Honoré de Balzac (1799-1850)

1. Vida y obra del autor. La Comedia Humana.

2. La concepción de la novela.
3. La novela y la sociedad. Las transformaciones sociales. La
importancia de la economía, la concepción del mundo de Balzac.
4. El realismo
4.1. El narrador; los múltiples puntos de vista.
4.2.Las descripciones y los detalles.
4.3. La organización de la historia. La intriga y la acción. El
inicio, el desenlace. La composición. Las descripciones.
4.4. El espacio y el tiempo.
4.5. Los personajes y la realidad: La complejidad de los
personajes.
4.6. El estilo.

1
1. Vida y obra del autor. La Comedia Humana.
El conjunto de las novelas de Balzac responden a un plan determinado que él llamó La
Comèdie Humaine. Balzac tuvo como ambición retratar en todos sus aspectos (políticos,
sociales, ideológicos y económicos) la sociedad de su tiempo y proporcionar un cuadro
que aborde todos los niveles.

1822 Corsino < W. Scott

L’héritière de Biragne < roman noir

Wann- Chicre < roman historique

Clotilde de Luisignan < roman historique

1825 Le vicaire des Ardennes < roman intimiste

Le nègre < melódrame

Desde el punto de vista visual, Balzac se caracteriza por su inmenso trabajo y una
inmensa cultura en todos los dominios, su vida está ligada a la escritura y cuando no
escribe es un verdadero desastre. Otra característica es que pasa un gran tiempo
encontrando su estilo, va a imitar todos los estilos que estén de moda en su época, como
por ejemplo la novela histórica de W. Scott, Corsino.

Entre 1822 y 1825 va a escribir todas las novelas anteriores inspiradas en otros asuntos
y tipos de novelas, pero serán todas un desastre. En 1825 abandona la escritura y se va a
dedicar a los negocios (los cuales serán también un desastre ya que se endeuda toda su
vida y por eso escribe mucho ya que le pagaban por cada página que escribía).

En 1828 escribe Les Chouans, una novela histórica que fue un éxito, a partir de ahí
todas sus obras empiezan a tener éxito ya que había encontrado su estilo.

El gran proyecto de Balzac es La Comèdie Humaine, es un conjunto de novelas e

historias interconectadas que retratan la sociedad francesa en el período que abarca
desde la Restauración borbónica hasta la Monarquía de Julio (1815-1830). En este
proyecto da una imagen de toda la sociedad de su tiempo en todos los aspectos. Divide
su gran obra en varios grupos:

-scène de la vie privée (Le père Goriot)

-scène de la vie de provinces (Eugenie Grandet)

-scène de la vie parisienne

-scène de la vie politique

-scène de la vie militaire

-scène de la vie à la champagne

2
2. La concepción de la novela.
Con Balzac aparece un nuevo concepto de novela que se llama “Le roman balzacien”,
que siempre es construido según el mismo esquema: presentación minuciosa y lenta,
profundiza en la descripción y el análisis, y sigue un relato lógico y completo de una
historia. La descripción y el análisis provienen de una documentación. Lo que es muy
importante es que se trata de una novela de conocimiento, Balzac va a transmitir ese
conocimiento a través de una concepción de la filosofía, una filosofía de la historia, y a
través también de preocupaciones psicológicas y sociales.

El segundo aspecto importante es que Balzac va a hablar de la sociedad de su época,

fundamentalmente entre 1815 y 1830, va a hablar por lo tanto, de una sociedad después
de la Revolución, va a hablar de la sociedad de la Restauración donde el dinero era muy
importante.

3. La novela y la sociedad. Las transformaciones sociales. La importancia

de la economía, la concepción del mundo de Balzac.
Balzac tiene una concepción de la sociedad y del hombre, del mundo en general, que va
a aplicar en su novela.

La vida en sociedad es un campo de batalla y el hombre debe luchar contra otros

hombres y también contra la sociedad, el hombre es separado de la unidad primitiva y el
considera que la vida en sociedad impulsa a la violencia donde el más fuerte gana. Los
hombres están en una situación de desigualdad y todos ellos aspiran a una vida mejor, y
esto implica una lucha. Las diferentes clases sociales luchan entre ellas y la sociedad de
la Restauración se vuelve en una sociedad degenerada, desde el punto de vista de
Balzac, en donde lo más importante es el dinero, y él hace una crítica radical sobre esto.
Para él, la vida es una comedia en donde el hombre lleva una máscara para luchar contra
los demás y para sobrevivir. Este desorden y violencia de la sociedad son provocadas
por lo que se llama movimiento de ascensión, es decir, el deseo de tener más y vivir
mejor. El hombre es por lo tanto dominado por el deseo de riqueza y la economía se
vuelve un tema fundamental en las obras de Balzac.

Balzac va a mostrar el mecanismo del capitalismo de una manera muy precisa, con el
mecanismo de intercambio, la acumulación de capital y el mecanismo de concentración.
También va a mostrar la vida de las víctimas, las personas que son aplastadas por el
sistema capitalista.

El dinero tiene un poder liberador, pero al mismo tiempo crea un mundo desigual, un
mundo en un desorden social que deriva en lucha, por lo que el dinero crea monstruos.
Es esta concepción que aplica a todos los conceptos de la vida lo que va a construir su
novela tan específica y la diferencia del resto de novelas de la época.

3
Balzac es conservador, monárquico y católico, por lo que la crítica que hace del dinero,
la hace desde una perspectiva de un hombre de derechas. El dinero corrompe a la gente
y la nobleza también está corrompida. La nobleza es vista como la clase social ideal,
Balzac siempre quiso pertenecer a la aristocracia y critica a la nobleza porque siendo la
clase a la que le gustaría pertenecer, ésta está corrompida.

Balzac se inspira en los conocimientos científicos de su época, sobretodo la economía,

pero también sobre la biología y la filosofía. Maine de Biran es un pensador filosófico
importante que va a insistir en la voluntad, la transformación de la persona y la
sociedad. Escribe un libro que se titula Memoire sur l’habite que va a influenciar a
Balzac. Otros pensadores de los que también va a recibir influencias son Geoffroy
Saint-Hilaire y sobretodo Curier, científico que hace una clasificación de las especies
animales y vegetales, Balzac va a utilizar esta clasificación para hablar de la sociedad de
su época. Geoffroy de Saint-Hilaire desarrolla una teoría evolucionista, una teoría sobre
la evolución del hombre y cómo este se adapta al medio y de la misma manera el medio
condiciona al hombre. Es una teoría de equilibrio entre los elementos del cuerpo
humano, si un elemento se desarrolla lo hace en detrimento de otro. Curier, por otro
lado, es el fundador de la anatomía comparada, es profesor en un museo y clasifica y
estudia la relación de las plantas entre sí, pero también la relación entre las plantas y las
especies animales y el medio.

La novela de Balzac va a ser una novela de conocimiento, aquí va a transmitir los

conocimientos con un método fiable y real. Presenta un mundo real y está en contra de
la imaginación y el exotismo del Romanticismo.

Los saberes son transmitidos en los comentarios en donde hace una digresión, es decir,
un comentario que se intercala en el medio del relato. Balzac va a dominar todos los
saberes (derecho, medicina, arquitectura…) y estos saberes son transmitidos de una
manera dinámica, la novela de Balzac va a tener una mezcla de géneros literarios, junto
con la descripción habrá siempre elementos dramáticos.

Balzac es considerado como realista porque da una visión objetiva del mundo frente a la
visión subjetiva de los románticos, esta será una visión materialista y real que se opone
a la visión idealista a la imaginación de los románticos. Balzac considera que el
individuo es capaz de transformar su destino, el medio social lo condiciona pero no es
un determinismo absoluto.

El personaje de Vautrin que aparece a lo largo de La Comèdie Humaine tiene una gran
parte fantástica, es un personaje de ficción.

4
4-Realismo
Balzac se opone al idealismo literario del s.XIX, pero también se opone a la ignorancia
de este siglo. Va a mostrar en su novela los problemas de la sociedad de su tiempo y es
por eso que él es realista, va a mostrar el problema del hambre, del matrimonio, de los
rebeldes, de los marginados, los delincuentes, va a mostrar especialmente el problema
suscitado por la economía y sobretodo os cambios sociales que hay en su época.

Al mismo tiempo que proyecta esta visión realista, también será idealista con la nobleza
ya que idealiza esta clase social, idealiza ciertos personajes y características propias de
la aristocracia.

Lo importante en Balzac es que es uno de los rimeros autores que va a mostrar

personajes homosexuales como Vautrín.

El realismo de Balzac es sensible, en la elaboración de la novela va a observar la

realidad de su tiempo y luego la sintetiza creando una novela real. Él, transfigura
movido por la imaginación por lo que se trata de un realismo fotográfico. Una frase
suya es “inventar la verdad por analogía”. Balzac piensa que la novela debe ser una
mezcla de todos los géneros, y la novela debe describir, explicar, analizar y emocionar
al público.

4.1-El narrador → se caracteriza por ser omnisciente e intradiegético, es también una

narrador moralizador, es decir, un narrador que va a juzgar y a condenar. Adopta
diferentes perspectivas y cambia de manera rápida de unas a otras, esto va a contribuir
al dinamismo de la novela.

4.2-Las descripciones → van de lo general a lo particular, en Le père Goriot va a

evocar la vida de París en general, pero también se centra en los distintos barrios de la
ciudad, describe la calle en donde se encuentra la pensión Vauquer, sus pisos y sus
personajes. Balzac se centra sobretodo en la descripción de los interiores, y también de
los paisajes pero en menor medida. Se centra en el medio urbano y de manera más
simple en el campo. Uno de sus méritos es que introduce a las clases rurales. La
descripción da importancia a la novela porque a través de ella hay siempre un
conocimiento. En la descripción los detalles y los objetos son muy importante, tienen un
valor y una dimensión simbólica y son importantes para conocer la psicología de los
personajes.

Balzac cambia la jerarquía habitual y da una mayor importancia a lo accesorio y lo

material. Los retratos de los personajes son muy importantes y su psicología aparece
reflejada en los detalles exteriores. Los detalles tienen siempre un valor explicativo y
permiten huir de las convenciones.

5
4.3-La acción → ésta está dividida en 5 partes:

-la acción que concierne a Rastignac, su iniciación: descubre la vida de Le père

Goriot.

-la aventura de Vautrin, un delincuente que se refugia en la pensión Vauquer.

-la acción que concierne a Madame de Beauséant

-la acción alrededor de Le père Goriot, que finalmente muere

-la acción de Victorine de Taillefer.

4.4-Espacio y tiempo

El espacio→ es muy importante el espacio que se construye en torno a los personajes en

donde viven, ya que el medio condiciona su psicología. Balzac se va a inspirar en el
entorno de piezas de Curier o de Saint-Hilaire, ya que considera que el entorno
condiciona y determina los instintos de los personajes, al igual que su carácter. El clima,
el ambiente condiciona la personalidad, y la atmósfera social condiciona a todas las
generaciones, de la misma manera que también los condicionan el barrio en que viven,
ya que refleja e informa sobre su personalidad.

En Le père Goriot tenemos 3 espacios distintos:

-Barrio de Saint-Germain, barrio de la nobleza y donde vive Madame Beauséant

-Barrio de la Chaussé d’Antin, el barrio de los nuevos ricos, de la burguesía,

aquí vive Madame de Nucingen.

-Barrio latín, en donde está la pensión Nauquer y por lo tanto donde se desarrolla
la parte más importante de la obra.

Estos barrios representan a tres clases sociales bien diferenciadas y que están separadas.
Para resumir, el entorno condiciona la personalidad del individuo, pero según Balzac
éste es libre, él puede elegir cambiar. El lugar, el espacio y el entorno son siempre
simbólicos y permiten anclar la novela en lo real.

Tiempo→ la novela de Balzac es lineal, es decir, el desarrollo de los hechos tiene

siempre una lógica de consecución-consecuencia, según Balzac, la novela es contada
una sola vez, a diferencia de los románticos que controlan la historia desde varias
perspectivas.

Otra característica importante es la velocidad, hay dos tipos:

-Velocidad lenta: corresponde a las descripciones y a las digresiones

6
 -Velocidad rápida: corresponde a la acción. Hay reflexiones o digresiones que
introducen otros tiempos.

4.5.1-Los personajes → Poulet hace una crítica y dice que los personajes viven en el
tiempo de la voluntad, los personajes son proyectados en el futuro y pertenecen a la
época de la Restauraciónn (1815-1830). Balzac va a mostrar en los personajes
características psicológicas de su tiempo. Los personajes son representantes de las
clases sociales y en su psicología muestran los conflictos entre las clases sociales
(pueblo, burguesía y nobleza). De estas tres clases, Balzac idealiza a la nobleza, él no es
noble pero le gustaría serlo. Los personajes son reflejo también de una lucha social, y al
mismo tiempo de una lucha en el interior de cada personaje, Rastignac, por ejemplo,
pide dinero a su familia sabiendo que no tienen, y va a utilizar ese dinero para comprar
un traje y poder ir a una fiesta y así ascender socialmente, hay por lo tanto un conflicto
de sentimientos, un problema moral, los personajes tienen siempre una tendencia
ascendente, es decir, un deseo de vivir mejor, y la última característica es que los
personajes aparecen en distintas novelas, por ejemplo, Bianchan, el amigo de Rastignac.

4.5.2-Los diálogos → son muy importantes para Balzac ya que reflejan la multiplicidad
de estilos, está presente el uso de la polifonía, es decir, varias voces diferentes y
divergentes, esto corresponde a las diferentes clases sociales. Balzac va a introducir el
lenguaje argot, lenguas técnicas como la de la justicia o la prisión. No muestra una
única realidad, sino que la realidad es compleja. Balzac desmitifica el lenguaje y la
literatura romántica, en su obra hay una concentración de diferentes lenguas, de
diferentes maneras de expresarse. En Le père Goriot, el poder se asocia a esos que
dominan la lengua. El uso de distintas lenguas, para Balzac es una forma de mostrar la
realidad social, es por lo tanto, una forma de conocimiento. Esas lenguas son
transformadas de manera que crean una imagen, una ficción, una ilusión de la realidad,
una metáfora de la realidad.

4.6-El estilo→ hay que destacar la importancia de la ironía, que es utilizada en los
retratos. La ironía permite a Balzac eliminar el pathos, eliminar la emoción, es decir,
poder describir a ciertos personajes que están en situaciones difíciles, pero sin caer en la
emoción, por lo tanto la ironía, para Balzac, permite reflejar la realidad.