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Les figures bibliques

dans le Coran
Sommaire
I. Comment lire les récits
bibliques dans le Coran ?
• De qui parle le Coran ?
• Les personnages de la Bible
hébraïque dans le Coran
1. La plupart des figures bibliques
acquièrent un statut de prophète
dans le Coran
• Qu’est-ce qu’un prophète ?
• Qui est prophète ?
• Muhammad, le « sceau
des prophètes »
2. La fonction des récits et des
personnages bibliques dans le Coran
• Les récits bibliques :
convergences et divergences
• La double fonction des récits
bibliques
• Un modèle pour Muhammad
• Le principe de « l’impeccabilité
des prophètes »
3. Comment aborder les récits sur les
personnages bibliques dans le Coran ?
• La tradition musulmane
et la méthode historico-critiques
• La chronologie des sourates
• La réorganisation des sourates
en quatre périodes
• Le contexte mecquois : la lutte contre
le polythéisme
• Le contexte médinois :
la nouvelle religion et les guerres
• Vidéo : entretien avec Catherine Pennacchio, chercheur sur le Coran
• Quiz sur les figures bibliques dans le Coran
• Livre numérique mode d’emploi
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II. Des envoyés,
des prophètes et des rois
1. Les envoyés « avertisseurs »
de la période mecquoise
• Les envoyés « avertisseurs »
• Noé et son peuple
• Lot et son peuple
2. Des prophètes « exemplaires »
pour Muhammad
• Abraham, le père fondateur
• Abraham et les idoles de son père
• Abraham ni juif ni chrétien
• Isaac versus Ismaël
• Jacob, dans la lignée de ses pères
• Joseph : une sourate entière
• Moïse, le grand modèle
• Moïse et Pharaon
• Moïse, un guide pour son peuple
3. Les trois premiers rois d’Israël
• Saül, un roi guerrier
• Saül, un exemple pour Muhammad
• David, un roi, un prophète,
une révélation
• Faute et repentir de David
• David, un héros
• Salomon, fils de David, un roi,
un prophète
• Faute et repentir de Salomon
• Salomon et la reine de Saba
• Les pouvoirs magiques de Salomon
2
Introduction

Des figures de
la Bible hébraïque
dans le Coran
Des devanciers exemplaires pour Muhammad
Par Catherine Pennacchio
Chercheur en linguistique sémitique comparée - CERMOM INALCO

Le Coran n’est pas un livre d’histoire, mais il regorge de récits,

qui s’inspirent pour bon nombre d’entre eux de la Bible hébraïque.
Des figures bibliques émergent de chacune des sourates,
dans un ordre qui laisse perplexe les connaisseurs des Écritures juives
et chrétiennes qui croient à chaque verset reconnaître un épisode
précis et finalement n’y voient que confusions et entremêlements.
C’est avec cet état d’esprit que les orientalistes du XIXe et du début
du XXe siècle, souvent hommes de religions, avaient tendance
à expliquer ces différences. Ils les abordaient comme des erreurs
et mettaient en cause l’ignorance des transmetteurs, en particulier
les juifs de Médine. La recherche moderne porte un regard nouveau
sur ces concordances et divergences en s’intéressant davantage
au contexte de ces révélations, même si dans la réalité deux écoles
s’affrontent encore : celle de la tradition arabe et celle de
la méthode historico-critique.
Aujourd’hui, la question pour nous est avant tout de comprendre
comment et pourquoi ces figures bibliques ont été utilisées
par le Coran. De qui parle le Coran ? Qu’est-ce qu’un prophète ?
Qui est prophète ? Quel est son rôle ? Comment aborder les récits
sur les personnages bibliques dans le Coran ? Qui sont-ils dans
le Livre saint de l’islam ?

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Les figures bibliques dans le Coran

pArtIe I

Comment lire
les récits bibliques
dans le Coran ?

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Les figures bibliques dans le Coran
De qui parle le Coran ?
e Coran mentionne plus
L de soixante-dix person-
nages mythiques ou
historiques, peuplades,
divinités et anges que l’on
peut classer en trois grands
groupes : la Bible hébraïque, le
Nouveau Testament et la tradi-
tion arabe.
Malgré le caractère arabe local
du Coran, seuls une trentaine
de noms sont spécifiques à la
tradition arabe : les divinités
préislamiques al-Lat, al-Uzza,
Manat ; les idoles Nasr, Wadd,
�uwā�, Ya�ūq, Yaghut ; le diable
Iblis ; les anges Marūt et Harūt ;
les prophètes arabes �āli�,
Hūd et Shu�ayb ; les peuplades
les �d et les Thamūd ; un sage
préislamique Luqmān ; la tribu
de Muhammad Quraych ; le
nom du Prophète de l’islam
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lui-même Muhammad, et de la
même racine Ahmad ; son fils
adoptif Zayid ; son oncle pater-
nel Abu Lahab ; les personnages
historiques, Dhū l-Qarnayn (le
bicornu) qui serait Alexandre
le Grand, Tubba le surnom des
rois du Yémen ; des person-
nages mythiques Imrān père
de Maryam, al-Raqīm dans la
légende des Sept Dormants
d’Éphèse et l’étrange serviteur
de Moïse al-Khidr.
Majoritairement, les person-
nages cités dans le Coran
proviennent des écrits bibliques.
Là encore, la répartition est
peu équitable puisque quatre
seulement sont directement
liés au Nouveau Testament :
Jésus, Marie, Zacharie et Jean.
Les autres appartiennent à la
Bible hébraïque.
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Les figures bibliques dans le Coran
Les personnages de la Bible hébraïque
dans le Coran
a plus forte proportion
L de personnages de la
Bible hébraïque cités
dans le Coran revient au
Pentateuque : Adam, Énoch,
Noé ; les patriarches, Abraham,
Isaac, Jacob ; celui qui a reçu la
Torah, Moïse ; les personnages
qui sont rattachés à leurs récits,
Tera�, Ismaël, Lot, Joseph,
Pharaon, Coré, Aaron et les
anges, Gabriel et Michaël.
Des livres des Prophètes, figu-
rent les trois premiers rois
d’Israël : Saül, David, Salomon,
et ceux qui leur sont asso-
ciés Goliath, les prophètes Élie
et Élisée, ainsi que la divinité
sémitique Baal. Dans les der-
niers prophètes, seul Ézéchiel
est nommé et parmi les petits
prophètes Jonas. Les peuplades
de Gog et Magog sont cités
dans Ézéchiel 38.
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Enfin des Hagiographes, seuls
Job et Hāmān, du livre d’Esther,
sont évoqués.
La plupart de ces noms propres
ont été arabisés dans le Coran,
mais leur origine hébraïque
reste visible : Adam/Adām,
Noé/Nū�, Abraham/Ibrāhīm,
Lot/Lū�, Ismaël/Ismā�īl, Isaac/
Is�āq, Jacob/Ya�qūb, Joseph/
Yusūf, Moïse/Mūsā, Aaron/
Harūn, Pharaon/Fir�awn, David/
Dāwud, Salomon/Sulaymān,
Gabriel/Jibrīl, Michaël/Mīkāl,
Gog/Yā�jūj et Magog/Ma�jūj.
Certains ont subi une transfor-
mation : Goliath devient Jālūt,
Élie a deux noms, Iliyās et Il
Yāsīn, à cause de la rime en īn
(37,130), Élisée devient al-Yasa�
et Coré, Qārūn. D’autres diffèrent
complètement : Idrīs est mis
pour Énoch, �ānokh en hébreu,
le père de Mathusalem ...
6 sommaire
Les figures bibliques dans le Coran

2. Des prophètes
« exemplaires »
pour Muhammad

Le Coran rapporte des épisodes narratifs

des principales figures du livre du Pentateuque,
d’Abraham à Moïse, qui symbolisent la continuité
généalogique, l’histoire du peuple juif. En quoi
peuvent-ils être « exemplaires » pour le Coran ?

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Les figures bibliques dans le Coran
Abraham, le père fondateur
Abraham, Ibrahīm, le père du
monothéisme et du peuple juif
dans la Bible, devient dans le
Coran le fondateur de l’islam.
La construction de ce person-
nage s’opère en deux phases :
la période de La Mecque et la
période de Médine.
Abraham est cité 69 fois, dans
25 sourates. La sourate 14 porte
son nom. Très tôt, le Coran le
considère comme un modèle et
pose ses attributs : il a reçu des
Écrits (87,19), il est prophète
(19,41), il est cité plusieurs
fois dans la tournure biblique
« Abraham, Isaac et Jacob »
où il figure comme le premier
patriarche (12,38 ; 38,45) et
dans les listes de prophètes
dans lesquelles Muhammad
se réclame.
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Pour le Coran, Abraham est
d’abord le père fondateur d’une
dynastie. Les premiers récits
sur Abraham abordent donc la
question de sa descendance,
cruciale dans la Bible, puisque
Sara est stérile, alors que Dieu
lui a promis une descendance
plus nombreuse que les étoiles
dans le ciel (Genèse 15,5). Le
Coran se plaît à rappeler que
Dieu n’a pas failli à sa promesse
en rapportant le passage de
« l’annonce de la naissance »
à 5 reprises (37,112 ; 51,28 ;
15,53 ; 11,69 ; 29,31). Comme
dans Genèse 18, des envoyés,
en route pour aller détruire
le « peuple de Lot », viennent
apporter la bonne nouvelle de
la venue d’un fils à Abraham et
à Sara, qui écoutait debout ...
36 sommaire
Les figures bibliques dans le Coran
... à l’entrée de la tente.
Sans aucune ambiguïté, les
versets soulignent qu’il s’agit
d’Isaac (11,71).
Ensuite, Abraham est le père
fondateur du monothéisme.
Il a été le premier à reconnaî-
tre l’unicité de Dieu et à placer
sa confiance en lui, au point
de lui donner son fils comme
offrande. Aussi, le fameux récit
du sacrifice est passé dans le
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Coran de façon très précoce. Il
n’est mentionné qu’une seule
fois (37,100-113). Le fond de
l’histoire est le même que dans
la Genèse sauf qu’il passe par un
rêve : Abraham se voit en songe
en train d’immoler son fils.
Comme dans Genèse 22,1-19,
il s’agissait avant tout de tester
la foi Abraham : « En vérité, c’est
là l’épreuve évidente ! » (37,106).
(Traduction de Régis Blachère).
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Les figures bibliques dans le Coran
Abraham et les idoles de son père
Dans les sourates mecquoises,
en adéquation avec la situation
locale de Muhammad, Abraham
acquiert un rôle nouveau, celui
d’avertisseur, dans un récit
emprunté à la tradition rab-
binique Genèse Rabba 38,13,
absent de la Genèse. Cet
épisode est repris dans plusieurs
sourates (37,83-100 ; 26,69-104 ;
19,42-47 ; 43,26-39 ; 21,59-67 ;
6,76-79 ; 2,258), et sa fréquence
atteste la centralité de cette thé-
matique. Le schéma narratif est
le suivant : Abraham interroge
son père et son peuple sur leurs
idoles. Il leur demande pourquoi
ils vénèrent des statues qu’ils
ont eux-mêmes fabriquées
plutôt que le Créateur du ciel et
de la terre. Un jour, il brise leurs
idoles. On le jette dans la four-
naise. Dieu le sauve.
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Le Coran fait d’Abraham un
prêcheur public et montre son
combat pour empêcher les
idolâtres de suivre la religion
de leurs pères (26,74 ; 21,53-
54). Il s’inspire sans doute
du vécu de Muhammad, qui
transparaît dans ces versets en
s’adressant directement aux
gens de Quraych : « Raconte-leur
l’histoire d’Abraham » (21,69).
L’objectif du récit est de tourner en
dérision les adorateurs d’idoles
et de montrer l’aberration de
leur culte. Le Coran invoque le
ridicule de situation puisque
les païens donnent eux-mêmes
l’argument qui fait tomber
leurs convictions : « Est-ce toi,
Abraham, lui demandèrent-ils,
qui as fait cela de nos dieux ? »
(21,62) ; « C’est le plus grand
d’entre eux que voici qui l’a ...
38 sommaire
Les figures bibliques dans le Coran
... fait, répondit-il. Interrogez-
les donc, si toutefois ils
peuvent parler ! » (21,63) ; puis,
ils dirent à Abraham : « Tu sais
bien que les idoles ne parlent
pas ! » (21,65) ; « Comment
pouvez-vous alors, répliqua
Abraham, adorer en dehors
de Dieu des divinités qui ne
peuvent ni vous être utiles ni
vous nuire ? » (21,66).
Comme le fait d’ailleurs le
Midrach, la moquerie étant
le motif central de ce récit. Il
fait dire les mêmes absurdités
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au père d’Abraham : « Tu te
moques de moi, dit Téra�,
elles ne comprennent rien !
Abraham répondit : “Que tes
oreilles entendent ce que dit ta
bouche !” »
Dès cette période mecquoise,
le Coran entame un proces-
sus de « coranisation » ou
d’appropriation du personnage
d’Abraham en lui donnant un
rôle nouveau, celui d’envoyé
venu délivrer un message à
son peuple, à l’image du
prophète Muhammad.
39 sommaire
Les figures bibliques dans le Coran
Abraham ni juif ni chrétien
Dans la période de Médine,
Abraham se transforme en
figure de l’islam. Il est façonné
progressivement, d’abord en
utilisant une nouvelle termi-
nologie. Le Coran mentionne
la « religion d’Abraham », millat
Ibrahīm, (16, 123 ; 6,161). Il
précise qu’Abraham représente
un état de religion antérieur à
la Loi de Moïse et à l’Évangile :
« Ô gens du Livre ! Pourquoi
vous disputez-vous au sujet
d’Abraham, alors que la Torah
et l’Évangile n’ont été révélés
qu’après lui ? » (3,65). Le Coran
supprime ses liens avec les reli-
gions préexistantes, « Abraham
n’était ni un juif, ni un chrétien »,
et lui octroie un nouveau statut
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« il était �anīf, muslim, ce n’était
pas un idolâtre » (3,67) ; c’est-
à-dire, �anīf « adepte du pur
culte de Dieu », « monothéiste
pur », « vrai croyant » et muslim
« soumis », « pacifié ».
Ensuite, il attribue à Abraham
le rôle de père fondateur de
l’islam. Des versets le montrent
avec son fils Ismaël construisant
les soubassements de la Kaʿba
à La Mecque : « Abraham et
Ismaël élevaient les assises de
la Maison » (2,127), et d’autres,
instaurant les rites du pèlerinage
et de la prière (2,125 ; 22,26-31).
Abraham apparaît aussi
comme un prophète parfait,
sans défaut. Il a mené son rôle
d’avertisseur jusqu’au bout, ...
40 sommaire
 Vidéo

Un entretien filmé
avec Catherine Pennacchio
Chercheur sur le Coran, rattachée au CERMOM de l’INALCO,
Catherine Pennacchio répond aux questions du Monde de la Bible à
propos de la présence de figures bibliques dans le Coran. Qui sont-
elles ? Qu’y font-elles ? (cliquez sur l’image)

Cette vidéo a été réalisée

par Arnaud Eluère
pour Le Monde de la Bible
en novembre 2016.

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 Quiz

Quiz sur les figures bibliques dans le Coran

pour Le Monde la Bible numérique
1. Combien de personnages bibliques et de la tradition arabe
le Coran mentionne-t-il ?
80
70
60
50

2. Parmi ces personnages issus du Nouveau Testament cités

dans le Coran, lequel est un intrus ?
Jésus
Joseph
Marie
Zacharie

3. Quel statut les figures bibliques acquièrent-elles dans le Coran ?

Oracle

Prêtre
Prophète
Roi

4. Pourquoi le Coran reprend-il certaines figures bibliques ?

Pour reproduire les Écritures qui l’ont précédé
Pour faciliter la conversion des chrétiens et des juifs à cette
nouvelle religion
Pour prouver qu’il s’enracine dans la même société
Pour soutenir sa mission

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 Quiz

5. Dans le Coran, les prophètes sont toujours :

Parfaits
Jaloux
Célibataires
Craintifs

6. Dans le Coran, Abraham est :

Une idole à respecter
Un prêcheur public
Un juif pratiquant
Un chrétien converti

7. Dans le Coran, Moïse est un grand modèle, car :

Il a tué un égyptien
Il a refusé de pardonner à son frère Aaron
Il est reconnu comme envoyé et prophète
Il n’a pas laissé permis le culte du Veau d’or

8. Quelle est l’originalité du récit de la sortie d’Égypte dans le Coran :

C’est le récit d’une amitié entre Moïse et Pharaon
C’est le récit de deux orgueils qui s’affrontent
C’est un récit d’une noyade
C’est un récit contre l’idolâtrie

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 Quiz

Explication des réponses :

1. Combien de personnages bibliques le Coran mentionne-t-il ?

Le Coran mentionne plus de 70 personnages mythiques ou
historiques, peuplades, divinités et anges que l’on peut classer en
trois grands groupes : la Bible hébraïque, le Nouveau Testament et la
tradition arabe.

2. Parmi ces personnages issus du Nouveau Testament cités dans le

Coran, lequel est un intrus ?
Joseph. Quatre personnages sont directement liés au Nouveau
Testament dans le Coran : Jésus, Marie, Zacharie et Jean.

3. Quel statut les figures bibliques acquièrent-elles dans le Coran ?

Prophète. Un grand nombre de personnages bibliques acquièrent
un statut de prophète dans le Coran, qu’ils n’ont pas dans la Bible
hébraïque, et curieusement très peu des grands et petits prophètes
d’Israël figurent dans le Coran.

4. Pourquoi le Coran reprend-il certaines figures bibliques ?

Le Coran ne cherche pas à reproduire les Écritures qui l’ont précédé,
ce n’est pas son propos, il s’appuie sur ce qui existe déjà pour soutenir
sa mission.

5. Dans le Coran, les prophètes sont toujours :

Parfaits. Un prophète doit paraître parfait sans aucune faute à son
actif, Muhammad ne pouvant avoir pour prédécesseur un prophète
ayant commis un péché.

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 Quiz

6. Dans le Coran, Abraham est :

Le Coran fait d’Abraham un prêcheur public et montre son combat
pour empêcher les idolâtres de suivre la religion de leurs pères.

7. Dans le Coran, Moïse est un grand modèle, car :

Moïse, le héros de la sortie d’Égypte bénéficie d’un statut unique dans
le Coran. Il est reconnu comme envoyé et prophète. Il appartient à la
longue chaîne de devanciers que Muhammad vient clore.

8. Quelle est l’originalité du récit de la sortie d’Égypte dans le Coran :

Si l’essentiel du récit de la sortie d’Égypte suit sensiblement la Bible,
la grande originalité du Coran, est d’en avoir fait un récit contre
l’idolâtrie.

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 En couverture : Le sacrifice d'Abraham. Miniature
ottomane de Seyyid Loqman, extraite de La fine fleur
des histoires, 1583. Istanbul, musée des Arts turcs
et islamiques. © DeAgostini/Leemage
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