Interrogation (linguistique)

Types d'interrogation
Interrogation totale
L'interrogation totale concerne la phrase entière et appelle une réponse totale, comme « oui »,
« non », « sûrement »…
Une telle question totale porte en fait très souvent sur un élément partiel, mis en relief par divers
moyens ou non : ex. : Pierre est-il allé à Paris ? Est-ce à Paris qu'il est allé ? - Oui (= à Paris).
Les autres informations présentes dans la question sont alors présupposées : dans l'exemple ci-
dessus, on présuppose qu'on sait que Pierre est allé quelque part.

Interrogations partielles
L'interrogation partielle appelle une réponse autre que oui/non, portant sur un seul élément de la
phrase.
L'interrogation partielle présuppose donc toujours les autres informations qui ne sont pas
questionnées, triviales ou non : ex. : Par quel bus viens-tu au boulot ? (nous savons que tu viens en
bus). ex.  : De quelle marque est ton téléphone ? (tu as un téléphone, ton téléphone a une marque)
Une question partielle ouverte ne fournit pas la liste des réponses attendues. Elle comporte toujours
un mot interrogatif. ex.  : Que veux-tu ?
Une question partielle fermée (alternative) propose une liste de réponses attendues : ex. : Veux-tu
du café ou du thé ?
On essaie parfois de fermer les interrogations totales : ex. : Veux-tu du thé oui ou non ?
Et il reste possible de poser des questions entrouvertes, en ouvrant une liste non limitée de réponses
possibles : ex.  : Que veux-tu : du café, du thé… ?

Interro-négation
Article connexe : négation (linguistique).

Question rhétorique
Article détaillé : Question rhétorique.

Question-tag
On appelle question-tag, une question qui ne commence pas par un pronom interrogatif, ce qui
implique forcement une inversion entre le sujet et le verbe dans la phrase.
Exemple :

 Est-il grand ou petit ?

 Travaille-t-il à mi-temps ?
Interrogation directe et indirecte
Réponse par oui ou non
Article connexe : discours indirect.
On a une interrogation indirecte lorsque la phrase est formulée sans point d'interrogation. Exemple :
Je me demande si le train aura du retard.

Sémantique de l'interrogation
Un acte illocutoire
Question et réponse
Les questions orientées
Une question orientée est un type de question qui dirige par avance le contenu des réponses qui
pourra être donné.
Exemple :

 Pourquoi les jeux vidéos ne rendent-ils pas violent ?

(dirige les réponses en faveur d'un lien de cause à effet entre violence et activité vidéoludique)

Les questions impératives

Une question impérative est un type de question suggérant un acte comme réponse.
Exemple :

 Pouvez-vous me passer le sel ?

Marquage de l'interrogation
Absence de marquage
Dans de rares langues, il n'existe aucun marquage formel de l'interrogation ; l'interprétation d'une
phrase interrogative comme telle dépend alors entièrement du contexte.

Marquage prosodique
Dans un très grand nombre de langues, l'interrogation s'accompagne d'une intonation prosodique
distinctive ; dans certains cas, elle peut en être l'unique marque. Par exemple, en italien ou en
roumain, la prosodie est le moyen principal d'exprimer l'interrogation. Le français a également cette
possibilité, mais la limite largement au registre familier Tu viens ? Nous irons au cinéma ce soir ?

Marquage par alternative

Question du type "tu viens ou tu ne viens pas".

Marquage par défaut

"Absence of declarative morphemes", cf WALS n° 116
Marquage par outil interrogatif
Article détaillé : outil interrogatif.
Particules interrogatives
De nombreuses langues marquent l'interrogation par une particule dédiée, de place variable selon
les langues. Exemples :
 En japonais, la particule ka se place à la fin d'une phrase interrogative.
 En polonais, la particule czy se place au début d'une phrase interrogative.
 Le finnois utilise un enclitique -ko ou -kö (selon les règles de l'harmonie vocalique), qui
s'attache après l'élément sur lequel porte l'interrogation, placé en tête de phrase.
 Le français utilise le subordonnant si pour introduire une proposition subordonnée
interrogative.
 En français vernaculaire québécois on ajoute, dans la langue orale, la particule tu après le
verbe d'une phrase interrogative tout en gardant le pronom personnel exerçant la fonction de
sujet (mais ce pronom personnel n'est pas déplacé après le verbe –ni uni à celui-ci à l'aide
d'un trait d'union– comme le requiert l'inversion interrogative du français standard), comme
dans « On y va tu ou on reste à la maison? ». Puisque le tu qui suit le verbe n'est pas un
pronom personnel exerçant la fonction de sujet ayant été déplacé après le verbe dans la
proposition interrogative, on ne le lie pas au verbe à l'aide d'un trait d'union lorsqu'on
transcrit le discours oral. Ainsi, on écrira « Tu viens tu? » plutôt que « *Tu viens-tu? ».
 En arabe, il y a plusieurs pronoms utilisables pour formuler une question. La phrase peut
être purement nominale sans pour autant perdre sa signification de base. En plus, la
personne appelée peut être représentée par un pronom attaché directement au verbe, ou
séparé dans le cas de la phrase purement nominale.
 En turc, la question totale est marquée (en plus de l'intonation) par la particule mu/mü/mı/mi
(selon l'harmonie vocalique avec le mot qui précède). Cette particule se place après le
radical du verbe et supporte les suffixes verbaux de personne et de temps.
Locutions interrogatives
Des locutions figées peuvent s'employer comme particule interrogative. C'est le cas en français, qui
utilise couramment est-ce que en tête de phrase pour introduire une interrogation globale, et
l'emploie également après un interrogatif pour une interrogation partielle (qu'est-ce que, où est-ce
que, quand est-ce que... et avec une substitution de pronom relatif dans qui est-ce qui).
Des locutions sont couramment employées comme questions-tags. Le français utilise ainsi les
expressions n'est-ce pas ou pas vrai pour obtenir confirmation.
Adjectifs et pronoms interrogatifs
En français : qui, quoi, quel, lequel, où, quand, comment, pourquoi, combien...

Marquage morphologique
Certaines langues possèdent un mode verbal spécifique destiné à marquer l'interrogation.

Marquage syntaxique
L'inversion de l'ordre des mots par mise du verbe en première position est employée pour marquer
l'interrogation dans un certain nombre de langues d'Europe. C'est la méthode habituelle dans les
langues germaniques. Le français la connaît également ; c'est la forme préférentielle de
l'interrogation dans un registre soutenu.
De nombreuses langues tendent à placer un interrogatif en tête de phrase. La grammaire générative
a modélisé cette propriété sous le nom de mouvement-wh.

Interrogation en français
Marquage de la phrase interrogative
La phrase interrogative française présente quelques caractéristiques :
 une interrogation directe se termine toujours à l'écrit par un point d'interrogation;
 une interrogation possède, à l'oral, une intonation caractéristique ascendante (en l'absence de
mot interrogatif) ou autre.
 les interrogations présentent des formes et des prononciations très variées, classant des
registres de langue (stigmatisés, familiers, standard, formel...) : Qu'est-ce ? Qu'est-ce que
c'est ? C'est quoi ? Qu'est-ce (que) c'est que ça  ? Quelle personne est-ce (que c'est) ? Quel
genre de personne est-elle  ? C'est quoi comme personne ? Elle est comment ? Comment
qu'elle est ?
 Souvent, surtout dans le français formel, le sujet est inversé, c'est-à-dire placé après
le verbe : Où es-tu ? Lorsque le sujet est un groupe nominal ou un pronom autre que
ce ou un pronom personnel, ce sujet est placé avant le verbe et est repris par un
pronom personnel de e personne. On parle alors d'inversion complexe (ex: Luc a-t-il
rencontré quelqu'un ? De qui Luc t'a-t-il parlé ?).
 La locution adverbiale est-ce que est souvent utilisée pour rétablir l'ordre sujet-verbe
(ex: Est-ce que tu as rencontré quelqu'un ? Où est-ce que tu es ?).
 les interrogations comportent fréquemment un mot interrogatif (pronom, déterminant,
adverbe, est-ce que...).

Interrogation totale et partielle

Interrogation totale (voir Types d'interrogation ci-dessus)
Interrogation partielle (voir Types d'interrogation ci-dessus)
Mots interrogatifs
La vaste gamme des mots interrogatifs permet de faire porter, aussi finement que nécessaire mais
souvent avec des ambiguïtés, l'interrogation sur l'identité, ou les propriétés définitoires (la
catégorisation), ou les qualités accessoires, ou la quantité (nombre, taille) d'une entité (personne,
objet, groupes de personnes, d'objets, lieu, moment...). L'"objet" visé peut être déjà catégorisé ou
non ; il peut appartenir à un ensemble connu ou non.
ex: (comparer) Qui est-ce ? Quelle est cette personne ? Laquelle de ces personnes est-ce ? Quel
genre de personne est-ce ? Combien sont-elles  ?
Pronoms interrogatifs
Un pronom interrogatif permet de demander l'identité de la personne ou de la chose concernée par
le reste de la phrase. Les pronoms interrogatifs peuvent être simples, renforcés ou composés.
Forme simple
Les formes simples des pronoms interrogatifs varient selon le caractère animé ou inanimé du
référent, et la fonction du pronom.

Fonction Référent animé Référent inanimé

Sujet qui
COD qui que
Complément prépositionnel préposition + qui préposition + quoi
Complément de nom groupe nominal + de qui groupe nominal + de quoi
Compl. de verbe subordonné subordonnée + qui subordonnée + quoi
ex: Qui  as-tu rencontré ? ex: Avec qui  iras-tu à la piscine ?
ex: Avec l'autorisation de qui as-tu fait cela ? Tu as eu cette idée en fumant quoi  ? Pour arriver à
quoi  ?
Forme renforcée
À chaque forme simple correspond une forme renforcée qui est une locution pronominale
interrogative.

Fonction Référent animé Référent inanimé

Sujet qui est-ce qui qu'est-ce qui
COD qui est-ce que qu'est-ce que
Complément prépositionnel préposition + qui est-ce que préposition + quoi est-ce que
ex: Qui est-ce que tu as rencontré  ? ex: Avec qui est-ce que tu iras à la piscine ?
Forme composée
La forme composée varie selon le genre, le nombre et la fonction du référent, et peut se contracter
avec les prépositions à et de. Elle a une valeur anaphorique, car elle reprend un groupe nominal.

Masculin Féminin
Fonction Masculin pluriel Féminin pluriel
singulier singulier
Sujet, COD lequel lesquels laquelle lesquelles
Complément préposition + préposition + préposition + préposition +
prépositionnel lequel lesquels laquelle lesquelles
Avec la préposition à auquel auxquels à laquelle auxquelles
Avec la préposition de duquel desquels de laquelle desquelles
ex: J'ai acheté deux livres. Lequel (de ces livres) veux-tu lire ?
ex: Tu as beaucoup d'amis.  Avec lequel (d'entre eux) iras-tu à la piscine ?
Déterminants interrogatifs
Le déterminant interrogatif quel est variable en genre et en nombre, contrairement à combien de.
ex: Quel livre as-tu lu ? Quelle est ton opinion ?
ex: Combien de livres as-tu lu ?
Adverbes interrogatifs
Les adverbes interrogatifs où, quand, comment, combien et pourquoi sont utilisés lorsque
l'interrogation porte sur les circonstances. Les adverbes interrogatifs possèdent aussi des formes
renforcées où est-ce que, quand est-ce que, etc.
ex: Où vas-tu ?
ex: Où est-ce que tu vas ?

Annexes
Notes et références

Bibliographie
Articles connexes
 Outil interrogatif
 Négation (linguistique)
 Modalité (linguistique)
 Point d'interrogation

Liens externes
 Cours sur l'art de la question  [archive]
The World Atlas of Language Structures Online
 Matthew S. Dryer, chapitre 92 [archive] « Position of Polar Question Particles »
 Matthew S. Dryer, chapitre 93 [archive] « Position of Interrogative Phrases in Content
Questions »
 Matthew S. Dryer, chapitre 116 [archive] « Polar Questions »
D’où vient le «-tu» interrogatif, et «c’est-tu» pertinent de l’enseigner? [archive]