LHABITUS COMME OBJET ET MÉTHODE DINVESTIGATION Wacquant

Réflexivités
L'HABITUS COMME OBJET ET MÉTHODE D'INVESTIGATION

Retour sur la fabrique du boxeur
Loïc Wacquant
Le Seuil | « Actes de la recherche en sciences sociales »
2010/4 n° 184 | pages 108 à 121

ISSN 0335-5322
ISBN 9782021030297
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sociales-2010-4-page-108.htm
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l’usinage collectif des schèmes pugilistiques au Woodlawn Boys Club de Chicago.
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Loïc Wacquant
Réflexivités
par Loïc Wacquant
L’habitus comme objet

et méthode d’investigation
Retour sur la fabrique du boxeur
Cet article revient sur le cheminement qui m’a conduit technique pour mieux pénétrer les mystères de leur
à la pratique de l’enquête de terrain et qui m’a vu atter- production sociale et de leur assemblage. En d’autres
rir dans le club de boxe de Chicago qui est la scène termes, l’apprentissage du sociologue au sein du gym
principale de mon ethnographie du pugilisme dans le est un miroir méthodologique de l’apprentissage subi
ghetto noir américain. Comment ai-je conçu le livre par les sujets empiriques de l’étude ; le premier est
Corps et âme1, qui présente un premier bilan de cette exploité pour creuser plus profondément le second afin
plongée anthropologique tout en offrant une applica- de porter au jour sa logique interne et ses propriétés
tion méthodologique et une élaboration empirique du souterraines ; tous deux mettent à l’épreuve la robustesse
concept d’habitus de Pierre Bourdieu ? Pour répondre et la fécondité de l’habitus comme outil pour démonter
à ces questions, je démêlerai les liens biographiques, les ressorts de l’action sociale. Contrairement à une vue
intellectuels et analytiques entre ce projet de recherche répandue selon laquelle l’habitus serait une notion vague
sur un métier corporel plébéien, le cadre théorique qui qui reproduit mécaniquement les structures sociales,
l’informe et l’étude macro-comparative sur la margi- efface l’histoire et opère à la manière d’une « boîte noire »
nalité urbaine dont il est un produit dérivé imprévu2. obstruant l’observation et brouillant les explications3, il
J’expliquerai comment les contingences pratiques s’avère que la reformulation sociologique que Bourdieu
du travail de terrain m’ont conduit du ghetto comme donne de ce concept de la philosophie classique est un
instrument de domination ethno-raciale à l’incorporation puissant levier pour guider l’investigation anthropologique
comme problème et ressource de l’enquête sociologi- et détecter les mécanismes sociaux opérants. Correcte-
que. Par cette réflexion sur le procès de production du ment utilisé, l’habitus ne se contente pas d’éclairer les
boxeur, j’entends plaider pour l’emploi de l’ethnogra- logiques bigarrées de l’action sociale ; il fonde aussi les
phie comme instrument de construction théorique ; je vertus distinctives de l’immersion profonde dans l’objet de
souligne l’emprise et la puissance (potency) du savoir l’enquête ethnographique et de l’enchevêtrement charnel
charnel et l’impératif de réflexivité épistémique, ainsi (carnal entanglement) avec cet objet.
que la nécessité d’élargir la palette des genres et des
styles textuels de l’ethnographie, de sorte à mieux
saisir le Sturm und Drang de l’action sociale telle qu’elle Du Pacifique sud au South Side de Chicago
est fabriquée et vécue. La notion d’habitus pose que les agents humains sont des
Le concept d’habitus a fourni l’ancre, la boussole et le animaux historiques portant en leur corps des sensibilités
cap du voyage ethnographique dont Corps et âme donne et des catégories acquises, qui sont le produit sédimenté
une manière de récit. C’est d’abord l’objet de l’enquête :
le livre est une dissection du moulage des dispositions 1. Loïc Wacquant, Corps et âme. Carnets ethnographiques d’un apprenti
corporelles et mentales qui font le boxeur compétent boxeur, Montréal, Comeau & Nadeau, 2000.
et appétant dans le creuset de la salle d’entraînement. 2. Loïc Wacquant, Parias urbains. Ghetto, banlieues, État, Paris, La Décou-
verte, 2006.
Mais c’est aussi l’outil de l’enquête : l’acquisition prati- 3. Pour une régurgitation-type de ces objections, voir Richard Jenkins,
que de ces dispositions par l’analyste sert de véhicule Pierre Bourdieu, Londres, Routledge, 1991.
ACTES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES numéro 184 p. 108-121 109

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Réflexivités
de leurs expériences sociales passées. Il convient donc South Side de Chicago où les Noirs américains étaient
de commencer en évoquant ce qui m’a conduit à la couramment soumis à des traitements similaires. C’est
recherche ethnographique et en précisant les attentes en Nouvelle-Calédonie que j’ai lu les classiques de l’eth-
et les intérêts intellectuels qui étaient les miens lorsque je nologie, Mauss, Mead, Malinowski, Radcliffe-Brown,
suis arrivé sur le South Side de Chicago. Mon initiation au Bateson, etc. (notamment les travaux sur le Pacifique
travail de terrain précède mon entrée à l’école doctorale sud : les îles Trobriand étaient juste à côté) et que j’ai
de l’université de Chicago en 1985. Pour satisfaire à mes tenu mes premiers carnets de terrain. Le tout premier
obligations militaires (comme tout citoyen français de a été griffonné au sein de la tribu de Luecilla, sur la
sexe masculin à l’époque), j’ai eu la chance d’être affecté baie de Wé, lors de la Noël 1983, environ un an avant
dans le Pacifique sud pour y effectuer un service civil, le soulèvement indépendantiste (son point d’orgue était
au titre de l’assistance technique, en tant que sociolo- la description d’une chasse à la chauve-souris suivie de
gue dans un centre de recherche de l’ORSTOM (l’ancien la dégustation du produit de notre expédition au repas
« Office de recherche coloniale » de la France, désormais du soir). Ces notes de terrain ont trouvé leur place dans
Institut de recherche pour le développement). J’ai donc mes premières publications sur l’inégalité scolaire, le
passé deux ans en Nouvelle-Calédonie, lointain comptoir conflit colonial et la transformation des communau-
de l’ancien empire oublié à l’autre bout du monde, au sein tés mélanésiennes sous la pression de l’expansion
d’une toute petite équipe de recherche (nous étions trois), capitaliste et de la tutelle française.
au moment du soulèvement kanak de novembre 1984. À l’issue de mon séjour calédonien, j’ai obtenu une
J’ai ainsi vécu et travaillé dans une société coloniale très bourse de quatre ans pour aller faire mon doctorat
brutale et très archaïque : la Nouvelle-Calédonie dans à l’université de Chicago, berceau de la sociologie
les années 1980 était une colonie type fin du XIXe siècle étasunienne et havre de la principale tradition d’eth-
qui avait survécu, quasi intacte, à la fin du XXe4. C’était nographie urbaine. En arrivant dans la ville d’Upton
une expérience sociale extraordinaire pour un apprenti Sinclair, mon intention était de travailler à une anthro-
sociologue, que de mener des enquêtes sur le système pologie historique de la domination coloniale en
scolaire, l’urbanisation et le changement social dans ce Nouvelle-Calédonie, mais j’ai été dérouté de manière
contexte d’insurrection, sous état d’urgence, et d’obser- imprévue et j’ai dévié vers le ghetto noir américain.
ver en temps réel les luttes entre colons et indépendan- D’un côté, les portes de la Nouvelle-Calédonie se sont
tistes, et de devoir réfléchir concrètement au rôle civique brusquement refermées après que j’aie porté plainte
de la science sociale. J’ai ainsi eu le privilège de participer contre le bureaucrate médiocre qui me chapeau-
à un congrès à huis clos du Front de libération nationale tait à Nouméa et qui avait abusé de son autorité
kanak et socialiste à Canala au plus fort du soulèvement, pour cosigner contre mon gré une monographie
et j’ai fait le tour de la « Grande terre » (l’île principale) et que j’avais réalisée seul6 – ce qui, tristement, était
séjourné à plusieurs reprises sur l’île de Lifou chez des une pratique courante à l’ORSTOM. Les directeurs
amis militants kanak alors que pratiquement personne parisiens de l’Institut se sont empressés de couvrir
ne circulait sur le territoire à ce moment. le fraudeur et je me suis vu « interdit de séjour » dans
Le creuset néo-calédonien m’a sensibilisé à l’inéga- cet organisme et, partant, sur l’île. De l’autre côté, je me
lité ethno-raciale et au cantonnement spatial comme suis trouvé confronté au quotidien aux rudes réalités du
modalité du contrôle social, les Kanaks étant majoritaire- ghetto de Chicago, ou du moins de ce qu’il en restait.
ment relégués dans des réserves rurales isolées et des On m’avait attribué le dernier logement étudiant dispo-
quartiers « hyper-ségrégués » de la capitale Nouméa. Il nible en lisière du campus, celui dont personne ne
m’a également donné une conscience aiguë du fonction- voulait ; j’ai donc emménagé sur la 61e rue, en bordure
nement au quotidien des hiérarchies rigides de couleur du quartier noir déshérité de Woodlawn. C’était un
et d’honneur et de la place cruciale du corps comme choc terrible et un étonnement de tous les instants
cible, réceptacle et source de rapports de pouvoir d’avoir juste sous ma fenêtre ce paysage urbain quasi
asymétriques. J’ai en outre été exposé à des formes lunaire, invraisemblable de délabrement, de misère
extrêmes d’imagerie raciale dévalorisante, les natifs
4. Sur ce point, voir Alban Bensa, Chroniques kanak. L’ethnologie en marche,
mélanésiens étant typiquement représentés comme
Paris, Ethnies, 1995.
des « super-primitifs » dépourvus de culture et d’his- 5. Pierre Bourdieu et Alban Bensa, « Quand les Canaques prennent la parole »,
toire, alors même qu’ils se soulevaient pour prendre Actes de la recherche en sciences sociales, 56, mars 1985, p. 69-85.
6. Loïc Wacquant, L’École inégale. Éléments de sociologie de l’enseignement
en main leur destin historique5. Tout cela devait s’avé- en Nouvelle-Calédonie, Paris-Nouméa, Éd. de l’ORSTOM-Institut culturel
rer extrêmement utile par la suite, dans le ghetto du mélanésien, 1985.
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L’habitus comme objet et méthode d’investigation
Réflexivités
et de violence, avec une séparation totalement hermé- prolétarisation au début des années 1960 11. Il se
tique entre le monde blanc, prospère et privilégié de trouvait justement que Bourdieu avait voulu, quelques
l’université et les quartiers afro-américains à l’abandon années auparavant, faire traduire en français The
tout autour. Venant d’Europe de l’ouest où de tels Declining Significance of Race (mais le projet n’avait
niveaux d’abandon urbain, d’indigence matérielle et pas abouti en raison de la réticence des Éditions de
de ségrégation ethnique sont inconnus, je me sentais Minuit). Cette rencontre et la discussion qui s’en est suivi
profondément interpellé au quotidien, intellectuellement m’ont renforcé dans le sentiment que je pouvais faire la
et politiquement. C’est alors qu’intervient la deuxième connexion entre les premières enquêtes anthropologi-
rencontre décisive de ma vie intellectuelle, celle avec ques de Bourdieu sur les trajectoires de vie des sous-
William Julius Wilson – la première était ma rencontre prolétaires algériens et les dilemmes contemporains des
avec Pierre Bourdieu, cinq ans auparavant, qui m’avait habitants du ghetto noir de Chicago qui préoccupaient
conduit à me convertir de l’économie à la sociologie Wilson. Mais je n’avais pas encore trouvé comment.
après avoir assisté à une de ses conférences7. L’ethnographie a joué un rôle pivot à ce moment, et
Wilson est le plus éminent sociologue noir améri- ce pour deux raisons. Tout d’abord, j’ai suivi davantage
cain de la seconde moitié du XXe siècle et le grand de cours en anthropologie qu’en sociologie parce que
spécialiste de la question des liens entre « race et le département de sociologie de l’université de Chicago
classe » aux États-Unis – son analyse sur « Les Noirs était très terne intellectuellement et parce que j’étais
et les institutions américaines » dans The Declining viscéralement attaché à une conception unitaire de la
Significance of Race8 a posé les paramètres de ce science sociale héritée de ma formation française. Les
secteur de la recherche en 1978. Sa présence parmi cours, les publications et les encouragements de John
le corps professoral de Chicago était l’un des éléments et Jean Comaroff, Marshall Sahlins, Bernard Cohn et
qui m’avait initialement attiré vers cette université et, par Raymond Smith m’ont poussé vers le travail de terrain.
conséquent, lorsqu’il m’a proposé de travailler avec lui Ensuite, j’ai voulu très vite trouver un point d’observa-
à la grande enquête sur la pauvreté urbaine qu’il venait tion directe à l’intérieur du ghetto parce que la littéra-
de lancer – en gros le programme de recherche tracé ture existante sur le sujet était le produit d’un « regard
par son livre The Truly Disadvantaged 9 –, j’ai sauté sur lointain » qui me semblait foncièrement biaisé, sinon
l’occasion et je suis rapidement devenu son proche aveugle12. Cette littérature était dominée par l’approche
collaborateur et co-auteur. J’ai donc eu la chance d’aller statistique, déployée de très haut par des chercheurs
tout de suite au cœur du sujet mais aussi de voir de qui le plus souvent n’avaient aucune connaissance
près comment fonctionnait ce débat scientifique et première, voire même seconde, de ce qui fait la réalité
politique au plus haut niveau, notamment dans les insti- ordinaire des quartiers dégradés du cœur de la Black
tuts philanthropiques et les think tanks qui ont façonné Belt et qui remplissent ce vide par des stéréotypes
la résurgence de la problématique des rapports entre tirés du sens commun, journalistique ou universitaire.
race, classe et pauvreté dans l’inner city10. C’est ainsi J’ai voulu reconstruire la question du ghetto d’en bas,
que j’ai entamé mes investigations, d’abord aux côtés
de Wilson puis par moi-même, sur la transformation du 7. Loïc Wacquant, “Taking Bourdieu into the field”, Berkeley Journal of Socio
logy, 46, 2002, p. 180-186. (trad. fr. « Le pari pascalien de Bourdieu », in
ghetto noir après les soulèvements des années 1960, Gérard Mauger (éd.), Rencontres avec Pierre Bourdieu, Paris, Éd. du Croquant,
en m’efforçant de sortir de la vision pathologisante qui 2005, p. 271-279).
imprégnait et biaisait les travaux sur la question. 8. William Julius Wilson, The Declining Significance of Race: Blacks and Chan
ging American Institutions, Chicago, University of Chicago Press, 1978.
J’ai une grande dette personnelle et intellectuelle 9. William Julius Wilson, The Truly Disadvantaged: the Inner City, the Under-
envers Bill Wilson, qui a été un mentor à la fois exigeant class, and Public Policy, Chicago, University of Chicago Press, 1987 (trad. fr.
Les Oubliés de l’Amérique, Paris, Desclée de Brouwer, 1994).
et généreux : il m’a stimulé et soutenu, et il m’a donné 10. Le terme inner city est l’euphémisme géographique déracialisé par
la liberté de diverger d’avec ses analyses, voire d’avan- lequel la sociologie étasunienne désigne le ghetto noir et les quartiers
cer dans une direction diamétralement opposée à ségrégués des autres « minorités » qui lui sont historiquement accolés
(voir David Ward, Poverty, Ethnicity and the American City, 1840-1925:
la sienne. Par l’exemple, il m’a enseigné le courage Changing Conceptions of the Slum and Ghetto, New York, Cambridge
intellectuel – comment prendre une focale élargie, University Press, 1989).
11. Pierre Bourdieu, Alain Darbel, Jean-Pierre Rivet et Claude Seibel, Travail
creuser les détails en profondeur, poser les questions
et travailleurs en Algérie, Paris-La Haye, Mouton, 1963.
difficiles, même lorsque cela implique d’ébouriffer au 12. Loïc Wacquant, “Three pernicious premises in the study of the American
passage quelques plumes sociales ou universitaires. Il ghetto”, International Journal of Urban and Regional Research, 21, “Events and
Debate”, 1997, p. 341-353. (trad. fr. « Trois tendances pernicieuses dans l’étude
a aussi invité Pierre Bourdieu à venir présenter à son du ghetto américain », M: Mensuel Marxisme Mouvement (numéro spécial
équipe sa recherche algérienne sur l’urbanisation et la « Mégalopole USA »), 85-86, novembre-décembre 1996, p. 36-41.
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Réflexivités
sur la base d’une observation précise des activités et compétence incorporée, transmise par le truchement
rapports quotidiens des habitants de cette terra non d’une pédagogie silencieuse des organismes en action ?
grata mais aussi, pour cette raison même, incognita13. Bref, comment se fabrique et se déploie l’habitus pugilisti-
Je jugeais impossible, épistémologiquement et que ? C’est ainsi que je me suis mis à mener de front deux
moralement, de travailler sur le ghetto sans en acquérir recherches connexes – deux projets apparemment très
une connaissance sérieuse de première main, puisqu’il différents mais en réalité étroitement liés entre eux : une
était là, littéralement sur le pas de ma porte (l’été on microsociologie charnelle de l’apprentissage de la boxe
entendait des coups de feu claquer dans la nuit de comme métier du corps sous-prolétarien dans le ghetto,
l’autre côté de la rue), et que les travaux établis me livrant de cet univers une « coupe » particulière, d’en bas
semblaient pleins de notions académiques improbables et de l’intérieur15 ; et une macrosociologie historique et
ou pernicieuses, à commencer par le mythe savant de théorique du ghetto comme instrument de fermeture
l’underclass qui était une véritable industrie intellectuelle raciale et de domination sociale, offrant une perspective
durant ces années14. En tant que Français blanc, mes généralisante d’en haut et de l’extérieur16.
expériences formatrices au plan social et intellectuel Dès ma première après-midi à la salle, j’avais
faisaient de moi un parfait étranger à ce milieu et inten- commencé à tenir un journal de terrain après chaque
sifiaient le besoin que je ressentais d’en acquérir une entraînement, dans un premier temps pour surmonter
familiarité pratique. Après quelques tentatives avortées, le sentiment écrasant de ne pas être à ma place sur
j’ai trouvé par hasard une salle de boxe à Woodlawn, la scène pugilistique à de multiples égards, et sans
à trois pâtés de maisons de chez moi, et je m’y suis véritablement savoir ce que j’allais faire de ces notes. Je
inscrit en disant que je souhaitais apprendre à boxer, me suis mis ensuite à prendre des notes systématiques
tout simplement parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire et à explorer les différentes facettes du Noble art. La
dans le contexte. En fait, je n’avais absolument aucune notion d’habitus s’est d’emblée proposée à moi comme
curiosité ni intérêt pour le monde pugilistique en soi, un outil conceptuel susceptible de donner sens à mon
même si je souhaitais réellement prendre de l’exer- expérience personnelle d’apprenti boxeur autant que
cice. Le club ne devait être qu’un tremplin pour mener comme un canevas me permettant d’organiser mes
mes observations dans le ghetto, un lieu de rencontre observations de la pédagogie pugilistique. J’avais lu et
avec des informateurs potentiels. relu les travaux anthropologiques de Bourdieu durant
mes années en Nouvelle-Calédonie. Je savais donc
L’habitus s’invite à la salle de boxe parfaitement comment il avait élaboré cette notion dans
l’idée de surmonter l’antinomie entre un objectivisme
Très vite, le gym s’est avéré être non seulement une qui ravale la pratique au rang de précipité mécanique
formidable fenêtre sur la vie quotidienne des jeunes du des nécessités structurales et un subjectivisme qui
quartier mais aussi un microcosme complexe, doté d’une confond les volontés et les intentions personnelles de
histoire, d’une culture et d’une vie sociale, esthétique, l’agent avec les ressorts de son action17. L’auteur de
émotionnelle et morale bien à lui. En quelques mois, j’ai l’Esquisse d’une théorie de la pratique avait repris l’habi-
établi un lien très fort, charnel, avec les habitués du club tus à une longue lignée de philosophes, courant d’Aris-
et avec le vieux coach, DeeDee Armour, qui est devenu tote à Husserl en passant par la scolastique de Thomas
pour moi une manière de second père. Je me suis peu d’Aquin, pour développer une théorie dispositionnelle
à peu senti happé par le magnétisme du Noble art, au
point de passer le plus clair de mon temps à la salle de 13. Voir Loïc Wacquant, « “The Zone”: Le métier de “hustler” dans le ghetto
boxe et ses abords. Au bout d’une année environ, l’idée noir américain” », Actes de la recherche en sciences sociales, 93, juin 1992,
p. 38-58, pour une première tentative.
s’est imposée de creuser un second sujet de recherche,
14. Michael Katz (in M. Katz (éd.), The “Underclass” Debate: Views from His-
à savoir la logique sociale d’un métier du corps. Qu’est-ce tory, Princeton, Princeton University Press, 1993) et Herbert Gans (The War
qui fait vibrer les boxeurs ? Pourquoi s’engagent-ils dans Against the Poor, New York, Pantheon, 1995) offrent un panorama critique
des travaux utilisant cette notion interlope ; Loïc Wacquant (« L’“underclass”
ce métier si dur et si destructeur entre tous ? Comment urbaine dans l’imaginaire social et scientifique américain », in Serge Paugam
acquièrent-ils l’envie et les habiletés nécessaires pour (éd.), L’Exclusion : l’état des savoirs, Paris, La Découverte,1996, p. 248-262)
en livre une dissection conceptuelle.
l’exercer sur la durée ? Quel est le rôle du gym, de la rue,
15. L. Wacquant, Corps et âme..., op. cit.
de la violence ambiante et du mépris racial, de l’intérêt 16. L. Wacquant, Parias urbains..., op. cit.
et du plaisir, et de la croyance collective dans la trans- 17. Pierre Bourdieu, Le Sens pratique, Paris, Minuit, 1980 ; voir aussi Loïc
Wacquant (“Habitus”, in Jens Beckert et Milan Zafirovski (éds), International
cendance personnelle dans tout ça ? Plus abstraitement, Encyclopedia of Economic Sociology, Londres, Routledge, 2004, p. 315-319)
comment se crée une compétence sociale qui est une pour une généalogie et une exégèse de cette notion.
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Réflexivités
DÉSOLATION URBAINE SUR LA 63e RUE, South Side de Chicago.
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Le vieux coach DeeDee orchestre la pédagogie silencieuse des corps en action.
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de l’action posant que les agents sociaux ne sont pas personnelles sur les comportements disparates de
des êtres passifs manipulés par des forces externes mes camarades de salle qui, au fil du temps, bataillaient
mais des créatures agiles et habiles qui construisent contre les attraits concurrents de la rue et du gym,
activement la réalité sociale par le biais de catégo- s’adaptaient à l’autorité de notre coach et cherchaient
ries de perception, d’appréciation et d’action. Mais, à à refaçonner leur soi en accord avec les exigences
rebours de la phénoménologie, Bourdieu affirme que, astreignantes du métier de la cogne. Quatrièmement,
tout en étant résilientes et partagées, ces catégories
les structures conatives et cognitives socialement
ne sont pas universelles (transcendantales au sens de
constituées qui composent l’habitus sont malléables
la philosophie kantienne) et que la matrice générative
et transmissibles parce qu’elles résultent d’un travail
qu’elles constituent n’est pas immuable. Plus préci-
pédagogique. Qui veut percer les mystères de l’habi-
sément, en tant que sédiments incorporés de l’his-
tus doit étudier les pratiques d’inculcation organisées
toire individuelle et collective, elles sont elles-mêmes
socialement construites. par le truchement desquelles il est constitué21.
Le moment-clé du travail de terrain qui a cristal-
Produit de l’histoire, l’habitus produit des prati- lisé cette intuition théorique, transmuant ce qui n’était
ques, individuelles et collectives, donc de l’histoire, initialement qu’une activité annexe en une enquête à
conformément aux schèmes engendrés par l’his-
part entière sur la logique sociale de l’incarnation, n’a
toire ; il assure la présence active des expériences
passées qui, déposées en chaque organisme sous rien de glorieux : je me suis fait casser le nez à l’entraî-
la forme de schèmes de perception, de pensée nement en juillet 1989, au bout d’environ dix mois de
et d’action, tendent, plus sûrement que toutes noviciat. Cette blessure m’a contraint à délaisser le ring
les règles formelles et toutes les normes expli-
pendant une longue parenthèse durant laquelle Bourdieu
cites, à garantir la conformité des pratiques
et leur constance à travers le temps18. m’a demandé d’écrire une note de recherche sur mon
initiation sur la base de mon carnet de terrain pour un
Quatre propriétés du concept d’habitus suggéraient numéro thématique des Actes de la recherche en scien-
d’entrée sa pertinence pour disséquer la fabrique sociale ces sociales en préparation sur « L’espace des sports ».
des boxeurs. Premièrement, l’habitus est un ensemble Il en est résulté un long article qui nous a convaincus
de dispositions acquises et personne n’est boxeur de qu’il était à la fois possible et fructueux de convertir la
naissance (et moi encore moins que tous !) : l’entraîne- théorie de l’action qu’enferme la notion d’habitus en une
ment des combattants est justement composé d’exer- expérimentation empirique sur la production pratique
cices physiques, de règles de vie ascétiques (tenant à des boxeurs au gym de Woodlawn22. L’analyse amorcée
la gestion de la nourriture, du temps, des émotions et dans cet article a bientôt été approfondie par un engage-
du désir sexuel) et de jeux sociaux visant à leur conférer
ment plus direct avec l’habitus sur le front théorique.
de nouvelles habiletés, de nouveaux schémas et désirs
Pendant que je menais mes investigations sur la boxe
spécifiques au microcosme pugilistique19. Deuxième-
dans le ghetto, j’étais en contact permanent avec Pierre
ment, l’habitus pose que la maîtrise pratique fonctionne
Bourdieu, qui m’encourageait et me guidait. Lorsqu’il avait
en-deçà de la conscience et du discours ; cet aspect
correspond parfaitement à la caractéristique cardinale de appris que je m’étais inscrit à la salle de Woodlawn, il
l’expérience de l’apprentissage pugilistique, qui est que m’avait griffonné un mot qui disait en substance « Accro-
la compréhension mentale est de peu d’utilité (et s’avère chez-vous, vous en apprendrez plus sur le ghetto dans
même être une gêne considérable sur le ring) aussi ce club que dans toutes les enquêtes quantitatives du
longtemps qu’on n’a pas saisi la technique du combat monde ». (Par la suite, quand je suis descendu d’un palier
avec son corps20. Troisièmement, l’habitus indique que
les ensembles de dispositions varient en fonction de 18. P. Bourdieu, ibid., p. 91.
la position et de la trajectoire sociales : des individus 19. Loïc Wacquant, “The Prizefighter’s three bodies”, Ethnos. Journal of
Anthropology, 63, novembre 1998, p. 325-352.
ayant des expériences de vie diverses auront acquis 20. Loïc Wacquant, “The pugilistic point of view: how boxers think and feel
différents modes de penser, de sentir et d’agir ; leurs about their trade”, Theory and Society, 24, août 1995, p. 489-535.
21. Loïc Wacquant, “Pugs at work: bodily capital and bodily labor among
dispositions primaires seront plus ou moins éloignées
professional boxers”, Body and Society, 1, printemps 1995, p. 65-94 (trad. fr.
de celles requises par le Noble art ; et, de ce fait, ils s’y « La fabrique de la cogne : capital corporel et travail du corps chez les
investiront plus ou moins et s’avèreront plus ou moins boxeurs professionnels », Quasimodo, 7, printemps 2003, p. 181-201).
22. Loïc Wacquant, « Corps et âme : notes ethnographiques d’un apprenti-
aptes à en maîtriser les techniques. Voilà qui s’accordait boxeur », Actes de la recherche en sciences sociales, 80, novembre 1989,
tout à fait avec mon expérience et mes observations p. 33-67 ; L. Wacquant, “Taking Bourdieu into the field”, art. cit.
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dans mon immersion, il s’est quelque peu effrayé et a ordinaire24. Je voulais d’abord disséquer la relation bifide
tenté de me retenir. Lorsque je suis rentré en lice pour d’« opposition symbiotique » entre le ghetto et le gym, la
combattre dans le tournoi des Golden Gloves de Chicago, rue et le ring. Ensuite, j’entendais montrer comment la
il a d’abord menacé de me renier parce qu’il craignait structure sociale et symbolique de la salle gouverne la
que je ne sois blessé, avant de réaliser qu’il n’y avait pas transmission de la technique du Noble art et la production
lieu de paniquer : j’étais bien préparé à cette épreuve du de la croyance collective dans l’illusio pugilistique. Enfin,
feu.) Bourdieu est venu plusieurs fois à Chicago, où il a je souhaitais percer la logique en actes d’une pratique
visité le gym et a rencontré DeeDee et mes amis boxeurs corporelle qui opère aux limites extrêmes de la pratique
(auxquels je l’ai présenté comme « le Mike Tyson de la par le biais d’un apprentissage de longue durée à la
sociologie »). C’est lors d’une de ces visites que nous première personne. Pendant trois ans, je me suis fondu
avons élaboré le projet d’un livre qui expliciterait le cœur dans le paysage local et je me suis littéralement pris au
théorique de son travail, à l’intention du public anglo- jeu. J’ai appris à boxer et participé à toutes les phases
américain puisque c’est sur ce front que les distorsions de la préparation du boxeur, jusqu’à combattre lors du
et les obstacles à une appropriation fructueuse de ses grand tournoi amateur des Golden Gloves. J’ai suivi mes
modèles étaient alors les plus forts. Nous avons consacré copains de la salle dans leurs pérégrinations personnelles
trois ans à la rédaction de cet ouvrage, écrit directement et professionnelles. Et j’ai traité au quotidien avec les
en anglais à travers l’Atlantique (par fax, téléphone, lettres entraîneurs, managers, promoteurs, etc., qui font tourner
et au fil de rencontres tous les quelques mois), intitulé la planète de la « cogne » et se partagent les profits et les
An Invitation to Reflexive Sociology23, dans lequel nous périls de ce « show-business with blood », pour reprendre
démêlons les liens entre habitus, capital et champ. l’expression de Budd Schulberg25. Ce faisant, j’ai été
Durant ces années-là, j’ai mené une existence à aspiré par la spirale sensuelle et morale du pugilisme,
la « Doctor Jekyll and Mister Hyde », boxant le jour et au point d’envisager sérieusement d’interrompre
passant mes nuits à écrire de la théorie sociologique. mon parcours universitaire pour passer professionnel.
L’après-midi, j’allais à la salle, je m’entraînais, je traînais Toutefois, comme tout ce qui précède l’indique,
avec mes ring buddies et je conversais sans fin avec l’objet et la méthode de cette enquête, elles, n’ont rien
notre coach DeeDee avant de le ramener chez lui après de classique. Corps et âme propose une radicalisation
la fermeture. Et, plus tard dans la soirée, après avoir empirique et méthodologique de la théorie de l’habitus.
tapé mes notes de terrain, je m’attelais au manuscrit du D’une part, j’ouvre la « boîte noire » de l’habitus pugilis-
livre avec Bourdieu. C’était tour à tour enivrant, stimu- tique en décortiquant la production et l’assemblage des
lant et épuisant. Mais mes travaux pratiques d’apprenti catégories cognitives, des habiletés corporelles et des
pugiliste de la journée me procuraient à la fois un répit désirs qui, combinés, définissent la compétence et l’appé-
de la cogitation conceptuelle intense et une puissante tence propres au boxeur. De l’autre, je déploie l’habitus
incitation à reformuler en termes empiriques prosaïques comme dispositif méthodologique, c’est-à-dire que je
me place dans le tourbillon local de l’action, en situation
les questions abstraites traitées dans le livre. Sociologie
d’acquérir, par la pratique et en temps réel, les dispo-
du ghetto (que je prolongeais par une comparaison
sitions du boxeur, afin d’élucider le magnétisme propre
avec la transformation postindustrielle de la banlieue
au cosmos pugilistique. Je suis, de ce fait, en mesure
populaire française), ethnographie charnelle du corps
de dévoiler le pouvoir de séduction (powerful allure) de
habile, et travail théorique avec Bourdieu : tout s’est
la combinaison d’habiletés, de sensualité et de moralité
construit ensemble et en même temps, et tout se tient
qui lie le boxeur à son métier et qui marque de son
par cet entremêlement même.
empreinte les conceptions incorporées du risque et de la
Le projet sur la boxe est une ethnographie de facture
rédemption qui lui permettent de surmonter le sentiment
classique par ses paramètres, une sorte d’étude de
village comme en faisaient les anthropologues britan-
23. Pierre Bourdieu et Loïc Wacquant, An Invitation to Reflexive Sociology,
niques dans les années 1940, à ceci près que mon Chicago, University of Chicago Press ; Cambridge, Polity Press, 1992 (trad. fr.
village est la salle de boxe et ses extensions, et ma abrégée, Réponses. Pour une anthropologie réflexive, Paris, Seuil, 1992).
tribu les boxeurs et leur entourage. J’ai retenu cette 24. Loïc Wacquant, « Protection, discipline et honneur : une salle de boxe
dans le ghetto américain », Sociologie et sociétés, 27, printemps 1995,
unité structurale et fonctionnelle parce qu’elle enserre p. 75-89.
les boxeurs et découpe un horizon temporel, relationnel, 25. Loïc Wacquant, “A fleshpeddler at work: power, pain, and profit in
mental, émotionnel et esthétique spécifique, qui sépare the prizefighting economy”, Theory and Society, 27, février 1998, p. 1-42
(extrait en trad. fr. « Un marchand de chair à l’œuvre : passion, pouvoir
le pugiliste, le pousse à « héroïser » son monde quotidien et profit dans l’économie de la boxe professionnelle », Actuel Marx, 41,
et, ce faisant, l’élève au-dessus de son environnement printemps 2007, p. 71-83).
116
Réflexivités
trouble qu’il a d’être surexploité26. La méthode met donc de terrain – et non pas d’entrer dans la subjectivité
à l’épreuve la théorie de l’action qui anime l’analyse selon du chercheur. Ce n’est pas du tout une chute dans le
un dispositif de recherche récursif et réflexif. puits sans fond du subjectivisme, dans lequel se jette
L’idée qui me guidait ici était de pousser la logique joyeusement l’« auto-ethnographie32 », au contraire :
de l’observation participante jusqu’à inverser cette dualité c’est s’appuyer sur l’expérience la plus intime, celle du
et faire de la participation observante. Dans la tradi- corps désirant qui souffre, pour saisir in vivo l’usinage
tion anglo-américaine, on met en garde les étudiants en collectif des schèmes de perception, d’appréciation et
anthropologie qui partent pour la première fois sur le d’action pugilistiques qui sont partagés, peu ou prou,
terrain en leur disant, « Don’t go native ». Dans la tradition par tous les boxeurs, quelles que soient leur origine, leur
française, on peut admettre l’immersion radicale – ainsi trajectoire et leur position dans la hiérarchie sportive33.
Jeanne Favret-Saada dans les Mots, la mort, les sorts27, Le personnage central de l’histoire, ce n’est ni « Busy »
sans parler de Michel Leiris et son Afrique fantôme28 – Louie, ni tel ou tel boxeur, ni même DeeDee, le vieux
mais à condition qu’elle soit couplée avec une épistémo- coach, en dépit de sa position de chef d’orchestre :
logie subjectiviste qui nous perd dans le for intérieur de c’est le gym en tant que forge sociale et morale.
l’anthropologue-sujet. Ma position est, au contraire, de En fait, je pense qu’avec ce projet j’ai fait de manière
dire « Go native », mais « Go native armed », soit équipé explicite, méthodique et surtout extrême, ce que fait tout
de tous vos outils théoriques et méthodologiques, avec bon ethnographe : se donner une appréhension pratique,
toutes les problématiques héritées de votre discipline, tactile, sensorielle de la réalité prosaïque qu’elle étudie
avec votre capacité de réflexivité et d’analyse, et guidé de sorte à élucider les catégories et les relations qui
par un constant effort pour, une fois passée l’épreuve organisent le comportement et les sentiments ordinai-
res de ses sujets. Sauf que, d’habitude, on le fait sans
initiatique, objectiver cette expérience et construire l’objet
le dire ou sans thématiser le rôle de « co-présence »
– plutôt que de vous laisser naïvement embrasser et
au phénomène, ou en (se) faisant croire que c’est un
construire par lui. Allez-y, devenez indigènes mais revenez
processus mental et non un apprentissage corporel et
en sociologues ! Dans mon cas, le concept d’habitus a
sensuel qui procède en-deçà de la conscience avant
servi à la fois de passerelle pour entrer dans la fabrique
de passer par la médiation du langage. Corps et âme
du savoir-faire pugilistique et découper méthodiquement
apporte la démonstration en actes des possibilités et
la texture du monde du pugiliste au travail et de bouclier
des vertus distinctives d’une sociologie charnelle, qui
contre la tentation du glissement subjectiviste de l’analyse
tient pleinement compte du fait que l’agent social est
sociologique dans le récit narcissique.
un animal souffrant, un être de chair et de sang, de
nerfs et de viscères, habité par des passions et doté
De la chair au texte de savoirs et d’habiletés incorporés – par opposition
à l’animal symbolicum de la tradition néokantienne,
Certains de mes critiques, confondant la facture narra-
reprise par Clifford Geertz34 et les tenants de l’anthropo-
tive du livre et sa teneur analytique, et méprenant mon
logie interprétative, d’un côté, et par Herbert Blumer35
travail pour une extension des « études de professions »
à la manière de la seconde École de Chicago29, n’ont
26. Loïc Wacquant, “Whores, slaves, and stallions: languages of exploitation
pas même aperçu le double rôle que joue le concept and accommodation among professional fighters”, Body and Society, numéro
d’habitus dans l’enquête et se sont plaint de l’absence spécial “Commodifying bodies”, 7, septembre 2001, p. 181-194.
27. Jeanne Favret-Saada, Les Mots, la mort, les sorts, Paris, Gallimard,
de théorie dans le livre30. En fait, théorie et méthode
1978.
sont liées au point de fusionner dans l’objet empirique 28. Michel Leiris, L’Afrique fantôme, Paris, Gallimard, 1934.
même qu’elles permettent d’élaborer. 29. Everett C. Hughes, On Work, Race, and the Sociological Imagination, Lewis A.
Coser (éd.), Chicago, University of Chicago Press, 1994.
Corps et âme est une ethnographie expérimentale 30. Loïc Wacquant, “Shadowboxing with ethnographic ghosts: a rejoinder”,
au sens originel du terme, puisque le chercheur est l’un Symbolic Interaction, 28(3), été 2005, p. 441-447 (réponse au symposium
des corps socialisés jetés dans l’alambic socio-moral et sur Body and Soul).
31. Erving Goffman, “On fieldwork”, Journal of Contemporary Ethnography,
sensuel de la salle de boxe, corps en action dont on va 18, juillet 1989, p. 123-132.
tracer la transmutation pour percer l’alchimie par laquelle 32. Deborah Reed-Danahay (éd.), Auto/Ethnography: Rewriting the Self and the
Social, New York, Berg, 1997.
se fabrique le boxeur. L’apprentissage est ici le moyen
33. Loïc Wacquant, “Carnal connections: on embodiment, membership and
d’acquérir une maîtrise pratique, une connaissance apprentice-ship”, Qualitative Sociology, 28(4), hiver 2005, p. 445-471 [réponse
viscérale de l’univers analysé, d’élucider la praxéologie au numéro spécial sur Body and Soul, 28(3)].
34. Clifford Geertz, The Interpretation of Cultures, New York, Basic Books, 1973.
des agents en question, comme le recommandait Erving 35. Herbert Blumer, Symbolic Interaction, Englewood Cliffs (NJ), Prentice-
Goffman31 dans une communication célèbre sur le travail Hall, 1969.
117
Loïc Wacquant
Réflexivités
et l’interactionnisme symbolique, de l’autre – et que la périphérie urbaine française38, est un ouvrage de

cela est vrai aussi du sociologue. Ce qui implique de sociologie urbaine réflexive parce qu’il questionne sans
remettre le corps du sociologue en jeu et de traiter son cesse les catégories-mêmes qu’il met en cause et en jeu
organisme intelligent, non pas comme un obstacle au – underclass, inner city, banlieues, ghetto, hyperghetto,
savoir, ainsi que le voudrait l’intellectualisme vrillé à la anti-ghetto, précariat – pour penser les nouvelles confi-
conception indigène de la pratique intellectuelle, mais gurations de la marginalité dans la ville. Et parce qu’il
comme vecteur de connaissance du monde social. s’appuie sur une démarcation claire entre catégories
Corps et âme n’est pas un exercice d’anthropologie indigènes et catégories analytiques, qui est pour moi
réflexive au sens de l’anthropologie dite « poststructu- le socle de la réflexivité.
raliste » ou « postmoderne », pour laquelle le retour du La réflexivité épistémique s’impose à l’ethnographe
regard analytique est dirigé, soit sur le sujet connais- avec une urgence d’autant plus grande que tout l’invite
sant dans son intimité personnelle, soit sur le texte à se soumettre aux pré-constructions du sens commun,
livré aux pairs et les circuits de pouvoir-savoir dans profane ou érudit. Par devoir méthodologique, l’enquê-
lesquels il circule, dans une étreinte contradictoire trice de terrain se doit d’être à l’écoute des agents
et autodestructrice du relativisme36. Ces formes de qu’elle étudie et de prendre au sérieux leur « point de
réflexivité, narcissique et discursive, sont très super- vue ». Si elle fait bien son travail, elle se trouve égale-
ficielles ; elles peuvent certes être un moment utile ment lié à eux par des rapports affectifs qui encouragent
dans la recherche en contribuant à limiter le jeu des l’identification et le transfert39. Enfin l’image publique de
biais les plus grossiers (enracinés dans l’identité et l’ethnographie (y compris chez les autres chercheurs
la trajectoire sociales, les affects, les effets rhétori- en science sociale, malheureusement) la rapproche du
ques, etc.). Mais elles arrêtent le mouvement de la récit, du journal intime, voire de l’épopée. C’est pourquoi
critique là où il devrait justement commencer, soit par l’anthropologue ou le sociologue qui recourt au travail de
la mise en question continuelle des catégories et des terrain se doit de redoubler de réflexivité. C’est ce que
techniques de l’analyse sociologique et du rapport au j’ai essayé de montrer dans « Scrutinizing the Street » à
monde qu’elles présupposent. C’est ce retour sur les propos des récentes dérives et carences de l’ethnogra-
instruments de construction de l’objet, par opposition phie urbaine étasunienne40. L’objet bien considéré de ma
critique n’est pas les trois livres sur les rapports entre
au sujet de l’objectivation, qui est la marque distinctive
division raciale et pauvreté que je passe au crible analy-
de ce que l’on peut appeler la réflexivité épistémique37.
tique (et encore moins leurs auteurs, qui ne sont ici que
Autre différence avec la réflexivité « égologique » ou
des points dans l’espace académique, ou encore leurs
textuelle des anthropologues subjectivistes : la réflexi-
options politiques qui me sont parfaitement indifféren-
vité épistémique se déploie non pas en fin de projet,
tes), mais une certaine posture épistémologique d’aban-
ex post, au moment de rédiger le compte rendu final,
don irréfléchi aux aperceptions indigènes, au moralisme
mais durante, à toutes les étapes de l’investigation.
ordinaire, aux séductions de la pensée officielle et aux
Elle vise l’ensemble des opérations les plus routiniè-
règles de la bienséance académique. Cette posture est
res, depuis la sélection du site et le recrutement des
au principe d’erreurs scientifiques graves, parce qu’elles
informateurs jusqu’aux questions à poser ou à éviter, en
font système et qu’elles ont le sens commun ordinaire
passant par l’engagement des schèmes théoriques, des
et le sens commun savant pour elles.
outils méthodologiques et des techniques d’exposition,
au moment où elles sont employées.
36. Kirsten Halstrup, A Passage to Anthropology: between Experience and
Corps et âme est donc un livre réflexif au sens où le Theory, Londres, Routledge, 1995 ; George E. Marcus, Ethnography through
dispositif même de l’enquête me forçait en permanence Thick and Thin, Princeton (NJ), Princeton University Press, 1998.
37. P. Bourdieu et L. Wacquant, An Invitation to Reflexive Sociology, op. cit.,
à réfléchir à l’adéquation des moyens d’investigation à
p. 36-46 ; Pierre Bourdieu, “Participant objectivation: the Huxley medal
leurs fins, à la différence entre la maîtrise pratique et lecture”, Journal of the Royal Anthropological Institute, 9(2), 2003, p. 281-294
la maîtrise théorique d’une pratique, à la marge entre (trad. fr. « L’objectivation participante », Actes de la recherche en sciences
sociales, « Regards croisés sur l’anthropologie de Pierre Bourdieu », 150,
l’engouement sensoriel et la compréhension analyti- décembre 2003, p. 43-58).
que, au hiatus entre le viscéral et le mental, l’ethos 38. L. Wacquant, Parias urbains..., op. cit.
39. Pour une analyse néo-freudienne fine de l’emploi méthodologique
et le logos du pugilisme mais aussi de la sociologie.
du transfert dans Corps et âme, voir Philip Manning, Freud and American
De même, Parias urbains, l’ouvrage qui est le pendant Sociology, Cambridge, Polity Press, 2005.
macrosociologique de Corps et âme établissant une 40. Loïc Wacquant, “Scrutinizing the street: poverty, morality, and the
pitfalls of urban ethnography”, American Journal of Sociology, 107, mai
comparaison entre la structure et l’expérience de la 2002, p. 1468-1532 (trad. fr. Sur la rue. Questions d’ethnographie urbaine,
relégation urbaine dans le ghetto noir américain et Paris, Raisons d’agir, coll. « Cours et travaux », à paraître).
118
Réflexivités
LORE VEL ET ADIT iriuscilisci tat. Ut ad ex erostrud tem velismolore dit atisit adit augiamet ullandreet
eugait adiat. Ut ulla faci et, qui tatio odit aliquiscil esse tate essent prate commolore con voloborper sim
quam nullan veriure facidunt ad ming essi.
119
“BUSY” LOUIE en séance de sparring avec Ashante.

Réflexivités
120
Loïc Wacquant
Réflexivités
Pour permettre au lecteur de vibrer avec l’apprenti boxeur le texte tresse une trame analytique, des plages de notes
et rendre palpable à la fois la logique du travail de terrain de terrain soigneusement éditées, des contrepoints faits
et son produit final, j’ai dû adopter un mode d’écriture de portraits de personnages-clefs et d’extraits d’inter-
quasi théâtral. Comment passer des tripes à l’intellect, de views, et des photographies dont le rôle est de favori-
la compréhension de la chair au savoir du texte ? Voilà un ser une aperception synthétique du jeu dynamique des
vrai problème d’épistémologie concrète sur lequel on n’a facteurs et des formes répertoriées dans l’analyse, de
pas suffisamment réfléchi, et qui m’a longtemps semblé donner à « toucher avec les yeux » le pouls battant du
pratiquement insoluble (nonobstant diverses tentatives pugilisme. Là encore, la théorie de l’habitus, le recours
d’innovation formelle et les débats sur « la poétique de à l’apprentissage comme technique d’investigation, la
l’ethnographie » parmi les anthropologues américains). place accordée au corps sensible comme vecteur de
Restituer la dimension charnelle de l’existence ordinaire connaissance et l’innovation formelle dans l’écriture : tout
et l’ancrage corporel du savoir pratique constitutif du se tient. Il ne sert à rien de faire une sociologie charnelle
pugilisme – mais aussi de toute pratique, même les moins adossée à une initiation pratique si ce qu’elle révèle du
« corporées » en apparence, comme la pratique sociologi- magnétisme sensorimoteur de l’univers en question dispa-
que – requiert en effet un remaniement profond de notre raît ensuite à la rédaction, sous prétexte qu’il faut respec-
manière d’écrire la science sociale. Dans le cas présent, ter les canons textuels dictés par le positivisme humien
il me fallait trouver un style en rupture avec la rédaction ou le cognitivisme néo-kantien.
monologique, monochrome, linéaire, d’un compte rendu Aux yeux de bien des chercheurs, la théorie s’appa-
classique duquel l’ethnographe s’est retiré, pour mettre rente à un ensemble de notions abstraites qui flottent
au point une écriture à plusieurs facettes, mêlant les très haut dans le ciel pur des idées, déconnectées des
rudes réalités de la conduite de l’enquête, ou bien qui
styles et les genres, afin de capturer et de transmettre
constituent autant de réponses aux questions empiri-
au lecteur « la saveur et la douleur de l’action41 ».
ques que cette dernière soulève, et qu’il conviendrait
Corps et âme est écrit contre le subjectivisme, contre
de découvrir dans le monde réel, comme le voudrait la
le narcissisme et l’irrationalisme qui sous-tendent certai-
fable épistémologique de la « théorie ancrée » (grounded
nes théories littéraires dites « postmodernes », mais ça
theory). Il s’agit là d’une conception faussée des rapports
n’implique pas qu’il faille pour autant se priver des techni-
entre théorie et recherche ou, pour ce qui nous concerne
ques littéraires et des instruments d’exposition dramati-
ici, entre théorie et ethnographie. Que le chercheur en
que que nous donne cette tradition. C’est pourquoi le livre
soit conscient ou non, c’est toujours la théorie qui guide
mêle trois formes d’écriture qui, tout en s’entrecroisant
l’enquête de terrain puisque, comme Gaston Bachelard42
au fil des pages, se partagent la priorité dans les trois
l’enseignait, « le vecteur de la connaissance va du ration-
parties, de sorte que le lecteur glisse insensiblement
nel vers le réel », et non pas dans le sens inverse. Et
du concept au percept, de l’analyse à l’expérience. La
elle doit nécessairement engager l’observation afin de
première partie ancre une écriture sociologique classi-
se convertir en propositions portant sur une entité dotée
que de type analytique qui isole d’entrée les structures
d’une existence empirique. Il en va ainsi de l’habitus,
et les mécanismes sous-jacents, de façon à donner au qui comme n’importe quel autre concept, n’est pas
lecteur les instruments nécessaires pour expliquer et la réponse à une question de recherche mais un mini-
comprendre ce qui se passe. Le ton de la seconde partie programme de questionnement du monde social – dans
est donné par une écriture ethnographique stricto sensu, le cas ici considéré, un plan méthodique pour opérer
c’est-à-dire descriptive des manières d’être, de penser, une vivisection de la fabrique sociale des pugilistes
de sentir et d’agir propres au milieu considéré, où l’on dans leur univers de travail quotidien.
retrouve ces mêmes mécanismes mais en jeu, à travers
les effets qu’ils produisent. Avec la troisième partie vient Traduit de l’anglais par Françoise Wirth
le moment expérientiel, sous la forme d’une « nouvelle
sociologique » qui livre l’agir ressenti, l’expérience vécue
du sujet dont il se trouve qu’il est aussi l’analyste.
La combinaison raisonnée de ces trois modalités
d’écriture – sociologique, ethnographique et littéraire –,
selon des proportions qui vont s’inversant au fil des 41. Loïc Wacquant, “The taste and ache of action”, préface à Body and Soul:
pages, vise à permettre au lecteur à la fois de ressentir Notebooks of an Apprentice Boxer, New York-Oxford, Oxford University
Press, 2004, p. VII-XII (trad. fr. « La saveur et la douleur de l’action », Corps
émotionnellement et de comprendre rationnellement les et culture, 6, printemps 2004, p. 257-261).
ressorts et les tours de l’action pugilistique. Pour cela, 42. Gaston Bachelard, Épistémologie, Paris, PUF, 1971.
121

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Le Seuil | « Actes de la recherche en sciences sociales »

2010/4 n° 184 | pages 108 à 121

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ACTES DE LA RECHERCHE EN SCIENCES SOCIALES numéro 184 p. 108-121 109

et l’interactionnisme symbolique, de l’autre – et que la périphérie urbaine française38, est un ouvrage de

“BUSY” LOUIE en séance de sparring avec Ashante.

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