Lycée 

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 Autour du texte
Objectif : savoir étudier les éléments qui se trouvent autour du texte (le paratexte) pour en
donner une meilleure interprétation.

1. Les types d'informations fournies

par le paratexte
a. Le titre et le sous-titre

 Le titre d'un texte peut :

– annoncer le thème principal ;

Ex. : Les Misérables de Victor Hugo.

– fournir une information concernant le genre littéraire.

Ex. : Les Confessions de Jean-Jacques Rousseau.

 Le sous-titre (d'un roman ou d'un chapitre, d'une partie d'un

recueil poétique, etc.) annonce parfois le projet de l'auteur.
Ex. : L'oeuvre de Zola Les Rougon-Macquart est sous-titrée
« Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le
Second Empire ».

b. L'introduction
L'introduction peut assumer différentes fonctions :

– elle peut servir à présenter un auteur peu connu ou à donner à son

sujet des éléments biographiques nécessaires à la compréhension du
texte ;

– elle peut donner des informations concernant le contexte d'une

oeuvre ;

– elle peut situer un extrait au sein d'une oeuvre littéraire : introduire le

portrait d'un personnage, rappeler l'intrigue de la pièce de théâtre dont
on étudie une tirade, etc.
c. Les références précises d'un extrait
Ces informations portent sur :

– son auteur ;

– le titre de la publication (roman, revue, recueil de poèmes, etc.) d'où

le texte est extrait ; si le texte est la transcription d'un discours oral
(allocution télévisée, discours, interview, etc.), le paratexte précise dans
quel contexte il s'est tenu (à l'Assemblée nationale, sur telle ou telle
chaîne de télévision, etc.) ;

– la date de la publication ou de la prestation orale.

d. Les notes explicatives

Les notes explicatives ont pour but :

– d'expliciter une allusion (un auteur fait référence à une polémique de

son époque) ;

– d'expliquer le vocabulaire difficile ;

– d'éclairer une référence culturelle que l'on suppose inconnue du

lecteur.
L'essentiel

L'étude de ce qui entoure le texte – le paratexte – est nécessaire avant de

commencer l'étude du texte proprement dit.
Le paratexte fournit en effet de nombreuses informations (données biographiques,
références historiques, vocabulaire, etc.) qui permettent de mieux comprendre le
texte et peuvent aider à l'interpréter.