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Author(s): H. Poincaré
Source: American Journal of Mathematics , Mar., 1890, Vol. 12, No. 3 (Mar., 1890), pp.
211-294
Published by: The Johns Hopkins University Press
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PAR H. POINCARE.
surface qui limite cet espace la deriv6ee d- ait des valeurs donnees.
Je rappelle quel est le sens de cette notation dV dont il sera fait un frequent
dV dV dV dV
dn- d x dy +'Ydz
Ainsi dans le probleme hydrodynamique, nous retrouvons la meme equation
differentielle que dans les problemes thermique et electrique; les conditions aux
limites seules diff6rent. II en sera encore de melme dans le probleme de l'induc-
tion magnetique.
Supposons un ou plusieurs aimants permanents mis en presence d'un corps
magnetique parfaitement doux M. I1 s'agit de trouver une fonction V (le
potentiel magnetique) qui satisfait 'a l'equation de Laplace dans toute la por-
tion de l'espace qui n'est pas occupee par des aimants permanents et qui est
assujettie en outre aux conditions suivantes. Aux divers points oiu il y a
du magnetisme permanent, AV n'est pas nul, mais peut etre regarde coinme
donne. La fonction V est continue dans tout l'espace; ses derivees sont con-
tinues a l'iDte6rieur du corps M et a l'exterieur- de ce corps, mais elles sont
discontinues 'a la surface du corps M. Dans le voisinage de cette surface,
edV aura donc deux valeurs diff6rentes selon qu'on se placera a l'in
ou a l'exterieur da corps M; mais le rapport de ces deux valeurs sera une con-
stante donnee.
Ici encore, nous retrouvons la mneme equation differentielle, avec des con-
ditions aux limites analogues quoique diff6rentes.
Voici mnaintenant des cas oii l'6quation diff6rentielle est legerement modifiee.
Supposons que l'on cherche la loi du refroidissement d'un corps solide isole
dans l'espace. I1 s'agira de trouver une fonction V satisfaisant a l'equation
dV kA V,
dt
Les conditions aux limites varient suivant les problemes; mais dans les questions
de diffraction principalement elles ne sont pas sans analogie avec celles que nous
avons rencontrees jusqu'ici.
Ce sont encore les m'enes equations, avec des conditions aux limites ana-
logues, quoique differentes, que l'on rencontre dans le probleme de la viscosite
des liquides, trait6 d'apres des idees de Navier. Les recents travaux de M.
Couette ont rappele l'attention sur cette question, qui 6tait tombee dans un
injuste oubli, malgr6 le beau chapitre que Kirchhoff y avait consacre dans s
Physique Mathematique.
La theorie de l'6lasticite nous offre des 6quations plus compliquees, mais
qui ne diff6rent pas beaucoup des pr6cedentes.
On a encore trois fonctions inconnues u, v, w, auxquelles j'adjoindrai la
Je n'ecris pas les conditions aux limites tout 'a fait analogues, mutatis mutandi-s
a celles des problnemes precedents et je passe immeudiatement a une question tres
?1.-Probleme de Dirichlet.
47t
etendue a tous les 61meirents do de S.
Donc quand on saura trouver les fonctions de Green, on saura resoudre le
probleme de Dirichlet.
D'autre part la recherche des fonctions de Green se ramene, a l'aide de la
transformation par rayons vecteurs r6ciproques, aiu probleme de la distribution
6lectrostatique a la surface d'un conducteur.
Ce probleme de la distribution 6lectrostatique n'est qu'un cas particulier du
probleme de Dirichlet, et cependant nous voyons que le cas general s'y ramene.
La methode alternante de Murphy permet d'ailleurs de ramener le probleme de
la distribution a la surface de plusieurs conducteurs isoles, au cas d'un conduc-
teur unique. Nous ne nous occuperons donc plus desormais que du cas par-
ticulier oiu l'on cherche la distribution 6lectrostatique 'a a surface d'un seul
conducteur, puisque le cas gen6ral 1 y ramneh.
Que devons-nous penser des methodes propos6es jusqu'ici? Ce sont a la
fois des-methodes de demonstration destinees a etablir la possibilite du probleme
et des methodes de calcul destinees a le resoudre effectivement. Comme
m6etlodes de demonstration, elles sont assez compliquees, mais elles se com-
pletent mutuellement de fapon a s'appliquer a tous les cas et a satisfaire les juge
plus severes au sujet de la rigueur.
Comme methodes de calcul, elles ne valent rien; car personne n'aura
jamais l'idee de les appliquer; meme les plus simples d'entre elles, celles de
Neunmanni ou de Robin, conduisent a des calculs inextricables d6s la seconde
approximationi. Tout ce qu'on peut esperer en tirer, sans un labeur par trop
ecrasant, ce sont des inegalites assez grossieres auxquelles sera sommise la capacite
du conducteur.
Tel est l'etat actuel de la question; voyons maintenant quel est le but que
je me suis propose; ce qui euit ete le plus interessant, c'euit 6te de remplacer les
methodes de calcul actuel par d'autres moins defectueuses. Je n'ai pu le faire,
je me suis borne a chercher une methode de demonstration plus simple que celles
qui ont ete proposees jusqu'ici et directemient applicable a tous les cas.
potentiel d'une masse electrique egale a 1 et placee au point P sera egale a 41p
aii point M.
Imaginons ensuite que cette Meme masse electrique egale a 1 se repartisse
sur la surface de la sphbre S de telle fa?on que la densite6.sur un element quel-
conque de cette sphere soit en raison inverse du 6ube de la distance de cet
element au point P. Je dis que le potentiel de cette masse ainsi distribuee que
reste continue, mais sa derivee d-subit un saut brusque egal 'a R M P3.
dn~~~~~~R P
Nous devons en conclure que cette fonction est 6gale aiu potentiel de diverses
masses 6lectriques distribu6es comme il suit:
1?. Une masse egale a 1 au point P.
MP -W- 0
a l'ext6rieur de S et
P - W- U>O
a l'inaterieur de S. c. Q. F. D.
40. Supposons que nous nous p
fasse "a l'6quation de Laplace a l'interieur de la sphere S et qui aux differents
points M de la surface de cette sphere prennent des valeurs donn6es VO.
La valeur de cette fonction V en un point P interieur a la sphere sera
l'integrale 4RI _ O P 3 dV i
J 47tR MP 3
est convergente en un point int6rieur a sph6re 8, que tous ses termes soient
positifs a l'interieur de cette sph6re et satisfassent tous a 1'6quation de Laplace,
cette s6rie sera uniform6ment convergente a l'interieur de toute sphere interieure
elle-meme a S.
Soit en effet V1 la valeur de V7 en un point quelconque de la surface de S;
d'apres l'hypothese VI sera essentiellement positif de sorte qu'on pourra 6crire:
R+OP pV,?d R- OP Vd
(B OP)2J 47tR' (R+OP)2 47tR
Si maintenant nous appelons VI' la valeur de VJ au point 0, centre de la sph6re,
on aura V Y PVido
J4AtR2 X
V, + V2 + . . . . + Vn +
VI, + V21 + * .+ Vn + ..
multipli6 par le facteur constant
R(R + r)
(R -r)2
Si done la serie converge au point 0, elle convergera en tous les points interieurs
a 8, et la convergence sera uniforme a l'interieur de s.
I1 suffit d'ailleurs que la serie converge en un point P quelconque pour
qu'elle converge au point 0; on a en effet:
VI < V (R + OP)2
i R (R - OP)'
Ainsi si la serie converge en un point quelconque interieur a S, elle convergera
encore en tous les autres points interieurs a 8, et la convergence sera uniforme
dans toute sphere interieure a S..
d VI + d i2 + + d Vn I
dx dx * +dx **...
d2 V1 + d2 2 d2 Vn +
dxdy dx+y x + dxdy
La demonstration est la m8me; et en effet la fonction VJ 6tant exprimee sous la
forme d'une integrale definie, une derivee quelconque de VJ s'obtiendra sous la
comme plus haut deux inegalites auxquelles cette derivee devra satisfaire.
On en conclut qu'a l'interieur de la sphere 8, la, somme de la serie
VI + TZ2 + * - + Vn + * ..
est une fonction finie et continue ainsi que toutes ses derivees et que cette fonc-
tion satisfait a 1'6quation de Laplace.
Le theoreme demontre pour une sphere, s'etend aisement a une region R de
1'espace.
Si dans la r6gion R les fonctions
Vl . V2 7 .. * Vn I. * 0 0
Vl + V2 + * - 0 + Vn + * 0
X-l y 2 Z 3
Si i S2 . 7 -Sn 7*
est d'ailleurs indiff6rent.
?OM
lorsque le point Mlix(x, y, z) est exterieur ' a. On a dans tous les cas
0< VO_1
31 82 81 8} 3 SI S2 S3 S4 SI812 S3 S4 S / S6 ....
I1 est aise de constater que de cette fapon chaque sphere est balayee
de fois.
Soit ensuite V7 ce que devient le potentiel V0 apres la premiere operation,
V2 ce que devient V1 apres la seconde op6ration; soit enfin V,, ce qui devient le
potentiel apres n operations.
Supposons que la ne operation consiste a balayer le sphere S,. On aura:
V, = V,- 'a 1'exterieur de Sk,
Vn < Vn_ - a l'inaterieur de Sk.
On aura donc dans tous les cas:
Vn J Vn-1.
Vo> V>>O.
Or VY tend vers 0 quand M s'eloigne indefiniment, done il en est de meme de V.
I1 reste a demontrer que 1V tend vers 1 quand le point M se rapproche inde-
finiment de la surface du conducteur.
Soit donc MO un point de la surface du conducteur et suppose que le point
Mse rapproche indefinimnent de Mo. Par hypothese il y a au point Mo un plan
tangent determine et deux rayons de courbure principaux determin6es. On peut
done construire une sphere a tangente a la surface du conducteur en Mo et dont
le rayon r est assez petit pour que cette sphere soit tout entiere contenue a
l'interieur du conducteur.
Soit C le centre de cette sphbre. La fonction
MoGC r
M?C MC '
regardee comme fonction des coordonnees x, y, z du point il satisfait a 1'6qua-
tion de Laplace et si reduit a 1 a la surface de la sphere a.
.D'autre part la fonction V, est un potentiel dui a des masses electriques qu
sont toutes positives. II en resulte que cette fonction 1,, peut avoir des maxima
mais ne peut avoir de minimum.
IDe plus J7n est egal a 1 en tous les points int6rieurs au conducteur et en
particulier sur toute la surface de a. En effet cela est vrai de V0, mais, en
balayant l'une des spheres Si, on ne change pas le potentiel a 1'exterieur d
sphere, ni par consequent a l'interieur du conducteur qui est tout entier exterie
par hypothese, a toutes les spheres Si. On a donc a l'int6rieur du conducte
1-VO-V = V, = *.
La diff6rence u= -
est un potentiel du' aux masses electriques qui engendrent Vn, et qui toutes sont
positives et exterieures a a, et a une masse - r concentree au point C et par
consequent interieure a a. Toutes celles de, ces masses qui sont exterieures a Cy
sont positives. Donc a l'exterieur de a, la fonction U ne peut avoir que des
maxima et pas de minima. A la surface de a, U est nul, car
V4 r 1.-
A l'infini, U est encore inul, car
V- r - o
MC
r
1 > Vn > r
qui a la limite devient:
11 est donc clair que quand la distance MMo tend vers 0, V tend vers 1.
C. Q. F. D.
La fonctiQn V satisfait donc bien aux conditions que nous nous etions
imposees et le pri,nci7pe de Dirichlet est 'tabli.
Voyons maintenant si on peut se debarrasser des conditions restrictives que
nous nous sommes imposees, a savoir que le plan tangent et les rayons de cour-
bure principaux sont determines. Nous ne nous sommes servis de ces condi-
30
Donc limV 1. C. Q. F. D.
Parmi ces points singuliers les plus interessants sont les points coniques
que nous allons etudier de plus pres.
Je suppose qu'une partie de la surface du conducteur C soit une portion de
cone de revolution. Soit Mo le sommet de ce c6ne. Je dis que V tendra vers 1
quand le point M se rapprochera indefiniment de Mo.
Mais pour cela il est necessaire de d6emontrer le lemme suivant:
Soit S une sphere fixe, C un cercle fixe sur cette sphere, P un point fixe
? L P - b - L(p+b)-L(p--b)
p+b
A la limite les ellipsoides E et E' se reduisent 'a deux paraboloides homofocaux
P, et P,' faciles a construire.
Alors h tend vers une limite finie qui n'est autre que la distance des sommets
des deux paraboloides; p - b tend vers une limite finie qui est le demiparametre
de P1. On voit aussi que L (p - b) et L (p + h - b) tendent vers des liinites
A ce point de vue, la methode que j'expose ici offrira a cette analyste habile
d'assez grandes ressources a cause de son elasticite (si j'ose m'exprimer ainsi).
Le choix des spheres S1, .... S. reste arbitraire dans une tr6s large mesure;
d'ailleurs on peut sans rien changer a la methode remplacer la sphere . par
d'autres surfaces, ou meme prendre pour V7 une fonctibn potentielle quelconque,
pourvu qu'elle se reduise a 1 l'int6rieur du conducteur et que les masses elec-
triques qui l'engendrent soient toutes positives.
On pourra encore remplacer les spheres Si par d'autres surfaces, pourvu que
l'on sache construire sur cette surface la couche equivalente a une masse elec-
trique donnee interieure a la surface. On con9oit qu'on pourra profiter de toutes
ces facilites pour adapter le mieux possible la methode a chaque cas particulier.
Parmi ces perfectionnements dont la m6thode est susceptible, il en est un
qui me parait fort important. Nous avons construit les sphbres S, de fagon que
tout point exterieur au conducteur soit interieur au moins a l'une de ces sphbres.
Imaginons qu'on construisa seulement assez de spheres Si tout entieres exte-
rieures au conducteur, pour que tout point exterieur au conducteur et int6rieur 'a
; soit interieur au moins a l'une de ces spheres. Les sph4res Si dont le rayon
doit atre fini des qu'on est a une distance finie du conducteur, empeiteront
d'ailleurs sur la region exterieure a
Dais ces conditions tout point de 1'espace est ou bien interieur au conduc-
teur C, ou int6rieur a l'une des spheres S, ou ext6rieur "a .
I1 ne peut etre a la fois interieur a C et interieur a Si, ou bien inteiieur a
C et ext6rieur a 5; mais il peut etre a la fois int6rieur a deux ou plusieurs des
spheres Si, ou int6rieur a l'une ou plusieurs de ces spli6res et ext6rieur "a .
Nous avons vu plus haut comment on pouvait remplacer une masse 6lectrique P
interieure d'une sphere 2, c'est-a-dire par une couche electrique r6pandue a Ia
surface de la sphbre et dont le potentiel soit 6gal a celui de la masse P a l'exte-
rieur de Z et plus petit a l'iiiterieur.
Je dis maintenant qu'on peut egalement remplacer une masse 6lectrique Q
extgrieure a la sph6re ; par une couche equivalente, c'est-a-dire par une couche
6lectrique repandue a la surface de 2, et dont le potentiel soit 6gal a celui de Ia
masse Q a l'interieur de 2 et plus petit a l'ext6rieur.
En effet soit 0 le centre de 2 et R son rayon; soient P et Q deux points
situes sur un niieme rayon vecteur OP et tels que:
OP . OQ-=R2.
igQp et placee -en Q. Nous avons vu que le potentiel du' a ces deux m
etait une fonction U, nulle a la surface de 2, positive a l'int6rieur de X et nega-
tive a l'exterieur.
Soit W le potentiel de la couche eqtuivalente a la masse P repandue a la
surface de X. D'apres ce que nous avons vu, nous aurons:
a l'exterieur de s: W < OP
'al'int'er-ieur de X: W= /OpQ
I1 importe de remarquer une difi6rence essentielle entre les deux cas; nous
savons que la nlasse totale de la couche equivalente a la masse 1 situee en P est
Vo V1. Vn *
qui convergeront de la fonction cberchee V.
Seulement l'approximation sera plus rapide, parce que chaque balayage de
l'exterieur de S, peut remplacer le balayage d'une infinit6 de sphlbres AS qui
devraient, dans la metbode primitive, remplir l'espace infini exterieur 'a
De plus, nous devons observer que dans la methode primitive, chaque
balayage laissait subsister la meme quantite totale d'electricite dans l'espace; au
contraire, dans la methode nouvelle, cette quantite totale diminue apres chaque
balayage de l'exterieur de X.
La methode nouvelle se prete par consequent mieux que la premiere au
calcul des capacites.
Nous avons vu que le probleme general de Dirichlet se ramene au cas que
nous venons de traiter. Nous pourrions done nous dispenser d'etudier directe-
ment ce cas general. Cependant je vais montrer que la methode exposee ci-dessus
y est directement applicable.
Soit donc C ilne surface partageant l'espace en deux regions l'une exterieure
a la surface, l'autre int6rieure. Soit U une fonction quelconque, bien d6terminee
en tous les points de C.
Nous nous proposons de trouver une fonction V:
1?. Qui est finie et continue ainsi que ses derivees tant a l'exterieur de C
qu'a l'interieur, mais qui peut devenir discontinue sur la surface C elle-meme.
20. Qui satisfasse 'a 1equation de Laplace tant a l'ext6rieur de C qu'a l'inte-
rieur, mais qui peut cesser d'y satisfaire sur la surface C elle-meme.
30. Qui tende vers 0 quand le point M de coordonn6es courantes x, y, z
s'eloigne ind6finiment.
40. Qui tende vers U quand le point M se rapproche indefiniment d'un point
de C, soit par l'interieur, soit par l'exterieur.
ler cas. Suipposons qu'on puisse trouver une fonction VO finie et continue
dans tout l'espace ainsi que ses derivees des deux 1ers ordres; qui soit egale a 0 a
ce qui montre que quand n croit indefiniment V, tend vers une limite finie et
determin6e que j'appelle V. Pour un point interieur a C on a V = V,.
On verrait, comme plus haut, qu'a l'int6rieur de chacune des spheres ASi, et
par consequent pour tout point exterieur a C, la fonction V est finie et continue
ainsi que ses derivees et satisfait a 7e'quation de Laplace.
On verrait egalement que V tend vers 0 quand le point 1 s'eloigne indefini-
ment. I1 me reste a montrer que V tend vers U quand le point M se rapproche
de la surface C.
Nous supposerons pour fixer les idees que le point M se rapproche indefini-
ment d'un point Mo de la surface C en restant exterieur a cette surface.
Nous construirons une sph6re a tangente 'a a surface C en MO et de rayon
assez petit pour etre tout entiere interieure a C.
Le principe de Dirichlet etant demnontr6 pour une sphere, nous pourrons
construiire une fonction W qui a l'ext6rieur de la sphere satisfasse a l'6quation
A W- 0, qui se reduise a 0 a l'infini, et a V0 a la surface de la sph6re.
Quand le point M tendra vers No, la fonction W tendra vers V0 et par con-
sequent vers U.
Comparons les fonctions V1, et W.
A la surface de a, on a:
V. = Vo = W.
A l'infini, on a: V.= 0 = W.
Quand M tend vers Mo, VT et W tendent tous deux vers U. Donc V ten
vers U. C. Q. F. D.
Le principe de Dirichlet est ainsi etabli pour la region exterieure a C; on
le d6montrerait absolument de la meme maniere pour la r6gion interieure.
20 cas. Supposons maintenant qu'on puisse trouver une fonction Vo qui
soit finie et continue ainsi que ses derivees des deux premiers ordres, qui se
reduise 'a 0 a linfini et a U a la surface de C. (Nous ne supposons done plus
que A V0 est toujours negatif.) On pourra trouiver une fonction V0 satisfaisant a
ces conditions toutes les fois que la fonction UIsera elle-meme finie et continue ainsi
que ses derivees des deux premiers ordres.
La fonction V0 pourra etre regard6e comme un potentiel engendr6 par des
masses 6lectriques r6pandues dans tout 1'espace avec une densite - A . Seule-
ment comme A Vo n'est pas toujours negatif, les masses ne seront pas toutes posi-
tives. Nous pourrons alors ecrire:
V,, et Vo' n'etant engendres que par des masses positives, on pourra,
venons de le voir, construire des fonctions V' et V" qui satisferont a l'equation
31
U-E< V< U+ e
quelque petit que soit e.
Comme au point MO, U est continu, U;. et Ut tendent vers une limite com-
mune Uquand n crolt indefiniment. Nous pourrons done prendre n assez grand
pour que:
MX 2
d'oiu a fortiori
V n 2 Vn <Un, +2-
On aalors: V>U e U- 2~~~
?2.-Probleme de Fourier.
dV = a2AV (1)
A Un + 71n Un = 0
et a la surface: dUn + hU
Les quantites k1, k2 . 9 * . kn * * * *
sont des coefficients constants que je supposerai rang6s par ordre de gran
croisante et que je determinerai plus completement dans la suite.
Enfin pour achever de definir la fonction. U, nous ajouterons que l'integrale
fu~di
etendue a tonis les elements de volume dr du corps solide doit etre egale a 1.
Nous allons pour dermontrer l'existerice des fonctions Un employer une demon-
stration analogue a celle par laquelle Riemann etablit le principe de Dirichlet.
Soit F une fonction quelconque et posons:
A= F2dt,
A =fF2dc7r 1.
SB doit s'annuler toutes les fois que MA s'annule. On doit donc d'apres I'u
des regles du calcul des variations, pouvoir trouver une constante k1 telle que
M - k1Mi
soit nulle quel que soit SU1. On doit donc avoir identiquement:
ce qui exige que tous les elements des deux integrales soient nuls ou que l'on
ait a la surface du corps
dU U
din + U=
et a l'interieur: A U1 + k 1U U=
On a d'ailleurs par bypothese:
A=fU129d= 1.
B = kf Uj2dr = kl.
Ainsi k1 n'est autre chose que la valeur du rapport B pour F= U1. Comme
ce rapport atteint son minimum pour F= U1, nous devons conclure que k1 est
le minimum du rapport .
valeur de A qui sera plus grande que c1. C'est donc un moyen de trouver une
Le rapport kA est donc toujours plus petit que le rapport de la surface du solide
a son volume.
Cherchons encore une autre inegalite.
Appelons W le volume du corps solide et S sa surface.
Prenons pour origine des coordonnees le centre de gravite du volume du
corps,
c'est-a-dire le moment d'inertie de la surface par rapport au plan des yz. Soit
xo la distance du centre de gravit6 de la surface au plan des yz. Posons:
M1 xo0S= zfxd .
Faisons maintenant: F= ax+ 1,
A f (aXc+ 1)2%r=a2I+W,
On a donc:.
A= 1, C=FUd- O=.
h U2 + dU2 _0o
dn
et 'a l'interieur:
A U2 + kU2 + 2 U1 = 0.
Mai, A U, k, Ul.
Done X f UI U2d = - . =0
Done ,% est nul.
II vient donc A U2 + k2 U2=O
d'ou~t: JUAU2 dz + 7lf Ud2dr= 0.
Or A=f U:2der 1.
Done:
et choisie d'ailleurs de telle sorte que B soit aussi petit que possible.
On devra avoir: B = O
toutes les fois que
SA=o, SC=o, SD=O.
On pourra done trouver trois constantes ?l, ?L2 et k3 telles que l'on ai
ment : B - k3SA - 21S - 2%2SD = 0.
D'apres la definition de U3, k3 est donc la plus petite valeur que puisse
prendre l'expression B quand la fonction F est assujettie aux conditions:
D'autre part 7I2 etait la plus petite valeur que pouvait prendre B quand F etait
assujettie aux deux premieres de ces conditions seulement. Done:
d Us + h3 C= ?, U3 + 7c3U3=o
fU.dr= 1; fI U3 U,*=fU3U2d = O-
La loi est manifeste; iU est inutile de pousser plus loin ce raisonnement.
On voit que l'on a demontre l'existence d'une infinite de fonctions:
iu.u . U2), * - P ,
telles que l'on a a la surface du corps
dUPh=
dn +hp
et a l'interieur: v U, + 71p Up = 0.
Ce raisonnement est sujet aux mnemes objections que celui par lequel Riemann
etablit le principe de Dirichlet. Nous nous en contenterons toutefois pour le
moment, nous chercherons dans la suite a le rendre plus rigoureux.
Ces fonctions U. ont ete eritiarement construites par Lame dans certains cas
particuliers, par exemple dans celui de la sphere et celui du parall6lipipede.
Dans celui du parallelipipede rectangle dont les trois dimensions paralleles
aux trois axes sont 2a, 2b et 2c, l'expression des fonctions Up, et des coefficients
kc1 est particulierement simple.
AU+kU=O
et en outre:
dU dU
pour x=a d +hU=O, pourx=-a d--h JU= O,
dU dU
poury=b -+hU=0, poury=-b - -hU=O
dy
dU dU
pour z=c d hU=O, pourz=-c --hU=O.
dz ~~~~~~~~dz
Posons:
U= sin (X1x + Lu) sin (X2x + 2) sin (X3 x + l3).
[i ou 2 Xi + ,h tg (.la + t,)=o.
tg (Xla + It,) =
d'o'u: 7 ,a + _ t + .
ou a cause de ti, = 0 ou 2
=- ml 6tant entier.
On a alors: k= ( M+ 2 m+ 7)
k1- O, 22-4a2~
a > b > c.
U= 0
'a la surface du corps; d'oui:
kLaisson + mn a+ de 4 e
cas general; il est clair que, pour un meme corps, kl, k2, k. son
tions du pouvoir emissif h. Je dis que ces fonctions sont toujours croissantes.
Soient en effet h' et h" deux valeurs du pouvoir emissif; soient pour un corps
donne, k' et k'' les valeurs correspondantes de k-, et UZ' et UITI les fonctions U,
correspondantes. On aura:
a la surface du corps
dU' dUll
dn +h = dnn + h"l Unt =3
et a l'interieur du corps:
J d b dnUal
t dn IJn d-a (Unth n nUt t
d UlUldU~
Dans cette identite rempla9ons A Un, A Uin, dn ' dn par leurs valeurs tir
des equations (2) et (4), il viendra:
A U =ZA U + 7cU U1 = ? dn = ?.
dk1 _ S
dh -W '
dh U2 -fUa Z2dt
Nous avons d'autre part:
1< kn dh
h dkn
et dkn dh
on aura k' > k"/. D'apres ce que nous venons de demontrer, k' et k"' sont deux
fonctions croissantes de h.
Maintenant, supposons qu'il y ait n - 1 nombres k inf6rieurs a la fois "a k et
"a 7i. Nous devrons, d'apres nos conventions, appeler kn la plus petite et kn+
la plus grande des deux quantites k' et kAl. Nous aurons done:
Ul, 1 , L. a , Uln *
U21 , U22 7 ... 7 U2n.
kp1 , k2 kpn
dV d+ =-V r VAvdi.
Le second membre peut s'ecrire (en vertu de I'equation A Ui
Toutes les int6grales sont supposees etendues au premier solide partiel. Donc
le rapport des deux int6grales B et A 6tendues 'a ce premier solide est plus
grand que ki.A,+?.
On verrait de meme que le rapport de ces deux integrales 6tendues au
second solide est plus grand que k2.,A2+l, etc.; que le rapport de ces deux
grales 6tendues aupe solide partiel est plus grand que k..,, +,.
Donc le rapport des deux int6grales B et A 6tendues au solide total, sera
plus grand que la plus petite des p quantit6s:
7D1kl2 I k1 - kln 7
relation (7) soit satisfaite.
Ce r6sultat peut s'6noncer comme il suit:
Rangeons les quantites
par ordre de grandeur croissante. (Il va sans dire que dans la s6rie ainsi obtenue,
plusieurs termes pourront etre 6gaux; c'est ainsi que les p premiers termes qui
sont kll, k217 ...., k., sont tous egaux a 0.)
Chacun des termes de la serie ainsi obtenue sera plus petit que le terme
correspondant de la serie:
k1, k2, . , I kn.
33
Cela pose, supposons que notre solide soit un polyedre limite par des faces
qui soient toutes paralleles a l'un des trois plans de coordonnees.
Nous pourrons decomposer notre polyedre en n - 1 parallelipipedes rect-
angles. Soient k k22 . ' n--1.2 (9)
k2 - 4a2
kn > 74a22
Quand n crolt ind6finimnent, on peut faire tendre a vers 0; donc k1 crolt indefini-
ment.
Cela est vrai pour un poly6dre forme comme je viens de le dire; et cornme
on peut construire de pareils poly6dres qui different aussi peu qu'on le veut d'un
solide quelconque, on pourrait dire que cela doit 8tre vrai aussi d'un solide quel-
conque. Mais un semblable raisonnement ne saurait nous contenter.
Pour demontrer le theoreme pour un solide quelconque, je dois d'abord
chercher une linite inf6rieure de k2 pour un solide convexe quelconque. Par
solide convexe, j'entends un corps tel que le segment de droite MM', qui joint
deux points M et M' intferieurs au corps, soit toujours tout entier int6rieur au
corps; ou ce qui revient au m5eme tel qu'aucune droite ne rencontre la surface
du corps en plus de deux points.
Rappelons d'abord la definition de ko2; 7J2 est le minimum du rapport
f[QdJ)d + 2 dV 2 dV)2] d
JV2dt
quand la fonction V et assujettie a la condition:
fVd-=0. (10)
(V- V')2drtc.
2W [ dV 2 dV 2 dY V2] d1
J(V- V)2 d dr'.
Mais alors la condition (10) devient inutile; si en effet on ajoute a V une con-
stante quelconque, la condition (10) cesse d'etre satisfaite et 1'expression (11) ne
change pas.
Nous pouvons donc dire finalement que k2 est le minimum de l'expression
(11), la fonction V 6tant tout a fait quelconque et n'etant assujettie a aucuine
condition.
C'est de la transformation de cette expression (11) que nous allons main-
tenant nous occuper.
Posons a cet effet:
Il va sans dire que, bien que je n'emploie qu'un seul signe f, il s'agit ici d'inte-
grales sextuples.
dV dV dV dV
dpdxr
dp
=cos
d
+
dz
sin 0
d'oui:
Le coefficient de d) sera
Le coefficient de 2 d- sera:
Ceux de
dV dV dV dV
2 d d et de 2 seront:
dx dz dy dz
Si la fonction V est choisie de telle fagon que A = 1, il est clair que l'inte
grale B ne pourra pas s'annuler; elle admettra donc un certain minimum. Cher-
chons a determiner ce minimum par le calcul des variations.
Nous trouvons:
1 SB =fP dfV d8V
= dV ,Pif'Pd2 V
2 LB [dV SVJPI -J dp2 Vdp= 0.
D'autre part, si dans l'integrale double
Pour que B soit minimum, il faut d'apres les regles du calcul des variations qu
CiB s'annule toutes les fois que J est nul et pour cela il faut que l'on ait:
d2V+
dp2 KH== 0,
d + KH= o,
V1, 72, V73, V74 et V1 etant des fonctions entierement connues de t et de K' pen-
dant que Y' et e" sont deux constantes d'integration.
Pour achever de connailtre V il nous restera a determiner les six constantes
a/, ", /y, Si'i, e"I et K'. Pour cela nous avons six equations; a savoir, les trois
equations (13), e'6quation A = 1 et les deux relations
dV dV
d,od pour
dp pur= . P =
Ces six equations ne suffisent pas toutefois pour determiner completement ces
six constantes et en particulier K'. On trouve pour K' une infinit6 de valeurs
positives. Nous prendrons la plus petite de ces valeurs que j'appellerai K0.
Je n'ai pas besoin pour mon objet de calculer effectivement Ko; il me suf
de faire observer que c'est une constante nume6rique.
I1 vient alors: Ko - 4o
50 (P _ Po)5
Ainsi le minim-um de B es
A
K 2Ko
2 (pi- po)5
Soit X la plus grande distance de deux points de la surface du corps solide envi-
sage on aura B 2Ko
A > X5 ,
II est a remarquer que si je n'avais pas voulu indiquer sommairement la maniere
de calculer la constante num6rique K,, j'aurais pu arriver 'a la formule (15) en
quelques lignes par de simples considerations d'homogeneite.
I1 suit de la que l'expression (11) est toujoours plus grande que
6KOW
7W%
k 6KoW
-W5 ; imaginons que pour tous ces solides soit plus grand que a; on aura pour
le solide total K Ko
Soient A1, 2 I Xn
34
ces n racines rangees par ordre de grandeur croissante; je dis qu'on aura:
(1' ,2) .... I 3n 6etant des fonctions lineaires de a,, a2.. an.
De plus cette d6ecomposition peut etre faite de telle sorte que
B- lgl + x2g2 + * % n92
Soit X le minimum cherch6 du rapport A . On voit par des calculs qu'il est
inutile de reproduire ici que ce minimum qui nous est donne par l'equation
suivante, dont je vais expliquer la signification:
- 0 XI )1 A X2 * - . * I xn I + 0?
%p + l > k +i l * C. Q. F. D.
Je termine ce paragraphe en donnant une nouvelle maniere de calculer une
limite superieure de k2 pour h = 0.
Soient f, g, h trois fonctions quelconques assujetties a la condition suivan
A la surface du corps on aura:
af+/3g+yh 0, (18)
A= (f2+g2+h)dr=1. (19)
o_ df + dg + dh
dx dy dz
et 2 (fWf+gAg+ Mh)dt- ,
1 B r d8g dJh d d=0.
2 T-Jk .dx dy+ dz /
?1BfoQ4f+ + dO
- SB = J0 (JSf + dO )
/gSg + 7Mh
ou en vertu (18 bis)
2 SB - dc Sf + d Sg + d M d?_ o.
Pour que 3B soit nul toutes les fois que 3A est nul, il faut donc que l'on ait:
kf + d- = 0 kg + d 0 = kh + d = 0 (20)
dx ~~dy dz '(0
k 6tant une constante qu'il reste a d6terminer.
Des 6quations (20) on tire par diff6rentiation et addition:
AO + kO= 0
Cela montre que 0 est l'une des fonctions U que nous avons d6finies plus haut;
ce ne peut etre que U2; on a k k2, et pour 0 U2 Uon trouve:
(La condition (19) devient inutile des qu'on considcere le rapport A). L
rapport df dg_ dh d
rpo J(d;G dy dz /
f(2 + g2 + h2) dr
est plus grand que k2.
?3.-Lois du Refroidissement.
dt
dV 2AV, d' Va2A d a4LAAV0
dit-a A O dt2
dl -a 0 t- AV
ou d2V V 4A2 V
dt2 aAT7
en convenant de poser:
An V= A (An -IV).
On aura ainsi en general:
d V 2n
dtn = a2"A'a vo
V= VO + a2tA VO + I 22 _12_3 A *
Supposons que les deux plans x = =I 7 qui limitent le mur soient imperm6-
ables a la chaleur ce qui revient a supposer h = 0.
Supposons de plus qu'a l'epoque t 0; la temperature initiale V0 ne depende
que de x et ne change pas quand on change x en - x.
Ces proprietes subsisteront evidemment a une epoque quelconque. Vsera
fonction de x et de t seulement et ne changera pas quand on changera x en - x.
Dans ces conditions on peut poser:
Pouir cela il suffit que l'on puisse trouver un nombre K tel que
K
mI Alom() < KX
p etant un entier positif ou negatif choisi de telle sorte que x + 2pt soit compr
entre - n et + n.
Comme V est continue ainsi que toutes ses derivees, il ne peut y avoir de
discontinuit6 qu'aux deux limites x = + 7z. Si donc nous designons pour un
instant par VI, V"I, etc. les deriv6es successives de V par rapport a x, on devra
avoir: V (n)=V (-t), (5)
V' (7)= V' (7t), (6)
VJ (n) V" (- Az). (7)
V"'f (A) --V"'/ (- -7t) . (8 )
La fonction V etant paire les conditions (5) et (7) sont remplies d'elles-m8mes.
D'autre part V' et V"' sont des fonctions imnpaires de sorte qu'on doit avoir:
d2V d3V
dtdx - dx3
Les conditions (9) sont donc remplies, et notre calcul est l6gitime, mais seulement
dcans le cas de h = 0.
Cela pose consid6rons la serie
ou: dAV+hAV=O.
dA + hAp V- o
dn
Ces conditions, en nombre infini, sont necessaires; j'ignore si elles sont suffisantes
quoique cela puisse sembler probable. Je n'insiste d'ailleurs sur tous ces points
que pour mieux montrer avec quelles precautions il faut toucher aux 6quations
aux d6riv6es partielles.
Passons maintenant a l'expos6 des lois g6n6rales du refroidissement.
Considerons d'abord l'integrale suivante:
A f VYdr.
Je dis que cette integrale ira toujours en diminuant; nous trouvons en effet:
VA Vd, r h V2da(dx)
- B <0dV 2
Je dis maintenant que si h n'est pas nuil,fVY2d tend vers 0 quand t croit
ou en appelant A, la valeur d
A < A0e72 k1t
A dB B dA < 0
(F VU- UTzV) d -= 0.
,dA 2 dB 2
=t 2a2j V'A V'dr'; dt - 2a2J(A V')2dzn
et par consequent:
ou AdtABdBdA = 2a2
B dA VA V/V)2 _VVIAVA VI] d drj.
~ fr'TAT\
dt dt J
AAdt-Bdt=-YAT\
dB B dA 2a2ff[(
TTfA1AT1 VIV)2-vvAvArV']jdkrn
2 ,
A dt
dB dA 2 r
-B ct..
-a2 ii[V'A V-VA V'I]2dr
d'oiu Ad1--B dA <O
dt dt C.Q.F.D.
A < AOe72a2k,t
cette inegalite peut dans certains cas 8tre remplacee par une autre. Supposons
A > Zen I
A
et A < AOe-2a2knt
Etudions maintenant les variations de l'integrale:
J. = VUndrt.
dn + hV + hUn
le premier membre est nul; on a done:
et ~~~~~~Jn J?e7a2kn
et -
Jno repre
H-J uV,2dr
ol'i V1 represente la temperature a l'instant t et V. la temperature a l'instant
h-t. I1 vient:
dHi
adH '2( V2A
d V + hVI = d2 + hV2= 0
le second membre est nul. Donc Hest une constante qui ne d6pend que de h.
Si nous faisons h
il vient: V,V2
et H=j V2d > O.
Si donc V, et V2 representent
l'integrale fV V2d
sera toujours positive.
Nous avons vu plus haut que l'integrale
f V2dr
Vo = A U, + A2U2 + .. .. + A jn + Ro
ASo = Rld
VO = J U1l + J2 U2 + *+ Jn Un + Ro
p_
P=1
f d VUpd,r = Joe-a2kt.
S =R2d,
je me propose de d6enontrer que l'on peut prendre n assez grand pouir que
1'erreur moyenne S commise sur la temperature a un instant donne soit aussi
petite qu'on le veut.
En effet R satisfait aux 6quations
dB dBi
aAR dn + hR= O.
S < Soea2kn it
Or quand n crolt au dela de toute limite, S0 decroit (sans que nous sachions
s'il tend vers 0), k,n+- crolt au dela de toute limite et l'exponentielle 6-a2 1at tend
vers 0. Donc S tend vers 0. C. Q. F. D.
Nous avons done demontr6 que l'erreur inoyenne S tend vers 0, mais non
que R tend vers 0. Cela peut toutefois nous suffire pour le moment. En effet
comment pourrait-il arriver que S tendit vers 0 sans qu'il en fuit de meme de R?
11 faudrait pour cela que la valeur de R subit des oscillations d'autant plus rapides
que n serait plus grand, de telle fa,on que pour n tres grand, R prendrait en des
points tres rapproches des valeurs tres diff6rentes. Aucun physicien ne doutera
que si un pareil 6tat de choses existait a l'instant initial, il ne saurait subsister.
C'est ce qui m'engage a me contenter pour le moment des considerations qui
precedent.
Je terminerai ce paragraphe par la remarque suivante:
Si VO est partout positif, V sera aussi positif pour toutes les valeurs de t et
pour tous les points du corps. Or quand t croit indefiniment, le rapport:
V
J, U,
tend vers l'unit6.
Donne U1 doit etre une fonction qui est positive en tous les points du corps.
Si T est finie et continue ainsi que ses derivees a l'interieur du corps, on aura
d TJ- T dcU = O
dn dn/
ou dT + hTda=0
ou ,f T7(dn /h d =0,
les int6grales 6tant etendues a la surface du corps.
Supposons maintenant que la fonction T ne soit plus finie a l'interieur du
corps qu'elle devienne infinie au point (x0, yo, z0) situe a l'interieur du corps;
mais de telle fafon que la diffirence T- -(oI r dsigne la distance des deux
points x, y, z et x0, yo' z0) reste finie ainsi que ses derivees.
r designant enc
On aura alors: (dT + hT) d = 0 ou -4tUO
dT ear 1
dn r or
H= dT +hT
r cos = _
A d U0 AP dH
I trO I < 4,g I HI dxo
Uj<47JIt d X| a47i:
U < Adxo
OIdH a.
Les deux integrales qui entrent dans ces deux inegalites
f HI do -et f| do
se calculent aisement quand on connait la forme de la surface du corps et le
nombre positif k. Elles ne dependent que de x0, Yo' Zo.
Quant au coefficient A, nous n'avons jusqu'a present aucun moyen de le
determinrer.
36 IHI< a + 1 ++
H1 sera une fonction qui ne deviendra pas infinie meme quand r s'annulera.
Nous trouvons en effet:
I1 est aise de voir que quand le point xo, yo, zo se rapproche indefiniment de la
surface du corps, les integralesfdoi I cos et l'integralejdo tendent vers des
limites finies.
Si d'abord le corps est convexe, de telle fapon qu'une droite ne puisse couper
sa surface en plus de deux points; cos 4 est positif et 1'on a:
surface du corps; de sorte que la somme arithlm6tique des aires des perspectivles
des divers elements de cette surface sera au plus 6gale a n - 1 fois la surface de
Ainsif IM | eos' dw tend vers une limite finie; ii reste a d6montrer qu'il
] < dl d
dxo dx0
elle nous permuet de d6montrer qu'a l'int6rieur du corps les derivees l)remieres (et
on le d6montreralt de la m8eme fapon pour les d6rivees d'ordre sup6rieure) de la
fonction U0 restent finies; mais elle ne nous permnet pas de voir si ces 'derivees
tendent vers une limite finie quand le point xo, yo, z0 se rapproche indefiniment
de la surface du corps.
Nous allons inaintenant chercher a obtenir une limite sup6rieure du coeffi-
cient A.
Pour cela il nous faut demontrer que U est une fonction continue.
Cela est evident pour les points situ6s a l'interieur du corps puisque nous
venons de voir qu'en ces poinits on peut trouver une limite sup6rieure des deriv6es
de U.
I1 reste a demontrer que U est encore une fonction continue sur la surface
du corps, et pour cela il nous faut une expression de U0 quand le point x4, yo, z
est sur cette surface.
Nous avons trouve plus haut
f UHdc =- 22 CU
H h Cos4' H
r r2
H1 a rneme signification que plus haut; HI est forme avec le point xl, yl, z/
comnme H1 avec le poinlt x0, yo, z0; r' designe la distance du point xl, yl, z/
point x, y, z et l'angle 41 est defini avec le point xo, yo, zo comme l'angle + a
le point xo, Yo, Zo
On a done:
tendent vers 0 quand les deux points se rapprochent indefiniment. Cela est
evident pour la troisi'me; car H1 est une fonction continue et finie de x0, Yo e
Demontrons-le maintenant pour la premiere.
Decomnposons la surface S du corps en deux regions a et a'; et supposons
que les deux points x0, yO' z0 et xol, yo, zI appartiennlent a la region a.
Je dis que je pourrai prendre ces deux points assez rapproches pour que
1sIr
I _ __ do = I _ dca + 1-- I do < Ec.
rf I Ir rl _7 r rf
rd rd
r < 3 'Jr, 3
sont finies et determinees. I1 en resulte que nous pourrons prendre la region a'
assez petite pour que:
<d E rdw E
quelle que soit la position du point x', y0, z' dans cette region a d'ou:
1 l l |dca <
La region a doit desormais etre regardee comme entierement determinee,
mais nous pouvons encore faire varier dans cette region le point x0, y', z'.
Si maintenant r' designe la distance du point x', y', z' a.un point x, y, z
quelconque de la r6gion a'; -i- sera une fonction finie et continue de xz ', 4
cette fonction tendra uniformgment vers l quand x/, yt, z tendront vers x0, yo
Cela sera vrai tant que le point x, y, z restera sur la region a', puisque les points
x0, yoI z0 et xo, yo, Iz n'appartiennent pas a cette region.
On pourra doiuc prendre le point xl, y', z' assez voisin du point x0, yo, z0
pour que r' <
dU h J
dn
etant fini, UJ doit tendre vers U0 quand la droite qui joint les deux points est
normale 'a la surface et il serait aise d'en conclure, par un petit raisonnement
tres simple, qu'il en est encore de meme quand cette droite est oblique.
Mais cela ne saurait nous suffire, parce que nous avons besoin pour notre
fH'Ud - 47toU
f(H -H') Ud- 27Uo -4t ( Uo - U->
Nous avons donc:
-4nU0- U0J)=kf?') d
47t ( uo-T)h r 'r, Ud)
I1 nous faut demontrer que les trois integrales du 2d membre tendent respective-
ment vers 0, 0 et 27tUo quand le point x1, yo, z4 se rapproche ind6finiment du
point xo, yO, Z0.
Or on a: I (HE1-iH') ud| < A f H1-HI I d
I1 n'y aurait rien a changer a la demonstration que nous avons donn6e dans le
cas qui precede.
De mneine on a:
Ici encore il n'y a rien a changer a la demonstration que nous avons donnee dans
le cas precedent.
I1 reste a 6tablir que:
II vient donc:
24(n- 1) A
de sorte qu'on peut prendre le point xl, yo, z' assez voisin du point x0, yo, zo pour
que: f j c o s/ C |d < E
J(cos'Vos)d <-
r r2-.3 )-d d*|
On peut done prendre le point xl, y , z- assez voisin de x0, yo, zo pour que
0< 1.
0>1.
La region R existe certainemnent et son volume ne peut etre nul, puisque 0 est
tres voisin de 0 quand le point xl, y/, z/ est tres voisin de x0, yo' zo.
Si nous supposons en particulier que le point x0 , Yo zo soit celui des points
de la surface du corps oiui I Ul atteint sa valeur inaximum A; on aura:
I UoI>A(1-O)
as U'dr' < 1,
Cette inegalite est vraie pourvu que l'on ait choisi pour le point x0, y0, z0 celui
des points de la surface du corps pour lequel
I Ul =A.
Malheureusement nous ne savons pas quel est celui des points de la surface pour
lequel cela a lieu. Mais nous pouvons tourner la difficulte de la fagon suivante.
L'integrale (1 - )2dcr
A2M< 1
d'ou A < 1
V M
en avons conclu que cette integrale devait avoir un minimum, et nous avons
determine la fonction U qui correspond a ce minimum par le calcul des varia-
tions. Or cette application n'eu2t ete legitime que si nous avions demontre
d'avance la conatinuite de cette fonction U. C'est d'ailleurs la meme objection
qui empeche de regarder comme rigoureuse la denionstration du principe de
Dirichlet par Riemann.
11 est vrai que dans le ? precedent, nous avons troiive une limite superieure
de la derivee de cette fonction U; mais, si l'on voulait s'en servir pour justifier
l'emploi du calcul des variations, on commettrait une petition de principe; tout
au plus ce resultat peut-il mettre sur la voie dans la recherche d'une dezmonstra-
tion satisfaisante.
I1 faudrait donc, pour obtenir une the"orie analytiquement rigoureuse,
employer des procedes analogues a cetix qui permettent d'etablir le principe de
Dirichlet et peut etre des procedes plus compliques encore.
Je ne l'ai pas fait; mais j'ai pense qu'il etait possible d'obtenir une dermon-
stration rigoureuse au point de vue physique de la fagon suivante. Au lieu de
considerer l'equation diff6rentielle de Fourier en elle-meme, rappelons-nous
quelle est sa signification physique et comment on l'a obtenue.
On consid6re un corps solide forme d'un tr6s grand nombre de molecules.
Soient M1, Mi2 . ,
V 2 **v v vn
Gsk ( Vi -Vk) i
egale a: ai V,
dt + ik ( VY - Vk) + Ci Vi ()
k=1
En eliminant les n constantes Ui entre ces n equations (2), on arrive a une equa-
tion de degre n en a que j'ecrirai:
F(a)= 0. (3)
Soient a,, a2. an les n racines de l'equation (3); considerons une de ces
racines que j'appelle ao,. Quand dans les equations (2) on fera a = a., ces
equations deviendront compatibles' et on en tirera:
Si nous regardons U1, U2, ...., U.n comme les -coordonnees d'un point dans
l'espace a n dimensions, l'equation
cP=1
Soit maintenant:
@- U2 + 2 +... + U2.
La theorie des formes quadratiques nous apprend que l'on peut choisir la decom-
position de 1i de telle sorte que:
d'ou: 1 dp a
2 d U -
P-1 = ?2 0 (8 bis)
a3 sera le minimum du rapport:
? _ a3(P23 + * - + n(P2n?
(3 ?3 + ..+<n
et ainsi de suite.
L'analogie avec l'analyse du ?2 est evidente; il suffit pour retrouver cette
analyse de passer a la limite comme l'a. fait Fourier.
Les equations (1) sont analogues aux equations de Fourier:
Les 6quations (2) et (2 bis) sont analogues aux equations qui definissent les
fonctions U et qui s'ecrivent:
f U2d-= 1
et l'equation (5) (qui exprime que les axes de notre ellipsoide sont rectangulaires)
Ce n'est pas seulement dans l'etude du probleme de Fourier qu'on est con-
duit a ces considerations; on obtiendrait des resultats tout a fait analogues en
envisageant au m8me point de vue les autres probl6rnes de Physique Mathe-
matique.
Dans tous ces problemes on a a integrer des 6quations lineaires aux d6rivees
partielles. Ces equations ont partout la m8me origine. Les lois du phenomn6ne
v6ritable sont exprim6es par des equations lineaires aux diff6rentielles ordinaires,
oil la seule variable ind6pendante est le temps et ou les inconnues sont en tres
grand-nombre; chacune de ces inconnues en effet, representela valeur d'une certaine
quantit6 relative a l'une des molecules du corps. Le nombre de ces inconnues est
donc kn, n etant le nombre des mol6cules du corps, et k le nombre des quantites
relatives, a chaque mol6cule. C'est par un veritable passage de la limite qu'on
passe ensuite de l'hypothese moleculaire a celle de la matiere continue et des
6quations diff6rentielles ordinaires aux equations aux derivees partielles.
Si done on revient momentan6ment a l'hypothese moleculaire, on n'a plus
affaire qu'a des 6quations lin6aires ordinaires a coefficients constants, et la seule
difficult6 provient du tres grand nombre de ces equations. Mais il y a plus; ces
equations pr6senteront presque toujours la sym6trie que nous avonis observee
dans les 6quations (1) et on sera encore conduit a envisager une forme quad-
ratique et tout sera ramene a la decomposition de cette forme en carres.
Je n'en donnerai qu'un exemple; j'envisagerai les 6quations de l'61asticit&.
Soient x, y, z les coordonnees d'une molecule quelconque, dans l'etat d'equilibre
lorsque les forces exterieures appliquees au corps sont nulles; soient x + Ut,
y + v, z + w les coordonnees de cette meme molecule lorsque le corps elastique
est deforme sous I'action de forces exterieures; soit 4) la fonction des forces rela-
tive aux forces elastiques; soient X, Y, Z les trois composantes de la force
exterieure appliquee a la molecule consid6ree. Les equations d'equilibre s'ecri-
ront alors: d ' d_ _ dwP.
du 7 dv . dw ~~~~~~~~~(9)
Comme u, v, w sont tres-petits, nous pouvons developper cD suivant les puis-
sances de ces quantites et negliger les puissances d'ordre superieure a 2. Les
termes du ler degre doivent etre nuls, puisque l'equilibre normal est atteint pour:
u = V = w = 0.
Je puis supposer que le terme tout connu est egalemient nil; puisque D n'est
determine qu'a une constante pres.
des molecules est n . Afin de reprendre les memes notations que tout a l'he
3
nous appellerons les n variables, U1, U2, .... , U; alors si les trois coordonnees
d'une molecule que nous appelions tout a l'heure u, v, w, s'appellent main-
Multiplions la premiere de ces 6quations par U,,, la seconde par UTi2 ....,.
ne par iUin et ajoutons. En tenant compte des equations (4) et (5) il viendra:
U- O+
Ul -aK U20 U2+'
+ + on
a, a2
L'existence des fonctions UTJ peut 8tre maintenant regardee comme demon-
tree au moins au point de vue physique. La fonction U1 sera une fonction qui
devra prendre les valeurs
U11, U12 . ,ln
Ml1.. Mn
La fonction U2 devra prendre en ces memes points les valeurs
Nous savons de plus que les valeurs de la fonction U1 par exemple devront
2 d l.Ts i*
La fonction U1 n'est definie ainsi, il est vrai que pour n points de I'espace,
a savoir les n points occupes par nos n molecules; mais comme ces molecules
sont tres nombreuses et tres rapprochees les unes des autres, on pourra calculer
par interpolation la fonction U1 pour tous les autres points interieurs au corps.
On pourra a la verite trouver ainsi deux valeurs differentes pour la fonction
U1 si l'on adopte deux regles d'interpolation diff6rentes; nmais les diff6rences
seront du meme ordre de grandeur que la distance qui separe deux molecules et
par consequent negligeables au point de vue physique.
La fonction U1 ainsi definie satisfera approximativement aux equations de
et cela quel que soit le polynome P pourvu que son degre soit inf6rieur a m
(j'ecris par symetrie P(fa, ?, , ) au lieu de P(O,O,O)).
Si ces conditions sont remplies, nous aurionsa 'etablir que: