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CROISSANCE ECONOMIQUE ET MONDIALISATION DEPUIS 1850

Introduction : Des bouleversements économiques majeurs depuis1850

• Au milieu du XIXème siècle, l’économie des pays européens connaît de profonds changements : la part
de l’agriculture recule et celle de l’industrie – naissante – s’affirme, ce qui accélère la croissance
économique (augmentation soutenue, sur le long terme, de la production économique). Petit à petit, ce
phénomène se diffuse hors d’Europe : aux Etats- Unis à partir du début du XXème siècle et aux pays
émergents (Etats n’étant pas encore développés mais connaissant une croissance économique forte) à la
fin du XXème siècle.

• Cette diffusion de la croissance économique est rendue possible par la multiplication de flux de toute
nature (économiques, humains, financiers, d’information…) tout au long du XXème siècle : cette mise en
relation des territoires entre eux est appelée mondialisation. D’abord centrés sur l’océan Atlantique
(Royaume-Uni puis Etats-Unis) du milieu du XIXème siècle aux années 1970, ces flux se mondialisent à la
fin du XXème siècle, donnant naissance à une économie multipolaire (l’économie mondiale n’est plus
dominée par un seul pôle, comme auparavant, mais par plusieurs, la Triade et les pays émergents en
l’occurrence).

• Problématique : Dans quelle mesure la croissance économique, qui s’accélère vers 1850,
contribue-t-elle à accentuer les échanges entre tous les territoires de la planète ?

I. Quelles sont les étapes de la croissance économique depuis 1850 ?

A. Des phases de forte croissance économique

Frise ppt : « Vers une croissance économique ponctuée de crises »

Doc.ppt : « La croissance de 1850 à 2001 »
1. Datez précisément les phases de forte croissance économique depuis 1850.
2. Calculez l’évolution de la croissance économique mondiale sur ces périodes.

• Depuis 1850, trois périodes sont marquées par une croissance économique forte :

- de 1850 à 1873, une phase de croissance apparaît fondée sur le charbon, la vapeur, le textile et la
métallurgie (première révolution industrielle);
- de 1896 à 1914, une nouvelle phase de croissance naît, reposant sur la chimie, l’électricité, l’automobile
et le pétrole (deuxième révolution industrielle) ;
- de 1945 à 1973, une autre période de croissance, baptisée les « Trente Glorieuses » par l’économiste
français Jean Fourastié, voit le jour grâce à la diffusion de biens d’équipement (réfrigérateur, lave-linge,
four, téléviseur…).

• Sur la période 1850-1914, la production économique mondiale connaît plus qu’un doublement (le taux
de croissance moyen annuel est d’environ 2%). Pendant les « Trente Glorieuses », entre 1945 et 1973, la
production économique mondiale est multipliée par 2,5 (le taux de croissance moyen annuel est d’environ
5%).

B. Des phases de stagnation de la croissance économique

Frise ppt : « Vers une croissance économique ponctuée de crises »

Doc. ppt : « La croissance de 1850 à 2001 »
1. A quelle époque la croissance économique mondiale stagne-t-elle ?
2. Quels facteurs expliquent cette stagnation de la croissance économique mondiale ?
• Entre 1914 et 1945, la croissance connaît une stagnation (voire un léger repli). Le taux de croissance
annuel moyen, qui était à 2,1% en 1913, retombe à 1,8% en 1945.

• Cette situation s’explique essentiellement par la survenue des deux guerres mondiales (qui sont à
l’origine d’un ralentissement de la production du fait de la réorientation vers l’industrie de guerre et des
destructions) et du krach boursier de Wall Street le 24 octobre 1929 (où le système boursier puis bancaire
s’effondre en cascade depuis les Etats-Unis vers l’Europe et le reste du monde, créant des faillites et du
chômage).

C. Des phases de recul de la croissance économique

Frise ppt : « Vers une croissance économique ponctuée de crises »

Doc. ppt : « La croissance de 1850 à 2001 »
1. A quel moment la croissance économique connaît-elle un net recul ?
2. Quels facteurs expliquent ce recul de la croissance économique mondiale ?

• Après 1973, la croissance connaît un net recul (l’économiste Nicolas Baverez a baptisé cette période les
« Trente Piteuses ») : le taux de croissance moyen annuel passe de 5% en 1973 à 3% en 2001. Mais il faut
distinguer deux situations différentes :
- la dépression désigne une période relativement longue où la croissance économique – bien que positive
– est moindre que les années précédentes ;
- la récession désigne une période courte où la croissance économique devient négative (comme ce fut le
cas en 1974 et 1975 après le 1er choc pétrolier).

• Une série de crises a ralenti la croissance à partir des années 1970 : en 1973 et en 1979, deux « chocs
pétroliers » (augmentation brutale du prix du baril de pétrole) ont renchéri les coûts de production et de
transport (donc ont ralenti l’activité économique).
D’autre part, en 2007, la crise des subprimes est survenue aux Etats-Unis. Des ménages ayant emprunté à
taux variable pour acheter un logement ont vu leurs mensualités augmenter brutalement lorsque les taux
ont grimpé (ils n’ont plus pu rembourser et ont vu leur bien saisi) et des banques ont fait faillite (telles
que Lehman Brothers).

II. Quels sont les moteurs de la croissance économique depuis 1850 ?

A. Le rôle des innovations techniques

Doc. ppt : « Un navire britannique traversant le canal de Suez (1873) »

Doc. ppt : « Innovation et croissance »
1. Comment les innovations techniques stimulent-elles la croissance économique ?

• Dans tous les domaines, les innovations techniques ont stimulé la croissance
économique. Dans le secteur des transports par exemple, la mise au point de bateaux à vapeur (puis le
passage aux immenses porte-conteneurs) et le creusement de canaux transocéaniques (tels que le canal de
Suez ou celui de Panama) ont permis de gagner du temps dans le cadre des importations et exportations
de marchandises (c’est la même logique plus tard avec le train à vapeur puis électrique et les avions).

• D’autre part, la mise au point de nouvelles innovations suscite des envie d’achats chez les
consommateurs (ce qui stimule la production des entreprises donc la croissance économique). C’est la
raison pour laquelle les entreprises rivalisent d’inventivité afin de sortir régulièrement des produits
nouveaux (la firme Apple a développé 5 versions d’iPhone en 5 ans et vendu plus de 100 millions de ces
Smartphones depuis 2007).

B. Le rôle des entreprises et du système financier

Doc. ppt : « La mise au point de la chaîne de montage »
Doc. ppt : « Un chef d’entreprise français à l’école américaine »
Doc. ppt : « Financer la croissance : une action (1881) »
Doc. ppt : « Le Royaume-Uni : banquier du monde »
1. Comment les entreprises se réorganisent-elles pour être plus productives ?
2. Quels sont les deux moyens de financement de l’activité économique ?

• Les entreprises aménagement leurs structures de production afin d’être plus productives : au début du
XXème siècle, Ford a mis au point le travail à la chaine pour l’assemblage de ses automobiles. Il s’agit de
limiter les tâches et les déplacements des ouvriers afin qu’ils produisent plus dans le même laps de temps.
De plus, certains patrons ont décidé – en s’inspirant toujours du modèle états-unien – de fixer des prix de
vente bas afin de vendre en masse, quitte à différer la rentabilisation de la production.

• Deux moyens de financement de l’activité connaissent un formidable essor. Les banques prêtent aux
entrepreneurs afin de développer leur affaire mais aussi aux consommateurs afin de pouvoir acheter. De
plus, le système capitaliste (système économique où les moyens de productions et le financement de
l’économie sont entre les mains d’acteurs privés) s’organise autour des bourses : les entreprises viennent
lever des fonds en mettant en vente des actions (une partie de leur capital, c’est-à-dire de leur valeur
financière). Ces deux systèmes sont censés profiter à tous : aux emprunteurs – à condition qu’ils soient
solvables (c’est-à-dire qu’ils puissent rembourser) – et aux prêteurs (banquiers ou actionnaires) à qui on
rembourse les prêts ou à qui ont verse un dividende (redistribution d’une partie du bénéfice, en fonction
du nombre d’actions).

C. Le rôle des Etats et des consommateurs

Doc. ppt : « La construction d’un tunnel financé par l’Etat aux Etats-Unis »
Doc. ppt : « La planification en France »
Doc. ppt : « Un hypermarché aux Etats-Unis dans les années 1950 »
1. Quelle est la double fonction de l’Etat dans le soutien de la croissance ?
2. Quel rôle les consommateurs jouent-ils dans la croissance économique ?

• Les Etats peuvent stimuler la croissance économique en finançant l’activité des entreprises : ils peuvent
passer des contrats (comme sur le document où l’Etat fédéral états-unien a financé la construction d’un
tunnel, assurée par une entreprise) mais aussi ils peuvent planifier l’économie (c’est une situation bien
plus rare qui ne s’est produite que dans les Etats communistes ou dans la France des « Trente Glorieuses
») : il s’agit pour l’Etat de cibler des secteurs prioritaires dans l’économie, de fixer des objectifs de
productions et de trouver les entreprises capables de les atteindre.

• Les consommateurs ont un rôle fondamental dans la croissance économique : ce sont eux qui achètent
les produits et/ou commercialisés par les entreprises. Pour cela, on les y incite à grand renfort de
publicité, à grand renfort de crédits et en aménageant des temples de la consommation que sont les
centres commerciaux (et aujourd’hui en proposant des sites de commerce sur Internet).

III. Quels pôles ont structuré la croissance économique depuis 1850?

A. L’économie monde britannique (1850-1914)

Doc. ppt +1 p.14 : « L’économie monde britannique en 1914 »

1. Quels sont les signes de la puissance économique du Royaume-Uni ?
2. Pourquoi peut-on parler d’une « économie monde britannique » de 1850 à 1914 ?

• Le Royaume-Uni importe des matières premières des quatre coins du monde (mais surtout de son
Empire colonial) pour répondre aux besoins de son industrie. Puis il réexporte les produits manufacturés
partout sur la planète, lui assurant des revenus importants : en 1913, le Royaume-Uni dispose de la
première flotte marchande et le tiers des échanges commerciaux sont de son fait. De plus, le Royaume-
Uni est une place financière majeure (grâce au quartier de la City à Londres, où se trouvent la Banque
d’Angleterre, la Bourse de Londres et des banques et compagnies d’assurance telles que la Lloyd’s). En
1913, la moitié des transactions financières mondiales s’effectuent en livre sterling et près de la moitié
des capitaux investis dans le monde sont britanniques.

• On peut donc parler d’une « économie monde » (expression forgée par l’historien Fernand Braudel
désignant un vaste espace ayant acquis, en raison de l’importance de ses échanges, une unité et une
autonomie économique) britannique dans la mesure où le Royaume-Uni constitue le pôle majeur de
l’économie mondiale. Il appuie sa puissance sur son immense Empire colonial (400 millions de personnes
et 30 millions de km2), avec lequel il forme le Commonwealth (communauté créée en 1931 pour
maintenir des liens commerciaux et politiques avec ses colonies, anciennes et actuelles).

B. L’économie monde états-unienne (1914-1973)

Doc. 2 page 14: « L’économie monde américaine dans le seconde moitié du XX ème siècle »
1. Quels sont les signes de la puissance économique et militaire des Etats-Unis ?
2. Pourquoi peut-on parler d’une « économie monde états-unienne » de 1914 à 1973 ?

• Après la Première Guerre mondiale, les Etats-Unis ont ravi au Royaume-Uni la place de première
puissance mondiale (ils n’ont pas été frappés par les combats sur leur territoire et ont vendu des armes
aux Européens, ce qui a stimulé leur économie). Mais c’est surtout après 1945 que la puissance
économique des Etats-Unis s’est affirmée. Leur puissance est essentiellement financière : New York
constitue la première place financière mondiale (bourse de Wall Street) et Washington accueille les
grandes institutions financières mondiales (Fonds monétaire international, Banque mondiale). Ils ont aussi
effectué des investissements directs à l’étranger (IDE) dans les régions les plus développées (Europe
occidentale, Asie orientale) et le plus proches d’eux (Amérique).
En 1945, ils proposent à l’Europe une aide à la reconstruction d’un montant de 15 milliards de dollars (le
Plan Marshall, que seule l’Europe de l’Ouest accepte).

• Leur puissance militaire et leurs relations diplomatiques ont renforcé leur « économie monde » (elles ont
resserré les liens avec leurs partenaires commerciaux) : dans le cadre de la Guerre froide, ils ont signé des
traités militaires avec l’Europe occidentale (OTAN) et l’Asie du Sud-Est (OTASE) et ont installé des
bases militaires sur toutes les mers et océans du monde afin d’assurer un contrôle étroit des régions
stratégiques.

C. Une économie monde multipolaire (depuis 1973)

Doc. 3 page 15 : « Une économie monde multipolaire au début du XXIème siècle »

1. Pourquoi peut-on parler d’une « économie monde multipolaire » à partir de 1973 ?
2. Quels éléments expliquent l’émergence de nouveaux pôles économiques ?

• Depuis les années 1970, l’économie monde n’est plus dominée par un seul Etat, comme c’était le cas
auparavant. Elle est aujourd’hui multipolaire, c’est-à-dire qu’elle se compose se plusieurs pôles : les trois
pôles de la « Triade » (expression de l’économiste japonais Kenechi Ohmae) et les « pays émergents »
(parmi lesquels le Mexique, le Brésil, l’Argentine, l’Afrique du Sud, la Russie, l’Inde et la Chine). Les «
villes monde » (villes dominant l’économie monde) sont donc plus nombreuses que par le passé (on y
trouve maintenant Shanghai, Bombay, São Paulo…).

• Deux facteurs ont contribué à l’émergence de cette économie monde multipolaire : le développement
d’associations régionales de libre échange (UE, ALENA, Mercosur, ASEAN) mais aussi l’intensification
de flux de toute nature (commerciaux, financiers) dans le cadre de la mondialisation : par conséquent, les
flux ne sont plus centrés sur un pôle géographique mais relient entre eux les différents pôles de
l’économie monde.

Conclusion : Une croissance inégale et mondialisée

• Depuis 1850, la croissance économique a progressé mais de façon irrégulière dans le temps : des phases
de croissance forte ont alterné avec des phases de dépression (voire de récession) en fonction des
circonstances économiques, politiques et militaires. Cette croissance est aussi inégale dans l’espace : elle
a surtout profité aux pays développés aux XIXème et XXème siècles (Europe, Etats-Unis) et commence
aujourd’hui à profiter aux « pays émergents ».

• La mondialisation des échanges – quelle que soit leur nature – est bien le facteur de diffusion de cette
croissance à l’échelle mondiale. Elle est aussi responsable des inégalités de diffusion de cette croissance
économique et des accidents qui se produisent régulièrement dans la conjoncture économique : les
économies nationales sont toutes interdépendantes donc, comme l’écrit l’économiste Joseph Stiglitz, «
lorsque les Etats-Unis éternuent, une grande partie du monde attrape la grippe » (Quand le capitalisme
perd la tête, 2003).