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Existe-t-il une seule humanité ?

FICHE DE COURS

Introduction :
« Chaque homme est une humanité, une histoire universelle. »

L’historien Jules Michelet exprimait ainsi sa vision de l’humanité. Ce terme désigne l’ensemble des êtres humains et ce qui les distingue
du genre animal. Chaque être humain fait partie d’un groupe qui est l’humanité. En tant que groupe, l’humanité possède des règles
communes que l’on nomme morale. C’est à travers ces grands traits communs que l’on peut considérer son existence.

Nous allons donc voir ici dans quelle mesure nous pouvons parler de l’existence d’une seule et unique humanité.

Pour cela, nous présenterons une brève histoire de la formation de cette dernière, puis nous étudierons les caractères communs au sein
de l’humanité puis ses différences.

1 Une brève histoire de l’humanité

« Plus j’aime l’humanité en général, moins j’aime les gens en particulier, comme individus. »

C’est ainsi que Fiodor Dostoïevski décrivait l’humanité dans Les Frères Karamazov en 1879. Il retient dans cette description la notion de
groupe, de collectif qui représente un ensemble supérieur moralement à ceux qui le composent : les êtres humains. Mais comment ces
derniers ont-ils permis l’apparition de l’humanité ?

a. Des hominidés à l’Homo sapiens

Pendant la Préhistoire, le genre humain s’est développé. Cette espèce est le fruit d’une lente et complexe évolution. Au gré des aléas
climatiques, les ancêtres de l’homme ont développé des compétences afin de s’adapter à leur environnement. Le travail des préhistoriens
et des archéologues a permis de retracer la formation des premiers groupes d’hommes.

Les premières traces écrites montrant l’organisation de groupes humains datent seulement du IIIe millénaire avant J.-C. Ainsi, après la
révolution néolithique qui voit l’avènement de l’agriculture, nous savons que la naissance de l’Antiquité correspond à l’invention de
l’écriture.

À retenir

Tous les êtres humains actuels entrent dans la catégorie des Homo sapiens. De ce point de vue, on peut affirmer que nous
faisons tous partie d’un même ensemble : l’humanité.

b. La mise en place des grandes civilisations

Le terme civilisation possède plusieurs sens. Nous retiendrons ici la signification suivante.

Définition

Civilisation :

On désigne par « civilisation » un groupe d’êtres humains formant une société fondée sur le développement de connaissances
et de compétences qui marquent durablement l’histoire et son environnement.
Les premières civilisations se développent à partir du IIIe millénaire avant J.-C. sur différents territoires. On retient principalement les
Sumériens en Mésopotamie, les Égyptiens, les Grecs, les Romains, les Aztèques, les Mayas en Amérique du Sud et les Chinois. Leur
développement suit sensiblement le même schéma. Elles construisent des cités organisées selon un système politique et économique
précis puis elles étendent leur territoire et leur pouvoir au gré de leurs conquêtes.

Les civilisations possèdent plusieurs caractères communs qui participent à en faire un seul et même ensemble.

2 Les traits communs des différentes civilisations

a. La nécessité de satisfaire les besoins primaires
« Le travail éloigne de nous trois grands maux : l’ennui, le vice et le besoin. »

Voltaire, écrivain, dramaturge et philosophe français explique ainsi comment les civilisations parviennent à satisfaire leurs besoins. En
effet, on peut satisfaire grâce au travail certains besoins essentiels à notre vie sur terre. Chaque civilisation travaille d’abord à nourrir sa
population par le biais de l’agriculture, à protéger ses membres en construisant des habitations, et à favoriser la vie en commun et la
sécurité de chacun en mettant en place des règles.
Prenons l’exemple de la civilisation Maya. Elle est reconnue comme étant à l’origine des premières cultures du maïs. Cette céréale a
permis à cette civilisation de nourrir sa population. La mythologie Maya possède d’ailleurs un dieu du maïs. Cela démontre donc
l’importance du maïs et plus globalement de la nourriture dans la culture Maya.

Définition

Mythologie :

Ensemble des mythes et des légendes racontant l’histoire d’un peuple ou d’une civilisation.

Chez les Grecs, l’agriculture se fonde sur l’olive, le raisin, la pêche et le blé. De même, chaque grande civilisation développe des
compétences différentes en matière de constructions. Ces dernières servent d’abord d’abris. Mais elles sont également bâties pour
honorer les dieux.

À retenir

Les besoins primaires (manger, se protéger du froid, etc.) ne sont pas les seuls besoins à satisfaire. L’évolution des civilisations
voit apparaître d’autres types de besoins auxquels elles répondent de manière relativement identique.

b. La création d’autres besoins

Il faut satisfaire les besoins primaires (niveaux 1 et 2 de la pyramide) car leur satisfaction reste vitale. En revanche, il n’est pas essentiel de
satisfaire les besoins secondaires (niveaux 3, 4 et 5 de la pyramide). Ils peuvent être le besoin de se divertir, celui d’être à la mode ou de
posséder une voiture de luxe.

Les civilisations ont créé ces besoins secondaires car ils permettent d’établir des liens entre les membres d’une même société. Ces liens
sont positifs ou négatifs. Par conséquent, ils engendrent différents types de relation. Par exemple, lorsqu’on achète une voiture de luxe on
peut établir avec notre entourage un rapport de pouvoir. A contrario, celui qui ne peut pas acheter un tel objet peut se sentir exclu par
l’autre. C’est ainsi que s’établissent les hiérarchies au sein des civilisations.

À retenir

La satisfaction des besoins secondaires est à l’origine de différences au sein de la population d’une civilisation donnée. Elle
peut également créer des distinctions au sein de l’humanité.

3 Les différences à l’origine de la concurrence entre les civilisations

a. Les différences techniques et technologiques entre civilisations
La formation de l’humanité se fonde sur la mise en place des différentes civilisations depuis la fin de la Préhistoire. Bien qu’elles évoluent
selon des schémas similaires quant à la satisfaction de leurs besoins primaires, elles s’opposent lorsqu’il s’agit de satisfaire leurs besoins
secondaires. Par conséquent, l’histoire de l’humanité est marquée par la concurrence entre les différentes civilisations. Cette concurrence
se fonde sur la capacité des civilisations à satisfaire leurs besoins secondaires de manière efficace.

Exemple

On peut prendre l’exemple du développement des technologies dans le domaine de l’armement ou de la mobilité. Il s’agit au
XIXe et au XXe siècle d’innovations telles que la voiture, l’avion, les armes chimiques et l’arme nucléaire. Toutes ces techniques
ont participé à la catastrophe de la Seconde Guerre mondiale.

La compétition technique et technologique représente une partie des différences à l’origine de la concurrence entre civilisations. En effet,
on peut également expliquer les distinctions au sein de l’humanité à partir des différences culturelles.

b. Les différences culturelles au sein de l’humanité

Au XXe siècle, les différences culturelles sont à l’origine de concurrences entre les différentes civilisations composant l’humanité. Elles
s’opposent sur les questions de modèles politiques, économiques, religieux ou artistiques.

Exemple

Prenons l’exemple des modèles politiques. Entre 1947 et 1991, la guerre froide a vu s’opposer les civilisations partisanes de la
démocratie comme les États-Unis et celles partisanes du communisme, comme l’URSS (ancien État composé de 15 républiques
soviétiques).

Définition

Communisme :

Organisation politique et sociale dans laquelle tous les biens de productions sont mis en commun et appartiennent à la
communauté. La propriété privée de ces moyens de production n’existe pas, elle est collective.

Les attentats du 11 septembre 2001 ont quant à eux marqué le début d’une opposition d’un nouveau genre entre l’Occident et le Moyen-
Orient. Ces deux civilisations s’opposent sur la question religieuse. Pour imposer leurs idées, ils utilisent la violence. Cette concurrence
provoque de grands dégâts sur les populations concernées.

Conclusion :
L’humanité est composée des êtres humains. À l’intérieur de ce groupe principal se mettent en place des groupes différents, les
civilisations. Ces dernières évoluent de la fin de la Préhistoire à la fin de l’Antiquité de manière relativement similaire. Mais elles entrent
en concurrence, essentiellement à travers des différences culturelles. Pourtant, les civilisations restent fondamentalement similaires :
elles forment une seule humanité.