L’économie internationale est la branche des sciences économiques qui s'intéresse aux

relations commerciales et économiques entre pays, aux évolutions des taux de change et de
la compétitivité économique.
L'économie internationale comporte plusieurs branches : celle qui étudie les échanges
commerciaux (Théorie du commerce international), celle qui étudie les politiques monétaires et
les taux de change, celle qui étudie les mouvements de capitaux entre pays (Finance
internationale) celle qui étudie les mouvements des capitaux entre des régions, etc.

Histoire de l'économie internationale[modifier | modifier le code]

Articles détaillés : Libre-échange et Protectionnisme.
Le monde de l'Antiquité était déjà parcouru par un réseau de caravanes intercontinentales, avec
la Mésopotamie comme carrefour ; tandis que les foires du Moyen Âge étaient des occasions
d'échanger des produits exotiques. Mais ce n'est que depuis quelques siècles que le commerce
international a pris une nouvelle ampleur. On peut résumer l'évolution comme suit :

• Importations des produits exotiques depuis les colonies européennes établies à la

suite des Grandes découvertes des XVIe et XVIIe siècles.
• Essor aux XVIIIe et XIXe siècles grâce au progrès technique, à l'expansion de la
doctrine du libre-échange, à la croissance démographique, en dépit des heurts entre
États recherchant la suprématie économique.
• 1913-1950 : perturbations du commerce dans le contexte des Guerres Mondiales et
de la Grande Dépression, source de protectionnisme. La croissance du commerce
international devient alors inférieur à celle du PIB mondial. Déclin de l'Europe au
profit de l'Amérique du Nord et de l'Asie de l'Est.
• 1950-1974 : explosion du volume des échanges, dans un contexte de Croissance
économique soutenue, de progrès techniques dans les transports (Aviation, porte-
conteneurs), de stabilité des changes grâce aux accords de Bretton Woods, et de
renouveau du Libre-échange avec le GATT, tandis que se met en place une des
premières zones d'intégration économiques régionales en Europe, la Communauté
économique européenne. La part de la production du secteur primaire baisse au
profit du secondaire, tandis que la sidérurgie et le textile fléchissent au profit des
biens d'équipement et de l'industrie chimique.
• Chocs pétroliers des années 1970, la décennie étant marquée par les phénomènes
d'inflation et de stagnation de la Croissance combinés qui se propagent dans les
pays développés. C'est la stagflation.
• 1980-2007 : les échanges reprennent un rythme plus mesuré, bénéficiant d'un côté
de nouvelles baisses du coût de transport grâce aux nouveaux progrès
des technologies de l'information et de la communication, tandis que de l'autre, la
déréglementation s'accroît dans les secteurs des transports, de la télécommunication
et des services financiers. La part des biens du primaire et du secondaire diminuent
au profit du tertiaire, dont notamment le secteur des techniques de pointe.
Cependant, les moteurs du commerce mondial demeurent les secteurs de
l'automobile, de l'industrie chimique, de l'agroalimentaire et de la métallurgie. Les
pays développés représentent 70 % du commerce mondial, avec des positions
dominantes pour les États-Unis, l'Allemagne et le Japon, sans négliger l'émergence
des nouveaux pays industrialisés.
• Conséquences de la crise financière mondiale débutant en 2007.
• Conséquences de la crise des dettes souveraines en Europe (crise de la dette
publique grecque et plus généralement crise de la dette de la zone euro), notamment
la remise en cause de la monnaie unique européenne, ainsi que de l'aide
européenne aux pays endettés.

Les théories de l'échange commercial[modifier | modifier le code]