CAHIERS DU CENTENAIRE CAHIERS DU CENTENAIRE DE L’ALGÉRIE

de l’Algérie VI

I. L’Algérie jusqu’à la pénétration Saharienne.

Art Antique et Art Musulman
II. La pacification du Sahara et la pénétration
Saharienne. en Algérie
III. L’évolution de l’Algérie de 1830 à 1930.
PAR

IV. Les Grands Soldats de l’Algérie.

A.BERQUE
V. Le Gouvernement de l’Algérie. Administrateur Principal de Commune Mixte
Détaché au Gouvernement Général
de l’Algérie
VI. L’art antique et l’art musulman en Algérie.

VII. L’Algérie touristique.

VIII. Les liaisons maritimes, aériennes et terrestes

de l’Algérie.

IX. Les productions algériennes.

X. La vie et les mœurs en Algérie.

XI. La France et les œuvres indigènes en Algérie.

XII. Cartes et Index. PUBLICATIONS DU COMITÉ NATIONAL MÉTROPOLITAIN

DU CENTENAIRE DE L’ALGÉRIE
ART ANTIQUE ET ART MUSULMAN
en Algérie
CAHIERS DU CENTENAIRE DE L’ALGÉRIE
VI

Art Antique et Art Musulman

en Algérie
PAR

A.BERQUE
Administrateur Principal de Commune Mixte
Détaché au Gouvernement Général
de l’Algérie

PUBLICATIONS DU COMITÉ NATIONAL MÉTROPOLITAIN

DU CENTENAIRE DE L’ALGÉRIE
 ART ANTI Q U E

L’ART
SOU S LA DOM I NATION ROMAI N E (1)

Les conditions historiques et sociales

En 146 (av. J.-C.) Scipion détruit Carthage.
La République Romaine, insoucieuse des aventures
lointaines, annexe seulement le nord-est de la Tunisie. Il
s’agit non d’une œuvre de colonisation, mais de l’occu-
pation d’un territoire dont la valeur stratégique est considé-
rable et qu’il serait impolitique de laisser à l’abandon.
Rome n’obéit pas encore à sa vocation historique. Elle ne
prendra que vers le Ier siècle conscience de sa mission. Elle
n’a, au début, que d’égoïstes réflexes de défense. Elle forge
une armature solide. Avant de civiliser, il faut vivre.
Mais l’esprit romain, si passionnément réaliste, n’a jamais
résisté à l’enseignement des faits. En Afrique du Nord, la
géographie dessine les directions de la politique. Pas de
tranquillité à Carthage si l’on ne tient pas le Sud. Impos-
sible d’affiner à Timgad, d’un ciseau nerveux, une acanthe
corinthienne, sans une bonne garnison installée à Djelfa.
Et Apulée ne pèserait pas allègrement les philosophies de
l’époque, si des vétérans sans lettres ne peinaient pas au
soleil des confins. Rome a vite compris la nécessité poli-
tique du Sud. De 42 après J.-C., date où l’Afrique devint
romaine, à 238 qui marque l’apogée, elle a peu à peu
reculé sa frontière. Au IIIe siècle, la limite extrême passait
par la rive droite de l’oued Djedi, les monts du Zab,
Boussaâda, Aumale, Boghar, Téniet-el-Haâd, Tiaret,
Frenda, Tagremaret, Chanzy, Lamoricière, Tlemcen et
Marnia. La couverture militaire fut assurée par la IIIe Légion
et des troupes auxiliaires, tout au plus 15.000 hommes.

Les illustrations de ce livre, quand elles ne sont ( 1 ) S . G s e l l : L e s M o n u m e n t s a n t i q u e s d e l ’A l g é r i e , Pr o m e n a d e s a r ch é o -

p a s s u i v i e s d ’ u n n o m d ’ a u t e u r, o n t é t é fa i t e s p a r l o g i q u e s , L’A l g é r i e d a n s l ’A n t i q u i t é , — C a g n a t e t C h a p o t : M a n u e l
le Service photographique du Gouvernement Géné- d ’ a r ch é o l o g i e r o m a i n e . — R . C a g n a t , Ca r t h a g e , Ti m g a d e t T é b e s s a . —
r a l d e l ’Al g é r i e . G . M a r ç a i s , l ’Ar t e n Al g é r i e . — M . A l b e r t i n i , L’Af r i q u e R o m a i n e .
 —6—
Encore l ’ élément romain disparut-il rapidement de l ’ armée.
Comme l ’ a écrit M. Albertini : « L’ occupation militaire,
« dans l’Afrique romaine, consiste en somme, au IIe siècle,
« à faire imposer la paix romaine par les Berbères roma-
« nisés à des Berbères non romanisés et, en même temps,
« à s’efforcer d’attirer les réfractaires, par l’exemple des
« avantages accordés à leurs congénères mieux adaptés ».
* à Djemila, de la pointe sud-est à la rive sud du Hodna, est
**
L’ intelligence politique latine se moule toujours sur la
réalité. Elle se méfie des abstractions et des palais chimé-
riques que l’on bâtit en Utopie. En Afrique, elle intronise
Fig. 1. — Le Tombeau de la Chrétienne.
une organisation très souple qui épouse, dans ses creux et
ses ressauts, le relief social du pays. Il n’y eut jamais de
régime uniforme et rigide qu’aurait d’ailleurs fait éclater
la vie tumultueuse des indigènes ; jamais de chef suprême ;
jamais de capitale centralisatrice ; mais une hiérarchie
d’institutions où s’harmonisèrent l’intérêt suprême de
l’Empire, l’intérêt plus restreint de l’Afrique, l’intérêt local
de la province, de la cité et des particuliers.
D’abord, l’organisation provinciale. Pas d’uniformité, le
—7—
régime varie avec le pays. La Proconsulaire, composée de
la Tripolitaine, de la Tunisie, d’une bande littorale qui va
jusqu’à Bône avec des ramifications à Souk-Ahras, Guelma,
Tébessa, est administrée par un proconsul, nommé par le
Sénat et résidant à Carthage. Région de riche peuplement,
d’abondance agricole, de maturité politique : c’est la pro-
vince romaine, affranchie de garnisons et qui relève direc-
tement du Sénat. La Numidie, qui va de l’Oued El-Kébir
gouvernée par un propréteur, commandant la IIIe Légion
cantonnée d’abord à Tébessa, puis à Lambèse. C’est une
marche militaire, dont le Chef, investi des pouvoirs admi-
nistratifs et judiciaires, habite le Sud. Une large autonomie
municipale est accordée à Cirta (Constantine) et à plusieurs
autres villes de la région septentrionale, où la vie des
populations s’accommoderait difficilement d’un régime
exclusivement prétorien. La Maurétanie, située entre l’Oued
El-Kébir et la Moulouya, limitée au sud par le seuil des
Hauts-Plateaux, a pour capitale Caesaréa (Cherchell). Là,
siège un Procurateur qui dépend de l’Empereur ; il a
seulement le rang équestre, alors que le proconsul de la
Province, le propréteur de Numidie sont d’ordre sénatorial.
C’est que la Maurétanie est encore d’une forme de civilisation
primitive ; le peuplement latin s’y trouve noyé dans une masse
amorphe d’indigènes ; nous sommes ici sur un point de
l’Empire où la sécurité est précaire et qu’il faut garantir contre
les incursions des Nomades du Sud.
Même diversité dans l’Administration municipale
Rome a toujours vu dans la cité la cellule primordiale par
excellence ; c’est, dans la ruche, l’alvéole où les intérêts
particuliers travaillent le plus aisément à l’intérêt général.
L’ éducation civique d’un peuple, en effet, ne peut se faire que
dans un horizon politique adapté à sa vision. Le sens
de la collectivité ne s’acquiert que par de lentes étapes; on ne
perçoit définitivement les rapports sociaux dans leur riche
complexité que si l’on a senti les liens qui unissent l’homme à
son clan d’abord, à sa tribu ensuite, à son pays enfin. — Il exis-
tait en Afrique impériale quatre sortes de villes: la Colonie
romaine, constituée par des groupes de citoyens ayant les
mêmes facultés que ceux de Rome ; — le municipe romain, dont
les habitants étaient également citoyens, électeurs d’un Conseil
municipal, mais astreints à des charges foncières dont les
Colonies étaient exemptes; — le municipe latin où l’on bénéfi-
ciait d’un droit de cité réduit, diminué, appelé « droit latin » ;
— les communes pérégrines à population surtout indigène,
 —8—
dirigées par un chef local dont le pouvoir central confirmait
l’autorité.
C ’ est dans ces cadres que les cités faisaient l’apprentis-
sage de la vie administrative ; tel municipe latin pouvait à
la longue devenir municipe romain et plus tard Colonie
romaine.
Il en fut de même pour les individus. Le péregrin pouvait
accéder au droit latin, le citoyen de droit latin à la qualité
de citoyen romain, puis au rang de chevalier et, au suprême
degré, à l’ordre sénatorial. Il en résultait une émulation
continuelle entre les villes, d’une part, entre les habitants,
de l’autre. De là, un phénomène de capillarité sociale très
sagement réglé. « Cette organisation détermina dans l’en-
semble de la population un mouvement d’ascension vers
la vie romaine, un appel par l’effet duquel les différentes
couches du personnel romain puisèrent pour se renouveler
dans le fond indigène, de génération en génération ».
(Albertini).
Désormais, dans l ’Afrique en pleine prospérité, va se
développer une civilisation qui n’atteindra sans doute
jamais le niveau de l’Italie, mais dont les manifestations
d’art restent encore suggestives.
* 170 mètres x 100 mètres ; Bénian, à 35 kilomètres au Sud-
**
LA VI LLE
Nous distinguerons le camp militaire et la ville de type
civil.
U N TYPE DE CAM P M I LITAI R E : LAM B E S E
La IIIe Légion Augusta s’établit à Lambèse (Lambaesis)
vers le début du ne siècle. Elle y demeura plus de 200 ans.
La position, d’une haute valeur stratégique, fut choisie,
dit M. Cagnat, « conformément à toutes les lois formulées
« par les auteurs militaires anciens, assez élevée pour être
« très aérée et dominer la plaine environnante, assez
« abritée par les hautes croupes de l’Aurès pour ne pas
« craindre les vents brûlants du Sud, assez découverte
« pourtant pour ne pas être exposée à une surprise de
« l’ennemi... ». Le camp, arrosé de sources abondantes,
gardait la route du Sud.
Quatre portes flanquées de tours ; remparts avec plates-
formes pour machines de guerre ; l’enceinte couvrait un
—9—
rectangle de 500 mètres de long sur 420 de large. Deux
voies dallées, perpendiculaires l’une à l’autre, aboutissaient
aux quatre portes. Au croisement, le praetorium, palais du
commandement. Il est rectangulaire (30 m60 x 23m30) ; les
quatre faces sont percées de portes cintrées. Une inscription
mentionne des travaux, exécutés en 268, pour restaurer
l’édifice, peut-être même le reconstruire, après un trem-
blement de terre.
N’oublions pas une série de chambres (scholae) où
tenaient réunion les collèges de sous-officiers. Ces sociétés,
bien connues aujourd’hui grâce à la documentation épigra-
phique de Lambèse, unissaient les agents d’un même grade.
Elles avaient organisé la solidarité professionnelle et
institué, en faveur de leurs membres, une sorte d’assurance
mutuelle. Elles vouaient à l’Empereur, aux divinités favo-
rites des soldats, un culte à la fois mystique et minutieux.
Dans l’enceinte, arsenaux, hôpitaux, bureaux, une prison,
des magasins, des thermes qui occupaient environ 2.000 mètres
carrés. Il faut rappeler ici que, vers l’an 200, Septime Sévère
autorisa les légionnaires à vivre en dehors des camps devenus
des places d’armes et d’exercices, des manières d’arsenaux.
Autres camps permanents ou citadelles : Besseriani, à
115 kilomètres au Sud-ouest de Tébessa, rectangle de
est de Mascara. Tagremaret (entre Frenda et Mascara), non
loin de Bénian, logeait une garnison, dans une enceinte
rectangulaire de 145 mètres x 90 mètres, avec tour ronde de
4m80 de diamètre à chaque angle. Camps permanents et
citadelles étaient reliés par une ligne de fortins et de postes-
vigies dont, çà et là, surgissent encore les ruines. Ils furent
pour la masse autochtone de puissants pôles d’attraction.
Les familles des vétérans, les commerçants, les indigènes
s’y fixaient. C’est ainsi que Lambèse, érigée en municipe
sous les Antonins, accéda ensuite au régime de la colonie
romaine. Ses belles constructions, de la seconde moitié du
IIe siècle au début du IIIe, sont l’œuvre des légionnaires.
La vie civile
Main-d’œuvre militaire, légionnaires libérés, tels furent,
en général, les principaux animateurs de la vie urbaine
d’Afrique. Partout se retrouvent les briques marquées du
sceau de la IIIe Légion. Le soldat romain qui avait forgé
l’Empire, bâtit ensuite de sa main calleuse les cités de la
Proconsulaire, de la Numidie, et quelquefois, des Mauré-
 — 10 — — 11 —

tanie. Le vétéran, l’auxiliaire, avant de devenir laboureurs nerveux vit d’une vie originale et intense. Les magis-
— ense et aratro —, ont été maçons. Ils ont poussé l’araire trats municipaux consacrent à l’embellissement de la
et brandi la truelle. ville d’abondantes libéralités. D’autres les imitent. Les fonc-
L’ esthétique latine, en Afrique comme ailleurs, reste tionnaires impériaux donnent l’exemple. Snobisme
sans élan. C’est une veine étroite, à ramifications grêles. intelligent : il est beau de jeter au vent les sesterces pour le
Le génie positif et civique de Rome se réalise dans des bien-être de la collectivité. Il s’agit, pour un commerçant
monuments où la puissance ordonnée l’emporte sur la qui s’est enrichi à Besseriani (Sud-Constantinois), en prêtant
fantaisie. La Ville Eternelle ne cherche pas à donner le à 15 % aux vétérans le capital qu’à 5 % il a lui-même
sentiment d’une invention sans cesse renouvelée ; elle veut emprunté aux changeurs de Rome, il s’agit de fonder à
laisser l’impression de la force, du monument trapu, Timgad des thermes, un arc de triomphe, un temple.
majestueux, parfois inélégant, qui , sous son poids, tient Proudhon appellerait cela une « reprise ». Le mécénat
le pays. L’ arc de triomphe romain dédaignera en Afrique devient une manière d’expiation. La richesse se rachète par
la hantise des thèmes nouveaux ; il sera un sceau, banal l’urbanisme. L’or brûle les doigts. Le ciment romain le
peut-être, mais brutal ; il gravera dans la glèbe berbère purifie.
l ’ empreinte d’une domination. Malgré l’ambition de sa
courbe, il ne découpera dans le ciel que de maigres pans *
**
d’idéal. Art impérieux, impérial et, osons le dire, impé-
rialiste. Mais quelle leçon de force, de certitude, de Le forum. — Le forum est le cœur de la cité. C’est
confiance dans la destinée, quelle leçon de civisme ! là que se réunissent les habitants. Car le Romain, l’Africain
Djemila et Timgad mettent dans le paysage un ordre latinisé, ignorent le « home ». Comme l’Andalous, comme
somptueux et tranquille. Ici, l’art magnifie la discipline, la l’Italien méridional, ils vivent dehors. On ne reste pas chez
discipline, cette vertu suprême des âmes libres. soi quand, sur les dalles retentissantes de chars, le soleil
Le Romain n’inventera rien : il bâtira des édifices de style
hellène et, plus tard, hellénistique. Il découvrira seulement,
et peut-être après les Etrusques, la voûte : il n’ajoutera aux
ordres architecturaux que le toscan et le composite. Encore
une fois, c’est un art de victoire. Rien de plus. A Rome, les
styles se superposent; l’ordre architectural varie suivant
l’étage ; le théâtre de Marcellus, le Colisée, emploient le
dorique, la colonnade ionique avec galerie corinthienne.
L’ arc, l’arcade, permettront l’érection de ponts audacieux ;
ils donneront le schéma de la voûte et du dôme.
En Afrique, la ville naquit dans le moule presque inva-
riable d’un carré arrondi aux angles. Sur chaque face,
s’ouvrait une porte principale. Deux voies issues des quatre
portes se coupaient, comme à Lambèse, à angle droit. A
l’intersection de ces artères, fut d’abord le praetorium ; plus
tard le forum, cœur vibrant de l’organisme municipal.
Les villes ainsi créées s’enorgueillirent de monuments à
type hellénistique. Aucune intervention de l’Etat : la
conception gouvernementale romaine parait avoir ignoré,
en Afrique et au début tout au moins, l’ « Etat-Providence »,
la centralisation, la substitution du pouvoir aux initiatives
locales. L’ Empire est, pour employer en la déformant une
curieuse image de Renan, un polypier où chaque centre Fig. 2. — D J E M I LA : Forum.
 — 12 — — 13 —

pose un pavage doré. On va au forum. Il est entouré de Le théâtre. — A Rome même, le théâtre fut d’abord
boutiques, de statues, de monuments publics. Il symbolise une jouissance inappréciée de la masse. A la représentation
l’existence municipale, urbaine, qui dans la civilisation de d’une pièce de Térence, les spectateurs dédaigneux du
l’époque prime tout ; car il y a une différence considérable, dénouement quittèrent en hâte les gradins et se ruèrent vers
juridique, morale, sociale, entre le groupe citadin et les le cirque où paradaient baladins et gladiateurs. Longtemps,
agglomérations rurales. pour permettre à la foule de suivre l’intrigue, le prologue
A Djemila (Cuicul), on distingue l’ancien Forum et le
Forum sud. L’ancien Forum (44 x 48) avec un beau dallage
en pierre, limité par la Curie, la colonnade d’un portique,
la basilique judiciaire, le temple de Jupiter capitolin.
Dédicaces au génie du peuple de Cuicul, à divers empereurs,
à des personnages locaux, à plusieurs divinités. Le Forum
sud mesure 3.200 mètres. Son périmètre a été décrit par
M. Ballu : « Côté Nord, la porte double Nord-Ouest est un
« portique avec perron en son milieu ; côté est, un portique
« à deux étages et le passage couvert sud-est ; côté sud,
« un grand temple précédé d’un escalier monumental ; enfin,
« côté ouest, une tribune aux harangues placée devant un
« petit temple, l’arc de triomphe, et un château d’eau
« derrière lequel était disposé un marché aux vêtements ».
« Le forum de Timgad (Thamugadi) reste, dit M. Cagnat,
« comme le type accompli de ces forums provinciaux créés
« pour ainsi dire en un jour à l’imitation du forum romain ».
Il mesure 100 mètres sur 60. Au centre, une place (50 x 43)
avec statues équestres ou pédestres, portiques aux colonnades
corinthiennes ; on voit encore sur les dalles des « tables
de jeu » (1) ; à l’ouest, la Curie, salle de réunion du
« Conseil municipal », où les travaux de déblaiement ont
permis de retrouver la liste des membres de l’Assemblée
dans la seconde moitié du IVe siècle. Du même côté, la Fig. 3. — T I MGAD : Le Théâtre.
tribune à harangues : c’est de là qu’on faisait les communi-
cations officielles. A l’est, une basilique civile, à la fois
bourse et prétoire. Sur les deux autres côtés, des boutiques.
contint un résumé de la pièce. Que dire alors du théâtre
africain ! Voici le directeur de la troupe, généralement
(1) Le dallage du forum porte encore le dessin de plusieurs jeux
un affranchi, homme d’affaires syrien, lyrique, retors,
« q u ’ o n y ava i t t r a c é s à l a p o i n t e . I c i n o u s voyo n s u n e s é r i e d e t r o u s qui se réserve le rôle principal ; les acteurs, de basse condi-
« juxtaposés et régulièrement espacés, entre lesquels il s’agissait de tion sociale ; les choristes dont le nombre ira croissant, au
« f a i r e r o u l e r u n e b i l l e , d i r i g é e ve r s u n b u t d é t e r m i n é , s a n s q u ’ e l l e fur et à mesure que s’amplifiera la mise en scène et
« s’arrêtât dans un de ces trous ; là est figurée une marelle circulaire,
« o ù l ’ o n f a i s a i t m o u vo i r d e s p i o n s q u ’ i l f a l l a i t a m e n e r s u r u n e m ê m e que, comme le dit Horace, le plaisir passera de l’oreille aux
« l i g n e . P l u s l o i n , o n a va i t d e s s i n é u n e s o r t e d e d a m i e r d ’ u n g e n r e yeux.
« p a r t i c u l i e r. A d r o i t e e t à g a u ch e d ’ u n m o t i f c e n t r a l d é c o r a t i f , u n va s e Djemila, un jour de représentation. Un héraut a parcouru
« d e f l e u r s s u r m o n t é d ’ u n o i s e a u , é t a i e n t g r av é s t r o i s m o t s d e s i x l e t t r e s ,
« ch a q u e c a r a c t è r e f a i s a n t l ’ o f f i c e d e s c a r r é s d ’ u n é ch i q u i e r. L’ e n s e m b l e
la ville, annonciateur, commentateur verveux, du spectacle.
« f o r m e u n e d ev i s e é p i c u r i e n n e : Ve n a r i l a v a r i , L u d e r e r i d e r e , o c c e s t Dans chaque quartier, on a distribué à la plèbe des jetons
« v i v e r e ; « C h a s s e r, s e b a i g n e r, j o u e r e t r i r e , vo i l à l a v i e ! » ( C a g n a t . ) numérotés qui indiquent les places.
 — 14 —
A l’orchestre, plate-forme semi-circulaire, se groupent les
Magistrats ; vingt-quatre gradins, divisés en deux parties par
un palier, recueillent la foule gesticulante et loquace ; sur
la scène, enfin, (large de 34 m. 30, profonde de 7 m. 15,
limitée par les six mètres du mur de fond), viennent évoluer
les acteurs qui, aux tirades pathétiques, enlèvent le masque
pour faire admirer le jeu mouvant de leur figure. Si le
soleil numide aiguise trop ses pointes, un immense velum
couvre l’amphithéâtre ; des fleurs jonchent les gradins
arrosés d’eau fraîche et de vin parfumé : Public incom-
préhensif, bruyant, de paysans bronzés, avares, âpres,
processifs qui ont vendu leurs légumes et ont hâte de
regagner la campagne. Dans le ciel pesant, la journée
tourne comme un disque de plomb. Il flotte dans l’air ce
souffle du sud, l ’ « Africus », cette poussière tenue et tiède
qui, aujourd’hui encore, affadit le cœur. Peut-être qu’à
l’orchestre, un jeune homme, que sa science précoce rend
déjà célèbre, murmure : « Je me laisse ravir au théâtre,
« plein d’images de mes misères, et d’aliments propres
« à nourrir ma flamme ». Cette phrase brûlante, beaucoup
plus tard, saint Augustin la notera, en songeant au théâtre
de Carthage. Pour l’instant, l’âme africaine est encore
prise dans le terroir. Elle apparaît en quelques jeunes
rhéteurs, aux cheveux lustrés, qui rêvent de Carthage et
de Rome. Elle s’agite surtout parmi ces marchands, ces
ruraux grossiers dont l’odeur forte tombe des gradins.
Il dut y avoir en Algérie de nombreux théâtres. Six
seulement sont restés : à Djemila, Timgad, Guelma,
Khamissa, Philippeville et Tipaza.
Celui de Djemila mesure, dans sa plus grande largeur,
69 m. 70 cm. A l’orchestre, trois rangs de gradins, con-
tenant 160 places. Sur les gradins, 2.500 spectateurs
trouvaient à se caser. Le théâtre de Timgad (fig. 3) n’a
que 63 m. 60. Il était plus petit que celui de Philippeville
(82 m. 40), où tenaient 5 à 6.000 personnes, mais beaucoup
plus vaste que celui de Madaure (33 m. 20). On a calculé
que le théâtre de Timgad pouvait abriter 3.500 auditeurs
Amphithéâtres, Cirques. — Seuls quelques vestiges
subsistent. Dans les amphithéâtres, les gladiateurs. Dans
les cirques, tournaient les courses de chars.
L’ amphithéâtre de Lambèse, situé entre le camp et la
cité, étageait une vingtaine de gradins. Ils portaient des
inscriptions marquant la place des curies. Arène :
72 m. x 62 m.
C ’ est dans l’amphithéâtre de Cherchell que sainte
— 15 —
Marcienne, chrétienne berbère, coupable d’avoir brisé la
statue de Diane, aurait été livrée aux bêtes. La légende
garde un reflet d’histoire : hostilités de races aggravant
la rivalité des cultes, juifs dénonciateurs, païens avides
du jeu des bestiaires, chrétiens encore timides qui créent
de leur foi ardente le miracle de la martyre.
A Cherchell, ruines d’un cirque (400 m. x 90).
*
**
Les thermes. — Les thermes ont été les salons publics
de la vie romaine. Pas de ville qui n’en contînt un ou
plusieurs. Ils furent, à l’origine, destinés à la classe
moyenne et aux pauvres. Les riches avaient, dans leurs
villas, des salles de bains splendidement décorées. Peu à
peu, l’établissement public reçut une haute clientèle. C ’ est
là, en effet, comme sur le Forum, comme aujourd’hui sur
le marché arabe, qu’on échangeait les nouvelles. C ’ est
là que, par des inscriptions murales, nous allions dire des
affiches, s’étalait toute une publicité : spectacles, avis de
vente et même, comme on l ’ a vu à Pompéi, éloge des
candidats aux fonctions municipales. Les thermes n’ont
pas disparu sans recevoir une survie littéraire. L’ oisif
élégant, suivi de ses esclaves, y tient audience. Entre
jeunes gens à la mode, on parle de la dernière course de
chars, du jockey maure qui, en dix ans, a déjà gagné un
million et demi de sesterces ; de l’épitaphe qu’il serait séant
clé donner au glorieux cheval Polydoxe, « lequel saute haut
comme une montagne ». Là se calculent les chances du
gladiateur samnite, fat, musclé, vainqueur bestial, qui tire
l’œil furtif des matrones et dont la cité attend impatiem-
ment la venue. Les thermes, note M. Albertini, « tiennent
« lieu aux Romains de café et de cercle. Non seulement
« on s’y baigne, mais on y fait des exercices physiques
« on y cause, on y joue. Le Romain ou le Berbère
« romanisé passe, aux thermes, une bonne partie du temps
« que ne lui prennent pas les affaires, sur le forum : il
« n’est guère chez lui que pour dormir ».
L’ hydrothérapie romaine comprenait plusieurs phases :
la première « consistait en un court séjour dans de l’air
« brûlant, destiné à amener une sueur abondante ; puis on
« descendait dans une baignoire d’eau chaude pour se
« débarrasser de la sueur et des impuretés ; après quoi on
« se trempait dans de l’eau froide pour rafraîchir le corps,
« resserrer la peau et affermir les forces ; enfin on se sou-
« mettait à un massage et à des frictions d’huile pour
 — 16 —
« amener une réaction. Il fallait donc qu’un établissement
« de bain contînt des salles appropriées à chacune de ces
« opérations ». (Cagnat et Chapot). L’ Etuve c’est le
Laconicum, les bains chauds, le caldarium, la salle froide
le frigidarium, la chambre tiède le tépidarium.
Les grands thermes de Cherchell (Caesarea) appelés par
les indigènes « Palais du Sultan », sont des plus complets
qui nous soient parvenus. Leur construction n’est pas
Fig. 3 bis. — D J E M I LA : Grands Thermes.
antérieure aux dernières années du IIe siècle. Le frigidarium
(24 m. x 14 m.) avait un beau dallage provenant d’Aïn-
Tekbalet (Oranie) ; sur trois côtés, salles pour les bains
froids, puis à droite et à gauche, deux vastes promenoirs à
mosaïques pour la promenade et la gymnastique. Le frigi-
darium s’ouvrait sur le tépidarium, chauffé par la vapeur
issue de fourneaux souterrains (hypocaustes). Six salles
voisines, sans doute des étuves, étaient également pourvues
d’hypocaustes ; sur les murs, un rideau de tuiles : il devait
les préserver de la chaleur et de l’humidité. Enfin, derrière
le tépidarium, le caldarium, flanqué de couloirs latéraux
qui permettaient l’accès des fourneaux. Les grands thermes
— 17 —
de Caesarea s’animèrent d’un peuple de statues qui ont
été transportées aux musées d ’Alger, de Cherchell, voire
au Louvre.
En général, les murs étaient formés de moellons qu’as-
semblait un mortier très liant. L’ensemble devenait, avec
les années, d’une cohésion absolue. La pierre de taille
était réservée aux encadrements et aux angles.
Il y a encore de beaux vestiges de thermes à Tipaza.
Lambèse, Timgad (1), Guelma, Djemila, où, comme l’a
constaté M. Gsell, ils constituent « un véritable palais,
« agencé avec une régularité majestueuse ».
Le marché. — L’ un des plus beaux spécimens de marché
qui nous reste, celui de Timgad, fut bâti au premier quart
du IIIe siècle, grâce aux libéralités d’un chevalier romain
et de sa femme qui y eurent longtemps leurs statues.
Un portique ouvre l’entrée principale ; puis s’allonge
une cour rectangulaire (24 m. 30 x 15 m. 30) entourée de
galeries à colonnes corinthiennes. Au centre, un bassin
carré. Sur les faces est et ouest, des boutiques et, au sud,
un grand hémicycle dont sept autres boutiques garnissent
le fond. L’hémicycle était couvert : des consoles sculptées,
décorées de feuilles d’acanthe, de rinceaux, de pampres,
de cornes d’abondance, supportaient des colonnettes de
marbre, cannelées en spirale, où s’appuyait l’extrémité
des poutres maîtresses du toit ; l’autre extrémité reposait
sur le pignon de la partie droite de l’hémicycle.
A l’entrée de chaque boutique, à la hauteur d’un mètre,
une dalle horizontale de granit bleu, engagée dans les deux
murs latéraux, servait d’étal. Le marchand devait, pour
pénétrer dans son magasin, se glisser sous l’étal.
Même particularité au marché de Djemila : les boutiques
n’y avaient pas de porte d’entrée ; elles étaient barrées
( 1 ) M . C a g n a t a a i n s i d é c r i t l e s t h e r m e s d e Ti m g a d : « O n y r e t r o u ve ,
« naturellement, les deux étages qui, dans le monde romain, constituaient
« u n é t a b l i s s e m e n t t h e r m a l , l ’ u n a u n i ve a u d u s o l , l ’ a u t r e d a n s l e s o u s -
« s o l , r é s e r v é a u x f o u r n e a u x . L e r e z - d e - ch a u s s é e s e d i v i s a i t , a i n s i q u e
« n o u s l ’ avo n s d é j à i n d i q u é e n p l u s i e u r s p a r t i e s . L e s é t u ve s é t a i e n t ,
« c o m m e i l e s t n a t u r e l , l e s p i è c e s l e s p l u s r a p p r o ch é e s d e s f o u r n e a u x ;
« l ’ a i r b r û l a n t q u i s ’ é ch a p p a i t d u b r a s i e r c i r c u l a i t s o u s l e s p ave m e n t s ,
« entre les piliers de briques formant support et le long des murs,
« d a n s d e s t u b e s d e p o t e r i e s , d i s p o s é s c o n t r e l e s p a r o i s . Pa r l à s ’ é ch a u f -
« faient a u s s i e t s e m a i n t e n a i e n t à u n e h a u t e t e m p é r a t u r e l e s va s q u e s
« e t l e s b a i g n o i r e s p l e i n e s d ’ e a u , m i s e s à l a d i s p o s i t i o n d u p u b l i c . Pu i s
« l a ch a l e u r, a f f a i b l i e , p a s s a i t s o u s l e p l a n ch e r d e s ch a m b r e s vo i s i n e s
« o ù l ’ o n n e vo u l a i t e n t r e t e n i r q u ’ u n e d o u c e t i é d e u r e t s ’ y p e r d a i t . Te l l e s
« s o n t ex a c t e m e n t l e s d i s p o s i t i o n s n o t é e s à Ti m g a d . »
 — 18 —
également par un étal en dalle, à 0 m. 95 ou 1 mètre du
sol, et d’une épaisseur de 0 m. 20.
C’est aussi grâce à la munificence d’un personnage local,
Cosinius, riche en titres et en mérites, dont Cuicul devint
la patrie d’adoption, que Djemila posséda son beau marché
à cour rectangulaire avec portiques, boutiques latérales,
ponderarium (salle de poids publics) au milieu de la face
Est. Nulle part, sauf à Djemila, il n’a été trouvé de
ponderarium.
A Djemila, à Timgad, sous les chapiteaux où s’infléchit
l’acanthe, nous avons peine à nous représenter ces marchés
où grouilla, durant plusieurs siècles, la foule des Berbères
bégayeurs de latin. Et cependant, ils vivent encore : leur
physionomie s’apparente à celle de l’Espagnol, du Français
méridional, du Sicilien, du Sarde et du Corse. Beaucoup
avaient, beaucoup ont encore les larges épaules, le thorax
aminci des anciens Égyptiens et des Basques. Nous voici
à Djemila (Cuicul), sous la dynastie des Sévères. Ici, le
marchand de légumes, avec ses figues kabyles, ses olives,
ses laitues ; là une crieuse de simples, odorante de fenouil ;
plus loin, les vendeurs de parfums syriens, de vermillon
d’Afrique, d’onguents qui adoucissent la peau, de boules
de teinture pour noircir les cheveux. Les changeurs de
monnaies, à figure orientale, voisinent avec le barbier et
le médecin en plein vent, avec le philosophe, ou prétendu
tel, qui, en manteau court et pour recruter des disciples,
argumente la main droite levée. Le marché aux vêtements
flambe des soies venues d’Asie, des étoffes de luxe, des
tapis où déjà se précise et s’aiguise le style géométrique
berbère. Sorciers, thaumaturges, baladins, collecteurs de
taxes, paysans à bouche serrée, licteurs vénaux heurtent
de leurs gestes les devantures des bouchers, les quartiers
de chèvre et de mouton dont le sang s’égoutte sur les dalles
Tel fut le marché africain, vers le IIIe siècle.
* lequel s’engage une voie dallée. De chaque côté et sur
**
Hydraulique citadine. — L’ administration municipale
urbaine du Romain, en Afrique surtout, a résolu de graves
problèmes d’hydraulique. Les thermes dont nulle ville
n’était dépourvue, exigeaient d’abondantes réserves de
liquide. L’ édilité africaine eut, avant tout, une hydraulique
ingénieuse. Le château d’eau commandait la politique
municipale.
— 19 —
L’ eau qui alimentait Cherchell venait d’une source située
à 28 kilomètres. Le canal d’amenée était large d’un mètre,
plus haut qu’un homme, entouré d’une enveloppe de maçon-
nerie épaisse de 0 m. 60. A 12 kilomètres de la ville, il
fallut construire, pour enjamber une vallée, un aqueduc à
trois étages d’arceaux et d’une hauteur totale de 35 mètres.
Plus près de Cherchell, à 5 kilomètres, un second aqueduc,
moins bien conservé que le premier, dresse encore ses
vieilles béquilles de pierre.
L’ eau arrivait à Bougie (Saldae) d’une vingtaine de kilo-
mètres. On voit, çà et là, des vestiges de l’aqueduc,
notamment à El-Hanaïat. Les Ras-el-Ain Bou-Merzoug,
sources sises à 35 kilomètres et dont le débit est encore
de 900 litres à la seconde, approvisionnaient Cirta
(Constantine).
A proximité des villes, l’eau des aqueducs était concen-
trée dans des citernes spacieuses. De là partait un réseau
de canalisations qui distribuaient le liquide aux nymphées,
aux fontaines, aux thermes, aux maisons particulières. A
la nymphée de Tipaza, arrondie en hémicycle, l’abreuvoir
garde des margelles qu’a usées le mufle des bêtes.
Arcs de triomphe et portes. — L’Arc de triomphe fut,
à l’origine, un témoignage d’admiration à un chef militaire
ou civil. Il eut pour mission de fixer un souvenir de gloire.
Il était alors un hymne de pierre, le chœur des citadins
reconnaissants. Peu à peu il perdit sa signification. Il marqua
la fondation d’une colonie ou l’exécution de travaux d’édi-
lité. Il devint une simple porte de ville. MM. Cagnat et
Chapot proposent, dès lors, de « substituer au terme Arc
« de triomphe celui de arc monumental ».
La forme classique est celle d’un portique qui peut avoir
jusqu’à quatre baies.
Parmi les arcs à une seule baie, celui de Djemila est
déjà d’une rare note esthétique. Haut de 12 m. 50, large
de 10 m. 60, il arrondit un plein cintre de 4 m. 35 sous
les deux faces de l’ouverture, deux colonnes corinthiennes.
Quatre niches semi-circulaires dans les pieds-droits ; elles
devaient abriter des statues. On lit sur l’attique une ins-
cription datée de 216 après J.-C. rappelant que le monument
fut élevé par les habitants de Cuicul (Djemila) à l’empereur
Aurélius Severus Antoninus (Caracalla), à sa mère Julia
Domna et à son père Septime-Sévère.
Détail amusant : en octobre 1839, lors de l’expédition
 — 20 — — 21 —

des Portes de fer, le duc d ’ Orléans qui commandait une
division, conçut à Djemila le dessein de faire démonter
pierre à pierre l’arc de triomphe pour le reconstituer à
Paris. Il en écrivit à Louis-Philippe. Il voyait déjà le
monument transplanté dans notre capitale, avec cette ins-
cription dédicatoire : « l ’Armée d’Afrique à la France ».
En 1842, le projet de translation reçut un commencement
d’exécution, mais fut assez vite abandonné. L’administration
a parfois de ces intuitions artistiques.
(Théveste), est très bien conservé. Il fut érigé, en 214 de notre
ère, grâce aux libéralités testamentaires d’un préfet de la
14e légion, originaire de Théveste ; on le dédia à Caracalla,
à sa mère Julia Domma, à son père le Divin Sévère. —
Placé à la jonction de deux voies, il étale quatre façades
exactement pareilles, disposées en carré. — « Le massif

Fig. 4. — T I MGAD : Arc de Trajan (Geiser).

L’arc à deux baies d’Announa dresse encore ses petits

pilastres cannelés coiffés de chapiteaux corinthiens (1).

L’arc de Trajan, à Timgad (fig. 4), est à trois baies : celle

du milieu, la plus spacieuse, réservée aux voitures, mesure
4 m. 20 de large et une hauteur de 6 m. 65 ; les deux
autres, à l’usage des piétons, ont 2 m. 50 de large
et 3 m. 50 de haut. Au-dessus des deux arcades latérales,
niches rectangulaires où logeaient des statues. La hauteur
totale est de 12 mètres. L’arc de Septime-Sévère à Lambèse,
de Macrin à Zana, celui de Khamissa sont également à
triple ouverture.
L’ arc à quatre faces de Caracalla (fig. 5), de Tébessa

( 1 ) L’ a r c à d e u x b a i e s p a r a i t avo i r é t é t r è s r a r e . Fig. 3 bis. — T ÉB E SSA : Arc de Triomphe de Caracalla.

 — 22 — — 23 —

« du monument se compose de quatre pieds-droits, réunis

« deux à deux par des arceaux de 4 m. 60 de portée, avec
« une hauteur sous clef de 8 m. 30. Chacun de ces pieds-
« droits est un carré de 3 m. 17 de côté et l’ensemble des
« quatre est également en carré : ce dernier a 10 m. 94 dans
« ses deux dimensions. »
La décoration est exubérante et, il faut bien le dire, d’un
rythme parfois embarrassé. Elle puise tous ses motifs dans
le répertoire de l’architecture impériale. Un médaillon
circulaire marque la clef de voûte de chaque arcade et
contient un buste en haut relief. L’un d’eux est celui d’une
femme coiffée, suivant la mode africaine, de boucles frisées,
symétriquement disposées sur le front et de chaque côté
des joues. C’était la Fortuna de la cité, sa divinité
protectrice.
L’ ensemble est opulent, de belle membrure, de force
majestueuse et lucide. Colonnes et arcades s’appuient
brutalement sur le sol, comme pour prendre possession à
tout jamais, d’une foulée victorieuse, de la terre fertile
d ’Afrique.
Les temples. — On peut imaginer ici la lettre d’un archi- Fig. 6. — T I PAZA : Basilique civile.
tecte romain du IVe siècle à une municipalité africaine qui
veut faire bâtir un temple. Ces demi-paysans, hésitant entre
le paganisme et le Christ, brûlent de montrer leur civisme.
Mais les temps sont troubles.. Les synagogues, clandesti-
nement, ont évangélisé l’Empire. L’église de Carthage
rayonne d’un vif éclat. Les dieux antiques pâlissent. Beau-
coup de villes ont déjà leur évêque dans la Proconsulaire, en
Numidie, dans les Maurétanies même. Toutefois, un édit
récent a rouvert l’ère des persécutions. Les chrétiens
affectent de sacrifier aux anciens dieux.
L’ homme de l’art, lui, ne voit pas la décadence. Il croit
à la pérennité de l’Empire et, candide, propose ses modèles
Il décrit le temple élevé, au IIIe siècle, à Théveste (Tébessa).
Il montre l’escalier de vingt marches aboutissant au sanc-
tuaire, les quatre colonnes de l’entrée, les chapiteaux de
style corinthien, la décoration surchargée : la Victoire ailée
qui tient un bouclier, Bacchus couronné de lierre, Hercule
pesant sur sa massue.
Puis, c’est le temple d’Esculape à Lambèse. Notre archi-
tecte se fait plus précis. Il peint les quatre colonnes doriques,
à fûts cannelés, qui ornent le fronton. Il constate qu’il s’agit
là d’un ordre assez rare en Afrique où l’architecture impé- Fig. 7. — T I MGAD : Vue générale (Geiser).
 — 24 — — 25 —

riale employait volontiers le type corinthien. Voici le bâti- les cultes se mêlent. Le panthéon romano-berbère est une cour
ment principal, avec une abside où s’érigent les statues des miracles, une énorme mascarade de dieux. Les divinités
d’Hygie, protectrice de la Santé, d’Esculape, le dieu de l’art carthaginoises y coudoient Jupiter ; Mars, adoré par les
médical. Voilà le dallage de pierre rousse, le marbre rouge vétérans, courtise Tanit devenue la déesse Céleste ; Mercure,
strié de blanc des parvis. Et l’épistolier s’attarde aux petites vénéré des négociants et des marchands d’huile, le dispute à
chapelles accolées au corps principal. « Entre bon, sors Baal que, maintenant, on glorifie sous le nom de Saturne.
meilleur », porte en inscription l’une d’elles ; les autres Les nymphes ont pu se plonger dans les sources des bois :
sont consacrées à Diane, à Sylvain, à Apollon. Le temple elles n’ont pas chassé les anciens génies. La naïade cohabite
d’Esculape n’est pas seulement fertile en oracles ; on y
suit des traitements médicaux et rien, baignoires, four-
neaux, hypocaustes, n’a été négligé pour seconder et
faciliter l’œuvre du Guérisseur divin.
Nous parvenons à la fin de l’épître. L’architecte marque
sa préférence pour le Capitole de Timgad.
« Vous n’ignorez pas, écrit-il, qu’il vient d’être restauré
« (en 365) sur les ordres de Publilius Cacionius Cæcina
« Albinus, propréteur glorieux de la Numidie, qui réprima
« plusieurs révoltes. Le monument a été, comme il
« convient, dédié à la divine triade capitoline, à Jupiter,
« Très Bon et Très Grand, à Junon Reine et à Minerve
« qui garantissent à tout jamais l’éternité de l’Empire.
« Car, vous le savez, les oracles ont promis à Rome de
durer autant que les siècles. Le Capitole construit à
« Thamugadi exhausse la supériorité de la loi romaine qui
« domine le monde... ». Ainsi aurait conclu l’architecte.
De fait, le Capitole de Timgad (fig. 8), auquel on accédait
par 38 marches, dominait la ville entière. Il s’étalait sur
une superficie de 53 mètres de long et 23 de large. Il
avait six colonnes frontales. « Les fûts cannelés, formés Fig. 8. — T I MGAD : Le Capitole.
« de huit tambours, mesurent 11 m. 77 ; les chapiteaux
« corinthiens, faits de deux morceaux superposés, ont 1 m. 58 avec un obscur sorcier. Pan, dans la forêt de cèdres et de
« de hauteur. Ils portaient un riche entablement » (Gsell). thuyas, ne règne que sur un étroit canton; à côté persistent
Il ne faudrait pas, après ce rapide défilé des temples, des cultes étranges, venus de la préhistoire. En face de
croire à une religion comme celle de la cité antique. Et l’Olympe, sommet du paganisme grec, l’Ouarsenis (Anco-
d’abord, la civilisation de l’époque était accueillante à rarius), cime de l’anthropolâtrie berbère, abrite toujours ses
tous les dieux. Le héros d’Anatole France exprime déjà dieux. Ceux de Perse et de Syrie vont à leur tour envahir
au 1er siècle cet éclectisme de la foi : « Vous le savez, l’Afrique. Ils formeront l’avant-garde du Nazaréen. Mais
« chers amis, ce n’est pas assez de souffrir toutes les tous vivent en bonne harmonie. « Il y a, chez les gens
« religions ; il faut les honorer toutes, croire que toutes « du peuple, l’idée que plus on adore de divinités, plus on
« sont saintes, qu’elles sont égales entre elles par la bonne « s’assure de protecteurs... Dans cette abondance de cultes,
« foi de ceux qui les professent, que, semblables à des « chaque localité, chaque personne a ses dévotions spéciales,
« traits lancés de points différents vers un même but, elles « mais prend part aussi aux dévotions des autres, ou du
« se rejoignent dans le sein de Dieu. » En Afrique toutes les « moins les regarde avec sympathie » (Albertini).
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L’habitation privée *
**
Dans la Rome ancienne, la maison citadine avait une
La maison rurale. — Les ruines d’installations rurales
pièce principale, l’atrium, grande salle centrale, au plafond
sont très nombreuses en Algérie. Dans la seule plaine de
percé d’une baie rectangulaire. Sous les influences hellènes,
Tagremaret (département d’Oran) où ne vivent aujourd’hui
l ’ atrium évolua peu à peu vers l’aula grecque (sorte de
que quelques fermes européennes, on en peut compter plus
cour) qui devint le type de l’habitation africaine.
de cent. Mais ici, l’intérêt artistique s’efface ; seule subsiste
La maison d’Afrique a une cour centrale, entourée de
la valeur d’archéologie et d’histoire.
portiques et de chambres disposées sur les quatre côtés.
Dans les constructions plus importantes, de part et d’autre
de cours secondaires, se groupent d’autres pièces. Peu
d’ouvertures sur l’extérieur ; une entrée unique, suivie d’un Les éléments de la décoration
vestibule donnant sur l’aula.
Le Romain fut plus architecte qu’artiste et peut-être plus
La maison de Castorius, déblayée à Djemila, a 2 aulas,
encore ingénieur qu’architecte. L’architecture romaine
2 salles de bains, 27 chambres, 4 vestibules.
n’eut guère, une fois fixés ses thèmes principaux, ni la
faculté, ni le goût du renouvellement. Elle piétina.
*
**

La villa rurale. — Même ordonnance pour la villa rurale

appartenant à un grand propriétaire.
A l’Oued Atménia, Pompéianus posséda un palais
magnifique. Les bains seuls occupaient 800 mètres carrés.
Très luxueux, ces thermes, avec leurs revêtements de
marbre et leurs splendides pavements de mosaïques. Sur
l’une d’elles l’artiste « a représenté un verger, avec des
« arbres d’espèce différente, le long desquels grimpe la
« vigne ; au pied d’un palmier chargé de fruits mûrs, une
« dame est assise sur une chaise à dos... Devant elle, un
« jeune homme tient en laisse un petit chien et, de l’autre
« main, abrite la dame sous une ombrelle. Sur le haut du
« tableau on lit filosofi locus, l’emplacement du philosophe,
« le lieu des entretiens agréables et distingués. »
Ce Pompéianus a-t-il été une manière de Pétrone rural,
sage, raffiné, ami des paradoxes élégants, habile à ciseler Fig. 9. — T I PAZA : Chapiteaux. (Phot. Herman.)
un sophisme et à verser dans le moule prosodique sa chaude
emphase de berbère romanisé ? N’était-il pas plutôt un Son ordre favori, en Afrique, est le corinthien (surtout
« parvenu », émerge à peine du terroir numide, ou l’homme caractérisé par les feuilles d’acanthes des chapiteaux) ;
des chasses et des beaux chevaux représentés sur d’autres parfois, le composite, qui diffère du corinthien par les
mosaïques de ses thermes ? Sans doute, ne le saurons-nous volutes ioniques des angles et le coussinet circulaire. Le
jamais. dorique et l’ionique sont rares. D’une manière générale,
 — 28 —
les canons classiques se sont ici quelque peu déformés ;
certains chapiteaux corinthiens n’ont qu’une unique rangée
d’acanthes, au lieu de deux (théâtre de Philippeville), ou
ils se réduisent à deux moulures et à un gros bourrelet
fleuri d’acanthes (Timgad). L’ acanthe poursuivra, dans
l ’ art de l ’Algérie, sa destinée prodigieuse. Mais déjà, dès
le me siècle, elle s’ossifie ; son contour et ses reliefs s’amai-
grissent. La sculpture ne se hasarde plus aux fortes saillies :
elle réduit au minimum la troisième dimension.
La mosaïque. — La mosaïque a connu, en Afrique du
Nord, une belle floraison.
Art délicat, charmant : les Romains lui demandaient
d’orner leurs palais. La Bataille d’Arbelles ou d’Issus,
trouvée à Pompéï dans la maison du Faune, est justement
célèbre. Le mosaïste, d’ailleurs, était un véritable artiste :
« la mosaïque était pictura de musivo ».
C’est en Afrique du Nord, que les spécimens les plus
nombreux ont été découverts. Le Berbère latinisé veut donner
à sa vie privée un cadre luxueux. Puis, le pavement en
mosaïque permet le lavage à grande eau : ainsi on noie
la poussière, on rafraîchit les salles que surchauffe le dur
soleil numide. Enfin, le pays lui-même fournissait avec
Fig. 10. — Mozaïque des captifs.
— 29 —
abondance la matière première : marbres roses, orangés,
verts, azurés, bruns, onyx blanc rosé que donnent encore les
carrières d’Algérie.
Le dessin est quelquefois gauche, souvent incorrect.
Mais la coloration reste harmonieuse et élégante ; la palette
est opulente, suffisamment nuancée ; la conception a des
paradoxes singuliers ; elle se réalise en audaces de lumière
et d’ombre que M. Marçais a rapprochées de la hardiesse
de quelques maîtres modernes. Le seul défaut, à notre sens,
est le dédain de la réalité précise et du détail. Alors que ses
confrères romains ont souvent usé de moyens d’expression
qui rendent les aspects mouvants de la vie, le mosaïste de
ce pays n’a pas senti l’originalité de l’ambiance africaine.
Il fait de l’art officiel. Il est un homme d’école, un bon
élève, zélé, circonspect, rien de plus. Il s’évade rarement
du conservatoire mythologique à la mode : tête d’Océan
avec quatre néréides sur des dauphins — l’hiver et une
néréïde — un sanglier — encore une tête d’Océan et deux
Néréides sur des hippocampes — un pugiliste tenant une
palme — les trois Grâces — buste de Bacchus couronné de
lierre, etc... L’ inspiration manque de réalisme local, ou
pour tout dire, de vision, d’équation personnelles. Quelque-
fois seulement, l’artiste s’est affranchi de l’imitation d’école :
un panneau découvert à Cherchell, et transporté à Alger,
représente le cheval Mucosus, favori de la faction des Verts.
Les « Captifs » de Tipaza révèlent, avec des creux d’ombre
saisissante, l’âpreté de la physionomie berbère (fig. 10). Les
mosaïques de l’Oued Atménia furent aussi, prises sur le vif,
des images de l’existence rurale.
Les éléments de la décoration
Avouons-le : sauf de rares exceptions, sauf à Cherchell, la
statuaire africaine resta de valeur moyenne. Bien
qu’elle prodiguât ses sujets — statues de dieux dans les
temples, d’empereurs sur les forums ou divers édifices,
de magistrats municipaux ou de particuliers — elle ne
paraît guère s’être élevée beaucoup au-dessus de la pro-
duction courante de l’époque. Elle tomba même dans la
création mercantile. M. Marçais a signalé des statues
d’empereurs « dont le torse et les membres étaient achevés
« d’avance et dont la tête était sculptée suivant les besoins
« du moment. » Il y eut cependant de belles oeuvres : une
statue de dame romaine (Palais de la subdivision de Cons-
tantine), têtes d’Hadrien et d’Agrippine à Philippeville,
 — 30 — — 31 —

épisodes de l’histoire de Pélops et d’Oenomaus, Castor et
Pollux, sur deux sarcophages de Tipaza.
Mais c’est surtout Cherchell qui fut et resta longtemps la
métropole de la statuaire.
Juba II, malgré quelques ridicules, garde dans l’histoire
africaine une figure pittoresque. Descendant d’une vieille
dynastie locale, élevé à Rome, il régna à Caesarea de
académie où fréquentèrent des artistes de tout le bassin
méditerranéen, un foyer d’atticisme qui rayonna largement
sur l’Afrique. Des sculpteurs habiles vinrent à Cherchell.
Ils assouplirent les marbres numides dans la noble eurythmie
de l’art grec. Et quel éclectisme d’inspiration ! Ce fut une
technique variée, dédaigneuse de la formule unique.
Caesarea eut des disciples de Phidias, de Praxitèle, de
Polyclète, de l’école de Pergame, des mièvres Alexandrins.
Manque d’originalité ? Soit. Le puriste, ici encore, ne trouve
que de bons élèves, des « accessits » sans flamme person-
nelle. Mais leur ciseau a restitué, après les siècles, la facture
éternelle des Maîtres. Ces artistes ingénieux de Caesarea

Fig. 11. — T I PAZA : Sarcophage.

25 avant J.-C. jusqu’en 22 ou 23 de notre ère. Il fut un

polygraphe en somme très distingué, « un royal touche à
tout », dit M. Gsell, et, croyons-en Plutarque, « le meilleur
« historien qu’il y ait eu parmi les rois ». Histoire naturelle,
médecine, géographie, grammaire, peinture, poésie, rien
n’échappa au zèle de cet effrayant compilateur. Certes, ses
recherches furent confuses, plus appliquées que déliées.
Elles aboutirent à une pesante érudition où l’ingénieuse
mise en œuvre du savoir reste rudimentaire. Mais Juba II
est intéressant par son philhellénisme. Ne raillons pas ce fort
en thème grec : grâce à lui, l’Afrique s’est amollie aux
souffles de l’Hellade.
Caesarea, à partir du règne de Juba II, devint une Fig. 12. — Apollon de Cherchell.
 — 32 —

surent, eux aussi, faire jaillir du marbre la vie étincelante

des Formes.
Il serait fastidieux de dresser l’inventaire des richesses de
Cherchell. Je citerai cependant : Apollon avec le serpent
Python que le dieu vient de percer d’une flèche (fig. 12) ; L’A R T B Y Z A N T I N
— Athéna, d’un lent mouvement de draperie ; — Déméter
à la douceur sereine et grave ; le Satyre et la panthère ; — ET
un majestueux Esculape ; Auguste avec sa cuirasse d’une
minutie très fouillée ; — un Neptune colossal, un admirable
torse de Vénus, une matrone romaine tenant des épis et des L’A R T C H R É T I E N
pavots, une Livie calculatrice, une élégante canéphore, etc...
Dans l’art d’Afrique, Cherchell est une voix unique.
L’une des plus pures. Peut-être la plus belle. Certainement
la plus harmonieuse : elle a l’accent de la Grèce.
Vous connaissez les causes de l’agonie latine en Afrique :
appauvrissement progressif des terres, crises économiques
incessantes, développement des grands domaines, révoltes
indigènes, querelles religieuses.
Peut-être aussi le système administratif a-t-il fini
par épuiser le pays. La ville aspirait au rang de cité ; l’indi-
vidu à la classe sénatoriale. Or, l’ascension sociale néces-
site un renouvellement continu par la base. En Afrique, il
n’en fut rien ; l’hydraulique intensive assécha le sol ; l’orga-
nisation romaine draina toute la sève des provinces ;
seul est resté, dans son aridité, le sol durci de soleil. La
nappe souterraine où puisaient le riche épi numide, la
plantureuse humanité latino-berbère, s’est lentement tarie.
De 427 à 430, les Vandales dévastent et pillent l’Afrique.
Ils sont chassés, en 536, par les Byzantins qui se bornent
à une occupation restreinte. Les forteresses bardées de
Byzance marquent bien la précarité de son règne : elles
disent l’appréhension continuelle, l’angoisse des popu-
lations, l’inquiétude du guetteur surveillant l’horizon où vont
paraître bientôt, entre deux incursions de nomades, les
cavaliers arabes en marche vers l’Occident.
 — 34 — — 35 —

ART BYZANTI N

Laissons, pour un instant, les édifices du culte chrétien.

Les constructions de l’époque byzantine présentent un
double caractère : - a) elles sont surtout d’ordre militaire et
défensif. Elles appartiennent beaucoup plus à la castramé-
tation qu’à l’art proprement dit; - b) elles utilisent, comme
d’ailleurs l’architecture chrétienne, les ruines des anciennes
constructions : corniches, colonnes, inscriptions, blocs
sculptés, etc...
A Tébessa, type de fortifications de l’ère byzantine.
Arrêtons-nous plus longtemps aux Djeddars, monuments Fig. 13. — Djeddar de Frenda. (Phot. Rondony.)
encore visibles au douar Haouaret (commune mixte de
Frenda).
Ils sont au nombre de treize. Les indigènes de la région,
peu criticistes en matière historique, les appellent « Tom-
beaux romains ».
En fait, ils rappellent quelque peu le Médracen, vaste
tumulus élevé vers le IIIe siècle avant J.-C., à proximité de
l’Aurès et le « Tombeau de la Chrétienne » (I er siècle avant
notre ère), près de Tipaza. Les Djeddars sont des tumulus sur
plan carré ; une pyramide à gradins repose sur le soubas-
sement (fig. 13). Le plus grand mesure 48m x 45m. Hauteur
primitive, une quarantaine de mètres. A l’intérieur de l’un
d’entre eux, une inscription funéraire datée de 466, les
attributs évangéliques bien connus, une épitaphe chrétienne
de 480, etc... « En avançant tout droit par le couloir d’entrée,
« on trouve trois chambres séparées l’une de l’autre par un
« couloir de quelques mètres. De la première de ces
« chambres, partent à droite et à gauche deux couloirs du
« même genre, qui conduisent à un second système, formé
« de cinq chambres reliées par des couloirs et qui enveloppe
« le premier. Il est enveloppé lui-même par un troisième
« système, dont les couloirs d’accès partent du couloir
« d’entrée et qui comprend 8 grandes chambres et 4 plus
« petites aux coins, le tout relié par des couloirs ». Fig. 14. — Djeddar de Frenda. (Phot. Rondony.)
 — 36 — — 37 —

En 1913, l’entrée des Djeddars s’était effondrée. Je fus « vaincre, j’ai fait élever ce monument pour éterniser mon
chargé de déblayer trois d’entre eux. Des anecdotes trou- « souvenir ». Serdéghos est une altération du mot grec
blantes circulaient parmi la population indigène. De leur Stratégos. Le document épigraphique, cité par Ibn-Khaldoun,
verve à dents branlantes, les vieilles femmes affolèrent les qui, ne l’oublions pas, habita longtemps à Taoughzout,
douars. Elles affirmaient qu’un berger, d’ailleurs demeuré près de Frenda, laisse supposer que le byzantin Salomon,
inconnu, entré dans l’un des Djeddars, avait en vain essayé général de Justinien, porta ses armes dans la région.
d’en sortir ; il s’était enfin engagé dans une avenue souter- Concordance troublante : le capitaine Dastugne, chef de
raine, hurlante de démons, pour aboutir, 30 kilomètres plus l’ancien bureau arabe de Tiaret, aurait retrouvé un frag-
loin, au village de Palat. Suivant l’usage, ses cheveux ment de cette inscription ; deux mots subsistaient encore :
étaient devenus blancs dans l’aventure. Même ouverts, les Salomo et Stratégos.
Djeddars restèrent des socles à légendes. En 1914, l’hallu- Une autre école voit dans les Djeddars les monuments
cination populaire y fit tournoyer des avions allemands. On funéraires de la dynastie vandale. Pour M. Gsell, ils sont
entendit ensuite le fracas des marteaux sur l’enclume. Puis, l’œuvre d’une famille indigène, probablement chrétienne,
des cris déchirants, des chants, des éclats de rire, de la qui aurait régné sur le pays aux VIe et VIIe siècles.
musique. Nul doute : les vieux « Roumis » en poussière, —
qu’ils soient maudits, car ils n’ont pas connu Dieu, lequel
est unique — les vieux Roumis, frivoles comme leurs succes-
seurs, s’éveillaient le soir pour danser. Enfin, tout
s’expliqua : sous les voûtes des Djeddars, entre les inscrip-
tions funéraires, des compères en belle humeur, gorgés de
viande, de digestion exubérante, dépeçaient les moutons
volés aux faiseurs de légendes. Cruelle réalité ! La vie est
en prose, non en versets enflammés. Le charme se dissipa.
Les Djeddars qui, depuis un millénaire et demi, en ont vu
bien d’autres, rentrèrent dans leur rôle paisible de « tom-
beaux romains ». Ils le jouent encore.
En 1913, au cours des travaux de déblaiement, je n’ai
naturellement trouvé aucune trace du souterrain qui
« blanchit les cheveux ». Mais on vit, durant quelques
semaines, des peintures murales qui représentaient, l’une
un évêque tenant une crosse, l’autre une Vierge portant
dans ses bras l’enfant Jésus. Ces fresques d’un style naïf,
bégayant, prompt à l’enluminure s’effritèrent rapidement
dès que l’air pénétra dans les salles.
L’origine des Djeddars a été longtemps controversée.
Voici le témoignage d’Ibn Khaldoun : « Ibn-er-Rakik rap-
« porte qu’El-Mansour rencontra dans une expédition des
« monuments anciens, auprès des châteaux qui s’élèvent
« sur les Trois Montagnes (les Djeddars). Ces monuments
« étaient en pierre de taille, et vus de loin, ils présentaient
« l’aspect de tombeaux en dos d’âne. Sur une pierre de ces
« ruines, il découvrit une inscription dont on lui fournit
« l’interprétation suivante : Je suis Soleiman le Serdéghos.
« Les habitants de cette ville s’étant révoltés, le roi
« m’envoya contre eux ; et Dieu m’ayant permis de les

ART C H RÉTI E N
Suivons l’excellente classification de M. Gsell :
— les églises proprement dites, à l’usage du culte, géné-
ralement bâties à la lisière des villes et des bourgs. Cette
situation excentrique s’expliquerait par la crainte de braver,
au cœur de la cité, les cultes officiels. La même
agglomération contient plusieurs églises : c’est qu’à côté de
l’édifice catholique s’érige le temple donatiste. La multipli-
cation des basiliques n’est pas, comme l’ont pensé certains
apologistes enthousiastes, un signe de ferveur : elle révèle la
passion de la querelle théologique, la fureur anarchique
berbère qui, en face du dogme orthodoxe, dresse le
monument de la doctrine dissidente;
— les chapelles destinées à recevoir des reliques. Le
nombre en devint si fréquent que l’autorité ecclésiastique
s’alarma : lointaine manifestation de cette anthropolâtrie
africaine qui, encore de nos jours, sème à la volée, sur les
collines, les koubbas vouées aux saints de l’Islam ;
— les oratoires indépendants avoisinant soit les monas-
tères, soit les habitations privées ;
— les baptistères ;
— les chapelles bâties sur le corps des martyrs, comme
celle de Sainte-Salsa, à Tipaza. Saint Augustin a parlé de
l’Afrique « pleine du corps béni des martyrs ».
Le monument de l’Eglise africaine se trouve généralement
orienté de l’ouest à l’est, le presbyterium au levant, la
façade au couchant. Cette règle paraît avoir été scrupuleu-
sement observée. Le type le plus répandu est de forme
rectangulaire. « Il est rare qu’une cour à portique précède
« l’église. Plus souvent, une galerie simple ou un vestibule
« fermé s’étend le long de la façade. Cette façade est percée
« d’une porte centrale que flanquent parfois deux autres
« portes plus petites. Elles sont surmontées de linteaux
« droits. D’après un dispositif fréquent dans les temples
« païens d’Afrique et les édifices syriens, un évidement en
« demi-cercle forme souvent décharge au-dessus du
« linteau. Cette lunette, comme les autres fenêtres, devait
« être garnie par une dalle de pierre ajourée et sculptée.
— 39 —
« D’autres portes placées sur les côtés donnent ainsi accès
« dans l’intérieur du temple » (Marçais).
Comme décoration ornementale, l’église nord-africaine
est une anthologie quand elle n’est pas un plagiat. On a
emprunté aux monuments voisins, tombés en ruines, les
socles de statues, les entablements, les colonnes, les chapi-
teaux. Leporius, prêtre d’Hippone, pour construire un
édifice, acheta une maison dont il utilisa les matériaux. C’est
là, on l’a vu, procédé familier aux Byzantins. Pourquoi se
donner les soucis de l’invention esthétique, quand des
milliers de motifs, de fûts, des métaphores de pierre, des
sculptures agonisantes, gisent là sur le sol, parmi les
lentisques et les palmiers nains ? Il faut faire vite, bâtir vite :
les conversions se multiplient ; les donatistes, pressés d’hu-
milier la basilique catholique, ont hâte de la doubler
d’un temple de leur foi. Qu’importent la banalité des motifs.
les anachronismes de style, les incohérences et les solé-
cismes du détail ! Qu’importe que le monument ne se libère
pas de la matière, qu’il s’enlève d’un essor pénible, qu’il
rampe sur cette glaise africaine qui l’englue et l’empris-
onne ! Le prosélytisme ne raffine pas sur la ciselure d’une
acanthe ; sa mission est de tirer les âmes du paganisme ; son
royaume n’est pas de ce monde gréco-romain qui s’éblouit
des sourires et des grâces d’Isis.
Aussi, l’architecte, l’ornemaniste chrétiens, malgré leur
zèle si respectable, restent-ils de main assez lourde. La
colonne trouvée dans l’herbe et qui soutint peut-être une
attique d’inscription hautaine, est aussitôt mutilée pour
entrer dans le nouvel édifice ; si elle est trop courte, on lui
adjoint un piédestal postiche, ou bien on la coiffe d’un
chapiteau déformé, tel un vieux mendiant à qui l’on jette
un pétase ; si elle est trop grêle, si elle se brise, vite la
béquille d’un support en maçonnerie. Les chapiteaux chré-
tiens accueillent tous les ordres : la forme ionique devient
en faveur. Mais les volutes alourdissent leur courbe et
perdent leur idéalité. Le corinthien du temple algérien
déforme l’acanthe, l’amaigrit, anémie le relief.
L’ ornementation des surfaces emploie des décors que l’on
peut répartir en trois groupes. D’abord, les dernières survi-
vances de la filiation païenne, mais déjà de sang pauvre et
de muscle débile : l’acanthe sans inflexions profondes, les
rosaces sans rayonnement, les rinceaux sans luxuriance. Les
éléments du groupe chrétien ensuite, gauches, maladroits.
le poisson, la vigne s’étirant paresseusement du calice, des
figures ailées symbolisant les Evangélistes, les mono
 — 40 —
grammes du Christ faits de lettres grecques et de la Croix.
Enfin, des agencements géométriques, cercles, losanges,
étoiles, rosaces, empruntés peut-être aux dessins de la
mosaïque, aux tissages, à l’ébénisterie de l’époque, ou qui,
dans une seconde hypothèse, sont les dernières fleurs d’une
sève ornementale de plus en plus raréfiée, les rameaux
étiolés d’un arbre sans racines où ne circule plus l’influx
généreux de la vie.
* taient l’accès. Chaque tribune était bordée de colonnes à
**
Entrons maintenant dans le détail :
Les églises à plusieurs nefs. — Pas de transept,
rareté des tribunes et de l’atrium, portes latérales, abside
demi-circulaire parfois remplacée par un espace carré en
arrière de la nef, telles sont les caractéristiques générales.
La basilique de Sainte-Salsa, à Tipaza (fig. 15), garde de
beaux vestiges. Deux parties d’époques différentes : une
chapelle qui fut, beaucoup plus tard, transformée en basi-
lique. La chapelle a été construite vers le début du IVe siècle,
sur un emplacement où se trouvait déjà le tombeau de
Fabia Salsa, morte à 63 ans, mère ou parente de la sainte,
et non comme on l’a prétendu ; la sainte elle-même. Le
sanctuaire qui y fut bâti, en pierres de taille, mesurait
15m12 x 15m06. Deux files de piliers supportant des arcades
le divisaient en trois vaisseaux. Détail singulier : dans les
piliers, à près de 2 mètres du sol, baillent des orifices
Fig. 15. — T I PAZA : Intérieur de la Basilique de Sainte-Salsa (Geiser).
— 41 —
rectangulaires, peut-être pour recevoir des supports de
rideaux. Au fond, une abside en contrebas du sol de la
chapelle. La nef s’embellissait d’un pavement de mosaïque.
Lors de la transformation en basilique, soit sous l’évêque
Potentius, soit aux époques byzantine ou vandale, l’édifice
atteignit une longueur de 30 m60. La façade fut agrémentée
d’un portique avec six piliers. On maintint la division en
trois vaisseaux, avec adjonction de tribunes à environ
4 mètres du sol et dont deux escaliers coudés permet-
chapiteaux ioniques. Le tombeau de sainte Salsa, ceint
d’un grillage, était sans doute au centre de la nef. La basi-
lique abritait de nombreux sarcophages dont certains
portent des épitaphes en mosaïque. La hauteur totale du
monument devait être d’environ dix mètres.
La légende de sainte Salsa est touchante. Issue d’une
famille notable du municipe, elle se convertit au christia-
nisme à l’insu des siens. Elle précipite dans la mer le
Serpent doré dont le sanctuaire profane la colline des
Temples. Elle est massacrée et son corps lancé dans les
flots. Alors une tempête s’élève. Un navigateur gaulois,
Saturninus, plonge sous les eaux et ramène le corps de la
bienheureuse, « cette précieuse perle du Christ ». Aussitôt,
le vent tombe. La mer redevient souriante. Premier sym-
bole et combien suggestif : il rapproche déjà, en ces temps
troublés, le civilisateur venu de Gaule et la petite Berbère.
Tipaza a été, comme Cherchell, bien qu’à un degré
moindre, un centre de culture et de civilisation. La Basi-
lique, la chapelle contenant le tombeau de l’évêque
Alexandre, la Nymphée sont, dans la verdure, d’un effet
poignant. L’ocre des rochers, le bleu sombre des vagues, la
masse des lentisques, composent avec les ruines et les
sarcophages un rythme alterné de mort et de vie. On
murmure, une fois de plus, une page de M. Louis
Bertrand qui a tant aimé Tipaza : « Des vides s’ouvraient
« au creux des roches. Des débris d’amphores, de grandes
« auges de pierre semblables à des carcasses de bêtes
« émergeaient de la terre rouge. A chaque pas, les ruines
« funéraires se répandaient parmi les touffes d’asphodèle.
« On marchait dans de la cendre humaine. L’ humus
« opulent était comme gonflé de cercueils. Mais vorace,
« jailli superbement de la riche pourriture, tout le peuple
« vague des broussailles et des plantes déferlait comme
« une onde sur les fosses à jamais désertes... ».
Il convient également de citer, parmi les églises à plus-
 — 42 —
ieurs nefs, celles d’Announa (avec des fûts de marbre,
longueur 19m60, largeur 13m15) ; de Henchir El-Atech
(32m x 14m20), Benian (26m80 x 16m, avec la sépulture de
Robba, jeune fille donatiste), Djemila (26m80 x 16m, avec des
restes de belles mosaïques), Khamissa (15 m10 x 12m20),
Lambèse (20m x 12m50), Tigzirt (40m x 21m) ; Tébessa (formée
de constructions de dates différentes comprises dans un
grand rectangle. L’église a 22 mètres de large et 80 de long,
y compris l’atrium et l’escalier. Trois nefs, deux sacristies,
Fig. 15 bis. — T IGH Z I RT : Basilique chrétienne.
annexes diverses, dont 25 cellules autour du monument.
Tout le sol avec mosaïques et peut-être, à une certaine
époque, placages de marbre sur les murs), etc...
Les édifices à une seule nef sont, en général, de petites
chapelles. Elles affectent la forme d’un rectangle dont un
côté porte une abside arrondie. La chapelle funéraire de
Tipaza, à l’est de la Basilique de sainte Salsa, mesure
9m50 x 4m90. Elle contenait plusieurs sarcophages. A Henchir
Bou Ghadaine, au nord-ouest de Batna, restes d’une autre
chapelle à vaisseau unique, longue de 16 mètres, large de
7 mètres. A Aïn Ghorab (Tébessa), chapelle sur la sépulture
du martyr Emeritus.
— 43 —
Les Baptistères. — Ils constituaient, dans la majorité
des cas, des bâtiments isolés, situés près de l’église. Ils
comprenaient une piscine ronde ou quadrangulaire entourée
de degrés et souvent un tabernacle reposant sur quatre
colonnes. Ruines à Tébessa, Tipaza, Matifou, Tigzirt, etc...
Il nous faut enfin signaler ici une importante remarque
de M. Gsell quant au style d’ensemble de tous ces monu-
ments et à leur origine architectonique: « Malgré les
« nombreuses attaches de l ’ Église d ’Afrique avec Rome,
« les édifices religieux de ce pays n’ont pas été copiés sur
« ceux de la capitale du monde latin... Les monuments
« chrétiens de l’Afrique du Nord ressemblent beaucoup
« plus à ceux de la Syrie et de l’Égypte qu’à ceux de
« Rome ».
*
**
En Afrique, la vertu de la ruine romaine, c’est le silence
Elle tire de son mutisme une extraordinaire valeur d’émo-
tion. On perçoit, contre ces vieilles pierres, la cadence
lointaine d’un cœur. Quel thème, ce silence pour les hauts
ténors du romantisme : Tipaza, Timgad et Djemila ont des
cordes de lyrisme. Et le touriste, à Tipaza, ferme son guide
de poche. Il devine que le passé vit, plus peut-être que le
présent. Tipaza, c’est l’archéologie qui s’ouvre dans un
écrin de verdure. L’ inscription qui figurera au Corpus, vous
la découvrez dans la volute d’un lierre. Le vent lui-même
est caressant ; il ciselle les vagues; comme pour Cherchell,
il doit venir des Cyclades.
Certes, Djemila, Timgad, Tipaza, vécurent d’une vie
criarde. Aujourd’hui, c’est la torpeur d’Orient. Djemila
somnole, Timgad est assoupie sous ses colonnes, toutes
grêles dans le silence lumineux. L’air tremble de chaleur.
Les mouches bourdonnent du soleil. Le lézard classique
des ruines frétille sur une acanthe mutilée. Une fente de
chapiteau bave des toiles d’araignées. Et elle aussi, est
léthargique, Tipaza la marchande, Tipaza, la mystique,
Tipaza, où les marins syriens vinrent chercher l’épais vin de
Maurétanie. Ses trois collines blondes semblent drapées d’un
linceul. La brise du large emmêle les fenouils. Les fourmis
pullulent dans les auges mortuaires. Cependant, près de la
terre gorgée de tombes, sourit toujours, lustrée, soyeuse,
éternelle, la mer bleue des Alcyons.
 — 44 — — 45 —

comme sa musique, un maniaque acharné au même motif.

Son polygone étoilé se répétera à l’infini. Il en peuplera
ART M U S U LMAN tous ses panneaux. Un thème découvert, il l’épuisera
jusqu’au bout. De la rosace à dix rayons, il tirera encore
des étoiles. Et son imagination décorative est telle qu’elle
éliminera peu à peu l’imagination architectonique; l’orne-
CARACTÉR I STIQU E S GÉNÉRALE S ment sera tout.
(1)
DE L’ART ARAB E ET DE L’ART B E R BÈR E Quelques types d’arc

Et d’abord, qu’est-ce que l’art arabe ? Qu’est-ce que l’art

berbère?
L’ art occidental cherche la vie. Il tend au réalisme. Il
sera naturiste, matériel, novateur. L’ art arabe cherche des
alibis dans le rêve. II sera idéaliste, abstrait, traditionnel. Fig. 16 — Fig. 17 — Fig. 18 —
Plein cintre Plein cintre Arc brisé
L’ un enregistre le présent. L’ autre se voue au passé. En outrepassé outrepassé
poussant arbitrairement le parallèle, vous aboutiriez à (fer à cheval) (fer à cheval)
l’opposition du dynamique et du statique. Vous diriez :
mobilité et torpeur. Vous construiriez une philosophie où
l’art d’Occident aurait la fluidité onduleuse du monde et
l’art d’Orient la rigidité de l’algèbre. Enfin, vous par-
viendriez à des formules provisoires : l’Occident cursif,
l’Orient géométrique. L’Europe subjective, l’Asie objective.
L’impressionnisme effaçant la ligne au détriment de la
couleur, l’arabesque supprimant la couleur en faveur de la
ligne.
Nous voilà déjà fixés. Pas ou peu de représentation animée.
Interdite, d’ailleurs, par les textes religieux, elle se heurte
à des préjugés animistes très impératifs chez les Sémites.
Inutile de demander au décorateur arabe un reflet de la Fig. 19 — Arc lobé Fig. 20 — Arc en anse de panier
vie. Il est, comme ses minarets, une affirmation dogmatique,
fermée à la sensation directe et qui dresse vers le ciel le
témoignage de l’Unité divine. Il est, comme ses arabesques, Quelques mots de vocabulaire
Ar a b e s q u e : n o m g é n é r a l d e l ’ o r n e m e n t m u s u l m a n .
Cl a u s t r u m , p l . c l a u s t r a : « b a i e g a r n i e d ’ u n e g r i l l e à j o u r e n m a r b r e , e n
p i e r r e , e n b r i q u e o u e n p l â t r e » . ( P. R i c a r d . )
( 1 ) G aye t : L’ a r t a r a b e . — S a l a d i n : Ma n u e l d ’ a r t m u s u l m a n . — W. e t G . Da r : m o t a r a b e s i g n i f i a n t m a i s o n .
M a r ç a i s : L e s Mo n u m e n t s a r a b e s d e Tl e m c e n . — D e B ey l i é : L a Ka l a â d e s Hi s p a n o - m o r e s q u e : s t y l e d e l ’ E s p a g n e m u s u l m a n e .
B e n i Ha m m a d . — G . M a r ç a i s : L’ a r t e n A l g é r i e , L e s p o t e r i e s e t fa ï e n c e s Mi h r a b : n i ch e i n d i q u a n t d a n s u n e m o s q u é e l a d i r e c t i o n d e l a M e c q u e .
d e l a Q a l ’ a d e s B e n i Ha m m a d , L e s p o t e r i e s e t fa ï e n c e s d e B o u g i e , Al b u m Minaret : tour de la mosquée d’où le muezzin convie les fidèles à la prière.
de pierre, de plâtre et de bois sculptés, Manuel d’art musulman. — Mi n b a r : ch a i r e à p r ê ch e r d a n s u n e m o s q u é e .
A . B e l : In s c r i p t i o n s a r a b e s d e F è s, Tl e m c e n e t s e s e n v i r o n s , Un a t e l i e r Pa l m e t t e : « o r n e m e n t q u i p a r a î t d é r i ve r d e l a s t y l i s a t i o n d ’ u n e p a l m e
d e p o t e r i e s e t fa ï e n c e s . — P. R i c a r d : Po u r c o m p r e n d r e l ’ a r t m u s u l m a n . — o u d ’ u n e f e u i l l e t r è s d i v i s é e » . ( P. R i c a r d )
G. Audisio : La marqueterie de ferre émaillée dans l’art musulman Ri n c e a u : « o r n e m e n t f o r m é d ’ u n e t i g e r é g u l i è r e m e n t o n d u l é e q u i p r o -
d ’ Oc c i d e n t . j e t t e d e s r a m e a u x d a n s ch a c u n e d e s e s i n vo l u t i o n s » . ( P. R i c a r d . )
 — 46 — — 47 —

Mais prenons-y garde: ce n’est peut-être pas là simple leur confie le secret d’un désir, il reste un adorateur, pur et
virtuosité linéaire. La ligne a sans doute sa symbolique. désintéressé, de la Beauté. Le Berbère, lui, ne vise que
N’engendre-t-elle pas un polygone et ce polygone ne se l’agrémentation du décor domestique. Sa vocation n’a
résoud-il pas en une nouvelle ligne ? Ce thème ne serait-il jamais dépassé le cadre prochain de la vie. Tisser un tapis,
pas celui de la pensée qui, venue de Dieu, revient toujours façonner une poterie, émailler un bijou, c’est sans doute,
se fondre en lui? L’épure géométrique musulmane est plus quand la main est habile, créer des conditions de plaisir ;
que décorative, elle est métaphysique. Elle donne par mais c’est avant tout fabriquer, en vue de l’usage immédiat.
l’indéfini de ses combinaisons la sensation de l’infini. L’ œuvre ne s’est pas encore dissociée du travail. L’ artiste
Elle exprime aussi les tièdes torpeurs de l’Orient. berbère reste un artisan. L’histoire de l’art hispano-moresque
L’ornemaniste arabe fuit dans les courbes d’une rosace est faite, en grande partie de descriptions de mosquées. La
comme dans les méandres d’un songe. Il supprime le relief, grammaire de l’art berbère se réduit à des revues de tapis,
le détail trop fouillé qui brutalement dissiperait le rêve. de bois, de cuivres et de bijoux. Voilà une première diffé-
Il s’enferme dans un espace à deux dimensions, souvenir rence : d’une part, art citadin, art désintéressé, art monu-
de ce Hedjaz où le soleil dissout les montagnes et ramène
le paysage à un plan enflammé.
Avec l’art hispano-moresque, ces données s’enfièvrent.
Ici intervient un nouvel apport : l’Espagne où sans cesse,
par les invasions, afflue le sang berbère. Le rêve est toujours
halluciné. Mais il perd de sa mystique éthérée. Et le décor
se stylise. La Perse avait encore une douzaine de motifs,
des animaux hiératiques, des fleurs, toute une flore. Le
style moresque simplifie tout. Il ne retient guère que
l’acanthe, non la riche acanthe grecque, si voluptueuse, si
proche encore de la nature, mais celle que Byzance
Fig. 15 bis. — Art oriental Hamah : ornement de
appauvrit. Il la vide de son essence végétale. Il la trans- minbar. (Encyclo-pédie de l’Islam, arabesque. )
forme en une palmette lisse, tranchante comme un cimeterre.
Les tiges se nouent et s’enchevêtrent, mais elles restent des
tiges. La géométrie s’exacerbe, mais elle reste la géométrie.
Le fourré ornemental envahit tous les panneaux. Pas un
carré ne reste vide ; c’est l ’ horror vacui ; c’est la frénésie
ornementale, prodigue, foisonnante, qui ne veut laisser
aucune marge sans décor. L’arabesque devient une hypnose :
elle endort la pensée par la répétition qui ensorcelle et
enivre. Elle est comme ces mélopées de la musique
hispano-moresque dont le dessin retombe toujours à la
même note obsédante. Ne serait-ce pas la hantise tenace
d’un désir qui, pour vaincre, s’obstine à durer ? Les romans
de Grenade ont connu de ces amours opiniâtres, secrètes,
monotones qui, à la fin, emportèrent tout. — En un mot,
thème unique, merveilleusement varié.
Cette simplification nous conduit à l’art berbère. Les Fig. 21. — Art Fig. 23. — Décor géo-
arts arabe et hispano-moresque sont citadins. L’art berbère oriental Baghdad : métrique (d’après P. Ricard)
est rural. Le décorateur du Caire, de Grenade et de Tlemcen ornement de
mihrab (Encyclo-
cherche dans ses rosaces l’oubli de la vie. Qu’il fasse, par pédie de l’Islam,
ses polygones, de la métaphysique contemplative ou qu’il arabesque. )
 — 48 — — 49 —

mental ; d’autre part, art rural, art utilitaire, art mineur.

L’ étude du décor est encore plus significative. L’ art
hispano-moresque se ressent de l’opulente Andalousie : il
est somptueux, de chair riche, d’arabesques qui ont le
galbe frissonnant d’une femme. L’art berbère est déchiqueté
et aigu comme un aloès. Sèche, osseuse, décharnée, sa
silhouette se profile en angles. Il sera surtout rectilinéaire.
Il ne maniera que rarement la courbe. Dans le répertoire
géométrique, ses notes favorites seront le chevron, le
triangle, le losange, les quadrillages. Et par lui s’exprime
toute une race, celle de ces paysans à pommettes saillantes :
aux jarrets de fer, aux lèvres crispées qui, sur un piton du Fig. 24 — Grande Mosquée de Tlemcen
Djurdjura où ils transporteront ensuite l’humus, pierre à Art musulman occidental (d’après G. Marçais)
pierre construisent leur champ. En somme, l’art arabe, en
passant en Espagne, a simplifié ses thèmes favoris. Avec
la formule hispano-moresque, il gagne en surface ce qu’il
perd en profondeur ; il s’enrichit de détails et s’appauvrit
en types. La facture berbère le réduit à des schèmes
essentiels, allusifs, dépouillés, comme l’ossature de ces
montagnes kabyles où la terre végétale a peu à peu disparu.
Tels sont l’art arabe, hispano-moresque, berbère. Dans
les grandes lignes seulement, car à cette esquisse rapide
nous apporterons en cours de route de légères retouches.
C ’ est ainsi que jusqu’à la fin du XIIe siècle, l’hispano-
Fig. 25 — Mihrâb de la Grande Mosquée de Cordoue
moresque a exécuté quelques représentations animées ; et Art musulman occidental (d’après G. Marçais)
il y a également dans le berbère autre chose que l’angle
ou la ligne droite. Mais il fallait d’abord grouper les idées
en résumés sommaires. Nos définitions provisoires éclateront
çà et là par la suite, comme des habits étriqués que déborde
la vigoureuse croissance d’un corps. L’ art et la vie s’évadent
des formules. Ils répugnent à nos classifications. Et les mots
où nous les enfermons ressemblent à ces amphores poreuses,
précieuses aux Basques et aux Kabyles, d’où l’eau prison-
nière finit goutte à goutte par s’enfuir.

Fig. 26 — Art berbère : tenture


L’ALGÉR I E KHAR E DJ ITE, C H I ITE
ET SAN HADJ I E N N E
Les conditions historiques et sociales
L’ avant-garde mahométane apparaît en Tunisie
(Ifrigiya). Mais il s’agit là d’une simple reconnaissance.
C’est seulement en 670 qu’avec Okba — Sidi Okba — la
conquête commence. Il fonde Kairouan, première en date
dés « villes d’art musulman » de l’Afrique Mineure. Vers
la fin du VIIe siècle, la résistance acharnée des Berbères
était momentanément brisée. Leurs bandes suivirent en
Espagne les nouveaux maîtres. Mais l’islamisation était
encore superficielle et ce n’est que peu à peu qu’elle
gagna les couches profondes. On dit qu’en soixante-dix
ans, l’autochtone apostasia douze fois.
Une double loi domine l’évolution religieuse du peuple
berbère : d’abord, sa forte ambiance dissout rapidement
tous les cultes d’apport étranger; il va berbériser l’Islam,
comme il a berbérisé le paganisme. Ensuite, son indivi-
dualisme anarchique le jette à tous les schismes, à toutes
les dissidences : il a été donatiste et circoncellion contre
l’Église ; il sera Kharedjite et Chiite contre l’Islam officiel.
Le Kharedjisme, c’est l’Islam intransigeant, égalitaire.
farouchement puritain. La doctrine s’étend rapidement
sur le Maghreb. En 761, un gouverneur persan chassé de
Kairouan, Ibn Rostem, gagné lui-même à l’hérésie, fonde
Tahert (à 10 kilomètres à l’ouest de notre Tiaret), capitale
d’un nouveau royaume et d’une dynastie autonome, les
Rostémides. Tabert sera, de 761 à 909, l’organe propulseur
du Kharedjisme berbère, le centre d’une civilisation de
forme très curieuse, où l’âpreté de la controverse théolo-
gique, l’affectation de simplicité des imams, le goût des
manuscrits d’Orient, iront de pair avec la passion du
négoce, le trafic des moutons et des terres. Civilisation
— 51 —
originale où le chemin du ciel côtoie les riches marchés
d’affaires.
Après le Kharedjisme, le chiisme. Les chiites rejettent
la Sounna, (recueil des traditions du Prophète). Ils vénèrent
le gendre de Mahomet Ali et attribuent la souveraineté à
sa descendance seule (à l’époque, les Fatimides). Tout
autre Khalife n’est qu’un usurpateur ; mais l’imam véritable,
le chef futur, vit toujours ; il est caché ; le devoir du fidèle
est de le découvrir, de le remettre sur le trône. C’est en
somme, le Mahdisme, la croyance à un « maître de
l’heure » qui surgira brusquement en ce monde. Doctrine
bien faite pour séduire l’esprit berbère toujours épris de
merveilleux ! Les Kotama, tribu du nord constantinois,
entre Constantine et Djidjelli, puis plus tard, les Sanhadjas,
qui tenaient le pays de Blida à Sétif, embrassèrent la nou-
velle hérésie. En 909, ils prirent Kairouan et détruisirent
Tahert. Quelques Kharedjites, échappés au sac de Tahert,
allèrent s’établir à Sédrata, près d’Ouargla. Nous retrou-
verons tout à l’heure les débris de leur art.
Voilà donc, au début du Xe siècle, les Fatimides installés au
khalifat de Kairouan. Leurs clients, les Sanhadjas, sont des
sédentaires, des cultivateurs. Une autre tribu, les Zenatas,
nomades et pasteurs, séparés des Sanhadjas par une haine
atavique et des rivalités économiques, va, à son tour, entrer
dans l’histoire algérienne. Les Zenatas occupent alors l’aire
située entre le Tell occidental et le Hodna. La lutte des
Sanhadjas, partisans des Khalifes Fatimides, et des Zenatas,
inféodés aux Khalifes de Cordoue, remplit le X e siècle.
Les Sanhadjas Beni Ziri fondent Achir, dans les monts du
Titteri (département d’Alger), avant-poste pour contenir les
Zenatas. En 973, le Khalife fatimide quitte la Tunisie pour
l’Égypte. Il abandonne le Maghreb aux Beni-Ziri, dont l’un,
Hammad, bâtit une citadelle, la Qala des Beni-Hammad,
sur les hauteurs voisines du Hodna, au sud-ouest de Sétif.
En 1017, les Beni-Hammad deviennent autonomes. La Qala
prend dès lors figure de Métropole berbère. Mais en 1090
l’invasion hilalienne force les Hammadites à se réfugier à
Bougie, où ils tentent de reconstituer les monuments de Qala.
Ainsi se ferme, au seuil du XIIe siècle, la première période
de l’Algérie Musulmane. Retenons qu’elle a fondé ou
embelli Tahert (Tiaret), Sédrata, Achir, la Qala et Bougie.
 — 52 — — 53 —

S’il ne reste rien de la Tiaret rostémide, l’art Kharedjite a) Des survivances chrétiennes ou byzantines, perpétuées
berbère, dont une bouture fut transplantée à Sédrata, a par une main-d’œuvre traditionaliste, recrutée sur place et
poussé sur ce point quelques rameaux. qui faisait revivre la technique de ses anciens maîtres, en
Parmi les ruines, en partie déblayées, signalons la partie imitant ou en utilisant les thèmes décoratifs de l’époque
supérieure d’une mos- antérieure ;
quée et des maisons b) Des imitations coptes, peut-être réduites à de simples
d’une belle décora- concordances, explicables si l’on compare la géométrie
tion. La mosquée
avait cinq nefs. L’ un
des palais ne compre-
nait pas moins de
trente-quatre pièces.
Voici qu’apparaissent
l’arc outrepassé, « en
Décor chrétien. — Tébessa. Sedrata fer à cheval » et l’arc
lobé, que le clavier
Fig. 27 — Parenté du décor chrétien architectonique
et du décor de Sédrata (Marçais).
musulman conservera,
surtout au Maghreb,
comme notes favorites. L’ ornementation est florale et
géométrique. L’ herbier floral est limité à deux types :
une marguerite stylisée en rosace, la feuille de vigne très Fig. 29 — Sédrata (Marçais).
aiguisée, insérée sur une tige. N’oublions pas que la
feuille de vigne fut d’un berbère, si prodigue de chevrons et de croix, avec certains
usage fréquent dans la groupements linéaires des tapisseries égyptiennes ; il ne
symbolique chrétienne. s’agirait plus alors d’influences, mais d’un parallélisme
M. Marçais souligne artistique, d’affinités, d’un synchronisme ornemental ;
en outre la ressem- c) Des apports orientaux, comme l’arc outrepassé et l’arc
blance du décor végé- lobé, qui joueront un rôle considérable dans l’architecture
tal de Sedrata et du musulmane.
décor copte. Il suppose
des rapports fréquents
entre la vallée du Nil Achir et La Qala des Beni-Hammad
et le Sahara Algérien.
Bougie
La géométrie ornemen-
tale de Sédrata oscille Achir n’a guère laissé de restes bien caractéristiques : on
entre le carré et le a reconnu une mosquée à 7 nefs séparées par des colonnes
cercle ; la rosace, sou- octogonales. Ces Beni-Ziri furent, au début, des chefs de
vent crucifère, s’inscrit bandes, de grands Caïds berbères, dirions-nous, plus aptes à
soit dans une, soit dans Fig. 28 — Sédrata (Marçais).
manier le sabre qu’à incurver une arabesque. Se rendre
quatre circonférences dont les centres dessinent une croix. indépendant des Fatimides et contenir les Zénatas, importait
L’ art berbère de Sédrata s’est ouvert à trois systèmes plus que de dérouler sur la mosquée la flore vivace des
d’influences : rinceaux.
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La Qala des Beni-Hammad est plus captivante.
La mosquée, dont ne subsiste aujourd’hui qu’un minaret de
25 mètres, était rectangulaire: 64-x56 (fig. 30). Dans
Fig. 30 — Qala des Beni-Hammad
Minaret (G. Marçais).
sculpté dans la pierre rose, à la porte du minaret : entrelacs
s’emmêlant autour d’un bulbe lancéolé terminé à la base
par deux enroulements symétriques.
la salle des prières, A 150 mètres environ de la mosquée, s’élevait le Dar
13 nefs et 8 travées. El Bahr, ou Palais du Lac ; plus
Le minaret maghré- loin, le donjon du Fanal, qui
bin, dès le Xe siècle, surplombe la dépression de
prit la forme d’une l’Oued Fredj, et vers le Sud-
tour carrée. Celui Ouest, croit-on, le Palais du
de la Qala (XIe siè- Salut qui n’a pas encore été
cle) n’échappe pas exhumé. Au centre de Dar, El-
à la règle. Trois Bahr, un vaste bassin quadran-
zones le divisent gulaire où se tinrent des joutes
dans le sens vertical : nautiques; tout autour, des
celle du milieu s’ou- pièces d’apparat, des bains, des
vre à la base par une magasins, des citernes, des jar-
porte et se continue dins. A l’Ouest, trois salles prin-
par cinq étages avec cipales, les deux latérales assez
baies ou arcs aveu- restreintes, celle du milieu, la
gles ; les deux zones plus vaste, 19m x 15m, où M. Mar-
latérales étirent cha- çais voit la salle du trône. Elle
cune, dès le deuxiè- communiquait avec une seconde
me étage, une longue cour sise à l’ouest, bordée de
niche demi - cylin- couloirs au Nord et au Sud
drique, voûtée en L’ ensemble occupe un rectangle
plein-cintre, et au de 159m x 67m avec entrée monu-
dessus, deux arcs mentale à l’Est.
aveugles superposés. Le donjon du Fanal a perdu
Les niches caracté- sa partie supérieure, mais il me-
risent la manière de nace encore la vallée de l’Oued-
l’époque ; elles sont, Fredj. Il couvrait un carré de
non l’écrin d’une sta- 20 mètres de côté. Il était exté-
tue, mais un procédé rieurement creusé de défonce-
décoratif. Le fond ments demi-cylindriques, sortes
des arcatures est de longues niches verticales sur-
incrusté de motifs montées d’une demi-coupole. Fig. 30 — Qala des Beni-
émaillés ou de bri- Au Dar-El-Bahr et au Fanal, le Hammad : types floraux
ques formant des marbre gris est d’un emploi (G. Marçais).
semis de croix. Un assez fréquent.
chapiteau, qu’on a Ce qui frappe plus particulièrement à la Qala des Beni-
pu reconstituer, cour- Hammad, c’est l’usage de la céramique, soit dans le décor
bait au bas du mina- architectural, soit dans les poteries ménagères et les vases
ret une double vo- décoratifs. — A la face sud du minaret, subsistent des
lute. Un panneau spécimens d’incrustations ; deux arcatures des parties hautes
d’assez bel effet, sont ornées d’émail vert en treillis ; des motifs vernis en
 — 56 — — 57 —

forme de croix parsèment une niche de la façade. Il semble En second lieu, se généralise le défoncement en niche,
aussi que les ornemanistes aient garni de faïence et d’émail aéré au sommet d’un arc de courbure diverse. Quelquefois,
les vides des édifices qalaens. En même temps, les potiers ce retrait cylindrique est couronné d’une voûte criblée de
créaient, pour l’usage domestique, des vases d’un galbe trois colliers d’alvéoles, concentriquement disposées autour
élégant dont de nombreux débris ont pu être retrouvés et du sommet. Véritable ruche, « nid d’abeilles » qui décèle
étudiés par le général de Beylié, MM. Van Gennep et une réminiscence orientale. C’est l’annonce des stalactites
Marçais. Citons un pot à col large et à anses arrondies, une qui viendront bientôt suinter goutte à goutte des voûtes du
bouteille à goulot étiré avec une seule anse, des anses de Maghreb musulman (fig. 32).
pots ou de bouteilles avec une pastille très saillante qui
offre au pouce de la main un point d’appui commode ; des
pots à couvercles, des brûle-parfums, des coupes, des vases
décoratifs sur pieds ajourés, de nombreuses lampes suivant
le modèle antique, une sorte d’écritoire avec godets pour
couleurs différentes, etc... La décoration des poteries peut se
grouper comme il suit : décor gravé, d’une géométrie élémen-
taire avec fréquence de parallèles ou de quadrillages ; décor
en petits motifs gravés, motifs géométriques ou fleurs
stylisées ; décor à garniture continue souvent avec étoiles à
4 ou 8 pointes qui laissent pressentir l’art futur de la
gypsoplastie maghrébine et andalouse.
Bougie n’a conservé que quelques traces des monuments
que les Beni-Hammad y élevèrent, après leur fuite de la
Qala. C’est à peine si l’on a pu découvrir l’emplacement de
trois palais. Toutefois, Bab-El-Bahr, « la porte sarrazine »,
est encore imposante avec sa grande arcade brisée ouverte
sur la mer.
*
**
L’ art de la Qala réalise, sur celui de Sédrata, une notable Fig. 32 — Qala des Beni-Hammad : Stalactites (G. Marçais).
évolution. Il ne faut cependant pas y voir encore une
formule délicate et raffinée, comme celle qui inspire En outre, on commence à meubler le vide des panneaux
Kairouan et Mahdiya. Ces premiers essais algériens sont que l’école byzantine algérienne avait souvent laissés
d’allure empruntée, à côté des belles œuvres tunisiennes. stériles, arides, déserts, seulement peuplés d’une sèche
Ils font un peu, sous leurs vêtements d’arabesques neuves, floraison. Une sève plus fraîche circule dans l’arabesque et
figure de parents pauvres, endimanchés, gênés aux entour- la gonfle ; ses nervures se bombent, ses découpures s’in-
nures, engoncés dans ce tissu oriental dont s’accoutume curvent, les rinceaux s’étirent et poussent des tiges alertes.
mal la rude carrure berbère. Mais le progrès est saisissant. Du bulbe lancéolé entrevu à la porte du Minaret, s’élancent
En premier lieu, la céramique. La Qala a laissé des des spires florales qui s’enroulent les unes aux autres.
lambris, des pavages en marqueterie de terre émaillée, D’autres motifs s’enchevêtrent en forme de S. Des feuilles
ornés de motifs cruciaux, d’étoiles, de rosaces. L’arc en clé trèfle s’arrondissent. La vigne chrétienne subsiste,
ciel de la polychromie parcourt les blancs, les verts, les stylisée et déformée. La géométrie berbère garde encore
violets et les jaunes. Elle s’exerce également sur le plâtre quelque dureté ; mais elle tend à s’amollir ; elle s’exerce
qui protège les murs, sur la verrerie qui commence, dans aux trouvailles plus savantes, à l’étoile à huit pointes dont
le petit royaume des Beni-Hammad, à rechercher les riches tous les angles sont droits, aux entrecroisements des longs
scintillements et les irisations de bon goût. galons contenant des pastilles.
 — 58 —

Enfin, l’art du bronze a laissé quelques beaux restes à la

Qala : coffrets, débris de fermoirs, pièces diverses de
harnachement.
Bref, des survivances héréditaires comme la feuille de
vigne et l’aptitude linéaire ; —
le maniement de la polychro-
mie, rendu plus souple par les A L M O R AV I D E S E T A L M O H A D E S
progrès de la céramique locale ;
le défoncement en forme de
niche, l’enrichissement des
rinceaux, du motif floral, de
la géométrie ornementale qui Les conditions historiques et sociales
tente d’originales synthèses
d’angles ; — c’est le fait d’in- A partir de 1054, déferle sur l’Algérie la seconde vague
fluences venues de Mésopota- arabe, celle des nomades de Beni-Hilal. A la même époque,
mie ou d’Égypte et qui font l’Espagne se décompose en petits royaumes : il y a une
de la Qala, suivant la vive Espagne berbère, une Espagne syrienne que menace,
expression de M. Marçais, un depuis 1055, la « reconquête » menée par Ferdinand ler. Le
bloc oriental en pays berbère. salut de l’Islam viendra du Maghreb par les Almoravides
Et, pour la première fois peut- et les Almohades.
être, l’art algérien va avoir « Almoravides et Almohades sont des sectes avant d’être
une descendance : de Bougie, « des empires. Leur raison d’être est une action religieuse ;
où il s’est finalement réfugié, « c’est un effort de l’Islam, et d’un Islam proprement
il passera en Sicile : les palais « berbère, pour résister à la menace de l’Espagne Chré-
siculo-arabes rappelleront les « tienne. La guerre sainte est la cause initiale de leur activité
monuments de la Qala délais- « et le principe de leur grandeur » (Marçais).
sée, à jamais abandonnée dans Les Almoravides, Sanhadjiens du Sahara, nomades,
sa solitude émouvante. porteurs de voiles, s’instituent les apôtres du « malékisme
Revenez une dernière fois intégral ». Les Beni-Hilal sont des brigands féroces et
au minaret. Sa crête dentelée pillards. Les Almoravides, vers le début, sortent à peine
mordille le ciel. Et dans cer- Fig. 33 — Beni-Hammad de la barbarie : mais leur idéal religieux les exalte et les
reconstitution d’une poterie
tains crépuscules, il prend (G. Marçais). élève. Ils développent Tlemcen qui restera la capitale de
une allure tragique. Cime d’un la province algérienne, dotent Alger de sa grande Mosquée,
grand rêve, cri d’héroïsme et de foi, direz-vous. N’allez-vous gagnent l’Espagne où leur action entrave rapidement la
pas, à chaque pierre, sentir comme un frisson et une odeur reconquista chrétienne. Grands bâtisseurs de mosquées et de
de fièvre ? Non, tout cela est mort. La greffe d’Orient n’a forteresses, gagnés à la civilisation hispanique où se fond
laissé aux Beni-Hammad que des bourgeons desséchés. peu à peu leur rudesse saharienne, ils feront passer sur la
La vie ? Elle n’est plus que dans les genêts du printemps Maghreb un riche courant d’influences andalouses.
berbère, dans les aboiements du douar voisin, dans la flûte Les Almohades, eux, sont des Berbères sédentaires,
sinueuse du berger qui, au jour fléchissant, rentre ses habitant la partie occidentale du Haut-Atlas marocain. Au
chèvres. malékisme intransigeant, à la casuistique bavarde des Almo-
ravides, ils opposent le retour au Coran, à la Sounna
librement interprétés et enseignés en langue berbère. Leur
docteur, le Mahdi Ibn Toumert, prototype du grand
marabout, figure âpre où se combinent la finesse et la
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brutalité, la froideur et le fanatisme, leur grand chef

militaire, Abd-el-Moumin, un fils de notre Nédroma
algérienne, conquérant et organisateur lucide dominent, et
de beaucoup, tout le me siècle africain. Leurs troupes sou-
mettent et convertissent l’Afrique Mineure, de l’Atlantique
à Gabès. Elles mènent la guerre sainte en Espagne.
Almoravides, Hammadites de Bougie, Arabes hilaliens
capitulent. Abd-el-Moumin est le premier de la dynastie des
Mouminides qui, jusqu’à 1236, vont régner sur le Maghreb
et une partie de la péninsule ibérique. Son fils, son petit
fils, entourés d’architectes, de poètes, de savants, bâtissent
partout mosquées et médersas : époque de la Giralda de
Séville, de la tour de Hassan à Rabat, de la Koutoubia de
Merrakech. Époque glorieuse d’Ibn Tofail, auteur du plus
subtil roman philosophique du moyen-âge, où un Robinson
intellectuel retrouve par l’investigation métaphysique toute
la science humaine. Et Averroès, non le faux Averroès de
Renan, mais celui de M. L. Gauthier et d’Asin Palacios, Fig. 34. — A LGE R : Grand Mosquée (Collection idéal P. S.)
si curieux avec sa religion à étages : au rez-de-chaussée
les bas esprits, au faîte, les esprits supérieurs interprétant
la Divinité dans un sens de plus en plus raffiné.
L’ art algérien, jusqu’à présent mêlé d’apports orientaux,
de réminiscences locales et byzantines, va maintenant, grâce
aux Almoravides et aux Almohades; s’ouvrir à la culture
de l’Espagne musulmane.
*
**
La grande mosquée d’Alger
On lit sur le minbar de la Grande Mosquée d’Alger :
« Au nom d’Allah, le Clément, le Miséricordieux. Ce
« minbar a été achevé le 1 er du mois de Redjeb
« de l’an 409. Il est l’ouvrage de Mohammed ». 409 corres-
pond à l’année 1018 de notre ère (1). Une seconde inscrip-
tion, à l’intérieur du bâtiment, nous apprend qu’en 1323, un
roi de Tlemcen fit construire le minaret, auquel le document
épigraphique prête cet hymne de reconnaissance : « La lune
« du firmament s’est présentée à moi dans tout son éclat
« et m’a dit : sur toi mon salut, ô toi la seconde lune !
« Aucune vue, en effet, ne captive les coeurs comme la
« mienne. Allons, venez donc contempler ma beauté et
« l’aspect réjouissant de mes couronnes. Puisse mon Dieu
( 1 ) S u i va n t u n e n o u ve l l e é t u d e d e M . M a r ç a i s , l e m i n b a r. e s t d e 4 9 0 ,
s o i t 1 0 97. ( In He s p é r i s 1 9 2 6 p . 4 1 9 . ) Fig. 35. — Djeddar de Frenda. (Phot. Rondony.)
 — 62 —
« accroître l’élévation de celui qui m’a achevé comme ce
« dernier l’a fait à mon égard et comme il a exhaussé mes
« parois. Que l’assistance de Dieu ne cesse d’être autour
« de son étendard, le suivant comme un compagnon et lui
« servant de seconde armée » (version Devoulx).
Une tradition reporte à Ion Tachfin (1061-1106) la fon-
dation de cet établissement. Rien ne permet, en l’absence
de texte, de se prononcer définitivement. Mais il est vrai-
semblable qu’Ibn Tachfin, almoravide dévot, à la fois
mystique et guerrier, ambitieux d’ouvrir dans chaque rue
un oratoire, ait voulu doter la ville d’une Mosquée.
Nous ne pouvons guère aujourd’hui en reconstituer
l’économie primitive. De nombreuses modifications y ont été
successivement apportées, ne serait-ce que, sans remonter
très loin, la galerie d’arcades, soutenue par des piliers
de l’ancienne mosquée El-Sida, et qui a été construite
par l’administration française en 1837 (fig. 35).
L’ édifice suit dans son axe l’orientation Nord-Ouest Sud-
Est. Il emplit un quadrilatère d’environ 2,000 m 2, 48 mètres
environ à la façade Nord-Ouest, 40 au Nord-Est et au Sud-
Ouest. En 1866, avant les transformations, de voirie du quar-
tier, Devoulx signalait contre le mur sud-ouest une annexe,
El Djenina, et du côté nord-est, le Msolla, oratoire des
dernières prières prononcées aux enterrements. Il mention-
nait, en outre, 5 portes au nord-ouest, 2 au nord-est et au
sud-ouest. A la porte des Bocaux, le passant altéré pouvait se
rafraîchir, avec l’eau contenue dans de grandes jarres et
renouvelée chaque jour.
L’ intérieur comporte 72 piliers en maçonnerie, rectangu-
laires ou cruciformes, distants de 3m.40 et formant onze
nefs parallèles orientées du nord-ouest au sud-est. La nef
médiane a une largeur de 5 mètres. Elle aboutit, au milieu
du mur oriental, au mihrab, niche à fond plat à pans coupés,
Des analogies saisissantes rapprochent la grande Mosquée
d’Alger de la grande Mosquée de Tlemcen : l’allure des
nefs allant de la cour au mur oriental centré du mihrab ; le
nombre impair de ces nefs dont la médiane est, dans les
deux mosquées, plus large que les autres ; — la forme des
arcs, tantôt en fer à cheval déformé, tantôt bordés de
lobes incurvés ; — la forme rectangulaire ou cruciforme
des piliers, etc...
Le minbar (chaire à prêcher) de la grande Mosquée
d’Alger a une haute valeur documentaire. Il va nous
permettre de surprendre les premières influences anda-
— 63 —
louses. Il a fait dans Hespéris (1921, 4e trimestre) l’objet
d’une monographie très fouillée et très suggestive de
M. Marçais (Fig. 36 et 37).
D’abord, en avant des 8 marches, le grand arc, en fer
à cheval brisé. Or, cette forme n’est pas spécifiquement
orientale ; elle est devenue comme la signature de l’archi-
tecture maghrébine et andalouse. — L’inscription ensuite.
La décoration musulmane a admirablement utilisé l’écriture,
sous deux formes, le koufique et le cursif, dont il faut ici
dire un mot. Le koufique, épigraphie géométrique, d’abord
anguleux, rigide, isolé du reste du décor, s’est peu à peu
dégagé de sa gangue primitive assez fruste. Il a évolué de
Fig. 36. — Grande Mosquée d’Alger Fig. 37. — Grande Mosquée
décor géométrique du minbar d’Alger. Décor floral du minbar.
(G. Marçais) (G. Marçais)
manière à s’arrondir, à s’assouplir, à se lier aux buissons
voisins de l’arabesque. Le cursif, généralement privé
d’angles, arrondi, délié, d’un mouvement rapide et écheve-
lé, est allé en s’enroulant en de gracieux écheveaux, en
s’affinant, en jetant de longues tiges flexibles et flottantes. —
Or, l’inscription du minbar n’a pas le type fleuri du
Koufique oriental du XIème siècle. Elle évoque le genre qui
sera usité à la grande mosquée de Tlemcen. - L’ornemen-
tation des 48 panneaux de bois, enfin, est significative : la
décoration végétale, tant par les jeux divers de la tige que
par les combinaisons de la flore, acanthe ou feuille de vigne,
rappelle certains motifs de l’Aljaferia de Saragosse. Elle
inclut le minbar de la grande Mosquée d’Alger dans l’art
musulman de l’Occident : « Le meuble de 1097 montre le
rattachement d’Alger, la ville çanhadjienne, à l’influence
civilisatrice de l’Andalousie et du Maghreb » (Marçais).
 — 64 — — 65 —

Types d’Écriture ornementale Le minaret d’Agadir

Koufique. — Évolution. Agadir est l’ancien Tlemcen. Idriss Ier et son fils le
pourvurent, au IIe siècle (VIIe de J.-C.), d’une belle mosquée
Fig. 38. — I N SCR I P- qui fut ornée d’une chaire. Il ne reste rien de la Mosquée.
TION K OU FIQU E .
Mikyas de Roda
Çà et là quelques débris de remparts où M. Alfred Bel a
vers 797. retrouvé l’emplacement d’ateliers de potiers et de céramistes
D’après W.-G. Marçais. (Xe siècle de notre ère). Seul, le minaret quadrangulaire
dont Yarmorasen dota la mosquée, vers 1280, se silhouette
Fig. 39. — K OUFIQUE encore : grande pensée solitaire, agonisante, qui, pierre à
DU CALIFAT. pierre, tombe dans l’oubli.
Mirhab de Cordoue,
965. Le soubassement qui atteint 6 mètres est formé de pierres
D’après W.-G. Marçais. de taille provenant de ruines romaines. Le reste du monu-
ment est en briques. Le décor ne commence qu’au tiers de
la hauteur totale. C’est d’abord un cadre rectangulaire avec
Fig. 40. — K OUFIQUE
ALMORAVIDE.
arcade festonnée ou deux arcs découpés de lobes ; au-dessus
Grande mosquée, grands réseaux à losanges reposant sur deux arcades lobées.
Tlemcen, 1136. Entre chaque maille, un fleuron incrusté d’émail vert. A la
D’après W.-G. Marçais.
galerie supérieure, cinq arcades lobées.
Les pierres de taille du soubassement portent des inscri-
ptions romaines dont Bargès a donné la traduction. Le savant
Fig. 41. — K OUFIQUE
RECTANGULAIRE .
abbé ajoute avec une bonhomie savoureuse qui dédaigne
Minaret de Sidi-Bou- l’anachronisme : « Nous ferons remarquer en passant que
Médine, Tlemcen. « l’architecte musulman qui a présidé à la construction du
XIV e siècle.
« minaret, a fait preuve d’intelligence en plaçant dans le
« mur les inscriptions latines, de manière à pouvoir être
« lues, car il aurait pu cacher dans la partie intérieure du
« mur le côté de ces pierres sur lequel ont été gravés les
Cursif. — Évolution (d’après P. Ricard).
« caractères ; et la science historique eût été peut-être à
« jamais privée des données utiles fournies par la lecture
Fig. 42. — C URSIF
« de ces antiques monuments ».
ALMORAVIDE.
Grande mosquée de
Tlemcen, XI I e siècle.

Fig. 43. — C URSIF La grande mosquée de Tlemcen

ALMORAVIDE.
Grande mosquée de Les Almoravides posèrent la première pierre ; cela
Tlemcen, XI I e siècle.
résulte d’une inscription sur la coupole du mihrab :
« Que Dieu bénisse Mohammed, sa famille et lui donne
« le salut ! L’ ordre d’exécuter cet ouvrage est émané de
Fig. 44. — C URSIF
l’Émir très illustre... ». Le nom qui manque fut plus
ANDALOU. Tlemcen. tard effacé, biffé d’un trait rageur, peut-être par un puritain
almohade haineux du dithyrambe épigraphique. Mais la date
de la construction subsiste : 530 ou 1135 de J.-C. Yarmo-
rasen, fondateur de la dynastie royale de Tlemcen, fit
 — 66 —
vers 1280, bâtir le minaret. Depuis, de nombreuses correc-
tions, au XIVe siècle notamment, modifièrent l’ensemble.
Et c’est l’une des originalités du sanctuaire : les autres
mosquées de Tlemcen sont chacune l’œuvre d’une seule
Fig. 45. — T LE MCE N : Mihrab de la Grande Mosquée.
— 67 —
époque, d’un seul prince. Elles portent comme un sceau
d’origine.
Dimensions : 60m x 50. Cour carrée de 20 mètres de
côté. Dans la salle de prières, 13 nefs de 3 m20 parallèles au
grand axe, perpendiculaires au mur du mihrab. Celle du
milieu a 4m60. Forêt de 72 colonnes : comme à la grande
Mosquée algéroise, leur forme est rectangulaire ou cruciale.
Toutes sont en maçonnerie, sauf dans la nef centrale où
jaillissent, d’un élan spontané, deux beaux fûts de pierre.
Trois types d’arc : le plein cintre outrepassé, le brisé outre-
passé, le lobé.
Le mihrab rappelle celui de Cordoue (fig. 45). Sa coupo-
le est intaillée de cannelures oblongues. Décor en plâtre, avec
feuilles d’acanthe et motifs épigraphiques.
Chapiteaux. — Les premiers décorateurs musulmans ont
emprunté leurs chapiteaux aux ruines antiques. C’est pour-
quoi, vers les débuts, dominent le corinthien et le composite
déliquescent. Plus tard, le réservoir classique épuisé, il
fallut bien inventer. On reproduisit d’abord la superpo-
sition d’acanthes corinthiennes ; peu à peu, elles se rédui-
sirent à une seule rangée ; l’ancien feuillage se cristallisa en
un méandre continu incurvé au sommet. Deux chapiteaux
de la grande Mosquée ont encore l’acanthe disposée en
étages, mais sans nervures ni découpures profondes.
L’ acanthe tlemcénienne de l’époque est un moment de
l’évolution qui, partie des modèles corinthiens, a fondu le
dessin primitif pour aboutir à la formule du XIV e siècle.
Autre innovation, déjà virtuelle, nous l’avons vu, à la
Qala des Beni-Hammad : la stalactite ainsi nommée parce
qu’elle ressemble aux concrétions calcaires des grottes. A
la grande mosquée de Tlemcen, les angles de la coupole
— avant du mihrab — s’en revêtent ; mais c’est encore un
tâtonnement, une gauche réplique de Cordoue.
L’élément floral et géométrique (fig. 46). — En thèse
générale, il faut toujours, dans la décoration végétale, distin-
guer la tige de la palmette. La tige peut, à elle seule, si elle
sait s’épandre, masquer la nudité des surfaces. La feuille
a un double rôle ; elle aussi remplit les vides des panneaux
et elle habille de frondaisons les rinceaux trop grêles. L’ art
musulman occidental demandera à la tige un immense
effort ; il l’étirera et l’assouplira, la courbera en de savantes
involutions. Par contre, il va réduire de plus en plus la
palmette. La voici qui perd sa riche variété. Elle se recro-
queville comme une feuille que flétrit l’automne. Tige et
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feuille s’écartent sans cesse de la nature pour aboutir à un
dessin intellectualiste, stylisé, qui dédaigne l’observation.
La flore tient une place considérable à la grande Mosquée
de Tlemcen. Elle est d’une verve fougueuse et drue. Elle
n’a cependant point les foisonnements de Cordoue dont elle
s’inspire visiblement. Son alphabet se réduit, en somme, à
une lettre : l’acanthe simplifiée, souvent présentée de profil
et tendant déjà à s’ossifier dans la sèche abstraction d’un
triangle. La nervure est encore gonflée de vie ; elle va se
son décor, le lyrisme de ses arabesques, par ses coupoles,
ses stalactites, ses essais de géométrie élégante, elle garde
dans l’anthologie des oeuvres almoravides une valeur de
premier plan.
*
**
En somme, l’art almoravide algérien élargit l’utilisation
des systèmes d’arcs. Il prépare un chapiteau dont les héré-
dités corinthiennes s’allègent. Ses ébauches de stalactites
et de géométrie ornementale, la générosité de son décor
floral, lui donnent une haute valeur d’initiative. Il se relie
étroitement à l’Espagne voisine. L’objection d’influences
orientales directes, tirée d’éléments d’apparence asiatique.
est loin d’être décisive. Au surplus, on n’irrite que ce que
l’on crée. Seule est admirée l’œuvre qui, du dehors, vient
se superposer au dessin intérieur de la mémoire. Repro-
duire une sculpture, un tableau, c’est les tirer de
l’inconscient. « On n’assimile bien que ce que l’on a soi-
même presque inventé ».

Fig. 46. — T LE MCE N : Grand Mosquée : types de palmettes décoratives

(G. Marçais)

faire plus molle ; la palme devient lisse et s’affranchit du

détail patient qui pourtant l’individualise, pour devenir une
vague généralité. Ainsi elle traduira plus tard le mouvement
unitaire de l’esprit almohade. Quant à la tige, elle n’a plus
cette rainure médiane, héritée des techniques byzantino-
chrétiennes, que l’on pouvait encore voir au minbar d’Alger.
L’ élément géométrique est hésitant. A Tlemcen, comme
partout ailleurs, en débutant dans la carrière décorative, il
s’exerce d’abord timidement aux grilles, aux panneaux
ajourés, aux claustra. Puis, il s’enhardit : des étoiles à huit
pointes rayonnent déjà sur l’encadrement du Mihrab :
ailleurs, polygones curvilignes à six pointes.
Enfin, le minaret quadrangulaire de 35 mètres, qui domine
Tlemcen : vieux pasteur, troupeau moutonnant et serré de
maisons...
La grande Mosquée de Tlemcen est peut-être un recul sur
l’art espagnol contemporain. Elle constitue, pour l’Algérie,
un immense progrès. Par les innovations et l’audace de

L’A R T D E T L E M C E N
Les conditions historiques et sociales
Restée de 1069 à 1144 sous la domination des Almora-
vides, Tlemcen continua à se développer avec les
Almohades. Vers 1227, un gouverneur, Yarmorasen ben
Zeiyan, se déclara indépendant. Tlemcen devint sa capitale
et le siège d’une dynastie nouvelle (les Béni-Zeiyans ou
Abdelouadites). Les successeurs de Yarmorasen restèrent
sur le trône pendant près de trois cents ans, avec une
interruption de vingt-cinq ans : l’entr’acte mérinide au
XIVe siècle.
L’ histoire de Tlemcen est dominée par une longue lutte
contre les bandes arabes venues de l’Ouest et les rois
mérinides de Fez. Ceux-ci, en 1299, investissent la ville.
Pendant le siège qui dure huit ans, ils bâtissent en banlieue
un camp fortifié, avec mosquée et édifices divers, dans une
enceinte de remparts mesurant près de 4 kilomètres : c’est
Mansoura. Tlemcen, cependant, demeura inviolée. Mais,
en 1337, après un nouveau siège de deux ans, elle fut cette
fois prise d’assaut par les Mérinides. Ils y restèrent
jusqu’en 1359. Cette date marque la restauration des Abde-
louadites. Leurs descendants occupent le trône cent quatre-
vingt-seize ans. En 1555, enfin, les Turcs s’empareront de
la vieille cité.
Malgré ces luttes continuelles, les Abdelouadites, les
premiers surtout, ne cessèrent d’embellir leur capitale. Eux
et les Mérinides ont fait de Tlemcen la « perle du Maghreb »,
le pur diamant de l’art musulman algérien. Du wagon qui
roule à travers tant de méandres, on attend avec fièvre
Tlemcen. On la désire du cœur et des lèvres. Une dernière
courbe : la voici enfin. Elle est toute féminité. Elle s’appuie
nonchalamment à l’épaule des collines. Ses hanches frôlent
de leurs tendres inflexions la campagne ardente. Et quelle
envolée d’inspiration ! Les panneaux des monuments
— 71 —
grouillent d’arabesques : elles font comme un bruissement
de formes agiles dans le silence odorant des mosquées. Ici,
la matière docile s’est amoureusement pliée aux fantaisies
de l’homme. Art voluptueux. Art mystique. Art de subtilité
délirante.
Le paysage est un parterre de souvenirs. Comme à Tipaza
l’histoire s’inscrit dans les fleurs. Elle a l’odeur de la verdure
fraîche. Mais Tipaza reste somnolente ; elle filtre, à travers
ses yeux mi-clos, un regard mélancolique et lointain.
Tlemcen n’a point voulu que le passé demeurât inerte. La
nature anime les vieilles pierres. A Mansoura, elle leur verse
ses ondes frémissantes. Le soleil met aux ruines un sourire.
Secouées de frissons dans les pollens de l’aurore, toutes
roses de chaudes carnations, elles désertent les temps révolus.
Elles s’incorporent au siècle. Et ces mosquées bourdonnent
encore de prières. Elles réconcilient le passé et le présent.
Elles enlacent le rêve à la vie. L’ heure n’a plus un timbre
désuet ; elle vibre des sonorités de l’actuel. Admirable
leçon de Tlemcen : l’art ne doit pas être un cimetière ; la
fleur n’est rien sans le fruit, la pensée sans l’action n’est
qu’une fleur stérile...
Sous les Beni Zeiyans, Tlemcen devint un marché com-
mercial de premier ordre. C’est là qu’aboutissaient pour se
croiser les courants d’affaires, allant de l’Occident à l’Orient,
et du port voisin d’Honaïn, aujourd’hui ruiné, au Tafilalet
et au Soudan. Cette position cardinale, les influx divers qui
se mêlèrent à Tlemcen, expliquent bien des affinités artis-
tiques. Mentionnons aussi la présence de chrétiens, esclaves,
soldats ou ouvriers et d’andalous qui vinrent d’Espagne,
nous confie Ibn-Khaldoun, à la demande d’un abdelouadite.
Petit fait, mais considérable. La Tlemcen de l’époque a,
avec l’esthétique de Grenade, une étroite amitié.
*
**
Mosquée de Sisi-Bel-Hassem
(Musée actuel de Tlemcen)
Deux inscriptions la situent (696-1296 de J.-C.) et précisent
qu'elle fut érigée en mémoire de l'émir Abou-Amer-
Ibrahim, fils de Yarmorasen, en exécution sans doute de la
volonté testamentaire de ce prince, On ignore encore pour-
quoi la mosquée, bâtie pour assurer au défunt émir les féli-
cités éternelles, a changé de destinataire au cours des âges.
La
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piété publique l’a vouée au vertueux, au savant Abou-
Lhassen-et-Tenesi.
Salle de prières partagée en trois nefs par deux séries
de colonnes d’onyx que relient des arcs outrepassés. Autour
de la pièce, frise géométrique. Les arcades étaient autrefois
décorées ; les murs se peuplent encore çà et là de larges
arabesques et de losanges lobés contenant des motifs. Le
mihrab (fig. 47) sous coupole à stalactites, s’arque en plein
Fig. 47. — Mosquée de Sidi-Bel-Hassen : mihrab.
cintre outrepassé ; le fer à cheval est couronné de trois bor-
dures, la première circulaire, les deux autres rectangulaires,
avec arabesques et inscriptions en koufique. Au-dessus
trois fenêtres plein cintre, ajourées d’une ténue dentelle de
rosaces. Les chapiteaux, trop massifs peut-être pour les fûts,
révèlent deux types : une zone inférieure de méandres sous
un turban de palmettes entrecroisées — des feuillages
pressant un court bandeau ; — la facture en est un peu
surchargée. Le minaret est illustré d’un réseau d’arcades et
de céramique verte, brune et blanche.
La décoration. — Epigraphie d’un Koufique aminci plus
élancé que le Koufique almoravide de la grande Mosquée. Il
projette ses tiges, les termine en biseaux, en feuilles, en replis
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angulaires capricieusement noués aux motifs voisins. En
même temps, les vides se comblent d’arabesques : c’est
comme un lierre qui grimpe aux longues hampes des lettres.
Modèle fréquent dans les inscriptions de l’époque. Le cursif,
employé au mihrab sur une partie du cadre, emprunte les
belles formes, courtes, grasses, mais ingambes, de
l’Andalousie.
La géométrie a pris de l’importance. Elle use de l’étoile
octogonale, de la rosace à seize pointes, de dodécagones
qui se relient, se prolongent, se répètent en un délire linéaire
d’une hallucinante obsession. La flore, nettement andalouse,
Fig. 48. — S I DI -B E L -H ASS E N : Types de décor géométriques de koufiques
de palmettes (d’après G. Marçais)
ne garde plus qu’une lointaine affinité byzantine. Elle
jaillit avec une luxuriance de forêt vierge. La broussaille
ornementale répète à l’infini un système de palmes, trèfle
trilobé et acanthe. L’ ensemble est saisissant : c’est un feu
d’artifice d’arabesques qui éclatent et couvrent les pan-
neaux de leurs gerbes étincelantes (fig. 48 et 53).
De tous les monuments de Tlemcen, la Mosquée de
Sidi-Bel-Hassen est celle qui se rapproche le plus des chefs-
d’œuvre espagnols. Avec son mihrab, véritable joyau d’une
ciselure infinie, elle est un fleuron splendide de l’art
musulman. Elle porte, disent MM. W. et G. Marçais, la
trace d’une culture artistique qui ne sera guère dépassée.
La mosquée des Oulad-El-Imam
Cette petite mosquée où Bargès ne trouve " rien de remar-
quable sous le rapport de l’art " mérite cependant d’être
mentionnée. Elle a, sans doute, été assez maladroitement
 — 74 — — 75 —

réparée, mais ses beaux spécimens de l’art hispano- « la représentait frémissait, deux aigles sortaient du fond des deux grandes
« p o r t e s e t ve n a n t s ’ a b a t t r e s u r u n b a s s i n d e c u i v r e , i l s l a i s s a i e n t t o m b e r
moresque attirent encore le dilettante. « dans ce bassin un poids également de cuivre qu’ils tenaient dans leur
Elle fut fondée en 710 (1310 de J.-C.) par ordre d’Abou « b o u ch e ; c e p o i d s e n t r a i t p a r u n t r o u q u i é t a i t p r a t i q u é d a n s l e m i l i e u
Hammou Ier, avec une médersa (El-Médersa El Qadima) « d u b a s s i n e t a r r i va i t a i n s i d a n s l ’ i n t é r i e u r d e l ’ h o r l o g e . A l o r s l e s e r p e n t a
« q u i é t a i t p a r ve n u a u h a u t d u b u i s s o n , p o u s s a i t u n s i f f l e m e n t e t m o r d a i t
et des annexes aujourd’hui disparues. L’ensemble était « l ’ u n d e s p e t i t s o i s e a u x q u e s o n p è r e ch e r ch a i t e n va i n a d é f e n d r e p a r
destiné à deux frères Abou Zeid Abderrahmane et Abou « ses cris redoublés. Dans ce moment, la porte qui marquait l’heure
Moussa, savants réputés que le roi voulait retenir à « p r é s e n t e s ’ o u v r a i t t o u t e s e u l e , e t i l p a r a i s s a i t u n e j e u n e e s c l ave o r n é e
Tlemcen. Ils étaient fils d’un iman de Ténès. De là, l’appel- « d’une ceinture et douée d’une rare beauté. De la main droite elle
« p r é s e n t a i t u n c a h i e r o u ve r t o ù l e n o m d e l ’ h e u r e s e l i s a i t d a n s u n e
lation de l’oratoire. En 1859, date où Bargès l’étudia, il était « p e t i t e p i è c e é c r i t e e n ve r s ; l a m a i n g a u ch e , e l l e l a t e n a i t p l a c é e s u r s a
déjà abandonné. « Il ne sert plus au culte, à cause de la « b o u ch e c o m m e p o u r s a l u e r l e s o u ve r a i n q u i p r é s i d a i t l a r é u n i o n e t l e
« solitude du lieu où il se trouve... ». « reconnaître par ce geste en qualité de khalife. »
Dans les deux travées et les trois nefs de la salle de prières.
rien n’a survécu de l’ancienne ornementation. Le cadre du Tout cela avait disparu avant l’arrivée des Français.
mihrab conserve les vestiges d’une décoration sur plâtre à En 1836, quand elles pénétrèrent dans le Mechouar, nos
maille délicate et légère. La niche se creuse sous une coupole troupes n’y trouvèrent que des ruines — seule subsistait la
à stalactites que dominent trois petites fenêtres en plein Mosquée.
cintre. L’écriture koufique, les palmettes, les courts rinceaux, Elle est contemporaine de l’oratoire des Ouled-El-Imam.
sont de la même frappe qu’à Sidi-Bel-Hassen. Mais la salle de prières a été remaniée à diverses reprises,
Le minaret, de 17 mètres, développe sur les quatre faces, par les Turcs notamment, qui en modifièrent le plan et
comme à Sidi-Bel-Hassen encore, des damiers losangés, détruisirent la décoration intérieure. Elle n’a plus guère
des céramiques vertes, blanches et brunes. Dans le sens aujourd’hui de cadence artistique.
vertical, deux panneaux, l’un avec arc festonné, le second Il en est de même du minaret. Cependant il a gardé,
à deux arcades lobées et jumelées. surtout sur la façade Sud, des survivances de beauté. Il se
rapproche sensiblement de celui des Oulad-El-Imam. On
Mosquée de Méchouar voit, dans un cadre de faïence vernissée, une épigraphie
Le Mechouar est l’ancien palais-forteresse des rois de un peu déclamatoire et décadente : « O ma Confiance,
Tlemcen. Il dut être superbement aménagé. Mohammed O mon Espérance, c’est Toi l’Espoir, c’est Toi le Pro-
Et-Tenesi parle de ses « édifices splendides, de pavillons tecteur, scelle mes actions pour le Bien ».
« très élevés, de jardins ornés de berceaux de verdure »
... Au XVIe siècle, Léon l ’Africain évoque la « magnifique La mosquée de Mansoura
« architecture des bâtiments ». Bargès décrit une horloge
que les rois de Tlemcen conservaient jalousement. Le Mansoura, nous l’avons dit, est le camp fortifié devenu une
passage mérite d’être cité : véritable ville, que les rois mérinides construisirent pendant
le siège de Tlemcen. Les ruines en ont été exploitées, notam-
« E l l e é t a i t o r n é e d e f i g u r e s d ’ a rg e n t d ’ u n t r ava i l i n g é n i e u x e t d ’ u n e ment par les Abdelouadites. Ils y trouvèrent dalles, chapi-
« s t r u c t u r e s o l i d e . S u r l e p l a n s u p é r i e u r d e l ’ a p p a r e i l s ’ é l eva i t u n b u i s s o n teaux d’onyx, marbres, colonnes, ultérieurement utilisés
« s u r l e q u e l é t a i t p e r ch é u n o i s e a u ave c s e s d e u x p e t i t s s o u s l e s a i l e s .
« Un s e r p e n t , s o r t a n t d e s o n r e p a i r e s i t u é a u p i e d d e l ’ a r b u s t e , g r i m p a i t pour l’ornementation des monuments tlemcéniens.
« d o u c e m e n t e t s a n s b r u i t ve r s l e s d e u x p e t i t s q u ’ i l g u e t t a i t e t q u ’ i l On a pu, à la suite de fouilles, reconstituer le plan de la
« vo u l a i t s u r p r e n d r e . S u r l a p a r t i e a n t é r i e u r e i l y a v a i t d i x p o r t e s , Mosquée, édifiée en 1303 ou en 1336. Elle occupait un
« c’est-à-dire autant que l’on comptait d’heures dans la nuit, et à toutes
« les heures une de ces portes tremblait et faisait entendre un frémis-
rectangle de 85 x 60 mètres. La cour, de 30 mètres de côté,
« s e m e n t . Au x d e u x c o i n s d e l ’ a p p a r e i l e t d e ch a q u e c ô t é é t a i t u n e p o r t e de forme carrée, entourée sur les flancs gauche et droit de
« o u ve r t e , p l u s l o n g u e e t p l u s l a rg e q u e l e s a u t r e s . Au - d e s s u s d e t o u t e s trois nefs parallèles, précédait la salle de prières, longue
« c e s p o r t e s e t p r è s d e l a c o r n i ch e , l ’ o n voya i t l e g l o b e d e l a l u n e q u i elle aussi de 30 mètres et divisée en 13 nefs par des
« t o u r n a i t d a n s u n g r a n d c e r c l e e t m a r q u a i t p a r s o n m o u ve m e n t l a m a r ch e
« n a t u r e l l e q u e c e s a t e l l i t e s u i va i t d a n s l a s p h è r e c é l e s t e p e n d a n t c e t t e
colonnes d’onyx. Le mihrab était flanqué de deux portes
« n u i t . Au c o m m e n c e m e n t d e ch a q u e h e u r e , a u m o m e n t o ù l a p o r t e q u i latérales donnant sur la salle des morts. Suivant Bargès,
 — 76 —
six fenêtres l’éclairaient encore en 1839. 13 portes, dont
la principale sous le minaret, ouvraient l’accès de la
mosquée. Bargès parle de « quatre portes ornées de sculp-
tures ». Seule, celle du minaret a été conservée.
Le minaret dont une moitié subsiste (fig. 49), fut
Fig. 49. — T LE MCE N : Minaret de Mansoura.
— 77 —
consolidé en 1877-1878. Haut de 40 mètres, il est, écrit M. G.
Marçais, un des plus fiers monuments que nous ait laissé l’art
musulman occidental. Sa construction a donné lieu à une
légende d’un savoureux accent algérien. La voici, d’après M.
Alfred Bel :
« La partie disparue du minaret aurait été construite par un maçon
juif, tandis que l’autre serait l’œuvre d’un musulman. Lorsque le juif
a e u t t e r m i n é s o n t r ava i l , a j o u t e - t - o n , e t q u ’ i l f u t a r r i v é a u s o m m e t d u
minaret, le sultan lui interdit de redescendre par l’escalier intérieur de
c e t é d i f i c e , d u h a u t d u q u e l l e m u e d d i n d eva i t p r o c l a m e r ch a q u e j o u r
l e n o m e t l a g r a n d e u r d ’A l l a h . L e m a l h e u r e u x j u i f d u t s e r é s o u d r e à
s a u t e r à t e r r e d u s o m m e t d u m i n a r e t ave c d e s a i l e s e n b o i s q u ’ i l s ’ é t a i t
fabriquées. Les uns disent qu’il se tua en tombant ; d’autres prétendent
qu’il fut miraculeusement sauvé.
« Un t o u r b i l l o n d e ve n t l e s a i s i t e t i l a l l a t o m b e r à q u e l q u e s k i l o m è t r e s
de là, au sommet d’une colline, à l’endroit même où passe actuellement
l a r o u t e d e Tl e m c e n à M a r n i a e t q u e l ’ o n n o m m e l e « c o l d u J u i f » ,
en mémoire de cet événement.
En bas, la porte monumentale, l’entrée principale à la fois du
Minaret et de la Mosquée, encadrée dans un rectangle large de
8 mètres qui porte, sur une bordure, gravée en style andalou,
la dédicace du monument. Ce rectangle enchâsse lui-même
trois arcs plein cintre, le premier festonné, le second lobé, le
troisième sans den-telures. L’étage de dessus prolonge sur le
portail, en guise d’auvent, un balcon ruisselant de stalactites.
Les autres façades du minaret ouvraient, à la hauteur du bal-
con, des fenêtres cernées d’arcades. Plus haut, un large pan-
neau réticulé, comme emprisonné d’une cotte de mailles en
losanges, avec des miroitements de céramique verte, brune et
bleue. A l’étage supérieur, fausses galeries d’arcs brisés tendus
sur de fines colonnes. Il ne reste rien du sommet
de la tour qui, suivant la légende, portait des globes d’or.
La décoration rappelle la Giralda de Séville, la Kou-
toubia de Merrakech, la Tour de Hassan à Rabat, la
Puerta del Vino à Grenade.
Oui c’est, bien ici l’un des plus fiers élans de l’art
maghrébin. Mais la note esthétique, cependant vibrante, pâlit
dans l’ensemble : le minaret efface tout. Il monte vers le ciel
comme un sanglot déchiré. Il crie, dans cette Mansoura si
vivante, le désespoir mystique que l’époque n’entend plus.
Ardentes oraisons, syllogismes compliqués et gauches, affirma-
tion de l’Unité divine, voilà ce qu’il symbolise. Notre Occident,
certains de nos élèves musulmans, veulent d’autres métaph
siques. Nous cherchons, dans des systèmes moins rigides, des
règles de vie. Le minaret de Mansoura n’est qu’un Dogme, glo-
rieux, magnifique, mais isolé : la moitié en a déjà croulé.
 — 78 —
La Qoubba de Sidi Boumédine
et la Mosquée d'El-Eubbad
Petit village arabe à environ 2 kilomètres au Sud-Est
de Tlemcen, « El-Eubbad » est le pluriel de « Abed »,
pieux. Les Européens appellent l’agglomération : Sidi-
Boumédine. « El-Eubbad » est plus doux. Le mot sur
les lèvres a une saveur de miel. Et voyez ! la colline vibre
du zig-zag doré des abeilles...
Sidi-Boumédine, l’une des figures les plus saillantes de
l’hagiographie maghrébine, naquit à Séville, vers 1126.
Il fit ses études à Fez, puis à la Mecque. Il embrassa le
soufisme : manière de quiétisme ascétique, à fond de
panthéisme inavoué, où se mêlent des réminiscences alexan-
drines et hindoues. Les miracles de Sidi-Boumédine
sont célèbres : d’un regard il domptait les lions ; sa pensée
arrêtait un bateau chargé d’esclaves qu’il voulait délivrer ;
il rendait ses disciples invulnérables au feu. Sa renommée
s’étendit dans l’Islam tout entier. Quittant Bougie où il
avait enseigné, il allait à Merrakech, quand arrivé à
quelque distance de Tlemcen, il s’écria, désignant la
colline d’El-Eubbad : « Quel lieu admirable pour dormir
le dernier sommeil ! » Il mourut le jour même et fut ense-
veli à El-Eubbad (1197), sous la qoubba ou il repose
encore. Son tombeau, devenu lieu de pèlerinage, a été
magnifié par les poètes arabes. « Si nos corps sont loin
« de l’endroit où tu reposes ; nos cœurs ne soupirent pas
« moins après le moment où il nous sera permis de te
« revoir. Tu as couru dans la lice de la vie et tes pas ne
« t’ont pas trahi car ils ont glorieusement atteint le but ;
« tu reçois maintenant le prix de ta course... »
Un autre termine ainsi son poème : « . . . Que la bénedic-
« tion de Dieu repose sur notre puissant intercesseur (Sidi-
« Boumédine), et cela, tant que les oiseaux feront entendre
« dans le ciel leur langage harmonieux. »
La Qoubba. — La Qoubba ou dort Sidi-Boumédine
remonte aux dernières années du XIIe siècle. L’ édifice fut
remanié plusieurs fois, lors de la fondation de la Mosquée
voisine, à l’époque turque et en 1793 après un incendie.
C ’ est le type classique uniformément usité en Berbérie :
cube couvert d’une coupole. Sur les quatre murs intérieurs ;
défoncements à arc outrepassé, et dans la partie supérieure
de l’arcade, une fenêtre qu’ajoure un treillis en plâtre.
La décoration, de date récente, serait l’œuvre d’un
— 79 —
artiste turc. « Les parois, de la base au faîte, écrivait Bros-
selard en 1859, sont entièrement refouillées. C’est une
étonnante profusion d’arabesques du style le plus pur
le plus correct, le plus gracieux. » — Soyons franc :
Brosselard est indulgent : l’arabesque apparaît çà et là
d’une verve facile, un peu grasse, sans spiritualité, Et les
faïences du lambrissement, les carreaux du pavement
accusent une facture italienne. Comme tous les marabouts
dont le culte persiste, Sidi-Boumédine ne dédaigne pas la
mode ; ce grand mystique exige toujours l’arcade en fer
à cheval ; mais il tolère que ses fidèles demandent à la
céramique d’Europe la décoration de son tombeau.
La mosquée de Sidi-Bournédine
Annexe de la Qoubba construite en 1339.
Le porche est prestigieux. Une grande arcade outre-
passée, dépassant 7 mètres, large de 3, encadre la porte
(fig. 50). Dans le rectangle qui la chevauche, s’entrelacent
des arabesques en faïences blanches, brunes, vertes et
jaunes, combinaisons diaprées de palmettes doublés symé-
triquement affrontées. Au-dessus, une bande de mosaïques
déroule une inscription dédicatoire à hampes élancées :
« Louange au Dieu unique ! L’érection de cette mosquée
« bénie a été ordonnée par notre maître, le Sultan serviteur
« de Dieu, Ali fils de notre seigneur le Sultan Abou Saïd
« Otman, fils de . . . . . . . . etc. . . que Dieu le fortifie et lui
« accorde son secours — en l’année 739 (1339) », Dominant
le ruban épigraphique, une frise de 5 rosaces dont le centre
est une étoile octogonale et qui se joignent les unes aux
autres, au moyen de chevrons disposés sur quatre bandes
verticales. Un auvent à consoles géminées fait saillie sur
l’ensemble. A environ 2 mètres du sol, les faces intérieures
du porche sont sillonnées d’arabesques et d’inscriptions.
Une lourde porte en cèdre, à deux battants, revêtue de
lames de bronze, sépare le vestibule de l’oratoire. Les
thèmes décoratifs en sont les suivants : (a) — un polygone
à 16 sommets d’où rayonne une grande rosace rectiligne.
également à 16 sommets ; (b) — entre ce groupe géomé-
trique et sa reproduction voisine dans le sens vertical, une
petite rosace octogonale ; (c) — des remplissages curvilignes
et floraux ; (d) — de gros clous en dômes cannelés ; (e) —
enfin un heurtoir de bronze, de forme à peu près circulaire
avec, à l’intérieur, une rosace à huit pointes sertie
 — 80 —
de palmes trilobées. — Cette belle porte a sa légende.
Un captif espagnol détenu à Tlemcen obtint sa libé-
ration contre la promesse d’envoyer une porte à la
mosquée de Sidi-Boumédine. Le prisonnier, revenu en
Fig. 50. — Mosquée de Sidi-Boumédine : Porte.
— 81 —
Andalousie, confia les deux lourds battants à la Médi-
terranée. Docilement, la mer latine les déposa sur la colline
d’El-Eubbad. Ce miracle géographique a peut-
être sa signification. Suivant MM. W. et G. Marçais, il
révèle l’origine espagnole des vantaux d’ailleurs en partie
confirmée par certaines analogies. Souvenez-vous du
rameau de Salzbourg cher à Stendhal : une source le vêt
de diamants calcaires. Brisez les cristallisations de la
Fig. 51. — Mosquée de Sidi-Boumédine : Intérieur.
légende : le petit fait historique qu’avait enrichi l’imagi-
nation du peuple apparaît aussitôt dans sa sécheresse
dépouillée.
La cour de la Mosquée (10m x 11) est entourée sur trois
côtés de galeries : arcades en fer à cheval plein cintre.
Le quatrième côté, au sud, s’ouvre sur la salle de prières
large de 19 mètres et longue de 15 (fig. 51). Cinq nefs
supportées par seize colonnes quadrangulaires, la nef
médiane large de 3m50, alors que les autres ont seulement
3m10. Des arcs outrepassés relient les colonnes. Le mihrab
ressemble beaucoup à celui de Sidi-Bel-Hassen : arcature
en fer à cheval, cintre à claveaux, cadre sculpté d’ins-
criptions koufiques, etc. Les deux colonnes d’onyx qui le
 — 82 —
supportent sont coiffées de chapiteaux qui réalisent un grand
progrès pour l’époque : meilleure coordination des éléments
(tailloir bien lié au reste, fût se fondant plus harmonieu-
sement dans le chapiteau), accentuation des reliefs, chaleur
de l’invention ornementale toute en méandres, volutes
d’angles, festons floraux, entrelacs géométriques. Le
chapiteau de chacune des deux colonnes d’onyx étale une
inscription glorifiant le Sultan Abou-Lhassen qui les fit
exécuter. L’une d’elles porte : « Ce qu’il a ambitionné, c’est
« de se rendre agréable au Dieu tout-puissant et il espère
« en sa récompense magnifique. Que Dieu, à cause de cette
« œuvre, daigne lui réserver ses grâces les plus efficaces
« et lui donne la place la plus haute. »
Le minaret, d’un galbe élégant, est remarquable à deux
points de vue : la délicatesse linéaire des réseaux qui
garnissent les façades (arcade festonnée continuée par une
série d’arcs brisés, composant des octogones curvilignes
allongés et déformés) — parfois, palme trilobée ; en outre,
surtout au sommet, l’éclat de l’incrustation céramique, dans
une frise en mosaïque toute scintillante de belles étoiles à
vingt-quatre pointes. Sur la face ouest, traces d’ornements
peints en brun rouge.
Le décor de la salle de prières est géométrique, floral et
épigraphique. Géométrique : peu important, sauf sur le
minaret. Floral : les types foliacés se simplifient encore
alors que la tige croît et meuble les vides. Mais le tout est
traité avec une virtuosité, une science des rythmes déco-
ratifs, un sens de l’orchestration sculpturale qui confondent
et éblouissent. Nous sommes en pleine maturité de
l’arabesque, minée, lisse sans doute, mais d’un envol
extraordinaire. Elle s’enroule, se déroule, s’élance, se tord
à nouveau, enlace les panneaux, dans un mouvement de
ferveur incomparable. Epigraphie : très développée sur le
décor de plâtre. Beaux spécimens de cursif andalou. Du
koufique fleuri, enguirlandé d’arabesques et dont les hautes
lettres, les alif, les lam, les kaf partent comme de longues
fusées verticales qui éclatent en pluies de fleurons et d’étoiles,
C’est « l’âge d’or » de cette écriture hiératique qui, à partir
du XVe siècle, entrera en décadence. A signaler, à titre
tout à fait exceptionnel dans la décoration épigraphique
maghrébine, un exemple de koufique quadrangulaire : les
lettres allongées en rectangles s’assemblent en un carré
que l’on prendrait pour un simple motif géométrique (fig. 41).
— 83 —
La médersa d’El-Eubbad
La Médersa est, en pays d’Islam, une école de théologie,
de droit coranique, de jurisprudence. C’est ici que l’on étudie
la philosophie et la science musulmane. Renan a raillé
avec beaucoup de douceur la métaphysique arabe. Est-elle
vraiment si méprisable ? Disons que nous avons perdu le
sens théologique. L’Islam a eu ses grands docteurs, subtils
et embrouillés comme les nôtres. Son Ghazali, entre autres,
reste considérable. Il fut le plus beau drame intellectuel de
son temps. Figure grave, douloureuse, nostalgique où l’âpre
renoncement pascalien se tempère déjà des mélancolies d’un
Jouffroy...
La Médersa d’El-Eubbad, terminée en 747 (1347 de J.-C.),
est, comme la Mosquée, un hommage à la mémoire de Sidi-
Boumédine. Portail en arc outrepassé inscrit dans deux rec-
tangles de mosaïque et de losanges festonnés. Un auvent
protège le porche. Cour à galeries : celles de droite et de
gauche sont flanquées chacune de six chambres d’étudiants ;
quatre autres chambres à l’est. Ces cellules ont 2 m85 sur 2m.
Un premier étage répète cette disposition. La salle de prières,
qui servait également pour le cours des professeurs, était
couverte d’une coupole en bois, restaurée à l’époque turque.
L’ ornementation, dont il ne reste que quelques fragments,
s’apparentait à celle de la mosquée voisine.
Mosquée de Sidi-Lhaloui
Un cadi andalou quitte soudain sa ville natale. Est-il
écœuré de l’argutie juridique ? Veut-il échapper à la
mollesse sévillane ? Fuit-il le désenchantement d’un grand
amour brisé ? Peu importe. Le voici à Tlemcen. Son mysti-
cisme cocasse séduit la plèbe. En ratiocinant sur l’éternel,
pour vivre, il vend des gâteaux. A ce commerce, il gagne
un surnom : El-Haloui. Hélas ! que ne reste-t-il dans le
beignet frit à l’huile ! Mais l’ambition est le démon des
saints. Elle l’attire à la cour. Il y perd sa tête, non par
métaphore, mais sur le billot. Au delà des remparts, on
jette aux chiens son cadavre. Miracle ! quand à la chute
du jour, le veilleur de nuit clame qu’il va fermer la porte
Bab-Ali, il entend la voix du pauvre Sidi Lhaloui :
« Gardien, gardien, ferme ta porte ! Il n’y a plus personne
dehors, personne, sauf Sidi-Lhaloui, Sidi Lhaloui
 — 84 —
« l’opprimé ! » Grand émoi dans la ville. Ces bons Tlem-
céniens s’émeuvent. Ils donnent enfin une sépulture à Sidi
Lhaloui.
Le cadi marchand de gâteaux, l’ascète à la pacotille de
bouche, dont la voix lamentable emplissait les soirs bleus
de Tlemcen, repose encore dans un modeste mausolée, près
de la mosquée qui porte son nom (fig. 52). Suivant une
inscription du portail d’entrée, elle fut
bâtie en 754 (1353) sur l’ordre du sultan
Méridine Abou-Inan-Farès.
L’arcade portale ouvre un cintre
outrepassé qu’entouraient des céra-
miques. On voit encore le second cadre,
bandeau rectangulaire avec entrelacs,
rosaces de faïence, riantes couleurs
bleues, vertes, jaunes, brunes et
blanches. Au-dessus, l’inscription dédi-
catoire à Abou-Inan. Sur la frise,
quatre rosaces octogonales. L’ auvent est
porté par treize consoles appuyées sur
une bande de bois à épigraphie kou-
fique : « La prospérité durable, la béné-
diction parfaite et la félicité ».
La cour intérieure a 10 m10 x 10m60.
Bordure d’arcades. La salle de prières,
13m68 x 17m50, comporte 5 nefs de 3m de
large, celle du milieu de 3 m35. Les
arceaux des travées, en fer à cheval,
reposent sur des colonnes d’onyx hautes
de 2 mètres. Les chapiteaux d’un très
Fig. 52. — Minaret
bel effet, ressemblent à ceux des ruines
de Sidi-Lhaloui de Mansoura. Deux colonnes de la salle
de prières, prés de l’entrée, offrent
une inscription commémorative et l’une d’entre elles un
cadran solaire. Un cadran solaire à une place abritée du
soleil ? Cette anomalie, l’étroite parenté des chapiteaux
et de ceux de Mansoura, sont révélatrices : on estime depuis
Brosselard, que les colonnes, d’abord destinées à la ville
des assiégeants, furent ensuite employées à la Mosquée
de Sidi-Lhaloui. Le mihrab, entre deux fûts d’onyx, dans
un cadre dont le décor a disparu, s’abrite sous une coupole
à stalactites. Sur les chapiteaux de ses deux colonnes
d’ouverture, des inscriptions psalmodient : « Mosquée du
« tombeau du cheikh aimé de Dieu, l’élu de sa grâce
« El-Lhaloui, que sa miséricorde divine soit avec lui ! L’ ordre
— 85 —
« d’édifier cette mosquée bénie est émané du serviteur de
« Dieu, celui qui met sa confiance dans le Très Haut,
Farès, prince des Croyants. »
Le minaret, campé à droite de la façade nord, a un visible
cousinage avec celui de Sidi-Boumédine. On y remarque
des défoncements, cerclés d’arcades découpées, avec écoin-
çons géométriques. Au-dessus, comme une toile d’araignée,
un grand réseau à lambrequins et à fleurons.
Le décor des plafonds, en bois ouvragé, rappelle ceux
de la Médersa Bouanania, élevée à Fez sensiblement à la
même époque, et du « Tailler del Moro » de Tolède. Ils
dessinent, de leurs entrelacs géométriques très régulièrement
disposés, rosaces, octogones, losanges et carrés. Nous
sommes, en effet, à l’ère où l’ébénisterie hispano-moresque
amenuise et découpe le bois pour lui faire rendre sa pleine
tonalité d’art. Les lattes assemblées encadrent généra-
lement des polygones traités à la peinture. La frise est une
planche sculptée de koufique voisinant avec des arabesques.
N’oublions pas les consoles de l’auvent, sur le portail,
avec leurs panneaux latéraux supérieurs à entrelacs et à
palmettes.
Mosquée et Qoubba de Sidi-Brahim
Fondée vers 1363 par Abou-Hamou II, avec une médersa
aujourd’hui disparue. Elle fut surtout importante au temps
des Turcs qui la firent réparer et embellir plusieurs fois,
notamment vers 1830. Ils l’avaient réservée aux Kouloughlis.
Le plan est celui des mosquées Mérinides. Une arcature
avec auvent borde la cour intérieure. La salle de prières,
19m x 15, a cinq nefs délimitées par des piliers sup-
portant des arcs brisés. Mihrab, enfoncé dans un cadre
faïencé et fleuri où s’aiguise le croissant turc.
Le minaret engoncé, lourdaud, est revêtu, d’abord
d’arcatures lobées, puis d’un ruban de faïences en damier.
blanches, brunes, vertes et jaunes ; des réseaux à
lambrequins viennent ensuite et, enfin, au dernier étage,
un panneau d’arcades sur fond de petits carreaux.
En même temps que la Mosquée et la Médersa, Abou
Hamou II fit élever un mausolée (Qoubba) pour servir de
sépulcre à son père et à ses oncles. Sidi-Brahim El Mas-
moudi, mort en 1401, y fut également inhumé. Encore un
saint homme, plein de piété et de science, prompt aux
miracles et que la ferveur populaire n’a pas abandonné,
 — 86 —
D’abord une cour carrée de 6 mètres environ avec galeries
circulaires en arc à fer à cheval brisé. Les colonnes d’onyx
proviennent sans doute des ruines de Mansoura. La qoubba
est, comme toujours, sur plan carré avec coupole à huit
pans. Aux quatre murs de la chambre sépulcrale, arcature
en fer à cheval légèrement déformé au sommet. Sur les
panneaux intercalaires, polygones étoilés sertissant des
inscriptions. Soubassements de céramique. Décor de plâtre
sculpté, avivé de peinture.
Le décor floral se réduit à la palmette ordinaire, de
moins en moins végétale et évoluant sans cesse vers la
stylisation. Le koufique tend à disparaître et cède la place
au cursif. Par contre, la géométrie joue un rôle très
accentué. Elle forme l’élément principal de l’ornementation
des grandes surfaces, symptôme très rare dans les belles
époques et qui accuse une incontestable décadence. Le
Fig. 53. — T LEMCEN : Sidi Bel Hassen. Art hispano-moresque (G. Marçais).
— 87 —
thème polygonal, toutefois, est nouveau à Tlemcen, bien
qu’il soit représenté à Grenade : une étoile à douze pointes
inscrite dans un grand triangle et centrée d’un fleuron.
En résumé, bien que l’on y trouve encore des parties
remarquablement exécutées, la Mosquée et la qoubba de
Sidi-Brahim révèlent un style déjà anémique, des gaucheries
de dessin, une adresse artificielle qui n’arrive pas toujours
à masquer, sous la redondance et l’emphase du détail, la
débilité de l’inspiration créatrice.
Autres mosquées
Mosquée de Sidi-Senoussi. — Seules caractéristiques :
d’une part, la salle de prières au premier étage ; d’autre
part, le minaret bien pris et svelte, avec ses trois étages
d’arcatures ; sur une face « quelques plaques de faïence
« stannifère à décor bleu et jaune incrustées dans l’un des
« cadres d’arcade, seul exemple de ce genre que nous
« ayons observé comme décor extérieur du minaret
tlemcénien » (W. et G. Marçais).
Mosquée de Sidi-Lhassen. — Élevée en 1453, en
l’honneur du savant Sidi-Lhassen ben Makhloouf er-
Rachidi. Elle est aujourd’hui à demi ruinée. Le minaret
tresse de longs réseaux de mailles, sur colonnettes à
chapiteaux. A la galerie supérieure, belles arcades
dentelées. Décorations de faïences vertes et jaunes.
A la Mosquée Bab-Zir, chapiteau ancien qui évoque ceux
des vieux oratoires de Cordoue.
Les Qoubbas
Nous avons dit que la Qoubba de l’Afrique mineure est,
dans l’immense majorité des cas, une pièce cubique sur-
montée d’un dôme. Tantôt l’un des murs, tantôt les quatre
sont évidés. L’ingéniosité de la science nord-africaine
explique la forme spéciale de la coupole par la rareté du
bois. Comment, sans une forêt voisine, soutenir la terrasse
et le toit ? M. Ricard cite l’exemple d’El-Oued: « Cette
« agglomération apparaît, en effet, comme une immense
« taupinière établie dans une région où les dunes règnent
« à cent kilomètres à la ronde. La seule végétation arbustive
« réside dans le palmier, arbre infiniment précieux, que
« l’on protège sans cesse contre l’envahissement des sables
 — 88 — — 89 —

« et dont on a prolongé la vie par tous les moyens pour en Les vestiges d’Honaïn ont été étudiés en 1928 par
« récolter les fruits. On n’y dispose donc pas de bois. Ce M. G. Marçais (Revue africaine, 4e trimestre 1928). Rien
« pays, heureusement, est riche en gypse d’où l’on extrait ne reste de la mosquée qu’Abou El-Hassan y fit cons-
« un excellent plâtre, suprême ressource pour la cons- truire ; rien des bazars, des rues populeuses, » des maisons
« truction. » aimables décorées de faïences ». La porte Nord et la
Ce type de mausolée, très fréquent en Berbérie, abrite la porte de la Mer conservent trace d’une ornementation qui
tombe d’un personnage vénéré ou d’un inconnu dont
l’anonymat enchante la masse. C’est là que brûlent les
bougies expiatoires. Ici, le voleur qui, en pays arabe, porte
toujours d’audacieuses moustaches, jure sous l’œil sévère
des plaignants, qu’il n’a pris ni la femme, ni la chèvre du
voisin. Ce serment laisse sceptique le vieux mari soucieux ;
lui-même, dans sa lointaine jeunesse, ne vint-il pas ici bien
des fois, après des nuits de belle aventure, témoigner de
la pureté de ses mœurs ? Mais le bon marabout est indulgent.
Il absout tout le monde et son descendant fait la quête.
Autour du mausolée, au printemps et à l’automne, auront
lieu les zerdas et les ouadas, sortes de foires religieuses où
les anciens rites agraires se fondent dans les pratiques de
l’Islam berbère.
Aux environs de Tlemcen, cent notes blanches éclatent
dans la verdure. On dirait un chapelet d’onyx dont le fil
s’est rompu. Ce sont les qoubbas. Leur gaîté vive détend la
solennité des oliviers séculaires. Aucun aspect funèbre.
L’Islam a conservé à la mort une noblesse apaisée, résignée,
souriante que nos civilisations occidentales ne comprennent
plus. Le fameux fatalisme de l’Orient, dont on n’a guère
saisi le tonus psychologique, s’éclaire et s’humanise à la
douce blancheur de ces coupoles.
Citons les qoubbas de Sidi Yakoub, de Sidi Ouahab, de
Sidi Senoussi, d’Aïn-el-Hout, dont on trouvera dans le
beau livre de M. M. Marçais, de précieuses monographies.

*
**
Tlemcen est admirablement située. Mais peut-être serait-
elle restée un bourg ignoré sans Honaïn, son port naturel
durant cinq siècles. Honaïn, à 40 kilomètres de la
frontière marocaine, ruinée par les Espagnols en 1534, a
joué un rôle commercial, et sans doute politique, consi-
dérable. Elle a apporté au royaume de Tlemcen l’appoint
économique nécessaire pour continuer la lutte contre les
Mérinides. Elle lui a ouvert, sur la Méditerranée civili-
satrice, une large prise d’air. C’est plus qu’il n’en faut
pour marquer sa place dans l’histoire de l’art tlemcénien. Fig. 54. — H ONAIN : La porte de la Mer (G. Marçais).
 — 90 — — 91 —

fut somptueuse. Sur le mur lézardé de la Porte Nord ; panneaux nus sa végétation touffue. Il ciselle de ses détails
persistent un losange recticurviligne et deux minces bandes les moindres parties de l’espace comme la musique hispano-
d’encadrement émaillé. Sur un pan à demi croulant de la moresque enlace de ses arabesques toutes les secondes
Porte de la Mer, entrelacs floraux ou losanges d’une facture du temps.
souple et aisée. M. Marçais situe ce décor dans le second Grenade, Fez, Tlemcen, trois hauts sommets de l’art
quart du XIVe siècle (fig. 54). andalou et de l’art musulman occidental. Mais déjà, les
C’est à Honaïn qu’à plusieurs reprises, entre deux ou fines de la prochaine décadence se précisent. La palmette
trois de ses trahisons, à la veille d’être pendu ou ministre a perdu ses oeillets ; elle s’amenuise, devient lisse, se noie
passe le grand Ibn Khaldoun. Près de la Porte de la Mer, dans l’anonymat du « motif ornemental ». La géométrie,
il combine sans doute de nouvelles intrigues. Il murmure d’abord limitée, va envahir les panneaux. L’ art de Tlemcen
les phrases musicales dont il enchante les rois. Que de mourra de ce qui fit sa force : le dédain hautain de la vie.
tours ne joue-t-il pas à ces pauvres princes de Tlemcen ! Il s’enfermera de plus en plus dans son abstraction froide.
Et il doit déjà méditer les vastes généralisations de ses Il tentera de raffiner ses formules, il ne les renouvellera plus.
« Prolégomènes ». Il prend dans son œuvre une gravité de Elles s’étioleront comme des fleurs privées d’eau. Elles se
Montesquieu berbère, dans sa vie le picaresque d’un Scapin symboliseront dans cette palmette qui fut d’abord une
politique. Son âme a la souplesse d’une arabesque de Sidi- acanthe grecque et qui deviendra peu à peu un débile élé-
Lhaloui : fuyante, elle glisse et, comme son génie, échappe ment d’entrelacs. Elles se cloîtreront dans la logique
au temps. imperturbable de ces polygones de céramique où la déduc-
tion linéaire se poursuit à l’infini. Comme la philosophie
* musulmane, comme l’odelette chère à Grenade, comme la
** langueur de la musique hispano-moresque, elles périront
Si, rassemblant maintenant les traits épars dans cette de s’être confinées dans l’ombre des mosquées et de n’avoir
étude, nous essayons de caractériser l’art de Tlemcen, il pas aspiré largement le grand air libre.
nous faudra indiquer avant tout ce qu’il doit à l’Espagne ber-
bère. Car il s’agit ici, non de l’Espagne arabe, mais d’une
Espagne où l’Islam ne se maintient que grâce aux rudes
soldats de Berbérie. La force militaire vient du Maghreb
à l’Espagne ; l’art vient de l’Espagne au Maghreb. Et de
cet échange séculaire naîtra le style andalou qui, pendant
75 ans, à Grenade comme en Berbérie, poussera sa suprême
floraison. Style somptueux, délicat, fragile, foisonnant,
où la palmette décorative définitivement stylisée envahit
les panneaux ; où les rinceaux développent de longues tiges
d’une flexibilité et d’un enroulement merveilleux ; où
la géométrie ornementale assemble ses épurés les plus
audacieuses. Style prodigue de céramique, surtout à partir
du XIIIe siècle, avec les invariables couleurs : blanc, brun
accusé jusqu’au noir, jaune parfois verdâtre, vert sombre
ou hyalin, palette classique où, vers 1350, apparaîtra le
bleu. Toutes les trouvailles de la décoration sur plâtre,
toujours sans relief, mais d’un découpage alambiqué et
précieux. Toutes les variétés de l’arcade, mais avec une
dilection secrète de l’arc outrepassé qu’avec élégance
l’architecte brise au sommet. L’art de Grenade, de Fez,
de Tlemcen a l’horreur du vide ; il fait grimper sur les

ART TU R C O -ALGÉR I E N
L’ART
SOU S LA DOM I NATION TU RQU E
Les conditions historiques et sociales
Au seuil du XVIe siècle, la « reconquista » triomphe. Les
Espagnols occupent plusieurs ports algériens. Ils s’installent
en face même d’Alger, sur un petit îlot, le Penon. Les
Algérois implorent le secours d’un aventurier turc, Arroudj.
Le Corsaire ensuite présente sa note. On murmure. Quelques
cols lestement tranchés, des têtes récalcitrantes que l’on
allège de leurs oreilles, et le voilà Sultan. Son frère Khair-
ed-Din prend le Peñon et impose son autorité aux tribus. Il
se déclare vassal du Sultan de Constantinople. Désormais,
l’histoire d’Alger sera, jusqu’en 1830, une suite de révolu-
tions du palais.
L’art turco-algérien est le reflet du milieu social et
ethnique de l’époque. D’abord, la milice, soldatesque venue
d’Anatolie, brutale, pillarde, turbulente, dédaigneuse du
pleutre citadin, mais crâne, mais audacieuse et splendide à
la bataille. Ses émeutes fréquentes forcent la Kasbah. Le
poignard d’un janissaire, parfois d’une belle damasquinure
italienne, fait un Dey ; à l’intérieur, le mauvais fusil à pierre
d’un coupeur de routes fait un chef de tribu. Il arrive qu’un
jour, plusieurs Deys sont successivement proclamés et assas-
sinés ; enfin, un vieil ânier transformé en agha monte à son
tour sur le trône. Quand par les ruelles de la kasbah, on a
longtemps mené les petits ânes d’Afrique, on peut bien
conduire les hommes. Le nouveau chef a la matraque
véhémente. Tuant, bastonnant, empalant, il rétablit l’ordre.
Et le soir, un riche collier de têtes coupées, à la porte
Bab-Azoun, fit l’admiration des badauds.
( 1 ) A . D evo u l x : L e s é d i f i c e s r e l i g i e u x d e l ’ a n c i e n Al g e r — G . M a r ç a i s :
Ma n u e l d ’ a r t m u s u l m a n . — P. R i c a r d : Po u r c o m p r e n d r e l ’ a r t m u s u l m a n .
— 93 —
Ensuite, les Raïs, pirates enrichis par la course, renégats
pour la plupart. La Course, arme de la guerre sainte contre
l ’ Espagne, devient peu à peu une excellente affaire. On ne
monte plus à l’abordage pour sauver l’Islam, mais pour
s’assurer en ce bas monde, non négligeable, ma foi, une
vie riante. Alger s’engraisse de ces croisières. Elles lui
portent les esclaves blancs, les belles mécréantes, les mar-
chandises d’Europe, tissus, matériaux, victuailles. Grâces
en soient rendues aux pirates, héros commerciaux de l’Islam ;
l’existence coule large et abondante, au bon soleil, dans la
(1)
ville blanche qui s’étage en triangle. Aussi les raïs sont-ils,
plus que le Dey, les chefs véritables. Ils ont pris le cœur de
la foule. Quelques-uns gardent, d’ailleurs, sous leurs grosses
moustaches, une trogne truculente et bonasse qui réjouit le
populaire. D’autres, plus raffinés, cherchent le confort. Ils
bâtissent des palais spacieux, des maisons de campagne
luxueuses ; ils combinent dans leurs jardins, sur les coteaux
de Mustapha, le rythme des cyprès et des roses.
Troisième élément : les Musulmans d’Espagne réfugiés au
Maghreb. En 1248, après la prise de Séville, 300.000 Anda-
lous s’établirent en Afrique du Nord ; nouvel exode en 1492,
après la chute de Grenade. Sous Philippe II, en 1566 et
Philippe III en 1609, le chiffre est de 1.500.000. Beaucoup
se fixèrent à Alger. Haëdo parle des Maures espagnols qui
arrivaient « continuellement par Marseille et autres ports
de France où ils s’embarquaient facilement ». Ils apportent,
avec le souvenir de l’art espagnol, les chansons nostalgiques
de Grenade.
Enfin, les Israélites. — Ils immigrèrent dans la Régence
surtout au XVIe siècle. Plus tard, il en vint d’Italie, notam-
ment de Livourne. Leurs capitaux financent la course, leurs
colporteurs vendent en tribu des bijoux d’Italie. Sans doute,
leur vie est-elle parfois tragique. Avant de quitter la darse
pour aller razzier en mer le mécréant maudit, on se fait la
main sur les juifs et sans malice, on les assomme quelque
peu. Mais, à la longue, leur admirable génie d’adaptation
vaincra toutes les résistances. Ils seront tolérés. Au surplus,
leurs bakchichs apaisent les aghas voraces, magnifiques,
toujours impécunieux.
Nous tenons maintenant les éléments générateurs de l’art
turco-algérien. C’est une rose des vents : influences turques
venues du Levant avec les janissaires ; influences européennes
de la course et, principalement, influences italiennes
importées par les Israélites livournais ; réminiscences
 — 94 —
moresques chères aux immigrés espagnols. Tout cela va se
fondre dans une esthétique où ne chantera plus la tendre-
note tlemcénienne, mais qui n’en aura pas moins, grâce a
ses anachronismes, un timbre pittoresque et personnel.
Nous analyserons brièvement les créations de l’Alger
turco-arabe, en réservant les caractéristiques générales de
l’architecture et de l’ornementation.
Les mosquées
Une centaine de mosquées à Alger, à la fin du XVIe siècle,
d’après Haëdo ; en 1830, suivant Devoulx, 13 grandes.
109 petites, 32 chapelles et 12 zaouïas. Mais le bon Devoulx
ajoute qu’il ne faut pas chercher de « riches mosaïques, de
« merveilleuses broderies, de fines arabesques sur ces bâti-
« ments sans élégance, sur ces minarets lourds et massifs :
« ils étaient l’œuvre de maçons et non d’artistes ». Ainsi
définit-il les oratoires antérieurs au XVIIe siècle. Alger, à
cette époque, n’est qu’un pauvre village berbère.
Mosquée d’Ali Bitchnin
Piccinino-Ali Bitchnin, renégat italien, armateur de
galères pour la course où il employait trois mille de ses
esclaves, fonda en 1622 la Mosquée devenue l’Église de
Notre-Dame des Victoires. Elle se composait d’une grande
nef carrée. Du côté ouest des galeries. Le mihrab, au milieu
du mur oriental, encadré d’une arcade en fer à cheval plein
cintre. Le minaret quadrangulaire, haut de 15 mètres, fut
abattu en 1860 pour cause de sécurité publique. A l’inté-
rieur, pas de décoration.
La mosquée de la Pêcherie
(Djama El-Djedid, de la place du gouvernement à Alger)
(Figure 55.)
Construite en 1070 (1660 de J.-C.) par ordre de la milice.
« Que Dieu, dit une inscription, arrête ses regards sur les
« soldats victorieux et donne à chacun mille récompenses ».
Ainsi, ces janissaires à moustaches bourrues, terreur des
citadins, pensaient au salut de leur âme ! C’est ici l’un des
très rares exemples de la fondation d’une mosquée par une
— 95 —
collectivité. L’ usage musulman abandonne ces initiatives
aux princes ou à quelques particuliers riches d’intentions
et de pécule.
Le monument s’oriente du Nord-Ouest au Sud-Est, sur
une longueur de 39m50 et une largeur de 24m. Le plan, en
forme de croix latine, évoque une église avec nef, coupole
centrale, transept et chevet. De là, sans doute, la légende de
l’esclave chrétien chargé de diriger les travaux. Dans une
pieuse pensée, il disposa la grande coupole au point crucial
des quatre voûtes en berceau. En fait, il ne fit que reproduire
Fig. 55. — A LGER : Mosquée de la Pêcherie en 1830 (Collection L. et Y.)
le type des mosquées turques. Mais il est inscrit au marty-
rologe.
Une nef centrale de 9 mètres flanquée de deux nefs
latérales de 5m50 et de 6m. Le mihrab, tapissé de céramique,
creuse le mur sud-est. Sur son ogive : « Louange à Dieu
« unique. Que Dieu répande ses grâces sur notre Seigneur
« Mohammed. Ensuite, que Dieu vous accorde sa miséri-
« corde. Celui qui s’est occupé, avec zèle , et assiduité, de
« la construction de cette mosquée, l’adorateur de Dieu,
« qui espère l’indulgence de son Maître et qui se consacre
« à la guerre sainte pour l’Amour de Dieu, c’est El-Hadj
« Habib, que Dieu lui soit en aide ! » Noter une chaire en
marbre et un magnifique manuscrit du Coran; envoyé à un
pacha d’Alger par un Sultan de Constantinople.
 — 96 —
Fig. 56. — Mosquée de la Pêcherie en 1930 (Réal photo)
La mosquée
de Sidi Abderrahmane Et-Taalbi
Sidi-Abderrahmane, le patron d’Alger. Ne le croyez pas
l’un de ces infatigables voyageurs de piété, comme l’Islam
en a tant connu, qui vont de ville en ville mendier bribe à
bribe la science. Ils reviennent ensuite au pays natal. La
pacotille théologique de leur besace, leur doctrine toute de
haillons mal cousus, éblouissent la foule. Sidi Abderrahmane
ne fut pas de ceux-là : sa fièvre d’ascétisme, sa foi, sa
culture lui ont conservé, dans l’hagiographie algérienne,
une place de choix.
— 97 —
La mosquée funéraire qui porte son nom et abrite ses
cendres vient du Dey El-Hadj Ahmed El-Euldj, l’ancien
cuisinier: « ô toi qui interroges dans le but de savoir la
vérité, je l’ai placée avec ardeur dans cette poésie. . .
« An mille cent huit ». — 1108, soit 1696 de notre ère. —
Peut-être ne s’agit-il que de la réfection d’un monument
plus ancien : quelques chapiteaux portent le décor familier
à l’art saâdien du Maroc (XVIe siècle). Imitation ? Impor-
tation ? Utilisation d’une ancienne colonne venue de
Fig. 56. — Mosquée de Sidi Abderrahmane (Réal photo)
Merrakech ou de Fez ? L’exemple, nous l’avons vu, n’est
pas rare en Algérie de ces vieux fûts entrés dans l’orne-
mentation d’un bâtiment neuf. Ces vétérans, pour la
plupart éclopés, reprennent du service.
L’ensemble comprend dépendances, oratoire, minaret, un
cimetière à sépultures de choix, parmi lesquelles celle
d’Ahmed, le dernier bey de Constantine, et enfin la salle
de prières où repose le Saint. La coupole a huit pans ;
chacun porte trois fenêtres disposées en triangle et saillant
sur l’extérieur. Au fond et dans le cadre du mihrab, céra-
miques persanes. Minaret carré avivé de faïences : sur
chaque face, trois défoncements entre des arcades plein
cintre (fig. 57).
 — 98 —
Mosquée de Sidi Mohammed Bou Qoubrin
Sidi Mohammed ben Abderrahmane, Bou Qoubrin, né
dans le Djurdjura vers 1728, ancien élève de la fameuse
Université égyptienne d’El-Azhar, est le fondateur de
l’Ordre religieux kabyle, les Rahmania. A sa mort, en 1790,
on l’inhuma dans son pays natal. Mais les Turcs, astucieux
politiques, se défiaient de ces marabouts qui, une fois en
terre, jouent à l’administration des tours du plus mauvais
goût. Nuitamment, ils se saisirent des restes du saint.
homme et l’ensevelirent à Alger. Vous croyez sans doute
que les fidèles en restèrent quinauds ? Inépuisable imagi-
nation berbère ! Elle attribua aussitôt au bienheureux Bou
Qoubrin deux corps et deux tombeaux, l’un en Kabylie,
l’autre à Alger. De là, le surnom de Bou Qoubrin (l’homme
aux deux sépultures).
L’ épigraphie dédicatoire, sur plaque de marbre, affirme
que « celui qui visitera cette mosquée avec intention sera
« au nombre des heureux dans les deux vies, s’il plaît à
« Dieu. Et la construction bénie a été faite en l’année
« 1206 », soit 1792 de J.-C. L’ édifice est un groupe de deux
salles à trois nefs. La principale dresse, en avant du
Mihrab, une coupole octogonale ; le tombeau du saint est
à droite.
Mosquée Ketchaoua
Construite en 1794, complètement remaniée pour devenir
la cathédrale d’Alger, elle était couverte d’une vaste
coupole dont chaque pan ouvrait, comme à Sidi Abder-
rahmane, trois fenêtres en triangle. La salle de prières
mesurait 20mx24m Nef carrée, entourée de colonnes de
marbre venues d’Italie ; le mihrab à l’Orient, et, du côté
opposé, comme à Bitchnin, deux galeries. Arcs en fer à che-
val brisé. Suivant Devoulx, « des peintures et des inscrip-
« tions ornaient cet intérieur fort coquet et fort élégant ».
A signaler la porte en bois sculptée par Ahmed ben
Lablatchi, amin de la corporation des menuisiers, trans-
portée ensuite à la mosquée d’Ali Bitchnin et qui figure
aujourd’hui au Musée des Antiquités.
Les mosquées d’Ali Bitchnin et de Ketchaoua, d’autres
encore de même période, mais d’intérêt secondaire, se
caractérisent par la salle centrale, généralement carrée,
surmontée d’une coupole à huit pans. Dispositif entièrement
— 99 —
nouveau, importé de Turquie. Nous voilà loin de l’oratoire
moresque, avec ses nefs sensiblement égales, ses nombreux
piliers, ses travées étroites.
La mosquée de la Pêcherie réalise un type exceptionnel
à Alger.
Enfin, celles de Sidi-Abderrahmane et de Bou Qoubrin
entrent dans un troisième groupe : elles sont des qoubbas
utilisées comme salles de prières.
*
**
Beaucoup de mosquées, surtout en Oranie, restèrent fidèles
à l’ancienne formule maghrébine. Celle du « Campement »,
à Oran (XVIIIe siècle), conserve un décor traditionnel. Mais
elle emprunte à la toile de fond du paysage un charme
étrange. C’est Santa Cruz et sa croûte blonde, l’échancrure
séparant des Planteurs le pic d’Aïdour, la poussière de
perles broyées qui, vers le crépuscule, tombe sur la ville.
Oran est là, entre cette mosquée turque et sa forteresse
ibérique, Oran avec ses saveurs de tabac maure et d’anis,
ses quais parfumés de blé et de soleil, ses malaguèñas
désespérées, le pouls de sa vie voluptueuse. L’ art hispano-
moresque prolongea ici ses dernières cadences. Pas une
âme ne reste insensible au double appel de la mosquée et
de Santa Cruz, sous ce ciel mobile, ce vent aigu, cette
lumière qui, à grands éclats d’ombre et d’or, sculpte la
vieille montagne espagnole.
*
**
Ne critiquons pas. trop l’architecture religieuse de la
Régence. Elle a algérianisé un type de mosquée nouveau
dans le pays. Un délicat évoquera les finesses de Cordoue,
de Grenade et le bruissement continu que fait dans les
oratoires de Tlemcen la vie nombreuse des arabesques. Le
minaret hispano-moresque attire et concentre le fluide
mystique de l’époque ; il le restitue aux foules par secousses
électriques ; son magnétisme passe aux fidèles à l’heure de
la prière. Le minaret turc, lui, a une destinée plus apaisée,
une vocation moins ardente; il est gouvernemental, admi-
nistratif, allais-je dire. Oui, le grand art a disparu. Mais la
faute en est-elle aux Turcs? A ce Dey qui s’inquiète des
hurlements des janissaires exigeant leur solde, il n’est guère
opportun de demander une coupole à stalactites, un beau
mihrab, une inscription amoureusement contournée. Conve-
nons-en : la courbure d’un arc devient en somme secondaire,
 — 100 — — 101 —

quand les trognes à yatagan montent à l’assaut de la Kasbah. de ces corsaires que l’histoire a peut-être un peu trop bar-
Et rien ne vous écarte plus de l’art qu’un café de saveur bouillés de noir.
bizarre, déjà prometteur de l’autre monde. Voici le type à peu près général de la maison citadine.
— A l’entrée, sous un auvent de tuiles vertes, dans un cadre
de marbre ou de céramiques, lourde porte de bois sculpté
Les meilleures oeuvres de l’époque sont les palais citadins avec deux heurtoirs de bronze : celui du bas, pour les
et les villas des champs. Le charme d’Alger, la douceur piétons, celui du haut pour le visiteur à cheval (fig. 58).
de son rivage, la grâce onduleuse du Sahel enchantent les Après un petit vestibule, vient la sqiffa : c’est une pièce
raïs qui, entre deux expéditions, goûtent en hâte l’heure
fuyante et légère. Ne se balanceront-ils pas demain, cravatés
d’une corde de chanvre, à la plus haute vergue d’un navire ?
Position assez gênante pour jouir de la Méditerranée. Vus
des coteaux de Mustapha, les jeux brillants de la mer latine
paraissent beaucoup plus humains. Pour ces bons corsaires.
chaque minute est une goutte d’or. Ils veulent épuiser toutes
les voluptés. Et leur premier soin est de se ménager un palais
tranquille, où se savoure à lentes gorgées les délices de la
nonchalance.

*
**
Le palais du Bey de Constantine, El Hadj Ahmed, cons-
truit de 1826 à 1835, est d’un réel intérêt artistique.
L’exécution en fut confiée à El Hadj Djabri de Constantine
et au Kabyle El Khettabi, tous deux réputés pour leur
expérience et leurs talents.
Les bâtiments meublent un vaste rectangle, avec deux
grands jardins et cours intérieures. Le pavillon favori du
Bey, entre les deux jardins, est une pièce de 14m x 6m éclairée
par 15 fenêtres. Galeries très spacieuses, bordées d’arcades
en fer à cheval brisé que soutiennent des colonnes en
marbre. Faïences sur les murs.
L’ architecture civile sema à Alger de luxueux édifices.
comme l’Archevêché (Dar Aziza bent el bey), la Biblio-
thèque Nationale (Dar Mustapha pacha), l’Hôtel de la
Division (Dar es-Soul), l’Hôtel du Premier Président, etc. . .
Depuis Haëdo qui l’a décrite, la grande maison turque n’a
guère varié. Ne la jugez pas rébarbative; elle exprime deux
choses : d’abord, le soin jaloux dont l’Orient préserve son
intimité, portes massives, pièces d’attente, souci de mettre
le gynécée à l’abri des regards ; — ensuite, le goût du confort
paisible, de la fraîcheur mélodieuse d’un jet d’eau, entre
d’amusantes faïences et des galeries qui apaisent le soleil.
Allez par un lourd après-midi de juillet à la Bibliothèque Fig. 58. — Porte de Dar Mustapha Pacha (Bibliothèque
Nationale d’Alger, vous comprendrez le dilettantisme exquis (Collection Idéal P. S.)
 — 102 — — 103 —

revêtue de faïence, oblongue, très fraîche, dont les murs ou pendentifs, en lambris de plafonds, en petites fenêtres à
ménagent des banquettes en forme de niches ; elles sont claustra avec verres colorés.
surmontées de petites colonnes torses accouplées deux à A ces caractéristiques de la maison algéroise, ajoutons :
deux. La sqiffa joue le rôle d’une salle d’audience et, le — La forme gé-
plus souvent, d’une pièce d’attente où l’étranger patiente nérale des pièces
pendant que les femmes regagnent en hâte leurs apparte- beaucoup plus lon-
ments. Ne croyez pas, en effet, que vous allez vous intro- gues que larges (Cer-
duire sans autre façon dans le palais d’un raïs ; vous taines ont 15m x 2m50).
— Des défoncements à
arcades ouverts à l’in-
térieur des murs et
qui servaient d’ar-
moires.
Il est, enfin, une
dernière particularité
qui se signale à l’exté-
rieur : des avant-
corps projetés sur la
rue, qui augmentent
ainsi l’espace dispo-
nible à l’étage supé-
rieur. « Il arrive
« que, dans les rues
« étroites, deux mai
« sons se faisant fa-
« ce se rencontrent
« et appuient leurs
« étages supérieurs
« l’un contre l’autre. Fig. 60. — A LGER. Encorbellements.
Fig. 59. — D AR A ZIZA (Archevêché) (Collection A. F.) « Quelquefois, la
« maison projette une de ses chambres au-dessus de la rue, qui
entendez des rires furtifs, des sandales qui claquent sur les
devient alors un passage couvert. » (Marçais) (fig. 60).
carreaux, une voix bourrue qui donne des ordres, mais une
porte massive vous sépare de ce monde charmant. Elle a un *
judas et des serrures aussi compliquées qu’une controverse **
du Kalam. Enfin, elle s’ouvre ; les caquetages se sont tus ; La villa rurale est de même plan, de même distribution que
le large patio où vous pénétrez est désert. Au centre, un jet celle de la cité, avec cette double différence :
d’eau ; tout autour, des portiques aux arcs outrepassés, les a) Les constructions n’ayant plus de vis à vis, les avant-
pièces latérales, salle de réception, salle à manger, chambres corps, percés de nombreuses fenêtres, deviennent de
à provision, cuisines quelquefois. Même ordonnance au pre- « véritables miradors » qui dominent le paysage.
mier étage et au second quand il en existe ; on les réserve b) L’espace n’étant plus limité comme à la ville, les cours,
aux femmes (fig. 59). Ils sont ceints d’une galerie, limitée par les jardins, parfois les dimensions des pièces s’agrandissent.
une balustrade en bois ouvragé et donnant sur la cour. La Il faut citer, parmi les habitations de campagne, celle du
décoration consiste en carreaux de faïence sur les murs, en bey Mustapha (Palais d’été) (fig. 62), le Bardo, la villa des
portes sculptées, en plâtres de frises découpées en dentelles Arcades édifiée par le fameux raïs Hamidou.
 — 104 — — 105 —

* Tipaza, entre ses fenouils et ses lentisques, nous a révélé

** l’art romain. Tlemcen, sous ses oliviers, garde ses richesses
« Art d’écumeur de mers », moresques. C ’ est maintenant Alger, odorante d’aloès et de
c’est le mot qui définit le jasmins, qui concentre toute la civilisation turque.
mieux l’esthétique turco- Comme ces hommes de guerre, ces reîtres moustachus ont
maghrébine. Pour la com- savouré les délices de la Ville Blanche ! Nul plus qu’eux
prendre, il faut chasser les n’admira la lumière diamantine, les courbes de Mustapha,
nobles visions de l’art mores- ces collines dodues qui s’étirent au soleil avec une volupté
que, et se rendre compte qu’il frémissante. Certains jours, c’est le parfum des matins de
s’agit ici dune facture moins France. Plus tard, au seuil de l’été, l’air a un goût charnel.
aristocratique, mêlée, compo- L’herbe que vous foulez exhale des odeurs sexuelles. Et
site, souvent incohérente, sans
comment peindre le bleu mouvant des aloès, le ciel riant,
hautes prétentions artistiques,
Fig. 61. — Décor turco-moresque mais charmante et pittoresque les jeux d’éventail des vagues sur la plage ! Tout s’amollit
(W. et G. Marçais) si nous savons la reporter dans la douceur de vivre. Le temps coule léger et vaporeux,
dans son moment historique avec un frôlement de brise. Les Turcs l’avaient bien senti.
et social. L’ apport étranger est considérable, mais le legs Ils passèrent ici des jours inoubliables. Leur art a donné à
de la tradition reste notable. l’heure mobile une grâce de lumière fléchissante. Ils ont
Réminiscences du passé. l’arc en fer à cheval brisé, couronné de roses blanches les collines du Sahel. Leurs
employé dans les galeries, dans les mosquées ; — certains fraîches maisons, leurs joyeuses faïences, la chanson de leurs
chapiteaux qui, comme à Sidi Abderrahmane, sont nette- jets d’eau font un peu oublier les brutalités de la coursé. Il leur
ment saadiens ; — la décoration sur plâtre, peu profonde, sera beaucoup pardonné, parce qu’ils ont beaucoup aimé
toujours très découpée, accueillante dans toutes les villes Alger.
sauf à Alger aux influences moresques ; — l’ébénisterie,
spécialisée dans l’ornementation des auvents des portes, des
balustrades de galeries ; — quelques types de minarets,
comme à Oran.
Importations étrangères : l’usage fréquent du marbre venu
d’Italie, parfois rehaussé de pures acanthes grecques, et
employé dans les escaliers, les fûts de colonnes, les chaires
de mosquées ; — la céramique des revêtements, avec
faïences d’Italie, de Sicile, de Tunis, de Delft, de Marseille,
d’Espagne, voire d’Asie Mineure et même de Perse ;
quelques sculptures sur bois, comme celles de l’ancienne
porte de la mosquée Katchaoua où l’inspiration d’outre-
Méditerranée est flagrante ; — une forme spéciale d’arcature,
« l’anse de panier » et « l’accolade » dont le type a été
relevé dans l’architecture balkanique du XVIIe siècle ; les
colonnes, d’importation italienne pour la plupart, cylin-
driques, octogonales, cannelées en spirales ; — les chapiteaux
à croissant, encore italiens, peut-être calqués sur des modèles
tunisiens, toute l’architecture religieuse algéroise ; —
certains motifs de stuc des palais et maisons de la capitale ; —
la végétation décorative, de plus en plus luxuriante, où Fig. 62. — Maison rurale turque.
apparaissent des fleurs persanes. Le Palais d’Été du Gouverneur général. Aspect actuel.

L’ Œ U V R E F R A N Ç A I S E
E T L E S A RT S M I N E U R S
L’A R T M I N E U R
L’ action de la France, depuis 1830, s’est traduite sous
une double modalité : évocation et résurrection du passé;
création d’une architecture franco-musulmane qui moder-
nise les thèmes de l’art maghrébin.
Inventaire des ruines, consolidation et restauration des
Fig. 63. — M ÉDERSA D’A LGER. Portail
(Photo prise le jour de l’inauguration de l’Exposition Musulmane de 1924.)
— 107 —
monuments mutilés, missions d’études confiées à des
savants, bourses annuelles pour l’étude de l’Espagne
musulmane, oeuvre considérable qui appelle immédiatement
trois noms : MM. Gsell, Albertini et G. Marçais. MM. Gsell
et Albertini pour l’antiquité africaine, M. Marçais pour
l’art musulman d’Occident. L’école algérienne, groupée
autour de ces Maîtres, a rendu à l’histoire et à l’archéo-
logie d’incomparables services.
L’ élaboration d’un style algérien est plus malaisée : notre
vie haletante s’accommode mal des rues étroites, des
maisons à encorbellements, des longues pièces sans
fenêtres, de la décoration sur plâtre que les soins domes-
Fig. 64. — A LGER. Grande Poste et Hôtel de la « Dépêche Algérienne ».
tiques entretiennent difficilement. Et il faut éviter
l’anachronisme, la mauvaise orthographe architec-
turale, la faute de goût qui, sur une pente du Sahel,
construit un château de Chambord. La voie a été ouverte
avec l’Hôtel des Postes (fig. 64), la Préfecture d’Alger
(fig. 65), les médersas d’Alger et de Tlemcen, la gare
d’Oran, etc. C’est une renaissance du Maghreb hispanisé
et de l’Algérie turque. L’architecture privée, depuis une
vingtaine d’années, a multiplié ces exemples. Les villas
d’El-Biar, de « style algérien », entre les oliviers et les
aloès, sourient de leurs arcs épanouis, de leurs faïences
légères. Leur geste nonchalant vous accueille. Il vous
 — 108 — — 109 —

convie à une joie enivrée de lumière. Les matins d’El- J.-C. et exhumé à Chinsi, reproduit ce modèle. La cadence
Biar et d’Alger sont divins. Il est des aurores où le soleil du métier scande les premiers efforts de l’humanité ; il se
allonge ses rayons ; la mer a le regard bleu des Méditer- maintient à travers les siècles.
ranéennes, sous leurs cils palpitants et dorés. . . Cet art délicat, si intimement mêlé à la vie de la tente,
Mais ce sont surtout les arts mineurs qui regorgent de trouva de nombreux amateurs parmi les populations du
sève. — Qu’étaient-ils en 1830 ? Maghreb. Fakehy s’extasie sur un luxueux tapis nord-
africain, présent d’Haroun Er Rachid. Plus tard, une fête
au Méchouar tlemcénien étala sous Abou-Hamou « une
profusion de coussins alignés, de tapis étendus ».
Les arts mineurs avant 1830 (1) M. Fagnan, traduisant une chronique de la dynastie saâ-
dienne, conte l’aventure d’une intendante des Mérinides
C ’ est bien à tort que l’on a situé au début du XIX e siècle malencontreusement tombée entre les mains des Chérifs.
le sommet de l’art mineur arabo-berbère. Comme nous le Ces bons princes la chargèrent d’enseigner à leur peuple
verrons, dès 1750, peut-être avant, les industries locales « comment faire des
étaient agonisantes. Le XVIIe siècle est l’heure de leur plein « tapis de soie ».
épanouissement. Haêdo relève con-
sciencieusement des
LES TAPIS importations de co-
chenille d’Espagne :
Ils se confondent avec la vie pastorale et leurs couleurs c’est, sans aucun
enluminent le passé fabuleux. L’art du tissage revient doute, pour la tein-
fréquemment dans Homère (Iliade, chant VIII, V, 288 ; ture. Marmol, tou-
XIV, V, 178, XXII, V, 440. — Odyssée, chants XIV et jours bien rensei-
XVIII). L’Agamemnon d’Eschyle a scrupule de fouler le gné. n’ignore pas les
tapis que Clytemnestre fait étendre : « C ’ est aux Dieux, tapis de Tlemcen et
« s’écria-t-il, qu’un tel hommage est réservé, un mortel de Mila. Léon
« ne doit pas marcher sur la pourpre richement brodée ». l’Africain, scrupu-
Et le livre VI des Métamorphoses décrit, avec une labo- leux Christophe
rieuse exactitude, le labeur d’Arachné : ainsi la cadence Colomb qui décou- Fig. 65. — Préfecture d’Alger (collect. A. F.)
d’Ovide rythme la genèse du tissage. vre l’Afrique, appré-
La méthode et l’outil conservent, d’ailleurs, un type cie les tisseurs de
invariable depuis la plus haute antiquité. Déjà, 3.000 ans Nédroma, de Tlemcen, d’Oran, de Cherchell, de Miliana,
avant J.-C., l’hypogée des Beni-Hassan représente un de Constantine et de Mila. Le Docteur Shaw qui habita
métier de tissage. C ’ est, à peu de choses près, celui des 12 ans Alger, dans la première moitié du XVIIIe siècle,
Africains. Un vase antique, exécuté environ 400 ans avant comme « chapelain de la factorerie anglaise », découvre dans
des intérieurs citadins quelques tapis « d’une grande magni-
( 1 ) E u d e l : Or f è v r e r i e a l g é r i e n n e e t t u n i s i e n n e — Va ch o n : L e s i n d u s t r i e s ficence, soit pour la « matière, soit pour le travail ». Il goûta
d ’ a r t i n d i g è n e e n Al g é r i e . — Vi o l a r d : L e s i n d u s t r i e s d ’ a r t i n d i g è n e . — ceux de Kalâa ; dans la région de Mila, dit-il, on cultive la
G . M a r ç a i s : L’ Ex p o s i t i o n d ’ a r t m u s u l m a n . — Va n G e n n e p : É t u d e s d ’ e t h n o - garance, destinée probablement à la teinture des tissages. En
g r a p h i e a l g é r i e n n e . — C ox : R a p p o r t s u r l ’ i n d u s t r i e d e s t a p i s e n Al g é r i e .
— R i c a r d : Ar t s m a r o c a i n s , B r o d e r i e s , Co r p u s d e s t a p i s m a r o c a i n s — B e l 1789 encore, Venture de Paradis enregistre des importations
e t R i c a r d : L e t r a v a i l d e l a l a i n e à Tl e m c e n . — B e r q u e : L e s Ar t s i n d i g è n e s de cochenille de Marseille et, parmi les exportations, « 3 ou
a l g é r i e n s e n 1 9 2 4 . — D e l aye : No t i o n s p r a t i q u e s d e t i s s a g e . — M l l e B o n n e t : 400 quintaux de vermillon cueilli à Mascara et à Titteri ».
L’ In d u s t r i e d u t a p i s à l a Ka l a â d e s B e n i R a ch e d . A c i t e r é g a l e m e n t u n
l u m i n e u x e t t r è s s u g g e s t i f r a p p o r t d e M . J u l e s Ro u a n e t r e l a t i f à l a m i s s i o n
Vers 1814 même, en dépit de sa décadence, la facture algé-
qu’il accomplit en 1910 â l’exposition de Munich. Ce document est rienne conservera une petite clientèle d’Europe : Pananti est
malheureusement demeuré inédit.. l’ami d’un négociant marseillais qui vient » à Alger pour se
 — 110 —
pourvoir d’un assortiment de tapis ». Il mentionne « El-
Callah (Kalaa) » connue par son grand « marché de
schalls et de tapis ». Bref, les témoignages concordent :
l’Algérie est un pays de tissage.
Les tapis fabriqués avant 1830 et jusque vers 1860
comprenaient les frechia et les zerbia, tous deux à haute
laine et les tapis à poil ras répartis en six genres :
Les Hembel, séparant dans les tentes le compartiment
des hommes de celui des femmes. Ils atteignaient parfois
15 et 20 mètres de long, sur 2 à 3 de large ;
Les Guetif, qu’on étend à terre pour dormir et qui peuvent
avoir : 5 à 6m x 2 à 3m ;
Les Mattrah, coussins et oreillers ;
Les Djellal, couvertures de cheval, d’un tissu très souple ;
Fig. 66. — Tisseuse indigène.
— 111 —
Les Imatt, bissacs accrochés à la selle ;
Les Tellis, grands sacs remplis de grains.
Bien qu’on n’ait guère d’autres renseignements que ceux
de la tradition, forcément imprécise et fantaisiste, il paraît
bien que les principaux centres de fabrication furent Alger ,
Aflou, Aumale, Biskra, Batna, Bou-Saâda, Chellala,
El-Oued, Kalaâ, Oued-Souf, Sétif, Saïda, Tiaret, Tlemcen,
etc. . . Les écoles, quant au décor et au coloris, se réduisaient
à trois : Kalaâ, Guergour et Aflou. Là seulement se main-
tint assez longtemps une sorte de classicisme jaloux. Partout
ailleurs, dès le milieu du XVIIe siècle, le dessin dégénéra.
Le tissage devint un plagiat parfois habile, le plus souvent
maladroit, des modèles de Turquie, d’Asie Mineure et de
Tunis.
Un officier de la conquête, le capitaine Rozet qui eut, de
l’ancienne Algérie, une vision exacte et colorée, donne de
curieux détails sur la teinture des tissages. Le tapis algérien
demandait ses couleurs aux plantes du bled. « La teinture
« jaune se fait avec de la gaude, qui croît en abondance
« autour de la ville d’Alger ; la rouge et la violette avec du
« bois de campêche ; la bleue avec de l’indigo, et le noir
« avec une décoction d’écorces de grenade dans laquelle
« on jette de la couperose ». Ajoutons-y la garance (fouca)
pour le rouge, l’indigo et la gaude mélangés pour le vert
(Vachon).
Le tapis de l’époque a son poète: le reggam. Le reggam
est un spécialiste. Il connaît à fond une technique, deux
quand il a, sous la chéchia, de longs cheveux blancs. Il va
de tribu en tribu. Ses aventures sont prodigieuses. Il est
un Gil Blas déluré, prudent et habile. Dans une tente,
tandis que son oeil furtif guigne les femmes, il choisit la
laine, les couleurs, le métier. Pas de modèles, pas de
cartons, pas de schémas. Il porte, dit-on, « ses dessins dans
son cœur ». S’il ne portait que des dessins ! Mais le cœur
du reggam est souvent lourd d’une intrigue. Pour l’instant.
il fait son tapis traditionnel. Ne lui demandez pas d’origi-
nalité : il n’est qu’un rapsode des vieux thèmes. Quelquefois
pour montrer aux femmes son génie, il innove, c’est-à-dire
qu’il brouille les types. Il sème sur champ berbère
d’étranges fleurs d’Orient. Il insère, dans un tapis de
Kalaâ, des palmettes de Perse et des œillets de Syrie. Ce
trouvère du tissage fait chanter sur une carpette du
Guergour une note d’Anatolie. Il arrive aussi que l’ensei-
gnement plonge brusquement dans le drame ; les bergers
trouvent, entre les lentisques voisins, le cadavre du Maître :
 — 112 —
sous une tente, l’aventure est prompte, moins toutefois
que le couteau du mari. Retenons seulement du reggam
qu’il a mêlé les genres. Ne nous étonnons plus du bariolage
des styles, ni des tapis de Rabat qu’on fabriquait en Oranie,
ni des tapis de Kalaâ que, vers 1830, on tissait encore à
Frenda. Le reggam a contribué à brouiller les traditions
décoratives et à déraciner les types locaux.
* en 1761, 34 tapis du Sud ; en 1767, 40 tapis du Sahara ; en
**
Si solide qu’il parût sous sa robuste physiologie, le tapis
algérien vivait d’une vie anémiée. Il semble bien que, dès
1750, il n’eut plus la force de persévérer dans son originalité
propre. En fait, il s’est toujours montré sensible aux
influences du dehors. N’aurait-il pas cette vitalité généreuse
qui absorbe et assimile les apports extérieurs ? Il se déforme
vite. Il reste indécis, docile aux suggestions et prompt à
l’imitation qui le classe dans une norme banale. En 1830,
dans les villes, les femmes s’essayaient toutes sur leurs
métiers aux turqueries, aux genres de Smyrne et de Cons-
tantinople. Dans les tribus même, le décor s’affadissait.
Le tapis du Guergour, autrefois si sobre, devint une prairie
où se mêlaient étrangement les jardins de la Perse et les
parterres de la Tunisie. Il est de vieux tapis de Kalaâ,
encore solides, francs de couleur, mais d’un dessin
qu’amollit l’imitation marocaine. M. Delaye n’a pas exagéré
en écrivant : « Un seul tapis semble être particulier à l’Algérie;
« c’est celui dit d’Aflou ou du Djebel Amour ». Encore, pour-
suit M. Delaye, pourrait-on « le rattacher à certains types du
« Daghestan ». Ajoutons que son grand losange dentelé
le rapproche aussi des spécimens russes ou asiatiques (voir
l’album d’Hendley, Asian carpets, planches CXXVIII et
CXCVIII). Quoi qu’il en soit, dans la seconde moitié du
XVIIIe siècle, le tapis algérien avait perdu sa personnalité.
Il suivait les modes étrangères. Lui aussi est un renégat.
Le mal venait de loin. Marmol écrivait déjà : « Mila a
« été si tourmentée par les seigneurs de Constantine que
« dans la contrée, il n’est pas demeuré mille habitants
« dont la plupart sont faiseurs de sayes à la moresque et de
« tapis de Turquie. » Les constatations de Shaw sont
troublantes. Certes il a admiré, nous l’avons vu, quelques
beaux tapis dans des maisons algéroises. Mais « ils ne sont
« ni aussi beaux, ni aussi bons que ceux de Turquie,
« quoique d’ailleurs, ils soient plus doux et à meilleur
« marché et qu’on les préfère pour coucher. » Note sugges-
tive ; il n’y a pas d’exportation : « Les exportations de la
— 113 —
Barbarie se bornent à du blé ». Et le bon Shaw, qui fait
visite au Dey, note que le trône " était couvert d’un tapis
« de Turquie »; qu’est-ce à dire, sinon que la production
locale n’était pas suffisamment appréciée pour figurer à la
Kasbah, dans le cadre officiel d’une réception ? Détail plus
significatif : le Tachrifat énumère, parmi les cadeaux du
Dey au Sultan de Constantinople, en 1758, 32 tapis du Sud ;
1775, 60 tapis du Sud ; en 1791, 20 grands tapis du Sud ;
en 1809, 40 tapis du Sahara. Pas un tapis d’Alger, du
Guergour, de Kalaâ, mais exclusivement des « tapis du
Sahara ou du Sud ».
Peut-on, après ces précisions, parler d’un art original
qui aurait atteint son apogée, en Alger, entre 1800 et 1830 ?
Décors brouillés, empâtement de la ligne, exécution défec-
tueuse, imitation de modèles turcs, tunisiens ou marocains :
voilà bien les caractéristiques de l’industrie tapissière, durant
le quart de siècle qui précéda notre arrivée.
Soieries et Broderies
Un art exquis de la Berbérie turque. — La soie et la
broderie ont eu, dans le Maghreb, un précoce développe-
ment. La chronique des Béni-Abdelouad, traduite par
M. Bel, exalte un roi de Tlemcen qui, en 1368, fit don de
« riches vêtements de lainage, de laine mêlée de soie, de
« pure soie colorée. . . ». Léon l’Africain, à l’aurore du
XVIe siècle, vit à Bougie « des ouvrages azurés outresmarins,
si merveilleux et singuliers que l’artifice surmonte de
« beaucoup le prix et la valeur de l’étoffe. » Haëdo vantait,
en 1578, « les ceintures faites d’étoffes fines ou de soie de
« diverses couleurs ». Il convient, il est vrai, que bien peu
de femmes algéroises « savent travailler la soie, à moins
« que ce ne soit quelque renégate ou mauresque d’Espagne
« qui l’aura appris dans son pays d’origine. » Et ce pieux
observateur, si coloré en ses naïves enluminures, évoque
les corsaires turcs qui tirent des fermes de la banlieue « le
« riche produit des vers à soie qu’ils élèvent ». Le « fichu
« triangulaire des femmes kabyles, brodé avec beaucoup
« d’art, » a séduit Shaw. Mais, à son époque (première
moitié du XVIIIe siècle), la production locale n’était plus
suffisante: « il faut faire venir des étoffes de soie et de la
toile de l’Europe et du Levant, parce que le peu qui s’en
fabrique ne saurait suffire aux besoins des habitants. »
Y eut-il, à la fin du XVIIIe siècle, une renaissance ? On
pourrait le croire, d’après Venture de Paradis. Il se gausse
 — 114 — — 115 —

du goût immodéré des Algériens pour la broderie. Venture capitale des Hammadites excella vite à la fabrication de
qui était à Alger en 1789, suit attentivement les flux et la belle faïence à lustre d’or qu’elle exportait dans la Médi-
reflux de la mode. « Les ceintures de soie souple, en or et terranée Occidentale. N’a-t-on pas trouvé sur l’inventaire
« en argent, sont un article de grande conséquence : on en d’une pharmacie de Gênes, en 1312, des « faïences dorées »
« fait des envois considérables dans la Berbérie et dans le
« Levant ». Commerce important sans doute: l’auteur
mentionne que l’amin taxait la vente. Mais Venture est
de goût personnel ; il ne prise pas la broderie algéroise :
« elle est grossière et l’or seul en fait le prix ». Quelques
années plus tard, en 1814, Pananti sera plus indulgent :
« on fait cas, écrit-il, dans tout le nord de l’Afrique, des
« soies fines de la Régence pour les écharpes que les
« femmes sont dans l’habitude de porter ». Venture de
Paradis, cependant expert en chiffons féminins, a été trop
sévère. C’est Pananti qui a raison. La broderie algéroise a
prospéré à l’époque turque et après 1830. Elle s’est répandue
dans les principales villes de la Régence. Le capitaine Rozet,
juge parfois sévère, se souvenait des fins haïcks brodés de
Constantine, des « brodeurs sur étoffes qui travaillent
« parfaitement », des « beaux châles » qui se vendaient,
encore en 1833, sur le marché de Koléa.
La broderie sur tissus légers, sur toile, sur étamine, a
été dans la Régence un art d’une ténuité aérienne. C’est
« la seule formule vraiment originale dont l’Algérie soit
« redevable à l’occupation turque » (Marçais). Le décor
révèle des hérédités de Turquie, d’Anatolie, de Syrie et de
Perse. Toutefois, la double petite croix d’or ou d’argent
qui s’enlève sur les écharpes de gaze, vient probablement
de Constantine. Les broderies algéroises se classaient
suivant le point ou leur couleur : point granulé (meterha),
point turc en carré (zeliledj), point en diagonale (maalka) ;
la coloration était soit à dominante violette, avec de mou-
vantes diaprures roses, jaunes, bleues, soit à fond rouge
et bleu avivé d’or, de bleu tendre, de jaune et de vert.
Fig. 67. — Amphore kabyle.
Ce fut un art frissonnant, vaporeux et léger, tout en reflets
et en nuances, tout en intimité féminine avec des chatoie- de Bougie ? Tlemcen fut fastueuse et prodigue en céra-
ments infinis. Il met sur l’Alger turque comme une brume mique. Au XVIe siècle, Haëdo parvient à entrer dans certains
d’aube flottante, que brodent les arabesques blondes du intérieurs algérois : ils sont « pour la plupart ornés sur leurs
soleil. « parois de carreaux de faïence de diverses couleurs ».
Toutefois, l’importation étrangère finit par triompher.
* Venture de Paradis voit des « carreaux de belle faïence
** « émaillée et peinte de diverses couleurs » ; mais « on tire
A la Qalaa des Beni-Hammad, au XIème siècle, nous avons « ces carreaux de Tunisie et d’Espagne ». Ils venaient aussi
surpris l’éveil lointain de la céramique algérienne. L’ art de France, d’Italie et de Delft. Ceux de Tunis étaient à
bougiotte, au XIIe siècle, s’en inspira largement. La nouvelle dominante verte, bleue, violette; ceux d’Italie à fond jaune
 — 116 —
d’or ; parmi ceux de Delft, genre panneaux à fleurs,
certains, comme à la Bibliothèque Nationale, portent la
signature J. V. M. (J. Van Maak). L’ industrie locale avait
disparu depuis longtemps. En 1830, elle ne survivait guère
à Alger que dans une faïencerie que signale M. Marçais.
La poterie berbère se présente sous une décoration
picturale dont l’origine remonte à la plus haute antiquité.
Elle offre « des ressemblances véritablement frappantes
« avec les poteries qui se fabriquaient dans la Méditer-
« ranée orientale au premier âge du bronze » (Gsell).
Les principales spécialités étaient — et sont encore — le
groupe de 3 ou 4 aiguières accolées par la panse ; les
cruches à deux anses, les « metred » à coucouss formés
de petits récipients sur piédouche ; des lampes à plusieurs
rangées de lumières, etc. . . Le dessin, toujours géométrique,
est le plus souvent rectilinéaire (losanges, carrés, chevrons,
parallèles, quadrillages). Dans la région d’Oum-el-Bouaghi
(douars Medfoun, Kerima, El Hassi), essais de représen-
tation naturiste (hommes, chameaux, ânes, oiseaux) d’une
gaucherie amusante. Tous ces produits à usage domestique
et sans prétentions n’ont que rarement atteint la notoriété
artistique.
*
**
L’ É B É N I ST E R I E
Vous vous souvenez du minbar, daté du XI siècle, de la
e
grande Mosquée algéroise. En l’état actuel de nos connais-
sances, il ouvre et ferme du même coup le cycle d’une
évolution. Le décor sur bois net s’est pas développé à
Tlemcen : en Algérie, l’ameublement des mosquées fut
toujours négligé. Mais voici un second point de repère :
Léon l’Africain. Il cite Miliana pour ses « tourneurs qui
« font des vases de boys fort excellents. . . » De même
Marmol : « ces vaisseaux de bois pour boire sont estimés
dans le pays. » Haëdo, décrivant les intérieurs algérois,
détaille un ameublement rudimentaire : « Ils n’ont pas de
« cassettes, d’armoires, ni de pupitre ; une boîte ou coffret
« de quatre ou cinq palmes leur suffit pour renfermer
« quelques objets de femme et un autre un peu plus grand
« pour contenir quelques autres effets. . . Ils n’ont pas non
« plus de buffet ; ou de tables pour manger. . . » Ce sont,
d’ailleurs, les esclaves chrétiens qui sont spécialisés dans
le travail du bois : « ils sculptent les poupes de galères et
— 117 —
« de galiotes. » (Haëdo). Aucune précision dans Venture
de Paradis.
Les Turcs, surtout les raïs, ont cependant aimé les grilles,
balustrades, panneaux, plafonds sculptés dont ils ornaient
leurs palais. Mais, comme sur la porte de Ketchaoua, ils
n’ont développé qu’une facture composite, de franche
inspiration européenne, où surnagent des réminiscences
maghrébines et, peut-être, des fragments de géométrie
berbère.
En 1830, une fois énumérés les coffres à enluminures
faciles, les tabourets bourgeoisement incrustés de nacre,
les tables à arceaux latéraux, les étagères et les porte-Coran,
en a épuisé la gamme de l’ébénisterie turque. Un seul
progrès : l’accentuation du relief. Le sculpteur hispano-
moresque fut surtout un ciseleur superficiel délibérément
resté à la surface. Il combina des polygones ingénieux
sans les incorporer à l’âme du meuble. Il découpa, il ne
modela point. Il a tatoué, il n’a pas gravé. Le menuisier
turco-berbère fouille plus profondément la matière. Il en
fait jaillir les reliefs. A l’ébénisterie à deux dimensions
de ses prédécesseurs, il substitue le panneau à trois
dimensions, moins mièvre, plus brutal, plus curieux de
l’effet en profondeur.
*
**
L’ O R F È V R E R I E
Léon l’Africain a peint la maghrébine avec ses
« boucles d’argent faites assez industrieusement » et portant
« aux oreilles plusieurs anneaux d’argent, et aux doigts
« semblablement ». Ces mêmes anneaux, Venture de
Paradis les a remarqués. « Ils étaient ornés, dit-il, de perles
de verre ou de corail ». II n’est pas échappé à ce galant
homme que les femmes avaient « plusieurs bracelets de corne
« de buffle qui leur couvrent les bras jusqu’au cou ». Du
temps de Pananti, les Algériennes portent « des bracelets
« précieux et de grands anneaux d’or. Elles ont des boucles
« d’oreilles en forme de croissant, de la longueur à peu près
« du petit doigt et souvent de cinq pousses de circonfé-
« rence... » Shaler qui vécut à Alger, quelques années avant
1830, souligne la coquetterie des citadines. « Leurs oreilles,
« leurs poignets, le dessus de leurs chevilles sont chargés
« de bijoux en or ; leurs doigts en sont couverts. Selon les
« conditions, l’argent souvent même le cuivre, entrent dans
« la composition de ces bijoux. . . »
 — 118 — — 119 —

La bijouterie algéroise, hospitalière à toutes les tech- « incrustées de pierres précieuses ou d’argent ». Sous la
niques, puisa largement dans le catalogue français et italien. Régence, Venture de Paradis décrit des « yatagans avec
Elle s’affranchit vite des influences du terroir. Surtout pra- « un manche orné de pierres précieuses et un fourreau
tiquée, à l’époque d’Haëdo, par des juifs livournais et « garni en argent ou en or ». Les fusils étaient « incrustés
espagnols, elle illustra les colliers de motifs venus de « de nacre, de pierres précieuses, de perles et de corail ».
l’Europe. Elle enchâssa dans l’or douteux de la bague le La dinanderie algérienne emprunta d’abord ses modèles
faux diamant d’Ita- au Maroc et à l’Espagne, puis à l’Italie. Ses centres de
lie. Elle cisela sur fabrication étaient Alger, Bou-Saâda, Laghouat et Boghar.
l’argent des tulipes On y ciselait des aiguières avec support et bassin, des
gênoises. Et le mé- plateaux, des braseros, des sucriers. etc. . . L’ infatigable
tier, certes, dut être capitaine Rozet constate « que les armuriers font des lames
fructueux : le Tachri- « de sabre et de yatagan assez estimées ; ils montent les
fat mentionne « un « fusils et font aussi les batteries ; mais les canons qu’ils
« amin directeur de « emploient venaient de Smyrne ». Les artisans algériens
« la monnaie... char- n’atteignirent en aucun moment la perfection et la vive
« gé de la surveil- originalité des artistes de Fez et de Tunis. Le style resta
« lance de la corpo- pauvre et gauche. Il devint prétentieux dès l’arrivée des
« ration des bijou- premiers cuivres syriens. Le ciseleur voulut pratiquer l’auda-
« tiers et des orfèvres cieuse décoration d’Asie Mineure. Son burin ne parvint que
« entièrement com- rarement à s’assouplir. Il tomba dans le « poncif », dans
« posée de juifs ». l’article pour touristes, dans la banalité molle et contournée.
La bijouterie ka- La spirale de Damas vint ramper sur le cuivre algérien ;
byle, avec ses bou- elle s’enroula dans des feuillages persans. Quelle faute !
tons de corail, ses Pourquoi tant céder à la mode étrangère ? La petite vipère
pendeloques, ses fili- d’Afrique qui détend son arc en éclair vif, est autrement
granes, ses émaux décorative.
cloisonnés bleu clair, Résumons : sauf la broderie restée vivante, les arts
bleu foncé, ocres, mineurs ont suivi le sort même de la ville d’Alger. Très
verts ou jaunes, avait prospères au XVIIe siècle, ils entrent en décadence au XVIIIe,
conservé sa note rus- de même que la course périclite et que la capitale se vide.
tique et barbare. En- Le Père Dan, en 1634, évaluait la population d’Alger à
core n’est-ce là aussi, 100.000 âmes. En 1798, Venture de Paradis n’y trouve plus
peut-être, qu’une ré- que 50.000 habitants. Les exportations s’étaient lentement
miniscence : M. G. taries. A la veille de notre débarquement, la balance com-
Fig. 68. — Bijous berbères. Marçais rapproche le merciale se chiffrait par 1.200.000 dollars à l’importation
bijou berbère des et 273.000 seulement à l’exportation (Lespès).
émaux trouvés dans les fouilles d’Andujar. . .
* Après 1830
**
Rien, ont écrit les Goncourt, n’entend autant de sottises
LA DINANDERIE ET LA DAMASQUINERIE qu’un tableau. Si : un tapis d’exposition. L’amateur disert
Ont-elles été prospères au moyen âge ? Si l’on en croit qui, dans un cercle de dames, s’extasie sur un tissage
Yahia Ibn Khaldoun, traduit par M. Alfred Bel, Abou berbère, déplore la décadence des « arts indigènes » entre
Hamou, roi de Tlemcen, reçut en 1359 des messagers de 1830 et 1880. Il néglige d’ajouter que, durant cette période,
Nédroma, d’Oudjda, de Honaïn. Il leur remit des « armes la colonie a traversé une profonde crise de croissance. Ce
 — 120 —
n’est pas sans efforts que de l’Algérie turque est sorti le
visage de l’Algérie française. » Quoi ! s’écrie notre homme,
allez-vous contester que... » Laissons-lui le soin de finir sa
phrase et faisons, en toute hâte, un peu d’histoire écono-
mique.
Le déplacement des courants commerciaux. — Le com-
merce intérieur de l’Algérie, avant 1830, était fait d’un
double courant : l’un, qui allait du Nord au Sud et du Sud
au Nord, échangeant les céréales du Tell contre les dattes
et les toisons du Sud ; l’autre, de l’Est à l’Ouest, et de
l’Ouest à l’Est : il reliait par des embranchements trans-
versaux les grandes artères Nord-Sud. C’est ainsi que Kalaâ,
Tlemcen, Mascara, Tiaret, Boghari, M’Sila, le Hodna,
communiquaient fréquemment et avec une certaine régu-
larité, de manière à écouler leurs tapis, leur dinanderie, etc. . .
Mazouna, Kalaâ, Frenda, Mascara, Aflou, formaient un
bloc commercial cohérent. M’Sila, le Hodna, Bou-Saâda
constituaient également un groupe économique homogène.
Alger se liait à la Kabylie occidentale et au Sahel. Autour
du Titteri s’organisaient les régions de Boghari et de
Berrouaghia.
Après 1830, ces courants commerciaux s’épuisent ou se
détournent de leurs directions traditionnelles. De nombreux
centres de production, désormais isolés, restent sans commu-
nication avec leurs acheteurs habituels. D’autres marchés
surgissent ; les affaires s’orientent suivant un nouvel axe. Une
abondante circulation monétaire remplace dans les douars le
simple troc de marchandises, bouleverse le cours des laines
et des matériaux, apporte des besoins et des goûts jusqu’alors
inconnus. La clientèle a d’autres exigences : la plupart des
vieilles industries locales demeurent sans débouchés.
Le progrès matériel des populations indigènes. — Se civi-
liser, c’est dépenser. C’est faire passer le superflu d’autrefois
dans le nécessaire d’aujourd’hui. Un coffre de bois peint
ne suffit plus au nomade devenu laboureur : il veut une
armoire française. Et maintenant qu’il n’y a plus d’alertes,
que l’on ne décampe pas au moindre prétexte, le tapis perd
son utilité pratique : un lit le remplace dans la maison que
l’on vient d’achever. En se stabilisant, l’indigène acquiert
le goût du meuble ; l’industrie tapissière s’en trouve affectée.
La civilisation procède par petites touches. L’humble moulin
à café, l’outil manufacturé, la modeste boîte d’allumettes
simplifient le labeur domestique : du coup, la polygamie
décroît et avec elle la main-d’œuvre des tisseuses familiales.
L’ amphore à deux anses est d’un bel effet esthétique parmi
— 121 —
les oliviers kabyles ; mais elle disparaît devant le bidon à
pétrole : les femmes le trouvent beaucoup plus commode
pour aller à la fontaine. La bougie chasse les vieilles
lampes de terre cuite. Et qu’allez-vous faire de cette boîte
à poudre sculptée, quand à la ville voisine, il est si facile
d’acheter des cartouches ? C’est le progrès. Je l’avoue,
j’allais applaudir. Ne criez pas au scandale. La vie ne se
nourrit point d’archaïsme. Elle fuit l’air confiné des musées.
Certes l’allumette n’est guère pittoresque ; elle n’a pas
l’échevillement d’un feu dans la brousse. Mais elle civilise
les douars.
La décadence du nomadisme et le progrès de l’agricultu-
re ont entraîné, par voie de conséquence, la diminution
du cheptel ovin. Les pacages incultes se transforment en
champs de blé. Le troupeau n’y trouve plus à paître. La
production lainière est moins abondante. Ici, la fabrication
des tapis ne survivra pas à la transhumance.
La décadence des modèles traditionnels. Longtemps
avant 1830, les thèmes décoratifs s’étaient appauvris et
déformés. Après 1830, l’éclectisme ornemental s’accentue.
Dessin alourdi, palette criarde, c’est la formule qui règne.
La rose persane vient fleurir un tissage berbère. Des motifs
Louis XV s’ajoutent à l’entrelacs d’un coffret. Dans l’émail
polychrome des bijoux kabyles s’enchâsse la verroterie
italienne. N’hésitons pas à le dire : les arts mineurs algériens
sont morts de s’être occidentalisés.
Le machinisme et la manufacture. En France, les petites
techniques locales ont cédé la place à la grande industrie.
Même phénomène en Algérie. Le travail nonchalant qui
créait haïcks, foutas, tentures, meubles, ne peut résister à la
concurrence européenne. L’ ébéniste indigène mettrait des
semaines à construire une étagère que le fellah trouve
toute prête au bazar.
Pour les tapis, il est d’autres facteurs de décadence.
On substitue de mauvaises couleurs minérales aux couleurs
végétales. Tendance générale d’ailleurs, constatée en Perse,
en Turquie, en Afghanistan, en Europe même : « Pour
« économiser, écrit M. Havard, quelques centimes sur la
« teinture de la laine qui, une fois travaillée, représentera
« une valeur de deux ou trois cents francs le kilogramme,
« on fait usage de ces couleurs minérales dont l’introduction
« dans la teinture des textiles équivaut à un véritable
« désastre ».
Sur tous les marchés algériens, surgissent les marchands
 — 122 —
d’aniline. Or, l’aniline est fugace. Elle donne des tons
criards, les rouges et les verts notamment. Elle déborde le
dessin, le dégrade et fait d’un tissu une cohue de couleurs.
Le tapis algérien perdit rapidement sa réputation de pureté
sobre, de finesse, de solidité. M. Vachon l’avait déjà vu en
Perse : « l’aniline a fait un grand mal à l’industrie ; son
« emploi représentant une économie considérable, les tein-
« turiers indigènes se sont empressés de l’adopter. Or,
« comme d’une part, ils ne savaient pas s’en servir, et,
« d’une autre, que le produit allemand qu’on leur vendait
« était généralement de qualité très inférieure, au bout de
« quelques mois, les couleurs des tapis avaient complète-
« ment sauté. Il en est résulté un tel discrédit de cette cette
« production, discrédit qui menace l’industrie tout entière,
« que le Shah rendit un édit prohibant l’entrée des couleurs
« d’aniline en Perse ».
Les teinturiers s’étaient d’ailleurs heurtés à un obstacle
imprévu : la difficulté croissante de se procurer des matières
premières. A Kalaâ, par exemple, écrit Mlle Bonnet, « les
« indigènes employaient la cochenille, qu’ils récoltaient sur
« les chênes appartenant à la variété dite kermès. . . La
« variété que l’on trouve depuis la disparition des belles
« forêts d’autrefois, est de mauvaise qualité pour la tein-
« ture ; aussi dans les derniers temps préféraient-ils s’en
« procurer à Mascara. Ils l’achetaient tout préparé en
« poudre. . . » En même temps, décroissance des cultures
comme la garance et la gaude. Enfin, l’indigotier qui,
d’après Ibn Khaldoun, foisonnait dans le Maghreb, paraît
avoir à peu prés disparu.
Telles sont, sommairement énumérées, les causes qui
entraînèrent en Algérie la décadence des arts mineurs
indigènes. Elles procèdent, en dernière analyse, des facteurs
d’ordre général qui ont conditionné l’économie mondiale
au cours du XIXe siècle, lors de la transformation des indus-
tries domestiques ou locales en industries à grand
rendement.
Cent ans d’amitiés française
Dans sa savante préface au livre de M. Delaye, Mme Mar-
guerite Bel a signalé le capitaine Carette, qui, dés 1844,
proclamait la nécessité de rénover le tissage algérien.
En 1845, se révélait une admirable initiatrice, Mme Luce,
celle qu’avec ses élèves nous devons proclamer la Grand’-
mère de l’art algérien. Vie de pure abnégation et de désin-
— 123 —
téressement passionné ! Mme Luce n’a jamais rien demandé.
C ’ est à ses « risques et périls » — un document officiel le
précise — qu’elle a créé, à Alger, en 1845, la première
école-ouvroir indigène. La France a toujours eu de ces
collaborateurs demeurés dans l’ombre et qui, de leurs doigts
agiles, tissent l’avenir. Mme Luce, d’une intuition vive et
déliée, retrouva toutes les finesses de la broderie turque,
Elle forma plusieurs générations de disciples que sa grande
âme et son art attachèrent à notre cause. Sa petite fille,
Mme Luce Ben Aben, a continué l’œuvre grand-maternelle
jusqu’à sa mort (1915) en la complétant par la conserva-
tion de broderies anciennes, réunies aujourd’hui dans les
Fig. 68 bis. — Dessin d’un coussin antique.
deux salles du Musée des Antiquités d’Alger qui portent
son nom, et par l’établissement de modèles nouveaux
devenus le premier fonds du Cabinet de Dessin de l’Aca-
démie.
Dans une page écrite il y a près de 30 ans (Monde
Moderne, sept. 1901), M. Paul Crouzet décrit l’ouvroir de
Mme Luce Ben Aben : encore aujourd’hui, c’est le tableau
de nos écoles de filles indigènes :
« To u s l e s m a t i n s , a r r i ve n t , a m e n é e s p a r u n e c o n d u c t r i c e q u i va l e s
« ch e r ch e r d a n s l e u r s d e m e u r e s r e s p e c t i ve s , u n e t r e n t a i n e d e j e u n e s f i l l e s
« d e s i x à q u a t o r z e a n s , m u n i e s ch a c u n e d ’ u n p e t i t p a n i e r à m a i g r e s
« p r ov i s i o n s . L a r é g u l a r i t é n ’ e s t p a s l e u r p r e m i è r e ve r t u : c a r a u m o i n d r e
« événement dans leur famille, à la moindre fête religieuse ou matrimo-
« niale dans celle des autres, elles font défection pour passer parfois
« p l u s i e u r s j o u r s e t p l u s i e u r s n u i t s à p o u s s e r d e j oye u x yo u yo u s . Au s s i ,
« le jour de leur rentrée, ne pourra-t-on attendre d’elles qu’un paisible
« s o m m e i l s u r l e m é t i e r.
 — 124 — — 125 —
« Même si elles sont bien reposées, elles n’abattent pas beaucoup de Mme Saucerotte, à Constantine; Mlles Saëtton, à Tlemcen,
« b e s o g n e , n o n s e u l e m e n t p a r c e q u e l e u r t r ava i l e s t l e n t e t d é l i c a t , m a i s
« surtout parce que la plus grande activité de la femme mauresque est
essayèrent à leur tour d’infuser une vie nouvelle aux modèles
« t o u j o u r s u n p e u n o n ch a l a n t e . E n va i n l e u r s u r ve i l l a n t e , l a b o n n e tombés en décadence. Mais ces initiatives privées, où se
« M m e M i dy, s ’ é p o u m o n e à c r i e r : « F i s s a ! » ( v i t e ) . L’ ex c i t a t i o n n e sont déployés des dévouements et une compétence hors de
« d u r e p a s . J ’ e n a i e n t e n d u q u i d i s a i e n t à l e u r vo i s i n e :
« — B a t s - m o i p o u r q u e j e t r ava i l l e .
pair, demeurèrent isolées.
« M a i s v i e n t l e m o m e n t d e l a r é c r é a t i o n a p r è s c e l u i d u d é j e u n e r, l e C ’ est pour une grande part à l’Administration académique
« j e u n e ch ô m e p a s . L e s o s s e l e t s s o n t u n d e l e u r s p l a i s i r s f avo r i s e t et, plus tard, à la Direction des Affaires Indigènes au
« quelques-unes y sont d’une très grande adresse. Gouvernement Général, que l’Algérie doit la résurrection
« To u t à c o u p , d a n s l a m a t i n é e , u n g r a n d r e m u e - m é n a g e s e p r o d u i t .
« To u t e s , r a p i d e s e t r i va l e s , q u i t t e n t l e u r m é t i e r e t g r i m p e n t l ’ e s c a l i e r e n
de ses arts mineurs. Création d’écoles d’apprentissage,
c r i a n t j oye u s e m e n t : L e l l a B e n A b e n . » restauration de la palette et du décor, rénovation des
techniques, tel est le bilan de l’œuvre.

A. — L’ école Professionnelle, - L’Artisanat

L’ « école-ouvroir indigène » est un conservatoire des arts

mineurs algériens.
Des cours d’apprentissage ont été annexés aux Écoles de
garçons. Ils fonctionnent sous la direction d’un instituteur
aidé de maîtres-ouvriers spécialisés. On y apprend l’ébénis-
terie, le tournage et la sculpture, la dinanderie, l’ajustage
et la ferronnerie, la broderie, le repoussage, la cordonnerie,
le tissage de la laine, de la soie et la teinturerie.
Dans les écoles de filles, la formation professionnelle va
aussi de pair avec l’enseignement proprement dit. Les
élèves qui le désirent, et elles deviennent de jour en jour
plus nombreuses, apprennent le tissage, la broderie et la
dentelle. Chaque école a reçu sa mission de résurrection
artistique, appropriée aux traditions locales : Constantine.
Sétif, Bougie rénovent le tapis du Guergour ; celui du
Djebel Amour revit à Reibell, à Djelfa, à Aïn-Madhi ; celui
Fig. 68 ter. — Brodeuses au travail.
de Kalaâ, à Mostaganem et à Orléansville. Des ouvroirs
« C ’ e s t q u ’ a u p r e m i e r é t a g e e l l e s v i e n n e n t d ’ a p e r c evo i r p e n ch é s u r l a de Kabylie se spécialisent dans le tissage berbère. On
« b a l u s t r a d e , l e v i s a g e d e l a d i r e c t r i c e . . . e t l e s vo i l à t o u t e s a u t o u r d ’ e l l e
« comme une grappe, les unes lui baisant les mains, les autres jetant à essaye, en même temps, d’acclimater, en Algérie, des types
« s o n c o u d e f r a î ch e s , p e t i t e s e t o d o r a n t e s g u i r l a n d e s d e j a s m i n o u d e étrangers: tapis du Maroc dans les écoles de l’Oranie, tapis
« f l e u r s d ’ o r a n g e r. de Kairouan et d’Asie Mineure à Alger.
« M a i s d é s o r m a i s , l e t r ava i l e s t s é r i e u x . L a d i r e c t r i c e d i s t r i b u e l e s t â ch e s ,
« d o n n e u n c o n s e i l , c o r r i g e l e s f a u t e s ; e l l e - m ê m e t r a c e l e s d e s s i n s , ch o i s i t
« Les Ecoles-ouvroirs ne visent pas, il est utile de le
« l e s c o u l e u r s e t d o i t m a r q u e r, p a r u n p e t i t p o i n t d e s o i e , l a t e i n t e d e préciser, à la production industrielle, mais à l’appren-
« ch a q u e p a r t i e d e l ’ o r n e m e n t a t i o n . S u r l e t i s s u a i n s i p r é p a r é , l e s j o l i e s tissage. Leur formation terminée, les jeunes filles indigènes
« t ê t e s b r u n e s s e p e n ch e r o n t d e l o n g s j o u r s , l e s d o i g t s e f f i l é s c o u r r o n t ave c quittent l’école ; mais elles peuvent, elles doivent continuer
« a u t a n t d e p a t i e n c e q u e d e p r e s t e s s e , ava n t q u ’ a p p a r a i s s e d a n s t o u t s o n
« éclat le moindre petit carré de broderie. » à travailler chez elles. L’école les y aide, en leur trans-
mettant des commandes, en leur fournissant même les
A Kalaâ, Mme Missié s’efforçait de restaurer l’industrie matières premières nécessaires, en surveillant aussi leur
locale après une étude attentive des plantes tinctorales du travail et en leur assurant ensuite des prix rémunérateurs. »
bled. Mlle Quetteville, à Oran ; Mme Delfau, à Alger ; Pour accentuer encore cette formation, pour imprimer à
 — 126 —
son œuvre un sens « commercial » susceptible d’attacher
l’indigène à son métier, l’Administration a créé l ’ « Arti-
sanat ».
Le programme en a été précisé comme il suit par M. le
Gouverneur Général Pierre Bordes.
« L’ action de la Maison de l’Artisanat se développera
« en faveur de la femme indigène. Elle devra viser à
« mettre à sa portée les moyens propres à lui permettre
d’exercer chez elle un métier. »
Fig. 69. — Une école de tissage.
« De cette femme arabe, qui, dés son âge nubile, vit
« enfermée au domicile paternel ou au foyer conjugal et
« qui, de ce fait, ne saurait, la plupart du temps, devenir
« ouvrière travaillant en atelier, s’efforcer de faire un
« artisan au vrai sens du mot, c’est-à-dire, après lui avoir
« enseigné la pratique d’un métier manuel, la mettre à
« même de travailler chez soi pour son compte ; dans ce
« dessein, lui fournir un métier à main, en lui en facilitant
« l’accession en toute propriété ; lui faire l’avance des
« matières premières nécessaires à la confection de ces
« ouvrages ; guider ces travaux; enfin, lui assurer la vente
— 127 —
régulière des produits de son industrie, telle sera, avec
ses modalités essentielles d’intervention, la tâche impartie
à la Maison de l’Artisanat. »
B. — La restauration du décor
Il convenait, tout d’abord, de libérer le tapis algérien des
influences étrangères qui l’avaient abâtardi.
Un « cabinet de dessin » a été créé au rectorat de l’Aca-
démie d’Alger. Son œuvre s’est poursuivie en deux temps :
d’abord l’inventaire des types inscrits dans les fastes
artistiques de l’Algérie et au besoin, leur reconstitution. On
a ensuite épuré les modèles ; on les a affranchis des servi-
tudes étrangères qui, depuis 1750, pesaient sur l’esthétique
locale. Il a enfin été demandé aux pays voisins des thèmes
orientaux ou arabo-berbères, faciles à acclimater en Algérie.
Le tapis de Kalaa (fig. 70)
De beaux spécimens, figurant au Musée, ont permis de
le reconstituer et de le reproduire.
Ils se divisent en trois catégories qui ont les mêmes
caractères généraux: la disposition en panneaux séparés
ou caissons, — le décor géométrique, rectiligne, rarement
floral, — la bordure marginale réduite ou inexistante.
Premier type. — La distribution du décor est de parité
symétrique. Observons, en effet, le tapis, soit dans le sens
vertical, soit dans le sens horizontal. Dans le premier cas,
la parité est parfaite par rapport à l’axe médian. Dans le
second cas, la symétrie est indiscutable, de part et d’autre
d’une ligne idéale qui couperait le tissu dans la moitié
de la longueur. Le tapis est donc fait, en réalité, de deux
tapis accouplés dans le sens longitudinal et montrant
chacun le même triptyque de panneaux.
Second type. — La symétrie latérale disparaît, mais les
caissons supérieurs, inférieurs et latéraux s’accentuent.
Troisième type. — Il réduit ses caissons d’encadrement
et s’organise autour d’un motif central.
La décoration des trois types est essentiellement berbère.
Constatation assez savoureuse si l’on se souvient que le
fond de la population de Kalâa était de souche turque. Les
motifs essentiels sont l’hexagone simple ou dentelé, l’hexa-
 — 128 —
Fig. 70. — Croquis d’un tapis de
Kalâa, par Herzig, dont nous
devons ici saluer la mémoire, avait
réuni une importante documentation
sur les arts indigènes.
— 129 —
gone, le carré, le losange, le triangle, le chevron. Mais
l’influence extérieure, incorporée définitivement, semble-
t-il, au , tapis, se relève : a) dans le losange hérissé de
pointes, indéniable héritage du tapis d’Aflou (Aflou était
en liaison directe avec Kalâa) ; b) dans l’hexagone allongé,
visiblement inspiré de Kairouan ; c) dans la « marguerite »
caractéristique du tapis du Guergour ; d) certains détails
évoquent des réminiscences d’Asie Mineure, manifestes
dans divers médaillons. Mlle Bonnet l’a fort bien vu :
« N o u s d evo n s y r e ch e r ch e r u n e s u r v i va n c e d e s d e s s i n s i m p o r t é s à
« Kalaâ par des femmes étrangères au milieu primitif. La plupart des
« é l é m e n t s o r i g i n a u x o n t é vo l u é , p a r l e s c o p i e s c o n t i n u e l l e s q u i e n o n t
« été faites, au point que leur combinaison a donné naissance à des
« motifs d’un autre genre, nettement spéciaux au kalaâ et contribuant à aug-
menter l’intérêt de ce tapis. C’est ainsi que des fleurs stylisées,
« mêlées par endroits à des motifs berbères, donnent à l’ensemble une
« harmonie particulière : des corolles florales, entourant des losanges,
« viennent adoucir la rectitude anguleuse de ces derniers. »
Les couleurs employées sont : le rouge, le brun, le noir,
le blanc, le bleu, le vert, le havane. L’ équilibre des tons
a été très judicieusement calculé. La loi générale de la
distribution des couleurs est leur inversion symétrique. Tel
losange mi-blanc, mi-rouge de la partie droite du tapis
dévient de l’autre côté de l’axe un losange mi-rouge, mi-
blanc. " Dans une rangée de motifs déterminés, les teintes
de fond de l’un d’eux, bleu à droite, vert à gauche, se
trouvent inversées dans une figure symétrique par rapport
à un motif médian de fond havane. » (Mlle Bonnet.)
Tel est le tapis de Kalâa qui, avec de délicates
retouches, a été reproduit par les écoles de jeunes filles
indigènes.
Le tapis du Djebel Amour ou d ’Aflou. (Fig. 72)
De tous les types de tapis algériens, celui du Djebel
Amour a toujours conservé sa forte personnalité berbère.
L’élément fondamental du décor est un losange hérissé de
crochets perpendiculaires aux quatre côtés, ou, pour
employer la terminologie spéciale au blason, un losange
bastillé. crênelé, brétessé. Il entoure un losange plus petit,
parallèle au premier, et qui porte comme motif central
une croix de Saint-André. Nous avons signalé que ce
motif est fréquent dans certains tapis du Daghestan, de la
Suède et de Smolensk. Est-ce une coïncidence ou s’agit-
il d’une filiation ? Il ne serait pas étonnant que les Turcs
aient apporté à Alger des tapis russes et que le modèle
s’en soit ensuite répandu dans les tribus. D’autre part, les
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rapports entre la Suède et le Maghreb étaient fréquents. « aux pieds, ceci dit pour nous qui marchons dessus tandis
A la fin du Xllle siècle, « les navigateurs du Nord vendaient « qu’aux indigènes, aux nomades particulièrement, il sert
« directement du fer aux Sarrazins d’Afrique et au « de siège et de couche. Soit remarqué en passant, nous
« XIVe siècle Clément VI autorisa, au moins momenta- « les plaçons sens dessus dessous, faisant de l’endroit ce
« nément, le roi de Suède à vendre des faucons aux « qui est l’envers, en sorte que nous échappe la précision
« Sarrazins " (Mas-Latrie). Le commerce scandinave était « du très simple dessin, affectant d’ordinaire la forme
tel qu’à l’époque « losangée » (Marie-Anne de Bovet).
de Shaw, la Suède
payait à la Régen-
ce, pour se garantir
de la Course, un
tribut annuel de Le tapis de Guergour (Fig. 71)
4.000 doubles pias-
tres. Venture de Le tapis du Guergour, précisément à cause de son décor
Paradis parle « de complexe, parfois confus, est celui qui a le plus suivi les
« présents consu- modes nouvelles. Réduit comme il l’a été, par le Cabinet
« laires suédois en de dessin de l’administration académique, à ses thèmes
« bijoux, etc., éva- originels il se définit : a) par une large bande d’enca-
« lués au moins à drement ; b) par un panneau central de forme hexagonale ;
« 30.000 fr. . . ». c) par l’usage de l’octogone et de la marguerite comme
En 1822, écrit Sha- élément de remplissage. Nous en connaissons actuellement
ler, le tribut était trois variantes.
de « 24.000 dollars Premier spécimen : la large bordure caractéristique n’in-
« espagnols ». Ne tervient qu’après deux minces listels, avec des octogones,
retenons de ces des marguerites stylisées, une sorte de crochet dentelé
données qu’une hy- symbolisant la chenille. Le panneau médian encadre des
pothèse : la possi- losanges de marguerites à centre crucé.
bilité d’influences Deuxième spécimen : la large bordure du cadre,
russes ou suédoises, précédée de cinq autres, beaucoup plus petites, porte aussi
peut-être indi- des octogones et des motifs en trapèze contenant des
rectes, sur le tapis hexagones. Sur le médaillon marguerites et tiges de
du Djebel Amour. palmettes où les tisseuses auraient prétendu figurer la
Les dimensions « lampe de mosquée ». Elles rappellent plutôt l’humble
Fig. 72. — Tapis d’Aflou (Ecole de Djelfa). « veilleuse » des friches berbères.
étaient autrefois de
9 m de long sur Troisième spécimen : la bande marginale, semée de
3 de large. Elles sont aujourd’hui de 6 mx2m. Le fond du marguerites octogonales et de chenilles, subsiste seule
coloris est un bleu assez sombre, où des motifs, souvent autour d’un champ central fleuri de marguerites et de
rehaussés de vert, se détachent en rouge. Le tapis du motifs en forme de lambel.
Djebel Amour est d’un bel effet décoratif. L’ harmonie de Le coloris est très variable : la dominante est généra-
la couleur, la rectitude toute berbère du dessin, l’ont fait lement brune ou bleue.
vivement apprécier. Il allume, sous la cendre bleue du Bref, nous sommes en présence d’un décor très chargé
fond, de magnifiques scintillements de braise. « Le Djebel qu’avait envahi, depuis le XVIIIe siècle, une flore parasite
« Amour, confiné dans les sombres et généreuses teintes très vivace. Le Cabinet de Dessin a pratiqué dans cette
« caroubier et indigo, parfois soulignées d’un peu de vert, végétation luxuriante les coupes nécessaires. Il n’a laissé
« aussi chaudes à l’œil que leur très haute laine l’est subsister que des plants et des semis acclimatés du Mag-
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hreb. Il a soigneusement expurgé ses modèles des apports des variantes algériennes, d’une splendide exécution. trans-
tunisiens et persans. Il a restitué au tapis du Guergour plantent en pays arabe ces jardins magnifiques (fig. 74).
sa physionomie traditionnelle, enfin dégagée des snobismes Même résurrection dans la dinanderie et l’ébénisterie. Les
déformateurs et des anachronismes ornementaux. écoles d’apprentissage ont tenté, pour le cuivre, une adapta-
tion très piquante d’amusants thèmes syriens, en les combi-
* nant avec la tradition un peu naïve des anciens cise-
** leurs. La même
Entre les types de initiative a retrouvé
Kalaâ, d’Aflou et du le secret des meu-
Guergour, flotte la bles de la grande
multitude des tapis époque. Mais on a
algériens, dont au- fouillé et creusé le
cun n’a une indivi- bois, pour lui évi-
dualité propre et ter le « plaqué »
qu’il est facile de de la menuiserie
classer approximati- musulmane. Le
vement dans l’une koufique est ensei-
des trois catégories. gné dans nos éco-
L’Académie d’Alger les ; il s’inscrit dans
a également don- des œuvres que
né comme modèles l’Algérie de 1830
des tapis persans, n’a jamais produi-
coptes, d’Asie Mi- tes et que les pays
neure, du Caucase, d’Orient ne peu-
de Boukhara. Tous ve n t p l u s , d ’ a i l -
ont été exécutés leurs, qu’imparfai-
avec une rare habi- tement réaliser.
leté et une science La Direction des
du détail nuancé qui Affaires Indigènes,
fait honneur aux de son côté ne res-
maîtresses et aux tait pas inactive (1)
tisseuses. Elle fit dessiner
Pour les tissages, par M. Herzig, et
Fig. 72. — Tapis de Guergour retour au vieux géo- tisser par l’école Fig. 73. — Tapis berbère (Ecole de Blida).
(Ecole de Constantine) métrisme berbère : de Blida, des tapis
la flore qui avait en- berbères m o d e r -
vahi le répertoire linéaire traditionnel, a été ou émondée, nisés qui obtinrent, en 1926, le plus vif succès à
ou ramenée à la triangulation précise qui a toujours carac- l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs. De
térisé la manière kabyle (fig. 73). nombreux ouvroirs privés, parmi lesquels ceux des
Pour les broderies, après la restauration de la facture Sœurs Blanches, ont aussi puissamment contribué à
algéroise, l’art marocain a été proposé comme modèle, en la restauration du décor algérien.
Oranie notamment: broderies de Rabat, avec leurs épanche- En résumé nous constatons une renaissance de la ligne,
ments floraux, leur vive palette allant du bleu indigo au de la forme, de la ciselure, un retour à la tradition classique,
vert, au violet sombre et à l’or; de Fez, de Salé, de Tétouan, une modernisation enfin, dues à la simplification élégante
d’Azemmour d’une flore hispano-moresque si exubérante :
( 1 ) S u r l e s i n i t i a t i ve s d e M . M i r a n t e , d i r e c t e u r.
 — 134 — — 135 —

des motifs et à l’utilisation des ornementations les plus çaise : à la patiente recherche des plantes tinctoriales, aux
savoureuses de l’Islam. procédés primitifs de préparation, il convenait de substituer
des méthodes rapides et modernes. Aucun berger n’a plus
le temps de recueillir, entre les cinq prières rituelles, la
C. — La Restauration de la Palette cochenille des Chênes-Kermès. Le rythme de la vie se
précipite.
Le dessin restauré, il fallait ranimer la palette. Et puis, pourquoi condamner sans appel les colorants
Un tapis du Sud, dans le salon de Madame Homais, d’origine minérale ?
allume un incendie. Sitôt déroulé, il supprime la Vénus à L’ e x p é r i e n c e d e
sourire international de la cheminée, les Hercules gonflant l’aniline était désas-
leurs muscles en faux bronze et les aquarelles marines où treuse, soit ; mais
se manifeste l’âme bleue des jeunes filles. Des tapis crépi- l’aniline n’est
tants de soleil, qui prennent accent au plein midi saharien, qu’une note, et très
détruisent d’une flambée un intérieur citadin. On oublie basse, dans la gam-
qu’ils doivent être étendus en plein air, sous le ciel brûlant, me de la chimie
dans l’air gui tremble de chaleur, parmi les herbes dessé- industrielle. Le bleu
chées où vibrent les sauterelles. Et ce fut le premier grief. et le violet de cobalt,
Le second, plus sérieux cette fois, visait la solidité de la l’outremer de Gui-
couleur. Les premiers tapis teints à l’aniline s’éteignirent met, le brun Van
dans une lavasse triste. Ils avaient vécu l’espace d’un matin
Dyck, le jaune de
berbère. Il fallait trouver un coloris plus solide. Il y eut de
cadmium, les chro-
longs tâtonnements, des essais infructueux. A distance
l’effort paraît magnifique. « Il y eut unanimité pour recon- mates de zinc, par
« naître que le mal avait sa source dans l’emploi de exemple, vendus par
« colorants artificiels modernes ne résistant ni à l’eau, ni à le commerce, offrent
« la lumière. Les acheteurs ne voulaient plus, à aucun prix, un éclat, une solidi-
« des tapis algériens parce que leurs couleurs étaient trop té, des conditions de
« fugaces. Par suite la production, diminuant de jour en modicité qui frap-
« jour, était sur le point de disparaître. pent la tisseuse.
« Une solution, très logique au premier abord, frappa L’ a l i z a r i n e , n o -
« tous les esprits. La passé avait été, glorieux, les spécimens tamment, a fait de-
« de la bonne époque le prouvaient; donc, pour rénover puis 1904 des pro-
Fig. 74. — Broderie des Ecoles de Bône,
« ce qui avait été prospère, il fallait faire un retour en grès considérables d’Alger et d’Oran.
« arrière et recommencer à teindre à l’aide des couleurs dans la chimie des
« végétales. » (Delaye). couleurs. Sa préparation, de plus en plus savante,
Quelques chercheurs, animés des meilleures intentions, s’est affranchie des imperfections du début : la nuance
ouvrirent une polémique pour le retour aux « couleurs végé- rose, si difficile, a été réalisée ; la taie voilée s’est
tales ». Ils oubliaient que si elles avaient satisfait à la pro- résorbée ; l’éclat atteint désormais un timbre franc et
duction limitée de l’Algérie turque, elles ne pouvaient loyal. Elle peut donner des tons exceptionnels « résistant
suffire à la teinture des nombreux tapis tissés dans les « aussi bien à la lumière et au lavage que la meilleure
Ecoles-ouvroirs. On perdait de vue ,que, si quelques herbes « garance, avec l’avantage de laisser la laine plus
donnent du brun, du noir, du jaune, du rouge, tous les « souple. » (Delaye). L’indigotine synthétique, les oxyqui-
autres colorants, usités dans la Régence, provenaient de nones, rendent d’excellents services et remplacent avec
l’importation étrangère. Ne négligeait-on pas, enfin, avantage les couleurs végétales.
l’immense transformation consécutive à l’occupation fran- L’Administration a tenté l’expérience, en évitant de se
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limiter à une formule unique. On a utilisé les trouvailles les

plus récentes de la chimie des couleurs. L’Académie
d’Alger a créé une École de teinturerie, confiée à M. Delaye,
et qui, sous cette habile direction, a donné des résultats
surprenants. Toutes les gammes indiquées dans le Traité
des couleurs de Chevreul ont été retrouvées, avec des
insertions de nuances châtoyantes, de subtiles évanescences,
des « crescendo » de colorations où la différence tonale
devient insaisissable. C ’ est, sans aucun doute, l’un des

Fig. 76. — Bahut berbère

(Ecole de la Bougie)

Fig. 78. — Panneau épigraphique de bois

Fig. 75. — Bibliothèque (Ecole de Blida) (Ecole de la Bouzaréa)
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répertoires les plus riches qui soient de l’invention poly- Les fondations de la Médersa plongent dans la terre où,
chromique. depuis quatre siècles, repose le saint patron des Algérois.
Les laines, une fois teintes par l’École de teinturerie, C ’ est là, près du petit cimetière où dort le doux théologien,
sont ensuite mises à la disposition des ouvroirs. que nous irons finir ce pèlerinage.
La côte est pénible. Elle s’enrichit d’un symbole : l’ascen-
* sion lente de ce pays que nous guidons dans sa marche à
**
Dessin et palette restaurés, l’avenir s’ouvrait plein de l’étoile. Mais quel grand coup de lumière sur le plateau, et
promesses. De fait dans la médersa même, sous les voûtes du hall, entre les
la jeune école déco- faïences hispano-
rative algérienne a moresques, quels
déjà un palmarès souvenirs, quelles
glorieux. En 1925, à promesses ! Une cé-
l’Exposition Interna- ramique empruntée
tionale des Arts Dé- à l’Alhambra perd
coratifs de Paris, ici la crispation de
seize ouvroirs de l’Espagne berbère
l’Académie d’Alger Elle sourit de ses
ont obtenu des ré- couleurs joyeuses
compenses, dont Cet entrelacs, ins-
quatre Grands Prix, piré de Tlemcen,
dans la section s’allège et s’huma-
« Tex t i l e s » . Un n i s e . L’ a r a b e s q u e
Grand Prix spécial n’est plus léthargi- Fig. 79. — Plateau de cuivre
a été décerné aux que : elle s’éveille (Ecole de Saïda)
Fig. 77. — Tabouret
« Ecoles de filles soudain, bondit
(Ecole de Bougie)
indigènes de l’Al- leste et audacieuse, le long des panneaux. Elle a les
gérie » dans la section : « Enseignement » (Organi- volutes de cette mer française qui chatoie, là-bas,
sation. Méthodes). Dans plusieurs Ecoles de l’Académie entre les arcatures des fenêtres. Le fanatisme rigide
d’Alger, la broderie, le tissage, l’ébénisterie ont montré de la géométrie s’amollit ; il s’infléchit, se détend,
une perfection, une maîtrise, une intuition créatrice qui accueille avec gaieté la tige onduleuse des rinceaux.
passent de beaucoup le modeste travail d’apprentissage. Art de nuance, de mesure, de grâce. Comme il est chaud
Les petites élèves d’Alger, de Blida, de Constantine et de sympathie et de bonté ! Il vous enlace de ses courbes.
d’Oran ont déjà signé des oeuvres définitives. Jamais on Il a l’effusion cordiale d’une étreinte. C’est qu’il parle de
ne vit plus de dextérité élégante et légère. La broderie la France et parler de la France, c’est toujours évoquer une
sur tulle s’envole arachnéenne. Le tapis étale une joaillerie fête de l’amitié.
opulente. Les bois vivent de mille fossettes (1).
*
**
C’est à Alger, sur la colline de Sidi-Abderrahmane
Taalbi, que l’art musulman français a bâti son oratoire.
(1) La Caisse de célébration du Centenaire a consacré d’importantes
s u bve n t i o n s a u x o u v r o i r s , à l ’ a r t i s a n a t , à l a c o n s t r u c t i o n d ’ u n e é c o l e
p r o f e s s i o n n e l l e à Tl e m c e n , d ’ u n a t e l i e r d e t i s s a g e a B o u g i e , d ’ u n e é c o l e
d e c é r a m i q u e e n K a by l i e , e t c .
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TA B L E D E S G R AV U R E S

Pages

FIG. 1. — Le Tombeau de la Chrétienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

FIG. 2. — Djemila : Le Forum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
FIG. 3. — Timgad : Le Théâtre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
FIG. 3. bis. — Djemila : Grands Thermes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
FIG. 4. — Timgad : Arc de Trajan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
FIG. 5. — Tébessa : Arc de Triomphe de Caracalla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
FIG. 6. — Tipaza : Basilique civile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
FIG. 7. — Timgad : Vue générale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
FIG. 8. — Timgad : Le Capitole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
FIG. 9. — Timgad : Chapiteaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
FIG. 10. — Mozaïque des Captifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
FIG. 11. — Tipaza : Sarcophage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
FIG. 12. — Apollon de Cherchell . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
FIG. 13. — Djeddar de Frenda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
FIG. 13. — Djeddar de Frenda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Fig. 80. — A LGER. La Médersa FIG. 15. — Tipaza : Basilique de Sainte Salsa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
FIG. 15. bis. — Tighzirth : Basilique chrétienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
FIG. 16. — Arc plein cintre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
FIG. 17. — Plein cintre outrepassé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
FIG. 18. — Arc brisé outrepassé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
FIG. 19. — Arc lobé . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
FIG. 20. — Arc en anse de panier . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
FIG. 21. — Art oriental, Baghdad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
FIG. 22. — Art oriental, Hamah . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
FIG. 23. — Décor géométrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
FIG. 24. — Art musulman, occidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
FIG. 25. — Art musulman, occidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
FIG. 26. — Art berbère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
FIG. 27. — Art chrétien et art de Sédrata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
FIG. 28. — Sédrata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
FIG. 29. — Sédrata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
FIG. 30. — Qala des Beni Hammad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
FIG. 31. — Beni Hammad : types floraux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
FIG. 32. — Beni Hammad : stalactites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
FIG. 33. — Beni Hammad : poterie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
FIG. 34. — Alger : Grande Mosquée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
FIG. 35. — Alger : Grande Mosquée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
FIG. 36. — Alger : Grande Mosquée : Décor géométrique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
FIG. 37. — Alger : Grande Mosquée : Décor floral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
FIG. 38. — Inscription Koufique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 39. — Koufique du Califat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 40. — Koufique almoravide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 41. — Koufique rectangulaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 42. — Cursif almoravide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 43. — Cursif almoravide . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 44. — Cursif andalou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
FIG. 45. — Tlemcen : Grande Mosquée, Mihrab . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Fig. 81. — A LGER. La Médersa (hall central) FIG. 46. — Tlemcen : Grande Mosquée, Types de palmettes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
 — 142 —
FIG. 47. — Tlemcen : Sidi Bel Hassen, Mirhab . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
FIG. 48. — Tlemcen : Sidi Bel Hassen, types de décor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
FIG. 49. — Tlemcen : Minaret de Mansourat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
FIG. 50. — Tlemcen : Sidi Boumédine : Porte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
FIG.
FIG.
51.
52.
— Tlemcen : Sidi Boumédine : Intérieur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
— Tlemcen : Minaret de Sidi Lhaloui . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
81
84 TA B L E D E S M AT I È R E S
FIG. 53. — Tlemcen : Sidi Bel Hassen : art hispano-moresque . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
FIG. 54. — Honaïn : La porte de la Mer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
FIG. 55. — Alger : Mosquée de la Pêcherie en 1830 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
FIG. 56. — Alger : Mosquée de la Pêcherie en 1930 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
FIG. 57. — Alger : Mosquée de Sidi-Abderrhamane Taalbi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 ART ANTI Q U E Pages
FIG. 58. — Alger : Porte de Dar Mustapha Pacha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
FIG. 59. — Alger : Dar Aziza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 L’ art sous la domination romaine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
FIG. 60. — Alger : Encorbellements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103 Les conditions historiques et sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
FIG. 61. — Décor turco-moresque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104 La ville : un type de camp militaire, Lambèse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
FIG. 62. — Maison rurale turque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 La vie civile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
FIG. 63. — Alger : Portail de Médersa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106 Le Foru .............................. ................................... 11
FIG. 64. — Alger : Grande Poste et Hôtel de la Dépêche algérienne . . . . . . . . . . . 107 Le Théâtre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
FIG. 65. — Alger : Préfecture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 Amphithéâtre, Cirques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
FIG. 66. — Tisseuse indigène . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110 Les Thermes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
FIG. 67. — Amphore Kabyle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 Le marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
FIG. 68. — Bijoux berbères . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117 Hydraulique citadine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
FIG. 68. bis. — Coussin antique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 Arcs de Triomphe et portes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
FIG. 68. ter. — Brodeuses au travail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124 Les Temples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
FIG. 69. — Une école de tissage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126 L’habitation privée — La maison citadine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
FIG. 70. — Croquis d’un tapis de Kalaâ, par Herzig . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128 La maison rurale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
FIG. 71. — Tapis de Guergour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132 Les éléments de la décoration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
FIG. 72. — Tapis d’Aflou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130 La mosaïque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
FIG. 73. — Tapis Berbère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 La statuaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
FIG. 74. — Broderie des écoles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135 L’ art byzantin et chrétien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
FIG. 75. — Bibliothèque . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136 Art Byzantin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
FIG. 76. — Coffre berbère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137 Art chrétien . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
FIG. 77. — Tabouret . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
FIG. 78. — Panneau épigraphique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
FIG. 79. — Plateau de cuivre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
FIG. 80. — Alger : la Médersa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140 ART M U S U LMAN
FIG. 81. — Alger : la Médersa, hall central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
Caractéristiques générales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
L ’Algérie Kharedjite, Chiite et Sanhadjienne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Les conditions historiques et sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Sédrata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Achir et la Qala des Beni-Hammad. — Bougie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Almoravides et Almohades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Les conditions historiques et sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
La Grande Mosquée d’Alger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Le Minaret d’Agadir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
La Grande Mosquée de Tlemcen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
L’ art de Tlemcen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Les conditions historiques et sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Mosquée de Sidi-Bel-Hassen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
La Mosquée de Oulad-el-Imam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Mosquée du Mechouar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
La Mosquée de Mansoura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
La Qoubba de Sidi Boumédine et la Mosquée d’El-Eubbad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
La Médersa d’El-Eubbad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Mosquée et Qoubba de Sidi-Brahim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Autres Mosquées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Les Qoubbas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
 — 144 — — 145 —

ART TU R C O ALGÉR I E N Pages

Les conditions historiques et sociales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Les Mosquées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Mosquée d’Ali-Bitchin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
La Mosquée de la Pêcherie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
La Mosquée de Sidi-Abderrahmane . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Mosquée de Sidi Mohammed Bou Qoubrin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Mosquée Ketchaoua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
L’architecture civile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

L’ Œ U V R E F R A N Ç A I S E E T L E S A RT S M I N E U R S
Les Arts mineurs avant 1830 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Les tapis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Soieries et broderies . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Céramique et poterie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
L’ ébénisterie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
L’ orfèvrerie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
La dinanderie et la damasquerie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
Les Arts mineurs après 1830 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Cent ans d’amitié française . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
L’ Ecole professionnelle. — L’Artisanat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
La restauration du décor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Le tapis de Kalâa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Le tapis du Djebel-Amour ou d’Aflou . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
Le tapis du Guergour . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
La restauration de la palette. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Table des Gravures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

Numérisation Elche Studio Graphique. Juin 2003.

39, Avenue des Vosges - 67000 Strasbourg.