent
à cette règle !
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• La biologie de Descartes est critiquée (théories de Newton)

Le vitalisme : réintroduire la vie entre l’âme pensante et le fonctionnement
mécanique des organes
- réaction contre le concept mécaniste
- expliquer comment le vivant résiste à la dégradation contrairement au
monde inerte

• Bichat (1771-1802): l’être vivant est sans cesse agressé par les lois physiques
qui le dégradent

• Il existe un principe vital qui s’oppose à la dégradation du corps

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• La physiologie de Bichat: études des propriétés vitales dans les tissus

Il caractérise 21 types de tissus différents chez l’animal
briques pour construire les organes
Les propriétés vitales des tissus varient selon les conditions (âge, sexe,
saison …)

Physiologie non quantifiable ni modélisable

« on ne peut rien prévoir, rien prédire, rien calculer pour les phénomènes
vitaux » ( Bichat, Anatomie Générale I )
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• Le XIX siècle: le siècle de la Biologie moderne

• Lamarck (1744-1822): observation et expérience

La nature est régie par les loi de la physique ( = mécanisme de Descartes)
Selon les circonstances les mêmes lois donnent des effets différents
Les circonstances peuvent évoluer
Notion de temps en biologie

Vision évolutive de la nature

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• Lamarck (1744-1822): inventeur du mot Biologie

L’être vivant est en perpétuelle évolution
 La théorie du transformisme:
matière inerte des êtres simples apparaissent
circonstances

deviennent de plus en plus complexes

 la théorie de l’hérédité des caractères acquis

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• Claude Bernard (1813-1878): expérimentalisme

• … on n'a pas à définir a priori la notion de vie, car la biologie doit être une
science expérimentale; ce serait là une définition a priori et « la méthode qui
consiste à définir et à tout déduire d'une définition peut convenir aux
sciences de l'esprit, mais elle est contraire à l'esprit même des sciences
expérimentales ». En conséquence, « il suffit que l'on s'entende sur le mot vie
pour l'employer » et « il est illusoire et chimérique, contraire à l'esprit même
de la science, d'en chercher une définition absolue »
˝Leçons sur les phénomènes de la vie communs
aux animaux et aux végétaux˝ (1878)
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 La biologie moderne semble être restée fidèle à cette conception:
On ne définit pas précisément la notion de vie
On se limite à l'analyse de « choses naturelles » ou en partie
créées par l'homme (sélection / génie génétique)
le sens commun les désigne comme vivants

mise en évidence de caractères communs à ces objets d'étude

Application de ce qualificatif de vivant à d'autres objets
présentant les mêmes caractères
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 Cette méthode, exclusivement analytique et expérimentale (non
spéculative) a considérablement renforcé l'efficacité du travail du
biologiste

 cependant elle a amené à une « physicalisation »

certain biologistes déclarent que « la vie n'existe pas ! »,

elle serait un processus physico-chimique parmi d'autres
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• Darwin (1809-1882): darwinisme « la sélection naturelle »

Individus d’une même population différents (hasard)
Les mieux adaptés à leur environnement ont plus de chance de
survivre et de se reproduire
les caractéristiques avantageuses sont transmises aux générations
suivantes

Théorie de Darwin n’est pas vraiment de la biologie !

Mais elle a eu une grande influence sur la conception de la vie

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Les grandes découvertes (notamment l’ADN)

Théorie synthétique de l’évolution (néodarwinisme)

L’être vivant est vu comme un animal-machine explicable par des

réactions physico-chimiques
Conclusion 24

 La science n’avance pas de manière linéaire

 La biologie a évacué la notion de vie une biotechnique

Vision purement mécaniste:
Autorise toutes les manipulations du vivant devenu objet

« le refus de définir la vie est la marque d’un appauvrissement intellectuel

du milieu scientifique et elle signifie une coupure entre la science et la
culture. Cette démission à définir la notion de vie permet même aux
biologistes les plus radicaux de défendre les manipulations génétiques
de tous les êtres vivants y compris celles de l’homme… »
Michel Morange