24/08/2021 Rapport de la sociologie à l’anthropologie

Socio-anthropologie
1 | 1997 :
L’objet de la Socio-anthropologie

Rapport de la sociologie à
l’anthropologie
Lester F. Ward
https://doi.org/10.4000/socio-anthropologie.72

Texte intégral
1 Presque tous les sujets peuvent être classés de différente façon. L'anthropologie est la
science de l'homme. Prise dans le sens le plus large, elle concerne tout ce qui a un
rapport avec la race humaine. Paul Broca, cet éminent chercheur attaché aux aspects
physiques de l'homme, a été le premier a lui donner de l'importance. Du fait de cette
influence, l'anthropologie a longtemps été limité à l'étude du corps humain. Cependant,
compte tenu de ses potentialités, le terme trouve, aujourd'hui, toute l'extension dont il
est porteur. La Société anthropologique de Washington, fondée en 1879, a introduit
dans sa déclaration initiale une classification des sciences :
2 1.  Somatologie  ; 2.  Sociologie  ; 3.  Philologie  ; 4.  Philosophie  ; 5.  Psychologie  ; et
6.  Technologie. Ceci n'aura pu être réalisé qu'à la suite des reflexions du Major J. W.
Powell, Directeur du Centre d'Ethnologie des Etats-Unis, du Colonel Garrick Malery,
éminent spécialiste du langage des signes et des questions annexes et du Professeur
Otis T. Mason, Conservateur d'ethnologie pour le Musée national des Etats-Unis. Dix-
neuf années de travaux ont montré que tous les sujets pouvaient être classés sous ces
rubriques.
3 La sociologie est ainsi considérée comme une sous-division de l'anthropologie et ceci
à juste titre. Toutefois cela n'obère pas une classification différente selon laquelle la
sociologie serait présentée comme une science générique et où l'anthropologie
apparaîtrait comme faisant partie de la sociologie. Ces classements dépendent du point
de vue qui est retenu.   Du fait que la  sociologie a pour objet l'étude de l'homme, elle
relève, à l'évidence, des sciences humaines. Si on la considère comme une approche
touchant tout ce qui a trait aux interactions humaines, un nombre important de faits et
de phénomènes propres à l'anthropologie recouvre son domaine et il est important de
prendre en compte les rapports entre ces phénomènes. Par ailleurs, la question de
l’interaction n'est pas limitée exclusivement au genre humain. Les sociologues sont
conduits à porter une attention croissante à cette question en ce qu'elle concerne
également l'espèce animale. De ce fait la sociologie n’est pas entièrement incluse dans la
perspective anthropologique.

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4 Lorsque l'on examine attentivement ces deux sciences, on se rend compte de leur
différence de genre. L'anthropologie, en traitant de l'homme en tant qu'être particulier
ou en tant qu'espèce relevant du règne animal, est d'abord une science descriptive. Elle
n'est pas concernée par des lois ou des principes mais par des faits matériels. La
sociologie, à l'inverse, s'intéresse d'abord aux interactions et à ce qui les suscite ou les
modifie. Ces dernières ne relèvent pas de données matérielles. Il s'agit de phénomènes.
La science qui s'y attache est de ce fait concernée principalement par des lois et des
principes qui influent sur les conditions de l'association.   En bref, alors que
l'anthropologie est une science essentiellement concrète, la sociologie est, elle, une
science essentiellement abstraite.  Cette distinction est proche de celle qui existe entre
la biologie et la zoologie, à la réserve près que l'anthropologie ne traite que d'une seule
espèce animale. Prise sous cet angle, cette dernière devient une simple branche de la
zoologie et à un rang inférieur à celui de l'ornithologie, de l'entomologie, de la
mammologie, etc. De fait il n'existe aucune autre espèce ou genre ayant été pris comme
objet d'une science spécifique comme ceci aurait pu l'être, par exemple, pour
l'hippologie, science de l'espèce chevaline ou la cynologie, science de la race canine. (...)

Pour citer cet article

Référence électronique
Lester F. Ward, « Rapport de la sociologie à l’anthropologie », Socio-anthropologie [En ligne],
1 | 1997, mis en ligne le 15 janvier 2003, consulté le 24 août 2021. URL :
http://journals.openedition.org/socio-anthropologie/72 ; DOI : https://doi.org/10.4000/socio-
anthropologie.72

Auteur
Lester F. Ward

Droits d’auteur

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