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1852-1870 : Second Empire. Le parlement est muselé par Napoléon III à la suite
de son coup d'état. Il régnera par la suite dans un système semi-parlementaire.
- Il restructure Paris avec le baron Haussmann (création arrondissements et grands
boulevards)
- Il relance la croissance grâce à la révolution industrielle, libéralise le pays et lui
donne une dimension social. Il contribue grandement à son développement.
- Il est un des premiers socialiste et se soucie des ouvriers, il autorise les syndicats,
cela conduira sous la troisième république à la révolte des communards.
1853-1856 : Guerre de Crimée. Les britanniques et les français s'allient avec l'em-
pire ottoman contre les russes qui ont attaqué ces derniers. La coalition gagne avec la ba-
taille de Malakoff.
1859 : Campagne d'Italie. La France s'allie à l'Italie contre l'Autriche en échange
de la Savoie et de Nice. La bataille de Solférino donne lieu à la création de la croix rouge
1861-1867 : Guerre du Mexique. L’objectif était d’installer un pouvoir favorable aux
français, une union catholique entre le Mexique et le Sud des Etats-Unis. C’était aussi
pour lutter contre Lincoln puisqu’ils soutenaient les états confédérés pendant la guerre de
sécession. Ils perdent la guerre.
1870-1871 : Guerre franco-allemande. Otto Von Bismarck, chancelier de Prusse,
veut réunifier l'Allemagne qui est diviser en affrontant un ennemi commun. La France lui
déclare la guerre, elle est défait et perd l'Alsace-Lorraine. C'est une revanche de Iéna pour
Bismarck. L’armée française était en trop mauvais état.
- Les Républicains ont poussé Napoléon III a déclaré la guerre à Bismarck afin de
mettre fin à l’empire. Il savait que l’armée était en mauvais état et que la France perdrait
1870 : Fin du Second Empire. Napoléon III est capturé à la bataille de Sedan, il
s'exilera ensuite au Royaume Uni et la troisième république sera proclamée, il mourra trois
ans plus tard, en 1873. Mais ce n’est pas pour autant que la guerre se termine.
Note : Napoléon III conservera une mauvaise image dans l’histoire de France. Pourtant,
c’est un des dirigeants qui était le plus près du peuple et qui a redonné une grandeur à la
France (on pense à l’opéra d’Ofenbach) face à la révolution industrielle anglaise. Malheu-
reusement des écrivains comme Victor Hugo qui ne l’appréciait pas ont contribué à
construire sa légende noire en l’appelant par exemple « Napoléon le Petit »