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Table des matières / Les adverbes / Qu’est-ce qu’un adverbe ? / L’adverbe et les autres catégories

Grammaire Fiches Index Glossaire Sources Bibliographie Terminologies

TABLE DES MATIÈRES

GUIDE DU LECTEUR

INTRODUCTION 

CHAPITRE I La phrase 

CHAPITRE II Le verbe 

CHAPITRE III Les 

constructions verbales
fusionnées

CHAPITRE IV Le nom 
et le syntagme nominal

CHAPITRE V La 
détermination et la
quantification

CHAPITRE VI L’adjectif 
et le syntagme adjectival

CHAPITRE VII La préposition 

et le syntagme prépositionnel

CHAPITRE VIII Les adverbes 

 VIII-1 Qu’est-ce qu’un adverbe ?

 1.1. Les propriétés

caractéristiques des adverbes

 1.2. L’adverbe et les autres

catégories

1.2.1. La distinction entre adverbe

et adjectif

1.2.2. La distinction entre adverbe

et préposition

1.2.3. La distinction entre adverbe

et nom ou pronom

1.2.4. La distinction entre adverbe

et conjonction

 1.3. Quelques adverbes

atypiques

 1.4. La formation des adverbes

 VIII-2 Les classes d’adverbes

 VIII-3 La structure et la fonction

du syntagme adverbial

 VIII-4 Les positions de l’adverbe

 Symb. Abrév.

1.2. L’adverbe et les autres catégories



Les propriétés distinctives des adverbes ➤ VIII-1.1 permettent de distinguer des homonymes (fort, juste, pas). Elles conduisent aussi à analyser
différemment un certain nombre de formes souvent classées comme adverbes dans les grammaires et les dictionnaires :
– les prépositions sans complément (avant, après, contre) restent des prépositions ;
– les adjectifs invariables modifiant un verbe restent des adjectifs s’ils n’apparaissent pas entre auxiliaire et participe passé (chanter faux,
refuser net) ;
– un certain nombre de formes locatives ou temporelles, sans complément, sont analysées comme des prépositions (ici, là, où) ou des
pronoms (demain, hier) ;
– puis et voire sont des conjonctions de coordination, tandis que donc est un adverbe ➤ XVI-2.1.2.

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1.2.1. La distinction entre adverbe et adjectif

Certains adverbes ont pour homonymes des adjectifs dont il faut les distinguer, comme fort, juste ou soudain. En tant qu’adjectifs, ils
s’accordent 13a et n’ont pas le même sens que s’ils sont adverbes 13b 13c ➤ VI-1.1.3.

13 a une moutarde forte, une décision soudaine

b Elle a fort apprécié votre proposition.
c Elle a soudain pris la mouche.

De manière générale, la frontière entre la catégorie adverbe et la catégorie adjectif n’est pas toujours facile à tracer.
S’il est vrai que seuls les adjectifs peuvent varier en genre et en nombre et s’accorder avec un nom, certains sont invariables, en particulier
beaucoup d’entre eux récemment empruntés à une langue étrangère (in, off, cool) ou construits par troncation (ou apocope) (extra, super) ➤
VI-2.1.1.
On dit souvent par commodité que les adverbes modifieraient des verbes 14b alors que les adjectifs modifieraient des noms 14a, mais cette
distinction n’est pas exacte : certains adverbes peuvent modifier des noms 14c ➤ IV-5.5.2 ➤ VIII-3.2.1 et certains adjectifs, des verbes 14d ➤
VI-4.2.3.

14 a un départ rapide
b Elle est partie rapidement.
c presque député, déjà maire
d Marie chante faux.
Quand un adjectif modifie un verbe, il est au masculin singulier, faute de nom avec lequel il pourrait s’accorder 14d. Mais, contrairement à
l’adverbe, il n’apparait pas entre l’auxiliaire et le participe passé 15a 15b ni avant l’infinitif 15c 15d ➤ VIII-1.1.2.

15 a Marie a chanté faux.

b * Marie a faux chanté.
c Marie craint de chanter faux.
d * Marie craint de faux chanter.

Adverbes attributs (C’est bien, c’est mal) ➤ III-3.2.1 ➤ VIII-3.2.2.

Quelques adjectifs invariables

Le mot debout, bien qu’invariable, est un adjectif, car il peut être épithète 16a comme l’adjectif assis 16b, et n’apparait pas entre auxiliaire et
participe passé avec une prosodie intégrée 16c 16d.

16 a L’homme debout dans le coin est le frère de Paul.

b L’homme assis dans le coin est le frère de Paul.
c Il a écouté le concert debout.
d * Il a debout écouté le concert.

Il en va de même pour les adjectifs cash et franco 17a 17b 17c, tout comme pour les nombreux termes empruntés à l’italien (allegro, forte,
piano) et qualifiant l’exécution d’une partition musicale 17d 17e 17f.

17 a Il a payé sa part cash / franco.

b * Il a cash / franco payé sa part.
c Le paiement cash / franco est préférable.
d Il a joué ce passage piano / allegro.
e * Il a piano / allegro joué ce passage.
f Le passage piano / allegro est le plus remarquable.

1.2.2. La distinction entre adverbe et préposition

Entre adverbe et préposition, la confusion est rarement possible. On peut toutefois signaler quelques cas particuliers. Ainsi plus et moins,
adverbes de degré 18a 18b, se distinguent des prépositions homonymes, utilisées au sens arithmétique, et suivies d’un complément nominal
18c ➤ XVI-2.3.2.

18 a Paul a plus aimé le livre que le film.

b Il promet de moins sortir le soir.
c Il faut compter le salaire plus les avantages en nature.

La plupart des dictionnaires classent certaines formes (avant, après, depuis, derrière, devant) parmi les prépositions ou les adverbes selon qu’elles

ont un complément 19a 19c ou non 19b 19d.

19 a Il est parti après le repas.

b Il est parti après.
c Derrière la maison, il y a un jardin.
d Derrière, il y a un jardin.
Contrairement à cette présentation, on considère ici qu’il s’agit toujours de la même préposition, avec le même sens, dont le complément peut
être omis mais reste implicite, comme pour avec, contre, pour, sans 20a 20b ➤ VII-3.2. Dans certains cas, la préposition n’a pas la même forme
avec et sans complément (dans / dedans, sur / dessus, sous / dessous) 20c.

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20 a Je suis pour cette proposition. | Je suis pour.

b Il est parti sans son parapluie. | Il est parti sans.
c Les perles sont dans le tiroir. | Les perles sont dedans / * dans.

Là encore, le critère décisif est que ces formes n’apparaissent jamais entre auxiliaire et participe avec prosodie intégrée 21a 21b, ni devant un
infinitif 21c 21d : ce sont bien des prépositions et non des adverbes.

21 a Il est parti après. | * Il est après parti.

b J’ai voté pour. | * J’ai pour voté.
c * Paul a décidé de derrière s’arrêter.
d * Paul s’est résigné à pour voter.

Ces observations amènent donc à remettre en cause certaines classifications traditionnelles. Des mots comme avec, contre, nonobstant, pour,
sans, selon, sont classés comme prépositions, qu’ils prennent un complément ou non.
Les mêmes propriétés, révélées par les mêmes tests, conduisent à considérer comme prépositions des formes qui sont toujours sans
complément et que la tradition répertorie comme adverbes (ailleurs, ici, là, tard) 22 ➤ VII-1.2.1.

22 a Il est parti ailleurs.

b * Il est ailleurs parti.
c Il est rentré tard.
d * Il est tard rentré.

Il n’y a donc aucun adverbe de lieu : tous les mots locatifs qui peuvent apparaitre seuls sont des prépositions à complément facultatif (autour,
avant, devant, derrière, loin, près), des prépositions strictement intransitives (ailleurs, dedans, dehors, dessus, dessous) ➤ VII-6.2.3 ou des
pronoms (nulle part, quelque part) ➤ IX-7.3.1.
On regroupe par ailleurs sous le terme adverbial les adverbes, les prépositions de sens proche, ainsi que les syntagmes associés ; on parle par
exemple des adverbiaux de temps ➤ XI-4.

Localement, régionalement, etc.

Certains adverbes en -ment peuvent parfois être employés avec un sens locatif, en particulier dans les bulletins météo (localement,
régionalement). Nous les classons parmi les adverbes de manière ➤ VIII-6.1. En 23a localement a un sens de manière mais en 23b, il signifie
‘par endroits’.

23 a Les députés sont élus localement.

b Temps variable, localement agité.

Le test de la préposition jusque

La préposition de lieu jusque peut aussi servir de test : elle doit généralement être suivie d’une autre préposition 24a même si, dans certaines
régions, elle est parfois suivie d’un nom 24b ; or la plupart des formes locatives sans complément peuvent suivre jusque 24c : ce sont donc
des prépositions ➤ VII-1.2.1.

24 a Paul a marché jusqu’à Paris / jusque dans le jardin / jusque derrière le mur.
b % Paul a marché jusque Paris.
c Paul a marché jusque devant, jusqu’ici.

Ici, là, là-bas et où

Ici, là et là-bas sont des prépositions intransitives qui sont aussi des proformes : leur position entre auxiliaire et participe passé est parfois
possible 25a, mais non devant l’infinitif 25b, et elles peuvent apparaitre après jusque 24c 25c. Où est également considéré comme une
préposition 25d ➤ IX-10.2.4.

25 a Nous sommes ici parvenus au dernier barreau de l’échelle des climatosceptiques. (23dd.fr, 7 juin 2012)
b * Paul a décidé d’ici / de là-bas diner avec Marie.
c Paul a marché jusque-là / jusque là-bas.
d Jusqu’où irez-vous ?

Partout adverbe ou préposition ?

Partout agglomère la préposition par et le pronom tout. Il partage des propriétés à la fois avec les prépositions et avec les adverbes. Comme
les prépositions et les adverbes, il ne peut pas être sujet 26a ; comme les adverbes, il peut apparaitre entre le verbe auxiliaire et le participe
avec une prosodie intégrée 26b et avant l’infinitif 26c ➤ VIII-1.1.2. Comme nous n’avons pas d’autre adverbe de lieu, mieux vaut le considérer
comme une préposition de lieu ➤ VII-6.1. Il peut être ajout 26b 26c ou complément d’un verbe locatif 26d. Le fait qu’il apparaisse entre
l’auxiliaire et le participe avec une prosodie intégrée 26b est lié à la présence de tout, qui partage cette position avec les adverbes (On a tout
compris.) ➤ V-6.2.4. 
26 a * Partout a été inondé dans la ville.
b Son instauration a partout donné lieu à de vifs débats. (Le Monde, 5 fév. 2007)
c L’épidémie a commencé à [ partout contaminer les enfants les plus fragiles] .
d Paul veut aller partout.

Les adverbes de temps

Les expressions temporelles peuvent être des syntagmes prépositionnels (à 8 heures, pendant la nuit), des adverbes en -ment (dernièrement,
prochainement, récemment), ou encore des syntagmes nominaux (le 3 juin, l’année dernière, la prochaine fois). Selon les critères présentés ci-
dessus, avant, après et depuis sont des prépositions à complément optionnel, tandis que tard est une préposition intransitive. Il reste

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toutefois de nombreux adverbes de temps et d’aspect (alors, bientôt, dernièrement, enfin, jadis, longtemps, maintenant, soudain, souvent,
toujours) ➤ VIII-2.1.2 ➤ XI-4.1.
Le test de jusque, utile pour les expressions locatives, n’est pas utilisable pour les expressions temporelles. En effet, avec un sens temporel,
jusque peut être suivi d’une préposition 27a 27b aussi bien que d’un adverbe 27c.

27 a Jusqu’à 2003, j’allais en Provence tous les étés.

b Jusqu’à récemment, j’allais en Provence tous les étés.
c Jusque récemment, j’allais en Provence tous les étés.

1.2.3. La distinction entre adverbe et nom ou pronom

Adverbes et noms
Certaines formes temporelles invariables sont souvent considérées comme des adverbes (aujourd’hui, demain, hier). Mais ces formes ne peuvent
pas apparaitre entre auxiliaire et participe passé avec une prosodie intégrée 28a 28b, et en outre elles peuvent être sujets 28c. Mieux vaut donc
les ranger parmi les pronoms ➤ IX-1.1.

28 a Il est parti hier. | * Il est hier parti.

b Il sera parti demain. | * Il sera demain parti.
c Demain sera un autre jour.

Certains homonymes doivent être distingués : ainsi le nom pas 29a se distingue de l’adverbe pas de négation 29b, le nom mal 29c, dont le
pluriel est maux, se distingue de l’adverbe invariable 29d.

29 a Paul a fait un pas.

b Paul n’a pas fini.
c Ce mal de tête est épouvantable.
d Paul a mal attaché son vélo.

Les formes précédées d’un déterminant

Certains adverbes peuvent se construire avec un déterminant. Il faut distinguer parmi eux ceux qui sont recatégorisés comme noms, avec un
changement de sens (Bien et Mal décrivent ainsi des concepts) 30a, et ceux qui restent adverbes (mieux, pire) 30b. Les adverbes comparatifs
mieux et pire comme les adjectifs comparatifs en général (le plus important) peuvent entrer dans un syntagme nominal superlatif 30b ➤
XV-5.1.

30 a C’est le combat du Bien contre le Mal.

b Le mieux est de rester chez soi.

Adverbes et pronoms
Les quantifieurs tout et rien sont des pronoms car ils peuvent être sujets 31a. Ce sont par ailleurs les seuls pronoms à pouvoir, comme les
adverbes, apparaitre entre auxiliaire et participe passé avec une prosodie intégrée 31b 31c ou avant l’infinitif 31d ➤ V-6.2.4 ➤ X-2.2.2. En
revanche, les formes agglomérées tout à coup, tout à fait, tout de suite, etc., sont bien des adverbes 3 1e ➤ VIII-1.4.4.

31 a Tout va mal mais rien n’est décidé.

b Paul a tout mangé.
c Paul n’a rien mangé.
d Paul essaie de tout finir pour demain.
e Paul a tout à fait compris.
Les expressions locatives quelque part et nulle part sont des pronoms, analogues à quelqu’un, quelque chose, rien et tout ➤ IX-7.3.
Il existe des homonymes dont l’un est un adverbe et l’autre un pronom. Le pronom interrogatif que 32b se distingue ainsi de l’adverbe que
restrictif 32a ➤ VIII-8.2.2.

32 a Paul n’a que commencé.

b Que voulez-vous ?

Tout devant adjectif ou adverbe

Les dictionnaires et les grammaires considèrent généralement tout comme un adverbe devant un adjectif ou un autre adverbe (tout doux,
tout doucement). Devant un adverbe, nous l’analysons bien comme un adverbe, mais devant un adjectif, nous le considérons comme un
adjectif car il s’accorde en genre avec l’adjectif (toute douce), comme d’autres adjectifs (le portail grand ouvert, la porte grande ouverte) ➤
V-6.2 ➤ VI-3.4.1. Rien, quant à lui, connait un usage informel ou régional d’adverbe de haut degré dans % C’est rien beau.


1.2.4. La distinction entre adverbe et conjonction

Adverbes et conjonctions de coordination

Certains termes traditionnellement classés comme des adverbes sont considérés dans cette grammaire comme des conjonctions de coordination
➤ XVI-2.1. C’est tout d’abord le cas de puis : contrairement à tous les adverbes connecteurs, il ne peut apparaitre qu’en début de phrase 33a
33b 33c et peut relier deux noms (Paul puis Marie prendront la parole.). L’analyse est similaire pour voire : il peut servir à relier deux
syntagmes nominaux pour former un SN pluriel 33d, ce que ne permet pas un adverbe.

33 a Paul se reposera, puis il ira voir Marie.

b * Il ira, puis, voir Marie.

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c * Il ira voir Marie, puis.

d Le directeur, voire le vice-président, viendront vous voir.

À l’inverse, donc est un adverbe : il a la même mobilité que d’autres adverbes connecteurs comme pourtant 34 ➤ XVIII-3.3.

34 a Paul est content, donc il ira voir Marie.

b Il ira donc voir Marie.
c Il ira voir Marie, donc.

Adverbes et subordonnants
Certaines formes (comme, que et si) sont parfois des adverbes, et parfois des subordonnants, c’est-à-dire des introducteurs de phrase, appelés
aussi conjonctions de subordination.
Lorsqu’il est adverbe atténuatif, comme apparait dans les positions caractéristiques des adverbes 35a. En tant que subordonnant, il introduit
une subordonnée causale ou temporelle et peut être repris par que 35b ➤ XIV-3.3.1. Que, de même, lorsqu’il est adverbe restrictif, peut
apparaitre entre auxiliaire et participe passé 35c. En tant que subordonnant, il introduit une phrase indépendante au subjonctif 35d ou une
subordonnée à l’indicatif ou au subjonctif 35e.

35 a Il a comme hésité avant de répondre.

b Comme il pleuvait et que j’étais pressé, j’ai pris le métro.
c Il n’a qu’esquissé le travail.
d Qu’il vienne !
e Je crois qu’il viendra.
Enfin, si correspond tantôt à un subordonnant introduisant une subordonnée interrogative 36a ou conditionnelle 36b ➤ XIV-2.2.1, tantôt à un
adverbe de degré 36c ➤ VIII-1.3 ➤ VIII-7.1, tantôt enfin à un adverbe utilisé en réponse à une question négative 36d ➤ I-5.2.2 ➤ XII-3.4.1.

36 a Je me demande si Paul viendra.

b Si Paul vient, je pars.
c si beau, si vite
d Loc. 1 — Tu ne viens pas ?
Loc. 2 — Si ! 

Que adverbe interrogatif ou exclamatif, quand adverbe interrogatif ➤ VIII-1.3.3 ➤ IX-10.2

Si adverbe intensif exclamatif ➤ XII-4.3.1 ➤ fiche SI
Que adverbe comparatif ➤ XV-2.2.1 ➤ fiche QUE
Comme adverbe comparatif ➤ XV-3.2 ➤ fiche COMME

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