Chapitre 1
Le circuit économique
1. Le circuit économique simple
Les acteurs et leur rôle dans l’économie
Le fonctionnement d’une économie se fonde sur un certain
nombre d’acteurs, ainsi que sur les flux qui circulent entre
ces différents acteurs.
Pour schématiser très simplement le circuit économique,
on peut dire qu’il existe trois acteurs principaux :
• l’Etat ;
• les ménages ;
• les entreprises.
L’Etat
Le rôle de l’Etat varie en fonction du régime politique du
pays et aura, selon les cas, une influence plus ou moins
importante dans le circuit économique.
D’une manière générale, on peut dire que le rôle de l’Etat
consiste, dans la plupart des pays du monde, au minimum à:
• établir les lois qui régissent le pays et en assurer le
respect ;
• assurer le fonctionnement harmonieux de l’économie en
intervenant lorsqu’il convient de le faire ;
• assumer certaines tâches qui ne sont pas rentables – et
que les entreprises ne peuvent pas assurer –, mais qui
sont nécessaires au bon fonctionnement de la société.
Pour faire face à ces différentes tâches, l’Etat prélève des
impôts auprès des entreprises et des ménages, et emploie
un nombre important de salariés.
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1
Etat
Entreprises
Ménages
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Etat « providence » ou Etat « gendarme »
Personne ne conteste le rôle de l’Etat dans la société quand il
s’agit d’assurer des services publics de sécurité, défense, éduca-
tion… Cette conception de l’Etat « gendarme ou providence »
veille à servir l’intérêt général de la population.
L’Etat « gendarme » a montré ses limites dans les périodes de
crise économique. Au lendemain de la crise de 1929, Keynes a
démontré que seul l’Etat, par son intervention directe sur la vie
économique, est en mesure de rétablir les équilibres fondamen-
taux. Ainsi est née la conception de l’Etat « providence ».
L’Etat «providence» intervient dans la vie économique pour réta-
blir les équilibres fondamentaux et sociaux menacés par la crise.
Il a pour mission d’assurer la redistribution équitable des riches-
ses dans la population, permettant ainsi le maintien d’un équili-
bre social. Il se distingue spécialement en développant une
protection sociale étendue à l’ensemble de la population.
Aujourd’hui, l’Etat « providence » est en crise à cause des diffi-
cultés que les assurances sociales ont à assumer les coûts de la
santé et de la vieillesse, de la mondialisation, des privatisations
d’entreprise, des délocalisations.
 10 • Chapitre 1 : Le circuit économique
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1. Quels services de l’Etat assurent la sécurité des
1 citoyens et du pays?
____________________________________________
police, armée, pompiers
____________________________________________
2. Pourquoi l’Etat doit-il intervenir dans l’économie du
pays?
____________________________________________
pour garantir les équilibres économiques
____________________________________________
3. Citez quelques interventions de l’Etat.
____________________________________________
____________________________________________
assurer des services publics de sécurité, défense,
éducation...
impots, mettre un système de justice
____________________________________________
____________________________________________
4. Quels sont les problèmes actuels rencontrés par l’Etat
providence?
l’etat providence ont des problèmes dus aux
____________________________________________
assurances sociales qui ont des difficultés à assumer
____________________________________________
les coûts de la santé et de la vieillesse, de la
____________________________________________
mondialisation, des privatisations d’entreprise et des
délocalisations.
____________________________________________
5. Donnez votre avis à ce sujet.
____________________________________________
____________________________________________
____________________________________________
____________________________________________
Les ménages
Au sens strict, on entend par « ménage » un groupe de
personnes habitant sous un même toit; il peut s’agir d’une
famille, d’une personne vivant seule ou d’un groupe de
personnes vivant en collectivité.
Les ménages tiennent des rôles très variés dans l’écono-
mie. Ils sont à la fois :
• des consommateurs, puisqu’ils consomment quotidien-
nement des biens et des services que procurent les entre-
prises ou l’Etat ;
• des travailleurs, puisqu’ils travaillent pour gagner l’ar-
gent qui leur servira à financer leur consommation de
biens et de services ;
• des épargnants et des investisseurs, puisque, très
souvent, ils ne dépensent pas l’entier de leur salaire dans
la consommation de biens et de services ; ils mettent
donc de l’argent de côté, ou alors investissent cet argent
dans les entreprises ;
• des contribuables, puisque les ménages contribuent au
fonctionnement de l’Etat par le paiement d’impôts.
Les entreprises
L’entreprise est un ensemble de personnes et de moyens mis
en commun et organisés dans le but d’atteindre un certain
objectif, généralement profitable. Leurs tâches sont de:
• produire des biens et des services qui seront consom-
més par les ménages (et parfois également par l’Etat) ;
• créer des places de travail et de verser des salaires ;
• payer des impôts, afin de contribuer au fonctionnement
de l’Etat.
On distingue deux catégories de rôles que jouent les entre-
prises :
• un rôle économique ;
• un rôle social.
 Chapitre 1 : Le circuit économique • 11

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1. Du point de vue d’une entreprise, quels sont les deux

rôles principaux des ménages ? 1
____________________________________________
des consommateurs et des travailleurs

____________________________________________

2. De quelles manières les entreprises jouent-elles

Etat
> un rôle économique ?

____________________________________________
produire des biens et des services

____________________________________________

> un rôle social ?

____________________________________________
créer des places de travail, formations des employés

____________________________________________
Ménages Entreprises
3. Si l’entreprise recherche avant tout le profit, en quoi
pensez-vous que cela pourrait nuire aux ménages ?

____________________________________________
salaires moins élevés ou produits plus chers,
diminuer la qualité des produits
____________________________________________

____________________________________________

Les flux économiques
Le terme « flux » désigne les échanges qui se produisent
entre les différents acteurs de l’économie. Lorsque l’on parle
d’échange, cela signifie que le flux est bi-directionnel.
Le nombre et l’importance de ces flux montrent qu’il existe
une réelle interdépendance entre les différents acteurs de
l’économie.
On rencontre trois types de flux :
• les flux monétaires (argent) ;
• les flux de biens (matériel) ;
• les flux de services (immatériel).
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1. Sachant que l’Etat prélève des impôts auprès des
ménages, que pensez-vous que ces derniers reçoi-
vent en échange ?
____________________________________________
des services collectifs
____________________________________________
____________________________________________
2. Pouvez-vous donner un exemple d’entreprise dont le
principal client serait l’Etat?

____________________________________________
industrie de l’armement, geni civile

____________________________________________
 12 • Chapitre 1 : Le circuit économique

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Complétez le schéma ci-dessous en indiquant la nature des flux circulant entre les différents agents économiques.
1
réel

monétaire

réel

Etat

monétaire

monétaire
réel

Ménages

réel
réel

monétaire
monétaire

monétaire réel

= argent

= services Entreprises

= biens
 Chapitre 1 : Le circuit économique • 13

2. Le circuit économique complet

Placements Placements

Crédits Banques Crédits

Importations Biens et services de consommation

Ménages
Entreprises
Travail

Salaires
Reste du
monde

Paiement des biens et services de consommation

Exportations Impôts et Impôts et

cotisations sociales cotisations sociales

flux réel Services collectifs Services collectifs

Etat
flux monétaire Sécurité sociale
(santé, famille, retraite)

Les autres acteurs de la vie économique

Les banques
Le rôle des banques est d’offrir divers services financiers à
l’entreprise. Elles accordent des crédits, reçoivent des place-
ments (actions, obligations, épargne, etc.) et facilitent les
opérations de paiement.
La fonction économique principale des banques est
d’assurer le financement de l’économie. Elles jouent le rôle
d’intermédiaire entre:
• les épargnants qui disposent de capacités de financement,
• les emprunteurs qui ont besoin de financement.

Le reste du monde
Le reste du monde regroupe l’ensemble des opérations avec
l’étranger, c’est-à-dire les importations et les exportations.
 14 • Chapitre 1 : Le circuit économique

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Complétez par un exemple en respectant le sens de la flèche et le genre de flux.

1
Flux monétaire

Entreprise > Etat ex. ________________________________________________

impots et cotisations sociales

Etat > Ménage sécurité sociale

ex. ________________________________________________

Entreprise > Banque ex. ________________________________________________

les intérets

Flux de biens ou de services (flux réel)

Entreprise > Ménage ex. ________________________________________________

biens et services

Etat > Ménage ex. services

________________________________________________
collectifs, (routes, écoles,…)

Entreprise > Reste du monde ex. ________________________________________________

exportations