G uide d’achat

INSTRUMENTATION

Les détecteurs de niveau,

sur liquides et solides
▼
Des numéros de série en dernières pages des catalogues, la visibilité des détecteurs de niveau n’est pas très bonne. Les four-
nisseurs (en instruments de process, composants d’automatismes intégrés, composants pour équipements fabriqués en
grande série), proviennent d’horizons très différents. Une multitude de principes (certains récents, d’autres anciens, d’autres
encore presque archaïques) se côtoient mais ne se recouvrent pas toujours. Les évolutions technologiques (ou marketing)
sont bien difficiles à saisir. Le marché est diffus : du distributeur de boissons à la cuve d’acide chlorhydrique. Bref, la détection
de niveau sur liquides et solides est un marché mal cerné, mal connu et mal reconnu. Et pourtant, elle semble la moindre des
choses : souvent, la sécurité des personnels et des installations en dépend.

S
imple comme “tout ou rien”, même matismes intégrés, les fournisseurs de détec- liquides conducteurs et que la paroi doit être
pas la peine d’en parler. « Qu’est-ce teurs de présence, proximité, position ont en plastique). Principe optique, capacitif,
qu’on pourrait dire d’intéressant sur la détection pour certains adapté leurs principes à la ultrasons…, les détecteurs sont alors dans
de niveau? ». s’interroge un chef pro- détection de niveau. C’est le cas de Pepperl + des boîtiers plastiques tout petits, avec des
duit. Sa réponse reste évasive. La détection n’a Fuchs ou Türck Banner, pour ne citer qu’eux. portées généralement beaucoup plus faibles
pas le plus beau rôle, parent pauvre vivant à Alors qu’en instrumentation de process, un et dans des configurations totalement diffé-
l’ombre de la mesure. Elle n’est que très rare- détecteur capacitif sera toujours intrusif, on rentes. Troisième univers, le domaine des
ment mise en valeur par les fournisseurs. Les apprend chez les seconds qu’il peut se coller composants “équipements”. Chaque distri-
ouvrages et cédérom sont tous dédiés à la à l’extérieur de la paroi (avec des restrictions buteur de boissons, chaque machine à laver
niveaumétrie en général, avec quelques pages d’application puisqu’il est alors réservé aux est équipée d’un ou plusieurs détecteurs de
généreusement accordées à la détection, tout
à la fin. Sur les sites Internet, la détection est
au fin fond du labyrinthe quand les pages qui
lui sont dédiées ne
L’essentiel sont pas encore en
construction.

Il existe différents marchés, Côté fournisseurs, il
différents domaines d’ap- En process industriel,les détecteurs
est difficile de se fai-
plication et une multitude à lames vibrantes ont réussi à s’imposer
re une idée exhausti- dans beaucoup d’applications liquides
de principes. Il n’est pas
facile de s’y retrouver. ve. On retrouve cer- ou solides. Pour les solides,lorsque

Beaucoup de principes
tains spécialistes de les grains deviennent trop gros et
l’instrumentation de risquent de se coincer entre les lames,
sont issus de la mesure de
les fournisseurs proposent alors
niveau. process, comme
une tige vibrante.

Les équipements mécaniques Endress+Hauser, Vega, Sie-
ont toujours bonne répu- mens mais pas tous :
tation. ABB ou Yokogawa n’ont

En process industriel, les pas de détecteurs de
lames vibrantes ont su s’im- niveau. Venant d’un
poser dans un grand
nombre d’applications. autre milieu, celui des
Vega
composants d’auto-

60 MESURES 774 - AVRIL 2005 - www.mesures.com


IFM
Les détecteurs optiques
jettent un œil discret sur
le niveau au travers des
parois transparentes.
Baumer
études ne nous aident pas. Elles confondent
mesures et détections et ne peuvent embras-
ser qu’une partie des applications : process,
OEM et aussi applications grand public (on
trouve des flotteurs sur les linéaires de tous
les magasins de bricolage).
Côté principes de détection, là encore on
constate une certaine confusion. Un four-
nisseur jurera que principe conductif et prin-
cipe résistif reviennent exactement au même.
D’autres affirmeront que ce n’est pas du tout
la même chose… puisque c’est justement
l’inverse. Certains utilisent un terme à la pla-
ce de l’autre, sans faire attention ou pour ne
pas faire comme son concurrent direct. Com-
ment faire la part des choses? Un fournis-
seur nous dit que les flotteurs à bille de mer-
cure ont été tous remplacés, loi sur
l’interdiction du mercure oblige. Un autre
nous dit qu’il en vend encore. Qui croire?
Guide d’achat
Un petit détecteur peut
sauver une grosse pompe
En cas de marche à vide ou en présence d’une
surpression, les pompes sont soumises à des
contraintes d’échauffement, de vibrations qui, à
la longue, peuvent leur être fatales. La situation
est encore plus critique avec les pompes à rotor
noyé montées en zone Ex. Celles-ci ne doivent
absolument pas tourner à vide au risque d’un
échauffement qui en zone explosible peut deve-
nir très dangereux. Ceci justifie l’importance de
la mise en place d’une sécurité contre la marche
à vide et d’un contrôle de pression. Associé à un
contrôle de pression, un détecteur de niveau
monté en amont de la pompe (conduite ou
même fond de cuve) permet d’arrêter la pompe
avant le désamorçage et sa marche à vide. Ouf !

Et que penser de ces nuances technologiques

niveau. Pour ce marché, une multitude de
distributeurs régionaux ou nationaux pro-
posent sur le marché des produits banalisés,
venant du monde entier. Gentech International,
Woodhead Connectivity ou encore Datasensor, notre
article ne les citera pas tous, par impossibi-
lité d’être exhaustif.
Ces trois marchés se côtoient sans toujours se
connaître.Tout fier, un fournisseur annonce
une nouvelle technologie. Une simple
recherche sur Internet permet de se rendre
compte qu’au moins deux autres sociétés
ont déjà le même produit au catalogue, et
ceci depuis plusieurs années. Le premier vient
du milieu des composants d’automatismes,
les deux autres de l’instrumentation de pro-
cess. Chacun s’ignore ou feint de s’ignorer.
Un tel a lancé une nouvelle technologie :
« Ah bon? Ah oui! On l’a lu dans la presse mais sur le
terrain on ne le voit pas », répond son concurrent.
Vrai ou faux?
Du point de vue du marché, les quelques
comme la prise en compte de la partie “résis-
tive” du produit, qui transforme la sonde
capacitive en sonde à admittance? Vraie évo-
lution technologique ou simple argument
marketing?
Flotteurs, palettes,
Il existe toutes sortes de
les indémodables détecteurs à ultrasons,des
Face à cet état des lieux quelque peu confus, tout petits en plastique pour
le réflexe conservateur l’emporte. Chacun des applications simples et
reste sur ses principes. Les technologies élec- de faible portée ou au
contraire des détecteurs plus
troniques (capacitif, conductif), optiques ou robustes pour applications
par ondes (micro-ondes, ultrasons) n’ont industrielles sévères.Sur la
pas chassé les principes mécaniques : « On photo,l’Echotel à ultrasons
vend toujours des détecteurs à membrane et des poires de pour liquides de Magnetrol
niveau », souligne Jacques Marionneau, direc- répond aux spécifications
SIL2/3 des systèmes de
teur de Kobold. Et puis on trouve des flotteurs Magnetrol
sécurité instrumentés.
avec relais reed à moins de 20 euros. L’argu-
ment est sans conteste économique. « Il y a arguments techniques :ils ne sont sensibles ni aux varia-
toujours une demande forte pour les techniques anciennes, tions des caractéristiques du produit,ni à celles de l’envi-
admet Christian Husson, responsable pro- ronnement ». Pour les solides, les technologies
duit chez Endress + Hauser,parce qu’elles sont connues récentes progressant plus lentement encore
et reconnues. Ces équipements mécaniques ont aussi leurs que celles pour les liquides : les détecteurs à

Facteurs d’influence
Facteurs d’influence Flotteur Capacitif Résistif/ Lames Micro-ondes Ultrasons Rayons
conductif vibrantes gamma
Pression ± Non Non Non Non ± Non
Conductivité Non Non Oui Non Non Non Non
Masse volumique Non Non Non Non Non Non ±
Permittivité Non ± Non Non ± Non Oui
Mousses Oui ± ± ± ± Oui Non
Poussières Oui Non Non Non Non Oui Non
Source Exera/IRA (cédérom niveaumétrie)

MESURES 774 - AVRIL 2005 - www.mesures.com 61

Guide d’achat
palettes rotatives restent aujourd’hui encore drine Loumi, du service commercial de chez La détection d’un niveau est une simple com-
la technologie “phare”. Avec toujours des Iteca Socadei. Sick Maihak utilise lui aussi un paraison de la valeur d’une grandeur phy-
améliorations. Ainsi, Iteca Soceidi a développé moteur synchrone et a même fait une version sique avec une valeur de référence. Le signal
un motoréducteur synchrone. « Les détecteurs pour la mesure en continu. de sortie d’un détecteur est donc binaire alors
traditionnels qui utilisent des moteurs à courant continu qu’un capteur de mesure d’un niveau fournit
avec collecteur et balais ont une durée de vie très limitée, Qui peut le plus, peut le moins un signal continu de ce niveau. Un presso-
de l’ordre de 3000 heures de fonctionnement,soit un peu Il nous est impossible ici de recenser tous les stat, ouvrant ou fermant un contact électrique
plus de 4 mois.La durée de vie de notre modèle avec moteur principes de détection d’un niveau. Beaucoup selon que la pression est plus grande ou plus
synchrone est de plusieurs années », explique San- d’entre eux viennent de la mesure de niveau. petite qu’une valeur de référence réglable,

Offre des fournisseurs

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Fournisseurs
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distribuées)

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Autres
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Ultr
Pre

Cap

Mic
Opt
Plo

Rés
Pal

Airindex ● ● ● ● ● ●
AMS Technologies ● ●
Bamo Mesures ● ● ● ● ● ● ● ●
Baumer Electric ● ● ● ●
Berthold ●
Bourdon Haenni ● ● ●*
(Beamex)
Bürkert ● ●
Carlo Gavazzi ● ● ● ● ● 5
(Dupline)
Citec ● ● ● ● ● ● ● ● ●
Datasensor ● ●
Diltronic (Gentech International) ● ● 7
Dimelco (Phoenix, Negele) ● ● ● ● 5
Emerson Process Management ●
Endress + Hauser ● ● ● ● ● ● ● ● ●
Engineering Mesures ● ● ● ● ● 1, 5
(Sonotec, FCI, Nivus)
Eurojauge ● ● ● ● ● ● ●
Hamectrol (hamlin) ●
IFM Electronic ● ● ●
Iteca Socadei (Hawk) ● ● ● ● ● ● ● 4
Kobold ● ● ● ● ● ● ● ●* ●
Krohne ● ● ● ● ● ●
Les Automatismes Appliqués ● ● ● ● ● 5, 8
(Drexelbrook, Besta, Sor, Elettrotec, Fit)
Madison ● ● ● ● ●
Magnetrol ● ● ● ● 7
Pepperl + Fuchs ● ● ● ● ● ● ●
Rechner Sensors ●
Sick Maihak ● ● ● ● ● ● ● ●
Siemens ● ● ● ● ● ● 3
Solartron Mobrey ● ● ● ● ●
Turck Banner ● ● ● 5
Vega ● ● ● ● ● ● ●
Woodhead Connectivity ● ● ●
(SIE Sensorik, Microsonic, Sunx)
*radar intrusif (détection par déphasage)
1. détecteur thermique massique, détecteur pendulaire pour solide - 2. détecteur à membrane - 3. fréquences variables - 4 . détecteur de bourrage à membrane - 5. ultrason avec boîtier externe - 7. dispersion thermique - 8. caméra

62 MESURES 774 - AVRIL 2005 - www.mesures.com


Avec des flotteurs à
moins de 20 euros,
cette technologie “toute
bête”a encore de beaux
jours devant elle.
Hamin - Hamectrol
sera la version “binaire” du principe de mesu-
re hydrostatique. Un plongeur suspendu à
un ressort dont l’étirement (lié au poids appa-
rent du plongeur donc au niveau qui est la
hauteur d’immersion) est utilisé pour faire
basculer un contact électrique sera la version
Tout ou Rien du principe de mesure par plon-
geur. Pour le principe de mesure capacitive, ce
sera une sonde capacitive dont la capacité
mesurée dépasse une valeur de référence
réglable en faisant basculer un contact élec-
trique. Déclinés aussi en détecteurs, on retrou-
ve les principes par ondes (ultrasons, micro-
ondes et même radiométrie gamma), soit par
temps de propagation soit par affaiblissement
du signal. Pour Guy Deiber, responsable mar-
keting chez Vega, l’utilisation de ces principes
en détection reste marginale : « On installe une
barrière à micro-ondes vraiment quand on ne peut pas fai-
re autrement. Mais auparavant, on aura essayé d’autres
principes et dans la plupart des cas,les détecteurs à lames
vibrantes auront eu gain de cause ».Deux lames qui
vibrent plus ou moins selon qu’elles sont au-
dessus ou dans la matière ont su surmonter les
contraintes des applications les plus difficiles.
Guide d’achat
Le succès des lames vibrantes
La plupart des spécialistes de l’instrumenta-
tion de process, Endress+Hauser (qui en fut l’in- Liquides/solides
venteur), Krohne, Vega pour les plus grands
mais aussi Magnetrol, Solartron Mobrey et bien Liquides Solides
d’autres (voir tableau “offre des fournis-
Flotteur Oui Oui
seurs”) semblent tous parier sur cette tech-
Palettes rotatives Non Oui
nologie. Ils déclinent leurs produits avec des
Capacitif Oui Oui
versions en acier, Hastelloy ou avec des revê-
Conductif/résistif Oui Oui
tements spéciaux pour résister aux matières
Lames vibrantes Oui ±
les plus agressives. « Elles ont aussi l’avantage d’uti-
Tige vibrante Non Oui
liser un principe qui est complètement différent de celui des
Optique Oui Oui
techniques de mesure » souligne M. Deiber. Ceci
apporte une fiabilité supplémentaire en Micro-ondes Oui Oui
redondance d’une mesure comme dans le Ultrasons Oui Oui
Après, tout dépend du type de liquides (s’il est chargé, visqueux, corrosif, conducteur…)
cas de la sécurité anti-débordement de cuve. ou du type de solides (s’il est en poudre, en granulés, abrasifs…).
Pour aller toujours sur de nouvelles applica-
tions, les constructeurs ont “poussé” la tech- être utilisées sur des poudres de trop grosse
nologie pour rendre les lames de plus en plus granulométrie, au risque de voir les grains
petites.Aujourd’hui, avec moins de 40 mm se coincer entre les lames. Pour aller sur des
de longueur, elles peuvent être insérées sur solides pas trop fins (vrac), les fournisseurs
des conduites de faibles diamètres ou sur des ont mis un peu plus de puissance dans l’élec-
installations à encombrement réduit. Autre tronique et ont remplacé les lames par une
nouveau champ d’investigation : les solides. tige. « Lames vibrantes sur liquides,tiges vibrantes sur
Jusqu’à présent, les lames ne pouvaient pas les solides,qu’est-ce qu’on peut dire d’autre sur la détec-
tion de niveau », résume un fournisseur.
Marie-Pierre Vivarat-Perrin
Source : les informations techniques proviennent
de documents fournis par les fournisseurs, de différents
sites Internet dont ceux des académies de Besançon
(www.artic.ac-besancon.fr) et de Marseille
(www.stielec.ac-aix-marseille.fr) ainsi que du cédérom
publié en 2003 par l’Exera et par l’Ira. Il s’agit d’un
guide de choix en niveaumétrie. Il propose notamment
une recherche de solutions par une sélection de critères
AMS - Crydom Magnetics
techniques, aussi bien en mesure qu’en détection.
Le flotteur sait aussi se rendre plus sophistiqué.Ici,le détecteur Ce cédérom est commercialisé par Les Techniques
comprend deux flotteurs indépendants pour surveiller à la fois le de l’Ingénieur et par l’Exera
remplissage et la vidange de réservoirs Contact Exera : 0153328008

Pour pas que ça déborde

La fonction “sécurité anti-
débordement de cuve” peut
être réalisée de trois manières.
- réglage d’un seuil niveau
haut sur la mesure continue de
niveau en place
- doublage de la mesure continue de niveau
- mise en place un détecteur de niveau
séparé.
Si la première solution est la plus simple et
la plus économique, elle n’est pas la plus
fiable (et si l’appareil tombe en panne ?).
D’autre part, le seuil de sécurité anti-débor-
dement dépend des mêmes grandeurs phy-
siques que la mesure de niveau. Par
exemple, une mesure de niveau par flotteur
suiveur ou par tube de torsion dépend des
variations de densité du produit. Si celle-ci
varie, alors non seulement l’indication de la
mesure de niveau dérive, mais aussi le seuil
anti-débordement !
La seconde solution, doubler les appareils
de mesure, est intéressante si le second
capteur travaille sur un principe physique
de mesure différent. Cette solution est plus
lourde financièrement. De plus, il n’est pas
toujours évident de trouver un deuxième
principe physique de mesure fonctionnant
en toute fiabilité dans les mêmes condi-
tions de mesure. Un autre aspect, du point
de vue de la sécurité, concerne le réglage
du seuil. En effet, sur une mesure de niveau,
le seuil doit être spécifiquement program-
mé : cette manipulation ajoute une source
d’erreur potentielle. En fait, le seuil n’est pas
transparent ; cela signifie qu’il ne peut être
contrôlé que par logiciel ou en ouvrant le
capteur.
La troisième solution, doubler la mesure par
une détection, peut alors s’avérer être un
bon compromis. A condition de choisir un
principe de détection différent du principe
de mesure et influencé par d’autres gran-
deurs physiques. On choisira aussi de préfé-
rence un détecteur dont le montage au
niveau même du seuil à détecter n’impose
aucune programmation ou réglage de seuil.
Sécurité, sécurité…

MESURES 774 - AVRIL 2005 - www.mesures.com 63

Guide d’achat
Guide des techniques
▼
Il existe presque autant de techniques de détection d’un niveau qu’il existe dans la nature de phénomènes ou de principes phy-
siques. Sans compter les petites variantes et autres subtilités que les constructeurs développent à loisir. Dans ce labyrinthe,
voici les principes les plus communément utilisés pour détecter un niveau dans les process liquides et solides.
…conductif, résistif, capacitif. Ils se ressemblent,
voire se confondent, dans leur forme, leur prin-
cipe mais ils ne répondent pas toujours aux
mêmes applications.
Détecteurs conductifs
L’électrode est installée de telle sorte que son
extrémité inférieure se situe au niveau à détec-
ter. Elle doit être isolée électriquement de la mas-
se du réservoir (si celui-ci est métallique). Dès
que le liquide touche l’électrode, un faible cou-
rant parcourt l’électrode et suffit à actionner un
relais. La masse est constituée soit par le réservoir
métallique, soit par une deuxième électrode
quand le réservoir n’est pas métallique
Domaine d’utilisation. Liquides conducteurs de
conductance minimale 25 µA/V entre électrode
et masse. Les températures peuvent être comprises
entre -200 et 250 °C au niveau de l’électrode. La
pression de service peut être élevée,jusqu’à 160 bar.
Ce principe est déconseillé dans les milieux agres-
sifs et pour les fluides contenant des graisses ou
des huiles qui peuvent former des dépôts non
conducteurs sur les tiges des électrodes.
Isolateur
Réservoir conducteur Réservoir isolant
Détecteurs résistifs
Le principe est identique à celui du détecteur
conductif, de même que le domaine d’utilisa-
tion. D’un fournisseur à l’autre, une ambiguïté
subsiste au niveau du vocabulaire. Certains pro-
posent des détecteurs conductifs et résistifs. Pour
eux, il s’agit de deux types de détecteurs bien dif-
férents : les premiers détectent une absence ou
une présence de courant tandis que les seconds
détectent une variation de résistance. D’autres
fournisseurs ne proposent qu’un seul de ces deux
types de détecteurs en arguant que c’est exacte-
ment la même chose (ou plutôt exactement l’in-
verse) et que le capteur est identique. Certains les
appellent alors détecteurs conductifs et d’autres
64
Les détecteurs en “if”…
détecteurs résistifs. Il est donc difficile de faire la
part des choses. Une chose est sûre, qu’il s’agis-
se d’une détection d’un courant ou d’une varia-
tion de résistance, il faut que dans les deux cas le
courant passe dans le liquide. C’est-à-dire que les
deux principes ne sont utilisables que pour des
liquides conducteurs.
Détecteurs capacitifs
Principe de la sonde à admittance
Il s’agit ici d’une détection de variation d’une
capacité de condensateur, applicable aux liquides
conducteurs ou isolants.
- Pour les produits isolants (huile, pétrole…) la
sonde est constituée d’une tige métallique isolée
du réservoir. C’est elle qui fait office de la pre-
mière armature du condensateur. La paroi de la
citerne constitue la deuxième armature. Quand la
sonde est découverte, le diélectrique est alors l’air
ambiant (constante diélectrique = 1). En pré-
sence d’un produit isolant, la capacité du conden-
sateur augmente sous l’effet de produits qui pos-
sèdent une constante diélectrique supérieure à
1. Il en résulte une variation de capacité, qui est
détectée pour actionner un relais.
- Pour les produits conducteurs (eau, solutions
salines …), la tige de la sonde est enrobée d’un
matériau isolant, d’épaisseur constante, jouant le
rôle de diélectrique. La tige de la sonde sert de
première armature du condensateur. L’autre arma-
ture est constituée par le liquide lui-même, ou
plus exactement la paroi du réservoir (puisqu’il y
a une continuité électrique entre le liquide et la
paroi du réservoir). Du moins si le réservoir est
métallique. Si le réservoir est isolant, on immer-
ge une armature. La capacité du condensateur ain-
si formé dépend du diélectrique présent au niveau
de la première armature, mais aussi de la densité
et de la température du produit, puisque celui-ci
assure la continuité électrique avec la deuxième
armature du condensateur. Pour remédier à ce
problème, on utilise une deuxième sonde capa-
citive, immergée en permanence et servant de
référence. Il ne reste plus qu’à corriger la mesure.
On parle aussi d’admittance. Dans certains cas,
lorsque par exemple la sonde est colmatée, le
détecteur peut voir une capacité due à ce colma-
tage, bien que le niveau ne soit pas atteint. Pour
s’affranchir de cet inconvénient, l’électronique
peut tenir compte de la composante résistive du
produit. La sonde est la même, seule le traitement
électronique de signal change. Les fournisseurs
parlent de détecteur par admittance (on retrou-
ve la même distinction en mesure)
Avantages. Bonne robustesse, peu de maintenan-
ce, utilisable dans un grand nombre d’applications
(liquide conducteur ou non conducteur électrique,
solide isolant,pulvérulent,granuleux,en vrac,liqui-
de agité ou moussant,basse ou haute pression,bas-
se ou haute température, zone explosive),
Inconvénients. Sonde en contact avec le produit
(contraintes mécaniques du produit sur la sonde,
risque de corrosion avec une sonde métallique
non gainée, de dépôts, de colmatage)
Le capacitif non intrusif
Certains détecteurs capacitifs peuvent être mon-
tés à l’extérieur de la cuve, donc sans contact avec
le liquide. Pour cela, au moins deux conditions
SIE - Woodhead Connectivity
doivent être remplies. Le détecteur doit être pla-
qué contre la paroi et celle-ci ne doit pas être
métallique mais en plastique ou en verre. Il faut
que le liquide soit conducteur.
MESURES 774 - AVRIL 2005 - www.mesures.com

Les voies des ondes
Plusieurs types d’ondes, plusieurs types de
mesures, plusieurs types de montage, là encore
rien n’est simple.
Tentative pour débrouiller les pistes….
Par type d’ondes
- micro-ondes (ou radar)
- ultrasons
- rayons gamma
Récepteur
La barrière micro-ondes
Par type de mesure
- temps de parcours de l’onde (micro-ondes,
ultrasons)
- affaiblissement de l’intensité du signal (micro-
ondes, rayons gamma)
- déphasage de l’onde (micro-ondes)
Par type de montage
1 - Au-dessus de la cuve, sans contact (micro-
ondes, ultrasons)
Principe : détection d’un temps de propagation de
l’onde inférieur ou supérieur à un seuil fixé. Equi-
pement très utilisé en mesure, beaucoup moins
en détection.
2 -Au-dessus de la cuve, avec contact (ultrasons)
Principe : détection d’un temps de propagation.
Une tige est plongée dans le milieu liquide, pour
la détection d’une interface.
3 - Sur les côtés de la cuve (barrière micro-ondes,
voir schéma)
Guide d’achat
Détecteurs à flotteurs
Principe : détection de l’affaiblissement du signal.
Un émetteur et un récepteur sont fixés face à face
sur la paroi. Le montage du dispositif est externe
sur des cuves en plastique (PVC, polyéthylène,
Teflon). Sur les cuves métalliques, il nécessite
deux piquages. La détection reste non intrusive
au travers d’une fenêtre transparente.
4 - Sur les côtés de la cuve (rayons gamma)
Principe : détection de l’affaiblisse-
ment du signal. Un émetteur et un
récepteur sont fixés face à face sur
Émetteur
la paroi. Détecteur de type scintilla-
teur. Montage extérieur, sans contact
avec le fluide.
5 - Sur le côté de la cuve (ultrasons)
Principe : temps de propagation avec
un seul émetteur/récepteur. Mon-
tage à l’extérieur de la paroi, sans Vega
contact avec le fluide (voir photo)
6 - Sur le côté de la cuve (micro- Par sa simplicité, son coût, son indépendance par
ondes) rapport aux caractéristiques physiques (en parti-
Principe : détection du déphasage de l’onde avec culier la masse volumique) et électriques du pro-
un seul émetteur/récepteur. Montage avec piqua- duit, le flotteur reste l’une des technologies les
ge (peut être monté aussi en dessous de la cuve ou plus répandues. Il existe en fait deux principaux
autre position). Sonde en forme de cône légère- types de flotteur. Les flotteurs aimantés et les flot-
ment intrusive. teurs à bille, appelés aussi plus communément
“poires de niveau”. Dans les premiers, un flotteur
est guidé par un tube non magnétique étanche.
A l’intérieur du flotteur se trouve un aimant per-
manent. De même, à l’extrémité du tube se trou-
ve un aimant fixe de pôle opposé à celui de l’ai-
mant mobile situé dans le flotteur. Ces deux
aimants ont tendance à se repousser. Lorsque le
niveau monte, l’aimant du flotteur passe autour
de la capsule du relais bistable (type Reed) dont le
contact change d’état. Ce contact ne s’inversera
qu’au passage du flotteur à la descente du niveau.
Pour les poires de niveau, une bille à l’intérieur
Turck Banner
du flotteur actionne un microrupteur lorsque le
Ultrason non intrusif latéral niveau est atteint.

Lames ou tiges vibrantes

Principe. Deux lames métalliques parallèles sont
Lames vibrantes amenées par effet piézoélectrique à leur fréquen-
ce de résonance. Lorsqu’elles entrent en contact
avec le produit, la fréquence ainsi que l’amplitude
de vibration de ces deux lames diminue.
Circuit d’entretien Pour la détection d’un niveau de liquide, on détec-
des oscillations et de te la variation de fréquence d’oscillation. Pour la
détection détection d’un niveau de produit solide en poudre
ou en grains pas trop gros, un circuit électronique
détecte la variation d’amplitude des oscillations
des lames. Pour les solides, il existe aussi des sondes
Produit liquide ou pulvérent à tige vibrante (une seule tige de gros diamètre au
lieu des deux lames) pour éviter que les produits
se coincent entre les deux lames. ➞➞➞
MESURES 774 - AVRIL 2005 - www.mesures.com 65
Guide d’achat
➞➞➞ Lames ou tiges vibrantes convient pas aux fluides très corrosifs, très col- Dernières tendances
matants ou très chargés de particules solides pou-
L’allure de ces lames, sorte de fourche, s’appa- vant se déposer et bloquer les lames, pression - Des lames de plus
rente donc à celle d’un diapason. La fréquence maximale de service limitée (ex : 20 bars). en plus courtes.
de résonance, par exemple de 85 Hz ou de 120 Conséquences : un
Hz, est choisie de façon à éviter les perturba- A retenir élément sensible
tions de la fréquence du secteur (50 Hz). Ce Liquides Lames vibrantes Variation de la moins intrusif pour
système ne nécessite aucun réglage. Les sondes fréquence d’oscillation aller sur des petites
peuvent aussi bien être montées horizontale- Solides Lames vibrantes Variation d’amplitude conduites ou
ment que verticalement. (fine granulométrie, d’oscillation machines de dimen-
Avantages. Dispositif convenant aussi bien aux < 10 mm) (amortissement sions réduites.
liquides (même visqueux, assez corrosifs, ou des vibrations. - Développement
assez chargés de particules solides) qu’aux Tige ou barreau En présence du des tiges et barreaux
solides en poudre ou en grains, peu encom- vibrant (fine et solide, le détecteur pour des applica-
brant (il suffit d’un piquage de diamètre moyenne cesse de vibrer, ce qui
tions sur vrac de
25 mm), robuste, pratiquement sans usure. granulométrie) évite son érosion)
moyenne granulo-
Inconvénients. Contact avec le produit, ne Endress+Hauser métrie.

Les palettes rotatives pour les solides

Principe. Ce princi- liques (exemple du schéma ci-dessus : 4 plaques nécessaire, montage vertical ou horizontal.
pe est utilisé avec les rectangulaires soudées en croix sur l’arbre du Inconvénients. Ne convient qu’aux solides de
produits solides pul- moteur). Lorsque le produit entrave la rotation granulométrie relativement faible (pulvérulents,
vérulents. Un moteur des palettes, le couple résistant augmente. Un granuleux, en vrac à condition de ne pas dété-
fait tourner lente- dispositif mécanique ou électrique détecte cette riorer le détecteur). Eviter les solides abrasifs. Sen-
ment une ou plu- variation du couple et actionne un contact. sibles aux pressions et températures élevées.
sieurs palettes métal- Avantages. Simple, économique, pas de réglage

Guide des produits

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Impossible de recenser tous les détecteurs de niveau. Nous avons simplement demandé à quelques fournisseurs de nous
présenter un équipement de leur choix. Ce panel permet de se faire une bonne idée de l’état de l’art de l’offre actuelle.

Lames vibrantes agroalimentaires et pharmaceu- 140 MHz, sont insensibles aux inter-
alimentaires tiques. Ses différents raccords pro- férences dues aux vibrations para-
■ Avec ses cess (clamp, union, SMS,…) et une sites de l’environnement ou de l’ins-
lames de rugosité Ra < 0,8 µm le rendent tallation (les pompes par exemple).
40 mm, le compatible SEP/NEP Le détecteur peut être installé dans
détecteur à (stérilisation/nettoyage en place). Il n’importe quelle position. Les détec-
lames est disponible en version transistor teurs LSM 020 et LSM 030 sont conçus
vibrantes (10-55 Vcc) ou sortie électronique en acier inoxydable V2A et V4A, en
Vegaswing 51 statique (20-253 Vca/Vcc). Il est pos- polymère PEEK ou encore en Téflon
de Vega peut sible de remplacer son électronique (revêtement uniquement), ce qui les
être installé sans le démonter de la cuve. destine aux applications agroalimen-
sur bon taires. Par l’utilisation de la férule à
nombre de Détection par déphasage Cette méthode s’applique à tous les souder PM 020 de Bourdon Haenni,
machines, d’une micro-onde liquides (eau, bière), fluides visqueux l’installation est alors conforme aux
cuves et tuyauteries. Il fonctionne (miel, yaourt, dentifrice) et même aux recommandations des organismes
dans toutes les positions, même ■ Le détecteur LSM 020 de Bourdon poudres et aux corps gras. La détec- EHEDG, 3A et FDA (étanchéité métal-
dans les conditions relativement dif- Haenni utilise le principe du déphasa- tion du niveau n’est altérée ni par les métal). Ils bénéficient d’une construc-
ficiles telles que la présence de tur- ge d’une onde électromagnétique turbulences, les courants ou bulles tion exempte d’espace mort et résis-
bulences, bulles d’air, mousses ou (micro-onde) : celle-ci traverse la d’air, ni par les dépôts ou particules tent à des températures allant jusqu’à
changements de produit. matière et revient vers l’antenne avec solides, la mousse et la condensation. +140 °C, et s’adressent donc aux pro-
Sa tenue en température de 150 °C un déphasage variant en fonction de Les fréquences des micro-ondes cédés de Nettoyage et de Stérilisation
le rend adapté aux applications la qualité diélectrique de la matière. envoyées, comprises entre 100 et En Place (NEP/SEP).

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Le flotteur homologué
■ Crydom Magnetics, représentée
en France par AMS Technologies,
vient d’obtenir l’approbation de l’in-
dustrie de l’eau pour sa série FFS de
détecteurs de niveau à flotteur à
câble. Il peut être installé sur des
systèmes contenant ou manipulant
de l’eau potable. Le produit a été
homologué par l’organisme anglais
WRAS (Water Regulators Advisory
Scheme). Il est, selon le fournisseur,
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le seul détecteur à flotteur de ce
type à être homologué. Ce modèle
est résistant à l’eau jusqu’à des pro-
fondeurs de 100 mètres et est utili-
sable pour le contrôle des niveaux
d’eau dans les citernes et réservoirs
de grande dimension. La hauteur de
la détection de liquide peut être
ajustée par l’utilisateur.
Un capacitif
à fréquence variable
■ Siemens pré-
sente une série
de détecteurs
capacitifs à fré-
quence variable.
Les détecteurs
CLS200 et
CLS300 sont
insensibles au
colmatage. Selon
le produit à détecter et le matériau
de la cuve, la détection peut se faire
avec ou sans contact et la sonde
peut être intrusive ou non intrusive.
Guide d’achat
Le capteur existe en version haute
température (-200 °C à 400 °C) et
haute pression (du vide à 525 bar).
Le réglage s’effectue via un clavier à
3 touches (valeur numérique affi-
chée et mémorisable).
Détecteur
à ultrasons SIL
■ L’Echotel à ultrasons pour
liquides de Magnetrol a été conçu
plus particulièrement pour les appli-
cations rentrant dans le cadre d’un
système de sécurité instrumenté.
Pour cela, il répond aux spécifica-
tions SIL2/3. Des fonctions d’autodia-
gnostic sont assurées par l’émission
en permanence d’un signal : 18 mA
(état sûr), 8 mA (alarme de process),
5 mA (défaillance de l’appareil). Le
capteur est doté d’une technologie
d’alimentation 2 fils. Il est en acier
inoxydable, Hastelloy C ou Monel,
Kynar 5PVDF. Il est homologué Atex
et est conforme à la protection anti-
débordement (TüV/Vlarem)
Le capacitif
anti-adhérence
■ Développé pour la détection de
produits (sous forme liquide, pâteuse
ou solide) très adhérents ou colma-
tants, le détecteur capacitif de niveau
KAS 80 26 de Rechner Sensors est tout
en rondeurs afin que rien n’y reste
“collé”. La propriété d’anti-adhérence
du corps en PTFE a été renforcée par
la forme arrondie de l’extrémité avant
du capteur. Ce détecteur est adapté à
de nombreuses applications dans les
industries chimiques et agroalimen-
taires. La détection est localisée uni-
quement à l’extrémité avant du cap-
teur ; il en résulte une sécurité de
commutation même lorsque le pro-
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Guide d’achat
duit s’accumule sur le détecteur, à
proximité de la paroi du réservoir par
exemple. La température opération-
nelle maximale est de 100 °C. Ces
détecteurs existent également en ver-
sion Atex. Par ailleurs, Rechner Sensors
met sur le marché un autre détecteur
capacitif de niveau destiné aux indus-
tries agroalimentaires. Il a été conçu
avec une connexion de type Tri-Clamp
et supporte le nettoyage et la stérili-
sation en ligne.
Détecteur résistif
auto-adaptatif
■ Carlo Gavazzi commercialise un
détecteur de niveau résistif pour le
contrôle de niveau de liquides (eaux
usées, produits chimiques, eaux
salées, etc..). L’équipement est auto-
adaptatif ce qui veut dire que sa sen-
sibilité s’ajuste automatiquement en
fonction de la résistivité de l’eau. Il
est configurable via des Dip-switch
en face avant. 4 sorties alarme sont
disponibles (niveau haut, trop plein,
niveau bas, niveau très bas) pour la
surveillance de remplissage ou de
vidange. Le détecteur comporte éga-
lement un relais de sortie et un inver-
seur. Le montage se fait sur rail Din ou
par connecteur circulaire 11 broches.
La plage de fonctionnement est entre
220 Ω et 220 KΩ. Le produit est certi-
fié UL/CSA.
Le capacitif regarde
par la fenêtre
■ Le détecteur
capacitif QF5, 5
de Turck Banner,
au format rectan-
gulaire, a été
développé pour
le contrôle de
niveau en fenêtre
d’inspection, et
pour le contrôle de présence de
liquides sur canalisations et tuyaute-
ries en verre ou en plastique
(opaque ou transparent). Le boîtier
en polypropylène est souple et
étanche. Il offre une distance de
détection de 5 à 10 mm.
Le détecteur se fixe sur le tube (d’un
diamètre maximum de 30 mm) par
deux colliers fournis ou par deux vis
a tête fraisée. Deux diodes LED
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visibles sur 360° indiquent la tension
et l’état de commutation. L’encom-
brement réduit (50,3 x 20,3 mm) et
plat (5 mm) permet une intégration
sur des applications compactes. Il
existe une version Namur conforme
Atex gaz zone 1
Les lames vibrantes
se déclinent
■ Détection de
niveau haut, bas et
intermédiaire, pro-
tection de marche à
vide des pompes,
détection de
matières solides
immergées, détec-
tion de conduites
vides, Krohne décli-
ne sa gamme de lames vibrantes
Optiswitch pour un grand nombre
d’applications.
Elle offre une gamme de tempéra-
tures de -50 à 250 °C et de pression
jusqu’à 64 bar (16 bar en version
pour solides). Les lames existent en
version courte ou rallongée. Le four-
nisseur propose un choix de maté-
riaux et de revêtements (Inox 316 L,
Hastelloy C4, Revêtement ECTFE,
PFA, émail…). Le boîtier peut être
en plastique, aluminium ou inox. Les
détecteurs peuvent être certifiés
Atex, Exi, Exd. 3A/EHEDG.
Détecteurs de niveau
pour tubes
■ Baumer Electric propose une gam-
me de détecteurs de niveau pour des
diamètres de tube de 3 à 13 mm. Par
fibre optique avec amplificateur
associé, le principe de ces détecteurs
permet la suppression des influences
de bulles ou de gouttes de liquide
(jusqu’à 3 mm de diamètre). Une
enveloppe en Téflon PFA et une tête
en PEI (Poly Ether Imide) les rendent
résistants aux produits chimiques et
aux températures élevées. L’utilisa-
tion d’une fibre optique est particu-
lièrement adaptée aux applications
en environnement dangereux. Outre
un montage simple, la version détec-
teur offre, pour des tubes de dia-
mètre 8 à 13 mm, un réglage par
potentiomètre et une sortie PNP
ou NPN.
Du capacitif
pour le plastique
■ Les détec-
teurs capacitifs
KN5120 d’IFM
Electronic ont
été plus parti-
culièrement
développés
pour le contrôle de granulés plas-
tiques de toutes sortes, sur tous
types de contenants en périphérie
de presses tels que les chargeurs, les
mélangeurs, les sécheurs ou encore
les cristalliseurs de matières plas-
tiques. Il est possible de détecter des
granulés préséchés. Le réglage sur la
matière s’effectue par bouton-pous-
soir. Le boîtier en polypropylène est
résistant aux agressions chimiques.
De même, la face active est conçue
pour des températures jusqu’à
110 °C et peut être montée en
contact direct avec le hublot. Par sa
construction mécanique, le détec-
teur est protégé contre les
décharges électrostatiques qui se
produisent lors du transport de plas-
tique et contre les parasites CEM.
Détecteur capacitif
microBOX
■ SIE Sensorik lance une série de
détecteurs capacitifs microBox, distri-
bués en France par Woodhead
Connectivity. Ils peuvent être utilisés
pour la détection de niveaux d’eau
ou de fluides spécifiques. Ce produit
ne nécessite pas de réglages et per-
met de détecter un niveau au contact
ou à travers une paroi non métallique
d’une épaisseur de 10 mm maximum.
Insensible aux mousses, aux dépôts
et à la condensation, il est autocom-
pensé dans le temps. Ces capteurs
sont constitués d’un boîtier compact
en polypropylène. Ils peuvent être
fixés à l’aide de vis ou de colliers. De
plus, le boîtier est équipé d’une éti-
quette amovible permettant le repé-
rage du capteur, d’un câble orien-
table ainsi que d’un volet amovible
protégeant le potentiomètre. Il est
possible de visualiser la LED rouge
sur trois côtés grâce au boîtier trans-
lucide. Les microBox sont alimentés
en 12-30 V et disposent d’une sortie
PNP ou NPN, NO ou NF.
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Des palettes pour tous
■ Iteca Socadei propose une gam-
me de palettes rotatives pour
répondre à l’essentiel des applica-
tions du monde du vrac solide. En
fonction de la granulométrie et de la
nature du produit, le nombre et la
forme des palettes seront adaptés.
Un boîtier en fonte d’aluminium
pour les environnements difficiles et
une gamme économique en plas-
tique renforcé sont proposés. Le
détecteur comprend un arbre
souple qui augmente la durée de vie
du motoréducteur. De plus, Iteca
Socadei a apporté une amélioration
à son détecteur à palettes rotatives
version 24 Vcc. Celle-ci est désor-
mais proposée avec un motoréduc-
teur synchrone, qui offre une durée
de vie de plusieurs années de fonc-
tionnement, contre environ
3 000 heures pour les moteurs à cou-
rant continu (avec collecteur et
balais) proposés jusqu’ici.
Détection de vrac
par barreau vibrant
■ Endress+Hauser
lance sur le mar-
ché une détection
de solides en vrac
par barreau
vibrant. L’entraî-
nement piézoélec-
trique, situé en fin
de tige, garantit la
fiabilité et une
insensibilité au
colmatage ainsi qu’aux vibrations
externes (coup de bélier, marteau,
dévoûteur…). Le Soliphant T est
proposé en version compacte
FTM20 ou avec tube prolongateur
FTM21. La gamme de détection
s’étend de 225 mm à 1 500 mm. Le
Soliphant s’installe dans n’importe
quelle direction. Dépourvu de pièce
en mouvement et réalisé en inox
316 L, ce barreau offre une bonne
tenue à l’abrasion et ne nécessite
pas de maintenance.
Il est destiné à la détection de pro-
duits à granulométrie inférieure à
25 mm et à densité supérieure à
200 g/l. Son domaine d’application
s’étend des céréales aux granulés
plastiques, du plâtre au ciment…