Chapitre 6 :

L’effet des prix et du revenu sur les

quantités demandées
1. La sensibilité de la demande
De quoi s’agit-il?
• La demande d’un bien par un consommateur est
sensible au prix de ce bien et au revenu du
consommateur.
• Si le prix d’un bien baisse, la quantité demandée
augmente.
• Si le revenu du consommateur s’ élève, la demande du
bien augmente.
• Intéressant de savoir en pourcentage par exemple, de
combien la demande varie lorsque le prix ou le revenu
varient. Le concept d’ élasticité répond à cette
préoccupation.
1. La sensibilité de la demande
De quoi s’agit-il?
• Une élasticité mesure la sensibilité d’une variable
à une autre.
• Plus précisément, c’est un nombre qui nous
indique le % de variation d'une variable
consécutive à l’augmentation de 1% d’une autre
variable.
• Par exemple, l’ élasticité-prix de la demande
mesure la sensibilité de la quantité demandée
aux changements de prix. Elle mesure le % de
variation de la quantité demandée d’un bien
consécutive à l’augmentation de 1% du prix de ce
bien.
2. L’ élasticité - prix
• L’ élasticité de la demande d’un bien par
rapport au prix de ce bien, ou élasticité –prix,
est le rapport de la variation relative de la
quantité demandée à la variation relative du
prix de ce bien, toute choses égales par
ailleurs.
2.1 Définition de l’ élasticité-prix
• L’ élasticité-prix peut se définir comme le
rapport du pourcentage de variation de la
quantité sur le pourcentage de variation du
prix:

• Il est commode de choisir une variation du

prix de 1%.
2.1 Définition de l’ élasticité-prix
• L’ élasticité-prix de la demande est, en général,
un nombre négatif. Puisque la fonction de
demande est une relation négative entre quantité
et prix (loi de la demande), l’ élasticité-prix est
aussi négative:
𝜀𝑝 < 0
Du fait de cette valeur négative, on parle la plupart
du temps de l’ élasticité-prix en valeur absolue.
On dira que la demande d’un bien est élastique si la
valeur absolue de l’ élasticité est > à 1 : 𝜀𝑝 > 1 ; la
demande est inélastique dans le cas inverse.
2. 1 Elasticité-prix et dépense du consommateur
• Lorsque la demande est parfaitement inélastique
(=0), une hausse du prix laisse la quantité demandée
inchangée.
• Lorsque la demande est à élasticité-prix unitaire (=-1),
la dépense ne varie pas.
• Lorsque la demande est inélastique (<-1), une baisse
du prix entraine une augmentation moins que
proportionnelle de la quantité: la dépense diminue.
ou une augmentation de 1% du prix conduit à une
baisse de moins de 1% de la quantité demandée,
augmentant ainsi la dépense du consommateur.
• Lorsque la demande est élastique (>-1), une baisse du
prix entraine une augmentation plus que
proportionnelle de la quantité demandée: la dépense
totale du consommateur augmente.
ou une augmentation de 1% du prix conduit à une
baisse de plus de 1% de la quantité demandée.
2.2 Elasticité-prix et dépense du
consommateur
• L’élasticité-prix montre exactement comment la
demande des clients réagit à un produit en fonction de
son prix.

• Certains produits ont une réponse beaucoup plus

immédiate et spectaculaire aux changements de prix,
en général parce qu’ils sont considérés comme
agréable d’avoir ou non essentiels, ou parce qu’il y a
beaucoup de produits substituables disponibles.
Prenons par exemple la viande de bœuf. Lorsque le prix
augmente considérablement, la demande peut
diminuer car les gens facilement substituer le poulet
ou le porc.
2.2 Elasticité-prix et dépense du
consommateur
• De ce fait, les biens peuvent être classés selon
la valeur prise par leur élasticité-prix:

𝜺𝒑 = 𝟎 : la demande est parfaitement inélastique

𝜺𝒑 = 𝟏: la demande est à élasticité-prix unitaire
𝜺𝒑 < 𝟏: la demande est inélastique
𝜺𝒑 > 𝟏: la demande est élastique
 2. 3 Elasticité-prix: Exemples
- Demande parfaitement inélastique (E=0):
Médicament vital

- Demande à élasticité unitaire (E=1): les

vêtements

- Demande élastique: vacances, loisirs, biens qui

ont des substituts proches (la viande de bœuf,
beurre et margarine).

- Demande inélastique: l’essence

2.4 Les principaux déterminants de l’
élasticité-prix
1- L’ existence de biens de remplacement ou biens substituts.

2- L’ importance du produit dans le budget (dépense) du

consommateur.
c.-à-d. un produit dont l’importance est forte sera
inélastique à son prix
et un produit dont l’importance est faible sera élastique à
son prix.

3- La longueur de la période d’ étude de la demande.

4- La nature du besoin que le bien satisfait: biens de luxe sont

élastiques, alors que les biens de première nécessité sont
inélastiques au prix.
Prenons un exemple pour le 3ème déterminant:
Si le prix du gaz diminue par rapport au fuel, la
consommation de gaz n’augmentera pas dans la
semaine qui suit la baisse du prix car les
ménages ne vont pas se dépêcher pour changer
leur chaudière au fuel: la demande de gaz sera
donc, à court terme , inélastique.

• Par contre, si le prix du gaz continue à baisser

sur plusieurs années, les ménages vont
remplacer leurs chaudières au fuel par des
appareils à gaz: la demande de gaz sera plus
élastique.
3. L’ élasticité croisée
• Nous allons nous intéresser aux élasticités de la
demande en fonction d’autres variables que les
prix.

• La demande de certains biens est aussi affectée

par les prix d’autres biens.

• Une élasticité-prix croisée de la demande fait

référence au % de variation de la quantité
demandée d’un bien consécutive à
l’augmentation de 1% du prix de l’autre bien.
3. L’ élasticité croisée
• L’ élasticité croisée de la demande est le rapport
de la variation relative de la quantité demandée
d’un bien j à la variation relative du prix d’un bien
i.
• Si l’ élasticité croisée est positive, les biens sont
substituables. Si une du prix de l’un des biens
conduit à une de la quantité demandée de
l’autre. (ex: jus de raisin et jus de pomme, billet de
cinéma et DVD).
• Si elle est négative, les biens sont
complémentaires. Si une du prix de l’un conduit
à une de la quantité demandée de l’autre bien
(ex: l'augmentation du prix de l’essence entraîne
une diminution de la demande sur les voitures).
4. L’ élasticité-revenu
• L’ élasticité-revenu d’un bien, 𝜺𝒓 , est le rapport de la
variation relative de la quantité demandée à la
variation relative du revenu. Elle permet de classer les
biens en 2 catégories:
1- Un bien est dit normal si 𝐸𝑟 est positive (bien dont la
consommation augmente lorsque le revenu augmente ):
- bien de luxe si 𝐸𝑟 >1 (bien dont la consommation
augmente, en %, plus que le revenu)
- bien de première nécessité si 0 < 𝐸𝑟 <1 (bien dont la
consommation augmente, en %, moins que le revenu).

2- Un bien est inférieur si 𝐸𝑟 est négative (bien dont la

consommation diminue lorsque le revenu augmente).