Chap1 : RAPPEL SUR LE MATERIAUX BOIS ET

PROPRIETES

Introduction
Ce cours traite du bois comme matériau de construction. Il en expose les avantages et les
limites. Plus qu'un recueil de définitions, c'est un véritable recueil de savoirs, utile pour son
utilisation dans la construction.

1) Définitions

 La moelle ou cœur se trouve au centre de l'arbre. Importante dans les jeunes pousses,
elle disparaît souvent avec l'âge pour ne laisser qu'un canal de faible section. La
moelle est un ensemble de tissus spongieux qui évoluent en vieillissant.
 Le duramen, bois parfait ou de cœur, constitue la partie centrale de l'arbre. Composé
de cellules mortes, lignifiées et imprégnées de tanin ou de colorants selon les essences,
il se distingue en général de l'aubier par une couleur plus foncée.
 L'aubier, constitué de cellules vivantes, est généralement plus clair que le duramen. Il
est formé de couches concentriques de cellules non encore lignifiées formant un bois
encore imparfait. Ces couches, dans lesquelles circulent les matières nutritives, se
transforment en bois parfait après une période de 4 à 20 ans.
 Le cambium est une fine zone entre l'aubier et l'écorce, qui produit le bois. Le liber
comporte un ensemble de vaisseaux dans lesquels circule la sève élaborée.
 L'écorce entoure l'arbre et le protège. Celle-ci est empreinte d'une substance
imperméable, la "subérine" (liège), qui protège les couches internes.

2) Aspects constructifs

 Le bois est un matériau solide et léger

Le bois pèse en moyenne quatre à cinq fois moins que le béton et dix-sept fois moins que
l'acier. Une maison de deux étages et de 100m² au sol pèse 200 tonnes si elle est construite en
matériaux durs, et seulement 70 tonnes en ossature bois! La résistance du bois par rapport à
son poids le rend très attractif pour des réalisations légères. Le bois amortit les chocs.

Le bois est très résistant dans le sens longitudinal, en compression et en traction (il faudrait
exercer une charge de 10 tonnes pour écraser un cube en bois de 5 cm d'arête) Il a aussi une
assez bonne résistance à la flexion transversale. Mais même s'il ne casse pas, il peut plier, et
c'est pourquoi les pièces soumises à la flexion (arbalétriers, poutres) doivent avoir une section
relativement importante. En compression, le problème du flambement, lié à la souplesse du
bois, doit être résolu par un rapport hauteur-largeur relativement petit.

Pour des pièces de résistance égale, le bois demande cependant une section plus faible que le
béton et de loin plus importante que l’acier.

M. BESSIKE Josias Georges, Enseignant des sciences et technologies des constructions bois
1
  Le bois est un matériau isolant

La conductivité thermique de l'épicéa, par exemple, est de = 0.11 W/m°C, donc quinze fois
plus faible que celle du béton et quatre cent fois plus faible que celle de l'acier. Les objets en
bois sont « subjectivement chauds », car l'effusivité thermique du bois est basse (Ef = 0.56).

L’effusivité thermique est la capacité d’un matériau à échanger l’énergie thermique avec son
environnement E= √

= conductivité thermique ; masse volumique du matériau et c = capacité thermique.

 Dans les pays froids, le bois est très apprécié pour les qualités citées ci-dessus.
 Dans les pays chauds, le bois est moins agréable que la pierre car il accumule mal la
fraîcheur de la nuit.

 Le bois est chimiquement résistant

Certaines essences de bois ont une résistance à la corrosion élevée. Elles supportent bien les
agressions chimiques, ce qui n'est pas le cas du béton ou de l'acier courant. C'est pour cela que
le bois est fréquemment utilisé pour la construction des usines dont l'atmosphère est agressive.
Les bois comme le teck, le Doussié, sont utilisés pour la fabrication de cuves contenant des
produits chimiques.

 Le bois est hygroscopique et anisotrope

Il subit un retrait au séchage et un gonflement en fonction de la température et de l'humidité

relative de l'air. Ces différents retraits en fonction du sens envisagé peuvent causer des
tensions dans le bois. Les bois de section réduite vont gauchir, tandis que les bois de forte
section (poutres, bois ronds) risquent de se fendre lors d'un séchage trop rapide. On ralentit
donc le séchage des extrémités en recouvrant celles-ci d'un produit cireux ou autre. Chaque
essence de bois a un comportement différent.

Le bois est anisotrope, ce qui signifie que ses propriétés varient suivant le sens sur lesquels
s’appliquent des forces.

 Le bois s'adapte aux sols difficiles

Le bois s'adapte à des sols difficiles par la pente, la faible portance, la sismicité, par sa
légèreté et sa souplesse. Les affaissements sont d'une part plus faibles, d'autre part absorbés
sans conséquences visibles (fissures) par les structures en bois. Pour les nouvelles
constructions, les coûts des fondations sont réduits, particulièrement sur les terrains difficiles
ou en pente. Dans les pays à forte sismicité, on construit de préférence en bois, car sa
souplesse absorbe les chocs sismiques au lieu de les transmettre.

 Le bois est biodégradable

Le bois non protégé est, par un processus naturel, dégradé par les insectes xylophages, les
champignons, le vent, la sécheresse, le soleil. La bonne façon de construire pour le préserver
est différente d'une région à l'autre. En Belgique, on devra être particulièrement attentif à

M. BESSIKE Josias Georges, Enseignant des sciences et technologies des constructions bois
2
laisser le bois respirer. On dit que l'ennemi du bois est l'humidité, mais ce n'est pas tout à fait
exact. Les planches à déjeuner que l'on nettoie à l'eau sont là pour le prouver. Au contraire, les
chauffages centraux d'aujourd'hui, qui assèchent trop l'air, font se fissurer des poutres qui ont
deux cents ans ! Le problème, c'est l'atmosphère humide et confinée qui, elle, attire les
champignons.

 Le bois est facile à mettre en œuvre

Le bois se prête à l'auto construction, à la préfabrication, à l'artisanat comme à l'industrie. Le

système à ossature est très flexible, les bâtiments en bois sont faciles à transformer et à
agrandir. Les méthodes d'assemblage sont nombreuses et s'adaptent à toutes les situations, du
simple clouage au collage très performant, en passant par les broches, plaques, boulons, etc.

 Le bois résiste au feu mieux que d'autres matériaux

Le bois est certes combustible mais il est plus résistant à l'incendie que d'autres matériaux de
construction. le bois ne brûle que de 0,7 mm par minute (4,2 cm par heure) et la couche
carbonisée forme une protection pour le cœur du bois. Il ne se dilate que peu et la structure
reste stable, même si l'incendie dure longtemps.

La température d'ignition du bois (c'est-à-dire la température qu'il faut atteindre pour qu'il
s'enflamme) est de 250°C (480°F) pour la plupart des résineux et de 350°C (660°F) pour les
feuillus. Lorsque les armatures du béton armé se déforment et font basculer la structure, le
bois ne brûle que de 0,7 mm par minute (4,2 cm par heure) et la couche carbonisée forme une
protection pour le cœur du bois. Dans cette couche, le flux de chaleur est réduit de plus de
moitié. Le bois est mauvais conducteur de la chaleur, ne se dilate que peu. Qu'un incendie
évolue à 500 ou 1200°C, le bois reste intact à partir d'un cm sous sa surface carbonisée, et la
capacité portante de la section intacte reste préservée.

Lors d'un incendie, le bois ne produit pas de fumées toxiques, au contraire du PVC (ex :
châssis) qui, en brûlant, dégage du cyanure.

L'acier perd ses capacités porteuses à 450°C (840°F), comme on a pu le voir pendant les
attentats de New-York, où après avoir brûlé quelques minutes les tours se sont effondrées
brusquement. Pour protéger l'acier du feu on l'a longtemps floqué avec de l'amiante, qui cause
les cancers que l'on sait.

 Le bois est durable

Du point de vue mécanique (durabilité), les maisons en bois sont d'une remarquable stabilité.
Il est donc entièrement faux de penser qu'une habitation en bois sera moins durable qu'une
habitation en briques ou en béton, bien au contraire. À titre de preuve, il existe beaucoup
d'habitations à colombage datant de 1750 (notamment dans la région de Malmédy, Stavelot...)
qui sont habitées et en très bon état.

 Aspects écologiques

Le bois est un matériau naturel, une matière première renouvelable. Il peut facilement être un
matériau indigène car il est souvent disponible sur place.

M. BESSIKE Josias Georges, Enseignant des sciences et technologies des constructions bois
3
L'arbre, pour pousser, absorbe du CO2 et libère de l'oxygène. Lorsque l'arbre meurt, il subit
une dégradation biologique par les insectes et les champignons. Cette dégradation utilise de
l'oxygène et libère une quantité égale de CO2 dans l'air que celle absorbée par l'arbre durant sa
croissance. Le bilan est alors neutre. Par contre, si l'on coupe l'arbre à maturité et qu'on
l'empêche de se dégrader en l'utilisant dans la construction, le gaz carbonique reste stocké. Il y
a ainsi moins de CO2 dans l'atmosphère et ceci contribue à réduire l'effet de serre.

L'utilisation du bois nécessite peu de matière et d'énergie, et ceci dans toutes les étapes d'une
construction: la fabrication se fait naturellement, la transformation est faible, la mise en œuvre
nécessite peu de produits annexes et reste généralement facile. La pollution des milieux
physiques (air, sol, eau) est très faible, et les déchets peuvent parfois être recyclés dans
d'autres constructions ou brûlés pour produire de l'énergie.

La consommation d'énergie grise pour la production de bois de construction (bois local, scié,
raboté, prêt à l'emploi) est de 300kWh/tonne, contre 450 pour les maçonneries traditionnelles
en terre cuite, 8000 pour l'acier, 250 à 300 pour le béton ordinaire (!), et de 100 à 1000 pour la
pierre, selon le degré de finition.

3) Confort
Les matériaux qui nous entourent ont sur nous un impact physiologique non négligeable. Le
bois naturel est très positif dans ce domaine :

Le bois naturel ne contient pas de substances nocives et n'en produit pas en cas d'incendie. Le
bois est électriquement neutre, mais il est un conducteur électromagnétique. En effet, sa
conductivité dépend fortement de sa teneur en eau.

Le bois est le moins radioactif de tous les matériaux de construction.

Par contre, le bois est un isolant phonique faible mais, On corrige ce défaut en ajoutant des
matériaux isolants dans la composition de la paroi. Néanmoins, le bois absorbe les sons et il
est utilisé pour répondre aux exigences des salles de concert.

4) Aspects économiques
La préfabrication permet de raccourcir fortement la durée du chantier, et la construction est
sèche, ce qui permet d'effectuer plus vite les finitions et d'y habiter tout de suite. Cette rapidité
permet de réduire fortement la durée de paiement d'un « double loyer ».

La légèreté du bois permet de se passer de gros engins de chantier, ce qui réduit aussi les
nuisances (bruit, poussières), et les coûts pendant la construction.

Lors de la construction, le bois ne s'avère pas toujours moins cher que les matériaux
traditionnels, notamment parce que les intervenants sont très nombreux (bûcheron, débardeur,
transporteur, sécheur, stockeur, scieur, grossiste, détaillant, charpentier), prenant chacun leur
bénéfice, et parce que les spécialistes capables de bien le travailler sont encore difficiles à

M. BESSIKE Josias Georges, Enseignant des sciences et technologies des constructions bois
4
trouver.

À qualités mécaniques égales et isolation thermique améliorée, les murs en bois sont de 15 à
20 cm moins épais que des parois en maçonnerie. Le gain de surface est évalué à 10% pour
une maison individuelle.

L'avantage le plus important est la réduction possible des coûts de chauffage à long terme,
favorisé par la réduction des ponts thermiques et la facilité de mise en œuvre d'une forte
épaisseur d'isolant entre les montants de l'ossature.

5) Le taux d’humidité et la déformation des bois.

Le bois un matériau vivant. En fait, le bois réagit un peu comme une éponge et change de
volume et de densité en fonction de l'eau qu'il contient... Il se déforme et se rétracte
différemment suivant les essences et le débit des pièces travaillées...
Une fois abattu, le bois perd naturellement et irrégulièrement l'eau qu'il contient :
- De 100 % à 30 % d'humidité : Le bois perd du poids mais ne se déforme pas (les cellules se
vident de l'eau qu'elles contiennent).
- De 30 % à 0 % : Le bois perd toujours du poids mais se rétracte progressivement : c'est le
retrait (c'est l'eau contenue dans les parois des cellules qui s'échappe).

6) Des déformations différentes selon le sens des fibres

Il faut également savoir que les rétractations sont plus ou moins importantes selon le sens des
fibres. Par exemple, en séchant un morceau de bois de 30 % à 0% d'humidité, on constate les
retraits suivants :
Sens axial (ou sens du fil) : 0,1 %, Sens radial (sur le diamètre de la bille) : 5 %, Sens
tangentiel (sens des cernes de croissances annuelles) : 15 %.
Le bois s'adapte au taux d'humidité ambiant, qu'il soit travaillé ou non, d'où l'importance du
choix de planches ayant un degré d'humidité équivalent de celui du lieu d'utilisation.

L'importance du débit des bois Lors du séchage, le bois est donc soumis à des contraintes
internes capables de transformer une pièce corroyée en véritable hélice! En pratique, ceci à
une grande importance sur l'endroit où la pièce de bois aura été prélevée dans la bille..

7) Les ennemis du bois

Les champignons Parasites végétaux, les champignons peuvent changer profondément la
composition chimique du bois et en modifier la consistance et la coloration. La pourriture due
aux champignons prive le bois de ses propriétés mécaniques, physiques et chimiques. Certains
champignons peuvent changer la coloration naturelle du bois sans pour autant en modifier les
propriétés (bois bleuté).

8) Les principaux défauts du bois

La présence des défauts dans le bois peut être du à plusieurs raisons :
- Les causes structurelles
- Les anomalies de croissance
- L’environnement et éléments externes

M. BESSIKE Josias Georges, Enseignant des sciences et technologies des constructions bois
5