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3. Une histoire des femmes berbères du Maroc

Chapter · July 2020

DOI: 10.3917/kart.ennaj.2020.01.0051

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1 author:

Fatima Sadiqi
Sidi Mohamed Ben Abdellah University
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Femme berbère Aït Ayache, tatouée sur le visage,
avec son nourrisson
Moyen Atlas central
Jean Besancenot, 1934-1939
Une histoire
des Femmes berbères du Maroc
Les Berbères, ou Imazighen, sont les premiers habitants
de l’Afrique du Nord. Leur présence remonte à plusieurs
siècles avant Jésus-Christ. Ils sont répartis géographi-
quement dans les régions qui s’étendent de l’oasis de
Siwa – à l’ouest de la vallée du Nil –, à l’océan Atlantique,
et de la Méditerranée au fleuve Niger, couvrant une
vaste étendue discontinue de terres comprenant l’Égypte,
la Libye, la Tunisie, l’Algérie, le Maroc, la Mauritanie,
le Niger, le Nigeria, le Mali et le Burkina Faso.
La majorité des populations berbères vivent au Maroc,
généralement dans les zones mon tagneuses et désertiques.
Elles ne constituent pas un groupe ethnique homogène
et l’on peut distinguer trois groupes principaux, chacun
se revendiquant d’une tribu particulière : la tribu Zenata
au nord, la tribu Sanhaja dans le centre du pays, et la
tribu des Masmouda au sud. Cependant, les populations
berbères du Maroc sont unies par une langue et une terre,
qui représentent pour eux la conscience collective
d’une histoire et d’un patrimoine communs.
Les origines du peuple berbère
Les Berbères appartiennent à l’une des plus anciennes
civilisations de l’humanité. Leur origine a été l’objet de
controverses. Deux catégories d’historiens s’y sont intéres-
sées, chacune avec son propre programme idéologique :
les historiens occidentaux d’un côté, et les historiens
arabes du Moyen Âge de l’autre 1. Pour les premiers
(par exemple Henri Fournel 2 Georges Marçais 3, Maurice
Peygasse 4), l’histoire des Berbères remonte aux trois
Fatima Sadiqi, Pomona (Californie)
guerres puniques qui opposèrent Rome à Carthage et
prirent fin avec la chute de Carthage en 146 avant J.-C.
En d’autres termes, les historiens occidentaux associent
l’origine des Berbères à une période glorieuse de la Rome
antique, ce qui revient implicitement à leur accorder
une origine occidentale. Les historiens arabes du Moyen
Âge (par exemple Ibn Abdel Adhim Ezzemmouri, et
Al-Idrissi) voient quant à eux les racines des Berbères
au Yémen et les associent donc à la « grandeur arabe ».
Après l’indépendance du Maroc en 1956, c’est par l’ar-
chéologie, l’anthropologie et la linguistique que l’on
a tenté de déterminer l’origine des Berbères. D’après
les résultats de ces recherches, les habitants actuels de
l’Afrique du Nord, dans une zone géographique assez
large qui va des côtes de l’Égypte à la Mauritanie, de
l’Atlantique au canal de Suez et de la Méditerranée au
désert du Sahara, descendent des humains installés
là depuis la Préhistoire (il y a environ 9 000 ans). Leur
expansion s’est toujours faite d’ouest en est. Le territoire
actuel des Berbères serait donc leur terre ancestrale.
Quelle que soit leur origine, les Berbères ont été coloni-
sés et ont échangé avec des civilisations très puissantes,
en particulier les Phéniciens, les Romains, les Byzantins
et les Arabes, civilisations aujourd’hui disparues alors que
les Berbères, eux, sont toujours là.
Les chroniques de ces époques anciennes mentionnent
à peine les femmes. Aussi, l’histoire des femmes berbères
préislamiques est-elle surtout révélée par l’archéologie,
qui semble nous montrer que les Berbères ont adopté
les institutions, les langues et les religions des Phéniciens
19
 Ksar d’Aït Ben Haddou
Région de Ouarzazate
Région de Tafraout au printemps
Anti-Atlas
Ruines de Volubilis
Moyen Atlas
et des conquérants ultérieurs, à l’exemple du culte de
la grande déesse de Carthage : Tanit. Son origine reste
incertaine : phénicienne, punique ou Nord-Africaine.
Déesse céleste, Tanit, également appelée « la Dame de
Carthage », commande le soleil, la lune et les étoiles.
Déesse-mère, elle est associée à la fertilité. Les femmes
issues de l’élite berbère se paraient de bijoux en or, de
chaînes ornées de pendants en forme de croissant gravé
du symbole de Tanit, et de boucles d’oreilles grenaillées,
associées à des amulettes importées d’Égypte autour de
leurs poignets, telle celle représentant le dieu Bès avec
des pieds en verre découverte dans une tombe de
Marchan (Tanger).
L’aristocratie
Les femmes ont toujours été au centre des communautés
berbères, mais aussi des sociétés préislamiques et de
celles qui leur ont succédé. Au Maroc, les découvertes
archéologiques indiquent le statut élevé de certaines
femmes berbères de l’ancien temps. Des statues et des
objets retrouvés dans les ruines de Volubilis, de Banasa
(à l’ouest) et de Sala, permettent d’imaginer la vie des
femmes au cours de ces périodes, et montrent la posi-
tion sociale que certaines d’entre elles tenaient dans la
société romaine. Ainsi, les inscriptions gravées sur les
stèles honorifiques ou sur les bases des statues élevées
en l’honneur de femmes ou par des femmes pour leurs
parents, fournissent de précieuses informations sur la
population féminine des villes de la Mauritanie Tinganis 5.
20 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
Elles nous apprennent leur nom, leur origine ethnique,
les rôles qu’elles jouaient au sein de leurs familles, de
leurs villes, voire de leur province.
Les sites récemment mis au jour apportent de nombreux
témoignages. Fabia Bira Izelta, par exemple, fit inscrire
sur une statue, en 54 après J.-C., un hommage à son
mari, Marcus Valerius Severus, figure éminente et com-
mandant de la garnison de Volubilis. Elle y mentionne
que ce soldat romain l’a épousé, alors que, native de
la région, elle n’avait pas la citoyenneté romaine. Plus
tard, leur mariage fut reconnu par le droit romain et
leurs droits sur leurs terres affirmés. Devenue veuve, elle
devint, grâce à son contrat de mariage, propriétaire et
citoyenne romaine. Ainsi, Fabia Bira, fille d’Izelta, appa-
raît sur la base d’une statue à Volubilis, et on retrouve
son nom mentionné sur quatre autres inscriptions 6.
D’origine berbère, comme l’indique le nom de son
père, elle vécut à l’époque de l’annexion du nord du
Maroc par Rome.Elle appartenait à cette aristocratie
qui obtint la citoyenneté romaine et parvint à accéder à
des fonctions administratives et religieuses éminentes
grâce à son rang et à sa fortune. Fabia Bira fut la pre-
mière femme à être élue flamine, « Grande prêtresse du
culte officiel des impératrices 7 ». Elle fit elle-même ériger
des « autels » aux déesses du panthéon gréco-romain,
notamment Cérès.
D’autres femmes à Volubilis occupèrent également le
poste de flamine. L’une d’elles vit même son mandat
renouvelé, comme l’atteste la stèle funéraire élevée et
gravée en son honneur. Selon Euzenat 8, deux femmes
21
Vallée enneigée des Aït Bou Guemez
Haut Atlas
Mariée des Aït Yazza, Aït Hadiddou de l’Imdhras,
Haut Atlas
Compléter voir légende dans (v. Coiffures féminines
du Maroc (Mireille Morin-Barde), p73)
étaient élues par le conseil flaminique de la Province,
les obligeant à quitter Volubilis pour Tanger, la capitale,
où elles exerçaient leur sacerdoce. Ces femmes, célébrées
pour leur valeurs morales et leur générosité, étaient
honorées de leur vivant et, après leur mort, par leurs
parents, conjoints, neveux, petits-neveux, mais aussi
par leurs esclaves affranchis, qui leur faisaient ériger,
à leurs frais, des statues ou des stèles.
Kahina, la reine berbère
Le mythe de la femme guerrière préislamique est présent
dans la mémoire collective des Marocains grâce à une
femme : Kahina. Guerrière et chef militaire, elle est
connue pour ses actes de bravoure et sa clairvoyance
pour guider son peuple et résister à l’invasion arabe au
viie siècle. Cette femme réussit à surmonter le monopole
absolu des hommes dans le domaine militaire pour
devenir, par sa vaillance, une légende et une « femme-roi »
sans couronne. Kahina, la reine berbère dont le nom
signifie « prêtresse » ou « prophétesse », naquit dans les
Aurès, en Algérie, vers 600 après J.-C., à l’époque où les
généraux arabes entamèrent leurs incursions militaires
en Afrique du Nord, pour conquérir la région et imposer
l’islam aux populations. Kahina y opposa une résistance
des plus déterminées. Vers 690, elle prit le commande-
ment des forces africaines, et, grâce à son leadership,
les Arabes furent brièvement forcés de battre en retraite.
Bien que les Berbères du viie siècle ne partagaient pas
la même religion, divisés entre chrétiens, juifs et païens
24 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
et disséminés à travers le Maroc, la Tunisie, l’Algérie et
la Libye, Kahina parvin à s’imposer comme un chef
de guerre et à les réunir face à l’envahisseur. Grâce à
sa réputation de stratège et de sorcière, elle réussit
à regrouper pour un temps les tribus d’Ifrikya (nom
berbère de l’Afrique du Nord) et à les mener au combat
durant cinq années jusqu’à la défaite. Kahina, avant de
se donner la mort, envoya ses fils rejoindre le camp
arabe avec l’ordre de se convertir à l’islam et de faire
cause commune avec l’ancien ennemi. Ils participèrent
de fait à l’invasion de l’Europe et à l’assujettissement
de l’Espagne et du Portugal.
Les discours et poèmes de Kahina ont tous été détruits
après sa mort. Seul un poème de trois lignes intitulé
«Mon cheval berbère » subsiste :
Cours, cours mon cheval berbère !
Jamais défait par les Arabes
Tu ne seras !
Le pouvoir de Kahina ne reposait pas sur une autorité
institutionnalisée, mais sur une force personnelle recon-
nue. Elle est décrite comme une sorte de figure féminine
combinant pouvoirs politiques et religieux, une reine
guerrière berbère qui a combattu pour défendre son
peuple et son pays contre l’invasion islamique. Bien
qu’il soit difficile pour de nombreux Marocains aujourd’hui
de concevoir une telle autorité féminine, les jeunes se
sont appropriées l’audace de Kahina pour défendre
leur liberté individuelle et de choix, se créer un espace
U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c 25
 Trois générations de femmes berbères des Aït
Mguild sur une mule
Moyen Atlas central
Jean Besancenot, 1934-1939
d’action en dépit des contraintes patriarcales, être seul
maître de leur destin.
Après la conquête arabe, les femmes berbères conti-
nuèrent à jouer un rôle central dans leurs familles et
leurs communautés, parvenant ainsi à combiner leur
foi en l’islam et leurs propres traditions ancestrales.
Des héritages qui ressurgissent
L’héritage des femmes berbères témoigne de leur rôle
actif dans l’histoire du Maroc. En terme de légitimité
historique, leur place prépondérante ne se résume pas
aux seuls actes de bravoure, elle tient également à leur
rôle fondamental, malgré le poids d’un patriarcat auto-
ritaire, dans la création et la préservation de la langue
et de la culture berbère, ainsi que des rituels féminins et
un symbolisme, aujourd’hui au cœur de la littérature,
de l’art et des modes de vie des Marocains. En effet, le
mélange entre mythe et réalité créé par les déesses et
guerrières berbères préislamiques ont réussi à nourrir
l’imagination et l’inconscient collectif marocain d’au-
jourd’hui. Cela est principalement dû au rôle fonda-
mental des femmes dans la transmission de la langue
et de la culture berbère, rendue possible par les rites, la
transmission orale et l’art.
Les rites
Les rituels accomplis par les femmes berbères concernent
la guérison, la fertilité, le culte, les lamentations, et les
26 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
cycles de la vie. Ces rituels doivent apporter une forme de
plénitude aux individus et à la communauté, et touchent
le domaine religieux, la spiritualité, les besoins affectifs,
le renforcement des liens familiaux et sociaux, la réali-
sation des objectifs pédagogiques (éducation, initiations).
Ils peuvent être privés ou publics, à l’exemple du rituel de
taghunja ou tislit n unzar (« fiancée de la pluie »). Il s’agit
de l’un des plus anciens rites pratiqués pour attirer la
pluie lorsque les récoltes sont menacées par la sécheresse
et la rareté de l’eau. Son origine remonte à une tradition
qui consistait à se rassembler pour chanter devant la déesse
Tanit en l’implorant de faire venir la pluie. L’exécution
de ce rite connaît des variantes d’une région à l’autre,
mais elle reste globalement la même. Une procession va
de village en village et parcourt les sanctuaires des saints.
Sur le chemin, la « fiancée » est éclaboussée avec de l’eau
lancée depuis les terrasses et les fenêtres des maisons, et
les habitants offrent des dons en argent au meneur de
la procession. L’argent et la nourriture récoltés sont
utilisés pour préparer un grand repas à proximité d’une
source d’eau (anrar) ou du sanctuaire d’un saint (agurram),
généralement au sommet d’une colline. Ce rite est suivi
à la fois dans les régions berbérophones et arabophones
(qui parlent le darija) du Maroc.
Le rite de taghunja trouve ses origines dans le culte de
la déesse Tanit. Selon Laoust 9 et Henri Basset 10, les rites
agricoles, souvent liés à la croissance et à la fertilité, étaient
utilisés pour « créer » des figures symboliques importantes
comme des dieux et des déesses. Ces rites impliquent
également le mariage de la taslit (« épouse ») ou, « sol »
27

avec anzar (pluie) qui donne naissance à taslit nunzar
(arc-en-ciel). Le rite de taghunja est empreint de sym-
bolisme et riche de sens. Il est repris dans de nombreuses
chansons dans l’ensemble de l’Afrique du Nord. Il ex-
plique aussi certains rituels des mariages berbères :
l’aspersion de la mariée avec de l’eau, son bain dans la
rivière et au hammam, évocation de la fécondation de
la mariée et de la terre à la fois.
28 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
taghunja, fiancée de la pluie (reconstitution)
Poupée de processions rituelles pour implorer la venue
de la pluie, mannequin paré d’atours féminins.
Musée Berbère, Jardin Majorelle, Marrakech
Femmes berbères vêtues pour la fête du
moussem, dansant.
Taghjijt, région de Guelmim, sud présaharien.
Parallèlement aux rites publics, les femmes continuent
à transmettre des rites privés, en particulier ceux liés à
la famille qui véhiculent de fortes significations cultu-
relles. La sexualité est au centre de ces cérémonies dont
l’atmosphère est marquée à la fois par l’enchantement
et une forte tension. Dans le contexte patriarcal maro-
cain, ces rites aident à atténuer l’anxiété sociale des
femmes (et des hommes) lors des phases transitoires de
la vie et à affiner la construction de la sexualité féminine
dans l’inconscient collectif des communautés et de la
population. Naissance, circoncision et mariage sont les
rites familiaux berbères les plus importants. Le rituel du
henné y est à chaque fois pratiqué.
La tradition orale
La tradition orale est très ancienne chez les femmes
berbères. Omniprésente, elle touche à de nombreux
domaines et se manifeste dans la littérature, la poésie,
les chansons, les contes, l’art oratoire public, et plus
discrètement dans la littérature marocaine arabophone
et francophone. Partie intégrante de l’identité marocaine,
elle est considérée comme la forme d’expression la plus
authentique et la moins occidentalisée du pays. Elle
aborde les sujets les plus divers, de l’amour, à la conscience
de soi, en passant par la famille, la communauté, la lutte
pour l’indépendance, le colonialisme ou la modernité.
La transmission orale a également été un instrument de
préservation de la langue. Les femmes marocaines sont
restées fidèles à leurs langues maternelles et aux cultures
U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c 29

qu’elles véhiculent depuis des temps immémoriaux.
Cette fidélité s’exprime par le militantisme pour les droits
linguistiques et culturels au Maroc et la renaissance du
berbère, grâce auquel, depuis le milieu des années 1980,
l’oralité commence à gagner une place centrale dans la
vie publique. Fatima Tabamraant 11 est l’une des icônes
de ce renouveau. Fervente protectrice de l’écriture et de
l’enseignement du berbère, elle ne manque jamais une
occasion d’exhorter les femmes à s’alphabétiser dans cette
langue. Elle est aussi la première femme à s’être exprimée en
berbère au parlement marocain.
La poésie est un autre moyen d’expression oral des
femmes. Les femmes poètes berbères ont toujours existé,
comme par exemple Mririda N’Ait Atiq, une poétesse
analphabète ne parlant que le berbère et dont les vers
ont été enregistrés vers 1927 par un chercheur français 12.
Mririda N’Ait Atiq a exprimé l’amour à une époque où
les femmes n’avaient pas voix au chapitre :
Dans les nuits baignées par la lune
Il m’appellera « Mririda, Mririda »,
Le doux nom qui m’est si cher.
Pour lui, je vais libérer mon zrarit aiguisé,
Mon long et strident, zrarit,
Que les hommes admirent et les femmes
envient.
Les femmes berbères chantaient de très beaux vers
pendant l’azda (tissage de tapis) telles ces paroles de tisse-
rands de paix, des voix tellement nécessaires aujourd’hui :
30 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
Femme travaillant sur métier à tisser vertical
Localisation, année en attente C. Lefébure
Que Dieu te bénisse azda, de la culture patriarcale dominante, ils sont de véritables
Que tu sois en paix. moteurs sociaux qui mêlent surnaturel, miracles et
Un tapis bien tissé métaphysique. Le plus souvent, ces contes ne suivent
Est comme un pacha devant le plateau pas un thème central, mais rassemblent plutôt des
qui porte son thé, « sous-thèmes » liés entre eux par les sujets qu’ils abor-
Assis sur un tapis en regardant les fantasias, dent plus que les époques auxquelles ils appartiennent.
Sa maison pleine de denrées et le bonheur Dans l’ensemble, la structure des contes de femmes
partout où il va, berbères est très complexe et présente des caractéris-
Oh abeille, Dieu t’a donné le talent tiques internes et externes spécifiques. Ces contes se
du tissage caractérisent par une articulation tripartite : un début,
Et vous avez tissé comme aucun doigt un ensemble variable d’épisodes reliés les uns aux
ne l’a jamais fait. autres, et une fin. Vus de l’intérieur, ces récits sont à la
fois non chronologiques et atemporels. L’information
Des chansons comme celle-ci ne sont pas liées aux essentielle véhiculée par un conte berbère « féminin »
activités exercées ; ce sont généralement des chansons est généralement codée d’une manière qui la fait ressortir
populaires connues dans la communauté. Lorsqu’on de l’ensemble, de la manière la plus pertinente du point
les interroge, les femmes répondent souvent que le de vue du narrateur.
chant leur fait oublier la « dureté » de la vie et le « temps Raconter des histoires est également perçu par les femmes
qui passe ». Pour celles qui exercent des tâches pénibles, comme un puissant moyen de maintenir et de perpé-
à l’instar du tissage, ce type de chansons crée une véri- tuer le pouvoir à l’intérieur de la famille, en particulier
table solidarité entre les femmes et les aide à valoriser au sein des familles rurales étendues. Les grands-mères
leur labeur. renforcent leur statut familial en établissant des liens
Les paroles de ce genre féminin qu’est le thamaayt, solides avec les jeunes générations par le report délibéré
principalement chanté dans le Moyen Atlas, sont sou- de la fin d’une histoire jusqu’à la nuit suivante et, par
vent très belles. Le thamawayt est généralement entonné conséquent, la création d’un suspens continu. Ces
(ou improvisé) par un homme et une femme comme une conteuses établissent des rapports sociaux à travers
sorte de dialogue sous forme de « questions-réponses ». leurs histoires et donnent souvent l’impression que ce
Des contes féminins populaires ou des contes merveilleux qu’elles ne disent pas est aussi important que ce qu’elles
se transmettent entre femmes et servent souvent à décrire racontent. Dans un sens, ces femmes bâtissent leur
la condition féminine. Bien qu’ils respectent les valeurs propre pouvoir. Cela montre que, contrairement aux
U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c 31

visions essentialistes, le langage des femmes n’est pas
impuissant. On comprend la méthode utilisée par les
femmes marocaines à travers le conte dans des contextes
où les femmes plus âgées estiment que leurs jeunes
belles-filles obtiennent trop de pouvoir par la mater-
nité ; c’est un moyen pour elles de conserver un certain
contrôle sur les nouveaux parents au travers de leurs
enfants. Les femmes âgées, généralement des grands-
mères qui racontent de longues histoires, sont loin
d’être des artistes naïves. Elles ont une stratégie, font
preuve d’une pensée profonde et d’une grande mémoire,
ainsi que d’une utilisation habile de leur connaissance
de la psychologie humaine. À travers les contes, ces
femmes parviennent souvent à rendre le monde plus
compréhensible.
Les femmes berbères utilisent également l’oralité pour
investir le champ puissant de la spiritualité et de l’auto-
rité religieuse. Ainsi, dans le sud-marocain, elles chan-
tent encore de nos jours un riche répertoire de poésie
didactique soufie.
L’art
Dans les communautés berbères, les artistes sont des
femmes. Leur art s’exprime dans le tissage des tapis, la
fabrication de textiles, le tatouage du corps, et la parure
du visage, des mains et des pieds. Ces pratiques pure-
ment féminines ont survécu pendant des millénaires
et continuent de fasciner. On sait que cette expression
visuelle est de loin antérieure à toute forme d’expression
32 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
Femmes berbères chantant et dansant l’aouach
dans la cour de la casbah du Caïd
1951
écrite. Les formes, les couleurs et les significations
qu’exprime leur art racontent des histoires très fortes.
Les femmes dominent le processus du tissage, donnant
métaphoriquement vie aux textiles. Dans les zones
rurales, elles démêlent, filent et teignent la laine pour
les couvertures, les châles et les tapis qu’elles tissent sur
des métiers verticaux. On pense généralement dans ces
régions que la laine porte en elle une grande baraka
(bénédiction), dont les tisserandes sont elles-mêmes
imprégnées, d’où le caractère sacré du tissage. Les femmes
berbères qui travaillent la laine sont très respectées, et
il est dit qu’une femme qui a fait quarante tapis au cours
de sa vie est certaine d’aller au ciel après sa mort.
Cet art est une source de fierté et de confiance en soi
pour les générations futures. Il assure la continuité et
avorise les valeurs communes de la famille, de l’entraide,
de l’entreprenariat… Grâce à une volonté politique et
à la technologie (les antennes satellite et Internet), la
survie de l’art des tapis est préservée.
Les textiles occupent une place prépondérante dans
l’art berbère. Les femmes sont réputées pour leurs vête-
ments aux couleurs éclatantes fabriqués à partir de laine
de chèvre, de mouton et de chameau. Les motifs qu’elles
brodent sur leurs vêtements et ceux des membres de
leurs familles sont de couleurs vives et figurent souvent
des flèches, des losanges, des haches, comme autant de
symboles de la fertilité. Des cercles et des triangles
y apparaissent également, perpétuant ainsi les métaphores
ancestrales liées aux femmes, à la fécondité et à la spiri-
tualité. En raison de ce puissant symbolisme, l’art textile
U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c 33

des femmes berbères exprime de manière codée le passé
et le présent des tribus auxquelles elles appartiennent.
Aujourd’hui, l’art et les traditions nomades de nombreuses
tribus ont constituer de véritables métaphores de ferti-
lité. C’est là un domaine mal connu du rôle des femmes
dans la construction de l’identité berbère d’hier et d’au-
jourd’hui, qui mérite plus d’attention et de recherches.
Les styles des robes créées par les femmes berbères mar-
quent chaque étape de la vie et s’accompagnent de rituels
spécifiques, dont les plus significatifs sont la naissance,
la circoncision et le mariage. Ainsi, les robes portées par
une femme lui assurent-t-elle un statut particulier dans
sa communauté ; elles véhiculent aussi des significations
sociales spécifiques, mettent en avant des valeurs bien
définies. À travers les rituels, elles transmettent une identité
et assurent la continuité en renforçant la cohérence et le
caractère particulier de chaque communauté.
Outre la confection de vêtements pour célébrer les étapes
de la vie privée liées aux cérémonies familiales, les Ber-
bères confectionnent aussi des habits bien particuliers
que des danseurs portent lors de célébrations publiques.
Ainsi, l’ahidous, la plus spécifique des danses berbère
collectives, exécutée à l’intérieur mais aussi à l’extérieur
des habitations, nécessite des habits précis que les femmes
réalisent pour deux danseurs, un homme et une femme.
Ces vêtements sont portés avec des bijoux ad hoc et des
couvre-chefs ornés de motifs comparables à ceux crées
par les femmes pour les événements privés.
Les femmes ont aussi la responsabilité de construire la tente
nuptiale lors des trois jours de préparations de la cérémonie
34 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
Nomade des Aït Atta
Région du Jbel Saghro,
Sud-est du Maroc
Tifinagh
Alphabet officiel de l’amazigh
(langue berbère) du Maroc
de mariage. Cette tente revêt une forme triangulaire et
symbolise la famille, le « vivre-ensemble » et la communauté.
Quant aux tatouages corporels et au henné, on considère
qu’ils apportent réconfort et tranquillité d’esprit dans
des moments de tension psychologique, d’où l’associa-
tion du tatouage et du henné avec la baraka. En effet, on
recherche la baraka quand on est confronté aux forces
du mal de toutes sortes (par exemple le wida nbder tisent,
littéralement « ceux en présence desquels nous parlons
du sel », autrement dit les esprits). La baraka apporte
une protection contre les forces surnaturelles, le mauvais
œil ou les maladies ; les dessins au henné qui couvrent
les mains et les pieds d’une mariée ou d’un jeune garçon
circoncis sont des variantes de symboles protecteurs et
éducatifs ancestraux qui ont évolué au travers des siècles.
Les tatouages ou les dessins au henné visent également
à prévenir l’infertilité et améliorer la fertilité. Ils sont
surtout associés aux femmes berbères. Le tatouage étant
interdit par l’islam, les femmes ont trouvé d’autres sup-
ports pour placer leurs motifs de protection en les insé-
rant dans les textiles qu’elles tissent ou les bijoux et le
henné qu’elles réalisent.
L’influence de l’islam sur l’esthétique berbère n’a pas
seulement été une contrainte, mais aussi un vecteur de
célébration et de dévotion pour les femmes. Vues sous
cet angle, les tatouages féminins et les dessins au henné,
reflètent la position stratégique du Maroc dans les routes
commerciales qui reliaient les traditions artistiques de
l’Europe à celles du monde islamique et de l’Afrique
subsaharienne. Ainsi, la prédominance des motifs archi-
U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
tecturaux, des plantes, des fleurs et l’absence de portrait
sont liés à l’interdiction par l’islam de la représentation
artistique de personnages humains, puisqu’ils sont
l’image de Dieu. Pour les femmes berbères, la création
d’objets d’art est un hommage à Allah et, par conséquent,
un acte de dévotion. Elles assimilent souvent le dévoue-
ment au travail avec leur foi. Leur art représente pour
elles une pratique méditative, d’où leur profonde concen-
tration, presque une méditation, quand elles réalisent
un tatouage ou un dessin au henné, moment où elles se
rapprochent de leur Créateur. Elles commencent souvent
leur travail en prononçant le mot bismillah (« Au nom de
Dieu ») en signe de dévotion, et l’achèvent par lhamdullah
(« Louange à Dieu »).
Les arts berbères ont évolué depuis l’indépendance du
Maroc en 1956. Les styles et les expressions esthétiques
des Berbères nomades ont été influencés par l’arabe
marocain, mais aussi par les moyens au travers desquels
l’identité berbère a été préservée. Certaines formes artis-
tiques pratiquées par les femmes, comme le tatouage,
ont progressivement disparu, mais ont connu une nou-
velle vie grâce aux peintres marocains contemporains,
berbères ou arabes. Le patrimoine artistique berbère
recouvre désormais la diversité culturelle et ethnique
du Maroc. Dans leur désir d’exprimer leur identité
marocaine postcoloniale, les artistes masculins se sont
appropriés des formes d’art berbères autochtones et des
motifs jusque-là réservés aux femmes, créant ainsi une
identité nationale plus tolérante envers la population
berbère. Ces peintres rendent hommage à l’héritage
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Femme Zaïane en tenue traditionnelle
Moyen Atlas
Jean Besancenot, 1934-1939
Les tatouages sur le visage et le cou
sont caractéristiques de la tribu.
36 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
Décors des pieds et des mains au henné de
couleur marron et au harkous (mélange de gale,
girofle, encens et oxyde de fer) de couleur noire.
Taroudant, région du Souss.
Jean Besancenot, 1934-1939
U n e h i s toi r e de s F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c 37

artistique des femmes berbères. L’écriture tifinagh réappa-
raît dans les textiles et les motifs des tatouages contem-
porains créés par les femmes. Poètes et écrivains cher-
chent aussi aujourd’hui une nouvelle inspiration dans
la poésie et les arts plastiques berbères. Le lien entre les
femmes, l’art, et l’identité berbère est de plus en plus re-
connu. Les femmes sont valorisées en tant que gar-
diennes de la culture et de la langue, qui occupent la
première place dans la construction de l’identité berbère.
Par ailleurs, la tenue de la mariée berbère a peu changé.
La construction identitaire et sa préservation à travers l’art
est également au cœur des actes religieux et spirituels des
femmes berbères 13. À travers leur expression artistique,
les femmes contrôlent les mariages, conservant ainsi le
caractère sacré de la spécificité culturelle malgré la forte
influence de la modernisation qui affecte rapidement
leur mode de vie. De plus, en créant des tapis, des tentes
et des poteries, en décorant mains et pieds au henné,
en brodant des robes, elles aident à renforcer l’identité
ethnique berbère. Par le biais de l’art, ces femmes relient
le patrimoine berbère du passé au présent par la trans-
mission, de mère en fille, de leurs savoir-faire. Ce lien
confère une forme matérielle à la conscience berbère.
Les femmes berbères mettent en lumière l’estime, le respect
et le haut statut accordés à la maternité en représentant
des symboles de fertilité sur les tapis, les vêtements, les
tatouages et les coiffures qu’elles confectionnent. Les
arts berbères deviennent ainsi des métaphores de la
maternité, preuve du rôle crucial que les femmes jouent
dans le rayonnement et la préservation de l’identité berbère.
38 F e m m e s b e r b è r e s du M a ro c
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Vase à boire dit dattasatch.
Aït Ouriaghel. Nord du Maroc.
Décor anthropomorphique représentant une figure
humaine les bras levés.
Terre cuite, H. 16 cm. Diam. 17 cm
Musée Berbère, Jardin Majorelle, Marrakech
Fillette vendant des poteries dans un souk
montagnard
Qal’at Sless, région du Rif.
Jean Besancenot, 1934-1939
On observe une réémergence du symbolisme des femmes
berbères dans la culture actuelle des jeunes au Maroc,
notamment dans les noms donnés aux différents lieux
dédiés aux femmes : Tanit, Isis, Kahina… On retrouve ces
noms parmi des groupes musicaux, sur des sites web,
dans des défilés de mode, et dans les codes vestimen-
taires des jeunes générations. Du fait de leur absence
dans les histoires officielles, la littérature orale, les rites
et l’art des femmes berbères constituent une véritable
culture et recèlent un grand pouvoir d’autonomisation
symbolique, ce que les féministes américaines appellent
l’empowerement. Leurs voix remettent en question les
récits traditionnels de la connaissance, révèlent les ma-
nières dont les femmes ont su créer, adapter et produire
un savoir à la fois spécifique et universel, et nous obligent
ainsi à redéfinir la notion même de savoir.
1. Chafik, A Brief Survey of Thirty-Three Centuries of Amazigh tines (IAM t. II). no 439 p. 279-280, nos 448 et 449, p. 284-287. ris, 1920. – 10. Henri Basset, Essai sur la littérature des berbères,
History, Al Maarif Al Jadida, Rabat, 2005. – 2. Henri Fournel, Fatima Sadiqi, Amira Nowaira, Azza El Khouly, et Moha Ennaji, 1920, rééd. Ibis Press-Awal, 2001. – 11. Sadiqi et al, 2009. – 12.
Étude sur la conquête de l’Afrique par les Arabes, Blois Paris, Des Femmes écrivent l’Afrique du Nord, Paris, Karthala, 2013. – Les poèmes de Mririda ont été traduits du berbère en français et
1857. – 3. Georges Marçais, La Berbérie musulmane et l’Orient au 7. M. S. Bassignano, Il Flaminato nelle province Romane dell’Afri- publiés en 195 9 par René Euloge dans son ouvrage Les Chants
Moyen Âge, 1946, Paris, Aubier-Montaigne. – 4. Maurice Peygasse, ca, publication de l’Institut de l’Histoire antique, université de de la Tassaout. Une partie de ces poèmes a été traduite du fran-
Monuments funéraires préislamiques de l’Afrique du Nord, Paris, Padoue, Rome, L’Erma, 1974, p. 363-369 et D. Fishwick, The Institu- çais à l’anglais par Sadiqi (2003). – 13. Moha Ennaji, Multilingua-
Gouvernement général de l’Algérie, Arts et Métiers graphiques, tion of the Provincial Cult in Roman Mauretania, lism, Cultural Identity and Education in Morocco, Boston, Sprin-
1950. – 5. Nom donné par les Romains à la province correspon- Historia, 1972, p. 689-711. – 8. M. Euzenat, et J. Marion ; IAM t. II, ger, 2005. Voir aussi Cynthia Becker, Amazigh Arts in Morocco.
dant approximativement au nord du Maroc actuel. – 6. M. Euze- 430, vol. p. 272-273. – 9. Émile Laoust, Noms et cérémonies des Women Shaping Berber Identity, University of Texas Press, Aus-
namt, J. Marion, Inscriptions antiques du Maroc, Inscriptions la- feux des joies chez les berbères du haut et de l’Anti-Atlas. Hespe- tin, 2006.
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