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MONASTIR
MAY 7
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RIBAT DE MONASTIR
Le Ribat de Monastir, c ’est le plus ancien et
le plus important des ouvrages défensifs érigés
le long du littoral maghrébin par les
conquérants arabes, à l’aube de l’Islam. Située
au bord de la mer Méditerranée, dans la ville de
Monastir il est en effet regardé comme le
monument phare, il est incontestablement le
ribat le plus important et le plus ancien du
Maghreb.
HISTOIRE ET ARCHITECTURE
Fondé en 796, cet édifice a subi, durant la période médiévale, plusieurs
réaménagements. Initialement en forme de quadrilatère, il se trouve constitué de
quatre corps de bâtiments donnant sur deux
cours intérieures. Outre les petites cellules des
« moines-guerriers » qui, tout en assurant leurs
fonctions militaires, s’adonnaient à la prière et
à la contemplation, le Ribat abrite la salle de
prière dont la plus spacieuse accueille,
aujourd’hui, une rare collection d’objets de
culte et d’artisanat d’époque médiévale.
Du XVIIe au XVIIIe siècle, l’édifice pour accueillir des pièces d’artillerie, des tours
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et des bastions polygonaux et circulaires ainsi que de nombreux contreforts ont été
ajoutés. Le voyageur, chroniqueur et géographe arabe Ibn Hawqal a déclaré Dès le Xe
siècle que l’édifice est le plus grand Ribat de toute l’affriqué
. LE BÂTIMENT
Le bâtiment que l’on peut en effet admirer
de nos jours résulte d’une longue évolution
durant lesquels agrandissements et
transformations se sont succédé. On remarque
que le noyau de l’édifice à l’origine présente un
plan régulier avec des façades massives
accompagnées aux angles de tours cylindriques
dont celle qui est située au sud-est est la tour
vigie. Sa cour est bordée sur 3 côtés par 2 ou 3
étages de cellules, où s’élève la tour du guet, le « Le Nadhour », qui est composé
d’une centaine de marches en spirales de prés de vingt centimètres chacune. L’accès
à cette tour est bien permis aux visiteurs pour pouvoir jouir d’une belle vue sur tout
le monument et la baie de Monastir entière.
Pour faire face aux menaces d’invasions à l’époque hafside, des défenses du
monument ont été renforcées, œuvre poursuivie sous le règne d’Hussein II Bey (1824-
1835) qui restaure l’édifice entier avec l’adjonction de tours et de bastions.
MUSÉE
Le ribat abrite, depuis le 5 août 1958, un musée des arts islamiques situé au premier
étage de l'aile sud. Recevant annuellement près de 100 000 visiteurs, il comporte des
centaines d'œuvres notamment des fragments de bois sculpté provenant de la
Grande Mosquée de Kairouan, des stèles funéraires en marbre, des céramiques
lustrées, des feuilles manuscrites du Coran, des verreries ainsi que des pièces de
monnaie en or ou en argent.