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Table des matières / Les adverbes / Qu’est-ce qu’un adverbe ?

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TABLE DES MATIÈRES

GUIDE DU LECTEUR

INTRODUCTION 

CHAPITRE I La phrase 

CHAPITRE II Le verbe 

CHAPITRE III Les 

constructions verbales
fusionnées

CHAPITRE IV Le nom 
et le syntagme nominal

CHAPITRE V La 
détermination et la
quantification

CHAPITRE VI L’adjectif 
et le syntagme adjectival

CHAPITRE VII La préposition 

et le syntagme prépositionnel

CHAPITRE VIII Les adverbes 

 VIII-1 Qu’est-ce qu’un adverbe ?

 1.1. Les propriétés

caractéristiques des adverbes

1.1.1. Les propriétés partagées par

tous les adverbes

1.1.2. Les autres propriétés des

adverbes

 1.2. L’adverbe et les autres

catégories

1.2.1. La distinction entre adverbe

et adjectif

1.2.2. La distinction entre adverbe

et préposition

1.2.3. La distinction entre adverbe

et nom ou pronom

1.2.4. La distinction entre adverbe

et conjonction

 1.3. Quelques adverbes

atypiques

1.3.1. Les adverbes de degré

incompatibles avec les verbes

 Symb. Abrév.

VIII-1

Qu’est-ce qu’un adverbe ?

1.1. Les propriétés caractéristiques des adverbes

Les adverbes sont définis par les propriétés suivantes :

– du point de vue morphologique, ils sont invariables ; les plus nombreux se terminent en -ment (facilement, gentiment) ;
– du point de vue syntaxique, ils sont le plus souvent sans complément, et toujours sans complément nominal ;
– ils sont le plus souvent en fonction d’ajout au verbe (Paul court vite.), à la phrase (Franchement, il exagère.) ou à une autre catégorie

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(plus grand) ;
– ils peuvent pour la plupart apparaitre entre l’auxiliaire et le participe passé (Paul a vite couru.) et avant l’infinitif (vraiment rire), sans
frontière prosodique ;
– ils se subdivisent en classes variées : adverbes de degré (plus), de manière (facilement), de fréquence (souvent), etc. ➤ VIII-2.1.

Les adverbes (correctement, rapidement, souvent) sont souvent définis comme des mots invariables, sans complément, modifiant un verbe 1a
1b 1c, d’où leur nom ad-verbe, et susceptibles d’une certaine mobilité dans la phrase 1d ➤ VIII-4.1.

1 a Elle est partie rapidement.

b Il travaille correctement.
c Il va souvent à la piscine.
d Souvent, il va à la piscine.
Bien que de nombreux adverbes répondent à cette définition, elle est insuffisante : certains adverbes (contrairement, indépendamment,
parallèlement) peuvent en effet se construire avec un complément prépositionnel 2a, et la plupart peuvent modifier des expressions appartenant
à d’autres catégories que des verbes, par exemple des adjectifs 2b, des adverbes 2c, et même des noms 2d, sous certaines conditions ; enfin,
certains adverbes ne peuvent pas modifier des verbes (si, très) 2e 2f.

2 a indépendamment des difficultés, parallèlement à votre travail

b bien courageux, souvent triste, très content
c bien peu, trop vite, si longtemps
d bien peur, bientôt maire
e * Il ne faut pas très insister.
f * Il dit si m’aimer.

Il s’avère qu’aucune propriété n’est nécessaire et suffisante pour définir la catégorie des adverbes ; en revanche un ensemble de propriétés, prises
ensemble, permet de les distinguer des autres catégories.
➤ Adverbes atypiques ➤ VIII-1.3

1.1.1. Les propriétés partagées par tous les adverbes

Les adverbes sont toujours invariables (fort) 3a, comme les prépositions et les conjonctions, et contrairement aux noms et aux adjectifs (forte)
3b. Ils prennent rarement un complément, et jamais un complément nominal, à la différence des prépositions 3c : leur complément nominal
éventuel doit être introduit par une préposition 3d.

3 a Elle a fort apprécié votre proposition.

b Elle semble forte.
c contre vous
d contrairement à vous / * contrairement vous
Contrairement aux noms et aux pronoms, les adverbes 4a 4c ne peuvent pas être sujets 4b 4d.

4 a Il faut classer ces livres alphabétiquement.

b * Alphabétiquement est le meilleur classement.
c Il vaut mieux partir vite.
d * Vite est la meilleure façon de partir.

Adverbes et syntagme nominal sans nom

Quand un adverbe de degré apparait en position sujet, il s’agit en fait d’un syntagme nominal elliptique, ou syntagme nominal sans nom,
souvent interprété comme anaphorique : ‘combien de gens’ en 5a, ou comme général : ‘beaucoup de choses’ en 5b ➤ IV-7.1 ➤ V-5.4.

5 a Combien se sont inscrits ?

b Beaucoup a déjà été dit sur le sujet.

Ces trois propriétés (invariabilité, absence de complément nominal, incapacité d’être sujet) sont partagées par l’ensemble des adverbes, mais
elles ne suffisent pas pour déterminer si un mot donné est un adverbe. En effet, il existe d’autres mots qui sont invariables, comme les
prépositions (contre), les subordonnants (que), les conjonctions de coordination (mais), les interjections (eh), et tout comme l’adverbe, aucun
d’entre eux ne peut être sujet. Mises à part les prépositions, ces différentes catégories ne prennent pas non plus de complément nominal : le
subordonnant introduit une phrase ➤ I-4.2, la conjonction de coordination introduit n’importe quelle catégorie ➤ XVI-1.1.1, et enfin l’interjection
est normalement employée seule, ou en incise ➤ XVIII-4.3.2.


1.1.2. Les autres propriétés des adverbes

Les propriétés suivantes sont le plus souvent suffisantes pour identifier un mot comme adverbe :
– la formation en -ment ;
– la position entre auxiliaire et participe passé avec une prosodie intégrée ;
– la position possible devant le verbe infinitif.
Cependant, elles ne sont pas partagées par tous les adverbes.

Les formes suffixées en -ment

De nombreux adverbes sont dérivés d’un adjectif au moyen du suffixe -ment : facilement, gracieusement ➤ VIII-1.4.2. Ils se distinguent des noms

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en -ment dérivés de verbes (accouchement, gouvernement) ➤ IV-2.1.1, qui ont un pluriel en -s. Si un mot invariable se termine par -ment, c’est
donc à coup sûr un adverbe. Il faut toutefois noter qu’il existe environ deux-cents adverbes (bien, vite) qui ne sont pas en -ment.

La position entre auxiliaire et participe passé avec prosodie intégrée

Dans leur grande majorité, les adverbes peuvent se placer après le verbe. Ils peuvent alors être intégrés à la prosodie du syntagme verbal 6a ou
former un groupe prosodique distinct : on dit dans ce cas qu’ils ont une prosodie incidente, notée souvent à l’écrit par des virgules 6b ➤
VIII-4.1.3 ➤ XIX-2.2.3.

6 a Mon voisin loue souvent cette maison.

b Mon voisin loue, souvent, cette maison.
c Mon voisin a souvent loué cette maison.
d Mon voisin n’a pas loué cette maison.
e Mon voisin a bien loué cette maison.
Aux temps composés, ils peuvent apparaitre entre l’auxiliaire et le participe passé avec une prosodie intégrée 6c. Pour certains (bien, pas), c’est
presque la seule position possible lorsqu’ils sont ajouts au verbe 6d 6e.
Cette capacité à apparaitre entre auxiliaire et participe passé sans frontière prosodique est ce qui distingue les adverbes des ajouts d’autres
catégories : le syntagme nominal 7a, le syntagme prépositionnel 7b et l’incise 7c peuvent occuper cette place, mais jamais avec une prosodie
intégrée 7d 7e 7f.

7 a Mon voisin a, l’an dernier, loué cette maison.

b Mon voisin a, en 2007, loué cette maison.
c Mon voisin a, je crois, loué cette maison.
d * Paul a l’an dernier loué cette maison.
e * Paul a en 2007 loué cette maison.
f * Paul a je crois loué cette maison.

Cependant, certains adverbes n’ont pas cette possibilité : les adverbes interrogatifs (quand) ou exclamatifs (comme), par exemple, ne peuvent
pas apparaitre entre auxiliaire et participe passé, ce qui en fait des adverbes atypiques ➤ VIII-1.3 ➤ IX-10. Mais si une forme apparait dans cette
position avec une prosodie intégrée, c’est presque à coup sûr un adverbe, les exceptions étant les pronoms tout et rien (Paul a tout compris.) ➤
VIII-1.2.3.

La position avant le verbe infinitif

Beaucoup d’adverbes sont mobiles et peuvent apparaitre avant ou après le verbe infinitif, sans virgule ni frontière prosodique 8.

8 a Paul évite de trop manger / de manger trop.

b Paul regrette de toujours partir en voyage / de partir toujours en voyage.
c Paul est capable de rapidement réagir / de réagir rapidement.

Ils contrastent en cela avec les ajouts d’une autre catégorie : adjectif 9a, nom 9b, syntagme prépositionnel 9c, qui doivent toujours suivre
l’infinitif.
9 a Paul évite de manger froid / * de froid manger.
b Paul a décidé de partir lundi / * de lundi partir.
c Paul est capable de réagir sans retard / * de sans retard réagir.

La possibilité d’apparaitre avant le verbe infinitif est presque une condition suffisante pour identifier un adverbe, qui n’est partagée que par les
pronoms tout et rien 10.

10 a Elle a convaincu Paul de [ tout manger] .

b Elle a convaincu Paul de [ ne rien manger] .

La fonction ajout des adverbes

La fonction typique des adverbes, et qui leur vaut leur nom, est la fonction d’ajout au verbe 11a ➤ VIII-3.2.1. Ils peuvent également être ajouts à
la phrase 11b, mais aussi à des expressions d’autres catégories, comme l’adjectif 11c ou le nom 11d. Certains, avec un petit nombre de verbes,
peuvent également être compléments, mais ils sont alors obligatoires 11e.

11 a Paul a vraiment exagéré.

b Vraiment, Paul exagère.
c Paul a un chien [ vraiment grand] .
d Paul a eu [ vraiment peur] .
e Paul se comporte correctement.

Des expressions d’autres catégories peuvent être ajouts au verbe ou à la phrase, et ne sont pas pour autant des adverbes ; c’est le cas de certains
noms 12a 12b et de certains adjectifs 12c. Mais, à la différence des adverbes, ils ne peuvent pas apparaitre sans virgule entre auxiliaire et
participe passé 12d 12e ni précéder l’infinitif 9a 9b.

12 a Elle est partie lundi.

b Lundi, elle est partie.
c Elle a refusé net la proposition.
d * Elle est lundi partie.
e * Elle a net refusé la proposition.

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