Première

Les genres narratifs Français

I
Les récits relevant de la ction
A Le roman
DÉFINITION
Le roman est un récit ctionnel long, écrit en prose, présentant une intrigue complexe et généralement
centrée sur la destinée d'un personnage principal.
Le terme roman, au Moyen Âge, signi e « langue romane » (langue conçue comme vulgaire, par opposition à la
langue noble qu'est le latin) puis « récit écrit en langue romane ». Le roman est donc un genre d'origine basse
et vulgaire.
Les caractéristiques du roman sont :
une intrigue complexe, comportant de nombreuses péripéties ;
des personnages nombreux avec des psychologies complexes ;
des passages descriptifs nombreux ;
une abondance de détails ;
un déroulement linéaire (en général).
Le genre du roman comporte une grande diversité de « sous-genres » ou formes spéci ques.

Un même roman peut relever de plusieurs « sous-genres », car ces catégories ne sont pas
étanches.
PIÈGE

1. Le roman d'analyse
DÉFINITION
Le roman d'analyse est un roman dont le sujet est principalement l'analyse de la psychologie des
personnages.

EXEMPLE
La Princesse de Clèves (1678) de Madame de La Fayette est un roman d'analyse dans lequel les sentiments
du personnage principal sont au cœur de l'intrigue. L'héroïne connaît la passion amoureuse et la jalousie,
ainsi que le remords qu'elle engendre. Elle analyse ses émois et ses sentiments pour tenter d'y résister.

2. Le roman d'anticipation
DÉFINITION
Le roman d'anticipation est un roman dont l'intrigue se déroule dans un futur plus ou moins éloigné, et qui
anticipe des innovations technologiques et scienti ques.

EXEMPLE
Dans De la Terre à la Lune (1865), Jules Verne imagine un projectile capable de faire voyager les hommes
jusqu'à la Lune. À l'époque, ce voyage est impossible à faire pour les hommes. C'est en 1969 que la
première expédition humaine sur la Lune a lieu.

3. Le roman d'apprentissage
DÉFINITION
Le roman d'apprentissage est un roman dans lequel le personnage principal est généralement un jeune
homme qui, au l de ses expériences, découvre l'amour et/ou la société.

EXEMPLE
Dans L'Éducation sentimentale (1869) de Gustave Flaubert, le personnage principal, Frédéric Moreau, est un
jeune étudiant qui vient faire ses études à Paris. Il fait l'expérience de l'amour en rencontrant Mme Arnoux. Il
découvre également la société parisienne, le milieu bourgeois, l'art et la politique.

4. Le roman d'aventures

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Les genres narratifs Français

DÉFINITION
Le roman d'aventures est un roman dont l'intrigue repose sur les multiples aventures vécues par le
personnage.

EXEMPLE
Dans Le Comte de Monte-Cristo (1844−1846) d'Alexandre Dumas, Edmond Dantès est incarcéré
injustement à la prison du château d'If. Il s'évade et projette de se venger de ceux qui l'ont fait emprisonner.
Il vit de multiples aventures, très romanesques, avant de parvenir à accomplir ce projet de vengeance.

5. Le roman épistolaire
DÉFINITION
Le roman épistolaire est un roman composé de lettres ctives supposées être échangées par les
personnages.

EXEMPLE
Dans Lettres persanes (1721), Montesquieu prétend publier les lettres échangées par des Persans venus en
France et leurs amis restés en Perse. Le roman est composé d'une centaine de lettres, chacune étant datée
et adressée à un destinataire en particulier. L'intrigue se noue au l de cette correspondance.

6. Le roman historique
DÉFINITION
Le roman historique est un roman dont les personnages sont présentés comme historiques et dont l'intrigue
est inspirée de faits historiques.

EXEMPLE
Dans La Reine Margot (1845), Alexandre Dumas situe l'intrigue à la n du XVIe siècle, dans un contexte de
guerres de religion. Le mariage entre Marguerite de Valois, sœur du roi, et Henri de Navarre, futur Henri IV,
avive les tensions qui culminent lors la nuit de la Saint-Barthélemy. Aux événements historiques se mêlent
des intrigues ctives.

7. Le roman-mémoires
DÉFINITION
Le roman-mémoires est un roman dans lequel le narrateur-personnage raconte sa vie depuis sa naissance.

EXEMPLE
Dans La Vie de Marianne (1731−1742), Marivaux donne la parole à une dénommée Marianne qui raconte
elle-même sa vie depuis sa naissance.

8. Le roman de mœurs
DÉFINITION Le roman de mœurs est un roman dont l'intrigue rend compte des modes de vie d'une société.

EXEMPLE
Dans Madame Bovary (1857), Flaubert décrit avec beaucoup de réalisme les mœurs de province au XIXe
siècle. Il raconte l'histoire d'Emma Bovary, épouse malheureuse d'un médecin de campagne, et dresse le
portrait de différents personnages qui personni ent la bourgeoisie provinciale.

9. Le roman policier
DÉFINITION Le roman policier est un roman dont l'intrigue est centrée sur une enquête policière.

EXEMPLE
Dans Pars vite et reviens tard (2001) de Fred Vargas, le personnage principal, le commissaire Adamsberg,
mène une enquête sur une étrange épidémie de peste à Paris.

B La nouvelle

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DÉFINITION La nouvelle est un récit bref relatant un fait anecdotique présenté comme récent et réel.

EXEMPLE
Dans « Une partie de campagne » (1881), un récit bref, Guy de Maupassant raconte le dimanche de détente
de la famille Dufour en bord de Seine. Il y a peu de personnages et l'auteur concentre son intrigue sur la
rencontre amoureuse entre Henriette et Henri. On trouve une ellipse narrative de deux mois à la n de la
nouvelle. La chute nale est inattendue : Henriette épouse un autre homme qu'Henri.

Le terme nouvelle, novella en italien, signi e « récit imaginaire ». En latin (novella également), il signi e « fait
nouveau, annonce d'un événement récent ». La nouvelle est un genre lié à l'anecdote, à la nouveauté, au fait
divers.
Les caractéristiques de la nouvelle sont :
la brièveté ;
une intrigue présentée comme inscrite dans le réel ou l'histoire ;
une intrigue simple, se réduisant souvent à une seule péripétie ;
un nombre restreint de personnages ;
des passages descriptifs peu nombreux ;
l'absence de détails ;
des dialogues assez brefs ;
la présence d'ellipses narratives ;
un effet de chute nale.

C Le conte
DÉFINITION
Le conte est un récit bref relatant une intrigue présentée comme relevant de l'imaginaire (légendaire,
merveilleux, fantastique) et/ou appartenant à un passé lointain.

EXEMPLE
Charles Perrault reprend le conte populaire « Peau d'Âne » (1694) dans un récit bref autour d'une intrigue
simple : une jeune lle cherche à échapper à la demande en mariage de son propre père. Des éléments
merveilleux sont présents : une marraine fée et un âne magique.

Le terme conte, est dérivé de conteur, c'est la personne qui raconte des histoires oralement. Le conte a une
origine orale, folklorique et populaire.
Les caractéristiques du conte sont :
la brièveté ;
la présence d'éléments surnaturels (merveilleux ou fantastiques) ;
une intrigue simple, dont les péripéties sont racontées brièvement ;
un nombre restreint de personnages ;
des passages descriptifs peu nombreux ;
l'absence de détails ;
des dialogues assez brefs ;
des ellipses narratives ;
la présence parfois d'une morale qui donne au récit une visée didactique.
Il existe également un sous-genre du conte, le conte philosophique.
DÉFINITION
Le conte philosophique est un récit présentant la forme d'un conte et proposant une ré exion morale ou
philosophique.

EXEMPLE
Candide (1759) de Voltaire est un récit philosophique prenant la forme du conte. Au début du récit, les
personnages sont décrits avec des traits de caractère très simples. Ils ont des noms étonnants (le baron
de Thunder-ten-tronckh) et vivent dans un château dans un pays lointain (la Westphalie). Ce décor est une
manière déguisée pour Voltaire de critiquer la société (guerre, fanatisme religieux, esclavage). Au cours du
conte, il développe des idées philosophiques, notamment sur l'existence du mal et sur le bonheur.

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II
Les récits relevant du biographique
A L'autobiographie
DÉFINITION L'autobiographie est un récit dans lequel l'auteur raconte sa propre vie.

Philippe Lejeune
Récit rétrospectif en prose qu'une
personne réelle fait de sa propre
existence, lorsqu'elle met l'accent sur sa
vie individuelle, en particulier sur l'histoire
de sa personnalité.

Le Pacte autobiographique
1975

Le terme autobiographie est composé de auto qui signi e « soi-même », de bios qui signi e « vie » et de
graphein qui signi e « écrire ».
Les caractéristiques de l'autobiographie sont :
un récit pris en charge par un « je » qui désigne à la fois l'auteur, le narrateur et le personnage principal ;
la volonté a rmée de dire la vérité = « pacte autobiographique » ;
un déroulement linéaire ;
un caractère rétrospectif (événements racontés après coup).

EXEMPLE
Jean-Jacques Rousseau écrit ses Confessions de 1765 à 1770. Elles sont publiées à titre posthume à partir
de 1782. Il y relate sa vie personnelle, depuis sa naissance jusqu'au moment de l'écriture. Il évoque des
événements qui l'ont marqué lorsqu'il était enfant, comme le vol du ruban ou la scène du peigne cassé.
Cette œuvre est considérée comme la première autobiographie.

B Les autres récits relevant du biographique

1. L'auto ction
DÉFINITION
L'auto ction est un récit racontant des faits vécus par l'auteur de manière plus ou moins romancée.

EXEMPLE
Dans La Femme gelée (1981), Annie Ernaux relate sa jeunesse et sa vie de femme mariée, dans un récit où
anecdotes autobiographiques et transposition romanesque fusionnent sans qu'il soit clairement possible
de les distinguer.

2. La biographie
DÉFINITION
La biographie est un récit dans lequel la vie d'un personnage réel et généralement illustre est racontée.

EXEMPLE
Dans Limonov (2011), Emmanuel Carrère écrit la biographie de l'écrivain et homme politique russe Édouard
Limonov, à la manière d'une enquête documentaire.

3. La correspondance

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DÉFINITION
La correspondance est un ensemble de lettres réelles écrites par un auteur à une ou plusieurs personnes et
réunies dans un recueil.

EXEMPLE
La Correspondance (1887−1893) de Gustave Flaubert est composée des lettres écrites par l'écrivain à
divers correspondants. Elles rendent compte de son travail d'écriture romanesque, de ses états d'âme, de
ses projets.

4. Le journal
DÉFINITION Le journal est un récit dans lequel l'auteur relate sa vie quotidienne au jour le jour.

EXEMPLE
Plusieurs écrivains ont tenu des journaux : Fiodor Dostoïevski, André Gide ou François Mauriac. Les
journaux fournissent une clé majeure pour comprendre l'auteur et son œuvre.

5. Les mémoires
DÉFINITION
Les mémoires sont un récit autobiographique dans lequel l'auteur met l'accent sur les événements majeurs de
sa vie publique (et non privée).

EXEMPLE
De Gaulle relate son action en tant que chef de la Résistance puis président de la République dans ses
Mémoires de guerre (1954−1959). Il n'y est que très peu question de sa vie personnelle.

6. Les pseudo-mémoires
DÉFINITION
Les pseudo-mémoires sont un récit dans lequel l'auteur donne la parole à un personnage historique ou ctif
qui raconte sa vie.

EXEMPLE
Marguerite Yourcenar imagine les mémoires de l'empereur romain Hadrien dans Mémoires d'Hadrien
(1951). Dans ces pseudo-mémoires, Hadrien dresse le bilan de sa vie et la relate à Marc Aurèle, destiné à
devenir lui aussi empereur.

7. Le récit de voyage
DÉFINITION Le récit de voyage est un récit dans lequel l'auteur raconte l'un de ses voyages.

EXEMPLE
Dans Voyage en Orient (1851), Gérard de Nerval relate son périple autour de la Méditerranée, détaillant
particulièrement son séjour en Égypte et à Constantinople.

8. Le roman autobiographique
DÉFINITION
Le roman autobiographique est un roman dont le personnage principal est proche de l'auteur tout en étant
ctif, et dont l'intrigue ctive est en partie inspirée par le vécu de l'auteur.

EXEMPLE
Dans son roman autobiographique Un barrage contre le Paci que (1950), Marguerite Duras transpose des
épisodes de son enfance en Asie et les déboires nanciers de sa mère.

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