Séquence n°1 (3 à 4 heures) :

LA BASILIQUE SAINTE–SOPHIE DE SA FONDATION A NOS JOURS

Séquence n°1 : Connaissances à maîtriser

« La basilique Sainte- Vocabulaire et Dates, lieux et personnages importants Compétences à acquérir

Sophie de sa fondation à notions
nos jours »

- VIIe siècle av. JC : fondation de

Byzantium.
1. Sainte-Sophie de - polythéisme. - localiser Sainte-Sophie à différentes échelles
Constantinople - 146 av. JC : la Grèce est conquise par les (continent, pays, ville).
- religion chrétienne. Romains.
1.1. Byzance / - relier l’étymologie des noms successifs de la
e
Constantinople / Istanbul - religion orthodoxe. - 330 : Constantinople est faite « 2 cité aux civilisations correspondantes.
capitale » de l’Empire par Constantin.
- schisme. - construire une frise chronologique croisant
- 393 : le christianisme devient religion les étapes importantes de l’histoire de la cité :
- islam. officielle de l’Empire romain. civilisations / croyances religieuses
correspondantes.
- 1054 : schisme entre les chrétiens.

- 1453 : conquête de la ville par les Turcs

ottomans.

- Byzantium / Istanbul / Constantinople

- Istanbul / Ankara.

- « basileus » / - empereur Justinien (règne de 525 à - identifier la nature des documents d’étude
basilique. 567). d’architecture : coupe / plan au sol…
1.2. La basilique de
Justinien - Empire byzantin. - 537 : Justinien inaugure la nouvelle - mettre en relation des informations d’un
basilique. texte et d’une coupe du bâtiment.
- croix grecque / croix
latine. - coupole : 31 m de diamètre, 56 m - répondre à des questions de manière
d’élévation. individuelle en formulant des réponses
- plan basilical. rédigées.
- Sainte-Sophie comme plus vaste édifice
- architecture. religieux du Moyen Age, jusqu’à la - présenter un document.
construction de la basilique Saint-Pierre
- coupole. de Rome au XVIe siècle.

- identifier les références religieuses dans un

document du XVe siècle.
2. La basilique devient - gravure. - 1453 : entrée du sultan Mehmed II dans
mosquée après la l’ancienne capitale byzantine. - décrire et comparer des gravures.
conquête turque (1453) - sultan.
- identifier les modifications architecturales
- minaret / croissant d’un édifice.
de lune.
2.1. La transformation - répondre à des questions de manière
de l’édifice religieux aux - mosaïques individuelle en formulant des réponses
XV et XVIe siècles recouvertes par des rédigées + présenter un document.
badigeons.
- connaître les éléments d’architecture
caractéristiques d’une mosquée.

- identifier, sur une photographie, une

mosquée, grâce aux éléments caractéristiques
2.2. La construction de la - mosquée. - XVIIe siècle : construction de la de son architecture.
Mosquée bleue (1609- mosquée Bleue.
1616) - importance de la - montrer comment la basilique a pu inspirer la
laïcité dans la - 1934 : Sainte Sophie devient musée. construction de la mosquée.
Turquie
contemporaines. - (facultatif) effectuer une recherche
personnelle sur le musée actuel.

Problématique de la séquence : En quoi l’évolution de la basilique Sainte-Sophie
reflète-t-elle des changements historiques et religieux ?

1. Sainte-Sophie de Constantinople
1.1. Byzance / Constantinople / Istanbul

• Activité 1 : Localisation d’Istanbul : Questionnement oral à partir de l’observation des plans à

différentes échelles :

1 ) Dans quel pays se situe actuellement Istanbul ? Rappel : la capitale est Ankara depuis 1923... mais Istanbul est la plus
grande ville de Turquie avec 12 millions d’hab. C’est pourtant une ville qui a été capitale à d’autres moments de son histoire.

2 ) Faire localiser Istanbul sur le planisphère.

3 ) Projection d’un plan de la Turquie afin de montrer que la ville se localise sur deux continents.

Trace écrite :

Reprise de ces éléments de localisation inscrits au tableau lors du questionnement oral.

• Activité 2 : Historique des trois noms en relation avec l’histoire de la ville : Questionnement
oral :

1 ) Pourquoi la ville a-t-elle changé trois fois de nom ?

2 ) Quelles sont les origines de ces trois noms ? Montrer que cela correspond à 3 périodes de l’histoire :

- Byzance : VIIe siècle av. JC : colonie grecque de Byzantium.

- Constantinople : 330 : fondation par l’empereur romain Constantin Ier qui en fait la capitale de l’Empire romain
d’Orient. Littéralement, c’est la « ville de Constantin ».
- Istanbul : nom turc.

3 ) A quel type de croyance chaque période correspond-t-elle ?

Trace écrite :

La cité a connu l’influence de différents peuples (voir frise). Ses monuments montrent ces évolutions
culturelles et religieuses. Construction d’une frise chronologique superposant : - les dates : VIIe siècle av.
JC (fondation de Byzantium), 146 av. JC (Grèce conquise par Rome), 330 (Constantinople faite « 2e
 capitale » de l’empire par Constantin), 393 (christianisme religion officielle), 395 (empire divisé en 2 par
Théodose), 1054 (schisme) et 1453 (prise de la ville par les Turcs).

- les croyances des différentes civilisations : religion polythéiste / christianisme / christianisme orthodoxe /
religion musulmane.

1.2. La basilique de Justinien

• Activité 1 : Lecture d’une notice résumant les principales étapes de la refondation de la

basilique : Travail en autonomie : Il est également possible de consulter le Traité des édifices de Procope.

Doc 1 : Résumé de l’histoire de la basilique Sainte-Sophie :

En 395 ap. JC, l’empire romain se scinde en 2 parties : l’Empire romain d’Occident et l’Empire romain d’Orient (capitale Constantinople). Après
la prise de Rome par les barbares en 476, seul l’empire romain d’Orient survit. Justinien, empereur byzantin de 527 à 565, eut plusieurs
préoccupations durant son règne. Il tenta de reconquérir des territoires romains en Occident et s’occupa également des questions religieuses de
son époque. Il agit dans plusieurs domaines : conversion des païens, construction de plusieurs églises... On lui attribue par exemple la construction
ou la restauration d’une trentaine d’églises rien qu’à Constantinople et sa banlieue.

L’église Sainte-Sophie a été reconstruite par Justinien en 537 ap. JC. La première pierre du bâtiment de la « Sagesse divine » fut posée par
l’empereur lui-même en 532, après une prière de l’archevêque. Justinien donne carte blanche à ses architectes pour cette nouvelle basilique. Le
géomètre Anthémios de Tralles et le physicien Isidore de Milet réalisent un plan nouveau dans l’architecture religieuse, quasi carré (75 x 70 m)
surmonté, à plus de 56 m du sol, d’une coupole de 33 m de diamètre soutenue par 2 demies-coupoles donnant au fidèle l’impression de se trouver
dans la sphère céleste. 10 000 ouvriers et 5 ans furent nécessaires pour ériger cet édifice, inauguré le 27 décembre 537 par Justinien et son épouse
Théodora. La cathédrale actuelle, datant donc de ……………… ans, a connu quelques modifications lors de :

- tremblements de terre (VIe siècle).

- la destruction de certaines mosaïques par les chrétiens hostiles aux icônes (IX-Xe siècle).
- sa transformation en mosquée quand Constantinople est conquise par les Turcs (1453).

• Activité 2 : L’architecture de la basilique : Travail en autonomie, mise en relation avec le document 1 :

Doc 2 : Plan de Sainte-Sophie de Constantinople :

Questions :

1 ) Trouve, dans le texte n°1, quelles sont la longueur et

la largueur de la basilique et reporte ces mesures sur le
plan.
. 2 ) Qui a fait construire Sainte-Sophie ?.......................

…………………………………………………………

3 ) De quelle figure géométrique peut-on rapprocher le

plan de Sainte-Sophie ?...................................................

…………………………………………………………
…………………………………………………………

C’est donc un plan basilical en croix ……….….………

Il existe également des églises au plan en croix ……….

(faire croquis)
 • Activité 3 : L’illumination de la basilique impériale : Mise en relation d’une coupe et d’une
description du VIe siècle :

Doc 3 : Sainte-Sophie vue de ……………….. :

Questions :

1 ) doc 3 : Colorie la coupole de

Sainte-Sophie dans une couleur et
les deux demies-coupoles d’une
autre couleur.

2 ) doc 3 : Pourquoi fut-il

nécessaire de construire ces autres
coupoles ? ……………………….
..………….....................................
………………..…………………
……………………………………
……………………………………
…………………………………..

……………………………………………………
La coupole est baignée par la lumière des 40 fenêtres percées dans la partie supérieure de l'édifice. Les tribunes laissent
également pénétrer la lumière grâce aux 67 piliers qui soutiennent la coupole. Le diamètre de cette coupole est de 33 m et elle
s’élève à 55,60 m du sol. Cette basilique de plan central, avec ses 7540 m² de superficie, se situe au quatrième rang après Saint-
Pierre de Rome, la cathédrale de Séville et le Dôme de Milan. Une splendide décoration de mosaïques d'or couvrant 16 000 m²
contribuait à augmenter l'éclat de l'intérieur. Sainte-Sophie s’inscrit dans rectangle de 77 x 71.7m. Se différencie toutefois du
plan basilical car ce rectangle est quasiment un carré et que la nef centrale est beaucoup plus large que les nefs latérales. Coupole
équilibrée à l’est et l’ouest par 2 autres coupoles de même diamètre et chacune d’elle l’est à son tour par des niches sphériques.
Sur les côtés nord et sud, la coupole est contrebalancée par 2 grands arcs reposant sur des piliers enfermant un tympan percé de
fenêtres reposant sur des colonnes.

• Activité 4 : Les illuminations intérieures : Mise en relation avec le document 3 :

Doc 4 : L’intérieur de la basilique Sainte-Sophie, décrit par Paul le Silentaire :

« Tout est revêtu d’éclat : tout, vous le verrez, offre merveille aux yeux. Mais, pour chanter à voix claire cette aube vespérale, la parole ne
suffit pas. On dirait qu’un Soleil nocturne éclaire la majesté de la demeure. Et en effet, la vigilance et le savoir-faire de mes rois ont tendu,
attachées à des crochets vrillés et symétriques, de longues chaînes de bronze qui tombent de l’orbe de la corniche de marbre sur laquelle le
temple altier appuie la base de sa coupole. […] Et voici qu’à la chaîne venue des airs est attachée une couronne de plateaux d’argent,
suspendus aux bords circulaires de l’espace central. Et ces plateaux, descendant par un haut chemin, surplombent en cercle la tête des
fidèles. Et un homme de savoir les a tous percés de son fer pour qu’ils reçoivent le support effilé de verre travaillé au feu et que soit
suspendu pour les fidèles un réceptacle de lumière nocturne. Et ce n’est pas seulement dans des plateaux que brille la lumière amie de la
nuit : dans ce cercle on verra la forme ajourée d’une grande croix, voisine du plateau, mais soutenant un vaisseau porteur de clarté sur son
dos percé de multiples ouvertures. En cercle se tient leur ronde de lumières éclatantes. On croirait voir, près d’Arcturus et des mâchoires du
Dragon, les étoiles brillantes de la Couronne céleste.

Ainsi tourne dans le temple la flamme vespérale, lançant ses éclairs les plus vifs. Et dans un cercle intérieur, plus petit, on trouvera l’orbe
porteur de clarté d’une seconde couronne. Et, fixé au milieu, en plein centre, un autre beau plateau descendu des airs répand sa clarté. Mise
en fuite, l’obscurité s’éloigne.

Près de la nef, vers les colonnes, de chaque côté, on a disposé à la suite des luminaires isolés, séparés l’un de l’autre. Ils vont au loin sur toute
la longueur du temple. Sous chacun, on a placé, pareille à un plateau de balance, une coupe d’argent dans laquelle se trouvent des récipients
à huile à la vive lumière. […] »

Paul le Silentaire, Description de Sainte-Sophie de Constantinople, 6 janvier 563.

 Questions :

1 ) Présente le document n°4.

Ce document est …………………………………………………………………………………………………………………………………………………..

Il nous renseigne sur ……………………………………………………………………………………………………………………………………………..

2 ) Dans la description de Paul le Silentaire, souligne le vocabulaire appartenant au champ lexical de la lumière.

3 ) Mise en relation des documents n°3 et 4 : Quels éléments permettent de donner de la lumière à l’intérieur de ce
gigantesque édifice de 7540m2 ? …………………………………………………………………...……………..........

……………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………
……………………………………………………………………………………………………………………………

Trace écrite :

La correction des questions fait office de trace écrite.

La basilique Sainte-Sophie est la « grande église du Moyen Age ». C’est en effet le plus grand monument
religieux chrétien jusqu’à la construction de Saint-Pierre de Rome au XVIe siècle. L’intérieur était décoré
de matières précieuses : marbre et mosaïques dorées (voir cours d’histoire de l’art).

2. La basilique devient mosquée lors de la conquête turque (1453)

2.1. La transformation de l’édifice religieux aux XV et XVIe siècles

• Activité 1 : La perception turque de la capitale byzantine et de la « grande église » : Questions

traitées en autonomie après explication du vocabulaire inconnu et présentation collective du
document.

Doc 5 : La réaction des conquérants musulmans devant le plus grand édifice chrétien au monde : Un
secrétaire du conseil privé du sultan, Tursun Beg, décrit l’entrée de Mehmed II dans Constantinople :

« Les hauts dignitaires de l’Etat et la suite de la Présence firent ouvrir les portes de la ville (…) et le sultan, Mehemmed
Gazi, avec ses docteurs de la loi et ses officiers daigna faire son entrée (…), pendant que l’assemblée des anges du
Paradis répandait leurs louanges, faisant entendre le verset : « Voici le jardin d’Eden : entrez ici en paix, voici le jour de
l’Eternité ». Tout d’abord il chevaucha ici et là, contemplant les maisons à étages et les marchés de cette vaste et
ancienne cité, puis il exprima le désir de voir l’église appelée Aya Sofya, qui est un reflet du Paradis :

Si tu cherches le paradis, ô Soufi,

C’est Aya Sofia qui en est le plus approchant. »

 Questions :

1 ) A quel lieu (issu de la culture religieuse) les Turcs comparent-ils la cité de Constantinople ? Souligne
l’expression utilisée dans le texte.

2 ) Comment le sultan Mehmed II décrit-il la basilique Sainte-Sophie ?

• Activité 2 : Les transformations architecturales de la basilique en mosquée : Comparaison de gravures

de 1493 et 1590 :
Doc 6a et 6b : Les modifications architecturales de la basilique devenue mosquée :

Gravure reproduite dans le Liber chronicarum de Hartmann Schedel (1493). Gravure de 1590, album anonyme, Bibliothèque nationale d’Autriche.

Questions :

1 ) Présente ces deux documents en complétant les phrases suivantes :

Le document 6a est ………………………………….…datant de ………….. Il nous renseigne sur ………….………………………………………

Le document 6b est ……………………………………………………………………….. ………………………………………..……………………….

Gravure : ……………………………………………………………………………………………………………………….

2 ) Observe ces deux gravures et distingue les principales modifications apportées à la basilique Sainte-Sophie par les Turcs.

3 ) Définition de minaret : ………………………………………………...………………………………………...…………

Trace écrite : Synthèse, de préférence rédigée par les élèves :

Le sultan turc qui conquiert Constantinople en 1453 est émerveillé devant la basilique Sainte-Sophie. Pour
la protéger des destructions, il la fait transformer en mosquée. Le bâtiment subit toutefois des modifications
car :
- la religion musulmane n’est pas favorable à la représentation de figures humaines. Les mosaïques sont
recouvertes par du plâtre (« badigeons » étudiés en histoire de l’Art).
- des minarets sont érigés (deux par Mehmed II : mosquée impériale, deux par Selim II), un croissant de
lune remplace la croix qui surmonte la coupole.
- des symboles musulmans intégrés à l’intérieur de la basilique.

2.2. La construction de la Mosquée bleue (1609-1616)

Doc 7 : Vue d’Istanbul aujourd’hui :

Questions :

1 ) Sur la photographie, identifie la basilique Sainte-

Sophie.

2 ) Quel type de bâtiment a été construit en face

d’elle ? D’après toi, pour quelles raisons ? ………..

…………………………………………………………
…………………………………………….…………

3 ) Compare l’architecture du second bâtiment et

celui de Sainte-Sophie…………..…………………

…………………………………………………………
…………………………………………………………
.

Trace écrite :

Erigés de part et d'autre de la place de Sultanahmet, dans le centre historique d'Istanbul, Sainte-Sophie et la
Mosquée Bleue reflètent la diversité de l'héritage d'une ville à la croisée de l'Orient et de l'Occident,
capitale successive des empires romain, byzantin et ottoman.

La Mosquée bleue est bâtie par Mehmet Ağa de 1609 à 1616 face à Sainte-Sophie et cherche à l’égaler. Le s qui commandite cet
édifice impérial sur l'emplacement de l'ancien palais et cherche en effet à démontrer la virtuosité des architectes ottomans :
coupole de 23,5 m de diamètre, soutenue par quatre piliers massifs dits « pattes d'éléphants » et contrebutée par quatre demi-
coupoles. 260 fenêtres l'inondent de lumière. L'intérieur est décoré de 20 000 carreaux de faïence d'Iznik à dominante bleue dont
elle tire son nom. Elle est le point de départ des caravanes de pèlerins vers la Mecque et reçoit le privilège de présenter six
minarets (seule la Ka'ba en dispose de sept).

CONCLUSION :
Sainte-Sophie est à la frontière entre l’Orient et l’Occident. C’est un bâtiment qui fut consacré à deux
religions différentes et est aujourd’hui ouvert à tous. La basilique fut en effet transformée en musée
national en 1934
Les élèves sont encouragés à compléter ces éléments par une recherche internet sur le musée actuel qu’abrite la
basilique (travail supplémentaire pouvant être noté).