Les frères Pereire, acteurs de la modernisation économique

Parmi les grands personnages du XIXe siècle, on retrouve les frères Isaac et Emile Pereire, deux célèbres
banquiers et entrepreneurs français de cette époque. Connus pour leur vision entrepreneuriale et leur engagement en
faveur du développement économique de la France ; ils sont très actifs durant le Second Empire et sont à la tête d’un
empire financier et industriel important, empire qui comprenait notamment une large série de banques et d’entreprises
industrielles. Ralliés au coup d’Etat de Louis-Napoléon Bonaparte dont ils partagent les idées saint-simoniennes, ils
étendent leurs activités aux chemins de fer, aux transports maritimes et à l’immobilier. A cette époque où les
transformations économiques et sociaux sont nombreuses à cause de la révolution industrielle, où la France se tourne
vers un système économique beaucoup plus moderne, essentiellement basé sur la croissance industrielle et la
production de masse ; les frères Pereire apparaissent comme des acteurs importants de ce changement.
Mais quelle place les Pereire occupent-ils exactement dans la modernisation de la France au XIXe siècle ?
Tout d’abord, nous mettrons en avant l’apport financier des frères Pereire à la modernisation industrielle puis, la
contribution de ces mêmes frères à la construction de l’infrastructure industrielle avant de voir, les critiques et le
déclin de ces derniers.

Les frères Pereire ont fait de nombreux apports financiers permettant la modernisation industrielle. Cela passe
notamment par la fourniture de fonds importants à de nombreuses entreprises industrielles en démarrage ou en
croissance. Les banquiers expérimentés qu’ils étaient, avaient en effet compris l’importance de soutenir les entreprises
pour stimuler la croissance économique. Grâce à leur soutien financier, bien des entreprises ont été en mesure de se
développer et de devenir des leaders de l’industrie.
Mais pour apporter un tel soutien, les Pereire se sont montrés fort ingénieux. Ils ont en effet développé un système de
financement novateur pour l’époque, afin aider les entreprises industrielles à se développer et à se moderniser. Cela
passe notamment par la création du Crédit mobilier en 1852. Celui-ci fonctionnait avec un système d’actions et
d’obligations émient par les entreprises qui étaient vendues à des investisseurs pour lever des fonds. Ce modèle
d’affaires est vu comme innovant car il permet de financer des projets de grande envergure sans recourir à l’emprunt
auprès d’un Etat ou d’une banque.
De plus, les frères Pereire étaient également très impliqués dans la gestion de ces entreprises financières. Ils étaient
responsables de surveiller l’utilisation des fonds, pour s’assurer que les entreprises atteignent leurs objectifs de
développement et que les fonds soient utilisés de manière judicieuse pour favoriser la croissance économique. Ils
avaient donc compris l’importance de s’impliquer dans la gestion des entreprises financières pour maximiser leur
impact sur la modernisation de la France.
En résumé, les Pereire ont stimulé la croissance économique en règle générale, en aidant les entreprises industrielles à
se développer et se moderniser rapidement et efficacement grâce à un soutien financier important, et en introduisant de
nouveau instruments financiers pour lever des fonds (actions notamment). Ils ont ainsi contribué par extension à la
création de nouveaux emplois et à la modernisation du pays.

Cependant, la contribution des Pereire ne s’arrête pas là. En effet, les deux hommes vont financer de nombreux
projets d’infrastructure majeurs, permettant ainsi à l’industrie de se développer et de se moderniser. On peut donner
plusieurs exemples de projets qu’ils ont financé. Tout d’abord, de nombreuses constructions de ligne de chemin de fer
avec par exemple le chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée (PLM). Lancer ce genre de travaux a permis de
considérablement améliorer les moyens de transport en France et à favoriser le développement économique des
régions traversées.
Ils étaient également impliqués dans l’investissement dans l’hôtellerie en France. En effet, ils ont investi dans de
nombreux grands projets hôteliers dans les grandes villes françaises, avec pour objectif de moderniser le secteur
touristique du pays. Or qui dit tourisme dit économie qui fructifie. Par exemple, ils investissent dans la construction
d’hôtels de luxe comme le Grand Hôtel du Louvre à Paris, qui était considéré à l’époque comme l’un des plus grands
et des plus luxueux hôtels de la ville. Ils ont également soutenu la construction d’autres grands hôtels, tels que l’Hôtel
Terminus à Lille et l’Hôtel de France à Marseille.
Ensuite, les deux banquiers ont amélioré la distribution des produits industriels. Ce sont des pionniers dans les
transports modernes. Comme dit précédemment, ils financent routes et chemins de fer, mais aussi des ports modernes.
La Compagnie générale maritime qu’ils ont créé, développe les liaisons avec le continent américain. Le premier
paquebot transatlantique français, l’Impératrice Eugénie, sort des chantiers de Penhoët, à Saint-Nazaire, en 1864. Tout
cela a non seulement facilité la distribution des produits industriels à travers le pays, mais aussi permis aux entreprises
de mieux atteindre leur marché cible tout en stimulant encore une fois la croissance économique en général.
Enfin, la construction de l’infrastructure industrielle par les frères Pereire a renforcé la compétitivité de l’industrie
française en la rendant plus efficace et performante. Les réseaux de transport modernes ont permis aux entreprises
industrielles de mieux livrer leurs produits et de réduire ainsi les coûts logistiques, les rendant plus compétitives sur
les marchés nationaux et internationaux. La construction d’infrastructures modernes a également attiré de nouvelle
entreprise en France, renforçant la croissance économique.
En résumé, l’apport des frères Pereire à la construction de l’infrastructure industrielle a été déterminant pour la
modernisation de l’industrie française la rendant notamment plus compétitive et attrayante.

Néanmoins, si les Pereire peuvent être considérés comme des visionnaires et peuvent être admiré par leurs
contemporains comme c’est le cas de Louis Clot qui fait l’éloge d’Emile Pereire dans son livre Emile Pereire en 1856
d’autres, notamment après la chute du Second Empire, se montrent plus critique comme Horace de Viel-Castel dans
Mémoires sur le règne de Napoléon III. Lui comme d’autres d’ailleurs, les critiques pour leur rôle dans la spéculation
boursière, pour avoir bénéficié de la politique gouvernementale favorable aux grands groupes industriels, pour leur
trop grande influence sur la politique économique française. Ils sont parfois vus comme des symboles de
l’individualisme et de la cupidité à cause de leur manque de scrupule financier et de leur influence sur le
gouvernement. En tout cas, c’est l’opinion de certain.
De plus, malgré l’image utopique qu’on peut avoir d’eux : deux grands hommes qui ont grandement participé à la
croissance économique de leur époque, leur empire financier n’a pas été éternel. L’une des raisons principales de leur
défaillance est liée à la spéculation immobilière. Les frères Pereire étaient impliqués dans de nombreux projets
immobiliers ambitieux, tels que la construction de gare du Nord à Paris et le développement du quartier des Ternes.
Cependant, ces projets été confrontés à de nombreux problèmes, notamment des coûts de construction plus élevés que
prévu et des retards dans la livraison. En conséquence, ils ont dû faire face à des pertes financières importantes.
Enfin, ils ont été confrontés à des difficultés en raison de la concurrence croissante sur le marché bancaire et
immobilier, ce qui a entraîné une baisse de leur part de marché et une réduction de leurs revenus.
En somme, ils font faillite en 1867 et liquident le Crédit mobilier qui disparait donc en octobre 1867. Le cours de
l’action qui était de 500 francs en 1852 n’est plus qu’à ce moment là à 140 francs.

En conclusion, même s’ils peuvent être jugés critiquables par certains, Emile et Isaac Pereire demeurent des
visionnaires et d’importants acteurs dans la modernisation de la France au XIXe siècle. En tant que banquiers
innovants, ils ont fourni des fonds importants aux entreprises industrielles pour les aider à se développer et se
moderniser. Ils ont également introduit de nouveaux instruments financiers pour lever des fonds augmentant la
croissance économique. Ils ont contribué à la construction de l’infrastructure industrielle en finançant des projets
d’infrastructure majeurs et en améliorant la distribution des produits industriels ce qui a renforcé la compétitivité de
l’industrie française.
L’héritage des frères Pereire continue de vivre dans la modernisation de la France aujourd’hui. Leur engagement en
faveur de la croissance économique et de la modernisation industrielle a été un exemple pour les générations futures.
Grâce à eux, la France a pu se développer et devenir l’une des plus grandes économies du monde.