Cahiers Caribéens d'Egyptologie nos 13-14 2010

Notes sur un bloc de calcaire

du roi Ramsès III de Tell er-Retâbeh1

Adel Zine Al-Abedine

Résumé. Sur un bloc de calcaire, découvert à Tell er-

Retâbeh en 1996, et jusque là non publié, on peut relever
titres de Ramsès III, et exposé de travaux effectués sous le
règne de ce pharaon dans cette capitale - Tell er-Retâbeh.
Abstract. A block of limestone was discovered at Tell er-
Retâbeh in 1996 - not yet published. This article focuses on
the study of the block, with titles of King Ramses III, and
references to the work from his reign in this capital.

Un bloc de calcaire, trouvé dans un canal de drainage, à

proximité de Tell er-Retâbeh en 19962, a été enregistré à
l’inspection des antiquités du Canal, et remisé dans le
magasin archéologique du Tell Hassan Daoud.

1
Tell er-Retâbeh est à environ 5 km du village de Alksasine, et à 15 km à
l'ouest de Tell El-Maskhoutah (
). Theku est situé vers l'extrémité orientale de l'Ouâdi
Toumilât ( !!! "# " $%& ' ( !) * #).
2
Sulaiman Mahmoud Al-Sayed, Rapport sur les fouilles de Tell er-
Retâbeh, 1996-97.

147
148
 Sur ce bloc de calcaire de forme rectangulaire, long de 71 cm
et large de 14,5 cm, est gravé un texte de deux lignes dont
l’écriture verticale court de droite à gauche :

1
2

«
………
) …».
« [1] Une offrande que le roi donne (a) à Atum(b), qui est en
tête de Thek(c), le ka de roi(d), seigneur du double pays,
Ouser-Maât-Rê-Meri-Amon(e)(leur préféré)(f), belle statue …
[2] … … le roi des deux terres(g), la grande puissance (h), le
ka du roi, seigneur des diadèmes, Ramsès Heka-Ioun(i),
éternellement, ils donnent(j) (en temps voulu(k))… … …».
(a)
Cette formule funéraire suggère pour origine la tombe d'un prêtre
( +' + ! " ! ##$ *, " '- % ! !
% ! ! & ! '(! ! ! & ! ) & ! * !! % . ).
(b)
C'est la principale divinité de cette ville, son nom est lié à celui
de la ville (/ ' 0 + ' , - - .1 "2 3% ). Il figure
sur la stèle de Pithom ( ' + 4 5!!! . ! " !" !
" " /( " 0 % # " !"
(6 5 112 1 7 8 1 2 !34##56
- 3 , !5 1 2 11 $%& ' ( !) * " # .
!) * 12 #). Sur la statue n°564 ( ' - 7" !! 9#
:. !5 ). Une statue du roi Merneptah, encore prince, porte
une statue du dieu Atum dans le Naos ( 8 "! 8 "& !
8 ; * -5! " #2"). Sur le bloc n°610 du Musée d’Ismaïlia
( 8< 9! ) ! ! : ;% 6 ! !!! 1#).

1
Pour ce titre, Budge, W., An Egyptian Hieroglyphic Dictionary, London
1920, cxxiii; 815.
2
Faulkner, R., A Concise Dictionary of Middle Egyptian, Oxford,1964,131.

149
(c)
Ce titre qui est en tête de Thek montre que le dieu Atoum est le
dieu principal de la ville . Ce nom est celui de la métropole
du VIIIe nome de Basse-Egypte, le site de l'actuel Tell el-
Maskhoutah1 ( = ) 8 < ! ! = ! ) ! "
0 > #" 1 % 0 > " ! 0 > # # 0> !!
). Il apparaît sur la stèle de Pithom ( ' 8 " !!
! 1 2 "! ! ! 1 2 !! - $ 1
? '' / 1 !" !! ! / # 7 ; & (
1 !" !! < / / " / ' ) 7" "2 3%
@ A %% 6 7" !5 .).
(d)
pour ce titre, voir : Wb V, 88,10 et Urk IV, 439 et 1159 (
+' + 7" 2 ? '' 8 " ! 1!1 !
? !5 / "# ).
(e)
sur le titre " " du roi Ramsès III, voir : Kitchen, K.A., op.
cit., 9 ff.
(f)
La partie abîmée de ce texte peut être restituée grâce à un texte
existant sur le montant gauche d’une porte de la tombe du prêtre de
R Atum, à Héliopolis, datant du règne du roi Ramsès III (+ ' +
7" ):
,
.
(g)
pour ce titre, voir la statue n°42224 du Musée de Caire (4
!! (6 # " 5 / "& ! ! ! ) !
@+ " ) !A ? 2 # " 2" 2 7 8
1! 1 ! < /B !) * . 1
+' + 7 " 1 #B
(h)
: au Musée du Caire, la statue n°42073 du roi
Amenhotep II atteste ce titre (- - 1!1 !2 1
1 !! ) 1 - % % $! - $ .1 ' B
!! #B Gauthier ne mentionne pas que Ramsès III a porté ce

1
Tell el-Maskhoutah est situé sur la rive est du Canal Ismaïlia, à 15 km de
la ville d'Ismaïlia (@ A %% 6 7" 7 . 7 ; & ( 1 !" !! < /
/ " ).

150
 titre ( ' 1 !2 & ! C &
B C$ !) * " 1). Mais Ramsès III en a usé sous plusieurs
formes, (+ ' + 7" ); (+ ' +
7" 1 # " ), (. ), ( . " ),
( . . ), ( . 1). Pour le titre lui-même, cf. Urk II,84, 7.
(i)
Le titre " " du roi Ramsès III (+ ' + 7" .).
(j)
Cette phrase signifie «ils (les dieux) donnent» ( + ' +
7 " 7$ 2 1).
(k)
La partie abîmée du texte peut être complétée à l’aide d’un texte
existant sur le montant gauche de la porte de la tombe (+ ' +
" #) :
,
.
Le bloc est probablement utilisé comme matériau funéraire,
car le début du texte est une formule de funérailles.
La comparaison de ce texte avec d’autres textes datant du
règne de Ramsès III1 suggère que ce bloc provient
probablement de la tombe d'un des prêtres du dieu Atum
dans le temple du dieu Atum. D’autre part, au regard des
titres du roi Ramsès III portés sur son inscription et des
titres connus sur d’autres documents2, ce bloc semble faire
partie d’une scénographie religieuse du temple du dieu
Atum à Tell er-Retâbeh3 - dieu auquel le roi Ramsès II
avait consacré un temple à Pithom4. Ramsès III semble
avoir accordé aussi beaucoup d'importance à ce temple
situé à Tell er-Retâbeh 5.

1
Kitchen, K. A., Ramesside Inscriptions, V,11,Oxford,1982,424,426, 427
2
Voir Kitchen, K. A., op.cit., V, Oxford, 1970-1983.
3
PM IV, 55.
4
Naville, E., The story-city of Pithom and the route of the Exodus, EEF I,
1885,10.
5
PM IV, 55; Petrie, F., Hyksos& Israelite Cities, London,1906, 28-34, pl. 31.

151
Thekou, " "
Petrie avait publié une partie des inscriptions du bloc
retrouvé à Tell er-Retâbeh. Il y était fait état d'une personne
appelée , qui travaillait comme
commandant militaire dans la ville de " "1. Le nom de cette
ville, , est connu par de nombreuses inscriptions et sous de
nombreuses formes ( ' 8 " !! ! 1 2
"! ! ! 1 2 5! - $ " % '<% /' =
9 # " ' + + " 9'! ! " "/
( " ! 0 !! - 3C . " " "" .. . . / 38 ' 5 %
' 5! % 8 " !! 1 2 D !" !! B
- 3C "# 1 21 1 1 # # #12 ## 7 8 6 5!! "). Il figure
sur un fragment de bas-relief de l’époque Bubastite
aujourd’hui au Musée du Louvre (7 ; & ( 1 !" !!
< / B / " ). Il est mentionné sur la base
d’une statue trouvée à Tell El-Maskhoutah (@ A %% 6 %
" ? "" .). Il est attesté au Temple d'Edfou ($ '
D D ! - $ " ) et au Temple d'Osiris de
Dendérah (7E= ( " !" ! > " $ !!! - 3C
"1 3% ). Conservé au Caire, le décret de l'an VI de
Ptolémée IV en fait état ( ' : '' 9! 1" ! !
D !! ? 1 1 - $ 2 2 ).

Thekou " "= Pithom= Tell Al-Maskhouta

La localisation de la capitale de la région VIIIe de la Basse-
Egypte a donné lieu à de longues controverses entre les
égyptologues - Gauthier, Gardiner, Clédat, Daressy,
Brugsch, Breasted, Naville. Gauthier situa Thekou " "
à Pithom. Pour Gardiner, Pithom était la gréco-romaine
Hérônpolis ( (6 5 112 1 ), tandis que Petrie
exhumait un temple d’Atum à Tell er-Retâbeh. Mais les
fouilles de Naville tranchèrent en faveur de Tel Al-
Maskhouta, et l’identité des sites, " ", Pithom et Tell Al-

1
Petrie, F., Hyksos & Israelite Cities, London, 1906, 28-34, pl. 31.

152
Maskhouta (@ A %% 6 % " ? - . $%& ' (
% !) * 1).

Importance de la ville de "T "

Cette ville a probablement été importante pendant le règne
des Hyksos en Basse-Egypte, où l'est du Delta, centre de leur
royaume, regorge de monuments datés de leur époque.
Il semble que cette ville ait encore gagné en importance
quelques siècles plus tard, au Nouvel Empire, au temps du roi
Ramsès II, qui fit creuser le canal " " jusqu' à la ville de
" " depuis le Nil ( 8< 9! ! ! : ;%
6 ! !!! 2. 8 ) !" ! % ,
.1), pour irriguer les terres des domaines des Temples de
la ville de dieu Atoum et faire prospérer la cité ( 8
7" 7 .1).

Activité du roi Ramsès III à l'est du Delta

Pierre Grandet ne mentionne pas d'activité architecturale due
au roi Ramsès III dans la ville de , "Tel El-Maskhoutah"1.
Mais l’inscription que nous publions ici constitue une
nouvelle pièce au dossier jusque là vide de l’architecture
pharaonique sur le site, et pourrait fournir de solides éléments
en faveur d’une activité royale de Ramsès III à Tell er-
Retâbeh. En effet, ce bloc de calcaire a été découvert en
1996, et le livre de Pierre Grandet est paru trois ans plus tôt,
en 1993.
Le roi Ramsès III a probablement résidé dans la cité de Pr-
Ramsès avant d’affronter les « peuples des mers ». Ceci a pu
le conduire à développer l’architecture, royale et religieuse,
dans le Delta, en particulier à Tell El-Maskhoutah2.

1
Grandet, P., Ramsès III : Histoire d’un règne, Paris, 1993, 281-282.
2
Grandet, P., op cit., 62; LÄ V,126-146.

153
Conclusion.
Ce bloc de calcaire est peut-être une partie d’une porte d'une
tombe d'un des prêtres du dieu Atum, au temple de ce dieu
dans la ville de , "Tel El-Maskhoutah", pendant le règne du
roi Ramsès III. C'est l'un des signes de l’activité de ce roi
dans cette région, après la fin de la guerre avec les «peuples
de la mer». Cela souligne aussi que la région a tenu une place
importante dans l’histoire de la période, et dans celle des
lieux de leur défaite.

154