On raconte qu’une fois postée, une lettre arrive comme par magie dans la boîte aux

lettres de son destinataire. Mais est-ce aussi simple… ? Quelles étapes et

manipulations franchit cette lettre au cours de son périple avant de parvenir à sa
destination finale ? Lever de rideau sur l’un des grands mystères de notre
quotidien…

1. LA COLLECTE
Une fois glissé dans la fente, le courrier tombe dans une caissette. Après l’heure
de la dernière levée inscrite sur la boîte aux lettres, le postier récupère cette
caissette et l’apporte au centre du courrier de proximité, qui rassemble les plis
provenant d’autres boîtes postales de la ville.

2. LA CONCENTRATION
Un camion collecte ensuite ces lettres et les emporte vers une plate-forme de
préparation et de distribution, qui regroupe le courrier de plusieurs villes.
Celui-ci est trié selon les formats et niveaux d’urgence, afin d’en faciliter la
gestion. Ce trajet a lieu en fin d’après-midi, si la lettre a été postée avant
l’horaire de levée indiqué.

3.LE TRI AU DEPART

Les lettres sont ensuite acheminées vers une plate-forme industrielle de départ, où
les courriers rassemblés provenant de plusieurs villes sont triés en trois temps
par des machines équipées de lecture optique. Les machines déchiffrent les adresses
ainsi que les mentions figurant sur les enveloppes. Elles trient également le
courrier à grande vitesse selon le destinataire, l’urgence et le service
sélectionné. Cette première phase de tri permet d’organiser le courrier par
plateforme industrielle de destination.

Schéma du tri en 3 étapes

« Chaque tournée passe trois fois dans la machine pour assurer qu'elle est dans
l'ordre. Le facteur voit ainsi 75 % de sa tournée déjà préparée. » (1)

4.LE TRANSPORT
Le courrier quitte la plate-forme industrielle vers les plates-formes de
destination des villes concernées, en camion, train ou avion, selon la vitesse
d’expédition souhaitée.

5.LE TRI A L’ARRIVEE

La plateforme industrielle de destination réceptionne le courrier dans la nuit ou
le lendemain matin suivant son urgence. Les courriers sont pré-triés selon leur
plate-forme de distribution, le facteur concerné et même selon l’ordre de tournée
de chaque facteur (un gain de temps conséquent pour ces derniers). Cette nouvelle
étape finalisée, le courrier est acheminé en fin de nuit vers les distributeurs où
les facteurs réceptionnent les courriers et préparent leur tournée comme expliqué
ci-après.

6.LA PREPARATION DE LA TOURNEE

Le lendemain matin, les facteurs préparent leur tournée en classant les lettres
(celles qui n’ont pas pu être triées au préalable par les machines) par quartier,
puis par rue, selon l’ordre dans lequel ils vont les distribuer. Ils mettent de
côté également les enveloppes aux formats inadaptés, mal renseignées ou dont
l’adresse est écrite en biais : défauts que la machine ne comprend pas.