170 | JEU COMPLET MAGISTRATS & MANIGANCES
 s’improviser diplomate et recevoir
Note : les trois affaires posent
de gros problèmes logis-
tiques. L’enquête mène po-
tentiellement hors de la juri-
diction du Magistrat, voire
dans les royaumes vassaux.
Le Magistrat devra donc
s’assurer la collaboration de
ses collègues et de l’armée,
quitte à devoir une faveur,
se montrer rusé ou laisser
les Assistants faire justice de
leur épée. Il n’est pas inutile
de souffler aux joueurs que
le palanquin d’un Magistrat
est une extension mobile de
son district.
de quelques bijoux de Zebanissa
des ambassadeurs venus du Khotan
chargés du tribut rituellement versé
à l’Empereur, qui s’évapore quelques
jours à peine après son arrivée à San-
gyuan.
LA JEUNE FILLE ET LA
BLANCHE CAVALE
Où deux jeunes gens rêvent de che-
vauchées farouches.
Avant l’affaire
Trois ans plus tôt, au cours d’une de
ses nombreuses promenades à che-
val, Zebanissa faisait la connaissance
d’un jeune homme intriguant. Zhang
s’exerçait à la calligraphie sur des
lattes de bambou, comme dans l’an-
cien temps, faute de meilleurs maté-
riaux, et le troupeau de ses parents,
laissé sans surveillance, s’était égayé.
L’incident amusa Zebanissa, qui ra-
mena le troupeau. En remerciement,
le jeune homme lui offrit une de ses
lattes. Elle revint quelques jours plus
tard avec des pinceaux et du papier.
Le jeune homme se prit à rêver aux
examens littéraires et Zebanissa com-
mença à régulièrement sortir des
ouvrages de la bibliothèque familiale.
Avec l’éveil des sens, leur ami-
tié changea de nature. Les poèmes
devinrent plus équivoques, les lec-
tures plus intimes. Les jeunes gens
se prirent à rêver d’un mariage et
d’une vie commune. Les examens
littéraires leur semblèrent plus que
jamais la clé de la liberté. Le jeune
homme s’inscrivit à l’examen provin-
cial, échoua de justesse et devint le
« candidat Zhang ». Dans le système
chinois, un demi-échec garantit en
effet un petit titre et un premier sta-
tut, mais c’est encore bien insuffisant
pour espérer convaincre le Sabao.
Les faits
Zhang devait partir pour la capitale
pour compléter son éducation, nanti
dont la vente était censée couvrir les
frais engendrés par ses études.
C’est là qu’intervient le Sabao.
Longtemps aveuglé par l’amour qu’il
porte à sa fille, il a tout de même
remarqué qu’elle ne portait plus ses
bijoux préférés, des spinelles rouges
du Pamir qu’il lui avait offerts pour
son dixième anniversaire, ainsi que
ses sautes d’humeur. Il a donc fait
suivre sa fille par l’un de ses esclaves,
un eunuque du Khorezm du nom de
Sandjar.
Les jeunes gens sont allés se faire
leurs adieux dans les ruines du
temple taoïste, échangeant leurs pro-
messes en un simulacre de mariage.
Alors qu’ils se déshabillaient pour
faire l’amour (c’était leur première
fois), Sandjar s’est couvert le visage
d’une plaque de bois, a cogné son
épée contre son poignard et imité
une voie d’outre-tombe – profitant
de la pénombre, il pensait les ef-
frayer grâce à la légende du démon.
La peur était bien là, mais plutôt que
de fuir, les amants se sont rués sur
lui et l’ont roué de coups avec achar-
nement. Zhang avait une canne en
pêcher, dont les branches sont utili-
sés par les exorcistes, et c’est pour-
quoi ils étaient si sûrs de l’efficacité
de la riposte. Au sang écoulé, ils ont
pris conscience qu’ils frappaient un
homme et non un démon. Le croyant
mort, ils ont préféré s’enfuir. Zeba-
nissa a reconnu l’esclave de son père
et craint les conséquences pour son
amant. D’autre part, elle suppose –
à tort – que l’ambassade du Khotan
est destinée à la négociation de son
mariage.
Pour brouiller les pistes et faire
croire à un enlèvement surnaturel,
les amants ont maquillé la scène au
noir de fumée, puis Zebanissa a lais-
sé partir son cheval.
Leurs plans ont changé. Ils comptent
se cacher quelque temps, quitter le