1 Le bois dans la construction

Le bois est utilisé depuis des milliers d'années comme matériau de construction et
reste aujourd'hui l'un des matériaux les plus utilisé, notamment en Amérique du Nord
où la grande majorité des habitations sont construites en bois.

Ce matériau présente de nombreux avantages :

 Résistance à la traction : le bois est exceptionnellement léger en proportion de

sa résistance à la traction. Ainsi pour une même portée, une poutre en bois
sera plus légère qu'une poutre en béton armé ou même en acier ;
 Propriétés thermiques : le bois ne se dilate pas avec la chaleur et possède un
coefficient de conductivité thermique très faible, ce qui en fait un bon isolant
naturel ;
 Esthétique : l'aspect naturel du bois ainsi que la variété des couleurs et
textures propres à chaque essence permettent aux architectes d'exprimer
pleinement leur créativité à travers ce matériau ;
 Résistance au feu : le bois est un matériau combustible, mais il brûle
lentement. En cas d'incendie, une poutre en bois verra sa section diminuer très
progressivement et résistera donc plus longtemps qu'une poutre en acier par
exemple ;
 Écologie : le bois est une ressource naturelle et renouvelable qui, en
comparaison avec l'acier et le béton, engendre un faible impact sur le climat.
En effet, la fabrication des éléments en bois demande peu d'énergie et le CO2
atmosphérique capté par les arbres durant leur croissance est stocké dans le
matériau de construction pendant des années.

Le bois présente néanmoins l'inconvénient d'être sensible à l'humidité. Il est donc

essentiel de préserver une faible humidité dans les éléments de construction, sans
quoi le développement de moisissures et champignons ainsi que la prolifération
d'insectes xylophages sont quasi-inévitables. Par ailleurs un bois trop humide verra
ses caractéristiques mécaniques se détériorer rapidement. A noter cependant que
certains bois exotiques d'Amérique du Sud tels que le Massaranduba ou l'Itauba
présentent des résistances élevées à l'humidité (classe 5 au sens de la norme NF EN
335).

Dans un projet de construction il convient de sélectionner une essence de bois

adaptée aux conditions environnementales. En Europe la durabilité et la préservation
du bois sont des domaines bien couverts par la normalisation et la réglementation.
Ainsi la norme NF EN 335 définit 5 classes de bois en fonction de l'emploi.

NF EN 335 - Classes d'emploi

 Classe d'emploi Utilisation
Bois secs en intérieur
Classe 1
Meubles, parquets, menuiseries intérieures...
Bois secs en intérieur ou sous abris :
Classe 2
Charpentes, ossatures...

Bois en extérieur exposé aux intempéries, sans contact avec le sol

Classe 3
Éléments d'ossature exposés aux intempéries, bardage...
Bois en extérieur exposé aux intempéries, en contact avec le sol ou l'eau
Classe 4 douce
Poteaux supports de lignes, pieux, piquets, glissières de sécurité...
Bois en contact avec l'eau de mer
Classe 5
Pilotis, pontons...

Le bois est un matériau anisotrope : les résistances mécaniques sont maximales

lorsque la sollicitation est orientée parallèlement à l’axe des fibres du bois et
minimales lorsque la sollicitation est perpendiculaire aux fibres. A noter également
que les propriétés mécaniques sont bien corrélées avec la densité du bois : plus la
densité est élevée, meilleure est la résistance du bois.

La résistance d'une pièce en bois dépend de plusieurs facteurs, notamment du mode

de sollicitation (traction, compression, flexion, ...), de l'inclinaison des sollicitations par
rapport aux fibres (anisotropie), du degré d'humidité, de la durée du chargement et
bien entendu de la nature du bois (essence et qualité).

Les caractéristiques de résistance du bois utilisées pour les calculs à l'Eurocode 5 sont
données dans la norme NF EN 338. Celles-ci dépendent de la classe de résistance du
bois dont la désignation commence par la lettre C pour les bois résineux et D pour
les bois feuillus.