SÉQUENCE 1

POINT DE LANGUE

Passé simple / Imparfait de l'indicatif : Les temps du récit

RAPPEL

I. Le passé simple
C'est un temps exclusivement du récit, sans autre valeur que temporelle. Il exprime un fait situé dans un

réservé plutôt à l'usage écrit, essentiellement littéraire.

Le passé simple sert à évoquer une action achevée, délimitée dans le temps (avec un début et une fin), qui
a eu lieu à un moment précis.
Ex : Il vécut 40 ans au château du Comte.

2. Valeur d'action unique

Le passé simple sert à raconter des actions, des faits qui se sont produits à un moment précis dans le
passé.
Ex : Ce jour-là, Figaro retrouva sa mère.

Employé seul le passé simple sert à présenter une suite linéaire d'actions, construisant ainsi une chronologie
événementielle.
Ex. : Le Comte frappa à la porte en hurlant, Chérubin, pris de peur, se jeta à la fenêtre.

4. Valeur de premier plan

Le passé simple sert à raconter des actions, des faits importants, qui font
Ex. : Antonio jardinait quand soudain un homme tomba sur ses parterres de fleurs.

5. Les valeurs particulières (cas très rares)

• Le passé simple à valeur itérative (répétition) : Seul ou avec l'imparfait, le passé simple peut évoquer
la répétition dans le passé, sans effet sur le présent.
Ex. : Cent fois, dans mes rêveries, je vous vis prendre le voile, je vous entendis me dire adieu, et je ne pleurai
point. (Louis Veuillot)

• Le passé simple gnomique : Le passé simple peut exprimer une vérité générale (*emploi rare).
Ex. : Reprenez vos esprits et souvenez-vous bien / ! (Boileau)

CNED SECONDE FRANÇAIS 1

 on dans son

Ex. : Il vivait depuis 40 ans au château.

2. Valeur de description
à décrire dans le passé.
Ex. : Le jardin était silencieux, la lune brillait de mille feux et éclairait le marronnier.

.
Ex. : Le Comte tenait tribunal tous les premiers dimanches du mois.

4. Valeur de second plan/arrière-plan

arrière-plan, contrairement au passé simple qui est
réservé à l'évocation des événements de premier plan.
Ex. : Antonio jardinait quand soudain un homme tomba sur ses parterres de fleurs.

5. Valeur de concordance des temps

L'imparfait, dans un texte au passé, peut servir à l'expression de la parole de l'autre au discours indirect
est .
Ex. : Figaro - .
- parole au discours indirect : Figaro a déclaré il épousait pas.
- parole au discours indirect libre : Figaro a pris la parole. épousait pas.

6. Les valeurs particulières (cas très rares)

• L'imparfait historique :

Ex. : Le 5 septembre 1870, après la défaite de Sedan, Victor Hugo rentrait en France après dix-neuf années
.
• L'imparfait d'atténuation ou de politesse : il est utilisé pour présenter une demande polie ou des
excuses sur un ton modeste.
Ex. : Je voulais un petit renseignement.

2 CNED SECONDE FRANÇAIS