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Plateau de Recherche Technologique

Géomécanique
La plateforme Géomécanique met à la disposition de partenaires publics et
privés des équipements et compétences de pointe en matière d’aménagements
hydrauliques. L’unité de recherche RECOVER, qui rassemble des experts de la
gestion des risques, pilote la plateforme et développe des projets de recherche
partenariale dans le domaine des ouvrages hydrauliques.
Barrage de Sénéchas (30) © Simon Dieudonne

Doté de son expertise unique en France sur les barrages et les digues, INRAE a
développé depuis plus de 15 ans de nombreux travaux de recherche et d’expertise
sur les aménagements hydrauliques. Des connaissances et savoir-faire transférés
aux services de l’Etat, aux gestionnaires d’ouvrages et aux bureaux d’étude, et qui
ont contribué à faire évoluer la réglementation sur le contrôle de la sûreté de ces
ouvrages. L’institut conduit différents types d’action dans le domaine : recherche,
expérimentation, modélisation, développement d’outils, diagnostic concernant la
conception, le contrôle et la maintenance d’ouvrages hydrauliques tels que barrages,
digues, bassins, canaux et réservoirs. La plateforme Géomécanique, pilotée par les
scientifiques de l’unité RECOVER à Aix-en-Provence et regroupant deux laboratoires
- un laboratoire de mécanique des sols et un laboratoire sur les géosynthétiques -
propose ces compétences de pointe ainsi qu’un ensemble d’équipements,
exceptionnel en France et en Europe, en mettant l’expertise INRAE au service de
projets de recherche partenariale.

Comprendre les sols, les digues et les barrages grâce à des

équipements de pointe
La plateforme Géomécanique regroupe un ensemble de moyens et de compétences
dédié à l’analyse et à la compréhension des sols et des phénomènes physiques
intervenant au niveau des digues et des barrages. Elle est dotée de nombreux
équipements : parmi les plus emblématiques, le Hole Erosion Test permet de tester
la résistance des matériaux à l’érosion. Mis au point par les chercheurs et
chercheuses d’INRAE, il a été transféré vers la sphère socio-économique, à des
bureaux d’études, via des contrats de licence. Il est donc utilisé au quotidien au
niveau opérationnel. La grande boîte de Casagrande, qui permet de caractériser la
résistance au cisaillement des matériaux grossiers, est un des seuls équipements de
cette taille en France.

« Lors de partenariats utilisant la plateforme, INRAE intervient dès la conception des

projets, la mise au point des protocoles expérimentaux, le développement de
dispositifs adaptés à la réalisation du projet (bancs d’essai, essais in situ…) et
jusqu’au transfert des dispositifs développés vers l’ingénierie. Nous fournissons une
expertise précieuse à nos partenaires, et pas seulement l’accès à nos
équipements », explique Sylvie Nicaise, scientifique de l’unité RECOVER et
responsable du laboratoire Géomécanique.

Laboratroire Géomécanique, bancs d’essais triaxiaux et perméabilité © S. Nicaise

Les géosynthétiques : des matériaux innovants au service des

ouvrages hydrauliques
Les géosynthétiques sont des géomatériaux rassemblant les géotextiles et produits
apparentés, ainsi que les géomembranes. Les ouvrages hydrauliques et de
protection modernes incluent quasiment tous des géosynthétiques dans leur
conception et leur composition. Les géomembranes sont employées pour leur seule
fonction d’étanchéité alors que les géotextiles et produits apparentés permettent de
remplir de multiples fonctions : filtration, séparation, drainage, protection ou encore
renforcement des ouvrages hydrauliques.

Le laboratoire Géosynthétiques d’INRAE est équipé de moyens techniques pour la

caractérisation physique, hydraulique et mécanique de ces produits. Des essais
index et de performance sont réalisés pour le compte de producteurs ou d’utilisateurs
dans le cadre de programmes de recherche nationaux et internationaux.
Parmi les travaux en cours : le projet Valssinnov, qui a pour but de valoriser les
sédiments de dragage, actuellement traités comme des déchets chargés en matière
organique. Pour atteindre cet objectif, les scientifiques développent un
géosynthétique innovant couplé à des techniques d’électro-osmoses qui parvient à
1

séparer les fractions liquide et solide tout en fixant les métaux lourds et la pollution
organique. Le produit doit donc permettre d’extraire les polluants des sédiments afin
de pouvoir utiliser ces derniers pour de la construction en génie civil. Le projet porte
ainsi de forts enjeux environnementaux, économiques et de valorisation des
matériaux.

Laboratoire Géosynthétiques, essais de flux sur géomembranes

et de fluage en compression sur géotextiles © G. Bambara
INRAE travaille avec les voies navigables de France et plusieurs partenaires privés
dont Antéa Groupe, Afitexinov, Vinci Construction et a développé un banc d’essai
spécialement pour ce projet.
« Notre compétence scientifique sur les géosynthétiques est un atout de taille dans
ce genre de projets. Les compétences mobilisées pour Valssinnov sont multiples,
tant au niveau scientifiques – physique, chimie, – qu’à un niveau plus général de
gestion d’un projet de recherche. Nous mettons en place les dispositifs
expérimentaux et produisons des données de qualité, exploitables au niveau
opérationnel puisque l’objectif final du projet est de construire un démonstrateur.
C’est donc à la fois une fourniture de moyens mais aussi de compétences et de
connaissances scientifiques, afin de développer un nouveau produit géosynthétique
qui réponde aux besoins de nos partenaires », explique Gisèle Bambara,
responsable du laboratoire Géosynthétiques.

Une accréditation et des experts reconnus, gage de qualité

Le laboratoire de Géosynthétiques offre des prestations de service pour des
industriels privés, notamment des fabricants de géosynthétiques. Une part
importante des essais de la plateforme sont menés sous accréditation COFRAC ce
qui permet de garantir un service et des résultats d’essai de qualité auprès des
partenaires industriels. Il possède notamment le seul banc d’essai accrédité pour la
détermination de la perméabilité aux liquides des géomembranes en France. La
plateforme détient également le label Fiabilité Mesures, fait assez rare pour un
laboratoire de recherche. Délivré par le Ct2m, ce label atteste de la mise en place
d’une organisation proche de celle requise par la norme ISO 17025 , et assure la
2

production de données fiables et vérifiées.

Le laboratoire a également une convention de travail avec l’Asqual, Association

Qualité qui participe à la certification des produits de service pour leur vente sur le
territoire français. « Dans ce cadre, nous testons des produits de manière anonyme
et impartiale, nous renvoyons les résultats à l’Asqual qui vérifie sur cette base si les
valeurs annoncées – résistance à la traction ou au poinçonnement des
géomembranes par exemple - sont conformes à ce que le producteur souhaite
annoncer sur sa fiche technique. Le produit est ensuite proposé en commission afin
que sa certification soit effective ou non. Nous travaillons également directement
avec des industriels qui veulent tester leurs produits », explique Gisèle Bambara,
responsable du laboratoire Géosynthétiques. INRAE participe également aux travaux
des commissions de normalisation comme AFNOR, CEN et ISO ce qui permet d’être
acteurs de l’évolution des différentes normes d’essais et compte plusieurs membres
au Comité Français des Géosynthétiques (CFG), aux Comités Techniques
Géotextiles et Géomembranes de l’Asqual.

Fiche d’identité de la plateforme Géomécanique

Équipements principaux :
o Géomécanique : Hole Erosion Test, Jet Erosion Test, Suffusion Erosion Permeater
Test, grande boîte de Casagrande, presses triaxiales statique et cyclique, boîte de
cisaillement, bassin expérimental
o Géosynthétiques : plan incliné, Eclatométrie, endommagement statique,
poinçonnement hydrostatique, perméabilité aux liquides des géomembranes, capacité
de débit dans le plan, Fluage en compression
Effectif : 12
Label : Label Fiabilité Mesures
Contrats de licence : Hole Erosion- Test et logiciel Survey
Nombre de projets en cours : 5
Contact : elisabeth.vidal@inrae.fr

1. L'électro-osmose est un transfert de liquide à travers une membrane micro-

poreuse sous l'action d'un champ électrique.
2. La norme ISO 17025 spécifie les exigences générales concernant la
compétence des laboratoires d'étalonnages et d'essais.
Rédaction : PRT
Date de création : 28 Novembre 2019
Mise à jour : 05 Août 2021
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 PRT Géomécanique
 Laboratoires d'hydrobiologie
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Géosynthétique

Cet article est une ébauche concernant l’architecture ou l’urbanisme.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les
recommandations des projets correspondants.
Un géosynthétique est défini par la norme NF EN ISO 103181 comme un produit
dont au moins l’un des constituants est à base de polymère synthétique ou naturel,
se présentant sous forme de nappe, de bande, ou de structure tridimensionnelle,
utilisé en contact avec le sol ou d’autres matériaux, dans les domaines de
la géotechnique et du génie civil.
Si la matière première utilisée dans la fabrication des matériaux géosynthétiques
reste majoritairement issue de la transformation des hydrocarbures, les
professionnels des géosynthétiques ont engagé des recherches scientifiques pour
permettre une substitution par des fibres naturelles ou recyclées.
Les géosynthétiques peuvent se classer en trois familles principales :
les géotextiles et produits apparentés, les géomembranes, et les géosynthétiques
bentonitiques. Les géotextiles et produits apparentés assurent les fonctions de
drainage, filtration, protection, renforcement, séparation, contrôle de l’érosion de
surface. Les géomembranes et géosynthétique bentonitique quant à eux assurent
exclusivement la fonction d’étanchéité. Les produits issus de la combinaison de
manière industrielle de deux ou plusieurs géosynthétiques sont appelés
« géocomposites ». Ils remplissent plusieurs fonctions dans les ouvrages.

Sommaire

 1Usages

 2Typologie

 3Limites

o 3.1Géosynthétiques et développement durable

 4Notes et références
 5Voir aussi

o 5.1Articles connexes

o 5.2Liens externes

o 5.3Bibliographie

Usages[modifier | modifier le code]

Les géosynthétiques sont utilisés dans le bâtiment, le génie civil, l'agriculture, dans
les ouvrages pour la protection de l’environnement, dans les ouvrages
hydrauliques et dans l'industrie. Les fonctions les plus répandues sont définies par la
norme NF EN ISO 10318 :

 le drainage ;
 la filtration ;
 la protection ;
 le renforcement ;
 la séparation de couches de matériaux (« géoespaceur ») ;
 le contrôle de l'érosion de surface ;
 l'étanchéité — notamment de lieux de stockage (décharge) et
de confinement de déchets spéciaux ou toxiques — et d'ouvrages
hydrauliques (barrages, bassins, canaux).
Une géomembrane ou un géosynthétique bentonitique n’est jamais utilisé seul. En
effet, pour garantir qu’il puisse assurer la fonction étanchéité, il est placé au sein d’un
dispositif d’étanchéité par géosynthétiques (DEG) qui peut être combiné avec un
dispositif de drainage par géosynthétiques (DDG) pour constituer un dispositif
d’étanchéité et de drainage par géosynthétiques (DEDG).

Typologie[modifier | modifier le code]

Différents types ou complexes géosyntétiques existent pour répondre à des
contraintes thermiques, mécaniques, de résistance aux ultraviolets, aux agressions
chimiques ou biologiques dans la durée, selon les caractéristiques des produits en
contacts (lixiviats, fermentescibles, biogaz, etc.).

Limites[modifier | modifier le code]

Une des limites d’utilisation des géosynthétiques est leur durée de vie. Celle-ci est
conditionnée en partie par l’insertion d’adjuvants pour limiter l’oxydation qui est le
mécanisme de rupture des chaînes de polyéthylène et polypropylène qui constituent
souvent les géosynthétiques, et pour augmenter la résistance aux ultraviolets. Il n’en
reste pas moins qu’un produit de grande qualité peut très mal se comporter dans le
temps si le dimensionnement de l’ouvrage a été mal effectué et que les conditions
d’installation ou d’exploitation de l’ouvrage ne sont pas adéquates. Le Comité
français des géosynthétiques2 a rédigé de nombreux fascicules de recommandations
pour une bonne utilisation des géosynthétiques.
Géosynthétiques et développement durable[modifier | modifier le code]
Dépendante des énergies fossiles, au même titre que de nombreux autres matériaux
de construction, la fabrication des géosynthétiques nécessite cependant une
 consommation d’énergie fossile moindre, en raison de la quantité limitée de
matériaux à transporter, ce qui entraîne naturellement une contribution réduite aux
émissions de gaz à effet de serre. L’utilisation des matériaux géosynthétiques
présente de nombreux avantages, concernant notamment l’amélioration de la
réversibilité des ouvrages, l’allongement de leur durée de vie ou encore la
préservation des ressources naturelles. Facteurs de gain de temps et de réduction
des coûts dans la construction, ces matériaux innovants contribuent notamment à la
protection des hommes contre les risques naturels (prévention et limitation des
risques), à la protection des ressources naturelles, ainsi qu’à l’amélioration des
conditions de vie humaine (transport et aménagement du cadre de vie).

Notes et références[modifier | modifier le code]

1. ↑ NF EN ISO 10318-1 Mai 2015, Géosynthétiques - Partie 1 : termes et définitions.

2. ↑ « Comité français des géosynthétiques » [archive].

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]
 Textile, géotextile
 Géosynthétique bentonitique
 Géoespaceur
Liens externes[modifier | modifier le code]
 « Géosynthétiques, un monde durable » [archive], Sciences Eaux & Territoires, n° 8,
2012.
 Laboratoire de recherche et d'essais sur les géosynthétiques en
France [archive], IRSTEA.
Bibliographie[modifier | modifier le code]
 Touze-Foltz, N. et Cazzuffi, D. (préface), « Les géosynthétiques, petite histoire
d'un transfert réussi » [archive], Sciences Eaux & Territoires, n° 18, 2016.
 (en) Touze-Foltz, N., Performance of geosynthetics for environmental protection in
landfills, Keynote Lecture, Proceedings Eurogeo 5, 2012, Valence, Espagne.
 (en) Touze-Foltz, N., Ahari, M., Mendes, M., Barral, C., Gardoni, M. et Mazéas,
L., Diffusion of phenolic compounds through an HDPE geomembrane, Geotechnical
Engineering Journal of the SEAGS & AGSSEA, 2012, 43(4), 11 p.
 Touze-Foltz, N., Géosynthétiques dans les applications minières, Mines & Carrières,
2011, vol. 179, 4 p.

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