www.cadredesante.

com

Recherche
Le s diffé r e n t e s a ppr och e s da n s la
recherche.
Comment atteindre l'explication des notions dans un travail de recherche.

Descriptif : Cet article vient en complément de l'article intitulé « De la problématique

aux hypot hèses » et pr opose les différent es approches en sciences hum aines qui
perm et t ent d'at t eindre l'explicat ion et de pousser le raisonnem ent pour enrichir la
problématique.

Après avoir posé leur question de départ, les étudiants éprouvent la difficulté de
plonger dans la phase exploratoire, phase indispensable afin d'appréhender les
phénomènes et concepts à étudier de façon à les approcher et d'atteindre
l'explication. C'est cette difficulté que se propose de surmonter cet article.

Approche dialectique

Le terme « dialectique » signifie littéralement « lire à travers ». Ici, il s'agit de repérer

les contradictions des notions. Souvent, nous sommes amenés à ne voir qu'un aspect
d'un objet parce que notre capacité à observer le réel se fait d'une certaine façon. Or,
dans cette approche, il s'agit de saisir le tissu de significations d'une notion en
cherchant ses contradictions. C'est, selon nous la meilleure approche en
méthodologie de la recherche.

Par exemple, pour définir l'identité, on est souvent amenés à poser la définition
suivante : « l'identité correspond à ce qui est identique à l'autre en se référant à
l'autre, en l'im itant… ». L'approche dialectique va nous ouvrir un autre champ en
proposant : « l'identité correspond à ce qui nous différentie de l'autre, je forge ma
propre identité par différentiation… ». On voit bien ici que l'on a une autre attitude
vis à vis de l'objet que l'on tente de définir.

En fait, l'approche dialectique représente une tentative d'explication des faits sociaux
et peut être holiste, c'est-à-dire qu'elle est liée à la notion de totalité.

Approche empirique

"Toute reproduction partielle ou totale de la présente publication est interdite sans l'autorisation de l'auteur et de son éditeur"
Code de la propriété intellectuelle du 1er juillet 1992
 www.cadredesante.com

Le terme empirique correspond à ce qui résulte de l'expérience commune par

opposition à l'expérimentation et le théorique. Il s'agit ici d'aborder la notion étudiée
par les actes humains, les pratiques associées, les outils, les signes…etc. En fait, tout
ce qui correspond à l'expérience humaine.

Pour revenir à notre exemple sur l'identité, il s'agira de lister toutes les pratiques et
expériences humaines liées à cette notion.

Approche fonctionnaliste

C'est la difficulté qu'ont éprouvé certains sociologues de trouver les causes des
phénomènes à étudier qui les a conduit vers une interprétation de leur fonction. Il ne
s'agit pas ici de chercher l'aspect fonctionnel, adapté à son but ou utile d'un
phénomène comme savent bien le faire les publicitaires pour venter l'aspect
fonctionnel d'un produit.

Selon B Malinowski [1] :

la fonction est conçue par rapport au système social entier,
tous les éléments sociaux et culturels remplissent des fonctions sociologiques,
ces éléments sont indispensables.

Seulement, pour tenter d'expliquer un phénomène, il ne s'agit pas simplement de

chercher la ou les fonctions qu'il remplit, il est aussi nécessaire de rechercher la cause
efficiente qui le produit.

Approche structuraliste

Il s'agit ici de découvrir en quelque sorte la structure de l'objet étudié. Par structure,
on parle d'un ensemble de caractères interdépendants comme la structure de
l'organism e par exem ple. C'est surtout en ethnologie et avec C Lévy Strauss que cette
approche est utilisée. Elle implique des propriétés finies dont les combinaisons et
transformations permettent de passer d'un système à l'autre et de comprendre leurs
rapports. [2]

Aussi, dans une approche structuraliste, la structure du système (comme un

ensemble d'éléments interdépendants) est ce que le chercheur cherche à élucider.
L'analyse structurale consiste à élucider un ensemble de faits comme un système,
mais les mots importants sont « élément », « relation », « structure » et non
« fonction » et « fonctionnement », qui correspondent à une approche
fonctionnaliste. [3]

"Toute reproduction partielle ou totale de la présente publication est interdite sans l'autorisation de l'auteur et de son éditeur"
Code de la propriété intellectuelle du 1er juillet 1992
 www.cadredesante.com

Approche systémique

L'interdépendance des parties par rapport au Tout est le fondement de la notion de

système [4]. Par exemple, dans l'approche structurale du corps humain, il s'agissait
d'étudier chaque élément de celui-ci (le cœur, le foie, …etc) et les relations qui
existent entre eux. Dans l'approche systémique, il s'agit d'étudier les relations entre
les éléments du corps humain et le corps lui même selon le principe d'homéostasie.

Approche historique

Ici, il s'agit d'aller chercher dans l'histoire, ce qui intéresse l'objet à étudier et qui peut
donner des éléments d'explication des problématiques d'aujourd'hui. Il serait vain
d'établir une succession de dates qui n'apporte rien à la compréhension du
phénomène. [5]

Approche comparative

L'approche comparative consiste tout simplement à comparer les phénomènes à

étudier. C'est une approche que l'on retrouve très utilisée dans les sciences sociales
com m e instrum ent de « mesure ». M Grawitz estime que cette méthode vaut sur le
plan scientifique ce que valent les types qu'elle compare ; la comparaison aura de
l'intérêt que si elle correspond à ce que la réalité a de plus significatif. Et cette
méthode ne peut pas constituer à elle seule le tout de la recherche puisqu'elle dépend
de la rigueur des faits et de celui qui les utilise.

Pour revenir à notre exemple sur l'identité, il est par exemple possible de comparer
les caractères identitaires de deux individus de sociétés différentes, ceci afin de
dégager des caractéristiques générales de l'identité.

[1] B Malinowski, « Une théorie scientifique de la culture », Ed Seuil, 1995

[2] M Grawitz, « Méthode des sciences sociales » Ed Dalloz, p. 431, 2001

[3] Gérard & Abdelm aleck, « Sciences humaines et soins », Inter Editions, p.150, 1996

[4] M Catanas, « De l'intérêt des théories systémiques pour la recherche appliquée aux soins », Revue
Soins Cadres n°44, novembre 2002

[5] Voir aussi l'article sur « L'approche historique dans le travail de recherche » dans la rubrique
bibliographie, http://www.cadredesante.com/spip/article.php3 ?id_ article=80

"Toute reproduction partielle ou totale de la présente publication est interdite sans l'autorisation de l'auteur et de son éditeur"
Code de la propriété intellectuelle du 1er juillet 1992