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Le jeu de la communication politique
1JeanetPouillon,
Race histoire 4 L'oeuvre
(Paris, de 101-2.
1967), Claude L6vi-Strauss ,, faisant suite ' Claude L6vi-Strauss,
2, Le structuralisme en anthropologie : in Oswald Ducrot et al., Qu'est-ce que le structura-
lisme (Paris, 1968), 209 et suivantes.
3Ibid., 218.
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360 VINCENT LEMIEUX
forte et de fermeture c
montrer les avantages q
politique, quand on la c
pratiqu6s en science pol
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The Game of Political Communication
As Levi-Strauss puts it, social facts are primarily communication facts. From this
point of view political communication is not characterized by the objects it bears
upon, but by its praxeologicial character; it is concerned with the effectiveness of
communication, and more precisely with power relations and with strategies. So,
political communication is to be analysed as a game structure, and not as a network
structure or a code structure. It is shown by an example that political communication
really presents a game structure, after which some distinctions are made between
mastery and control, and then between material, informational, symbolic, and juri-
dical means of power. Like the other structures, game structures are characterized
by the laws which govern them. Three of them are specified: the law of equilibration,
the law of connectedness, and the law of communal closure. Finally, after reviewing
briefly the different orders (practical, institutional, and ideological) where a structure
can be seen in operation, three positive aspects of such a game analysis are noted: it
is concerned with the inner part of human action, it is well-suited to overcome the
limits of functional and systems analysis, and it has the virtue of isolating a truly
political dimension in human action.
Plus r6cemment Jean Piaget, dans son petit livre sur le structuralisme, d6finis-
sait une structure comme e un systdme de transformations, qui comporte des
lois en tant que systame (par opposition aux propri6t6s des 616ments) et qui se
conserve ou s'enrichit par le jeu meme de ses transformations, sans que celles-ci
7c Game Theory and the Study of Social Behavior: An Introductory Exposition 1, in Shubik,
ed., Game Theory and Related Approaches to Social Behavior (New York, 1964), 12. Pour
un expose trbs suggestif sur le jeu politique et l'utilisation des ressources de la part des
agents qui y participent, voir F. G. Bailey, Stratagems and Spoils: A Social Anthropology
of Politics (Oxford, 1969).
8, La notion de structure en ethnologie ,, in Anthropologie structurale (Paris, 1958), 306.
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362 VINCENT LEMIEUX
aboutissent en dehors de s
En un mot, une structure c
formations et d'autor6glage
La d6finition de Piaget
derniere condition pos6e
aux faits observ6s. Le caract
correspond a la premiere
tion de L6vi-Strauss 6non
pr6sente comme deuxieme
glage et de fermeture pr
L'exemple du c triel )
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Le jeu de la communication politique 363
Ce jeu montre, comme le note Shubik, que le plus puis
celui qui a le plus de chances de sortir vainqueur quand
les forces oppos6es. Des situations analogues en relat
encore en comp6tition 61lectorale (par exemple le ph6no
indiquent d'ailleurs que le jeu conqu par Shubik n'appart
domaine de la fiction. Ajoutons que le r6sultat paradoxal
toute attente, manifeste bien la vocation propre des sc
science tout court. Comme le disait Bachelard, il n'y a d
Ni une structure de code, ni une structure de r6seau ne p
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364 VINCENT LEMIEUX
ne conduisent pas en d
616ments appartenant to
Strauss ce sont plutBt les
autor6glage, au lieu que
h6rentes ' la structure.
Maurice Godelier a parfaitement exprim6 cette position:
S'il y a des lois de la vie sociale, elles ne peuvent, selon nous, se confondre avec les
< regles >, c'est-a-dire les principes explicites, voulus, d'organisation de la soci&t&.
Ceci supposerait que la conscience regle entierement le mouvement de la realit6
sociale. A l'inverse, l'experience interdit de croire que le monde social fonctionne
sans que les normes voulues par la conscience n'exercent un rble. La tache du
chercheur est de confronter les normes et les faits pour mettre en evidence a travers
leurs rapports une certaine necessit6 qu'expriment les lois de fonctionnement syn-
chronique du systeme.
Passer de la description des regles g l'atablissement des lois ' travers la connais-
sance des faits, c'est passer de l'intentionnel Il'inintentionnel et analyser leur rapport,
c'est penser thboriquement la realit6 sociale telle qu'elle se manifeste et que chacun
la vit, comme une r6alite6 ' la fois voulue et non-voulue, agie et subie12.
De ce point de vue, le jeu imagin6 par Shubik apparait significatif, par rapport
& une loi d'6quilibration qui a 6t6 d6gag6e par Heider et Harary principale-
ment13. Soit un graphe comportant deux types de relations : des relations posi-
tives ou coop6ratives, et des relations n6gatives ou conflictuelles. On dira de ce
bigraphe qu'il est 6quilibr6 si et seulement si tous ses cycles sont positifs (un
cycle est positif quand il contient un nombre pair - y compris zdro - de relations
n6gatives) ; ou encore si et seulement si on peut le partitionner en deux classes
telles que toutes les relations intra-classes soient positives et toutes les relations
inter-classes soient n6gatives. Par exemple, dans la graphique 1 oii le trait plein
indique une relation positive et le trait pointill6 une relation n6gative, les graphes
D1 et D3 sont 6quilibr6s, tandis que les graphes D2 et D4 ne le sont pas.
C C C
S/A
A B A B B A B
GRAPHIQUE 1. Bigraphes 6quili
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Le jeu de la communication politique 365
1 \3
SB\\
Nous avons d6fini les structures de jeu par les ressources qu'elles reglent, et nous
avons montr6 par un exemple comment elles remplissaient les conditions de
l'analyse structurale. Mais les structures de jeu s'appliquent ' un domaine plus
vaste que celui du politique. Elles peuvent comporter 6galement une dimension
6conomique, une dimension rituelle, etc.
A l'int6rieur d'une prax6ologie de la communication, il nous faut done
d6couper la dimension de la communication politique. Plus pr6cis6ment, il faut
d6terminer I'aspect des ressources, r6gl6es par les structures de jeu, qui doit tre
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366 VINCENT LEMIEUX
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Le jeu de la communication politique 367
permettent d'exercer (1) une maitrise directe ou
direct ou indirect.
Nous venons de parler de l'information. On sait to
en th6orie des jeux. De notre point de vue cet attribu
n'est qu'un moyen indirect de maitrise et de contr61
giques ou autresl6 dont on dispose sur sa propre actio
ne font qu'informer la conduite sans permettre de
C'est d'ailleurs cette indetermination de l'information
tant qu'attribut de pouvoir.
A l'inverse de 1'information, les droits apparaissen
directs de maitrise et de contr6le. Disposer d'un dro
poser telle ou telle action, ou d'exiger de l'autre qu'i
La d6termination est bien plus stricte que dans le cas
g6n6ralit6 est du mame coup plus r6duite.
Entre ces deux extremes d'attributs de pouvoir se tr
et le prestige (les insignes). Celui-ci peut etre d6fini c
contr6le, mais un attribut tres indirect de maitrise. L
favorables qu'il provoque chez l'autre permet de le con
pas la maitrise de sa propre action. Invers6ment les b
plus souvent n6cessaires, de fagon directe, pour pos
permettent qu'indirectement de contr6ler celle de l
utilise comme tributs de pouvoir. La graphique 3 sch6
CRAPHIQUE 3.
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368 VINCENT LEMIEUX
Notons enfin qu'a ces quatres categories de moyens on peut ajouter les moyens
humains, c'est-a-dire les appuis dont dispose un agent et qu'il utilise un peu
comme les autres moyens pour rendre ses pr6f6rences efficaces. Les relations de
cooperation avec d'autres agents, quand elles servent ' l'exercice du pouvoir,
peuvent 8tre consid6rees du point de vue de l'agent qui en jouit comme des
moyens de pouvoir, abstraction faite des moyens autres qu'humains qu'elles per-
mettent d'utiliser.
Jusqu'ici, nous n'avons pas precis6 l'objet des pref6rences des agents. Dans
le jeu du ( triel > c'est un prix qui est mesur6 par la grandeur de la puissance des
survivants. Shubik se montre en cela fidele 'a la perspective 6conomique qui
domine encore en theorie des jeux et qui d6finit le raglement pas une grandeur
6conomique. Or, dans une perspective politique, les objectifs des agents, qui
font l'objet de leurs pr6f6rences, doivent eux aussi tre d6finis en termes poli-
tiques. La rationalit6 de l'agent politique porte sur des moyens, mais aussi sur
des objectifs ou mieux des enjeux dont l'attribution a une ( utilit6 i politique.
De ce point de vue, le jeu politique apparait comme 6tant fait de l'utilisation par
les agents de moyens de pouvoir en vue d'atteindre l'attribution dont l'instru-
mentalit6 est la plus grande, c'est-a-dire dont les ressources qu'elle comporte
sont les plus susceptibles d'&tre utilisees efficacement dans d'autres relations de
pouvoir. En cela le jeu politique est plus qu'un jeu au sens courant du terme,
puisqu'il d6bouche sans cesse sur d'autres jeux ou d'autres parties, oui les res-
sources acquises ou conserv6es au terme d'un jeu ou d'une partie sont utilisees
comme moyens dans d'autres relations de pouvoir.
Cela nous conduit 'a la notion de stratigie, qui plus que toute autre caract6rise
la d6marche que nous avons adopt6e ici. Si bien qu'on parle souvent d'analyse
strat6gique pour d6signer l'6tude praxeologique des jeux oii les d6cisions des
agents sont interdependantes 7. L'agent politique, dont la rationalit6 vient d'etre
d6finie par rapport aux moyens de pouvoir, 61abore de fagon plus ou moins
parfaite un plan d'action qui tient compte des objectifs qu'il poursuit, des moyens
dont il dispose et des regles du jeu qui contraignent l'utilisation de ces moyens.
II tient compte aussi de ce qu'il connait ou pr6voit des pr6f6rences, des moyens
et des strategies des autres agents avec qui il joue et qu'il sait rationnels comme
lui. On voit ici l'importance des moyens informationnels dont dispose un agent.
Du point de vue sociologique oii nous nous situons, une fois d6finie la rationalit6
17Thomas C. Schelling, par exemple, distingue de cette fagon les jeux de strategie, des jeux
de hasard et des jeux d'habiletd. Voir a ce propos, The Strategy of Conflict (Cambridge,
Mass., 1960), 3.
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Le jeu de la communication politique 369
politique d'un agent, sa strat6gie est essentiellement un
informationnelle. Si bien que lorsqu'on suppose que l'inf
parfaite, leur strat6gie peut &tre entierement d6termin
qu'on puisse 6tablir avec pr6cision leur ordre de pr6f6r
d'un enjeu donn6, et qu'ils agissent rationnellement par
pr6f6rences.
On comprend peut-etre mieux maintenant en quoi les structures de jeu poli-
tique reglent un ensemble de moyens de pouvoir : elles contraignent non
seulement l'utilisation des moyens de pouvoir, mais aussi l'acquisition ou la
conservation, au terme de l'interaction, des moyens de pouvoir que comporte
l'enjeu d'une partie ou d'un jeu. Ces contraintes, dont nous verrons qu'elles sont
de trois ordres diff6rents, son autor6gl6es par les lois de la structure qui, une
fois 6tablies, permettent de donner une d6finition de la communication politique.
Nous avons d6ja indiqu6 que les structures de jeu semblaient autor6glees selon
une loi d'equilibration. On pourrait montrer que cette loi caract6rise toutes les
structures de jeu, ce qui la rend insuffisante a conf6rer aux structures de jeu
politique leur sp6cificit6.
Une autre loi semble a l'ceuvre dans la communication politique. II s'agit
d'une loi de connexite forte, au sens oii on l'entend en th6orie des graphes. On
dit d'un graphe orient6, ou digraphe, qu'il est fortement connexe si, quels que
soient les sommets u et v de ce digraphe, il existe un chemin 616mentaire (c'est-
a-dire un chemin dont tous les sommets sont distincts) allant de u ' v, et un
chemin 616mentaire allant de v a u. Dans la graphique 4, les digraphes D, et D3
sont fortement connexes, alors que les digraphes D2 et D4 ne le sont pass8.
D1 Ao oB D2 Ao ) OB
C C
D3 D4
A UB A B
GRAPHIQUE 4. Digraph
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370 VINCENT LEMIEUX
rationalit6 de l'agent po
vue de l'exercice du po
comporte l'enjeu, on arr
q rationnelle D est celle
dominer tout autre.
Un theoreme de la th6orie des graphes nous 6claire sur une autre loi de la
communication politique, compl6mentaire de la pr6c6dente, et qui se rapporte
plus sp6cialement au caractere de ( fermeture D des structures politiques. Ce
th6orame affirme que tout sommet d'un digraphe quelconque est contenu dans
une et une seule composante fortement connexe de ce digraphe (la composante
pouvant correspondre l1'ensemble du digraphe). Dans un r6seau de com-
munication, on nomme une telle composante fortement connexe un secteur ou
mieux une commune.
Cette loi 6troitement reli6e a celle de connexit6 forte correspond ' un trait
des soci6t6s politiques que plusieurs auteurs ont juge sp6cifique. Emile Durk-
heim, par exemple, disait de la soci6t6 politique que l'autorit6 qui la dominait
ne ressortissait elle-meme ' aucune autre autorit6 r6gulibrement constitu6e'9. Ce
qui revenait a dire que dans le q graphe D repr6sentant l'ensemble des soci6t6s
humaines on pouvait d6couper, au niveau de ce que nous nommerons plus loin
les ordres institutionnels, des (< communes D ou composantes fortement connexes,
et qu'un agent politique ne pouvait appartenir qu'a une seule de ces composantes.
L'autor6glage d'une structure de jeu politique se ferait done selon trois lois :
6quilibration, connexit6 forte et fermeture (, communale D, celle-ci 6tant d6duite
de la loi de connexit6 forte. On pourrait utiliser le terme de coordination
suprrme, ou de supra-coordination pour synth6tiser ces trois lois, la coordina-
tion r6f6rant a la fois aux exigences d'6quilibration et de connexit6 forte aux-
quelles ob6it le jeu politique20, et le caractbre supreme de cette coordination
faisant r6f6rence au trait de (, fermeture D des soci6t6s politiques les unes par
rapport aux autres, qui fait qu'un agent politique n'appartient qu'a une et a une
seule de ces soci6t6s.
Les structures de jeu politique qui sont autor6gl6es par ces trois lois se mani-
festent en des sociedts politiques. A l'int6rieur de ces soci6t6s, on peut d6couper
des ensembles politiques qui tout en ob6issant 'a la loi d'6quilibration et de
connexit6 forte, ou encore tout en 6tant incluses dans des ensembles plus vastes
(les soci6t6s politiques) qui ob6issent a ces lois, ne sont pas eux-memes des
ensembles maximaux pour l'6quilibration et pour la connexit6 forte. Il n'y a
done pas de fermeture communale de ces ensembles que nous proposerions
d'appeler des collectivites politiques. Enfin, on pourrait appeler complexes
politiques les ensembles d'agents qui recouvrent plus d'une soci6t6 politique et
qu'6tudient les specialistes des relations internationales. Ces complexes ne sont
r6gis que par la loi d'6quilibration. Frank Harary a d'ailleurs montr6 propos
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Le jeu de la communication politique 371
d'un exemple pr6cis comment cette loi 6tait A l'aeuvre
mons ici les complexes politiques21.
Dans son texte, Godelier distingue entre les normes et les faits. Cette distinction
correspond a celle 6tablie par L6vi-Strauss entre les ordres congus et les ordres
vecus22. Nous reprendrons ici cette distinction, en subdivisant toutefois les ordres
congus en ordres institutionnels et en ordres iddologiques. Cette distinction est
n6cessaire pour la discussion d'une des lois de fonctionnement des structures de
jeu politique.
En effet, c'est surtout au niveau des ordres institutionnels que se realise ce que
nous avons appel6 la fermeture communale des soci6t6s politiques. Cette fer-
meture communale signifie qu'un agent qui ne fait pas partie d'une soci6t6
politique donn6e n'est pas reli6 a celle-ci par un lien de connexit6 forte. C'est-a-
dire qu'il ne domine pas un agent quelconque de cette soci6t6 et qu'un agent
quelconque de cette meme soci&t6 ne le domine pas. Or on sait bien qu'au niveau
des faits comme a celui des id6es, ce lien de connexit6 peut se produire : il y a,
par exemple, des ordres ideologiques et des ordres v6cus oii la c souverainet6C
des soci6t6s politiques est battue en breche. Mais au niveau des ordres institu-
tionnels une societ6 politique ne peut etre dominee par une autre, ou encore la
dominer. Lorsque cela se produit on ne parle plus de soci6t6 politique ind6pen-
dante, ou d'Etat souverain.
21Frank Harary, a A Structural Analysis of the Situation in the Middle East in 1956 ,
Journal of Conflict Resolution, June 1961, 167-78.
22r La notion de structure *, 347 et suivantes.
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372 VINCENT LEMIEUX
Evidemment, meme a
relative. Les ph6nom
c communautes politiq
tatives d'organisation p
oii l'utilisation et la re
par des composantes
politiques. Mais les lim
auxquelles elles se bute
de communication poli
Notons, en passant, qu
v6cus et des ordres id
aux moyens d'action q
tions accordent l'autor
m6caniquement ces mo
il peut g6n6ralement e
assurer l'efficacit6 de son
On voit I'importance p
cation politique. Par les
ces ordres, quand ils so
politique.
En fait, les ordres autres qu'institutionnels peuvent &tre divis6s sommairement
en deux grandes cat6gories, les ordres pro-institutionnels et les ordres contre-
institutionnels, selon qu'ils se conforment ou non aux ordres institutionnels. Au
niveau des id6es, c'est un peu la distinction que faisait Karl Mannheim entre
l'id6ologie et l'utopie23
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Le jeu de la communication politique 373
cessus par lesquels se fait la redistribution des moye
distinguer dans la r6gulation cybern6tique les processu
et les processus de transduction politique, pour reprend
Mehl24. Les premiers sont des processus de gouverneme
ou moins organis6s par un appareil gouvernemental
relations de pouvoir qui aboutissent au choix de mesure
au choix des moyens publics qui seront mobilis6s ou al
ensembles d'agents ; ou bien au choix des agents qui
d'autorit6 gouvernementale ; ou encore aux choix des r
selon lesquelles se d6rouleront les processus die s61ecti
processus de transduction politique, ils sont des process
eux aussi peuvent etre plus ou moins organis6s par un ap
embrassent a la fois la transmission effective, sous fo
d'allocation, des moyens publics, et la transmission aux p
finalement de la s6lection des mesures ou des rigles, des
qui permettent de juger si la mobilisation ou I'allocatio
atteint l'objectif fix6, c'est-a-dire si elle a 6t6 efficace.
24, Pour une th6orie cybern6tique de l'action administrative ,, in J. M. Aubry et al., Traite
de science administrative (Paris, 1966), 781-833.
25, Les problbmes de partage v, in Elements de la theorie mathdmatique des jeux (Paris,
1968), 22.
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374 VINCENT LEMIEUX
liens r6sultent de ce qu
agents les uns avec les a
substitue le jeu entre les
que toute variable socio
les hommes qui 1'assum
compte davantage de
d'analyse, toutes plus ou
2. L'analyse strat6giqu
pective structuraliste, p
et non-voulue, agie et
les limites oppos6es des
une finalit6 consciente
exemple), ou bien postu
la survie du systeme, o
Chez Karl Deutsch27 e
cybern6tique g l'6tude
le r6gulateur se fait en
un s61ecteur de finalit
1'environnement du sy
( finalit6 v d'une struc
L6vi-Strauss non consci
a une espece de logiqu
comme telle par les age
les agents dans une stru
c'est dire plut6t que ce
terme, a* certaines lois
se produit par rapport
politique il se produit p
Quant a la finalit6 pl
syst6mique ou certains
n'a pas une e vie > qui
C'est un systeme de co
la leur, et chez qui la
communication ob6it d'
lui, ce qui, selon L6vi-S
sociale et d'autres modu
niveau des institutions,
tion des lois de l'incons
bien des 6carts par rap
cr6ent des tensions et
ajustements. Dans tous
construire des modeles
transformations.
L'analyse strat6gique des structures de jeu se donne done comme objet des
agents sociaux g la fois d6termin6s par des lois de l'inconscient qui laissent
26A Natural Science of Society (Glencoe, Ill., 1957), 90.
2rThe Nerves of Government (Glencoe, Ill., 1963).
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Le jeu de la communication politique 375
largement ouvert 1'6ventail des possibles, et plus ou mo
la r6alisation consciente de ces possibles, selon des pr6f6
qu'ils se donnent ' eux-memes.
3. Enfin, 1'analyse strat6gique, par les concepts qu'elle
d'isoler une dimension proprement politique de 1'action
guant d'une dimension 6conomique dans laquelle on la c
Les succes de la science 6conomique ont conduit, ce
l'1laboration d'analyses 6conomiques du politique, dont
f6condit628. Mais ces analyses laissent dans l'ombre un
sans laquelle il n'y a pas d'authentique prax6ologie de la c
Cette dimension est celle de l'instrumentalit6 de la com
nous avons propos6 de la saisir par l'analyse des moy
precis6ment de l'exercice du pouvoir, selon ces moyens e
ces moyens. Alors que les ressources 6conomiques du
leur valeur, ou leur ( utilite6 , les ressources politiques
l'tre - par leur instrumentalit6. La voie est ainsi ouv
Faction oii se rejoignent les pr6occupations du politiste
Encore une fois, ces avantages de l'analyse strat6gique
et la voie qu'elle propose ne peut .tre jug6e que par la q
permet d'organiser. La vis6e sp6cifiquement humaine de
solidit6 de la th6orie scientifique sur laquelle elle s'appu
mieres applications r6ussies, fondent toutefois de grands
28Nous avons discut6 de quelques-unes de ces analyses dans a
192-3.
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